JP4761007B2 - 有機エレクトロルミネッセンス素子 - Google Patents

Description

本発明は、高輝度、大面積の有機エレクトロルミネッセンス表示素子に関する。

フラットパネルディスプレイの一つである有機エレクトロルミネッセンス表示素子は、有機発光媒体を陽極と陰極で挟持した構造になっており、電流を流すことで発光が起こる。発光媒体には、通常、複数の有機層を積層したものが用いられる。自己発光型であるため高輝度・高視野角であり、かつ低駆動電圧という特徴を有している。

有機エレクトロルミネッセンス表示素子としては、複数の陽極ラインと複数の陰極ラインを交差させたマトリクス構造が用いられる。基板上に第一電極ラインを形成し、発光媒体をはさんで第一電極ラインと交差するように少なくとも第二電極ラインを形成する。第一電極が陽極の場合、第二電極は陰極であり、第一電極が陰極の場合、第二電極は陽極である。各電極ラインの交点に画素として１個の有機エレクトロルミネッセンス単素子が形成されており（図５参照）、対応する電極ラインに通電することによって画素の輝度を制御する。

ところで、小型の有機エレクトロルミネッセンス表示素子では前述の低駆動電圧が利点となるが、大型の有機エレクトロルミネッセンス表示素子においては必ずしも利点にならない。むしろ、面積が大きい分、大電流を要するという欠点になってしまう。大電流駆動では、駆動回路が大型になるだけでなく、配線抵抗による電圧降下や電力消費が大きくなり、問題になっている。

さらには、有機エレクトロルミネッセンス表示素子には、欠陥による素子短絡の問題がある。有機エレクトロルミネッセンス表示素子は薄膜構造であるため、小さなゴミ等の欠陥が原因で短絡に至るケースが多い。すると、その画素が発光することはなく、黒点になってしまう。画素が荒い構造では特に目立つことになる。

特開平８−２０２２８７号公報

以上のように、従来構造の表示素子においては、大面積にすると大電流駆動が必要になり、配線抵抗による弊害が大きくなった。また、欠陥による素子短絡によって画素が非発光になり、表示品質を著しく悪化させることがあった。

本発明はこれらの問題点を解決するためになされたものであり、駆動電流を小さく抑えて配線抵抗の弊害を小さくし、かつ素子短絡による表示品質悪化を最小限に留めた有機エレクトロルミネッセンス素子を提供するものである。

本発明において上記課題を解決するために、請求項１としては、基板上に、発光媒体が第一電極及び第二電極で挟まれた、複数の有機エレクトロルミネッセンス単素子を有し、該第一電極は該有機エレクトロルミネッセンス単素子ごとに孤立したパターンとして形成された第一電極主要部を有し、該発光媒体は該第一電極主要部上に形成され、該第二電極は該発光媒体上に隣の孤立パターンと接続するように形成され、該有機エレクトロルミネッセンス単素子が直列接続されている有機エレクトロルミネッセンス素子であって、該第一電極主要部は、基板上に形成され、該発光媒体が形成される発光部と、該第二電極と接続される接続部と、に相当する領域を有し、該第二電極の一部が該接続部上に積層され、該第一電極と、該第二電極とが該接続部で接続され、該第二電極は第二電極主要部と、該第二電極主要部に電流を供給する第二電極配線と、からなり、該第二電極主要部と該第二電極配線は同一の材料からなり、該第二電極上に封止層を有していることを特徴とする有機エレクトロルミネッセンス素子である。

上記本発明によれば、画素が複数の単素子に分割され直列接続されていることにより、一部の単素子に短絡があっても他の単素子が生きているため、損傷を最小限に留めることができる。また、駆動電流を小さく抑えて配線抵抗の弊害を減らすことができる。

請求項２としては、前記第一電極が透明電極であり、前記第二電極が金属からなることを特徴とする請求項１に記載の有機エレクトロルミネッセンス素子である。
請求項３としては、定電流駆動であることを特徴とする請求項１又は２に記載の有機エレクトロルミネセンス素子である。
請求項４としては、前記第一電極は電流を供給する配線を有し、該配線が金属配線であることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の有機エレクトロルミネセンス素子である。

本発明の有機エレクトロルミネッセンス表示素子によれば、画素が複数の単素子に分割され直列接続されていることにより、一部の単素子に短絡があっても他の単素子が生きているため、損傷を最小限に留めることができる。また、駆動電流を小さく抑えて配線抵抗の弊害を減らすことができる。

マトリクス型有機エレクトロルミネッセンス表示素子の画素をｎ個の単素子に分割、直列接続した場合を考える（間隙は無視して考える）。同じ輝度を得るための駆動電圧はｎ倍になるが、駆動電流は１／ｎになる。有機エレクトロルミネッセンス表示素子の場合、もともとの駆動電圧が数Ｖと低いので、ｎ倍になっても大きな負担にはならない。それよりも、電流を低減できることによる利点が大きい。また、１箇所で短絡が起こった場合でも、発光面積の（ｎ−１）／ｎが保持される。

以下、本発明を図１と図２を用い、製造工程に従って詳細に説明する。まず、絶縁性の基板１を用意し、その上に第一電極ライン２を形成する。第一電極ライン２は、役割上、画素を形成する主要部２ａと、電流を供給する配線２ｂに分けることができる。本発明では、第一電極主要部２ａを複数の孤立パターンとして形成する（図２（ａ）参照）。基板１としては、ガラス基板、プラスチック基板等を用いることができる。第一電極が陽極である場合で説明すると、陽極としてはＩＴＯ（インジウム錫複合酸化物）、インジウム亜鉛複合酸化物、亜鉛アルミニウム複合酸化物等の透明電極を用いることができる。

次に、絶縁層３を形成する。この絶縁層３は、第一電極の孤立パターン群部分に開口を有する（図２（ｂ）参照）。開口部は、発光部３Ａおよび接続部３Ｂに相当する。絶縁層３としては、酸化ケイ素、窒化ケイ素、酸化アルミニウム等の無機絶縁物や、フォトレジスト等の有機絶縁物を使用できる。絶縁層３の１つめの目的は、第一電極の配線２ｂと第二電極の配線５ｂを絶縁することである。２つめの目的は、発光部を確定し、電極端縁部に起因する劣化を抑えて寿命を伸ばすことである。後述するように配線を別に行う場合には、絶縁層３は無くてもよい。

続いて、各孤立パターンの発光部を含む所定の部分に、発光媒体４を形成する。（図２（ｃ）参照）。発光媒体４としては、例えば正孔注入層／正孔輸送層／発光層や正孔注入層／発光層／電子輸送層のような積層構造が用いられる。

正孔注入・輸送層としては、銅フタロシアニン、テトラ（ｔ−ブチル）銅フタロシアニン等の金属フタロシアニン類および無金属フタロシアニン類、キナクリドン化合物、１，１−ビス（４−ジ−ｐ−トリルアミノフェニル）シクロヘキサン、Ｎ，Ｎ’−ジフェニル−Ｎ，Ｎ’−ビス（３−メチルフェニル）−１，１’−ビフェニル−４，４’−ジアミン、Ｎ，Ｎ’−ジ（１−ナフチル）−Ｎ，Ｎ’−ジフェニル−１，１’−ビフェニル−４，４’−ジアミン等の芳香族アミン系低分子正孔注入輸送材料やポリ（パラ−フェニレンビニレン）、ポリアニリン等の高分子正孔輸送材料、ポリチオフェンオリゴマー材料、その他既存の正孔輸送材料の中から選ぶことができる。

発光層としては、９，１０−ジアリールアントラセン誘導体、ピレン、コロネン、ペリレン、ルブレン、１，１，４，４−テトラフェニルブタジエン、トリス（８−キノリノラート）アルミニウム錯体、トリス（４−メチル−８−キノリノラート）アルミニウム錯体、ビス（８−キノリノラート）亜鉛錯体、トリス（４−メチル−５−トリフルオロメチル−８−キノリノラート）アルミニウム錯体、トリス（４−メチル−５−シアノ−８−キノリノラート）アルミニウム錯体、ビス（２−メチル−５−トリフルオロメチル−８−キノリノラート）［４−（４−シアノフェニル）フェノラート］アルミニウム錯体、ビス（２−メチル−５−シアノ−８−キノリノラート）［４−（４−シアノフェニル）フェノラート］アルミニウム錯体、トリス（８−キノリノラート）スカンジウム錯体、ビス［８−（パラ−トシル）アミノキノリン］亜鉛錯体およびカドミウム錯体、１，２，３，４−テトラフェニルシクロペンタジエン、ペンタフェニルシクロペンタジエン、ポリ−２，５−ジヘプチルオキシ−パラ−フェニレンビニレン、クマリン系蛍光体、ペリレン系蛍光体、ピラン系蛍光体、アンスロン系蛍光体、ポルフィレン系蛍光体、キナクリドン系蛍光体、Ｎ，Ｎ’−ジアルキル置換キナクリドン系蛍光体、ナフタルイミド系蛍光体、Ｎ，Ｎ’−ジアリール置換ピロロピロール系蛍光体等が挙げられ、これらを単独、または他の低分子材料や高分子材料と混合して用いることができる。

電子輸送層としては、２−（４−ビフェニルイル）−５−（４−ｔ−ブチルフェニル）−１，３，４−オキサジアゾール、２，５−ビス（１−ナフチル）−１，３，４−オキサジアゾール、およびオキサジアゾール誘導体やビス（１０−ヒドロキシベンゾ［ｈ］キノリノラート）ベリリウム錯体、トリアゾール化合物等が挙げられる。

これらは、真空蒸着法またはディップコート等のコーティング法により形成することができるが、パターニングを要することから、マスク蒸着法即ちマスクを通して真空蒸着を行う方法が好適である。発光媒体の総膜厚は１μｍ以下であり、好ましくは５０〜１５０ｎｍである。

その後さらに、第二電極ライン５を形成する。その際、第二電極主要部５ａは、発光媒体上から、隣の孤立パターンと接続するように形成される（図２（ｄ）参照）。また、その形状は第二電極配線５ｂの長手方向に沿って長く、さらにその角は丸めてある。これらは、いずれも第二電極配線５ｂの長手方向の張力に対する強度を増す効果を有し、再現性の良いパターニングを可能とする。なお、第一電極が陽極の場合、第二電極は陰極である。陰極としては、Ｍｇ，Ａｌ，Ｙｂ等の金属単体を用いることができる。あるいは、発光媒体界面にＬｉ，酸化Ｌｉ，ＬｉＦ等の化合物を１ｎｍ程度挟んで、安定性・導電性の高いＡｌやＣｕを積層して用いる。または、電子注入効率と安定性を両立させるため、仕事関数の低いＬｉ，Ｍｇ，Ｃａ，Ｓｒ，Ｌａ，Ｃｅ，Ｅｒ，Ｅｕ，Ｓｃ，Ｙ，Ｙｂ等の金属１種以上と、安定なＡｇ，Ａｌ，Ｃｕ等の金属元素との合金系を用いる。例えば、ＭｇＡｇ，ＡｌＬｉ，ＣｕＬｉ等である。陰極の厚さは、１０ｎｍ〜１μｍ程度が望ましい。

第二電極ラインはマスク蒸着法で形成することができる。また該第二電極主要部のマスクパターンが該第二電極配線のマスクパターンの長手方向に沿って長く、さらには第二電極主要部のマスクパターンの曲率半径が幅の１／１０以上とする。第二電極ラインを形成するための蒸着マスクパターンにおいて第二電極主要部のマスクパターンが第二電極配線のマスクパターンの長手方向に沿って長く、かつ、曲率半径が大きいことにより、第二電極配線の長手方向の張力に対する強度を高めることができ、再現性良くパターニングすることが可能となる。

なお、第二電極主要部のマスクパターンが第二電極配線のマスクパターンの長手方向に沿って長いとは、第二電極主要部の蒸着マスク穴の形状に関し、配線に平行な方向の寸法が配線に垂直な方向の寸法より長いことを意味する。また、第二電極主要部のマスクパターンの曲率半径が幅の１／１０以上であるとは、第二電極主要部の蒸着マスク穴の形状に関し、最も尖った部分の曲率半径が最短径の１／１０以上である（即ち角が丸まっている）ことを意味する。これらは、角の丸い長方形に限定するものではなく、例えば楕円形等も可能である。

これらの結果、画素部は複数の有機エレクトロルミネッセンス単素子から構成され、それらは直列接続されている（図１参照）。接続は直列、並列、およびそれらの混成が可能であるが、以下の理由から直列が効果的である。１つには、直列ならば電流を小さく抑えることができ、配線抵抗による電圧降下、発熱、ドライバの電流負荷を低減できる。２つめには、有機エレクトロルミネッセンス単素子の短絡が起こった場合にも他の単素子への影響が小さく、損傷を最小限に抑えることができる。これは、有機エレクトロルミネッセンス単素子の故障の大部分は、短絡であるという事実に基づく。

なお、定電流駆動であれば、他の単素子の輝度は不変であり、短絡した単素子の面積割合だけ輝度が減少する。即ち、短絡が他に与える影響が小さい。

定電圧駆動であれば、短絡した単素子分の電圧が他の単素子に割り振られて輝度が大きくなり、面積減に対して相殺する方向に働く。即ち、短絡した単素子数が小さいうちは、画素輝度変化をより小さくすることが可能となる。ただし、短絡が多くなると１単素子当たりの電圧が高くなって、より破壊しやすくなるという欠点もある。

素子の劣化防止のため、封止層や封止容器を設けることも可能である。これらは、水分や酸素による素子劣化防止に役立つ。

また、第一電極配線２ｂや第二電極配線５ｂの電気抵抗低減のため、Ｃｕ，Ａｌ，Ｔｉ等の金属を補助電極として併設させることができる（図３参照）。あるいは、第一電極や第二電極を画素付近のみに形成し、画素間の配線をすべて金属配線で行うこともできる（図４参照）。

ＲＧＢのカラーフィルタ層を透明電極下部に形成しておき、白色発光の発光媒体を用いるとフルカラーディスプレイとなる。あるいは、ＲＧ蛍光変換フィルタと青色発光の発光媒体を用いてもフルカラーディスプレイを形成できる。

第一電極を陰極、第二電極を陽極にした場合も同様に作製できることは言うまでもない。

まず、ガラス基板１上にスパッタリングで透明導電膜としてＩＴＯ層を形成した。さらに、透明性と導電性を向上させるために、空気中で加熱処理を行いＩＴＯを結晶化した。次に、フォトリソグラフィおよびウェットエッチングによってＩＴＯをパターニングし、第一電極ライン２を形成した（図２（ａ）参照）。

その上に感光性樹脂を塗布・プリベークし、露光・現像・ポストベークによって絶縁層３を形成した。絶縁層３は、発光部３Ａおよび接続部３Ｂに相当する開口部を有する（図２（ｂ）参照）。

さらに、開口（発光部）３Ａ上に発光媒体４として正孔注入層／正孔輸送層／発光層を形成した。正孔注入層は銅フタロシアニン、正孔輸送層はＮ，Ｎ’−ジ（１−ナフチル）−Ｎ，Ｎ’−ジフェニル−１，１’−ビフェニル−４，４’−ジアミン、発光層はトリス（８−キノリノラート）アルミニウム錯体であり、それぞれ２０ｎｍ、６０ｎｍ、７０ｎｍだけマスク蒸着した（図２（ｃ）参照）。

そして、第二電極ライン５としてＡｌをマスク蒸着した（図２（ｄ）参照）。その際、第二電極主要部５ａのマスクパターンは、第二電極配線５ｂのマスクパターンの長手方向に沿って長く、かつ角を丸めたパターンとした。具体的には、長さ８ｍｍ、幅２ｍｍ、角の曲率半径０．２ｍｍとした。第二電極ライン５によって複数の有機エレクトロルミネッセンス単素子が完成すると同時に、直列接続された。マスクとして第二電極パターンの長手方向に垂直な方向に長いパターンを用いた場合や曲率半径が小さいパターンでは、張力による変形が著しく、使用に適さなかった。

最後に、封止層として酸化ゲルマニウムを成膜した（図示せず）。

パルス電流駆動テストを行い、同等輝度時の電圧が約ｎ倍、電流が約１／ｎ倍になることを確認した（今回はｎ＝３）。また、長時間駆動テストにより、短絡による黒点が単画素に限られ、損傷を最小限に抑えられることを確認した。

本発明の有機エレクトロルミネッセンス表示素子の主要部を示す説明図である。 本発明の有機エレクトロルミネッセンス表示素子の製造工程を示す説明図である。 本発明の有機エレクトロルミネッセンス表示素子の別の例を示す説明図である。 本発明の有機エレクトロルミネッセンス表示素子のさらに別の例を示す説明図である。 従来の有機エレクトロルミネッセンス表示素子を示す説明図である。

１ …基板
２ …第一電極ライン
２ａ …第一電極主要部
２ｂ …第一電極配線
３ …絶縁層
−３Ａ …開口（発光部）
−３Ｂ …開口（接続部）
４ …発光媒体
５ …第二電極ライン
５ａ …第二電極主要部
５ｂ …第二電極配線

Claims (4)

1. 基板上に、発光媒体が第一電極及び第二電極で挟まれた、複数の有機エレクトロルミネッセンス単素子を有し、該第一電極は該有機エレクトロルミネッセンス単素子ごとに孤立したパターンとして形成された第一電極主要部を有し、該発光媒体は該第一電極主要部上に形成され、該第二電極は該発光媒体上に隣の孤立パターンと接続するように形成され、該有機エレクトロルミネッセンス単素子が直列接続されている有機エレクトロルミネッセンス素子であって、該第一電極主要部は、基板上に形成され、該発光媒体が形成される発光部と、該第二電極と接続される接続部と、に相当する領域を有し、該第二電極の一部が該接続部上に積層され、該第一電極と、該第二電極とが該接続部で接続され、該第二電極は第二電極主要部と、該第二電極主要部に電流を供給する第二電極配線と、からなり、該第二電極主要部と該第二電極配線は同一の材料からなり、該第二電極上に封止層を有していることを特徴とする有機エレクトロルミネッセンス素子。
2. 前記第一電極が透明電極であり、前記第二電極が金属からなることを特徴とする請求項１に記載の有機エレクトロルミネッセンス素子。
3. 定電流駆動であることを特徴とする請求項１又は２に記載の有機エレクトロルミネセンス素子。
4. 前記第一電極は電流を供給する配線を有し、該配線が金属配線であることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の有機エレクトロルミネセンス素子。
   

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