JP4726132B2 - データ送信方法、データ送信システム、サーバ装置、及びコンピュータプログラム - Google Patents

Description

本発明は、ユーザがコンテンツデータをダウンロードした場合、そのコンテンツデータと同じコンテンツでデータ品質及びデータの長さが異なるデータを、ＩＤ及びダウンロードリスト等を用いずにダウンロードできるようにしたデータ送信方法、データ送信システム、サーバ装置、及びコンピュータプログラムに関する。

従来、携帯電話機の着信時、メール受信時に利用できる楽曲データ（コンテンツデータ）を携帯電話機へダウンロードするサービスを行っている事業体（企業体）が多数存在する。携帯電話機で利用される楽曲データは一般に、その楽曲の一部のみである場合や、携帯電話機の内蔵シンセサイザチップの音色及び音程等を規定したファイル形式（例えばＭＩＤＩ）であることが多い。そのため、ダウンロードした楽曲データと同一曲の最初から最後までを高音質で聞くためには、同曲の音質の良い楽曲データを新たにコンピュータなどでダウンロードするか、ＣＤ(Compact Disk)のような原盤ディスクを購入する必要があった。

上述したように同一曲で異なる形態の楽曲を複数回購入する場合、ユーザがスムーズに購入手続きを行えるようにした仕組みが複数の特許文献で開示されている。まず、特許文献１では、音楽ＣＤの購入者が有する携帯電話機へ容易にデータをダウンロード可能にするため、音楽ＣＤにＩＤを予め記憶させておき、データの配信サーバがＩＤにより音楽ＣＤの購入の有無を判別して処理を行う内容が開示されている。

また、特許文献２では、携帯電話機で複数の楽曲データがダウンロードされた場合、配信サーバがダウンロード履歴を記録したダウンロードリストを作成することで、ダウンロードされた楽曲を集めたＣＤを作成することが開示されている。特許文献３では楽曲データにインセンティブ情報を埋め込み、このインセンティブ情報に基づきボーナスコンテンツを配信する内容が開示されている。
特開２００３−２４２４０５号公報 特開２００５−１３４７３０号公報 特開２００４−３０３０７号公報

携帯電話機でダウンロードされた着信用楽曲データと同一曲の最初から最後までを含んだ高音質の楽曲データ（以下、楽曲フルデータと称す）を配信するサービスを行う事業体は、サービスを提供する上で主に以下の２つの事項を重視する。第１の事項は、着信楽曲データを既に取得したユーザに対して同一曲の高音質な楽曲データを提供するサービスの性質上、ユーザが既に着信用楽曲データを所有しているかを確認しなければならないことである。また、第２の事項は、楽曲フルデータの配信を効率良く行うために、着信用楽曲データと同一曲の楽曲フルデータをデータベースからスムーズに検索することである。

上述した２つの事項に対して特許文献１では、ＩＤを用いて対応しているため、事業体は配信サービスに関して、多数のＩＤ作成及びＩＤ管理と云う処理を強いられる問題がある。また、特許文献２では上述した２つの事項に対して、ダウンロードリストを作成するので、事業体が運営する配信サーバの処理項目及び処理負担が増大する問題が生じる。さらに、特許文献３では、ボーナスコンテンツを配信するため楽曲データにインセンティブ情報を埋め込むので、新たにインセンティブ情報を必要とする問題がある。

本発明は、斯かる問題に鑑みてなされたものであり、先に受信したコンテンツデータ自体をコンテンツ購入の確認、同一コンテンツの検索に用いることで、ＩＤ、ダウンロードリスト、及びインセンティブ情報などを用いることなく容易に同一コンテンツに係るデータの配信サービスを行えるようにしたデータ送信方法、データ送信システム、サーバ装置、及びコンピュータプログラムを提供することを目的とする。

また、本発明は、先に受信したコンテンツデータに元々含まれるプロパティ情報を利用することで、ＩＤ、ダウンロードリスト、及びインセンティブ情報を新たに作成することなく、同一コンテンツに係るデータの配信サービスを行えるようにしたデータ送信方法、データ送信システム、サーバ装置、及びコンピュータプログラムを提供することを目的とする。
さらに、本発明は、ボーナスデータを配信する際にも、コンテンツデータ自体又はコンテンツデータに含まれるプロパティ情報を利用することで、インセンティブ情報を用いずに簡易な処理でボーナスデータを配信可能にしたデータ送信方法、データ送信システム、及びサーバ装置を提供することを目的とする。

上記課題を解決するために本発明に係るデータ送信方法は、コンテンツを識別するＩＤが非発行のコンテンツデータと同一のコンテンツに係る同源コンテンツデータを、前記コンテンツデータに元々含まれて新たな作成が不要なプロパティ情報に対応付けて複数登録したデータベースを有するサーバ装置が、端末装置へ同源コンテンツデータを送信するデータ送信方法であって、前記端末装置は、コンテンツデータを記憶しており、記憶するコンテンツデータからプロパティ情報を抽出し、抽出したプロパティ情報を前記サーバ装置へ送信し、前記サーバ装置は、受信したプロパティ情報に基づき、該プロパティ情報を含むコンテンツデータと同一のコンテンツに係る同源コンテンツデータを前記データベースから検索し、検索した同源コンテンツデータを前記端末装置へ送信することを特徴とする。

また、本発明に係るデータ送信方法は、コンテンツを識別するＩＤが非発行のコンテンツデータと同一のコンテンツに係る同源コンテンツデータを、前記コンテンツデータに元々含まれて新たな作成が不要なプロパティ情報に対応付けて複数登録したデータベースを有するサーバ装置が同源コンテンツデータを送信するデータ送信方法であって、前記サーバ装置がプロパティ情報を受信した場合、該プロパティ情報を含むコンテンツデータと同一のコンテンツに係る同源コンテンツデータを前記プロパティ情報に基づき前記データベースから検索し、検索した同源コンテンツデータを前記プロパティ情報の送信元へ送信することを特徴とする。

さらに、本発明に係るデータ送信方法は、前記データベースには、同源コンテンツデータに関係した関係データが対応付けてあり、前記サーバ装置は、同源コンテンツデータと共に、該同源コンテンツデータに関係する関係データを送信することを特徴とする。

また、本発明に係るデータ送信方法は、前記プロパティ情報は、少なくともファイル名を記した情報であることを特徴とする。

さらに、本発明に係るデータ送信方法は、前記プロパティ情報は、ＴＯＣ（Table Of Contents）情報であることを特徴とする。

本発明に係るデータ送信システムは、コンテンツを識別するＩＤが非発行のコンテンツデータと同一のコンテンツに係る同源コンテンツデータを、前記コンテンツデータに元々含まれて新たな作成が不要なプロパティ情報に対応付けて複数登録したデータベースを有するサーバ装置が、前記コンテンツデータを記憶する端末装置へ同源コンテンツデータを送信するデータ送信システムであって、前記端末装置は、記憶するコンテンツデータからプロパティ情報を抽出する手段と、抽出したプロパティ情報を前記サーバ装置へ送信する手段とを備え、前記サーバ装置は、受信したプロパティ情報に基づき、該プロパティ情報を含むコンテンツデータと同一のコンテンツに係る同源コンテンツデータを前記データベースから検索する手段と、検索した同源コンテンツデータを前記端末装置へ送信する手段とを備えることを特徴とする。

また、本発明に係るデータ送信システムは、前記データベースには、同源コンテンツデータに関係した関係データが対応付けてあり、前記サーバ装置は、同源コンテンツデータと共に、該同源コンテンツデータに関係する関係データを送信する手段を備えることを特徴とする。

さらに、本発明に係るデータ送信システムは、前記プロパティ情報は、少なくともファイル名を記した情報であることを特徴とする。

さらにまた、本発明に係るデータ送信システムは、前記プロパティ情報は、ＴＯＣ（Table Of Contents）情報であることを特徴とする。

本発明に係るサーバ装置は、コンテンツを識別するＩＤが非発行のコンテンツデータと同一のコンテンツに係る同源コンテンツデータを、前記コンテンツデータに元々含まれて新たな作成が不要なプロパティ情報に対応付けて複数登録したデータベースと、通信手段とを備えるサーバ装置であって、前記通信手段でプロパティ情報を受信した場合、該プロパティ情報を含むコンテンツデータと同一のコンテンツに係る同源コンテンツデータを前記プロパティ情報に基づき前記データベースから検索する手段を備え、検索した同源コンテンツデータを前記プロパティ情報の送信元へ前記通信手段で送信することを特徴とする。

また、本発明に係るサーバ装置は、前記データベースには、同源コンテンツデータに関係した関係データが対応付けてあり、同源コンテンツデータと共に、該同源コンテンツデータに関係する関係データを前記通信手段で送信するようにしてあることを特徴とする。

さらに、本発明に係るサーバ装置は、前記プロパティ情報は、少なくともファイル名を記した情報であることを特徴とする。

さらにまた、本発明に係るサーバ装置は、前記プロパティ情報は、ＴＯＣ（Table Of Contents）情報であることを特徴とする。

本発明に係るコンピュータプログラムは、通信手段を有するコンピュータに、コンテンツを識別するＩＤが非発行のコンテンツデータと同一のコンテンツに係る同源コンテンツデータを、前記コンテンツデータに元々含まれて新たな作成が不要なプロパティ情報に対応付けて複数登録したデータベースを記憶させて、前記同源コンテンツデータを送信する処理を行わせるためのコンピュータプログラムであって、コンピュータを、前記通信手段でプロパティ情報を受信した場合、該プロパティ情報を含むコンテンツデータと同一のコンテンツに係る同源コンテンツデータを前記プロパティ情報に基づき前記データベースから検索する手段と、検索した同源コンテンツデータを前記プロパティ情報の送信元へ前記通信手段で送信する処理を行わせる手段として機能させることを特徴とする。

また、本発明に係るコンピュータプログラムは、前記データベースには、同源コンテンツデータに関係した関係データが対応付けてあり、コンピュータを、同源コンテンツデータと共に、該同源コンテンツデータに関係する関係データを前記通信手段で送信する処理を行わせる手段として機能させることを特徴とする。

本発明にあっては、サーバ装置がコンテンツデータと同一のコンテンツに係る同源コンテンツデータを複数登録したデータベースを有し、そのサーバ装置がコンテンツデータを受信すると、受信したコンテンツデータからプロパティ情報を抽出して、プロパティ情報に基づきデータベースから同源コンテンツデータを検索し、コンテンツデータの送信元へ検索した同源コンテンツデータを送信する。そのため、一連の処理の流れでＩＤ等が不要になり、ＩＤ等の作成処理及び管理処理などから解放されてサーバ装置における配信に係る処理及びデータベースの管理等を単純且つ簡単に行うことができる。

また、ユーザがサーバ装置へコンテンツデータを送信するためには、前提としてそのコンテンツデータを有する必要があるため、コンテンツデータの送信自体で、そのユーザは少なくともコンテンツデータを所有していることが、サーバ装置を運営する事業体に証明されることになり、ユーザがコンテンツデータを所有しているか否かの確認も不要になる。そのため、ユーザ側としては、携帯電話機でダウンロードした着信音用の楽曲データ（楽曲の一部のみのデータ）を気に入ったので、楽曲の最初から最後までの高音質楽曲データ（同源コンテンツデータに相当）の入手を希望する際、携帯電話機からユーザ所有のコンピュータ（端末装置に相当）へコンテンツデータを転送して、コンピュータからコンテンツデータをサーバ装置へ送信することで、容易に高音質楽曲データをダウンロードできる。

なお、サーバ装置へ送信するコンテンツデータは、データの全部分を送信する以外に、通信処理負担の低減のためデータの一部分のみを送信してもよく、一部分のみを送信する場合は、コンテンツデータを特定できるようにプロパティ情報を含む部分（例えば、データのヘッダ部分）を最低限送信する。また、本発明におけるコンテンツデータとしては、携帯電話機で利用できる楽曲データに加えて、静止画、動画のような画像データも含まれ、例えばコンテンツデータが映画のような動画データの一部分のみである場合は、同源コンテンツデータとしては、最初から最後のシーンまでを含む動画データ等が該当する。なお、同源コンテンツデータは、同一のコンテンツに係るコンテンツデータよりデータサイズが大きくなっている。

また、本発明にあっては、サーバ装置が同源コンテンツデータを複数登録したデータベースを有し、そのサーバ装置がプロパティ情報を受信すると、プロパティ情報に基づきデータベースから同源コンテンツデータを検索して、コンテンツデータの送信元へ送信するので、ＩＤ、ダウンロードリスト、及びインセンティブ情報などを用いずに同源コンテンツデータが配信される。しかも、プロパティ情報はコンテンツデータに元々含まれるため、新たに作成する必要もないので、ＩＤ等の作成に係る余分な処理も生じない。さらに、プロパティ情報はコンテンツデータに含まれるものであるため、プロパティ情報の送信自体で、そのユーザはコンテンツデータを所有していることを、サーバ装置を運営する事業体に証明することになり、ユーザがコンテンツデータを所有しているか否かの確認も不要になる。

サーバ装置へプロパティ情報を送信するには、同源コンテンツデータの配信先になる端末装置（例えば、ユーザのコンピュータ）でコンテンツデータからプロパティ情報を抽出するパターンと、最初にコンテンツデータを記憶する第１端末装置（例えば、ユーザの携帯電話機）でコンテンツデータからプロパティ情報を抽出するパターンが存在し、いずれのパターンでもサーバ装置でプロパティ情報の抽出が不要になるため、サーバ装置の処理負担が低減される。なお、プロパティ情報とは、コンテンツデータの特性を記したものであり、コンテンツデータのファイル名、データ量、ファイル形式、データ作成日などを記したもの、又はコンテンツデータが楽曲データであるときはＴＯＣ（Table Of Contents）情報などが該当し、このようなプロパティ情報を参照することでサーバ装置はコンテンツデータを識別できる。

さらに、本発明にあっては、データベースには、同源コンテンツデータに関係データを対応付けておき、サーバ装置は、同源コンテンツデータと共に関係データを送信するので、関係データを所謂ボーナスデータにすれば、データベースにボーナスデータを同源コンテンツデータに対応付けるだけでボーナスデータの送信も容易に行える。即ち、サーバ装置では、同源コンテンツデータを検索すれば、それに対応付けられた関係データも、インセンティブ情報を用いるまでもなく容易に特定できる。なお、関係データとしは、ユーザへのサービス、ボーナス的な内容にすることがサービスの利用を促進する点で好ましく、例えば、通常入手できない特別バージョンの楽曲データ、ライブ内容の楽曲データ、ライブの様子を撮像した動画データなどが好適である。

本発明にあっては、コンテンツデータと同一のコンテンツに係る同源コンテンツデータを複数登録したデータベースを有するサーバ装置へコンテンツデータを送信するだけで、ユーザは同源コンテンツデータを容易に入手できる一方、サーバ装置においては、ＩＤ、ダウンロードリスト等を作成する手間無しで、ユーザがコンテンツデータを所有していることを確認した上で、容易に同源コンテンツデータを配信する処理を行える。

また、本発明にあっては、コンテンツデータと同一のコンテンツに係る同源コンテンツデータを複数登録したデータベースを有するサーバ装置へプロパティ情報を送信するだけで、ユーザは同源コンテンツデータを容易に入手でき、また、サーバ装置においては、ＩＤ、ダウンロードリスト等を作成する手間無しで、ユーザがコンテンツデータを所有していることをプロパティ情報に基づいて確認した上で、容易に同源コンテンツデータを配信する処理を行える。

さらに、本発明にあっては、サーバ装置へプロパティ情報を送信する場合、同源コンテンツの配信先になる端末装置でコンテンツデータからプロパティ情報を抽出するパターン、又は最初にコンテンツデータを記憶する第１端末装置でコンテンツデータからプロパティ情報を抽出するパターンを適用できるので、実際に本発明に係るサービスを行う場合、サービスに係るシステム形態を柔軟に設定できる。

さらにまた、本発明にあっては、データベースには、同源コンテンツデータに関係データを対応付けておき、サーバ装置が同源コンテンツデータと共に関係データを送信するので、インセンティブ情報などを用いることなく容易に関係データを送信でき、関係データをサービスデータ、ボーナスデータなどにすれば、本発明を用いたサービスの利用促進として活用できる。

図１は、本発明の第１実施形態に係るデータ送信システム１を含む全体的な構成を示している。第１実施形態のデータ送信システム１は、ユーザが携帯電話機４で着信時に鳴らす着信楽曲データ（楽曲の一部のみのデータであり、コンテンツデータに相当）をダウンロードした場合、その着信楽曲データと同一の楽曲であり、曲の最初から最後までに対応した高音質の楽曲フルデータ（同源コンテンツデータに相当）をコンピュータ５へ容易にダウンロード可能にするものである。なお、本実施形態のデータ送信システム１の構成部分はコンピュータ５（端末装置に相当）及びサーバ装置１０であり、着信楽曲データベース３を備えて着信楽曲データを配信する着信楽曲サーバ２と、着信楽曲サーバ２から着信楽曲データをダウンロードする携帯電話機４はデータ送信システム１に含まれない周辺の装置に該当する。以下、データ送信システム１について説明する。

コンピュータ５は、図２に示すようにネットワークＮＷに接続されて通信機能を具備した汎用のコンピュータであり、本実施形態では、先に着信楽曲サーバ２から携帯電話機４へダウンロードした着信楽曲データがユーザの操作によりコンピュータ５へ転送されることになる。コンピュータ５は、内部に各種制御処理を行うＭＰＵ５ａに、通信インタフェース５ｂ、ＲＡＭ５ｃ、ＲＯＭ５ｄ、モニタ用インタフェース５ｅ、操作用インタフェース５ｆ、音声出力インタフェース５ｇ、及びハードディスク装置５ｈを内部バス５ｊで接続する。なお、モニタ用インタフェース５ｅには各種表示を行うモニタが接続され、操作用インタフェース５ｆにはユーザからの操作を受け付けるキーボード及びマウスが接続され、音声出力インタフェース５ｇにはスピーカが接続されている。

通信インタフェース５ｂは、外部のネットワークＮＷと接続されてＭＰＵ５ａの制御指示に基づき所定の通信先とデータの送受信を行う手段に相当する。ＲＡＭ５ｃはＭＰＵ５ａの処理に従うデータ及びフォルダ等を一時的に記憶し、ＲＯＭ５ｄはＭＰＵ５ａが行う基本的な処理内容を規定したプログラム等を予め記憶している。

ハードディスク装置５ｈは、各種プログラム及びデータ等を記憶する手段に相当し、具体的には、各種プログラムを作動させる上でのベースになるＯＳプログラム６ａ、データの送受信処理を行う際のＭＰＵ５ａの処理内容を規定した通信プログラム６ｂ、及び携帯電話機４から転送されてきた着信楽曲データを記憶している。なお、ハードディスク装置５ｈは、後述するようにサーバ装置１０からダウンロードした楽曲フルデータも記憶し、記憶された楽曲フルデータはＯＳプログラム６ａに具備される楽曲再生機能により再生されて、音声出力インタフェース５ｇを通じてスピーカから出力可能になっている。

また、本実施形態の通信プログラム６ｂは、携帯電話機４から転送してハードディスク装置５ｈに記録している着信楽曲データに基づいて同曲の楽曲フルデータをダウンロードするための操作をユーザが行った場合、着信楽曲データをハードディスク装置５ｈから読み出して通信インタフェース５ｂを用いてサーバ装置１０へ送信する制御処理をＭＰＵ５ａに行わせることを規定している。なお、着信楽曲データは、データサイズが数十ＫＢ程度であるため、全データを送信しても、送信に要する時間及び処理負担は小さくて済む。

図３（ａ）は、着信楽曲データｄのデータ構造を概略的に示したものである。着信楽曲データｄは、全体がヘッダ部分ｄ１とコンテンツ部分ｄ２に分かれており、ヘッダ部分ｄ１にはプロパティ情報が格納され、コンテンツ部分ｄ２にはコンテンツである楽曲自体のデータ（楽曲データ）が格納される。また、図３（ｂ）はプロパティ情報の中身の一例を示しており、ファイル名（ＡＢＣＤＥ．ＭＩＤ）、データのサイズ（１３ＫＢ）、データの作成日時（２００６年２月１５日）等が記されている。なお、このプロパティ情報は楽曲用であるため、曲名、アーティスト名、ジャンル等もプロパティ情報に含めても良い。

一方、図４は、楽曲フルデータの配信を行うサーバ装置１０を示している。サーバ装置１０は汎用のサーバコンピュータであり、内部バス１０ａを介してＣＰＵ１１、通信インタフェース１２、ＲＡＭ１３、ＲＯＭ１４、及び楽曲データベース２０を記憶したハードディスク装置１５で接続し、外部から着信楽曲データを受信すると、同一楽曲の楽曲フルデータを楽曲データベース２０から検索し、着信楽曲データの送信元へ配信する。以下、サーバ装置１０の内部構成について詳説する。

通信インタフェース１２は、ネットワークＮＷを経由して外部の装置とデータの送受信を行う通信手段に相当する。また、ＲＡＭ１３は、ＣＰＵ１１の処理に伴って生じるデータ及びフォルダ等を一時的に記憶し、ＲＯＭ１４は、ＣＰＵ１１が行う基本的な処理内容を規定したプログラムを予め記憶している。ハードディスク装置１５は、サーバ装置１０を作動させる上で基本となる処理内容を規定したシステムプログラム１６、サーバプログラム１７、及び楽曲データベース２０等を記憶している。

図５は、楽曲データベース２０の中身を示しており、楽曲データベース２０は、着信楽曲データに関連付けて楽曲フルデータを複数登録すると共に、一部の楽曲フルデータには、その楽曲（楽曲フルデータ）に関係したボーナスデータ（関係データに相当）を対応付けた構造になっている。楽曲データベース２０の具体的なデータベース構造としては、着信楽曲データに係る第１列２０ａに、各種着信楽曲データに含まれるプロパティ情報（楽曲Ａプロパティ情報、楽曲Ｂプロパティ情報・・・）を個別に格納し、楽曲フルデータに係る第２列２０ｂには、各楽曲Ａ、楽曲Ｂ・・・のそれぞれの曲の最初から最後までを含む高音質楽曲データである楽曲Ａフルデータ、楽曲Ｂフルデータ・・・を楽曲Ａプロパティ情報、楽曲Ｂプロパティ情報・・・に対応付けて格納している。また、ボーナスデータに係る第３列２０ｃには、楽曲Ａ及び楽曲Ｅに対してだけ、楽曲Ａ別バージョンデータ、及び楽曲Ｘデータが格納されている。なお、楽曲Ａ別バージョンデータは、楽曲Ａがコンサートで演奏された時の録音データであり、楽曲Ｘデータは、楽曲Ｅを演奏するアーティストの未公開曲の楽曲データであり、いずれも通常は入手困難なデータにして希少性及びユーザへのプレゼント的な性質を高めている。

また、ハードディスク装置１５に記憶されるサーバプログラム１７は、受信した着信楽曲データに応じて楽曲フルデータを送信するためにＣＰＵ１１が各手段として行う制御処理の中身を規定したものであり、具体的には以下のような複数の処理を規定している。先ず、サーバプログラム１７は、通信インタフェース１２で着信楽曲データを受信した場合、その着信楽曲データと共に直進楽曲データの送信元に係る情報を含む受信ログをＲＡＭ１３に一旦記憶させる処理を規定している。また、サーバプログラム１７は、受信してＲＡＭ１３に記憶している着信楽曲データに含まれるプロパティ情報を抽出する内容を規定している。

さらに、サーバプログラム１７は、抽出したプロパティ情報に基づいて楽曲データベース２０を検索して、検索に用いたプロパティ情報に対応する同一楽曲の楽曲フルデータがヒットしたか否かを判断する処理も規定している。検索でヒットした楽曲フルデータが有る場合、サーバプログラム１７は、その楽曲フルデータを楽曲データベース２０から読み出して、ＲＡＭ１３に記憶している着信楽曲データの送信元の情報を参照し、その送信元へ通信インタフェース１２を用いて送信する処理をＣＰＵ１１に行わせることを規定している。なお、検索でヒットした楽曲フルデータにボーナスデータが対応付けられている場合、楽曲フルデータ及びボーナスデータの両方を送信することもサーバプログラム１７は規定している。また、検索にヒットした楽曲フルデータが無い場合、サーバプログラム１７は、ヒットしなかった旨を通信インタフェース１２から送信することも規定している。

図６は、上述した構成のデータ送信システム１における一連のデータ送信処理の流れ（データ送信方法）を示した第１フローチャートである。以下、この第１フローチャートに基づいてデータ送信方法の処理手順を整理して説明する。なお、第１フローチャートは、図１に示す携帯電話機４で着信楽曲サーバ２から着信楽曲データをダウンロードすると共に、ダウンロードした着信楽曲データをコンピュータ５へ転送し、コンピュータ５は転送された着信楽曲データを予めハードディスク装置５ｈに予め記録している状態からの処理を表している。

先ず、コンピュータ５は、記録している着信楽曲データをハードディスク装置５ｈから読み出してサーバ装置１０へ送信（Ｓ１）する。サーバ装置１０は、送信された着信楽曲データを受信し（Ｓ２）、受信した着信楽曲データからプロパティ情報を抽出し（Ｓ３）、その抽出したプロパティ情報に基づき楽曲データベース２０を検索する（Ｓ４）。検索でヒットした場合（Ｓ５：ＹＥＳ）、サーバ装置１０は、ヒットした楽曲フルデータを読み出してコンピュータ５へ送信する（Ｓ６）。なお、ヒットした楽曲フルデータにボーナスデータが対応付けてあるときは、楽曲フルデータ及びボーナスデータをサーバ装置１０はコンピュータ５へ送信する。また、検索でヒットしなかった場合（Ｓ５：ＮＯ）、サーバ装置１０は、ヒットしなかった旨をコンピュータ５へ送信する（Ｓ７）。

このように第１実施形態においては、サーバ装置１０が、着信楽曲データの受信に伴い処理を開始するため、サーバ装置１０へ着信楽曲データが送信されること自体で、コンピュータ５のユーザが少なくとも着信楽曲データを所有していることが、サーバ装置１０を運営する事業体（例えば、楽曲フルデータの配信サービスを行う企業体）に自然と証明されることになる。また、サーバ装置１０は、送信された着信楽曲データ（着信楽曲データに元々含まれるプロパティ情報）を用いて検索処理を行うので、ＩＤ及びダウンロードリスト等の作成を行わなくても、簡易な処理で同一の楽曲に係る別データ（楽曲フルデータ）を検索して送信できる。しかも、検索でヒットした楽曲フルデータにボーナスデータが楽曲データベース２０で対応付けてある場合は両データを送信するので、インセンティブ情報等を用いるような特別な処理を行わなくても、ユーザへ特典（ボーナスデータ）を容易に付与できる。

一方、ユーザ側としては、携帯電話機４にダウンロードして着信音として利用する着信楽曲データの楽曲が気に入った場合は、着信楽曲データをコンピュータ５に転送してからコンピュータ５から着信楽曲データをサーバ装置１０へ送信するだけでデータ取得の手続きが済むため、同一の楽曲の高音質なフルデータを面倒な曲指定などを行わないで簡単に入手できるメリットがある。

なお、第１実施形態は上述した内容に限定されるものではなく、種々の変形例の適用が可能である。例えば、図１においては、楽曲データベース２０は、サーバ装置１０に記憶させているが、サーバ装置１０とは別のデータベースサーバに楽曲データベース２０を記憶させると共に、サーバ装置１０とデータベースサーバをネットワーク接続して協動的に処理を行うような構成にしてもよい。また、最初に着信楽曲データの配信を行う着信配信サーバ２とサーバ装置１０を別々に構成するのではなく、一体化してもよい。

さらに、ボーナスデータとして登録されるデータには、楽曲のデータ以外に、静止画及び動画のデータ、ネットワーク上で使用できるクーポンデータなどを特典として適用してもよい。一方、ボーナスデータを付与するサービスを行わないときは、図５に示す楽曲データベース２０からボーナスデータを省略したデータベース構造にしてもよい。また、第１実施形態に係るサービスを特定のユーザだけに行う場合は、サーバ装置１０へ着信楽曲データを送信する際にユーザの認証処理を行ってもよく、あるいは、登録ユーザのみにサーバ装置１０へのネットワーク上の送信先が公開される仕組みにしてもよい。

また、第１実施形態においてサーバ装置１０へ送信されるデータは、着信楽曲データに限定されるものではなく、他の種類のデータも勿論適用可能である。例えば、音質は良好でないが、最初から最後までの範囲に対応した着信用の楽曲データ（以下、着信楽曲フルデータと称す）を携帯電話機４へダウンロードした場合でも同様に第１実施形態に係るサービスを行える。なお、この場合は、楽曲データベース２０に登録されるプロパティ情報も着信楽曲フルデータに含まれるものにする必要がある。なお、着信楽曲フルデータは、着信楽曲データに比べて高音質であるため、データサイズが着信楽曲データより大きい特性となっており、楽曲関係以外に本発明を用いた場合でも、同源コンテンツデータは、同一のコンテンツに係るコンテンツデータよりデータサイズが大きくなる。また、コンピュータ５がサーバ装置１０へ着信楽曲データを送信するときは、データの全部分を送信するのではなく、送信処理負担の更なる低減のためプロパティ情報を含む一部分だけを送信する構成にしてもよい。この場合、コンピュータ５の通信プログラム６ｂには、着信楽曲データを分割する処理が規定され、ＭＰＵ５ａが分割した一部分（プロパティ情報を含む部分）をサーバ装置１０へ送信する制御を行うことになる。

さらに、楽曲のデータ形式がＭＩＤＩのように、携帯電話機４の機種ごとに合わせて着信楽曲データ、又は着信楽曲フルデータを複数作成してダウンロード可能にしているときは、図７に示す変形例の楽曲データベース２０′を用いるようにする。楽曲データベース２０′は、第１列２０ａ′の着信楽曲データにおいて、それぞれ異なる機種である機種０１用、機種０２用、機種０３・・・ごとに、一つの楽曲Ａに係る機種０１用楽曲Ａプロパティ情報、機種０２用楽曲Ａプロパティ情報、機種０３用楽曲Ａプロパティ情報等が登録されていると共に、これらの複数の楽曲Ａプロパティ情報に対応付けて、第２列２０ｂ′に一つの楽曲Ａフルデータ及び第３列２０ｃ′に楽曲Ａ別バージョンデータが対応付けられている。この変形例の楽曲データベース２０′を用いることで、一つの楽曲に対して複数の機種ごとに着信楽曲のデータが複数作成されていても、楽曲Ａフルデータ（及び楽曲Ａ別バージョンデータ）を容易に探し出して配信可能になる。

さらにまた、第１実施形態においてサーバ装置１０へ送信されるデータは、着信用の楽曲データに限定されるものではなく、例えば、実施するサービスの内容によっては、高音質のサンプル楽曲データにすることも可能である。この場合、サンプル楽曲データは楽曲の一部のみを試聴できる程度のものにし、ユーザが試聴により気に入れば、楽曲フルデータを入手できるようなサービス形態が考えられる。さらに、サーバ装置１０へ送信されるデータは、楽曲のデータ以外にも、静止画及び動画のデータにすることも可能であり、例えば、映画のサンプル動画データ（映画の一部）を最初にダウンロード可能にし、そのサンプル動画データをユーザが気に入った場合、動画フルデータを入手できるようなサービス形態が考えられる。

また、上述したように、サーバ装置１０へ送信されるデータを携帯電話機用の楽曲データ以外にした場合は、最初にダウンロードする機器は、携帯電話機以外の通信機能を備えた情報機器（例えばＰＤＡ（Personal Digital Assistant））を適用することも可能であり、さらには、図８の変形例のデータ送信システム２５に示すように、最初にサンプル動画データをダウンロードする機器（コンピュータ２６）と、サンプル動画データを利用して動画フルデータをダウンロードする機器（コンピュータ２６）を同一にした構成も可能になる。

なお、図８に示す変形例のデータ送信システム２５では、サーバ装置２７は、サンプル動画データ（コンテンツデータに相当）を複数登録したサンプル動画データベース２８と、動画フルデータ（同源コンテンツデータに相当）を複数登録した図５に示すようなデータベース構造の動画データベース２９を有し、サーバ装置２７はコンピュータ２６からのアクセスに応じて、先ずサンプル動画データをコンピュータ２６へ送信する。それから、コンピュータ２６から送信されたサンプル動画データをサーバ装置２７は受信すると、受信したサンプル動画データに含まれるプロパティ情報を用いて動画データベース２９を検索して対応付けられた同一コンテンツの動画フルデータを特定し、その動画フルデータをコンピュータ２６へ送信することになる。

図９は、本発明の第２実施形態に係るデータ送信システム３０を含む全体的な構成を示している。第２実施形態のデータ送信システム３０は、コンピュータ３５で着信楽曲データに含まれるプロパティ情報を抽出し、抽出したプロパティ情報をサーバ装置３６へ送信することにより、プロパティ情報に対応付けられたフル楽曲データを取得することが特徴である。このように第２実施形態ではコンピュータ３５がプロパティ情報を抽出するので、第１実施形態に比べてサーバ装置３６の処理負担が低減される。なお、着信楽曲データベース３３を備えた着信楽曲サーバ３２から携帯電話機３４が着信楽曲データを取得すること、及び取得した着信楽曲データを携帯電話機３４からコンピュータ３５へ転送することは第１実施形態と同様であり、着信楽曲サーバ３２及び携帯電話機３４はデータ送信システム３０に含まれない。

なお、コンピュータ３５は、プロパティ情報を抽出するために、内部のハードディスク装置に抽出プログラムが新たに記憶されている。この抽出プログラムに規定される処理に基づきコンピュータ３５のＣＰＵが、受信してハードディスク装置に記憶した着信楽曲データからプロパティ情報を抽出し、抽出したプロパティ情報をサーバ装置３６へ送信することになる。また、サーバ装置３６では、インストールされているサーバプログラムの規定処理は、第１実施形態で説明した内容から、プロパティ情報の抽出処理が省略されており、通信インタフェースでプロパティ情報を受信すると、そのプロパティ情報に基づき検索を行う内容を規定している。なお、第２実施形態のデータ送信システム３０は、上述した箇所以外は、第１実施形態と同様であるため説明を省略する。

図１０は、第２実施形態のデータ送信システム３０における一連のデータ送信処理の流れ（データ送信方法）を示した第２フローチャートである。以下、この第２フローチャートに基づいて第２実施形態のデータ送信方法の処理手順を整理して説明する。なお、第２フローチャートにおいても、コンピュータ３５には、携帯電話機３４から既に着信楽曲データが転送されて、その着信楽曲データがコンピュータ３５内部のハードディスク装置に記憶されているものとする。

先ず、コンピュータ３５は、記憶している着信楽曲データからプロパティ情報を抽出し（Ｓ１０）、抽出したプロパティ情報をサーバ装置３６へ送信する（Ｓ１１）。サーバ装置３６は、送信されたプロパティ情報を受信し（Ｓ１２）、そのプロパティ情報に基づき楽曲データベース３７を検索する（Ｓ１３）。検索がヒットした場合（Ｓ１４：ＹＥＳ）、サーバ装置３６はヒットした楽曲フルデータを読み出してコンピュータ３５へ送信し（Ｓ１５）、ヒットしなかった場合（Ｓ１４：ＮＯ）、サーバ装置３６は、ヒットしなかった旨をコンピュータ３５へ送信する（Ｓ１６）。なお、ヒットした楽曲フルデータにボーナスデータが対応付けてあるときは、楽曲フルデータ及びボーナスデータをコンピュータ３５へ送信することは、第１実施形態と同様である。また、第２実施形態においても、第１実施形態で述べた各種変形例の適用が可能である。

図１１は、本発明の第３実施形態に係るデータ送信システム４０を含む全体的な構成を示している。データ送信システム４０は、着信楽曲データベース４３を備えた着信楽曲サーバ４２から着信楽曲データをダウンロードする携帯電話機４４（第１端末装置に相当）で、着信楽曲データからプロパティ情報を抽出することが特徴であり、そのため、第３実施形態のデータ送信システム４０では、携帯電話機４４もシステムの構成部分に含まれる点が第１実施形態と異なる（なお、着信楽曲サーバ４２は、データ送信システム４０に含まれない）。

携帯電話機４４は、制御処理部４４ａ、第１メモリ４４ｂ、第２メモリ４４ｃ、及び通信アンテナ４４ｄと繋がれた通信部４４ｅ等を有し、着信楽曲サーバ４２から通信部４４ｅを通じてダウンロードした着信楽曲データを第２メモリ４４ｃに記憶して、着信時に再生するようにしている。また、携帯電話機４４は、第１メモリ４４ｂに制御プログラム４４ｆ（アプリ）を記憶しており、この制御プログラム４４ｆはダウンロードした着信楽曲データからプロパティ情報を抽出するための処理を規定しており、制御処理部４４ａは制御プログラム４４ｆの規定内容に基づいて、第２メモリ４４ｃに記憶された着信楽曲データに含まれるプロパティ情報を抽出し、通信部４４ｅでコンピュータ４５（第２端末装置に相当）へ送信する制御処理を行う。

また、コンピュータ４５の構成は第１実施形態と同様であり、携帯電話機４４から転送されたデータ（第３実施形態ではプロパティ情報が相当）を、そのままサーバ装置４６へ送信するようになっており、具体的には、プロパティ情報を受信すると、そのプロパティ情報をサーバ装置４６へ送信することで、楽曲フルデータをサーバ装置４６から取得するようにしている。さらに、楽曲データベース４７を有するサーバ装置４６の構成は第２実施形態と同様になっている。

図１２は、第３実施形態のデータ送信システム４０における一連のデータ送信処理の流れ（データ送信方法）を示した第３フローチャートである。以下、この第３フローチャートに基づいて第３実施形態のデータ送信方法の処理手順を整理して説明する。なお、第３フローチャートにおいては、携帯電話機４４が予め着信楽曲データを着信楽曲サーバ４２からダウンロードして第２メモリ４４ｃに記憶しているものとする。

先ず、携帯電話機４４は、記憶している着信楽曲データからプロパティ情報を抽出し（Ｓ２０）、抽出したプロパティ情報をコンピュータ４５へ制御部４４ａの処理により通信部４４ｄ（図１１参照）を通じて送信（転送）する（Ｓ２１）。コンピュータ４５は、送信されたプロパティ情報を受信し（Ｓ２２）、そのプロパティ情報を楽曲フルデータの配信元であるサーバ装置４６へ送信する（Ｓ２３）。サーバ装置４６は、送信されたプロパティ情報を受信し（Ｓ２４）、そのプロパティ情報に基づき楽曲データベース４７を検索し（Ｓ２５）、ヒットした場合（Ｓ２６：ＹＥＳ）、ヒットした楽曲フルデータを読み出してコンピュータ４５へ送信し（Ｓ２７）、ヒットしなかった場合（Ｓ２６：ＮＯ）、ヒットしなかった旨をコンピュータ４５へ送信する（Ｓ２８）。なお、サーバ装置４６は、ヒットした楽曲フルデータにボーナスデータが対応付けてあるときは、楽曲フルデータ及びボーナスデータをコンピュータ４５へ送信する。

第３実施形態は、上述した内容以外は、第１実施形態と同様の処理及び構成等になっており、第３実施形態では、最初に着信楽曲データがダウンロードされる携帯電話機４４を有効に活用するので、コンピュータ４５及びサーバ装置４６のプロパティ情報抽出に係る処理を軽減できる。なお、第３実施形態では、図８に示す変形例のシステム構成を除いて第１実施形態で説明した各種変形例の適用が可能である。

本発明の第１実施形態に係るデータ送信システムを含む全体的な構成を示す概略図である。 コンピュータの内部構成を示すブロック図である。 （ａ）は着信楽曲データのデータ構造を示す概略図、（ｂ）は着信楽曲データに含まれるプロパティ情報の中身の一例を示す概略図である。 サーバ装置の内部構成を示すブロック図である。 楽曲データベースのデータベース構造を示す概略図である。 第１実施形態に係るデータ送信方法の処理手順を示す第１フローチャートである。 変形例の楽曲データベースのデータベース構造を示す概略図である。 変形例のデータ送信システムの構成を示す概略図である。 第２実施形態に係るデータ送信システムを含む全体的な構成を示す概略図である。 第２実施形態に係るデータ送信方法の処理手順を示す第２フローチャートである。 第３実施形態に係るデータ送信システムを含む全体的な構成を示す概略図である。 第３実施形態に係るデータ送信方法の処理手順を示す第３フローチャートである。

符号の説明

１ データ送信システム
２ 着信楽曲サーバ
４ 携帯電話機
５ コンピュータ
５ｂ 通信インタフェース
５ｈ ハードディスク装置
１０ サーバ装置
１７ サーバプログラム
２０ 楽曲データベース
ｄ 着信楽曲データ

Claims (15)

1. コンテンツを識別するＩＤが非発行のコンテンツデータと同一のコンテンツに係る同源コンテンツデータを、前記コンテンツデータに元々含まれて新たな作成が不要なプロパティ情報に対応付けて複数登録したデータベースを有するサーバ装置が、端末装置へ同源コンテンツデータを送信するデータ送信方法であって、
   前記端末装置は、コンテンツデータを記憶しており、記憶するコンテンツデータからプロパティ情報を抽出し、
   抽出したプロパティ情報を前記サーバ装置へ送信し、
   前記サーバ装置は、受信したプロパティ情報に基づき、該プロパティ情報を含むコンテンツデータと同一のコンテンツに係る同源コンテンツデータを前記データベースから検索し、
   検索した同源コンテンツデータを前記端末装置へ送信することを特徴とするデータ送信方法。
2. コンテンツを識別するＩＤが非発行のコンテンツデータと同一のコンテンツに係る同源コンテンツデータを、前記コンテンツデータに元々含まれて新たな作成が不要なプロパティ情報に対応付けて複数登録したデータベースを有するサーバ装置が同源コンテンツデータを送信するデータ送信方法であって、
   前記サーバ装置がプロパティ情報を受信した場合、該プロパティ情報を含むコンテンツデータと同一のコンテンツに係る同源コンテンツデータを前記プロパティ情報に基づき前記データベースから検索し、
   検索した同源コンテンツデータを前記プロパティ情報の送信元へ送信することを特徴とするデータ送信方法。
3. 前記データベースには、同源コンテンツデータに関係した関係データが対応付けてあり、
   前記サーバ装置は、同源コンテンツデータと共に、該同源コンテンツデータに関係する関係データを送信する請求項１または請求項２に記載のデータ送信方法。
4. 前記プロパティ情報は、少なくともファイル名を記した情報である請求項１乃至請求項３のいずれか１つに記載のデータ送信方法。
5. 前記プロパティ情報は、ＴＯＣ（Table Of Contents）情報である請求項１乃至請求項３のいずれか１つに記載のデータ送信方法。
6. コンテンツを識別するＩＤが非発行のコンテンツデータと同一のコンテンツに係る同源コンテンツデータを、前記コンテンツデータに元々含まれて新たな作成が不要なプロパティ情報に対応付けて複数登録したデータベースを有するサーバ装置が、前記コンテンツデータを記憶する端末装置へ同源コンテンツデータを送信するデータ送信システムであって、
   前記端末装置は、記憶するコンテンツデータからプロパティ情報を抽出する手段と、
   抽出したプロパティ情報を前記サーバ装置へ送信する手段とを備え、
   前記サーバ装置は、受信したプロパティ情報に基づき、該プロパティ情報を含むコンテンツデータと同一のコンテンツに係る同源コンテンツデータを前記データベースから検索する手段と、
   検索した同源コンテンツデータを前記端末装置へ送信する手段とを備えることを特徴とするデータ送信システム。
7. 前記データベースには、同源コンテンツデータに関係した関係データが対応付けてあり、
   前記サーバ装置は、同源コンテンツデータと共に、該同源コンテンツデータに関係する関係データを送信する手段を備える請求項６に記載のデータ送信システム。
8. 前記プロパティ情報は、少なくともファイル名を記した情報である請求項６又は請求項７に記載のデータ送信システム。
9. 前記プロパティ情報は、ＴＯＣ（Table Of Contents）情報である請求項６又は請求項７に記載のデータ送信システム。
10. コンテンツを識別するＩＤが非発行のコンテンツデータと同一のコンテンツに係る同源コンテンツデータを、前記コンテンツデータに元々含まれて新たな作成が不要なプロパティ情報に対応付けて複数登録したデータベースと、通信手段とを備えるサーバ装置であって、
    前記通信手段でプロパティ情報を受信した場合、該プロパティ情報を含むコンテンツデータと同一のコンテンツに係る同源コンテンツデータを前記プロパティ情報に基づき前記データベースから検索する手段を備え、
    検索した同源コンテンツデータを前記プロパティ情報の送信元へ前記通信手段で送信することを特徴とするサーバ装置。
11. 前記データベースには、同源コンテンツデータに関係した関係データが対応付けてあり、
    同源コンテンツデータと共に、該同源コンテンツデータに関係する関係データを前記通信手段で送信するようにしてある請求項１０に記載のサーバ装置。
12. 前記プロパティ情報は、少なくともファイル名を記した情報である請求項１０又は請求項１１に記載のサーバ装置。
13. 前記プロパティ情報は、ＴＯＣ（Table Of Contents）情報である請求項１０又は請求項１１に記載のサーバ装置。
14. 通信手段を有するコンピュータに、コンテンツを識別するＩＤが非発行のコンテンツデータと同一のコンテンツに係る同源コンテンツデータを、前記コンテンツデータに元々含まれて新たな作成が不要なプロパティ情報に対応付けて複数登録したデータベースを記憶させて、前記同源コンテンツデータを送信する処理を行わせるためのコンピュータプログラムであって、
    コンピュータを、
    前記通信手段でプロパティ情報を受信した場合、該プロパティ情報を含むコンテンツデータと同一のコンテンツに係る同源コンテンツデータを前記プロパティ情報に基づき前記データベースから検索する手段と、検索した同源コンテンツデータを前記プロパティ情報の送信元へ前記通信手段で送信する処理を行わせる手段として機能させることを特徴とするコンピュータプログラム。
15. 前記データベースには、同源コンテンツデータに関係した関係データが対応付けてあり、
    コンピュータを、
    同源コンテンツデータと共に、該同源コンテンツデータに関係する関係データを前記通信手段で送信する処理を行わせる手段として機能させる請求項１４に記載のコンピュータプログラム。

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