JP4710899B2 - 遠隔操作装置及び通信システム - Google Patents

Description

本発明は、電気機器に対して操作を行う遠隔操作装置及び通信システムに関する。

従来より、インターネットに接続可能なテレビジョン受像機がある。例えば、テレビジョン映像信号に、テレビジョン放送番組に関連したネットワークサービスのＵＲＬ（Uniform Resource Locator）情報を含む信号を多重化して伝送し、これを受信したテレビジョン放送受像機がインターネット経由でＵＲＬに対応するアクセスポイントに接続してデータを受信し、対応するホームページをＣＲＴ（Cathode Ray Tube）に出力表示する技術がある（特許文献１参照）。

また、インターネットに接続可能なテレビジョン受像機がＩＣ（Integrated Circuit）カード等の情報記録媒体に記録されている情報を用いてインターネット上で種々のデータ処理を行う技術がある（特許文献２参照）。

このようなインターネットに接続可能なテレビジョン受像機においては、テレビジョン装置本体に内蔵又は外部接続されたリーダ／ライタにＩＣカードが近接され、ＩＣカードに対して読み出し及び書き込みされる情報がインターネットを介して送受信される。例えば、ユーザが映画、ゲーム等のコンテンツをダウンロードして視聴する場合、このリーダ／ライタにＩＣカードが近接されてＩＣカードに記録された情報がテレビジョン受像機を介して送信されることにより、コンテンツの購入代金が支払われる。一方、ユーザが、音量調節、チャンネル切り替え等、テレビジョン受像機に対する通常の操作を行う場合、テレビジョン受像機から所定距離離れた遠隔操作装置（リモートコントローラ）において操作命令が入力され、この操作命令がテレビジョン受像機に送信される。

特開平９−１６２８１８号公報 特開２００１−６７４１２号公報

この場合、テレビジョン受像機に対する通常の操作命令は、リモートコントローラにて行われるにも拘わらず、コンテンツの購入等、テレビジョン受像機にＩＣカードを適用させる場合には、ユーザがＩＣカードをテレビジョン受像機まで持っていかなければならず、ユーザにとって使い勝手が悪かった。

本発明は、このような従来の実情に鑑みて提案されたものであり、遠隔操作装置によって操作される電気機器にＩＣカード等の情報記録媒体を適用させて行う処理において、より快適なユーザ操作を実現する遠隔操作装置及び通信システムを提供することを目的とする。

上述した課題を解決するために、本発明は、インターネット接続機能を有する電気機器との間でＲＦ（Radio Frequency）信号による近距離無線通信を行う遠隔操作装置において、ＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）における電磁波周波数１３．５６ＭＨｚの電磁誘導方式を用いてＩＣ（Integrated Circuit）カードとの間でＲＦ信号の送受信を行うことにより該ＩＣカードに対して情報の読み出し及び書き込みを行うリーダ／ライタと、上記電気機器に対して上記近距離無線通信によりＲＦ信号の送受信を行う送受信手段とを備え、上記送受信手段は、上記電気機器に対する操作命令の送信と、上記ＩＣカードから読み出した情報の送信及び上記電気機器からのＩＣカードに書き込む情報の受信とを上記ＲＦ信号を用いた同一の近距離無線通信方式で行い、上記リーダ／ライタによって上記ＩＣカードから読み出されて上記電気機器によって上記インターネット上でデータ処理される情報、又は、該電気機器によって該インターネット上でデータ処理されて該リーダ／ライタによって該ＩＣカードに対して書き込まれる情報を、上記近距離無線通信により該電気機器に対して送受信する。

また、上述した課題を解決するために、本発明は、インターネット接続機能を有する電気機器と、該電気機器との間でＲＦ（Radio Frequency）信号による近距離無線通信を行う遠隔操作装置とを備えた通信システムにおいて、上記遠隔操作装置は、ＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）における電磁波周波数１３．５６ＭＨｚの電磁誘導方式を用いてＩＣ（Integrated Circuit）カードとの間でＲＦ信号の送受信を行うことにより該ＩＣカードに対して情報の読み出し及び書き込みを行うリーダ／ライタと、上記電気機器に対して上記近距離無線通信によりＲＦ信号の送受信を行う送受信手段とを備え、上記送受信手段は、上記電気機器に対する操作命令の送信と、上記ＩＣカードから読み出した情報の送信及び上記電気機器からのＩＣカードに書き込む情報の受信とを上記ＲＦ信号を用いた同一の近距離無線通信方式で行い、上記リーダ／ライタによって上記ＩＣカードから読み出されて上記電気機器によって上記インターネット上でデータ処理される情報、又は、該電気機器によって該インターネット上でデータ処理されて該リーダ／ライタによって該ＩＣカードに対して書き込まれる情報を、上記近距離無線通信により該電気機器に対して送受信する。

本発明によれば、ユーザは、インターネット通信における代金の支払い等の情報記録媒体を用いた処理操作をテレビジョン受像機から離れた位置で手元の遠隔操作装置を用いて行うことができ、快適なユーザ操作を実現できる。

以下、本発明を適用した具体的な実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。

図１は、本発明を適用した実施の形態における通信システム１の構成を示す図である。通信システム１は、遠隔操作装置（リモートコントローラ、以下、「リモコン」という。）１００と、このリモコン１００との間で無線通信を行う電気機器の一例であるテレビジョン受像機２００とを備えるものである。

リモコン１００は、テレビジョン受像機２００に対するユーザの操作に基づく操作信号を入力する操作キーが配列されたキー操作部の他に、ＩＣカード（図示せず）に記録された情報の読み出し及び書き込みを行うリーダ／ライタを備える。テレビジョン受像機２００は、通常のテレビジョン放送受信機としての機能の他に、インターネットに接続する機能を有し、サービスプロバイダが提供する映画、アニメーション、ドラマ、スポーツ、ゲーム等のコンテンツをインターネットを介してダウンロードして再生することが可能である。

通信システム１に適用される短距離無線通信方式としては、データ転送速度が最高２５０ｋｂｐｓ、最大伝送距離が３０ｍであり、１つのネットワークに多数の機器を接続でき、さらに低消費電力であるものが挙げられる。この近距離無線通信方式は、家電の遠隔制御等に応用されており、物理層のインターフェースにはＩＥＥＥ（Institute of Electrical and Electronic Engineers） ８０２．１５．４が使用され、国内では無線ＬＡＮ（Local Area Network）規格のＩＥＥＥ ８０２．１１ｂと同じ２．４ＧＨｚ帯の搬送波周波数帯域を１６のチャンネルに分割して利用する。なお、米国では９１５ＭＨｚ帯が、欧州では８６８ＭＨｚが利用可能である。

リモコン１００とテレビジョン受像機２００とは、このＩＥＥＥ８０２．１５．４通信方式による搬送波周波数２．４ＧＨｚのＲＦ（Radio Frequency）信号を用いた双方向の近距離無線通信により信号の送受信を行う。

ＩＣカードは、ＥＥＰＲＯＭ（Erasable Programmable Read Only Memory）等の書き換え可能な半導体メモリ、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等が搭載されたＩＣチップが組み込まれており、複雑なデータ処理を行うことが可能である。本実施の形態のリモコン１００によって情報が読み出し及び書き込みされるＩＣカードは、リモコン１００が有するリーダ／ライタに接触させなくても情報の読み出し及び書き込みが可能な非接触型のＩＣカードが用いられており、このリーダ／ライタから発振される電波を利用してリモコン１００と信号の送受信を行う。

リモコン１００が読み出し及び書き込みを行うＩＣカードには、コンテンツの購入時に課金処理される電子マネー、電気機器とアクセスを可能にするための暗証番号、バスワード等の情報が書き込まれ、読み出される。

図２は、リモコン１００の構成を示すブロック図である。リモコン１００は、テレビジョン受像機２００との間で無線通信を行うためのアンテナ１０１と、アンテナ１０１を介してＲＦ信号を送受信するＲＦ送受信部１０２と、ＣＰＵ１０３と、ＣＰＵ１０３に接続されたメモリ１０４と、キー操作部１０５と、ＩＣカードに記録された情報の読み出し及び書き込みを行うリーダ／ライタ１０６と、ＩＣカードに対して電磁的相互作用を行わせるためのアンテナ１０７と、各部に電力を供給する電池・電源部１０８とを備えて構成される。

リーダ／ライタ１０６は、ＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）を用いてＩＣカードに対する情報の読み出し及び書き込みを行う。具体的には、アンテナ１０７に電流を流すとアンテナ１０７に交流磁界が発生し、この磁界の中にあるリーダ／ライタ１０６のカード情報読み取り部位にＩＣカードが近接されると、ＩＣカードが有するアンテナコイルに交流電圧が誘起される。この交流電圧は、ＩＣカード内で直流電圧に変換され、これによりＩＣチップが動作する。また、ＩＣカードのアンテナに電流を流すと磁界が発生し、アンテナ１０７に影響を与える。リーダ／ライタ１０６は、ＩＣカードとやり取りされる搬送波に対して振幅偏移変調（ＡＳＫ）、周波数偏移変調（ＦＳＫ）、位相偏移変調（ＰＳＫ）等を行うことによりＩＣカードと通信を行う。リーダ／ライタ１０６は、このようなＲＦＩＤにおける電磁波周波数１３．５６ＭＨｚの電磁誘導方式を用いてアンテナ１０７とＩＣカードが備えるアンテナとを磁束結合させてＩＣカードに対して信号の送受信を行う。

キー操作部１０５は、例えばチャンネル選択キー、音量キー、決定キー等、ユーザの操作に基づくテレビジョン受像機２００に対する操作命令を入力するための操作キーが配列されており、この内、一部の操作キーは、ＩＣカード内の情報を用いた処理に必要なキーとして代用される。

メモリ１０４は、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）等を有する。

ＣＰＵ１０３は、メモリ１０４のＲＯＭに記録されているプログラムを読み出してメモリ１０４のＲＡＭ上に展開することによりリモコン１００における信号処理全般を制御する。

ＲＦ送受信部１０２は、テレビジョン受像機２００に対し、アンテナ１０１を介してＩＥＥＥ８０２．１５．４通信方式による搬送波周波数２．４ＧＨｚのＲＦ信号を用いた近距離無線通信により信号の送受信を行う。

ＲＦ送受信部１０２は、ＣＰＵ１０３の制御に基づいて、テレビジョン受像機２００に対し、テレビジョン受像機２００に対する音量調節、チャンネル切り替え等の通常の操作命令を片方向の上記近距離無線通信で送信し、ＩＣカードに対して読み出し及び書き込みする情報を双方向の上記近距離無線通信で送受信する。

電池・電源部１０８は、リモコン１００を駆動するための電池とともに、リーダ／ライタ１０６がＩＣカードに対して情報の読み出し及び書き込みを行うための電流を供給する電源を備える。

この近距離無線通信において、リモコン１００は、ＲＦ信号が無指向性であることから周囲に障害物があってもテレビジョン受像機２００との間で通信が可能であり、また、ＩＣカードに対して読み出し及び書き込みを行うデータが大容量であっても高速に送受信することが可能である。

図３は、テレビジョン受像機２００の構成を示す図である。テレビジョン受像機２００は、リモコン１００との間で無線通信を行うためのアンテナ２０１と、アンテナ２０１を介してＲＦ信号を送受信するＲＦ送受信部２０２と、リモコン１００の制御を行うリモコン制御ＣＰＵ２０３と、リモコン制御ＣＰＵ２０３に接続されたメモリ２０４と、セットＣＰＵ２０５と、セットＣＰＵ２０５に接続されたセットメモリ２０６と、画面表示部２０７と、通信回線を介してインターネットに接続されるインターネット接続部２０８とを備えて構成される。

ＲＦ送受信部２０２は、リモコン１００に対し、アンテナ２０１を介してＩＥＥＥ８０２．１５．４通信方式による搬送波周波数２．４ＧＨｚのＲＦ信号を用いた近距離無線通信により信号の送受信を行う。

画面表示部２０７は、例えばＬＣＤ（Liquid Crystal Display）の場合、液晶パネル、バックライト等を有し、テレビジョン番組、インターネットより取得したコンテンツ等やリモコン操作における選択画面等を表示する。

インターネット接続部２０８は、ブロードバンド等の通信回線を介してインターネットに接続され、セットＣＰＵ２０５の制御に基づいて、サーバより、映画、スポーツ、ドラマ、ゲーム等のコンテンツをダウンロードすることが可能である。なお、インターネット接続部２０８は、別筐体として、ＨＤＭＩ（High Definition Multimedia Interface）ケーブル等によりテレビジョン受像機２００の背面に設置されるようにしてもよい。

セットメモリ２０６は、ＲＡＭ、ＲＯＭ等を有する。

セットＣＰＵ２０５は、セットメモリ２０６のＲＯＭに記録されているプログラムを読み出してセットメモリ２０６のＲＡＭ上に展開して実行することにより、テレビジョン受像機２００における信号処理全般を制御する。具体例として、セットＣＰＵ２０５は、インターネット接続部２０８を介してインターネット上でデータ処理を行ったり、画面表示部２０７が表示する画像の画像処理の制御等を行う。また、セットＣＰＵ２０５は、インターネット接続部２０８を介してサーバよりインターネット上でデータ処理される情報を取得し、リモコン制御ＣＰＵ２０３に対してこの情報を送受信する。

メモリ２０４は、ＲＡＭ、ＲＯＭ等を有する。

リモコン制御ＣＰＵ２０３は、メモリ２０４のＲＯＭに格納されているプログラムを読み出してメモリ２０４のＲＡＭ上に展開することによりＲＦ送受信部２０２がリモコン１００に対して行う信号の送受信を制御する。

リモコン制御ＣＰＵ２０３は、上述の近距離無線通信によりリモコン１００に対してセットＣＰＵ２０５より取得したサーバからの情報を伝え、リモコン１００のＣＰＵ１０３を介してＩＣカードに対して情報の読み出し及び書き込みを行う。すなわち、リモコン１００のリーダ／ライタ１０６が行うＩＣカードに対する情報の読み出し及び書き込みは、テレビジョン受像機２００により受信した命令により制御される。

なお、テレビジョン受像機２００は、大容量で書き換え可能なＨＤＤ（Hard Disc Drive）等のメモリをさらに有し、ユーザが希望する動画コンテンツをこのメモリに記録するようにしてもよい。

次に、通信システム１におけるリモコン１００とテレビジョン受像機２００との通信動作について説明する。

ユーザがリモコン１００のキー操作部１０５に配列されている操作キーを操作すると、ＣＰＵ１０３は、操作命令が入力されたことを判断し、ＲＦ送受信部１０２、アンテナ１０１を介してテレビジョン受像機２００に対応する命令を送信する。

テレビジョン受像機２００において、リモコン制御ＣＰＵ２０３は、アンテナ２０１、ＲＦ送受信部２０２を介して取得した命令を判断してこの命令に対応した制御処理を行う。

ユーザは、インターネットより、映画、アニメーション、ドラマ、スポーツ、ゲーム等のコンテンツを購入しようとする場合、テレビジョン受像機２００が表示する操作画面を見ながらリモコン１００にて必要な操作を行い、購入するコンテンツを選択して決定する。ユーザがＩＣカードを用いてコンテンツの支払い方法を決定し、購入代金を支払う場合、テレビジョン受像機２００のリモコン制御ＣＰＵ２０３は、ＲＦ送受信部２０２、アンテナ２０１を介して上述の近距離無線通信によりリモコン１００に対してＩＣカードと通信を行う旨の情報を送信する。リモコン１００のＣＰＵ１０３は、リーダ／ライタ１０６の電源をオンとし、ＩＣカードの読み出し及び書き込みに必要な電磁波をアンテナ１０７から発生させ、ＩＣカードに記録されている情報の読み出しを行う。ＩＣカードから読み出された情報は、ＲＦ送受信部１０２及びアンテナ１０１を介してテレビジョン受像機２００に送信される。

テレビジョン受像機２００は、ＩＣカードから読み出した情報をインターネットを介して対応するサーバへ送信する。サーバからの返答を受け取ったテレビジョン受像機２００のセットＣＰＵ２０５から情報を受け取ったリモコン制御ＣＰＵ２０３は、ＲＦ送受信部２０２を介して上述の近距離無線通信によりリモコン１００に対してセットＣＰＵ２０５が取得したサーバからの情報を伝え、リモコン１００のＣＰＵ１０３を介してＩＣカードに対して情報の読み出し及び書き込みを行う。

この様な手順を何度か繰り返すことにより、ＩＣカードを用いた代金の支払い処理が完了し、ＩＣカードに対する読み出し及び書き込みが必要でなくなると、テレビジョン受像機２００のリモコン制御ＣＰＵ２０３は、リモコン１００のＣＰＵ１０３にその旨の情報が伝えられ、リーダ／ライタ１０６の電源は、オフとされる。

一方、テレビジョン受像機２００に対し、ユーザが音量調節、チャンネル切り替え等の通常の操作をする場合、リモコン１００のＣＰＵ１０３は、ユーザのキー操作部１０５での入力操作に対応した操作命令をＲＦ送受信部１０２、アンテナ１０１を介してテレビジョン受像機２００へ送信するのみの処理を行う。

この際、テレビジョン受像機２００のリモコン制御ＣＰＵ２０３は、リモコン１００から受信した操作命令に対応した制御を行うのみで、リモコン１００に応答信号を送信することは必ずしも必要ではない。

したがって、リモコン１００が備えるリーダ／ライタ１０６の電源は、オフにされた状態のままであり、これらの操作時には一切関係しない。

以上のように、通信システム１では、リモコン１００にＩＣカードに対する情報の読み出し及び書き込みを行うＲＦＩＤ通信方式を用いたリーダ／ライタを備えることにより、ユーザは、インターネット上で行われる課金等のＩＣカードを用いた処理における操作をテレビジョン受像機２００から離れた位置で行うことができる。

また、通信システム１では、テレビジョン受像機２００に対するリモコン１００からの通常操作における通信方式とＩＣカードに対する情報の送受信における通信方式とを同一とすることにより、通信方式が異なる複数の通信経路を設けることなく、部品点数の増加やこれに伴うコスト増大を防止し、機器の小型化を実現できる。

また、通信システム１では、リーダ／ライタ１０６の電源が、操作命令の送信等の通常のキー操作ではオフの状態であり、ＩＣカードの読み出し及び書き込みが必要な時のみオンされることにより、電池の消費を削減することができる。

なお、本実施の形態では、通信システム１が電気機器としてテレビジョン受像機２００を備える場合について説明したが、リモコンから操作命令を受信する電気機器であれば何れのものを備えるようにしてもよい。

次に、以上のように構成されるリモコン１００の各構成の配置等について詳細に説明する。

図４は、本実施形態に係るリモコン１００の正面図の一例である。また、図５は、リモコン１００の内部を概略的に示す図である。

図４及び図５に示すように、リモコン１００は、表面カバー１０ａ及び裏面カバー１０ｂからなる箱状の筐体１０と、キー操作部１０５を構成し、ラバー材料等から形成されている操作キー部材１１ａ〜１１ｃと、筐体１０に配置され裏面カバー１０ｂに取り付けられる基板１２とから構成されている。

筐体１０は、操作キー部材１１ａ〜１１ｃの内、ユーザによって操作される凸部を貫通させる穴のあいた表面カバー１０ａと、裏面カバー１０ｂとからなる。裏面カバー１０ｂは、内部に取り付け部（図示せず）が備えられており、基板１２をその取り付け部に取り付けて格納する。さらに、この裏面カバー１０ｂには、電源用の乾電池を収納する電池収納部（図示せず）が設けられている。この電池収納部は、筐体１０の裏面の一部となる裏蓋により覆われており、乾電池を交換する際には、裏蓋の爪部と筐体裏面との係合が外されて、裏蓋を開くことができるようになっている。

操作キー部材１１ａ〜１１ｃは、図４に示すように、テレビジョン受像機２００の電源のオン／オフを制御するための電源キー１３と、テレビジョン受像機２００の画面表示部２０７に表示された案内に基づいて、表示画面に表示されるカーソルを移動させるために操作する「←」、「↑」、「→」、「↓」の表示がされたリング状の方向キー１４ａ、中央位置の円形の決定キー１４ｂ、及び、番組表等の画面を表示させるための各種表示選択キー１４ｃからなる選択キー１４と、アップダウン選局のためのアップダウン選局キー１５と、音量調節のための音量調節キー１６と、各種機能キー１７と、リモコン１００の略中央に配列されたチャンネル選局のための「１」から「１２」までの数字を配した数字キー１８ａ〜１８ｌとが配列されている。

選択キー１４ａ〜１４ｃは、例えば、ユーザが、インターネットのサーバより、映画、アニメーション、ドラマ、スポーツ、ゲーム等のコンテンツの配信を希望する場合に、テレビジョン受像機２００の表示画面上に表示された案内に基づいて、コンテンツを選択決定する際等に使用されるものである。具体的には、インターネットを介して配信された購入可能なコンテンツの一覧が載せられたコンテンツ選択画面がテレビジョン受像機２００の表示画面上に表示されると、ユーザは、リモコン１００の中央部に配置された方向キー１４ａを操作することにより、画面上に表示された所望のコンテンツの表示位置までカーソルを移動させ、所望のコンテンツの表示位置において決定キー１４ｂを押下することにより、配信を希望するコンテンツを決定する。次に、購入手続きの画面に移動すると、オンライン上においてそのコンテンツの購入手続きに進む。その際、コンテンツの変更等がある場合には、「戻る」が表示された選択キー１４ｃを押下することにより、コンテンツ選択画面に戻ることができる。このように、図４に示す選択キー１４は、例えば、インターネットを介したサービスの選択又はコンテンツ購入手続の際に操作が必要となるキーである。

なお、この選択キー１４ａ〜１４ｃは、インターネットを介したサービスの提供時にのみ使用するというわけではなく、テレビジョン受像機における通常のテレビ操作において使用する操作系としてもよいことは言うまでもない。

アップダウン選局キー１５及び音量調節キー１６は、それぞれ「＋」と「−」の表示からなる操作キーであり、「＋」キーを押下することによって、アップダウン選局キー１５では、局番号が大きくなる方向に選局が可能となり、音量調節キー１６では、音量を大きくすることが可能となる。また「−」キーを押下することによって、これとは反対の操作が可能となる。なお、リモコン１００は、ＩＣカードに対する情報の読み出し及び書き込みを行う際には、アップダウン選局キー１５及び音量調節キー１６は、情報の読み書き処理に必要な操作キーとして代用されることが可能である。詳しくは後述する。

また、数字キー１８ａ〜１８ｌは、直接選局のための操作キーであり、数字キー１８ａ〜１８ｌに記載されている番号は、それぞれチャンネル番号と対応しており、ユーザが所望のチャンネル番号に対応する数字キー１８ａ〜１８ｌを押下することによって、テレビジョン受像機２００が受信するテレビジョン放送のチャンネルを変更させる。本実施形態におけるリモコン１００において、この数字キー１８ａ〜１８ｌが配置される部位は、ＩＣカードのカード読み取り部２０に重なっており、この操作キーが配置される同一基板面上にリーダ／ライタ１０６のアンテナ１０７が配設されるようになっている。詳しくは後述する。

また、その他の各種機能キー１７は、例えば、ＶＯＤ（Video On Demand）サービスを受信するためのサービスプロバイダ選択画面に切り替える画面切り替えキー、入力切換キー、アナログ放送又はデジタル放送を選択する放送切り替えキー、録画キー、録画予約キー等からなるが、各種機能キー１７は、これらに限られるものではなく、また、必須のものでもない。

本実施形態に係るリモコン１００は、これらの各種の操作キーからなる操作キー部材１１ａ〜１１ｃを樹脂等によって凸部を形成して押圧可能に形成し、各操作キーをはめ込み可能な穴が形成された表面カバー１０ａに取り付けることによって、キー操作部１０５を構成している。なお、これら各種の操作キーの機能は、上述したものに限られるものではなく、また、必須のものでもない。さらに、各操作キーの種類及びリモコン表面上のキー配置は、上述の種類及び配置に限られるものではないことは言うまでもなく、種々の操作キーを配置させることができる。

なお、本実施の形態においては、リモコン１００の正面図を示す図４を正視したリモコン１００の状態をリモコン１００の正面方向というものとする。なお、ユーザによる操作時には、必ずしもこの正面方向をテレビジョン受像機２００に向けて操作する必要はなく、上述したように、テレビジョン受像機２００との通信においてはＲＦ信号による通信を行っているので、当該正面方向とは逆方向にリモコン１００を向けても、テレビジョン受像機２００と無線通信を行うことは可能である。

基板１２は、筐体１０を構成する裏面カバー１０ｂに取り付けられており、テレビジョン受像機２００と通信を行うためのアンテナ１０１と、ＲＦ信号を送受信するＲＦ送受信部１０２と、リモコン１００を制御するＣＰＵ１０３と、メモリ１０４と、ＩＣカードに記録された情報の読み出し及び書き込みを行うリーダ／ライタ１０６の回路基板と、ＩＣカード内のＩＣチップを動作させるための電圧を発生して給電し、ＩＣカードと通信を行うアンテナ１０７とを備えて構成されている。

図６は、本実施形態に係るリモコン１００の基板１２上の各構成部材の配置構成を概略的に示す図である。この図６に示すように、テレビジョン受像機２００と通信を行うためのＲＦ送受信部１０２及びアンテナ１０１は、リモコン１００の正面方向先端部に配置されており、また、ＩＣカードに対する情報の読み出し及び書き込みを制御するリーダ／ライタ１０６の回路基板が、別基板としてリモコン１００の略中央部に配置されており、その後方部にはリモコン１００自体を制御するＣＰＵ１０３が配置されている。また、リモコン１００では、直接チャンネル選局のための数字キー１８ａ〜１８ｌが配置されている基板部位の周囲を取り囲むようにして、リード線をループ状に形成したループアンテナ１９が、リーダ／ライタ１０６用のアンテナ１０７として配置されている。さらに、リモコン１００では、電源となる電池が、ループ状に形成されたリーダ／ライタ１０６のアンテナ１０７に相当するループアンテナ１９の内側に、ループアンテナ１９から離れて配置されている。なお、この基板１２上の配置構成は、これに限られるものではない。

ループアンテナ１９は、ＩＣカード等の電子情報記録媒体に給電及び読み書きを行うための交流磁界を発生するものであり、基板１２上に構成されているリーダ／ライタ１０６の回路基板に接続されており、リーダ／ライタ１０６用のアンテナ１０７として機能するものである。このループアンテナ１９で受信した信号はリーダ／ライタ１０６のＣＰＵに伝えられ、また、リーダ／ライタ１０６のＣＰＵからの制御を起点として生成された電流信号は、ループアンテナ１９に流されることによりＩＣカードに対して情報の読み書きを行う。

ここで、上述したように、リモコン１００は、基板１２を取り囲むようにして基板端に設けられたループアンテナ１９の内側に、数字キー１８ａ〜１８ｌの他、各種機能キー１７を配置している（図５又は図６参照）。したがって、ループアンテナ１９が形成された部位が、ＩＣカードに対して情報の読み出し及び書き込みを行うカード読み書き部２０となり、ループアンテナ１９により磁界が発生したカード読み書き部２０にＩＣカードを近接させることによって、リーダ／ライタ１０６による情報の読み出し及び書き込みが行われる。そして、当該部位は、数字キー１８ａ〜１８ｌ等の操作部位となっている。

このように、リモコン１００においては、基板１２の外周部の基板端をリード線が通るようにしてループアンテナ１９を形成することにより、ループアンテナ１９の内側に操作キーを配置することができるようになり、カード読み書き部２０と同一面上に操作キーを配置することが可能となる。

なお、上述の説明においては、基板１２の外周部にリード線を取り囲むようにしてループアンテナを形成する形態について説明したが、図５において、二点鎖線で仮想的に示される部位に銅箔等でパターンを形成してループアンテナ１９ａとすることによっても、上述のリード線でループアンテナを形成した場合と同様の効果を実現することができる。また、アンテナの性能を落とさないようにするために、リード線やパターンで形成されたループアンテナ１９，１９ａと、それ以外のパターンや電子部品とは、できるだけ離して配置させるようにすることがより好ましい。

このように、リモコン１００は、ループアンテナ１９を上述のように配置し、リモコン１００の正面方向の上部から正投影視したときに、操作キーをカード読み書き部２０と重なるように配置することによって、本体表面を有効に活用することができ、例えば、図７に示すような、カード読み書き部３０を設け、数字キーが設けられていないリモコンと比較して、ユーザにとってより容易なリモコン操作が可能となる。

また、リモコン１００は、カード読み取り部と数字キーとを別の位置に設けた場合のように、リモコン本体が大きくなることを防止することができ、使い勝手の良いリモコンを実現することができる。さらに、同一基板上にループアンテナと操作キーを配置することによって、基板のサイズを小さく抑えることができ、基板の製造コストを抑えることが可能となる。

また、リモコン１００では、上述のように基板１２を取り囲むように、その外周部にリード線又はパターンでループアンテナ１９を形成し、ＩＣカードに対する情報の読み書きが可能となるようにしているので、ループアンテナ１９と接触しない限り、図６に示すように、ループアンテナ１９が形成されている内側に、アンテナから発生する電磁波を大きく阻害することなく電池・電源部１０８を構成する電池を配置することができる。これにより、別の位置に電池を配置するスペースを設ける必要がなくなり、リモコンをより小さくすることが可能となる。なお、この場合、基板１２の外周部を取り囲んでいるアンテナ１０７の内部に配置される電池は、アンテナからの絶対距離が遠くなる位置、すなわち中央位置に配置することが、より好ましい。

なお、電池・電源部１０８となる電池は、上述の位置、すなわちループアンテナ１９が形成される内側に必ず配置されるというわけではなく、ループアンテナ１９の外側の離れた位置に配置させるようにしても当然構わない。

さらに、本実施形態に係るリモコン１００は、ループアンテナ１９を基板１２の周囲を取り囲むように、その基板端に設けているので、基板に配置された金属部材によって磁界が阻害されることがなくなり、ループアンテナ１９から発生する磁界の到達距離がリモコン１００の裏面側（裏面カバー１０ｂ側）まで及ぶようになり、リモコン１００の表面側（操作キー配置側）からＩＣカードに対する情報の読み出し及び書き込みが可能であるだけでなく、リモコン１００の裏面側からでもＩＣカードに対する情報の読み出し及び書き込みを行うことが可能となる。このことより、例えば、非金属のテーブル状に置かれたＩＣカードに対し、リモコン１００のカード読み書き部２０を裏面側からかざすことによって、課金処理や電子決済等を行うことができるようになる。なお、この場合、ループアンテナ１９より下部（本体裏面側）には、アンテナから発生する磁界を阻害する金属等からなる電子部品を配置しないようにする。

なお、他の実施形態として、図８に示すようにループアンテナ１９ｂを形成してもよい。この図８は、当該他の実施形態に係るリモコン１００の内部構成を示す模式図であり、図８（Ａ）は表面カバー１０ａを取り除き、リモコン１００の表面から正投影した図であり、図８（Ｂ）はこのリモコン１００の断面模式図であり、図８（Ｃ）は裏面カバー１０ｂを取り除き、リモコン１００の裏面から正投影した図である。具体的に説明すると、この他の実施形態に係るリモコン１００は、操作キーが配列された基板の裏面側にループアンテナ１９ｂをパターン形成して設けた両面基板を配置させたものであり、このループアンテナ１９ｂによりカード読み書き部２０が形成され、リモコン１００の正面方向の上部から正投影視したときに、複数の操作キーのうちの少なくとも１つの操作キーがカード読み書き部２０に重なるように配置されるようにしたものである。この場合には、そのカード読み書き部２０が、リモコン１００の裏面側（裏面カバー１０ｂ側）に形成されることとなり、ユーザがリモコン１００の裏面側のカード読み書き部２０をＩＣカードに対して位置させることによって、リーダ／ライタ１０６による情報の読み書きが行われることとなる。

また、基板１２上の部品の材質や配置、配線などを考慮することにより、リモコン１００の表面側からでもＩＣカードに対する情報の読み出し及び書き込みが可能となる。

このように、リモコン１００の筐体１０内に、操作キーが配列された基板１２の裏面側にループアンテナ１９ｂをパターン形成した両面基板を配置し、少なくとも１つの操作キーとカード読み書き部２０とが重なるように配置させることによって、リモコン１００の表面を有効に活用することができ、操作キーの数を減らさなくても十分な操作キーとカード読み書き部２０とを設けることが可能になるとともに、ユーザは、リモコン１００の裏面側のカード読み書き部２０をＩＣカードに対して位置させることによって操作するようになるので、リモコン１００の表面に設けられたすべての操作キーがＩＣカードによって隠れることがなくなり、カード読み書き時に必要となる操作も簡単に行うことができる。なお、ループアンテナを別基板で形成し、操作キーが配列された基板と多層を形成するようにしてもよい。また、パターンを形成してループアンテナとするだけではなく、リード線によってループアンテナを形成し、そのリード線を操作キーの基板の裏面に設けるようにしてもよい。

なお、この場合には、電源部１０８を構成する電池は、リモコン１００の正面方向の上部から正投影視したときに基板に重ならない基板とは別の位置に、ループアンテナから離れて配置することで、電池の金属部がループアンテナに与える影響をより一層少なくさせることができる。

次に、リーダ／ライタ１０６を備えたリモコン１００の、ユーザによるＩＣカードに対する情報の読み出し／書き込み操作について、インターネットのサービスプロバイダより、映画、アニメーション、ドラマ、スポーツ、ゲーム等のコンテンツを購入する場合を例に挙げて具体的に説明する。

ユーザは、インターネットのサービスプロバイダより映画やアニメーション等のコンテンツを購入する場合、テレビジョン受像機２００に表示されたコンテンツの一覧や操作画面を見ながらリモコン１００にて必要な操作、具体的には選択キー１４（例えば、「←」、「↑」、「→」、「↓」からなる方向キー１４ａ）を操作して購入するコンテンツの選択を行い、決定キー１４ｂを押下して購入を決定する。そして、ユーザがＩＣカードを用いたコンテンツの支払い方法を決定し、購入代金を支払う場合には、リモコン１００のリーダ／ライタ１０６は、ＩＣカード内に記録された情報の読み出し処理及びＩＣカードに対する情報の書き込み処理を行う。その際、ユーザは、ＩＣカードをリモコン１００に設けられたカード読み書き部２０にかざしながら操作を行う。

このように、ユーザは、リモコン１００のカード読み書き部２０にＩＣカードをかざしながら、選択キー１４を操作することによって、コンテンツの購入操作を行う。

ＩＣカードから読み出された情報は、ＲＦ送受信部１０２及びアンテナ１０１を介してテレビジョン受像機２００に送信され、テレビジョン受像機２００により、この情報はインターネットを経由してサーバへと送られる。サーバからの返答を受け取ったテレビジョン受像機２００のＣＰＵ２０３は、上述の近距離無線通信にてリモコン１００へサーバからの情報を伝え、リモコン１００のＣＰＵ１０３を介してＩＣカードに対して情報の読み出し及び書き込みを行う。そしてこの処理を何度か繰り返すことによって、コンテンツ購入手続きは完了する。

従来では、上述したようなインターネットを介して配信された映画等のコンテンツの購入手続きにおいては、ユーザがテレビジョン受像機に備えられたリーダ／ライタのカード読み書き部、又はテレビジョン受像機にＵＳＢ（Universal Serial Bus）等で接続されたリーダ／ライタにＩＣカードを近づけることによってＩＣカード内に記憶された情報の読み取り等を行っていたので、テレビジョン受像機のチャンネル制御等は、リモコンを用いて遠隔で操作することができるにも拘らず、コンテンツの購入手続き等においてＩＣカードの読み書きが必要になると、テレビジョン受像機の設置場所まで移動して操作しなければならなかった。

本実施の形態におけるリモコン１００は、ＩＣカードに情報を読み出し及び書き込みするリーダ／ライタ１０６がその内部に備えられているので、ユーザは、テレビジョン受像機２００の電源のオン／オフやチャンネル選択等における操作と同様に、リーダ／ライタ１０６によるＩＣカードに対する情報の読み出し及び書き込みの処理における操作も、手元でリモコン１００のカード読み書き部２０にＩＣカードをかざすことによって行うことができ、より簡単で、快適なユーザ操作を実現できる。

また、リモコン１００は、ループアンテナ１９が形成される部位の内側の基板、すなわちＩＣカードに対する情報の読み出し及び書き込み処理を実行するためのカード読み書き部２０と同一部位に、「１」〜「１２」の番号が表示された数字キー１８ａ〜１８ｌが配置されているため、電子決済時等のカード読み書き時に、ＩＣカードをカード読み書き部２０にかざすことよって当該数字キー１８ａ〜１８ｌが隠れてしまうことになる。上述したように、ＩＣカードに対する情報の読み出し及び書き込み時には、ユーザは、主に、リモコン１００の操作キーのうちコンテンツ等を選択するための方向キー１４ａや、その購入を決定する決定キー１４ｂ等を使用して課金手続きを行う。したがって、ＩＣカードに対する情報の読み出し及び書き込み時においては、ＩＣカードをカード読み書き部２０にかざすことにより隠れてしまう数字キー１８ａ〜１８ｌを使用する頻度は低く、リモコン１００の操作が不便になるということはない。

このように、本実施形態に係るリモコン１００では、リーダ／ライタ１０６のループアンテナ１９が形成される部位の内側に、数字キー１８ａ〜１８ｌを配置するようにしても、ＩＣカードに対する情報の読み出し及び書き込み時に必要となる操作キーは不自由なく操作することが可能である。すなわち、リーダ／ライタ１０６によるＩＣカードに対する情報の読み出し及び書き込み時に必要となる操作キー（本実施例における方向キー１４ａ等）は、ＩＣカードをカード読み書き部２０にかざしても、ＩＣカードによって隠れない位置に配置されているので、ユーザがリモコン１００の使い勝手を悪くすることがないようになっている。

一方で、ＩＣカードに対する情報の読み出し及び書き込み時に、例えばコンテンツ購入金額設定や購入数量設定等を行う場合に、カード読み書き部２０にＩＣカードをかざすことによって、ＩＣカードにより隠れてしまう数字キー１８ａ〜１８ｌを操作する必要が生じる場合もある。このような場合に、ユーザは、カード読み書き部２０からＩＣカードを離して当該部位に近接させるのを止め、数字キー１８ａ〜１８ｌを押下しようすると、ループアンテナ１９から発生する磁界がＩＣカードに到達されなくなり、リーダ／ライタ１０６によるＩＣカードに対する情報の読み出し及び書き込み処理が正常に行われなくなってしまう。すると、電子マネー情報等が記録されたＩＣカードに対する情報の読み出し及び書き込み処理に、思わぬトラブルを招くおそれが生じてしまうことにもなる。

そこで、リモコン１００は、リーダ／ライタ１０６によるＩＣカードに対する情報の読み出し及び書き込み時には、リモコン１００のＣＰＵ１０３が、配置された操作キーの機能を変更するように制御することによって、ユーザはＩＣカード読み書き時に必要となるすべての操作を、機能が変更された代替キーを用いて行うことが可能となっている。

具体的には、リモコン１００のＣＰＵ１０３は、ＩＣカードに対する情報の読み出し及び書き込み時であって、リーダ／ライタ１０６がオンの状態になったことを認識すると、例えば、アップダウン選局キー１５の「＋」／「−」キーを金額の上げ下げを操作する機能に、また音量調節キー１６の「＋」／「−」キーを購入数量の上げ下げを操作する機能に、それぞれ割り付けて自動的に変更するように制御し、リーダ／ライタ１０６がオフの状態になったことを認識すると、その操作キーの機能の変更を解除し、操作キーを通常の機能の意味合いに戻すように制御するようになっている。 これにより、ＩＣカードをカード読み書き部２０にかざすことによって隠れてしまう数字キー１８ａ〜１８ｌを操作しなくても、ＩＣカードによって隠れていない、機能が代替された操作キーで操作することにより、例えば購入金額を設定したり、購入数量を設定したりすることが可能となる。

このように、リモコン１００は、リーダ／ライタ１０６による情報の読み出し及び書き込み時に操作キーの機能を変更するように制御しているので、ＩＣカードをカード読み書き部２０にかざすことによって操作が不可能となった操作キーの機能を別のキーに代行させることが可能になる。また、この操作キー機能の変更処理をリモコン１００のＣＰＵ１０３が自動的に判断して制御するようにしているので、モードキーを使って機能を切り換える処理をしたり、シフトキーを押しながら同時押しすることによって操作キーの機能を変更したりするなどの煩わしい操作をユーザに強いることなく、簡単に操作することが可能となっている。

なお、リモコン１００は、テレビジョン受像機２００との間で双方向の無線通信を行うことが可能であることから、上述のように操作キーの機能が変更された場合には、リーダ／ライタ１０６によるＩＣカードの読み書き時に、例えばリモコン１００のＣＰＵ１０３が、テレビジョン受像機２００に対し、リモコン１００の操作方法を案内する案内表示を画面上に表示させるコマンドを送信するように制御してもよい。これにより、ユーザは、簡単な操作で、しかも案内に沿って操作することができるようになり、取扱説明書等を参照しながら機能が変更した操作キーを確認するという手間を省くことができる。

また、リモコン１００は、ＩＣカードに対する情報の読み書き時には、操作キーの機能が切り替わっていることを示すＬＥＤを点灯させるようにしてもよい。この場合、操作キーの切り替わりは、リーダ／ライタ１０６のオン・オフと同時のタイミングでよいことから、リモコン１００のＣＰＵ１０３が、リーダ／ライタ１０６のオン・オフを検知することによって、ＬＥＤの点灯及び消灯を制御することができ、また、このＬＥＤの点灯表示は、リーダ／ライタ１０６が動作中であることを示す表示と兼ねることもできる。

さらにまた、リモコン１００は、テレビジョン受像機２００との間で双方向の無線通信が可能であり、リーダ／ライタ１０６のオン・オフも把握することが可能であるので、テレビの画面上に操作キーが切り替わっていることを表示するようにしてもよい。

なお、本発明は上述した実施形態のみに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の変更が可能であることは勿論である。

例えば、上述の実施形態においては、リモコン１００は、ＲＦＩＤにより非接触型のＩＣカードに対して情報の読み出し及び書き込みを行うようにしたが、リモコンが接触型の磁気カードに対して情報の読み出しまたは書き込みを行うような構成としてもよい。また、非接触型の情報記録媒体としては、ＩＣカードに限られず、例えば、非接触ＩＣカードの機能を備えた携帯電話等の電子機器等を用いるようにしてもよいことは上述の通りである。

また、このリモコン１００の基板上の各部材の配置構成を、図６において示したが、当該各部材の配置は、これに限られるものではない。

本実施の形態に係る遠隔操作装置を適用した通信システムの構成を示す図である。 本実施の形態に係る遠隔操作装置の構成を示す図である。 本実施の形態に係る遠隔操作装置を用いて遠隔操作可能なテレビジョン受像機の構成を示す図である。 本実施形態に係る遠隔操作装置の正面図である。 本実施形態に係る遠隔操作装置の内部概略図である。 本実施形態に係る遠隔操作装置の基板上の配置構成を概略的に示した図である。 数字キーが設けられていない遠隔操作装置の正面図である。 他の実施形態に係る遠隔操作装置の内部構成を示した模式的図であり、（Ａ）が表面からの正投影図であり、（Ｂ）が断面図であり、（Ｃ）が裏面からの正投影図である。

符号の説明

１ 通信システム、１００ リモコン、１０１ アンテナ、１０２ ＲＦ送受信部、１０３ ＣＰＵ、１０４ メモリ、１０５ キー操作部、１０６ リーダ／ライタ、１０７ アンテナ、２００ テレビジョン受像機、２０１ アンテナ、２０２ ＲＦ送受信部、２０３ リモコン制御ＣＰＵ、２０４ メモリ、２０５ セットＣＰＵ、２０６ セットメモリ、２０７ 画像表示部、２０８ インターネット接続部
１０ 筐体、１０ａ 表面カバー、１０ｂ 裏面カバー、１１ａ〜１１ｃ 操作キー部材、１２ 基板、１３ 電源キー、１４ 選択キー、１４ａ 方向キー、１４ｂ 決定キー、１４ｃ 表示選択キー、１５ アップダウン選局キー、１６ 音量調節キー、１７ 機能キー、１８ａ〜１８ｌ 数字キー、１９，１９ａ，１９ｂ ループアンテナ、２０ カード読み書き部、３０ カード読み書き部

Claims (8)

1. インターネット接続機能を有する電気機器との間でＲＦ（Radio Frequency）信号による近距離無線通信を行う遠隔操作装置において、
   ＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）における電磁波周波数１３．５６ＭＨｚの電磁誘導方式を用いてＩＣ（Integrated Circuit）カードとの間でＲＦ信号の送受信を行うことにより該ＩＣカードに対して情報の読み出し及び書き込みを行うリーダ／ライタと、
   上記電気機器に対して上記近距離無線通信によりＲＦ信号の送受信を行う送受信手段とを備え、
   上記送受信手段は、上記電気機器に対する操作命令の送信と、上記ＩＣカードから読み出した情報の送信及び上記電気機器からのＩＣカードに書き込む情報の受信とを上記ＲＦ信号を用いた同一の近距離無線通信方式で行い、上記リーダ／ライタによって上記ＩＣカードから読み出されて上記電気機器によって上記インターネット上でデータ処理される情報、又は、該電気機器によって該インターネット上でデータ処理されて該リーダ／ライタによって該ＩＣカードに対して書き込まれる情報を、上記近距離無線通信により該電気機器に対して送受信する遠隔操作装置。
2. 上記電気機器は、テレビジョン受像機である請求項１記載の遠隔操作装置。
3. 上記送受信手段は、上記電気機器との間で双方向の上記近距離無線通信を行う請求項１記載の遠隔操作装置。
4. 上記送受信手段は、上記電気機器に対する操作命令を片方向の上記近距離無線通信で送信し、上記ＩＣカードに対して読み出し及び書き込みされる情報を双方向の上記近距離無線通信で送受信する請求項１記載の遠隔操作装置。
5. 上記リーダ／ライタが行う上記ＩＣカードに対する情報の読み出し及び書き込みは、上記電気機器より受信した命令により制御される請求項１記載の遠隔操作装置。
6. 上記電気機器は、表示手段を備え、該表示手段に表示される操作画面に応じて操作が行われる請求項１記載の遠隔操作装置。
7. 上記ＩＣカードに対して情報の読み出し及び書き込みが必要な時には上記リーダ／ライタの電源をオンとし、それ以外の処理を行う時には該リーダ／ライタの電源をオフとする請求項１記載の遠隔操作装置。
8. インターネット接続機能を有する電気機器と、該電気機器との間でＲＦ（Radio Frequency）信号による近距離無線通信を行う遠隔操作装置とを備えた通信システムにおいて、
   上記遠隔操作装置は、
   ＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）における電磁波周波数１３．５６ＭＨｚの電磁誘導方式を用いてＩＣ（Integrated Circuit）カードとの間でＲＦ信号の送受信を行うことにより該ＩＣカードに対して情報の読み出し及び書き込みを行うリーダ／ライタと、
   上記電気機器に対して上記近距離無線通信によりＲＦ信号の送受信を行う送受信手段とを備え、
   上記送受信手段は、上記電気機器に対する操作命令の送信と、上記ＩＣカードから読み出した情報の送信及び上記電気機器からのＩＣカードに書き込む情報の受信とを上記ＲＦ信号を用いた同一の近距離無線通信方式で行い、上記リーダ／ライタによって上記ＩＣカードから読み出されて上記電気機器によって上記インターネット上でデータ処理される情報、又は、該電気機器によって該インターネット上でデータ処理されて該リーダ／ライタによって該ＩＣカードに対して書き込まれる情報を、上記近距離無線通信により該電気機器に対して送受信する通信システム。

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