JP4705024B2 - 多重構成除細動コネクタ - Google Patents

Description

本発明は、外部除細動電極を除細動装置に接続するためのコネクタに関する。

外部除細動装置は、一対の胸部電極（図１および図２）を通して患者に除細動パルスを供給する。電極は除細動装置にケーブルにより接続されていて、このケーブルは、通常２つの部分、すなわち、各電極から患者用コネクタへと延びるワイヤを有する患者用ケーブル、および除細動装置から患者用コネクタと係合する除細動装置コネクタへと延びる除細動装置ケーブルに分割されている。通常、各除細動装置メーカーは、そのメーカー独自の構成を有する電気コネクタを使用する。そのため、通常、あるメーカーの電極を他のメーカーの除細動装置に接続することができない。

本発明者らは、互換性を持たない除細動コネクタの問題を実際に解決する方法として、異なる構成のコネクタと係合することができる多重構成電気コネクタを提供すればよいということを発見した。本発明は、接続を間違える恐れがあるアダプタを使用しない。そのようなコネクタは、従来の単一構成のコネクタより大きいが、驚くべきほどコンパクトにすることができる。

通常、本発明は、外部除細動装置と患者に取り付けてある除細動電極との間を、電気的に接続する際に使用するための多重構成電気コネクタを特徴とする。多重構成コネクタは、コネクタ本体と、コネクタ本体内に支持されている電気端子素子の少なくとも第１および第２のペアと、コネクタ本体内の一対の電気導体を備える。一対の電気導体の各導体は、電気端子素子の第１および第２の各ペアの電気端子素子のうちの１つに電気的に接続するように構成されている。コネクタ本体および電気端子素子の第１および第２のペアは、多重構成コネクタが、第１および第２の係合除細動電極コネクタのうちの１つと係合することができるように構成されている。この場合、多重構成コネクタが第１の係合除細動コネクタと係合した場合、電気端子素子の第１のペアは、第１の係合除細動コネクタの係合電気素子と電気的に接触し、多重構成コネクタが第２の係合除細動コネクタと係合した場合、電気端子素子の第２のペアは、第２の係合除細動コネクタの係合電気素子と電気的に接触する。

本発明の好ましい実施態様は、下記のもののうちの１つまたは複数を含むことができる。第１および第２の互換性を持たない各除細動電極コネクタは、一対の電気端子素子を備えることができ、上記一対の電気端子素子は、係合除細動電極コネクタのうちの１つの一対の係合電気素子と電気的に接触するように構成されている。電気端子素子は、電気ピンを備えることができる。多重構成電気コネクタは、さらに、コネクタ本体内に支持されている電気端子素子の第３のペアを備えることができ、一対の導体の各導体は、電気端子素子の第１、第２および第３の各ペアの電気端子素子のうちの１つと電気的に接続するように構成することができ、コネクタ本体および電気端子素子の第１、第２および第３のペアは、多重構成コネクタが、第１、第２および第３の係合除細動電極コネクタのうちの１つと係合することができるように構成することができる。この場合、電気端子素子の第３のペアは、多重構成コネクタが第３の係合除細動コネクタと係合した場合、第１の係合除細動コネクタの係合電気素子と電気的に接触する。

多重構成電気コネクタは、さらに、コネクタ本体と一体に形成されている第３の除細動電極コネクタを備えることができ、コネクタ本体および第１、第２および第３の除細動電極コネクタは、多重構成コネクタが、第１、第２および第３の係合除細動電極コネクタのうちの１つと係合することができるように構成することができる。一対の導体の各導体は、係合除細動コネクタと係合している一対の電気端子素子とだけ電気的に接続するように構成することができる。この場合、他の電気端子素子は、一対の導体から電気的に絶縁されている。多重構成コネクタは、係合除細動電極コネクタと係合している除細動電極コネクタだけが電気的にライブになり、他の除細動電極コネクタが電気的に絶縁されるように構成することができる。関連する一対の電気端子素子は、係合除細動コネクタと係合している多機能電気コネクタに応じて、導体と電気的に接触するように移動することができる。多重構成電気コネクタは、さらに、係合電気コネクタと係合していない場合、電気端子素子を電気的に絶縁する位置に戻すように構成されている１つまたは複数のバネ要素を備えることができる。多重構成電気コネクタは、一対の除細動電極に接続しているケーブルに接続することができ、それにより除細動電極の同じペアを、異なる係合電気コネクタを有する除細動装置に電気的に接続することができる。多重構成電気コネクタは、さらに、係合除細動コネクタを保持するための１つまたは複数のラッチ要素を備えることができる。複数の対の電気端子素子は、すべての電気端子素子が、ほぼ同じ平面内に位置するように配置することができる。複数の対の電気端子素子は、電気端子素子の各ペアが電気端子素子の他のペア上に積み重なるように配置することができる。

本発明は多くの利点を有する（そのうちのいくつかの利点は、いくつかの実施態様でだけ達成することができる）。例えば、多重構成コネクタは、未使用の電気端子素子が電気的に絶縁され、それによりこのような素子間で発生する恐れがある有害なアークを防止するように構成することができる。

本発明の他の特徴および利点は、詳細な説明、図面および特許請求の範囲から明らかになるであろう。

本発明は、非常に多くの方法で実施することができる。そのため、その全部を本明細書に記載することができない。現時点で好適ないくつかの可能な実施方法について以下に説明する。しかし、これらは本発明の実施方法についての説明であって、本節に記載する詳細な実施方法に限定されない本発明についての説明ではなく、本発明については、特許請求の範囲により広義の用語で記載してあることをいくら強調しても強調しすぎることはない。

当業者であれば以下の説明を読めば、容易に開示の実施態様を実施することができる。別段の記載がない限り、記載のプロセスおよび製造方法は、当業者にとって周知のものである。

図１に概略示すように、外部除細動装置１０は、一対の胸部電極１４、１６を通して患者１２に除細動パルスを供給する。電極は除細動装置にケーブルにより接続されており、このケーブルは、通常２つの部分、すなわち、各電極から患者用コネクタ２２へと延びるワイヤ２０を含む患者用ケーブル１８、および除細動装置１０から患者用コネクタ２２と係合する除細動装置コネクタ２６へと延びる除細動装置ケーブル２４に分割されている。患者用コネクタ２２および除細動装置コネクタ２６は、図では切り離されている。図２は、患者に取り付ける前に、除細動装置１０に予め接続してある２つの電極１４、１６を示す。この図の場合、患者用コネクタ２２および除細動装置コネクタ２６は接続されている。

図３は、通常の患者用コネクタ２４である。このコネクタは、電極からワイヤ２０が延びる成形ポリマー本体２７を有する。成形本体内部においては、ワイヤ２０は電気ピン２８（そのうちの１つを図面の部分断面図に示す）に電気的に接続されている。各電気ピンは、突起３２のうちの１つの細長い孔部３０内に突き出ている。各孔部３０の大きさは、除細動装置コネクタ上の係合電気ピンまたは端子（図示せず）を収容できる大きさである。除細動装置コネクタ内の各係合ピンまたは端子は、除細動装置と電極との間で電気回路を形成するためにピン２８のうちの１つと係合する。ポリマーの突起３２は、除細動装置コネクタ内の係合ポリマー凹部内に収容される。ラッチ要素３４は、係合した後で２つのコネクタが不用意に外れるのを防止するために、除細動装置コネクタ上の係合素子と確実に係合する。

図２および図３のコネクタは、本発明の譲受人ＺＯＬＬ Ｍｅｄｉｃａｌ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ（ゾール メディカル コーポレイション）社が２００３年に市販した通常のタイプのものである。この時点で、外部除細動装置の他のメーカーは、図１および図２に示すように、電極、患者用ケーブル、患者用コネクタ、除細動装置コネクタ、および除細動装置ケーブルの同じ通常の配置を使用していた。しかし、他のメーカーが市販している特種なコネクタは、図２および図３に示すものとは違っている。そのため、各メーカーの電極を他のメーカーの除細動装置に接続することができない。

図４および図５は、本発明の一実施態様を示す。患者用コネクタ１２２は、電極からワイヤ２０が延びる成形ポリマー本体１２７を有する。各ワイヤは、それぞれコネクタ本体１２７内で支持されている３つの異なるコネクタ１５０、１５２、１５４に電気的に接続している２つの導電性バスバー１４０、１４２のうちの１つに内部で接続されている。各コネクタ１５０、１５２、１５４は、一対のバネ装填ピン１２８を含む。係合除細動装置コネクタが３つのコネクタのうちの１つに差し込まれると、そのコネクタのピンは強制的に内側に押され、バスバー１４０、１４２と電気的に接触する。バネ１４８は、バスバーから離れる方向にピンを押す。それにより、未使用のコネクタのピンがバスバーから電気的に絶縁される。これにより、電流が未使用のピンに流れるのが防止され、ユーザがショックを受けるのが防止される。各ピンをバスバーから分離しているギャップ１５６は、電気絶縁の役割を果たす。ラッチ要素１３４は、係合した後で２つのコネクタが不用意に抜けるのを防止するために、除細動装置コネクタ上の係合素子と係合するために、各コネクタのところに設けられている。

コネクタ１５０は、上記ＺＯＬＬ Ｍｅｄｉｃａｌ（ゾール メディカル）社の独立型患者用コネクタに似ていて、ＺＯＬＬ Ｍｅｄｉｃａｌ社の除細動装置コネクタと係合するように構成されている。

コネクタ１５２は、Ｍｅｄｔｒｏｎｉｃ Ｐｈｙｓｉｏ−Ｃｏｎｔｒｏｌ（メドトロニック フィジオコントロール）社の標準患者用コネクタに似ている。２つの電気ピン１２８は、外部の突起１６０（その一方を部分断面図で示す）内に配置されている。中心の２つの突起１６２は、図の実施態様においては使用していないが、電極に対して追加の電気的接続を行うことができる。

コネクタ１５４は、Ｐｈｉｌｉｐｓ（フィリップス）社の標準患者用コネクタに似ている。２つの電気ピン１２８は、Ｐｈｉｌｉｐｓ社の標準除細動装置コネクタの係合突起を収容する孔部１６４内に配置されている。

上記以外の本発明の多くの他の実施態様も、添付の特許請求の範囲に記載する本発明の範囲に入る。少数の可能な変更は下記のものを含む。ケーブルおよびコネクタを種々の様々な他の構成にすることもできる。

複数のコネクタを患者用コネクタ上に配置する代わりに（複数のコネクタが電極の一部となり、電極を複数の除細動装置のうちの任意のものに接続することができるように）、複数のコネクタを除細動装置コネクタ上に配置することができる（複数のコネクタが除細動装置の一部となり、除細動装置を複数の電極のうちの任意のものに接続することができるように）。

除細動装置コネクタを電極のところに位置する患者用コネクタ内に挿入することにより、患者用ケーブルを使用しないですむようにすることができるし、または除細動装置コネクタを除細動装置上に直接設置し、患者用ケーブルを電極から除細動装置まで延長することにより、除細動装置ケーブルを使用しないですむようにすることができる。

異なる数のコネクタを組合わせることができる。例えば、３つのコネクタの代わりに２つのコネクタを使用しても、本発明の利点のうちのいくつかを利用することができる。
コネクタは、図４、図５に示すインライン配置とは異なる方法で配置することができる。例えば、図のものよりも厚いコネクタ本体を形成するために、他のコネクタの形状に隣接している短い寸法の代わりに、幅の広い寸法のコネクタ本体を隣接させることができる。こうすると、インライン構成（例えば、コネクタを電極パッケージ内に設置するという）のパッケージング利点のうちのいくつかが失われるが、依然として本発明のいくつかの利点を利用することができる。複数のコネクタをインライン構成に配置する代わりに、コネクタを能動コネクタを選択するために回転するタレット内に支持することができる。

未使用のコネクタを電気的に絶縁するために、多くの他の配置を使用することができる。例えば、（係合除細動装置コネクタを挿入した際にピンが移動し、未使用のピンがバスバーから依然として間隔を保つように）移動可能なピンを使用する代わりに、ピンを固定して、能動コネクタ内で接続を行い、未使用のコネクタ内で分離するために、コネクタの他の素子を動かすこともできる。

未使用のコネクタ・ピンを電気的に絶縁するという安全上の利点を有する他に、このような電気絶縁がなくても、本発明のいくつかの利点を利用することができる（例えば、ワイヤ２０が図４、図５の実施態様の３つすべてのコネクタのピン１２８に永久に接続している場合）。

要素１３４のようなラッチ要素は、好適なものではあるが使用しなくてもすむ。

従来技術の外部除細動装置および患者に取り付けてある電極の簡単な斜視図。 従来技術の外部除細動装置および予め接続した電極の斜視図。 従来技術の患者用コネクタの平面の部分断面図。 図５の４−４線に沿った断面図。 本発明の一実施態様の平面の部分断面図。

Claims (9)

1. 外部除細動装置と患者に取り付けてある除細動電極との間で電気的接続を行う際に使用するための多重構成電気コネクタであって、
   コネクタ本体と、
   前記コネクタ本体内に支持されている電気端子素子の少なくとも第１および第２のペアと、
   前記コネクタ本体内の一対の電気導体とを備え、前記一対の電気導体の各導体が、電気端子素子の前記第１および第２の各ペアの前記電気端子素子のうちの１つに電気的に接続されるように構成され、
   前記多重構成コネクタが第１および第２の係合除細動電極コネクタのうちの１つと係合することができるように前記コネクタ本体および電気端子素子の第１および第２のペアが構成され、それにより、前記多重構成コネクタが前記第１の係合除細動電極コネクタと係合した場合に、電気端子素子の前記第１のペアが、前記第１の係合除細動電極コネクタの係合電気素子と電気的に接触し、前記多重構成コネクタが前記第２の係合除細動電極コネクタと係合した場合に、電気端子素子の前記第２のペアが、前記第２の係合除細動コネクタの係合電気素子と電気的に接触し、
   前記一対の電気導体の各導体は前記係合除細動電極コネクタと係合している一対の電気端子素子とだけ電気的に接続するように構成され、他の電気端子素子が前記一対の導体から電気的に絶縁される多重構成電気コネクタ。
2. 前記電気端子素子が電気ピンを備える請求項１に記載の多重構成電気コネクタ。
3. 前記コネクタ本体内に支持されている電気端子素子の第３のペアをさらに備え、前記一対の電気導体の各導体は、電気端子素子の前記第１、第２および第３の各ペアの前記電気端子素子のうちの１つに電気的に接続するように構成され、前記多重構成コネクタが第１、第２および第３の係合除細動電極コネクタのうちの１つと係合することができるように前記コネクタ本体および電気端子素子の前記第１、第２および第３のペアが構成され、それにより、前記多重構成コネクタが前記第３の係合除細動電極コネクタと係合した場合、電気端子素子の前記第３のペアは前記第３の係合除細動電極コネクタの係合電気素子と電気的に接続される請求項１に記載の多重構成電気コネクタ。
4. 前記電気端子素子の関連するペアは、係合除細動電極コネクタと前記多重構成電気コネクタとの係合に応じて、前記導体と電気的に接触するように移動する請求項１に記載の多重構成電気コネクタ。
5. 係合除細動電極コネクタと係合していない場合に、前記電気端子素子を電気的に絶縁している位置に戻すように構成されている１つまたは複数のバネ要素をさらに備える請求項４に記載の多重構成電気コネクタ。
6. 前記多重構成電気コネクタは、一対の除細動電極に接続されたケーブルに接続され、それにより除細動電極の同じペアが、異なる係合除細動電極コネクタを含む除細動装置と電気的に接続することができる請求項１に記載の多重構成電気コネクタ。
7. 前記多重構成電気コネクタは、一対の除細動電極に接続されたケーブルに接続され、それにより除細動電極の同じペアが、異なる係合除細動電極コネクタを含む除細動装置と電気的に接続することができる請求項１または４に記載の多重構成電気コネクタ。
8. 係合除細動電極コネクタを保持するための１つまたは複数のラッチ要素をさらに備える請求項１に記載の多重構成電気コネクタ。
9. 電気端子素子の前記複数のペアは、前記すべての電気端子素子がほぼ同じ平面内に位置するように配置される請求項１に記載の多重構成電気コネクタ。

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