JP4681020B2 - 患者支持装置およびその組み合わせ - Google Patents

Description

発明の背景
発明の分野
本発明は、支持装置、ならびに、横臥姿勢にある患者に乳房撮影および胸部生検を実施する方法に関する。より詳しくは、本発明は、横臥胸部撮影および生検手順の実施の間に、患者の支持に優れ、かつ、技師（ｔｅｃｈｎｉｃｉａｎ）と乳房撮影装置との両方のアクセスに優れる、支持装置に関する。

従来技術の説明
女性の健康の分野は、癌性のおよび癌前駆性の組織の早期の検出および治療を可能とする乳房撮影の分野の進歩から、ますます恩恵を受けてきている。乳房画像が撮影されると、放射線技師（ｒａｄｉｏｌｏｇｉｓｔ）により解析され、疑わしい像が発見されたら、組織の生検が行われる。乳房撮影は、典型的には、立位の患者に対して行われ、胸部は二つの対向するプレートの間に位置し、前記プレートは組織を平坦にし、かつ、その場に保持する。疑わしい組織の検出には、ついで、生検をされるべき正確な領域に印を付け、患者を手術室に移動させることが必要となる。この手順は、胸部に針を挿入し、前記針を通してワイヤを送り込むことを要する。前記針は、一般的には離れた場所で行われる生検が行われるまでその場に残る。

胸部生検を実施する改良された方法は、コア生検（ｃｏｒｅ ｂｉｏｐｓｙ）法である。再度、患者は立位または座位で、垂直な姿勢を採る。生検は患者の胸部が乳房撮影装置の対向するプレートの間になるように患者を位置付けて行われる。ついで、医療器具（以下「胸部組織採取器」という。）を用いて、組織のコアが、乳房画像により示される位置で切り取られる。この方法は、重要な進歩を意味する。即ち、患者は胸部からワイヤを突き出したままでいることを要求されない。また、外科的生検のために離れた場所に移動することを要求されず、最初の乳房撮影と物理的に同じ場所で生検の実施を受けることができる。

そのような手順の一つの問題は、コア生検の実施の間、患者はわずかにしか動けず、悪いときには気絶しうることである。そのような血管迷走神経性の反応は、患者と技師または放射線技師との両方に重要な問題となる。

コア胸部組織採取の間の患者を支持する別の一つの支持台は、中央の、囲まれた、側方からアクセスすることができない開口部を有する支持台であり、患者は俯せ姿勢で横たわって開口部から胸部を垂れ下げる。この支持台は、「俯せ支持台（ｐｒｏｎｅ ｔａｂｌｅ）」または「パーカー支持台」として知られ、大きく、速やかに位置を変えることができず、胸部領域へのアクセスが困難であり、患者の胸部が小さい場合および疑わしい腫瘍が胸壁、即ち、胸郭領域に隣接している場合に、腫瘍を探し当てようと試みるのに問題がある。

したがって、仮に患者が乳房撮影、針の位置決定（ｎｅｅｄｌｅ ｌｏｃａｌｉｚａｔｉｏｎ）およびコア生検の実施を、横向きに横たわっているときに、受けることができれば、有益である。これは、横臥姿勢として知られており、そこでは、患者の胸部は乳房撮影装置に向けられ、好ましくは胸部の上部が乳房撮影装置または生検に対して向けられ、時には胸部の下部が検査される。患者は、したがって、検査のために胸部を呈示するために、左側方横臥（患者の左横腹が下）または右側方横臥（患者の右横腹が下）の姿勢を採ればよい。これにより、患者は、胸部を適切な位置に呈示するために、支持台の両端に頭部を位置させ、または、縦に（脚部と頭部とがベッドの同じ側になるように）回転することを要するようになる。患者は十分に支持されなければならず、また、この支持台は患者に落下する不安感を与えないものでなければならない。更には、乳房画像および／または生検の手順の実施を可能とするために、支持台は技師のアクセスならびに乳房撮影装置およびコア生検装置へのアクセスを許すものでなければならない。

従来技術の患者支持台は、Ｆａｌｂｏに対する米国特許第５，１８４，３６３号明細書および同第５，４６１，７３９号明細書ならびにＳｍｏｌｅｒらに対する同第５，９５０，２６２号明細書に最もよく示されており、これらにおける開示を引用して本発明の内容とする。そのような支持台は、技師の患者へのアクセスを許容するために、欠落部（ｄｒｏｐ−ｏｕｔ ｓｅｃｔｉｏｎｓ）が形成されているのが有益である。しかしながら、これらの患者支持台は、横臥胸部画像撮影および生検の特有の要求に合うように形成されていない。例えば、第５，１８４，３６３号特許は、二つの欠落部を有する心臓音波診断装置に有用な支持ベッドを開示している。第一の欠落部はベッドに横たわった患者の心臓音波診断を可能とし、第二の欠落部は診断をする人の脚部または他の部位（ａｓｐｅｃｔ）を収容する。しかしながら、開口部は乳房撮影装置およびコア生検装置のアクセスを可能とするものではなく、また、台は患者の左側および右側の両方の姿勢を許容するように形成されたものでもない。更に、患者の頭部に隣接して台の上表面の下に、嵩張った部分が横たわらなければならない場合には、乳房撮影装置が、しばしば傾けられなければならないが、上述した支持ベッドでは不可能である。第５，４６１，７３９号の支持装置もまた、心臓音波診断を実施するために設計されているが、患者が（背中の上にのる）仰向け姿勢にあり、また、ペダル装置を収容している。これもまた、一つまたはその代わりに二つの患者欠落部の使用を示唆しているが、開口部の中に乳房撮影装置およびコア生検装置を入れることを可能とするように設計されてはおらず、また、検査のために胸部を呈示するために、患者が種々の異なる姿勢を採ることを許容するものでもない。

したがって、患者の横臥姿勢における乳房撮影、針の位置決定およびコア生検のために設計された、改良された患者支持装置に対する要求が高まってきている。また、患者が横臥姿勢で乳房撮影および／または胸部生検の実施を受けることができる、乳房撮影および胸部生検の改良された方法に対する要求が高まってきている。

発明の概要
本発明の方法および装置は、これらの要求を十分に満足させた。即ち、本発明の方法および装置により、患者が最適な撮影のための姿勢を採ることができるような乳房撮影、針の位置決定およびコア生検の実施が可能となり、空間の使用に大きな柔軟性が与えられ、患者は横臥姿勢を採る間に優れた支持を受け、単独の検査室で乳房撮影、針の位置決定およびコア生検を行うことができるようになるため、節約になる。

本発明の患者支持装置は、概して、複数の開口部を規定する枠とパッドとを有する支持デッキ（ｓｕｐｐｏｒｔ ｄｅｃｋ）を含む。最大の柔軟性および安全性を与えるために、開口部は、好ましくは充填部により占められている。充填部は、最も好ましくは、検査者および乳房撮影装置が開口部の中にアクセスするのを許容するために、移動可能に設置されている。充填部は、旋回または並進運動のいずれかによって移動可能であってもよいし、開口部が望まれるときに枠から全体が取り外されてもよい。デッキはデッキ支持部材により支持されており、頭部および脚部支持部材がデッキの対向する端部に設置されていてもよい。頭部支持部材は、好ましくはベッドの幅よりも短い横幅を有する。その結果、頭部支持部材に隣接して開口領域を与え、これにより、検査の間、乳房撮影装置が開口領域の中に傾けられて占めることを許容する。

枠および開口部は、対向する開口部（および好ましくは相当する充填部）を与えるように配置され、これにより技師、看護人および医者のような検査者がデッキの側方から進入すること、ならびに、その中への乳房撮影装置の位置取りが可能となる。開口部はその中に乳房撮影装置を受けるような大きさおよび位置とされ、開口部は好ましくはその上の患者の重量に耐えるのに十分な強さを有する枠部材により分離されている。枠は、好ましくは、横方向において中央に位置し、縦方向に伸びる基柱（ｓｐｉｎｅ）と、共通の水平面においてそれと垂直に伸びる中央および末端横チャネルとを有し、したがって、少なくとも二つの開口部が規定される。二つの開口部は、装置の同じ側に位置することができ、これにより患者に確実に「上部」胸部が撮影に呈示されるような姿勢を採らせることができる。二つの開口部はまた、装置の反対側に位置することができ、患者がどちらの胸部も「上部」胸部位置で呈示されるように患者が姿勢を採ることを可能にし、更に、検査者または他の技術スタッフのメンバーが、反対の開口部に位置したときに（例えば、立位でまたは座位で）、患者にアクセスするのも可能にする。好ましい実施態様においては、最大の利用率および柔軟性を与えるために、四つの開口部が与えられ、これにより、限定された部屋の配置においてさえ、「上部」胸部を常に撮影することが可能となり、また、検査者または他の技術スタッフのメンバーが、追加された開口部の使用によって患者に近い位置を採ることが可能となる。充填部は、閉鎖位置でロックされて開口部を占め、または、解放されて開口部をデッキの側方からアクセス可能なようにする解放機構を有する。

本発明の方法は、患者を支持装置の上に横臥姿勢で位置させる工程と、針の位置決定を実施するための針およびワイヤーのようなプローブまたは胸部組織のコア生検を得るための円形の刃を有する乳房撮影装置または器具を、患者の胸部へアクセスさせるために必要な、１以上の充填部を解放する工程と、乳房撮影装置および／または胸部組織採取器の一部分が開口部に位置する間、患者を装置の上で支持する工程とを具備する。好ましくは、本発明の方法はまた、開口部の内部の充填部で患者を支持する工程と、患者がその上で適切に位置した後に、１以上の充填部を取り除きまたは移動させて相当する開口部を空けることにより、開口部を空ける工程とを具備する。本発明の方法は、更に、装置に面する側を変えることができるように、患者を縦軸の周りで回転させるか、または、同じ側に面したままでいつつ、患者の頭部をそれまで足部が位置していた装置の端部に動かすかのいずれかにより、患者の位置を変える工程を具備する。これにより、患者の他方の胸部の検査において、両方の胸部を上部胸部位置で呈示させることが可能となる。

結果として、本発明の支持装置および方法は、両方の胸部のどの領域の検査においても、最も有利な位置に患者を位置付けることを可能とし、また、乳房撮影、針の位置決定および胸部生検のために、比較的小さい検査室を利用することを可能とする。患者が重要部位を一意的に支持される一方で、同時に、検査者および乳房撮影装置によるアクセスが可能となり、撮影が最適化される。また、患者が安全であるという意識を持つことが可能となる。これらのおよび他の目的は、後述する図面および説明を参照して、当業者に容易に認識されるであろう。

好ましい実施形態の詳細な説明
図面を参照すると、乳房撮影および胸部生検の実施に使用される患者支持装置１０は、概して、デッキ１２を有し、デッキ１２は、枠１４と、複数の充填部１６、１８、２０および２２と、上に乗った患者をクッションで支持するための、枠１４の上に横たわるパッド２４とを有する。デッキ１２は、床または他の支持面からデッキ支持部材により持ち上げられている。好ましくは、頭部支持部材２８および足部支持部材３０がデッキ１２の各端部に連結されている。患者支持装置１０は、成人の患者３２をその上で支持する大きさとされ、特に、胸部組織採取器３８が付属していてもよい乳房撮影装置３６に対して、患者がその胸部３４を呈示することができるように患者を支持するように形成されている。図１に示されているように、１以上の充填部が移動しまたは取り外されたときに、装置３６はアクセス部のデッキ１２の内部に位置する。これにより、装置による撮影のための最適な位置に胸部がくるように、装置１０が患者３２を支持することが可能となる。

同じ部材に対して同様の数が用いられる、本発明の複数の実施態様が示されるが、いずれも、患者をその上に支持するために、ならびに、乳房撮影、針の位置決定および組織サンプルの採取の間における、乳房撮影装置および乳房切開器具（ｍａｍｍｏｔｏｍｅ）または技師もしくは他の技術スタッフのメンバーの便宜を図るために、大きさおよび形を決められることが理解されるであろう。したがって、患者３２は図１にのみ示されており、装置３６は図１および図２にのみ示されているが、装置１０の各実施態様は、患者を支持し、装置を用いるために適合している。

より詳しくは、デッキ１２は、第一端部４０と、反対の第二端部４２と、好ましくは直線状の第一側面４４と、対向する好ましくは直線状の第二側面４６と、上側表面４８と、下側表面５０とを有するように形成される。縦方向の基柱５２は、第一端部と第二端部との間に伸び、好ましくは第一側面と第二側面との間の中心にある。デッキ１２は、更に、第一端部４０に隣接する第一外部支持腕５４と、第二端部４２に隣接する第二外部支持腕５６と、腕５４および５６の中間に位置する中央支持腕５８とを有する。支持腕５４、５６および５８は、好ましくは基柱５２と垂直な向きとされ、共同して側面４４および４６から内側に伸びる四つの凹部を規定し、充填部１６、１８、２０および２２のそれぞれを中に受けることができる開口部６０、６２、６４および６６を与える。

枠１４は、プレート７２により相互に連結されている、縦方向に伸びる実質的に平行なレール６８および７０を含む、好ましくは金属製でチューブ状のチャネルの骨組みと、第一および第二端部横チャネル７４および７６と、中央横チャネル７８とを有する。したがって、レールおよび横チャネルは、堅固さを与え、デッキ１２の一部として基柱および腕を支持する。チューブ状のチャネルは、溶接または機械的固定器具により、相互に連結され、図６に示されているように、チャネル７４、７６および７８は、レール６８および７０に垂直な向きとされている。それに加えて、図６に示されているように、木、プラスチック、金属または他の実質的に堅い材料でできた、堅いパネル８０が備えられ、レール６８および７０と、横チャネル７４、７６および７８との上に横たわっている。図６に示されているように、パネル８０は、パッド２４を支持することと、デッキ１２を堅固にすることとの両方に役立っている。パネル８０は、四つの開口部６０、６２、６４および６６を与えるように、かつ、充填部１６、１８、２０および２２をその中に受けるように、形および大きさを決定される。現在入手可能な乳房撮影装置または検査者をその中に入れるように便宜を図るためには、各開口部は最も好ましくは、縦に少なくとも約１８インチ、より好ましくは約２２インチ以上であり、また、好ましくは横に約１０インチである。各開口部６０、６２、６４および６６は、このように乳房撮影装置３６、検査者または患者のためのアクセス部を規定する。装置１０には開口部が一つ、二つまたは三つだけ設けられていてもよいが、開口部６０、６２、６４および６６は、好ましくは二つの開口部が各側面に沿ってアクセスを可能とするように位置し、かつ、実質的に対向する対となって位置する。これにより、開口部６０が開口部６４に対向し、開口部６２が開口部６６の向かいになる。各対の開口部は、このように、好ましくは基柱５２により分離されており、各側面に沿った開口部は好ましくは中央支持腕５８により分離されている。

充填部１６、１８、２０および２２は、各開口部６０、６２、６４および６６において補完的に受けられるような大きさとされる。充填部が枠１４に除去可能に連結するように形成されていてもよい一方で、図１〜図８の実施態様においては、図２、図６および図８に示されているように、充填部は枠に旋回可能に設けられており、側面４４および４６からのアクセスを与える。そのために、各充填部１６、１８、２０および２２は、パネル８０について記載したような堅い材料のシート８２と、その上に横たわり、織物、皮またはビニールのクロス８６で覆われている、発泡緩衝体等のクッション８４とを有する。図６に示されているように、クロス８６は、同様の材料のパネルまたはウェブ８８により、わずかに被覆されている。そのようなパネルまたはウェブは、米国特許第５，１８４，３６３号明細書中において参照符号８２ａとして示されており、その開示を引用して本発明の内容とする。各充填部１６、１８、２０および２２は、ヒンジ９０により枠１４に旋回可能に連結され、好ましくは縦方向に伸びる軸の周りを旋回するように位置付けられるが、これは必須ではない。各充填部１６、１８、２０および２２は、更に、解放機構９２を有する。

典型的な、そしてこの場合に好適な解放機構９２は、枠１４と連結されたときに、相当する充填部を所定の位置で保持し、かつ、充填部が落ち込んで、閉鎖から各開口部を空けることを可能とする。図５、図６、図７および図８に示されているように、解放機構９２は、解放レバー９４と、ケーブル、機械的連結具またはビーズ状鎖のような連結器具１００により解放レバー９４に連結されている一対のラッチ９６および９８とを有する。図８に示されているように、解放レバー９４のハンドル１０２を左に移動させると、図７に示されているように、連結器具１００がラッチ９６および９８を動かして、横チャネル７４、７６および７８の受け部１０６を通じて伸びる、それらの掛け鉤１０４を移動させる。ラッチ９６および９８が解放され、それらの掛け鉤１０４がチャネルとの連結を解除されたときには、図６に示されているように、充填部は旋回して重力によって止まるまで低くなりうる。

デッキ１２はパッド２４を有する。パッド２４は、患者３２をデッキ１２の基柱５２と支持腕５４、５６および５８の上で支持するために、枠１４の上に横たわるように形作られ、形成されている。パッドは、発泡緩衝体１０８と、クロス８６と同じ材料のカバー１１０とを有する。枠１４の上に重ねられることにより、パッド２４は、緩衝機能を与え、かつ、その上に位置する人間の患者３２を支持し、デッキ１２を横切り、上記枠１４の上の領域と同様に充填部の上の領域を含めた、比較的平面で、緩衝されており、水平な表面に患者３２を位置させる。

デッキ支持部材２６は、デッキ１２を床または他の支持面の上で持ち上げ、好ましくは患者支持装置１０の全体が容易に移動し、またはその場で保持されるようにするための、固定することができる車輪１１４を備えた基部１１２を有する。これは米国特許第５，９５０，２６２号明細書に記載されており、その開示を引用して本発明の内容とする。したがって、装置は、中央の垂直な軸に対して回転することができ、患者を運ぶために移動することができ、車輪１１４の施錠腕を結合させることによってその場でロックさせて移動しないようにすることができる。基部１１２は、モータ駆動制御装置１１６と、図６に示されているように、枠１４とプレート７２のところで連結された支柱１１８とを有する。ここで図示されているような好ましい配置においては、支柱１１８は、入れ子部１２０および１２２と、デッキ１２が支持面に対して上げ下げすることが可能となるように、モータによって伸びうる伝導装置（ｄｒｉｖｅ）（図示せず）とを有する。

好ましくは、横チャネル７４および７６は、図４に示されているように、頭部支持部材２８または足部支持部材３０を除去可能に取り付けられている、横方向の中心に位置するステンレス鋼製等のブラケット１２４を有する。即ち、頭部支持部材２８と足部支持部材３０との両方が共通に成形された支持棒１２６を有するので、頭部支持部材２８を、足部支持部材３０と位置を交換して、ブラケット１２４と連結することができる。それに加えて、頭部支持部材の高さは、支持棒１２６の孔の一つを通してロック式ねじ１３０を挿入することによっても変化しうる。台形の形状で示されている頭部支持部材２８は、デッキ１２またはパッド２４の幅よりも幅が相当程度狭い方が望ましい。これにより、図１および図２に示されている乳房撮影装置３６が傾いて、上部カメラ部１３２が、頭部支持部材２８と、頭部支持部材２８が取り付けられる各端部横チャネル７４または７６とに近接した空間１３６または１３８の中に位置することができるようになる。一方、足部支持部材３０は、比較的狭く、頭部支持部材の幅だけであってもよく、乳房撮影装置３６が患者の頭部により近接して位置する場合には、示されているように、装置１０の幅まで広がっていてもよい。複数の孔を設けることにより、頭部支持部材２８を垂直方向に調節して、患者の体格に対応した快適な支持を与えることができる。

装置１０は、一つの好適な使用環境を含む多様な乳房撮影装置の使用の便宜を図るように、形成される。図１および図２に図示されているような乳房撮影装置３６は、ウィスコンシン州ミルウォーキーのＧｅｎｅｒａｌ Ｅｌｅｃｔｒｉｃ Ｍｅｄｉｃａｌ Ｄｉｖｉｓｉｏｎ社のＭｏｄｅｌ Ｓｅｎｏｖｉｓｉｏｎである。これは本発明に好適な乳房撮影装置３６の一例であり、患者３２の胸部３４が撮影される間、コア生検または針の位置決定を実施するために、乳房撮影装置３６の胸部押圧プレートに隣接して位置する内蔵型胸部組織採取器３８を有していてもよい。本発明に従ってコア生検を実施するために乳房撮影装置３６に設けられていてもよい一つの胸部組織採取器３８は、オハイオ州シンシナチのＥｔｈｉｃｏｎ Ｅｎｄｏ−Ｓｕｒｇｅｒｙ，Ｉｎｃ．により製造され、Ｍａｍｍｏｔｏｍｅの商標の下で販売される生検装置である。

本発明の方法においては、患者３２は患者支持装置１０の上に位置し、患者の胴部および脚部が基柱５２の部分で支持され、患者の頭部が頭部支持部材２８の上に置かれ、患者の足部が足部支持部材３０または身長が低い患者においては基柱５２もしくは装置が図２の配置である場合、充填部１８および２０により支持される。充填部１６、１８、２０および２２はいずれも、最初は持ち上げられ、ついで、図２に図示されているように、相当する開口部６０、６２、６４および６６を充填する位置で、ロックされる。これにより、患者が支持装置１０の上に移動したとき、そこに位置する間、患者は良好な支持を得ることができ、また、安全であると感じる。装置１０はまた、患者が横チャネルと、充填部が閉鎖位置にあるときにおける１以上の充填部１６、１８、２０および２２とに支持されることを可能にする。図１は、患者３２を左側方横臥姿勢で受けるように配置されている、装置１０および装置３６を図示している。そこでは、患者の上側（右側）の胸部３４の画像が、右肩の上のカメラ１３２から、患者の中線のところのフィルムカセット１３４まで、外側から中心への視線で、得られる。図１に示されているように、ひとたび患者３２が横臥姿勢になり、好ましくは支持装置の中央または基柱５２を超えると、１以上の充填部１６、１８、２０および２２が図６の右側に示されている位置まで落ち込んで、乳房撮影装置３６がその開口部にアクセスすることができるようになる。例えば、図１に示されているように、充填部１８は落ち込んで開口部６２を空けて、装置３６を受ける。

しかしながら、本発明の支持装置１０は患者３２が基柱５２の横に位置することも可能とし、それによって、患者の胴部が開口部をわたって覆う。これは患者の胸部３４を乳房撮影、針の位置決定または胸部生検のための位置に置くためである。例えば、患者を乳房撮影装置３６に十分に近接して位置させるために、患者が支持装置の上で横に動くことが必要となることがある。これによって、臀部は中央支持腕５８の上にくるようになり、肩は装置１０の上の患者の位置により外部支持腕５４または５６のいずれかにより支持されるとともに、充填部が落ち込んで、相当する開口部を空け、その結果、いくつかのまたはすべての胴部がその開口部をわたって覆う。装置１０は患者３２の座位において使用することができるが、より好ましくは患者は左横臥または右横臥姿勢を採る。

ついで、患者の胸部３４は、乳房撮影装置３６のフィルムカセット１３４に隣接する挟持プレートの間の位置とされる。よりよい画像は、上部胸部の撮影により、したがって、図１に示されている左横臥姿勢において得られる場合が多い。頭部支持部材２８は第一端部４０に位置し、足部支持部材３０は第二端部４２に位置し、快適のために、頭部支持部材２８はパッド２４の上面のわずかに上となるように垂直方向に調整される。充填部１８は下向きに旋回され、空けられた開口部６２の中に乳房撮影装置３６を受ける。ついで、患者３２の右の胸部３４が乳房撮影装置３６の狭持プレートの間の位置に置かれ、両側面から加圧された胸部が撮影され、外側から中心への画像が得られる。上記位置においては、胸部３４の撮影に続いて、針の位置決定またはコア生検を実施することも可能である。上述したように、生検のためのサンプルの採取は、加圧平面に対して垂直な頭尾（ｃｒａｎｉａｌ ｃａｕｄａｌ）平面において採取する胸部組織採取器３８を用いて実施される。本発明の装置１０は、図示された以外の他の製造元の乳房撮影機器の一部分も受ける。その場合、加圧の間、プレートの動きの向きと同じ向きにおいて行われる生検のために、コア胸部生検採取を実施することも可能である。図１に示されているプレートの動きの方向は外側中心方向であるのに対し、図２に示されているプレートの動きの方向は頭尾方向である。

また、放射線技師が頭部から尾部への向きで加圧された胸部画像を得ることを望む場合には、乳房撮影装置３６は図２に示されているように傾けられることができ、それによって、好ましくは装置１０の上に患者３２が残ったままで、胸部が上から下へと加圧される。図２は右側方横臥姿勢を想定した患者３２のために配置された装置１０および乳房撮影装置３６を示し、画像は、患者の頭部に隣接するカメラ部分１３２から患者の腰部の近くのフィルムカセット１３４に向かって、頭部から尾部への視線で得られる。この配置においては、充填部１６は、開口部６０の中で乳房撮影装置３６の一部分を受けることができるように開かれ、それによって、フィルムカセット１３４およびそれに隣接する狭持プレートが患者３２に届くことができるようになっている。充填部１８または２０のいずれかは開くことができ、これにより、看護人、技師、医者または他の有資格者のような検査者が、患者および乳房撮影装置３６を適切な位置に置くために、容易にアクセスすることが可能となる。

各胸部３４の乳房画像を最上部のまたは上部の位置から得るためには、患者は、本発明の装置１０を用いる二つの方法のうち一つにおいて、姿勢を変えればよい。それは、いずれが患者にとってより快適であるかということと、検査室の間取りおよび配置とによる。撮影のために右の胸部を上部位置で呈示している患者を示す図１から始めると、本発明の装置１０の可能な一つの別の態様においては、患者３２は縦方向の軸の周りを回転してひっくり返ることができ、これにより、患者は通常開口部６６に対して面し、乳房撮影装置３６が、側面４６からアクセス可能な開口部６２から、側面４４からアクセス可能な開口部６６へと動く。充填部１８は、したがって、上方へ旋回して、患者がひっくり返る間、堅固にし、支持するために水平な位置になることができ、頭部支持部材２８はその位置で残ることができる。別の態様においては、患者３２は、頭部が第一端部４０から第二端部４２へと動くようにひっくり返ってもよく、したがって、図２に示されているように、頭部支持部材２８と足部支持部材３０とが入れ替わってもよい。この選択においては、乳房撮影装置３６は、単に、開口部６２の中の最初の位置から図２に示されている開口部６０へと移動される。したがって、患者は左の胸部が最も高い位置にある右横臥姿勢にあり、再び、患者の胸部が乳房撮影装置３６の狭持プレートの間に位置して（上述したような外側中心方向のまたは頭尾方向の加圧がなされ）、画像が得られる。図１と図３との比較は、第三の選択を図示する。そこでは、装置１０の全体が、通常、垂直な軸の周りを車輪の上で動くことができるようになっていて、頭部支持部材２８と足部支持部材３０との位置を入れ替える必要なく、第一端部４０と第二端部４２との相対位置が入れ替わっている。そして、患者は縦軸の周りでひっくり返って、装置３６または装置１０の全体のいずれかが横方向に移動して、乳房撮影装置３６の一部分が図３に示されている開口部６６の中に受けられる。

乳房撮影の手順のいかなる部分の間においても、患者および乳房撮影装置が位置を変えることができるだけでなく、開口部を占める、患者の下にある充填部が落ち込んで、乳房撮影装置を準備し、また、乳房撮影、針の位置決定または生検のために患者の胸部をその中に位置付けるために、検査者が屈んだり伸びをしたりすることなく、働くことができるようにすることもできる。この点については、米国特許第５，９５０，２６２号明細書の図５に示されている検査者９６に関して図示されているのと同様の方法により、検査者の脚部または胴部が、乳房撮影装置３６に占められていない開口部のいずれか一つを占めることができる。

更に、デッキ支持部材２６がデッキ１２を床または他の支持面の上で持ち上げており、かつ、どの開口部が使用されているかによりいずれかが決まる側面４４または４６の中央の位置にある、乳房撮影装置３６のカセット部分１３４を、開口部が受けるように形成されているため、装置１０は患者が横臥姿勢にあるときに胸部の立体画像撮影のための乳房撮影装置３６の使用を容易にする。胸部の立体画像撮影は、典型的には、胸部の二つの画像を撮影し、胸部の内部の疑わしい組織の位置の三次元表示を得ることを含む。患者が横臥姿勢にあり、頭尾方向の立体画像が望まれる場合、乳房撮影装置３６を、デッキ１２の下に位置付け、図２に示されているのから約１５°の角度で、フィルムカセット部分１３４に向けて上方に角度を付けられたカメラ部分１３２で画像を撮影するように方向付けることができる。ついで、第二の立体画像を得るために、乳房撮影装置３６を回転させて、カメラ部分１３２をデッキ１２の上にし、図２に示されているのから約１５°の角度で、フィルムカセット部分１３４に向けて下方に角度を付けることができる。その結果、約３０°の角度の差を有する第一および第二の画像が得られる。

乳房撮影の結果、疑わしい組織が放射線技師にとって明らかになり、生検が望まれたら、上述した患者の位置で、コア生検を得ることができる。典型的には、コア生検の間、定位固定画像（ｓｔｅｒｅｏｔａｃｔｉｃ ｉｍａｇｅｓ）が得られ、組織の三次元画像および障害（ｌｅｓｉｏｎ）の位置決定が与えられる。胸部組織採取器３８は乳房撮影装置３６に備えることができ、その位置を正確に制御するため、コア生検を得るためのプローブの挿入は、最も好ましくはすべての胸部組織へのアクセスを可能とするように位置付けられた患者に対して実施することができ、また、最初の乳房撮影が実施されたのと同じ部屋において実行することができる。用いられる特定の乳房撮影装置３６により、生検の針は、図２に示されている加圧の軸と平行な面に、または、加圧の軸に垂直に導入することができる。コア生検のサンプルを得た後、当業者に公知の方法で、組織分析が実施される。

図９から図２５までに示される他の実施態様により図示されるように、充填部を移動させて開口部を空けるためには、多数の異なった選択が可能である。図９に示されている装置１０Ａの実施態様においては、１以上の充填部１６Ａ、１８Ａ、２０Ａおよび２２Ａが、相当する開口部を空けるのに、下方ではなく上方に回転するように、旋回可能に設けられていてもよい。したがって、図９に示されている装置１０Ａは、内側面１４４に隣接し、それぞれ横チャネル７６および７８に結合する旋回ピン１４０および１４２を有する充填部２０Ａを有する。図１０に示されているように、突出部材（ｌｅｄｇｅ）１４６および１４８は、横チャネル７６および７８に溶接され、ねじ止めされ、または他の方法で固定されており、充填部２０Ａが水平になったときに支持する。図９に示されているように、充填部２０Ａが上方に旋回したときは、患者が横臥姿勢にあるときに寄り掛かってもよいように支持することができる。

図１０は、本発明の装置１０Ｂの第三の実施態様を図示する。装置１０Ｂは、装置１０と同様であるが、充填部２０Ｂがヒンジ１５０により中央横チャネル７８に連結されており、基柱５２の縦軸に直交する軸の周りを下方へ旋回する。充填部２０Ｂは、開口部６４を占める上部の水平な位置にあるときは、ヒンジ１５０の反対側で、末端横チャネルの一つ、例えば、横チャネル７６の中の受け部の中に伸びるラッチ９６の掛け鉤１０４により支持される。図１０に示されているように、いずれの充填部も、解放機構９２を備えることができる。開口部６４を空けるためには、図１０に示されているように、ハンドル１０２を右に移動させ、これによりラッチ機構９６の掛け鉤１０４を解放させて、充填部２０Ｂが下方へ回転することを可能とする。

図１１は、本発明の装置１０Ｃの第四の実施態様を図示する。装置１０Ｃは、装置１０Ｂと同様であるが、１以上の充填部、例えば、充填部２０Ｃが、上方へ回転して開口部６４から外側に出るように、中央横チャネル７８に旋回可能に連結されていてもよい。ヒンジ１５０は、中央横チャネル７８に溶接、ねじ、または他の接続器具で接続されており、突出部材１５２は、反対側の末端横チャネル７６に溶接され、または固定されている。

図１２、図１３および図１４は、本発明の装置１０Ｄの第五の実施態様を示す。充填部２０Ｄに示されているように、１以上の充填部が、落ち込んで、ついで、横方向に、基柱５２に向かってかつ基柱５２の下に移動して、相当する開口部６０を空けるように形成されている。この実施態様においては、基柱５２は、充填部２０Ｄをその下に受けるのに十分な幅を有している。取り付け台（ｍｏｕｎｔ）１５４は、その各側面に、ブラケット１６０およびベッド１６１に旋回可能に連結された腕１５６および１５８を有し、これらは、充填部２０Ｄの下面に接続された一対の支持部材１６２に接続されている。充填部２０Ｄは、所望により、通常の平面の位置に維持され、または、所望により、腕１５８に備えられた弓形の受け部のため、曲げられていてもよい。各ブラケット１６０は、パネル８０に設けられた各軌道１６４に沿って移動する。充填部２０Ｄは、図１４中、実線で示されている位置から軌道の外側端部に達するまで、軌道１６４に沿って移動し、ついで、腕１５６および１５８で回転し、図１４中、点線で示されている開口部６０の中に収容される。そして、解放機構９２の掛け鉤１０４が、受け部１０６の中に移動して、その場で充填部２０Ｄを保持する。解放機構のハンドル１０２が動かされると、掛け鉤が解放されて、充填部２０Ｄが落ち込んで、基柱５２の下へ戻るように移動する。

図１５および図１６は、本発明の装置１０Ｅの第六の実施態様を示す。装置１０Ｅは、取り付け台１５４を有し、図１２、図１３および図１４に示されている装置１０Ｄと同様であるが、１以上の充填部、例えば、充填部２０Ｅが、幅広にされた中央横チャネル１６８に連結された取り付け台１５４を有し、充填部２０Ｅは落ち込んで、縦方向に移動して、図１６に示されているように、中央支持腕１６８の下に収納される。したがって、解放機構１７０は、対向する端部横チャネル７６の中に入る掛け鉤を有する単独のラッチ１７２のみを有する。

図１７は、本発明の装置１０Ｆの第七の実施態様を図示する。１以上の充填部、例えば、充填部２０Ｆが、枠１４に交換可能に設けられている。Ｕ字型突出部材１７４がレール６８、中央横チャネル７８および端部横チャネル７６に溶接され、または固定されており、解放機構９２を動かすと、充填部２０Ｆが持ち上がり、または外側に移動して、装置１０Ｆから取り外され、開口部６０を空けることが可能となる。追加の実施態様においては、装置１０Ｆは、ロック解放機構を有しなくてもよく、Ｕ字型突出部材１７４の上の位置で単に保持されていてもよい。更に、充填部の側面には、通常、中心から外側に伸びる受け部が備えられていてもよく、充填部が中に移動してＵ字型突出部材１７４の上でデッキと移動による連結をすることができ、また、外に移動することができる。最後に、この実施態様の最も単純な変形においては、デッキ１２は充填部を有さず、かつ、占められていない開口部を、その中に患者、乳房撮影装置３６の部分または技師等の医療関係者を受ける便宜のために用いるだけでもよい。

図１８および図１９は、本発明の装置１０Ｇの第八の実施態様を図示する。１以上の充填部が、二つに分かれて、分離してヒンジで結合されている。充填部２０Ｇは、二分充填部１７８および１８０を有し、これらはそれぞれ、各ヒンジ１８２および１８４を有し、これらはそれぞれ、中央横チャネル７８および端部横チャネル７６に溶接または固定器具によって固定されている。二分充填部１７８および１８０は、図１９に示されているように、水平な位置に持ち上げられたときに、開口部６０を共同して占め、ブラケット１８４および１８６に移動可能に受けられるラッチ棒（ｌａｔｃｈｉｎｇ ｂａｒ）１８２によりその場に保持されることができ、そこで二分充填部にかかる荷重の一部を支持する。

図２０および図２１は、本発明の装置１０Ｈの第九の実施態様を図示する。再度、１以上の充填部、例えば、充填部２０Ｈが、二分充填部１８８および１９０を有する。これらは二分充填部１７８および１８０と同様であるが、それぞれ中央支持腕５８および第一外部支持腕５４に隣接する、テーパー状の上部表面１９２を有する。したがって、図２０に示されているように、ヒンジ１８２および１８４は、二分充填部１８８および１９０が上方に回転して開口部６０を空けることを可能とし、突出部材１９１はレール６８に溶接または固定器具により固定され、図２１に示されている水平位置にあるときに、二分充填部１８８および１９０を支持する。

図２２および図２３は、本発明の装置１０Ｉの第十の実施態様を図示する。旋回式支持部材１９４および１９６が、充填部２０Ｉを、端部横チャネル７６および中央横チャネル７８のそれぞれの第一側面４４に隣接して、旋回可能に結合させている。したがって、解放機構９２は、変形して、より長いハンドル１０２を有し、旋回式支持部材１９４および１９６の内側に位置するラッチ９６および９８により、充填部２０Ｉが旋回して、その内側端部１９８において落ち込むことを可能とする。

図２４および図２５は、本発明の装置１０Ｊの第十一の実施態様を図示する。装置１０Ｊは、装置１０Ｉと同様であるが、１以上の充填部、例えば、充填部２０Ｊが、それぞれローラ２０４を備える旋回式支持部材２００および２０２を有している。ローラ２０４は、チューブ状の端部横チャネル７６および中央横チャネル７８の中に受けられ、装置２０Ｊの中でその縦軸に直交する横方向に自由に回転する。端部横チャネル７６および中央横チャネル７８には、横方向に伸びる受け部２０６が備えられ、旋回式支持部材２００および２０２の旋回ピン２０８は受け部に沿って横切ることができる。解放機構９２を動かすと、充填部２０Ｊは自由に旋回し、その内側端部１９８に沿って落ち込み、ついで、受け部２０６に沿って移動して開口部６０を空ける。

本発明の装置１０の形態および駆動の結果として、乳房撮影および胸部生検を、横臥姿勢の患者に対して、比較的小さい部屋においても、実施することが可能となる。装置１０の開口部の一つへの乳房撮影装置の進入を可能とすることによって、また、複数の開口部を設けることによって、装置は、器具の大きさおよび患者の快適さに従った、種々の向きにおける位置取りを容易にする。頭部および足部支持部材は相互に交換可能であるため、空間が狭く、装置１０および乳房撮影装置３６の位置を動かすことが制限されるときに、患者は快適に左横臥姿勢または右横臥姿勢のいずれかを保っていることができる。更に、枠の基柱および横部材が堅固で安定した支持を与えるため、充填部が落ち込んで開口部を空けるときに、患者は不安にならない。開口部と、枠および充填部を上下に動かす支柱１１８の性能とにより、技師の患者に対する最も好ましいアクセスおよび位置取りが可能となる。更に、乳房撮影装置３６のカメラ部分またはフィルムカセット部分のいずれかを受けるような大きさに補足的にされた開口部を設けることにより、乳房撮影装置３６を、図２に示されているのから１８０°の向きに傾けることができ、これにより、開口部６２の中にカメラ部分１３２を位置させ、また、開口部６０の中にカセット部分１３４を位置させ、それによって、右側方横臥姿勢の患者の尾部から頭部への向きでの撮影を実施することができる。

本発明の好適な態様を上述したが、これらの開示は例証の手段にすぎず、本発明の範囲の解釈を限定する意味で用いるべきではないことが理解される。例示した実施態様の明白な変形は、上述したように、本発明の精神から離れることなく、当業者が容易に行うことができるであろう。

本発明者は、本発明の妥当で公正な範囲の決定および評価について、特許請求の範囲に記載される本発明と本質的に異ならないが文言の範囲外であるいかなる装置に関しても、均等論に依拠する意図があることを、ここに陳述する。

図１は、本発明の装置の患者支持装置の第一の実施態様の正面斜視図であり、左側方横臥姿勢で乳房撮影装置に向かっている患者を示す。 図２は、患者が除かれた図１と同様の部分正面斜視図であり、右横臥姿勢にある患者に対する支持装置および乳房撮影装置／胸部生検装置の位置を示す。 図３は、近接する足部支持部材からの斜視図であり、装置または人の進入を可能とする四つのアクセス開口部を示す。 図４は、本発明の装置の頭部支持部材取り付け台を示す拡大部分下方斜視図である。 図５は、充填部が閉鎖かつ支持位置にある本発明の患者支持装置の側面図である。 図６は、本発明の患者装置の図５の線６−６に沿った拡大縦断面図であり、支持柱、基柱および二つの対向する旋回可能に取り付けられた充填部を示し、充填部の一つは閉鎖かつ支持位置にあり、一つは開放アクセス位置にある。 図７は、本発明の患者支持装置の充填部の旋回運動のための解放機構を示す拡大部分側面図である。 図８は、充填部の開放、および、実質的に水平な閉鎖位置から実質的に垂直な開放位置への充填部の旋回を可能とする解放機構を示す拡大部分下方側面斜視図である。 図９は、本発明の装置の第二の実施態様の拡大部分上方側面斜視図であり、１以上の充填部が旋回可能に設置されており、上方に回転して横臥姿勢にある患者を支持し、かつ、検査者にそこへのアクセスを許容する。 図１０は、本発明の装置の第三の実施態様を示す拡大部分下方側面斜視図であり、縦方向に伸びる基柱に直交する軸の周りを下方に旋回するように、１以上の充填部が旋回可能に設置されており、解放機構が備えられている。 図１１は、本発明の装置の第四の実施態様を示す拡大部分下方側面斜視図であり、縦方向に伸びる基柱に直交する軸の周りを上方に旋回するように、１以上の充填部が旋回可能に設置されており、ヒンジに対向する支持用の突出部材が備えられている。 図１２は、本発明の装置の第五の実施態様を示す拡大部分下方側面斜視図であり、縦方向に伸びる基柱の幅が拡げられ、１以上の充填部が、基柱の下での収容のため、開口部から充填部を並進させ、落ち込ませるための連結器を有する。 図１３は、図１２の実施態様の部分上方側面斜視図であり、収容されたときの充填部の位置が実線で示され、開口部を占めている充填部の位置が破線で示されている。 図１４は、図１２の実施態様の部分側面図であり、図６と同様であるが、充填部が外側に並進し、上側に上昇してそれに相当する開口部を占めることを可能とする連結器を有する。 図１５は、本発明の装置の第六の実施態様の部分下方側面斜視図であり、充填部の縦方向における並進を方向付けられた図１２〜図１４の連結器を示す。 図１６は、図１５の実施態様の部分上方側面斜視図であり、充填部が実線により収容された位置で示され、破線により開口部を占める位置で示されている。 図１７は、本発明の装置の第七の実施態様の部分下方側面斜視図であり、充填部は、開口部が空くべきときに枠から移動することができるように、解放機構および支持用の突出部材により支持されている。 図１８は、本発明の装置の第八の実施態様の部分上方側面斜視図であり、装置は、それぞれ平行な軸で旋回し、開口部へのアクセスを与える位置で示されている二つの対向する二分充填部を備え、かつ、二分充填部が上方に旋回して水平な配置になったときにそれらを固定するための連結棒を備えている。 図１９は、図１８の実施態様の部分下方側面斜視図であり、二分充填部は旋回して閉鎖位置にあり、連結棒で固定されている。 図２０は、本発明の装置の第九の実施態様の部分上方側面斜視図であり、装置は、対向する平行な軸に沿って上方へ旋回する二つの二分充填部を備えている。 図２１は、図２０の実施態様の部分下方側面斜視図であり、二分充填部は閉鎖位置にあり、枠に連結された突出部材により支持されている。 図２２は、本発明の装置の第十の実施態様の部分上方側面斜視図であり、装置は、横棒の末端に近接した中心から離れた軸の周りを旋回する充填部を有している。 図２３は、図２２の実施態様の部分下方側面斜視図であり、水平位置において充填部を支持するための旋回式支持部材および解放機構を示している。 図２４は、本発明の装置の第十一の実施態様の部分上方側面斜視図であり、装置は、旋回して中央の基柱に向かって並進し、開口部を空ける充填部を備えている。 図２５は、図２４の実施態様の部分下方側面斜視図であり、充填部が下方に旋回した後に内側に移動して、相当する開口部を空けることを可能にするローラ支持部材を示している。

Claims (26)

1. 第一のフィルムカセット部分と第二のカメラ部分とを有する乳房撮影装置と、
   横臥姿勢の成人の人間をその上で支持するような大きさとされたデッキであって、前記デッキが、第一および第二の縦方向に離れた端部と、第一および第二の横方向に離れた側面とを有し、前記第一側面がその中に少なくとも一つの凹部を有し、前記凹部が前記乳房撮影装置の前記第一部分を、前記第一側面の中央で受けるように、大きさを決められた第一開口部を規定し、人間がデッキに支持された横臥姿勢にあるときに、人間の胸部が前記開口部に隣接して前記乳房撮影装置の前記第一部分に位置することができるデッキを有する患者支持装置との組み合わせ。
2. 開口部が、開口部の中での乳房撮影装置の第一部分の位置決めを、装置に支持された横臥姿勢にある人間の胸部の最上部の外側から中心への向きでの撮影のための配置で可能とする大きさとされている請求項１に記載の組み合わせ。
3. 開口部が、開口部の中での乳房撮影装置の第一部分の位置決めを、装置に支持された横臥姿勢にある人間の胸部の最下部の中心から外側への向きでの撮影のための配置で可能とする大きさとされている請求項２に記載の組み合わせ。
4. 開口部が、開口部の中での乳房撮影装置の第一部分の位置決めを、装置に支持された横臥姿勢にある人間の胸部の最上部および最下部の一方の斜角での撮影のための配置で可能とする大きさとされている請求項３に記載の組み合わせ。
5. 開口部が、開口部の中での乳房撮影装置の第一部分の位置決めを、装置に支持された横臥姿勢にある人間の胸部の最上部および最下部の一方の前記第二部分による立体撮影を可能とする配置で可能とする大きさとされている請求項４に記載の組み合わせ。
6. 装置がデッキの一つの端部に連結された頭部支持部材を有し、頭部支持部材が、前記乳房撮影装置の第二部分の前記頭部支持部材に隣接した位置決めが可能な、前記第一および第二側面の間の横方向の長さよりも実質的に短い横方向の長さを有しており、装置に支持された横臥姿勢にある人間の胸部の外側から中心への撮影の間、胸部が前記第一部分の前記開口部に隣接して位置する請求項４に記載の組み合わせ。
7. 頭部支持部材が、前記第一部分の開口部に隣接して位置する胸部の立体撮影の間、前記乳房撮影装置の第二部分の位置決めを、頭部支持部材に隣接してかつデッキの下で可能とする大きさとされている請求項６に記載の組み合わせ。
8. 頭部支持部材が前記デッキに対して垂直に調整可能であることを可能にするための連結器具を頭部支持部材が有する請求項６に記載の組み合わせ。
9. 第一側面が第二凹部をその中に有し、前記第二凹部が乳房撮影装置の第二部分をその中で受けるように大きさを決められた第二開口部を規定し、装置に支持された横臥姿勢にある人間の胸部の最上部および最下部の一方の尾部から頭部への向きでの撮影を可能とする請求項１に記載の組み合わせ。
10. 装置が、前記第一側面の中央で前記乳房撮影装置の前記第一部分を受けるように大きさを決められた第二開口部を規定する第二凹部を、前記第一側面の中に有し、人間がデッキに支持された横臥姿勢にあるときに、人間の胸部が前記第二開口部に隣接して前記乳房撮影装置の前記第一部分に位置することができる請求項１に記載の組み合わせ。
11. 装置が、頭部支持部材と、前記頭部支持部材をデッキに、前記第一または第二端部のいずれか択一的に、除去可能に連結するように適合した、それぞれ前記第一および第二端部に位置する第一および第二取り付け台とを有し、これにより人間が装置により支持されることができ、横臥姿勢で前記人間の頭部が前記第一端部または前記第二端部のいずれかにくる請求項１０に記載の組み合わせ。
12. 装置が、前記第一側面の中央の検査者の位置決めのためおよび検査者が乳房撮影装置の第一部分に近接して位置することを可能とするために、検査者の部分をその中で受けるように大きさを決められた第二開口部を規定する第二凹部を、前記第一側面の中に有する請求項１に記載の組み合わせ。
13. 装置が、前記第二側面の中央の検査者の位置決めのためおよび検査者が乳房撮影装置の第一部分に近接して位置することを可能とするために、検査者の部分をその中で受けるように大きさを決められた第二開口部を規定する凹部を、前記第二側面の中に有する請求項１に記載の組み合わせ。
14. 装置が、前記第二側面の中央で前記乳房撮影装置の前記第一部分を受けるように大きさを決められた第二開口部を規定する第二凹部を、前記第二側面の中に有し、前記第二開口部が実質的に前記第一開口部に対向しており、デッキに支持された、左または右側方横臥姿勢にあり、第一胸部が第一開口部の中で上部位置にある人間が、縦軸の周りを回転して、第二開口部の中で他方の側方横臥姿勢で第二胸部を上部位置に位置させることができる請求項１に記載の組み合わせ。
15. 装置が第三凹部を有し、前記第三凹部が、前記第一側面の中に位置して前記第一開口部から縦方向に離れた第三開口部を規定し、前記乳房撮影装置の前記第一部分を前記第一側面の中央で受けるように大きさを決められている請求項１４に記載の組み合わせ。
16. 装置が第三凹部を有し、前記第三凹部が、前記第一側面の中に位置して前記第一開口部から縦方向に離れた第三開口部を規定し、前記第一側面の中央で検査者を受けるように大きさを決められており、検査者が乳房撮影装置の第一部分に近接して位置することを可能とする請求項１４に記載の組み合わせ。
17. 装置が第四凹部を有し、前記第四凹部が、前記第二側面の中に位置して前記第二開口部から縦方向に離れ、かつ、前記第三開口部の横にある第四開口部を規定し、前記乳房撮影装置の前記第一部分を前記第二側面の中央で受けるように大きさを決められている請求項１５に記載の組み合わせ。
18. 装置が第四凹部を有し、前記第四凹部が、前記第二側面の中に位置して前記第二開口部から縦方向に離れ、かつ、前記第三開口部の横にある第四開口部を規定し、前記検査者を前記第二側面の中央で受けるように大きさを決められている請求項１５に記載の組み合わせ。
19. 装置が、前記開口部に受けられるために形成されている第一、第二、第三および第四充填部を有し、前記充填部のそれぞれが、前記開口部に受けられたときに前記デッキに連結される請求項１７に記載の組み合わせ。
20. 前記充填部の少なくとも一つが前記デッキに除去可能に連結されている請求項１９に記載の組み合わせ。
21. 前記充填部の少なくとも一つが前記デッキに旋回可能に設けられている請求項１９に記載の組み合わせ。
22. 前記充填部の少なくとも一つが下方に旋回して前記開口部を空ける請求項２１に記載の組み合わせ。
23. 前記充填部の少なくとも一つが上方に旋回して前記開口部を空ける請求項２１に記載の組み合わせ。
24. 前記充填部の少なくとも一つが前記デッキに対して並進するように連結されている請求項１９に記載の組み合わせ。
25. 前記デッキが前記第一端部および前記第二端部のそれぞれに取り付け台を有し、前記取り付け台の一方に除去可能に連結された足部支持部材と、前記取り付け台の他方に除去可能に連結された頭部支持部材とを有し、前記足部支持部材および前記頭部支持部材が前記第一端部または前記第二端部のいずれかで前記取り付け台に連結するのに適合している請求項１に記載の組み合わせ。
26. 前記足部支持部材および前記頭部支持部材のそれぞれが横方向の長さを有しており、頭部支持部材の横方向の長さが前記第一および第二側面の間の横方向の長さよりも実質的に短く、足部支持部材の横方向の長さが頭部支持部材の横方向の長さよりも実質的に長い請求項２５に記載の組み合わせ。

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