JP4674398B2 - 録画予約方法、録画予約装置および録画予約システム - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、録画予約技術に関する。この発明は特に、リモートで録画を予約するための録画予約方法、録画予約装置および録画予約システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
テレビやラジオなどの放送メディアとコンピュータ技術の融合が進んでおり、テレビ受信機能をもつコンピュータや、コンピュータと接続可能なビデオ機器などが販売されている。これらの装置を用いて、テレビの番組をＭＰＥＧで記録したり、ラジオで流れる曲をＭＰ３で記録して、コンピュータで再生や編集を行うことが可能となっている。また、記録された番組や曲をインターネットで配信するサービスも行われている。
【０００３】
一方、インターネットで放送番組の予定表を検索、閲覧できるサービスや、ＥＰＧ（Electronic Program Guide）によって番組表をテレビで確認して録画予約をしたり、新聞、雑誌等の番組ガイドに番組毎に割り当てられたコードを入力して録画予約をするシステムが利用されるようになっている。また、インターネットに接続できる携帯電話や携帯端末などの携帯機器も普及しており、手軽にどこにいてもインターネットから番組ガイドを閲覧できるようになってきた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
録画操作が実際に行われるのは、自宅などに設置された放送受信機能をもつコンピュータや、ビデオ機器であるが、放送番組を検索したり、閲覧するのは、インターネットや携帯電話の利用により、どこにいても行えるようになった。そこで番組の録画予約は外出先や勤務先からでも行いたいというニーズが利用者の間で高まってくることが予想される。
【０００５】
このような状況のもと、本出願人は、遠隔地からのリモート録画予約をすることを想定し、以下の課題を認識するに至った。すなわち、録画装置において既になされた予約状況をユーザが遠隔地において確認できなければ、誤って重複や矛盾のある予約設定を行うなどの不都合が生じる。たとえば、録画装置でマニュアル予約したことを忘れて、既に録画予約された時間帯に別の番組の予約をしてしまうなどの問題が生じる。
【０００６】
本出願人はこのような認識に基づき本発明をなしたもので、その目的は、リモートで確実に録画予約をすることのできる録画予約システム、録画予約装置および録画予約方法を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明のある態様は、録画予約方法であって、録画装置で管理される録画の予約状況を表す本予約データを参照用予約データとして受信し、記憶する過程と、端末からリモートでなされる予約設定要求を受信する過程と、前記参照用予約データ内の予約状況と前記予約設定要求との整合性を確認する過程と、前記整合性がある場合に、前記予約設定要求を前記参照用予約データに反映するとともに、前記本予約データを更新する更新用データを作成する過程と、前記更新用データを前記録画装置に送信することにより、前記録画装置の前記本予約データと前記参照用予約データの同期をとる過程と、前記予約設定要求に含まれる録画の実行が、次に前記本予約データと前記参照用予約データの同期をとる時刻で間に合うか否かを判断する過程と、前記整合性がない場合、または、前記判断する過程において前記予約設定要求に含まれる録画の実行が間に合わないと判断された場合に、前記端末へ警告を通知する過程とを含む。
【０００８】
前記整合性を確認する過程において、前記参照用予約データ内の予約状況の中に、前記予約設定要求に含まれる録画の予約時間帯と重複する他の予約がある場合に、前記整合性がないと判断させることができる。
【０００９】
本発明の別の態様は、録画予約装置である。この装置は、録画装置で管理される録画の予約状況を表す本予約データを参照用予約データとして受信し、記憶する参照用予約データ受信部と、端末からリモートでなされる予約設定要求を受信する予約設定要求受信部と、前記予約設定要求と前記参照用予約データ内の予約状況との整合性を判断する整合性判断部と、前記整合性がある場合に、前記予約設定要求を前記参照用予約データに反映するとともに、前記本予約データを更新する更新用データを作成する更新用データ作成部と、前記更新用データを前記録画装置に送信することにより、前記録画装置の前記本予約データと前記参照用予約データの同期をとる同期処理部と、前記予約設定要求に含まれる録画の実行が、次に前記本予約データと前記参照用予約データの同期をとる時刻で間に合うか否かを判断する予約判断部と、整合性がない場合、または、前記予約判断部において前記予約設定要求に含まれる録画の実行が間に合わないと判断された場合に、前記端末へ警告を通知する警告部とを含む。
【００１０】
端末は、録画装置以外の装置であり、「端末からリモートで予約する」とは、録画装置の外部から録画装置に対して予約設定の要求（予約設定要求）をすることであり、主に外出先でネットワークに接続して行う予約を言うが、「リモート」の趣旨はそれに限定されず、自宅でネットワークに接続して予約する場合も含まれる。「予約設定」は、録画予約に関する設定であり、録画予約、録画予約のキャンセル、録画予約の変更などを含む。
【００１１】
録画予約装置はサーバとして設けられ、複数のユーザのそれぞれについて録画予約に関する処理を個別に行ってもよい。ユーザごとに参照予約データが記憶部に格納され、録画装置および端末がサーバに接続して通信を開始する際、ユーザを識別する情報が送信されて、ユーザの認証が行われるように構成してもよい。
【００１２】
整合性判断部は、前記参照用予約データ内の予約状況の中に、前記予約設定要求に含まれる録画の予約時間帯と重複する他の予約がある場合に、整合性がないと判断することができる。
【００１３】
録画予約装置はサーバとして設けられ、複数のユーザのそれぞれについて録画予約に関する処理を個別に行うことができる。次に前記本予約データと前記参照用予約データの同期をとる時刻を前記端末に表示させる表示制御部をさらに含み、前記予約設定要求受信部は、前記表示制御部により前記端末に表示された前記同期をとる時刻が確認された後に前記端末から送信された前記予約設定要求を受信することができる。整合性判断部は、前記予約設定要求が前記録画装置の記憶容量を超える録画の予約内容を含むかどうかを判断し、警告部は、そのような予約内容を含む場合に、前記端末へ警告を通知することができる。予約設定要求が前記録画装置で受けつけられ、録画が完了した場合に、前記端末へその旨を通知することができる。これらの通知の手段として電子メールが用いられてもよい。
【００１４】
本発明の別の態様は、サーバと録画装置とがネットワークで接続された録画予約システムである。前記サーバは、前記録画装置で管理される録画の予約状況を表す本予約データを参照用予約データとして受信し、記憶する参照用予約データ受信部と、ユーザの端末からリモートでなされる予約設定要求を受信する予約設定要求受信部と、前記予約設定要求と前記参照用予約データ内の予約状況との整合性を判断する整合性判断部と、前記整合性がある場合に、前記予約設定要求を前記参照用予約データに反映するとともに、前記本予約データを更新する更新用データを作成する更新用データ作成部と、前記更新用データを前記録画装置に送信することにより、前記録画装置の前記本予約データと前記参照用予約データの同期をとるサーバ側同期処理部と、前記予約設定要求に含まれる録画の実行が、次に前記本予約データと前記参照用予約データの同期をとる時刻で間に合うか否かを判断する予約判断部と、整合性がない場合、または、前記予約判断部において前記予約設定要求に含まれる録画の実行が間に合わないと判断された場合に、前記端末へ警告を通知する警告部とを含み、前記録画装置は、前記ユーザによる録画の予約の入力を受けつける予約入力部と、前記ユーザによる録画の予約の入力に基づいて前記本予約データを更新する本予約データ更新部と、前記サーバから前記更新用データを受信し、前記本予約データを更新する録画装置側同期処理部と、前記本予約データを前記参照用予約データとして前記サーバに送信する参照用予約データ受信部とを含む。
【００１５】
なお、以上の構成要素の任意の組合せ、本発明を録画装置、録画予約装置、および端末とを含むシステムとして表現したものや、録画装置または録画予約装置にインストールされるプログラムを格納した記録媒体として表現したものもまた、本発明の態様として有効である。
【００１６】
【発明の実施の形態】
図１は、本実施形態の録画予約システムの全体構成図である。録画予約システムは、携帯電話１０と、サーバ１２と、番組データベース１４と、録画予約データベース１６と、ユーザＰＣ１８Ａと、ビデオ機器１８Ｂとを含む。ユーザＰＣ１８Ａとビデオ機器１８Ｂとは図示しないインターネットによってサーバ１２と接続して通信する。携帯電話１０は図示しない無線通信網によってサーバ１２と接続してデータ通信を行う。
【００１７】
ユーザＰＣ１８Ａは、録画装置の一例であり、通常のパーソナルコンピュータとしての機能の他に、テレビの受信機能およびＭＰＥＧエンコーダ等の画像圧縮符号化機能を有し、テレビ放送を受信してＭＰＥＧなどにエンコードしてハードディスクやＤＶＤなどに記録する。ユーザは、サーバ１２が提供するＷＷＷのサービスにアクセスして、番組データベース１４からテレビ番組を検索して閲覧することができる。ユーザＰＣ１８Ａは、ユーザが指定するテレビ番組の録画を予約し、予約した時間になると自動的にテレビ放送の受信を開始し、番組を記録する。さらにユーザＰＣ１８Ａは、録画予約した番組のコードや録画予約を設定した日時、録画の時間帯などを含む録画予約状況をサーバ１２へアップロードする。また、リモートでなされる録画予約や予約のキャンセルを含む予約設定要求をサーバ１２からダウンロードし、ユーザＰＣ１８Ａ内に管理される予約状況を更新して、予約や予約キャンセルを含む予約操作を実行する。
【００１８】
ビデオ機器１８Ｂも、録画装置の一例であり、通常の録画、再生、録画予約等のビデオ機能の他に、ネットワーク接続機能を有し、サーバ１２と通信して、録画予約状況をアップロードするとともに、リモートでなされた予約設定要求をダウンロードし、ビデオ機器１８Ｂ内に管理される予約状況を更新して、予約操作を実行する。
【００１９】
ユーザがユーザＰＣ１８Ａやビデオ機器１８Ｂの録画予約機能を用いてその装置に対しておこなう録画予約や予約のキャンセルを「ローカル予約」と呼ぶ。ビデオ機器１８Ｂの録画予約機能として、たとえば新聞、雑誌等の番組ガイドに掲載されたＧコードを入力する予約方法、ＥＰＧ （Electronic Program Guide、電子番組ガイド）のようにテレビの画面に番組表を表示するシステムを利用した予約方法などが用いられる。ユーザＰＣ１８Ａにはインターネット上の番組ガイドから入手する番組コードに基づいて録画すべきテレビ放送を自動受信し、記録する専用の録画予約ソフトウエアがインストールされる。
【００２０】
また、他の録画装置の形態として、ユーザＰＣ１８Ａとビデオ機器１８ＢとをＬＡＮで接続した状態で、両者を統合し、インターネットサービスと連携することのできるネットワークサーバを用いて、サーバ１２との録画予約に関する情報を交換するように構成してもよい。その場合、ユーザＰＣ１８Ａで番組ガイドの閲覧と録画予約が行われ、実際の録画はビデオ機器１８Ｂで録画されるようにしてもよい。
【００２１】
携帯電話１０は、端末の一例であり、サーバ１２が提供するＷＷＷのサービスを利用して、番組データベース１４からテレビ番組を検索して閲覧することができる。携帯電話１０は、閲覧したテレビ番組の録画の予約設定をする。予約設定の要求はサーバ１２に送られ、録画予約データベース１６で管理される。ユーザＰＣ１８Ａまたはビデオ機器１８Ｂはサーバ１２から予約設定要求はダウンロードし、予約操作を行う。このようにユーザが携帯電話１０を用いて遠隔地からリモートでおこなう録画予約や予約のキャンセルを「リモート予約」と呼ぶ。また携帯電話１０はユーザＰＣ１８Ａまたはビデオ機器１８Ｂからサーバ１２へアップロードされた「ローカル予約」を閲覧して予約のキャンセルなどの変更をすることができる。このような「ローカル予約」の変更も、予約設定要求としてサーバ１２からユーザＰＣ１８Ａまたはビデオ機器１８Ｂへ送信され、該当する予約操作が行われる。
【００２２】
端末の他の例として、通信機能を有するＰＤＡ等の携帯機器であってもよい。また、携帯性は本実施形態で説明するリモート予約機能の必須要件ではないから、端末は、インターネットに接続されたコンピュータやデータ通信の可能な公衆電話など、サーバ１２との通信が可能な通信機器であれば形態を問わない。
【００２３】
図２は、録画予約システムの機能構成図である。携帯電話１０は、予約設定入力部２２と表示部２４とを有する。サーバ１２は、予約設定受信部２６と、予約受理判断部２８と、警告部３０と、予約リスト送信部３２と、番組リスト送信部３４と、同期処理部３６と、番組データベース１４と、録画予約データベース１６とを有する。ユーザＰＣ１８Ａまたはビデオ機器１８Ｂ（以下単に「録画装置１８」と呼ぶ）は、同期処理部３８と、予約状況記憶部４０と、予約設定入力部４２とを有する。
【００２４】
サーバ１２の番組データベース１４はテレビ番組の放送予定を格納する。録画予約データベース１６は、ユーザ毎に録画予約状況を格納する。この録画予約状況は、録画装置１８内に管理される録画予約状況と一定時間間隔で同期しており、携帯電話１０でユーザが閲覧する目的、および携帯電話１０からユーザが行うリモート予約を反映させる目的で主に使用される。この録画予約データベース１６内の録画予約状況を「参照用予約データ」とも呼び、録画装置１８内で管理される録画予約状況を「本予約データ」とも呼び、両者を区別する。録画装置１８は「参照用予約データ」のうち新規の予約エントリをサーバ１２からダウンロードし、「本予約データ」を更新する。また録画装置１８は「本予約データ」のうち新規の予約エントリをサーバ１２へアップロードし、サーバ１２に「参照予約データ」を更新させる。ダウンロードとアップロードは一定時間間隔で行われる。この「参照用予約データ」と「本予約データ」を同期させる動作を「予約同期」と呼ぶ。なお、予約エントリは、録画予約と予約のキャンセルの両方を含む予約設定の内容を指す。
【００２５】
サーバ１２の番組リスト送信部３４は、携帯電話１０からの検索、閲覧要求にしたがい、番組データベース１４からテレビ番組リストを抽出して、携帯電話１０へ送信する。携帯電話１０の表示部２４は番組リストを表示し、予約設定入力部２２はユーザからの指示にしたがい、番組の録画の予約設定要求をサーバ１２へ送信する。
【００２６】
予約設定受信部２６は、携帯電話１０から予約設定要求を受信し、予約受理判断部２８はその予約設定要求が受理できるかどうかを判断する。受理できない場合、警告部３０が携帯電話１０へその旨を警告するメッセージを送信する。受理できる場合、録画予約データベース１６内の参照用予約データに予約設定要求の内容が反映される。
【００２７】
予約リスト送信部３２は、携帯電話１０からの閲覧要求にしたがい、録画予約データベース１６に格納されたユーザの予約状況を抽出して携帯電話１０へ送信する。予約設定入力部２２は、ユーザからの指示にしたがい、予約状況の変更、たとえば予約のキャンセルなどの設定を行い、予約設定要求としてサーバ１２へ送信する。
【００２８】
録画装置１８の予約設定入力部４２は、ユーザの指示にしたがい、予約設定を入力して予約操作を行い、予約状況記憶部４０は予約状況を記憶する。同期処理部３８は、予約状況記憶部４０に記憶された新規の予約エントリを抽出して、サーバ１２へアップロードする（４４Ａ）。サーバ１２の同期処理部３６は、アップロードされた予約エントリを録画予約データベース１６に既に格納された参照用予約データに反映させて更新する（４６Ａ）。他方、サーバ１２の同期処理部３６は録画予約データベース１６から新規の予約設定要求を抽出し（４６Ｂ）、録画装置１８の同期処理部３８はそれをダウンロードする（４４Ｂ）。ダウンロードされた予約設定要求に基づき、予約や予約キャンセルの操作が行われ、予約状況記憶部４０に格納された本予約データが更新される。
【００２９】
図３は、録画予約データベース１６に格納される参照用予約データの説明図である。ユーザ毎に録画予約された番組の識別コード、開始時刻、終了時刻、予約方法、予約設定日時、および予約ステータスが記録される。たとえばエントリ５０は、リモート予約されたものであり、予約ステータスは「予約完了」、すなわち予約設定内容が既に録画装置１８に送られ、予約操作が完了したことを示している。エントリ５２は、ローカル予約されたものであり、予約ステータスは、「予約完了」である。ローカル予約されたものは、既に録画装置１８で予約操作がなされているから、予約ステータスは始めから「予約完了」である。録画装置１８で録画が完了すると、ステータスを「予約完了」から「録画予約」に変更してもよい。
【００３０】
エントリ５４は、リモート予約されたものであり、予約ステータスは予約設定待ち、すなわち予約設定内容がまだ録画装置１８へ送られておらず、予約操作が完了していないことを示している。エントリ５６は、録画装置１８でローカル予約され、携帯電話１０からリモートで予約がキャンセルされた例である。予約ステータスは、「予約キャンセル待ち」を示す。予約ステータスが「予約設定待ち」または「予約キャンセル待ち」である予約設定内容のエントリは、録画装置１８へ送信され、予約または予約キャンセルの予約操作が行われる。予約操作が完了すると、録画装置１８からの通知により、「予約設定待ち」は「予約完了」にステータスが変更され、「予約キャンセル設定待ち」は「予約キャンセル完了」にステータスが変更される。「予約キャンセル完了」のエントリは、予約状況のファイルから削除してもよい。
【００３１】
録画装置１８の予約状況記憶部４０は、現在の予約番組リストと録画済み番組リストを保持する。これらのリストにはローカル予約された番組とリモート予約された番組の両方が含まれる。更新された予約設定内容と録画状況をサーバ１２にアップロードするため、予約状況記憶部４０はさらに、前回の予約同期時における予約番組リストと録画済み番組リストを記憶しておく。
【００３２】
録画装置１８の同期処理部３８は、次の判定により、ステータスが更新された番組を検出する。
（１）前回の予約同期時の予約番組リストにあり、現在の予約番組リストになく、かつ現在の録画済みリストにある番組は、新しく録画が完了した番組である。
（２）前回の予約同期時の予約番組リストにあり、現在の予約番組リストになく、かつ現在の録画済みリストにない番組は、新しく予約キャンセルされた番組である。
（３）前回の予約同期時の予約番組リストになく、現在の予約番組リストにある番組は、新しく予約された番組である。
【００３３】
同期処理部３８は、これらの判定に基づいて、新規に予約または予約キャンセルされた番組の予約設定内容と、新規に録画が完了した番組の情報を予約同期時にサーバ１２にアップロードする。録画完了の通知については、予約同期時には行わずに、録画が完了した時点に行われてもよい。
【００３４】
図４は、本実施形態の録画予約方法のシーケンス図である。図７（Ａ）〜（Ｃ）、図８（Ａ）、（Ｂ）および図９（Ａ）〜（Ｃ）に示す携帯電話１０の表示画面も参照しながら、録画予約シーケンスを説明する。ユーザは自宅などで録画装置１８を操作してローカル予約を行う（Ｓ１０）。ローカル予約の内容は、予約状況記憶部４０に格納される。録画装置１８の同期処理部３８はサーバ１２と定期的に通信して、新規のローカル予約エントリをアップロードする（Ｓ１２）。サーバ１２の同期処理部３６は、アップロードされた予約エントリを予約完了のステータスで録画予約データベース１６の参照用予約データに登録する（Ｓ１４）。
【００３５】
ユーザは外出先などで携帯電話１０を操作してサーバ１２が提供する録画予約システムにログインし（Ｓ１６）、図７（Ａ）のように番組リストを閲覧する（Ｓ１８）。図７（Ｂ）のように、ユーザは番組リストから予約したい番組を選んでリモート予約を設定する（Ｓ２０）。リモート予約は先のローカル予約より後の時間になされたものとする。リモート予約のデータは、サーバ１２へ送信される（Ｓ２２）。サーバ１２の予約受理判断部２８は、録画予約データベース１６に格納された参照用予約データを照合し、既に重複した時間帯に他の予約があるかどうかを調べる（Ｓ２４）。今回のリモート予約が、ユーザが既に行ったローカル予約と時間帯が重複する場合や、既に設定されたリモート予約と時間帯が重複する場合がある。
【００３６】
処理Ｓ２４において、重複がある場合（Ｓ２４のＹ）、警告部３０は、図９（Ｃ）のように携帯電話１０へその旨を警告するメッセージを送る（Ｓ２６）。重複がない場合（Ｓ２４のＮ）、予約受理判断部２８は、リモート予約の予約設定要求は次回の予約同期の時刻で間にあう内容であるかどうか確認する（Ｓ２８）。予約同期は所定の時間間隔、たとえば数時間間隔で行われるため、予約設定したい番組の録画に間に合わないことが起こりうる。次回の予約同期の時刻では間に合わない場合（Ｓ２８のＮ）、警告部３０は図９（Ａ）のように携帯電話１０へその旨を警告するメッセージを送る（Ｓ３０）。間に合う場合（Ｓ２８のＹ）、処理Ｓ３２へ進む。
【００３７】
リモート予約を予約設定待ちのステータスの新規エントリとして録画予約データベース１６の予約状況に登録する（Ｓ３２）。図７（Ｃ）に示すように、携帯電話１０へ予約設定が登録されたことを確認するメッセージが送られる（Ｓ３３）。サーバ１２の同期処理部３６は、更新された予約エントリを録画予約データベース１６から抽出し、録画装置１８の同期処理部３８がそのエントリのデータをダウンロードする（Ｓ３４）。録画装置１８は予約操作を行い、予約内容記憶部４０の本予約データを更新する（Ｓ３６）。同期処理部３８は、予約操作が完了した旨をサーバ１２に通知する（Ｓ３８）。録画予約データベース１６の参照用予約データの該当する予約エントリの予約ステータスが予約完了に変更される（Ｓ４０）。サーバ１２は、予約操作が完了した旨を電子メールなどで通知する（Ｓ４２）。電子メールで通知する代わりに、ユーザが携帯電話１０から予約操作結果を確認する指示をサーバ１２に行った場合に、予約ステータスが携帯電話１０に表示されてもよい。
【００３８】
録画装置１８において、リモート予約した番組が録画される（Ｓ４４）。録画完了通知がサーバ１２へ送られ（Ｓ４６）、図８（Ｂ）のように携帯電話１０へ録画完了を知らせる電子メールが送信される（Ｓ４８）。
【００３９】
予約受理判断部２８は、上記の受理判定以外に、録画装置１８に予約された番組を記録するための空き容量が不足していることを判定し、警告部３０が図９（Ｂ）のようにその旨を警告するようにしてもよい。そのために録画装置１８が、予約同期時に空き容量をサーバ１２に通知するように構成してもよい。
【００４０】
図５は、予約キャンセルのシーケンス図である。図１０（Ａ）〜（Ｃ）に示す携帯電話１０の表示画面も参照しながら、予約キャンセルのシーケンスを説明する。携帯電話１０はユーザの要求にしたがい、サーバ１２の録画予約データベース１６の参照用予約データを表示する（Ｓ５０）。図１０（Ａ）は表示される予約状況の一例である。予約エントリごとに、予約番組の情報と予約ステータスが表示される。ユーザはたとえばエントリ６０を選択して予約キャンセルの設定を行う（Ｓ５２）。エントリ６０は既にステータスが予約完了であるが、リモート操作により予約をキャンセルすることができる。
【００４１】
携帯電話１０はサーバ１２へ予約キャンセルデータを送信する（Ｓ５４）。携帯電話１０には図１０（Ｂ）に示す画面が表示される。次の予約の同期が行われる時刻が表示される。予約受理判断部２８は、予約キャンセルが次の予約同期の時刻で間に合うかどうかを確認し、間に合わない場合に、警告部３０が携帯電話１０へ警告を通知するようにしてもよい。サーバ１２は、予約キャンセルのエントリを予約キャンセル設定待ちのステータスで録画予約データベース１６の参照用予約データに格納する。図１０（Ｃ）のように、予約キャンセル設定が登録されたことを確認するメッセージが携帯電話１０へ送信される（Ｓ５７）。
【００４２】
録画装置１８は予約同期時にサーバ１２から予約キャンセルのエントリデータをダウンロードする（Ｓ５８）。予約内容記憶部４０の本予約データの予約内容をキャンセルする（Ｓ６０）。予約キャンセル操作が完了した旨をサーバ１２へ通知する（Ｓ６２）。サーバ１２は、録画予約データベース１６の参照用予約データから該当する予約エントリを削除する（Ｓ６４）。予約キャンセルが完了したことを携帯電話１０へ電子メールなどで通知する（Ｓ６６）。
【００４３】
図６は、予約同期が予約設定登録後に行われた場合の録画予約のシーケンス図である。図４では、ローカル予約の後で、かつリモート予約の前に、予約同期が行われたため、先にローカル予約した時間帯と重複するリモート予約については、登録前にユーザに警告することができた。しかし、予約同期は所定の時間間隔で行われるため、ローカル予約の予約エントリがサーバ１２の録画予約データベース１６の参照用予約データに反映されないまま、リモート予約の予約エントリが参照用予約データに登録されることが起こりうる。図６は、そのような場合であり、ローカル予約のエントリのアップロード（Ｓ８６）が、リモート予約の予約設定待ち登録（Ｓ８４）の後に行われた場合の処理シーケンスが示されている。その他の点は図４と同じなので、異なる点だけ説明する。ローカル予約のエントリのアップロードがなされると（Ｓ８６）、サーバ１２はローカル予約を新規の予約エントリとして録画予約データベース１６の予約状況に登録する（Ｓ８８）。予約受理判断部２８は、既に登録したリモート予約のエントリで、今回新たに登録されたローカル予約と時間帯が重複するものがあるかどうかを判定する（Ｓ９０）。重複する場合（Ｓ９０のＹ）、重複したリモート予約のエントリを削除し（Ｓ９２）、予約設定が無効になった旨を携帯電話１０へ電子メール等で通知する（Ｓ９４）。重複がない場合（Ｓ９０のＮ）は、予約設定待ちのリモート予約は有効であり、以下の処理は、図４と同様である。
【００４４】
以上述べたように、本実施形態によれば、録画装置１８でローカルに予約された内容がサーバ１２にアップロードされ、サーバ１２に登録された予約状況が更新される。また、携帯電話１０でリモート予約された内容がサーバ１２に送信され、サーバ１２に登録された予約状況が更新される。録画装置１８はサーバ１２から最新の予約状況をダウンロードし、予約操作を行い、録画装置１８の予約状況を更新する。このように録画装置１８がサーバ１２と定期的に通信して、予約状況の同期を取るので、ローカル予約とリモート予約の間で矛盾が生じたり、重複した予約が発生することを防ぐことができる。また、携帯電話で遠隔地からローカル予約の内容を知り、修正することができる。
【００４５】
以上、本発明をいくつかの実施の形態をもとに説明した。これらの実施の形態は例示であり、それらの各構成要素や各処理プロセスの組合せにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。
【００４６】
そのような変形例として、上記の説明では、リモート予約の要求が既になされた予約の録画の時間帯と重複する内容である場合に、端末に警告をしたが、録画装置が複数のテレビ受信チャネルを有し、ハードディスクなどの記憶領域に同時に時間帯の重なる番組を録画できる場合には、録画装置の同時録画処理能力の限界に達する場合に警告するように構成してもよい。
【００４７】
【発明の効果】
本発明によれば、リモートで確実な録画予約を行い、録画装置の予約状況の整合性を維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 実施形態に係るシステムの全体構成図である。
【図２】 録画予約システムの機能構成図である。
【図３】 録画予約データベースに格納される参照用予約データの説明図である。
【図４】 実施形態に係る録画予約方法のシーケンス図である。
【図５】 予約キャンセルのシーケンス図である。
【図６】 予約同期が予約設定登録後に行われた場合の録画予約のシーケンス図である。
【図７】 携帯電話における予約設定画面の説明図である。
【図８】 携帯電話における予約完了および録画完了の通知画面の説明図である。
【図９】 携帯電話における警告画面の説明図である。
【図１０】 携帯電話における予約キャンセル設定画面の説明図である。
【符号の説明】
１０ 携帯電話、 １２ サーバ、 １４ 番組データベース、 １６ 録画予約データベース、 １８ 録画装置、 ２６ 予約設定受信部、 ２８ 予約受理判断部、 ３０ 警告部、 ３２ 予約リスト送信部、 ３４ 番組リスト送信部、 ３６ 同期処理部。
【発明の属する技術分野】
この発明は、録画予約技術に関する。この発明は特に、リモートで録画を予約するための録画予約方法、録画予約装置および録画予約システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
テレビやラジオなどの放送メディアとコンピュータ技術の融合が進んでおり、テレビ受信機能をもつコンピュータや、コンピュータと接続可能なビデオ機器などが販売されている。これらの装置を用いて、テレビの番組をＭＰＥＧで記録したり、ラジオで流れる曲をＭＰ３で記録して、コンピュータで再生や編集を行うことが可能となっている。また、記録された番組や曲をインターネットで配信するサービスも行われている。
【０００３】
一方、インターネットで放送番組の予定表を検索、閲覧できるサービスや、ＥＰＧ（Electronic Program Guide）によって番組表をテレビで確認して録画予約をしたり、新聞、雑誌等の番組ガイドに番組毎に割り当てられたコードを入力して録画予約をするシステムが利用されるようになっている。また、インターネットに接続できる携帯電話や携帯端末などの携帯機器も普及しており、手軽にどこにいてもインターネットから番組ガイドを閲覧できるようになってきた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
録画操作が実際に行われるのは、自宅などに設置された放送受信機能をもつコンピュータや、ビデオ機器であるが、放送番組を検索したり、閲覧するのは、インターネットや携帯電話の利用により、どこにいても行えるようになった。そこで番組の録画予約は外出先や勤務先からでも行いたいというニーズが利用者の間で高まってくることが予想される。
【０００５】
このような状況のもと、本出願人は、遠隔地からのリモート録画予約をすることを想定し、以下の課題を認識するに至った。すなわち、録画装置において既になされた予約状況をユーザが遠隔地において確認できなければ、誤って重複や矛盾のある予約設定を行うなどの不都合が生じる。たとえば、録画装置でマニュアル予約したことを忘れて、既に録画予約された時間帯に別の番組の予約をしてしまうなどの問題が生じる。
【０００６】
本出願人はこのような認識に基づき本発明をなしたもので、その目的は、リモートで確実に録画予約をすることのできる録画予約システム、録画予約装置および録画予約方法を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明のある態様は、録画予約方法であって、録画装置で管理される録画の予約状況を表す本予約データを参照用予約データとして受信し、記憶する過程と、端末からリモートでなされる予約設定要求を受信する過程と、前記参照用予約データ内の予約状況と前記予約設定要求との整合性を確認する過程と、前記整合性がある場合に、前記予約設定要求を前記参照用予約データに反映するとともに、前記本予約データを更新する更新用データを作成する過程と、前記更新用データを前記録画装置に送信することにより、前記録画装置の前記本予約データと前記参照用予約データの同期をとる過程と、前記予約設定要求に含まれる録画の実行が、次に前記本予約データと前記参照用予約データの同期をとる時刻で間に合うか否かを判断する過程と、前記整合性がない場合、または、前記判断する過程において前記予約設定要求に含まれる録画の実行が間に合わないと判断された場合に、前記端末へ警告を通知する過程とを含む。
【０００８】
前記整合性を確認する過程において、前記参照用予約データ内の予約状況の中に、前記予約設定要求に含まれる録画の予約時間帯と重複する他の予約がある場合に、前記整合性がないと判断させることができる。
【０００９】
本発明の別の態様は、録画予約装置である。この装置は、録画装置で管理される録画の予約状況を表す本予約データを参照用予約データとして受信し、記憶する参照用予約データ受信部と、端末からリモートでなされる予約設定要求を受信する予約設定要求受信部と、前記予約設定要求と前記参照用予約データ内の予約状況との整合性を判断する整合性判断部と、前記整合性がある場合に、前記予約設定要求を前記参照用予約データに反映するとともに、前記本予約データを更新する更新用データを作成する更新用データ作成部と、前記更新用データを前記録画装置に送信することにより、前記録画装置の前記本予約データと前記参照用予約データの同期をとる同期処理部と、前記予約設定要求に含まれる録画の実行が、次に前記本予約データと前記参照用予約データの同期をとる時刻で間に合うか否かを判断する予約判断部と、整合性がない場合、または、前記予約判断部において前記予約設定要求に含まれる録画の実行が間に合わないと判断された場合に、前記端末へ警告を通知する警告部とを含む。
【００１０】
端末は、録画装置以外の装置であり、「端末からリモートで予約する」とは、録画装置の外部から録画装置に対して予約設定の要求（予約設定要求）をすることであり、主に外出先でネットワークに接続して行う予約を言うが、「リモート」の趣旨はそれに限定されず、自宅でネットワークに接続して予約する場合も含まれる。「予約設定」は、録画予約に関する設定であり、録画予約、録画予約のキャンセル、録画予約の変更などを含む。
【００１１】
録画予約装置はサーバとして設けられ、複数のユーザのそれぞれについて録画予約に関する処理を個別に行ってもよい。ユーザごとに参照予約データが記憶部に格納され、録画装置および端末がサーバに接続して通信を開始する際、ユーザを識別する情報が送信されて、ユーザの認証が行われるように構成してもよい。
【００１２】
整合性判断部は、前記参照用予約データ内の予約状況の中に、前記予約設定要求に含まれる録画の予約時間帯と重複する他の予約がある場合に、整合性がないと判断することができる。
【００１３】
録画予約装置はサーバとして設けられ、複数のユーザのそれぞれについて録画予約に関する処理を個別に行うことができる。次に前記本予約データと前記参照用予約データの同期をとる時刻を前記端末に表示させる表示制御部をさらに含み、前記予約設定要求受信部は、前記表示制御部により前記端末に表示された前記同期をとる時刻が確認された後に前記端末から送信された前記予約設定要求を受信することができる。整合性判断部は、前記予約設定要求が前記録画装置の記憶容量を超える録画の予約内容を含むかどうかを判断し、警告部は、そのような予約内容を含む場合に、前記端末へ警告を通知することができる。予約設定要求が前記録画装置で受けつけられ、録画が完了した場合に、前記端末へその旨を通知することができる。これらの通知の手段として電子メールが用いられてもよい。
【００１４】
本発明の別の態様は、サーバと録画装置とがネットワークで接続された録画予約システムである。前記サーバは、前記録画装置で管理される録画の予約状況を表す本予約データを参照用予約データとして受信し、記憶する参照用予約データ受信部と、ユーザの端末からリモートでなされる予約設定要求を受信する予約設定要求受信部と、前記予約設定要求と前記参照用予約データ内の予約状況との整合性を判断する整合性判断部と、前記整合性がある場合に、前記予約設定要求を前記参照用予約データに反映するとともに、前記本予約データを更新する更新用データを作成する更新用データ作成部と、前記更新用データを前記録画装置に送信することにより、前記録画装置の前記本予約データと前記参照用予約データの同期をとるサーバ側同期処理部と、前記予約設定要求に含まれる録画の実行が、次に前記本予約データと前記参照用予約データの同期をとる時刻で間に合うか否かを判断する予約判断部と、整合性がない場合、または、前記予約判断部において前記予約設定要求に含まれる録画の実行が間に合わないと判断された場合に、前記端末へ警告を通知する警告部とを含み、前記録画装置は、前記ユーザによる録画の予約の入力を受けつける予約入力部と、前記ユーザによる録画の予約の入力に基づいて前記本予約データを更新する本予約データ更新部と、前記サーバから前記更新用データを受信し、前記本予約データを更新する録画装置側同期処理部と、前記本予約データを前記参照用予約データとして前記サーバに送信する参照用予約データ受信部とを含む。
【００１５】
なお、以上の構成要素の任意の組合せ、本発明を録画装置、録画予約装置、および端末とを含むシステムとして表現したものや、録画装置または録画予約装置にインストールされるプログラムを格納した記録媒体として表現したものもまた、本発明の態様として有効である。
【００１６】
【発明の実施の形態】
図１は、本実施形態の録画予約システムの全体構成図である。録画予約システムは、携帯電話１０と、サーバ１２と、番組データベース１４と、録画予約データベース１６と、ユーザＰＣ１８Ａと、ビデオ機器１８Ｂとを含む。ユーザＰＣ１８Ａとビデオ機器１８Ｂとは図示しないインターネットによってサーバ１２と接続して通信する。携帯電話１０は図示しない無線通信網によってサーバ１２と接続してデータ通信を行う。
【００１７】
ユーザＰＣ１８Ａは、録画装置の一例であり、通常のパーソナルコンピュータとしての機能の他に、テレビの受信機能およびＭＰＥＧエンコーダ等の画像圧縮符号化機能を有し、テレビ放送を受信してＭＰＥＧなどにエンコードしてハードディスクやＤＶＤなどに記録する。ユーザは、サーバ１２が提供するＷＷＷのサービスにアクセスして、番組データベース１４からテレビ番組を検索して閲覧することができる。ユーザＰＣ１８Ａは、ユーザが指定するテレビ番組の録画を予約し、予約した時間になると自動的にテレビ放送の受信を開始し、番組を記録する。さらにユーザＰＣ１８Ａは、録画予約した番組のコードや録画予約を設定した日時、録画の時間帯などを含む録画予約状況をサーバ１２へアップロードする。また、リモートでなされる録画予約や予約のキャンセルを含む予約設定要求をサーバ１２からダウンロードし、ユーザＰＣ１８Ａ内に管理される予約状況を更新して、予約や予約キャンセルを含む予約操作を実行する。
【００１８】
ビデオ機器１８Ｂも、録画装置の一例であり、通常の録画、再生、録画予約等のビデオ機能の他に、ネットワーク接続機能を有し、サーバ１２と通信して、録画予約状況をアップロードするとともに、リモートでなされた予約設定要求をダウンロードし、ビデオ機器１８Ｂ内に管理される予約状況を更新して、予約操作を実行する。
【００１９】
ユーザがユーザＰＣ１８Ａやビデオ機器１８Ｂの録画予約機能を用いてその装置に対しておこなう録画予約や予約のキャンセルを「ローカル予約」と呼ぶ。ビデオ機器１８Ｂの録画予約機能として、たとえば新聞、雑誌等の番組ガイドに掲載されたＧコードを入力する予約方法、ＥＰＧ （Electronic Program Guide、電子番組ガイド）のようにテレビの画面に番組表を表示するシステムを利用した予約方法などが用いられる。ユーザＰＣ１８Ａにはインターネット上の番組ガイドから入手する番組コードに基づいて録画すべきテレビ放送を自動受信し、記録する専用の録画予約ソフトウエアがインストールされる。
【００２０】
また、他の録画装置の形態として、ユーザＰＣ１８Ａとビデオ機器１８ＢとをＬＡＮで接続した状態で、両者を統合し、インターネットサービスと連携することのできるネットワークサーバを用いて、サーバ１２との録画予約に関する情報を交換するように構成してもよい。その場合、ユーザＰＣ１８Ａで番組ガイドの閲覧と録画予約が行われ、実際の録画はビデオ機器１８Ｂで録画されるようにしてもよい。
【００２１】
携帯電話１０は、端末の一例であり、サーバ１２が提供するＷＷＷのサービスを利用して、番組データベース１４からテレビ番組を検索して閲覧することができる。携帯電話１０は、閲覧したテレビ番組の録画の予約設定をする。予約設定の要求はサーバ１２に送られ、録画予約データベース１６で管理される。ユーザＰＣ１８Ａまたはビデオ機器１８Ｂはサーバ１２から予約設定要求はダウンロードし、予約操作を行う。このようにユーザが携帯電話１０を用いて遠隔地からリモートでおこなう録画予約や予約のキャンセルを「リモート予約」と呼ぶ。また携帯電話１０はユーザＰＣ１８Ａまたはビデオ機器１８Ｂからサーバ１２へアップロードされた「ローカル予約」を閲覧して予約のキャンセルなどの変更をすることができる。このような「ローカル予約」の変更も、予約設定要求としてサーバ１２からユーザＰＣ１８Ａまたはビデオ機器１８Ｂへ送信され、該当する予約操作が行われる。
【００２２】
端末の他の例として、通信機能を有するＰＤＡ等の携帯機器であってもよい。また、携帯性は本実施形態で説明するリモート予約機能の必須要件ではないから、端末は、インターネットに接続されたコンピュータやデータ通信の可能な公衆電話など、サーバ１２との通信が可能な通信機器であれば形態を問わない。
【００２３】
図２は、録画予約システムの機能構成図である。携帯電話１０は、予約設定入力部２２と表示部２４とを有する。サーバ１２は、予約設定受信部２６と、予約受理判断部２８と、警告部３０と、予約リスト送信部３２と、番組リスト送信部３４と、同期処理部３６と、番組データベース１４と、録画予約データベース１６とを有する。ユーザＰＣ１８Ａまたはビデオ機器１８Ｂ（以下単に「録画装置１８」と呼ぶ）は、同期処理部３８と、予約状況記憶部４０と、予約設定入力部４２とを有する。
【００２４】
サーバ１２の番組データベース１４はテレビ番組の放送予定を格納する。録画予約データベース１６は、ユーザ毎に録画予約状況を格納する。この録画予約状況は、録画装置１８内に管理される録画予約状況と一定時間間隔で同期しており、携帯電話１０でユーザが閲覧する目的、および携帯電話１０からユーザが行うリモート予約を反映させる目的で主に使用される。この録画予約データベース１６内の録画予約状況を「参照用予約データ」とも呼び、録画装置１８内で管理される録画予約状況を「本予約データ」とも呼び、両者を区別する。録画装置１８は「参照用予約データ」のうち新規の予約エントリをサーバ１２からダウンロードし、「本予約データ」を更新する。また録画装置１８は「本予約データ」のうち新規の予約エントリをサーバ１２へアップロードし、サーバ１２に「参照予約データ」を更新させる。ダウンロードとアップロードは一定時間間隔で行われる。この「参照用予約データ」と「本予約データ」を同期させる動作を「予約同期」と呼ぶ。なお、予約エントリは、録画予約と予約のキャンセルの両方を含む予約設定の内容を指す。
【００２５】
サーバ１２の番組リスト送信部３４は、携帯電話１０からの検索、閲覧要求にしたがい、番組データベース１４からテレビ番組リストを抽出して、携帯電話１０へ送信する。携帯電話１０の表示部２４は番組リストを表示し、予約設定入力部２２はユーザからの指示にしたがい、番組の録画の予約設定要求をサーバ１２へ送信する。
【００２６】
予約設定受信部２６は、携帯電話１０から予約設定要求を受信し、予約受理判断部２８はその予約設定要求が受理できるかどうかを判断する。受理できない場合、警告部３０が携帯電話１０へその旨を警告するメッセージを送信する。受理できる場合、録画予約データベース１６内の参照用予約データに予約設定要求の内容が反映される。
【００２７】
予約リスト送信部３２は、携帯電話１０からの閲覧要求にしたがい、録画予約データベース１６に格納されたユーザの予約状況を抽出して携帯電話１０へ送信する。予約設定入力部２２は、ユーザからの指示にしたがい、予約状況の変更、たとえば予約のキャンセルなどの設定を行い、予約設定要求としてサーバ１２へ送信する。
【００２８】
録画装置１８の予約設定入力部４２は、ユーザの指示にしたがい、予約設定を入力して予約操作を行い、予約状況記憶部４０は予約状況を記憶する。同期処理部３８は、予約状況記憶部４０に記憶された新規の予約エントリを抽出して、サーバ１２へアップロードする（４４Ａ）。サーバ１２の同期処理部３６は、アップロードされた予約エントリを録画予約データベース１６に既に格納された参照用予約データに反映させて更新する（４６Ａ）。他方、サーバ１２の同期処理部３６は録画予約データベース１６から新規の予約設定要求を抽出し（４６Ｂ）、録画装置１８の同期処理部３８はそれをダウンロードする（４４Ｂ）。ダウンロードされた予約設定要求に基づき、予約や予約キャンセルの操作が行われ、予約状況記憶部４０に格納された本予約データが更新される。
【００２９】
図３は、録画予約データベース１６に格納される参照用予約データの説明図である。ユーザ毎に録画予約された番組の識別コード、開始時刻、終了時刻、予約方法、予約設定日時、および予約ステータスが記録される。たとえばエントリ５０は、リモート予約されたものであり、予約ステータスは「予約完了」、すなわち予約設定内容が既に録画装置１８に送られ、予約操作が完了したことを示している。エントリ５２は、ローカル予約されたものであり、予約ステータスは、「予約完了」である。ローカル予約されたものは、既に録画装置１８で予約操作がなされているから、予約ステータスは始めから「予約完了」である。録画装置１８で録画が完了すると、ステータスを「予約完了」から「録画予約」に変更してもよい。
【００３０】
エントリ５４は、リモート予約されたものであり、予約ステータスは予約設定待ち、すなわち予約設定内容がまだ録画装置１８へ送られておらず、予約操作が完了していないことを示している。エントリ５６は、録画装置１８でローカル予約され、携帯電話１０からリモートで予約がキャンセルされた例である。予約ステータスは、「予約キャンセル待ち」を示す。予約ステータスが「予約設定待ち」または「予約キャンセル待ち」である予約設定内容のエントリは、録画装置１８へ送信され、予約または予約キャンセルの予約操作が行われる。予約操作が完了すると、録画装置１８からの通知により、「予約設定待ち」は「予約完了」にステータスが変更され、「予約キャンセル設定待ち」は「予約キャンセル完了」にステータスが変更される。「予約キャンセル完了」のエントリは、予約状況のファイルから削除してもよい。
【００３１】
録画装置１８の予約状況記憶部４０は、現在の予約番組リストと録画済み番組リストを保持する。これらのリストにはローカル予約された番組とリモート予約された番組の両方が含まれる。更新された予約設定内容と録画状況をサーバ１２にアップロードするため、予約状況記憶部４０はさらに、前回の予約同期時における予約番組リストと録画済み番組リストを記憶しておく。
【００３２】
録画装置１８の同期処理部３８は、次の判定により、ステータスが更新された番組を検出する。
（１）前回の予約同期時の予約番組リストにあり、現在の予約番組リストになく、かつ現在の録画済みリストにある番組は、新しく録画が完了した番組である。
（２）前回の予約同期時の予約番組リストにあり、現在の予約番組リストになく、かつ現在の録画済みリストにない番組は、新しく予約キャンセルされた番組である。
（３）前回の予約同期時の予約番組リストになく、現在の予約番組リストにある番組は、新しく予約された番組である。
【００３３】
同期処理部３８は、これらの判定に基づいて、新規に予約または予約キャンセルされた番組の予約設定内容と、新規に録画が完了した番組の情報を予約同期時にサーバ１２にアップロードする。録画完了の通知については、予約同期時には行わずに、録画が完了した時点に行われてもよい。
【００３４】
図４は、本実施形態の録画予約方法のシーケンス図である。図７（Ａ）〜（Ｃ）、図８（Ａ）、（Ｂ）および図９（Ａ）〜（Ｃ）に示す携帯電話１０の表示画面も参照しながら、録画予約シーケンスを説明する。ユーザは自宅などで録画装置１８を操作してローカル予約を行う（Ｓ１０）。ローカル予約の内容は、予約状況記憶部４０に格納される。録画装置１８の同期処理部３８はサーバ１２と定期的に通信して、新規のローカル予約エントリをアップロードする（Ｓ１２）。サーバ１２の同期処理部３６は、アップロードされた予約エントリを予約完了のステータスで録画予約データベース１６の参照用予約データに登録する（Ｓ１４）。
【００３５】
ユーザは外出先などで携帯電話１０を操作してサーバ１２が提供する録画予約システムにログインし（Ｓ１６）、図７（Ａ）のように番組リストを閲覧する（Ｓ１８）。図７（Ｂ）のように、ユーザは番組リストから予約したい番組を選んでリモート予約を設定する（Ｓ２０）。リモート予約は先のローカル予約より後の時間になされたものとする。リモート予約のデータは、サーバ１２へ送信される（Ｓ２２）。サーバ１２の予約受理判断部２８は、録画予約データベース１６に格納された参照用予約データを照合し、既に重複した時間帯に他の予約があるかどうかを調べる（Ｓ２４）。今回のリモート予約が、ユーザが既に行ったローカル予約と時間帯が重複する場合や、既に設定されたリモート予約と時間帯が重複する場合がある。
【００３６】
処理Ｓ２４において、重複がある場合（Ｓ２４のＹ）、警告部３０は、図９（Ｃ）のように携帯電話１０へその旨を警告するメッセージを送る（Ｓ２６）。重複がない場合（Ｓ２４のＮ）、予約受理判断部２８は、リモート予約の予約設定要求は次回の予約同期の時刻で間にあう内容であるかどうか確認する（Ｓ２８）。予約同期は所定の時間間隔、たとえば数時間間隔で行われるため、予約設定したい番組の録画に間に合わないことが起こりうる。次回の予約同期の時刻では間に合わない場合（Ｓ２８のＮ）、警告部３０は図９（Ａ）のように携帯電話１０へその旨を警告するメッセージを送る（Ｓ３０）。間に合う場合（Ｓ２８のＹ）、処理Ｓ３２へ進む。
【００３７】
リモート予約を予約設定待ちのステータスの新規エントリとして録画予約データベース１６の予約状況に登録する（Ｓ３２）。図７（Ｃ）に示すように、携帯電話１０へ予約設定が登録されたことを確認するメッセージが送られる（Ｓ３３）。サーバ１２の同期処理部３６は、更新された予約エントリを録画予約データベース１６から抽出し、録画装置１８の同期処理部３８がそのエントリのデータをダウンロードする（Ｓ３４）。録画装置１８は予約操作を行い、予約内容記憶部４０の本予約データを更新する（Ｓ３６）。同期処理部３８は、予約操作が完了した旨をサーバ１２に通知する（Ｓ３８）。録画予約データベース１６の参照用予約データの該当する予約エントリの予約ステータスが予約完了に変更される（Ｓ４０）。サーバ１２は、予約操作が完了した旨を電子メールなどで通知する（Ｓ４２）。電子メールで通知する代わりに、ユーザが携帯電話１０から予約操作結果を確認する指示をサーバ１２に行った場合に、予約ステータスが携帯電話１０に表示されてもよい。
【００３８】
録画装置１８において、リモート予約した番組が録画される（Ｓ４４）。録画完了通知がサーバ１２へ送られ（Ｓ４６）、図８（Ｂ）のように携帯電話１０へ録画完了を知らせる電子メールが送信される（Ｓ４８）。
【００３９】
予約受理判断部２８は、上記の受理判定以外に、録画装置１８に予約された番組を記録するための空き容量が不足していることを判定し、警告部３０が図９（Ｂ）のようにその旨を警告するようにしてもよい。そのために録画装置１８が、予約同期時に空き容量をサーバ１２に通知するように構成してもよい。
【００４０】
図５は、予約キャンセルのシーケンス図である。図１０（Ａ）〜（Ｃ）に示す携帯電話１０の表示画面も参照しながら、予約キャンセルのシーケンスを説明する。携帯電話１０はユーザの要求にしたがい、サーバ１２の録画予約データベース１６の参照用予約データを表示する（Ｓ５０）。図１０（Ａ）は表示される予約状況の一例である。予約エントリごとに、予約番組の情報と予約ステータスが表示される。ユーザはたとえばエントリ６０を選択して予約キャンセルの設定を行う（Ｓ５２）。エントリ６０は既にステータスが予約完了であるが、リモート操作により予約をキャンセルすることができる。
【００４１】
携帯電話１０はサーバ１２へ予約キャンセルデータを送信する（Ｓ５４）。携帯電話１０には図１０（Ｂ）に示す画面が表示される。次の予約の同期が行われる時刻が表示される。予約受理判断部２８は、予約キャンセルが次の予約同期の時刻で間に合うかどうかを確認し、間に合わない場合に、警告部３０が携帯電話１０へ警告を通知するようにしてもよい。サーバ１２は、予約キャンセルのエントリを予約キャンセル設定待ちのステータスで録画予約データベース１６の参照用予約データに格納する。図１０（Ｃ）のように、予約キャンセル設定が登録されたことを確認するメッセージが携帯電話１０へ送信される（Ｓ５７）。
【００４２】
録画装置１８は予約同期時にサーバ１２から予約キャンセルのエントリデータをダウンロードする（Ｓ５８）。予約内容記憶部４０の本予約データの予約内容をキャンセルする（Ｓ６０）。予約キャンセル操作が完了した旨をサーバ１２へ通知する（Ｓ６２）。サーバ１２は、録画予約データベース１６の参照用予約データから該当する予約エントリを削除する（Ｓ６４）。予約キャンセルが完了したことを携帯電話１０へ電子メールなどで通知する（Ｓ６６）。
【００４３】
図６は、予約同期が予約設定登録後に行われた場合の録画予約のシーケンス図である。図４では、ローカル予約の後で、かつリモート予約の前に、予約同期が行われたため、先にローカル予約した時間帯と重複するリモート予約については、登録前にユーザに警告することができた。しかし、予約同期は所定の時間間隔で行われるため、ローカル予約の予約エントリがサーバ１２の録画予約データベース１６の参照用予約データに反映されないまま、リモート予約の予約エントリが参照用予約データに登録されることが起こりうる。図６は、そのような場合であり、ローカル予約のエントリのアップロード（Ｓ８６）が、リモート予約の予約設定待ち登録（Ｓ８４）の後に行われた場合の処理シーケンスが示されている。その他の点は図４と同じなので、異なる点だけ説明する。ローカル予約のエントリのアップロードがなされると（Ｓ８６）、サーバ１２はローカル予約を新規の予約エントリとして録画予約データベース１６の予約状況に登録する（Ｓ８８）。予約受理判断部２８は、既に登録したリモート予約のエントリで、今回新たに登録されたローカル予約と時間帯が重複するものがあるかどうかを判定する（Ｓ９０）。重複する場合（Ｓ９０のＹ）、重複したリモート予約のエントリを削除し（Ｓ９２）、予約設定が無効になった旨を携帯電話１０へ電子メール等で通知する（Ｓ９４）。重複がない場合（Ｓ９０のＮ）は、予約設定待ちのリモート予約は有効であり、以下の処理は、図４と同様である。
【００４４】
以上述べたように、本実施形態によれば、録画装置１８でローカルに予約された内容がサーバ１２にアップロードされ、サーバ１２に登録された予約状況が更新される。また、携帯電話１０でリモート予約された内容がサーバ１２に送信され、サーバ１２に登録された予約状況が更新される。録画装置１８はサーバ１２から最新の予約状況をダウンロードし、予約操作を行い、録画装置１８の予約状況を更新する。このように録画装置１８がサーバ１２と定期的に通信して、予約状況の同期を取るので、ローカル予約とリモート予約の間で矛盾が生じたり、重複した予約が発生することを防ぐことができる。また、携帯電話で遠隔地からローカル予約の内容を知り、修正することができる。
【００４５】
以上、本発明をいくつかの実施の形態をもとに説明した。これらの実施の形態は例示であり、それらの各構成要素や各処理プロセスの組合せにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。
【００４６】
そのような変形例として、上記の説明では、リモート予約の要求が既になされた予約の録画の時間帯と重複する内容である場合に、端末に警告をしたが、録画装置が複数のテレビ受信チャネルを有し、ハードディスクなどの記憶領域に同時に時間帯の重なる番組を録画できる場合には、録画装置の同時録画処理能力の限界に達する場合に警告するように構成してもよい。
【００４７】
【発明の効果】
本発明によれば、リモートで確実な録画予約を行い、録画装置の予約状況の整合性を維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 実施形態に係るシステムの全体構成図である。
【図２】 録画予約システムの機能構成図である。
【図３】 録画予約データベースに格納される参照用予約データの説明図である。
【図４】 実施形態に係る録画予約方法のシーケンス図である。
【図５】 予約キャンセルのシーケンス図である。
【図６】 予約同期が予約設定登録後に行われた場合の録画予約のシーケンス図である。
【図７】 携帯電話における予約設定画面の説明図である。
【図８】 携帯電話における予約完了および録画完了の通知画面の説明図である。
【図９】 携帯電話における警告画面の説明図である。
【図１０】 携帯電話における予約キャンセル設定画面の説明図である。
【符号の説明】
１０ 携帯電話、 １２ サーバ、 １４ 番組データベース、 １６ 録画予約データベース、 １８ 録画装置、 ２６ 予約設定受信部、 ２８ 予約受理判断部、 ３０ 警告部、 ３２ 予約リスト送信部、 ３４ 番組リスト送信部、 ３６ 同期処理部。
Claims (10)
- 録画装置で管理される録画の予約状況を表す本予約データを参照用予約データとして受信し、記憶する過程と、
端末からリモートでなされる予約設定要求を受信する過程と、
前記参照用予約データ内の予約状況と前記予約設定要求との整合性を確認する過程と、
前記整合性がある場合に、前記予約設定要求を前記参照用予約データに反映するとともに、前記本予約データを更新する更新用データを作成する過程と、
前記更新用データを前記録画装置に送信することにより、前記録画装置の前記本予約データと前記参照用予約データの同期をとる過程と、
前記予約設定要求に含まれる録画の実行が、次に前記本予約データと前記参照用予約データの同期をとる時刻で間に合うか否かを判断する過程と、
前記整合性がない場合、または、前記判断する過程において前記予約設定要求に含まれる録画の実行が間に合わないと判断された場合に、前記端末へ警告を通知する過程と
を含むことを特徴とする録画予約方法。 - 前記整合性を確認する過程において、前記参照用予約データ内の予約状況の中に、前記予約設定要求に含まれる録画の予約時間帯と重複する他の予約がある場合に、前記整合性がないと判断する
ことを特徴とする請求項１に記載の録画予約方法。 - 次に前記本予約データと前記参照用予約データの同期をとる時刻を前記端末に表示させる過程をさらに含み、
前記受信する過程では、前記表示させる過程により前記端末に表示された前記同期をとる時刻が確認された後に前記端末から送信された前記予約設定要求が受信される
ことを特徴とする請求項２に記載の録画予約方法。 - 録画装置で管理される録画の予約状況を表す本予約データを参照用予約データとして受信し、記憶する参照用予約データ受信部と、
端末からリモートでなされる予約設定要求を受信する予約設定要求受信部と、
前記予約設定要求と前記参照用予約データ内の予約状況との整合性を判断する整合性判断部と、
前記整合性がある場合に、前記予約設定要求を前記参照用予約データに反映するとともに、前記本予約データを更新する更新用データを作成する更新用データ作成部と、
前記更新用データを前記録画装置に送信することにより、前記録画装置の前記本予約データと前記参照用予約データの同期をとる同期処理部と、
前記予約設定要求に含まれる録画の実行が、次に前記本予約データと前記参照用予約データの同期をとる時刻で間に合うか否かを判断する予約判断部と、
整合性がない場合、または、前記予約判断部において前記予約設定要求に含まれる録画の実行が間に合わないと判断された場合に、前記端末へ警告を通知する警告部と
を含むことを特徴とする録画予約装置。 - 前記整合性判断部は、前記参照用予約データ内の予約状況の中に、前記予約設定要求に含まれる録画の予約時間帯と重複する他の予約がある場合に、整合性がないと判断する
ことを特徴とする請求項４に記載の録画予約装置。 - 当該録画予約装置はサーバとして設けられ、複数のユーザのそれぞれについて録画予約に関する処理を個別に行う
ことを特徴とする請求項５に記載の録画予約装置。 - 次に前記本予約データと前記参照用予約データの同期をとる時刻を前記端末に表示させる表示制御部をさらに含み、
前記予約設定要求受信部は、前記表示制御部により前記端末に表示された前記同期をとる時刻が確認された後に前記端末から送信された前記予約設定要求を受信する
ことを特徴とする請求項６に記載の録画予約装置。 - 前記整合性判断部は、前記予約設定要求が前記録画装置の記憶容量を超える録画の予約内容を含むかどうかを判断し、
前記警告部は、そのような予約内容を含む場合に、前記端末へ警告を通知する
ことを特徴とする請求項４に記載の録画予約装置。 - 前記予約設定要求が前記録画装置で受けつけられ、録画が完了した場合に、その旨を前記端末へ通知する
ことを特徴とする請求項４に記載の録画予約装置。 - サーバと録画装置とがネットワークで接続された録画予約システムであって、
前記サーバは、
前記録画装置で管理される録画の予約状況を表す本予約データを参照用予約データとして受信し、記憶する参照用予約データ受信部と、
ユーザの端末からリモートでなされる予約設定要求を受信する予約設定要求受信部と、
前記予約設定要求と前記参照用予約データ内の予約状況との整合性を判断する整合性判断部と、
前記整合性がある場合に、前記予約設定要求を前記参照用予約データに反映するとともに、前記本予約データを更新する更新用データを作成する更新用データ作成部と、
前記更新用データを前記録画装置に送信することにより、前記録画装置の前記本予約データと前記参照用予約データの同期をとるサーバ側同期処理部と、
前記予約設定要求に含まれる録画の実行が、次に前記本予約データと前記参照用予約データの同期をとる時刻で間に合うか否かを判断する予約判断部と、
整合性がない場合、または、前記予約判断部において前記予約設定要求に含まれる録画の実行が間に合わないと判断された場合に、前記端末へ警告を通知する警告部と
を含み、
前記録画装置は、
前記ユーザによる録画の予約の入力を受けつける予約入力部と、
前記ユーザによる録画の予約の入力に基づいて前記本予約データを更新する本予約データ更新部と、
前記サーバから前記更新用データを受信し、前記本予約データを更新する録画装置側同期処理部と、
前記本予約データを前記参照用予約データとして前記サーバに送信する参照用予約データ受信部と
を含む
ことを特徴とする録画予約システム。
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