JP4670556B2

JP4670556B2 - 通信装置および方法

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Publication number: JP4670556B2
Application number: JP2005263303A
Authority: JP
Inventors: 邦英藤井; 直森田
Original assignee: Sony Corp
Current assignee: Sony Corp
Priority date: 2005-09-12
Filing date: 2005-09-12
Publication date: 2011-04-13
Anticipated expiration: 2025-09-12
Also published as: JP2007081506A

Description

本発明は、通信装置および方法に関し、特に、有線通信を行う有線通信モジュールを接続して外部の無線通信装置と通信を行う通信装置および方法に関する。

近年、近接通信を利用した定期券、プリペイドカード、電子マネー、IDカードなどのサービスが普及してきている。近接通信の規格としては、例えば、NFC（Near Field Communication, ISO/IEC 18092）などがある。近接通信は、通信装置間の通信距離が短いことに特徴があり、通信装置を他の通信装置に近づけるだけで、通信相手を決定して通信を開始することができる（例えば、特許文献１参照）。

特開２００４−２１５２５５号公報

ところで、近年、１台の近接通信を行う無線通信装置により、複数のサービスを享受できるようにすることが望まれている。その実現方法の１つとして、例えば、所定のサービスに対応した有線で通信を行う有線通信モジュールを無線通信装置に接続し、無線通信装置を介して、外部の無線通信装置（例えば、リーダライタ、NFCの規格に準拠した通信装置など）と有線通信モジュールとの間の通信を行うことができるようにすることが考えられる。これにより、ユーザは、必要に応じて有線通信モジュールを交換することにより、１台の無線通信装置を用いて複数のサービスを享受することができるようになる。

また、そのような有線通信モジュールを無線通信装置に一度に複数接続して使用することができれば、享受するサービスに応じて、有線通信モジュールを交換する手間を省くことができる。さらに、無線通信装置に接続されている有線通信モジュール同士で通信を行うことができれば、例えば、電子マネーのサービスに対応した有線通信モジュール間で、電子マネーのデータ（金額）を容易に移し替えることができるようになるなど、利便性が向上する。

本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、無線通信を行う通信装置に接続されている複数の有線通信を行う有線通信モジュールと外部の無線通信装置の間、および、通信装置に接続されている複数の有線通信モジュール間の通信を容易に行うことができるようにするものである。

本発明の一側面の通信装置には、無線通信装置と無線通信を行う通信手段と、前記無線通信装置からの第１の信号を前記通信手段を介して取得し、有線通信を行う複数の有線通信モジュールから出力される複数の第２の信号を取得し、複数の前記第２の信号の論理和である第１の論理和信号、または、前記第１の信号および複数の前記第２の信号の論理和である第２の論理和信号を生成して出力する中継手段と、前記第２の論理和信号を複数の前記有線通信モジュールに出力する出力手段とが含まれ、前記通信手段は、前記第１の論理和信号を前記無線通信装置に送信する。

それぞれの前記有線通信モジュールにおいて、前記中継手段に信号を出力する伝送路と、前記出力手段から信号が入力される伝送路とが独立しているようにすることができる。

前記無線通信装置からのデータを優先して出力するように設定されている場合に前記無線通信装置からデータが送信されてきているとき、前記中継手段には、前記第１の信号を前記出力手段に出力させ、前記出力手段には、前記第１の信号を複数の前記有線通信モジュールに出力させることができる。

複数の前記有線通信モジュールが前記無線通信装置とのみ通信するように設定されている場合、前記中継手段には、前記第１の信号を前記出力手段に出力させ、前記出力手段は、前記第１の信号を複数の前記有線通信モジュールに出力させることができる。

前記通信手段には、前記無線通信装置からの前記第１の信号を復調し、復調した前記第１の信号を前記中継手段に出力させ、前記出力手段は、前記第２の論理和信号に基づいて所定の搬送波を変調した信号を出力させることができる。

前記通信手段には、前記無線通信装置との距離が近づくことにより前記無線通信装置との通信を開始する近接通信を行わせることができる。

本発明の一側面の通信方法は、中継手段により実行される、無線通信装置からの第１の信号を前記無線通信装置と無線通信を行う通信手段を介して取得し、有線通信を行う複数の有線通信モジュールから出力される複数の第２の信号を取得し、複数の前記第２の信号の論理和である第１の論理和信号、または、前記第１の信号および複数の前記第２の信号の論理和である第２の論理和信号を生成して出力するステップと、前記通信手段により実行される、前記第１の論理和信号を前記無線通信装置に送信するステップと、出力手段により実行される、前記第２の論理和信号を複数の前記有線通信モジュールに出力するステップとを含む。

本発明の一側面によれば、中継手段により、無線通信装置からの第１の信号が前記無線通信装置と無線通信を行う通信手段を介して取得され、有線通信を行う複数の有線通信モジュールから出力される複数の第２の信号が取得され、複数の前記第２の信号の論理和である第１の論理和信号、または、前記第１の信号および複数の前記第２の信号の論理和である第２の論理和信号が生成されて出力され、前記通信手段により、前記第１の論理和信号が前記無線通信装置に送信され、出力手段により、前記第２の論理和信号が複数の前記有線通信モジュールに出力される。

以上のように、本発明の一側面によれば、無線通信を行う通信装置に接続されている有線通信を行う有線通信モジュールと外部の無線通信装置とが通信することができる。また、本発明の一側面によれば、無線通信を行う通信装置に接続されている複数の有線通信モジュールと外部の無線通信装置の間、および、通信装置に接続されている複数の有線通信モジュール間の通信を容易に行うことができる。

以下に本発明の実施の形態を説明するが、本発明の構成要件と、明細書または図面に記載の実施の形態との対応関係を例示すると、次のようになる。この記載は、本発明をサポートする実施の形態が、発明の詳細な説明に記載されていることを確認するためのものである。従って、発明の詳細な説明中には記載されているが、本発明の構成要件に対応する実施の形態として、ここには記載されていない実施の形態があったとしても、そのことは、その実施の形態が、その構成要件に対応するものではないことを意味するものではない。逆に、実施の形態が構成要件に対応するものとしてここに記載されていたとしても、そのことは、その実施の形態が、その構成要件以外の構成要件には対応しないものであることを意味するものでもない。

本発明の一側面の通信装置（例えば、図１の通信装置１）は、無線通信装置（例えば図１の無線通信装置２）と無線通信を行う通信手段（例えば、図１の無線通信インタフェースモジュール１２）と、前記無線通信装置からの第１の信号を前記通信手段を介して取得し、有線通信を行う複数の有線通信モジュール（例えば、図１の有線通信モジュール３−１乃至３−３）から出力される複数の第２の信号を取得し、複数の前記第２の信号の論理和である第１の論理和信号、または、前記第１の信号および複数の前記第２の信号の論理和である第２の論理和信号を生成して出力する中継手段（例えば、図１の入力信号合成選択部１３）と、前記第２の論理和信号を複数の前記有線通信モジュールに出力する出力手段（例えば、図１の有線用信号出力部１４）とを含み、前記通信手段は、前記第１の論理和信号を前記無線通信装置に送信する。

本発明の一側面の通信方法は、中継手段（例えば、図１の入力信号合成選択部１３）により実行される、無線通信装置（例えば、図１の無線通信装置２）からの第１の信号を前記無線通信装置と無線通信を行う通信手段（例えば、図１の無線通信インタフェースモジュール１２）を介して取得し（例えば、図２のステップＳ３）、有線通信を行う複数の有線通信モジュール（例えば、図１の有線通信モジュール３−１乃至３−３）から出力される複数の第２の信号を取得し、複数の前記第２の信号の論理和である第１の論理和信号、または、前記第１の信号および複数の前記第２の信号の論理和である第２の論理和信号を生成して出力する（例えば、図２のステップＳ８，Ｓ９またはステップＳ１２，Ｓ１３）ステップと、前記通信手段により実行される、前記第１の論理和信号を前記無線通信装置に送信する（例えば、図２のステップＳ１０）ステップと、出力手段により実行される、前記第２の論理和信号を複数の前記有線通信モジュールに出力する（例えば、図２のステップＳ１４）ステップとを含む。

以下、図を参照して、本発明の実施の形態について説明する。

図１は、本発明を適用した通信装置の一実施の形態の構成例を示している。

本発明を適用した通信装置１は、アンテナ２Ａを有する外部の無線通信装置２との間で、単一の周波数の搬送波を使用した、電磁誘導による近接通信（NFC(Near Field Communication)）を行う。通信装置１および無線通信装置２が使用する搬送波の周波数としては、例えば、ISM（Industrial Scientific Medical）バンドの13.56MHzなどを採用することができる。また、近接通信とは、通信する装置どうしの距離が、数10cm以内となって可能となる通信を意味し、通信する装置同士（の筐体）が接触して行う通信も含まれる。

なお、通信装置１と無線通信装置２は、パッシブモードとアクティブモードの２つの通信モードによる通信が可能である。

パッシブモードでは、従来のICカードシステムと同様に、通信装置１と無線通信装置２のうちの一方の通信装置である、例えば、通信装置１が、自身が発生する電磁波（に対応する搬送波）を変調することにより、他方の通信装置である無線通信装置２にデータを送信し、無線通信装置２が、通信装置１が発生する電磁波（に対応する搬送波）を負荷変調することにより、通信装置１にデータを送信する。

一方、アクティブモードでは、通信装置１と無線通信装置２のいずれも、自身が発生する電磁波（に対応する搬送波）を変調することにより、データを送信する。

ここで、電磁誘導による近接通信を行う場合、最初に電磁波を出力して通信を開始し、いわば通信の主導権を握る装置を、イニシエータと呼ぶ。イニシエータは、通信相手にコマンドを送信し、その通信相手は、そのコマンドに対するレスポンスを返す形で、近接通信が行われるが、イニシエータからのコマンドに対するレスポンスを返す通信相手を、ターゲットと呼ぶ。

例えば、いま、通信装置１が電磁波の出力を開始して、無線通信装置２との通信を開始したとすると、通信装置１がイニシエータとなり、無線通信装置２がターゲットとなる。

そして、パッシブモードでは、イニシエータである通信装置１が電磁波を出力し続け、通信装置１は、自身が出力している電磁波を変調することにより、ターゲットである無線通信装置２に、データを送信するとともに、無線通信装置２は、イニシエータである通信装置１が出力している電磁波を負荷変調することにより、通信装置１に、データを送信する。

一方、アクティブモードでは、イニシエータである通信装置１は、自身がデータを送信する場合に、自身で電磁波の出力を開始し、その電磁波を変調することにより、ターゲットである無線通信装置２に、データを送信する。そして、通信装置１は、データの送信終了後は、電磁波の出力を停止する。ターゲットである無線通信装置２も、自身がデータを送信する場合に、自身で電磁波の出力を開始し、その電磁波を変調することにより、ターゲットである無線通信装置２に、データを送信する。そして、無線通信装置２は、データの送信終了後は、電磁波の出力を停止する。

また、通信装置１には、必要に応じて、所定のサービス（例えば、定期券、プリペイドカード、電子マネー、IDカードなどのサービス）の処理を行う構成要素（例えば、装置、部品、または、回路など）である有線通信モジュールが接続される。有線通信モジュールは、例えば、SIM（Subscriber Identity Module）などのICカードにより構成され、ユーザは、通信装置１に有線通信モジュールを接続（装着）することにより、接続した有線通信モジュールが対応するサービスを、通信装置１を用いて享受することができる。なお、図１においては、３つの有線通信モジュール３−１乃至３−３が通信装置１に接続されている例が示されているが、本発明において、接続する有線通信モジュールの数は、任意の数とすることができる。

通信装置１は、アンテナ１１、無線通信インタフェースモジュール１２、入力信号合成選択部１３、および、有線用信号出力部１４を含むように構成される。

アンテナ１１は、閉ループのコイルを構成しており、このコイルに流れる電流が変化することで、電磁波を出力する。また、アンテナ１１としてのコイルを通る磁束が変化することで、アンテナ１１に電流が流れる。

無線通信インタフェースモジュール１２は、アンテナ１１に流れる電流を受信し、同調と検波を行い、検波することにより得られる信号を復調する。無線通信インタフェースモジュール１２は、復調した信号としての、例えばマンチェスタ符号などをデコードし、そのデコードの結果得られる、無線通信装置２から送信されてきたデータ（以下、受信データとも称する）に基づいて、所定の処理を行う。

また、無線通信インタフェースモジュール１２は、無線通信装置２に送信すべきデータ（以下、送信データと称する）を入力信号合成選択部１３から取得する。無線通信インタフェースモジュール１２は、取得した送信データを、例えば、マンチェスタ符号などにエンコードする。

通信モードがアクティブモードである場合、または、通信モードがパッシブモードであり、かつ、通信装置１がイニシエータとなっている場合、無線通信インタフェースモジュール１２は、アンテナ１１から、所定の単一の周波数の搬送波（の電磁波）を放射させるための電流を、アンテナ１１に流す。無線通信インタフェースモジュール１２は、アンテナ１１に流す電流としての搬送波を、送信データをエンコードすることにより得られた信号（以下、エンコード信号とも称する）に従って変調する。これにより、アンテナ１１からは、送信データにしたがって搬送波を変調した電磁波が放射される。

通信モードがパッシブモードであり、通信装置１がターゲットとなっている場合、無線通信インタフェースモジュール１２は、外部からアンテナ１１としてのコイルを見たときのインピーダンスを、エンコード信号にしたがって変化させる。無線通信装置２が搬送波としての電磁波を出力することにより、アンテナ１１の周囲にRFフィールド（磁界）が形成されている場合、アンテナ１１としてのコイルを見たときのインピーダンスが変化することにより、アンテナ１１の周囲のRFフィールドも変化する。これにより、無線通信装置２が出力している電磁波としての搬送波が、エンコード信号にしたがって変調され、送信データが、電磁波を出力している無線通信装置２に送信される。

無線通信インタフェースモジュール１２における変調方式としては、例えば、振幅変調（ASK（Amplitude Shift Keying））を採用することができる。ただし、無線通信インタフェースモジュール１２における変調方式は、ASKに限定されるものではなく、PSK（Phase Shift Keying）やQAM（Quadrature Amplitude Modulation）その他を採用することが可能である。また、振幅の変調度についても8％から30％、50％、100％等数値に限定されることはなく、好適なものを選択すれば良い。

また、無線通信インタフェースモジュール１２は、無線通信装置２からの受信データを入力信号合成選択部１３に出力する。具体的には、無線通信インタフェースモジュール１２は、ハイ（H）レベルとロー（L）レベルの２値からなる信号を入力信号合成選択部１３に出力する。無線通信インタフェースモジュール１２は、無線通信装置２からデータを受信した場合、受信データ（復調後のデータ）に従って、入力信号合成選択部１３に出力する信号のレベルを変動させることにより、入力信号合成選択部１３に受信データを出力する。一方、無線通信インタフェースモジュール１２は、無線通信装置２からデータを受信していない場合、入力信号合成選択部１３に出力する信号をHレベルに保つ。

また、無線通信インタフェースモジュール１２は、無線通信装置２から受信した搬送波の強度が所定の閾値以上である場合のみ、受信データに基づいて、出力信号を変動させるようにし、搬送波の強度が所定の閾値未満である場合、出力信号をHレベルに固定する。これにより、無線通信装置２と実際に通信を行っていないにも関わらず、アンテナ１１により構成される閉ループのコイルを通過する磁束の変動に伴い、入力信号合成選択部１３への出力信号のレベルが変動することが防止される。

入力信号合成選択部１３は、有線通信モジュール３−１乃至３−３から出力される信号を取得する。なお、有線通信モジュール３−１乃至３−３は、無線通信インタフェースモジュール１２と同様に、HレベルとLレベルの２値からなる信号を入力信号合成選択部１３に出力する。そして、有線通信モジュール３−１乃至３−３は、出力する信号のレベルを変動させることにより、入力信号合成選択部１３にデータを出力し、出力するデータがない場合、出力する信号をHレベルに保つ。すなわち、無線通信インタフェースモジュール１２および有線通信モジュール３−１乃至３−３から入力信号合成選択部１３に出力される信号は、Hレベルを基準として、各モジュールから出力されるデータに従って、そのレベルが変動する。

また、入力信号合成選択部１３は、無線通信インタフェースモジュール１２または有線通信モジュール３−１乃至３−３から入力される信号（データ）の論理和である合成信号を生成する。なお、例えば、無線通信インタフェースモジュール１２または有線通信モジュール３−１乃至３−３から出力されるデータに、送信元を識別する情報を含むようにすることにより、後で合成信号を解析して、送信元に基づいてデータを分離することが可能となる。

さらに、入力信号合成選択部１３は、有線通信モジュール３−１乃至３−３から出力されたデータの論理和であり、無線通信装置２に送信する送信データに基づく合成信号を、無線通信インタフェースモジュール１２に出力する。

また、入力信号合成選択部１３は、ユーザなどにより予め設定されている優先順位に従って、無線通信インタフェースモジュール１２からの信号、または、無線通信インタフェースモジュール１２および有線通信モジュール３−１乃至３−３から入力される信号の合成信号のうちいずれか一方を選択して、有線用信号出力部１４に出力する。

有線用信号出力部１４は、入力信号合成選択部１３から入力される信号を負荷変調のための変調信号として、所定の周波数の搬送波を変調する。有線用信号出力部１４は、変調した信号を有線通信モジュール３−１乃至３−３に出力する。

なお、有線通信モジュール３−１乃至３−３と入力信号合成選択部１３の間の伝送路と、有線通信モジュール３−１乃至３−３と有線用信号出力部１４との間の伝送路とは独立しており、有線通信モジュール３−１乃至３−３に入力される信号、および、有線通信モジュール３−１乃至３−３から出力される信号は、それぞれ独立して制御される。従って、有線通信モジュール３−１乃至３−３に入力される信号、および、有線通信モジュール３−１乃至３−３から出力される信号をプッシュプル式のドライブ回路により制御することができ、消費電力および不要輻射の低減、並びに、信号レベルの変動の高速化（通信速度の高速化）を実現することができる。

次に、図２のフローチャートを参照して、通信装置１により実行される通信処理を説明する。

ステップＳ１において、入力信号合成選択部１３は、外部の通信装置と通信するように設定されているか否かを判定する。有線通信モジュール３−１乃至３−３が、外部の通信装置（例えば、無線通信装置２など）と通信するように設定されていると判定された場合、処理はステップＳ２に進む。

ステップＳ２において、無線通信インタフェースモジュール１２は、外部の通信装置からの搬送波の強度が所定の閾値以上であるか否かを判定する。無線通信インタフェースモジュール１２は、外部の通信装置（いまの場合、無線通信装置２）から送信される搬送波によりアンテナ１１に流れる電流の強度に基づいて、外部の通信装置からの搬送波の強度が所定の閾値以上であると判定した場合、処理はステップＳ３に進む。

ステップＳ３において、無線通信インタフェースモジュール１２は、入力信号合成選択部１３に信号を出力する。具体的には、無線通信インタフェースモジュール１２は、無線通信装置２から送信される搬送波によりアンテナ１１に流れる電流の同調と検波を行い、検波することにより得られる信号を復調する。無線通信インタフェースモジュール１２は、復調した信号としての、例えばマンチェスタ符号などをデコードし、そのデコードの結果得られる受信データに従って、入力信号合成選択部１３に出力する信号のレベルを変動させる。

ステップＳ４において、入力信号合成選択部１３は、無線通信インタフェースモジュール１２から入力される信号に基づいて、無線通信装置２からデータ（例えば、各種のコマンドなど）が送信されてきているか否かを判定する。無線通信装置２からデータが送信されてきていると判定された場合、処理はステップＳ５に進む。

ステップＳ５において、入力信号合成選択部１３は、外部の通信装置とのみ通信するように設定されているか否かを判定する。有線通信モジュール３−１乃至３−３が、外部の通信装置（例えば、無線通信装置２など）とのみでなく、他の有線通信モジュールとも通信するように設定されていると判定された場合、処理はステップＳ６に進む。

なお、例えば、有線通信モジュール３−１乃至３−３に外部の通信装置との間の処理だけを実行させたい場合、通信装置１は、外部の通信装置とのみ通信するように設定される。この設定は、任意のタイミングで変更することが可能である。

ステップＳ６において、入力信号合成選択部１３は、外部の通信装置からのデータを優先して出力するように設定されているか否かを判定する。入力信号合成選択部１３は、ユーザなどにより予め設定されている優先順位に基づいて、外部の通信装置（例えば、無線通信装置２など）からのデータを優先して出力するように設定されていると判定した場合、処理はステップＳ７に進む。

ステップＳ５において、有線通信モジュール３−１乃至３−３が、外部の通信装置とのみ通信するように設定されていると判定された場合、ステップＳ６の処理はスキップされ、処理はステップＳ７に進む。

ステップＳ７において、入力信号合成選択部１３は、外部の通信装置からのデータを有線用信号出力部１４に出力する。具体的には、入力信号合成選択部１３は、無線通信インタフェースモジュール１２から入力される信号、すなわち、外部の通信装置（いまの場合、無線通信装置２）から受信したデータに基づく信号を選択して、有線用信号出力部１４に出力する。その後、処理はステップＳ１４に進む。

ステップＳ４において、無線通信装置２からデータが送信されてきていないと判定された場合、処理はステップＳ８に進む。

ステップＳ８において、入力信号合成選択部１３は、有線通信モジュール３−１乃至３−３からの信号を合成する。具体的には、入力信号合成選択部１３は、各有線通信モジュール３−１乃至３−３から入力される信号の論理和である合成信号を生成する。

ステップＳ９において、入力信号合成選択部１３は、ステップＳ８において合成した信号を無線通信インタフェースモジュール１２に出力する。

ステップＳ１０において、無線通信インタフェースモジュール１２は、有線通信モジュール３−１乃至３−３からのデータを無線通信装置２に送信する。具体的には、無線通信インタフェースモジュール１２は、ステップＳ９において取得した合成信号を、例えば、マンチェスタ符号などにエンコードする。

通信モードがアクティブモードである場合、または、通信モードがパッシブモードであり、かつ、通信装置１がイニシエータとなっている場合、無線通信インタフェースモジュール１２は、アンテナ１１から、所定の単一の周波数の搬送波（の電磁波）を放射させるための電流を、アンテナ１１に流す。無線通信インタフェースモジュール１２は、アンテナ１１に流す電流としての搬送波を、合成信号をエンコードしたエンコード信号に従って変調する。これにより、アンテナ１１からは、有線通信モジュール３−１乃至３−３から出力された信号（データ）の論理和にしたがって搬送波を変調した電磁波が放射される。

通信モードがパッシブモードであり、通信装置１がターゲットとなっている場合、無線通信インタフェースモジュール１２は、外部からアンテナ１１としてのコイルを見たときのインピーダンスを、エンコード信号にしたがって変化させる。無線通信装置２が搬送波としての電磁波を出力することにより、アンテナ１１の周囲にRFフィールド（磁界）が形成されている場合、アンテナ１１としてのコイルを見たときのインピーダンスが変化することにより、アンテナ１１の周囲のRFフィールドも変化する。これにより、無線通信装置２が出力している電磁波としての搬送波が、エンコード信号にしたがって変調され、有線通信モジュール３−１乃至３−３から出力された信号（データ）の論理和が、電磁波を出力している無線通信装置２に送信される。

その後、処理はステップＳ１２に進む。

ステップＳ２において、外部の通信装置からの搬送波の強度が所定の閾値未満であると判定された場合、処理はステップＳ１１に進む。

ステップＳ１１において、上述したステップＳ５の処理と同様に、外部の通信装置とのみ通信するように設定されているか否かが判定される。有線通信モジュール３−１乃至３−３が、外部の通信装置とのみでなく、他の有線通信モジュールとも通信するように設定されていると判定された場合、処理はステップＳ１２に進む。

ステップＳ６において、外部の通信装置からのデータを優先して出力するように設定されていないと判定された場合、処理はステップＳ１２に進む。

ステップＳ１において、有線通信モジュール３−１乃至３−３が、外部の通信装置と通信するように設定されていないと判定された場合、すなわち、他の有線通信モジュールとのみ通信するように設定されている場合、処理はステップＳ１２に進む。

なお、例えば、有線通信モジュール３−１乃至３−３に他の有線通信モジュールとの間の処理だけを実行させたい場合、有線通信モジュール３−１乃至３−３が、外部の通信装置と通信を行わないように設定される。この設定は、任意のタイミングで変更することが可能である。

ステップＳ１２において、入力信号合成選択部１３は、各モジュールからの信号を合成する。具体的には、入力信号合成選択部１３は、無線通信インタフェースモジュール１２および各有線通信モジュール３−１乃至３−３から入力される信号の論理和である合成信号を生成する。

ステップＳ１３において、入力信号合成選択部１３は、ステップＳ１２において合成した信号を有線用信号出力部１４に出力する。

ステップＳ１４において、有線用信号出力部１４は、各有線通信モジュール３−１乃至３−３に信号を出力する。具体的には、有線用信号出力部１４は、ステップＳ７において取得した無線通信装置２から送信されてきたデータに基づく信号、または、ステップＳ１３において取得した合成信号に従って、所定の周波数の搬送波を変調する。有線用信号出力部１４は、変調した信号を有線通信モジュール３−１乃至３−３に出力する。すなわち、全ての有線通信モジュール３−１乃至３−３に、無線通信装置２からのデータ、または、無線通信装置２および有線通信モジュール３−１乃至３−３からのデータ（を合成したデータ）が入力される。

その後、処理はステップＳ１に戻り、上述したステップＳ１以降の処理が実行される。

ステップＳ１１において、外部の通信装置とのみ通信するように設定されていると判定された場合、処理はステップＳ１に戻り、上述したステップＳ１以降の処理が実行される。

このようにして、有線通信モジュール３−１乃至３−３と外部の通信装置、および、有線通信モジュール間の通信を容易に行うことができる。また、有線通信モジュール３−１乃至３−３を、外部の通信装置および他の有線通信モジュールの両方、または、いずれか一方のみと通信させるようにすることができる。さらに、外部の通信装置から受信したデータを優先して有線通信モジュール３−１乃至３−３に入力するようにすることができる。

また、各モジュールからの信号を合成して、無線通信インタフェースモジュール１２または各有線通信モジュールに出力するので、出力する信号の数を削減することができ、消費電力を低減することができる。

さらに、無線通信インタフェースモジュール１２の通信方式を有線通信モジュールに合わせて変更する必要がないため、本発明を適用した通信装置を、従来の無線通信の通信規格に準拠させることができる。

次に、図３乃至図５を参照して、通信装置１（無線通信インタフェースモジュール１２）、無線通信装置２、および、有線通信モジュール３−１乃至３−３の間におけるデータの流れの例を説明する。

なお、以下、通信装置１の処理時間を所定の長さのタイムスロットに分割し、１つのタイムスロットにおいて、有線通信モジュール３−１乃至３−３のうちいずれか１つのみがデータを出力することができるものとする。

また、図３乃至図５において、無線通信装置２の入力を示すライン上に、通信装置１（無線通信インタフェースモジュール１２）から無線通信装置２に入力（送信）されるデータが示され、無線通信装置２の出力を示すライン上に、無線通信装置２から通信装置１（無線通信インタフェースモジュール１２）に出力（送信）されるデータが示される。さらに、無線通信インタフェースモジュール１２の入力１を示すライン上に、無線通信装置２から無線通信インタフェースモジュール１２に入力（送信）されるデータが示され、無線通信インタフェースモジュール１２の出力１を示すライン上に、無線通信インタフェースモジュール１２から無線通信装置２に出力（送信）されるデータが示され、無線通信インタフェースモジュール１２の入力２を示すライン上に、入力信号合成選択部１３から無線通信インタフェースモジュール１２に入力されるデータが示され、無線通信インタフェースモジュール１２の出力１を示すライン上に、無線通信インタフェースモジュール１２から入力信号合成選択部１３に出力されるデータが示される。また、有線通信モジュール３−１乃至３−３の各入力を示すライン上に、有線用信号出力部１４から有線通信モジュール３−１乃至３−３に入力される各データが示され、有線通信モジュール３−１乃至３−３の各出力を示すライン上に、有線通信モジュール３−１乃至３−３から有線用信号出力部１４に出力される各データが示される。

図３は、無線通信装置２からポーリングコマンドが送信され、有線通信モジュール３−２および３−３が応答する場合のデータの流れの例を示している。なお、このとき、有線通信モジュール３−１乃至３−３が、外部の通信装置と他の有線通信モジュールの両方と通信するように設定されているものとする。

タイムスロット＃０において、無線通信装置２からポーリングコマンドが送信された場合、アンテナ１１を介して、無線通信インタフェースモジュール１２にポーリングコマンドが入力される。無線通信インタフェースモジュール１２は、入力されたポーリングコマンドを入力信号合成選択部１３に出力する。入力信号合成選択部１３は、入力されたポーリングコマンドを有線用信号出力部１４に出力する。有線用信号出力部１４は、入力されたポーリングコマンドを有線通信モジュール３−１乃至３−３に出力する。従って、タイムスロット＃０において、無線通信装置２から送信されたポーリングコマンドが、全ての有線通信モジュールに入力される。

タイムスロット＃１において、有線通信モジュール３−２が、ポーリングコマンドに対する応答コマンドを出力した場合、入力信号合成選択部１３は、有線通信モジュール３−２から入力された応答コマンドを無線通信インタフェースモジュール１２および有線用信号出力部１４に出力する。無線通信インタフェースモジュール１２は、入力された応答コマンドを、アンテナ１１を介して無線通信装置２に送信する。有線用信号出力部１４は、入力された応答コマンドを有線通信モジュール３−１乃至３−３に出力する。従って、タイムスロット＃１において、有線通信モジュール３−２から出力された応答コマンドが、無線通信装置２により受信され、出力元である有線通信モジュール３−２を含む全ての有線通信モジュールに入力される。

タイムスロット＃２において、有線通信モジュール３−３が、ポーリングコマンドに対する応答コマンドを出力した場合、タイムスロット＃１における場合と同様に、有線通信モジュール３−３から出力された応答コマンドが、無線通信装置２により受信され、出力元である有線通信モジュール３−３を含む全ての有線通信モジュールに入力される。

図４は、有線通信モジュール３−２からポーリングコマンドが出力され、有線通信モジュール３−１および３−３が応答する場合のデータの流れの例を示している。なお、このとき、有線通信モジュール３−１乃至３−３が、外部の通信装置と他の有線通信モジュールの両方と通信するように設定されているものとする。

タイムスロット＃０において、有線通信モジュール３−２からポーリングコマンドが出力された場合、図３のタイムスロット＃１または＃２における場合と同様に、有線通信モジュール３−２から出力されたポーリングコマンドが、無線通信装置２により受信され、出力元である有線通信モジュール３−２を含む全ての有線通信モジュールに入力される。

タイムスロット＃１において、有線通信モジュール３−１が、ポーリングコマンドに対する応答コマンドを出力した場合、図３のタイムスロット＃１または＃２における場合と同様に、有線通信モジュール３−１から出力された応答コマンドが、無線通信装置２により受信され、出力元である有線通信モジュール３−１を含む全ての有線通信モジュールに入力される。

タイムスロット＃２において、有線通信モジュール３−３が、ポーリングコマンドに対応する応答コマンドを出力した場合、図３のタイムスロット＃１または＃２における場合と同様に、有線通信モジュール３−３から出力された応答コマンドが、無線通信装置２により受信され、出力元である有線通信モジュール３−３を含む全ての有線通信モジュールに入力される。

図５は、有線通信モジュール３−２からポーリングコマンドが出力され、無線通信インタフェースモジュール１２が応答する場合のデータの流れの例を示している。なお、このとき、有線通信モジュール３−１乃至３−３が、外部の通信装置とのみ通信するように設定されているものとする。

タイムスロット＃０において、有線通信モジュール３−２からポーリングコマンドが出力された場合、入力信号合成選択部１３は、有線通信モジュール３−２から入力されたポーリングコマンドを無線通信インタフェースモジュール１２に出力する。無線通信インタフェースモジュール１２は、入力された応答コマンドを、アンテナ１１を介して無線通信装置２に送信する。一方、入力信号合成選択部１３は、有線通信モジュール３−２から入力されたポーリングコマンドを有線用信号出力部１４に出力しない。従って、タイムスロット＃０において、有線通信モジュール３−２から出力されたポーリングコマンドが、無線通信装置２のみにより受信される。

タイムスロット＃１において、無線通信装置２が、ポーリングコマンドに対する応答コマンドを送信した場合、アンテナ１１を介して、無線通信インタフェースモジュール１２に応答コマンドが入力される。無線通信インタフェースモジュール１２は、入力された応答コマンドを入力信号合成選択部１３に出力する。入力信号合成選択部１３は、入力された応答コマンドを有線用信号出力部１４に出力する。有線用信号出力部１４は、入力された応答コマンドを有線通信モジュール３−１乃至３−３に出力する。従って、タイムスロット＃１において、無線通信装置２から送信された応答コマンドが、全ての有線通信モジュールに入力される。

以上のように、中継手段により、無線通信装置からの信号を無線通信装置と無線通信を行う通信手段を介して取得し、有線通信を行う複数の有線通信モジュールから出力される信号を取得し、無線通信装置からの信号または有線通信モジュールからの信号を出力し、通信手段により、中継手段から出力される有線通信モジュールからの信号を無線通信装置に送信し、出力手段により、中継手段から出力される無線通信装置からの信号または有線通信モジュールからの信号を全ての有線通信モジュールに出力する場合には無線通信を行う通信装置に接続されている有線通信を行う有線通信モジュールと外部の無線通信装置とが通信することができる。また、無線通信を行う通信装置に接続されている有線通信モジュールと外部の無線通信装置の間、および、通信装置に接続されている複数の有線通信モジュール間の通信を容易に行うことができる。

なお、以上では、近接通信の方式として、NFCを用いる例を示したが、ISO（International Organization for Standardization）/IEC（International Electrotechnical Commission） 14443やFeliCa（登録商標）などの非接触ＩＣカードの規格に基づく通信方式、IrDA（Infrared Data Association）などの赤外線通信の規格に基づく通信方式などを適用することも可能である。

また、Bluetooth、Wireless LAN（Local Area Network）、Wireless USB（Universal Serial Bus）などの無線通信の規格に基づく通信装置を、例えば、送受信する電力を絞ることにより近接通信を行うようにするようにした通信装置にも適用することが可能である。

なお、本発明は、無線通信を行う専用の通信装置だけでなく、無線通信の機能の有する装置（例えば、PDA(Personal Digital Assistant)、PC（Personal Computer）、携帯電話、腕時計、ペン等）に適用することが可能である。

さらに、本発明の実施の形態は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の変更が可能である。

本発明を適用した通信装置の一実施の形態を示すブロック図である。図１の通信装置により実行される通信処理を説明するためのフローチャートである。データの流れの例を示す図である。データの流れの他の例を示す図である。データの流れのさらに他の例を示す図である。

符号の説明

１通信装置，２無線通信装置，３有線通信モジュール，１２無線通信インタフェースモジュール，１３入力信号合成選択部，１４有線用信号出力部

Claims

無線通信装置と無線通信を行う通信手段と、
前記無線通信装置からの第１の信号を前記通信手段を介して取得し、有線通信を行う複数の有線通信モジュールから出力される複数の第２の信号を取得し、複数の前記第２の信号の論理和である第１の論理和信号、または、前記第１の信号および複数の前記第２の信号の論理和である第２の論理和信号を生成して出力する中継手段と、
前記第２の論理和信号を複数の前記有線通信モジュールに出力する出力手段と
を含み、
前記通信手段は、前記第１の論理和信号を前記無線通信装置に送信する
通信装置。
それぞれの前記有線通信モジュールにおいて、前記中継手段に信号を出力する伝送路と、前記出力手段から信号が入力される伝送路とが独立している
請求項１に記載の通信装置。
前記無線通信装置からのデータを優先して出力するように設定されている場合に前記無線通信装置からデータが送信されてきているとき、前記中継手段は、前記第１の信号を前記出力手段に出力し、前記出力手段は、前記第１の信号を複数の前記有線通信モジュールに出力する
請求項１に記載の通信装置。
複数の前記有線通信モジュールが前記無線通信装置とのみ通信するように設定されている場合、前記中継手段は、前記第１の信号を前記出力手段に出力し、前記出力手段は、前記第１の信号を複数の前記有線通信モジュールに出力する
請求項１に記載の通信装置。
前記通信手段は、前記無線通信装置からの前記第１の信号を復調し、復調した前記第１の信号を前記中継手段に出力し、
前記出力手段は、前記第２の論理和信号に基づいて所定の搬送波を変調した信号を出力する
請求項１に記載の通信装置。
前記通信手段は、前記無線通信装置との距離が近づくことにより前記無線通信装置との通信を開始する近接通信を行う
請求項１に記載の通信装置。
中継手段により実行される、
無線通信装置からの第１の信号を前記無線通信装置と無線通信を行う通信手段を介して取得し、
有線通信を行う複数の有線通信モジュールから出力される複数の第２の信号を取得し、
複数の前記第２の信号の論理和である第１の論理和信号、または、前記第１の信号および複数の前記第２の信号の論理和である第２の論理和信号を生成して出力する
ステップと、
前記通信手段により実行される、
前記第１の論理和信号を前記無線通信装置に送信する
ステップと、
出力手段により実行される、
前記第２の論理和信号を複数の前記有線通信モジュールに出力する
ステップと
を含む通信方法。