JP4662975B2 - Ｅｖａ製内層を備える単一パネルのゴルフクラブ用グリップ - Google Patents

Description

本発明は、ゴルフクラブ用の改良されたグリップに関する。

出願人は以前に、ユーザの筋肉と腕の関節に対するゴルフクラブの衝撃を低減し、またプレーヤの手とグリップとの間の粘着性の感覚も備える、弾力性のあるグリップを開発するのに成功した。例えば1998年４月25日に出願人に登録された米国特許第5,797,813号明細書を参照されたい。そのような初期のグリップは、ゴルフクラブ用握り部上で滑らされ、また接着される下地スリーブ（underlisting sleeve）の周囲に、らせん状に巻き付けられるポリウレタン製フェルトの細長片を利用する。細長片の両側面は、加熱押圧された凹所の強化端部を重畳することにより形成される。そのようなグリップは衝撃を低減するのに十分であるが、具体的に細長片が特定の圧力パラメータの範囲で下地スリーブの周囲に手動で巻き付けられる必要があるので、それらの加工は労働集約的である。さらに、そのような細長片が下地スリーブの周囲にらせん状に巻き付けられるように、細長片の隣接する両側端部を正確に整列させることは難しい。そのように巻き付けられたグリップの細長片は、巻き付け処理中に捩られた状態になる場合がある。パター用グリップに巻き付けるとき、これは特に難しい問題である。これらの巻き付けられたグリップは、装飾図案の表示にも適さない。

所望する衝撃吸収特性を備える従来技術のポリウレタン/フェルト製グリップが開発されてきたが、フェルト材料は水分を吸収しやすい。従って、グリップは、ユーザの手から汗を吸収する傾向があり、またプレー中に飽和状態に達し、それによってユーザの手の中でゴルフクラブあるいはテニスラケットの滑りが生ずる。同様の問題は、雨中でゴルフをするときなど湿潤状態下で生ずる。この問題を解決するために、出願人は、フェルト基材の代用品としてＥＶＡ（エチレン−ビニール・アセテート共ポリマ）を使用した。例えば、2003年９月30日に出願人に登録された米国特許第6,627,027号明細書を参照されたい。

一つの実施態様において、ゴルフクラブ用グリップは、粘着性を備え、グリップの全重量を低減し、前述の利点を低減できる耐吸水性を備えるのみならず、そのようなグリップにより付与される同一の耐衝撃性を備える一方、従来のらせん状に巻き付けられたグリップの前述の欠点を克服する。欠点は、下地スリーブの外部形状に対応している形状を有する、単一のポリウレタン-ＥＶＡ製パネルから一体構造のグリップを形成することにより解消される。そのような単一パネルの両側端部は、互いに接触し、また好ましくは共に接着され、その結果パネルを貫いて延びている長手方向継ぎ目を形成する。加熱形成された凹所の封鎖用チャネルが、そのような継ぎ目を強化するために継ぎ目の外端部にあるポリウレタン層の外部に形成される。ホットなポリウレタンが、継ぎ目に沿って、あるいはチャネルの内部に堆積され、またそのポリウレタンは固化後に、グリップの表面に滑らかに一体化するためにバフ研磨される。別の改良において、グリップ表面の主体の摩擦増強パターンに適合するよう、堆積されたポリウレタンの上方に摩擦増強パターンをエンボス加工するために、モールドが利用される。

別の実施態様は、下地スリーブと単一パネルとを含んでいる、ゴルフクラブの握り部用のグリップである。下地スリーブは、ゴルフクラブの握り部上へ入れ子式に滑らされる。単一のパネルは、ポリマの内層に接合されるポリマの外層を含む。パネルは、互いに接触するパネルの両側端部を備え、下地スリーブの周囲に巻き付けられ、また接着され、その結果内層の内表面から外層の外表面へ延びている長手方向継ぎ目を形成する。両側端部は共に接着されるのが好ましい。別の実施態様において、ポリマ物質が継ぎ目に沿って堆積される。別の実施態様において、加熱押圧されたチャネルが継ぎ目の外部に形成される。別の実施態様において、チャネルは堆積されたポリマで充填される。さらに別の実施態様において、ポリマデポジットは平滑バフ研磨される。さらに別の実施態様において、摩擦増強パターンの一部が、外層の外部に形成される摩擦増強パターンに融け込むように継ぎ目の外部に形成される。

別の実施態様は、ゴルフクラブの握り部上に入れ子式に滑らされる下地スリーブを提供する工程と、ＥＶＡ製内層に接合されるポリウレタン製外層を含み、弾力性のあるスリーブの外部形状に対応している形状を有する単一パネルを提供する工程と、単一パネルを下地スリーブの周囲に巻き付けし、またそれを接着する工程と、内層の内表面から外層の外表面へ延びている長手方向継ぎ目を形成するために、パネルの両側端部を接触させる工程と、を含んでいるゴルフクラブの握り部用のグリップを作製する方法である。

ゴルフクラブ用グリップは、従来のらせん状に巻き付けられたグリップよりも大幅に低い価格で製造される。その理由は特定の圧力パラメータの範囲で下地スリーブの周囲に細長片をらせん状に巻き付ける集約労働が解消されるためである。さらに、単一パネルのグリップは、製造中も下地スリーブに接着された後にも捩れないのが望ましい。本発明者の新しいグリップは、プロゴルファと低いハンディキャップのアマチュアとにアピールするように、なるべく従来の成形されたゴム製グリップに類似の概観を有し、また装飾図案の出願に広範な分野を与えるのが望ましい。さらに、本発明者による新しいグリップのＥＶＡ製内層は耐吸水性であり、グリップが湿気に晒されるときグリップにより付与される他の利点を維持し続ける。

これらと他の目的及び利点は、添付の図面と以下の詳細な説明とから明らかになるであろう。

図面を参照すると、図１において、ゴルフクラブＧＣのシャフト５５に取付けられた、本発明の一つの実施態様の単一パネルのグリップＧが示される。図２において、パターＰのシャフト５７に取付けられた、単一パネルのパター用グリップＰＧが示される。残りの図面を参照すると、グリップＧの好適な形態は、共接合された外部あるいはポリマ、好ましくはポリウレタンの層６０と内部あるいはポリマ、好ましくはエチレン−ビニール・アセテート共ポリマ（ＥＶＡ）の層６２から形成され、従来構造の弾力性のある下地スリーブＵの周囲に巻き付けられ、また接着される単一のパネルＳを含む。

本開示の、単一パネルの外層６０を一般に、ポリウレタン層と呼ぶ。ポリウレタンは好適な材料であるが、他の材料を使用し、またいくつかの利点を達成できる。具体的には、他のポリマ化合物を使用して、外層を創生しまたいくつかの利点を達成できる。同様に、内層６２を一般に、ＥＶＡ層と呼ぶ。ＥＶＡは好適であるが、他のポリマの層を、本発明の代わりの実施態様において使用できる。

図３−６を参照すると、ＥＶＡ層６２は、凝固して細孔を形成した状態になっているポリウレタン層６０の内表面に、接着剤３０を用いて固定される外表面を有する（図６に示される）。適切なポリウレタン−ＥＶＡシート（示されていない）を形成する一つの好適な方法が、2003年９月30日に出願人に交付された米国特許第6,627,027号明細書に開示される。前述のポリウレタン−ＥＶＡシートのポリウレタン層を形成する一つの好適な方法は、例えば、2003年12月23日に出願人により出願された米国特許出願第10/746,764号明細書に開示される。いったんポリウレタン−ＥＶＡシートが形成されると、図３に示される形状のパネルＳを形成するために、シートは従来方法でプレスカットされるのが好ましい。同一のプレスカットが、パネルＳの上端部１０７と下端部１０８との中心にそれぞれ切欠きＮ１と、Ｎ２を同様に形成するのが望ましい。切欠きＮ１とＮ２は、下地スリーブＵ上にパネルＳを心出しするのを支援するためにマーキングとしての機能を果たす。パネルＳの心出しをする他の方法があるが、これらの切欠きＮ１と、Ｎ２が、価格を低減しまた完成されたグリップＧの外観に影響しないので好適である。パネルＳを心出しする他の方法の一事例は、図１６−１９と関連して後述される。

ポリウレタンの層の厚みは、約0.3mm−0.5mmであり、またＥＶＡ層の厚みは約0.8mm−1.7mmであるのが好ましい。ポリウレタン層６０は、ゴルファの手のクッション付の握りをゴルフクラブに与え、またプレーヤの手とグリップとの間に向上した粘着性を与えることによりゴルファのグリップを強固にする。ＥＶＡ層６２は、ポリウレタン層に強さを与え、また共接合されたポリウレタンとＥＶＡとのパネルを、下地スリーブＵに取付けるための耐湿性手段としての機能を果たす。

図７-１５を参照すると、ポリウレタン層６０の外表面に摩擦増強パターン６３を形成するために利用される第一モールドと、単一パネルＳの上端部１０７と下端部１０８に沿って加熱押圧された水平方向の端部６４と６５の頂部と底部と、パネル１０９と、１１０の両側面に沿って押圧された水平端部６６aと６６bとがそれぞれ示されている。モールドＭは、基板Ｂと、空洞６８を備えて形成される加熱圧板６７とを含む。図９に見られるように、空洞６８の端部は、押圧された摩擦増強パターン６３を形成するように、ポリウレタン層６０の外表面に係合する、垂れ下がっている突起６９が設けられる。図８において、垂れ下がっている突起６９aと６９ｂは、凹所の端部６６aと６６ｂとをそれぞれ形成する。図１１において、空洞６８の右側端部は、ポリウレタン層６０に加熱された凹所の上端部６４を形成するために、パネルＳの上端部１０７に係合する肩部７０を備えて形成されることが分る。空洞の左側は、パネルＳの下端部１０８に沿って加熱押圧された凹所の下端部６５を形成するために、類似の肩部７１を備えて形成される（図１０）。

他の実施態様において、他のパターンが、ポリウレタン層６０の外表面に形成される。図１２は、モールドＭが、摩擦増強パターン６３を形成するが、パネルＳの周縁１０７と、１０８と、１０９と、１１０とに沿って加熱押圧された端部６４と、６５と、６６aと、６６ｂとを形成しない一つの他の態様を示す。図１３に見られるように、別の他の態様は、ロゴ１１６など目に見える印がパネルＳの下端部１０８付近に設置される一方、外層６０の大部分を平滑な状態のままに置いている。図１４に、摩擦増強パターンのさらに別の実施態様が示される。第二のパターン１１８は、図１２に示される摩擦増強パターン６３に類似のトレッド・パターンで囲まれた、パネルの全長の大部分に延びている目に見える印を組み込んでいる。図１４は、装飾図案あるいはロゴをグリップパネルＳに付加するための代わりの手段も示す。ロゴ１１４などスタンプされた目に見える印は、当業者には周知の適切なインクを使用してポリウレタン層６０にインクスタンプされる。インクは、防水性と耐熱性であるのが好ましく、またゴルフクラブＧＣ用シャフト５５（図１）あるいはパターＰ用シャフト５７（図２）の端部上方の完成されたグリップＧ（パネルＳ付の下地スリーブＵ）に塗布するために使用される潤滑流体あるいは溶剤と接触状態になるとき劣化に耐えるよう考案されるのがより好ましい。これらは代表例であり、また多くの他のパターンとスタンプが、このポリウレタン−ＥＶＡ製単一パネルのグリップで使用されることが分る。

図１５は、図１２の線１５−１５に沿った断面図である。それは、連続的なポリウレタン層６０上に形成される摩擦増強パターン６３を示す。

図１６−１９を参照すると、本発明の一つの実施態様の、単一パネルのグリップＧを作製するのに利用される第二のモールドＭ２が示されている。パネルＳは、第一のモールドＭの位置から反転されて示されている。モールドＭ２は、基板７１と、空洞７３を備えて形成される加熱圧板７２を含む。ＥＶＡ層６２が加熱圧板７２の空洞７３の内部に収納されるとき、基板は同様に、ポリウレタン層６０を収納する空洞７４を備えて形成される。
加熱圧板７２の上端と下端と両側端部は、ＥＶＡ層６２の上端部１０７と下端部１０８と両側端部１０９と１１０に嵌め込まれる、垂れ下がっている周縁肩部７６aと、７６ｂを備えて形成される。加熱圧板７２がＥＶＡ層に向かって下向きに押圧されるとき、その周縁は肩部７６aと、７６ｂにより押圧され、また熱は、ポリウレタン層６０の周縁を緻密にするためにＥＶＡ層を通って伝達される。第二のモールドＭ２の加熱圧板７２が、図１９に示されるＥＶＡ層６２の長手方向の中心に沿った切り込み線ＳＬ−１を形成する、垂れ下がっている棘突起７２aも付与されるとき、代わりの心出し切欠きＮ１と、Ｎ２を同時に形成できる。代わりの実施態様において、第二のモールドＭ２の加熱圧板には、垂れ下がっている肩部７６aと、７６ｂがない。むしろ、ポリウレタン層６０の周縁１０７と、１０８と、１０９と、１１０を緻密にすることなしに切り込み線ＳＬ−１を形成するための垂れ下がっている棘突起７２aのみを有する。

図２０−２３を参照すると、図２０に示されるようにパネルＳの上端部１０７と下端部１０８に係合する一対の回転するナイフ１２０と１２２と、単一の回転するナイフ１２４とにより薄く剥がされた状態になっている、パネルＳの周辺端部が示されている。ナイフ１２０と１２２は、上部と下部の薄く剥がされた端部１３０と、１３２を形成する。第一の側面１０９が薄く剥がされた後に、図２１のパネルＳの一方の側の薄く剥がされた側端部１３４と、図２２のもう一方の薄く剥がされた側端部１３６とを形成する、ナイフ１２４が示されている。加圧プレート８３は、スキービング操作の際にパネルＳをベース８４に固定するために利用される。パネルＳの両側面１０９と、１１０上のスキービングは互いに平行であるのが好ましく、それは図２２に示される。スキービングは約4.0−6.0mmの幅を有するのが好ましい。代わりの実施態様において、上端部１０７及び/又は下端部１０８は薄く剥がされない。

図２４−２７を参照すると、天然もしくは合成のゴム、あるいはプラスチックなど弾力性のある材料から形成され下地スリーブＵが示されている。スリーブＵは、その上端部に一体化されたキャップ８５を含むが、スリーブの下端部は一体化されたニップル８６を備えて形成される。キャップ８５の下部側面は、円周方向の下方に延びているスロット８７を備えて形成されるのが好ましい。スロット８７は、後述のパネルＳの薄く剥がされた上端部１３０を収納するのが好ましい。ニップル８６は、後述される方法でパネルＳの薄く剥がされた下端部１３２を受納するように、なるべくならスロット８８の外側に形成される周縁リップ８９により形成される上方へ延びているスロット８８を備えて形成されるのが好ましい。下地スリーブＵは、完成されたグリップＧを形成するために、下地スリーブＵに完成されたグリップ用パネルＳを貼り付けるための中点を示している心出し切欠きＮ３と，Ｎ４を備えて形成されるのが好ましい。あるいは、下地スリーブＵは、垂直方向に延びている切込み線ＳＬ−２を備えて形成されると良い（示されていない）。

図２８−３７を参照すると、下地スリーブＵに貼り付けられる状態になっているパネルＳが示される。図２８において、ノズル、あるいはブラシ等の手段により、接着剤９０を塗布される下地スリーブＵの外表面が示される。図２９において、ノズル、あるいはブラシ等の手段により、接着剤９０を塗布されるＥＶＡ層６２の内表面が示される。

図３０は、下地スリーブＵの周囲に巻き付けられまた接着されて示されるパネルＳを示す。この操作の際に、パネルＳの切欠きＮ１と、Ｎ２は、下地スリーブＵの切欠きＮ３と、Ｎ４の下で一直線になって配置される。あるいは、切り込み線ＳＬ−１とＳＬ−２は、一直線に配置されると良い。さらに別の実施態様において、切り込み線は、下地スリーブＵ上にパネルＳを心出しするために切欠きと併用して使用される。同様に、パネルＳの薄く剥がされた上端部は、下地スリーブのキャップ８５のスロット８７の内部に手動で挿入されるが、パネルＳの薄く剥がされた下端部１３２は、一時的に柔軟になっている周縁リップ８９によりニップル８６の内部に外向きに形成されるスロット８８の内部に手動で挿入される（図４３と４４を参照）。

図３５と、３６と、３７に示されるように、パネルＳの薄く剥がされた両側端部１３４と、１３６は、パネルを貫いて延びている継ぎ目９１を形成するために、適切な接着剤９０により共に接着される。両側端部１３４と、１３６が薄く剥がされるため、継ぎ目９１は、パネルＳの奥行きに対し斜めにパネルを貫いて延び、その結果パネルの奥行きに平行に延びている継ぎ目に比較して継ぎ目の長さを増大する。継ぎ目の増大した長さは、より強固な接合を与える。当業者が本発明者の初期の開示を理解しまた検討すると、下地スリーブＵにパネルを取付ける別の方法がある。ＥＶＡ層に接合し、また下地スリーブにポリウレタン/ＥＶＡパネルを巻き付けるために使用される適切な接着剤９０は、メチル−エチル−ケトン(Ｃ₆Ｈ₅ＣＨ₃)とＴＳ００８ポリウレタンの組合せであるのが好ましい。当業者が理解するように、これらの化合物を様々な比率で混合できる、しかしながら、一つの適切な混合の比率は８：１である。当業者が理解しまた本発明者の米国特許第6,627,027号明細書の開示に述べるように、保護紙により被覆される接着被覆剤３０を有するＥＶＡを、中国、広東省、東莞市、始掲町、Xin Feng W.路. Xin Xing Ind.区.のHo Ya electric Bond工場から購入できる。液体よりもむしろテープの形式の接着剤９０の使用を含んでいるが、それに限定されるものではない、さらに他の可能性が、下地スリーブＵにパネルＳを固定するために意図される。

一つの実施態様において、継ぎ目９１はそのままにされ、そして完成されたグリップＧ−１は図３２のグリップと共通点が多い。

図４３と４４は、図４２の線４３−４３と４４−４４にそれぞれ沿った拡大断面図を示す。それらは、パネルＳが下地スリーブＵに接着された後の、パネルＳの薄く剥がされた上端部１３０と薄く剥がされた下端部１３２の最終配置を明示する。パネルＳの薄く剥がされた端部１３０の上端部は、キャップ８５のスロット８７の内部に固定して配置される。同様に、薄く剥がされた下端部１３２は、ニップル８６のスロット８８の内部に固定して配置される。もちろん、薄く剥がされていない上端部１０７及び/又は薄く剥がされていない下端部１０８をそれぞれスロット８７あるいは８８に挿入することも可能である。完成されたグリップは次に、マンドレル９２から取り除かれ、またゴルフクラブＧＣあるいはパターＰ用シャフトに従来方法で滑らされまた固定される状態に準備される。

図３８−４２を参照すると、パネルＳが下地スリーブＵに接着された後の実施態様が示される。図３８は、長手方向に延びている加熱された加圧歯部９４（図３９）が継ぎ目９１の外端部にあるポリウレタン層６０に対して押圧される場合の、マンドレル９２によりベース９３上に支持される下地スリーブＵを示す。加熱された歯部９４は、継ぎ目９１をさらに強化するように、継ぎ目９１の外端部と一直線にされた小さな凹部９５をポリウレタン層６０に形成する。完成されたグリップＧ−２の実施態様は、図４２に示される。

図４５−４８は、凹部９５がノズル、あるいはブラシ等によりホットなポリウレタン９６で充填されることを除いて、グリップＧ−２に類似のゴルフクラブ用グリップＧ−３を示す（図４５）。ポリウレタン９６の固化後に、図４６に示されるようにグリップの表面に滑らかに一体になるために、適切なブラシ等９７により凹部をバフ研磨できる。あるいは、チャネル９５は、ホットなポリウレタン９６で充填される後はバフ研磨されない。

図４９−５２を参照すると、グリップＧ−４の別の実施態様が示されている。グリップＧ−４は、チャネル９５を使用しない。むしろ、継ぎ目９１は、ノズル、あるいはブラシ等の手段によりホットなポリウレタン９６の少量のデポジットにより被覆され、それは図５０に示される。ポリウレタン９６の固化後に、グリップの表面に滑らかに一体になるために適切なブラシ等９７によりデポジットをバフ研磨する。あるいは、ポリウレタン９６はバフ研磨されない。

さらに別の実施態様において、接着剤９０は、ＥＶＡ層６２のみを被覆し、またポリウレタン層６０の端部を被覆するまでは拡がらないように、ＥＶＡ層６２に散布される。パネルＳが下地スリーブＵの周囲に巻き付けられた後に、ホットなポリウレタン９６は、針、あるいはブラシ、あるいはスプレーヤ等により継ぎ目９１のポリウレタン層の間に注入される。固化後に、ポリウレタン９６は、継ぎ目から溢れてくるいくらかのポリウレタン９６をグリップの表面に滑らかに一体化するために適切なブラシ等９７によりバフ研磨される。あるいは、ポリウレタンはバフ研磨されない。

図５３−６３を参照すると、図３２−５２のグリップの改良品が示されている。図５３−５５において、ノズル、あるいはブラシ等により継ぎ目９１の全体を覆って被覆された、ホットなポリウレタン９６が示されている。図５６−５８において、ノズル、あるいはブラシ等により凹部９５を充填しているホットなポリウレタン９６が示されている。別の実施態様において、ホットなポリウレタン９６は継ぎ目に沿ったポリウレタン層の両端部の間に注入される。図５９は、加熱圧板１００を有する第三のモールドＭ３を示し、モールドＭ３の下側はグリップのポリウレタン層６０の表面にエンボス加工される、摩擦増強パターンの部分６３aを備えて形成される。加熱圧板１００は、ポリウレタンデポジット９６が未だホットである間に継ぎ目の領域の全体を覆うポリウレタン層６０の外表面に対し押圧される。この配列によって、継ぎ目９１の外側のポリウレタン層６０の外部領域は、図６０の摩擦増強部分６３aを備えて形成され、それによって部分６３aは以前にグリップＧのポリウレタン層６０に成形された摩擦増強パターン６３に融け込む。図６３は、ゴルフクラブＧＣのシャフト５５の上に配置され且つシャフト５５に接着された、融け込んだ摩擦増強パターン６３を備えるそのようなグリップＧ−５を示す。あるいは、別の実施態様において、加熱圧板１００は、最初に被覆することなしに、ホットなポリウレタン９６を備える継ぎ目の中にあるいは沿って摩擦増強パターンを形成するために剥き出しの継ぎ目に対し促される。摩擦増強パターン６３を直接継ぎ目９１にプレスすることは、製造工程の工程を解消しひいては製造価格を低減する。

図６４−７３を参照すると、従来のパターPと共に使用するための、ポリウレタン-ＥＶＡ製単一パネルのグリップＰＧが示されている。グリップＰＧは、弾力性のある下地スリーブＵＰ（図.６４−６８）を含み、そのスリーブＵＰは環状形状ではないことを除いて、前述の下地スリーブＵにほぼ類似している。代わりに、下地スリーブＵＰの正面９８は、一般使用の殆どのパターの設計図に従って平坦な形状である。下地スリーブＵＰは、前述の単一パネルＳに類似のポリウレタン−ＥＶＡ形態の単一パネルＳＰを収納すると分る。そのような単一パネルＳＰは、二つのグリップの同一部分は同一の参照符号で印付けられている、ポリウレタン-ＥＶＡ製単一パネルのグリップＧ-１−Ｇ-５のパネルＰに関し、前述と同一の方法で下地スリーブの周囲に巻き付けられ、また接着される。同様に、もしも歯部９４´が、チャネル９５´を創生するために使用されるならば、チャネル９５´はそのままにおかれるか、あるいはホットなポリウレタン９６´で充填され、またそのままにおかれるか、あるいはブラシ等９７´でバフ研磨される(この中で開示されるグリップの可能な改良の事例のために図３８−６３を参照）。一つの実施態様において、パネルＳＰは図６９に示されるように平滑である。パターＰは一般に、他のクラブに伴う一般に長いスイングに比較して短くなったパット・スイングのため弱い力を受けるので、パター用グリップＰＧは、摩擦増強パターン６３´を必要としないと思われる。あるいは、パネルＳＰは、ロゴ１１４´などのより小さな加熱エンボス加工され可視化された印（示されていない）、あるいは加熱エンボス加工された摩擦増強パターン６３´（示されていない）、あるいはインクで可視化された印１１８´（示されていない）、あるいはパネル１１８´の全長の大部分に延びているより大きな加熱エンボス加工されたパターン（示されていない）、あるいはそれらの組合せもしくは改良のいずれかを組込むと良い。

本発明を具体化するグリップの外表面は、表面を保護し、表面に粘着性を加え、表面の耐久性を増大するために、ブラシ、あるいはノズル、あるいはスプレーヤ等の手段によりポリマ物質、好ましくはポリウレタンの薄い層（示されていない）を用いて被覆されると良いことが分る。

本発明のゴルフクラブ用グリップは、従来の巻き付けられたグリップと単一パネルのグリップを上回るいくつかの利点を備えている。さらに、そのようなグリップは、プロフェッショナルと低いハンディキャップのゴルファによく知られている成型され一体化されたグリップの外観を有する。そのようなゴルファの幾人かは、従来的でない巻き付けられたクラブを使用したがらないが、このグリップが、巻き付けられたグリップの衝撃吸収と粘着の特性を与えるため、本発明の一体構造のグリップを用いてプレーするのをいとわないであろう。さらに、内層としてＥＶＡなどのポリマ物質を使用することは、クラブのグリップを軽量化し、またクラブのグリップ中への湿気の必要以上の吸収を阻止する。

様々な改良と変更が、本発明の精神から逸脱することなしに前述の詳細説明に関して実施される可能性がある。

図１は、本発明の実施態様に記載の、ポリウレタン製ＥＶＡ単一パネルグリップが設けられているゴルフクラブの斜視図である。 図２は、本発明の実施態様に記載の、ポリウレタン製ＥＶＡ単一パネルグリップが設けられているパターを示している斜視図である。 図３は、最終加工形状にプレスカットされている後の、ポリウレタン製ＥＶＡ単一パネルの正面図である。 図４は、図３の線４−４に沿った垂直方向の断面図である。 図５は、図３の線５−５に沿った水平方向の断面図である。 図６は、図５の付番６で指定される囲まれた領域の拡大図である。 図７は、ポリウレタン製ＥＶＡ単一パネルグリップを形成するのに利用される、第一モールドを示している側面図である。 図８は、図７の線８−８に沿った垂直方向の断面図である。 図９は、図７の付番９で指定される囲まれた領域の拡大図である。 図１０は、図７の付番１０で指定される囲まれた領域の拡大図である。 図１１は、図７の付番１１で指定される囲まれた領域の拡大図である。 図１２は、図７に示されるモールドから取り除かれた後の、ポリウレタン製ＥＶＡ単一パネルの正面図である。 図１３は、図７に示されるモールドの別バージョンから取り除かれた後の、ポリウレタン製ＥＶＡ単一パネルの正面図である。 図１４は、図７に示されるモールドの別バージョンから取り除かれた後の、ポリウレタン製ＥＶＡ単一パネルの正面図である。 図１５は、図１２の線１５−１５に沿った垂直方向の断面図である。 図１６は、ポリウレタン製ＥＶＡ単一パネルグリップを形成するのに利用される、別のモールドを示している側面図である。 図１７は、図１６の線１７−１７に沿ったモールドの垂直方向の断面図である。 図１８は、図１６の付番１８で指定される囲まれた領域の拡大図である。 図１９は、図１６に示されるモールドの一つのバージョンから取り除かれた後の、ポリウレタン製ＥＶＡ単一パネルの内表面の正面図である。 図２０は、薄く剥がされているポリウレタン製ＥＶＡ単一パネルの上端部と下端部とを示す。 図２１は、薄く剥がされているポリウレタン製ＥＶＡ単一パネルの第一側端部を示す。 図２２は、薄く剥がされているポリウレタン製ＥＶＡ単一パネルの第二側端部を示す。 図２３は、上端部と、下端部と、それらの側端部が、図２０と、２１と、２２に示された方法で薄く剥がされた後のポリウレタン製ＥＶＡ単一パネルの内表面の正面図である。 図２４は、本発明のポリウレタン製ＥＶＡ単一パネルグリップの下地スリーブ部材の正面図である。 図２５は、図２４の線２５−２５に沿った垂直方向の断面図である。 図２６は、図２５の付番２６で指定される囲まれた領域の拡大図である。 図２７は、図２５の付番２７で指定される囲まれた領域の拡大図である。 図２８は、下地スリーブの外表面に塗布されている接着剤の一つのバージョンを示している正面図である。 図２９は、ポリウレタン製ＥＶＡ単一パネルの外表面に塗布されている接着剤の一つのバージョンを示している正面図である。 図３０は、ポリウレタン製ＥＶＡ単一パネルを、下地スリーブに巻き付けしまた接着する第一工程を示している正面図である。 図３１は、ポリウレタン製ＥＶＡ単一パネルを、下地スリーブに巻き付けしまた接着する第二工程を示している正面図である。 図３２は、下地スリーブに接着されるポリウレタン製ＥＶＡ単一パネルを示している正面図である。 図３３は、図３０の線３３−３３に沿った水平方向の断面図である。 図３４は、図３１の線３４−３４に沿った水平方向の断面図である。 図３５は、図３２の線３５−３５に沿った水平方向の断面図である。 図３６は、図３４の付番３６で指定される囲まれた領域の拡大図である。 図３７は、単一パネルの一つの実施態様の両側端部の間の継ぎ目を示している、図３５の付番３７で指定される囲まれた領域の拡大図である。 図３８は、図３７に示される継ぎ目の頂部に沿って形成されている、加熱押圧された封鎖用チャネルを示している側面図である。 図３９は、図３８の線３９−３９に沿った垂直方向の断面図である。 図４０は、封鎖用チャネルが形成された後の図３９の部分を示す。 図４１は、図４０の付番４１で指定される囲まれた領域の拡大図である。 図４２は、本発明の実施態様に記載の、完成されたポリウレタン製ＥＶＡ単一パネルグリップの正面図である。 図４３は、図４２の線４３−４３に沿った垂直方向の断面図である。 図４４は、図４２の線４４−４４に沿った垂直方向の断面図である。 図４５は、図４２のグリップの改良品を作製する第一工程を示している切断正面図である。 図４６は、図４２のグリップの改良品を作製する第二工程を示している切断正面図である。 図４７は、図４６の線４７−４７に沿った水平方向の断面図である。 図４８は、図４７の付番４８で指定される囲まれた領域の拡大図である。 図４９は、改良の準備ができている、図３２のポリウレタン製ＥＶＡ単一パネルグリップの正面図である。 図５０は、図４９のグリップの改良品を作製する第一工程を示している切断正面図である。 図５１は、図４９のグリップの改良品を作製する第二工程を示している切断正面図である。 図５２は、図４９−５１に従って作製されたグリップの正面図である。 図５３は、図４９に示されるグリップの別の改良品を示している切断正面図である。 図５４は、図５３の線５４−５４に沿った水平方向の断面図である。 図５５は、図５４の付番５５で指定される囲まれた領域の拡大図である。 図５６は、図４９に示されるグリップの別の改良品を示している切断正面図である。 図５７は、図５６の線５７−５７に沿った水平方向の断面図である。 図５８は、図５７の付番５８で指定される囲まれた領域の拡大図である。 図５９は、本発明の実施態様を改良するのに利用できる金型の側面図である。 図６０は、図５９の付番５８で指定される囲まれた領域の拡大図である。 図６１は、図５９の線６１−６１に沿った垂直方向の断面図である。 図６２は、図６１の付番６２で指定される囲まれた領域の拡大図である。 図６３は、図５９−６２に従って作製されたグリップの正面図である。 図６４は、本発明の実施態様に記載のパター用グリップの下地スリーブの正面斜視図である。 図６５は、図６４の下地スリーブの側面図である。 図６６は、図６４の線６６−６６に沿った水平方向の断面図である。 図６７は、図６５の線６７−６７に沿った垂直方向の断面図である。 図６８は、図６５の線６８−６８に沿った垂直方向の断面図である。 図６９は、本発明の実施態様に記載の、ゴルフクラブパター用グリップのポリウレタン製ＥＶＡ単一パネルの正面図である。 図７０は、図６９の線７０−７０に沿った垂直方向の断面図である。 図７１は、本発明の実施態様に記載の、完成されたポリウレタン製ＥＶＡ単一パネルのパター用グリップの正面斜視図である。 図７２は、図７１のパター用グリップの正面図である。 図７３は、図７１の線７３−７３に沿った水平方向の断面図である。

Claims (17)

1. ゴルフクラブの握り部用のグリップであって、
   ゴルフクラブの握り部を受容するように形成された第一端部と第二端部とを有する弾力性のある下地スリーブであって、第一端部と第二端部との間で延びる長手軸線を画成する下地スリーブと、
   ＥＶＡ製内層に接合されたポリウレタン製外層を含む単一パネルであって、前記弾力性のある下地スリーブの外部形状に対応した形状を有し、前記下地スリーブの周囲に巻き付けられると共に接着され、前記内層の内面から前記外層の外面まで延びる長手方向継ぎ目を形成するように互いに当接する前記パネルの側縁部を備える、単一パネルとを具備し、
   前記継ぎ目は、最初は前記外層のポリウレタンから分離されているポリウレタンのデポジットにより被覆される、グリップ。
2. 前記継ぎ目が前記パネルの厚さ方向に対して傾斜した角度で前記パネルを通って延びるように、前記パネルの側縁部は薄く剥がされる、請求項１に記載のゴルフクラブ用グリップ。
3. 凹部が前記継ぎ目の外側の外層内に形成される、請求項１又は２に記載のゴルフクラブ用グリップ。
4. 前記ポリウレタンのデポジットは、平滑に研磨される、請求項１〜３のいずれか一項に記載のゴルフクラブ用グリップ。
5. 前記外層は、約０．３ｍｍ〜０．５ｍｍの厚みを有する、請求項１〜４のいずれか一項に記載のゴルフクラブ用グリップ。
6. 前記外層の外側に形成される一つ以上の凹部をさらに含む、請求項１〜５のいずれか一項に記載のゴルフクラブ用グリップ。
7. 前記継ぎ目の外側に形成される一つ以上の凹部をさらに含み、該継ぎ目の外側に形成される一つ以上の凹部が該継ぎ目の外側に形成される一つ以上の凹部以外の前記外層の外側に形成される一つ以上の凹部に融け込む、請求項６に記載のゴルフクラブ用グリップ。
8. 前記弾力性のある下地スリーブは、下向きのスロットを備えて形成されるキャップと、上向きの円周スロットを備えて形成されるニップルとを含み、前記ニップルのスロットの外側は周縁リップにより画成される、請求項１〜７のいずれか一項に記載のゴルフクラブ用グリップ。
9. 前記パネルの上縁部は前記キャップのスロット内に堅固に保持され、且つ前記パネルの下縁部は前記周縁リップにより前記ニップルのスロット内に堅固に保持される、請求項８に記載のゴルフクラブ用グリップ。
10. ゴルフクラブの握り部用のグリップを製造する方法であって、
    ゴルフクラブの握り部を受容するように形成された第一端部と第二端部とを有する弾力性のある下地スリーブであって、第一端部と第二端部との間で延びる長手軸線を画成する下地スリーブを提供する工程と、
    ＥＶＡ製内層に接合されたポリウレタン製外層を含み且つ前記弾力性のあるスリーブの外部形状に対応した形状を有する単一パネルを提供する工程と、
    前記単一パネルを前記下地スリーブの周囲に巻き付けて該下地スリーブに接着する工程と、
    前記内層の内面から前記外層の外面まで延びる長手方向継ぎ目を形成するように、前記パネルの両側縁部を互いに当接させる工程と、
    前記継ぎ目を、最初は前記外層のポリウレタンから分離されているポリウレタンのデポジットで被覆する工程とを具備する、製造方法。
11. 前記継ぎ目が前記パネルの厚さ方向に対して傾斜した角度で前記パネルを通って延びるように、前記パネルの両側縁部を薄く剥がす工程を更に具備する、請求項１０に記載の製造方法。
12. 前記継ぎ目を強化するように、前記継ぎ目の外側の外層内に凹部を形成する工程を更に具備する、請求項１０又は１１に記載の製造方法。
13. 前記ポリウレタンのデポジットを研磨する工程を更に具備する、請求項１０〜１２のいずれか一項に記載の製造方法。
14. 前記外層の外側に一つ以上の凹部を形成する工程を更に具備する、請求項１０〜１３のいずれか一項に記載の製造方法。
15. 前記継ぎ目の外側に一つ以上の凹部を、該継ぎ目の外側に形成される一つ以上の凹部が該継ぎ目の外側に形成される一つ以上の凹部以外の前記外層の外側に形成された一つ以上の凹部に融け込むように形成する工程を更に具備する、請求項１４に記載の製造方法。
16. 前記下地スリーブを提供する工程は、下向きのスロットを備えて形成されるキャップと周縁リップにより画成される上向きの円周スロットを備えて形成されるニップルとを含む下地スリーブを提供する工程を更に具備する、請求項１０〜１５のいずれか一項に記載の製造方法。
17. 前記パネルが前記スリーブの周囲に巻き付けられるときに、前記キャップの円周スロット内に前記パネルの上縁部を促し、前記ニップルの円周スロット内に前記パネルの下縁部を促す工程を更に具備する、請求項１０〜１６のいずれか一項に記載の製造方法。

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