JP4651510B2 - スキューバ用エア供給アダプタ、及び、これを用いたエア供給システム - Google Patents

Description

本発明は、スキューバ用エア供給アダプタに関し、具体的に浮力制御ジャケット等へのエア供給チューブに着脱されるスキューバ用エア供給アダプタ、及び、これを用いたエア供給システムに関する。

一般に、スキューバ・ダイビングに用いられるタンクには、呼吸用のエアが２００気圧程度の高圧で充填されており、この高圧エアを呼吸に適した圧力まで減圧するためのレギュレータ装置が備えられている。レギュレータ装置は、通常、ファーストステージのレギュレータ（以下、Ｆレギュレータと称する）と、セカンドステージのレギュレータ（以下、Ｓレギュレータと称する）との２段階構造でなる。

Ｆレギュレータは、タンクの接続口に備えられ、タンク内のエアを８〜１１気圧程度に減圧する。Ｆレギュレータには、特許文献１、及び、２で開示されているように、浮力制御ジャケット、及び、Ｓレギュレータ等に減圧したエアを供給するチューブが備えられている。Ｓレギュレータは、Ｆレギュレータで減圧されたエアを、さらに呼吸に適した圧力まで減圧し、ダイバーに供給する。

ところで、Ｓレギュレータには、同伴ダイバーのタンクにトラブルが発生した場合等の緊急用として、必ず予備のＳレギュレータ（以下、オクトパス・レギュレータと称する）が備えられている。

上述したように、従来、スキューバ器具には、緊急用のオクトパス・レギュレータが備えられているものの、トラブルに見舞われたダイバー（要救助ダイバー）はパニックを起こしやすく、救助ダイバーが、要救助ダイバーにオクトパス・レギュレータを咥えさせる際に事故に巻き込まれる危険がある。

また、水中でオクトパス・レギュレータを用いる場合、まず、レギュレータの内部にたまった水を、一旦エアブローにより排出する必要がある。しかし、パニック状態にある要救助ダイバーが、このような排出作業を冷静に行うことは困難である。

さらに、何らかの水難事故により、要救助ダイバーのタンクにトラブルが生じた場合、同伴している救助ダイバーのオクトパス・レギュレータにも不具合が生じる可能性が極めて高い。このように救助ダイバーのオクトパス・レギュレータにも不具合が生じている場合、現状では、救助ダイバーは、自己のＳレギュレータを要救助ダイバーと共用する以外、要救助ダイバーにエアを供給する方法がない。
特許第２５３７５９３号公報 特開２００５−４７４３９号公報

本発明の課題は、安全、且、迅速にエアを供給することができるスキューバ用エア供給アダプタ（以下、単にアダプタと称する）、及び、これを用いたエア供給システムを提供することである。

上述した課題を解決するため、本発明に係るアダプタは、筒状の外装体と、棒状の遊動子とを含む。外装体は、継ぎ手部と、貫通孔とを有する。継ぎ手部は、外装体の軸方向の両端に備えられている。貫通孔は、外装体の内部を軸方向に貫通し、継ぎ手部の端面にそれぞれ開口している。遊動子は、外装体の軸方向に沿った長さ寸法より長い長さ寸法を有し、貫通孔に挿通され、軸方向に遊動可能である。遊動子の外周面と、貫通孔の内周面との間には空隙がある。

本発明に係るアダプタは、レギュレータ装置などと組み合わされてエア供給システムに用いられる。レギュレータ装置は、エア供給チューブを有し、アダプタは、このエア供給チューブに着脱される。

上述したように、本発明に係るアダプタは、軸方向でみた外装体の両端に、それぞれ継ぎ手部を有しているから、２つのエア供給チューブを接続することができる。

この種のエア供給チューブには、エアの漏出を防ぐため、その接続端に安全弁が備えられている。従って、２つのエア供給チューブを通気的に接続するには、それぞれの安全弁を共に開放する必要がある。

そこで、本発明に係るアダプタは、筒状の外装体と、棒状の遊動子とを含む。外装体は、両継ぎ手部の端面にそれぞれ開口する貫通孔を有し、遊動子は、外装体の軸方向に沿った長さ寸法より長い長さ寸法を有し、外装体の貫通孔に挿通されている。この構成によると、遊動子は、その両端が両継ぎ手部の端面から突出するから、両継ぎ手部にエア供給チューブが接続された場合、遊動子は、両端が接触する安全弁によって相対向する方向に押圧されて固定されることにより、両端がそれぞれ接触する安全弁を開放する。

さらに、外装体の貫通孔において、遊動子の外周面と、貫通孔の内周面との間には、通気路となる空隙がある。従って、例えば、スキューバ・ダイビング中の同伴ダイバーのタンクにトラブルが発生した場合、救助ダイバーが有するエア供給チューブに継ぎ手部の一方を接続し、要救助ダイバーが有するエア供給チューブに継ぎ手部の他方を接続することにより、救助ダイバー及び要救助ダイバーのエア供給チューブの相互を、アダプタを介して通気的に接続し、救助ダイバーのタンク内のエアを、要救助ダイバーへ安全、且、迅速に供給することができる。

一方、本発明に係るアダプタの遊動子は、外装体の貫通孔において、軸方向に遊動可能に挿通されている。この構成によると、継ぎ手部の一方にのみエア供給チューブが接続された場合、遊動子は、一端が接触する安全弁によって他端側に押し出されるから、接続されたエア供給チューブの安全弁は開放されない。従って、本発明に係るアダプタによると、例えば、上述した救助ダイバーのエア供給チューブと、要救助ダイバーのエア供給チューブとの接続作業中に、タンク内のエアが不必要に漏出することはない。

本発明の他の目的、構成及び利点については、添付図面を参照し、更に詳しく説明する。添付図面は、単に、例示に過ぎない。

以上述べたように、本発明によれば、安全、且、迅速にエアを供給することができるアダプタ、及び、これを用いたエア供給システムを提供することができる。

図１は本発明の一実施形態に係るチューブアダプタの正面図、図２は図１に示したチューブアダプタの左側面を拡大して示す図、図３は図２の３−３線に沿った断面図、図４は図２の４−４線に沿った断面図である。

本発明の一実施形態に係るアダプタは、例えばレギュレータ装置が有する浮力制御ジャケット等へのエア供給チューブに着脱されることを特徴とするものであって、図１乃至図４の実施形態に示すように、筒状の外装体１０と、棒状の遊動子２０とを含む。

外装体１０、及び、遊動子２０のそれぞれは、好ましくは、アルミなどの耐腐食性に優れた金属材料、又は、強化プラスチック等の合成樹脂材料を主成分として構成されている。金属材料を主成分とする場合、耐腐食性を向上させるため、表面にめっき膜処理が施される。以下、外装体１０、及び、遊動子２０の具体的な構成について説明する。

外装体１０は、円筒状であって、第１の継ぎ手部１１と、第２の継ぎ手部１２と、貫通孔１４と、掛け止め孔１５とを有する。

第１の継ぎ手部１１は、外装体１０において、一点鎖線で示す軸方向ａ１の一端側に備えられ、差込端面１１０と、挿入部１１１と、鍔部１１２とを有する。挿入部１１１は、浮力制御ジャケットへのエア供給チューブ（図示しない）に差込可能な形状を備え、好ましくは、外周面に、エア供給チューブからの脱落を防止するための構造、例えば、凹溝１１３を有している。鍔部１１２は、差込端面１１０と相対向する位置に備えられ、エア供給チューブへの差込距離Ｌ１１２を規制する。

第２の継ぎ手部１２は、第１の継ぎ手部１１と同じ構造を有し、外装体１０の軸方向ａ１の他端側に備えられている。即ち、第２の継ぎ手部１２は、差込端面１２０と、挿入部１２１と、鍔部１２２とを有する。挿入部１２１は、外周面に凹溝１２３が備えられている。鍔部１２２は、差込距離Ｌ１２２を規制する。

貫通孔１４は、断面円形状であって、内径寸法Ｄ１４を有する。貫通孔１４は、外装体１０を軸方向ａ１に貫通し、差込端面１１０、１２０のそれぞれに開口するとともに、この開口端付近に、第１及び第２の内径部１４１、１４２を有する。

第１の内径部１４１は、断面円形状であって、内径寸法Ｄ１４より大きな内径寸法Ｄ１４１を有するとともに、この径寸法の変化部分に、それぞれテーパ面１４０が備えられている。同様に、第２の内径部１４２は、断面円形状であって、内径寸法Ｄ１４より大きな内径寸法Ｄ１４２を有するとともに、この径寸法の変化部分に、それぞれテーパ面１４０が備えられている。

掛け止め孔１５は、軸方向ａ１に直交する方向に外装体１０の肉厚部分を貫通する。掛け止め孔１５は、本発明の一実施形態に係るアダプタを携行する際に、紐やフック等に掛け止めるために用いられる。

遊動子２０は、外装体１０の軸方向ａ１に沿った長さ寸法Ｌ１０より長い長さ寸法Ｌ２０を有し、貫通孔１４において、軸方向ａ１に遊動可能に挿通されている。より詳細に説明すると、遊動子２０は、棒状貫通部２１と、第１の膨張部２２と、第２の膨張部２３とを含む。

棒状貫通部２１は、断面円形状であって、貫通孔１４の内径寸法Ｄ１４より小さい差渡し寸法Ｄ２１を有し、貫通孔１４に挿通されている。

第１の膨張部２２は、棒状貫通部２１の一端に備えられているとともに、第１の内径部１４１に配置されている。図３及び図４に示す第１の膨張部２２は、一面に孔２２０を有し、この孔２２０に棒状貫通部２１の一端が結合されている。

また、第１の膨張部２２は、断面四角形状であって、貫通孔１４の内径寸法Ｄ１４より大きく、第１の内径部１４１の内径寸法Ｄ１４１より小さい差渡し寸法Ｄ２２を有する。図３及び図４において、第１の膨張部２２は、端面１１０に平行する面の隅部に丸み（Ｒ）が形成されているから、差渡し寸法Ｄ２２が内径寸法Ｄ１４１とほぼ同程度であっても軸方向ａ１に円滑に遊動することができる。

第２の膨張部２３は、第１の膨張部２２と同じ構造を有する。即ち、第２の膨張部２３は、棒状貫通部２１の他端に備えられているとともに、第２の内径部１４２に配置されている。図３及び図４に示す第２の膨張部２３は、一面に孔２３０を有し、この孔２３０に棒状貫通部２１の他端が結合されている。また、図示する第２の膨張部２３は、断面四角形状であって、貫通孔１４の内径寸法Ｄ１４より大きく、第２の内径部１４２の内径寸法Ｄ１４２より小さい差渡し寸法Ｄ２３を有する。

遊動子２０は、長さ寸法Ｌ２０を有し、貫通孔１４に挿通された状態において、第１の膨張部２２が差込端面１１０からＬ２２分だけ突出し、且、第２の膨張部２３が、差込端面１２０からＬ２３分だけ突出ている。

第１及び第２の膨張部２２、２３と、第１及び第２の内径部１４１、１４２との間には第１の空隙１０１がある。より詳細に説明すると、断面角形状の第１及び第２の膨張部２２、２３が、断面円形状の第１及び第２の内径部１４１、１４２に収納されていることにより、第１及び第２の膨張部２２、２３の外周面と、第１及び第２の内径部１４１、１４２の内周面との間には、断面形状差による第１の空隙１０１が形成されている。

また、棒状貫通部２１と、貫通孔１４との間には第２の空隙１０２がある。より詳細に説明すると、内径寸法Ｄ１４を有する貫通孔１４に、貫通孔１４の内径寸法Ｄ１４より小さい差渡し寸法Ｄ２１を有する棒状貫通部２１が挿通されていることにより、棒状貫通部２１の外周面と、貫通孔１４の内周面との間には、差渡し寸法差（Ｄ２１−Ｄ１４）に応じた第２の空隙１０２が形成されている。

この第１の空隙１０１と、第２の空隙１０２とが、軸方向ａ１に対して、通気的に連続することにより、矢印Ｆ１で示す通気路を構成する。このように通気路Ｆ１として機能する第１の空隙１０１を形成する観点からすれば、第１及び第２の膨張部２２、２３の断面形状と、第１及び第２の内径部１４１、１４２の断面形状とは、一方が円形形状であり、他方が角形形状であれば良い。

また、図示からは必ずしも明らかではないが、上述した第１の空隙１０１の構成は、第２の空隙１０２を形成する場合にも適用することができる。例えば、貫通孔１４と、棒状貫通部２１との断面形状は、一方が円形形状であり、他方が角形形状であってもよい。

図１乃至図４を参照して説明したアダプタは、レギュレータ装置などと組み合わされて、エア供給システムを構成する。次に、本発明の一実施形態に係るアダプタを用いたエア供給システムについて説明する。図５は本発明の一実施形態に係るエア供給システムを模式的に示す斜視図、図６は図５に示したエア供給システムにおいて接続部分の内部構造を示す一部断面図である。また、図７は、本発明のもう一つ実施形態に係るエア供給システムにおいて、接続部分の内部構造を示す一部断面図である。図５乃至図７において、図１乃至図４に示した構成部分と同一の構成部分には、同一の参照符号を付す。

図５及び図６を参照すると、ダイバーＡ及びＢは同じ装備を有している。以下、説明の都合上、ダイバーＡを例に説明すると、本発明の一実施形態に係るチューブアダプタ１を用いたエア供給システムは、タンク３Ａと、エア供給チューブ４Ａと、レギュレータ装置５Ａと、計器類６Ａとを有する。

タンク３Ａは、一般に、潜水者の背中に取り付けされるものであって、呼吸用のエアが２００気圧程度の高圧で充填されており、この高圧エアをダイバーが呼吸できる圧力まで減圧するため、レギュレータ装置５Ａが備えられている。

レギュレータ装置５Ａは、通常、Ｆレギュレータ５１Ａと、Ｓレギュレータ５２１Ａとの２段階の減圧構造を有する。Ｆレギュレータ５１Ａは、タンク３Ａの接続口に備えられ、タンク３Ａ内のエアを８〜１１気圧程度に減圧する。さらに、Ｆレギュレータ５１Ａには、浮力制御ジャケット（図示しない）、及び、Ｓレギュレータ５２１Ａのそれぞれに、エアを供給するチューブ４Ａが通気的に接続されている。エア供給チューブ４Ａの接続端４０Ａには、通常、エアの漏出を防ぐ安全弁４１Ａが備えられている。

Ｓレギュレータ５２１Ａは、Ｆレギュレータ５１Ａで減圧された呼吸ガスを、さらに呼吸に適した圧力まで減圧し、ダイバーＡに供給する。Ｓレギュレータとしては、例えば、同伴ダイバーＢのタンク３Ｂにトラブルが発生した場合等の緊急用として、オクトパス・レギュレータ５２２Ａが備えられている。オクトパス・レギュレータ５２２Ａは、Ｓレギュレータ５２１Ａと同様の構造および機能を有し、Ｆレギュレータ５１Ａと通気的に接続されている。

計器類６Ａには、タンク３Ａ内の利用可能な呼吸ガス量を把握するための残圧計や、水深計等が備えられている。

図１乃至図４を参照して説明したアダプタ１は、エア供給チューブ４Ａ、４Ｂに着脱されて、エア供給システムに用いられる。図１乃至図４を参照して説明したように、本発明の一実施形態に係るアダプタ１において、外装体１０は、軸方向ａ１の一端に第１の継ぎ手部１１を有し、他端に第２の継ぎ手部１２を有しているから、第１及び第２の継ぎ手部１１、１２のそれぞれに、２つのエア供給チューブ４Ａ、４Ｂの接続端４０Ａ、４０Ｂを接続することができる。

さらに、アダプタ１は、上述した２つのエア供給チューブ４Ａ、４Ｂを通気的に接続するための構造として、外装体１０に遊動子２０が取り付けられている点に特徴がある。即ち、この種のスキューバ器具において、エア供給チューブ４Ａ、４Ｂの接続端４０Ａ、４０Ｂには、それぞれ、エアの漏出を防ぐ安全弁４１Ａ、４１Ｂが備えられている。従って、アダプタ１を介してエア供給チューブ４Ａ、４Ｂを通気的に接続するためには、この安全弁４１Ａ、４１Ｂを共に開放する必要がある。

そこで、本発明の一実施形態に係るアダプタ１は、貫通孔１４に、遊動子２０が遊動可能に挿通されている。この遊動子２０は、外装体１０の長さ寸法Ｌ１０より長い長さ寸法Ｌ２０を有するから、その両端に備えられた第１及び第２の膨張部２２、２３が、外装体１０の両端において、差込端面１１０、１２０からＬ２２、Ｌ２３分だけ突出する。従って、第１及び第２の継ぎ手部１１、１２のそれぞれにエア供給チューブ４Ａ、４Ｂが接続された場合、遊動子２０は、第１及び第２の膨張部２２、２３が、安全弁４１Ａ、４１Ｂによって相対向する軸方向ａ１に押圧されて突出距離Ｌ２２＝Ｌ２３となる位置に固定され、第１及び第２の膨張部２２、２３が接触する安全弁４１Ａ、４１Ｂを共に開放する。

しかも、この第１及び第２の膨張部２２、２３は、第１及び第２の内径部１４１、１４２に配置されている。第１及び第２の膨張部２２、２３と、第１及び第２の内径部１４１、１４２との間には、通気路Ｆ１となる第１の空隙１０１がある。また、棒状貫通部２１と、貫通孔１４との間には、通気路Ｆ１となる第２の空隙１０２がある。従って、本発明の一実施形態に係るアダプタ１は、通気路Ｆ１となる第１及び第２の空隙１０１、１０２を通じて、２つのエア供給チューブ４Ａ、４Ｂを通気的に接続することができる。

このように本発明の一実施形態に係るアダプタ１、及び、これを用いたエア供給システムによると、例えば、スキューバ・ダイビング中の同伴ダイバーＢのタンク３Ｂにトラブルが発生した場合、救助ダイバーＡが有するエア供給チューブ４Ａに第１の継ぎ手部１１を接続し、要救助ダイバーＢが有するエア供給チューブ４Ｂに第２の継ぎ手部１２を接続することにより、アダプタ１を介してエア供給チューブ４Ａ、４Ｂを通気的に接続することができる。従って、救助ダイバーＡのタンク３Ａ内のエアを、通気路Ｆ１を通じて要救助ダイバーＢへ供給することができるとともに、このエアはレギュレータ装置５Ｂを介して、直接、Ｓレギュレータ５２１Ｂに供給されるから、要救助ダイバーＢに対して安全、且、迅速にエアの供給を行うことができる。

一方、本発明の一実施形態に係るアダプタ１の遊動子２０は、外装体１０の貫通孔１４において、軸方向ａ１に遊動可能に挿通されている。この構成によると、第１の継ぎ手部１１にのみエア供給チューブ４Ａを接続した場合、遊動子２０は、第１の膨張部２２が接触する安全弁４１Ａによって他端側に押し出される（Ｌ２２＜Ｌ２３）から、接続されたエア供給チューブ４Ａの安全弁４１Ａは開放されない（図７参照）。従って、上述した救助ダイバーのエア供給チューブ４Ａと、要救助ダイバーＢのエア供給チューブ４Ｂとの接続作業中に、タンク３Ａ内のエアが不必要に漏出する不都合を回避できる。

以上、好ましい実施例を参照して本発明の内容を具体的に説明したが、本発明の基本的技術思想及び教示に基づいて、当業者であれば、種種の変形態様を採り得ることは自明である。

本発明の一実施形態に係るアダプタの正面図である。 図１に示したアダプタの左側面を拡大して示す図である。 図２の３−３線に沿った断面図である。 図２の４−４線に沿った断面図である。 本発明の一実施形態に係るエア供給システムを模式的に示す斜視図である。 図５に示したエア供給システムにおいて接続部分の内部構造を示す一部断面図である。 本発明のもう一つ実施形態に係るエア供給システムにおいて、接続部分の内部構造を示す一部断面図である。

符号の説明

１ アダプタ
１０ 外装体
１０１、１０２ 第１、第２の空隙
１１、１２ 第１、第２の継ぎ手部
１１０、１２０ 差込端面
１４ 貫通孔
２０ 遊動子
４（Ａ、Ｂ） エア供給チューブ
５（Ａ、Ｂ） レギュレータ装置
ａ１ 外装体の軸方向
Ｌ１０ 外装体の長さ寸法
Ｌ２０ 遊動子の長さ寸法

Claims (3)

1. 外装体と、遊動子とを含むスキューバ用エア供給アダプタであって、
   前記外装体は、筒状であって、一対の継ぎ手部と、貫通孔とを有しており、
   前記一対の継ぎ手部は、前記外装体の軸方向の両端に備えられており、
   前記貫通孔は、一対の内径拡大部を有し、前記外装体を軸方向に貫通しており、
   前記一対の内径拡大部は、前記貫通孔の中間部分の内径寸法より大きな内径寸法を有し、前記軸方向でみた前記貫通孔の両端において、前記継ぎ手部の端面に開口しており、
   前記遊動子は、棒状部と、一対の膨張部とを有し、前記外装体の軸方向に沿った長さ寸法より長い長さ寸法を有し、前記貫通孔に挿通されており、
   前記一対の膨張部は、
   前記貫通孔の中間部分の内径寸法より大きく、且、前記内径拡大部の内径寸法より小さい差渡し寸法を有し、前記軸方向でみた前記棒状部の両端において、前記内径拡大部に配置され、
   前記内径拡大部に配置された状態で、前記軸方向でみた前記内径拡大部との対向面間に生じる隙間の分だけ、前記遊動子を前記軸方向に沿って遊動させ、
   前記遊動子の外周面と、前記貫通孔の内周面との間には空隙がある、
   スキューバ用エア供給アダプタ。
2. 請求項１に記載されたスキューバ用エア供給アダプタであって、前記一対の継ぎ手部は、スキューバ用レギュレータ装置が有する浮力制御ジャケットのエア供給チューブの端部に差込可能な外形形状を有している、
   スキューバ用エア供給アダプタ。
3. レギュレータ装置と、スキューバ用エア供給アダプタとを有するエア供給システムであって、
   前記レギュレータ装置は、エア供給チューブを有し、
   前記スキューバ用エア供給アダプタは、請求項１又は２に記載されたものであり、前記エア供給チューブに着脱される、
   エア供給システム。

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