JP4626685B2 - 入力装置および多機能周辺装置 - Google Patents

Description

本発明は、入力装置および多機能周辺装置に関するものである。

従来より、画像を表示する液晶表示装置（以下、単に「ＬＣＤ」と称す）にタッチパネルを設け、ユーザが、ＬＣＤに表示されている画像をタッチパネルを介して選択することで、その選択した画像に割当てられている所定処理の実行指令を入力する入力装置が知られている。

また、この種の入力装置に関し、次の特許文献１（特開平１１−３２１０２１）には、入力装置としてのタッチパネル２０が、本体１０のケーシング１１に対して使用し易い方向に回動可能に構成されている写真画像印刷装置１が記載されている。

一方、ＬＣＤに表示されている画像をタッチパネルを介して選択する技術に関し、次の特許文献２（特開２００７−１０９０８２）には、タッチパネルに対する押下圧力を検出し、その検出した押下圧力と、閾値とを比較し、検出した押下圧力が閾値を満足しなかった場合には、閾値を下げることで、接触力が比較的小さい操作を行うユーザにも対応する技術が記載されている。
特開平１１−３２１０２１号公報（段落第「００１５」、図３） 特開２００７−１０９０８２号公報（段落第「００３５」）

しかしながら、上述した特許文献１に記載されているような回動可能に構成されているタッチパネル２０では、タッチパネル２０がケーシング１１に対して倒伏している倒伏状態にある場合には、タッチパネル２０を指の先端から第１間接までの部分で強く押下することができるものの、タッチパネル２０がケーシング１１に対して所定角度で起立している場合、指の先端から第１間接までの部分でタッチしようとすると、指を無理に屈曲させなければならず、操作性が悪いという問題点があった。そのため、タッチパネル２０が起立している場合には、指先だけで軽くタッチされがちとなり、その結果、タッチパネル２０への接触圧力、接触面積が小さくなり、反応が鈍くなるという問題点があった。

一方、この反応が鈍くなるのを抑制するために、特許文献２に記載されている技術を利用し、検出した押下圧力が閾値を満足しなかった場合には、閾値を下げることで、感度を上げるように構成することも考えられる。しかし、この場合には、タッチしようとしている部分の周囲の感度も上がってしまうので、タッチしようとしている部分をタッチしたのにもかかわらず、タッチしようとしている部分の周囲がタッチされたと判断され、誤動作を誘発する恐れがあるという問題点があった。

本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、表示手段に表示されている指示画像を操作した場合と同じ指令を、誤動作を防止しつつ、操作性、反応性良く入力することができる入力装置および多機能周辺装置を提供することを目的としている。

この目的を達成するために、請求項１記載の入力装置は、所定処理の実行指令を示す指示画像を表示する表示手段と、その表示手段に表示されている前記指示画像に対して接触または接近する操作がされたかを検出する第１の検出手段と、前記表示手段が設置されている前面を仰向けにして倒伏した倒伏状態と、その倒伏状態から起立した起立状態とに回動可能に構成されている表示用筐体とを備えたものであって、前記第１の検出手段によって検出される操作と同等の操作がされたかを検出するものであり、前記前面と交差する前記表示用筐体の側面に配置されている電極であって前記指示画像が示す実行指令と同じ実行指令を示す電極である指示電極を含み、その指示電極に対して接触または接近する操作がされたかを検出する第２の検出手段と、前記起立状態にある表示用筐体が前記倒伏状態に対して起立している角度を検出する角度検出手段と、その角度検出手段によって所定角度以上起立していることが検出された場合に前記指示画像に対する操作を無効に設定する設定手段とを備えている。

請求項２記載の入力装置は、請求項１に記載の入力装置において、前記設定手段は、前記角度検出手段によって前記所定角度よりも倒伏していることが検出された場合に前記指示画像に対する操作を有効に設定する。

請求項３記載の入力装置は、請求項２に記載の入力装置において、前記設定手段は、前記指示画像に対する操作を無効に設定する場合には前記指示電極に対する操作を有効に設定し、前記指示画像に対する操作を有効に設定する場合には前記指示電極に対する操作を無効に設定する。

請求項４記載の入力装置は、請求項３に記載の入力装置において、前記設定手段によって前記指示電極に対する操作が有効に設定されているかを判断する判断手段と、その判断手段によって、前記指示電極に対する操作が有効に設定されていると判断された場合に、前記指示電極の配置位置を示す配置位置画像を前記表示手段に表示させる表示制御手段とを備えている。

請求項５記載の入力装置は、請求項４に記載の入力装置において、前記表示制御手段は、前記配置位置画像を表示させる場合には、前記配置位置画像と、前記指示画像とを関連つけた態様で前記表示手段に表示させる。

請求項６記載の入力装置は、請求項５に記載の入力装置において、前記指示画像は、複数種類用意されており、前記指示電極は、前記表示用筐体の側面に複数散点配置されており、前記指示電極の各々と、その指示電極の各々に対応する前記指示画像と、その指示電極の各々の近傍に位置する前記表示手段上の位置とを記憶する表示位置記憶手段を備え、前記表示制御手段は、前記表示位置記憶手段に記憶されている情報に従って、前記配置位置画像と、前記指示画像とを関連つけた態様で前記表示手段に表示させる。

請求項７記載の入力装置は、請求項１から６のいずれかに記載の入力装置において、本体筐体と、その本体筐体に凹設され前記表示用筐体が前記倒伏状態にある場合に前記表示用筐体を埋設する凹部と、その凹部に前記表示用筐体が埋設している状態において把持可能な領域であって前記表示用筐体の側面の一部に含まれる領域である把持領域とを備え、前記指示電極は、前記表示用筐体の側面のうち、前記把持領域以外の領域に配置されている。

請求項８記載の多機能周辺装置は、前記請求項１から７のいずれかに記載の入力装置を搭載している。

請求項１記載の入力装置によれば、表示用筐体の側面には、指示画像が示す実行指令と同じ実行指令を示す電極である指示電極が設置されており、その指示電極に対して接触または接近する操作がされたかを第２の検出手段によって検出することができるので、表示用筐体が起立状態にある場合には、指示画像に代えて指示電極を操作することで、指示画像を操作した場合と同じ実行指令を、操作性、反応性良く入力することができるという効果がある。また、従来のように、感度を変更する必要もないので、誤動作が発生するのを防止することができるという効果がある。

例えば、表示用筐体が起立状態にある場合に、指の先端から第１間接までの部分で指示画像を操作しようとすると、指を無理に屈曲させなければならず操作性に劣るものの、表示用筐体の側面に設置されている指示電極であれば、指を無理に屈曲させずとも、かかる部分で確実に指示電極を操作することができるので操作性、反応性良く入力することができる。

また、表示用筐体が所定角度以上起立している場合には、指示画像に対する操作を無効とすることで、強制的に指示電極を操作させることができる。よって、指示画像を操作した場合と同じ実行指令を、一層確実に、操作性、反応性良く入力することができるという効果がある。

請求項２記載の入力装置によれば、請求項１に記載の入力装置の奏する効果に加え、表示用筐体が所定角度よりも倒伏している場合には、表示用筐体の側面と、その表示用筐体を支持する本体とが接近し、指示電極を操作し難い可能性がある。そこで、この場合には、指示画像に対する操作を有効とすることで、指示画像が示す実行指令を、操作性、反応性良く入力することができるという効果がある。

請求項３記載の入力装置によれば、請求項２に記載の入力装置の奏する効果に加え、指示画像に対する操作と、指示電極に対する操作とのいずれか一方の操作が有効とされ、他方が無効とされるので、いずれも有効、又は、いずれも無効となる状態があることで、操作に混乱が生ずるのを防止することができ、操作性を一層向上させることができるという効果がある。

請求項４記載の入力装置によれば、請求項３に記載の入力装置の奏する効果に加え、指示電極に対する操作が有効に設定されていると判断された場合、指示電極の配置位置を示す配置位置画像を表示手段に表示するので、指示電極の配置位置を配置位置画像から認識することができ、指示電極を操作する場合に、指示電極の配置位置を確認するために、わざわざ表示用筐体の側面を覗き込む必要がなく、操作性を一層向上させることができる。また、指示電極に対する操作が有効に設定されている場合に配置画像を表示するので、指示電極に対する操作が無効に設定されているにもかかわらず、配置位置画像を表示することで、操作に混乱が生ずるのを防止することができ、操作性を一層向上させることができるという効果がある。

請求項５記載の入力装置によれば、請求項４記載の入力装置の奏する効果に加え、配置位置画像を表示する場合には、配置位置画像と、指示画像とを関連つけた態様で表示手段に表示するので、指示電極を操作する場合にも、指示画像を操作する感覚で指示電極を操作することができ、操作性を一層向上させることができるという効果がある。

請求項６記載の入力装置によれば、請求項５記載の入力装置の奏する効果に加え、指示電極の配置スペースの関係上、指示電極の数が、指示画像の数よりも少ない場合であっても、全部の指示画像から必要な指示画像だけをユーザに選択させ、その選択した指示画像だけを指示電極に割り当てて記憶させておくことで、必要な指示画像だけを、指示電極に割り当てることができる。よって、指示電極の数と、指示画像の数とを無理に一致させるために、指示電極を密集させて配置することで、誤操作が発生するのを防止することができる。また、配置位置画像と、指示画像とは、指示電極の近傍に表示されるので、誤操作が発生するのを防止することができるという効果がある。

請求項７記載の入力装置によれば、請求項１から６のいずれかに記載の入力装置の奏する効果に加え、指示電極は把持領域以外の領域に設置されているので、把持領域を把持しようとする場合に、誤って、指示電極を操作してしまうのを防止することができ、操作性を一層向上させることができるという効果がある。

請求項８記載の多機能周辺装置は、前記請求項１から７のいずれかに記載の入力装置を搭載しているので、請求項１から７のいずれかに記載の入力装置の効果と同様の効果を奏することができる。

以下、本発明の好ましい実施形態について、添付図面を参照して説明する。図１は、本発明の一実施形態である多機能周辺装置（以下、「ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）」と称す）１の外観構成を示す斜視図である。

ＭＦＰ１は、電話機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能、コピー機能等の多機能を有し、特に、ＬＣＤ４１に表示するボタン画像が操作された場合と同じ指令を、誤動作を防止しつつ、操作性、反応性良く入力することができる装置である。

ＭＦＰ１は、略箱状に形成されており、下方に記録用紙に画像を印刷するプリンタ２、プリンタ２の上方に原稿を読み取るスキャナ３、スキャナ３の手前側に操作パネル４が配置されており、操作パネル４には、各種操作キー４０、ＬＣＤ４１が設置されている。

ＬＣＤ４１は、周知のタッチパネル４２と一体的に構成されている。ＬＣＤ４１に表示するボタン画像がユーザーによってタッチ（「ボタン画像に対して接触または接近する操作をいう」以下、同様）されると、タッチパネル４２によってタッチされたＬＣＤ４１上の座標が検出され、その座標に対応つけられているボタン画像がタッチされたことを特定することができる。

図２（ａ）は、操作パネル４の外観構成を示す拡大斜視図である。図２（ａ）に示すように、ＬＣＤ４１（タッチパネル４２）が設置されているＬＣＤ用筐体４３は、ＬＣＤ４１が設置されている前面を仰向けにして操作パネル４に対して倒伏した倒伏状態から（図１参照）、操作パネル４に対して起立した起立状態に回動可能に構成されている。

ＬＣＤ用筐体４３は、図１に示すような倒伏状態にある場合には、ＬＣＤ４１（タッチパネル４２）が配置されている前面と、操作パネル４とが略平坦になるように、ＭＦＰ１の本体筐体に凹設されている凹部に埋設している状態となっている。

この倒伏状態にあるＬＣＤ用筐体４３を図２（ａ）に示す起立状態にするには、図１に示すように、スキャナ３を覆う原稿カバー３１の操作パネル４側に設けられている取手３２に、手のひらを内側に向けて挿入し、図２（ａ）に示すように、ＬＣＤ用筐体４３の第１側面４３１（図中上面）を把持し、ＬＣＤ用筐体４３を手前側に引き起こすことで、起立状態にすることができる。尚、起立状態にあるＬＣＤ用筐体４３を押し倒すことで倒伏状態に戻すこともできる。

また、ＬＣＤ用筐体４３には、角度センサ４５（図３参照）が設置されており、角度センサ４５によって、ＬＣＤ用筐体４３が倒伏状態に対して起立している角度（操作パネル４に対するＬＣＤ用筐体４３の傾斜角度）が検出可能に構成されている。更に、ＬＣＤ用筐体４３には、第１側面４３１と、第２側面４３２（図中右側面）とに静電センサ４４が設置されている。

図２（ｂ）は、ＬＣＤ用筐体４３の第１側面４３１に設置されている静電センサ４４を示す平面図である。静電センサ４４は、主に、基板４４１と、その基板４４１の一方の面にプリントされている第１電極４４２、第２電極４４３、第３電極４４４との３つの電極と、各電極４４２等がプリントされている基板４４１の面とは反対の面に実装されている検出用ＩＣ４４５と、コネクタ４４６とによって構成されている。また、第１電極４４２等の各電極と、検出用ＩＣ４４５と、コネクタ４４６とはプリント配線４４７によって互いに接続されている。

尚、静電センサ４４の構成としては、上述した構成に限定されるものではなく、例えば、検出用ＩＣ４４５、コネクタ４４６については、基板４４１とは別の基板に実装するように構成しても良い。また、各電極４４２等の形状、配置も図２（ｂ）に示す形状、配置に限定されるものではない。即ち、ユーザがタッチした位置を検出可能な装置であれば良い。

この静電センサ４４によれば、例えば、第１電極４４２をユーザが指でタッチすると、検出用ＩＣ４４５が第１電極４４２と指との間で発生する静電容量の変化を検出し、その変化に対応した信号をコネクタ４４６を介して後述するＡＳＩＣ２６（図３参照）に出力し、第１電極４４２がタッチされたことを特定することができる。

また、図２（ｂ）に示すように、第１電極４４２等の各電極は、ＬＣＤ用筐体４３を倒伏状態から起立状態にするためにユーザが把持する領域である把持領域Ｒ（図２（ｂ）中の一点鎖線間の領域）、即ち、図１に示す原稿カバー３１の取手３２と対向する領域を避けるように設置されている。よって、把持領域Ｒを把持しようとした場合に、誤って、第１電極４４２等の各電極をタッチしてしまうのを防止することができる。

図３は、ＭＦＰ１に搭載されている制御部２０の概略構成を示すブロック図である。上述したプリンタ２、スキャナ３、ＬＣＤ用筐体４３に設置されているＬＣＤ４１、タッチパネル４２、静電センサ４４、角度センサ４５は、ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）２６に接続されている。

ＡＳＩＣ２６は、ＣＰＵ２１の指令に従い、ＭＦＰ１の各種の機能を実行するために統括的に制御処理を行うものであり、ＣＰＵ２１の他、表示制御部４６、画面タッチ検出部４７、側面タッチ検出部４８、角度検出部４９が実装され、ＣＰＵ２１と接続されている。

表示制御部４６は、ＬＣＤ４１と接続されており、ＬＣＤ４１に表示する画像を制御する。画面タッチ検出部４７は、タッチパネル４２と接続されており、タッチパネル４２から出力される信号に基づいて、タッチされたＬＣＤ４１上の座標を検出する。側面タッチ検出部４８は、ＬＣＤ用筐体４３の第１側面４３１、第２側面４３２に設置されている静電センサ４４と接続されており、静電センサ４４から出力される信号に基づいて、静電センサ４４に含まれている各電極４４２等のうちから、タッチされた電極を検出する。角度検出部４９は、角度センサ４５と接続されており、角度センサ４５からの信号に基づいて、回動したＬＣＤ用筐体４３の変位角度を検出する。

ＡＳＩＣ２６には、その他、パネルゲートアレイ（パネルＧＡ）２７、アンプ７３、ＮＣＵ３１が接続されており、パネルＧＡ２７には操作キー４０、アンプ７３にはスピーカ７４、ＮＣＵ３１にはモデム３２が接続されている。また、外部バス２５を介してＲＯＭ２２、ＲＡＭ２３、ＥＥＰＲＯＭ２４が接続されている。

ＲＯＭ２２には、ＭＦＰ１の各種動作を制御するためのプログラム等が格納されている。ＲＡＭ２３には、角度フラグ２３ａが記憶されている。角度フラグ２３ａは、ＬＣＤ用筐体４３が所定の閾値角度よりも起立しているか、倒伏しているかを示すものであり、閾値角度よりも起立している場合に「ＯＮ」、閾値角度よりも倒伏している場合に「ＯＦＦ」に設定される。

ＥＥＰＲＯＭ２４には、現在角度メモリ２４ａと、閾値角度メモリ２４ｂと、電極割当メモリ２４ｃとが設けられている。現在角度メモリ２４ａには、操作パネル４に対するＬＣＤ用筐体４３の現在の角度が記憶されている。閾値角度メモリ２４ｂには、所定の閾値角度が記憶されている。尚、この閾値角度はユーザによって任意に書き換え可能に構成されている。電極割当メモリ２４ｃには、図４に示す電極割当テーブルが記憶されている。尚、この電極割当テーブルの内容についてもユーザによって任意に書き換え可能に構成されている。

図４は、電極割当テーブルを模式的に示す図である。電極割当テーブルは、静電センサ４４に含まれている各電極４４２等に、ＬＣＤ４１に表示する各ボタン画像を割り当てるものであり、各電極４４２がタッチされた場合には、そのタッチされた電極に割当てられているボタン画像が操作されたのと同じ指令が入力されることになる。即ち、いずれかの電極４４２等がタッチされると、ＬＣＤ４１に表示される各ボタン画像がタッチされた場合と同じ指令を入力することができる。

尚、実際には、ＬＣＤ４１の同一画面上に表示されるボタン画像は、各状況（コピー機能設定画面、ＦＡＸ機能設定画面、プリンタ機能設定画面等）によって切替わるので、各電極４４２等には、各画面毎に、同一画面に表示されるボタン画像が割当てられているが、本実施形態では、コピー機能設定画面をＬＣＤ４１に表示する場合に、そのコピー機能設定画面内に表示される各ボタン画像を、各電極４４２等に割当てる場合についてだけ、図示、説明する。

図４に示す電極割当テーブルには、静電センサ４４に含まれている各電極４４２に対応つけて、ボタン画像と、そのボタン画像を表示する表示位置とが記憶されている。例えば、第１電極４４２には、ボタン画像として「用紙ボタン」、その「用紙ボタン」のボタン画像を表示する表示位置として「Ｚ（Ｘ１，Ｙ１）」が対応つけて記憶されている。同様に、第２電極４４３には、ボタン画像として「倍率ボタン」、その「倍率ボタン」のボタン画像を表示する表示位置として「Ｙ（Ｘ２，Ｙ２）」が対応つけて記憶されている。

次に、図５を参照して、電極割当テーブルの使用方法について説明する。図５（ａ）は、角度フラグ２３ａが「ＯＦＦ」の場合（ＬＣＤ用筐体４３が閾値角度よりも倒伏している場合）に、ＬＣＤ４１に表示する第１の入力画面、図５（ｂ）は、角度フラグ２３ａが「ＯＮ」の場合（ＬＣＤ用筐体４３が閾値角度以上起立している場合）に、ＬＣＤ４１に表示する第２の入力画面を示す図である。

尚、第１の入力画面と、第２の入力画面とは、角度フラグ２３ａのＯＮ／ＯＦＦ状態、即ち、ＬＣＤ用筐体４３の角度に応じて、切替わる画面であり、本実施形態では、コピー機能を設定しようとする場合に、ＬＣＤ４１に表示されるコピー機能設定画面を示している。

図５（ａ）に示すように、第１の入力画面では、左下上段に「用紙ボタンＢ１」、「倍率ボタンＢ２」、左方下段に「部数ボタンＢ３」、「特別ボタンＢ４」、右下に「濃度ボタンＢ５」の各ボタン画像を表示する。

「用紙ボタンＢ１」は、コピーする記録用紙のサイズを選択する用紙サイズ選択画面を表示するように要求するボタン画像であり、この「用紙ボタンＢ１」がタッチされると、用紙サイズ選択画面を表示する。「倍率ボタンＢ２」は、コピーする倍率を選択する倍率選択画面を表示するように要求するボタン画像であり、「倍率ボタンＢ２」がタッチされると、倍率選択画面を表示する。「部数ボタンＢ３」は、コピーする部数を選択する部数選択画面を表示するように要求するボタン画像であり、「部数ボタンＢ３」がタッチされると、部数選択画面を表示する。「特別ボタンＢ４」は、ＭＦＰ１に搭載されている特別機能（例えば、２ｉｎ１コピー機能等）を選択する特別機能選択画面を表示するように要求するボタン画像であり、「特別ボタンＢ４」がタッチされると、特別機能選択画面を表示する。「濃度ボタンＢ５」は、コピーする濃度を入力するボタン画像であり、帯状に形成され、図中左側から右側に向かって徐々に濃度が濃くなるように設定されており、いずれかの位置がタッチされると、そのタッチされた位置に対応した濃度に設定される。

このように、角度フラグ２３ａが「ＯＦＦ」の場合（ＬＣＤ用筐体４３が閾値角度よりも倒伏している場合）には、ＬＣＤ４１に図５（ａ）に示す第１の入力画面を表示し、その第１の入力画面に表示されている各ボタン画像がタッチされると、そのボタン画像に割当てられている指令を入力する。

一方、角度フラグ２３ａが「ＯＮ」の場合（ＬＣＤ用筐体４３が閾値角度以上に起立している場合）には、図５（ａ）に示す第１の入力画面に代えて、図５（ｂ）に示す第２の入力画面をＬＣＤ４１に表示する。第２の入力画面に表示する各ボタン画像は、図４に示す電極割当テーブルに従って表示する。

具体的には、図４に示すように、第１電極４４２には、ボタン画像として「用紙ボタン」、その「用紙ボタン」のボタン画像を表示する表示位置として「Ｚ（Ｘ１，Ｙ１）」が対応つけて記憶されている。この場合、第２の入力画面では、図５（ｂ）に示すように、「用紙ボタンＢ１」のボタン画像を、表示位置が示すＬＣＤ４１上の座標「Ｚ（Ｘ１，Ｙ１）」に表示すると共に、その「用紙ボタンＢ１」に組み合わせて第１電極４４２の設置位置を示す矢印形のガイド画像Ｇを表示する。

その他は、同様に、「倍率ボタンＢ２」を、表示位置が示す「Ｙ（Ｘ２，Ｙ２）」に表示すると共に、その「倍率ボタンＢ２」に組み合わせて第２電極４４３の設置位置を示すガイド画像Ｇを表示する。

また、後述するように、角度フラグ２３ａが「ＯＮ」の場合（ＬＣＤ用筐体４３が閾値角度以上に起立している場合）には、タッチパネル４２を介しての入力はキャンセルされるため、第２の入力画面の左下方には、「＜注意＞側面のボタンを使って操作して下さい。画面上では操作できません。」というメッセージを表示する。

そして、例えば、第１電極４４２がタッチされた場合には、第１の入力画面上において「用紙ボタンＢ１」がタッチされたのと同様の操作がされたとして、用紙サイズ選択画面を表示し、第２電極４４３がタッチされた場合には、第１の入力画面上において「倍率ボタンＢ２」がタッチされたのと同様の操作がされたとして、倍率選択画面を表示する。

このように、角度フラグ２３ａが「ＯＮ」の場合（ＬＣＤ用筐体４３が閾値角度以上起立している場合）には、ＬＣＤ４１に図５（ｂ）に示す第２の入力画面を表示し、ＬＣＤ４１に表示されている各ボタン画像からの入力（タッチパネル４２からの入力）をキャンセルし、各電極４４２等からの入力（静電センサ４４からの入力）に切替えることで、ボタン画像を操作した場合と同じ指令を、操作性、反応性良く入力することができる。

即ち、ＬＣＤ用筐体４３が閾値角度以上起立している場合には、指の先端から第１間接までの部分でボタン画像を操作しようとすると、指を無理に屈曲させなければならず操作性に劣るものの、ＬＣＤ用筐体４３の側面４３１，４３２に設置されている各電極４４２等であれば、指を無理に屈曲させずとも、かかる部分で確実に各電極４４２等を操作することができるので、ボタン画像を操作した場合と同じ指令を、操作性、反応性良く入力することができるのである。

また、各電極４４２等は、ＬＣＤ用筐体４３の側面４３１，４３２に設置されているので、ＬＣＤ４１と対峙する位置からでは、各電極４４２の位置を把握し難いものの、第２の入力画面では、各電極４４２の位置を示すガイド画像Ｇを表示するので、各電極４４２等の配置位置を各ガイド画像Ｇから認識することができ、各電極４４２等をタッチする場合に、各電極４４２等の配置位置を確認するために、わざわざＬＣＤ用筐体４３の側面４３１，４３２を覗き込む必要がなく、一層操作性が良い。

また、ガイド画像Ｇには、図５（ａ）に示す第１の入力画面でＬＣＤ４１に表示されるボタン画像と同じボタン画像が組み合わせられているので、各電極４４２等をタッチする場合にも、各ボタン画像を操作する感覚で各電極４４２等をタッチすることができる。更に、このガイド画像Ｇと、ボタン画像とは、対応する各電極４４２等の近傍に表示されるので、各電極４４２等の配置位置と、入力指令とを把握し易く、操作性を一層向上させることができる。

一方、図４に示す電極割当テーブルには、ボタン画像としての「特別ボタン」が、いずれの電極４４２等にも割当られていないので、この場合、「特別ボタンＢ４」のボタン画像は、第２の入力画面には表示されないことになる。

しかし、電極割当テーブルはユーザが任意に設定できるように構成されているので、例えば、電極割当テーブルにおいて、第４電極に割当てられている「濃度ボタン」を、「特別ボタン」に書き換えることで、第４電極を「特別ボタンＢ４」として使用することができる。即ち、ユーザにとって必要なボタン画像を、各電極４４２等に任意に割り当てることができる。

この場合、ＬＣＤ４１の同一画面上に表示される最大のボタン画像の数と同数以上に各電極４４２等を設置することも可能である。しかし、設置スペースが限られている場合には、各電極４４２を密集させて配置する必要がある。この場合には、誤操作が発生する恐れがある。よって、限られたスペースで適度な間隔で各電極４４２等を配置することで、誤操作が発生するのを防止することができる。

図６は、角度フラグ設定処理を示すフローチャートである。この処理は、角度設定フラグ２３ａのＯＮ／ＯＦＦを設定する処理であり、ＣＰＵ２１によって実行される。

この処理では、まず、角度センサ４５からの信号が検出されたかを判断する（Ｓ６０１）。検出されていない場合には（Ｓ６０１：Ｎｏ）、本処理を終了し、検出された場合には（Ｓ６０１：Ｙｅｓ）、角度センサ４５で検出されるＬＣＤ用筐体４３の変位角度を取得すると共に（Ｓ６０２）、現在角度メモリ２４ａに記憶されているＬＣＤ用筐体４３の現在角度を読み込む（Ｓ６０３）。

そして、読み込んだ現在角度と、取得した変位角度とからＬＣＤ用筐体４３の検出角度（最新の現在角度）を算出し（Ｓ６０４）、現在角度メモリ２４ａに記憶されている現在角度を、その算出した検出角度に更新する（Ｓ６０５）。また、算出した検出角度が閾値角度メモリ２４ｂに記憶されている閾値角度以上かを判断する（Ｓ６０６）。

その結果、算出した検出角度が閾値角度以上である場合、即ち、ＬＣＤ用筐体４３が閾値角度以上起立している場合には、角度フラグ２３ａを「ＯＮ」に設定し（Ｓ６０７）、本処理を終了する。一方、算出した検出角度が閾値角度より小さい場合、即ち、ＬＣＤ用筐体４３が閾値角度よりも倒伏している場合には、角度フラグ２３ａを「ＯＦＦ」に設定し（Ｓ６０８）、本処理を終了する。こうして、本処理によって、ＬＣＤ用筐体４３が閾値角度よりも起立しているか、倒伏しているかによって、角度フラグ２３ａのＯＮ／ＯＦＦを設定することができる。

図７は、入力処理を示すフローチャートである。この処理は、ＬＣＤ４１に表示しているボタン画像またはＬＣＤ用筐体４３の側面４３１，４３２に設置されている静電センサ４４の各電極がタッチされた場合に、そのタッチされた各ボタン画像または各電極に応じた指令を入力する処理である。尚、この処理は、所定の画面の表示要求（例えば、コピー機能設定画面の表示要求）があった場合に開始される処理である。

この処理では、まず、角度フラグ２３ａが「ＯＮ」かを判断し（Ｓ７０１）、「ＯＮ」でない（「ＯＦＦ」である）場合、即ち、ＬＣＤ用筐体４３が閾値角度よりも倒伏している場合には（Ｓ７０１：Ｎｏ）、第１の入力画面をＬＣＤ４１に表示し、Ｓ７０５の処理に移行する。

一方、Ｓ７０１の判断の結果、角度フラグ２３ａが「ＯＮ」である場合、即ち、ＬＣＤ用筐体４３が閾値角度以上起立している場合には（Ｓ７０１：Ｙｅｓ）、電極割当メモリ２４ｃに記憶されている情報を読み込み（Ｓ７０３）、その読み込んだ情報に従って第２の入力画面を表示し（Ｓ７０４）、Ｓ７０５の処理に移行する。

例えば、本処理の開始条件として、コピー機能設定画面の表示要求があった場合、角度フラグ２３ａが「ＯＦＦ」であれば、図５（ａ）に示す第１の入力画面、「ＯＮ」であれば、図５（ｂ）に示す第２の入力画面をＬＣＤ４１に表示する。

こうして、第１または第２の入力画面を表示すると、Ｓ７０５の処理では、タッチパネル４２からの信号を検出したかを判断し（Ｓ７０５）、タッチパネル４２からの信号を検出しなかった場合には（Ｓ７０５：Ｎｏ）、Ｓ７０８の処理に移行し、タッチパネル４２からの信号を検出した場合には（Ｓ７０５：Ｙｅｓ）、角度フラグ２３ａが「ＯＮ」かを判断する（Ｓ７０６）。

その結果、角度フラグ２３ａが「ＯＮ」であると判断された場合には（Ｓ７０６：Ｙｅｓ）、Ｓ７０５で検出された信号をキャンセルした上で（Ｓ７０７）、Ｓ７０８の処理に移行する。即ち、ＬＣＤ用筐体４３が閾値角度以上に起立している場合には、タッチパネル４２を介して所定の指令を入力することができないように構成されている。

このように構成することで、強制的に静電センサ４４の各電極４４２等介して所定の指令を入力させることができ、ボタン画像をタッチした場合と同じ指令を、操作性、反応性良く入力することができる。

一方、Ｓ７０６の判断の結果、角度フラグ２３ａが「ＯＮ」でない（「ＯＦＦ」である）と判断された場合には（Ｓ７０６：Ｎｏ）、Ｓ７０５で検出された信号に応じた処理を実行し（Ｓ７１０）、本処理を終了する。即ち、ＬＣＤ用筐体４３が閾値角度よりも倒伏している場合には、タッチパネル４２からの入力が有効となる。

この場合には、ＬＣＤ用筐体４３の側面４３１，４３２と、ＭＦＰ１の本体とが接近し、静電センサ４４の各電極４４２等はタッチし難い可能性があるので、タッチパネル４２からの入力を有効とすることで、操作性、反応性良く所定の指令を入力することができる。

次に、Ｓ７０８の処理では、静電センサ４４からの信号を検出したかを判断し（Ｓ７０８）、静電センサ４４からの信号を検出しなかった場合には（Ｓ７０８：Ｎｏ）、Ｓ７０１からの処理を繰り返し、静電センサ４４からの信号を検出した場合には（Ｓ７０８：Ｙｅｓ）、角度フラグ２３ａが「ＯＮ」かを判断する（Ｓ７０９）。

その結果、角度フラグ２３ａが「ＯＮ」でない（「ＯＦＦ」である）と判断された場合には（Ｓ７０９：Ｎｏ）、Ｓ７０８で検出された信号をキャンセル（無効に）した上で（Ｓ７１１）、Ｓ７０１からの処理を繰り返す。即ち、ＬＣＤ用筐体４３が閾値角度よりも倒伏している場合には、静電センサ４４を介して所定の指令を入力することができないように構成されている。

ＬＣＤ用筐体４３が閾値角度よりも倒伏している場合には、タッチパネル４２を介して所定の指令を操作性、反応性良く入力することができるので、このような場合には、両方の操作を有効可能とし、操作に混乱を生じさせるよりは、強制的にタッチパネル４２を介して所定の指令を入力させることで、操作性、反応性良く所定の指令を入力することができる。

一方、角度フラグ２３ａが「ＯＮ」であると判断された場合には（Ｓ７０９：Ｎｏ）、Ｓ７０８で検出された信号に応じた処理を実行し（Ｓ７１０）、本処理を終了する。即ち、ＬＣＤ用筐体４３が閾値角度以上起立している場合には、静電センサ４４からの入力が有効となる。

この場合には、指の先端から第１間接までの部分でボタン画像を操作しようとすると、指を無理に屈曲させなければならず操作性に劣るものの、ＬＣＤ用筐体４３の側面４３１，４３２に設置されている各電極４４２等であれば、指を無理に屈曲させずとも、かかる部分で確実に各電極４４２等を操作することができるので、ボタン画像を操作した場合と同じ指令を、操作性、反応性良く入力することができる。

次に、図８，図９を参照して、第２実施形態について説明する。尚、図８は、図３、図９は図６に相当する図面であり、共通する構成については、共通の符合を付し、その説明は省略する。

上述した第１実施形態では、タッチパネル４２，静電センサ４４からの信号は常時入力可能に構成した上で、角度フラグ２３ａのＯＮ／ＯＦＦ、即ち、ＬＣＤ用筐体４３が閾値角度以上起立している場合には、タッチパネル４２から入力された信号はキャンセルし、静電センサ４４から入力された信号は有効とし、ＬＣＤ用筐体４３が閾値角度よりも倒伏している場合には、静電センサ４４から入力された信号はキャンセルし、タッチパネル４２から入力された信号は有効とする場合について説明した。

第２実施形態では、ＬＣＤ用筐体４３が閾値角度以上起立している場合（角度フラグ２３ａが「ＯＮ」の場合）には、タッチパネル４２からの入力は断絶し、静電センサ４４からの入力だけを許容し、ＬＣＤ用筐体４３が閾値角度よりも倒伏している場合（角度フラグ２３ａが「ＯＦＦ」の場合）には、静電センサ４４からの入力を断絶し、タッチパネル４２からの入力だけを許容するように構成したものである。

図８は、第２実施形態のＭＦＰ１に搭載されている制御部２０の概略構成を示すブロック図である。第２実施形態では、第１実施形態の構成に加え、タッチパネル４２と、画面タッチ検出部４７との間の接続を切換える第１スイッチ５０と、静電センサ４４と、側面タッチ検出部４８との間の接続を切換える第２スイッチ５１とが設けられている。

また、ＡＳＩＣ２６には、切替部５２が実装されており、ＣＰＵ２１と接続されている。切替部５２は、第１スイッチ５０と、第２スイッチ５１との接続／切断を切替る切替え信号を、第１スイッチ５０と、第２スイッチ５１とに出力するものであり、第１スイッチ５０と、第２スイッチ５１とに接続され、第１スイッチ５０と切替部５２との間にはＮＯＴ回路５３が接続されている。

よって、第２実施形態では、ＬＣＤ用筐体４３が閾値角度以上起立している場合（角度フラグ２３ａがＯＮの場合）には、切替部５２からＯＮ信号が出力され、第２スイッチ５１には、ＯＮ信号が入力され、静電センサ４４と、側面タッチ検出部４８との間が第２スイッチ５１によって接続される。一方、第１スイッチ５０には、ＮＯＴ回路５３を介してＯＦＦ信号が入力され、タッチパネル４２と、画面タッチ検出部４７との間が第１スイッチ５０によって切断される。

従って、ＬＣＤ用筐体４３が閾値角度以上起立している場合（角度フラグ２３ａがＯＮの場合）には、タッチパネル４２からの入力は断絶され、静電センサ４４からの入力だけが許容される。

一方、ＬＣＤ用筐体４３が閾値角度よりも倒伏している場合（角度フラグ２３ａがＯＦＦの場合）には、切替部５２からＯＦＦ信号が出力され、第２スイッチ５１には、ＯＦＦ信号が入力され、静電センサ４４と、側面タッチ検出部４８との間が第２スイッチ５１によって切断される。一方、第１スイッチ５０には、ＮＯＴ回路５３を介してＯＮ信号が入力され、タッチパネル４２と、画面タッチ検出部４７との間が第１スイッチ５０によって接続される。

従って、ＬＣＤ用筐体４３が閾値角度よりも倒伏している場合（角度フラグ２３ａがＯＦＦ）には静電センサ４４からの入力が断絶され、タッチパネル４２からの入力だけを許容される。

図９は、第２実施形態の角度フラグ設定処理を示すフローチャートである。この第２実施形態では、第１実施形態で説明したのと同様に、Ｓ６０７で角度フラグ２３ａを「ＯＮ」に設定した場合には、更に、切替部５２からＯＮ信号を出力し、第１スイッチ５０を切断し、第２スイッチ５１を接続し（Ｓ６０９）、本処理を終了する。一方、Ｓ６０８で角度フラグ２３ａを「ＯＦＦ」に設定した場合には、更に、切替部５２からＯＦＦ信号を出力し、第１スイッチ５０を接続し、第２スイッチ５１を切断し（Ｓ６０９）、本処理を終了する。

よって、ＬＣＤ用筐体４３が閾値角度以上起立している場合（角度フラグ２３ａが「ＯＮ」の場合）には、タッチパネル４２からの入力を断絶し、静電センサ４４からの入力だけを許容することができる。一方、ＬＣＤ用筐体４３が閾値角度よりも倒伏している場合（角度フラグ２３ａが「ＯＦＦ」）には静電センサ４４からの入力を断絶し、タッチパネル４２からの入力だけを許容することができる。

以上、実施形態に基づき本発明を説明したが、本発明は上述した実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の改良変更が可能であることは容易に推察できるものである。

上述した実施形態では、ＭＦＰ１に本発明の入力装置を搭載する場合について説明したが、本発明の入力装置としは、ＭＦＰ１に搭載する場合に限られるものではなく、例えば、コピー装置、ファクシミリ装置、電話装置、デジタルカメラ装置等に搭載しても良く、また、少なくとも、ＬＣＤ４１、タッチパネル４２、ＬＣＤ用筐体４３、静電センサ４４に相当する構成を備えている装置であれば良い。

また、上述した実施形態では、角度フラグ２３ａのＯＮ／ＯＦＦに応じて、タッチパネル４２からの信号を無効／有効、静電センサ４４からの信号を有効／無効に設定する場合について説明したが、角度フラグ２３ａのＯＮ／ＯＦＦにかかわらず、常時、タッチパネル４２からの信号と、静電センサ４４からの信号とを有効にするように構成しても良い。この場合には、いずれも操作でき、操作性が良い。また、角度フラグ２３ａのＯＮ／ＯＦＦに応じて、ＬＣＤ４１に表示する画面を切替える場合について説明したが、必ずしも画面を切替える必要もない。

また、角度フラグ２３ａのＯＮ／ＯＦＦに応じて、タッチパネル４２からの信号を無効／有効、静電センサ４４からの信号を有効／無効に設定することができれば、例えば、タッチパネル４２への電源供給、静電センサ４４への電源供給を個別に行い、角度フラグ２３ａのＯＮ／ＯＦＦに応じて、タッチパネル４２への電源供給、静電センサ４４への電源供給を切替えるように構成しても良い。この場合には、消費電力を軽減することができる。

また、本実施形態では、電極割当テーブルにおいて、電極に割当られていないボタン画像については、ＬＣＤ４１にも表示しない場合について説明したが、電極に割当られていないボタン画像については、ＬＣＤ４１に表示し、そのボタン画像については、タッチパネル４２を介して入力を許容するように構成しても良い。

ＭＦＰの外観構成を示す斜視図である。 （ａ）は、操作パネルの外観構成を示す拡大斜視図である。（ｂ）は、ＬＣＤ用筐体の第１側面に設置されている静電センサを示す平面図である。 ＭＦＰに搭載されている制御部の概略構成を示すブロック図である。 電極割当テーブルを模式的に示す図である。 （ａ）は、ＬＣＤ用筐体が閾値角度よりも倒伏している場合にＬＣＤに表示する第１の入力画面、（ｂ）は、ＬＣＤ用筐体が閾値角度以上起立している場合）にＬＣＤに表示する第２の入力画面を示す図である。 角度フラグ設定処理を示すフローチャートである。 入力処理を示すフローチャートである。 第２実施形態のＭＦＰに搭載されている制御部の概略構成を示すブロック図である。 第２実施形態の角度フラグ設定処理を示すフローチャートである。

符号の説明

１ ＭＦＰ（多機能周辺装置、入力装置）
２４ｃ 電極割当メモリ（表示位置記憶手段の一部）
４１ ＬＣＤ（表示手段）
４２ タッチパネル（第１の検出手段）
４３ ＬＣＤ用筐体（表示用筐体）
４４２ 第１電極（指示電極の一部）
４４ 静電センサ（第２の検出手段）
４５ 角度センサ（角度検出手段）
Ｓ７０１ 判断手段
Ｓ７０２，Ｓ７０４ 表示制御手段
Ｓ７０７，Ｓ７１０，Ｓ７１１ 設定手段
Ｂ１ 用紙ボタン（指示画像の一部）
Ｇ ガイド画像（配置位置画像の一部）
Ｒ 把持領域

Claims (8)

1. 所定処理の実行指令を示す指示画像を表示する表示手段と、その表示手段に表示されている前記指示画像に対して接触または接近する操作がされたかを検出する第１の検出手段と、前記表示手段が設置されている前面を仰向けにして倒伏した倒伏状態と、その倒伏状態から起立した起立状態とに回動可能に構成されている表示用筐体とを備えた入力装置において、
   前記第１の検出手段によって検出される操作と同等の操作がされたかを検出するものであり、前記前面と交差する前記表示用筐体の側面に配置されている電極であって前記指示画像が示す実行指令と同じ実行指令を示す電極である指示電極を含み、その指示電極に対して接触または接近する操作がされたかを検出する第２の検出手段と、
   前記起立状態にある表示用筐体が前記倒伏状態に対して起立している角度を検出する角度検出手段と、
   その角度検出手段によって所定角度以上起立していることが検出された場合に前記指示画像に対する操作を無効に設定する設定手段とを備えていることを特徴とする入力装置。
2. 前記設定手段は、前記角度検出手段によって前記所定角度よりも倒伏していることが検出された場合に前記指示画像に対する操作を有効に設定することを特徴とする請求項１に記載の入力装置。
3. 前記設定手段は、前記指示画像に対する操作を無効に設定する場合には前記指示電極に対する操作を有効に設定し、前記指示画像に対する操作を有効に設定する場合には前記指示電極に対する操作を無効に設定することを特徴とする請求項２に記載の入力装置。
4. 前記設定手段によって前記指示電極に対する操作が有効に設定されているかを判断する判断手段と、
   その判断手段によって、前記指示電極に対する操作が有効に設定されていると判断された場合に、前記指示電極の配置位置を示す配置位置画像を前記表示手段に表示させる表示制御手段とを備えていることを特徴とする請求項３に記載の入力装置。
5. 前記表示制御手段は、前記配置位置画像を表示させる場合には、前記配置位置画像と、前記指示画像とを関連つけた態様で前記表示手段に表示させることを特徴とする請求項４に記載の入力装置。
6. 前記指示画像は、複数種類用意されており、
   前記指示電極は、前記表示用筐体の側面に複数散点配置されており、
   前記指示電極の各々と、その指示電極の各々に対応する前記指示画像と、その指示電極の各々の近傍に位置する前記表示手段上の位置とを記憶する表示位置記憶手段を備え、
   前記表示制御手段は、前記表示位置記憶手段に記憶されている情報に従って、前記配置位置画像と、前記指示画像とを関連つけた態様で前記表示手段に表示させることを特徴とする請求項５に記載の入力装置。
7. 本体筐体と、
   その本体筐体に凹設され前記表示用筐体が前記倒伏状態にある場合に前記表示用筐体を埋設する凹部と、
   その凹部に前記表示用筐体が埋設している状態において把持可能な領域であって前記表示用筐体の側面の一部に含まれる領域である把持領域とを備え、
   前記指示電極は、前記表示用筐体の側面のうち、前記把持領域以外の領域に配置されていることを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の入力装置。
8. 前記請求項１から７のいずれかに記載の入力装置を搭載していることを特徴とする多機能周辺装置。

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