JP4617410B2 - 遊技機 - Google Patents

Description

本発明は、遊技領域で遊技球を流下させながら遊技を進行させる遊技機に関する。

この種の遊技機においては従来から、遊技球が流下する遊技領域内に装飾部材を配置するとともに、装飾部材の内側に液晶表示器やＬＥＤ（発光ダイオード）等の発光体を配置して可変表示を行う先行技術が知られている（例えば、特許文献１参照。）。すなわち先行技術では、遊技球が遊技領域内の特別可変入賞口に入賞すると、液晶表示器にて特別図柄または装飾図柄の可変表示を行い、普通可変入賞口に遊技球が入賞すると、ＬＥＤを点滅させて普通図柄の可変表示を行うものとなっている。また、装飾部材に内蔵されたＬＥＤには装飾を目的としたものも用意されており、このような飾りＬＥＤは遊技の進行に合わせて発光動作による演出を行うことができる。その他、装飾部材には液晶表示器の下方に遊技球を転動させるステージ部が配置されており、遊技領域を流下する遊技球がステージ部に受け入れられると、ここで遊技球が様々に転動して遊技に面白みを付加するものとなっている。

また先行技術では、遊技領域のほぼ中央に装飾部材が配置されており、装飾部材は液晶表示器の画面の縁取るようにして配置されているため、遊技者は液晶表示器にて表示される画像を正面から視認することができる。一方のＬＥＤは装飾部材の奥に配置されており、そしてＬＥＤの前方は光透過性のＬＥＤカバーで被覆されている。このため遊技者は、装飾部材の表面にてＬＥＤによる発光表示や演出的な発光動作を視認しながら視覚的な興趣を覚えることができる。

特開２００１−１４９５４６号公報（第４−１２頁、図２〜図２８）

上記の先行技術に示されるように、近年の遊技機では、遊技者の多様な趣向に応えたり、遊技者の視覚的な興趣に供したりするために遊技盤面の装飾性が重要視されつつあり、それゆえ、遊技盤に付設される装飾部材や電飾部品の取付構造もきわめて複雑化している。

例えば上記の先行技術では、普通図柄を表示するＬＥＤや飾りＬＥＤ等がＬＥＤ基板に実装されており、このＬＥＤ基板は、装飾部材に対して裏側からビス止めされる構造となっている（特許文献１：図３，図４）。加えて先行技術では、遊技盤の板材（以下、遊技板という。）に開口を設けて遊技板の表側から装飾部材を嵌め込み、そして遊技板の裏側から液晶表示器を設置するという構造が採用されている（特許文献１：図５）。このため先行技術では、遊技盤の組み立て工程において、先ず装飾部材の組み立てとＬＥＤ基板の取り付け作業を行い、これらが組み上がった状態で遊技板の開口に装飾部材を嵌め込んだ後、さらに遊技板の裏側へまわってＬＥＤ基板の配線作業を行ったり、液晶表示器を設置したりする必要がある。

しかしながら、遊技市場に供給される遊技機の種類はますます多様化の一途をたどっており、遊技機の製造主体（遊技機メーカー）においても、１種類の遊技機製品についてその開発段階から製造工程に至るまでのサイクルがますます短縮化される傾向にある。このため遊技機メーカーにとっては、熾烈な開発競争に打ち勝つことはもとより、遊技機製品の製造効率をいかにして高め、市場のニーズに迅速に対応するかが重要な課題となっている。

このように、遊技機製品の製造効率を向上する観点から見れば、遊技機製品の構造は可能な限りシンプルであることが好ましいが、先行技術のように各種部品の取付構造が複雑化する状況にあっては、製造効率の向上に自ずと限界が生じ、あまり迅速に市場のニーズに対応できないという問題がある。

そこで本発明は、遊技機製品において多様な装飾性を有しつつ、製造効率の向上に資することができる技術の提供を課題とする。

本発明の遊技機は、遊技者に相対する前面側に遊技球が流下する遊技領域が形成された遊技板と、前記遊技板を着脱可能に支持するとともに前記遊技板の前面側にて開閉可能な前面扉を有した枠体と、前記前面扉に形成されて前記前面扉が閉じられた状態で前面側から前記遊技領域を透視可能とする透明板が設けられた開口窓と、前記遊技領域を流下する途中の遊技球を転動させる転動部が前記遊技領域内に配置されるとともに、前記転動部にて転動した遊技球が前記転動部から放出されて再び前記遊技領域を流下する遊技機において、前記遊技板を前後方向に貫通して形成され、前記遊技領域にて開口する貫通穴と、前記遊技板の背面側に前記貫通穴よりも大きい範囲に拡がって配置され、この配置で前記貫通穴を通じて前面側から視認可能となる後部ユニットと、前記後部ユニットに設けられ、前記遊技板の背面側に前記後部ユニットが取り付けられた状態で前記貫通穴内に前記転動部を形成する球誘導部材と、前記遊技板に対して前記遊技領域内の前面側から取り付けられ、前記貫通穴を挟んで前記後部ユニットの前面側に配置される前部ユニットと、前記前部ユニットに形成され、前記遊技領域から前記転動部に向けて遊技球を誘導する誘導通路と、前記遊技板から前記前部ユニットが取り外された状態で前記貫通穴内に形成され、前記遊技板の前面側から前記後部ユニットに対する前記球誘導部材の着脱を可能とする着脱空間と、前記後部ユニットの前記球誘導部材に配置され、前記前部ユニットの背面側から前面側へ向けて光を発する発光体と、前記前部ユニットに形成され、前記発光体から発せられた光を前面側へ透過させて発光動作を実行する発光領域と、前記発光領域と前記発光体との間に形成され、前記発光体の発する光を前記発光領域へ導く導光通路とを備える。

本発明の遊技機では、遊技板の前面に形成された遊技領域を遊技球が流下しながら遊技が進行する。遊技球は遊技領域を様々な態様で流下し、いずれかの入賞口に入賞したり、特定の領域を通過したり、もしくはアウト球となったりする。また、入賞があった場合は規定個数の賞球が払い出されたり、抽選を行う契機が発生したりする。

本発明の遊技機の構造上、遊技板は枠体に支持されており、この状態で遊技板の前面側に前面扉が位置付けられる。また、前面扉は遊技領域を流下する遊技球を案内するとともに、遊技機外部からの遊技領域内への干渉（遊技者の身体が触れたり、異物が挿入されたりすること）を防止している。このため通常、遊技機の使用状態で前面扉は閉じられているが、前面扉には開口窓が形成されているため、この開口窓を通じて前面側から遊技領域が視認可能となる。

また本発明の遊技機では、遊技板に貫通穴が形成されており、遊技板を挟んで前後に前部ユニットおよび後部ユニットが取り付けられる構造となっている。このうち後部ユニットは遊技板の背面側に取り付けられるが、遊技板には貫通穴が形成されており、この貫通穴を通じて前面側から視認可能に位置付けられる。一方、前部ユニットは遊技板の前面側に取り付けられ、貫通穴の内側で後部ユニットの前面側に配置される。このため遊技者からは、前部ユニットおよび後部ユニットのいずれをも視認可能である。なお、前部ユニットは遊技板の前面側に取り付けられることから、遊技領域内で装飾的に目を引く存在となるだけでなく、流下する遊技球を誘導・案内する部材として機能することもできる。

特に本発明の遊技機では、前部ユニットに発光領域が形成されており、この発光領域はその発光動作によって演出的な動作を行ったり、遊技に関する情報を表示したりすることができる。ただし、前部ユニットには発光領域が形成されているだけであり、その発光源となる発光体はあくまで後部ユニットに設けられている。さらに、発光体は後部ユニットに設けられているが、その光は導光通路を通じて前部ユニットの発光領域まで伝達されるので、発光領域を確実に発光させることができるし、また発光体の光が発光領域の外へ漏れてしまうことはない。

上記の構成を有することから、本発明では製造工程が以下のように容易化される。すなわち本発明の遊技機では、その製造工程において遊技板の前面側および背面側にそれぞれ別々のユニットが取り付けられるが、遊技板の背面側に後部ユニットを取り付ければ、それだけで発光体の組み付けが完了する。さらに、遊技板の前面側に前部ユニットを取り付ける際、前もって前部ユニットに発光体を組み付けておいたり、前部ユニットを遊技板に取り付けた後に別の作業として遊技板の背面側から前部ユニットに発光体を組み付けたりする必要がない。このため、前部ユニットの取り付け作業に際して特段に発光体の組み付けを考慮する必要がなく、前部ユニットおよび後部ユニットをそれぞれ単独で遊技板に取り付ければ、それだけで前部ユニットの発光領域で行われる発光動作に必要な要素は全て揃うことになる。なお、導光通路は前部ユニットおよび後部ユニットと別体である態様であってもよいし、あるいは前部ユニットまたは後部ユニットのいずれかに設けられている態様であってもよい。後者の場合、前部ユニットまたは後部ユニットの取り付けによって導光通路の設置は完了する。

このように本発明の遊技機では、前部ユニットにおいて発光動作が行われる構成であっても、遊技板の前後にそれぞれ別々のユニットを単純に取り付けるだけの簡単な作業によって発光動作に必要な構成要素の組み付けを完了させることができるので、遊技機の製造効率を大幅に向上させることができる。

本発明の遊技機は、製品の製造効率を大幅に向上し、多種多様な遊技機製品の市場投入を容易にする。また本発明の遊技機は、製造後における作業性をも向上し、性能評価や品質管理を容易化する。

以下、本発明をパチンコ機に適用した実施形態について、図面を参照しながら説明する。

（１．パチンコ機の構成）
図１および図２は、一実施形態となるパチンコ機１の構成を具体的に示している。パチンコ機１は枠体および遊技盤４から構成され、枠体には外枠２をはじめ本体枠３、前面枠５等が含まれている。このうち外枠２は、上下左右の木枠材を矩形に組み合わせて構成されており、その前側下部には、本体枠３の下面を受けるための下受板６が備えられている。外枠２の左側縁部には、ヒンジ機構７を介して本体枠３の左側端部が連結されており、図２に示されているように、本体枠３は外枠２の手前側にて開閉可能となっている。この本体枠３は、前枠体８と遊技盤装着枠９、機構装着枠１０を合成樹脂材によって一体成形することで構成されている。このうち前枠体８は、本体枠３の前面側に位置して形成されており、その外形は、下受板６を除く外枠２の外郭形状に合致する大きさを有している。

遊技盤装着枠９は前枠体８の後部に一体的に形成されており、この遊技盤装着枠９には遊技盤４が前方から嵌め込むようにして装着されている。遊技盤４もまたヒンジ機構２５を介して本体枠３より前面側へ開閉可能となっており、この開閉動作に伴って遊技盤４は本体枠３に対して着脱可能となっている。遊技盤装着枠９のうち、遊技盤４が嵌め込まれる部位の下開口縁部にキャッチロック９ａ（いわゆる「パチン錠」）が設けられている。図示のように、遊技盤装着枠９に遊技盤４が嵌め込まれた状態でキャッチロック９ａが締め付けられると、遊技盤４が下方に強く押し付けられるようにして遊技盤装着枠９に固定される。

また、遊技盤４の右上隅部と右下隅部にはそれぞれロック部材４ｃが取り付けられている。ロック部材４ｃは遊技盤４の幅方向に細長く延びたプレート形状をなしており、その先端部は遊技盤４から右側方に突き出た状態で遊技盤４を遊技盤装着枠９に対して係止する爪の働きをする。すなわち、ロック部材４ｃはその先端部分が遊技盤４の右側端から側方に突出した突出位置か、もしくは遊技盤４の右側端から内側（中心方向）に引っ込んだ引込位置のいずれかで遊技盤４に係止される。

一方、図２には示されていないが、遊技盤装着枠９の内縁には上下のロック部材４ｃにそれぞれ対応する位置に係止穴が形成されている。このため遊技盤４を遊技盤装着枠９に嵌め込んだ状態で、上下のロック部材４ｃをそれぞれ突出位置で係止させれば、その先端部が係止穴に入り込んだ状態で遊技盤４を遊技盤装着枠９に係止し、その前方への脱落を防止する。逆に、上下のロック部材４ｃを突出位置から退出させて遊技盤装着枠９との係止を解除すれば、遊技盤４を遊技盤装着枠９から容易に取り外すことができる。

遊技盤４の盤面（前面）には、環状に成形された案内レール１１が設けられており、この案内レール１１は外レールと内レールとから構成されている。そして遊技盤４の盤面には、案内レール１１の内側にほぼ円形状の遊技領域１２が区画して形成されている。なお、遊技領域１２内の構成（盤面構成）については後述する。

前枠体８の左下隅の位置には、装着板１３を介して低音用スピーカ１４が内蔵されている。また、前枠体８の右下隅の位置には発射レール１５が設けられており、この発射レール１５は遊技盤４の発射通路に向けて遊技球を導く役割を果たしている。そして前枠体８には、発射レール１５や低音用スピーカ１４よりも下方の位置に下前面部材１６が装着されている。この下前面部材１６のほぼ中央位置に下皿１７が形成されており、さらにその右側位置に発射ハンドル１８が設けられている。

図２に一部が示されているように、本体枠３（前枠体８）の右側端部には、その裏面側に施錠装置１９が装着されている。この施錠装置１９は、外枠２に対して本体枠３全体を施錠したり、あるいは、本体枠３に対して前面枠５を施錠したりする機能を備えている。施錠装置１９は２種類の枠施錠ラッチ２１および扉施錠ラッチ２３を有しており、このうち一方の枠施錠ラッチ２１は外枠２の閉止具２０に対応している。例えば、図２に示されている状態から本体枠３を外枠２に対して押し込むと、上下で２つの枠施錠ラッチ２１がそれぞれ対応する閉止具２０に係合し、これにより本体枠３が外枠２に施錠された状態で固定される。

もう一方の扉施錠ラッチ２３は、前面枠５の後面に設けられた閉止具２２に対応しており、例えば図２に示されている状態から前面枠５を本体枠３に対して押し込むと、上下で３つの扉施錠ラッチ２３がそれぞれ対応する閉止具２２に係合し、これにより前面枠５が本体枠３に施錠された状態で固定される。

施錠装置１９はまたシリンダー錠２４を有しており、本体枠３および前面枠５が閉止された状態で、例えばホールの管理者・従業員がシリンダー錠２４の鍵穴に専用の鍵を挿入して一方向に回すと、枠施錠ラッチ２１と外枠２の閉止具２０との係合が解除されて本体枠３が解錠される。また、これとは逆方向に鍵を回すと、扉施錠ラッチ２３と前面枠５の閉止具２２との係合が解除されて前面枠５が解錠されるようになっている。なお、シリンダー錠２４の前端部は、前枠体８および下前面部材１６を貫通して下前面部材１６の前面に露出しているため、パチンコ機１の前方から鍵を挿入して解錠操作を容易に行うことができるものとなっている。

なお、本実施形態では、時計回り方向に鍵を回動操作（捻り操作）することで外枠２に対して本体枠３が解錠され、反時計回り方向に鍵を回動操作（捻り操作）することで本体枠３に対して前面枠５が解錠される。このように、鍵の回動操作の方向を異ならせるだけで、本体枠３または前面枠５のいずれかを解錠させることができる。また、施錠装置１９は、本体枠３が閉塞状態にて施錠されたときに、鍵以外のものを用いた外部操作によって枠施錠ラッチ２１と外枠２の閉止具２０との係合が解除されないように枠施錠ラッチ２１の変位をロックするロック機構をさらに備えている。

これにより、本体枠３が閉塞状態で施錠されたときは、ロック機構により枠施錠ラッチ２１がロックされる。また本体枠３（全面枠８）には、枠施錠ラッチ２１よりも外枠２と本体枠３（前面枠８）との間隙に近い側（図２でみて右側方）にリブが突設して形成されており、不正行為を意図した遊技者等が外枠２と本体枠３（前面枠８）との間隙から針金等を差し込んで直接枠施錠ラッチ２１を操作しようとしても、その針金等はリブに当接し、それ以上の進入を阻まれる。したがって、外枠２と本体枠３（前面枠３）との間隙から針金等を用いて本体枠３を不正に解錠するような行為を抑止することができる。

前面枠５はガラス枠やガラス扉とも称され、この前面枠５はヒンジ機構２５を介して本体枠３の前面側に開閉可能に装着されている。前面枠５は、その裏側に扉本体フレーム２６を有するほか、前側に枠ランプ２７（サイド装飾装置）や上皿２８、音響電飾装置２９を備えている。扉本体フレーム２６は、プレス加工された金属製フレーム部材によって構成されており、この扉本体フレーム２６は前枠体８の上端から下前面部材１６の上縁に亘る部分を覆う大きさに形成されている。前面枠５を閉じると、遊技盤４を含む前枠体８の前面側が前面枠５によって覆われることとなるが、扉本体フレーム２６の中央にはほぼ円形の開口窓３０が形成されており、この開口窓３０を通じて遊技盤４の遊技領域１２を前方から視認することができる。また、扉本体フレーム２６の後側には、開口窓３０よりも大きい矩形枠状をなす窓枠３１が設けられており、この窓枠３１には透明な２枚のガラス板３２が前後に間隔をおいて嵌め込まれている。

なお本実施形態の構成では、遊技盤４の右方ではなく下方にシリンダー錠２４を配置し、合わせて遊技盤４の右方に配置された施錠装置１９を薄型化することで、遊技盤４に形成された遊技領域１２の面積を従来よりも大きく確保することができる。これにより遊技者の見る目を大いに引きつけ、その視認に対する興趣を高めることができる。また本実施形態の構成では、遊技領域１２の拡大に合わせて前面枠８の開口窓３０が拡大されているため、その部分では前面枠８の剛性が低下することとなるが、本実施形態では前面枠８の下部に上皿２８が一体的に形成されているため、この上皿２８の部分が補強となって前面枠８全体としての剛性の低下を抑制している。

図１に示されているように、前面枠５には開口窓３０の周囲において、左右両側部に枠ランプ２７が配設されているほか、その下部に上皿２８が配設されており、さらには上部に音響電飾装置２９が配設されている。これら枠ランプ２７や音響電飾装置２９、上皿２８等は全体として前面枠５の外形を構成するべく一体をなし、相互に外観上の一体感を想起させるデザインが施されている。

このうち枠ランプ２７は、ランプ基板を内蔵したサイド装飾体３３を主体として構成されており、サイド装飾体３３はちょうど開口窓３０の左右で一対をなしている。サイド装飾体３３には、横長に延びるスリット状の開口孔が上下方向に複数配列されており、個々の開口孔には、ランプ基板に実装されたランプ（ＬＥＤ：発光ダイオード）に対応するレンズ３４が組み込まれている。

また音響電飾装置２９は、高音用に２つのスピーカ３６を内蔵しており、これらスピーカ３６の前面側はスピーカカバー３７で覆われている。スピーカ３６は前面枠５の左右に一対をなして配置されており、左右のスピーカ３６をつなぐようにして透明カバー体３５が設置されている。透明カバー体３５は前面枠５の幅一杯に拡がっており、その奥には装飾用のＬＥＤを有したランプ基板やリフレクタ体等が設置されている。音響電飾装置２９は、これらスピーカ３６やスピーカカバー３７、透明カバー体３５、ランプ基板、リフレクタ体等の構成部材が相互に組み付けられた状態でユニット化されている。

扉本体フレーム２６の前側には、開口窓３０の周囲において、下部に上皿２８が前面枠８と一体的に設けられているほか、左右の両側部に枠ランプ２７が装着されており、また上部に上部スピーカ３６が装着されている。なお枠ランプ２７については、各種遊技内容に応じてその点灯・消灯制御が実行されており、上部スピーカ３６および下部スピーカ１４については、各種遊技内容に応じて複数種類の音出力態様により音出力制御が実行される。このように本実施形態のパチンコ機１では、各種遊技内容に応じて枠ランプ２７の点灯・消灯制御や、上部スピーカ２９および下部スピーカ１４の音出力制御を実行することで演出効果を高め、遊技者の興趣を向上するようになっている。また、上部スピーカ２９および下部スピーカ１４では、不正行為が実行されたことを報知する警告音や、遊技に関するエラーが発生したことを報知する情報音等の出力も行われる。

パチンコ機１の構造上、上記の枠体（外枠２、本体枠３、前面枠５）が本体を構成する部分であり、遊技盤４の板材、つまり遊技板は本体に着脱可能に支持された部分となっている。外枠２は遊技場（ホール）の島設備にパチンコ機１を固定する役割を担い、また本体枠３は遊技板を含めた遊技盤４全体を着脱可能に支持する役割を担う。遊技板はベニヤ板等の強度部材からなり、その前面および背面には各種構成要素（障害釘、役物、入賞装置、装飾品類、電子機器・制御基板類）が取り付けられている。

（２．盤面構成）
図３は、遊技盤４を単独で示している。上記のように遊技盤４は矩形状に成型された遊技板４ａを強度部材として構成されており、その前面に遊技領域１２が円形状に形成されている。遊技領域１２内には、所定の配列で多数の障害釘が打ち付けられているほか、その適宜の位置に球誘導用の風車４０が設けられている。遊技領域１２内の上半分には、ひときわ大きく目を引く演出装置４２が配置されており、この演出装置４２にはパチンコ機１の機種やゲームコンセプト等を象徴したデザインがあしらわれている。

演出装置４２は、その全体が縦方向に扁平した楕円形状の外形をなしているが、そのところどころに角張った部分を有する。特に正面からみて演出装置４２の頂部は山形状に突出し、その山頂に相当する部分から左右に延びる上縁部は、緩やかな下り傾斜を有している。また、演出装置４２の左側縁部は縦方向にゴツゴツと切り立ったような形状をなしており、このため左側縁部の上端と下端がそれぞれ角張った外形をなしている。一方、演出装置４２の右側縁部は遊技領域１２の外縁に沿って円弧状に湾曲しており、その輪郭線は左側縁部と対照的に滑らかなカーブを描いている。また、演出装置４２の下側縁部は中央に向かって直線的に絞り込まれたような下り傾斜を有しており、そして中央の位置では水平方向に屈曲されている。

演出装置４２の内側には液晶表示装置５０が設置されており、この液晶表示装置５０は比較的大型の表示画面を有している。また演出装置４２の内側には、液晶表示装置５０の表示画面を取り囲むようにして各種の装飾体４３ａ，４３ｂ，４３ｃや可動装飾体４４ａ，４４ｂ，４４ｃが配置されているほか、可動装飾体４４ａ〜４４ｃの外側には演出装置４２の周縁部に沿って別の装飾体４３ｄ，４３ｅ等が配置されている。

また、正面からみて可動装飾体４４ａ，４４ｂ，４４ｃよりも奥の位置には、それぞれ固定装飾体４５ａ，４５ｂ，４５ｃが設置されており、これら固定装飾体４５ａ，４５ｂ，４５ｃの周囲の領域にはさらに別の装飾部材４６が設置されている。装飾部材４６は、液晶表示装置５０の左右の両側方および上方の領域に拡がるようにして敷設されており、それゆえ演出装置４２を前面側からみたとき、装飾部材４６は装飾体４３ａ，４３ｂ，４３ｃや可動装飾体４４ａ，４４ｂ，４４ｃの背景領域としての位置付けとなる。

上記のように演出装置４２には、視覚的にパチンコ機１のゲームコンセプトを象徴するデザインが付されており、それゆえ個々の装飾体４３ａ〜４３ｅや可動装飾体４４ａ〜４４ｃ、固定装飾体４５ａ〜４５ｃ、装飾部材４６には独特の造形が施されている。

演出装置４２よりも下方の遊技領域１２には上始動口５２が配置されており、その直下の位置には、入球装置５６と一体化された下始動口５４が配置されている。入球装置５６には左右一対の開閉部材５６ａが付属しており、図中に示されているように開閉部材５６ａが左右に拡開した状態に変位すると下始動口５４に遊技球が入賞可能となり、逆に開閉部材５６ａが閉じた状態に変位すると遊技球は下始動口５４に入賞しなくなる。なお入球装置５６にも、演出装置４２と同様にパチンコ機１のゲームコンセプトを象徴したデザインが施されている。

入球装置５６の左右の離れた位置にはゲート５８が一対をなして配置されている。また、入球装置５６の下方の位置にはアタッカ装置６０が配置されている。このアタッカ装置６０は大入賞口６２を開閉するための開閉部材６０ａを有している。図示のように開閉部材６０ａが手前側へ倒れ込むようにして開いた状態に変位すると、上方から流下してくる遊技球が開閉部材６０ａに案内されて大入賞口６２に入賞可能となり、逆に開閉部材６０ａが盤面に沿う位置まで変位すると、大入賞口６２が閉じられて遊技球は入賞しなくなる。

その他、アタッカ装置６０の左右の位置には一般入賞口６６が一対をなして配置されている。また、遊技領域１２の下縁部に沿って左右一対のサイド装飾部材６４が配置されており、これらサイド装飾部材６４にもそれぞれ一般入賞口６６が形成されている。これらサイド装飾部材６４もまた、演出装置４２と同様にパチンコ機１のゲームコンセプトを象徴したデザインを有し、その造形には演出装置４２との視覚的な統一感が与えられている。

サイド装飾部材６４では、遊技の進行に伴い各種情報の表示が行われるものとなっており、各種情報の表示は、各サイド装飾部材６４に内蔵されたＬＥＤの点灯・点滅により表示することができる。このため、例えば右側のサイド装飾部材６４には、４つの発光領域６４ａが形成されており、これら発光領域６４ａはいずれも小円形状をなし、そして４つが菱形を描くようにして配列されている。さらに発光領域６４ａの上方には２つの発光領域６４ｂ，６４ｃが形成されており、これら発光領域６４ｂ，６４ｃにはそれぞれ動物の骨（大腿骨のように棒状で、両端に関節部となる膨らみがあるもの）をかたどったデザインが施されている。また、左側のサイド装飾部材６４にも合計で４つの発光領域６４ｄ，６４ｅが形成されている。これら発光領域６４ｄ，６４ｅはいずれも小円形状をなし、縦方向に１列を描くようにして配列されている。以下、発光領域６４ａ〜６４ｅについて概略を説明する。

先ず右側に４つ配列された発光領域６４ａは、特別図柄表示器（抽選情報表示器）として機能する。特別図柄は、パチンコ機１において特別図柄抽選（大当り抽選）が行われ、その当落の結果が出たということを外部に向けて表示するためのもの（抽選情報）である。例えば、パチンコ機１における通常遊技状態（大当り遊技でない状態）で上始動口５２または下始動口５４への入賞があると、それを契機に４つの発光領域６４ａがいろいろなパターンで点滅動作を開始し、特別図柄の変動状態が表示される。このような特別図柄の変動開始（いわゆる「始動」）により、遊技者は大当り抽選が行われたこと（あるいは、これから抽選の結果が出ること）を認識することができる。この後、ある程度の時間が経過すると発光領域６４ａの点滅動作が停止し、そのときの抽選結果（当落結果）を表示する態様で特別図柄が停止表示される。特別図柄の停止表示の態様について、簡易な例では４つの発光領域６４ａが全て点灯していれば当選（大当り）を表し、４つの発光領域６４ａのいずれか１つでも消灯していれば落選を表すといった態様が挙げられる（ただし、これら以外の態様もある。）。これにより、遊技者は大当り抽選に当選したか否かを視覚的に認識することができる。なお本実施形態では、４つの発光領域６４ａの他に液晶表示装置５０を用いて装飾的な図柄（例えば「０」〜「９」の数字をデザインしたもの）を変動・停止表示させることで、特別図柄の変動表示と停止表示に関連した各種の演出を行うことが可能である。

また、特別図柄表示器に関連して演出装置４２の下縁部に４つの発光領域４８が形成されており、これら４つの発光領域４８は特別図柄の始動記憶ランプ（入賞表示器）として機能する。すなわち、４つの発光領域４８には個々に数字の「１」，「２」，「３」，「４」をかたどったデザインが施されており、４つの発光領域４８は左から右へ「１」〜「４」を表すようにして順番に並んでいる。これら４つの発光領域４８は、「１」〜「４」の発光（点灯）態様によって特別図柄の始動記憶数（１〜４）を表すことができる。

具体的には、遊技中に上始動口５２または下始動口５４への入賞があると、これを契機として特別図柄の始動条件が記憶され、この状態で特別図柄が変動表示中であれば、「１」に対応する発光領域４８が発光（点灯）して始動記憶数が１であることが表示される。一方、始動条件が記憶されている状態で、特別図柄が変動していなければ（変動状態から停止表示状態になった場合を含む）、記憶された始動条件に基づいて特別図柄の変動表示が開始される。この場合、始動条件の記憶は消去され、あわせて始動記憶数「１」に対応する発光領域４８の発光が停止（消灯）される。なお、本実施形態では始動記憶数の上限が４であるため、上限に達した場合、それ以上の始動条件は記憶されない。

次に、発光領域６４ａの上方に配置された２つの発光領域６４ｂ，６４ｃのうち、右側に位置する発光領域６４ｃはその点灯・点滅により普通図柄表示器として機能することができる。普通図柄は、パチンコ機１において普通図柄抽選が行われ、その当落の結果が出たということを表すためのものである。例えば、パチンコ機１における通常遊技状態（大当り遊技でない状態）でゲート５８を遊技球が通過すると、それを契機に発光領域６４ｃが点灯または点滅動作を開始し、これにより普通図柄の変動状態が表示される。一方、左側の発光領域６４ｂは、その点灯または消灯によって内部的な遊技様態（大当り確率が比較的高い高確率遊技様態であるか、あるいは大当り確率が比較的低い低確率遊技様態であるかの様態）を表示することができる。

そして、左側のサイド装飾部材６４に４つ縦に並んで配置された発光領域６４ｄ，６４ｅのうち、下２つの発光領域６４ｅは、点灯・点滅によって普通図柄の始動記憶数（１〜４）を表示することができる。また、上２つの発光領域６４ｄは、大当りになった場合にいずれか１つが点灯し、それによって大当りの種類を表示することができる。なお、大当りの種類については、パチンコ機１の制御に関する構成と合わせて後述する。

（３．演出装置の構成）
図４は、遊技板４ａに対する演出装置４２の具体的な取付態様を示している。演出装置４２は大きく分けて、遊技板４ａを挟んで前後に分割された２つのユニットから構成される。具体的には、遊技板４ａの前面側に前部ユニット４２ａが位置し、この前部ユニット４２ａは遊技板４ａに対してその前面側から取り付けられる。逆に遊技板４ａの背面側には後部ユニット４２ｂが位置し、この後部ユニット４２ｂは遊技板４ａに対してその背面側から取り付けられる。また液晶表示装置５０は、後部ユニット４２ｂに対してその背面側から取り付けられる。

（３−１．貫通穴）
遊技板４ａには、その合板材を厚み方向（前後方向）に貫通して形成された貫通穴４ｂが形成されている。この貫通穴４ｂは、遊技領域１２の中央からやや上よりの範囲にかけて大きく開口しており、その開口形状は、前部ユニット４２ａの外形にほぼ合致している。

（３−２．前部ユニットの取付態様）
前部ユニット４２ａは、演出装置４２の外周部分を構成するようにして環状に成形されており、それゆえ前部ユニット４２ａの内側部分は大きく開口した状態にある。前部ユニット４２ａは、その前後方向でみると遊技板４ａに対向する後半分の部位４２ｒが貫通穴４ｂ内にぴったり嵌り込む形状に成形されており、この後半分の部位４２ｒを貫通穴４ｂ内に嵌め込んだ状態で前部ユニット４２ａが遊技板４ａに取り付けられる。なお本実施形態では、前部ユニット４ａに電気的な動作を行う部品（例えばソレノイド、ＬＥＤ、基板等）が何も取り付けられていない。このため前部ユニット４２ａの取り付けに際し、貫通穴４ｂを通じて何らかの電気配線を接続する必要がないことから、前部ユニット４２ａは特に他の構成要素との電気的な接続関係を気にすることなく、それ単体で遊技板４ａに対して着脱可能となっている。

また前部ユニット４２ａには、外周を取り巻くようにしてフランジ部４２ｎが形成されており、このフランジ部４２ｎは遊技板４ａの前面と平行に拡がっている。それゆえ前部ユニット４２ａは、その後半分の部位４２ｒを貫通穴４ｂ内に嵌め込んだ状態でフランジ部４２ｎを遊技板４ａの前面（化粧シート面）に密着させることができる。フランジ部４２ｎには、適宜の位置にねじ孔が形成されており、前部ユニット４２ａを遊技板４ａに取り付ける際は、フランジ部４２ｎのねじ孔を通じて前部ユニット４２ａがねじ留めされるものとなっている。

さらに前部ユニット４２ａには、後半分の部位４２ｒから後方に向けて突出する係合片（第１または第２の係合片）４２ｓが形成されている。係合片４２ｓは前部ユニット４２ａの上縁部に１本と、下縁部に２本（図４には１本のみ示されている）の合計３本が形成されており、いずれも貫通穴４ｂを通じて遊技板４ａの前面側から挿入されると、遊技板４ａの背面からさらに後方に突出する。

一方、前部ユニット４２ａが遊技板４ａに取り付けられた状態で、その前半分の部位４２ｆや装飾体４３ｂ，４３ｄ，４３ｅ等はいずれも遊技板４ａの前面側に位置する。逆に、下縁部に位置する２つの装飾体４３ｃは、後半分の部位４２ｒとともに貫通穴４ｂ内に位置する。前部ユニット４２ａの前半分の部位４２ｆおよび装飾体４３ｂ，４３ｄ，４３ｅは、その厚みが例えば案内レール１１やパネル飾り４ｃとほぼ同じに設定されている。このため、前部ユニット４２ａが遊技板４ａに取り付けられると、その前半分の部位４ｆおよび装飾体４３ｂ，４３ｄ，４３ｅは遊技領域１２内で盤面から手前に突出し、それによって遊技球の流下を誘導・案内する部材としても機能する。

（３−３．後部ユニットの取付態様）
これに対して後部ユニット４２ｂは、特に貫通穴４ｂとの間に嵌め合わせの関係を構成することなく遊技板４ａの背面に取り付けられる。後部ユニット４２ｂも同様に、フランジ部（図４には示されていない）のねじ孔を通じて遊技板４ａにねじ留めされる。

後部ユニット４２ｂは、その取付状態において大部分が遊技板４ａの背面側に位置しており、特に上記の固定装飾体４５ａ，４５ｂ，４５ｃおよび装飾部材４６は、いずれも遊技板４ａの背面よりわずかに後方に位置する。このため遊技者が遊技盤４に相対すると、貫通穴４ｂからさらに奥まった位置に固定装飾体４５ａ，４５ｂ，４５ｃおよび装飾部材４６が配置されている様子が視認されるため、そこに視覚的な奥行きを感じることができる。

ただし、後部ユニット４２ｂには上記の装飾体４３ａや可動装飾体４４ａ，４４ｂ，４４ｃが取り付けられており、これら装飾体４３ａおよび可動装飾体４４ａ，４４ｂ，４４ｃはいずれも後部ユニット４２ｂ（特に装飾部材４６）から前面側に突出している。したがって、後部ユニット４２ｂが遊技板４ａに取り付けられる際、装飾体４３ａおよび可動装飾体４４ａ，４４ｂ，４４ｃは背面側から貫通穴４ｂ内に進入した状態となる。

なお後部ユニット４２ｂは、遊技板４ａの背面において貫通穴４ｂよりも広い範囲にわたって配置されている。つまり、後部ユニット４２ｂは貫通穴４ｂの開口面積よりも大きい外形を有しており、前面側からは、貫通穴４ｂを通じて後部ユニット４２ｂの一部のみが視認されている。このため本実施形態では、遊技板４ａの前面側から貫通穴４ｂをくぐらせて後部ユニット４２ｂを着脱することはできない構造となっている。

（３−４．位置決め機構）
さらに後部ユニット４２ｂには、前部ユニット４２ａの係合片４２ｓに対応して３箇所に係合孔４２ｈが形成されており（図３には下側の２箇所のみ示されている）、係合孔４２ｈは、後部ユニット４２ｂの係合片（第１または第２の係合片）６８ａ，６８ｂ等に形成されている。前部ユニット４２ａおよび後部ユニット４２ｂが遊技板４ａに対して前後から取り付けられると、３本の係合片４２ｓは貫通穴４ｂを通じて後部ユニット４２ｂにまで達し、それぞれ対応する係合孔４２ｈに差し込まれる。またこの状態で、個々の係合片４２ｓが係合孔４２ｈ（係合片６８ａ，６８ｂ等）に係合するので、これにより前部ユニット４２ａおよび後部ユニット４２ｂが相互に位置決めされる。なお、ここでいう「係合」は、前後方向への拘束力を発揮するものではなく、前部ユニット４２ａまたは後部ユニット４２ｂの上下・左右・斜め方向（盤面に沿う方向）への位置ずれを拘束するものである。

演出装置４２の下縁部、つまり液晶表示装置５０の画面より下方の部位には球誘導部材７０，７２が配置されている。球誘導部材７０，７２は、その上面にて遊技球を案内し、その転動方向にいろいろな変化を与えることができる。図４中に２点鎖線で示されているように、球誘導部材７２は前部ユニット４２ａとともに手前側へ分離可能な構造となっている。なお、球誘導部材７０，７２については後に詳述する。

（３−５．表示ユニット）
遊技盤４には、演出装置４２とともに表示ユニットが取り付けられている。上記の液晶表示装置５０は、表示制御基板と一体化された表示ユニットとして構成されており、この表示ユニットの状態で後部ユニット４２ｂに対し背面側から取り付けられている。液晶表示装置５０は、その画面上で演出的な画像を表示することができ、遊技盤４の完成状態で、液晶表示装置５０の画面は貫通穴４ｂを通じて前面側から視認される。

（４．球誘導部材の構成）
図５は、演出装置４２を構成要素に分解した状態で示している。既に説明したように、演出装置４２は大きく分けて前部ユニット４２ａおよび後部ユニット４２ｂから構成されており、これらは相互に着脱可能な構造となっているが、後部ユニット４２ｂにはさらに２つの球誘導部材７０，７２および内部装飾体７４が着脱可能に取り付けられている。

図５に示されているように、後部ユニット４２ｂには、液晶表示装置５０の表示画面よりも下方の部位に奥壁６８が形成されており、この奥壁６８は後部ユニット４２ｂが遊技板４ａに取り付けられた状態では、盤面に対してほぼ平行に位置する。奥壁６８は後部ユニット４２ｂの左右側縁部の間をつなぐようにして拡がり、正面からみてほぼ逆台形状をなしている。

（４−１．係合片）
奥壁６８の両側端部には、それぞれ係合片６８ａ，６８ｂが形成されており、これら係合片６８ａ，６８ｂはいずれも奥壁６８から前面側に向けて突出している。また、左右の係合片６８ａ，６８ｂは扁平した円筒形状をなし、このうち正面からみて左側の係合片６８ａは縦方向に扁平しており、右側の係合片６８ｂは横方向に扁平している。そして、これら係合片６８ａ，６８ｂの内部にそれぞれ上記の係合孔４２ｈが形成されている。なお図５に示されているように、後部ユニット４２ｂの上部位置には、３つ目の係合孔４２ｈを形成するための係合片６８ｓが形成されている。

左右の係合片６８ａ，６８ｂの上方には、それぞれねじ用のボス部６８ｃが形成されており、このボス部６８ｃもまた前面側に突出している（図５には左側のボス部６８ｃのみが示されている）。また奥壁６８の下端部には、その中心から左右対称となる位置に２つのボス部６８ｄが形成されている。これらボス部６８ｄもまた、奥壁６８から前面側に突出している。そして２つのボス部６８ｄより上方の位置には、それぞれねじ用の貫通穴６８ｅが形成されている。

球誘導部材７０，７２および内部装飾体７４は、いずれも前面側から奥壁６８に対して着脱可能となっている。図５に示されている状態から取付順にみると、内部装飾体７４が最初に奥壁６８に取り付けられ、その前面側から奥側の球誘導部材７２が取り付けられ、そして最後に手前側の球誘導部材７０が取り付けられる。

このうち、内部装飾体７４の下縁部にはＵ字形状の切欠部７４ａが形成されており、内部装飾体７４が奥壁６８に密着されたとき、これら切欠部７４ａによって下側にある２つのボス部６８ｄとの干渉が避けられるものとなっている。また図５には示されていないが、内部装飾体７４の背面側には２つのねじ穴が形成されており、これらねじ穴は奥壁６８の貫通孔６８ｅにそれぞれ対応している。

（４−２．係合部）
奥側と手前側の球誘導部材７０，７２には、それぞれ両端部に係合孔部（係合部）７０ａ，７２ａが形成されている。これら係合孔部７０ａ，７２ａはいずれも球誘導部材７０，７２を前後方向に貫通して形成されており、その開口形状は係合片６８ａ，６８ｂの外形よりわずかに大きい。また球誘導部材７０，７２には、それぞれボス部６８ｃ，６８ｄに対応する位置にねじ孔が形成されている。なお、図５には奥側の球誘導部材７２についてのみ、ねじ孔７２ｂ，７２ｃが示されているが、手前側の球誘導部材７０にも同様のねじ孔（符号を７０ｂ，７０ｃとして区別する）が形成されている。

（４−３．内部装飾体の取り付け）
図５に示されている状態から内部装飾体７４が奥壁６８に押しつけられるようにして密着すると、内部装飾体７４は係合片６８ａ，６８ｂの間に位置付けられる。この状態で、内部装飾体７４は後部ユニット４２ｂの背面側から２つの貫通孔６８ｅを通じてねじ留めされる。内部装飾体７４の前後方向の厚み寸法は、左右の係合片６８ａ，６８ｂやボス部６８ｃ，６８ｄの突出寸法よりも小さく設定されている。それゆえ、最初に内部装飾体７４が取り付けられた状態では、左右の係合片６８ａ，６８ｂおよびボス部６８ｃ，６８ｄが依然として前面側に突出した格好となる。

（４−４．奥側の球誘導部材の取り付け）
この状態で、次に奥側の球誘導部材７２が内部装飾体７４の前面側に重ね合わせられると、左右の係合片６８ａ，６８ｂがそれぞれ対応する係合孔部７２ａに嵌り込み、これらの嵌め合わせによって球誘導部材７２が後部ユニット４２ｂに対して位置決めされる。またこの状態で、球誘導部材７２のねじ孔７２ｂ，７２ｃが位置する部位は、それぞれ対応するボス部６８ｃ，６８ｄの前端に密着する。この場合、左右の係合片６８ａ，６８ｂは依然として前面側に突出しているが、ボス部６８ｃ，６８ｄは球誘導部材７２の背後に隠れた状態となる。

（４−５．手前側の球誘導部材の取り付け）
そして、最後に手前側の球誘導部材７０が奥側の球誘導部材７２の前面側に重ね合わされると、同様に左右の係合片６８ａ，６８ｂがそれぞれ対応する係合孔部７０ａ，７０ｂに嵌り込み、これらの嵌め合わせによって球誘導部材７０が後部ユニット４２ｂに対して位置決めされる。この状態で手前側の球誘導部材７０のねじ孔は、奥側の球誘導部材７２のねじ孔７２ｂ，７２ｃの前面側に正確に位置付けられる。

この後、手前側の球誘導部材７０のねじ孔を通じて固定用のねじを締め込むことにより、２つの球誘導部材７０，７２をともに後部ユニット４２ｂに対して固定することができる。

（４−６．前部ユニット・後部ユニットの取り付け）
遊技盤４の製造工程において、遊技板４ａに対して最初に後部ユニット４２ｂを取り付ける際は、上記の手順により内部装飾体７４および球誘導部材７０，７２が先に後部ユニット４２ｂに装着されている。したがって通常、遊技板４ａに対する演出装置４２の取付作業は、後部ユニット４２ｂと前部ユニット４２ａの２つについてだけとなる。

（５．遮蔽領域）
図６は、演出装置４２の左側縁部の一部と下縁部を示している。上記のように前部ユニット４２ａおよび後部ユニット４２ｂがそれぞれ遊技板４ａに取り付けられると、前部ユニット４２ａは後部ユニット４２ｂの前面側に位置付けられる。このとき、前部ユニット４２ａは手前側の球誘導部材７０のねじ孔７０ｂ，７０ｃの前面側に密着し、この状態でねじ孔７０ｂ，７０ｃを遮蔽することで、これらを前面側から視認できなくしている。また本実施形態では、上記の係合片６８ａ，６８ｂもまた前部ユニット４２ａの下側縁部に遮蔽されており、これにより球誘導部材７０の着脱や位置決めに関する全ての構成が前面側から視認されなくなっている。なお、上部位置にある係合片６８ｓについても、前部ユニット４２ａの上縁部によって前面側から視認不能に遮蔽されている。

（６．ワープ通路）
図６に示されているように、前部ユニット４２ａの左側面、つまり装飾体４３ｂの左側面には、側方の遊技領域１２に向けて開口する球導入口７６が形成されている。そして前部ユニット４２ａには、球導入口７６から内部に延びる上ワープ通路７８ａが形成されている。上ワープ通路７８ａは、球導入口７６から右下方へ緩やかに傾斜した後、ちょうど装飾体４３ｂの中心あたりから奥方向に折れ曲がり、緩やかに下り傾斜している。

この後、上ワープ通路７８ａは前部ユニット４２ａの後端位置で終了し、そこから奥の位置で下ワープ通路７８ｂに引き継がれるようにして連結されている。下ワープ通路７８ｂは、後部ユニットの左側縁部の内部を延びるようにして形成されており、上ワープ通路７８ａから続く最奥部で下ワープ通路７８ｂが突き当たりになると、そこから下ワープ通路７８ｂは下方に折れ曲がるようにして一気に下っている。そして、下ワープ通路７８ｂは後部ユニット４２ｂの左側縁部の下端位置で右方向へ折れ曲がり、終端位置で右方向に開放されている。下ワープ通路７８ｂの終端にはワープ出口７８ｃが形成されており、このワープ出口７８ｃは奥側の球誘導部材７２の上面に通じている。

したがって、遊技領域１２を流下する遊技球が球導入口７６に飛び込むと、上ワープ通路７８ａおよび下ワープ通路７８ｂを通って演出装置４２の内側に導かれ、そしてワープ出口７８ｃから奥側の球誘導部材７２上に放出される。

この後、遊技球は奥側の球誘導部材７２から手前側の球誘導部材７０に順次乗り移るようにして転動し、最終的に球誘導部材７０から前部ユニット４２ａの下縁部を介して下方にこぼれ落ちるか、もしくは放出通路７２ｄに入り込んで下側の放出口７２ｅから真下に放出されることとなる。このとき、放出口７２ｅから放出された遊技球は、その直下に配置されている２本の障害釘（命釘）の間を真下に通り抜け、比較的高い確率で上始動口５２に入賞することができる。これに対し前部ユニット４２ａの上縁部を介してこぼれ落ちる遊技球の大部分は、障害釘に跳ね返されて落下方向がランダムに変化するので、比較的低い確率でしか上始動口５２に入賞しなくなる。以下、球誘導部材７０，７２による遊技球の誘導態様について説明する。

（８．球誘導部材による誘導態様）
図７から図９は、球誘導部材７０，７２による遊技球の誘導態様と、合わせて前部ユニット４２ａからの遊技球の放出態様を示している。上記のように、上ワープ通路７８ａおよび下ワープ通路７８ｂを通って案内された遊技球は、ワープ出口７８ｃから奥側の球誘導部材７２上に送出される。奥側の球誘導部材７２には、正面からみて最も奥（液晶表示装置５０の画面寄り）の位置に上段ステージ８０が形成されており、そして上段ステージ８０の手前側に中段ステージ８２が形成されている。

このうち上段ステージ８０は谷形状に中央が低くなっているが、反対に中段ステージ８２は山形状に中央が高くなっている。また、上段ステージ８０の中央位置には、手前側へ傾斜する窪み部８０ａが形成されている。このため遊技球は、上段ステージ８０上を左右に転動しながら減速し、やがて中央の窪み部８０ａに入り込み、ここから中段ステージ８２上へ移動することとなる。このとき、中央の窪み部８０ａ内に入り込んだ遊技球のなかには、すぐに中段ステージ８２上へ移動せず、この窪み部８０ａ内にて僅かに左右方向に揺れ動くようにして転動するものもある。

遊技球が中段ステージ８２上に移動すると、左右いずれかへ転動方向が振り分けられ、そのまま遊技球は傾斜に沿って転動する。中段ステージ８２の両側端部では、側壁８２ａが両側端へ近づくにつれて手前側へ湾曲するようにして成形されている。このため遊技球は、中段ステージ８２の両側端に近づくと、湾曲した側壁８２ａに沿って手前側へ案内され、そのまま手前側の球誘導部材７０上へこぼれ落ちる。

手前側の球誘導部材７０には、その上面に下段ステージ８４が形成されているほか、その両端部には、それぞれ中段ステージ８２の側壁８２ａに連なる案内壁８４ａが形成されている。これら案内壁８４ａは、側壁８２ａとは反対に下段ステージ８４の両側方から前面側へ回り込むようにして湾曲して成形されている。このため、上記のように中段ステージ８２の側壁８２ａに案内されて手前側へこぼれ落ちた遊技球は、今度は案内壁８４ａに沿ってＵターンするようにして案内される。

下段ステージ８４は、上面が波打つようにして成形されており、その中央部分がわずかに盛り上がっているほか、中央部分から左右の部分が緩やかなカーブを描くようにして窪んでいる。また、中央部分とその左右の部分には、それぞれ窪み部８４ｂ，８４ｃが形成されており、このうち中央部分の窪み部８４ｂは奥側へ向けて下り傾斜を有し、その左右の部分の窪み部８４ｃは、反対に手前側へ向けて下り傾斜を有する。

図９に示されているように、上記の放出通路７２ｄは下段ステージ８４の後方を下り、そして下段ステージ８４よりも下方の位置から前方へ屈曲されて緩やかに傾斜している。放出通路７２ｄは前部ユニット４２ａの内部にまで通じ、そして上記の放出口７２ｅにて前面側へ開放している。

したがって、下段ステージ８４上に転動してきた遊技球のうち、左右の部分の窪み部８４ｃを通り過ぎて中央部分の窪み部８４ｂまで到達し、そして窪み部８４ｂ（第１の誘導経路）から放出通路７２ｄに入り込んだ遊技球は、上記のように放出口７２ｅから真下方向へ放出されるため、比較的高い確率で上始動口５２に入賞する態様で誘導される（図７，図９）。

これに対し、左右の部分の窪み部８４ｃ（第２の誘導経路）は、遊技球を下段ステージ８４から前部ユニット４２ａの下縁部に送出するための誘導経路となっている。このため、下段ステージ８４上に転動してきた遊技球のうち、その中央部分まで到達する勢いがなかったか、もしくは中央部分まで到達する勢いはあったが、窪み部８４ｂを通り過ぎて左右いずれかに下ってしまった遊技球は、左右の部分の窪み部８４ｃ内に入り込み、ここから手前側にこぼれ落ちる。なお、窪み部８４ｃ内に入り込んだ遊技球のなかには、ここで僅かに左右に揺れ動くようにして転動するものもある。いずれにしても、窪み部８４ｃ内に入り込んだ遊技球は、やがてその傾斜に沿って手前側へ誘導され、前部ユニット４２ａの下縁部の上面を介して下方の遊技領域１２に送出されることとなる。

前部ユニット４２ａの下縁部は、その中央の部分が低くなった谷形状に形成されている。また、この中央の部分（放出口７２ｅより上方の部分）は手前側へ僅かに傾斜しており、さらには遊技球が左右方向に転動できるだけの幅を有している。したがって、下段ステージ８４の窪み部８４ｃから前部ユニット４２ａの下縁部へ移動した遊技球は、その中央の部分に集められ、ここで左右方向に転動しながらその位置を変え、やがて下方にこぼれ落ちる。この場合、遊技球は左右方向でみるといろいろな位置から落下するので、比較的低い確率でしか上始動口５２に入賞しない態様で誘導される（図８，図９）。

（９．球誘導部材の性能評価）
以上が下段ステージ８４、つまり、手前側の球誘導部材７０による２通りの誘導態様であるが、遊技球が放出通路７２ｄを通る態様で誘導される割合は、下段ステージ８４の曲面形状や窪み部８４ｂ，８４ｃの面形状によって変わってくる。例えば、中央部分の窪み部８４ｂが周囲の下段ステージ８４の上面から極端に大きく落ちくぼんでいれば、それだけ遊技球が窪み部８４ｂに入りやすくなり、その結果、遊技球が放出通路７２ｄを通る態様で誘導される割合が相対的に高くなる。反対に、中央部分の窪み部８４ｂが周囲の下段ステージ８４の上面と比較してそれほど落ちくぼんでいなければ、それだけ遊技球が窪み部８４ｂに入りにくくなり、その結果、遊技球が放出通路７２ｄを通る態様で誘導される割合が相対的に低くなる（その他の各種要因も考えられるが、ここでは割愛する）。

上記のような遊技球が放出通路７２ｄを通る態様で誘導される割合は、パチンコ機１の開発過程で行われる球誘導部材７０の性能評価に関係してくる。すなわち、パチンコ機１の開発過程では、試作段階で制作されたパチンコ機１について遊技球の試射による性能試験が行われており、この中で球誘導部材７０の性能（放出通路７２ｄへの誘導割合）が検証される。そして、性能評価の結果、見直しが必要であれば球誘導部材７０の具体的な形状を変更して改めて試射を行い、性能評価を繰り返すといった作業が日常的に行われている。あるいは、曲面形状の異なる複数の球誘導部材７０を１つずつ順番に付け替えて試射を行い、個々の球誘導性能を比較・検討するといった性能評価も行われる。このような性能評価に際して、本実施形態では球誘導部材７０の着脱作業に関する有利な構造を採用しており、以下にその具体的な内容を説明する。

（１０．着脱空間）
図１０は、パチンコ機１の組み立て後における球誘導部材７０の着脱の態様を具体的に示している。なお、ここでいう「組み立て後」は、パチンコ機１が作動できる状態、つまり遊技球を発射して遊技を行ったり、賞球を払い出したり、演出動作を行ったりできる状態に組み立てられた後を意味する。したがって、ここでは上記の前部ユニット４２ａおよび後部ユニット４２ｂは既に遊技板４ａに取り付け済みであり、また、遊技盤４には必要な構成要素が全て取り付けられた状態で遊技盤装着枠９に装着されている。

図１０に示されているように、パチンコ機１が組み立てられた後であっても、その前面枠５を開放することで、演出装置４２の前部ユニット４２ａだけを遊技板４ａから取り外すことが可能である。すなわち、前部ユニット４２ａは、そのフランジ部４２ｎを介して遊技板４ａに複数箇所でねじ留めされていることから、これらねじを緩めて抜き取れば、あとは前部ユニット４２ａを手前側へ引っ張るだけで、これを容易に遊技板４ａから離脱させることができる。なお、図１０では本体枠３までもが外枠２から前面側へ開かれた状態で示されているが、ここでは本体枠３を開放することが必須ではない。したがって、以下の説明では前面枠５だけが開放されている場合にも該当するものとする。

前部ユニット４２ａが取り外されると、それまで前部ユニット４２ａが嵌め込まれていた貫通穴４ｂが前面側に露出する。そして、このとき貫通穴４ｂの下側部分には、球誘導部材７０の着脱空間８６が形成（開通）された状態で存在することとなる。この着脱空間８６は、手前側の球誘導部材７０を後部ユニット４２ｂに対して遊技板４ａの前面側から着脱するための作業経路・空間としての位置付けであり、前面側からみて球誘導部材７０の外形寸法とほとんど同じか、それより大きい投影面積を有する経路・空間として規定される。

したがって、通常の完成状態で前部ユニット４２ａが遊技板４ａに装着されていると、球誘導部材７０の前面側の一部（係合片６８ａ，６８ｂ、ねじ孔７０ｂ，７０ｃを含む部分）は前部ユニット４２ａの下縁部によって遮蔽されているため、この状態で着脱空間８６は形成されていない（閉鎖されている）ことになる。

一方、図１０に示されているように、前面枠５を開放した状態でさらに遊技板４ａから前部ユニット４２ａが取り外されると、着脱空間８６が形成（開通）された状態となる。この状態で、パチンコ機１の開発者・設計者は既存の球誘導部材７０を取り外し、そして新たに用意した別の球誘導部材７０に付け替える作業を行うことができる。このとき開発者・設計者は、先ず着脱空間８６を通じて前面側に露出されたねじの頭に工具を突き立て、そのまま工具を回してねじを緩めることで２箇所の締結を解除することができる。そして開発者・設計者が着脱空間８６を通じて球誘導部材７０を手前側へ引っ張れば、その係合孔部７０ａと後部ユニット４２ｂの係合片６８ａ，６８ｂとの嵌め合わせが外れるので、その後は容易に球誘導部材７０だけを取り外すことができる。なお、このとき奥側の球誘導部材７２の締結も一緒に解除されているが、奥側の球誘導部材７２はその係合孔部７２ａを係合片６８ａ，６８ｂに嵌め合わせた状態にあるので、手前側の球誘導部材７０と一緒に奥側の球誘導部材７２が脱落してしまうことはない。

上記のようにして既存の球誘導部材７０が取り外されると、後部ユニット４２ｂには奥側の球誘導部材７２が残された状態となる。次に設計者・開発者は、交換品として用意された別の球誘導部材７０を着脱空間８６内に位置付け、そして、左右の係合孔部７０ａを後部ユニット４２ｂの係合片６８ａ，６８ｂに嵌め合わせるようにして球誘導部材７０を押し込んでいく。係合孔部７０ａ，７０ｂが係合片６８ａ，６８ｂに正確に嵌め合わせられていれば、後はそのまま球誘導部材７０を押し込んでいくだけで球誘導部材７０が後部ユニット４２ｂに対して正確に位置決めされる。これにより、奥側の球誘導部材７２に対して手前側の球誘導部材７０が重ね合わせられるようにして位置付けられる。そして開発者・設計者は、着脱空間８６を通じて球誘導部材７０，７２をともにねじ留めし、後部ユニット４２ｂへの取り付けを完了する。

このようにして球誘導部材７０の付け替えが終わると、開発者・設計者は図１０に示される状態から前部ユニット４２ａを元通りに遊技板４ａに装着し、後は前面枠５を閉じるだけでパチンコ機１の試射による性能試験を行うことができる。

（１１．パチンコ機の制御）
図１１は、パチンコ機１の動作を制御するための構成を概略的に示している。パチンコ機１の制御は、大きく分けて主基板のグループと周辺基板のグループとで分担されており、このうち主基板のグループが遊技動作（入賞検出や当り判定、特別図柄表示、賞球払出等）を制御しており、周辺基板のグループが演出動作（発光装飾や音響出力、液晶表示等）を制御している。これら基板類は、いずれもパチンコ機１の背面側に設置されており、通常、本体枠３の施錠を解除した上で本体枠３を開放しない限り前面側から視認されたり、操作されたりすることはない。この他にも、パチンコ機１には電源基板や発射制御基板、インタフェース基板（ＣＲ機の場合）等が装備されているが、いずれも公知のものを適用できるため、ここでは図示とともに詳細な説明を省略する。

（１２−１．主基板グループ）
主基板グループは、主基板１０１と払出基板１０５とから構成されている。主基板１０１は、中央演算装置としてのＣＰＵ１０２をはじめ、読み出し専用メモリとしてのＲＯＭ１０３や読み書き可能メモリとしてのＲＡＭ１０４等を備えている。このうちＣＰＵ１０２は、ＲＯＭ１０３に格納されている遊技制御プログラムを実行し、この実行に伴いパチンコ機１で行われる各種遊技を制御する。またＣＰＵ１０２は、周辺基板グループや払出基板１０５に送信するコマンド（演出コマンド、払出コマンド等）を作成する。また、ＲＡＭ１０４には、主基板１０１で実行される種々の処理において生成される各種データや入力信号等の情報が一時的に記憶される。

なお、主基板１０１には、ゲートスイッチ１７４ａ、始動口スイッチ１７０ａ，１７０ｂ、カウントスイッチ１７５ａ、一般入賞口スイッチ１１３ａ等が接続されており、主基板１０１には、これらスイッチ類から検出信号が入力される。具体的には、ゲートスイッチ１７４ａは遊技領域１２内のゲート５８に対応して設置されており、遊技球が流下する過程でゲート５８を通過すると、その通過がゲートスイッチ１７４ａにより検出され、そして検出信号が主基板１０１に入力される。また、始動口スイッチ１７０ａは上始動口５２に対応して設置されており、また始動口スイッチ１７０ｂは、下始動口５４に対応して設置されている。したがって、遊技球が上始動口５２または下始動口５４に入賞すると、対応する始動口スイッチ１７０ａ，１７０ｂから主基板１０１に検出信号が入力される。またカウントスイッチ１７５ａは大入賞口６２に対応して設置されており、大当り遊技中に大入賞口６２に遊技球が入賞すると、カウントスイッチ１７５ａから主基板１０１に検出信号が入力される。そして、一般入賞口スイッチ１１３ａは一般入賞口６６に対応して配置されており、遊技球が一般入賞口６６に入賞すると、一般入賞口スイッチ１１３ａから主基板１０１に検出信号が入力される。

そして、ＣＰＵ１０２は、これら入力された検出信号に応じた処理を実行する。すなわちＣＰＵ１０２は、入力された検出信号に基づいてソレノイド１７１ａ，１７６ａ、特別図柄表示器１４１、普通図柄表示器１４４、特図始動記憶ランプ１４７（発光体）、普図始動記憶ＬＥＤ１４８、状態表示ＬＥＤ１４５、大当り種類表示ＬＥＤ１４６等に対し、それぞれの駆動信号を出力する。さらにＣＰＵ１０２は、入賞に応じた遊技球の払い出しを指示する払出コマンドを払出基板１０５に対して出力する。

なお、上記の特図始動記憶ランプ１４７は、前部ユニット４２ａの発光領域４８ａを発光させるための発光体（ＬＥＤ）であるが、この特図始動記憶ランプ１４７は基板とともに後部ユニット４２ｂに取り付けられている。このため本実施形態では、特図始動記憶ランプ１４７の電気配線や基板類が前部ユニット４２ａには全く取り付けられていない。

払出基板１０５もまた、中央演算装置としての払出ＣＰＵ１０６をはじめ読み出し専用メモリとしての払出ＲＯＭ１０７や読み書き可能メモリとしての払出ＲＡＭ１０８等を備えている。なお、上述した始動口スイッチ１７０ａ，１７０ｂやカウントスイッチ１７５ａ、一般入賞口スイッチ１１３ａ等により遊技球の入賞が検出されると、各スイッチから検出信号が主基板１０１に入力される。そして主基板１０１では、入力された検出信号に基づいてＣＰＵ１０２から払出基板１０５に対して規定個数の遊技球の払い出しを指示する払出コマンドが送信される。そして、払出基板１０５は、主基板１０１から受けとった払出コマンドを処理し、規定個数分の遊技球の払い出しを実行するべく払出装置１０９（払出モータ）に対して駆動信号を出力する。この結果、実際に払出装置１０９によって規定個数分の遊技球の払い出しが行われる。

また払出基板１０５には、発射モータを備えた発射装置１３５が接続されており、発射装置１３５は、発射モータの動力を用いて遊技球を遊技領域１２に向けて発射する動作を行うことができる。遊技者が操作ハンドル１８を操作（捻り操作）すると、発射装置１３５の発射モータが駆動され、これにより遊技球が打ち出される。

図１１には示されてないが、発射装置１３５には、遊技者の身体が操作ハンドル１８に触れていることを検知するためのタッチセンサが内蔵されている。発射装置１３５は、遊技者が操作ハンドル１８に触れていることが検知されている場合に発射モータを駆動可能な状態となる。そして、この状態で操作ハンドル１８が初期の位置から時計回り方向に捻り操作されると、発射装置１３５は実際に発射モータを駆動して遊技球を発射する。

あるいは、下皿１７が満タン、つまり、払い出された遊技球で下皿１７が満杯になったことを検出する下皿満タンスイッチを設け、この下皿満タンスイッチからの検出信号が入力されたときに操作ハンドル１８の操作を受付不能な状態とする制御を行い、これにより発射装置１３５による発射モータの駆動を不可能な状態にすることもできる。すなわち、払出装置１０９から払い出された遊技球はひとまず上皿２８に貯留されるが、上皿２８に貯留しきれない数の遊技球が払い出された場合には、その貯留しきれない分の遊技球は上皿２８と連通した下皿１７に貯留される。この状態でさらに払出装置１０９により遊技球が払い出され、いよいよ下皿１７が満タンになると、上記の下皿満タンスイッチから検出信号が出力されるので、これにより操作ハンドル１８の操作が受付不能な状態に制御される。またこの場合、下皿満タンスイッチからの検出信号が出力されなくなると、操作ハンドル１８の操作を受付可能な状態に復帰する制御が行われる構成としてもよい。

（１２−２．周辺基板グループ）
周辺基板グループは、サブ統合基板１１１やランプ駆動基板１１９、役物制御基板１１５、表示制御基板１２０等から構成されている。このうちサブ統合基板１１１は、統合ＣＰＵ１１２をはじめ統合ＲＯＭ１１３、統合ＲＡＭ１１４を備えている。また、サブ統合基板１１１は、音出力に関する制御を行う音源ＩＣ１２８を備えるほか、音出力に関する読み出し専用メモリとしての音ＲＯＭ１２７をも備えている。統合ＣＰＵ１１２は、統合ＲＯＭ１１３に格納されている演出制御プログラムを実行することにより主基板１０１から受信された演出コマンドに基づく処理を実行する。また、統合ＲＡＭ１１４には、サブ統合基板１１１で実行される種々の処理において生成される各種データや入出力信号、主基板１０１から受信した演出コマンド等の情報が一時的に記憶される。そして、統合ＣＰＵ１１２は、ＲＡＭ１１４に記憶されている演出コマンドを読み出すと、この読み出した演出コマンドに基づいて表示制御基板１２０に対して表示コマンドを送信したり、ランプ駆動基板１１９にランプ点灯信号やソレノイド駆動信号を送信したり、あるいは、枠ランプ２７に駆動信号を出力したりする。またサブ統合基板１１１は、音源ＩＣ１２８によって演出コマンドに基づく音出力態様を音ＲＯＭ１２７から読み出し、この読み出した音出力態様に応じた駆動信号を上部スピーカ２９および下部スピーカ１４に出力する。

ランプ駆動基板１１９は、サブ統合基板１１１から受信したランプ点灯信号を遊技盤ランプに送信し、また、サブ統合基板１１から受信したソレノイド駆動信号をソレノイドに送信する。遊技盤ランプおよびソレノイドは、演出装置４２に装備されているものであり、このうち遊技盤ランプは演出装置４２において発光演出に用いられ、またソレノイドは、可動装飾体４４ａ，４４ｂ，４４ｃの駆動に用いられる。なお、ランプ駆動基板１１９は、サブ統合基板１１１から送信されるランプ点灯信号を各ランプ（ＬＥＤ）別に振り分けて遊技盤ランプに受け渡すほか、サブ統合基板１１１から送信されるソレノイド駆動信号をソレノイドにそのまま受け渡すものであり、実質的な遊技盤ランプおよびソレノイドの制御はサブ統合基板１１１が行っている。以下、ランプ駆動基板１１９を省略して説明する場合がある。

表示制御基板１２０は、中央演算装置としての表示ＣＰＵ１２１を備えるほか、読み出し専用メモリとしての表示ＲＯＭ１２２や読み書き可能メモリとしての表示ＲＡＭ１２３を備えている。このうち表示ＣＰＵ１２１は、サブ統合基板１１１からの表示コマンドに基づいて液晶表示装置５０を制御する。

（１２−３．遊技盤での遊技）
次に、上述した各種の構成部材や装置等が設けられた遊技盤４にて実現される遊技について説明する。先ず、遊技者が操作ハンドル１８を捻り操作することにより、パチンコ機１の裏面側に設けられた発射装置１３５によって遊技球が打ち出される。発射装置１３５から打ち出された遊技球は、発射レール１５および案内レール１１に沿って上昇すると遊技領域１２の上部に放出され、この後は遊技領域１２内を障害釘等に衝突しながら流下する。

（１２−３−１．普通図柄）
遊技領域１２を流下する遊技球がゲート５８を通過すると、ゲートスイッチ１７４ａによって遊技球の通過が検出され、この検出信号に基づいて普通図柄表示器１４４（表示領域６４ｃ）では普通図柄の変動表示（ＬＥＤが緑色と赤色とで交互に点灯する表示態様）が開始される。

すなわちゲートスイッチ１７４ａにより遊技球が検出されると、主基板１０１のＣＰＵ１０２は所定範囲の普通図柄当り判定乱数を更新するカウンタから普通図柄当り判定乱数を抽出する。そしてＣＰＵ１０２は、普通図柄表示器１４４による普通図柄の変動開始時に普通図柄当り判定乱数に基づいて当りとするか否かの判定を行い、この判定結果に応じた態様（本実施形態では、当りであれば赤色の点灯表示、はずれであれば緑色の点灯表示）で最終的に普通図柄を停止表示させる。

また、普通図柄表示器１４４において普通図柄の変動表示中に遊技球がゲート５８を通過すると、ＣＰＵ１０２にて抽出された普通図柄当り判定乱数は、所定個数（本実施形態では４個）までＲＡＭ１０４に記憶される。このとき、記憶された普通図柄当り判定乱数の個数は普図始動記憶ＬＥＤ１４８（発光領域６４ｅ）の点灯態様によって表示される。具体的には、ゲート５８の通過が有効である間（普通図柄の始動記憶数が４未満のとき）にゲートスイッチ１７４ａにより遊技球の通過が検出されると、その都度、普図始動記憶ＬＥＤ１４８の点灯態様を切り替える。

本実施形態では、例えば普図始動記憶数が１である場合に下側の普図始動記憶ＬＥＤ１４８（発光領域６４ｅ）が１つだけ点灯し、次に普図始動記憶数が２に増えると、下側に加えて上側の普図始動記憶ＬＥＤ１４８（発光領域６４ｅ）がともに点灯する（２つ点灯する態様）。さらに普図始動記憶数が３に増えると、それまで単純点灯していた上側の普図始動記憶ＬＥＤ１４８が点滅状態に切り替わり、下側の普図始動記憶ＬＥＤ１４８は単純点灯状態のままとなる。そして、普図始動記憶数が最大の４に達すると、２つの普図始動記憶ＬＥＤ１４８がともに点滅状態になる。反対に、普通図柄表示器１４４にて普通図柄の変動表示が開始されると、その都度、普図始動記憶数が１つずつ減っていくので、この場合は上記と逆の態様により普図始動記憶ＬＥＤ１４８が点灯・点滅することになる。

本実施形態では、普通図柄の変動開始時にＣＰＵ１０２において普通図柄当り判定乱数に基づいて当りとする判定がなされた場合には、所定期間経過後に普通図柄表示器１４４（発光領域６４ｃ）が赤色に点灯した状態で停止表示される。そしてこの後、ソレノイド１７１ａを作動状態（通電状態）に切り替えることで左右の開閉部材５６ａを拡開させ、入球装置５６を所定期間（例えば０．５秒間）にわたり開放状態にする制御が行われる。これにより、下始動口５４への入賞が可能な状態となる。またこの後、所定期間が経過するとソレノイド１７１ａを非作動状態（非通電状態）に戻すことで開閉部材５６ａを初期位置に復帰させ、入球装置５６を閉塞状態に戻す制御が行われる。

これに対し、普通図柄の変動開始時にＣＰＵ１０２において普通図柄当り判定乱数に基づいてはずれとする判定がなされた場合、所定期間経過後に普通図柄表示器１４４（発光領域６４ｃ）が緑色に点灯した状態で停止表示されるだけであり、特に入球装置５６は開放状態に制御されない。したがって、この場合は依然として下始動口５４には入賞できない状態であるが、上始動口５２への入賞は引き続き可能となっている。

（１２−３−２．特別図柄・装飾図柄）
遊技領域１２内を流下する遊技球が上始動口５２または下始動口５４に入賞すると、始動口スイッチ１７０ａまたは始動口スイッチ１７０ｂにより遊技球の入賞が検出される。この場合、特別図柄の変動表示が開始可能な状態（例えば、大当り遊技中でない状態であるか、または特別図柄・装飾図柄の変動表示中でない状態）であれば、特別図柄表示器１４１（４つの発光領域６４ａ）にて特別図柄の変動表示が開始されるとともに、液晶表示装置５０で装飾図柄（例えば数字の「０」〜「９」をデザインしたもの）の変動表示が開始される。本実施形態では、特別図柄が４つの発光領域６４ａの点灯の組み合わせで表される。また装飾図柄は、液晶表示装置５０画面上にて左装飾図柄、中装飾図柄および右装飾図柄の３つが表され、これらはいずれも装飾図柄の列が画面上を一定方向へ順送り（スクロール）されるようにして変動表示される。

特別図柄や装飾図柄の変動表示は所定期間経過後に停止され、その停止時に特別図柄が特定の態様（大当りとなる複数の発光領域６４ａの点灯の組み合わせ：大当り図柄）で表示されると、これに合わせて装飾図柄の停止図柄（左・中・右の装飾図柄全てが停止した状態）も特定の態様（同一の装飾図柄の組み合わせ：大当り図柄）で表示される。この場合、主基板１０１のＣＰＵ１０２は「大当り遊技状態」の制御を開始する。なお、変動表示が行われる期間は、大当り判定乱数やその他の乱数に応じて数秒〜数十秒の範囲内で決定される。

大当り遊技状態では、ＣＰＵ１０２はソレノイド１７６ａを作動させてアタッカ装置６０を開放させる制御を行う。すなわち、ソレノイド１７６ａが作動すると、開閉部材６０ａがその下縁部を支点としてパチンコ機１の手前方向に倒れ込むようにして回動し、これにより大入賞口６２への入賞を可能とする。このようなアタッカ装置６０の開放制御は、所定時間（例えば、３０秒）が経過するか、もしくは所定個数（例えば、１０個）の遊技球が大入賞口６２に入賞したことがカウントスイッチ１７５ａにより検出されるかのいずれかの条件が満たされるまで継続して行われる。

上記のいずれかの条件が満たされると、ＣＰＵ１０２はソレノイド１７６ａを非作動（非通電）の状態に戻し、それまで手前方向へ倒れていた開閉部材６０ａを盤面に沿って起立させる。これにより大入賞口６２が閉じた状態となり、アタッカ装置６０は閉塞状態に制御されることになる。大当り遊技状態において、ＣＰＵ１０２はアタッカ装置６０を開放状態にしてから閉塞状態に戻すまでを１回の開閉サイクル（以下、これをラウンドともいう）とする制御を繰り返し実行し、この制御を所定回数（１５ラウンド）まで繰り返すと、そこで大当り遊技状態を終了させる。このように、大当り遊技状態に移行すると大入賞口６２が開放されるので、この開放された大入賞口６２に遊技球を入賞させることで、上始動口５２や下始動口５４、一般入賞口６６等に遊技球を入賞させるよりも短時間で多量の遊技球を獲得可能であることから、遊技者の興趣を高めることができる。

また本実施形態では、左・中・右の装飾図柄は、左装飾図柄→右装飾図柄→中装飾図柄の順に停止するように制御される。装飾図柄の停止図柄とは、左・中・右の装飾図柄の変動表示を開始して中装飾図柄が停止表示されることにより左・中・右の装飾図柄全てが停止表示された状態の図柄の組み合わせをいう。

また本実施形態では、特別図柄の停止時に表示される特定の態様には、さらに特別態様（確変大当りとなる複数の発光領域６４ａの点灯の組み合わせ）があり、停止時の特別図柄が特別態様で表示された場合には、装飾図柄の停止図柄も特別態様（確変大当り図柄：本実施形態では、同一の奇数図柄の組み合わせ）となる。この場合、いわゆる「確変大当り」となり、大当り遊技状態の終了後、次に大当り遊技状態となる確率（当選確率）が高くなる（本実施形態では、確率変動状態では７０分の１の確率であり、確率変動状態以外では４９０分の１の確率である。）。すなわち、停止時の特別図柄が特別態様であった場合は、大当り遊技の終了後に「確率変動状態」という遊技者にさらに有利な状態になる。

大当り遊技の終了後に確率変動状態になると、以下の内容でいわゆる時短制御が行われる。すなわち、確率変動状態では、特別図柄表示器１４１（４つの発光領域６４ａ）にて特別図柄の変動表示を開始してから特別図柄を停止表示するまでの変動時間と、普通図柄表示器１４４（発光領域６４ｃ）にて普通図柄の変動表示を開始してから普通図柄を停止表示するまでの変動時間とを通常状態よりも短縮する制御が行われる。また、あわせて普通図柄表示器１４４（発光領域６４ｃ）における普通図柄の変動表示の結果が「当り」となる確率を高める制御が行われる。さらに、普通図柄の変動表示の結果「当り」となった場合に開閉部材５６ａの開放時間を通常状態よりも延長する制御（本実施形態では、通常状態で０．５秒間、時短状態および確率変動状態で０．８秒）が行われるとともに、入球装置５６の開放回数を通常状態よりも増加させる制御（本実施形態では、通常状態で１回、時短状態および確率変動状態で３回）も行われる。

一方、停止時の特別図柄が特定の態様で表示された場合であっても、上記の特別態様とは異なる非特別態様（非確変大当りとなる複数の発光体の点灯の組み合わせ）であれば、装飾図柄の停止図柄も非特別態様（非確変大当り図柄：本実施形態では、同一の偶数図柄の組み合わせ）となり、以下の内容で時短制御が行われる。すなわち、大当り遊技状態の終了後、特別図柄表示器１４１（４つの発光領域６４ａ）にて特別図柄の変動表示が実行される回数が所定の回数（本実施形態では１００回）に達するまでの間、特別図柄の変動時間と普通図柄の変動時間とを通常状態よりも短縮する制御が行われる。また、普通図柄の変動表示の結果「当り」となった場合に開閉部材５６ａの開放時間を通常状態よりも延長する制御とともに、あわせて開閉部材５６ａの開放回数を通常状態よりも増加させる制御が実行される。これら時短状態では、特別図柄表示器１４１にて実行される特別図柄の変動表示の回数が所定の回数に達するまでの間、下始動口５４への入賞確率が増加して、一定期間内での特別図柄の変動表示の実行回数を増加させることができる（つまり、大当りの抽選機会が増える）ため、それだけ遊技者にとって有利な状態となる。また、上述した確率変動状態では、時短制御に加えて、普通図柄表示器１４４にて普通図柄の変動表示の結果が「当り」となる確率が高められるため、時短状態よりもさらに遊技者に有利な状態となる。なお、通常状態とは、上述した確率変動状態または時短状態ではない状態を意味する。

なお本実施形態では、上始動口５２に遊技球が入賞し、始動口スイッチ１７０ａによって検出されたときに規定個数として３個の遊技球が払い出され、また、下始動口５４に遊技球が入賞し、始動口スイッチ１７０ｂによって検出されたときに規定個数として４個の遊技球が払い出される。このように、上始動口５２と下始動口５４とで払出個数に差が設けられているのは以下の理由による。

すなわち、下始動口５４は通常、開閉部材５６ａによって閉塞されており、普通図柄の変動表示の結果が「当り」とならない限り入賞の機会がない構造であるのに対し、上始動口５２は、常に上方から遊技球を受け入れ可能な構造であることから、上始動口５２への遊技球１個の入賞に対する払出個数が多すぎると、遊技場運営者に比較して遊技者が有利になりすぎる。そうすると、遊技場運営者の不利益解消策として始動口（上始動口５２および下始動口５４）への入賞が抑制されてしまい、結果的に抽選遊技（大当り遊技状態とするか否かの判定）の期待が減ることで遊技者に不快感を与えてしまいかねない。反対に、上始動口５２への入賞に対する払出個数が少なすぎると、それだけ抽選遊技に必要とする遊技球の数が増大してしまい、結果的に過度の投資が必要となって遊技者に不利益を与えてしまうことになる。

一方の下始動口５４は、時短状態および確率変動状態においては遊技者に有利な遊技を提供するものであり、開閉部材５６ａの開放時間と開放回数の延長制御を行うことで、下始動口５４への入賞確率を増加させている。しかし、遊技球の入賞に対する払出個数が少なすぎると、発射球の数に対して払い出しの数が少なくなり、結果的に有利な遊技状態であるにも関わらず、遊技球の残数が次第に減っていくことで遊技者に不快感を与えてしまうことになる。これらの事象を考慮し、本実施形態では上始動口５２および下始動口５４それぞれの払出個数（３，４個）が設定されている。

また、特別図柄表示器１４１における特別図柄の表示結果と、液晶表示装置５０における装飾図柄の表示結果とは対応している。すなわち、特別図柄の変動開始時に大当りとしない判定がなされた場合には、上記の特定の態様とは異なる態様、つまり、はずれの態様によりＬＥＤ（４つの発光領域６４ａ）を点灯させて特別図柄を停止表示するとともに、液晶表示装置５０では、はずれの態様（はずれ図柄：大当り図柄以外の図柄、本実施形態では少なくとも２種類以上の識別情報（図柄）の組み合わせ）により装飾図柄の画像が表示される。

また装飾図柄は、特別図柄とは異なる演出用の図柄であり、特別図柄の変動表示（４つの発光領域６４ａの点滅）の内容を演出用の装飾図柄の変動表示によって演出的に表現することで、見た目上の演出効果を高めるものである。つまり、特別図柄表示器１４１のＬＥＤが特定の態様で点灯表示されると大当り遊技状態に移行する制御が行われるが、万が一、液晶表示装置５０において装飾図柄の表示結果が特定の態様となったとしても、特別図柄表示器１４１におけるＬＥＤが特定の態様で点灯表示されていない場合、大当り遊技状態に移行する制御が行われることはない。

また本実施形態では、大当り遊技状態で実行されるラウンド数として「１５回」が設定された１種類の大当り遊技状態に制御可能であるが、大当り遊技状態として遊技者に付与される利益が異なる複数種類の大当り遊技状態に制御可能に構成してもよい。例えば、大当り遊技状態にて実行されるラウンド数が異なる複数種類の大当り遊技状態に制御するように構成してもよい。この場合には、大当り判定乱数に基づいて大当りとする判定がなされた後、大当り遊技状態にて実行するラウンド数を決定するようにしてもよいし、大当り判定乱数に基づいて異なるラウンド数が設定された複数種類の大当り遊技状態のうちいずれかに制御するか否かの判定を行うようにしてもよい。

また、本実施形態では、状態表示ＬＥＤ１４５（発光領域６４ｂ）が上述した確率変動状態で赤色に点灯制御され、一方、時短状態では緑色に点灯制御される。そして、時短状態または確率変動状態が終了して通常状態になるか、あるいは大当り遊技状態に移行すると状態表示ＬＥＤ１４５（発光領域６４ｂ）が消灯される。

また本実施形態では、大当り遊技中に上述した大当り種類表示ＬＥＤ１４６（２つの発光領域６４ｄ）が点灯する。具体的には、大当り遊技状態の種類に応じて、大当り種類表示ＬＥＤ１４６となる上下２つの発光領域６４ｄのいずれか一方か、もしくは両方が点灯する。本実施形態では、１種類の大当り遊技状態にのみ制御可能であるため、大当り種類表示ＬＥＤ１４６を点灯させる必要はないが、複数種類の大当り遊技状態に制御可能に構成した場合には、複数種類の大当り遊技状態に対応して大当り種類表示ＬＥＤ１４６を点灯・消灯制御することにより、大当り遊技状態の種類を外部から容易に把握することができる。

例えば、複数種類の大当り遊技状態として、大当り遊技状態にて実行されるラウンド数として「２回」が設定された第１大当り遊技状態と、大当り遊技状態にて実行されるラウンド数として「１５回」が設定された第２大当り遊技状態とを実行可能な構成とした場合を想定する。この場合、第１大当り遊技状態の実行中に大当り種類表示ＬＥＤ１４６の上側の発光領域６４ｄに対応するＬＥＤを点灯させ、第２大当り遊技状態の実行中に下側の発光領域６４ｄに対応するＬＥＤを点灯させる制御を実行するようにしてもよい。このように、本実施形態のパチンコ機１は、複数種類の大当り遊技状態に制御可能な構成にも対応可能であることが理解される。

（１２．前部・後部ユニットの位置関係）
図１２は、演出装置４２を単独（遊技板４ａから取り外した状態）で示している。図１２では、前部ユニット４２ａと後部ユニット４２ｂとが相互に組み合わせられた状態、つまり、相互に位置決めされた状態で示されており、それゆえ図１２では遊技板４ａの前後でみた前部ユニット４２ａと後部ユニット４２ｂとの相対的な位置関係が明らかとなっている。

図１２から明らかなように、前部ユニット４２ａと後部ユニット４２ｂとが相互に位置決めされると、前部ユニット４２ａは後部ユニット４２ｂの前面側に重なるようにして配置される。概して後部ユニット４２ｂは、前面側からみて前部ユニット４２ａよりも大きな外形を有しており、それゆえ後部ユニット４２ｂは前部ユニット４２ａの周囲にはみ出すようにして配置される。ただし、実際には前部ユニット４２ａと後部ユニット４２ｂとの間に遊技板４ａが位置しているため、図１２に示される後部ユニット４２ｂの外形が遊技者から視認されることはない。

また図１２では、前部ユニット４２ａの一部（下縁部の左半分と左側縁部の下半分）が破断された状態で示されており、それゆえこの破断箇所では後部ユニット４２ｂの表面が前面側に露出するようにして示されている。

（１２−１．発光体の取り付け）
図１２中、前部ユニット４２ａの破断箇所に示されているように、手前側の球誘導部材７０にはランプ基板１４７ａが取り付けられており、このランプ基板１４７ａに特図始動記憶ランプ１４７としてのＬＥＤ（発光体）が実装されている。ランプ基板１４７ａは放出口７２ｅを挟んで左右両側に１枚ずつ設けられており、各ランプ基板１４７ａに２つずつ特図始動記憶ランプ１４７（ＬＥＤ）が実装されている。また図１２中、前部ユニット４２ａの下縁部の右半分（破断箇所でない部分）に示されているように、個々の特図始動記憶ランプ１４７（ＬＥＤ）は、前面側からみて発光領域４８の背後に位置付けられている。

図１２には示されていないが、各ランプ基板１４７ａの裏面にはコネクタを介してハーネスが接続されており、このハーネスは後部ユニット４２ｂの内部を通って上記のランプ駆動基板１１９に接続されている。

（１２−２．導光部材・導光通路）
図１３は、特図始動記憶ランプ１４７から発光領域４８につながる導光通路８８の構成を詳細に示している。上記のように、特図始動記憶ランプ１４７（ランプ基板１４７ａ）は球誘導部材７０、つまり後部ユニット４２ｂに取り付けられていることから、前後方向でみると、特図始動記憶ランプ１４７（ランプ基板１４７ａ）は遊技板４ａの背面側で前部ユニット４２ａよりも奥まったところに位置する。

一方、発光領域４８は前部ユニット４２ａの表面に形成されていることから、発光領域４８と特図始動記憶ランプ１４７との間には一定の間隔（本実施形態では遊技板４ａの板厚程度）が存在することになる。このため前部ユニット４２ａには、発光領域４８と特図始動記憶ランプ１４７との間を埋めるようにして導光部材９０が設けられており、さらにこの導光部材９０の内部に導光通路８８が形成されている。

導光通路８８は、導光部材９０の内部を前後方向に貫通して延び、その前端および後端がいずれも開放されている。導光通路８８の前端は発光領域４８の直ぐ背面側に位置し、また後端はランプ基板１４７ａの実装面に対向するようにして位置している。この状態で、特図始動記憶ランプ１４７は導光通路８８の後端から僅かに内部に進入している。このため特図始動記憶ランプ１４７が発光すると、この光は導光通路８８を通じて前面側に導かれ、そして発光領域４８を透過して前面側から視認可能となる。

また前部ユニット４２ａには、導光部材９０とともに光拡散部材４８ａが取り付けられており、この光拡散部材４８ａの表面に発光領域４８が形成されている。このとき、特図始動記憶ランプ１４７の発する光は光拡散部材４８ａにより拡散されるので、発光領域４８の全体がほぼ均一な輝度で面発光することになる。これにより、遊技者からは数字の「１」〜「４」が点灯したり、消灯したりする様子が視認されることとなる。

導光部材９０は、例えば黒色・暗褐色等の暗色系の樹脂材料から成型されており、それゆえ導光通路８８の内壁は、比較的高い遮光性を有する。これにより、導光通路８８から周囲への光の漏洩が効果的に防止されるので、特図始動記憶ランプ１４７の発する光によって対応する発光領域４８をくっきりと発光させることができる。

なお図１３では、１つの発光領域４８に通じる導光通路８８が示されているが、導光部材９０には、４つの発光領域４８全てにそれぞれ対応して４つの導光通路８８が形成されている。また、互いに隣り合う導光通路８８の間は仕切壁９０ａによって仕切られており、特に本実施形態では、仕切壁９０ａが複重（２枚）構造となっている。それゆえ、互いに隣り合う２つの発光領域４８（例えば記憶数「１」と「２」を表すもの同士、記憶数「３」と「４」を表すもの同士）との間での光漏れが強固に防止されている。

（１３．一実施形態のまとめ）
以上説明したように、一実施形態のパチンコ機１によって以下の顕著な有用性がもたらされている。

（１）上記のように前部ユニット４２ａには、特別図柄の始動記憶数を表示するための発光領域４８が形成されているにもかかわらず、特段の電気的な部品・配線・基板等が全く装備されておらず、発光動作を行うための電気的な構成要素（ＬＥＤ、基板、コネクタ、ハーネス類）は全て後部ユニット４２ｂに設けられている。このためパチンコ機１の製造工程（特に遊技盤４の組み立て工程）では、前部ユニット４２ａを遊技板４ａに組み付ける際、前部ユニット４２ａに対して電気的な構成要素を取り付ける作業を行う必要がないことから、それだけ作業工数を低減し、パチンコ機１の製造効率を大幅に向上することができる。

（２）また本実施形態では前部ユニット４２ａに電気的な構成要素（ＬＥＤ、基板、コネクタ、ハーネス類）が設けられていないことから、パチンコ機１の組み立て後においても、前部ユニット４２ａのねじ留めを外すだけでこれを容易に取り外すことができる。したがって、パチンコ機１の組み立て後における球誘導部材７０の交換作業に際して、前部ユニット４２ａを着脱する度にその電気的な配線作業を一々やり直す必要がないことから、球誘導部材７０の交換作業を迅速かつ容易に行うことができる。

（３）さらに本実施形態では、パチンコ機１の組み立て後に球誘導部材７０の取り替え作業を行う場合、前面枠５を開放し、演出装置４２の前部ユニット４２ａを取り外すだけでよいので、いちいち遊技盤４を遊技盤装着枠９から取り外し、さらにその背面側の制御基板ボックスや後部ユニット４２ｂをも遊技板４ａから取り外すような手間が必要なくなる。特に本実施形態では、後部ユニット４２ｂの外形が貫通穴４ｂの開口面積よりも大きく、後部ユニット４２ｂそのものを遊技板４ａの前面側から着脱することができない構造であるが、前面側から貫通穴４ｂを通じて球誘導部材７０の着脱作業を行うことができるところに多大な有用性がある。

（４）パチンコ機１の開発過程では１作業日あたりに高頻度で球誘導部材７０を付け替えし、性能評価を行うことが繰り返し行われているが、本実施形態では、このような性能評価の結果に応じて球誘導部材７０の具体的な形状を変更しながら試行錯誤を繰り返していくような場合においても、作業性を大幅に向上することで、パチンコ機１の開発工数を大幅に削減することができる。

（５）その一方で、通常、パチンコ機１の組み立て状態では、前部ユニット４２ａによって着脱空間８６が形成されていない（閉鎖されている）ため、球誘導部材７０が不用意に脱落してしまうことはない。したがって、長期間にわたる性能試験や実際の遊技場での稼働に充分に耐えることができるので、パチンコ機１の信頼性や耐久性、品質向上等に大きく寄与できる。

（６）また、前部ユニット４２ａの取付状態では、球誘導部材７０を固定するねじ等の固定部材（締結具）が前面側からは視認されないので、遊技者からは球誘導部材７０が着脱可能であることが意識されなくなる。このため、パチンコ機１の構造に何らかの改変を加えることを意図した不正遊技者がいたとしても、球誘導部材７０を別のもの（極端に上始動口５２に入賞する割合を高く改造した不正パーツ）に入れ替えようとする発想にまでは至らず、不正行為を未然に防止できるという効果を奏する。

（７）また一実施形態では、球誘導部材７０を固定するねじ等の固定部材（締結具）が前部ユニット４２ａの装飾体４３ｃによって覆い隠されているため、演出装置４２の外観を損なうことがない。

（１４．変形・追加事項等）
本発明は上記の一実施形態に制約されることなく、種々に変形して実施することが可能である。

（１）一実施形態では、前部ユニット４２ａに導光部材９０が設けられているが、前部ユニット４２ａではなく後部ユニット４２ｂに導光部材を設置することもできるし、前部ユニット４２ａおよび後部ユニット４２ｂの両方に導光部材を設置することもできる。

（２）一実施形態では前部ユニット４２ａの発光領域として、特別図柄の始動記憶数を表示するものを挙げているが、前部ユニット４２ａの発光領域は、特別図柄そのものを表示するものであってもよいし、普通図柄または普通図柄の始動記憶数を表示するものであってもよい。あるいは、発光領域は図柄抽選に直接関係するものではなく、演出的な動作を行う性質のものであってもよい。

（３）上記の一実施形態では、性能評価の対象となる手前側の球誘導部材７０に加えて、奥側の球誘導部材７２までが後部ユニット４２ｂに対して着脱可能な構造となっているが、奥側の球誘導部材７２は後部ユニット４２ｂと一体に成形された構造であってもよい。すなわち、奥側の球誘導部材７２は、手前側の球誘導部材７０と違って球誘導性能の評価には直接関係していないため、後部ユニット４２ｂと一体の構造であっても本発明の実施に支障はないからである。

（４）一実施形態では、球誘導部材７０により放出通路７２ｄに誘導されなかった遊技球が前部ユニット４２ａの下縁部に移動すると、その中央の部分（放出口７２ｅの上方）に集められてから落下するものとなっているが（図８）、さらに中央の部分から左右に離れた位置から遊技球が落下する態様であってもよい。この場合、放出通路７２ｄに遊技球が誘導された場合の入賞確率を相対的に高めることができるため、球誘導部材７０上での遊技球の動きに対する遊技者の期待感を高める効果が増す。

（５）一実施形態では、交換対象となる球誘導部材７０とともに奥側の球誘導部材７２が後部ユニット４２ｂにねじ留めされているが、これらは別々に固定される態様であってもよい。

（６）また一実施形態では、前部ユニット４２ａの方に突出した係合片４２ｓが形成されており、これを受け入れる係合孔４２ｈが後部ユニット４２ｂの方に形成されているが、これらの位置関係は逆であってもよい。

（７）その他、一実施形態で挙げた前部ユニット４２ａや後部ユニット４２ｂの具体的な形態はあくまで一例であり、これらは適宜変形可能であることはいうまでもない。

パチンコ機の正面図である。 パチンコ機の前面枠や本体枠を開放した状態を示す斜視図である。 遊技盤の正面図である。 遊技盤の分解斜視図である。 演出装置の分解斜視図である。 演出装置の左側縁部および下縁部を部分的に示した図である。 球誘導部材による遊技球の誘導態様を説明するための図である。 球誘導部材による遊技球の誘導態様を説明するための図である。 図７，８中、ＩＸ−ＩＸ線に沿う断面図である。 球誘導部材の着脱作業を説明するための図である。 パチンコ機の制御に関する構成を表すブロック図である。 演出装置を単独で示した正面図である。 図１２中、ＸIII−ＸIII線に沿う断面図（遊技板を含む）である。

１ パチンコ機
３ 本体枠
４ 遊技盤
４ａ 遊技板
４ｂ 貫通穴
５ 前面枠
８ 前枠体
９ 遊技盤装着枠
１０ 機構装着枠
１２ 遊技領域
４２ 演出装置
４２ａ 前部ユニット
４２ｂ 後部ユニット
４２ｓ 係合片
４２ｈ 係合孔
４８ 発光領域
４８ａ 光拡散部材
６８ａ 係合片
６８ｂ 係合片
７０ 球誘導部材
８６ 着脱空間
８８ 導光通路
９０ 導光部材
９０ａ 仕切壁
１４７ 特図始動記憶ランプ（発光体）

Claims (1)

1. 遊技者に相対する前面側に遊技球が流下する遊技領域が形成された遊技板と、
   前記遊技板を着脱可能に支持するとともに前記遊技板の前面側にて開閉可能な前面扉を有した枠体と、
   前記前面扉に形成されて前記前面扉が閉じられた状態で前面側から前記遊技領域を透視可能とする透明板が設けられた開口窓と、
   前記遊技領域を流下する途中の遊技球を転動させる転動部が前記遊技領域内に配置されるとともに、前記転動部にて転動した遊技球が前記転動部から放出されて再び前記遊技領域を流下する遊技機において、
   前記遊技板を前後方向に貫通して形成され、前記遊技領域にて開口する貫通穴と、
   前記遊技板の背面側に前記貫通穴よりも大きい範囲に拡がって配置され、この配置で前記貫通穴を通じて前面側から視認可能となる後部ユニットと、
   前記後部ユニットに設けられ、前記遊技板の背面側に前記後部ユニットが取り付けられた状態で前記貫通穴内に前記転動部を形成する球誘導部材と、
   前記遊技板に対して前記遊技領域内の前面側から取り付けられ、前記貫通穴を挟んで前記後部ユニットの前面側に配置される前部ユニットと、
   前記前部ユニットに形成され、前記遊技領域から前記転動部に向けて遊技球を誘導する誘導通路と、
   前記遊技板から前記前部ユニットが取り外された状態で前記貫通穴内に形成され、前記遊技板の前面側から前記後部ユニットに対する前記球誘導部材の着脱を可能とする着脱空間と、
   前記後部ユニットの前記球誘導部材に配置され、前記前部ユニットの背面側から前面側へ向けて光を発する発光体と、
   前記前部ユニットに形成され、前記発光体から発せられた光を前面側へ透過させて発光動作を実行する発光領域と、
   前記発光領域と前記発光体との間に形成され、前記発光体の発する光を前記発光領域へ導く導光通路とを備えたことを特徴とする遊技機。

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