JP4616255B2 - ヘルメットのフィット要素 - Google Patents

Description

本発明は、概略的には、スポーツ用ヘルメット向けのフィット要素に関する。より詳細には、このフィット要素は、ベース部分と、ヘルメットの内部区域に接続可能な伸縮性材料構成要素とが一体化され、改善されたフィット性を提供するものである。

軽量スポーツ用ヘルメットは、スケートボード、スノーボード、スキー、自転車、マウンテンバイク、スカイダイビング、水上スキー、及び水上スノーボードなどのような様々なスポーツをする際、装着者の頭部を保護するために使用されるのが一般的である。そのようなヘルメットは、ヘルメットを固定するための様々な紐の配置と、装着者の頭上でヘルメットが動かないように、ヘルメットのフィット性をカスタマイズするためにヘルメットの内部シェルに付加することができる様々なクッション及びパッドとを含むのが一般的である。

あご紐は、一般的にヘルメットを頭に取り付けた状態に維持するために使用されるが、使用中にユーザの頭上でヘルメットが前後に揺れる（頭の後部から顔の方向に及び再び戻る）のを防止することに関しては、ほとんど機能しない。多くのヘルメットのモデルは、装着者の耳の上のヘルメットの両側に「Ｙ」型構成を含むあご紐を使用する。そのようなあご紐の「Ｙ」型構成は、揺れの量又はヘルメットの全体的な水平移動を軽減させるには役立つが、それを除去することはできない。

一部の従来技術の紐の構成は、装着者によるヘルメットのフィット性の調節、又はヘルメットの着脱を困難にする多くの取外し可能及び／又は調節可能な構成要素を利用しているので複雑すぎる。一部は、装着者がヘルメットをかぶるたびに、調節が必要である。他のシステムは、ヘルメットのフィット性の調節を提供するためにギア、ラック、及びレバーのような機械的手段を利用する。そのような複合システムは、一般的に製造が高価となり、従って、ヘルメット全体のコストを増加させる。更に、一部の従来システムは、激しい活動中の装着者の頭上でのヘルメットを適切に保持できず、又は良好な保持機能は提供するが快適に着用でないものである。更に、多くの従来技術システムは、既存のヘルメットデザインに対する追加が可能なシステムを提供するのではなく、そのシステムに適合する新しいヘルメットデザインを必要とするものである。

ヘルメットシェルの内部区域に接続可能なフィット要素を提供する。フィット要素は、他の構成要素と共に、直感的で調節が容易な改良されたフィット性を提供するフィットシステムを形成する。改良されたフィット性は、ユーザによって頭に着用された時に前後の揺れを含むヘルメットの移動を最小にするものである。

実施例においては、ヘルメット用フィット要素は、ベース部分と伸縮性材料を含む。ベース部分は、少なくとも１つのアタッチメント脚、右側アーム、及び左側アームを含み、アタッチメント脚は、右側及び左側アームと略直交する。ベース部分は、有利な態様では、その長さに沿って撓みを可能にする少なくとも１つの切欠き部分、及びヘルメットの内部後部区域に接続するための取付け点を含む。伸縮性材料は、装着者の頭と接触するために、ベース部分の少なくともある一定の部分とその長さに沿って一体化される。

有利な実施例では、ベース部分の中間部分の下縁の少なくとも一部分は、ヘルメット内への装着者の頭の受け入れを容易にするために外側に湾曲した形状を有する。ベース部分は、複数の切欠き部分を含むことができ、複数のアタッチメント脚を含むこともでき、また、ヘルメットライナに設けられた接続点への接続可能なアタッチメント脚、右側アーム、及び左側アームの遠位端に位置する取付け点を含むこともできる。複数のダーツを使用して、アタッチメント脚、右側アーム、及び左側アームの各々を接続点に接続することもできる。伸縮性材料は、ベース部分の実質的に全てを覆うことができ、又はベース部分の選択された部分だけを覆うことができ、又はベースの切欠き部分の実質的に全てを覆うことができる。ベース部分は、プラスチック材料、熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）、ゴム材料、エチルビニルアセテート（ＥＶＡ）のような発泡ゴム材料、可撓性複合材料、皮革、又は合成材料のうちの少なくとも１つから構成することができる。ベース部分と伸縮性材料は、一緒に共成形されて一体化フィット要素を形成することができ、伸縮性材料は、４方向伸縮性織物、弾性複合材料、又はベース部分に使用されたものと同じ材料の薄いウェブのうちの少なくとも１つから製作することができる。伸縮性材料はまた、汗を吸い取って逃がすことができる材料から構成することもできる。

本発明の別の変形例は、スポーツ用ヘルメット向けの調節可能なフィットシステムに関連する。実施例においては、調節可能フィットシステムは、ヘルメットシェルの内部に接続可能なあご紐と、ベース部分及びヘルメットシェルの内部に接続可能な一体化伸縮性材料を含むフィット要素とを含む。ベース部分は、ヘルメットの右側及び左側こめかみ区域に接続可能な右及び左アームと、ヘルメットの後部区域で接続点に接続可能な右及び左アームに略直交する少なくとも１つのアタッチメント脚とを含む。ベース部分はまた、撓みを可能にするためのその長さに沿った少なくとも１つの切欠き部分を含む。
ヘルメット用フィットシステムはまた、快適で確かなフィット性を与えるために装着者によりヘルメット内へ配置するための内部パッドを含むことができ、かつ帯ひもを含むこともできる。

本発明による別の実施例は、装着者の頭の上部部分を実質的に覆うためのヘルメットシェルと、ヘルメットシェルを装着者の頭の上部部分に取外し可能に固定するために装着者のあごの下に延びるヘルメットシェルの両側に取り付けられた調節可能あご紐と、ヘルメットシェルの後部内部部分に接続可能なフィット要素とを含むスポーツ用ヘルメットに関連する。フィット要素は、ヘルメットシェルの右側及び左側こめかみ区域に接続可能な右及び左アームと、ヘルメットシェルの後部区域に接続可能で右及び左アームに略垂直な少なくとも１つのアタッチメント脚とを有するベース部分と、ベース部分の少なくともある一定の部分に一体化された伸縮性材料とを含む。ベース部分は、撓みを可能にするためのその長さに沿った少なくとも１つの切欠き部分を含む。

本発明によるフィット要素は、ヘルメット製造業者が、複数のユーザの頭の寸法と形状に確実にかつ快適にフィットすることになるヘルメットを提供することを可能にするものである。その結果、大多数の消費者にフィットするヘルメットの利用可能性を保証するためには、特定様式のヘルメットのより少ないヘルメットシェル寸法の製造が必要なだけであり、消費者に還元することができる全体的なコスト削減をもたらすことになる。更に、本発明によるフィット要素は、説明する他の構成要素と共に、快適なフィット性を得るための調節が直感的かつ容易なフィットシステムを形成し、これは、運動選手にヘルメットの着用を促すものである。それに加えて、ベース部分の下部部分の僅かな外側湾曲を含むフィット要素の実施形態は、それが後頭部の自然な曲線に従っているために、頭がシェル内に入るのを案内しかつ容易にするのに役立つ。更に、伸縮性材料は、ヘルメットの着脱時又は使用時に頭に適合するように装着者の頭に快適に接触し、装着者が練習するか又は他の激しい活動を行っている時に装着者の頭を冷却するようにあらゆる汗を吸い上げて逃がす機能を有することができる。更に、ベース部分は、安定性をもたらし、従って確かなフィット性を保証してヘルメットの揺れを最小限にするか又は除去するように設計される。これは、確実にフィットしたヘルメットが転落又は他の事故の場合に頭を防御するために、ヘルメットの安全係数の改善をもたらすものである。
様々な図面における同じ参照番号は、同じ構成要素を示すものである。

図１は、ヘルメット２０の後部区域の内部部分に接続されたフィット要素２の実施例の簡略化した部分切欠き側面図である。ヘルメットは、輪郭図で示されて装着者の頭を覆い、帯ひも及びあご紐のような他の詳細は、理解を容易にするために省略した。フィット要素２は、伸縮性又は可撓性材料６に一体化されたベース部分４を含む。フィット要素２は、調節可能なあご紐、帯ひも、及び発泡パッドを含むことができるフィットシステムの一部とするのがよい。発泡パッドは、装着者の頭にフィットするようにカスタマイズするために、ヘルメットシェルの前部又は上部区域内に装着者によって挿入することができる。

フィット要素のベース部分は、右側アーム８、中間部分９（図２を参照）、左側アーム１０、右側上下方向アタッチメント脚１２、及び左側上下方向アタッチメント脚１４を含む。上下方向アタッチメント脚は、側面アーム及び中間部分に略垂直である。フィット要素２は、頭の上部に隣接する少なくとも１つの後部内部接続点２２及び頭のこめかみ区域に隣接する右側接続点２４並びに左側接続点２６（図２を参照）においてヘルメットに取り付けられる。頭にかぶせられた時に、フィット要素２の後部部分９は、後頭部又はその下方で首の後側に対して少なくとも最小限に付勢される。その結果、フィット要素と、あご紐と、ヘルメットシェルの前部内部区域に挿入されている場合がある発泡パッドとは、互いに作用して装着者の頭上のヘルメットの揺れを最小限にするか又は防止する。

図２は、図１に示すものと類似のヘルメット２０及びフィット要素２の底面図である。ヘルメットは、あご紐３２、内部パッド３４、及び帯ひも３５を含む。この実施例では、フィット要素２、あご紐３２、内部パッド３４、及び帯ひも３５は、一緒になって、装着者の頭上でのヘルメットの動きを最小限にするヘルメットフィットシステムを形成する。他のヘルメットフィットシステム構成は、１以上の上述の構成要素を含まない場合があり、例えば、装着者は、ヘルメットの良好なフィット性を得るのに発泡ライナ２１の内部部分にいかなる内部パッドも取り付ける必要がない場合がある。

再び図２を参照すると、右側及び左側上下方向アタッチメント脚１２及び１４は、右及び左の後部接続点２８及び２９において、ダーツ３６（図１参照）によってヘルメット２０の発泡ライナ２１に取り付けることができる。ダーツは、ヘルメットシェルの発泡ライナ２１に成形されたバスケット（図示せず）内の孔に係合する。快適で確かなフィット性を達成するために脚１２及び１４を装着者の頭の寸法と形状に適合するように調節することができるように、複数の孔を各バスケット内に設けることができる。同様に、右側及び左側アーム８及び１０はまた、ユーザがフィット要素２を含むフィットシステムの外周を調節することができるように、右側及び左側接続点２４及び２６においてダーツ３６によって発泡ライナ２１に取り付けることができる。ピン、スナップ、ポップリベット、インモールドアンカーに取り付けるネジ、及び面ファスナなどのような他の種類の取付け手段も使用することができると考えられる。

装着者が最初にフィット要素２付きヘルメットを使用する時に、装着者は、脚とアームを取り付けて、安全かつ快適なフィット性を得るために１また２回以上、ヘルメットを試着し、それらの接続点の再調整を行う。快適で確かなフィット性を見いだすために複数の結合試行を伴う場合があるこの初期設定操作の後、ヘルメットフィット要素とフィットシステムは、装着者の頭を確実かつ快適に収容するように自動的に機能する。フィット要素は、装着者の頭の外周の後部部分の周囲に撓むか又はある一定量の「遊び」を有するように設計される。

図３Ａは、ヘルメットの内部に挿入する前のフィット要素３０を示している。この実施例では、フィット要素３０は、互いに共成形された複数の材料から成る一体部材である。同一材料のフィット要素の構成要素を成形することも可能であり、例えば、プラスチック材料を使用することができ、そのプラスチック材料の非常に薄いウェブが、伸縮性織物の代わりにウェブとして使用される。そのような構成要素は、製造する上でコスト効率がよく、依然として快適なフィット性を提供することができる。

図３Ａに示す実施例では、弾力性のある伸縮性織物６は、ベース４の長さの一部に沿うある一定の区域又は部分を覆うように、周囲に沿って最後部区域だけに配置される。伸縮性材料６は、ベース部分の周囲の一部分の周りに共成形することができ、かつ約１から２インチの幅にすることが可能な可撓性四方向伸縮可能織物とすることができる。しかし、伸縮性材料は、ベース部分の選択された区域にだけ関連させても、又は周囲全体に関連させてもよく、又はベース部分の全体を覆うこともできる。伸縮性織物は、快適なフィット性を与えるように装着者の頭の周囲で複数の方向に伸縮することができ、汗を吸い上げて逃がす機能を有することができる公知の材料とすることができる。図３Ａに示すように、可撓性材料は、ベース部分に数箇所の位置において縫合され、左アーム１０の接続点２６と右アーム８の接続点２４の間の全区域を覆っていない。しかし、可撓性材料６は、共成形、膠接着、他の接着剤の使用又は他の取付け手段によるなどの多くの方法でベース部分４に取り付けることができる。

フィット要素のベース部分４は、約２ミリメートル（ｍｍ）の厚さ（又は、約０．０８０インチの厚さ）程度の薄い材料から作ることができる。ベース部分は、構造体を構成し、フィット要素の形状又は形態を形成する。好ましくは、ベースは、共成形工程の間に可撓性材料と化学的に結合することができる硬質又は半硬質材料から成る。ベース部分に適する材料の例には、以下に限定はしないが、プラスチック材料、熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）材料、ゴム又はゴム状材料、エチルビニルアセテート（ＥＶＡ）のような発泡ゴム材料、可撓性複合材料、皮革、合成材料、又はベース部分を生成するように成形されるか又は他の方法で形成することができる他の半硬質又は硬質材料が含まれる。ベース部分と可撓性材料とが互いに共成形される時、装着者の頭に快適に接触することができる平滑な表面を有するフィット要素が得られる。

ベース部分は、図３Ａで双頭矢印「Ａ」によって示すように、実質的に水平方向に制限された撓み量を許容する複数の切欠き部分１６を含む。例えば、弛緩状態でのフィット要素の長さ「Ｌ」は、約３７５ｍｍ（約１４．８インチ）の長さとすることができ、比較的大きな頭を有するユーザがヘルメットを着用する時には、約４１５ｍｍ（又は、約１６．２５インチ）の長さまで伸びる機能を有する。切欠き部分の数は、多かれ少なかれ曲げ又は伸び機能を与えるように選択することができる。伸張性織物もまた、ベース部分と協働して矢印「Ａ」によって示す水平方向に曲がる。有利な実施例では、ベース要素４の中間部分９の下縁７は、外側方向に僅かに湾曲した形状（図１）を有し、それは、装着者の頭の上にヘルメットを載せるのを容易にするように働くことになる（靴ベラが、靴を足にぴったりフィットさせるのを容易にするのと同じ方法で）。

フィット要素を形成するために使用される材料及びフィット要素の構造は、広い範囲の頭の寸法及び／又は頭の形状が所定寸法のヘルメットシェルの内部にフィットすることができることを保証する。特に、ヘルメットが頭の上に置かれる時に、ベース部分４及び可撓性材料６は、長さ「Ｌ」（双頭矢印「Ａ」によって示す方向）に沿って頭を収容するように伸び、次に、フィット要素の初期状態の方向に部分的に戻る。ヘルメットが頭に正しく着座している時は、後部部分７は、装着者の首の上方かつ後頭部の下方で頭を載せている。フィット要素２は、装着者の頭に軽度の圧力を加え、これは、あご紐、帯ひも、及び発泡パッドと協働して、ヘルメットが頭に快適で確実にフィットするのを保証するものである。ヘルメットのライナ内の取付け点の位置もまた、フィット要素２をこの方法で機能させる上で重要である。このようにして、フィットシステムは、ヘルメットを頭の上に安定化させ、使用中のヘルメットの揺れを最小限にする、又は除去することになる。

図３Ｂは、フィット要素４０の別の実施形態を示している。フィット要素４０は、複数の開口１８と切欠き部分１６とを含む格子状構造を有するプラスチックベース部分４を有する。全ての開口１８及び切欠き部分１６が図示のように材料６で覆われるように、弾性材料６を共成形して格子構造全体に結合させることができる。この実施例では、フィット要素４０がヘルメット内に取り付けられると、装着者の頭は、弾力性又は伸縮性材料６だけに接触する。

図３Ｃ、３Ｄ、及び３Ｅは、フィット要素の代替的な実施形態５０、６０、及び７０を示している。これらのフィット要素の各々はまた、格子型ベース部分を含み、弾性材料６は、弾性材料がベース部分のある一定の区域又は部分だけを覆うような方式で各々に接続される。例えば、図３Ｃでは、開口部１９は、材料６によって完全には覆われていないが、材料６は、切欠き部分１６に及んでいる。図３Ｄ及び３Ｅは、同様に、全ベース部分よりも少ない部分を覆う弾性材料６を含んでいる。軽量であり、最小又は最大量の撓みを示し、頑健性があるといった様々な要件を満足させ、かつ魅力的又は流行の外見を呈するように設計された様々な構成形式を実施することができる。

図４Ａは、左及び右アーム８及び１０と取付け孔又は溝８４を有する単一上下方向アタッチメント脚８２とを含むフィット要素８０の別の実施形態を示している。アタッチメント脚８２は、フィット要素８０をヘルメットの後部において１つの内部接続点に固定するために使用されるであろう。同様に、図４Ｂは、左及び右アーム８及び１０と取付け孔又は溝９４を有する単一上下方向アタッチメント脚９２とを含むフィット要素９０の更に別の実施形態を示している。上下方向アタッチメント脚９２はまた、可撓性継ぎ手９６を含み、この継ぎ手は、ヘルメットに接続する時にフィット要素９０の底部部分９８が継ぎ手９６の周りで前後方式（前後の方向）でピボット回転することができるように切り込まれた材料の薄い部分とすることができる。そのような継ぎ手設計により、フィット要素９０に増大した柔軟性を与えることが可能となり、快適で確かなフィット性が保証される。可撓性継ぎ手はまた、球関節構成のような他の公知の構造を含むことができるが、図４Ｂに示すような単純かつ軽量なピボット継ぎ手又はピボット点構造が好ましい。そのような可撓性継ぎ手は、本明細書に上述したフィット要素実施形態のいずれにも組み込むことができると考えられる。

特定的な実施例を説明したが、当業者が本発明の範囲に含まれると考えられる多くの変更又は修正を行うことができる。例えば、ベース部分における空間及び／又は開口の数は、増加又は低減することができ、ベース部分と可撓性材料を接合する他の方法を使用することができ、実施例は、複数の可撓性継ぎ手を含む場合があり、より多くの又は少ないコネクタ及び／又は取付け点を設けることができる。

本発明によるフィット要素の第１の実施例を含むヘルメットの簡略化した部分切欠き側面図である。 本発明によるフィット要素の第２の実施形態を含む、図１に示すものと類似のヘルメットの底面図である。 ヘルメットに挿入する前のフィット要素の別の実施形態を示す図である。 格子構造を含む本発明によるフィット要素の更に別の実施形態を示す図である。 本発明によるフィット要素の更に別の実施形態を示す図である。 本発明によるフィット要素の更に別の実施形態を示す図である。 本発明によるフィット要素の更に別の実施形態を示す図である。 単一アタッチメント脚を有する本発明によるフィット要素の更に別の実施形態を示す図である。 単一アタッチメント脚及び可撓性継ぎ手を含む本発明による別のフィット要素を示す図である。

Claims (9)

1. 装着者の頭上でのヘルメットの動きを最小にするヘルメット用フィット要素であって、 少なくとも１つのアタッチメント脚と、右側アームと、左側アームと含むベース部分であって、前記アタッチメント脚が前記右側および左側アームと略直交しており、前記ベース部分が、ヘルメットの内部後部区域に接続可能な取付け点を含むベース部分と、
   前記ベース部分の長さに沿った該ベース部分の領域と一体化され、装着者の頭と接触する伸縮性材料と、を含み、
   前記ベース部分は、撓みを可能にするためにその長さに沿った少なくとも１つの切欠き部分を含む、
   ことを特徴とする要素。
2. 前記ベース部分の中間部分の下縁の少なくとも一部分は、装着者の頭がヘルメット内に入るのを容易にするための外側に湾曲した形状を有する、
   ことを特徴とする請求項１に記載の装置。
3. 前記アタッチメント脚、前記右側アーム、及び前記左側アームの遠位端にヘルメットライナに設けられた接続点に接続するための取付け点を更に含み、前記アタッチメント脚、前記右側アーム、及び前記左側アームの各々を前記接続点に接続するための複数のダーツを更に含む、
   ことを特徴とする請求項１に記載の装置。
4. 前記伸縮性材料は、前記ベース部分の実質的に全てを覆っており、また、実質的に前記ベースの前記切欠き部分の全てを覆っている、
   ことを特徴とする請求項１に記載の装置。
5. 前記ベース部分は、プラスチック材料、熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）、ゴム材料、発泡ゴム材料、合成材料、皮革、又は可撓性複合材料のうちの少なくとも１つから構成されており、前記伸縮性材料は、汗を吸い上げて逃がすことができる材料から構成されており、選択的には、前記ベース部分及び伸縮性材料は、一体化したフィット要素を形成するために一緒に共成形される、
   ことを特徴とする請求項１に記載の装置。
6. 前記ベース部分は、ヘルメットの後部内部区域に接続可能な複数のアタッチメント脚を含み、前記伸縮性材料は、４方向伸縮性織物、弾性複合材料、又は前記ベース部分に使用されたものと同じ材料の薄いウェブのうちの少なくとも１つから製作される、
   ことを特徴とする請求項１に記載の装置。
7. スポーツ用ヘルメット向けの調節可能フィットシステムであって、
   ヘルメットシェルの内部に接続可能なあご紐と、
   請求項１乃至３のいずれか１項に記載のフィット要素と、を含む、
   ことを特徴とするシステム。
8. 前記ベース部分の中間部分の下縁の少なくとも一部分は、装着者の頭がヘルメット内に入るのを容易にするための外側に湾曲した形状を有し、装置は、快適で確かなフィット性をもたらすために装着者によりヘルメット内に配置される内部パッドを更に含む、
   ことを特徴とする請求項７に記載の装置。
9. 装着者の頭の上部部分を実質的に覆うためのヘルメットシェルと、
   前記ヘルメットシェルを装着者の頭の前記上部部分に取外し可能に固定するために装着者のあごの下に延びる、該ヘルメットシェルの両側に取り付けられた調節可能なあご紐と、
   請求項１乃至３のいずれか１項に記載のフィット要素と、を含む、
   ことを特徴とするスポーツ用ヘルメット。

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