JP4609094B2 - 印刷システム、印刷制御装置、印刷制御プログラム及び印刷制御方法 - Google Patents
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Description
さらに本発明に係る印刷システムでは、前記情報は、印刷部数、及び一部当たりのページ数である。印刷部数、及び一部当たりのページ数を取得すれば、印刷部数と一部当たりのページ数との積を算出することにより、印刷総ページ数を取得できる。
(第一実施例)
図2は、本発明の第一実施例に係る印刷システム1を示す模式図である。第一実施例の印刷システム1は、印刷制御装置としてのパーソナルコンピュータ(PC)2と、プリンタ3とで構成される。プリンタ3は電池を電源として作動し、持ち運びの利便性を高めるための取っ手を備えている。尚、本発明は、複合機、複写機、ファクシミリなどにも適用可能である。
図3は、PC2のハードウェア構成を示すブロック図である。PC2は、CPU11、ROM12、RAM13、操作部14、表示部15、外部インタフェース部16、及び外部記憶部17を備え、これらはバス18で相互に接続されている。印刷モード設定手段としての操作部14はマウスやキーボードなどで構成されている。警告手段および印刷モード設定手段としての表示部15はCRTやLCDなどのディスプレイやディスプレイコントローラなどで構成されている。外部記憶部17はハードディスクやハードディスクコントローラなどで構成され、オペレーティングシステム(OS)、印刷アプリケーションプログラム、プリンタ3用のプリンタドライバ、その他各種のプログラムやデータなどが記憶されている。ここでプリンタ3用のプリンタドライバは、特許請求の範囲に記載の印刷制御プログラムに相当する。CPU11はROM12、外部記憶部17などに記憶されているプログラムを実行してPC2の全体を制御する。また、CPU11は印刷アプリケーションプログラムを実行することでアプリケーション手段としても機能するとともに、プリンタドライバを実行することで印刷総ページ数取得手段、電池残量指数取得手段、残数特定手段、警告手段、印刷モード設定手段、色材残量指数取得手段としても機能する。ROM12は各種のプログラムやデータを予め記憶しているメモリであり、RAM13は各種のプログラムやデータを一時的に記憶するメモリである。これら各種のプログラムやデータは所定のサーバから通信ネットワークを介してダウンロードして入力してもよいし、リムーバブルメモリなどのコンピュータ読み取り可能な記録媒体から読み出して入力してもよい。電池残量指数取得手段および色材残量指数取得手段としての外部インタフェース部16は、プリンタ3、ディジタルカメラ、携帯型電話端末などの外部システムと通信するためのUSBコントローラ、USBコネクタなどを備える。尚、外部インタフェース部16は、IEEE1394、IrDA(Infrared Data Association)、Bluetoothなどのインタフェースを備えてもよい。
図4は、プリンタ3のハードウェア構成を示すブロック図である。
色材残量取得手段としてのCPU21は、フラッシュメモリ22に格納されている制御プログラムを実行してプリンタ3の各部を制御する。尚、制御プログラムは、リムーバブルメモリなどのコンピュータ読み取り可能な記録媒体からフラッシュメモリ22に格納してもよいし、遠隔地のサーバからネットワークを経由してフラッシュメモリ22に格納してもよい。
電池残量指数取得手段および色材残量指数取得手段としての外部インタフェース部24は、PC2、ディジタルカメラ、携帯型電話端末などの外部システムと通信するためのUSBコントローラ、USBコネクタなどを備える。尚、外部インタフェース部24は、IEEE1394、IrDA、Bluetoothなどのインタフェースを備えてもよい。
電池残量指数取得手段としての計測回路31は、バッテリ30の端子電圧を電池残量指数として計測するアナログディジタル回路である。バッテリ30の端子電圧は内部抵抗により印刷中と待機中とで異なる。そのため計測回路31は、待機状態では、印刷中の内部抵抗による電圧降下を加味して実測の端子電圧を補正し、補正された電圧をディジタル信号に変換し端子電圧としてCPU21に出力する。
図5は、印刷アプリケーションプログラム及びプリンタドライバの論理的な構成を示すブロック図である。
印刷アプリケーションプログラム41は、具体的には例えばレタッチソフト、ワードプロセッサ、表計算ソフトなどである。第一実施例の印刷アプリケーションプログラム41は、レタッチや文書編集などといったその印刷アプリケーションプログラム41に固有の機能を実行するためのアプリケーション部42、および印刷対象ページや印刷部数の指定などを受け付けるための印刷要求受付部43を備えている。印刷要求受付部43は、印刷対象ページや印刷部数の指定を受け付ける印刷画面52(図6参照)を表示する。印刷要求受付部43は、印刷画面52で印刷開始要求の入力を受け付けると、印刷対象ページと、当該印刷対象ページの印刷総ページ数を特定するための情報とをプリンタドライバ44に出力して印刷を依頼する。ここで印刷総ページ数とは、一部当たりのページ数に相当する数のことではなく、一部当たりのページ数と印刷部数との積に相当する数のことをいう。印刷総ページ数を特定するための情報とは、具体的には印刷対象ページ数、すなわち一部当たりのページ数及び印刷部数のことである。
印刷総ページ数取得部45は、印刷アプリケーションプログラム41の印刷要求受付部43から印刷総ページ数を特定するための情報を取得する。印刷総ページ数取得部45は、印刷総ページ数を特定するための情報、具体的には一部当たりのページ数と印刷部数とを取得した後、それらの積を算出することにより印刷総ページ数を取得する。なお、印刷総ページ数取得部45は、印刷総ページ数を特定するための情報として印刷総ページ数そのものを取得してもよい。
印刷可否判定部47は、印刷可/不可を判定し、印刷不可と判定した場合は警告メッセージを表示して印刷を中止する。より具体的に説明すると、印刷可否判定部47は、始めにプリンタ3からバッテリ30の端子電圧を電池残量指数として取得し、取得した電池残量指数と設定されている印刷モードとに基づいて第一印刷可能残数を特定する。次に、印刷可否判定部47は、プリンタ3からインク残量指数を取得し、取得したインク残量指数と設定されている印刷モードとに基づいて第二印刷可能残数を特定する。次に、印刷可否判定部47は、第一印刷可能残数と第二印刷可能残数とのいずれか少ない方を印刷可能残数として特定し、特定した印刷可能残数が印刷総ページ数取得部45で取得した印刷総ページ数以上であれば印刷可能と判定する。逆に、印刷可能残数が印刷総ページ数未満であれば、印刷可否判定部47は印刷不可と判定し、警告メッセージを表示して印刷を中止する。
次に、印刷アプリケーションプログラム41とプリンタドライバ44とによって表示される画面について説明する。
図8および図9は、印刷システム1の処理の流れを示すシーケンスチャートである。本処理は印刷アプリケーションプログラム41のメニューで[印刷]が選択されると開始される。
S105では、印刷アプリケーションプログラム41を実行するCPU11は、図6に示す印刷画面52を表示する。
S120では、CPU11は、プリンタ3に電池残量指数及びインク残量指数の送信を要求する。
S130では、CPU21は、インク残量指数を取得する。具体的には、CPU21は記憶素子29に格納されているインク残量指数を読み込む。尚、プリンタ3はインクカートリッジ28のインク残量を計測するためのセンサ部を備え、CPU21はセンサ部が出力する計測結果をそのままインク残量指数として取得してもよい。
S140では、PC2のCPU11は、電池残量指数に基づいて第一印刷可能残数を特定する。具体的には例えばCPU11は、バッテリ30の電池残量指数に基づいて、次のように第一印刷可能残数を特定する。
上式(1)でaが特定されると、CPU11は次式(2)の関係を満たすNtemp(v)を特定する。Ntemp(v)は、バッテリ30が標準個体である場合(すなわちバッテリ30がサイクル劣化していない標準個体である場合)には正しい第一印刷可能残数である。
上式(2)でNtemp(v)が特定されると、CPU11は次式(3)の関係を満たすkを特定する。上述のようにTは、バッテリ30の標準個体を使用して、設定されている印刷モードで単位ページを印刷するのに要する時間(基準印刷時間)である。t[v_end]とt[v_start]は、テーブル95を参照して求まる基準累積印刷時間であって、それぞれ直前に印刷を終えたページの印刷開始時に対応する基準累積印刷時間と直前に印刷を終えたページの印刷終了時に対応する基準累積印刷時間である。すなわち、t[v_end]−t[v_start]は単位ページ当たりの理論印刷時間である。
上式(3)でkが求まると、CPU11は次式(4)を満たすN(v)を第一印刷可能残数として特定する。
N(v)=kNtemp(v)・・・式(4)
以上、第一印刷可能残数の特定方法の具体例について説明した。
S155では、印刷可能残数と印刷総ページ数とを比較する。印刷可能残数が印刷総ページ数以上であれば破線70で囲まれる処理に進み、印刷可能残数が印刷総ページ数未満であれば破線71で囲まれる処理に進む。
S165では、CPU11は、生成した印刷データをプリンタ3に送信し、指定されている印刷部数の印刷を指示する。
S170では、プリンタ3のCPU21は、各部を制御して、受信した印刷データに基づいて印刷用紙に画像を印刷する。これを指示された印刷部数分繰り返す。
また、印刷システム1によると、上述したように第一印刷可能残数、および第二印刷可能残数には印刷モードが反映されるので、より正確な印刷可能残数を得ることができる。
(第二実施例)
第二実施例では、印刷ボタン56が押されたときでなく、印刷対象ページ、印刷部数、または印刷モードのいずれかが変更されたときに印刷可/不可を判定する。
(第三実施例)
図14は本発明の第三実施例に係る印刷システムとしてのプリンタ80のブロック図であり、図15はプリンタ80の外観を示す斜視図である。プリンタ80は、リムーバブルメモリ86、PC、ディジタルカメラ、携帯型電話端末などに格納された画像を取得する機能を有し、PCなどの制御下でなくとも、単独で画像を印刷可能な所謂スタンドアロン型の写真印刷専用プリンタである。プリンタ80は、一ページに一画像を割り付けて印刷するものとする。なお、一ページに割り付ける画像の数をユーザが指定できるようにしてもよい。
操作部82は、ユーザのメニュー操作を受け付けるための十字キー82aと決定キー82bとキャンセルキー82cと印刷開始キー82dとを備える。
外部メモリコントローラ85は、カードスロット85aに挿入されるリムーバブルメモリ86に接続される。リムーバブルメモリ86に格納されたデータは外部メモリコントローラ85によって読み出され、RAM23に転送される。
フラッシュメモリ22には、印刷アプリケーションとしての画像印刷プログラム、および第一実施例のプリンタドライバ44に相当する制御プログラムが記憶されている。なお、前述したようにプリンタドライバ44の一部の処理は画像処理部87によって実行される。
画像印刷プログラムを実行するCPU21は、リムーバブルメモリ86に所定の画像フォーマットで記録されている画像ファイルを読み出し、画像ファイルに格納されているディジタル画像の縮小画像を表示部81に表示する。縮小画像の表示は、一画像毎に行ってもよいし、複数の縮小画像を一覧表示してもよい。ユーザは操作部82を操作して、印刷したい縮小画像を一つ以上選択する。これにより印刷対象画像が選択され、印刷対象画像数が確定する。
Claims (3)
- バッテリを電源として作動し印刷媒体に色材を定着させることにより前記印刷媒体に画像印刷する印刷ユニットと、
前記印刷ユニットに印刷させる印刷対象ページの印刷総ページ数を取得する印刷総ページ数取得手段と、
満充電の標準バッテリを使用して印刷を開始してから任意の時間が経過したときの前記標準バッテリ端子電圧を特定の印刷モードで連続印刷しながら計測した場合における、累積印刷時間と前記標準バッテリの端子電圧との対応関係と、前記特定の印刷モードにおいて、満充電された前記標準バッテリを使用して印刷可能な最大ページ数と、前記標準バッテリを用いた場合の単位ページ当たりの印刷時間の実測値である基準印刷時間と、任意のタイミングで検出された前記バッテリの端子電圧と、を用いて前記任意のタイミングにおける第一印刷可能残数を特定する特定手段と、
単位ページの印刷開始時に検出される前記バッテリの端子電圧から前記対応関係によって求まる基準累積印刷時間と単位ページ印刷終了時に検出される前記バッテリの端子電圧から前記対応関係によって求まる基準累積印刷時間との差である理論印刷時間と前記基準印刷時間との比に応じて補正された前記第一印刷可能残数と、前記印刷総ページ数とに応じて警告を発する警告手段と、
を備えることを特徴とする印刷システム。 - バッテリを電源として作動し印刷媒体に色材を定着させることにより前記印刷媒体に画像印刷する印刷ユニットに印刷させる印刷対象ページの印刷総ページ数を取得する印刷総ページ数取得手段と、
満充電の標準バッテリを使用して印刷を開始してから任意の時間が経過したときの前記標準バッテリ端子電圧を特定の印刷モードで連続印刷しながら計測した場合における、累積印刷時間と前記標準バッテリの端子電圧との対応関係と、前記特定の印刷モードにおいて、満充電された前記標準バッテリを使用して印刷可能な最大ページ数と、前記標準バッテリを用いた場合の単位ページ当たりの印刷時間の実測値である基準印刷時間と、任意のタイミングで検出された前記バッテリの端子電圧と、を用いて前記任意のタイミングにおける第一印刷可能残数を特定する特定手段と、
単位ページの印刷開始時に検出される前記バッテリの端子電圧から前記対応関係によって求まる基準累積印刷時間と単位ページ印刷終了時に検出される前記バッテリの端子電圧から前記対応関係によって求まる基準累積印刷時間との差である理論印刷時間と前記基準印刷時間との比に応じて補正された前記第一印刷可能残数と、前記印刷総ページ数とに応じて警告を発する警告手段としてコンピュータを機能させることを特徴とする印刷制御プログラム。 - バッテリを電源として作動し印刷媒体に色材を定着させることにより前記印刷媒体に画像印刷する印刷ユニットに印刷させる印刷対象ページの印刷総ページ数を取得する印刷総ページ数取得段階と、
満充電の標準バッテリを使用して印刷を開始してから任意の時間が経過したときの前記標準バッテリ端子電圧を特定の印刷モードで連続印刷しながら計測した場合における、累積印刷時間と前記標準バッテリの端子電圧との対応関係と、前記特定の印刷モードにおいて、満充電された前記標準バッテリを使用して印刷可能な最大ページ数と、前記標準バッテリを用いた場合の単位ページ当たりの印刷時間の実測値である基準印刷時間と、任意のタイミングで検出された前記バッテリの端子電圧と、を用いて前記任意のタイミングにおける第一印刷可能残数を特定する特定段階と、
単位ページの印刷開始時に検出される前記バッテリの端子電圧から前記対応関係によって求まる基準累積印刷時間と単位ページ印刷終了時に検出される前記バッテリの端子電圧から前記対応関係によって求まる基準累積印刷時間との差である理論印刷時間と前記基準印刷時間との比に応じて補正された前記第一印刷可能残数と、前記印刷総ページ数とに応じて警告を発する警告段階と、
を含むことを特徴とする印刷制御方法。
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