JP4578479B2 - 折り畳み可能な空気断熱スリーブ - Google Patents

Description

本発明は、飲料容器用の断熱器に関し、さらに詳しくは、空気を断熱材として用いることにより飲料および食料を断熱することに関する。

ファストフード店や道路沿いにあるレストランでは、使い捨てのカップが、温飲料および冷飲料の両方を入れるのによく用いられる。そうしたカップは、壁が比較的薄いので、断熱が乏しい。その結果、温飲料を供するカップは、しばしば熱すぎて快適に持つことができず、また冷飲料を供するカップの外面は、しばしば水分が徐々に付着してこちらもカップが持ちにくくなり、持つ人の手やテーブルが濡れてしまう。さらに、冷飲料はすぐに温まってしまい、温飲料は急速に冷めてしまう。

より良い飲料用断熱材が求められるのに応じて、さまざまな種類の、段ボール製および紙製の使い捨てスリーブが用いられるようになった。スリーブは、飲料カップの外側に滑らせてはめられる大きさで作られ、所定の位置に摩擦によって保持される。典型的な飲料カップでは、広い口径の端部によって、カップが保持されている間にスリーブがカップから滑り抜けるのが防止される。しかし、そのような器具はたいてい薄いので、断熱が乏しい。さらに、カップと密接に接触しているので、断熱材の外側へ熱が余計に伝わってしまう。流体は飲料カップの底により長い時間存在するので、その部分の断熱を追加する必要がある。また、こうした器具は、概してカップ外側の印刷可能な素材を覆うので、広告の機会が失われてしまう。透明な断熱材もいくつか作られてきたが、カップとの密接な接触や、透明な断熱材の典型的な材料である伝導性素材のため、これらもまた、断熱材としての効果が無くなってしまう。いくつかのより効果的な断熱材は、あまりにかさばりすぎて、小さなコンビニエンスストアでは保管場所を取りすぎてしまい、したがって、使い捨てカップが大きくなりすぎて、たいていのカップホルダーに合わなくなってしまう。たいていの使い捨てカップにつきものの問題としては、典型的なカップは底が狭いので不安定である、ということもある。このように、飲料産業においては、より良い断熱と総合的な改良を施したカップが、大いに必要とされている。

温飲料およびカップ外側に水分が徐々に付着する冷飲料のいずれも把持しにくい、という問題を解決するため、いくつかの使い捨てカップには取っ手が付いている。しかし残念ながら、取っ手は一般に紙や他のシート状素材で作られているため強度が充分でなく、ユーザーが取っ手でカップを持っている時にカップを直立状態に保持できない、という問題がある。言い換えると、カップの重さによって取っ手がたわんだり破れたりしてカップが傾き、飲料をこぼしてしまいかねない。

本発明は、飲料容器用の断熱器に関し、さらに詳しくは、空気を断熱材として用いることにより飲料および食料を断熱することに関する。

本発明の好ましい実施の形態は、飲料カップを摺動可能に受けて固定するように構成された、折り畳み可能な空気断熱スリーブを含む。折り畳み可能な空気断熱スリーブは、空気ポケットがカップを囲むことができるような方式でカップを固定する。この空気ポケットが飲料を断熱するのである。ユーザーは、折り畳み可能な空気断熱スリーブの外面をつかむことによってカップを持つことができるので、熱い、または濡れているカップ表面に触らずに済む。たいていの使い捨てカップは、底がそれぞれの縁よりも狭くなっているので、折り畳み可能な空気断熱スリーブに固定されたカップの特に底の方へ行くに従って、より多くの空気があり、したがってより優れた断熱が可能である。より広い底は、カップに、より優れた安定性も付与する。さらに、折り畳み可能な空気断熱スリーブを作る素材は、広告やその他の印刷可能な素材を外面に付けることができる。折り畳み可能な空気断熱スリーブは、プラスチックや紙を含む多くの素材で作ることができる。また、折り畳み可能な空気断熱スリーブは、実質的に平らな状態に折り畳むことができる。

この実施の形態において、カップの底は、折り畳み可能な空気断熱スリーブの内底に載る。内底は、外底に接続されており、外底は、外面に接していて、スリーブ−カップ構成をすべて支える。内底と外底との間の空間は、空気で満たされており、カップの内容物を断熱するようにも働く。

別の実施の形態において、折り畳み可能な空気断熱スリーブの外底は、外面に接していて、スリーブ−カップ構成をすべて支える。

さらに別の実施の形態において、折り畳み可能な空気断熱スリーブの内底は、開口部を有し、カップが広くなりすぎてさらに先へは通らなくなるまで、またはカップが折り畳み可能な空気断熱スリーブの外底に当たってそれによって支えられるまで、カップが開口部へ入るようになっている。

さらに別の実施の形態において、折り畳み可能な空気断熱スリーブの外底は、それが支えるカップよりは広いものの、たいていのカップホルダーには合うくらい狭くなっている。

さらなる実施の形態において、折り畳み可能な空気断熱スリーブは、カップの上縁に取り付く蓋を含む。蓋は、実質的に中空であり、空気室を提供して、カップの内容物をさらに断熱する。折り畳み可能な空気断熱スリーブが食料に用いられる場合は、蓋は開口部を有さない。冷飲料に用いられる場合は、蓋はストローを通す開口部を有する。最後に、温飲料に用いられる場合は、蓋は丸みのある飲み口およびキャップを有する。

本発明の方法およびプロセスは飲料容器に関して特に有用であることが分かっているが、当技術分野の技術者であれば、本方法およびプロセスが、多様な異なる種類の温度に敏感な物質（例えば、スープなどの食料）を断熱する、多様な異なる応用法に用いられ得ることを認めるであろう。

本発明のこれらならびに他の特徴および利点については、以下の説明および添付の請求の範囲において述べ、あるいはより完全に明らかにする。本特徴および利点は、添付の請求の範囲において特に指摘される手段および組み合わせによって実現、獲得されてもよい。さらに、本発明の本特徴および利点は、本発明の実施によって分かってもよく、あるいは、以下に記載される説明から明らかとなるであろう。

本発明の上記ならびに他の特徴および利点が得られる方法の理解のため、添付の図面に図示された本発明の具体的な実施の形態を参照して、本発明のより詳細な説明を行う。図面は、本発明の典型的な実施の形態のみを描写するものであり、よって本発明の範囲を制限するとは見なされないものであるという了解の下で、添付の図面を用いて、付加的な特殊性および詳細さで、本発明を記述し、説明する。

本発明は、飲料容器用の断熱器に関し、さらに詳しくは、空気を断熱材として用いることにより飲料および食料を断熱することに関する。

本開示および本請求の範囲において、「カップ」という用語は、消費可能な液体および固体を入れるのに使われるあらゆる容器を指すものとする。カップの例は、使い捨てカップや、小さなスープボールや、これらに類似した形状をもつ、断熱が必要なあらゆる飲料用または食料用の容器を含む。

図１は、折り畳み可能な空気断熱スリーブ２０の透視図を描いたものであり、折り畳み可能な空気断熱スリーブ２０は、実質的に管状の外殻３０、縁３２、内底３４、外底３６、第１の底接続片３８、および第２の底接続片４０を含む。実質的に管状の外殻３０は、第１の縦折り目４２および第２の縦折り目４４を有する。第１の底接続片３８は、第１の底接続片折り目４６を有し、第２の底接続片４０は、第２の底接続片折り目４８を有する。最後に、内底３４は、内底折り目５０を有する。

図２は、カップ６０がある状態の、折り畳み可能な空気断熱スリーブ２０の透視図を描いたものであり、カップ６０は、上縁６２、下端６４、および支持壁６６を有する。描かれた実施の形態において、折り畳み可能な空気断熱スリーブ２０の縁３２は、カップ６０の上縁６２に接続している。カップ６０の下端６４は、折り畳み可能な空気断熱スリーブ２０の内底３４に支えられている。カップ６０が折り畳み可能な空気断熱スリーブ２０に接続されると、第１の空気ポケット６８が作られ、第１の空気ポケット６８は、第２の空気ポケット７０と共に、カップ６０の内容物を断熱する。接続されると、ユーザーは、実質的に管状の外殻３０をつかむことによってカップ６０を運ぶことができる。

図３は、折り畳まれた状態の折り畳み可能な空気断熱スリーブ８０の透視図を描いたものである。この実施の形態においては、内底３４は、内底折り目５０に沿って折り畳まれ、第１の底接続片３８は、第１の底接続片折り目４６に沿って折り畳まれ、第２の底接続片４０は、第２の底接続片折り目４８に沿って折り畳まれ、実質的に管状の外殻３０は、第１の縦折り目４２および第２の縦折り目４４に沿って折り畳まれて、折り畳まれた状態の折り畳み可能な空気断熱スリーブ８０が実質的に平らな状態になる。折り畳まれた状態では、内底折り目５０は、縁３２に平行であり、開いた状態では、内底折り目５０は、縁３２に垂直である。

次に、図４を参照すると、本発明の別の実施の形態が、カップ６０がある状態の折り畳み可能な空気断熱スリーブ２０として描かれており、折り畳み可能な空気断熱スリーブ２０は、内底３４を含むが、外底３６を含まない。この実施の形態においては、内底３４は、カップ６０および折り畳み可能な空気断熱スリーブ２０の両方を支える。また、内底３４は、内底折り目５０、第１の底接続片折り目４６、および第２の底接続片折り目４８に沿って折り畳まれる。

図５は、外底３６がない、折り畳まれた状態の折り畳み可能な空気断熱スリーブ８０のもう一つの案の説明図を示す。この実施の形態においては、内底３４は、内底折り目５０に沿って折り畳まれ、第１の底接続片３８は、第１の底接続片折り目線５２に沿って折り畳まれ、第２の底接続片４０は、第２の底接続片折り目線５４に沿って折り畳まれ、実質的に管状の外殻３０は、第１の縦折り目４２および第２の縦折り目４４に沿って折り畳まれて、折り畳まれた状態の折り畳み可能な空気断熱スリーブ８０が実質的に平らな状態になる。折り畳まれた状態では、内底折り目５０は、縁３２に平行であり、開いた状態では、内底折り目５０は、縁３２に垂直である。

次に、図６を参照すると、本発明の別の実施の形態が、カップ６０がある状態の折り畳み可能な空気断熱スリーブ２０として描かれており、折り畳み可能な空気断熱スリーブ２０は、変形を施された内底９０を含む。変形を施された内底９０は、底部９２および開口部９４を備える。この実施の形態においては、カップ６０は、開口部９４から突き出し、カップ６０の支持壁６６によってさらなる移動ができなくなったところ、またはカップ６０の下端６４が外底３６に達したところで止まる。

図７は、変形を施された内底９０がある、折り畳まれた状態の折り畳み可能な空気断熱スリーブ２０を示す。変形を施された内底９０は、第１の変形を施された内底折り目９６、第２の変形を施された内底折り目９８、第１の底接続片折り目４６、および第２の底接続片折り目４８に沿って折り畳まれる。折り畳まれた状態では、第１の変形を施された内底折り目９６および第２の変形を施された内底折り目９８は、縁３２に平行であり、開いた状態では、第１の変形を施された内底折り目９６および第２の変形を施された内底折り目９８は、縁３２に垂直である。

図８は、中空の食料容器蓋１００がある、折り畳み可能な空気断熱スリーブ２０を示し、中空の食料容器蓋１００は、カップ６０の上縁６２に取り付き、空気断熱室１０１を含む。

図９は、中空の冷飲料蓋１０２がある、折り畳み可能な空気断熱スリーブ２０を描いたものであり、中空の冷飲料蓋１０２は、カップ６０の上縁６２に取り付き、ストロー１０６が通されるストロー開口部１０４を有する。また、中空の冷飲料蓋１０２は、カップ６０の内容物を断熱する空気断熱室１０１を含む。

図１０は、中空の温飲料蓋１０８と、丸みのある飲み口１１０と、中空の温飲料蓋開口部１１２と、キャップ１１４とがある、折り畳み可能な空気断熱スリーブ２０を描いたものである。中空の温飲料蓋１０８は、カップ６０の上縁６２に取り付く。キャップ１１４は、中空の温飲料蓋開口部１１２を覆って、カップ６０の内容物を断熱する。

図１１は、中空の温飲料蓋１０８がある、折り畳み可能な空気断熱スリーブ２０の透視図を描いたものであり、第１の空気ポケット６８、断熱空気室１０１、および第３の空気ポケット１１６が、カップ６０の内容物を断熱する。この説明図において、キャップ１１４は、丸みのある飲み口１１０に取り付けられ、中空の温飲料蓋開口部１１２を覆って、カップ６０の内容物をさらに断熱する。

図１２は、中空の食料容器蓋がある、カップを描いたものであり、中空の食料容器蓋は、カップの上縁に取り付き、蓋に配置された断熱空気室を含む。

図１３は、中空の冷飲料蓋がある、カップを示したもので、中空の冷飲料蓋は、カップの上縁に取り付き、ストローが通されるストロー開口部を有しており、断熱空気室は、蓋に配置されている。

図１４は、半球状の中空の冷飲料蓋がある、カップを描いたものであり、中空の冷飲料蓋は、カップの上縁に取り付き、ストローが通されるストロー開口部および断熱空気室を有する。

図１５は、中空の温飲料蓋と、丸みのある飲み口と、キャップとがある、カップを描いたものである。中空の温飲料蓋は、カップの上縁に取り付き、キャップは、中空の温飲料蓋の開口部を覆う。断熱空気室は、蓋に配置されている。

図１６は、もう一つの案の中空の温飲料蓋と、丸みのある飲み口と、キャップとがある、カップを示す。温飲料蓋は、カップの上縁に取り付き、キャップは、中空の温飲料蓋の開口部を覆う。断熱空気室は、蓋に配置されている。

以上、ここで論じたように、本発明の実施の形態は、飲料容器用の野外用断熱器を含む。特に、本発明は、空気を断熱材として用いることにより使い捨てカップを断熱することに関する。本発明は、その趣旨または本質的な特徴から逸脱することがなければ、他の特定の形式で実施されてもよい。説明された実施の形態は、あらゆる点において、説明のためのものであって、限定を意図するものではない。従って、本発明の範囲は、上述の説明によってよりもむしろ、添付の請求の範囲によって示される。請求の範囲と均等の意味および範囲内に収まるすべての変更は、請求の範囲の範囲内に含まれるものである。

図１は、本発明の代表的な実施の形態の説明図を提供するものであり、本実施の形態では、折り畳み可能な空気断熱スリーブは、縁、内底、および外底を備え、内底と外底は接続されている。 図２は、カップを収容した、本発明の代表的な実施の形態の説明図を提供するものである。 図３は、折り畳まれた状態の、代表的な折り畳み可能な空気断熱スリーブの説明図を提供するものである。 図４は、別の代表的な折り畳み可能な空気断熱スリーブとカップの説明図を提供するものであり、折り畳み可能な空気断熱スリーブは、内底を含むが、外底を含まない。 図５は、折り畳まれた状態であり、外底がない、折り畳み可能な空気断熱スリーブのもう一つの案の説明図を示すものである。 図６は、カップがある状態の、別の代表的な折り畳み可能な空気断熱スリーブの説明図を提供するものであり、折り畳み可能な空気断熱スリーブは、変形を施された内底を含む。 図７は、折り畳まれた状態の、変形を施された内底がある折り畳み可能な空気断熱スリーブの説明図を提供するものである。 図８は、中空の食料容器蓋がある、折り畳み可能な空気断熱スリーブの説明図を提供するものである。 図９は、中空の冷飲料蓋がある、折り畳み可能な空気断熱スリーブの説明図を提供するものである。 図１０は、中空の温飲料蓋とキャップとがある、折り畳み可能な空気断熱スリーブの説明図を提供するものである。 図１１は、中空の温飲料蓋とキャップとがある、折り畳み可能な空気断熱スリーブの断面図を提供するものである。 図１２は、中空の食料容器蓋がある、カップの断面図を提供するものであり、空気室は、蓋に配置されている。 図１３は、中空の冷飲料蓋がある、カップの断面図を提供するものであり、空気室は、蓋に配置されている。 図１４は、半球状の中空の冷飲料蓋がある、カップの断面図を提供するものである。 図１５は、中空の温飲料蓋とキャップとがある、カップの断面図を提供するものであり、空気室は、蓋に配置されている。 図１６は、もう一つの案の中空の温飲料蓋とキャップとがある、カップの断面図を提供するものであり、空気室は、蓋に配置されている。

Claims (15)

1. カップと、
   折り畳み可能な空気断熱スリーブであり、前記カップを受けるように構成され、第１の空気ポケットと第２の空気ポケットによって前記カップを断熱するように構成された空気断熱スリーブであって、前記第１の空気ポケットが、前記カップと前記折り畳み可能な空気断熱スリーブによって実質的に完全に囲まれ、前記第２の空気ポケットが少なくとも前記折り畳み可能な空気断熱スリーブによって実質的に完全に囲まれたものと、
   を備えた折り畳み可能な空気断熱システムにおいて、
   前記折り畳み可能な空気断熱スリーブは、
   実質的に管状であり、対向する面に一対の縦折り目を有する外殻と、
   縁と、
   内底折り目を有しており、前記外殻に接続される内底と、
   前記外殻に接続される外底と、
   を備え、
   前記折り畳み可能な空気断熱スリーブが折り畳まれた状態のとき、並びに、前記折り畳み可能な空気断熱スリーブが折り畳まれていない状態のときに、前記一対の縦折り目と内底折り目が、一つの平面上に位置しており、
   前記折り畳み可能な空気断熱スリーブが折り畳まれていない状態のときに、前記第２の空気ポケットが、前記折り畳み可能な空気断熱スリーブの前記内底と前記外底との間に設けられることを特徴とする折り畳み可能な空気断熱システム。
2. 前記実質的に管状の外殻は、少なくとも２本の縦折り目に沿って折り畳み可能であり、前記内底および前記外底は、折り畳まれた状態では前記内底および前記外底が前記縁に平行になり、かつ、開いた状態では前記縁に垂直になるように、折り畳み可能であり、前記実質的に管状の外殻は、実質的に平らな状態に折り畳み可能であることを特徴とする請求項１に記載の折り畳み可能な空気断熱システム。
3. 前記折り畳み可能な空気断熱スリーブの前記縁は、前記カップの上縁に結合され、前記折り畳み可能な断熱スリーブの前記内底は、前記カップの下端を支えることを特徴とする請求項２に記載の折り畳み可能な空気断熱システム。
4. 前記折り畳み可能な空気断熱スリーブの内底は、開口部を有し、前記カップが広くなってさらに先へは通らなくなるまで、または前記カップが前記折り畳み可能な空気断熱スリーブの前記外底に当たるまで、前記カップが前記開口部へ入ることを特徴とする請求項２に記載の折り畳み可能な空気断熱システム。
5. 前記カップの前記下端は、前記上縁より狭くなっており、前記折り畳み可能な空気断熱スリーブに前記カップが取り付けられた時に、前記第１の空気ポケットの領域が、前記上縁においてより、前記カップの前記下端付近において大きいことを特徴とする請求項２に記載の折り畳み可能な空気断熱システム。
6. 前記第１の空気ポケットは、前記折り畳み可能な空気断熱スリーブの前記実質的に管状の外殻と前記カップとの間に存在することを特徴とする請求項２に記載の折り畳み可能な空気断熱システム。
7. 前記折り畳み可能な空気断熱スリーブは、実質的に以下の材料、
   ｉ）プラスチック、
   ｉｉ）紙、
   のうちの少なくとも１つから作られることを特徴とする請求項２に記載の折り畳み可能な空気断熱システム。
8. 開口部がなく空気室を有する中空の蓋をさらに備えることを特徴とする請求項２に記載の折り畳み可能な空気断熱システム。
9. ストロー開口部があり空気室を有する中空の蓋をさらに備えることを特徴とする請求項２に記載の折り畳み可能な空気断熱システム。
10. 丸みのある飲み口と、中空の温飲料蓋開口部と、キャップとをさらに備えることを特徴とする請求項８に記載の折り畳み可能な空気断熱システム。
11. カップと、
    折り畳み可能な空気断熱スリーブであり、前記カップを受けるように構成され、少なくとも第１の空気ポケットによって前記カップを断熱するように構成された空気断熱スリーブと、
    を備えた折り畳み可能な空気断熱システムにおいて、
    前記折り畳み可能な空気断熱スリーブは、
    実質的に管状であり、対向する面に一対の縦折り目を有する外殻と、
    縁と、
    内底折り目を有しており、前記外殻に接続される内底と、
    を備え、
    前記折り畳み可能な空気断熱スリーブが折り畳まれた状態のとき、並びに、前記折り畳み可能な空気断熱スリーブが折り畳まれていない状態のときに、前記一対の縦折り目と内底折り目が、いずれも一つの平面上に位置しており、
    前記折り畳み可能な空気断熱スリーブが折り畳まれていない状態のときに、前記内底は、前記外殻の下端よりも上に配置されることを特徴とする折り畳み可能な空気断熱システム。
12. 外底を備え、
    前記内底と前記外底は、少なくとも一つの底接続片で接続されることを特徴とする請求項１１に記載の折り畳み可能な空気断熱システム。
13. 前記折り畳み可能な空気断熱スリーブの前記縁は、前記カップの上縁に結合され、前記折り畳み可能な断熱スリーブの前記内底は、前記カップの下端を支えることを特徴とする請求項１１に記載の折り畳み可能な空気断熱システム。
14. 前記折り畳み可能な空気断熱スリーブの内底は、開口部を有し、前記カップが広くなってさらに先へは通らなくなるまで、または前記カップが前記折り畳み可能な空気断熱スリーブの前記外底に当たるまで、前記カップが前記開口部へ入ることを特徴とする請求項１１に記載の折り畳み可能な空気断熱システム。
15. 前記カップの前記下端は、前記上縁より狭くなっており、前記折り畳み可能な空気断熱スリーブに前記カップが取り付けられた時に、前記第１の空気ポケットの領域が、前記上縁においてより、前記カップの前記下端付近において大きいことを特徴とする請求項１１に記載の折り畳み可能な空気断熱システム。

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