JP4561109B2 - ヘッドキャップ - Google Patents

Description

本発明は、インクジェットプリンタ等のヘッドの保管、運搬時に用いられるヘッドキャップに関する。

従来、インクジェットプリンタ等の記録ヘッドを保管したり、運搬したりする場合に、ノズル、吐出口等を有する記録面を保護するために記録ヘッドにヘッドキャップを取り付ける場合が多い。このようなヘッドキャップは、複数の係止爪を有しており、当該係止爪を記録ヘッドの突出した部分等に係止させて、記録ヘッドに固定させるようになっている（例えば、特許文献１参照）。
特開平１０−２５００９１号公報

ところで、従来のヘッドキャップにおいては、複数の係止爪が上下方向に対して動作するようになっている。このような構成では、記録ヘッドに係止された状態のヘッドキャップを取り外す際には、離れた場所にある複数の係止爪を同時に解除する必要があり、簡単に行えるものとは言えなかった。また、従来、係止爪の解除のために手などでつまむ部材がヘッドキャップの下方に突出した形となっており、ヘッドキャップの小型化に対する障害となっていた。また、このような形状であると、安定して載置できないという問題も生じる。さらに、記録ヘッドを製品として運搬する場合には、ヘッドキャップ毎に真空パックにされることが多いが、前記したような突出部があると、真空パックのフィルムが破れ易くなるため、できるだけ突出部の少ない形状が好ましいという要請もあった。

そこで、本発明の課題は、記録ヘッドに対する取り付け及び取り外しを簡単に行うことができると共に、突出もなく小型化も達成可能なヘッドキャップを提供することを目的とする。

請求項１に記載の発明は、
記録ヘッドの記録面を被覆して保護するヘッドキャップにおいて、
上部が開口した箱形状の本体を備え、
当該本体における長辺の２つの外側面には、それぞれ長手方向の所定位置に２つの支持片が設けられており、
各支持片には、前記外側面における長手方向の中央側から隅部に掛けて外側面に沿って設けられた係止片が固定されており、
各係止片の隅部側の端部には記録ヘッドを係止する係止爪が設けられており、
前記係止片の中央側の端部を押圧することにより、支持片を支点として係止爪が本体から離間する方向に係止片が動作するように構成されていることを特徴としている。

このように請求項１に記載の発明によれば、上部が開口した箱形状の本体を備え、当該本体における長辺の２つの外側面には、それぞれ長手方向の所定位置に２つの支持片が設けられており、各支持片には、外側面における長手方向の中央側から隅部に掛けて外側面に沿って設けられた係止片が固定されており、各係止片の隅部側の端部には記録ヘッドを係止する係止爪が設けられており、係止片の中央側の端部を押圧することにより、支持片を支点として係止爪が本体から離間する方向に係止片が動作するように構成されているため、突出の少ない形状にすることができ、簡単にヘッドキャップの取り付け及び取り外しをすることができる。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のヘッドキャップにおいて、
前記本体の底面内部に、弾性材料からなるヘッド保護皿が備えられていることを特徴としている。

このように請求項２に記載の発明によれば、本体の底面内部に、弾性材料からなるヘッド保護皿が備えられているため、記録面を傷付けずに保護することができる。

請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載のヘッドキャップにおいて、
前記本体、各支持片、各係止片及び各係止爪が一体に形成されていることを特徴としている。

このように請求項３に記載の発明によれば、本体、各支持片、各係止片及び各係止爪が一体に形成されているため、ヘッドキャップを１の型で形成することができる。

請求項１に記載の発明によれば、突出の少ない形状にすることができ、簡単にヘッドキャップの取り付け及び取り外しをすることができるため、小型で使い勝手の良いヘッドキャップとすることができる。

請求項２に記載の発明によれば、記録面を傷付けずに保護することができるため、運搬時や保管時のヘッドの損傷を防止し、生産効率を高めることができる。

請求項３に記載の発明によれば、ヘッドキャップを１の型で形成することができるため、製造効率を向上させることができる。

以下に本発明の一実施形態につき図面を参照して説明する。ただし、以下は本発明の一実施形態であって本発明を限定するものではない。

まず図１を参照して、本発明の一実施形態に係るヘッドキャップ１０及びヘッドカバー５０を取り付ける記録ヘッド１について説明する。

図１に示すように本実施形態の記録ヘッド１は、シリアル方式のインクジェットプリンタに使用するインクジェットヘッドであり、本実施の形態では、筐体２の中にインクを吐出する一組のヘッドチップ３，３が設けられている。ヘッドチップ３，３は長尺な外形をしており、その一端面であって画像記録時に記録媒体に対向する面（記録面）３ａには多数のインク吐出口が配列されている。各ヘッドチップ３，３の一側面にはインク供給口４，４が形成されており、ヘッドチップ３，３の内部に形成されたインク流路を介して、インク供給口とインク吐出口とが連続するようになっている。インク流路の一部は圧力室を形成しており、図示しない圧電素子の作用によりインク流路に負圧をかけることによりインク吐出口からインク滴を吐出させるようになっている。

次に、図１〜図４を参照して、本実施の形態におけるヘッドキャップ１０について説明する。
図１〜図４に示すように本実施の形態におけるヘッドキャップ１０は、本体２０と、当該本体２０の底面内部に配置されるヘッド保護皿３０とで構成されている。

前記本体２０は、上面が開放された平面視略方形の箱形状の部材であり、当該本体２０の４つの外側面のうち、対向する長辺の２つの外側面２０ａ，２０ｂには、それぞれ長手方向Ａの所定位置に２つの支持片が外方に突出するように設けられている。すなわち、長辺の外側面２０ａには支持片２１ａ，２２ａが設けられており、長辺の外側面２０ｂには支持片２１ｂ，２２ｂが設けられている。

前記各支持片２１ａ，２２ａ，２１ｂ，２２ｂには、前記長辺の外側面２０ａ，２０ｂの略中央から隅部に掛けて外側面２０ａ，２０ｂに沿って設けられた略板状の係止片２３ａ，２４ａ，２３ｂ，２４ｂが一体に固定されている。当該係止片の隅部側の端部には記録ヘッド１の所定の係止箇所に係止されるための係止爪２５ａ，２６ａ，２５ｂ，２６ｂが設けられている。

前記係止爪は、ヘッドキャップ１０の内側に向けて鈎状等の形状に形成された部位であり、この部位を記録ヘッド１の所定の係止箇所に係止することにより、記録ヘッド１をヘッドキャップ１０に固定するようになっている。本実施の形態では、記録ヘッド１における突出部分１ａ，１ｂに係止爪２５ａ，２５ｂを係止させ、段差部分１ｃ，１ｄに係止爪２６ａ，２６ｂを係止させるようになっている。

そして、このような構成となっていることから、各係止片２３ａ，２４ａ，２３ｂ，２４ｂの中央側の端部を押圧することにより、各支持片２１ａ，２２ａ，２１ｂ，２２ｂを支点として係止爪２５ａ，２６ａ，２５ｂ，２６ｂが本体２０から離間する方向Ｂに係止片２３ａ，２４ａ，２３ｂ，２４ｂが動作するようになっている。ここで、隣り合う係止片の中央側の端部同士は非常に近い位置にあるため、同時に押圧することが可能であり、全ての係止片の係止爪を本体から離間する方向にする、すなわち記録ヘッド１との係止を解除するために、手動であれば２本の指があれば良いこととなり、簡単に記録ヘッド１の取り外しができるようになっている。

なお、前記係止爪２５ａ，２６ａ，２５ｂ，２６ｂは、それぞれ上方から下方にかけて広がる傾斜部が設けられている。このため、記録ヘッド１を上方から押し込んだときには記録ヘッド１が入り易く、また一旦、記録ヘッド１を係止した後には、記録ヘッド１が抜け難くなるような構成となっている。

また、本実施の形態では、前記本体２０、支持片２１ａ，２２ａ，２１ｂ，２２ｂ、係止片２３ａ，２４ａ，２３ｂ，２４ｂ、係止爪２５ａ，２６ａ，２５ｂ，２６ｂは、全て一体となるように形成されている。これらが一体に形成されていることにより、強度的にも製造効率的にも良好なものとなっている。

前記ヘッド保護皿３０は、ゴム等の弾性材料からなり、記録ヘッド１の記録面３ａの形状に適応するように箱形状に形成されている。これにより、記録ヘッドを確実に覆い、記録ヘッド１の損傷等を防止するようになっている。

次に、図５及び図６を参照して、本実施の形態におけるヘッドカバー５０について説明する。
図５及び図６に示すようにヘッドカバー５０は、ヘッドキャップ１０で前記記録面３ａを被覆して保護した状態の記録ヘッド１を上方から被覆するものであり、記録ヘッドを覆う大きさ及び形状となっている。

前記ヘッドカバー５０の下端の所定位置には、前記ヘッドキャップ１０の短辺の２つの外側面２０ｃ，２０ｄに設けられたカバー用係合爪２７，２８とそれぞれ係合する２つのキャップ用係合部５１，５２が備えられている。
また、前記カバー用係合爪２７，２８とキャップ用係合部５１，５２とが係合したときに前記各係止片２３ａ，２４ａ，２３ｂ，２４ｂの中央側の端部位置と本体２０における長辺の外側面２０ａ，２０ｂとの間の間隙Ｋに挿入されてヘッドキャップ１０の係止片２３ａ，２４ａ，２３ｂ，２４ｂの中央側の端部の押圧を不可能にする２つの板状の記録ヘッド解除防止片５３，５４が備えられている。このようにして、当該ヘッドカバー５０を記録ヘッド及びヘッドキャップ１０に取り付けることにより、記録ヘッド１に対するヘッドキャップ１０の係止が誤って解除されることを防止することができる。

以上のように、本実施の形態におけるヘッドキャップによれば、上部が開口した箱形状の本体を備え、当該本体における長辺の２つの外側面には、それぞれ長手方向の所定位置に２つの支持片が設けられており、各支持片には、外側面の略中央から隅部に掛けて外側面に沿って設けられた係止片が固定されており、各係止片の隅部側の端部には記録ヘッドを係止する係止爪が設けられており、係止片の中央側の端部を押圧することにより、支持片を支点として係止爪が本体から離間する方向に係止片が動作するように構成されているため、突出の少ない形状にすることができ、簡単にヘッドキャップの取り付け及び取り外しをすることができる。
その結果、小型で使い勝手の良いヘッドキャップとすることができる。

また、本実施の形態では、本体の底面内部に、弾性材料からなるヘッド保護皿が備えられているため、記録面を傷付けずに保護することができる。
その結果、運搬時や保管時のヘッドの損傷を防止し、生産効率を高めることができる。

さらに、本実施の形態では、本体、各支持片、各係止片及び各係止爪が一体に形成されているため、ヘッドキャップを１の型で形成することができる。
その結果、製造効率を向上させることができる。

またさらに、本実施の形態では、ヘッドキャップの短辺の２つの外側面に設けられたカバー用係合爪とそれぞれ係合する２つのキャップ用係合部と、カバー用係合爪とキャップ用係合爪とが係合したときに各係止片の中央側の端部位置と本体における長辺の外側面との間の間隙に挿入されてヘッドキャップの係止片の中央側の端部の押圧を不可能にする２つのヘッド解除防止片とを備えるため、間違ってヘッドキャップを取り外すことを防ぐことができると共に確実に記録ヘッドを保護することができる。
その結果、より安全にヘッドを保管、運搬することができる。

なお、本発明に係るヘッドキャップとしては、前記した実施形態に限るものではなく、他の場合にも適用可能である。

例えば、本実施形態において、ヘッドキャップを適用したインクジェットヘッドは、キャリッジに搭載されたインクジェットヘッドを主走査方向に往復移動させるとともに、記録媒体を副走査方向に搬送させながら、インクジェットヘッドからインクを吐出させて、画像を形成するシリアルヘッド方式のインクジェットプリンタ用のヘッドであったが、これに限らず、プリンタ本体に固定されたインクジェットヘッドからインクを吐出させるとともに、記録媒体を搬送させて、画像を形成するラインヘッド方式のインクジェットプリンタ用のヘッドに適用することも可能である。
さらに、ヘッドはインクジェットヘッドに限るものではなく、他の印字方式のヘッドに対して用いても良い。

本発明の一実施形態に係るヘッドキャップ及び当該ヘッドキャップを取り付ける記録ヘッドを示す斜視図である。 図１のヘッドキャップにおける本体部から弾性部材を取り外した状態を示す斜視図である。 図１のヘッドキャップに記録ヘッドを取り付けた状態を斜め上方からみた斜視図である。 本実施の形態に係るヘッドキャップの平面図である。 図２にヘッドカバーを加えた状態を示す斜視図である。 図５の各部材を全て取り付けた状態を示す斜視図である。

符号の説明

１ インクジェットヘッド（記録ヘッド）
１ａ，１ｂ 突出部分
１ｃ，１ｄ 段差部分
２ 筐体
３ インクジェットヘッドチップ
３ａ 記録面
１０ ヘッドキャップ
２０ 本体
２０ａ，２０ｂ 長辺の外側面
２０ｃ，２０ｄ 短辺の外側面
２１ａ，２１ｂ，２２ａ，２２ｂ 支持片
２３ａ，２３ｂ，２４ａ，２４ｂ 係止片
２５ａ，２５ｂ，２６ａ，２６ｂ 係止爪
２７，２８ カバー用係合爪
３０ ヘッド保護皿
５０ ヘッドカバー
５１，５２ キャップ用係合部
５３，５４ ヘッド解除防止片
Ａ 長手方向
Ｂ 本体から離間する方向
Ｋ 間隙

Claims (3)

1. 記録ヘッドの記録面を被覆して保護するヘッドキャップにおいて、
   上部が開口した箱形状の本体を備え、
   当該本体における長辺の２つの外側面には、それぞれ長手方向の所定位置に２つの支持片が設けられており、
   各支持片には、前記外側面における長手方向の中央側から隅部に掛けて外側面に沿って設けられた係止片が固定されており、
   各係止片の隅部側の端部には記録ヘッドを係止する係止爪が設けられており、
   前記係止片の中央側の端部を押圧することにより、支持片を支点として係止爪が本体から離間する方向に係止片が動作するように構成されていることを特徴とするヘッドキャップ。
2. 請求項１に記載のヘッドキャップにおいて、
   前記本体の底面内部に、弾性材料からなるヘッド保護皿が備えられていることを特徴とするヘッドキャップ。
3. 請求項１又は２に記載のヘッドキャップにおいて、
   前記本体、各支持片、各係止片及び各係止爪が一体に形成されていることを特徴とするヘッドキャップ。

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