JP4551768B2 - エラストマー材料を用いた吸収性物品 - Google Patents

Description

本発明は、一般に、子供用トレーニングパンツ、使い捨ておむつ、失禁用物品などのような吸収性物品及び衣類の分野に関し、より詳細には、こうした物品に用いるための改善された材料を使用する改善された製品設計に関する。

使い捨ておむつ、トレーニングパンツ、婦人用ケア物品、失禁用物品などのような多くの種類の使い捨て吸収性物品は、吸収性パッド、サージ層、身体側ライナ材料、閉じ込めフラップ、液体不浸透性障壁層、及び着用者の身体周りに物品を閉じるように一緒にすることができる側部を含む設計を使用する。多くの場合、こうした製品設計の種々の部分は何らかの方法で弾性付与されて、快適なフィット感及び漏れを減少させるのに役立つガスケット機能を与える。吸収性システムの液体伝達能力及び吸収能力は、主に、構成部品の構造一体性及び特性の維持に依存する。下にある吸収性材料の構造（例えば、嵩重量、密度、毛細管構造）は、吸収性物品の種類に応じて特定の流量及び全体の吸収性に対して調整される。
こうした製品の吸収性、フィット感、及び漏れ保護特性は、主に、吸収性システムを構成する構成材の毛細管構造、及び構成全体に用いられる種々の材料の弾性特性によって決定される。種々の吸収性構成材の毛細管構造は特別に設計され、製品が使用される間はずっとその構造を維持することが望ましい。現在、多くの種類の製品は、弾性又は伸長性材料を、弾性特性をほとんど又は全くもたない他の構成材に取り付けることによって弾性特性を与えるようにする個別的な手法を使用している。その全体的な効果は、製品の或る部分でのガスケット、フィット感、及び快適性のために延伸を与える一方で、良好な吸収性のために毛細管構造を維持するように吸収性構成材を相対的に延伸されていない状態に保つことである。シャーシ全体が延伸可能であり得るような製品に関しては、吸収性システムのライナ及び残りの部分の延伸によって、毛細管構造及び流体取り扱い特性にも変化が生じる。毛細管構造は、吸収性構成材が延伸された場合に変化する。例えば、所与の繊維及び毛細管構造を有するネック付けされた材料が身体側ライナ材料として用いられ、或る方向に延伸された場合には、該繊維はその延伸を受け入れるように強制的に移動及び／又は回転されることになる。この繊維の移動及び／又は回転が、ネック付けされた不織材料の毛細管構造を変化させる。ネック付けされた延伸されていない不織布が延伸前に理想的な毛細管構造を有していても、延伸された材料はその理想的な構造をもたなくなる。一般に、材料寸法における幅、長さ、又は厚さのどのような変化も、毛細管構造を変化させる。

非弾性、非伸長性材料に取り付けられた弾性材料を含む製品設計は、種々の材料をやや複雑な様式で組み合わせるプロセスを必要とすることが多く、こうした取り付け区域における弾性材料の機能性を「休止」又は打ち消すように構成材を互いに取り付けることがある。他の取り付け手段では、弾性構成材の機能性を減少させることになるか、又は物品への取り付けの影響を克服するために、より高価な構成材が必要になる場合がある。
全体的に、引き伸ばし可能な又はエラストマー性の吸収性製品は、フィット感、快適性、及び閉じ込めに関して極めて望ましいことを見出した。最適な吸収性のためには、製品を引き伸ばすべきではないが、フィット感、快適性、及び閉じ込めのためには、多数の弾性及び非伸長性の構成材を互いに取り付けることで生じる複雑さなしで、引き伸ばすべきであることにより問題が生じることがわかる。本発明はこのジレンマを解決する。

本発明の目的及び利点は、次の説明において部分的に示されるか、又はその説明から明らかとなるか、又は本発明の実施によって教示されるであろう。
一般に、本発明は、使い捨ておむつ、子供用トレーニングパンツ、失禁用物品、婦人用ケア製品、おむつパンツ、使い捨て水着などのような吸収性物品として用いるのに特に適した製品設計を提供する。この製品設計は、こうした吸収性物品の多くの部分、例えば身体側ライナ材料、閉じ込めフラップ、側部及び外側障壁又はカバー層を含むことができる単一材料を使用する。本発明はまた、この材料を製造する方法も含む。本発明はまた、物品を構成するのに必要な様々な材料の数を大いに減らすことによって、その製造プロセスを単純にするとともに、製品の弾性部分の全体的な性能を妨害することがある取り付け点の数を大いに減少させる。

本発明によれば、エラストマーの又は引き伸ばし可能な複合材領域によって境界付けされた少なくとも１つの液体透過性領域有する材料を製造する方法が提供される。こうした使用に限定されるものではないが、結果として得られる材料は、身体側ライナ材料、閉じ込めフラップ材料、延伸可能な側部、及び布状液体不透過性障壁又はカバー材料のような使い捨て吸収性物品に多数の機能を与えるのに特に良好に適している。この方法は、スパンボンド不織ウェブのような材料層を準備すること、及びこの材料に対して第１の方向の張力を与えて第２の方向にネック付けすることを含む。張力は、例えば機械方向に与えることができる。弾性フィルム、エラストマー不織ウェブ、異なる又は同じエラストマー材料の組み合わせ又は複合材などのようなエラストマー材料の少なくとも１つのストリップは、ネック付けされた材料の側部、例えば横側部に沿って置かれる。特定の実施形態においては、エラストマーストリップは、各横側部に沿って置かれる。エラストマーストリップは、ネック付けされた材料の幅より少ない幅を有し、それによってネック付けされた材料の領域又はストリップが、エラストマー材料ストリップ間で定められる。例えば、エラストマー材料ストリップの各々は、ネック付けされた材料の幅の約１／３の幅を有することができる。弾性材料ストリップは、いずれかの好適な方法、例えば積層方法における材料の結合又は接着によってネック付けされた材料に取り付けられる。

張力が解除されたときに、弾性材料が取り付けられていないネック付けされた材料の一部は、一般に、そのネック付けされる前の幅に弛緩し、例えば横方向に延伸可能なラミネート複合材構造によって少なくとも片側、任意的には両側にて境界付けされる。
弾性材料により積層されていない材料の中央領域又はストリップは、液体透過性とすることができ、通常の身体側ライナ材料の他の所望特性も有することができる。そのためこの材料の実施形態は、弾性材料により積層されていない材料の中央領域又はストリップが、吸収性物品の吸収体構造の上にあるような身体側ライナとして作用することができる。この中央領域を下にある吸収体構造に接着して、エラストマー部分に応力を加える（延伸する）際にその毛細管構造が確実に変化しないようにすることができる。複合材料の側部ストリップは、エラストマー側部として作用するように延び、液体透過性中央領域又は下にある吸収体構造の構造一体性又は特性を犠牲にすることなく、所望の延伸程度を吸収性物品シャーシに与えることができる。側部パネル及び弾性外側カバーは、全体の構造とは独立して延びることができ、この場合においては、吸収構造体を延ばす必要がなく、その液体取り扱い特性は、シャーシが延伸されたときに変化する。
材料の弾性複合材側部はまた、吸収体構造の下に折り畳まれ、したがって、物品の外側カバーとして作用することができる。別個の側部は、物品シャーシを完成させるために材料が折り畳まれるところに取り付けることができる。第３の実施形態は、弾性複合材部分が弾性側部として作用するように延び、さらに障壁外側カバーとして作用するように下に折り畳まれるような材料を用いることを含む。

エラストマー「ストリップ」は、弾性フィルムのような単一の材料層、又は同じ若しくは異なる材料の並列層のような多数の材料の複合材とすることができる。ストリップは、様々なエラストマー特性を有することができる。例えば、ラミネートの異なる区域に異なる結合密度又は特性を有する単一エラストマー材料を用いることができる。同じ又は異なるエラストマー材料の層は、ラミネート領域にて互いに重なり合ってもよい。各ストリップは、他のストリップと同じであってもよいし、又はストリップは異なるエラストマー材料であってもよい。エラストマー材料の幾多の組み合わせは、本発明の範囲及び精神内にある。
同様に、非弾性ベース材料は、不織ウェブのような単一の材料層であってもよいし、又は同じ若しくは異なる材料の多層の複合材とすることができる。
１つの特定実施形態では、張力をかけられていない状態のエラストマー材料が、ネック付けされた材料の横側部に取り付けられて、結果として得られる材料のラミネート側部が横方向に延伸可能となる。代替的な実施形態においては、エラストマー材料ストリップは、張力をかけられた状態でネック付けされた材料の横側部に取り付けられて、張力が解除されたときに、エラストマー材料に取り付けられていない材料の非弾性部分は、機械方向にギャザーが寄り又はしぼ寄せが生じるので、縦方向に延伸可能となり、側部ラミネート部分が横方向及び縦方向に延伸可能となる。或いは、非弾性ベース材料は、本質的に機械方向に伸長性であってもよい。例えば、材料は、弾性材料ストリップに取り付けられる前にしぼ寄せ又はギャザーが寄せられてもよい。ネック付けされた材料のギャザー寄せによって、その毛細管構造が大幅に変化するべきでない。毛細管構造は、全く変化しないのが理想である。

さらに別の実施形態においては、エラストマー材料ストリップは、ネック付けされたベース材料の対向する縦方向端部に取り付けられる。結果として得られる材料は、ベース材料の中央横方向領域によって分離され境界付けされる、横方向に延伸可能な縦方向に分離されたエラストマー領域を有する。
「額縁」構成におけるように、全ての側部においてベース材料を弾性部で境界付けするのが望ましい場合がある。例えば、ベース材料は、機械方向に張力をかけられる（ネック付けされる）ことができ、エラストマー材料ストリップは、ベース材料の横方向両側部及び縦方向端部に接合することができる。結果として得られる材料は、ネック付けされた材料の領域を枠に入れる横方向及び縦方向のエラストマー領域を有する。
本発明は、本明細書に述べられるような新規な材料を含むあらゆる様式の吸収性物品を包含する。例えば、使い捨ておむつ、子供用トレーニングパンツ、失禁用物品、婦人用ケア製品などのどのような構成もこの材料を含むことができる。使い捨ておむつ又はトレーニングパンツの実施形態では、この材料は、身体側ライナとして与えることができ、ここでは、液体透過性の中央ストリップ又は領域は、吸収体構造の上にある。複合材料のエラストマー側部ストリップは、物品シャーシの横側部に延びるような幅を有することができる。別個の外側カバー部材は、吸収体構造がライナと外側カバー部材との間に狭まれるように、通常の従来技術のいずれかによって複合材側部ストリップに取り付けることができる。外側カバーが延伸する場合に、下にある吸収体が延伸されることはない。本実施形態では、別個の閉じ込めフラップを、複合材料の身体側ライナ部分に取り付けることができる。或いは、複合エラストマー側部ストリップは、さらに、閉じ込めフラップも定めるように、Ｚ字折り構成のような様式で折り畳まれてもよい。子供用トレーニングパンツのような特定の吸収性物品構成においては、エラストマー側部パネルを、シャーシの横側部に取り付けることができる。シャーシを折り畳む際に、側部パネルは、側部継ぎ目にて（恒久的に又は再締結可能に）接合されて、パンツ状構造を形成する。この種類の構成は、例えば、米国ウィスコンシン州Ｎｅｅｎａｈ所在のＫｉｍｂｅｒｌｙ−Ｃｌａｒｋ ＣｏｒｐｏｒａｔｉｏｎからのＨＵＧＧＩＥＳ（登録商標）ＰＵＬＬ−ＵＰＳ（登録商標）使い捨てトレーニングパンツから知られている。

代替的な吸収性物品実施形態においては、エラストマー複合材側部ストリップは、かなりの幅を有し、吸収体構造の下に折り畳まれて、外側カバー部材も定める。本実施形態においては、ベース材料及びエラストマー材料は、複合材側部ストリップが外側カバー部材の所望の特性を有するように選択される。前の実施形態と同様に、別個の閉じ込めフラップを、複合材料の身体側ライナ部分に取り付けることができる。或いは、複合材側部ストリップは、さらに、閉じ込めフラップも定めるように、Ｚ字折り構成のような様式で折り畳まれてもよい。上述のように、エラストマー側部パネルは、側部継ぎ目にて、シャーシに取り付けられて、接合されてもよい。
本発明によるさらに別の実施形態に関しては、エラストマー複合材側部ストリップは、さらに大きい幅を有し、シャーシの前側部及び後側部を定め、さらに、このような部分は、物品を定めるために側部継ぎ目にて接合される又は接合可能である。別個の閉じ込めフラップは、複合材料の身体側ライナ部分に取り付けられてもよいし、又は複合材側部ストリップは、閉じ込めフラップも定めるように、Ｚ字折り構成のような様式で折り畳まれてもよい。
本発明はまた、１つの横側部又は縦方向側部だけがエラストマー複合材構造を含むような材料（及びこうした材料を使用する物品）も包含することが理解されるべきである。この１つの側部は、例えば、吸収構造体の下に完全に折り畳まれて、非伸長性材料の横方向両側部に取り付けられて、外側障壁カバーを定めるのに十分なだけの幅を有することができる。この１つの側部複合材は、上述のように、閉じ込めフラップ、エラストマー側部パネルなども定めるように或る幅を有することができる。
本発明の態様は、図に示される実施形態を参照してより詳細に以下で説明される。

ここで本発明を、その特定の実施形態を参照して詳細に説明する。実施形態は、本発明の説明のために与えられ、本発明を制限することを意味するものではない。例えば、１つの実施形態の一部として述べられるか又は示される特徴を別の実施形態に用いて、さらに別の実施形態を生み出すことができる。本発明は、本発明の範囲及び精神の中にある、これらその他の修正及び変更を含むことが意図される。
本説明の文脈の中で、以下の用語は以下の意味を有することができる。
「機械方向」とは、布又は材料が製造される又は加工される際のその長さ方向のことを指し、これに対して「横方向」又は「機械横方向」とは、該機械方向に対してほぼ垂直な布の幅方向のことを指す。
「取り付けられた」又は「接合された」とは、２つの要素を取り付ける又は接合するための、結合、接着、接続その他のあらゆる方法を指す。２つの要素は、各要素が介在する要素に直接取り付けられる場合のように、これらが互いに直接又は互いに間接的に結合される場合に、共に取り付けられる又は接合されると考えられる。

「引き伸ばし可能な」又は「伸長性の」は、かけられた付勢力の方向に、その弛緩された状態の長さの少なくとも約２５％だけ延伸する又は伸びる、材料又は複合材の特性を指す。引き伸ばし可能な材料は、必ずしも回復特性を有するとは限らない。例えば、エラストマー材料は、回復特性を有する引き伸ばし可能な材料である。メルトブローウェブは、引き伸ばし可能であるが、回復特性をもたないため、伸長性であるが非弾性材料である。
「エラストマーの」、「弾性の」及び「弾性付与された」とは、弛緩された状態の長さの少なくとも２５パーセントだけ伸びることができ、かけられた力が除去されると、その伸びの少なくとも１０パーセントだけ回復する材料又は複合材を指す。一般に、エラストマー材料又は複合材は、弛緩された状態の長さの少なくとも１００パーセント、より好ましくは少なくとも３００パーセントだけ伸びることができ、その伸びの少なくとも５０パーセントだけ回復することが好ましい。エラストマー材料は、回復特性を有する引き伸ばし可能な材料である。
「非伸長性」とは、付勢力をかけた際に、破砕せずにその弛緩された状態の長さの少なくとも約２５％だけ延伸もせず、伸びもしない材料のことを指す。伸長性又はエラストマーの材料は、「非伸長性」ではないと考えられる。
「ネック付けされた材料」は、例えば、ドローイングのようなプロセスによって少なくとも１つの寸法が収縮された材料のことを指す。
「ネック結合された」ラミネートとは、部材が機械方向に伸ばされて横方向に弾性のあるネック付けされた材料が生成される状態で、該部材に結合された弾性部材を有する複合材料のことを指す。ネック結合されたラミネートの例は、米国特許第４，９６５，１２２号、米国特許第４，９８１，７４７号、米国特許第５，２２６，９９２号、及び米国特許第５，３３６，５４５号に開示されており、本明細書において全体を引用によりここに組み入れる。

「可逆的にネック付けされた材料」とは、力をかけて材料をネック付け前の寸法まで引き伸ばすときに、力をかけるのを止めると、ネック付けされ処理された部分がそのネック付けされた寸法までほぼ戻るように、材料に復元力を付与するためにネック付けされた状態で処理される、ネック付けされた材料を指す。可逆的にネック付けされた材料は、１つより多い層を含むことができる。例えば、多層のスパンボンデッドウェブ、多層のメルトブローウェブ、多層のボンデッドカーデッドウェブ、又はその他の適当な組み合わせ若しくはこれらの混合である。可逆的にネック付けされた材料の製造は、米国特許第４，９６５，１２２号及び米国特許第４，９８１，７４７号に記載されており、本明細書において全体を引用によりここに組み入れる。
「延伸結合」ラミネートとは、１つの層がギャザー寄せ可能な層で、もう１つの層が弾性層である、少なくとも２つの層を有する複合材料を指す。これらの層は、弾性層が伸ばされた状態にあるときに互いに接合され、これにより、これらの層を弛緩させると、ギャザー寄せ可能な層にギャザーが寄る。例えば、一方の弾性部材がその弛緩された状態の長さの少なくとも約２５％で伸ばされる間に、これを他方の部材に結合させることができる。こうした多層複合弾性材料は、非伸長層が完全に伸びるまで延伸させることができる。延伸結合ラミネートの例は、例えば、米国特許第４，７２０，４１５号、米国特許第４，７８９，６９９号、米国特許第４，７８１，９６６号、米国特許第４，６５７，８０２号及び米国特許第４，６５５，７６０号に開示されており、本明細書において全体を引用によりここに組み入れる。

「ネック延伸結合」ラミネートとは、ネック結合されたラミネートと延伸結合ラミネートとの組み合わせから製造されるラミネートのことを指す。ネック付けされた延伸結合ラミネートの例は、米国特許第５，１１４，７８１号及び米国特許第５，１１６，６６２号に開示されており、本明細書において全体を引用によりここに組み入れる。ネック付けされた延伸結合ラミネートは、機械方向及び機械横方向の両方に延伸可能とすることができる。
「不織ウェブ」とは、互いに重なり合わっているが、識別可能な繰り返される様式ではない個々の繊維又はスレッドの構造を有するウェブのことを指す。不織ウェブは、例えば、メルトブロー法、スパンボンド法、及びボンデッドカーデッドウェブ法を含む種々の方法から形成することができる。
「シート」とは、フィルム、発泡体、又は不織ウェブのいずれかとすることができる層のことを指す。
「部材」が単数で用いられる場合には、単一要素又は複数要素のことを指すことができる。

材料ウェブについて説明するために本明細書にて用いられる「張力をかけられていない」とは、張力がまったくないことを意味するわけではない。移動するウェブを取り扱い、処理するためには、ウェブ又は材料を適当な位置に保持するのに、或る程度の適度な張力は必要である。ここで用いられる「張力をかけられていない」ウェブは、材料を処理するには十分なだけの張力下にあるが、該材料の実質的な変形を生じさせるのに必要なものよりは少ない程度である。
本発明の種々の態様及び実施形態は、使い捨ておむつ、子供用トレーニングパンツ、失禁用物品、婦人用ケア製品、おむつパンツ、使い捨て水着などのような使い捨て吸収性物品に関する材料の内容について説明される。これは例示目的に過ぎず、本発明をあらゆる特定の吸収性物品又は一般的な吸収性物品に限定するものではないことを理解すべきである。本発明による材料は、保護医療用衣類、ドレープ、ガウンなどのような多数の適用例にて有益な用途を有することができる。
図１、図１Ａ、図２Ａ、図２Ｂ、及び図２Ｃを参照すると、本発明による複合材料１０及びその製造方法が示されている。示される方法は、特定の態様において、米国特許第５，２２６，９９２号に記載される弾性ネック結合ラミネートを製造する方法に関連し、この‘９９２特許は、本明細書において全体を引用によりここに組み入れられる。
材料１０を製造する１つの特定の方法（図１）においては、ネック付け可能で、一般に非伸長性の材料１６が供給ロール１６ａから繰り出され、矢印によって示される方向に移動する。非伸長性材料１６は、ローラＢ及びＣによって形成される駆動ローラ構成のニップＡを通過する。特定の種類のネック付け可能な非伸長性材料１６の実施形態を以下で詳細に説明する。

少なくとも、弾性フィルム又はメルトブローのようなエラストマー材料の第１のシート１８が、供給ロール１８ａから矢印によって示される方向に繰り出される。特定の実施形態においては、弾性フィルムのようなエラストマー材料の第２のシート２０が、供給ロール２０ａから矢印によって示される方向に繰り出される。シート１８及び２０の各々は、ネック付けされた後の非伸長性材料１６の幅より少ない幅を有し、例えばシート１８及び２０は、シート１６の幅の１／３の幅を有していてもよい。以下に述べられるように、シートのそれぞれの幅は、複合材料１０の最終用途に応じて変更できる。また、シート１８及び２０は、異なる幅を有していてもよい。
エラストマーシート１８及び２０は、同じフィルムのような同じ種類のエラストマー材料であってもよいし、又は異なる材料の複合材であってもよい。好適なエラストマー材料の特定の実施形態を以下で詳細に説明する。
エラストマーシート１８及び２０は、ガイドローラＧ及びＨにより、ローラＥ及びＦによって形成される結合機ローラ構成のニップＤを通るように向けられる。シート１８及び２０は、必ずしもそうである必要ではないが、図に全体的に示されるように、材料１６のそれぞれの横側部に配置されて位置合わせされるように、材料１６と揃えることができる。

非伸長性材料１６は、ローラＢ及びＣによるＳ字ローラ構成のニップＡを逆Ｓ字経路で通過し、次いで結合機ローラＥ及びＦの圧力ニップＤを通過する。材料１６は、エラストマーシート１８及び２０に取り付けられる前にネック付けされる。例えば、図１に示されるように、材料１６は、供給ロール１６ａの周囲線速度がＳ字ロール構成のローラＢ及びＣの周囲線速度より低くなるように制御することによって、該供給ロール１６ａと該ローラＢ及びＣとの間でネック付けすることができる。それによって材料１６は、供給ロールとＳ字ロール構成との間で、機械方向に張力をかけられ、横方向にネック付けされる。或いは、Ｓ字ロール構成のローラＢ及びＣの周囲線速度が、結合機ローラ構成のローラＥ及びＦの周囲線速度より低くなるように制御して、該Ｓ字ロール構成のローラＢ及びＣと該結合機ロール構成のローラＥ及びＦとの間で、材料１６を機械方向に張力をかけ、横方向にネック付けしてもよい。ローラ速度の差異を調整することによって、材料１６は、望ましい量だけネック付けするように張力をかけられて、エラストマーシート１８及び２０が、中央非伸長性ストリップ１２を境界付けするエラストマー性のネック付けされた複合結合ラミネートストリップ１４を有する複合材１０を生成するために、結合機ローラＦ及びＥを通る間に、その張力をかけられてネック付けされた状態を保持する。
結合機ローラ構成は、滑らかなカレンダローラＦ及び滑らかなアンビルローラＥを含んでいてもよいし、又は滑らかなアンビルローラに合わせられた、ピンエンボス加工ローラのようなパターン形成されたカレンダローラを含んでいてもよい。カレンダローラ及び滑らかなアンビルローラの一方又はその両方は加熱されてもよく、これら２つのローラ間の圧力は、材料１６をエラストマーシート１８及び２０と接合するのに望ましい温度及び結合圧力を与える周知の手段によって調整することができる。或いは、エラストマーシート１８、２０は、当該技術分野において既知の接着剤、例えばエラストマー接着剤を用いることによってネック付けされた材料１６に取り付けてもよい。

代替的な実施形態においては、材料１６は、シート１８及び２０に接合される前にネック付けされる。例えば、材料１６は、直接、ロールのような供給源からネック付けされた材料として供給されてもよい。
本発明は、材料１６を機械方向に張力をかけることに限定されるものではない。さらに、材料１６に張力をかけるための他の方法も考慮される。例えば、ネック付け可能な材料１６を他の方向、例えば機械横方向に延ばすテンターフレーム又はその他の機械横方向の延伸機構成を用いて、エラストマーシート１８及び２０に結合させた後に、結果として得られるエラストマー複合ストリップ１４が延伸方向に対してほぼ垂直な方向に弾性をもつようにすることができる。
ネック付けされた材料１６及びエラストマーシート１８及び２０は、互いに完全に結合して、依然として良好な延伸特性を有する複合エラストマー性ネック結合ストリップ１４を与えることができる。或いは、正弦結合パターンのような結合パターンを用いてもよい。
ネック付けされた材料１６は、例えば熱結合又は超音波溶接のようないずれかの好適な手段によって、少なくとも２つの場所にてエラストマーシート１８及び２０に取り付けることができる。接合は、上に重なるエラストマーシート１８及び２０を、該シート１８及び２０の再固化された軟化部分と材料１６との間に適度に強い恒久的な結合を形成するための最低軟化温度により、少なくとも材料の軟化温度まで加熱することによって、熱及び／又は圧力を、上に重なる部分及びネック付けされた材料１６にかけることにより生成することができる。材料の所与の組み合わせにおいては、満足のいく結合を達成するために必要な処理条件は、当業者によって容易に決定することができる。

ネック付け可能な材料１６の元の寸法と、張力をかけられた後の寸法との間の関係は、複合ストリップ１４のおおよその延伸限界を決定する。例えば、複合ストリップ１４が機械横方向２２に延伸可能である図２Ａを参照すると、該ストリップが例えば１０ｃｍの幅を有し、該ストリップ１４の各々がその幅の１５０％（すなわち１５ｃｍ）まで延伸可能であることが所望される場合には、該ストリップ１４に沿った下にある材料１６の元の幅は少なくとも１５ｃｍである。容易に理解されるように、シート１８及び２０の弾性限界は、複合ストリップ１４の所望される最大弾性限界と同程度の大きさでありさえすればよい。換言すれば、弾性シートは、ネック付けされた材料をそのネック付けされていない状態に戻すことができるべきである。
図１に関して上述された方法は、例示目的のためだけに示されることを理解すべきである。他の通常の方法及び機械類を、本発明による複合材料１０を製造するために容易に採用できる。例えば、張力巻取り法を用いて、ネック付けされた材料１６をメルトブロー繊維１８及び２０の圧力感応性エラストマー接着性ウェブと接合することができる。代替的な実施形態では、エラストマーウェブシートは、複合ストリップ１４に対応する領域にて、直接、材料１６にメルトブローされてもよい。付加的なエラストマー材料を、メルトブローシートの上に重ねてもよい。

さらに、複合ストリップ１４及び中間ストリップ１２は、どのような特定数の材料層にも限定されないことも理解すべきである。例えば、下にある材料１６は、材料の特定の最終用途に応じて最終的な複合材料１０の所望の特性を得るために織成層又は不織層の種々の組み合わせを含むことができる。同様に、エラストマーシート１８及び２０は、ストリップ１４に所望の特性を与える種々の材料の組み合わせを含むことができる。
図２Ａを参照すると、材料１０は、その横側部を複合ストリップ１４が境界付けする一般に非伸長性の材料ストリップ１２を含むことがわかる。ストリップ１４は、横向きの横方向２２に延伸可能である。本実施形態は、例えば、張力をかけられていない状態のエラストマー材料シート１８及び２０を、ネック付けされた材料１６と接合させることによって形成できる（図１及び１Ａ）。中央部分は、ネック付け張力が解除されたときに、ネック付けされていない寸法（幅）に戻ることができる。図２Ｂに示される代替的な実施形態では、ストリップ１４は、横方向２２及び機械方向２４に延伸可能である。本実施形態は、例えば、張力をかけられた状態のエラストマーストリップ１８及び２０を、ネック付けされた材料１６に取り付けることによって形成できる。この方法では、ネック付けされた材料１６及びエラストマーストリップ１８及び２０における張力が解除されたときに、複合ストリップ１４は、本質的に、機械方向２４及び横方向２２に延伸可能な、ネック付けされた延伸結合ラミネートになり、中央ストリップ１２にはギャザーが寄せられて、機械方向２４に引き伸ばし可能になる。一方で、弾性ストリップ１４が依然として延伸されているときに中央ストリップ１２が吸収構造体に取り付けられた場合には、該中央ストリップ１２のギャザー寄せは生じず、該ストリップ１２の所望の毛細管構造は保持される。

代替的な実施形態では、下にある材料１６は、弾性ストリップの取り付け前に、例えばしぼ寄せによって機械加工されてもよい。本実施形態に関しては、複合材料１０は、機械方向及び横方向に延伸可能となり得る。
図２Ｃに示される代替的な実施形態では、下にある材料１６は、材料を機械方向にネック付けさせることができるテンターフレーム又はその他の方法などによって横方向に張力をかけてもよい。次いでエラストマーシート１８及び２０は、材料１６の縦方向端部に沿って横向きに取り付けることができ、それによって複合ストリップ１４は、横方向に配向され、中央の横方向ストリップ１２を境界付けすることになる。本実施形態では、複合ストリップ１４は、図２Ｃに示されるように、機械方向２４に伸長性がある。
図２Ｄの実施形態では、単一複合ストリップ１４が、非伸長性領域１２の横側部に隣接する。以下でより詳細に説明されるように、本実施形態の材料１０は、種々の物品構成、例えば図７、図８及び図９の物品構成にて用いることができる。
さらに別の実施形態（図示せず）では、非伸長性領域１２を複合ストリップ１４で完全に境界付けする又は「枠に入れる」ことが所望される。この構成は、材料１６のネック付けされた状態を領域１２に「設定」又は保持して、これがより大きい嵩重量をもつようにする。これは、領域１２が吸収体構造の上にある場合にはサージ層として機能できる点で望ましいことがわかり、こうしたサージ層は、主に、液体を受け入れ、一時的に保存し、及び／又は吸収構造体と互いに面する表面に沿って移動させ、それによって該吸収構造体の吸収能力を最大にするように設計される。「枠に入れる」構成の１つの実施形態では、複合ストリップ１４は、機械方向及び横方向に延伸可能であってもよい。代替的な方法を用いて領域１２のネック付けされた状態を維持してもよい。

非伸長性材料１６は、ネック付けされることができ、エラストマー材料と取り付けることができる好適な材料のいずれか１つ又はそれらの組み合わせとすることができる。非伸長性材料１６は、例えば使い捨ておむつ、トレーニングパンツ、失禁用物品などの「内側カバー」又は身体側ライナとして用いられる通常の液体透過性材料のいずれであってもよい。材料は、通気性にするために穿孔された非多孔性材料であってもよい。この点では、材料は、着用者の皮膚に対して適合性があり、柔らかい感触で、刺激がない身体に面する表面を示す。さらに、材料１６は、それぞれの吸収性物品の下にある吸収体よりも親水性が低く、液体透過性であるのに十分なだけ多孔性であり、その厚さを通して液体を容易に浸透させ、吸収体に到達させることができる。好適な非伸長性材料は、多孔性発泡体、網状発泡体、開口プラスチックフィルム、天然繊維（例えば、木材又は綿繊維）、合成繊維（例えば、ポリエステル又はポリプロピレン繊維）、又は天然繊維と合成繊維の組み合わせのようなウェブ材料の幅広い選択肢の中から製造することができる。
種々の織成布及び不織布を非伸長性材料１６として用いることができる。例えば、材料は、メルトブローウェブ、スパンボンドウェブ、合成の連続的な又は個別のポリマー繊維及び／又は天然繊維で構成されたボンデッドカーデッドウェブ、パターンボンデッド・スパンボンドウェブ、空気堆積ウェブ、又はボンデッドカーデッドウェブ、並びにこれらの組み合わせを含むことができる。種々の布は、天然繊維、合成繊維又はこれらの組み合わせで構成できる。特定の態様では、材料は、ポリマー繊維、ネットワーク、ラミネート、液体透過性フィルム、セルロース繊維、レーヨン、水膨潤性ゲル、並びにこれらの組み合わせで構成されてもよい。好適なポリマーとしては、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、及びこれらのポリオレフィンで構成される二成分繊維を含むことができる。
非伸長性材料１６は、実質的に疎水性材料で構成することができ、この疎水性材料は、任意的に界面活性剤で処理されてもよいし、又は別の方法で所望のレベルの湿潤性及び親水性を付与するように処理されてもよい。本発明の特定の実施形態においては、材料は、スパンボンドポリプロピレン不織布とすることができる。布は、デラウェア州ニューキャッスル所在の営業事務所を有する会社、ＩＣＩ Ａｍｅｒｉｃａｓから入手可能な約０．６％のＡＨＣＯＶＥＬ Ｂａｓｅ Ｎ６２界面活性剤のような有効量の界面活性剤で表面処理することができる。界面活性剤は、噴霧、浸漬、印刷、刷毛コーティングなどのような通常の手段のいずれかによって適用できる。不織材料を形成する繊維は、一成分繊維、二成分繊維又は多成分繊維、及びこれらの組み合わせとすることができる。

非伸長性材料１６は、孔、開口部、しぼ寄せ、加熱活性、エンボス加工、マイクロストレイニング、化学処理など、並びにこれらの組み合わせがなされた繊維、スクリム、ウェブ及びフィルムのブレンド又はラミネートを含むことができる。
エラストマー材料１８及び２０は、ネック付けされた非伸長性材料に取り付けて、結果として得られる布に所望の延伸程度を与えることができる材料のいずれか１つ又はこれらの組み合わせとすることができる。材料の最終用途に応じて、エラストマー材料１８及び２０は、通気性及び液体不透過性又は液体抵抗性とすることができる。一般には、樹脂又は樹脂ブレンドを形成するあらゆる好適なエラストマー繊維を、エラストマー材料ストリップとして用いるのに適したエラストマー繊維の不織ウェブのために使用できる。同様に、樹脂又は樹脂ブレンドを形成するあらゆる好適なエラストマーフィルムを、エラストマー材料ストリップとして用いるのに適したエラストマーフィルムのために使用できる。好適なエラストマー材料は、弾性なストランド、ＬＹＣＲＡ（登録商標）弾性部、弾性フィルム、不織弾性ウェブ、メルトブロー又はスパンボンドエラストマー繊維性ウェブ、並びにこれらの組み合わせを含むことができる。エラストマー材料の例としては、ＥＳＴＡＮＥ（登録商標）エラストマーポリウレタン（オハイオ州クリーヴランド所在のＢ．Ｆ．Ｇｏｏｄｒｉｃｈ ａｎｄ Ｃｏｍｐａｎｙから入手可能）、ＰＥＢＡＸ（登録商標）エラストマー（ペンシルヴェニア州フィラデルフィア所在のＡｔｏＣｈｅｍから入手可能）、ＨＹＴＲＥＬ（登録商標）エラストマーポリエステル（デラウェア州ウィルミントン所在のＥ．Ｉ．ＤｕＰｏｎｔ ｄｅ Ｎｅｍｏｕｒｓから入手可能）、ＫＲＡＴＯＮ（登録商標）エラストマー（テキサス州ヒューストン所在のＳｈｅｌｌ Ｃｈｅｍｉｃａｌ Ｃｏｍｐａｎｙから入手可能）、ＬＹＣＲＡ（登録商標）エラストマーのストランド（デラウェア州ウィルミントン所在のＥ．Ｉ．ＤｕＰｏｎｔ ｄｅ Ｎｅｍｏｕｒｓから入手可能）など、並びにこれら組み合わせが挙げられる。

エラストマー材料１８及び２０は、圧力感応性エラストマー接着性シートであってもよい。例えば、エラストマー材料自体が粘着性であってもよいし、或いは、両立性のある粘着付与樹脂を上述の押出成形可能なエラストマー組成物に加えて、例えば、エラストマーシートを、張力をかけられてネック付けされた非伸長性材料に結合するための圧力感応性接着剤として作用できるエラストマーシートを与えることができる。粘着付与樹脂及び粘着付与された押出成形可能なエラストマー組成物に関しては、本明細書において全体を引用によりここに組み入れる米国特許第４，７８９，６９９号に記載される樹脂及び組成物を参照されたい。
エラストマーポリマーと両立性があり、高い処理（例えば、押出成形）温度に耐えることができるどのような粘着付与樹脂も用いることができる。例えば、ポリオレフィン又は増量オイルのようなブレンド用材料が用いられる場合には、粘着付与樹脂はまた、こうしたブレンド用材料とも両立性がなければならない。一般には、水素化炭化水素樹脂は、その良好な安定性のために粘着性樹脂として好ましい。
エラストマー材料１８及び２０はまた、例えば２つ又はそれ以上の個々の密着したウェブ又はフィルムの多層材料であってもよい。さらに、シートは、１つ又はそれ以上の層が弾性及び非伸長性繊維又は微粒子の混合物を含有する多層材料であってもよい。この種類の材料の例は、本明細書において全体を引用によりここに組み入れる米国特許第４，２０９，５６３号に記載されており、この文献では、エラストマー繊維及び非エラストマー繊維を混ぜ合わせて、ランダムに分散された繊維の単一の密着ウェブを形成する。こうした複合ウェブの別の例は、米国特許第４，１００，３２４号に開示され、本明細書において全体を引用によりここに組み入れる。

述べられるように、複合材料１０は、使い捨ておむつ、子供用トレーニングパンツ、失禁用物品、婦人用ケア製品などのような広範囲の種類に渡る吸収性物品に用いるために組み込むことができる。材料は、身体側ライナ材料として用いるのに特に適している。吸収性物品の例示的な実施形態は、本明細書にて一般的に述べられる。しかし、本発明は述べられる実施形態に限定されるものではないことを理解すべきである。通常の吸収性物品に用いられる構成及び材料は、広範囲に変化し、当業者には周知である。こうした材料及び構成全てについての詳細な説明は、本発明を説明するために必要なものではない。
図３を参照すると、一般に、代表的に示される子供用トレーニングパンツ１００のような物品が示されている。このパンツ１００は、Ｋｉｍｂｅｒｌｙ−Ｃｌａｒｋ ＣｏｒｐからのＨＵＧＧＩＥＳ（登録商標）ＰＵＬＬ−ＵＰＳ（登録商標）使い捨てトレーニングパンツと構成及び材料が同様である。物品１００は、長さ方向の縦方向２４を有する本体又はシャーシ１２０、横の横方向２２、前ウエスト領域１１４、後ウエスト領域１１２、並びに該前ウエスト領域と該後ウエスト領域を相互に接続する中間股領域１１６を有する本体又はシャーシ１２０を含む。ウエスト領域１１２及び１１４は、着用時に、着用者のウエスト又は胴の中央下部を全体的又は部分的に覆うか又は取り囲む物品１００の部分を含む。特定の構成においては、前部１１４及び後部１１２のウエスト領域は、弾性部材１３３を含む弾性前ウエストバンド部分１１７及び後ウエストバンド部分１１を含むことができる。図３の実施形態においては、弾性ウエストバンド部分１１１、１１７は、それぞれのウエスト領域にわたって部分的にのみ延びている。代替的な実施形態においては、ウエストバンド部分１１７、１１１は、物品のウエスト開口部の周りにてほぼ連続的であってもよい。中間股領域１１６は、ウエスト領域１１４と１１２との間にあり、これらを相互に接続し、着用時に、着用者の脚の間に位置し、着用者の胴の下方部を覆う物品１００の部分を含む。したがって、中間股領域１１６は、トレーニングパンツ又はその他の使い捨て吸収性物品にて繰り返される流体サージが典型的に生じる領域である。

物品１００は、実質的に液体不透過性外側カバー部材１３０、液体透過性身体側ライナ１２８、及び該外側カバー部材１３０と該身体側ライナ層１２８との間に挟まれた吸収体構造１３２を含む。吸収体構造は、接着剤によって外側カバー部材１３０に固定することができる。接着剤は、横／横向き延伸外側カバーの場合には、吸収体構造の中心線に沿って適用することができ、又は縦方向延伸外側カバーの場合には、横方向線において適用することができ、又は横及び縦方向延伸外側カバーの場合には点パターンで適用することができる。
製品の快適性、性能、大きさ範囲などのような種々の理由から、シャーシ１２０の特定部分及び成分はエラストマー材料から形成することができ、したがって、特に横又は横向き２２に延伸可能であることが一般に知られている。図示される物品１００の実施形態においては、シャーシ１２０は、該シャーシ１２０の中央構造体から横方向に延びる延伸可能な前側部パネル部分１５０及び後側部パネル部分１５２を含む。この構成は、トレーニングパンツに共通のものであり、物品のウエスト領域１１２、１１４にわたり、横方向２２において、所望の程度の延伸可能性を与える。図３に示されるような既知の通常の構成においては、パネル部分１５０、１５２は、例えば接着性継ぎ目ライン１２７に沿って、ウエスト領域１１２、１１４にてシャーシ１２０の横側部に取り付けられた、一般にエラストマー性の側部パネル１５６によって定められる。
代替的な実施形態においては、別個のパネル領域１５０、１５２は必要ではなく、シャーシ１２０の伸長部、例えば外側カバー部材１３０、身体側ライナ１２８、又はその両方の伸長部によって定めることができる。本発明の複合材料１０は、図４Ａ、図５及び図６を参照して以下でより詳細に説明されるように、こうした構成に特に非常に適している。例えば、シャーシは、エラストマーカバー部材１３０、エラストマー身体側ライナ１２８、及び他のエラストマー成分のどのような組み合わせを含んでいてもよく、それらを組み合わせることで、吸収性物品１３２の構造一体性及び吸収性を犠牲にすることなく延伸可能な一体シャーシを与えることができる。

トレーニングパンツの実施形態１００は、前耳部分１５０及び後耳部分１５２が、シャーシを折り畳むことにより一緒になる横側部を有し、ウエスト開口部１２４及び脚開口部１２２を有するパンツ状構造を形成するようなスタイル及び構成とすることができる。横側部は、パンツ構造の側部継ぎ目１２６（図３）を定めるように既知の方法により結合される。この種類の構成に関しては、パンツ１００は、下着と同様な方法により着用者によって引き上げられて着用される。これらの継ぎ目１２６は、該継ぎ目１２６を引き裂き、おむつと同様な方法により物品を除くことによって着用者からパンツを取り除くことができるように、分離可能又は引き裂き可能であることが望ましい。代替的な実施形態においては、前パネル部分１５０及び後パネル部分１５２は、側部継ぎ目１２６にて分離可能及び再取り付け可能とすることができる。フック・ループシステムのような締結システムは、第１のウエスト領域１１２を第２のウエスト領域１１４と相互接続してパンツ構造を定め、物品を着用者に保持するように用いることができる。付加的な好適な解放可能な締結システムは、米国特許第６，２３１，５５７Ｂ１号及び国際出願ＷＯ００／３５３９５に記載されており、これら参照文献は、本明細書において全体を引用によりここに組み入れられる。
本発明による物品１００はまた、当該技術分野において一般に理解され、図３、図４及び図４Ａに示されるように、身体側ライナ１２８の上方に配置される縦方向に延びる閉じ込めフラップ１５８を組み込むことができる。フラップ１５８は、一般にウエストバンド１１７、１１１部分にてシャーシ１２０に取り付けられる縦方向端部を有する。本発明の特定の実施形態においては、フラップ１５８は、望ましくは下にある吸収体構造１３２の外方でシャーシ１２０に取り付けられた、外方横側部を有する別個の材料パネル又はシートを含んでいてもよい。図３を参照すると、フラップ１５８は、例えば、継ぎ目ライン１２７に沿って取り付けられてもよい。代替的な実施形態においては、フラップ１５８は、以下でより詳細に述べられるように、身体側ライナ１２８の折り畳まれた構成によって定めることができる。フラップ１５８は、ガードが吸収構造体１３２の横側部に沿った閉じ込めポケットを本質的に定めるように、横方向に内方の「自由」側部１６２を有する。自由側部１６２は、当該技術分野において一般に知られるように、その縦方向側部に沿ってフラップ弾性部１３６を組み込むことができる。

図４は、この場合には使い捨ておむつである、全体的に平らにされた非伸縮状態（すなわち、実質的に、弾性により誘起された全てのギャザー寄せ及び伸縮が除かれた）の代表的な物品１００の身体に面する平面図を示す。おむつは、示されるように、フック又はループタブ１３５のような通常の固定又は締結装置のいずれかの方法を組み込む。タブ１３５は、直接、外側カバー部材と係合してもよいし、又は、当該技術分野において既知であるように、外側カバー部材１３０に形成された対応するループ又はフック材料と係合してもよい。構成材は、通常の好適な取り付け方法、例えば接着剤結合、超音波結合、熱結合、ピン止め、縫合、又は当該技術分野において既知のその他のいずれかの取り付け技術、並びにこれらの組み合わせによって互いに取り付けられる又は接合される。例えば、一様な連続する接着層、パターン形成された接着層、噴霧された接着剤のパターン又は別個の線の列、構成接着剤の渦又は点を用いて、種々の構成材を付着させることができる。
おむつ１１０は、典型的には、吸収体構造１３２の上に重なる多孔性の液体透過性身体側ライナ１２８と、実質的に液体不透過性の外側カバー部材１３０と、該外側カバー部材１３０と該身体側ライナ１２８との間に配置され取り付けられた吸収体構造１３２を含む。或る実施形態においては、サージ層１４８を任意的に吸収構造体に隣接して配置し、例えば、接着剤を用いて取り付けることができる。

図４ａに示されるように、外側カバー部材１３０及び身体側ライナ１２８は、それぞれの横側部にて接合される別個のシートであってもよい。脚弾性部１３４を吸収体構造１３２の外方にあるシャーシ１２０の横側縁部に沿って含むことができ、該シャーシ１２０を着用者の脚部に対して引き込んで保持するように構成される。ライナ１２８、外側カバー１３０、吸収構造体１３２、サージ層１４８、及び弾性部材１３４及び１３２を互いに組み合わせて、様々な周知の吸収性物品構成にすることができる。
弾性部材１３４は、弾性伸縮された状態でシャーシ１２０に固定されるため、通常の歪んだ状態の下では、弾性部材１３４は、着用者の身体に対して効率的に伸縮する。弾性脚部材を使い捨ておむつ及びトレーニングパンツのような吸収性物品に用いることは、当該技術分野において広く知られ、理解されるところである。
弾性ウエストバンドの使用もまた、当該技術分野において広く知られ、使用されている。図３及び図４に示される実施形態では、ウエスト弾性部１３３は、前ウエストバンド１１７及び後ウエストバンド１１１にわたって部分的にのみ形成される。ウエスト弾性部１３３は、エラストマーフィルム、弾性発泡体、多数の弾性ストランド、エラストマー布のようなあらゆる好適なエラストマー材料で構成することができる。本発明による物品１００と併せて使用することができるウエストバンド構造体の実施形態は、さらに、米国特許第５，６０１，５４７号、米国特許第５，５００，０６３号、米国特許第５，５４５，１５８号、米国特許第６，３５８，３５０Ｂ１号、米国特許第６，３３６，９２１Ｂ１号、及び米国特許第５，７１１，８３２号に記載されており、本明細書において全体を引用によりここに組み入れる。
本発明による複合材料１０を使用する特定の実施形態においては、複合エラストマーストリップ１４は、横方向の十分な延伸特性をシャーシに与えて、別個に適用される弾性付与されたウエストバンド構造体を省くことができるようになる。

図４Ａは、図４に示される線に沿って取った使い捨ておむつ１００の概略断面図である。本実施形態においては、身体側ライナ１２８は、上述の材料１０で構成される。図４Ａ（並びに図５及び図６）においては、材料の複合部分１４は、これらの部分が多層／複合弾性構造体であることを表わすように、わずかに交差斜線をつけて示されている。材料は、オフラインで形成し、吸収性物品１００のインライン製造プロセスに直接組み込むことができる。或いは、材料を形成して、物品１００のインライン製造の中に直接運んでもよい。複合材料のベース材料１６（図１）は、一般に液体透過性であり、身体側ライナとしての用いるのに適したどのような材料であってもよい。複合材料１０のストリップ又は領域１２は、非伸長性であり、吸収体構造１３２の上方に配置される。サージ層１４８は、吸収構造体１３２と非伸長性ストリップ１２との間に配置することができる。ストリップ１２の上に重なる部分全体を吸収構造体１３２（又はサージ層１４８）に接着剤１８３で接着するのが望ましいとすることができる。この構成に関しては、ストリップ１２の上に重なる領域の毛細管構造は、複合ストリップ１４の横方向延伸によっても維持される。複合エラストマー側部ストリップ又は領域１４は、中央ストリップ１２からシャーシ１２０の横側部まで、横方向外向きに延びて、例えば熱結合及び／又は接着剤１８５によって外側カバー部材１３０に接合される。外側カバー部材１３０は、中心線接着剤１８２にて吸収体構造１３２に接着されてもよい。述べたように、脚弾性部１３４は、外側カバー部材１３０と複合ストリップ１４との間の横方向継ぎ目に沿って組み込まれてもよい。この構成では、別個の側部パネル又は材料を好適な身体側ライナ材料の側縁部に取り付けることなく、横方向の延伸可能性を身体側ライナ１２８に与える。複合ストリップ１４は、歪曲張力を非伸長性中央ストリップ１２及び下にある吸収体構造１３２に与えることなく、横方向に延伸する。本実施形態では、外側カバー部材１３０もエラストマーであるのが望ましい。

別個の外側カバー部材１３０として用いるための種々の材料が利用可能であり、当該技術分野において知られている。外側カバー部材１３０の構成は、所望のレベルの液体不透過性を吸収体に隣接又は近接する選択された領域に付与するように、全体的又は部分的に構成されるか又は処理された織成又は不織繊維性ウェブ層を含むことができる。或いは、別個の液体不透過性材料は、吸収体構造１３２と関連させることができる。外側カバーは、気体透過性であってもよいし又はそうでなくてもよいポリマーフィルム層に積層された気体透過性の不織布層を含むことができる。繊維性の布状外側カバー材料の他の例は、延伸により薄くされた又は延伸熱ラミネート材料を含むことができる。外側カバー部材１３０は、通常、物品の最も外側の層を形成するが、任意的には、物品は、外側カバー部材に付加的な別個の外側カバー構成材部材を含んでいてもよい。
述べたように、外側カバー部材１３０は、実質的にエラストマー材料から形成することができる。或いは、外側カバー部材は、非エラストマーの引き伸ばし可能な材料から形成されてもよい。外側カバー部材１３０は、例えば単一層、多層、ラミネート、スパンボンド布、フィルム、メルトブロー布、弾性網織、微孔性ウェブ、エラストマー又はポリマー材料で構成されたボンデッドカーデッドウェブ又は発泡体とすることができる。エラストマー不織ラミネートウェブは、１つ又はそれ以上のギャザー寄せ可能な不織ウェブ、フィルム又は発泡体に接合された不織材料を含むことができる。延伸結合ラミネート（ＳＢＬ）、ネック結合されたラミネート（ＮＢＬ）、及びネック付けされた延伸結合ラミネート（ＮＳＢＬ）は、エラストマー複合材の例である。不織布は、識別可能な繰り返される方法にて互いに織り合わせられた個々の繊維構造を生成する織物組織プロセスを用いることなく形成された材料のあらゆるウェブである。好適な材料の例は、スパンボンド・メルトブロー布、スパンボンド・メルトブロー・スパンボンド布、スパンボンド布、又はこうした布とフィルム、発泡体又はその他の不織ウェブとのラミネートである。エラストマー材料としては、ブローフィルム、発泡体、又はポリエチレン、ポリプロピレン、又はポリオレフィンコポリマー、並びにこれらの組み合わせで構成されるメルトブロー布を挙げることができる。外側カバー１３０は、機械方法、印刷方法、加熱方法、又は化学処理によって結果として得られるエラストマー又は伸長特性を有する材料を含むことができる。例えば、こうした材料は、穿孔、しぼ寄せ、ネック延伸、熱活性化、エンボス加工、及びマイクロストレイニングされていてもよく、フィルム、ウェブ、及びラミネートの形態とすることができる。

図４Ａに示されるように、物品１００は、例えばエラストマーストリップ１４のような複合材料の側部に取り付けられた別個の閉じ込めフラップ１５８を含むことができる。フラップ１５８は、その自由な横方向内側の側部１６２の少なくとも一部に沿って弾性部材１３６を含むことができる。こうした閉じ込めフラップ１５８の構成は周知であり、詳細に説明する必要はない。閉じ込めフラップ１５８の好適な構成及び配置は、例えば、本明細書において全体を引用によりここに組み入れる米国特許第４，７０４，１１６号に記載されている。
本発明による吸収性物品１００の代替的な実施形態は、図４Ａの実施形態に関して多くの点で同様な図４Ｂに示される。しかし、本実施形態に関しては、エラストマーストリップ１４は、吸収体構造１３２の周りを包み、一般には、該吸収体構造の「下の」或る位置にて互いに取り付けられるのに十分な幅を有する。したがって、ストリップ１４は、本質的には吸収体構造１３２を中に入れ、外側カバー１３０を定める。サージ層１４８の上にある非伸長性領域１２は、接着剤１８３で該サージ層のほぼ全体に接着されて、該領域１２の毛細管構造が「setされ」、一般には、側部ストリップ１４の延伸の影響を受けないようになる。ストリップ１４は、接着剤１８２の中心線ストリップによって、吸収体構造１３２の下側に取り付けられる。この構成に関しては、ストリップ１４は、身体側ライナ１２８のエラストマー部分及びエラストマー外側カバー１３０を定める。側部パネル１５６（弾性又は非伸長性）は、シャーシの横側部でストリップ１４に取り付けることができる。

図７は、図２Ｄに示される材料１０が用いられていること以外は、図４Ｂの実施形態と同様な実施形態を示す。ここでは、単一複合側部ストリップ１４は、吸収体構造１３２の下に折り畳まれ、非伸長性材料の領域１２の反対側の横側部に取り付けるのに十分な程度の幅を有する。したがって、単一複合側部ストリップ１４は、さらに、外側カバー部材１３０を定める。
図５は、複合材料１０を含む吸収性物品１００の別の実施形態を示す。図５の実施形態は、図４Ｂの実施形態と多くの点で同様である。本実施形態は、例えば、図３に関して上述されたようなエラストマー側部パネル１５６を含むトレーニングパンツとすることができる。非伸長性ストリップ１２は、図４Ａ及び４Ｂに関して上述されたように、サージ層１４８（サージ層が与えられない場合は吸収体構造１３２）の上に重なるのに十分な幅を有し、接着剤１８３によって該サージ層１４８に取り付けられる。本実施形態に関しては、エラストマー側部ストリップは、２つの異なる材料１４ａ及び１４ｂによって形成することができる。例えば、材料１４ａは、通気性の液体不透過性フィルム、又は液体透過性エラストマー不織材料を含むことができる。付加的なストリップ１４ｂは、例えば、横側部の折り畳み部分１２９にてストリップ１４に取り付けられて、通気性の液体不透過性材料を含むことができる。
ストリップ１４の異なるエラストマー特性／領域は、他の方法によっても同様に得ることができることを理解すべきである。例としては、並列に配置された（部分的な重なりあり又はなしの）２つの異なる材料、重なり合う２つの異なる材料、又は小さい領域を後処理して、その副領域において異なるエラストマー特性を生成するような、エラストマー層の部分の後処理の形式が挙げられる。

図１を参照すると、本実施形態に用いられる複合材料は、２つの異なるエラストマー材料ストリップを非伸長性の中央領域１２の両側に取り付けることによって形成することができる。換言すれば、ストリップ１８は、隣接するストリップ１８ａ及び１８ｂ（図示せず）によって定められ、ストリップ２０は、隣接するストリップ２０ａ及び２０ｂによって定められる。ストリップ１４ｂの縁部は、例えば中心線接着剤１８２を用いて、互いに、及び吸収体構造１３２に取り付けられる。脚弾性部１３４は、折り畳まれた横縁部に与えられ、エラストマー側部パネル１５６は、結合線１２７にて該横縁部に沿って取り付けることができる。したがって、本実施形態に関しては、材料１０は、身体側ライナ１２８及び外側カバー部材１３０を定め、こうした構成材に所望のエラストマー延伸特性を与える。
複合材料１０のベース材料１６は、本実施形態においては、身体側ライナの望ましい特性を与えるように選択され、エラストマー材料１８及び２０が、外側カバー部材１３０の望ましい特性を与えるように選択される。
図５に示されるように、閉じ込めフラップ１５８は、エラストマーストリップ１４ａの折り畳まれた部分によって定めることができる。例えば、ストリップは、図示されるようなＺ字構成に折り畳まれ、フラップ弾性部材１３６を折り畳まれた層に含むことができる。好適な接着剤を用いて、弾性部材１３６を取り付け、折り畳まれた構成を「設定」することができる。或いは、図４Ａの実施形態におけるように別個の閉じ込めフラップを含んでもよい。

エラストマー側部パネルは、接着剤、熱結合又は超音波結合のような当業者に既知の取り付け手段を用いて、結合線１２７にてシャーシ１２０の横側部に恒久的に結合できる。一対の弾性延伸可能な部材を物品の横側部に固定して、横方向に対向する物品の外側カバーの側部領域及びライナ構成材を越えて、横方向外向きに延びるようにするための好適な構成の特定の例は、本明細書において全体を引用によりここに組み入れる米国特許第４，９３８，７５３号に見出すことができる。次いで、側部パネル１５６の横方向外方にある側部を、恒久的に又は解放可能に側部継ぎ目１２６に沿って取り付けて、パンツ構造を定めることができる。これらの結合された側部継ぎ目は、上述のように引き裂き可能とすることができる。或いは、側部パネルは、上述のように、あらゆる種類の好適な解放可能な締結システムを用いて側部継ぎ目１２６に沿って解放可能に取り付けられてもよい。
側部パネル１５６に好適な弾性材料、並びに、弾性側部パネルをトレーニングパンツに組み込むための述べられた方法は、例えば、次の米国特許第４，９４０，４６４号、米国特許第５，２２４，４０５号、米国特許第５，１０４，１１６号、米国特許第５，０４６，２７２号、及びＷＯ０１／８８２４５に記載されており、本明細書において全体を引用によりここに組み入れる。特定の実施形態においては、弾性材料は、延伸サーマルラミネート（ＳＴＬ）、ネック結合されたラミネート（ＮＢＬ）、可逆的にネック付けされたラミネート、又は延伸結合ラミネート（ＳＢＬ）材料を含む。こうした材料を製造する方法は、例えば、米国特許第４，６６３，２２０号、米国特許第５，２２６，９９２号、及びＥＰ出願０ ２１７ ０３２に記載されており、これら全ては、本明細書において全体を引用によりここに組み入れられる。

図６の物品１００は、図５の実施形態に関して多くの点で同様の代替的な実施形態である。しかし、本実施形態においては、複合エラストマーストリップ１４は、大幅に幅広く、さらに、エラストマー側部パネル１５６も定める。この構成は、単一の材料シートが、身体側ライナ１２８、外側カバー部材１３０及び延伸可能な側部パネル１５６を定めるのに用いられることにより、トレーニングパンツに特に望ましい。トレーニングパンツ物品１００は、着用者のウエスト及び側部領域にわたって望ましい延伸可能性を有し、全体的に下着のような外観を有する。実質的により少ない材料が用いられて、製造方法の複雑さを大幅に減少させる。
図８の実施形態は、図２Ｄの材料１０を用いること以外は、図５と多くの点で同様である。本実施形態においては、単一複合ストリップ１４は十分な幅を有しており、閉じ込めフラップ１５８及び外側カバー１３０を定めるように折り畳まれる。ストリップ１４は、好適ないずれかの手段によって吸収体構造１３２の上にある非伸長性材料の領域１２の反対側の横側部に取り付けられる。
同様に、図９の実施形態は、図２ｄの材料１０を用いること以外は、図６の実施形態と同様である。本実施形態においては、単一複合ストリップ１４は十分な幅を有しており、エラストマー側部パネル１５６、閉じ込めフラップ１５８及び外側カバー１３０を定めるように折り畳まれる。ストリップは、好適な手段によって、吸収体構造１３２の上にある非伸長性材料の領域１２の反対側の横側部に取り付けられる。

吸収体構造１３２は、一般に、圧縮可能で、適合可能であり、着用者の皮膚に対して刺激が少なく、液体及び特定の体内老廃物を吸収して保持することができる成分のあらゆる構造体及び組み合わせを含むことができる。例えば、構造体１３２は、セルロース性繊維（例えば、木材パルプ繊維）、他の天然繊維、合成繊維、織成シート又は不織シート、スクリム網その他の安定化構造、超吸収性材料、バインダ材料、界面活性剤、選択された疎水性材料、顔料、ローション、臭気制御材など、並びに、これらの組み合わせを含むことができる。特定の実施形態においては、吸収性ウェブ材料は、セルロース性フラフ及び超吸収性ヒドロゲル形成粒子のマトリクスである。セルロース性フラフは、木材パルプフラフのブレンドを含むことができる。１つの好ましい形式の木材パルプフラフは、米国アラバマ州Ｃｈｉｌｄｅｒｓｂｕｒｇ所在のＵ．Ｓ．Ａｌｌｉａｎｃｅ Ｐｕｌｐ Ｍｉｌｌｓ社から入手可能な、ＣＲ１６５４という商標名で特定され、主に軟材繊維を含む漂白された高吸収性木材パルプである。吸収性材料は、種々の通常の方法及び技術を採用することによってウェブ構造に形成できる。例えば、吸収性ウェブは、乾式形成技術、空気形成技術、湿式形成技術、発泡体形成技術など、並びにこれらの組み合わせを用いて形成することができる。こうした技術を行う方法及び装置は、当該技術分野において周知である。
一般原則として、超吸収性材料は、吸収性ウェブ中に、ウェブの総重量に基づいて、約０から約９０重量パーセントまでの量で存在する。このウェブは、１立方センチメートル当たり約０．１０から約０．３５グラムまでの範囲内の密度を有する。

超吸収性材料は、当業者には周知であり、天然、合成、及び改質された天然ポリマー及び材料から選択することができる。超吸収性材料は、シリカゲルのような無機材料又は架橋ポリマーのような有機化合物とすることができる。典型的には、超吸収性材料は、その重量の少なくとも約１５倍の液体を吸収することができ、望ましくは、その重量の約２５倍より多い液体を吸収することができる。好適な超吸収性材料は、種々の供給業者から容易に入手可能である。例えば、ＦＡＶＯＲ ＳＸＭ８８０超吸収体は、独国のＳｔｏｃｋｈａｕｓｅｎ ＧｍｂＨから入手可能であり、Ｄｒｙｔｅｃｈ ２０３５は、米国ミシガン州ミッドランド所在のダウ・ケミカル社から入手可能である。
所望の形状に形成されるか又は切断された後に、吸収性ウェブ材料は、吸収構造体１３２の一体性及び形状の維持を助ける好適なラップにより包まれる又は囲まれることになる。
吸収性ウェブ材料は、コフォーム材料であってもよい。この「コフォーム材料」という用語は、一般的には、熱可塑性繊維と第２の非熱可塑性材料との混合物又は安定化マトリクスからなる複合材料のことを意味する。一例として、コフォーム材料は、少なくとも１つのメルトブローダイヘッドがシュートの近くに配置され、他の材料が該シュートを通して形成中のウェブに添加される方法により製造することができる。これ以外の材料は、この限りではないが、綿、レーヨン、再生紙、パルプフラフ、及びさらに超吸収性粒子のような木質又は非木質パルプといった繊維性有機材料、無機吸収性材料、処理された高分子ステープル繊維等を含むことができる。様々な合成ポリマーのうちのいずれもコフォーム材料のメルトスパン成分として用いることができる。例えば、幾つかの実施形態においては、熱可塑性ポリマーを使用することができる。使用することができる好適な熱可塑性物質の幾つかの例は、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリブチレンなどのようなポリオレフィン、ポリアミド、及びポリエステルを含む。一実施形態においては、熱可塑性ポリマーは、ポリプロピレンである。このようなコフォーム材料の幾つかの例が、アンダーソン他に付与された米国特許第４，１００，３２４号、エバーハート他に付与された米国特許第５，２８４，７０３号、及びジョージャー他に付与された米国特許第５，３５０，６２４号に開示されており、これらは、本明細書において全体を引用によりここに組み入れる。

吸収体構造３２は、例えば米国特許第４，６６３，２２０号及び米国特許第４，７４１，９４９号に記載されるように、エラストマーコフォーム吸収性ウェブ材料を含むことができる。特定の態様においては、エラストマーコフォーム材料は、最小値が少なくとも約５０ｇ／ｍ²である全体のコフォーム坪量を有することができる。或いは、コフォーム坪量は、改善された性能を与えるために、少なくとも約１００ｇ／ｍ²とすることができ、任意的には、少なくとも約２００ｇ／ｍ²とすることができる。さらに、コフォーム坪量は、約１２００ｇ／ｍ²以下とすることができる。或いは、コフォーム坪量は、改善された利益を与えるために、約９００ｇ／ｍ²以下とすることができ、任意的には約８００ｇ／ｍ²以下とすることができる。これらの値は、吸収体構造の物理的特性又は液体管理機能を過度に悪化させることなく、所望の延伸可能性及び構造安定性を有する吸収体構造を与えることができるので、重要である。過度に少量のエラストマーコフォーム材料を有する保持部分は、十分に延伸可能でない場合がある。過度に多量のエラストマーコフォーム材料を有する吸収性ウェブ材料は、取り込み、分散、及び保持特性の過度の悪化のような吸収性機能の過度の悪化を示すことがある。

エラストマー吸収体構造の他の例は、本明細書において全体を引用によりここに組み入れる米国特許第６，３６２，３８９Ｂ１号に記載されている。
吸収体構造３２に使用される吸収性ウェブ材料は、さらに、物品の意図される用途に応じて、個々の吸収体構造が特定の個々の総吸収力を有するように選択される。例えば、乳児ケア製品においては、総吸収力は、０．９ｗｔ％食塩水が約２００−９００グラムの範囲内とすることができ、典型的には食塩水が約５００ｇとすることができる。成人用ケア製品においては、総吸収力は、食塩水が約４００−２０００グラムの範囲内とすることができ、典型的には、食塩水が約１３００ｇとすることができる。婦人用ケア製品においては、総吸収力は、食塩水が約７−５０グラムの範囲内とすることができ、典型的には、食塩水が約３０−４０ｇの範囲内とすることができる。
述べたように、吸収体構造１３２はまた、物品の吸収体の中に迅速に導入されることになる液体のサージ又は噴出を遅らせて拡散させるのを助けるサージ管理層１４８を含むことができる。サージ管理層は、液体を吸収構造体の保存又は保持部分の中に放出する前に、この液体を迅速に受け入れて一時的に保持できるものであることが望ましい。サージ層は、身体側ライナ層１２８の下方に配置することができる。或いは、サージ層は、身体側ライナ１２８の身体に面する表面に配置してもよい。好適なサージ管理層の例は、米国特許第５，４８６，１６６号、及び米国特許第５，４９０，８４６号に記載されている。他の好適なサージ管理材料は、米国特許第５，８２０，９７３号に記載されている。これら特許の全体の開示は、本明細書において全体を引用によりここに組み入れる。
この本発明の説明を読むことにより、当業者には、本発明の範囲及び精神から離れることなく、種々の他の実施形態、修正、及びここに述べられる本発明の実施形態の均等物が想起されることを理解されたい。

本発明による複合材料を形成するための例示的なプロセスの概略図である。 図１に示される線に沿って取った材料の断面概略図である。 本発明による例示的な複合材料の簡略化された平面図である。 本発明による例示的な複合材料の簡略化された平面図である。 本発明による例示的な複合材料の簡略化された平面図である。 本発明による例示的な複合材料の簡略化された平面図である。 本発明の複合材料を含むことができる吸収性物品の斜視図である。 本発明の複合材料を含むことができる吸収性物品の身体側の平面図である。 示された線に沿って取った図４の物品の概略断面図である。 本発明の複合材料を含む代替的な吸収性物品の概略断面図である。 本発明による吸収性物品の代替的な実施形態の概略断面図である。 本発明による吸収性物品のさらに別の実施形態の概略断面図である。 本発明による吸収性物品の代替的な実施形態の概略断面図である。 本発明による吸収性物品の代替的な実施形態の概略断面図である。 本発明による吸収性物品のさらに別の実施形態の概略断面図である。

Claims (17)

1. 流体浸透性で非伸長性の中央領域と、横方向に延伸可能な横方向両側部領域とを有する、吸収性物品の身体側ライナ材料を製造するための方法であって、
   流体浸透性で非伸長性材料の層を準備し、
   機械方向の張力を前記非伸長性材料にかけて、該材料にネック付けして、
   ２本のエラストマー材料のストリップを、ネック付けされた非伸長性材料の両横側部に沿って重ねて取り付ける、
   段階からなり、
   前記非伸長性材料及び前記エラストマー材料のストリップは、２本の該エラストマー材料のストリップが、それぞれネック付けされた非伸長性材料の両横側部に位置合わせされ、該非伸長性材料において離間した形で取り付けられるような幅をそれぞれ有するものであり、前記エラストマー材料ストリップによって覆われていない前記非伸張材料の一部が前記中央領域を形成するようになっていることを特徴とする方法。
2. 前記エラストマー材料のストリップを取り付けた後、前記張力を解除し、前記中央領域の前記非伸長性材料をそのネック付けされる前の幅まで弛緩させるようにすることを含む請求項１に記載の方法。
3. 前記非伸長性材料が不織スパンボンド材料からなる請求項１に記載の方法。
4. 前記エラストマー材料ストリップが引張状態で前記非伸張性材料に結合され、その結果得られる前記身体側ライナ材料の側部領域が機械横方向と機械方向に伸縮可能であることを特徴とする請求項１に記載の方法。
5. 前記非伸張性材料がクレープ加工された材料であり、その結果得られる身体側ライナ材料は、機械横方向と機械方向に伸縮可能となることを特徴とする請求項１に記載の方法。
6. 吸収性物品の身体側ライナ材料のための複合材料であって、
   流体浸透性で非伸長性材料のベース層、及び
   前記非伸長性材料の両側部縁に沿って位置合わせされ、間隙をもって取り付けられた少なくとも第１及び第２のエラストマー材料のストリップ、を含み、
   前記非伸長性材料の中央領域が、前記エラストマー材料と前記非伸長性材料の複合材領域により少なくとも２つの側部で境界付けされるようになっており、
   前記エラストマー材料を取り付ける前に、前記非伸長性材料をネック付けした結果として、前記非伸長性材料の中央領域が非伸長性のまま残り、前記複合材領域が、少なくとも第１の方向に延伸可能になることを特徴とする材料。
7. 前記第１及び第２のエラストマー材料が、下にある前記非伸長性材料の横側部の上に置かれて、該側部に沿って位置合わせされることを特徴とする請求項６に記載の材料。
8. 前記非伸長性材料が不織材料からなることを特徴とする請求項６に記載の材料。
9. 前記第１及び第２のエラストマー材料が弾性フィルムからなり、前記フィルムが、前記非伸長性材料に積層されて、前記複合材領域がネック結合されたラミネート領域になることを特徴とする請求項６に記載の材料。
10. 前記第１及び第２のエラストマー材料が異なる材料であることを特徴とする請求項６に記載の材料。
11. 前記非伸長性材料が多層材料からなることを特徴とする請求項６に記載の材料。
12. 前記第１及び第２のエラストマー材料を前記非伸長性材料の横方向両側部に取り付ける前に、該非伸長性材料が機械方向に張力をかけられて、結果として得られる材料が、前記非伸長性材料の前記中央機械方向領域を境界付けする、横方向に延伸可能な前記複合エラストマー領域の横側部ストリップを有するようにする請求項６に記載の材料。
13. 前記エラストマー材料が、張力をかけられていない状態の前記非伸長性材料に取り付けられた請求項１２に記載の材料。
14. 前記エラストマー材料が、張力をかけられた状態の前記非伸長性材料に取り付けられた請求項１２に記載の材料。
15. 前記非伸長性材料が横方向に張力をかけられ、前記第１及び第２のエラストマー材料が横方向に、該非伸長性材料の対向する縦方向両端部に取り付けられたことを特徴とする請求項６に記載の材料。
16. 前記非伸長性材料が機械方向に張力をかけられ、前記第１及び第２のエラストマー材料が、対向する機械方向側部に取り付けられ、横方向に該伸長性材料の対向する縦方向両端部に取り付けられた請求項６に記載の材料。
17. 前記吸収性物品が、使い捨ておむつ、使い捨てトレーニングパンツ、婦人用ケア物品、及び失禁用物品のうちの１つである請求項６に記載の材料からなる吸収性物品。

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