JP4516128B2 - ルームサービス用テーブル - Google Patents

Description

本発明は、ルームサービス用テーブルに関し、より詳しくは、使用位置と隠された格納位置との間で回転するプッシュハンドルを備えたルームサービス用テーブルに関するものである。

本願は、２００４年１０月４日出願の米国特許出願第１０／９５８，６３６号を優先権主張して、アメリカ合衆国を除く全ての指定国に対してはアメリカ合衆国の国内企業であるSico Incorporatedの名義で、またアメリカ合衆国の指定国に対してはDavid J. Burton, Gary W. Andert, およびRichard C. Bueを出願人として、２００５年１０月３日に出願されたＰＣＴ国際特許出願である。

ルームサービス用テーブルは、広く知られており、またホテル、観光船などにおいて、ダイニングルーム（食堂）から離れた場所で客に食物を提供する際に広く使用される。車輪付きのテーブルは、食物を運ぶためだけではなく、食事を出すための食卓面（dining surface）としての役目も果たしている。

ルームサービス用テーブルには、テーブルを押したり引いたりするために使用されるハンドルを装備した型式のものもある。しかしながら、この種のハンドルが配置されている高さは、一般的には、テーブルを快適に押したり引いたりするのに十分に高い高さではない。このため、給仕する人はハンドルを把持し移動するために腰を曲げる（前かがみになる）必要があり、これにより給仕する人は背中および／又は腕に負担がかかってしまう。さらに、外側に飛び出したハンドルは、食卓面として使用する場合においてテーブルの実用性を制限し、また美的に好ましくない。

これらの問題を解消するため、使用位置と格納位置との間で軸回転（旋回）するハンドルを含むテーブルが開発された。このようなテーブルは、Ｓｍｉｔｈ名義の米国特許出願公開公報（特許文献１参照）に開示されている。Ｓｍｉｔｈのテーブルは、使用者の背中や腕にかかる負担が低減される、人間工学的に正しい方法で押すことができるハンドルを提供する。Ｓｍｉｔｈのテーブルは、従来技術に対していくつかの特長を提供し且つハンドルに関連した諸問題に対応し、格納位置まで折り畳む方式でありながら快適な押しを提供するものであるが、さらなる改善が可能である。Ｓｍｉｔｈのテーブルでは、ハンドルを使用位置と格納位置とで維持するためのロック（ロッキング）用の各ピンが必要となる。このようなピンは美的に好ましくなく、また整列および挿入することが難しい。整列させる追加の作業が必要となれば、作業者は各ピンを使用するために時間をさかなくなり、ハンドルは使用されなくなり、好適な位置に維持されなくなる。
米国特許出願公開公報第２００３／００４７９１４号

よって、使用位置と格納位置との間で移動でき、および使用および格納位置の両方で自動的にロックが行えるハンドルを備えたルームサービス用テーブルが必要とされている。このようなテーブルおよびハンドルにおいては、ハンドルをロックおよびロック解除する際の移動が容易であり、また美的にも好ましいテーブルとハンドルが提供される。本発明は、これらおよびハンドル付きのルームサービス用テーブルに関連した他の問題を解消するものである。

本発明は、ルームサービス用テーブル、特にプッシュハンドルが取付けられたルームサービス用テーブルに関するものである。プッシュハンドルは、上方および外側に延在する使用位置と、テーブルトップ（天板）の下側の格納位置との間で回転する。

ルームサービス用テーブルは、概略的には、フレームワーク（枠組）に支持されると共に車輪ないしキャスター上に取付けられた、テーブルトップを含んでいる。テーブルトップは、移動および格納のために下に落ちるがより広い食卓面を提供するために上側に折り曲げられる、側部を含んでも良い。

ハンドル組立体は、２つの並んだハンドグリップ（取っ手）を有するハンドル部と、ヒンジまで続く支持部を含んでいる。ハンドルは、テーブルトップの下側に取付られたヒンジ本体から回転する。ヒンジ本体は、ハンドルのヒンジ部を受容するヒンジの本体を形成するバレル部を有する２つの取付部材を含んでいる。

ヒンジピン部は、ヒンジ本体内にスライド自在および回転自在に取付けられている。本体部材の一方は、互いに角度が付けられた２つの実質的に矩形の連結されたセクションを有するスロット（溝）を含んでいる。ヒンジ本体の端部のタブは、スロットに補足的であり且つスロットの矩形セクションの一方ないし他方に着座する（収まる）。他方の本体部材に取付られたスプリング（ばね）は、ヒンジ部に係合すると共にスロットの方に付勢する。タブは、格納位置にある状態ではスロットの格納セクション内に付勢され係合する。スロットセクションおよびタブは格納および使用の双方に際してハンドルと整列する。

スロットからタブを外すことで回転が生じる。ハンドルのヒンジ部が本体内にスライド自在に取付られているので、ハンドルはタブが外れるまで軸方向にスライドする。ハンドルは、次いで、自由に回転し、使用位置と格納位置との間で移動する。ハンドルがいずれかの位置で正しく整列された場合、ハンドルは開放され、またスプリングがタブを押圧してスロットに係合させ、これによりハンドルは確実に保持されると共に正しく整列される。

本願発明を特徴付けるこれらの新規な特徴および他の種々の特長は、本願を一部形成する添付された特許請求の範囲において詳細に指摘されている。しかしながら、本発明、その特長、およびその使用により得られる効果をより良く理解するために、本願の別の一部を形成する図面、および本発明の好ましい実施形態が例示および説明されている添付の説明を参照すべきである。

添付図面を参照して、同じ参照番号および符号は、各図を通して対応する構造を示している。
添付図面、特に図１および２を参照して、符号１０で全体を示した、携帯式のルームサービス用テーブルが図示されている。ルームサービス用テーブルは公知であり、食事を運搬するため並びに食卓面を提供するために使用される。ルームサービス用テーブル１０は、通常は、キャスターないし車輪１６の上に取付られると共にテーブルトップ１２を支持するフレーム１４を含ませることができる。テーブルトップ１２には、運搬および格納のために下側に折り畳まれる折りたたみ式の側部６０を含ませることができる。図示されたテーブルトップ１２は略楕円形のテーブルトップ面を形成しているが、本発明では矩形のテーブルトップやその他の公知の形状であっても良い。フレーム１４は、通常は、下側のベース部６４、立ち上がり部６６および横部材６８を含んでいる。ルームサービス用テーブルは、携帯式の食品ウォーマーを支持するための下側フレーム部（図示せず）を含んでも良い。格納されている間に入れ子（nesting）を提供するために、テーブルトップ１２は折り畳み組立体６２により、図３に示されたように、実質的に垂直向きまで折り畳まれる。

ルームサービス用テーブル１０はまた、図３，５および７において最も良く図示されており、全体を符号２０で示されたハンドル組立体を含んでいる。ハンドル組立体２０は、全体を符号２２で示し且つグリップ２４を有するハンドル部と、支持部２６およびハンドルヒンジ部２８を含んでいる。支持部２６は、使用および格納のために正しい方向付けを容易にするために僅かに曲がっている。後述するように、ヒンジ部２８の一端には、ヒンジピンとして機能するタブ３０が形成されている。ハンドル２２は、ルームサービス用テーブル１０に対して回転自在に取付られている。ハンドル２２は、図３に示された使用位置と、図５に示された格納位置との間で回転する。なお、ハンドル２２は頑丈な押圧用装置として機能し、また使用位置においてハンドル２２を把持するためにユーザが前屈みになる必要はない。ハンドルが格納位置にある状態では、テーブル１０を格納して使用できるし、またテーブルが食卓用として使用されるように構成した場合には、ハンドル組立体２０は実質的に全体がテーブルトップ１２の下側にあって、場所をとることもなく、また安全上の問題を生じたり、あるいは食卓面としてのテーブルの実用性を妨げることはない。

ハンドル組立体２０は、図５に示されるように、テーブルトップ１２の下側に取付られた取付部材３２および３４を含んでいる。取付部材３２および３４はそれぞれ、側部３８、取付穴３６およびヒンジ本体部４０を含んでいる。バレル形状のヒンジ本体部４０はまた、ハンドル２２のヒンジ部２８をスライド自在で回転自在に保持する。取付部材３２はまた、側部材３８に形成され且つヒンジ本体４０に整列されるスロット４２を含んでいる。スロット４２は、タブ３０を受容するために構成された、第１のセクション４４および第２のセクション４６を含んでいる。スロットセクション４４と４６は、ヒンジ本体部４０内の補足的なタブ３０と係合するために構成されており、ハンドル２２を使用位置および格納位置においてそれぞれ保持する。スプリング４８はヒンジ部２８を要素３２に向けて付勢しており、タブ３０はスロット４２内に延在する。ハンドル２２は、ヒンジ本体部４０およびヒンジ部２８の軸に沿って軸方向にスライドするように構成されている。図示した実施形態では、タブ３０はヒンジ部２８上であり且つスロット４２は本体部４０上であるが、この構成は逆にしても良い。さらに、他のスロット及びタブ構成も適宜可能である。

図３に示された使用位置では、ハンドル２２はユーザにより把持および押圧されるために上方に延在している。グリップ部２４はテーブルトップ１２の上方で背後に位置しており、ユーザは、腰を曲げる負担なしにハンドル２２を把持できて、快適且つ安全にテーブルを押すことができる。タブ３０はスロット４２の第１のセクション４４内まで延在し、ハンドル２２を使用位置に維持する。

ハンドル２２を取付部材３４に向けて軸方向にスライドすることでタブ３０がスロット２２から外れ、折り畳みを容易に行うことができる。さらに取付部３４に向けて押圧することで、ハンドル２２は図５および６に示された格納位置まで回転する。ハンドル２２が格納位置まで完全に回転した際には、ハンドル２２が外れ、スプリング４８がヒンジ部２８を押圧しタブがスロット３２に向けて押される。正しく整列された際には、タブ３０は第２のスロットセクション４６内に着座し、またスプリング４８、スロット４２、およびタブ３０は協働してハンドル２２が格納位置において邪魔にならない所に確実に維持する。格納位置では、ハンドル２２はテーブルトップ１２に実質的に平行に延在し、殆ど場所を取らず、テーブル１０が入れ子になり、これによりテーブル保管のための場所を殆ど必要としない。

図４および６に示された格納位置から図３および５に示された使用位置までハンドル２２を移動させるためには、逆のプロセスが行われる。図４および６に示された格納位置から、ハンドル２２は軸方向に取付部材３４に向かって軸方向にスライドされ、タブ３０がスロット４２から外れる。この位置で保持しながら、ハンドル２２は図３に示された位置に到達するまで上方に回転される。ハンドル２２は次いで開放され、図７に示したように、スプリング４８がハンドル２２のヒンジ部２８をスロット４２に向けて押圧する。正しく整列されたならば、タブ３０は第１のスロットセクション４４内に延在し、ハンドル２２は正しく整列される。ハンドル２２を隆起した使用位置において維持するために、スプリング４８、戻り止めタブ３０および第１のスロットセクション４４は協働する。

ここで、本発明のルームサービス用テーブル１０およびハンドル組立体２０は、改良された、使用が容易な装置を提供する。ハンドル２２は使用位置と格納位置の両方で維持され且つロックされる。さらに、ハンドル２２をいずれかの位置でロックするためにピンや他の要素を取り外したり再挿入する必要がない。ハンドル２２は使用位置においてテーブルトップ１２の下側に確実に格納され、ルームサービス用テーブル１０の実用性を損なうことがない（設備と干渉することがない）。スロット４２の機能によりハンドル２２の自動的な整列が行え、ハンドルは使用位置および格納位置の双方において正しく位置決めされる。

以上、本発明の多くの特徴および特長を、本発明の構造および機能の詳細と共に上記において説明したが、これらの開示は例示的なものであり、添付の特許請求の範囲において表現された用語の最も広義な意味において示される本発明の範囲内において変更、特に形状、大きさおよび部品の配置を変更することができる。

本発明の原理（方式）に係るルームサービス用テーブルの斜視図である。 図１に示されたルームサービス用テーブルの側面図である。 ハンドルが使用位置にある図１のルームサービス用テーブルにおけるハンドル組立体の詳細な斜視図である。 図３に示されたハンドル組立体の戻り止めの詳細な斜視図である。 ハンドルが格納位置にある図３のハンドル組立体の詳細な斜視図である。 ハンドルが図５の位置にある図４に示された戻り止めの詳細な斜視図である。 図３に示されたハンドル組立体の分解した斜視図である。

Claims (20)

1. フレームと、
   フレームを支持する回転装置と、
   フレームに取付られたテーブルトップと、
   使用位置と格納位置との間で回転する、回転自在なプッシュハンドル組立体とを有してなり、前記組立体が、
   ハンドルを有してなり、
   ヒンジ本体を有するヒンジ組立体を有してなり、
   ピンと付勢要素を有してなり、ヒンジ本体はテーブルトップの下側に取付られており、ピンがハンドルに連結されており、
   ピンが、ハンドルがロックされる第１の位置と、ハンドルが自由に回転すると共に付勢要素がピンを第１の位置に向かって進める第２の位置との間で、ヒンジ本体内を軸方向にスライドし、
   ヒンジ本体が、ピンをスライド自在で且つ回転自在に保持する内壁を有してなる、ルームサービス用テーブル。
2. 使用位置と格納位置においてのみハンドルをロックするピン戻り止めをさらに有してなる、請求項１記載のルームサービス用テーブル。
3. ハンドルが、使用位置においてテーブルトップの上部に延在し、および格納位置においてテーブルトップの下部に延在する、請求項１記載のルームサービス用テーブル。
4. 使用位置と格納位置においてハンドルをロックするピン戻り止めをさらに有してなり、ピン戻り止めがピンまたはヒンジ本体の一方の上にあるタブと、ピンまたはヒンジ本体の他方に形成された補足的なスロットとを有してなる、請求項１記載のルームサービス用テーブル。
5. 使用位置と格納位置においてハンドルをロックするピン戻り止めをさらに有してなり、ピン戻り止めがピンの端部から延在するタブと、ヒンジ本体に形成された補足的なスロットとを有してなる、請求項１記載のルームサービス用テーブル。
6. スロットが、ハンドル組立体が使用位置にあるときにタブを受容するように構成された第１のセクションと、ハンドル組立体が格納位置にあるときにタブを受容するように構成された第２のセクションとを有してなる、請求項５記載のルームサービス用テーブル。
7. 付勢要素がヒンジ本体に位置決めされると共にピンの端部に係合する、請求項１記載のルームサービス用テーブル。
8. ハンドルを使用位置および格納位置においてのみロックするピン戻り止めをさらに有してなり、ピン戻り止めが、ピンから延在するタブと、ハンドル組立体が使用位置にあるときにタブを保持するように構成されヒンジ本体内に形成された補足的な第１の係合部と、ハンドル組立体が格納位置にあるときにタブを保持するように構成された補足的な第２の係合部とを有してなる、請求項１記載のルームサービス用テーブル。
9. ヒンジ組立体のピンが、補足的な第１および第２の離間したヒンジ本体内に回転自在に取付られ且つ離間して軸方向に整列された第１および第２のヒンジピン部と、第２のヒンジピン部に対向する第１のヒンジピン部の第１の端に隣接した第１のヒンジ本体内に取付られ且つ第１のヒンジピン部を第２のヒンジピン部に向かって付勢する付勢要素を有してなる、請求項１記載のルームサービス用テーブル。
10. 第２のヒンジピン部が、第１のヒンジピン部から離れた第２の端から延在し且つ第２のヒンジ本体の端に形成された補足的な受容部に係合する端部を有してなる、請求項９記載のルームサービス用テーブル。
11. 使用位置と格納位置との間で回転する、回転自在なプッシュハンドル組立体を有してなり、前記組立体が、
    ハンドルを有してなり、
    ハンドルに連結されると共に、ルームサービス用テーブルのテーブルトップの下側に取付られるように構成された補足的な第１および第２の離間したヒンジ本体内に回転自在に取付られた、離間し軸方向に配列された第１および第２のヒンジピン部を有するヒンジ組立体を有してなり、
    第２のヒンジピン部に対向する第１のヒンジピン部の第１の端に隣接した第１のヒンジ本体内に取付られた付勢要素を有してなり、
    ピンが、ハンドルがロックされる第１の位置とハンドルが自由に回転する第２の位置との間でヒンジ本体内を軸方向にスライドし、付勢要素が第１のヒンジピン部を第２のヒンジピン部に向かって付勢する、ルームサービス用テーブル。
12. ピンを第１の位置に向かって付勢する付勢手段をさらに有してなる、請求項１１記載のルームサービス用テーブル。
13. ハンドルを使用位置と格納位置においてロックするピン戻り止めをさらに有してなる、請求項１２記載のルームサービス用テーブル。
14. ハンドルを使用位置と格納位置においてロックするピン戻り止めをさらに有してなり、ピン戻り止めが、ピンまたはヒンジ本体の一方にあるタブと、ピンまたはヒンジ本体の他方に形成された補足的なスロットとを有してなる、請求項１２記載のルームサービス用テーブル。
15. 使用位置と格納位置においてハンドルをロックするピン戻り止めをさらに有してなり、ピン戻り止めが、ピンの端部から延在するタブと、ヒンジ本体に形成された補足的なスロットとを有してなる、請求項１２記載のルームサービス用テーブル。
16. スロットが、ハンドルが使用位置にあるときにタブを保持するように構成された第１のセクションと、ハンドルが格納位置にあるときにタブを保持するように構成された第２のセクションとを有してなる、請求項１５記載のルームサービス用テーブル。
17. 付勢要素がヒンジ本体に位置決めされると共にピンの端部に係合する、請求項１２記載のルームサービス用テーブル。
18. 使用位置と格納位置においてハンドルをロックするピン戻り止めをさらに有してなる、請求項１１記載のルームサービス用テーブル。
19. ヒンジ本体が内壁を有してなり、内壁はピンをスライド自在で且つ回転自在に保持する部分を有している、請求項１１記載のルームサービス用テーブル。
20. フレームと、
    フレームを支持する車輪と、
    フレーム上に支持され且つ折り畳み式側部を含むテーブルトップと、
    テーブルトップの下に取付られると共に使用位置と格納位置との間で回転する、回転自在なプッシュハンドル組立体とを有してなり、ハンドル組立体が、
    ハンドルと、ヒンジ組立体を含んでおり、ヒンジ組立体が、
    ヒンジ本体とピンを有しており、ヒンジ本体はルームサービス用テーブルの下側に取付られるように構成されており、ピンはハンドルに連結されており、ピンはハンドルがロックされる第１の位置とハンドルが自由に回転する第２の位置との間でヒンジ本体内を軸方向にスライドし、
    ピンを第１の位置に向かって付勢する付勢要素を有してなり、
    ハンドルを使用位置と格納位置においてロックするピン戻り止めを有してなり、ピン戻り止めが、ピンの端部から延在するタブとヒンジ本体に形成された補足的なスロットとを有してなり、スロットが、ハンドルが使用位置にあるときにタブを保持するように構成された第１のセクションと、ハンドルが格納位置にあるときにタブを保持するように構成された第２のセクションとを有してなる、ルームサービス用テーブル。

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