JP4494628B2 - 重ね合わせた２つのディスプレー装置を有するディスプレー・アセンブリ - Google Patents

Description

【０００１】
技術分野
この発明は重ね合わせた少なくとも２つのディスプレー装置を含むディスプレー・アセンブリに関し、特に観察者に対して他のディスプレー装置を除外して、選択的にディスプレー装置の１つを表示できるようにする手段を含んだ前記種類のアセンブリに関する。
【０００２】
この発明は更に、前記種類のディスプレー・アセンブリを含む時計に関し、特にアナログ・ディスプレー装置をディジタル・ディスプレー装置と組合わせた前記のようなディスプレー・アセンブリに関する。
【０００３】
フランス特許第２４６２２８３号は既に、アナログ・ディスプレー装置とディジタル・ディスプレー装置の双方が配置されているケースを含む電子時計を開示している。アナログ・ディスプレー装置は、従来形と同様に文字盤の上で移動する時針と分針とを含み、一方、ディジタル・ディスプレー装置はアナログ・ディスプレー装置の前に配置され、これを完全に覆う透明な液晶セルを含んでいる。この特許では、このセルは時計用ガラスを形成している。ディジタル・ディスプレー装置よって例えば曜日や日付などのような英数字を明るい背景の上に暗色で、または、必要ならば、暗い背景の上に明色で表示することができ、しかも文字盤およびアナログ・ディスプレー装置の針をディジタル・ディスプレー装置を通して目視することができる。このようにして時計は、ディジタル・ディスプレー装置によってデータが表示されていない場合は、従来形の時計のような外見を呈し、すなわちガラスを形成する透明なディジタル・ディスプレー装置を通して針と文字盤を完全に目視できる。逆に、ディジタル・ディスプレー装置によってデータが表示されている場合は、このデータはアナログ・ディスプレー装置のデータに重ねて表示される。その結果、セルによって表示されるデータを読み取ることが困難になり、セルによって表示されるデータの密度が高くなるほど一層困難になる。現在のトレンドは、ディジタル・ディスプレー装置が同時に多数のデータを表示しなければならないダイアリー、ページャー型などの多機能時計を製造することにあるので、上記の問題は一層重大である。
【０００４】
この発明の目的は、一方のディスプレー装置によって表示されるデータが他方のディスプレー装置によって表示されるデータを除外して選択的に観察者に表示され、当該のディスプレー装置によって表示されるデータを容易に読み取ることができるようにする、互いに重ね合わせた上部と下部の少なくとも２つのディスプレー装置を含むディスプレー・アセンブリを提供することによって、前述の従来形の欠点を克服することにある。
【０００５】
この発明の別の目的は、上部ディスプレー装置が表示コントラストを改良した液晶ディスプレー装置であるようなディスプレー・アセンブリを提供することにある。
【０００６】
この発明の更に別の目的は、美観上の外見を改良した前記のようなディスプレー・アセンブリを搭載した時計を提供することにある。
【０００７】
発明の開示
従ってこの発明は、上部ディスプレー装置は、光学弁の上に配置されたディスプレー・セルで形成されていて、セルと光学弁とは第１の状態では下部ディスプレーを目視できるように透明であるように構成された二重構造を含み、かつ、セルはデータのアイテムを表示し、かつ弁は第２の状態では不透明であり、下部ディスプレー装置の少なくとも一部を遮蔽すると共に、ディスプレー・セルと光学弁を第１の状態から第２の状態へと、またその逆へと切換えるために制御電圧を供給するための制御手段を備えたことを特徴とする、それぞれ上部と下部の重ね合わせた２つのディスプレー装置を有するディスプレー・アセンブリに関するものである。
【０００８】
上記のような特徴の結果、一方のディスプレー装置が他方のディスプレーの性能と判読し易さを損なうことなく、下部ディスプレー装置または上部ディスプレー装置のいずれかを選択的に使用することができる。特に、下部ディスプレー装置を使用することを選択した場合は、上部ディスプレー装置を完全に透明な第１の状態に切換えることができるので、下部ディスプレー装置によって表示されるデータを完全に目視できる。逆に、上部ディスプレーを使用することを選択した場合は、光学弁は不透明かつ反射性になって、下部ディスプレー装置を完全に遮蔽する第２の状態へと切換え、一方、上部ディスプレー装置のセルは所望のデータを表示することができる。このデータは使用されるディスプレー・セルの種類の機能に応じて、暗い背景上の明色、または明るい背景上の暗色で表示することができる。このようにして、下部ディスプレー装置と上部ディスプレー装置が重複していることによるデータ読み取りの困難さは解消され、それによって読み取ることを選択したディスプレー装置により表示されるデータ力が向上する。
【０００９】
第１実施態様では、光学弁はセルの前に配置された偏光子を備えたツイスト・ネマチック形のセルと、セルの後に連続して配置されたコレステリック・フィルムと連結された１／４波長プレートとを含んでおり、光学弁または下部ディスプレー装置は更に、コレステリック・フィルムの後に配置された第２の１／４波長プレートを含み、下部ディスプレー装置は前記第２の１／４波長プレートの後に配置された金属リフレクタを含んでいる。
【００１０】
第２の１／４波長プレートを光線が透過することによって、コレステリック・フィルムを出る円形の偏光光線は、金属リフレクタの効率が高くなるように線形偏光光線へと変換可能である。この構造によってディスプレー・アセンブリによって反射された光線は均一化され、そのカラーが光線の波長に依存する度合いは少なくなる。
【００１１】
第２の実施態様では、光学弁はセルの前に配置された偏光子を備えたツイスト・ネマチック形のセルと、セルの後に連続して配置された、第１のヘリカル方向のコレステリック・フィルムと連結された１／４波長プレートとを含み、下部ディスプレー装置はコレステリック・フィルムとは反対のヘリカル方向のコレステリック・ミラーを含んでいる。
【００１２】
このような構造の結果、入射光線の半分であるコレステリック・フィルムを透過する光線全体がコレステリック・ミラーによって反射され、それによってディスプレー・アセンブリの輝度が高められる。腕時計または同類の時計の場合、コレステリック・ミラーは時計の文字盤を形成できることが有利である。この構造の別の利点は、異なるカラーのコレステリック・ミラーを選択することができ、それによってカラー・ディスプレー・アセンブリを製造することができる。
【００１３】
第３実施態様では、光学弁はセルの前に配置された偏光子を備えたツイスト・ネマチック形のセルと、セルの後に連続して配置されたコレステリック・フィルムと連結された１／４波長プレートとを含み、下部ディスプレー装置は更に、１／２波長プレート（λ／２）と、第１のコレステリック・フィルムと同一の第２のコレステリック・フィルムとを含んでいる。
【００１４】
このような構造の結果、ディスプレー・セルと連結された２つの同一の光学素子を使用することができ、それによって実際的な観点で利点が得られる。
【００１５】
有利な実施態様では、ディスプレー・セルおよび光学弁は制御手段によって電圧が印加されない場合は透明状態にある。このようにして、下部ディスプレー装置によって表示されたデータは上部ディスプレー装置が電力を消費することなく永続的に目視可能である。このことは腕時計のような携帯用の製品に適用する範囲で特に有利である。
【００１６】
この発明のその他の特徴と利点は添付図面を参照した限定的ではない例による好適な実施例の下記の説明により明らかにされる。
【００１７】
この発明を腕時計のような時計の用途の範囲で説明する。しかし、この発明はこの用途に限定されるものではなく、かつ広告板、測定計器などのようなデータ表示を必要とするその他の任意の用途の範囲でも有利に利用できることは当業者には自明であろう。
【００１８】
図１から４を参照すると、腕時計の種類の時計が参照符号１で全般的に示されている。この時計１は従来のように、裏蓋４を取り付けたケース２を含んでおり、接触ばね１０を介して裏蓋４上に載置された電子時計ムーブメント６とバッテリ８とが内部に配置されている。ムーブメント６は制御回路を介して図２に示されている時間記号２０を備えた文字盤１８の上を移動する秒針１２、分針１４、および時針１６用の駆動装置（図示せず）と連結された電子タイムキーピング回路を含んでいる。ケース２は文字盤１８の全体を覆うガラス２２によって従来のように閉鎖されている。
【００１９】
この発明に基づき、時計１は更にそれぞれ上部装置２４と下部装置２６である互いに重ね合わせた２つのディスプレー装置を含むディスプレー・アセンブリを含んでいる。図示した例では、下部ディスプレー装置２６は時間関連情報の表示手段、特に針１２、１４、１６および文字盤１８によって形成されるアナログ式時間表示手段を含んでいる。
【００２０】
下部ディスプレー装置２６は例えば液晶形のようなその他の任意のディジタル・ディスプレー装置によって形成してもよいことは言うまでもない。このディスプレー装置２６は更に、本出願人の名義の欧州特許明細書ＥＰ−Ｂ−００７８２３７号に開示されている組合わせのようなアナログとディジタルの表示手段の組合わせ、および例えば絵、像のような装飾的要素を含むこともできよう。
【００２１】
この発明に基づき、上部ディスプレー装置２４は光学弁３０の上に配置されたディスプレー・セル２８によって形成された二重構造を含んでおり、このディスプレー装置２４は下部ディスプレー装置２６とガラス２２との間に形成されている。図示した実施形態では、この上部ディスプレー装置２４は文字盤２８の表面全体を覆っている。
【００２２】
この発明に基づいて、上部ディスプレイ装置２４は、ディスプレー・セル２８がガラス２２と光学弁３０との間に配置され、ディスプレー・セル２８と光学弁３０とが第１の切り換え状態では透明であるので、下部ディスプレー装置２６によって表示されるデータ、すなわち図示した例では針１２、１４、および１６と、文字盤１８とを目視できるように配置されている。この発明に基づくディスプレー・アセンブリのこのような構造は図２に示されている。
【００２３】
また、上部ディスプレー装置２４は、ディスプレー・セル２８が例えば英数字の形式のデータ・アイテムを表示し、かつ第２の切り換え状態では光学弁３０が不透明で、下部ディスプレー装置２６の少なくとも一部を遮蔽するように配置されている。
【００２４】
ディスプレー・セル２８と光学弁３０の第１の状態から第２の状態への、またその逆への切換えはムーブメント６と統合された制御手段（図示せず）によって達成される。これらの制御手段に制御電圧を印加するために、制御手段は従来形のコネクタ３２ａ、３２ｂによってセル２８と弁３０とに接続されている。図示した例では、これらのコネクタ３２ａおよび３２ｂは更に、文字盤１８の上縁部と光学弁３０とセル２８のそれぞれの下端部との間に配置されたフランジを形成している。
【００２５】
図１から４に示したこの発明の特定の実施形態では、セル２８は液晶形のディスプレー・セルである。セルは透明な前部基板３４と、透明な後部基板３６と、空間を形成し、かつ基板３４と３６で区切られ、内部の閉鎖空間に液晶層が配置されている密閉フレーム３８とを含んでいる。基板３４と３６の向き合った面は例えばインジウム／酸化錫製の透明電極４０、４２を含んでいる。図示した実施形態では、前部基板３４は各々が英数字を表示できるようなセグメントから形成された数字で構成された電極を装着しており、一方、後部基板３６は表面全体に広がる電極を装着している。電極４０と４２は空洞の外側に位置する接触領域４４を介してコネクタ３２ａと接続されている。
【００２６】
電圧が電極４２と電極４０の一部とに印加され、または除去されると、これらの電極４２と４０との間に位置する液晶は、当該の液晶の種類、および／またはセルと連結された偏光子の構成に応じて、交互に吸収状態から透明状態に、またはその逆に切換えられる。このようにして、暗い背景上の明色、または明るい背景上の暗色でデータを表示することが可能である。
【００２７】
図示した例では、ディスプレー・セル２８はツイスト・ネマチック形の液晶セルであり、その基板３４および３６の各々の外表面には交差した偏光子（図示せず）が備えられている。このように、セル２８は、すなわち、電極４０、４２の端子に電圧が印加されない第１の切換え状態（非切換え状態）では完全に透明であり（図１および２）、電極４０、４２の端子に電圧が印加される第２の切換え状態（切換え状態）では光線を吸収、または拡散する（図３および４）。
【００２８】
図示しない実施形態では、偏光子の配向は平行であるので、セルは切換え状態では透明であり、非切換え状態では吸収性である。
【００２９】
第１の切換え状態でセルが透明で、第２の切換え状態で吸収または拡散性である限りは、セル２８は別の種類のセルでもよいことは言うまでもない。
【００３０】
特に、ＳＴＮまたはゲスト−ホスト（Guest-Host：ＧＨ）形のＬＣＤセル、または電気的に制御された複屈折（ＥＣＢ）を有するＬＣＤセル、またはネマチック・ゲルおよびおよびコレステリック・テクスチャのセル、またはポリマー分散形のネマチック、または強磁性体の液晶、または動的散乱形の液晶から選択することができよう。
【００３１】
これらの種類のセルの構造と動作は当業者には公知であり、この明細書では詳細には説明しない。
【００３２】
ＳＴＮ形のセルの構造と動作の完全な説明に関しては、例えば本明細書で参考文献として参照されている欧州特許明細書ＥＰ−Ａ−１３１２１６号を参照されたい。
【００３３】
ＧＨ形のセルの構造と動作の完全な説明に関しては、例えば正のコントラストのＧＨセル、すなわち明るい背景上に暗色で表示するセルに関しては本明細書で参考文献として参照されている米国特許明細書第４，２５７，６８２号、および負のコントラストのＧＨセル、すなわち暗い背景上に明色で表示するセルに関しては、G.H.Heilmeier 、およびL.A.Zanomi著「ネマチック液晶におけるゲスト−ホストの相互作用−新たな電子光学的効果」（応用物理学紀要第１３巻３号、９１−９２ページ、１９６８年刊）を参照されたい。
【００３４】
ＥＣＢ形のセルの構造と動作の完全な説明に関しては、例えば本明細書で参考文献として参照されているB.Bahadur 編の論集の第３巻「液晶の用途と利用」の２５４−３００ページを参照されたい。
【００３５】
ネマチック・ゲルおよびコレステリック・テクスチャ形のセルの構造と動作の完全な説明に関しては、例えば本明細書で参考文献として参照されている米国特許明細書第５，１８８，７６０号、および欧州特許明細書ＥＰ−Ａ−０４５１９０５号を参照されたい。
【００３６】
ポリマー分散液晶セルの構造と動作の完全な説明に関しては、例えば本明細書で参考文献として参照されている米国特許明細書第４，４３５，０４７号を参照されたい。
【００３７】
この点に関連して、非切換え状態では透明であり、切換え状態では不透明で反射性であるセルを製造したい場合は逆ＰＤＬＣセルが選択される。
【００３８】
動的散乱形のセルの構造と動作の完全な説明に関しては、例えば本明細書で参考文献として参照されているB.Bahadur 編の論集の第１巻「液晶の用途と利用」の１９６−２２７ページを参照されたい。
【００３９】
強磁性体形のセルの構造と動作の完全な説明に関しては、例えば本明細書で参考文献として参照されているB.Bahadur 編の論集の第１巻「液晶の用途と利用」の３０７−３５６ページを参照されたい。
【００４０】
勿論、前述した種類のセル２８は全て電極のマトリクスによって受動的にアドレス指定可能であり、または薄層トランジスタＭＩＭ、またはダイオードのような非線形素子によって能動的にアドレス指定することすら可能である。
【００４１】
図示した実施形態では、光学弁３０は非切換え状態（図１および図２）では透明であり、切換え状態（図３および図４）では不透明かつ反射性である電解セルから形成されている。このような弁３０は２つの電極の間に配された溶剤中で溶解した金属塩の電解液を含んでいる。弁３０が切換え状態にある場合、溶液の金属が電極の１つの表面全体に沈積し、それによって弁３０を反射性にする。弁３０が非切換え状態になると、金属は再び溶液中で溶解し、セルは再び透明になる。このような弁３０は例えば本明細書で参考文献として参照れているJ.Duchene.w 著の「電解ディスプレー」（１９７８年ＳＩＤ（情報表示装置協会）刊、３４から３７ページ）を参照されたい。
【００４２】
勿論、代替実施形態では、電極を装着した２つの基板の間に配置された毛管セルを含み、かつセルの切換え状態では基板の表面を湿潤にしないのでセルが透明であり、かつセルの非切換え状態では、基板の表面全体を湿潤にしてセルを反射性にする電気毛管水銀セルによって光学弁３０を形成することが可能である。このようなセルは例えば本明細書で参考文献として参照されている米国特許明細書第４，５８３，８２４号に記載されている。
【００４３】
図６に示した別の代替実施形態では、本発明で参考文献として参照されているT.J.Scheffer著の文献「コレステリック・リフレクタを使用したツイスト・ネマチック・ディスプレー」（応用物理学ジャーナル第８巻、１９７５年刊）に記載されているリフレクタのような、ガラス２２の側を始端として、線形偏光子４６の積層、ツイスト・ネマチック形（ＴＮ）の液晶セル４７、１／４波形プレート４８、およびコレステリック・フィルム５０を含む切換え可能なリフレクタで光学弁３０を形成することができる。偏光子４６は好適には、例えば日本のサンリツ社からＬＣＣ₂５６１８ＳＦの製造番号で市販されている偏光子のような、高レベルの偏光性と透過効率を有する形式のものである。
【００４４】
以下の説明では、図１に関連して説明したものと同一の素子には同じ参照番号が付される。
【００４５】
ここで図７を参照すると、この発明に基づくディスプレー・アセンブリの第１実施形態が示されている。この実施形態では、上部ディスプレー装置２４は更に、コレステリック・フィルム５０の直後に配置された第２の１／４波長プレート５２を含み、下部ディスプレー装置２６は金属リフレクタを形成する文字盤１８を含んでいる。例えば、文字盤が金属製ではない場合は、文字盤１８の可視表面は反射性の金属層を含むことができ、または文字盤が金属製である場合はこの面をミラー研磨することができる。更に、第２の１／４波長プレート５２を文字盤１８上に直接統合することもできることを付記しておく。
【００４６】
ここで図８を参照すると、この発明に基づくディスプレー・アセンブリの第２実施形態が示されている。この実施形態では、下部ディスプレー装置２６は上部ディスプレー装置２４の前記コレステリック・フィルム５０のヘリカル方向とは反対のヘリカル方向を有するコレステリック・ミラーを形成する文字盤１８を含んでいる。
【００４７】
ここで図９を参照すると、このこの発明に基づくディスプレー・アセンブリの第３実施形態が示されている。この代替実施形態では、下部ディスプレー装置２６は更に、第２と第３の１／４波長プレート５４、５６と、文字盤１８に変わる第２のコレステリック・フィルム５８とを含んでいる。
【００４８】
図１０に示した別の代替実施形態では、セル２８はガラス２２の側に、線形偏光子６０と、文字盤１８の側に反射性偏光子６２とを含んでおり、これは１／４波長プレート４８およびコレステリック偏光子フィルム５０の代わりに前に配置された線形偏光子６４と連結していてもよく、連結していなくてもよい。
【００４９】
反射性偏光子は、例えば３Ｍ社からＤＢＥＦ（二重輝度エンハンスメント・フィルム）の商標で市販されている製品のようなμ−プリズム形のものでよい。３Ｍ社からＢＥＦ（輝度エンハンスメント・フィルム）の商標で市販されている製品のようなシステムの輝度を向上させるために使用されるその他のフィルムを前述のＤＢＥＦフィルムと連結しても、連結しなくてもよい。必要ならば、前述のような反射性偏光子の代わりに、例えば３Ｍ社からＴＤＦの商標で市販されているようなトランスフレクティブ偏光子を使用することもできよう。１／４波長プレートおよびコレステリック・フィルムも例えばＭｅｒｃｋ社から市販されているＴＲＡＮＳＭＡＸ（登録商標）のような単一素子に統合することもできよう。
【００５０】
図１１ａに示した第１の状態では、ディスプレー・セル２８は交差する２つの線形偏光子６０、６４の間に配置された正の誘電性の異方性ツイスト・ネマチック（ＴＮ）液晶セルから形成されている。同様に、弁３０はその偏光軸が前に配置された線形偏光子６４の偏光軸に対して垂直になるように配向された反射性の偏光子６２と連結された正の誘電性の異方性ＴＮセルである。このように、ディスプレー・セル２８と光軸３０とが非切換え状態にある場合に文字盤１８を目視できる。図１１ａに示すように、参照番号６６で示した偏光しない自然光は第１の線形偏光子６０によって水平に偏光される。次に、参照番号６８で示した光線の偏光方向は、これがディスプレー・セル２８を透過する時に９０°回転し、次に、修正されずに線形偏光子６４を透過する。次に、光線６８の偏光方向は、これが光学弁３０を透過する時に再度９０°回転するので、光線のこの成分は反射性偏光子６２によって文字盤１８へと透過される。光線はその戻り行程中に同じ経路を辿るので、観察者７０に文字盤１８が見える。逆に、セル２８と弁３０が切換え状態にある場合（図１１ｂ）は、文字盤１８は遮蔽される。この第２の切換え状態では、セル２８はその切換え領域、すなわち電極４０と４２が切換えられているゾーンでは吸収性になり、一方、弁３０は完全に反射性になる。図１１ｂに示すように、セル２８の切換えられているゾーン内を透過する水平に偏光された光線は修正されないので、この光線はその偏光軸が垂直である線形偏光子６４によって吸収される。同様に、セル２８の切換えられているゾーンの外側を透過する光線の偏光方向はそれが弁３０を透過する間に修正されないので、この光線は反射性偏光子６２によって完全に反射される。このようにしてデータは反射性の背景上で不透明に表示され、ディスプレーの外見は反射性偏光子６２によって反射されたカラーによって決定される。図１１ｂもセル２８のアドレス指定が正規であること、すなわちセルの切換えられたセグメントが表示されようとしているセグメントであることを示している。図示はしていない代替実施形態では、ディスプレー・セル２８のアドレス指定を逆にすることができる。すなわち、表示されようとしているセグメントを除いた前記セル２８の全てのセグメントが切換えられる。この場合は、不透明な背景上のセルの透明部分によってデータが表示され、この場合もディスプレーの外見は反射性偏光子６２によって反射されるカラーおよび文字盤１８のカラーによって決定される。
【００５１】
図１２ａに示した第２の状態では、ディスプレー・セル２８および光学弁３０は各々、負の異方性ツイスト・ネマチック液晶セルから形成されている。このようにして、液晶分子の位置合わせは前記セルの非切換え状態では等方性であるため、ディスプレー・セル２８と光学弁３０はこの状態では光線の偏光方向には作用しない。線形偏光子６０、６４と反射性偏光子６２は、それぞれの偏光軸が平行になるように配向されている。光線の偏光方向に関して図１１ａおよび１１ｂに関して説明したと同じ理由付けを適用することによって、セル２８と弁３０の非切換え状態は完全に透明であるので（図１２ａ）、文字盤１８を目視できることが理解されよう。逆に、第２の切換え状態（図１２ｂ）では、セル２８はＴＮセルのような性質を呈し、切換え領域では、すなわち電極４０と４２が切換えられたゾーンでは吸収性であり、弁３０は完全に反射性である。このようにして文字盤１８は遮蔽され、データは観察者７０に対して明るい背景上の暗色で示され、ディスプレーの外見は反射性偏光子６２によって反射されるカラーによって決定される。図１２ｂは、セルのアドレス指定が正規であること、すなわち切換えられたセグメントは表示されようとしているセグメントであることを示している。図示しない代替実施形態では、セルのアドレス指定も反転できること、すなわち表示されようとしているセグメントを除いた全てのセグメントが切換えられることができる。このようにしてデータは不透明な背景上に透明に表示され、ディスプレーの外見は反射性偏光子６２によって反射されるカラーによって決定される。
【００５２】
別の代替実施形態では、所定のカラーに対応する可視スペクトルの波長、またはその一部を反射するコレステリック・フィルム５０を選択することができる。このようにして、文字盤と相反するカラーでデータを表示するように選択して、ディスプレー・アセンブリのコントラストと美観上の外見を向上させることができる。
【００５３】
この点に関しては、別の代替実施形態では、Ｓｃｈｅｆｆｅｒ氏の文献に記載されているＴＮツイスト・ネマチック液晶セルの代わりに、これも本明細書で参考文献として参照されている欧州特許ＥＰ−Ａ−０６００３４９号に記載されているようなカラー・ディスプレー装置を使用することができることも付記しておく。
【００５４】
この発明の範囲内で、切換え可能なレフレクタは有利には非切換え状態では透明であり、切換え状態では反射性である。
【００５５】
前述の光学弁３０は非切換え状態では完全に透明であり、これも非切換え状態では透明であるセル２８と有利に組合わせることができる。このように、時計１の用途の範囲内で、下部ディスプレー装置２６、すなわち針１２、１４、および１６と文字盤１８は、下部ディスプレー装置２６だけに給電する必要があり、上部ディスプレー装置２４にはユーザーが前記ディスプレー装置２４によって表示されるデータ・アイテムを読み取りたい場合にだけ給電されるという点で、最小限のエネルギ消費量で永続的に目視できる。
【００５６】
別の代替実施形態に基づき、光学弁３０は切換え状態では透明であり、非切換え状態では不透明かつ反射性である切換え可能なコレステリック・フィルムによって製造することができる。このようなコレステリック・フィルムは例えば本明細書で参考文献として参照されている欧州特許ＥＰ−Ａ−０６４３１２１号に記載されている。
【００５７】
セル２８が切換え状態で散乱する形式のセル（動的散乱、ネマチック・ゲル逆ＰＤＬＣ形のＬＣＤセル）である場合、すなわちセルがデータ・アイテムを表示する場合、光学弁３０はＴＮ、ＳＴＮ、正のコントラストＧＨ、ＥＣＢ、強磁性体形、またはＰＳＣＴ（ポリマー安定化コレステリック・テクスチャ）形の液晶セル、または非切換え状態では透明であり、切換え状態では不透明または吸収性であるその他のいずれかのセルから形成することができる。ＰＳＣＴ形のセルは例えば米国特許明細書第５，４３７，８１１号に記載されている。
【００５８】
このように、本発明に基づくディスプレー・アセンブリによってセル２８と光学弁３０の切換え状態に応じて異なるディスプレー構成を得ることができる。
【００５９】
特に、また、セル２８が交差した偏光子を有するＴＮセルで形成され、光学弁３０が電解セルで形成されている図１から４に示したこの発明の実施形態を参照すると、下部ディスプレー装置２６はセル２８と光学弁３０とが非切換え状態にある場合に目視できる。図１および２にに示したこのような構成では、線Ｒ１で記号的に示された光線は上部ディスプレー装置２４を透過し、文字盤１８と針１２、１４および１６へと全面的に反射されて、透過損を除いては修正されずに再び装置２４を通過するので、観察者は下部ディスプレー装置２６によって明瞭にデータ表示を読み取ることができる。
【００６０】
逆に、セル２８と弁３０とが切換え状態にある場合は、下部ディスプレー装置２６は遮蔽される。図３および４に示したこのような構成では、線Ｒ２で記号的に示された光線は電極４０と４２が切換えられたゾーンの外側でセル２８を透過し、その時には反射性である弁３０の表面上で完全に反射され、次に再びセル２８を透過して、観察者に対して英数字４６（図４）が明るい背景上の暗色で表示される。これらの文字４６は電極４０と４２が切換えられたセル２８のゾーンによって形成される。下部ディスプレー装置２６は弁３０によって完全に遮蔽され、その結果、観察者には表示されないことに留意されたい。このようにして判読し易さを損なうことがある下部ディスプレー装置２６と上部ディスプレー装置２４によって表示されるデータ間の干渉は回避される。
【００６１】
この発明に基づくセル２８は、セル２８の近傍にあるためにコントラストが改良されたデータ表示を可能にするリフレクタとして弁３０を使用することにより反射モードで動作することも付記しておく。
【００６２】
セル２８が非切換え状態にあり、弁３０が切換え状態にある場合、セル２８によってはデータは表示されず、下部ディスプレー装置２６は前述したように弁３０によって遮蔽される。図示はしていないこの構成では、時計１はいかなるデータも表示しない。
【００６３】
セル２８が切換え状態にあり、弁３０が非切換え状態にある場合、下部ディスプレー装置２６と上部ディスプレー装置２４とによって表示されるデータを目視できる。図５に示したこのような構成では、時計１は上部ディスプレー装置２４と下部ディスプレー装置２６のそれぞれからのデータを重複して表示する。
【００６４】
セル２８と弁３０の切換えは、例えば単数または複数の押しボタン（図示せず）によって制御されるスイッチを介して従来のとおり達成され、押しボタンを作動するごとに連結されたセルを１つの切換え状態から別の切換え状態へと切り換える。
【図面の簡単な説明】
【図１】 この発明に基づくディスプレー・アセンブリを装備した腕時計の断面図であり、アセンブリの状態は下部ディスプレー装置を表示できる第１状態に切換えられている。
【図２】 図１に示した腕時計の上面図であり、ディスプレー・アセンブリは図１と同様の切換え状態にある。
【図３】 図１および図２のそれぞれと同一の図面であり、ディスプレー装置は第２の状態に切換えられている。
【図４】 図１および図２のそれぞれと同一の図面であり、ディスプレー装置は第２の状態に切換えられている。
【図５】 この発明に基づくディスプレー・アセンブリの特定の切換えモードでの腕時計の上面図である。
【図６】 光学弁の実施形態の概略図である。
【図７】 この発明に基づくディスプレー装置の異なる実施形態の概略図である。
【図８】 この発明に基づくディスプレー装置の異なる実施形態の概略図である。
【図９】 この発明に基づくディスプレー装置の異なる実施形態の概略図である。
【図１０】 この発明に基づくディスプレー装置の異なる実施形態の概略図である。
【図１１ａ】 ツイスト・ネマチック形の液晶ディスプレー・セルの概略図である。
【図１１ｂ】 ツイスト・ネマチック形の液晶ディスプレー・セルの概略図である。
【図１２ａ】 ツイスト・ネマチック形の液晶ディスプレー・セルの概略図である。
【図１２ｂ】 ツイスト・ネマチック形の液晶ディスプレー・セルの概略図である。

Claims (7)

1. それぞれ上部（２４）と下部（２６）の重ね合わせた２つのディスプレー装置を有するディスプレー・アセンブリにおいて、上部ディスプレー装置（２４）は、光学弁（３０）の上に配置されたディスプレー・セル（２８）から形成されていて、そのセル（２８）と前記弁（３０）とは第１の状態では下部ディスプレー（２６）を目視できるように透明であるように構成された二重構造を含み、かつ、前記セル（２８）はデータのアイテムを表示し、かつ前記弁（３０）は第２の状態では不透明であり、下部ディスプレー装置（２６）の少なくとも一部を遮蔽すると共に、セル（２８）と光学弁（３０）を第１の状態から第２の状態へと、またその逆へと切換えるためにセル（２８）と光学弁（３０）とに制御電圧を供給する制御手段を備え、
   前記光学弁（３０）はスイスと・ネマチック・セル（４７）と、セル（４７）の前に配置された線形偏光子（４６）と、１／４波長プレート（４８）と、セル（４７）の背後に連続的に配置された第１のヘリカル方向を有するコレステリック・フィルム（５０）とから形成され、
   前記上部ディスプレー装置（２４）または前記下部ディスプレー装置（２６）は更に第２の１／４波プレート（５２）を含んでいると共に、下部表示装置は第２の１／４波プレート（５２）の背後に配置された金属レフレクタを含んでいることを特徴とするディスプレー・アセンブリ。
2. セル（２８）と光学弁（３０）とは前記制御手段により電圧が印加されない場合には第１の透明状態にあることを特徴とする請求項１に記載のディスプレー・アセンブリ。
3. 前記ディスプレー・セル（２８）は下記の種類のセル、すなわちツイスト・ネマチック・ＴＮ、ＳＴＮ、ゲスト−ホスト、電気制御複屈折（ＥＣＢ）、ネマチック・ゲル、およびコレステリック・キクスチャ、強磁性体、ポリマー分散液晶から選択された液晶セルであることを特徴とする請求項１または２に記載のディスプレー・アセンブリ。
4. 下部ディスプレー装置（２６）はアナログまたはディジタル装置、またはその組合わせ、および装飾的要素を含む群から選択されたディスプレー装置であることを特徴とする前記請求項１乃至３のいずれかに記載のディスプレー・アセンブリ。
5. ガラス（２２）と裏蓋（４）とによって閉鎖されたケース（２）と、該ケース内に格納された時計ムーブメント（６）とを含み、該ムーブメントは時間関連情報ディスプレー装置と連結されている形式の時計において、請求項１から４のいずれかに記載のディスプレー装置を含んでおり、前記下部ディスプレー装置（２６）は前記時間関連情報ディスプレー装置によって形成され、かつ前記上部ディスプレー装置（２４）はガラス（２２）と前記時間関連情報ディスプレー装置との間に延在形成されていることを特徴とする時計。
6. 前記時間関連情報ディスプレー装置は文字盤（１８）と、該文字盤（１８）の上で移動する時針（１６）と、分針（２４）とを含んでいることを特徴とする請求項５に記載の時計。
7. ガラス（２２）は上部ディスプレー装置（２４）によって形成されていることを特徴とする請求項５又は６に記載の時計。

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