JP4473018B2 - 無線タグ読取システム - Google Patents

Description

本発明は、流通物を収容した収容箱に設けられた無線タグから無線タグに記憶された情報を読取る無線タグ読取システムに関する。

流通物は配達元において、複数の流通物を収容箱に収容され、その収容箱は輸送者により配達元から配達先へ輸送される。このような物流システムにおいて、収容箱及び収容箱内の流通物に無線タグを貼付け、配達元や配達先等において、例えば、質問器とホスト・コンピュータからなる無線タグ読取装置によって、無線タグから所定の情報を読取り収容箱及び収容箱内の流通物の管理を行うことが提案されている。

なお、非接触方式でデータを送信するアンテナに接続されたＩＣチップを有する非接触式ＩＣ包装用具であって、前記アンテナが物品を包装する包装用基材に配線して設けられ、ＩＣチップがその包装用基材の一部にアンテナと接続された状態で添付されてなるものにより、包装された物品の包装が一時的に不正に開けられた場合でも、簡単に包装が開けられたことを確認することができるものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
特開２００２−１９３２６４号公報

上述のような物流システムにおいて配達元から配達先へ収容箱を輸送する際に、その輸送途中において、何らかの原因により収容箱が開いてしまい収容している流通物が紛失したり、又は本来収容していないはずの流通物が混入することを防止する必要がある。

特許文献１に記載されたものでは、不正に開けられたか否かを確認することができるが、収容している流通物が紛失し、又は本来収容していないはずの流通物が混入することを防止することはできない。

そこで、輸送途中において収容箱が開かないように施錠することが考えられる。しかしながら、施錠した鍵を開錠するための番号などの情報をどのように配達元から配達先へ知らせるかが問題となる。収容箱にその情報を記載した書類等を添付するのでは施錠する意味が希薄になり、収容箱を輸送する輸送者が引受元から配達先に知らせるのでは、輸送者による不正を防止することができなくなる。

本発明は上記事情に鑑みてなされたものであって、その目的は、流通物を収容した収容箱を配達元から配達先へ輸送する際のセキュリティーの強化を図ることができる無線タグ読取システムを提供することにある。

本発明は、流通物を収容する収容箱を配達元から配達先へ輸送する際に例えば、開閉手段である箱蓋をダイヤル式錠である施錠手段により施錠し、配達先において、この収容箱に設けられた無線タグから収容箱の配達先情報を読取り、読取った配達先情報に基づいて配達先が正しいと判断される場合に、その無線タグから施錠手段の開錠情報を取得し、その取得した開錠情報を表示するものである。

本発明によると、流通物を収容した収容箱を配達元から配達先へ輸送する際のセキュリティーの強化を図ることができる無線タグ読取システムを提供できる。

以下、本発明の一実施の形態について図面を参照して説明する。
図１は収容手段である収容箱１の外観を示す斜視図であり、図２は収容箱１の縦断面を示す図である。収容箱１は、収容箱１の開口部を覆う開閉手段である箱蓋２を有している。また、収容箱１の外周面上の一面には、後述する例えばＲＦＩＤ（ラジオ・フリークエンシー・アイデンティフィケーション）タグである無線タグ３が貼付けられている。

収容箱１は、開けられることを防止するためにダイヤル式錠４により箱蓋２を施錠している。このダイヤル式錠４は、開閉を行うためのハンドル部５及び「０」から「９」の数字をそれぞれ設定する３つのダイヤル６を設けている。ハンドル部５を開側（例えば図中左側）に位置させ、３つのダイヤル６を用いて開錠情報である所定番号を設定した後、ハンドル部５を閉側（例えば、図中右側）に回動させる。そして、３つダイヤル６を任意に変更することによりダイヤル式錠４は施錠するようになっている。なお、開錠は、設定した番号に３つのダイヤル６を合わせた後、ハンドル部５を開側に回動させることにより開錠する。なお、この実施の形態では、ダイヤル式錠４としたがこれに限るものではなく、例えば、電子錠のような鍵を用いても良い。要は、物理的に施錠を解除するのではなく、開錠するための開錠情報に基づいて施錠が解除できるものであれば良い（施錠手段）。

収容箱１内は、例えば郵便物である流通物７を、収容箱１毎に設定される配達先よりもさらに詳細な宛先等に応じて区分けする区分板１ａを複数有している。収容箱１は、この区分板１ａにより流通物７を区分して収容している。なお、流通物７に識別番号を有する無線タグをそれぞれ貼付け、その識別番号に基づいて収容箱１内に収容された流通物７の管理が行われるが、本発明と直接関係ないため、流通物７に貼付けられている無線タグとこの管理に関連する説明については省略する。

図３は、配達先において無線タグ３に記憶された情報を無線タグ読取装置８で読取る無線タグ読取システム１００を説明するための図である。無線タグ読取装置８は、収容箱１に貼付けられた無線タグ３から情報を読取るアンテナ部９を有する質問器１０とその質問器１０の上位装置であるホスト・コンピュータ１１とからなる。また、質問器１０とホスト・コンピュータ１１とは通信ケーブル等を用いて接続している。配達先において、無線タグ３に記憶された情報を読取る場合はオペレータにより収容箱１は図中矢印で示すように載置台１２に載置される。このとき、予め定められた位置に収容箱１を載置するように載置台１２上にマーク１２ａを記している。この載置台１２内に、質問器１０のアンテナ部９を配設している。アンテナ部９は、ループ形状のアンテナを有するアンテナＡ１からＡ６を有し、このアンテナＡ１からＡ６を重ならないように並べて配置している。なお、アンテナＡ１は載置台１２のマーク１２ａと対応する位置に配置している。

図３は、質問器１０及びホスト・コンピュータ１１の要部構成と、無線タグ３の構成を示すブロック図である。

質問器１０は、アンテナ部９、質問器本体１３からなる。質問器本体１３は、ホスト・コンピュータ１１とのインタフェース部１３、ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ等で構成される制御部１４、無線タグ３への送信情報を変調する変調部１５、変調電波を増幅してアンテナ部９から放射させる出力部１６、電波を放射するアンテナ部９の各アンテナＡ１からＡ６を制御部１４の制御の下に切換えるアンテナ切換部１７、アンテナ部９で受信した電波を増幅する増幅部１８及び増幅された受信電波を復調する復調部１９等で構成している。なお、制御部１４は、質問器１０が設置されている収容箱１の管理を行うための設置場所を示すための設置場所情報を記憶している。

無線タグ３の構成は、ループコイル等からなるタグアンテナ２０と、タグアンテナ２０で受信した変調電波の整流と安定化を行うことにより各部に電源を供給する電源生成部２１、上記変調電波を復調して制御部２２へ送出する復調部２３、制御部２２から送出された情報を変調してタグアンテナ２０に送出する変調部２４、復調部２３で復調された情報が、票札情報を読取るための票札情報読取りコマンド、配達先情報を読取るための第１の読取りコマンド、開錠情報を読取るための第２の読取りコマンドであるとき、その読取りコマンドに応じて記憶部２５の所定のデータ領域に記憶した情報を読み出し変調部２４へ送出する制御部２２及び記憶部２５等からなるＬＳＩチップ３ａとで構成している。

記憶部２５は、電気的に書込可能な例えばＰＲＯＭ等で構成しており、所定のデータ領域に固有の識別番号を記憶しており、また、それぞれ異なるデータ領域に収容箱１の票札であることを示す票札情報、配達先の情報を示す配達先情報、ダイヤル式錠４を開錠するための３桁の数字を示す開錠情報を記憶している。

かかる構成により、質問器１０は、読取りコマンドを電波に変調してアンテナＡ１から発信する。一方、無線タグ３は、タグアンテナ２０で電波を受信すると、電源生成部２１から各部に電源が供給されて制御部２２が作用し、読取りコマンドに応じて記憶部２５の所定のデータ領域に記憶された情報が読取られる。そして、記憶部２５から読取られた情報が変調部２４で無線送信に適した形態に変調された後、タグアンテナ２０から電波として発信される。この電波を質問器１０がアンテナＡ１介して受信することにより、無線タグ３の記憶部２５に記憶された情報を読取ることができる。

次に、ホスト・コンピュータ１１の構成について説明する。ホスト・コンピュータ１１は、制御部本体としてのＣＰＵ２６、各種情報や制御プログラムを記憶したＲＯＭ２７、ワークエリアなどとして使用されるＲＡＭ２８、質問器１０と接続するインタフェース部２９、キーボード等からなりオペレータが例えば、無線タグ３の読取り開始を指示するためのスイッチが設けられた操作部３０、オペレータに必要な情報を表示するための表示部３１、図示しないサーバを有するネットワークと接続するためのインタフェース部３２等が設けられている。

続いて、載置台１２に載置された収容箱１の無線タグ３を読取るときに、質問器１０の制御部１４が実行する処理について図５を参照して説明する。ホスト・コンピュータ１１から読取開始の指示を受付けると、この処理を開始する。

制御部１４は、アンテナ部９のアンテナＡ１から票札情報読取りコマンドを発信し（ＳＴ１）、票札情報読取りコマンドに応答した応答電波を受信したか否かを判断する（ＳＴ２）。この判断で応答電波を受信していないと判断するとステップＳＴ１へ戻り票札情報読取コマンドの発信を続け、応答電波を受信したと判断すると（ＳＴ２でＹＥＳ，票札情報読取手段）、アンテナ部９のアンテナＡ１から配達先情報を読取るための第１の読取りコマンドを発信し（ＳＴ３）、第１の読取りコマンドに応答した応答電波を受信したか否かを判断する（ＳＴ４）。この判断で応答電波を受信していないと判断するとステップＳＴ３へ戻り第１の読取コマンドの発信を続け、応答電波を受信したと判断すると、応答電波が示す配達先情報と記憶している設置場所情報とを比較することにより、配達先として正しいか否かを判断する（ＳＴ５）。この判断で配達先として正しくないと判断すると、配達先として正しくないことを示す情報をホスト・コンピュータ１１に送信し（ＳＴ６）、処理を終了する。

ステップＳＴ５の判断で配達先として正しいと判断すると、制御部１４は、アンテナ部９のアンテナＡ１から開錠情報を読取るための第２の読取りコマンドを発信し（ＳＴ７）、第２の読取りコマンドに応答した応答電波を受信したか否かを判断する（ＳＴ８）。この判断で応答電波を受信していないと判断するとステップＳＴ５へ戻り第２の読取コマンドの発信を続け、応答電波を受信したと判断すると、その応答電波を変調して開錠情報として記憶し（ＳＴ９）、処理を終了する。

次に、載置台１２に載置された収容箱１の無線タグ３を読取るときに、ホスト・コンピュータ１１のＣＰＵ２６が実行する処理について図６を参照して説明する。ＣＰＵ２６は、操作部３０の読取開始のスイッチの入力を検出すると、この処理を開始する。

ＣＰＵ２６は、質問器１０に無線タグ３の読取開始を指示する（ＳＴ１１）。そして、配達先として正しくないことを示す情報を質問器１０から受信したか否かを判断する（ＳＴ１２）。この情報を受信したと判断すると、表示部３１を制御し配達先が間違っていることを表示する（ＳＴ１３）。前記情報を受信していないと判断した場合は、質問器１０の制御部１４を監視し、制御部１４に開錠情報が記憶されたか否かを判断する（ＳＴ１４）。開錠情報が記憶されていないと判断すると、ステップＳＴ１２の処理へ戻る。すなわち、前記情報を受信したと判断するか、開錠情報が記憶されたと判断するまでステップＳＴ１３，ＳＴ１４の処理を繰返す。

ステップＳＴ１４で開錠情報が記憶されたと判断すると、ＣＰＵ２６は、質問器１０の制御部１４へ指示を出し、開錠情報を送信させ、開錠情報を取得する（ＳＴ１５，開錠情報取得手段）。ＣＰＵ２６は開錠情報を取得すると、表示部３１を制御して、開錠情報を表示する（ＳＴ１６，表示手段）。

次に、このように構成された無線タグ読取システム１００における作用について説明する。
流通物７を引受けた配達元において、オペレータは、流通物７を収容箱１に収容した後、箱蓋２を閉じ、ダイヤル式錠４のダイヤル６を開錠情報として所望の数字に設定した後ハンドル部５を閉側へ回動し、ダイヤル６をランダムに動かし施錠する。そして、オペレータは従来よりある無線タグ書込装置を使用し、無線タグ３の記憶部２５の異なる所定データ領域に票札情報、配達先情報及び開錠情報を記憶させた後、その無線タグ３を収容箱１の外周面に貼付ける。この収容箱１は、輸送者により配達元から配達先へと輸送される。

収容箱１の配達先において、オペレータは、収容箱１を載置台１２のマーク１２ａに合わせて載置した後、ホスト・コンピュータ１１の操作部３０の読取開始のスイッチを入力する。このスイッチの入力により、読取開始の指示を受付けた質問器１０が動作し、無線タグ３から情報を読取る。そして、収容箱１の配達先として正しくなければ配達先として間違っていることがホスト・コンピュータ１１の表示部３１に表示され、収容箱１の配達先として正しければ開錠情報がホスト・コンピュータ１１の表示部３１に表示される。これにより、オペレータは、収容箱１の配達先として正しくなければ、配達先として間違っていることが確認できる。また、開錠情報が表示された場合にオペレータは、ダイヤル式錠４のダイヤル６を開錠情報の表示にあわせて設定し、ハンドル部５を開側へ回動させてダイヤル式錠４を開錠する。このようにダイヤル式錠４を開錠することにより、オペレータは収容箱１の箱蓋２を開くことができ、収容箱１に収容された流通物７を取出せるようになる。

したがって、この実施の形態の無線タグ読取システム１００によると、流通物７を収容した収容箱１を配達元から配達先へ輸送する際に、輸送途中では収容箱１の箱蓋２を開くことができないので、収容している流通物７が紛失し、又は本来収容していないはずの流通物７が混入することを防止し、セキュリティーの強化を図ることができる。

また、収容箱１を開錠するための開錠情報を表示部３１に表示する前に配達先として正しいか否かを判断し、配達先として正しい場合にのみ開錠情報を表示部３１に表示するため、誤った配達先に収容箱１が配達されてしまった場合には、その配達先においては、箱蓋２を開くとができないため、さらにセキュリティーの強化を図ることができる。

なお、この実施の形態では収容箱１に設けられた無線タグ３の記憶部２５に票札情報、配達先情報及び開錠情報を記憶し、無線タグ読取装置８が無線通信を行い各情報を取得する構成としているが、これに限るものではない。例えば次のような構成としても良い。先ず、配達元において、無線タグ３の票札情報（これに代えて、固有の識別番号を用いても良い。）に対応させて配達先情報及び開錠情報をホスト・コンピュータ１１を用いてネットワーク上のサーバに記憶させる。そして、配達先において、ホスト・コンピュータ１１は無線タグ３から票札情報を読取った場合に、その票札情報と設置場所情報をサーバへ送信する。サーバは、受信した票札情報及び設置場所情報がと予め記憶している票札情報及び設置場所情報と完全一致すると判断した場合に、設置場所情報で特定されるホスト・コンピュータ１１へ票札情報と対応している開錠情報を送信する。そして、ホスト・コンピュータ１１は、サーバから送信された開錠情報を取得した後、その取得した開錠情報を表示部３１に表示する。このように構成しても、同様な効果を奏することができる。

また、この実施の形態では、収容箱１は箱蓋２を有し、その箱蓋２の開閉を行うことにより流通物７を収容し又は流通物７を取出す場合で説明しているが、収容箱１に引出しを設け、引出しを引出すことにより流通物７を収容し又は流通物７を取出すようにしても良い。

なお、この発明は、上述した実施の形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できるものである。

本発明の実施の形態における収容箱の外観を示す図。 同実施の形態における収容箱の縦断面を示す図。 同実施の形態における無線タグ読取システムを説明するための図。 同実施の形態における質問器及びホスト・コンピュータの要部構成と、無線タグの構成を示すブロック図。 同実施の形態における質問器の無線タグを読取る処理を示す図。 同実施の形態におけるホスト・コンピュータの実行する処理を示す図。

符号の説明

１…収容箱，２…箱蓋，３…無線タグ，４…ダイヤル式錠，７…流通物，８…無線タグ読取装置，９…アンテナ部，１０…質問器，１１…ホスト・コンピュータ，１２…載置台，１４…制御部，２５…記憶部，２６…ＣＰＵ，２７…ＲＯＭ，２８…ＲＡＭ，１００…無線タグ読取システム

Claims (1)

1. 配達元から配達先へ流通物を輸送する際に流通物を収容する収容手段と、
   前記収容手段に流通物を収容し、前記収容手段から前記流通物を取出すための開閉手段と、
   前記開閉手段を施錠する施錠手段と、
   前記収容手段の配達先を示す配達先情報及び前記施錠した施錠手段を開錠する開錠情報を少なくとも記憶する前記収容手段に設けられた無線タグと、
   前記収容手段の配達先において、前記無線タグから前記配達先情報を読取る配達先情報読取手段と、
   前記配達先情報読取手段で読取った配達先情報に基づいて当該配達先が前記収容手段の配達先として正しいか否かを判断する配達先判断手段と、
   前記配達先判断手段によって当該配達先が前記収容手段の配達先として正しいと判断された場合に、前記無線タグから前記開錠情報を取得する開錠情報取得手段と、
   前記開錠情報取得手段で取得した開錠情報を表示する表示手段とを具備したことを特徴とする無線タグ読取システム。

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