JP4468050B2 - 医療データ管理方法及びシステム並びにそれに用いる端末 - Google Patents

Description

本発明は、医療施設において得られた医療データを保管して必要な際に参照するための医療データ管理方法及びシステムに関する。さらに、本発明は、そのような医療データ管理システムにおいて用いられるクライアント端末に関する。

従来より、開業医や病院等の医療施設において、放射線（Ｘ線、α線、β線、γ線、電子線、紫外線等）、超音波、ＭＲ（磁気共鳴）等を利用した医用画像撮影装置を用いて、医用画像が撮影されている。このような医用画像は、患者の病状の変化を知るために保管しておく必要があり、法律によっても所定期間の保管が義務付けられている。従って、医療施設においては、大量の医用画像を保管する必要が生じる。従来は、医用画像が撮影されたフィルム等を保管していたので、医用画像の保管スペースの確保や、管理作業及び検索作業が、医療施設にとって大きな負担となっていた。

一方、近年においては、医用画像撮影装置のディジタル化が進んでおり、医用画像を画像データとして光ディスクや磁気ディスク等に記録することにより、医用画像の保管スペースを削減したり、管理作業及び検索作業を省力化することが可能となる。しかしながら、１枚の医用画像を表す画像データの量は膨大であるので、光ディスクに記録したとしても、画像データを所定期間保管するためには、相当の枚数の光ディスクを要することになる。

そこで、医療施設から離れた場所にあるデータセンターに設置されたデータベースサーバに、複数の医療施設において得られた画像データを一括して保管し、各医療施設に設置された端末においては、表示する可能性の高い最近撮影された画像データのみを保管することによって、各医療施設が個別に膨大な量の画像データを記録するための記録媒体を用意する必要をなくし、スペースや費用を削減できる医用画像集中管理システムが実現されている。

関連する技術として、下記の特許文献１には、医療施設における医用画像データを保管するスペースを大幅に削減し、多額の費用を要さず、簡易な作業で医用データを保管し管理することを可能とする医用画像集中管理システムが開示されている。この医用画像集中管理システムにおいては、医療施設で撮影された医用画像をディジタル信号に変換した画像データ等を、クライアント端末に備えられたハードディスクに記録蓄積する。クライアント端末は、通信回線を介して、プロバイダに備えられた画像データベースサーバと接続し、パスワードの照合を条件として、画像データ等の送受信、及び、画像データベースサーバに保管されている画像データの検索を行う。

この医用画像集中管理システムによれば、医療施設から離れた場所に設置された画像データベースサーバに、医療施設の有する医用画像データを保管することが可能となるので、医療施設が個別に医用画像データが記録された記録媒体を保管する必要がなくなり、そのためのスペースや、スペースを確保するための費用が削減できる。また、画像データベースサーバに保管されている画像データの検索を行うことによって、画像データベースサーバに保管されている画像データによって表される画像を、クライアント端末において参照することができる。

このような医用画像集中管理システムを利用するにしても、最近撮影された医用画像については、当日撮影された医用画像と比較診断等するために、各医療施設に備えられたハードディスク等の記録媒体から画像データを高速で読み出せるようにすることが望ましい。しかしながら、各医療施設においては、ある程度古くなった画像データは保管していないので、過去に撮影された医用画像を参照する際には、その画像データが医療施設において保管されているか否かを確認し、その画像データが医療施設において保管されていない場合には、データセンターに設置されたデータベースサーバにアクセスする必要がある。このような事情から、当日撮影された医用画像と過去に撮影された医用画像とを比較診断等する場合には、操作が煩雑になってしまうという問題があった。
特開２００２−２４３９４号公報（第１頁、図１）

そこで、上記の点に鑑み、本発明は、過去に撮影された医用画像を参照する場合においても、簡単な操作によって医療データを読み出すことができる医療データ管理方法及びシステム、並びに、クライアント端末を提供することを目的とする。

上記課題を解決するため、本発明に係る医療データ管理方法は、医療施設に設置されたクライアント端末と、データセンターに設置されたサーバとを、ネットワークを介して接続することにより構成される医療データ管理システムにおいて用いられる医療データ管理方法であって、クライアント端末において、患者の診断目的の撮影によって得られた画像データを含む医療データを、第１の記録媒体、及び、運搬可能な第２の記録媒体に保存し、第１及び第２の記録媒体において医療データが保存された領域を表す第１及び第２の保存領域情報を取得するステップ（ａ）と、医療データをクライアント端末からサーバに送信することにより、サーバにおいて、医療データを第３の記録媒体に保存するステップ（ｂ）と、患者に関する情報をクライアント端末からサーバに送信することにより、サーバにおいて、データセンターに保存されている医療データの中から患者の医療データを検索し、患者の医療データが保存されている領域を表す第３の保存領域情報を取得するステップ（ｃ）と、第３の保存領域情報をサーバからクライアント端末に送信するステップ（ｄ）と、クライアント端末において、第１〜第３の記録媒体における第１〜第３の保存領域情報を、アクセスにおける優先順位を表す優先順位情報と共に、患者に関する情報及び／又は検査に関する情報に対応付けてデータベースに格納するステップであって、第１の記録媒体に最も古くから保存されている医療データの記録時点を表す第１の情報と、患者の過去の撮影によって得られた医療データの内で最も遅く第１の記録媒体に記録された医療データの記録時点を表す第２の情報とを格納することを含むステップ（ｅ）と、クライアント端末において、患者の医療データにアクセスする際に、データベースに格納されている優先順位情報を参照して、該優先順位情報によって表される優先順位に従って第１〜第３の記録媒体の内の１つを選択し、第１〜第３の保存領域情報の内の対応する１つによって表される保存領域から医療データを読み出すステップであって、患者の過去の撮影によって得られた医療データにアクセスする際に、第２の情報によって表される記録時点が第１の情報によって表される記録時点よりも古い場合には、第１の記録媒体以外の記録媒体に直接アクセスすることを含むステップ（ｆ）とを具備する。

また、本発明に係る医療データ管理システムは、医療施設に設置されたクライアント端末と、データセンターに設置されたサーバとを、ネットワークを介して接続することにより構成される医療データ管理システムであって、患者の診断目的の撮影によって得られた画像データを含む医療データを、第１の記録媒体、及び、運搬可能な第２の記録媒体に保存し、第１及び第２の記録媒体において医療データが保存された領域を表す第１及び第２の保存領域情報を取得すると共に、医療データをサーバに送信することにより、サーバに医療データを第３の記録媒体に保存させ、患者に関する情報をサーバに送信することにより、データセンターに保存されている医療データの中から患者の医療データをサーバに検索させて患者の医療データが保存されている領域を表す第３の保存領域情報を取得し、第１〜第３の記録媒体における第１〜第３の保存領域情報を、アクセスにおける優先順位を表す優先順位情報と共に、患者に関する情報及び／又は検査に関する情報に対応付けてデータベースに格納し、患者の医療データにアクセスする際に、データベースに格納されている優先順位情報を参照して、該優先順位情報によって表される優先順位に従って第１〜第３の記録媒体の内の１つを選択し、第１〜第３の保存領域情報の内の対応する１つによって表される保存領域から医療データを読み出すクライアント端末であって、第１の記録媒体に最も古くから保存されている医療データの記録時点を表す第１の情報と、患者の過去の撮影によって得られた医療データの内で最も遅く第１の記録媒体に記録された医療データの記録時点を表す第２の情報とを格納し、患者の過去の撮影によって得られた医療データにアクセスする際に、第２の情報によって表される記録時点が第１の情報によって表される記録時点よりも古い場合には、第１の記録媒体以外の記録媒体に直接アクセスするクライアント端末と、クライアント端末から受信した医療データを第３の記録媒体に保存すると共に、クライアント端末から受信した患者に関する情報に基づいて、データセンターに保存されている医療データの中から患者の医療データを検索し、患者の医療データが保存されている領域を表す第３の保存領域情報を取得してクライアント端末に送信するサーバとを具備する。

さらに、本発明に係るクライアント端末は、医療施設に設置され、医療データ管理システムのデータセンターに設置されたサーバにネットワークを介して接続されるクライアント端末であって、患者の診断目的の撮影によって得られた画像データを含む医療データを、第１の記録媒体、及び、運搬可能な第２の記録媒体に保存し、第１及び第２の記録媒体において医療データが保存された領域を表す第１及び第２の保存領域情報を取得し、医療データをサーバに送信することにより、サーバに医療データを第３の記録媒体に保存させ、患者に関する情報をサーバに送信することにより、データセンターに保存されている医療データの中から患者の医療データをサーバに検索させて、患者の医療データが保存されている領域を表す第３の保存領域情報を取得する第１の手段と、第１〜第３の記録媒体における第１〜第３の保存領域情報を、アクセスにおける優先順位を表す優先順位情報と共に、患者に関する情報及び／又は検査に関する情報に対応付けてデータベースに格納する第２の手段であって、第１の記録媒体に最も古くから保存されている医療データの記録時点を表す第１の情報と、患者の過去の撮影によって得られた医療データの内で最も遅く第１の記録媒体に記録された医療データの記録時点を表す第２の情報とを格納する第２の手段と、患者の医療データにアクセスする際に、データベースに格納されている優先順位情報を参照して、該優先順位情報によって表される優先順位に従って第１〜第３の記録媒体の内の１つを選択し、第１〜第３の保存領域情報の内の対応する１つによって表される保存領域から医療データを読み出す第３の手段であって、患者の過去の撮影によって得られた医療データにアクセスする際に、第２の情報によって表される記録時点が第１の情報によって表される記録時点よりも古い場合には、第１の記録媒体以外の記録媒体に直接アクセスする第３の手段とを具備する。

本発明によれば、同一の医療データを複数の記録媒体に保存すると共に、医療データが保存された領域を表す情報を、アクセスにおける優先順位を表す情報と共に、データベースに格納しておくことにより、過去に撮影された医用画像を参照する場合においても、簡単な操作によって医療データを読み出すことができる。

以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照しながら詳しく説明する。なお、同一の構成要素には同一の参照番号を付して、説明を省略する。
図１は、本発明の一実施形態に係る医療データ管理システムの構成を示す概略図である。図１に示すように、この医療データ管理システムは、医療施設の例として複数の診療所１０が、専用回線又は公衆電話交換網（ＰＳＴＮ）又はインターネット等のネットワーク３０を介して、データセンター２０に接続されることにより構成される。

各々の診療所１０には、放射線画像撮影装置や超音波診断装置等の撮影モダリティ１１と、撮影モダリティ１１から医用画像を表す画像データを入力して、患者属性情報及び検査属性情報等と共に、医療データとしてデータセンター２０に転送するクライアント端末１２と、不正アクセスを防止するためのファイアウォール（ＦＷ）１３と、医用画像をフィルム等にプリントアウトするためのプリンタ１４等が、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）を介して接続されている。

ここで、患者属性情報には、患者氏名、患者ＩＤ番号、性別、年齢及び／又は生年月日を表す情報等が含まれている。また、検査属性情報には、検査日付、診療日付、撮影メニュー、及び、画像の特徴を表す情報等が含まれている。なお、撮影メニューとは、撮影の対象となっている頭部、頸部、胸部、胸腹部、腹部、腰椎、及び、四肢等の撮影部位と、患者に対する撮影の方向となっている正面、及び、側面等の撮影方法等とを含んでいる。

データセンター２０には、クライアント端末１２からのアクセスに対して認証を行う認証サーバ２１と、認証に必要なユーザ情報を記録する認証データベース（ＤＢ）２２が記録されているハードディスク等の記録媒体と、不正アクセスを防止するためのファイアウォール（ＦＷ）２３と、クライアント端末１２から送信された医療データを管理するデータベースサーバ２４と、医療データを蓄積する医療データベース（ＤＢ）２５が記録されているハードディスク等の記録媒体とが設置されている。なお、本実施形態においては、データセンター２０の内部に認証サーバ２１が設置されているが、認証サーバ２１は、データセンター２０の外部に設置されるようにしても良い。

本実施形態においては、医療データを、クライアント端末１２のハードディスクと、可搬メディアと、医療データベース２５の記録媒体との３種類の記録媒体に記録する。また、クライアント端末１２が、上記３種類の記録媒体におけるそれぞれの保存領域を表す保存領域情報を、アクセスにおける優先順位を表す優先順位情報と共に、内部のデータベースに格納している。これにより、クライアント端末１２において、所望の医療データを読み出す際に、容易に医療データにアクセスすることができる。

ここで、可搬メディアとしては、ＤＶＤ（ディジタル・バーサタイル・ディスク）や、ＣＤ（コンパクトディスク）や、ＭＯ（光磁気ディスク）等を用いることができるが、以下の説明においては、ＤＶＤを例にとって説明する。

クライアント端末１２のハードディスクにおける医療データの保存領域情報としては、ディレクトリパス及びファイル名が該当し、可搬メディアにおける医療データの保存領域情報としては、可搬メディアのボリューム名、ディレクトリパス及びファイル名が該当する。医療データベース２５の記録媒体における医療データの保存領域情報としては、ディレクトリパス及びファイル名、又は、ＵＲＬ（uniform resource locator：統一資源位置指定子）モニカが該当する。ここで、モニカとは、ＵＲＬに対する非同期バインディングをサポートするリンク標準のことをいう。

また、医療データにアクセスする際の記録媒体の優先順位を表す優先順位情報を保存領域情報と共に記録しておくことにより、医療データにアクセスする際に、優先順位情報に基づいて３種類の記録媒体の内から１つを選択し、保存領域情報によって表される保存領域から医療データを読み出すようにしている。

図２は、診療所に設置されるクライアント端末の構成を示すブロック図である。クライアント端末１２は、各種の指示等を入力するために用いられるキーボードやマウス等の入力部４１と、ＣＲＴ又はＬＣＤディスプレイ等の表示部４２と、インタフェース５０を介して入力部４１及び表示部４２が接続された中央演算装置（以下、ＣＰＵという）４３と、キャッシュメモリ４４と、メインメモリ４５と、ハードディスク４６と、ハードディスク４６におけるデータの書込み及び読出しを制御するハードディスク制御部４７と、ＤＶＤに対してデータの書込み及び読出しを行うＤＶＤドライブ４８と、ＬＡＮに接続するためのネットワークインタフェース４９とを含んでいる。これらの部分４３〜４９は、バスラインを介して相互に接続されている。

ハードディスク４６には、ＣＰＵ４３に動作を行わせるためのソフトウェア（プログラム）が記録されている。なお、プログラムを記録する記録媒体としては、内蔵のハードディスク４６の他に、外付けハードディスク、フレキシブルディスク、ＭＯ、ＭＴ、ＲＡＭ、ＣＤ−ＲＯＭ、又は、ＤＶＤ−ＲＯＭ等を用いることもできる。

メインメモリ４５は、撮影モダリティ１１から入力される画像データ及び画像付帯情報を一時的に格納する。メインメモリ４５に格納されている画像データに基づいて、撮影モダリティ１１を用いて撮影された医用画像が表示部４２に表示される。また、クライアント端末１２に入力された患者属性情報及び検査属性情報が、画像付帯情報に対応付けられる。

キャッシュメモリ４４は、一旦表示された画像を表す医療データを一時的に格納するために用いられる。キャッシュメモリ４４は、ＣＰＵ４３よりも動作速度の遅いメインメモリ４５をサポートする高速かつ小容量のメモリであり、ＣＰＵ４３とメインメモリ４５との間に配置される。一旦表示した画像を表す医療データをキャッシュメモリ４４に格納することによって、再びその画像を表示する場合に、その画像を表す医療データに対して高速にアクセスすることを可能にしている。

さらに、キャッシュメモリ４４に格納されている医療データを管理するための管理テーブルが、メインメモリ４５等の格納手段に格納されている。管理テーブルは、キャッシュメモリ４４に格納されている医療データに関する患者属性情報及び検査属性情報を格納しており、患者属性情報及び検査属性情報に基づいてキャッシュメモリ４４に格納されている医療データにアクセスする際に用いられる。

撮影モダリティ１１から入力される画像データを含む医療データは、ハードディスク４６及びＤＶＤに記録される。ハードディスク４６には、今回の撮影によって得られた医療データの他に、過去の撮影によって得られた最近の医療データが記録されている。ハードディスク４６の記録内容と、ＤＶＤの記録内容と、医療データベース２５の記録内容とを管理するために、第１の保存領域データベースが、メインメモリ４５又はハードディスク４６等に格納されている。

第１の保存領域データベースには、患者属性情報及び／又は検査属性情報に対応付けて、その医療データのハードディスク４６内の保存領域を表す第１の保存領域情報と、ＤＶＤ内の保存領域を表す第２の保存領域情報と、医療データベース２５（図１）内の保存領域を表す第３の保存領域情報と、その患者の過去の撮影によって得られた医療データの内で最も遅くハードディスク４６に保存された医療データの記録時点を表す記録時点情報と、その患者の今回の撮影によって得られた医療データの記録時点を表す記録時点情報とが含まれている。なお、その患者の今回の撮影によって得られた医療データの記録時点は、第１の保存領域データベースを次回更新する際に、その患者の過去の撮影によって得られた医療データの内で最も遅くハードディスク４６に保存された医療データの記録時点として用いられることになる。

さらに、ハードディスク４６に保存されているあらゆる医療データの内で、最も古くから保存されている医療データの記録時点を表す記録時点情報が、タイムスタンプとして、ハードディスク４６等の記録媒体に格納されている。これにより、その患者の過去の医療データの内で最も遅く保存された医療データの記録時点が、最も古くから保存されている医療データの記録時点よりも古い場合には、その患者の過去の医療データは既に削除されていることになるので、画像を表示する際に、ハードディスク４６にはアクセスせずに、他の記録媒体に直接アクセスするようにする。

撮影モダリティ１１から入力される画像データを含む医療データをＤＶＤに記録する際には、患者属性情報に基づいてデータセンターに対して検索を行うことにより、検索されたその患者の過去画像のディレクトリパス及びファイル名（又はＵＲＬモニカ）を、第２の保存領域データベースとして、ＤＶＤにも記録しておく。それにより、このＤＶＤを他のクライアント端末において使用する場合でも、データセンターに保管されている過去画像を簡単に参照することができる。

次に、ＣＰＵ４３とソフトウェア（プログラム）とによって構成される機能ブロック４３ａ〜４３ｇについて説明する。
画像処理部４３ａは、検査モダリティ１１から受信された画像データに、必要な画像処理を施す。また、画像処理部４３ａは、検査モダリティ１１から受信され、必要な画像処理が施された画像データ、ハードディスク４６に保存されている医療データ、データセンター２０から受信された医療データ、ＤＶＤに保存されている医療データ、又は、キャッシュメモリ４４に格納されている医療データに基づいて、表示部４２において表示するための表示データを生成する。

表示データは、出力部４３ｂからインタフェース５０を介して表示部４２に供給され、表示部４２において画像が表示され、その画像がオペレータによって確認される。また、必要な画像処理が施された画像データは、患者属性情報及び検査属性情報等と共に、医療データとしてメインメモリ４５に格納され、さらに、設定された条件に従って、ハードディスク制御部４７によって、ハードディスク４６に記録されると共に、ＤＶＤドライブ４８によって、ＤＶＤに記録される。

検査モダリティ１１を用いて所望の画像データが得られると、画像データ等を含む医療データをデータセンター２０に保管するために、入力部４１を用いたオペレータの指示、又は、設定された条件に従って、送信制御部４３ｃが、データセンター２０に対してアクセスを開始する。データセンター２０においては、個人情報の漏洩や医用画像データの改竄等を防止するために、データベースサーバ２４（図１）へのアクセスに認証を要求し、認証により許可されるまでは、データベースサーバ２４へのアクセスを禁止している。

送信制御部４３ｃは、データセンター２０の認証サーバ２１（図１）に対してアクセス権を照会し、認証サーバ２１においてアクセス権が認められると、メインメモリ４５又はハードディスク４６等に格納されている医療データをデータベースサーバ２４に送信して、医療データベース２５の記録媒体に記録させる。

保存領域情報取得部４３ｄは、ハードディスク４６、ＤＶＤ、医療データベース２５において当該医療データが保存された領域を表す保存領域情報を取得する。医療データベース２５において当該医療データが保存された領域を表す保存領域情報を取得する際には、保存領域情報取得部４３ｄは、当該患者を特定するための患者属性情報と要求元の診療所を特定するための診療所ＩＤとを含む保存領域情報要求信号をデータベースサーバ２４に送信し、医療データベース２５に保存されている医療データの中から当該患者に関する医療データをデータベースサーバ２４に検索させて、データベースサーバ２４から送信された保存領域情報を受信する。これにより、同一患者の過去画像に関する保存領域情報も得ることができる。

保存領域データベース管理部４３ｅは、第１及び第２の保存領域データベースを作成及び管理する。第１の保存領域データベースの作成においては、保存領域データベース管理部４３ｅが、保存領域情報取得部４３ｄによって取得されたハードディスク４６、ＤＶＤ、医療データベース２５における当該医療データが保存されている領域を表す保存領域情報を、患者属性情報及び／又は検査属性情報に対応付けて、メインメモリ４５又はハードディスク４６等に記録する。

第２の保存領域データベースの作成においては、保存領域データベース管理部４３ｅが、保存領域情報取得部４３ｄによって取得された医療データベース２５における当該患者の過去画像に関する医療データが保存されている領域を表す保存領域情報を、患者属性情報及び／又は検査属性情報に対応付けて、ＤＶＤドライブ４８を制御することによりＤＶＤに記録する。

また、保存領域データベース管理部４３ｅは、入力部４１を用いてオペレータによって指定される優先順位、又は、保存領域に対するアクセス速度や読み書き速度の高速な順に基づいて自動的に決定される優先順位を表す優先順位情報を、それぞれの記録媒体の保存領域情報に対応させて、第１の保存領域データベースに格納する。

優先順位の自動決定においては、例えば、最もアクセス速度が早いハードディスクに対する優先順位情報を１番に設定し、次にアクセス速度が早い医療データベース２５に対する優先順位情報を２番に設定し、最もアクセス速度が遅いＤＶＤに対する優先順位情報を３番に設定する。

一方、診療所１０やデータセンター２０が局舎から離れていて、医療データベース２５に対するアクセス速度よりも、ＤＶＤに対するアクセス速度の方が早い場合には、ＤＶＤに対する優先順位情報を２番に設定し、医療データベース２５に対する優先順位情報を３番に設定する。

さらに、保存領域データベース管理部４３ｅは、当該患者の過去の撮影によって生成された医療データの内で最も遅くハードディスク４６に保存された医療データの記録時点を表す記録時点情報を、第１の保存領域データベースに格納する。

医療データ削除部４３ｆは、入力部４１を用いて入力される医療データ削除要求に応答して、所定の時点よりも以前の記録時点の医療データを、ハードディスク４６から削除する。なお、入力部４１を用いて入力される医療データ削除要求に応答して削除を行う替りに、所定の期間毎に削除を行うようにしても良い。

タイムスタンプ制御部４３ｇは、医療データ削除部４３ｆによって所定の時点よりも以前の記録時点の医療データがハードディスク４６から削除された後に、ハードディスク４６に最も古くから記録されている医療データの記録時点を、新たなタイムスタンプとしてハードディスク４６等に記録する。

医療データ取得部４３ｈは、入力部４１を用いて入力される画像表示の要求に応答して、ハードディスク４６、ＤＶＤ、及び、医療データベース２５の内のいずれかから、優先順位情報に従って医療データを取得して、画像処理部４３ａに出力する。また、医療データ取得部４３ｈは、一旦表示した画像に関しては、キャッシュメモリ４４に格納されている医療データを高速で読出して、画像処理部４３ａに出力する。

医療データを読み出して表示部４２に医用画像を表示する際には、まず、医療データ取得部４３ｈが、メインメモリ４５に記憶されている管理テーブルに基づいて、所望の医用画像を表す医療データがキャッシュメモリ４４に格納されているか否かを確認する。所望の医療データがキャッシュメモリ４４に格納されている場合には、医療データ取得部４３ｈは、キャッシュメモリ４４から医療データを取得する。一方、所望の医療データがキャッシュメモリ４４に格納されていない場合には、医療データ取得部４３ｈは、第１の保存領域データベースに格納されている優先順位情報に基づいて、優先順位の高い記録媒体の保存領域にアクセスすることにより、所望の医療データを取得する。次に、画像処理部４３ａが、医療データ取得部４３ｈによって取得された医療データに基づいて、医用画像を表示部４２に表示させる。

なお、本実施形態においては、画像処理部４３ａ、出力部４３ｂ、送信制御部４３ｃ、保存領域情報取得部４３ｄ、保存領域データベース管理部４３ｅ、医療データ削除部４３ｆ、タイムスタンプ制御部４３ｇ、医療データ取得部４３ｈを、ＣＰＵとソフトウェアで構成したが、ディジタル回路やアナログ回路で構成しても良い。

図３は、データベースサーバの構成を示すブロック図である。データベースサーバ２４は、各種の指示等を入力するために用いられる入力部５１と、操作のための表示を行う表示部５２と、インタフェース５９を介して入力部５１及び表示部５２が接続された中央演算装置（以下、ＣＰＵという）５３と、メモリ５４と、ハードディスク５５と、ハードディスク５５を制御するハードディスク制御部５６と、ＬＡＮに接続するためのネットワークインタフェース５７と、医療データベース（ＤＢ）２５が記録されているハードディスク等を制御するためのインタフェース５８とを含んでいる。これらの部分５３〜５８は、バスラインを介して相互に接続されている。

メモリ５４は、クライアント端末１２から受信した医療データ及び保存領域情報要求信号を一時的に格納する。ハードディスク５５には、ＣＰＵ５３に動作を行わせるためのソフトウェア（プログラム）が記録されている。なお、プログラムを記録する記録媒体としては、内蔵のハードディスク５５の他に、外付けハードディスク、フレキシブルディスク、ＭＯ、ＭＴ、ＲＡＭ、ＣＤ−ＲＯＭ、又は、ＤＶＤ−ＲＯＭ等を用いることもできる。

次に、ＣＰＵ５３とソフトウェア（プログラム）とによって構成される機能ブロック５３ａ〜５３ｄについて説明する。
受信制御部５３ａは、クライアント端末１２から医療データを受信すると共に、保存領域情報要求信号を受信する。医療データ管理部５３ｂは、受信制御部５３ａによって受信された医療データを医療データベース２５の記録媒体に記録して管理する。

検索制御部５３ｃは、受信された保存領域情報要求信号に含まれている患者を特定するための患者属性情報に基づいて、その患者属性情報に対応付けられて記録されている医療データを検索する。

送信制御部５３ｄは、受信された保存領域情報要求信号に含まれている要求元の診療所を特定するための診療所ＩＤに従って、検索制御部５３ｃによって検索された医療データの保存領域情報を、要求元のクライアント端末１２に送信する。

なお、本実施形態においては、受信制御部５３ａ、医療データ管理部５３ｂ、検索制御部５３ｃ、送信制御部５３ｄを、ＣＰＵとソフトウェアで構成したが、ディジタル回路やアナログ回路で構成しても良い。

次に、本実施形態に係る医療データ管理システムの動作について、図１〜図５を参照しながら説明する。
図４は、医療データの保存における本実施形態に係る医療データ管理システムの動作を示すフローチャートである。

まず、クライアント端末１２が、検査モダリティ１１から医用画像を表す画像データと患者属性情報及び検査属性情報とを含む医療データを入力し、メインメモリ４５に一時的に格納する。さらに、ステップＳ１において、クライアント端末１２が、医療データをハードディスク４６及びＤＶＤに記録する。

次に、ステップＳ２において、保存領域情報取得部４３ｄが、ステップＳ１において格納された医療データのハードディスク４６及びＤＶＤにおける保存領域を表す第１及び第２の保存領域情報を取得する。

ステップＳ３において、保存領域データベース管理部４３ｅが、第１及び第２の保存領域情報を第１の保存領域データベースに格納すると共に、今回の撮影によって得られた画像に付帯する患者属性情報に基づいて、この患者属性情報に対応付けられて保存領域データベースに格納されている最新の記録時点を２番目に新しい記録時点（過去画像の最新の記録時点）とし、今回画像の記録時点を最新の記録時点として、第１の保存領域データベースを更新する。

ステップＳ４において、送信制御部４３ｃが、データセンター２０の認証サーバ２１に対して、アクセス権を照会する。認証サーバ２１によってアクセス権が認められると、ステップＳ５において、送信制御部４３ｃが、格納されている医療データを、データセンター２０のデータベースサーバ２４に送信する。

ステップＳ６において、データベースサーバ２４の受信制御部５３ａが、医療データを受信する。ステップＳ７において、医療データ管理部５３ｂが、受信された医療データを、医療データベース２５の記録媒体に記録する。これにより、画像データと患者属性情報及び検査属性情報を含む医療データが、データセンター２０に保管される。

ステップＳ８において、クライアント端末１２の保存領域情報取得部４３ｄが、保存領域情報要求信号を、データセンター２０のデータベースサーバ２４に送信する。保存領域情報要求信号には、今回画像に関する患者属性情報と、要求元の診療所を特定するための診療所ＩＤ番号とが含まれている。

ステップＳ９において、データベースサーバ２４の受信制御部５３ａが、保存領域情報要求信号を受信する。ステップＳ１０において、検索制御部５３ｃが、保存領域情報要求信号に含まれている患者属性情報に基づいて、医療データベース２５においてその患者の医療データを検索して、その患者の医療データが保存されている領域を示す第３の保存領域情報を取得する。

ステップＳ１１において、送信制御部５３ｄが、保存領域情報要求信号に含まれている要求元の診療所を特定するための診療所ＩＤに従って、その患者の医療データが保存されている領域を示す第３の保存領域情報を送信元のクライアント端末１２に返送する。

ステップＳ１２において、クライアント端末１２の保存領域情報取得部４３ｄが、第３の保存領域情報を取得する。ステップＳ１３において、保存領域データベース管理部４３ｅが、第３の保存領域情報を第１の保存領域データベースに格納する。また、ステップＳ１４において、保存領域データベース管理部４３ｅが、第３の保存領域情報を第２の保存領域データベースに格納する。

図５は、医用画像の表示における本実施形態に係る医療データ管理システムの動作を示すフローチャートである。まず、ステップＳ２１において、オペレータが、入力部４１を用いて、今回画像が表示されている患者の過去画像を表示する旨の指示を入力する。

次に、ステップＳ２２において、医療データ取得部４３ｈが、メインメモリ４５等に記憶されている管理テーブルに基づいて、所望の医用画像を表す医療データが、キャッシュメモリ４４に格納されているか否かを確認する。所望の医療データがキャッシュメモリ４４に格納されている場合には、ステップＳ２３に移行し、所望の医療データがキャッシュメモリ４４に格納されていない場合には、ステップＳ２４に移行する。

所望の医療データがキャッシュメモリ４４に格納されている場合には、ステップＳ２３において、医療データ取得部４３ｈが、キャッシュメモリ４４から所望の医用画像を表す医療データを取得する。

一方、所望の医療データがキャッシュメモリ４４に格納されていない場合には、ステップＳ２４において、医療データ取得部４３ｈが、保存領域データベースに登録されている医療データの保存領域情報と優先順位情報とに基づいて、優先順位の高い記録媒体の保存領域にアクセスして所望の医用画像を表す医療データを取得する。

ここで、優先順位の高い記録媒体の保存領域にアクセスできない場合には、優先順位情報に基づいて、順次、下位の優先順位の記録媒体の保存領域にアクセスして医療データを取得する。さらに、アクセス対象がハードディスク４６である場合には、ハードディスク４６に最も古くから保存されている医療データの記録時点（タイムスタンプによって表される時点）と、患者属性情報によって表される患者の最新の過去画像の記録時点とを比較し、前者が後者よりも古い場合には、ハードディスク４６に所望の医療データが記録されていないので、ハードディスク４６にはアクセスせずに、下位の優先順位の記録媒体の保存領域に直接アクセスして医療データを取得する。

ステップＳ２５において、医療データ取得部４３ｈが、取得した医療データを画像処理部４３ａに出力する。次に、ステップＳ２６において、画像処理部４３ａが、この医療データに基づいて、表示部４２に所望の医用画像を表示させる。

本発明は、医療施設において得られた医療データを保管して必要な際に参照するための医療データ管理システムにおいて利用することが可能である。

本発明の一実施形態に係る医療データ管理システムの構成を示す概略図である。 診療所に設置されるクライアント端末の構成を示すブロック図である。 データベースサーバの構成を示すブロック図である。 医療データの保存における医療データ管理システムの動作を示すフローチャートである。 医用画像の表示における医療データ管理システムの動作を示すフローチャートである。

符号の説明

１０ 診療所
１１ 撮影モダリティ
１２ クライアント端末
１３ ファイアウォール（ＦＷ）
１４ プリンタ
２０ データセンター
２１ 認証サーバ
２２ 認証ＤＢ（データベース）
２３ ファイアウォール（ＦＷ）
２４ データベースサーバ
２５ 医療ＤＢ（データベース）
３０ ネットワーク
４１、５１ 入力部
４２、５２ 表示部
４３、５３ 中央演算装置（ＣＰＵ）
４３ａ 画像処理部
４３ｂ 出力部
４３ｃ 送信制御部
４３ｄ 保存領域情報取得部
４３ｅ 保存領域データベース管理部
４３ｆ 医療データ削除部
４３ｇ タイムスタンプ制御部
４３ｈ 医療データ取得部
４４ キャッシュメモリ
４５ メインメモリ
４６、５５ ハードディスク
４７、５６ ハードディスク制御部
４８ ＤＶＤドライブ
４９、５７ ネットワークインタフェース
５０、５８、５９ インタフェース
５３ａ 受信制御部
５３ｂ 医療データ管理部
５３ｃ 検索制御部
５３ｄ 送信制御部
５４ メモリ

Claims (9)

1. 医療施設に設置されたクライアント端末と、データセンターに設置されたサーバとを、ネットワークを介して接続することにより構成される医療データ管理システムにおいて用いられる医療データ管理方法であって、
   前記クライアント端末において、患者の診断目的の撮影によって得られた画像データを含む医療データを、第１の記録媒体、及び、運搬可能な第２の記録媒体に保存し、前記第１及び第２の記録媒体において前記医療データが保存された領域を表す第１及び第２の保存領域情報を取得するステップ（ａ）と、
   前記医療データを前記クライアント端末から前記サーバに送信することにより、前記サーバにおいて、前記医療データを第３の記録媒体に保存するステップ（ｂ）と、
   前記患者に関する情報を前記クライアント端末から前記サーバに送信することにより、前記サーバにおいて、前記データセンターに保存されている医療データの中から前記患者の医療データを検索し、前記患者の医療データが保存されている領域を表す第３の保存領域情報を取得するステップ（ｃ）と、
   第３の保存領域情報を前記サーバから前記クライアント端末に送信するステップ（ｄ）と、
   前記クライアント端末において、前記第１〜第３の記録媒体における第１〜第３の保存領域情報を、アクセスにおける優先順位を表す優先順位情報と共に、患者に関する情報及び／又は検査に関する情報に対応付けてデータベースに格納するステップであって、前記第１の記録媒体に最も古くから保存されている医療データの記録時点を表す第１の情報と、前記患者の過去の撮影によって得られた医療データの内で最も遅く前記第１の記録媒体に記録された医療データの記録時点を表す第２の情報とを格納することを含むステップ（ｅ）と、
   前記クライアント端末において、前記患者の医療データにアクセスする際に、前記データベースに格納されている優先順位情報を参照して、該優先順位情報によって表される優先順位に従って前記第１〜第３の記録媒体の内の１つを選択し、第１〜第３の保存領域情報の内の対応する１つによって表される保存領域から医療データを読み出すステップであって、前記患者の過去の撮影によって得られた医療データにアクセスする際に、第２の情報によって表される記録時点が第１の情報によって表される記録時点よりも古い場合には、前記第１の記録媒体以外の記録媒体に直接アクセスすることを含むステップ（ｆ）と、
   を具備する医療データ管理方法。
2. 前記クライアント端末において、前記患者の過去の撮影によって得られた医療データが前記第３の記録媒体において保存されている領域を表す保存領域情報を、患者に関する情報及び／又は検査に関する情報に対応付けて前記第２の記録媒体に記録するステップをさらに具備する請求項１記載の医療データ管理方法。
3. ステップ（ｆ）が、一旦アクセスした医療データをキャッシュメモリに格納すると共に、前記キャッシュメモリにおける格納状況を患者に関する情報及び／又は検査に関する情報に対応付けてテーブルに格納しておき、該医療データに再びアクセスする際に、前記テーブルを参照して、該医療データが前記キャッシュメモリにまだ格納されている場合には、前記キャッシュメモリに直接アクセスすることを含む、請求項１記載の医療データ管理方法。
4. 医療施設に設置されたクライアント端末と、データセンターに設置されたサーバとを、ネットワークを介して接続することにより構成される医療データ管理システムであって、
   患者の診断目的の撮影によって得られた画像データを含む医療データを、第１の記録媒体、及び、運搬可能な第２の記録媒体に保存し、前記第１及び第２の記録媒体において前記医療データが保存された領域を表す第１及び第２の保存領域情報を取得すると共に、前記医療データを前記サーバに送信することにより、前記サーバに前記医療データを第３の記録媒体に保存させ、前記患者に関する情報を前記サーバに送信することにより、前記データセンターに保存されている医療データの中から前記患者の医療データを前記サーバに検索させて前記患者の医療データが保存されている領域を表す第３の保存領域情報を取得し、前記第１〜第３の記録媒体における第１〜第３の保存領域情報を、アクセスにおける優先順位を表す優先順位情報と共に、患者に関する情報及び／又は検査に関する情報に対応付けてデータベースに格納し、前記患者の医療データにアクセスする際に、前記データベースに格納されている優先順位情報を参照して、該優先順位情報によって表される優先順位に従って前記第１〜第３の記録媒体の内の１つを選択し、第１〜第３の保存領域情報の内の対応する１つによって表される保存領域から医療データを読み出すクライアント端末であって、前記第１の記録媒体に最も古くから保存されている医療データの記録時点を表す第１の情報と、前記患者の過去の撮影によって得られた医療データの内で最も遅く前記第１の記録媒体に記録された医療データの記録時点を表す第２の情報とを格納し、前記患者の過去の撮影によって得られた医療データにアクセスする際に、第２の情報によって表される記録時点が第１の情報によって表される記録時点よりも古い場合には、前記第１の記録媒体以外の記録媒体に直接アクセスするクライアント端末と、
   前記クライアント端末から受信した医療データを第３の記録媒体に保存すると共に、前記クライアント端末から受信した前記患者に関する情報に基づいて、前記データセンターに保存されている医療データの中から前記患者の医療データを検索し、前記患者の医療データが保存されている領域を表す第３の保存領域情報を取得して前記クライアント端末に送信するサーバと、
   を具備する医療データ管理システム。
5. 前記クライアント端末が、前記患者の過去の撮影によって得られた医療データが前記第３の記録媒体において保存されている領域を表す保存領域情報を、患者に関する情報及び／又は検査に関する情報に対応付けて前記第２の記録媒体に記録する、請求項４記載の医療データ管理システム。
6. 前記クライアント端末が、一旦アクセスした医療データをキャッシュメモリに格納すると共に、前記キャッシュメモリにおける格納状況を患者に関する情報及び／又は検査に関する情報に対応付けてテーブルに格納しておき、該医療データに再びアクセスする際に、前記テーブルを参照して、該医療データが前記キャッシュメモリにまだ格納されている場合には、前記キャッシュメモリに直接アクセスする、請求項４記載の医療データ管理システム。
7. 医療施設に設置され、医療データ管理システムのデータセンターに設置されたサーバにネットワークを介して接続されるクライアント端末であって、
   患者の診断目的の撮影によって得られた画像データを含む医療データを、第１の記録媒体、及び、運搬可能な第２の記録媒体に保存し、前記第１及び第２の記録媒体において前記医療データが保存された領域を表す第１及び第２の保存領域情報を取得し、前記医療データを前記サーバに送信することにより、前記サーバに前記医療データを第３の記録媒体に保存させ、前記患者に関する情報を前記サーバに送信することにより、前記データセンターに保存されている医療データの中から前記患者の医療データを前記サーバに検索させて、前記患者の医療データが保存されている領域を表す第３の保存領域情報を取得する第１の手段と、
   前記第１〜第３の記録媒体における第１〜第３の保存領域情報を、アクセスにおける優先順位を表す優先順位情報と共に、患者に関する情報及び／又は検査に関する情報に対応付けてデータベースに格納する第２の手段であって、前記第１の記録媒体に最も古くから保存されている医療データの記録時点を表す第１の情報と、前記患者の過去の撮影によって得られた医療データの内で最も遅く前記第１の記録媒体に記録された医療データの記録時点を表す第２の情報とを格納する第２の手段と、
   前記患者の医療データにアクセスする際に、前記データベースに格納されている優先順位情報を参照して、該優先順位情報によって表される優先順位に従って前記第１〜第３の記録媒体の内の１つを選択し、第１〜第３の保存領域情報の内の対応する１つによって表される保存領域から医療データを読み出す第３の手段であって、前記患者の過去の撮影によって得られた医療データにアクセスする際に、第２の情報によって表される記録時点が第１の情報によって表される記録時点よりも古い場合には、前記第１の記録媒体以外の記録媒体に直接アクセスする第３の手段と、
   を具備するクライアント端末。
8. 前記第１の手段が、前記患者の過去の撮影によって得られた医療データが前記第３の記録媒体において保存された領域を表す保存領域情報を、患者に関する情報及び／又は検査に関する情報に対応付けて前記第２の記録媒体に記録する、請求項７記載のクライアント端末。
9. 前記第３の手段が、一旦アクセスした医療データをキャッシュメモリに格納すると共に、前記キャッシュメモリにおける格納状況を患者に関する情報及び／又は検査に関する情報に対応付けてテーブルに格納しておき、該医療データに再びアクセスする際に、前記テーブルを参照して、該医療データが前記キャッシュメモリにまだ格納されている場合には、前記キャッシュメモリに直接アクセスする、請求項７記載のクライアント端末。

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