JP4442823B2 - 現像装置 - Google Patents
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Description
上記現像剤の漏れを防止する手法として,フェルトやスポンジ等の弾性部材を回転する現像ローラの表面端部に圧接させることで上記現像剤をシールする手法や,特許文献1に記載されているように,現像ローラ両端部の外周面に沿って所定の空隙を隔てて磁石などの磁性体を配置することにより磁気ブラシを形成して上記現像剤をシールする手法が知られている。
また,特許文献2には,上記磁気ブラシに加えて,上記現像ローラ表面に圧接された上記弾性部材(弾性発泡体)を該磁気ブラシの現像領域側に設け,二重シール構造としたプロセスカートリッジが開示されている。
一方,上記特許文献1及び2に記載の磁気ブラシを用いたシール手法を用いた場合でも,上記現像ローラ端部へ現像剤が押し寄せられると,現像剤が圧縮され,上記磁性体と現像ローラ表面との間隙に介在する現像剤が押し出され,磁気ブラシをすり抜けて現像剤が現像ローラ両端部から漏れてしまうという問題がある。また,上記間隙に入り込んだ現像剤が該間隙内で凝集して,上記弾性部材や上記現像ローラ表面を磨耗させ或いは傷つけてしまうという問題も生じかねない。また,上記間隙で凝集した現像剤により現像ローラの回転が妨げられて,感光体への現像剤の付着量を低下させるという問題もある。
上述した各問題は,近年の印字処理の高速化要求に応じて,上記現像ローラの回転速度が高速化されるに伴い顕著に現れている。
従って,本発明は上記事情に鑑みなされたものであり,その目的とするところは,現像ローラ端部における現像剤の圧縮化を軽減することにより,現像剤の漏れを防止すると共に現像剤の凝集化を防止することが可能な現像装置を提供することにある。
これにより,上記層厚規制部材により現像剤の層厚が規制される前においては上記現像ローラの両端部に供給される現像剤の供給量が抑制(減少)され,上記現像ローラ端部における現像剤の担持量が減少するが,上記層厚規制部材によって現像剤の層厚が規制されることにより現像ローラの中央部近傍から両端部近傍に移動してきた現像剤により上記現像ローラの両端部近傍における現像剤不足が補充される。そのため,上記層厚規制部材による層厚規制により上記現像ローラの両端部に移動してきた現像剤が上記シール部材に押し付けられることによる現像剤の圧縮が軽減される。その結果,現像剤の漏れや現像剤の凝集化が防止される。
ここで,現像剤の送給量の抑制手法としては,現像剤収容部から送給される現像剤の進行を規制することが考えられる。そのため,上記送給量抑制手段は,上記送給量規制手段或いは当該現像装置の筐体に立設され上記現像剤収容部から送給される現像剤の進行を規制する突起状部材であることが望ましい。
この場合,上記送給量抑制手段の上記突起状部材が,上記現像ローラの両端部近傍に位置対応して形成されたものであって,該突起状部材の突出高さが,上記現像ローラの中央部に位置対応する上記送給量規制手段の規制高さよりも高く設定されていれば,上記現像ローラ端部への現像剤の送給量を効果的に抑制することが可能となる。
また,上記送給量抑制手段が,上記現像装置の筐体と一体形成されたものであれば,部品点数を省減させることができるため,部品コストを抑制することができる。
ここに,図1は本発明の実施の形態に係る現像装置16を備えた画像形成装置の画像形成部Xの模式断面図,図2は上記現像装置16の平面図,図3は上記現像装置16を図2のA−A線で切断したときの断面図,図4は上記現像装置16を図2のB−B線で切断したときの断面図,図5は現像ローラの汲み上げ極の設定位置を説明するための拡大図である。
画像形成部Xは,大別すると,静電潜像を担持する感光体ドラム4(像担持体)と,その周囲に,上記感光体ドラム4の表面を一様に帯電させる帯電装置6,上記感光体ドラム4の表面にレーザービームを照射して静電潜像を形成する露光装置7,上記静電潜像をトナー(現像剤に相当)で現像する現像装置16,該現像装置16により現像されたトナー画像を転写ベルト9により搬送された記録紙に転写する転写装置8,転写後の感光体ドラム4の表面に残存する現像剤を除去するクリーニング装置3,転写後の感光体ドラム4に残留する電位を除去する除電ランプ5等が配設されて構成されている。
上記露光装置7の更に回転方向下流側には本発明の一実施形態にかかる現像装置16が配設されている。この現像装置16を構成する現像ローラ11には現像バイアス(例えば+300V)が印加されており,上記現像ローラ11と上記露光装置7により表面電位が50V程度まで低下させられた上記静電潜像との間に生じた電位差により,上記現像ローラ11の表面上に担持されたトナー粒子が上記静電潜像に移動して,当該静電潜像が現像される。
転写装置8では,図示しない記録紙収納部から搬送されてきた記録紙が,感光体ドラム4とその周速と同じ速度で移動する転写ベルト9との間に挟持された状態で搬送されながら帯電されることにより,上記感光体ドラム4上に現像されたトナー画像が記録紙上に転写される。
上記転写装置8の回転方向下流側には感光体ドラム4の表面に残存する現像剤を除去するクリーニング装置3が配設されている。このクリーニング装置3により除去された現像剤はクリーニング装置内に設けられた不図示の回収槽に収容される。
上記クリーニング装置3の回転方向下流側には,除電ランプ5が配設されている。この除電ランプ5により,転写後の感光体ドラム4に残留する電位が除去される。その後,上記帯電装置6により感光体ドラム4の表面が一様に帯電されて,次なる画像形成処理が実行される。
上記転写装置8によってトナー像が転写された記録紙は,その搬送方向下流側に設けられた図示しない定着装置に搬送される。上記記録紙が上記定着装置に設けられた加熱ローラとこれに対向する加圧ローラとにより圧接搬送されることにより,記録紙上のトナーが加熱ローラの熱によって溶融定着され,同時に,加圧ローラによって上記記録紙が上記加熱ローラに押し付けられて,トナーの定着が行われる。その後,図示しない排出トレイに画像が定着された記録紙が排出される。
図示するように,上記現像装置16は,トナーを表面に担持する現像ローラ11と,トナーを収容するトナー収容部18(現像剤収容部に相当)と,上記トナー収容部18内のトナーを攪拌させて所定の磁気或いは電荷を帯電させると共に後記する供給ローラ12に帯電したトナーを送給するスパイラル状の攪拌ローラ13と,上記攪拌ローラ13から送給されたトナーを上記現像ローラ11へ送給するスパイラル状の供給ローラ12と,現像ローラ11上のトナー層の層厚を略均一化するドクターブレード15(層厚規制部材の一例)と,現像ローラ11上のトナーを該現像ローラ11の両端でシールする磁性シール部材14(シール部材の一例)と,上記トナー収容部18から上記現像ローラ11へ送給されるトナーの送給量を規制する規制ブレード20(図2参照,送給量規制手段の一例)と,これらを収納或いは支持する筐体17とを備えて構成される。
上記マグネットローラ11aを構成する4つの磁石のそれぞれには個別の役割があり,上記磁石19aは帯電されたトナーを吸引して現像スリーブ11b上に吸着させる役割,上記磁石19bは現像スリーブ11b上のトナーを搬送する役割,上記磁石19cはトナーを穂立ちさせる役割,上記磁石19dは現像後に残留したトナーを現像装置内に搬送(回収)する役割を有する。なお,上記マグネットローラ11aはブロックタイプのものに限定されることはなく,例えば4つの磁極エリアを持つ一体型のものであってもよい。また,その磁極数も4つに限定されることはない。
従来の現像装置にも,上記供給ローラ12からのトナーの供給量を規制する上記規制ブレード20に相当する部材が設けられていた。しかし,それは上記現像ローラ11へのトナーの供給量を一律に規制するものであった。本現像装置16の上記規制ブレード20が従来と異なるところは,上記現像ローラ11の両端部近傍へ送給されるトナーの送給量を抑制するべく,図2に示すように,上記現像ローラ11の両端部近傍に位置対応する上記規制ブレード20の両端部21の高さ(突出高さに相当)がその中央部近傍の高さ(規制高さに相当)よりも高く形成されている点にある。なお,このように形成された上記規制ブレード20の両端部21が本発明の突起状部材に相当し,送給量抑制手段の一例に相当する。
このような形状に上記両端部21が形成されているため,上記現像ローラ11の両端部近傍へ送給されるトナーの進行が規制される。即ち,上記現像ローラ11の両端部近傍へ送給されるトナーの送給量が中央部近傍の送給量と較べて抑制される。
上記汲み上げ極軸Qは,上記磁石19aによってトナーを磁力吸着する力が最も大きい地点を結んだ軸線であることからすれば,上記汲み上げ極軸Qが上記中間位置Rを通るように設定されていれば,上記規制ブレード20の両端部21によって,トナーの供給量が抑制され,上記現像ローラ11の両端部におけるトナーの吸着量を効果的に減量させることができる。
トナーがドクターブレード15に到達すると,該ドクターブレード15によって,担持されたトナーの層厚が略均一に規制される。このとき,現像スリーブ11bの中央部のトナーが上記ドクターブレード15による規制により現像スリーブ11bの両端部側へ押し寄せられるが,上記規制ブレード20によって,現像スリーブ11bの両端部のトナーの担持量,即ち汲み上げ量は中央部よりも減少されているため,その減少分が中央部から移動してきたトナーで補充されることになる。したがって,上記現像スリーブ11bの両端部に移動してきたトナーが上記磁性シール部材14に押し付けられることによる現像剤の圧縮が軽減され,該圧縮による現像剤の漏れや現像剤の凝集化が防止される。
また,筐体17の内壁からの立設高さが均等な規制ブレードであって,上記現像ローラ11の両端部近傍に対応する部分を除く部分(規制ブレードの両端部を除く部分,例えば規制ブレードの中央部近傍)にのみ所定サイズの複数の開口が形成された規制ブレードを用いても,上記ドクターブレード15によりトナーの層厚が規制される前においては,上記現像ローラ11の両端部に供給されるトナーの供給量を抑制することができる。
5…除電ランプ
6…帯電装置
7…露光装置
8…転写装置
9…転写ベルト
11…現像ローラ
12…供給ローラ
13…攪拌ローラ
14…磁性シール部材
15…ドクターブレード
16…現像装置
17…筐体
18…トナー収容部
19…磁石
20…規制ブレード
Claims (5)
- 磁性粒子を有する現像剤を磁力吸着する少なくとも一の磁力吸着手段を内部に備え,現像剤を表面に担持する現像ローラと,
上記現像ローラに担持された現像剤の層厚を略均一に規制する層厚規制部材と,
上記現像ローラに担持された現像剤を該現像ローラの両端でシールするシール部材と,
上記現像ローラに送給する現像剤を収容する現像剤収容部と,
上記磁力吸着手段による磁力吸着によって現像剤が上記現像ローラに担持されるように上記現像剤収容部の現像剤を上記現像ローラに送給する供給ローラと,
上記供給ローラによって上記現像剤収容部から上記現像ローラへ送給される現像剤の送給量を規制する送給量規制手段と,
を備えてなる現像装置であって,
上記供給ローラによって上記現像剤収容部から上記現像ローラの両端部近傍へ送給される現像剤の送給量を,上記現像剤収容部から上記現像ローラの中央部へ送給される現像剤の送給量よりも抑制する送給量抑制手段を具備してなり,
上記送給量抑制手段の高さと上記送給量規制手段の高さとの間を上記磁力吸着手段のうち上記送給量抑制手段に対向して配置され,帯電されたトナーを吸引して上記現像ローラ上に吸着させる磁力吸着手段の磁極軸が通るように,上記送給量抑制手段の高さが設定されてなり,
上記層厚規制部材が,上記送給量規制手段及び上記送給量抑制手段の上記現像ローラの回転方向下流側において,上記現像ローラの両端部近傍の現像剤の担持量が中央部よりも少ない状態で該現像ローラに担持された現像剤の層厚を略均一に規制するものであることを特徴とする現像装置。 - 上記送給量抑制手段が,上記送給量規制手段或いは当該現像装置の筐体に立設され上記現像剤収容部から送給される現像剤の進行を規制する突起状部材である請求項1に記載の現像装置。
- 上記送給量抑制手段の上記突起状部材が,上記現像ローラの両端部近傍に位置対応して形成されたものであって,該突起状部材の突出高さが,上記現像ローラの中央部に位置対応する上記送給量規制手段の規制高さよりも高く設定されてなる請求項2に記載の現像装置。
- 上記磁力吸着手段の磁極軸が,上記送給量抑制手段の突出高さと上記送給量規制手段の規制高さとの略中間位置を通るように設定され,
上記供給ローラによる上記現像剤収容部から上記現像ローラへの現像剤の送給が,主として上記送給量抑制手段及び上記送給量規制手段の間を乗り越えて行われてなる請求項3に記載の現像装置。 - 上記送給量抑制手段が,上記現像装置の筐体と一体形成されてなる請求項1〜4のいずれかに記載の現像装置。
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