JP4436040B2 - 電子監視タグ - Google Patents

Description

【０００１】
【関連出願の相互参照】
該当無し
【０００２】
【連邦援助の研究又は開発に関する声明】
該当無し
【０００３】
【発明の背景】
発明の分野
本発明は、電子物品監視タグ及び関係した分離器に関し、より具体的には、改良された分離機構を備える電子物品監視（ＥＡＳ）タグに関する。
関連技術の説明
電子物品監視システムは当該技術分野にて周知であり、在庫管理及び管理された区域からの物品の盗難防止又は同様の無権限の除去を防止するために使用されている。典型的に、かかるシステムにおいて、管理された区域から除去される物品が横切らなければならない監視区域を確立するため、システム送信機及びシステム受信機が使用されている。
【０００４】
ＥＡＳタグは物品の各々に固着されており、該ＥＡＳタグは、システム送信機により監視区域内に送信された信号と相互作用し得るようにされたマーカ又はセンサを有している。この相互作用によって、監視区域内で更なる信号が確立され、この更なる信号は、システム受信機によって受信される。従って、タグを付けた物品が監視区域を通過したとき、タグを付した物品がその区域内に無権限にて存在することを明らかにする信号がシステム受信機によって受信される。
【０００５】
特定型式のＥＡＳタグは再使用可能な設計とされており、このため、タグを物品に固着する解放可能な取り付け装置を有している。かかる取り付け装置は、権限のある者によってのみ解放され、このためタグをその物品から無権限で除去することが回避されるような更なる設計とされている。この目的のため、多くの取り付け装置は、関連する特殊な工具又は分離機構を使用してのみ解放可能とされる。
【０００６】
取り付け装置及び関係した分離器を採用するＥＡＳタグは、１９７６年３月９日付けでハンブル（Ｈｕｍｂｌｅ）らに対して発行され且つ本発明と同一の譲受人に譲渡された、「再使用可能な安全保護タグ（ＲＥＵＳＡＢＬＥ ＳＥＣＵＲＩＴＹ ＴＡＧ）」という名称の米国特許第３，９４２，８２９号に記載されている。米国特許第３，９４２，８２９号のＥＡＳタグは、タグ本体と、鋲組立体の形態をした取り付け装置とを備えている。鋲組立体は、拡大頭部と、物品を穿刺する働きをし、また、タグ本体内に受け入れられ且つ固定される尖った端部を有する鋲本体とを備えている。この組立体は、物品及びタグを互いに固着する。
【０００７】
米国特許第３，９４２，８２９号のタグにおいて、鋲は、拡張可能なジョー部を有するクラッチロック（ｃｌｕｔｃｈ ｌｏｃｋ）として形成されたばね止め具を使用してタグ本体に固定される。物品を穿刺したならば、尖った鋲の端部はタグ本体内に受け入れられ且つクラッチロックのジョー部の間に固着される。このことは、鋲及びタグ本体を係止して、物品に対するＥＡＳタグを形成し、このため、タグ及び物品を互いに容易に分離させることはできない。
【０００８】
権限のある者が鋲をクラッチロックから解放し、従って、タグを物品から解放することができるようにするため、米国特許第３，９４２，８２９号は、タグ本体を把持し且つ該タグ本体に曲げ力を加える分離器機構を利用する。この力は、クラッチロックのジョー部が拡がり、これにより、鋲を解放するようにクラッチロックを変形させるのに十分である。次に、物品及びタグが互いに分離するように鋲をタグ本体から除去することができる。
【０００９】
クラッチロックを変形させるべくタグ本体を十分に曲げることが可能であるようにするには、米国特許第３，９４２，８２９号のタグ本体は可撓性の材料で出来たものでなければならない。典型的に、例えば、ポリプロピレンのような、可撓性のプラスチック材料が使用されている。しかし、かかる材料は、割れ且つ損傷し易い。このことは、タグの係止作用をタグのＥＡＳセンサ部分から分離し又は露出させ且つ機能させなくする可能性を増す点にて不利益となり勝ちである。
【００１０】
更に、米国特許第３，９４２，８２９号のタグ本体は、その曲げを容易にし得るように比較的大きい寸法でなければならない。このことは、同様に、大きいタグを使用することは、タグが取り付けられる物品の審美的な外観を損なうから、不利益となり勝ちである。
【００１１】
米国特許第３，９４２，８２９号のばね止め具の１つの変形例が、コンパクトディスク用のいわゆる留め装置内に内蔵される、別の型式のＥＡＳ安全保護装置が既知である。この型式の装置は、１９９１年７月１６日付けでバザード（Ｂｕｚｚａｒｄ）らに対して発行され且つ本発明とその同一の譲受人に譲渡された、「コンパクトディスクパッケージ等用の留め装置（ＫＥＥＰＥＲ ＦＯＲ ＣＯＭＰＡＣＴ ＤＩＳＣ ＰＡＣＫＡＧＥ ＯＲ ＴＨＥ ＬＩＫＥ）という名称の米国特許第５，０３１，７５６号に開示されている。
【００１２】
米国特許第５，０３１，７５６号の留め装置は、硬いプラスチック製フレームを備えている。フレームの一側部には、鋲状のボタン組立体と、米国特許第３，９４２，８２９号におけるようなばね止め具とを収容する拡張部分が設けられている。この場合、ボタン組立体を第一の位置に係止するためばね止め具が使用される。この位置において、ボタン組立体の尖った端部がフレーム内に突き出して、コンパクトディスクを保持する厚紙容器を穿刺し且つフレームに対して保持する。その結果、フレームと共に、コンパクトディスクを無権限で除去すると、同様に、フレーム内に内蔵されたＥＡＳセンサが検出可能な信号を発生させ、ＥＡＳシステムに警告する。
【００１３】
米国特許第５，０３１，７５６号の留め装置において、フレームの拡張部分には、対向する線形スロットが設けられており、該スロットは、ばね止め具のジョー部の間の領域に達する。傾斜面付きの線形指状体をこれらのスロット内に挿入することにより、指状体はこの領域内に案内され、ジョー部が外方に曲がるようにする。このことは、ボタンを解放してボタンを厚紙容器から引出すことを可能にする。次に、容器及びその収容されたコンパクトディスクをフレームから分離させることができる。
【００１４】
米国特許第５，０３１，７５６号の留め装置は、硬いフレーム内に米国特許第３，９４２，８２９号の型式のばね止め具を利用するが、該留め装置には、幾つかの欠点もある。１つの欠点は、ばね止め具に達する線形スロットが止め具を一直線上で視認でき、ばね止め具に接近することを許容する点である。このことは、ジョー部を開けようとして線状の物をスロット内に挿入することを可能にするから、止め具を機能させなくする可能性を増大させる。別の欠点は、分離器の指状体はばね止め具のジョー部の間の領域内に受け入れなければならないため、その指状体は高精度であることが必要とされる点である。このことは、分離器のコスト及び複雑さを増すこととなる。
【００１５】
その開示内容を参考として引用し本明細書に含めた、１９９５年６月２０日付けでニギエン．ティー（Ｎｇｕｙｅｎ．Ｔ）、その他に対して発行され且つ本発明と同一の譲受人に譲渡された、「円弧状の通路を有する安全保護タグ及びその分離器装置（ＳＥＣＵＲＩＴＹ ＴＡＧ ＨＡＶＩＮＧ ＡＲＣＵＡＴＥ ＣＨＡＮＮＥＬ ＡＮＤ ＤＥＴＡＣＨＥＲ ＡＰＰＡＲＡＴＵＳ ＦＯＲ ＳＡＭＥ）」という名称の米国特許第５，４２６，４１９号には、上記の不利益な点のないＥＡＳタグが開示されている。ＥＡＳタグは、関連した分離器装置の円弧状プローブをタグの円弧状通路内に挿入してばね止め具機構を解放するという容易且つ簡単な方法にて物品から解放し得るようにされた硬いタグ本体を有している。ばね止め具機構は、タグ本体の一部分の開口部内に挿入されたとき、拘束される物品を通して挿入し得るようにされた鋲組立体の除去を防止する解放可能な係止機構である。米国特許第５，４２６，４１９号のＥＡＳタグは、上記のタグよりも機能を失わせ難いが、以下に詳細に記載するように、関係した分離器装置の円弧状プローブを模擬し得るように円弧状に曲げた比較的硬い金属の一部分を挿入することで機能させなくすることができる。
【００１６】
【発明の簡単な概要】
本発明の原理に従って、タグがタグ本体を備え、また、タグ本体を物品に取り付ける取り付け組立体を有するＥＡＳタグが提供される。取り付け組立体は、タグ本体内に受け入れることのできる部分を有しており、タグ本体には、その取り付け組立体の部分が引出されるのを解放可能に防止する防止機構が設けられている。タグ本体内の通路を画成する構造体は、円弧状の通路を画成する。この通路は、防止機構まで達し且つ該防止機構を解放すべく該防止機構まで円弧状プローブを案内することを許容する。防止機構を解放すると、取り付け組立体の部分を引出し、これにより取り付け組立体及び物品をタグ本体から分離することを許容する。円弧状通路内の当接機構は、円弧状プローブの円弧状の形状にほぼ形成された比較的硬いワイヤを防止機構を解放させるのに十分深く、円弧状通路内に挿入することを防止する。
【００１７】
以下に説明する本発明の実施の形態において、取り付け組立体は、頭部及び鋲本体を有する鋲を備えており、鋲本体は、第一の開口部を通してタグ本体内に受け入れ可能である取り付け機構の一部分である。防止機構は、鋲本体を受け入れ且つ把持し、これにより鋲本体がタグ本体から引出されるのを防止する、受け入れ及び把持機構を備えている。受け入れ及び把持機構の解放部分は、係合したとき、受け入れ及び把持機構を解放させ、これにより鋲本体を引出すことを許容する。タグ本体の第二の開口部は円弧状通路に達する一方、該通路は、受け入れ及び把持機構の解放部分に達し、円弧状プローブが該受け入れ及び把持機構に係合して解放させることを許容する。
【００１８】
本発明の別の面において、当接機構は、円弧状プローブの相応する「Ｌ」字形状体を受け入れるほぼ「Ｌ」字形の開口部を形成する垂直及び水平開口部を有するほぼ平面状の硬い部材であり、その硬い部材は、円弧状通路内にてほぼ垂直に配置可能であり、円弧状プローブを円弧状通路内に挿入し、防止機構を解放するとき、円弧状プローブの「Ｌ」字形の垂直部材が緊密に貫通することを許容するような垂直開口部の寸法及び配置とされている。
【００１９】
当接機構は、成形したワイヤの挿入を防止するばね入口組立体を備えることができ、該ばね入口組立体は、成形されたワイヤを拘束し且つワイヤを円弧状通路内に更に挿入するのを防止する拘束部を備えることができる。該拘束部は、ばね部材の一端に配置され、該ばね部材は、ＥＡＳタグ本体に取り付け可能であり、また、該拘束部を円弧状通路の壁に対し且つ硬い部材の垂直開口部の前方で偏倚させる。円弧状プローブを円弧状通路内に挿入したとき、「Ｌ」字形の円弧状プローブの水平部材がばね部材の偏倚力に抗して押し、拘束部は硬い部材の垂直開口部から押されて円弧状プローブが緊密に貫通するのを許容する。該拘束部はばね部材の端部の曲がった部分とすることができる。
【００２０】
本発明の上記及びその他の特徴並びにその他の面は、添付図面と共に以下の詳細な説明を読むことにより一層明らかになるであろう。
【００２１】
図１乃至図７には、その内容を参考として引用し本明細書に含め、その説明の一部を以下に記載する、米国特許第５，４２６，４１９号に開示された本発明の原理によるＥＡＳタグ１のいろいろな図面が図示されている。ＥＡＳタグ１の改良である本発明について以下に詳細に説明する。図１に図示するように、タグ１は、頂部壁２Ｅによって接続された側壁２Ａ、２Ｂ、２Ｃ、２Ｄを有する上側ハウジング２を備えている。タグ１は、また底部壁３Ｅによって接続された側壁３Ａ、３Ｂ、３Ｃ、３Ｄを有する下側ハウジング３も備えている。上側ハウジング２及び下側ハウジング３は、相応し又は関係した側壁対（２Ａ、３Ａ）、（２Ｂ、３Ｂ）、（２Ｃ、３Ｃ）及び（２Ｄ、３Ｄ）に沿って接続され又は合わされて閉じたタグ本体１Ａを形成する。
【００２２】
ハウジング２、３は、硬質材料すなわち硬い材料で出来たものであることが好ましい。使用可能な硬い材料すなわち硬質材料は、例えば、射出成形ＡＢＳプラスチックのような硬質プラスチックとすることが考えられる。プラスチックが使用される場合、ハウジングの合わさる側壁は超音波溶接１Ｂ又は同様の接続機構によって接続することができる。
【００２３】
タグ１は、拡大した鋲頭部４Ａと、スロット又は溝４Ｃ及び尖った前端４Ｄ（図１、図２及び図６Ａ参照）が設けられた細長い鋲本体４Ｂとを有するものとして図示した鋲組立体４を更に備えている。鋲組立体４は、ＥＡＳタグ１によって保護すべき物品５１にタグ本体１Ａを取り付けるために使用される。
【００２４】
タグ１を感知し、このため、タグ及び取り付けた物品５１の存在を検出するため、ハウジング２、３の壁２Ｅ、３Ｅの内面２Ｆ、３Ｆにはフレーム部材２Ｇ、３Ｇが設けられており、これらのフレーム部材は、共にＥＡＳセンサ５を受け入れる内部キャビティ１Ｃを画成する（図２、図３及び図４Ａ参照）。ＥＡＳセンサ５は検出可能な信号を発生させ、また米国特許第４，５１０，４８９号及び米国特許第４，５１０，４９０号に開示されたような音共振型磁気センサとすることができる。センサ５に対して使用可能であるその他の可能な磁気ＥＡＳセンサは、米国特許第４，６８６，５１６号及び米国特許第４，７９７，６５８号に開示したものとすることが考えられ、また、可能なＲＦ ＥＡＳセンサは、米国特許第４，４２９，３０２号及び米国特許第４，３５６，４７７号に開示されたようなものとすることが考えられる。
【００２５】
上述したように、物品５１は鋲組立体４によってタグ本体１Ａに接続される。このことは、鋲本体４Ｂを上側ハウジング２の壁２Ｅの開口部２Ｈ内に挿入することで行われる。鋲本体４Ｂを完全に挿入したとき、その尖った鋲端部４Ｄは、下側ハウジングの壁３Ｅの内面３Ｆから伸びる直立のキャビティ又はカラー３Ｈ内に受け入れられる。一方、鋲頭部４Ａは、壁２Ｅの上面２Ｊの凹状領域２Ｉ内に座す。このようにして、物品５１は鋲頭部４Ａと該鋲壁との間に保持される。
【００２６】
以下により詳細に説明する部材６が、鋲本体がタグ本体から引出されるのを解放可能に防止すべくタグ本体１Ａ内に設けられている。鋲組立体４Ｂ及び物品５１は、このように部材６によってＥＡＳタグに解放可能に係止された状態となる。
【００２７】
ＥＡＳタグ１は、更に、権限のある者以外の者が部材６にアクセスして該部材を解放することが困難であるようにされている。この目的のため、タグ本体１Ａは、部材６へのアクセスがタグ本体１Ａの１つ又は２つ以上の内壁と、側壁、上壁及び下壁の一部分とにより画成された円弧状通路７（図１、図３、図４Ａ、図４Ｂ、図６Ａ及び図６Ｂ参照）を通じて行われるような形態とされている。この形態により、部材６に到達し且つ該部材を解放し、従って鋲組立体４及び物品をタグ本体１Ａから分離させるためには特殊な円弧状プローブ８が必要とされる。
【００２８】
図示するように、円弧状通路７は湾曲した内壁７Ａによって画成される。この壁は底部ハウジング３の内面３Ｆから上方に伸びて上側ハウジング２の内面２Ｆに当接する。壁７Ａは、底部ハウジング３の側壁３Ｄから更に隔てられ、その外端７Ａ′は、側壁３Ａの内側湾曲部分３Ａ′にて終わっている。壁３Ａの内側湾曲部分３Ａ′がある結果、下側ハウジング３の側壁３Ａ、３Ｄの間に空間すなわちスロット９Ａが形成される。
【００２９】
スロット９Ａは、上側ハウジング２の側壁２Ａ、２Ｄの間で同様のスロット９Ｂと協働し、通路７の外端７′に入り又は該外端にアクセスするための第二の開口部９を画成する。この入口点にて、側壁２Ａは、また部分２Ａ′にて内方に湾曲し、該部分２Ａ′は下側ハウジング３の側壁３Ａの湾曲した側壁部分３Ａ′と合わさる。
【００３０】
通路７は、上側ハウジング２の内面２Ｆから下方に伸びる第二の湾曲壁７Ｂによって更に画成される（図４Ａ及び図７参照）。壁７Ｂは、湾曲壁７Ａの内端７Ａ″の外方に配置され且つこの内端を越えてフレーム部材２Ｇまで伸びている。
【００３１】
壁７Ｂが存在することは、部材６に隣接するその内端７″にて通路７の形態を変化させ又は変更することになる（図６Ｂ参照）。この形態の変化又は変更は、プローブ８が通路を貫通し且つ部材６にアクセスするために嵌まらなければならない、通路７に対するキー溝を画成することになる。
【００３２】
図示するように、壁７Ｂは通路の断面をほぼ矩形からほぼＬ字形に変化させる。このことは、図１の線Ｂ−Ｂに沿って示した図７の断面図に図示されており、このため、通路の端部７″の断面を見ることができる。
【００３３】
図６Ａ及び図６Ｂは、部材６及び円弧状通路７を保持する下側ハウジング３の断面の拡大図である。図６Ａにおいて、円弧状プローブ８は、通路７内に受け入れられ且つ部材６を解放する目的のため、部材６まで通路７によって案内される状態で示してある。理解し得るように、プローブ８の前端８ＡはＬ字形となるよう凹状に形成されており、このため、通路の内端７″により画成されたＬ字形のキー溝に嵌まる。図６Ｂには、通路から引出された状態のプローブ８が図示されている。
【００３４】
通路７の内端７″に隣接して、下側ハウジング２及び上側ハウジング３には更なる湾曲壁９、１１が設けられており、これらの湾曲壁は、端部壁２Ｄ、３Ｄに当接する壁部分９Ａ、１１Ａにて終わっている。壁９、１１は通路７の外方にあり、端部壁２Ｄ、３Ｄと共に取込み領域１３を画成し、この取込み領域は部材６へのアクセスを阻止する。この領域は、部材６に到達しようとして権限無しでタグ本体１Ａの通路７内に物品が挿入されるのを阻止する安全手段を提供する。
【００３５】
上述したように、部材６は、鋲本体４Ｂがタグ本体１Ａから引出されるのを解放可能に防止し得るようにされている。より具体的には、本発明に従って、部材６は、円弧状通路７内を移動する円弧状プローブ８を介して鋲本体４Ｂの解放に特に対処し得るようにされている。部材６は、図６Ａ、図６Ｂの詳細図及び図５の分解図に図示されている。
【００３６】
図示するように、部材６は、止め具本体１４と、ジョー部１５、１６とを有するばね止め具の形態をしている。止め具本体は、ジョー部１５の横方向に伸びる取り付け部分１４Ａと、ジョー部１６の横方向に伸びる解放部分１４Ｂとを備えている。取り付け部分１４Ａは、取り付け開口１４Ａ´を有している。
【００３７】
ジョー部１５、１６の各々は、止め具本体１４の面の外方に且つ他方のジョー部に向けて内方に伸びている。ジョー部１５、１６は、更に、対面する端縁１５Ａ、１６Ａにて終わっている。これらの端縁は、互いの方向に向けて内方に止め具本体１４の共通の端縁１４Ｃから伸び、次に、互いに外方に湾曲して離れ、鋲本体４Ｂを受け入れる開口１４Ｃ′（典型的に、円形又は楕円形）を画成する。その後、端縁１５Ａ、１６Ａは、整合状態で連続しており、止め具本体１４の細長い横方向スロット１４Ｄにて終わっている。後者のスロットは、止め具本体の端縁１４Ｃに対向する更なる止め具本体の端縁１４Ｅの内方に位置している。
【００３８】
横方向に伸びる更なる細長いばねスリーブすなわちアーム１７は、接続領域１８によって、取り付け部分１４Ａと境を接する端縁１４Ｅの側部１４Ｅ´に取り付けられる。スリーブ１７は、端縁１４Ｅの長さに沿って且つ止め具本体の面外にも伸びている。
【００３９】
ばね止め具１４を取り付け且つ支持するため、タグ本体１Ａの下側ハウジング３は、張出し部２１Ａと、支持壁２２、２３、２４とを有する中空の円形の取り付け部２１を備えている（図２、図３、図６Ａ及び図６Ｂ参照）。止め具は、取り付け部分１４Ａの開口１４Ａ′を介して取り付け部２１に取り付けられ、取り付け部分の領域は、張出し部２１Ａの上に支持された開口１４Ａ′に接続する。上側ハウジング３の円形壁２５及びこのハウジングの中央の円筒状スタッド２６（図２及び図４Ａ参照）は取り付け部分１４Ａが回転するのを許容しつつ、取り付け部分１４Ａをその取り付けられた位置に保つ。このように、ばね止め具１４は、以下により詳細に説明するように、取り付け部分の周りで回動可能である。
【００４０】
取り付け部分１４Ａの後端１４Ａ´´及び取り付け部分１４Ａを解放部分１４Ｂに接続する止め具の横方向部分は支持壁２２、２４の上に支持される一方、解放部分は壁２３により支持される。ばねスリーブ１７は、一端１７Ａが支持壁２４のスロット２４Ａ内にある状態で静止する。
【００４１】
鋲本体４Ｂの尖った端部４Ｄが、上側ハウジング２の開口部２Ｈを通って下方向に導入されたとき、ジョー部１５、１６の上方でばね止め具本体１４の中空部分内に嵌まる形状とされ且つ開口部２Ｈを保持する部分である、上側ハウジングの部分２Ｋは、鋲本体をジョー部の対面する端縁１５Ａ、１６Ａにより画成された開口１４Ｃ′に向ける。このことは、ジョー部が拡がる、すなわち開放するようにし、また鋲本体４Ｂがジョー部を貫通することを許容する。
【００４２】
所望のスロット４Ｃにて、すなわち鋲頭部４Ａ及び物品５１を上側ハウジング２の壁２Ｅに対し緊密に嵌まるようにするスロットにて鋲の下方への移動が停止されたとき、ジョー部１５、１６は後退し且つ鋲本体４Ｂを把持する。この位置において、ジョー部１５、１６は鋲４が上方に移動するのを防止する。このように、鋲４及び物品５１はタグ本体１Ａに対し係止した状態となる。
【００４３】
鋲４をタグ本体１Ａから解放するため、プローブをその後端８Ｂの周りで回転させることにより円弧状プローブ８をタグ本体１Ａの開口部内に導入する。これによって、プローブのＬ字形の前端８Ａが通路７のＬ字形の内端７″に到達し且つその内部に進む迄、プローブが通路７内に移動し且つ該通路によって案内されるようにする。このことは、プローブの端部８Ａを止め具本体１４の解放部分１４Ｂと境を接する共通の端縁１４Ｃの部分に接触させることになる。
【００４４】
次に、プローブ８の回転動作を続けると、解放部分１４Ｂに力が加えられる。一方、この力は、止め具本体１４を取り付け部２１の上で支持領域１４Ａの周りで回転させる。このように、開口１４Ｃ′の壁に作用するカラー３Ｈによって静止状態に保持された鋲本体４Ｂの力によってジョー部１５、１６を拡げる、すなわち開放させることが可能となる。このように、開口１４Ｃ′は拡張して、鋲本体４Ｂをジョー部の握り、すなわち把持から解放する。これにより、鋲４は、鋲頭部４Ａに加わる上向きの力を介してジョー部を経て上方向に移動し、これにより、鋲本体４Ｂをタグ本体１Ａから及び物品５１をタグ１から引出し且つ分離させることが可能となる。
【００４５】
プローブ８によって加えられた平面内力（ｉｎ−ｐｌａｎｅ ｆｏｒｃｅ）の結果、ばね止め具本体１４が回転する間、継手１８におけるばねアーム１７が圧縮される。鋲４がタグ本体１Ａから分離された後、プローブ８は逆方向に回転させる。この逆回転により、プローブ８が通路７から引出されるとき、プローブはばね止め具１４の解放部分１４Ａから非係合状態となる。このように、ばね止め具１４に加わる力が除去され、ばねアーム１７は拡張する。これにより、ばね止め具１４は支持領域１４Ａの周りで反対方向に回転する。これにより、ばね止め具１４はその当初の位置まで戻され、鋲本体４Ｂが再度入って、物品をタグ１に再度取り付けるのを待つ。
【００４６】
円弧状の分離プローブ８を内蔵し、上述したように、プローブを回転させ、鋲４をタグ１から分離させるために使用することのできる分離組立体は、その内容を参考として引用し本明細書に含めた、米国特許第５，４２６，４１９号に詳細に記載されている。タグ１のばね止め具１４は、ばね薄板金属にて製造することが可能であることを認識すべきである。一方、プローブ８は焼入れ工具鋼にて製造することができる。
【００４７】
上述したように、ＥＳＡタグ１は、権限のある者以外の者が部材６にアクセスして鋲組立体４を解放することが困難となるように成されている。しかし、機械的把持力を非係止状態にするため一般的な電気「添えテープ（ｆｉｓｈ ｔａｐｅ）」の曲がった片を使用することにより、機能しなくなるようにされている。添えテープは、電線を導管を通して引張るために使用される比較的硬いが、曲げ可能な鋼線である。
【００４８】
図８には、円弧状プローブ８に類似するように形成された添えテープ５０の一部分が図示されている。添えテープ５０は、多岐に亙る寸法にて利用可能であり、図６Ｂに図示するように、プローブの端部８Ａに形成された「Ｌ」字形の垂直部材を模擬する矩形の断面５２を有している。成形された添えテープ５０は、該テープが部材６内に且つ該部材に対して操作される迄、円弧状通路７内に挿入され、次に、上述したように該部材を回転させて鋲組立体４を解放させることができる。成形された添えテープ５０は、部材６に係合して鋲４を解放すべく円弧状通路７内に押し込まれたとき、その形態を保持するのに十分なほど強力である。以下に説明するように、かかる機能喪失を防止する解決策は、添えテープ又はその他の硬い及び（又は）半可撓性のワイヤを部材６に到達し且つ鋲組立体４を解放すべく十分な深さまで円弧状通路７内に挿入することが極めて困難となるようにＥＡＳタグ１を改変することである。
【００４９】
図９及び図１０を参照すると、焼入れ鋼とすることのできる硬い当接部５４が図１０に図示するように、円弧状通路７内に配置されている。当接部５４は通路７の末端であるが、通路７が部材６に到達する前の位置に配置される。このように、当接部５４は円弧状通路７を部材６を取り巻くチャンバから隔離する。当接部５４は垂直開口部すなわちスロット５６を有しており、該開口部すなわちスロット５６は、円弧状通路７の頂部から内壁７Ａに沿って伸びており、また、プローブの端部８Ａに形成された「Ｌ」字形の垂直部材５８が緊密に貫通することを許容するのに丁度、十分に広く且つ長いが、それ以上、広くはない。例えば、幅約０．８８９ｍｍ（約０．０３５インチ）の垂直部材５８の場合、垂直スロット５６の幅は約１．０１６ｍｍ（約０．０４０インチ）としなければならない。当接部５４は、焼入れ鋼の場合、約０．３８１ｍｍ（約０．０１５インチ）のような十分な厚さであるが、使用される材料の硬さに依存して異なる厚さとすることができる。当接部５４は、円弧状通路７の側壁内に強固に取り付けられ且つ好ましくは垂直方向に向くようにする。当該実施例の場合、約１．０１６ｍｍ（約０．０４０インチ）以上の厚さにて成形された添えテープ５０は、当接部５４を通って部材６まで達することはできない。当接部５４は、また円弧状プローブ８の水平部材６２に対する水平開口部すなわちスロット６０も有している。水平スロット６０は、分離器とＥＡＳタグ１との間の相違を許容し、また、ユーザがＥＡＳタグを分離器内で強固に保持しないことを許容し得るように垂直スロット５６よりも幅が広くなければならない。分離器は、米国特許第５，４２６，４１９号及び米国特許第５，５３５，６０６号に詳細に開示されている。タグ１を分離器内で強固に締め付けないことにより、タグ１は鋲４を解放させることができず、分離を繰り返さなければならない。円弧状プローブ８がタグ１に対して僅かに垂直方向に整合外れ状態となっても何ら損傷は生じない。当接部５４が所要位置にあり、また狭小な水平スロット６０を有するならば、僅かな垂直方向の整合外れは円弧状プローブ８が水平スロット６０から離れ、当接部５４の中実部分に係合し、このため、タグ１及び（又は）分離器を損傷させる可能性がある。タグ１が分離器内に緊密に水平方向に収納されることで整合状態が正確に制御されるから、垂直部材５８及び垂直スロット５６の整合は心配しなくてよい。
【００５０】
図１１を参照すると、本発明の第二の面は、より薄く成形された添えテープ５０が部材６を取り巻くチャンバに入るのを阻止すべくばね入口６５を使用する。これを実現するため、図１０及び図１２に図示するように、板ばね６４が円弧状通路７の外壁３Ｄ内に取り付けられている。板ばね６４は、通路７の高さよりも僅かに短く、このため、板ばねは通路を横断して妨害されずに移動することができる。薄いこと（焼入れ鋼にて製造したとき、〜０．３８１ｍｍ（〜０．０１５インチ））が好ましい板ばね６４は、通路７内へのほぼ中間位置から通路を対角状に横切って伸び、当接部５４にほぼ接触し且つ内端７Ａ″に近い内側通路壁７Ａに接触する箇所にて終わる。板ばね６４の当接端部は、板ばね本体６７に対して約９０°曲がった伸長部を有しており、拘束部６６を形成する。焼入れ鋼の場合、約１．５７５ｍｍ（約０．０６２インチ）とすることのできる曲がった部分は通路７の内壁７Ａに向けて曲がっている。拘束部６６は、板ばね６４によって偏倚され内側通路壁７Ａに形成された溝６８に入る。拘束部６６の垂直方向高さは、板ばね本体６７の高さから当接部５４の垂直スロット５６の高さまで低下し且つ該垂直スロットと整合されている。板ばね６４は、当接部５４の一体部分とする又は別個に形成することができる、一体部分とすることは典型的に製造上、望ましい。
【００５１】
図１２を参照すると、薄く成形された添えテープ５０は、当接部５４の垂直スロット５６に向けて円弧状通路７を通って移動するとき、該テープは、板ばね６４に斜めに係合し且つ板ばねの偏倚力に抗して押して、拘束部６６を垂直スロット５６の前方に配置する。このように、成形された添えテープ５０の端部は、拘束部６６によって部材６に接近しないように停止される。厚い又は薄い断面幅にて成形された添えテープ５０の双方が同一の仕方にて拘束される。
【００５２】
再度、図１０を参照すると、円弧状プローブ８が垂直スロット５６に向けて円弧状通路７を通って移動するとき、水平脚部６２は、図１１に図示した箇所６９付近にて拘束部６６の下方で板ばね６４に係合し、該板ばねをその偏倚力に抗して通路７の外壁３Ｄに向けて押す。水平部材６２の幅のため、板ばね６４は、垂直スロット５６から離れるのに十分移動して円弧状プローブ８が部材６を取り巻くチャンバに入るのを許容し、部材６に係合し且つ鋲組立体４を解放する。このように、部材６を成形された添えテープ５０と係合させようとする試みは妨害されるが、円弧状プローブ８は通路７を完全に横断し部材６に係合し且つ鋲４を解放させることができる。
【００５３】
成形された添えテープ５０を捩り且つ押すことにより拘束部６６が垂直スロット５６の側部に対して作用するのを防止するのを助けるため、その偏倚力に抗して押すための板ばね６４の利用可能な表面積を減少させることができる。このように、図１０に図示するように、プローブ８の水平部材６２の「入口を開ける」ことを許容しつつ、図１１に図示するように、板ばね６４の下側部分７０は最小とされる。添えテープ５０が拘束部６６の下方で且つ水平スロット６０を通じて作用するならば、添えテープ５０の端部５２は部材６の下方に配置され、部材６を係合させることができず、鋲組立体４は解放されないであろう。
【００５４】
図１３には、監視区域３０２を通過するとき、ＥＡＳ鋲１００を検出し又は感知するために使用されるＥＡＳシステム３０１が図示されている。ＥＡＳタグ１００は、本発明を含み得るように改変された、上記に記載したＥＡＳタグ１である。質問信号が送信装置３０３を介して区域３０２内に送信される。タグ１００内のセンサ５が送信された信号と相互作用することで生じる信号は、検出及び警報装置３０５と連絡する受信機３０４にて受信される。該装置は、受信した信号を検出し且つタグ１００及び物品５１が監視区域３０２内に存在することを示す警報を発生させる。
【００５５】
システム３０１内の装置３０３、３０４、３０５に対して使用される特定の形態は、センサの特定の性質に依存する。上述した特許に開示されたセンサの型式の場合、これらの特許に開示された型式の装置も使用可能である。
【００５６】
上述した構成は本発明の適用例を示す、多数の可能な特定の実施の形態を単に示すものに過ぎないことが理解されよう。本発明の精神及び範囲から逸脱せずに、本発明の原理に従って多数の及び各種のその他の構成が容易に案出可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】 従来技術のＥＡＳタグ及び本発明の原理による関係した分離器プローブを示す図である。
【図２】 図１の線Ａ−Ａに沿った図１のＥＡＳタグの断面図である。
【図３】 図１のＥＡＳタグの下側ハウジングの内部の図である。
【図４】 ４Ａは、図１のＥＡＳタグの上側ハウジングの内部の図である。
４Ｂは、図１のＥＡＳタグの上側ハウジングの外部の図である。
【図５】 図１のＥＡＳタグにて使用されるばね止め具の分解図である。
【図６】 ６Ａは、プローブがタグの円弧状通路内に挿入された状態の図１のＥＡＳタグの下側ハウジングの内部の部分図である。
６Ｂは、プローブがタグの円弧状通路から引出された状態の図１のＥＡＳタグの下側ハウジングの内部の部分図である。
【図７】 プローブがタグの円弧状通路内に挿入された状態の図１の線Ｂ−Ｂに沿った図１のＥＡＳタグの断面図である。
【図８】 図１のＥＡＳタグを駄目にするために使用される成形した添えテープの斜視図である。
【図９】 本発明の当接部の斜視図である。
【図１０】 円弧状プローブを備え且つ本発明を含む状態で示した図１のＥＡＳタグの下側部分の頂面図である。
【図１１】 本発明の当接部及びばね入口の斜視図である。
【図１２】 成形された添えテープを備え且つ本発明を含む状態で示した図１のＥＡＳタグの下側部分の頂面図である。
【図１３】 本発明のＥＡＳタグと共に使用される物品の電子監視システムのブロック図である。

Claims (4)

1. タグ本体（１Ａ）と、
   前記タグ本体（１Ａ）を物品（５１）に取り付け、該タグ本体（１Ａ）内に受け入れられる一の部分（４Ｂ）を有する取り付け手段（４）と、
   前記タグ本体内（１Ａ）にある防止手段（６）であって、前記取り付け手段（４）の前記部分（４Ｂ）が、前記タグ本体（１Ａ）から引出されることを、解放可能に防止する、防止手段と、
   前記タグ本体（１Ａ）内にあり、前記タグ本体（１Ａ）の外部から前記防止手段（６）まで伸びる円弧状通路（７）を画成する手段であって、前記円弧状通路（７）が、円弧状プローブ（８）を受け入れ且つ前記防止手段（８）まで案内し、前記取り付け手段（４）の前記部分（４Ｂ）が前記タグ本体（１Ａ）から引出されることを防止する前記防止手段（６）を解放する、手段と、を備えるＥＡＳタグにおいて、
   前記円弧状通路（７）内にある当接手段であって、当該当接手段は、比較的硬いワイヤ（５０）が、前記防止手段（６）を解放するために十分に深く前記円弧状通路内（７）に挿入されることを防止し、前記硬いワイヤ（５０）は前記円弧状プローブ（８）のほぼ円弧状の形状にて形成される、当接手段を備えることを特徴とするＥＡＳタグ。
2. 請求項１に記載のＥＡＳタグにおいて、前記当接手段（５４）がほぼ平面状の硬い部材であり、当該硬い部材が垂直開口部（５６）及び水平開口部（６０）を有し、前記垂直開口部及び前記水平開口部がほぼ「Ｌ」字形の開口部を形成し、前記ほぼ「Ｌ」字形の開口部が前記円弧状プローブの相応する「Ｌ」字形を受け入れ、前記硬い部材が、前記円弧状通路（７）に対しほぼ垂直に配置可能であり、前記防止手段（６）を解放すべく前記円弧状プローブ（８）が前記円弧状通路（７）内に挿入されたとき、前記垂直開口部（５６）の寸法及び配置により、前記円弧状プローブ（８）の前記「Ｌ」字形（８Ａ）の垂直部材（５８）が緊密に通過することが許容される、ＥＡＳタグ。
3. 請求項２に記載のＥＡＳタグにおいて、前記当接手段（５４）が、前記硬いワイヤ（５０）の挿入を防止するばね入口組立体（６５）を備え、当該ばね入口組立体（６５）が拘束手段（６６）を備え、当該拘束手段が、前記硬いワイヤ（５０）を拘束し且つ前記円弧状通路（７）内への前記硬いワイヤ（５０）の更なる挿入を防止し、前記拘束手段（６６）がばね部材（６４）の一端に配置され、前記ばね部材（６４）が前記タグ本体（１Ａ）に取り付け可能であり且つ前記拘束手段を前記円弧状通路（７）の壁（７Ａ）に対して且つ前記硬い部材内の前記垂直開口部（５６）の前方にて偏倚させ、前記「Ｌ」字形の円弧状プローブ（８Ａ）の水平部材（６２）が、前記円弧状プローブ（８）を前記円弧状通路（７）内に挿入したとき、前記ばね部材（６４）の偏倚力に抗して押し、前記拘束手段（６６）は前記硬い部材の前記垂直開口部（５６）から押出されて、前記円弧状プローブ（８Ａ）がそこを緊密に通過することを許容する、ＥＡＳタグ。
4. 請求項３に記載のＥＡＳタグにおいて、前記拘束手段（６６）が前記ばね部材（６４）の端部の曲がった部分である、ＥＡＳタグ。

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