JP4429786B2 - テレビ視聴状況調査装置 - Google Patents

Description

本発明はテレビの視聴状況を測定する装置に関し、特にテレビのリモコン信号を受信解析して視聴チャンネルを判定するテレビ視聴状況調査装置に関する。

テレビ視聴率を測定するためにサンプル世帯に設置されたテレビ（テレビジョン受像機）で実際に視聴されているチャンネルを測定する方法として、従来より各種の方法が提案ないし実用化されているが、その方法の一つに、テレビの近傍に設置した調査装置でテレビの赤外線リモコン（リモートコントローラ）から出力される赤外線信号を受信して解析する方法がある（例えば、特許文献１参照）。これは、リモコンから出力される赤外線信号はある程度周囲に拡散して伝搬するためにテレビの近傍であれば赤外線信号を傍受できることを利用したものである。しかし、リモコンの向き加減や遮蔽物の存在などによって、リモコンからの赤外線信号がテレビでのみ受信される場合があり、反対に調査装置でのみ受信される場合もあるため、調査装置で認識される視聴中チャンネルとテレビで実際に視聴されているチャンネルとが一致しない状況が発生する。

このような問題を解決する従来技術として、特許文献２に記載された赤外線リモコン信号情報検出装置が提案されている。この検出装置では、リモコンから出力される赤外線信号をテレビでは受信できないようにテレビ側のリモコン信号受光部をアダプタで遮蔽しておき、リモコンから出力される赤外線信号を検出装置で受信解析すると同時に信号ケーブル及び前記アダプタを通じてテレビの受光部に再送信する。この方法によれば、リモコンの信号は検出装置を通じてのみテレビに伝達されるため、検出装置で認識される視聴中チャンネルとテレビで実際に視聴されているチャンネルとの食い違いをほぼ無くすことが可能である。
特開平１１−２７５６０７号公報 特開平８−２８００７５号公報

しかし、テレビのリモコン信号受光部は製造メーカや機種によりそれぞれ位置や形状が異なるため、統計的な無作為抽出により選定された視聴率調査対象家庭のテレビすべてに特許文献２による方法を実施するためには、個々のリモコン信号受光部に適合するアダプタを設計する必要があり、実用上困難である。また、特許文献２では、検出装置から再送信した信号がテレビのリモコン信号受光部で正確に受信できるようにアダプタ内の発光素子とテレビ側の受光素子の位置関係を最適化しているが、この最適化の精度が充分でないと特許文献２に記載されるような誤動作が発生する。若し、誤動作すると、検出装置で認識される視聴中チャンネルとテレビで実際に視聴されているチャンネルとに不一致が発生し、正確な測定が行えない。

さらに、特許文献１および２に記載される方法では、検出装置で認識される視聴中チャンネルとテレビで実際に視聴されているチャンネルとに食い違いが発生した場合、そのことが視聴者に全く分らないため、その食い違いを修正する機会を視聴者に与えることができず、誤った判定が長く継続されてしまう。

また、最近のテレビリモコンはインテリジェント化しており、チャンネル割付を自由に変更することができる。例えば、テレビリモコンの数字の２が付されたボタンにＮＨＫ総合がセットされていた状態を、別の放送局に設定し直したり、チャンネルのアップダウン操作時にボタン２に設定されたチャンネルをスキップさせたりすることができる。若し、調査期間中にユーザがテレビリモコンのチャンネル割付を変更した場合、調査装置側の設定を全く同じように変更しなければ、調査装置はテレビリモコンと同期したチャンネルの判定が行えなくなる。しかし、ユーザがテレビリモコンのチャンネル割付を変更する都度、保守員が訪問して設定を変更するのは、多大なコストと時間を必要とする。また、調査センタの保守員が尾行されてサンプル世帯が割り出され、サンプル世帯に不正な圧力がかけられた事件も発生しており、調査センタの保守員がサンプル世帯を訪問する機会はできるだけ避けるのが望ましい。

本発明はこのような事情に鑑みて提案されたものであり、その目的は、チャンネルの切替を赤外線リモコン等のテレビリモコンで行うテレビを対象とした、実用化の容易なテレビ視聴状況調査装置を提供することにある。

本発明の別の目的は、調査期間中にユーザがテレビリモコンのチャンネル割付を変更した場合に、それに応じて調査装置側の設定を速やかに変更することのできるテレビ視聴状況調査装置を提供することにある。

本発明のさらに別の目的は、装置で認識された視聴中チャンネルとテレビで実際に視聴されているチャンネルとに食い違いが発生したことを視聴者が容易に確認でき、その食い違いを修正する機会を視聴者に与えることのできるテレビ視聴状況調査装置を提供することにある。

本発明の第１のテレビ視聴状況調査装置は、テレビリモコンから出力される信号を受信する受信手段と、前記テレビリモコンのチャンネル割付情報を含むリモコン情報を記憶するリモコン情報記憶手段と、前記受信手段で受信されたリモコン信号及び前記リモコン情報記憶手段に記憶されたリモコン情報に基づいてテレビ視聴状況を解析する解析手段と、該解析手段で求められたテレビ視聴状況を記憶するテレビ視聴状況記憶手段と、調査センタと通信するための通信手段と、該通信手段を通じて前記調査センタから送信されてきたメンテナンスデータに基づいて前記リモコン情報記憶手段に記憶されたリモコン情報を更新するメンテナンス手段とを備えることを特徴とする。

本発明の第２のテレビ視聴状況調査装置は、テレビリモコンから出力される信号を受信する受信手段と、前記テレビリモコンのチャンネル割付情報を含むリモコン情報を記憶するリモコン情報記憶手段と、メッセージを表示する表示手段と、前記受信手段で受信されたリモコン信号及び前記リモコン情報記憶手段に記憶されたリモコン情報に基づいてテレビ視聴状況を解析し且つ解析内容に応じたメッセージを前記表示手段に表示する解析手段と、該解析手段で求められたテレビ視聴状況を記憶するテレビ視聴状況記憶手段と、調査センタと通信するための通信手段と、該通信手段を通じて前記調査センタから送信されてきたメンテナンスデータに基づいて前記リモコン情報記憶手段に記憶されたリモコン情報を更新するメンテナンス手段とを備えることを特徴とする。

本発明の第３のテレビ視聴状況調査装置は、テレビリモコン及び調査用リモコンから出力される信号を受信する受信手段と、前記テレビリモコンのチャンネル割付情報を含むリモコン情報を記憶するリモコン情報記憶手段と、メッセージを表示する表示手段と、前記受信手段で受信されたリモコン信号及び前記リモコン情報記憶手段に記憶されたリモコン情報に基づいて調査対象者個人のテレビ視聴状況を解析し且つ解析内容に応じたメッセージを前記表示手段に表示する解析手段と、該解析手段で求められたテレビ視聴状況を記憶するテレビ視聴状況記憶手段と、調査センタと通信するための通信手段と、該通信手段を通じて前記調査センタから送信されてきたメンテナンスデータに基づいて前記リモコン情報記憶手段に記憶されたリモコン情報を更新するメンテナンス手段と、前記通信手段を通じて前記調査センタから送信されてきたメッセージ内容と表示時刻情報とを少なくとも含む表示メッセージ制御情報を記憶する表示メッセージ制御情報記憶手段と、該表示メッセージ制御情報記憶手段に記憶された表示メッセージ制御情報で指示される表示時刻および内容で前記表示手段にメッセージを表示する任意メッセージ表示制御手段とを備えることを特徴とする。

本発明のテレビ視聴状況調査装置によれば、調査期間中にユーザがテレビリモコンのチャンネル割付を変更した場合に、調査センタの保守員がサンプル世帯に出向かなくても調査センタからの遠隔制御によって、調査装置側のリモコン情報を速やかに変更することができる。その理由は、調査センタと通信するための通信手段と、この通信手段を通じて調査センタから送信されてきたメンテナンスデータに基づいてリモコン情報記憶手段に記憶されたリモコン情報を更新するメンテナンス手段とを備えているからである。

本発明のテレビ視聴状況調査装置によれば、チャンネルの切替を赤外線リモコン等のテレビリモコンで行うテレビを対象とした、実用化の容易なテレビ視聴状況調査装置が提供できる。その理由は、特許文献２に記載されるようなリモコン信号を調査装置経由でテレビ側に転送するための特別なアダプタを必要とせず、調査対象となるテレビの製造メーカや機種にかかわらず同一のハードウェア構成で実現できるからである。

本発明のテレビ視聴状況調査装置によれば、正確なテレビ視聴状況調査が期待できる。その理由は、リモコン信号を解析してテレビの視聴状況を求める解析手段の解析内容に応じたメッセージを視聴者に表示することによって、装置で認識された視聴中チャンネルとテレビで実際に視聴されているチャンネルとに食い違いが発生した場合に、そのことが視聴者に容易にわかるようになっており、その食い違いを修正する機会を視聴者に与えることができるからである。また、調査対象者のテレビ視聴に関して一定の規則性が見いだされた場合に、在席ボタンの入力を促すメッセージを含む表示メッセージ制御情報を調査センタから調査装置に送信し、時刻指定で当該メッセージを自動で表示することができるからである。

［第１の実施の形態］
図１を参照すると、本発明の第１の実施の形態にかかるテレビ視聴状況調査システムは、サンプル世帯に設置されたテレビ視聴状況調査装置１０１と調査センタに設置された端末４０１とで構成され、両者は公衆回線などの通信ネットワーク５０１により相互に通信可能に接続されている。

テレビ視聴状況調査装置１０１は、テレビ３０１用のテレビリモコン２０１から出力される信号を受信する受信手段１０２と、テレビリモコン２０１のチャンネル割付情報を含むリモコン情報を記憶するリモコン情報記憶手段１０３と、メッセージを表示する表示手段１０４と、受信手段１０２で受信されたリモコン信号及びリモコン情報記憶手段１０３に記憶されたリモコン情報に基づいて、テレビ３０１の視聴状況を解析し且つ解析内容に応じたメッセージを表示手段１０４に表示する解析手段１０５と、この解析手段１０５で求められたテレビ視聴状況を記憶するテレビ視聴状況記憶手段１０６と、調査センタの端末４０１と通信ネットワーク５０１を通じて通信するための通信手段１０７と、テレビ視聴状況記憶手段１０６に記憶されたテレビ視聴状況のデータを通信手段１０７により調査センタの端末４０１へ送信するテレビ視聴状況送信手段１０８と、通信手段１０７を通じて調査センタの端末４０１から送信されてきたメンテナンスデータに基づいてリモコン情報記憶手段１０３に記憶されたリモコン情報を更新するメンテナンス手段１０９とを備えている。

テレビリモコン２０１は、調査対象となるテレビ３０１を遠隔操作するためのリモートコントローラである。多くの場合、赤外線リモコンが使用されるが、無線によるリモコンが使用される場合もある。通常、テレビリモコン２０１は、テレビの電源をオンまたはオフする電源ボタン、入力ソースの切替ボタン、音量調整用のアップダウンボタン、チャンネルを一つ前または一つ後に変更するためのチャンネルアップダウンボタン、チャンネルをダイレクトに選局するための数字ボタンを備えている。また、デジタルテレビ放送を受信できるテレビに付属するテレビリモコンの場合、ＥＰＧを操作するための矢印キーなどの各種の機能ボタンが備えられている。

テレビ視聴状況調査装置１０１は、視聴者がテレビリモコン２０１の信号出射口を調査対象テレビ３０１に向け、リモコン信号を送信した場合に、そのリモコン信号が受信できるようにテレビ３０１の近傍に設置される。内蔵の受信手段１０２は、テレビリモコン２０１から送信されたリモコン信号を受信する部分で、テレビリモコン２０１が赤外線リモコンの場合には受光素子と増幅器などで構成され、無線リモコンの場合には受信アンテナと増幅器などで構成される。

リモコン情報記憶手段１０３に記憶されるリモコン情報中のチャンネル割付情報は、テレビリモコン２０１に配設されている各数字ボタン（チャンネルをダイレクトに選局するためのボタン）とテレビ３０１の視聴チャンネルとのマッピング情報である。各数字ボタンは、地上波やＢＳなどの異なるソースで共用されるので、マッピング情報は、地上波、ＢＳなどのソース別に存在する。例えば、地上波のソースにおいて、テレビリモコン２０１の１の数字ボタンにテレビ３０１のＮＨＫ総合チャンネルが割り当てられている場合、「地上波：１の数字ボタン：ＮＨＫ総合チャンネル」といった情報が設定される。また、テレビリモコン２０１の２の数字ボタンにテレビ３０１のどのチャンネルも割り当てられていない場合、「地上波：２の数字ボタン：スキップ」といった情報が設定される。また、ＢＳのソースにおいて、テレビリモコン２０１の１の数字ボタンにテレビ３０１のＮＨＫ衛星第１チャンネルが割り当てられている場合、「ＢＳ：１の数字ボタン：ＮＨＫ衛星第１チャンネル」といった情報が設定される。その他、チャンネル割付情報には、テレビ３０１の入力ソースの情報なども含まれる。リモコン情報記憶手段１０３としては一般に、書き換え可能な不揮発性メモリが使用される。

解析手段１０５は、受信手段１０２でテレビリモコン２０１のリモコン信号が受信される毎に、受信されたリモコン信号をデコードしてテレビ３０１に対する操作内容を識別し、リモコン情報記憶手段１０３に記憶されているリモコン情報と自ら管理しているテレビ３０１の現在の状態とに基づいて、テレビ３０１の次の遷移状態を決定する。例えば、あるチャンネルをダイレクトに選択する数字ボタンのリモコン信号をデコードしたとき、リモコン情報中の現在選択されている入力ソースのチャンネル割付情報において、その数字ボタンにマッピングされているチャンネルを遷移先のチャンネルに決定する。また、チャンネルアップダウンボタンにかかるリモコン信号をデコードしたとき、リモコン情報中の現在選択されている入力ソースのチャンネル割付情報と、現在のチャンネルの情報と、アップかダウンかの情報とに基づいて変更後のチャンネルを決定する。さらに、電源ボタンにかかるリモコン信号をデコードしたとき、現在のテレビ状態が電源オフであれば電源オン状態に、現在の状態が電源オンであれば電源オフ状態に遷移させる。

解析手段１０５は、今回の解析結果に基づき新たな測定データを記録する必要がある場合には、測定データを作成してテレビ視聴状況記憶手段１０６に時系列データとして記録する。測定データは、新しいチャンネルの視聴が開始された場合に記録される開始データと、テレビ３０１の電源がオフされた場合のようにもはや視聴されなくなった場合に記録される終了データとの２種類がある。開始データには、視聴中チャンネルの情報と開始時刻とが含まれ、終了データには、視聴が終了したことを示す所定の記号やマークと終了時刻とが含まれる。開始時刻、終了時刻は図示しない刻時手段（時計）から取得される。テレビ視聴状況記憶手段１０６には一般に、書き換え可能な不揮発性メモリが使用される。

また解析手段１０５は、テレビ視聴状況調査装置１０１で認識している最新のテレビ視聴状況を視聴者に確認させるために、今回の解析結果に応じたメッセージを表示手段１０４に送り、表示手段１０４は送られてきたメッセージを表示する。表示手段１０４としては、文字を表示できるものであれば何でも良く、例えばＬＥＤドットマトリクスや液晶パネルを使用することができる。メッセージを表示する場面とメッセージ内容の例について、以下説明する。

先ず、解析手段１０５は、切替先のチャンネルを判定した場合、判定したチャンネルの情報を含むメッセージを選択して表示手段１０４に表示する。この場合、判定したチャンネルが放送中のチャンネルである場合に限ってチャンネルの情報を含むメッセージを表示し、非放送中のチャンネルの場合には、今は放送中のチャンネルを見ていない旨の別のメッセージを表示するようにしても良い。ここで、放送中のチャンネルとは、ＮＨＫ総合放送のように放送データが受信できるチャンネルのことであり、非放送中のチャンネルとは、放送データが受信できないチャンネルのことである。入力ソースをビデオテープレコーダやテレビゲーム機等の外部ソースに切り替えたような場合も非放送中のチャンネルに含める。なお、或るチャンネルが放送中チャンネルか、非放送中チャンネルかは、テレビの設置される地域毎に放送中チャンネルと非放送中チャンネルを定めた表を参照して決定される。

このようなメッセージが表示されることにより、視聴者は、テレビ視聴状況調査装置１０１が視聴チャンネルを正しく認識しているかどうかを容易に確認することができる。例えば、テレビ３０１のチャンネルをＮＨＫ総合放送に切り替えようとしてテレビリモコン２０１を操作したとき、テレビ３０１の画面はＮＨＫ総合放送に切り替わったが、何らかの原因でリモコン信号がテレビ視聴状況調査装置１０１に届かなかった場合、表示手段１０４に視聴中チャンネルとしてＮＨＫ総合放送を示すメッセージが表示されないため、テレビ視聴状況調査装置１０１が正しく認識していないことがわかる。反対に、リモコン信号がテレビ視聴状況調査装置１０１だけで受信される状況が発生すると、ＮＨＫ総合放送を視聴中である旨のメッセージが表示されるのに対し、テレビの画面が切り替わらないため、同じく正しく認識されていないことを知ることができる。このようなとき、視聴者は、テレビリモコン２０１を操作して再度同じチャンネルを選局する操作を行うことで、両者の食い違いを修正することができる。

また、解析手段１０５は、視聴中チャンネルを特定するのが困難なチャンネル切替操作として予め設定されたリモコン操作が行われたことが判定された場合、ダイレクト選局方法によって視聴中チャンネルを再度選択するよう促す情報を含むメッセージを選択して表示手段１０４に表示する。ここで、視聴中チャンネルを特定するのが困難なチャンネル切替操作として予め設定されたリモコン操作としては、ＥＰＧを利用したチャンネル選択操作があるが、他の操作、例えばチャンネルアップダウンキーの操作も含めるようにしても良い。このようなメッセージに応じて、視聴者がテレビリモコン２０１に設けられたチャンネルをダイレクトに選局するための数字ボタンを押して再度同じチャンネルを選択すると、正しい視聴中チャンネルをテレビ視聴状況調査装置１０１に教えることができる。

テレビ視聴状況送信手段１０８は、例えば１日の或る定まった時刻が到来する毎に、テレビ視聴状況記憶手段１０６に記憶された一連の測定データを順に読み出し、通信手段１０７によって通信ネットワーク５０１を通じて調査センタの端末４０１へ送信する。

他方、メンテナンス手段１０９は、通信手段１０７を通じて調査センタの端末４０１からメンテナンスデータが送信されてくると、それを受信して解析し、解析結果に応じてリモコン情報記憶手段１０３に記憶されたリモコン情報を更新する。例えば、「地上波：２の数字ボタン：ＮＨＫ教育テレビ」といったチャンネル割付情報を含むリモコン情報更新要求を受信すると、リモコン情報記憶手段１０３中のチャンネル割付情報を要求通りに更新する。これよって、更新前の状態が、例えばテレビリモコン２０１の２の数字ボタンにテレビ３０１のどのチャンネルも割り当てられていない「地上波：２の数字ボタン：スキップ」であった場合、その内容が「地上波：２の数字ボタン：ＮＨＫ教育テレビ」に更新される。

このように本実施の形態では、解析手段１０５がテレビリモコン２０１のリモコン信号を解析するために使用しているリモコン情報記憶手段１０３中のリモコン情報を、調査センタの端末４０１からの指示に従って更新するメンテナンス手段１０９を備えているため、リモコン情報を調査センタの端末４０１から遠隔操作によって更新することができる。このため、調査期間中にユーザがテレビリモコン２０１のチャンネル割付を変更した場合、変更内容を電話などで調査センタのメンテナンス担当者が聞き取って、その変更内容と同様の変更をメンテナンス手段１０９を使って遠隔操作によりテレビ視聴状況調査装置１０１のリモコン情報記憶手段１０３に施せばメンテナンスが終了することになり、わざわざ保守員が訪問して設定を変更するようなコストと時間の無駄を省くことができる。

［第２の実施の形態］
図２（ａ）を参照すると、本発明の第２の実施の形態にかかるテレビ視聴状況調査システムは、テレビ視聴状況調査装置１１１がテレビリモコン２０１以外に調査用リモコン２１１から出力される信号を受信解析することにより調査対象者個人のテレビ視聴状況を調査するようにした点で、図１に示した第１の実施の形態にかかるテレビ視聴状況調査システムと相違する。また、本実施の形態にかかるテレビ視聴状況調査装置１１１は、通信手段１０７を通じて調査センタの端末４０１から送信されてきた表示メッセージ制御情報を記憶する表示メッセージ制御情報記憶手段１１２と、この表示メッセージ制御情報記憶手段１１２に記憶された表示メッセージ制御情報に従って表示手段１０４にメッセージを表示する任意メッセージ表示制御手段１１３とを備える点で、図１に示した第１の実施の形態にかかるテレビ視聴状況調査システムと相違する。

調査用リモコン２１１は、テレビ視聴状況調査装置１１１側では識別可能であるが、調査対象となるテレビ３０１側では認識されないリモコン信号を送信するリモコンである。テレビリモコン２０１だけの場合、リモコン操作を行えばテレビが反応するため、テレビ視聴状況調査装置１１１だけに遠隔操作で指示を与えることはできない。調査用リモコン２１１を使えば、テレビ３０１を反応させずに、テレビ視聴状況調査装置１１１だけに何らかの指示を与えることができる。この調査用リモコン２１１は、赤外線リモコン、無線リモコン、有線式のリモコン等、任意の方式のリモコンで良く、テレビリモコン２０１と同一の方式である必要はない。以下に、調査用リモコン２１１の構成および使用例について説明する。

調査用リモコン２１１は、図２（ｂ）に示すように第１のボタン２１２を備え、この第１のボタン２１２が操作されたときに、テレビ視聴状況調査装置１１１が認識しているテレビの電源オン、オフ状態を反転させることを指示する第１の調査用リモコン信号を送信する機能を有する。テレビ視聴状況調査装置１１１の解析手段１０５は、第１の調査用リモコン信号を解析すると、自らが認識しているテレビ３０１の電源投入状態を反転させる。つまり、現在オンならオフと認識し、現在オフならオンと認識する。これによって、何らかの原因で、テレビ３０１の電源投入状態とテレビ視聴状況調査装置１１１が認識しているテレビの電源投入状態とが一致していない場合に、その食い違いを正すことができる。テレビリモコン２０１の操作だけでは、テレビリモコン２０１の電源ボタンを押せば、テレビ側およびテレビ視聴状況調査装置１１１側双方の電源投入状態が反転してしまうために修正は容易でないが、調査用リモコン２１１の第１のボタン２１２を使えば簡単に修正できる。

また、調査用リモコン２１１は、図２（ｂ）に示すように第２のボタン２１３および第３のボタン２１４を備え、第２のボタン２１３が操作されたときに、調査対象者がテレビの前に現在いることを指示する第２の調査用リモコン信号を送信し、第３のボタン２１４が操作されたときに、調査対象者がテレビの前から離れることを指示する第３の調査用リモコン信号を送信する機能を有する。テレビ視聴状況調査装置１１１の解析手段１０５は、第２の調査用リモコン信号を解析すると、当該調査対象者にかかるテレビ視聴状況の記憶手段１０６への記録を開始する。また、解析手段１０５は、第３の調査用リモコン信号を解析すると、当該調査対象者にかかるテレビ視聴状況の記録を停止する。視聴率調査の種類によっては、家族全員が調査対象者とは限らないため、調査対象者がテレビ３０１の前に居るかどうかを調査用リモコン２１１で申告させることにより、いわゆる個人視聴率調査が可能になる。ここで、解析手段１０５は、テレビ３０１の電源がオンされたことを判定した場合、調査対象者が在室しているならば第２のボタン２１３を押すように促すメッセージを表示手段１０５に表示することで、申告漏れを防止している。このような申告漏れの防止は、後述するように任意メッセージ表示制御手段１１３によっても実現可能である。

調査用リモコン２１１は、上述した第１〜第３のボタン２１２〜２１４以外に、１以上の任意のボタン２１５を備えるようにしても良い。任意のボタン２１５の例として、解析手段１０５が判定して表示手段１０４に表示した視聴中チャンネル等に対して、ＹＥＳ、ＮＯで回答するためなどに使用するＹＥＳボタン、ＮＯボタンが考えられる。また、家族の中の誰がテレビの前に現在居るかを申告するための家族構成員毎のボタンが考えられる。また、テレビ３０１とテレビ視聴状況調査装置１１１とで視聴中チャンネルが食い違う場合に、テレビ視聴状況調査装置１１１側で認識しているチャンネルを変更するためのチャンネル指定用数字ボタンを備えるようにしても良い。更に、視聴中の番組やＣＭの好感度もあわせて調査する場合に、好感度大を指示するＧＯＯＤボタン、そうでないＢＡＤボタンを備え、ＧＯＯＤボタン、ＢＡＤボタンの種別とその入力時刻とを記憶手段１０６に記録することが考えられる。その他、視聴率調査会社が請け負う調査の種類に応じた１以上の任意のボタン２１５を備えるようにしても良い。

任意メッセージ表示制御手段１１３は、通信手段１０７を通じて調査センタの端末４０１から送信されてきた表示メッセージ制御情報を表示メッセージ制御情報記憶手段１１２に保存する処理と、表示メッセージ制御情報記憶手段１１２に保存された表示メッセージ制御情報に従って表示手段１０４にメッセージを表示する処理とを実行する。調査センタの端末４０１から送られてくる表示メッセージ制御情報は、少なくともメッセージ内容と表示時刻情報とを含んでおり、任意メッセージ表示制御手段１１３は、保存されている各表示メッセージ制御情報毎に、その情報中の表示時刻情報が指定する時刻が到来したかどうかを判定し、若し指定された時刻が到来すれば、その情報中のメッセージ内容を表示手段１０４に表示する。これにより、調査センタの端末４０１からの遠隔制御によって、任意のメッセージ内容を任意のタイミングでテレビ視聴状況調査装置１１１の表示手段１０４に表示することが可能となる。この遠隔制御による任意メッセージの表示機能は、以下のような目的のために利用することができる。

（１）調査対象者の視聴開始入力忘れの防止
世帯内の特定の個人だけを対象としたテレビ視聴状況調査が開始され、その個人のテレビ視聴状況データが調査センタの端末４０１に定期的に送信され、或る一定期間分のデータが揃うと、これらのデータを解析することにより、テレビ視聴に関する調査対象者の規則性が見いだされる場合がある。例えば、月曜から金曜までは、朝８時にはいつもテレビを観ている、などである。若し、このような事実が判明した場合、調査センタのオペレータは、例えば、メッセージ内容「入力忘れはございませんか」、表示時刻情報「月曜から金曜までの午前８時００分」を持つ表示メッセージ制御情報を生成し、調査センタの端末４０１からテレビ視聴状況調査装置１１１に送信し、表示メッセージ制御情報記憶手段１１２に記憶させる。すると、任意メッセージ表示制御手段１１３は、この記憶された表示メッセージ制御情報に従って、月曜から金曜の午前８時００分になると、「入力忘れはございませんか」というメッセージを表示手段１０４に表示するため、調査対象者が在席していることを示す調査用リモコン２１１の第２のボタン２１３の入力忘れによる精度低下を防止することができる。

（２）付帯アンケート調査
テレビ視聴状況調査では、付加情報として定期的にアンケートを実施する場合が多い。アンケート用紙を郵送し、調査対象者による記入後に返送してもらう代わりに、メッセージ内容をアンケート内容とした表示メッセージ制御情報を生成し、調査センタの端末４０１からテレビ視聴状況調査装置１１１に送信し、表示メッセージ制御情報記憶手段１１２に記憶させる。任意メッセージ表示制御手段１１３は、この記憶された表示メッセージ制御情報に従って、指定された時刻に、指定された内容のメッセージを表示手段１０４に表示する。調査対象者は、調査用リモコン２１１のボタン２１５などによってアンケートの回答を入力する。これよって、簡便かつ回収率の高いアンケート調査が可能となる。

［発明の第３の実施の形態］
図３を参照すると、本発明の第３の実施の形態にかかるテレビ視聴状況調査システムは、サンプル世帯に複数の調査対象テレビが存在する場合に好適なシステムであり、テレビ３０１の近傍に設置されたテレビ視聴状況調査装置（親機）１１１と、別のテレビ３０１'の近傍に設置されたテレビ視聴状況調査装置（子機）１１１'と、テレビ視聴状況調査装置の親機１１１と子機１１１'どうしを相互に通信可能に接続するローカルネットワーク５０２と、調査センタに設置された端末４０１とで構成され、テレビ視聴状況調査装置の親機１１１と端末４０１とが、公衆通信回線などの通信ネットワーク５０１によって相互に通信可能に接続されている。本実施の形態の場合、調査対象テレビは合計２台であるが、３台以上の調査対象テレビが存在する場合、テレビ調査状況調査装置の子機がその分だけ増設される。

テレビ視聴状況調査装置の親機１１１および子機１１１'は、本実施の形態の場合、図２に示した第２の実施の形態におけるテレビ視聴状況調査装置１１１と同じ構成を有している。但し、親機１１１の通信手段１０７は、調査センタの端末４０１および子機１１１'の双方と通信する機能を備え、子機１１１'の通信手段１０７'は、親機１１１とだけ通信できる簡素化された通信機能を持つ。例えば、通信手段１０７、１０７'としてＰＨＳモデムカードを使用する場合、親機１１１には公衆ＰＨＳ回線にアクセス可能で且つ他のＰＨＳモデムカードと無線通信可能なカードを使用し、子機１１１'には公衆ＰＨＳ回線にアクセスできず他のＰＨＳモデムカードとだけ無線通信可能な安価なカードを使用する。従って、本実施の形態において、子機１１１'と調査センタの端末４０１との間で必要となるデータの授受は、以下のようにすべて親機１１１が中継する。

子機１１１'のテレビ視聴状況送信手段１０８'は、テレビ視聴状況記憶手段１０６'に記憶されたテレビ視聴状況データを通信手段１０７'によりローカルネットワーク５０２を通じて親機１１１のテレビ視聴状況記憶手段１０６に転送する。親機１１１のテレビ視聴状況送信手段１０８は、テレビ視聴状況記憶手段１０６に蓄積された親機および子機のテレビ視聴状況を通信手段１０７により通信ネットワーク５０１を通じて調査センタの端末４０１へ送信する。

また、調査センタの端末４０１から通信ネットワーク５０１を通じて送られてきた子機１１１'用のメンテナンスデータは、親機１１１の通信手段１０７で受信され、ローカルネットワーク５０２を通じて子機１１１'の通信手段１０７'に転送され、メンテナンス手段１０９'に伝達される。同様に、調査センタの端末４０１から通信ネットワーク５０１を通じて送られてきた子機１１１'用の表示メッセージ制御情報は、親機１１１の通信手段１０７で受信され、ローカルネットワーク５０２を通じて子機１１１'の通信手段１０７'に転送され、表示メッセージ制御情報記憶手段１１２'に記憶される。

次に本発明の実施例について図面を参照して詳細に説明する。

図４を参照すると、本発明の一実施例にかかるテレビ視聴状況調査システムは、サンプル世帯に設置されたテレビ視聴状況調査装置１４１と、このテレビ視聴状況調査装置１４１と通信ネットワーク５０１を通じて通信可能な調査センタの端末４０１とで構成され、テレビ視聴状況調査装置１４１は、その全面パネル１４２に、液晶表示装置などの表示部１４３と、テレビリモコン２４１および調査用リモコン２５１からの赤外線リモコン信号を受信する受光部１４４とが設けられており、テレビ３０１の上に載せられている。

テレビ３０１は、調査対象のテレビであり、本実施例ではＶＨＦ／ＵＨＦ放送以外にデジタルテレビ放送も受信できるテレビを想定している。デジタルテレビ放送の場合、テレビリモコン２４１上の選局ボタンでチャンネルをダイレクトに選局できる以外に、ブラウン管３０２にＥＰＧを表示させ、ＥＰＧ中の任意の番組を矢印カーソルで選択することによっても可能である。ＥＰＧの表示や矢印カーソルの移動、確定操作などは、他の通常のテレビ操作と同様に、テレビ３０１の受光部３０３に向けてテレビリモコン２４１からリモコン信号を送信することで行える。

テレビリモコン２４１は、本実施例の場合、テレビ３０１を遠隔操作するためのボタンとして、図５の概略平面図に示すような各種のボタンを備えている。電源ボタン２４１２はテレビ３０１の電源をオンまたはオフするためのボタン、入力切替ボタン２４１３は入力ソースを切り替えるためのボタン、音量調節ボタン２４１４は音量を増減するためのボタン、チャンネル変更ボタン２４１５は現在視聴しているチャンネルの一つ前または一つ後のチャンネルを選択するためのボタン、また、多数配列されたボタン２４１６は、チャンネルをダイレクトに選択するためのボタンである。更に、十字キーや確定ボタンなどを含んで構成される機能ボタン２４１７は、ＥＰＧの表示、矢印カーソルの移動、矢印カーソルが指示する番組の選択などを行うボタンである。テレビリモコン２４１の本体には、視聴者によって操作されたボタンに応じた信号を赤外線信号に変換して出射口２４１８から外部に放射する機能が内蔵されている。

調査用リモコン２５１は、本実施例の場合、図６の概略平面図に示すように、在室ボタン２５１２、退室ボタン２５１３および表示ボタン２５１４の３つのボタンを備えている。在室ボタン２５１２は調査対象者がテレビ３０１の前に居ることを、退室ボタン２５１３は調査対象者がテレビ３０１の前から離れることを、それぞれテレビ視聴状況調査装置１４１に対して伝えるためのボタンである。また、表示ボタン２５１４は、テレビ視聴状況調査装置１４１が認識しているテレビ３０１の電源投入状態を反転するためのボタンである。調査用リモコン２５１の本体には、視聴者によって操作されたボタンに応じた信号を赤外線信号に変換して出射口２５１５から外部に放射する機能が内蔵されている。なお、調査用リモコン２５１の機能とテレビリモコン２４１の機能とを併せ有するリモコンを使用することも可能であり、調査用リモコン２５１に配設されたボタンと同等の機能を有するボタンを調査装置１０１側に設けるようにしても良い。

図７（ａ）を参照すると、テレビ視聴状況調査装置１４１は、ハードウェアとして、図４で説明した表示部１４３および受光部１４４に加えて、当該調査装置１４１全体の制御を司るＣＰＵを含む制御部１４５と、この制御部１４５で必要なプログラムや各種のデータを保持する記憶部１４６と、現在の正確な時間（時刻）を出力する時計部１４７と、測定して得られたテレビの視聴状況のデータを記録する記録部１４８と、この記録部１４８に記録されたデータを電話回線を通じて調査センタの端末４０１へ送信したり、メンテナンスデータや表示メッセージ制御情報を調査センタの端末４０１から受信するための通信部１４９およびそのアンテナ１５１と、表示部１４３、受光部１４４、制御部１４５、時計部１４７、記録部１４８および通信部１４９を相互に接続するバス１５２とを備える。

表示部１４３は、例えばＬＥＤドットマトリクスや液晶パネルなどで構成される。受光部１４４は、テレビリモコン２４１および調査用リモコン２５１からの赤外線リモコン信号を受信して電気信号に変換する受光素子およびこの受光素子の出力を増幅する増幅器などを含んで構成される。記憶部１４６および記録部１４８は、例えば磁気ディスクやメモリカードなどの書換可能な不揮発性メモリで構成される。通信部１４９はＰＨＳモデムカードで構成されるが、携帯電話や有線式の通信回路を利用することもできる。

図７（ｂ）を参照すると、記憶部１４６には、テレビ視聴状況調査プログラム１４６１、このテレビ視聴状況調査プログラム１４６１が表示部１４３に表示するメッセージの情報１４６２、テレビリモコン２４１のリモコン情報１４６３と、ワーク領域１４６４、テレビ視聴状況送信プログラム１４６５、メンテナンスプログラム１４６６、表示メッセージ制御情報１４６７および任意メッセージ表示制御プログラム１４６８等が設けられる。

リモコン情報１４６３には、テレビリモコン２４１に配設されている各数字ボタン（チャンネルをダイレクトに選局するためのボタン）２４１６とテレビ３０１の視聴チャンネルとのマッピング情報、入力切替ボタン２４１３によって切替可能な入力ソースの情報などが、事前に登録されている。このリモコン情報１４６３は、メンテナンスプログラム１４６６を通じて調査センタの端末４０１から参照、更新することが可能である。

ワーク領域１４６４は、テレビ視聴状況調査を行う過程で一時的に生成される情報を保持する領域である。各種の情報が保持されるが、その中に、図７（ｂ）に示す視聴状態１４６４１およびバッファ１４６４２がある。視聴状態１４６４１は、当該調査装置１４１が現在認識しているテレビ３０１の電源オン、オフ状態を示すテレビ電源状態１４６４３と、当該調査装置１４１が現在認識している調査対象者の在室状態１４６４４とで構成される。また、バッファ１４６４２には、当該調査装置１４１が現在認識しているテレビ３０１の視聴中チャンネルの情報１４６４５が保持される。

メッセージ情報１４６２には、本実施例の場合、図８に示すようなメッセージ番号Ｍ１からＭ８までの８個のメッセージが事前に登録されている。ここで、メッセージ中の「鈴木」は調査対象者の名前である。本例では、調査対象者の名前をメッセージ中に埋め込んであるが、メッセージ中では所定の記号で表現し、別途指定された名前を表示時に埋め込む方法を採用しても良い。また、メッセージ中の記号＊は、＊と＊に挟まれた部分を繰り返し表示することを指示する制御記号であり、記号＊自体は表示部１４３に表示されない。また、「チャンネル番号」、「放送局名」の箇所は、表示する際にバッファ１４６４２に保持されているチャンネルの情報に従って、実際のチャンネル番号および放送局名に置き換えられる。

テレビ視聴状況調査プログラム１４６１は、受光部１４４で受光されたテレビリモコン２４１および調査用リモコン２５１のリモコン信号及びリモコン情報１４６３ならびにワーク領域１４６４に保持されている視聴状態１４６４１および視聴中チャンネル情報１４６４２に基づいて、調査対象者個人のテレビ視聴状況を解析して記録部１４８に記録すると共に、解析内容に応じたメッセージをメッセージ情報１４６２から抽出して表示部１４３に表示するプログラムである。

テレビ視聴状況送信プログラム１４６５は、記録部１４８に記録されたテレビ視聴状況データを定期的に通信部１４９により調査センタの端末４０１へ送信するプログラムである。

メンテナンスプログラム１４６６は、通信部１４９を通じて調査センタの端末４０１からメンテナンスデータを受信し、受信したメンテナンスデータに従ってリモコン情報１４６３を更新するプログラムである。

表示メッセージ制御情報１４６７は、通信部１４９を通じて調査センタの端末４０１から受信した情報であり、任意メッセージ表示制御プログラム１４６８は、表示メッセージ制御情報１４６７に基づいて表示部１４３にメッセージを表示する制御を行うプログラムである。

以下、本実施例の動作を説明する。

まず、図９乃至図１２を参照して、テレビ視聴状況調査プログラム１４６１の機能を説明する。

テレビ視聴状況調査装置１４１を調査対象家庭のテレビ３０１の上に設置し、調査装置１４１の電源を投入すると、制御部１４５は記憶部１４６に記憶されたテレビ調査状況調査プログラム１４６１の実行を開始する（図９のステップＳ１０１）。先ず、制御部１４５は、調査装置１４１内の各部の初期化を行う（ステップＳ１０２）。この初期化の一環として、記憶部１４６に記憶されている視聴状態１４６４１とバッファ１４６４２の内容が、予め定められた値に設定される。つまり、調査開始時点におけるテレビ３０１の電源状態、チャンネル状態、調査対象者（今の場合、鈴木さん）の在室状況は予め所定の状態にしておくことが約束されており、その状況に調査装置１４１の視聴状態１４６４１およびバッファ１４６４２の内容が設定される。例えば、事前の取り決めが、テレビ３０１の電源はオフ、調査対象者は不在、電源をオフする直前に視聴していたチャンネルをＮＨＫ総合放送とする約束がある場合、制御部１４５は、視聴状態１４６４１のテレビ電源状態１４６４３をオフ、在室状態１４６４４を不在に初期化し、バッファ１４６４２にＮＨＫ総合放送のチャンネルの情報を設定する。なお、後述するように内部の状態（１４６４１、１４６４２）が実際の状態と相違していても視聴者による修正が可能なので、初期化時に必ずしも一致させておく必要はない。その後、制御部１４５はステップＳ１０３以降の処理を調査期間が終了するまで継続して実行する。

今、調査開始後、調査対象者である鈴木さんが、テレビリモコン２４１の電源ボタン２４１２を押すと、テレビリモコン２４１からそれに応じた赤外線リモコン信号が送信され、受光部１４４で受信される。制御部１４５は、テレビリモコン２４１または調査用リモコン２５１からのリモコン信号が受光部１４４で受信されたかどうかをステップＳ１０３で判定しており、何らかのリモコン信号を受信すると、記憶部１４６に保持されている視聴状態１４６４１の内容を識別し（ステップＳ１０７）、現在の視聴状態に応じた処理へと分岐する。今の場合、視聴状態１４６４１は初期の状態であるテレビ電源オフ且つ調査対象者不在なので図１０の処理へ進み、ステップＳ２０１でテレビリモコン２４１の電源ボタンがオンされたことを認識する。次に、番号Ｍ１のメッセージを選択し、表示部１４３に「こんにちは」と表示した後、「鈴木さんがいらっしゃれば在室ボタンを押してください」というメッセージを繰り返し表示する（ステップＳ２０２）。また、視聴状態１４６４１のテレビ電源状態１４６４３をオンに、在室状態１４６４４を不在に設定し（ステップＳ２０３）、内部フラグＦ１を１にセットすると共に例えば１分間という所定時間後にタイムアップするタイマを起動する（ステップＳ２０４）。そして、図１０の処理を終えて図９のステップＳ１０３に戻る。

鈴木さんが、表示部１４３に表示された指示に従って調査用リモコン２５１の在室ボタン２５１２を押すと、調査用リモコン２５１からそれに応じた赤外線リモコン信号が送信され、受光部１４４で受信される。制御部１４５は、この赤外線リモコン信号の受信をステップＳ１０３で検知すると、現在の視聴状態はテレビ電源オン且つ調査対象者不在なので、図１１の処理へ進み、ステップＳ３０６で在室ボタン２５１２が押されたことを認識する。次に、内部フラグＦ１を０にリセットすると共にタイマを停止させ（ステップＳ３０７）、後述する内部フラグＦ２が１でないことを確認した上で（ステップＳ３０８）、バッファ１４６４２に記憶されているチャンネルが放送中チャンネルであるかどうかを判別し（ステップＳ３０９）、放送中チャンネルであれば、バッファ１４６４２に記憶されているチャンネルの情報と時計部１４７が出力する現在時刻とを含む開始データを作成して記録部１４８に記録する（ステップＳ３１０）。そして、番号Ｍ２のメッセージを選択し、表示部１４３に、先ず「こんにちは鈴木さん。」と表示した後に、バッファ１４６４２に記憶されているチャンネルの情報に基づいてチャンネル番号と放送局名とを繰り返し表示する（ステップＳ３１１）。他方、バッファ１４６４２に記憶されているチャンネルが放送中チャンネルでない場合は、番号Ｍ３のメッセージを選択し、表示部１４３に、先ず「こんにちは鈴木さん。」と表示した後に、「今は放送中の番組をみていません。」を繰り返し表示する（ステップＳ３１２）。そして、何れの場合も、視聴状態１４６４１をテレビ電源オン且つ調査対象者在室に変更し（ステップＳ３１３）、図１１の処理を終えて図９のステップＳ１０３へ戻る。バッファ１４６４２に初期状態のＮＨＫ総合放送のチャンネルが設定されている今の状況では、表示部１４３に「１：ＮＨＫ総合放送」のメッセージが繰り返し表示されることになる。

なお、テレビ３０１の電源を入れた者が調査対象者の鈴木さん以外の者であった場合、図１０のステップ２０２で番号Ｍ１のメッセージを表示部１４３に表示しても、在室ボタン２５１２は押されないため、内部フラグＦ１が１にセットされた状態でタイマがタイムアップする。制御部１４５は、このような状況を図９のステップＳ１０４、Ｓ１０５で検出し、番号Ｍ６のメッセージ「失礼いたしました。」を一定時間だけ表示部１４３に表示する。

次に鈴木さんが、テレビリモコン２４１のチャンネル選局ボタン２４１６或いはチャンネルアップダウンボタン２４１５を押すか、入力切替ボタン２４１３を押すと、テレビリモコン２４１からそれに応じた赤外線リモコン信号が送信されて受光部１４４で受信される。制御部１４５は、これをステップＳ１０３で検出すると、現在の視聴状態１４６４１はテレビ電源オン且つ調査対象者在室なので、図１２の処理に進み、ステップＳ４０１またはステップＳ４０２で、テレビリモコン２４１のチャンネル選局ボタン２４１６或いはチャンネルアップダウンボタン２４１５が押されたこと、または入力切替ボタン２４１３が押されたことを認識し、以下のような制御を行う。

先ず、押下されたボタンの種類とバッファ１４６４２の内容と記憶部１４６に設定されているリモコン情報１４６３とに基づいて、変更後のチャンネルを判定する（ステップＳ４０３）。具体的には、チャンネル選局ボタン２４１６が押下された場合には、押下されたチャンネル選局ボタン２４１６に対応するチャンネルを変更後のチャンネルとする。チャンネルアップダウンボタン２４１５が押下された場合、アップか、ダウンかの変更方向と、現在のチャンネルと、リモコン情報１４６３における現在のチャンネルの前後のチャンネルの情報とに基づいて、変更後のチャンネルを決定する。入力切替ボタン２４１３の場合、現在のチャンネルから判明する現在の入力ソースと、リモコン情報１４６３における現在の入力ソースの次の入力ソースの情報と、当該次の入力ソースがデジタルテレビ放送などの別のテレビ放送ソースであった場合には当該次の入力ソースが別の入力ソースに切り替えられた直前に視聴されていたチャンネルの情報から、変更後のチャンネルを判定する。そして、判定したチャンネルの情報をバッファ１４６４２に保存する（ステップＳ４０４）。入力ソースの切替時は、直前の入力ソースで視聴中であったチャンネルの情報をワーク領域１４６４に退避しておいて、ステップＳ４０４で利用可能にする。

次に、バッファ１４６４２に記憶されているチャンネルが放送中チャンネルであるかどうかを判別し（ステップＳ４０５）、放送中チャンネルであれば、バッファ１４６４２に記憶されているチャンネルと時計部１４７が出力する現在時刻とを含む開始データを作成して記録部１４８に記録し（ステップＳ４０６）、番号Ｍ４のメッセージを選択し、現在視聴されているチャンネルの番号と放送局名とを表示部１４３に繰り返し表示する（ステップＳ４０７）。他方、バッファ１４６４２に記憶されているチャンネルが放送中チャンネルでない場合は、視聴終了を示すマークと現在時刻とを含む終了データを作成して記録部１４８に記録し（ステップＳ４０８）、番号Ｍ５のメッセージを選択し、表示部１４３に、「今は放送中の番組をみていません。」のメッセージを繰り返し表示する（ステップＳ４０９）。そして、何れの場合も図９のステップＳ１０３に戻る。このように、テレビ３０１の前に居る調査対象者の鈴木さんがテレビ３０１のチャンネルを切り替える毎に、最新のチャンネルの情報と切替時刻が記録部１４８に記録されていく。

また、鈴木さんが、テレビリモコン２４１の機能ボタン２４１７を操作して、ブラウン管３０２にＥＰＧを表示させ、矢印カーソルで別のチャンネルに切り替える操作を行った場合、テレビリモコン２４１からそれに応じた赤外線リモコン信号が送信され、受光部１４４で受信される。制御部１４５は、ＥＰＧの操作に関連する赤外線リモコン信号の受信を検出すると（図１２のステップＳ４１０）、番号Ｍ８のメッセージを選択し、表示部１４３に「ご覧になっているチャンネルを申告してください。」というメッセージを繰り返し表示する（ステップＳ４１１）。そして、鈴木さんがテレビリモコン２４１のチャンネル選局ボタン２４１６を操作して、現在視聴しているチャンネルを再度選択する操作を行ったならば、前述した処理により視聴中チャンネルを判定し、必要な記録とメッセージを表示する（ステップＳ４０１、Ｓ４０３〜Ｓ４０７）。

他方、鈴木さんがテレビ３０１の前から離れるために調査用リモコン２５１の退室ボタン２５１３を押下すると、それに応じた赤外線リモコン信号が調査用リモコン２５１から送信され、受光部１４４で受信される。制御部１４５は、これを図１２のステップ４１４で認識し、視聴終了を示すマークと現在時刻とを含む終了データを作成して記録部１４８に記録する（ステップＳ４１５）。また、番号Ｍ７のメッセージを選択し、表示部１４３に一定時間だけ「ありがとうございました。」なるメッセージを表示する（ステップＳ４１６）。また、視聴状態１４６４１をテレビ電源オン且つ調査対象者不在に変更し（ステップＳ４１７）、図９のステップＳ１０３へ戻る。視聴状態１４６４１がテレビ電源オン且つ調査対象者不在に変更されたので、それ以降にテレビリモコン２４１または調査用リモコン２５１からの赤外線リモコン信号を受信した場合には、図１１の処理で制御が行われる。

従って、鈴木さんが再びテレビ３０１の前に来て調査用リモコン２５１の在室ボタン２５１２を押せば、それがステップ３０６で検出され、前述したと同様の処理が行われる。なお、鈴木さんがテレビ３０１の前から離れた後、テレビ３０１を見ている他の者がテレビリモコン２４１のチャンネル選択ボタン２４１６、チャンネルアップダウンボタン２４１５、入力切替ボタン２４１３を押したとき、図１１のステップＳ３０１、Ｓ３０２で認識されて、図１２のステップＳ４０３、Ｓ４０４と同様な処理Ｓ３１４、Ｓ３１５によって変更後の視聴中チャンネルの判定とバッファ１４６４２の更新とが行われるが、調査対象者が不在なので、開始や終了データの記録、メッセージの表示などのステップＳ４０５〜Ｓ４０９のような処理は行われない。また、他の者がテレビリモコン２４１の機能ボタン２４１７を操作してＥＰＧを使用したチャンネル切替操作を行った場合、制御部１４６はそれをステップＳ３０３で検出し、内部フラグＦ２を１にセットする（ステップＳ３１６）。この内部フラグＦ２は、調査対象者の鈴木さんが調査用リモコン２５１の在室ボタン２５１２を押したときの一連の処理の中で判別され（ステップＳ３０８）、若し、鈴木さんが退室されている期間にＥＰＧによるチャンネル操作が行われていた場合には（ステップＳ３０８でＹＥＳ）、番号Ｍ８のメッセージ「ご覧になっているチャンネルを申告してください。」を表示部１４３に表示することにより、制御部１４５が認識している視聴中チャンネルとテレビ３０１の実際の視聴中チャンネルとが若し一致していなければ、ダイレクト選局方法で両者の食い違いを修正させるようにしている（Ｓ３１４）。また、テレビリモコン２４１の電源ボタン２４１２が押された場合、制御部１４５はそのことをステップＳ３０４で認識し、表示部１４３に何らかのメッセージが表示されていればそれを消し（ステップＳ３１７）、視聴状態１４６５をテレビ電源オフ且つ調査対象者不在に変更する（ステップＳ３１８）。視聴状態１４６５がテレビ電源オフ且つ調査対象者不在に変更されたので、それ以降にテレビリモコン２４１または調査用リモコン２５１からの赤外線リモコン信号を受信した場合には、図１０の処理で制御が行われる。

また、鈴木さんが退室ボタン２５１３でなくテレビ３０１の電源を切るためにテレビリモコン２４１の電源ボタン２４１２を押した場合には、そのことが図１２のステップＳ４１２で認識され、制御部１４５は、視聴終了を示すマークと現在時刻とを含む終了データを作成して記録部１４８に記録し（ステップＳ４１８）、番号Ｍ７のメッセージを選択し、表示部１４３に一定時間だけ「ありがとうございました。」なるメッセージを表示する（ステップＳ４１９）。そして、視聴状態１４６５をテレビ電源オフ且つ調査対象者不在に変更し（ステップＳ４２０）、図９のステップＳ１０３へ戻る。視聴状態１４６５がテレビ電源オフ且つ調査対象者不在に変更されたので、それ以降にテレビリモコン２４１または調査用リモコン２５１からの赤外線リモコン信号を受信した場合には、図１０の処理で制御が行われる。

以上のような動作が行われている最中に、何らかの原因で、テレビ３０１が電源オンの状態であるにもかかわらず視聴状態１４６４１のテレビ電源状態１４６４３がオフになっていたり、その反対に、テレビ３０１が電源オフになっているのに、テレビ電源状態１４６４３がオン状態になっていると、正確な調査が行えない。このような場合、調査対象者の鈴木さんは調査用リモコン２５１の表示ボタン２５１４を押すことで、両者の食い違いを解消させることができる。表示ボタン２５１４が押された際の動作は視聴状態１４６４１の内容によって相違するので、以下、各場合にわけて説明する。

視聴状態１４６４１がテレビ電源オフ且つ調査対象者不在となっている状態で、表示ボタン２５１４が押されると、制御部１４５はそのことを図１０のステップ２０５で認識する。そして、バッファ１４６４２に保存されているチャンネルが放送中チャンネルかどうかを判定し（ステップＳ２０６）、放送中チャンネルであれば、バッファ１４６４２に記憶されているチャンネルの情報と現在時刻とを含む開始データを生成して記録部１４８に記録し（ステップＳ２０７）、番号Ｍ２のメッセージを選択して、表示部１４３に先ず「こんにちは鈴木さん。」と表示した後に、バッファ１４６４２に記憶されているチャンネルの情報に基づいてチャンネル番号と放送局名とを繰り返し表示する（ステップＳ２０８）。また、放送中チャンネルでない場合には、番号Ｍ３のメッセージを選択し、表示部１４３に先ず「こんにちは鈴木さん。」と表示した後に、「今は放送中の番組をみていません。」なるメッセージを繰り返し表示する（ステップＳ２０９）。そして、何れの場合も、テレビ電源状態１４６４３を現在認識している電源オフから電源オンに変更し、また在室状態１４６４４を現在認識している不在から在室に変更する（ステップＳ２１０）。

また、視聴状態１４６４１がテレビ電源オン且つ調査対象者不在となっている状態で、表示ボタン２５１４が押されると、制御部１４５はそのことを図１１のステップ３０５で認識する。そして、表示部１４３に何らかのメッセージが表示されていればそれを消し（ステップＳ３１７）、テレビ電源状態１４６４３を現在認識している電源オンから電源オフに変更し、また在室状態１４６４４は現在認識している不在のままにする（ステップＳ３１８）。

また、視聴状態１４６４１がテレビ電源オン且つ調査対象者在室となっている状態で、表示ボタン２５１４が押されると、制御部１４５はそのことを図１２のステップ４１３で認識する。そして、制御部１４５は、視聴終了を示すマークと現在時刻とを含む終了データを作成して記録部１４８に記録し（ステップＳ４１８）、番号Ｍ７のメッセージを選択し、表示部１４３に「ありがとうございました。」なるメッセージを表示し（ステップＳ４１９）、テレビ電源状態１４６４３を現在認識している電源オンから電源オフに変更し、また在室状態１４６４４を現在認識している在室から不在に変更する（ステップＳ２１０）。

次に、メンテナンスプログラム１４６６の機能を説明する。本実施例のメンテナンスプログラム１４６６は、リモコン情報１４６３を調査センタの端末４０１に提供（参照）する機能と、調査センタの端末４０１からリモコン情報１４６３を更新する機能とを提供する。参照機能を利用することにより、調査センタのオペレータは、各テレビ視聴状況調査装置１４１に現在どのようなリモコン情報が設定されているかを遠隔地から確認することができる。また、更新機能を利用することにより、調査センタのオペレータは、サンプル世帯のテレビリモコン２４１のチャンネル割付の変更に併せて、テレビ視聴状況調査装置１４１のリモコン情報１４６３を再設定することができる。

メンテナンスプログラム１４６６は、通信部１４９を通じて調査センタの端末４０１からリモコン情報の参照要求を受信すると、記憶部１４６からリモコン情報を順次読み出し、所定のフォーマットで、調査センタの端末４０１へ送信する。調査センタの端末４０１では、受信したリモコン情報を、オペレータが理解し易いユーザインタフェース画面に変換し、端末４０１の画面に表示する。

図１３は調査センタの端末４０１の画面に表示されたリモコン情報１４６３のユーザインタフェース画面の例を示す。図中、＜ボタン＞欄は、テレビリモコンに配設されている数字ボタンを示す。図５のテレビリモコン２４１の場合、１から１２までのボタンがあるため、それら１２個のボタンが表示され且つチェックボックスに印レが設定されている。＜局コード＞欄は、当該ボタンに設定されている放送局名の局コードを示す。例えばボタン１には局コード１が設定され、ボタン２には局コード１２が設定されている。＜スキップ＞欄は、チャンネルアップダウンボタン２４１５の操作時に当該ボタンに設定されたチャンネルをスキップするか否かを示す。印レが設定されている場合、スキップすることを示す。例示されたリモコン情報は地上波に対応するものであり、ＢＳのタブをクリックすれば、ＢＳに対応するリモコン情報が前面に表示される。

調査センタのオペレータは、図１３に示したような画面により、サンプル世帯のテレビリモコン２４１におけるリモコン情報の現状を確認した後、電話などによって調査対象者から聞き取ったチャンネル割付の変更内容と同じ変更を加える。例えば、調査対象者がテレビリモコン２４１の数字ボタン２をスキップする設定を行ったのであれば、図１４に示すように、ボタン２のスキップ欄に印レを付けて数字ボタン２がスキップされるようにする。また、数字ボタン１１に割り当てられていた局コード１１を別の局コード２１に変更したのであれば、図１４に示すように、ボタン１１の＜局コード＞欄にユーザ側と同じ局コードを設定する。

調査センタのオペレータは、図１４に示したような画面により、更新後のリモコン情報の内容を決定すると、更新後のリモコン情報の全部を含むメンテナンスデータを端末４０１からテレビ視聴状況調査装置１４１へ通信ネットワーク５０１経由で送信する。このメンテナンスデータは、通信部１４９で受信され、制御部１４５上で動作するメンテナンスプログラム１４６６に通知される。メンテナンスプログラム１４６６は、受信したメンテナンスデータに含まれるリモコン情報で記憶部１４６に記憶されている元のリモコン情報１４６３を置き換える。

以上の例では、記憶部１４６上のリモコン情報全体を一括して置き換える例を示したが、リモコン情報の一部を端末４０１からの指定に従って別の情報に個別に置き換えるようにすることも可能である。

次に表示メッセージ制御情報１４６７および任意メッセージ表示制御プログラム１４６８について説明する。

本実施例の任意メッセージ制御プログラム１４６８は、表示メッセージ制御情報１４６７の現在の内容を調査センタの端末４０１に提供（参照）する機能と、調査センタの端末４０１から表示メッセージ制御情報１４６７を更新する機能と、表示メッセージ制御情報１４６７に従って表示部１４３にメッセージを表示する機能とを提供する。参照機能を利用することにより、調査センタのオペレータは、各テレビ視聴状況調査装置１４１に現在どのような表示メッセージ制御情報１４６７が設定されているかを遠隔地から確認することができる。また、更新機能を利用することにより、調査センタのオペレータは、各テレビ視聴状況調査装置１４１に任意の表示メッセージ制御情報１４６７を設定することができる。そして、表示機能を利用することにより、調査センタのオペレータは、入力忘れなどを防止するためのメッセージを時刻に連動して自動的に表示部１４３に表示させることができる。

任意メッセージ表示制御プログラム１４６８は、通信部１４９を通じて調査センタの端末４０１から表示メッセージ制御情報の参照要求を受信すると、記憶部１４６から表示メッセージ制御情報１４６７を順次読み出し、所定のフォーマットで、調査センタの端末４０１へ送信する。調査センタの端末４０１では、受信した表示メッセージ制御情報１４６７を、オペレータが理解し易いユーザインタフェース画面に変換し、端末４０１の画面に表示する。

図１５は調査センタの端末４０１の画面に表示された表示メッセージ制御情報１４６７のユーザインタフェース画面の例を示す。図中、１行が１つの表示メッセージ制御情報に対応する。表示メッセージ制御情報は、メッセージＮｏ、表示開始時刻、表示時間、繰り返し、文字色、およびメッセージ内容を含んでいる。１行目のメッセージＮｏ１の表示メッセージ制御情報は、毎朝８時００分になったら、「入力忘れはございませんか？」というメッセージを、１分間にわたり、赤い文字色で表示せよ、ということを示している。

調査センタのオペレータは、図１５に示したような画面により、サンプル世帯のテレビ視聴状況調査装置１４１に設定されている表示メッセージ制御情報１４６７の内容を確認し、現在までの調査結果に基づいて、新たに追加すべきメッセージが必要になったか或いは表示メッセージ制御情報の内容を変えたい場合には、変更を加えることができる。例えば、その後の調査結果から、調査対象者が夜の８時４５分頃にテレビを良く見ていることが判明した場合、在室ボタン２５１２の入力忘れを防ぐために、例えば図１６に示すメッセージＮｏ２のような表示メッセージ制御情報を追加することができる。こうして追加ないし修正された状態の表示メッセージ制御情報は、端末４０１からテレビ視聴状況調査装置１４１へ通信ネットワーク５０１経由で送信される。

任意メッセージ表示制御プログラム１４６８は、通信部１４９で受信された表示メッセージ制御情報によって、記憶部１４６に記憶されている元の表示メッセージ制御情報１４６７を置き換える。この後、任意メッセージ表示制御プログラム１４６８は、置き換え後の表示メッセージ制御情報１４６７に従ってメッセージの表示を制御する。メッセージの表示制御の具体的な方法としては、時計部１４７が刻時する現在時刻と各表示メッセージ制御情報１４６７中の表示開始時刻とを常時比較することにより、表示開始時刻の到来した表示メッセージ制御情報を検出し、次いで、表示時間、文字色、メッセージ内容に従ってメッセージを表示部１４３に表示する。なお、表示後、繰り返しの項目の値が「毎日」であればそのままにするが、「１回」など数値が指定されている場合、その値を１だけ減算し、０になれば当該表示メッセージ制御情報を無効化する。従って、繰り返しの項目の値が「１回」に設定されている表示メッセージ制御情報は、設定後、最初に表示開始時刻になり、表示時間だけ表示したら、メッセージが消え、その後表示されることはない。

以上の例では、記憶部１４６上の表示メッセージ制御情報全体を一括して置き換える例を示したが、表示メッセージ制御情報の一部を端末４０１からの指定に従って別の情報に個別に置き換えるようにすることも可能である。また、表示開始時刻には具体的な時刻を設定する以外に、直ぐに表示させたいメッセージの場合、「送信直後」などの指定も可能である。

本発明の第１の実施の形態のブロック図である。 本発明の第２の実施の形態のブロック図である。 本発明の第３の実施の形態のブロック図である。 本発明の一実施例の概略平面図である。 本発明で使われるテレビリモコンの一例を示す概略平面図である。 本発明で使われる調査用リモコンの一例を示す概略平面図である。 本発明の一実施例にかかるテレビ視聴状況調査装置のハードウェアおよびソフトウェア構成の一例を示す図である。 本発明で使用するメッセージの例を示す図である。 本発明の一実施例にかかるテレビ視聴状況調査装置で使用するテレビ視聴状況調査プログラムの処理の一部を示すフローチャートである。 本発明の一実施例にかかるテレビ視聴状況調査装置で使用するテレビ視聴状況調査プログラムの処理の一部を示すフローチャートである。 本発明の一実施例にかかるテレビ視聴状況調査装置で使用するテレビ視聴状況調査プログラムの処理の一部を示すフローチャートである。 本発明の一実施例にかかるテレビ視聴状況調査装置で使用するテレビ視聴状況調査プログラムの処理の一部を示すフローチャートである。 本発明の一実施例におけるリモコン情報を表示するユーザインタフェース画面の例を示す図である。 本発明の一実施例におけるリモコン情報を表示するユーザインタフェース画面の例を示す図である。 本発明の一実施例における表示メッセージ制御情報を表示するユーザインタフェース画面の例を示す図である。 本発明の一実施例における表示メッセージ制御情報を表示するユーザインタフェース画面の例を示す図である。

符号の説明

１０１、１１１、１４１…テレビ視聴状況調査装置
１０２…受信手段
１０３…リモコン情報記憶手段
１０４…表示手段
１０５…解析手段
１０６…テレビ視聴状況記憶手段
１０７…通信手段
１０８…テレビ視聴状況送信手段
１０９…メンテナンス手段
１１２…表示メッセージ制御情報記憶手段
１１３…任意メッセージ表示制御手段
２０１…テレビリモコン
２１１…調査用リモコン
３０１…テレビ
４０１…調査センタの端末
５０１…通信ネットワーク
５０２…ローカルネットワーク

Claims (11)

1. テレビリモコンから出力される信号を受信する受信手段と、前記テレビリモコンのチャンネル割付情報を含むリモコン情報を記憶するリモコン情報記憶手段と、前記受信手段で受信されたリモコン信号及び前記リモコン情報記憶手段に記憶されたリモコン情報に基づいてテレビ視聴状況を解析する解析手段と、該解析手段で求められたテレビ視聴状況を記憶するテレビ視聴状況記憶手段と、調査センタと通信するための通信手段と、該通信手段を通じて前記調査センタから送信されてきたメンテナンスデータに基づいて前記リモコン情報記憶手段に記憶されたリモコン情報を更新するメンテナンス手段とを備えることを特徴とするテレビ視聴状況調査装置。
2. テレビリモコンから出力される信号を受信する受信手段と、前記テレビリモコンのチャンネル割付情報を含むリモコン情報を記憶するリモコン情報記憶手段と、メッセージを表示する表示手段と、前記受信手段で受信されたリモコン信号及び前記リモコン情報記憶手段に記憶されたリモコン情報に基づいてテレビ視聴状況を解析し且つ解析内容に応じたメッセージを前記表示手段に表示する解析手段と、該解析手段で求められたテレビ視聴状況を記憶するテレビ視聴状況記憶手段と、調査センタと通信するための通信手段と、該通信手段を通じて前記調査センタから送信されてきたメンテナンスデータに基づいて前記リモコン情報記憶手段に記憶されたリモコン情報を更新するメンテナンス手段とを備えることを特徴とするテレビ視聴状況調査装置。
3. テレビリモコン及び調査用リモコンから出力される信号を受信する受信手段と、前記テレビリモコンのチャンネル割付情報を含むリモコン情報を記憶するリモコン情報記憶手段と、メッセージを表示する表示手段と、前記受信手段で受信されたリモコン信号及び前記リモコン情報記憶手段に記憶されたリモコン情報に基づいて調査対象者個人のテレビ視聴状況を解析し且つ解析内容に応じたメッセージを前記表示手段に表示する解析手段と、該解析手段で求められたテレビ視聴状況を記憶するテレビ視聴状況記憶手段と、調査センタと通信するための通信手段と、該通信手段を通じて前記調査センタから送信されてきたメンテナンスデータに基づいて前記リモコン情報記憶手段に記憶されたリモコン情報を更新するメンテナンス手段と、前記通信手段を通じて前記調査センタから送信されてきたメッセージ内容と表示時刻情報とを少なくとも含む表示メッセージ制御情報を記憶する表示メッセージ制御情報記憶手段と、該表示メッセージ制御情報記憶手段に記憶された表示メッセージ制御情報で指示される表示時刻および内容で前記表示手段にメッセージを表示する任意メッセージ表示制御手段とを備えることを特徴とするテレビ視聴状況調査装置。
4. 前記解析手段は、切替先のチャンネルが判定された場合に、前記判定されたチャンネルの情報を含むメッセージを前記表示手段に表示するものであることを特徴とする請求項２または３記載のテレビ視聴状況調査装置。
5. 前記解析手段は、切替先のチャンネルが判定され且つ該判定されたチャンネルが放送中のチャンネルである場合に、前記放送中と判定されたチャンネルの情報を含むメッセージを前記表示手段に表示するものであることを特徴とする請求項２または３記載のテレビ視聴状況調査装置。
6. 前記解析手段は、切替先のチャンネルが判定され且つ該判定されたチャンネルが非放送中のチャンネルである場合に、非放送中のチャンネルである旨の情報を含むメッセージを前記表示手段に表示するものであることを特徴とする請求項２または３記載のテレビ視聴状況調査装置。
7. 前記解析手段は、視聴中チャンネルを特定するのが困難なチャンネル切替操作として予め設定されたリモコン操作が行われたことが判定された場合に、ダイレクト選局方法によって視聴中チャンネルを再度選択するよう促す情報を含むメッセージを前記表示手段に表示するものであることを特徴とする請求項２または３記載のテレビ視聴状況調査装置。
8. 前記解析手段は、予め定められた第１の調査用リモコン信号を解析したとき、自身で管理している視聴状態におけるテレビ電源状態を反転させるものであることを特徴とする請求項３記載のテレビ視聴状況調査装置。
9. 前記解析手段は、調査対象者の在室を示す予め定められた第２の調査用リモコン信号を解析した時点より、当該調査対象者にかかるテレビ視聴状況の記録を開始するものであることを特徴とする請求項３記載のテレビ視聴状況調査装置。
10. 前記解析手段は、テレビの電源オンが判定された場合に、在室しているならば前記第２の調査用リモコン信号を出力するよう調査対象者に促す情報を含むメッセージ前記表示手段に表示するものであることを特徴とする請求項９記載のテレビ視聴状況調査装置。
11. 前記解析手段は、調査対象者の退室を示す予め定められた第３の調査用リモコン信号を解析したときに当該調査対象者にかかるテレビ視聴状況の記録を停止するものであることを特徴とする請求項９または１０記載のテレビ視聴状況調査装置。

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