JP3699953B2 - テレビ視聴状況調査装置 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はテレビの視聴状況を測定する装置に関し、特にテレビのリモコン信号を受信解析してチャンネル等を判定するテレビ視聴状況調査装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
テレビ視聴率を測定するためにサンプル世帯に設置されたテレビ（テレビジョン受像機）で実際に視聴されているチャンネルを測定する方法として、従来より各種の方法が提案ないし実用化されているが、その方法の一つに、テレビの赤外線リモコン（リモートコントローラ）から出力される赤外線信号を受信して解析する調査装置をテレビの近傍に設置する方法がある（例えば、後述する特許文献１参照）。これは、リモコンから出力される赤外線信号はある程度周囲に拡散して伝搬するためにテレビの近傍であれば赤外線信号を傍受できることを利用したものである。しかし、リモコンの向き加減や遮蔽物の存在などによって、リモコンからの赤外線信号がテレビでのみ受信される場合があり、反対に調査装置でのみ受信される場合もあるため、調査装置で認識される視聴中チャンネルとテレビで実際に視聴されているチャンネルとが一致しない状況が発生する。
【０００３】
このような問題を解決する従来技術として、後述する特許文献２に記載された赤外線リモコン信号情報検出装置が提案されている。この検出装置では、リモコンから出力される赤外線信号をテレビでは受信できないようにテレビ側のリモコン信号受光部を一種のアダプタで遮蔽しておき、リモコンから出力される赤外線信号を検出装置で受信解析すると同時に信号ケーブル及び前記アダプタを通じてテレビの受光部に再送信する。この方法によれば、リモコンの信号は検出装置を通じてのみテレビに伝達されるため、検出装置で認識される視聴中チャンネルとテレビで実際に視聴されているチャンネルとの食い違いをほぼ無くすことが可能である。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１１−２７５６０７号公報
【特許文献２】
特開平８−２８００７５号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、テレビのリモコン信号受光部は製造メーカや機種によりそれぞれ位置や形状が異なるため、統計的な無作為抽出により選定された視聴率調査対象家庭のテレビすべてに特許文献２による方法を実施するためには、個々のリモコン信号受光部に適合するアダプタを設計する必要があり、実用上困難である。
【０００６】
また、特許文献２では、検出装置から再送信した信号がテレビのリモコン信号受光部で正確に受信できるようにアダプタ内の発光素子とテレビ側の受光素子の位置関係を最適化しているが、この最適化の精度が充分でないと特許文献２に記載されるような誤動作が発生する。若し、誤動作すると、検出装置で認識される視聴中チャンネルとテレビで実際に視聴されているチャンネルとに不一致が発生し、正確な測定が行えない。
【０００７】
さらに、特許文献１および２に記載される方法では、検出装置で認識される視聴中チャンネルとテレビで実際に視聴されているチャンネルとに食い違いが発生した場合、そのことが視聴者に全く分らないため、その食い違いを修正する機会を視聴者に与えることができず、誤った判定が長く継続されてしまう。
【０００８】
またさらに、最近のデジタルテレビ放送などでは、日々更新される電子番組ガイド（ＥＰＧ）に対して、リモコンの矢印キーなどで番組を選択してチャンネルを切り替えることができる。このようなＥＰＧを利用したチャンネル切り替え操作によって選択されたチャンネルを、ＥＰＧに対する一連のリモコン操作信号から検出することは極めて困難である。
【０００９】
本発明はこのような事情に鑑みて提案されたものであり、その目的は、チャンネルの切替を赤外線リモコン等のテレビリモコンで行うテレビを対象とした、実用化の容易なテレビ視聴状況調査装置を提供することにある。
【００１０】
本発明の別の目的は、装置で認識された視聴中チャンネルとテレビで実際に視聴されているチャンネルとに食い違いが発生したことを視聴者が容易に確認でき、その食い違いを修正する機会を視聴者に与えることのできるテレビ視聴状況調査装置を提供することにある。
【００１１】
本発明の他の目的は、ＥＰＧを利用したチャンネル切替操作など当該操作にかかるテレビリモコン信号からでは視聴中チャンネルを特定するのが困難なチャンネル切替操作が行われた場合に、視聴者に対してダイレクト選局方法によって視聴中チャンネルを申告するよう促す機能を持つテレビ視聴状況調査装置を提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明の第１のテレビ視聴状況調査装置は、テレビリモコンから出力される信号およびテレビ側では認識されない信号であってテレビの状態と調査装置が認識している前記テレビの状態との食い違いを解消するための信号を出力する調査用リモコンから出力される信号を受信する受信手段と、該受信手段で受信されたリモコン信号を解析してテレビの視聴状況を求める解析手段と、該解析手段で求められたテレビの視聴状況を記録する記録手段と、前記解析手段の解析内容に応じたメッセージを表示する表示手段とを備えることを特徴とする。
【００１３】
本発明の第２のテレビ視聴状況調査装置は、テレビを遠隔操作するための信号および前記テレビ側では認識されない信号であってテレビの状態と調査装置が認識している前記テレビの状態との食い違いを解消するための信号を出力するテレビ兼調査用リモコンから出力される信号を受信する受信手段と、該受信手段で受信されたリモコン信号を解析してテレビの視聴状況を求める解析手段と、該解析手段で求められたテレビの視聴状況を記録する記録手段と、前記解析手段の解析内容に応じたメッセージを表示する表示手段とを備えることを特徴とする。
【００１４】
本発明の第３のテレビ視聴状況調査装置は、第１または第２のテレビ視聴状況調査装置において、前記解析手段は、予め定められた第１の調査用リモコン信号を解析したとき、自身で管理している視聴状態におけるテレビ電源状態を反転させるものであることを特徴とする。
【００１５】
本発明の第４のテレビ視聴状況調査装置は、第１、第２または第３のテレビ視聴状況調査装置において、前記解析手段で視聴中チャンネルを特定するのが困難なチャンネル切替操作として予め設定されたリモコン操作が行われたことが判定された場合に、前記表示手段は、ダイレクト選局方法によって視聴中チャンネルを再度選択するよう促す情報を含むメッセージを表示するものであることを特徴とする。
【００１８】
ここで、第１乃至第４のテレビ視聴状況調査装置において、前記解析手段で切替先のチャンネルが判定された場合に前記表示手段が表示するメッセージは、前記判定されたチャンネルの情報を含むものであって良い、また、前記解析手段で切替先のチャンネルが判定され且つ該判定されたチャンネルが放送中のチャンネルである場合に前記表示手段が表示するメッセージは、前記判定されたチャンネルの情報を含むものであって良く、また、前記解析手段で切替先のチャンネルが判定され且つ該判定されたチャンネルが非放送中のチャンネルである場合に前記表示手段が表示するメッセージは、非放送中のチャンネルである旨の情報を含むものであって良い。
【００１９】
また、第２乃至第４のテレビ視聴状況調査装置において、前記解析手段は、調査対象者の在室を示す予め定められた第２の調査用リモコン信号を解析した時点より、当該調査対象者にかかるテレビ視聴状況の前記記録手段への記録を開始するようにして良く、調査対象者の退室を示す予め定められた第３の調査用リモコン信号を解析したときに当該調査対象者にかかるテレビ視聴状況の記録を停止するようにして良い。また、前記解析手段でテレビの電源オンが判定された場合に前記表示手段が表示するメッセージは、在室しているならば前記第２の調査用リモコン信号を出力するよう調査対象者に促す情報を含むものであって良い。
【００２０】
【作用】
本発明のテレビ視聴状況調査装置にあっては、リモコン信号を解析してテレビの視聴状況を求める解析手段の解析内容に応じたメッセージが視聴者に表示されるため、装置で認識された視聴中チャンネルとテレビで実際に視聴されているチャンネルとに食い違いが発生した場合にはそのことが視聴者に容易にわかり、その食い違いを修正する機会を視聴者に与えることができる。また、ＥＰＧを利用したチャンネル切替操作など当該操作にかかるリモコン信号からでは視聴中チャンネルを特定するのが困難なチャンネル切替操作が行われた場合に、視聴者に対してダイレクト選局方法によって視聴中チャンネルを申告するよう促す。
【００２１】
【発明の第１の実施の形態】
図１を参照すると、本発明の第１の前提例にかかるテレビ視聴状況調査装置１０１は、テレビリモコン２０１から出力される信号を受信する受信手段１０２と、受信手段１０２で受信されたリモコン信号を解析してテレビの視聴状況を求める解析手段１０３と、解析手段１０３で求められたテレビの視聴状況を記録する記録手段１０４と、解析手段１０３の解析内容に応じたメッセージを表示する表示手段１０５とで構成される。
【００２２】
テレビリモコン２０１は、図示しない調査対象テレビを遠隔操作するためのリモートコントローラである。多くの場合、赤外線リモコンが使用されるが、無線によるリモコンが使用される場合もある。通常、テレビリモコン２０１は、テレビの電源をオンまたはオフする電源ボタン、入力ソースの切替ボタン、音量調整用のアップダウンボタン、チャンネルを一つ前または一つ後に変更するためのチャンネルアップダウンボタン、チャンネルをダイレクトに選局するための数字ボタンを備えている。また、デジタルテレビ放送を受信できるテレビに付属するテレビリモコンの場合、ＥＰＧを操作するための矢印キーなどの各種の機能ボタンが備えられている。本前提例におけるテレビリモコン２０１自体は、特に工夫した箇所はなく、既存のテレビリモコンが使用される。
【００２３】
テレビ視聴状況調査装置１０１は、視聴者がテレビリモコン２０１の信号出射口を図示しない調査対象テレビに向けてリモコン信号を送信した場合に、そのリモコン信号が受信できるように前記テレビの近傍に設置される。内蔵の受信手段１０２は、テレビリモコン２０１から送信されたリモコン信号を受信する部分で、テレビリモコン２０１が赤外線リモコンの場合には受光素子と増幅器などで構成され、無線リモコンの場合には受信アンテナと増幅器などで構成される。
【００２４】
解析手段１０３は、受信手段１０２で受信されたリモコン信号をデコードしてテレビに対する操作内容を識別し、自ら管理しているテレビの現在の状態を加味して、テレビの次の遷移状態を決定する。例えば、あるチャンネルをダイレクトに選択するリモコン信号をデコードしたとき、選択されたチャンネルを最新のチャンネルとして決定する。また、チャンネルアップダウンボタンにかかるリモコン信号をデコードしたとき、現在のチャンネルの情報と、アップかダウンかの情報とに基づいて変更後のチャンネルを決定する。さらに、電源ボタンにかかるリモコン信号をデコードしたとき、現在のテレビ状態が電源オフであれば電源オン状態に、現在の状態が電源オンであれば電源オフ状態に遷移させる。
【００２５】
解析手段１０３は、今回の解析結果に基づき新たな測定データを記録する必要がある場合には、測定データを作成して記録手段１０４に時系列データとして記録する。測定データは、新しいチャンネルの視聴が開始された場合に記録される開始データと、テレビの電源がオフされた場合のようにもはや視聴されなくなった場合に記録される終了データとの２種類がある。開始データには、視聴中チャンネルの情報と開始時刻とが含まれ、終了データには、視聴が終了したことを示す所定の記号やマークと終了時刻とが含まれる。記録手段１０４には、書き換え可能な不揮発性メモリが一般に使用される。磁気ディスクのような固定型のものであっても良いし、メモリカードのような脱着可能なものであっても良い。また、記録手段１０４に記録された一連の測定データは、一般に、図示しない通信手段によって調査センタへ送信される。
【００２６】
また解析手段１０３は、テレビ視聴状況調査装置１０１で認識している最新のテレビ視聴状況を視聴者に確認させるために、今回の解析結果に応じたメッセージを表示手段１０５に送り、表示手段１０５は送られてきたメッセージを表示する。表示手段１０５としては、文字を表示できるものであれば何でも良く、例えばＬＥＤドットマトリクスや液晶パネルを使用することができる。また、事前にパネルに印刷された複数のメッセージの中の一つだけを指し示すＬＥＤや電球であっても良い。メッセージを表示する場面とメッセージ内容の例について、以下説明する。
【００２７】
先ず、解析手段１０３は、切替先のチャンネルを判定した場合、判定したチャンネルの情報を含むメッセージを選択して表示手段１０５に表示する。この場合、判定したチャンネルが放送中のチャンネルである場合に限ってチャンネルの情報を含むメッセージを表示し、非放送中のチャンネルの場合には、今は放送中のチャンネルを見ていない旨の別のメッセージを表示するようにしても良い。ここで、放送中のチャンネルとは、ＮＨＫ総合放送のように放送データが受信できるチャンネルのことであり、非放送中のチャンネルとは、放送データが受信できないチャンネルのことである。入力ソースをビデオテープレコーダやテレビゲーム機等の外部ソースに切り替えたような場合も非放送中のチャンネルに含める。
【００２８】
このようなメッセージが表示されることにより、視聴者は、テレビ視聴状況調査装置１０１が正しく認識しているかどうかを容易に確認することができる。例えば、テレビのチャンネルをＮＨＫ総合放送に切り替えようとしてテレビリモコン２０１を操作したとき、テレビの画面はＮＨＫ総合放送に切り替わったが、何らかの原因でリモコン信号がテレビ視聴状況調査装置１０１に届かなかった場合、表示手段１０５に視聴中チャンネルとしてＮＨＫ総合放送を示すメッセージが表示されないため、テレビ視聴状況調査装置１０１が正しく認識していないことがわかる。反対に、リモコン信号がテレビ視聴状況調査装置１０１だけで受信される状況が発生すると、ＮＨＫ総合放送を視聴中である旨のメッセージが表示されるのに対し、テレビの画面が切り替わらないため、同じく正しく認識されていないことを知ることができる。このようなとき、視聴者は、テレビリモコン２０１を操作して再度同じチャンネルを選局する操作を行うことで、両者の食い違いを修正することができる。
【００２９】
また、解析手段１０３は、視聴中チャンネルを特定するのが困難なチャンネル切替操作として予め設定されたリモコン操作が行われたことが判定された場合、ダイレクト選局方法によって視聴中チャンネルを再度選択するよう促す情報を含むメッセージを選択して表示手段１０５に表示する。ここで、視聴中チャンネルを特定するのが困難なチャンネル切替操作として予め設定されたリモコン操作としては、ＥＰＧを利用したチャンネル選択操作があるが、他の操作、例えばチャンネルアップダウンキーの操作も含めるようにしても良い。このようなメッセージに応じて、視聴者がテレビリモコン２０１に設けられたチャンネルをダイレクトに選局するための数字ボタンを押して再度同じチャンネルを選択すると、正しい視聴中チャンネルをテレビ視聴状況調査装置１０１に教えることができる。
【００３０】
図２（ａ）を参照すると、本発明の第２の前提例にかかるテレビ視聴状況調査装置１１１は、調査用リモコン２１１から出力される信号を受信する受信手段１１２を備え、解析手段１１３は、受信手段１０２で受信されたテレビリモコン１０２からのリモコン信号と受信手段１１２で受信された調査用リモコン２１１からのリモコン信号とを解析してテレビの視聴状況を求めるようにした点で、図１に示した第１の前提例にかかるテレビ視聴状況調査装置１０１と相違する。
【００３１】
調査用リモコン２１１は、テレビ視聴状況調査装置１１１側では識別可能であるが、調査対象となるテレビ側では認識されないリモコン信号を送信するリモコンである。テレビリモコン２０１だけの場合、リモコン操作を行えばテレビが反応するため、テレビ視聴状況調査装置１１１だけに遠隔操作で指示を与えることはできない。調査用リモコン２１１を使えば、テレビを反応させずに、テレビ視聴状況調査装置１１１だけに何らかの指示を与えることができる。この調査用リモコン２１１は、赤外線リモコン、無線リモコン、有線式のリモコン等、任意の方式のリモコンで良く、テレビリモコン２０１と同一の方式である必要はない。調査用リモコン２１１のリモコン信号を受信する受信手段１１２は、調査用リモコン２１１が赤外線リモコンの場合には受光素子と増幅器などで構成され、無線リモコンの場合には受信アンテナと増幅器などで構成される。以下に、調査用リモコン２１１の構成および使用例について説明する。
【００３２】
調査用リモコン２１１は、図２（ｂ）に示すように第１のボタン２１２を備え、この第１のボタン２１２が操作されたときに、テレビ視聴状況調査装置１１１が認識しているテレビの電源オン、オフ状態を反転させることを指示する第１の調査用リモコン信号を送信する機能を有する。テレビ視聴状況調査装置１１１の解析手段１１３は、第１の調査用リモコン信号を解析すると、自らが認識しているテレビの電源投入状態を反転させる。つまり、現在オンならオフと認識し、現在オフならオンと認識する。これによって、何らかの原因で、テレビの電源投入状態とテレビ視聴状況調査装置１１１が認識しているテレビの電源投入状態とが一致していない場合に、その食い違いを正すことができる。テレビリモコン２０１の操作だけでは、テレビリモコン２０１の電源ボタンを押せば、テレビ側およびテレビ視聴状況調査装置１１１側双方の電源投入状態が反転してしまうために修正は容易でないが、調査用リモコン２１１の第１のボタンを使えば簡単に修正できる。
【００３３】
また、調査用リモコン２１１は、図２（ｂ）に示すように第２のボタン２１３および第３のボタン２１４を備え、第２のボタン２１３が操作されたときに、調査対象者がテレビの前に現在いることを指示する第２の調査用リモコン信号を送信し、第３のボタン２１４が操作されたときに、調査対象者がテレビの前から離れることを指示する第３の調査用リモコン信号を送信する機能を有する。テレビ視聴状況調査装置１１１の解析手段１１３は、第２の調査用リモコン信号を解析すると、当該調査対象者にかかるテレビ視聴状況の記録手段１０４への記録を開始する。また、解析手段１１３は、第３の調査用リモコン信号を解析すると、当該調査対象者にかかるテレビ視聴状況の記録を停止する。視聴率調査の種類によっては、家族全員が調査対象者とは限らないため、調査対象者がテレビの前に居るかどうかを調査用リモコン２１１で申告させることにより、いわゆる個人視聴率調査が可能になる。ここで、解析手段１１３は、テレビの電源がオンされたことを判定した場合、調査対象者が在室しているならば第２のボタン２１３を押すように促すメッセージを表示手段１０５に表示することで、申告漏れを防止している。
【００３４】
調査用リモコン２１１は、上述した第１〜第３のボタン２１２〜２１４以外に、１以上の任意のボタン２１５を備えるようにしても良い。任意のボタン２１５の例として、解析手段１１３が判定して表示手段１０５に表示した視聴中チャンネル等に対して、ＹＥＳ、ＮＯで回答するためなどに使用するＹＥＳボタン、ＮＯボタンが考えられる。また、家族の中の誰がテレビの前に現在居るかを申告するための家族構成員毎のボタンが考えられる。また、テレビとテレビ視聴状況調査装置１１１とで視聴中チャンネルが食い違う場合に、テレビ視聴状況調査装置１１１側で認識しているチャンネルを変更するためのチャンネル指定用数字ボタンを備えるようにしても良い。更に、視聴中の番組やＣＭの好感度もあわせて調査する場合に、好感度大を指示するＧＯＯＤボタン、そうでないＢＡＤボタンを備え、ＧＯＯＤボタン、ＢＡＤボタンの種別とその入力時刻とを記録手段１０４に記録することが考えられる。その他、視聴率調査会社が請け負う調査の種類に応じた１以上の任意のボタン２１５を備えるようにしても良い。
【００３５】
その他の構成および動作は第１の前提例にかかるテレビ視聴状況調査装置１０１と同じである。
【００３６】
図３を参照すると、本発明の第１の実施の形態にかかるテレビ視聴状況調査装置１２１は、調査用リモコン２２１をテレビリモコン２０１と同じ方式のリモコン（例えば赤外線リモコン）で実現することにより、１つの受信手段１２２でテレビリモコン２０１および調査用リモコン２２１からのリモコン信号を受信できるようにした点で図２に示した第２の前提例にかかるテレビ視聴状況調査装置１１１と相違し、その他の点は第２の前提例にかかるテレビ視聴状況調査装置１１１と同じである。
【００３７】
本実施の形態によれば、受信手段をリモコン毎に備える必要がないため、テレビ視聴状況調査装置１２１のハードウェアコストを下げることができる。
【００３８】
【発明の第２の実施の形態】
図４（ａ）を参照すると、本発明の第２の実施の形態にかかるテレビ視聴状況調査装置１３１は、テレビリモコンの機能と調査用リモコンの機能とをあわせ持つテレビ兼調査用リモコン２３１からのリモコン信号を受信する受信手段１３２を備えている点で、第１の実施の形態のテレビ視聴状況調査装置１２１と相違し、その他の点は第１の実施の形態にかかるテレビ視聴状況調査装置１２１と同じである。
【００３９】
図４（ｂ）を参照すると、テレビ兼調査用リモコン２３１は、テレビリモコンの操作ボタン群２３２と、調査用リモコンの操作ボタン群２３３とが配設されている。
【００４０】
本実施の形態によれば、チャンネル切替等のテレビ操作と、調査対象者がテレビの前に居るかどうかの申告の操作などとを、１つのリモコンで行える。
【００４１】
【実施例】
次に本発明の実施例について図面を参照して詳細に説明する。
【００４２】
図５を参照すると、本発明の一実施例にかかるテレビ視聴状況調査装置１４１は、その全面パネル１４２に、液晶表示装置などの表示部１４３と、テレビリモコン２４１および調査用リモコン２５１からの赤外線リモコン信号を受信する受光部１４４とが設けられており、テレビ３０１の上に載せられている。
【００４３】
テレビ３０１は、調査対象のテレビであり、本実施例ではＶＨＦ／ＵＨＦ放送以外にデジタルテレビ放送も受信できるテレビを想定している。デジタルテレビ放送の場合、テレビリモコン２４１上の選局ボタンでチャンネルをダイレクトに選局できる以外に、ブラウン管３０２にＥＰＧを表示させ、ＥＰＧ中の任意の番組を矢印カーソルで選択することによっても可能である。ＥＰＧの表示や矢印カーソルの移動、確定操作などは、他の通常のテレビ操作と同様に、テレビ３０１の受光部３０３に向けてテレビリモコン２４１からリモコン信号を送信することで行える。
【００４４】
テレビリモコン２４１は、本実施例の場合、テレビ３０１を遠隔操作するためのボタンとして、図６の概略平面図に示すような各種のボタンを備えている。電源ボタン２４１２はテレビ３０１の電源をオンまたはオフするためのボタン、入力切替ボタン２４１３は入力ソースを切り替えるためのボタン、音量調節ボタン２４１４は音量を増減するためのボタン、チャンネル変更ボタン２４１５は現在視聴しているチャンネルの一つ前または一つ後のチャンネルを選択するためのボタン、また、多数配列されたボタン２４１６は、チャンネルをダイレクトに選択するためのボタンであり、各チャンネルに１対１に対応している。更に、十字キーや確定ボタンなどを含んで構成される機能ボタン２４１７は、ＥＰＧの表示、矢印カーソルの移動、矢印カーソルが指示する番組の選択などを行うボタンである。テレビリモコン２４１の本体は、視聴者によって操作されたボタンに応じた信号を赤外線信号に変換して出射口２４１８から外部に放射する。
【００４５】
調査用リモコン２５１は、本実施例の場合、図７の概略平面図に示すように、在室ボタン２５１２、退室ボタン２５１３および表示ボタン２５１４の３つのボタンを備えている。在室ボタン２５１２は調査対象者がテレビ３０１の前に居ることを、退室ボタン２５１３は調査対象者がテレビ３０１の前から離れることを、それぞれテレビ視聴状況調査装置１４１に対して伝えるためのボタンである。また、表示ボタン２５１４は、テレビ視聴状況調査装置１４１が認識しているテレビ３０１の電源投入状態を反転するためのボタンである。調査用リモコン２５１の本体は、視聴者によって操作されたボタンに応じた信号を赤外線信号に変換して出射口２５１５から外部に放射する。
【００４６】
図８（ａ）を参照すると、テレビ視聴状況調査装置１４１は、ハードウェアとして、図５で説明した表示部１４３および受光部１４４に加えて、当該調査装置１４１全体の制御を司るＣＰＵを含む制御部１４５と、この制御部１４５で必要なプログラムや各種のデータを保持する記憶部１４６と、現在の正確な時間（時刻）を出力する時計部１４７と、測定して得られたテレビの視聴状況のデータを記録する記録部１４８と、この記録部１４８に記録されたデータを電話回線１５１を通じて調査センタへ送信する通信部１４９と、表示部１４３、受光部１４４、制御部１４５、時計部１４７、記録部１４８および通信部１４９を相互に接続するバス１５２とを備える。
【００４７】
表示部１４３は、例えばＬＥＤドットマトリクスや液晶パネルなどで構成される。受光部１４４は、テレビリモコン２４１および調査用リモコン２５１からの赤外線リモコン信号を受信して電気信号に変換する受光素子およびこの受光素子の出力を増幅する増幅器などを含んで構成される。記録部１４８は、例えば磁気ディスクやメモリカードなどの書換可能な不揮発性メモリで構成される。通信部１４９は、本例では有線式の伝送回路で構成されるが、記録部１４８に記録されたデータを無線で調査センタへ送信する形態も可能であり、その場合には携帯電話やＰＨＳを利用することもできる。記憶部１４６は、ＲＯＭおよびＲＡＭで構成される。
【００４８】
図８（ｂ）を参照すると、記憶部１４６には、テレビ視聴状況調査プログラム１４６１と、表示部１４３に表示するメッセージの情報１４６２と、調査対象テレビ３０１等の環境情報１４６３と、ワーク領域１４６４とが設けられる。
【００４９】
環境情報１４６３には、テレビ３０１の入力ソースの情報、テレビ放送受信可能な入力ソースにおけるチャンネル構成（チャンネル数、どのチャンネルがテレビ放送受信可能か否か、各チャンネルの放送局名など）、テレビリモコン２４１および調査用リモコン２５１のリモコン信号をデコードするためのリモコン信号フォーマット情報などが、事前に登録されている。
【００５０】
ワーク領域１４６４は、テレビ視聴状況調査を行う過程で一時的に生成される情報を保持する領域である。各種の情報が保持されるが、その中に、図８（ｂ）に示す視聴状態１４６５およびバッファ１４６６がある。視聴状態１４６５は、当該調査装置１４１が現在認識しているテレビ３０１の電源オン、オフ状態を示すテレビ電源状態１４６７と、当該調査装置１４１が現在認識している調査対象者の在室状態１４６８とで構成される。また、バッファ１４６６には、当該調査装置１４１が現在認識しているテレビ３０１の視聴中チャンネルの情報１４６９が保持される。
【００５１】
メッセージ情報１４６２には、本実施例の場合、図９に示すようなメッセージ番号Ｍ１からＭ８までの８個のメッセージが事前に登録されている。ここで、メッセージ中の「鈴木」は調査対象者の名前である。本例では、調査対象者の名前をメッセージ中に埋め込んであるが、メッセージ中では所定の記号で表現し、別途指定された名前を表示時に埋め込む方法を採用しても良い。また、メッセージ中の記号＊は、＊と＊に挟まれた部分を繰り返し表示することを指示する制御記号であり、記号＊自体は表示部１４３に表示されない。また、「チャンネル番号」、「放送局名」の箇所は、表示する際にバッファ１４６６に保持されているチャンネルの情報に従って、実際のチャンネル番号および放送局名に置き換えられる。
【００５２】
テレビ視聴状況調査プログラム１４６１による処理内容を図１０乃至図１３に示す。以下、各図を参照して本実施例のテレビ視聴状況調査装置１４１の動作を説明する。
【００５３】
テレビ視聴状況調査装置１４１を調査対象家庭のテレビ３０１の上に設置し、調査装置１４１の電源を投入すると、制御部１４５は記憶部１４６に記憶されたテレビ調査状況調査プログラム１４６１の実行を開始する（図１０のステップＳ１０１）。先ず、制御部１４６は、調査装置１４１内の各部の初期化を行う（ステップＳ１０２）。この初期化の一環として、記憶部１４６に記憶されている視聴状態１４６５とバッファ１４６６の内容が、予め定められた値に設定される。つまり、調査開始時点におけるテレビ３０１の電源状態、チャンネル状態、調査対象者（今の場合、鈴木さん）の在室状況は予め所定の状態にしておくことが約束されており、その状況に調査装置１４１の視聴状態１４６５およびバッファ１４６６の内容が設定される。例えば、事前の取り決めが、テレビ３０１の電源はオフ、調査対象者は不在、電源をオフする直前に視聴していたチャンネルをＮＨＫ総合放送とする約束がある場合、制御部１４６は、視聴状態１４６５のテレビ電源状態１４６７をオフ、在室状態１４６８を不在に初期化し、バッファ１４６６にＮＨＫ総合放送のチャンネルの情報を設定する。なお、後述するように内部の状態（１４６７〜１４６９）が実際の状態と相違していても視聴者による修正が可能なので、初期化時に必ずしも一致させておく必要はない。その後、制御部１４５はステップＳ１０３以降の処理を調査期間が終了するまで継続して実行する。
【００５４】
今、調査開始後、調査対象者である鈴木さんが、テレビリモコン２４１の電源ボタン２４１２を押すと、テレビリモコン２４１からそれに応じた赤外線リモコン信号が送信され、受光部１４４で受信される。制御部１４５は、テレビリモコン２４１または調査用リモコン２５１からのリモコン信号が受光部１４４で受信されたかどうかをステップＳ１０３で判定しており、何らかのリモコン信号を受信すると、記憶部１４６に保持されている視聴状態１４６５の内容を識別し（ステップＳ１０７）、現在の視聴状態に応じた処理へと分岐する。今の場合、視聴状態１４６５は初期の状態であるテレビ電源オフ且つ調査対象者不在なので図１１の処理へ進み、ステップＳ２０１でテレビリモコン２４１の電源ボタンがオンされたことを認識する。次に、番号Ｍ１のメッセージを選択し、表示部１４３に「こんにちは」と表示した後、「鈴木さんがいらっしゃれば在室ボタンを押してください」というメッセージを繰り返し表示する（ステップＳ２０２）。また、視聴状態１４６５のテレビ電源状態１４６７をオンに、在室状態１４６８を不在に設定し（ステップＳ２０３）、内部フラグＦ１を１にセットすると共に例えば１分間という所定時間後にタイムアップするタイマを起動する（ステップＳ２０４）。そして、図１１の処理を終えて図１０のステップＳ１０３に戻る。
【００５５】
鈴木さんが、表示部１４３に表示された指示に従って調査用リモコン２５１の在室ボタン２５１２を押すと、調査用リモコン２５１からそれに応じた赤外線リモコン信号が送信され、受光部１４４で受信される。制御部１４５は、この赤外線リモコン信号の受信をステップＳ１０３で検知すると、現在の視聴状態はテレビ電源オン且つ調査対象者不在なので、図１２の処理へ進み、ステップＳ３０６で在室ボタン２５１２が押されたことを認識する。次に、内部フラグＦ１を０にリセットすると共にタイマを停止させ（ステップＳ３０７）、後述する内部フラグＦ２が１でないことを確認した上で（ステップＳ３０８）、バッファ１４６６に記憶されているチャンネルが放送中チャンネルであるかどうかを判別し（ステップＳ３０９）、放送中チャンネルであれば、バッファ１４６６に記憶されているチャンネルの情報と時計部１４７が出力する現在時刻とを含む開始データを作成して記録部１４８に記録する（ステップＳ３１０）。そして、番号Ｍ２のメッセージを選択し、表示部１４３に、先ず「こんにちは鈴木さん。」と表示した後に、バッファ１４６６に記憶されているチャンネルの情報に基づいてチャンネル番号と放送局名とを繰り返し表示する（ステップＳ３１１）。他方、バッファ１４６６に記憶されているチャンネルが放送中チャンネルでない場合は、番号Ｍ３のメッセージを選択し、表示部１４３に、先ず「こんにちは鈴木さん。」と表示した後に、「今は放送中の番組をみていません。」を繰り返し表示する（ステップＳ３１２）。そして、何れの場合も、視聴状態１４６５をテレビ電源オン且つ調査対象者在室に変更し（ステップＳ３１３）、図１２の処理を終えて図１０のステップＳ１０３へ戻る。バッファ１４６６に初期状態のＮＨＫ総合放送のチャンネルが設定されている今の状況では、表示部１４３に「１：ＮＨＫ総合放送」のメッセージが繰り返し表示されることになる。
【００５６】
なお、テレビ３０１の電源を入れた者が調査対象者の鈴木さん以外の者であった場合、図１１のステップ２０２で番号Ｍ１のメッセージを表示部１４３に表示しても、在室ボタン２５１２は押されないため、内部フラグＦ１が１にセットされた状態でタイマがタイムアップする。制御部１４５は、このような状況を図１０のステップＳ１０４、Ｓ１０５で検出し、番号Ｍ６のメッセージ「失礼いたしました。」を一定時間だけ表示部１４３に表示する。
【００５７】
次に鈴木さんが、テレビリモコン２４１のチャンネル選局ボタン２４１６或いはチャンネルアップダウンボタン２４１５を押すか、入力切替ボタン２４１３を押すと、テレビリモコン２４１からそれに応じた赤外線リモコン信号が送信されて受光部１４４で受信される。制御部１４５は、これをステップＳ１０３で検出すると、現在の視聴状態１４６５はテレビ電源オン且つ調査対象者在室なので、図１３の処理に進み、ステップ４０１またはステップＳ４０２で、テレビリモコン２４１のチャンネル選局ボタン２４１６或いはチャンネルアップダウンボタン２４１５が押されたこと、または入力切替ボタン２４１３が押されたことを認識し、以下のような制御を行う。
【００５８】
先ず、押下されたボタンの種類とバッファ１４６６の内容と記憶部１４６に設定されている環境情報１４６３とに基づいて、変更後のチャンネルを判定する（ステップＳ４０３）。具体的には、チャンネル選局ボタン２４１６が押下された場合には、押下されたチャンネル選局ボタン２４１６に対応するチャンネルを変更後のチャンネルとする。チャンネルアップダウンボタン２４１５が押下された場合、アップか、ダウンかの変更方向と、現在のチャンネルと、環境情報１４６３における現在のチャンネルの前後のチャンネルの情報とに基づいて、変更後のチャンネルを決定する。入力切替ボタン２４１３の場合、現在のチャンネルから判明する現在の入力ソースと、環境情報１４６３における現在の入力ソースの次の入力ソースの情報と、当該次の入力ソースがデジタルテレビ放送などの別のテレビ放送ソースであった場合には当該次の入力ソースが別の入力ソースに切り替えられた直前に視聴されていたチャンネルの情報から、変更後のチャンネルを判定する。そして、判定したチャンネルの情報をバッファ１４６６に保存する（ステップＳ４０４）。入力ソースの切替時は、直前の入力ソースで視聴中であったチャンネルの情報をワーク領域１４６４に退避しておいて、ステップＳ４０４で利用可能にする。
【００５９】
次に、バッファ１４６６に記憶されているチャンネルが放送中チャンネルであるかどうかを判別し（ステップＳ４０５）、放送中チャンネルであれば、バッファ１４６６に記憶されているチャンネルと時計部１４７が出力する現在時刻とを含む開始データを作成して記録部１４８に記録し（ステップＳ４０６）、番号Ｍ４のメッセージを選択し、現在視聴されているチャンネルの番号と放送局名とを表示部１４３に繰り返し表示する（ステップＳ４０７）。他方、バッファ１４６６に記憶されているチャンネルが放送中チャンネルでない場合は、視聴終了を示すマークと現在時刻とを含む終了データを作成して記録部１４８に記録し（ステップＳ４０８）、番号Ｍ５のメッセージを選択し、表示部１４３に、「今は放送中の番組をみていません。」のメッセージを繰り返し表示する（ステップＳ４０９）。そして、何れの場合も図１０のステップＳ１０３に戻る。このように、テレビ３０１の前に居る調査対象者の鈴木さんがテレビ３０１のチャンネルを切り替える毎に、最新のチャンネルの情報と切替時刻が記録部１４８に記録されていく。
【００６０】
また、鈴木さんが、テレビリモコン２４１の機能ボタン２４１７を操作して、ブラウン管３０２にＥＰＧを表示させ、矢印カーソルで別のチャンネルに切り替える操作を行った場合、テレビリモコン２４１からそれに応じた赤外線リモコン信号が送信され、受光部１４４で受信される。制御部１４５は、ＥＰＧの操作に関連する赤外線リモコン信号の受信を検出すると（図１３のステップＳ４１０）、番号Ｍ８のメッセージを選択し、表示部１４３に「ご覧になっているチャンネルを申告してください。」というメッセージを繰り返し表示する（ステップＳ４１１）。そして、鈴木さんがテレビリモコン２４１のチャンネル選局ボタン２４１６を操作して、現在視聴しているチャンネルを再度選択する操作を行ったならば、前述した処理により視聴中チャンネルを判定し、必要な記録とメッセージを表示する（ステップＳ４０１、Ｓ４０３〜Ｓ４０７）。
【００６１】
他方、鈴木さんがテレビ３０１の前から離れるために調査用リモコン２５１の退室ボタン２５１３を押下すると、それに応じた赤外線リモコン信号が調査用リモコン２５１から送信され、受光部１４４で受信される。制御部１４５は、これを図１３のステップ４１４で認識し、視聴終了を示すマークと現在時刻とを含む終了データを作成して記録部１４８に記録する（ステップＳ４１５）。また、番号Ｍ７のメッセージを選択し、表示部１４３に一定時間だけ「ありがとうございました。」なるメッセージを表示する（ステップＳ４１６）。また、視聴状態１４６５をテレビ電源オン且つ調査対象者不在に変更し（ステップＳ４１７）、図１０のステップＳ１０３へ戻る。視聴状態１４６５がテレビ電源オン且つ調査対象者不在に変更されたので、それ以降にテレビリモコン２４１または調査用リモコン２５１からの赤外線リモコン信号を受信した場合には、図１２の処理で制御が行われる。
【００６２】
従って、鈴木さんが再びテレビ３０１の前に来て調査用リモコン２５１の在室ボタン２５１２を押せば、それがステップ３０６で検出され、前述したと同様の処理が行われる。なお、鈴木さんがテレビ３０１の前から離れた後、テレビ３０１を見ている他の者がテレビリモコン２４１のチャンネル選択ボタン２４１６、チャンネルアップダウンボタン２４１５、入力切替ボタン２４１３を押したとき、図１２のステップＳ３０１、Ｓ３０２で認識されて、図１３のステップＳ４０３、Ｓ４０４と同様な処理Ｓ３１４、Ｓ３１５によって変更後の視聴中チャンネルの判定とバッファ１４６９の更新とが行われるが、調査対象者が不在なので、開始や終了データの記録、メッセージの表示などのステップＳ４０５〜Ｓ４０９のような処理は行われない。また、他の者がテレビリモコン２４１の機能ボタン２４１７を操作してＥＰＧを使用したチャンネル切替操作を行った場合、制御部１４６はそれをステップＳ３０３で検出し、内部フラグＦ２を１にセットする（ステップＳ３１６）。この内部フラグＦ２は、調査対象者の鈴木さんが調査用リモコン２５１の在室ボタン２５１２を押したときの一連の処理の中で判別され（ステップＳ３０８）、若し、鈴木さんが退室されている期間にＥＰＧによるチャンネル操作が行われていた場合には（ステップＳ３０８でＹＥＳ）、番号Ｍ８のメッセージ「ご覧になっているチャンネルを申告してください。」を表示部１４３に表示することにより、制御部１４５が認識している視聴中チャンネルとテレビ３０１の実際の視聴中チャンネルとが若し一致していなければ、ダイレクト選局方法で両者の食い違いを修正させるようにしている。また、テレビリモコン２４１の電源ボタン２４１２が押された場合、制御部１４５はそのことをステップＳ３０４で認識し、表示部１４３に何らかのメッセージが表示されていればそれを消し（ステップＳ３１７）、視聴状態１４６５をテレビ電源オフ且つ調査対象者不在に変更する（ステップＳ３１８）。視聴状態１４６５がテレビ電源オフ且つ調査対象者不在に変更されたので、それ以降にテレビリモコン２４１または調査用リモコン２５１からの赤外線リモコン信号を受信した場合には、図１１の処理で制御が行われる。
【００６３】
また、鈴木さんが退室ボタン２５１３でなくテレビ３０１の電源を切るためにテレビリモコン２４１の電源ボタン２４１２を押した場合には、そのことが図１３のステップＳ４１２で認識され、制御部１４５は、視聴終了を示すマークと現在時刻とを含む終了データを作成して記録部１４８に記録し（ステップＳ４１８）、番号Ｍ７のメッセージを選択し、表示部１４３に一定時間だけ「ありがとうございました。」なるメッセージを表示する（ステップＳ４１９）。そして、視聴状態１４６５をテレビ電源オフ且つ調査対象者不在に変更し（ステップＳ４２０）、図１０のステップＳ１０３へ戻る。視聴状態１４６５がテレビ電源オフ且つ調査対象者不在に変更されたので、それ以降にテレビリモコン２４１または調査用リモコン２５１からの赤外線リモコン信号を受信した場合には、図１１の処理で制御が行われる。
【００６４】
以上のような動作が行われている最中に、何らかの原因で、テレビ３０１が電源オンの状態であるにもかかわらず視聴状態１４６５のテレビ電源状態１４６７がオフになっていたり、その反対に、テレビ３０１が電源オフになっているのに、テレビ電源状態１４６７がオン状態になっていると、正確な調査が行えない。このような場合、調査対象者の鈴木さんは調査用リモコン２５１の表示ボタン２５１４を押すことで、両者の食い違いを解消させることができる。表示ボタン２５１４が押された際の動作は内部状態１４６５の内容によって相違するので、以下、各場合にわけて説明する。
【００６５】
内部状態１４６５がテレビ電源オフ且つ調査対象者不在となっている状態で、表示ボタン２５１４が押されると、制御部１４６はそのことを図１１のステップ２０５で認識する。そして、バッファ１４６６に保存されているチャンネルが放送中チャンネルかどうかを判定し（ステップＳ２０６）、放送中チャンネルであれば、バッファ１４６６に記憶されているチャンネルの情報と現在時刻とを含む開始データを生成して記録部１４８に記録し（ステップＳ２０７）、番号Ｍ２のメッセージを選択して、表示部１４３に先ず「こんにちは鈴木さん。」と表示した後に、バッファ１４６９に記憶されているチャンネル１４６９の情報に基づいてチャンネル番号と放送局名とを繰り返し表示する（ステップＳ２０８）。また、放送中チャンネルでない場合には、番号Ｍ３のメッセージを選択し、表示部１４３に先ず「こんにちは鈴木さん。」と表示した後に、「今は放送中の番組をみていません。」なるメッセージを繰り返し表示する（ステップＳ２０９）。そして、何れの場合も、テレビ電源状態１４６７を現在認識している電源オフから電源オンに変更し、また在室状態１４６８を現在認識している不在から在室に変更する（ステップＳ２１０）。
【００６６】
また、内部状態１４６５がテレビ電源オン且つ調査対象者不在となっている状態で、表示ボタン２５１４が押されると、制御部１４５はそのことを図１２のステップ３０５で認識する。そして、表示部１４３に何らかのメッセージが表示されていればそれを消し（ステップＳ３１７）、テレビ電源状態１４６７を現在認識している電源オンから電源オフに変更し、また在室状態１４６８は現在認識している不在のままにする（ステップＳ３１８）。
【００６７】
また、視聴状態１４６５がテレビ電源オン且つ調査対象者在室となっている状態で、表示ボタン２５１４が押されると、制御部１４５はそのことを図１３のステップ４１３で認識する。そして、制御部１４５は、視聴終了を示すマークと現在時刻とを含む終了データを作成して記録部１４８に記録し（ステップＳ４１８）、番号Ｍ７のメッセージを選択し、表示部１４３に「ありがとうございました。」なるメッセージを表示し（ステップＳ４１９）、テレビ電源状態１４６７を現在認識している電源オンから電源オフに変更し、また在室状態１４６８を現在認識している在室から不在に変更する（ステップＳ２１０）。
【００６８】
以上は、テレビリモコン２４１と調査用リモコン２５１との２つのリモコンを使い、双方のリモコン信号を共通の受信部１４４で受信する本発明の第１の実施の形態にかかる実施例を説明したが、テレビリモコン２４１と調査用リモコン２５１とを１つのリモコンに一体化した第２の実施の形態にかかる実施例も本発明に当然に含まれる。
【００６９】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば以下のような効果が得られる。
【００７０】
チャンネルの切替を赤外線リモコン等のテレビリモコンで行うテレビを対象とした、実用化の容易なテレビ視聴状況調査装置が提供できる。その理由は、特許文献２に記載されるようなリモコン信号を調査装置経由でテレビ側に転送するための特別なアダプタを必要とせず、調査対象となるテレビの製造メーカや機種にかかわらず同一のハードウェア構成で実現できるからである。
【００７１】
正確なテレビ視聴状況調査が期待できる。その理由は、リモコン信号を解析してテレビの視聴状況を求める解析手段の解析内容に応じたメッセージを視聴者に表示することによって、装置で認識された視聴中チャンネルとテレビで実際に視聴されているチャンネルとに食い違いが発生した場合に、そのことが視聴者に容易にわかるようになっており、その食い違いを修正する機会を視聴者に与えることができるからである。また、ＥＰＧを利用したチャンネル切替操作など当該操作にかかるリモコン信号からでは視聴中チャンネルを特定するのが困難なチャンネル切替操作が行われた場合に、視聴者に対してダイレクト選局方法によって視聴中チャンネルを申告するよう促す機能を持つからである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の前提例のブロック図である。
【図２】本発明の第２の前提例のブロック図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態のブロック図である。
【図４】本発明の第２の実施の形態のブロック図である。
【図５】本発明の一実施例の概略平面図である。
【図６】本発明で使われるテレビリモコンの一例を示す概略平面図である。
【図７】本発明で使われる調査用リモコンの一例を示す概略平面図である。
【図８】本発明の一実施例にかかるテレビ視聴状況調査装置のハードウェアおよびソフトウェア構成の一例を示す図である。
【図９】本発明で使用するメッセージの例を示す図である。
【図１０】本発明の一実施例にかかるテレビ視聴状況調査装置で使用するプログラムの処理の一部を示すフローチャートである。
【図１１】本発明の一実施例にかかるテレビ視聴状況調査装置で使用するプログラムの処理の一部を示すフローチャートである。
【図１２】本発明の一実施例にかかるテレビ視聴状況調査装置で使用するプログラムの処理の一部を示すフローチャートである。
【図１３】本発明の一実施例にかかるテレビ視聴状況調査装置で使用するプログラムの処理の一部を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０１、１１１、１２１、１３１、１４１…テレビ視聴状況調査装置
１０２、１１２、１２２、１３２…受信手段
１０３、１１３…解析手段
１０４…記録手段
１０５…表示手段
２０１…テレビリモコン
２１１、２２１…調査用リモコン
２３１…テレビ兼調査用リモコン
【発明の属する技術分野】
本発明はテレビの視聴状況を測定する装置に関し、特にテレビのリモコン信号を受信解析してチャンネル等を判定するテレビ視聴状況調査装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
テレビ視聴率を測定するためにサンプル世帯に設置されたテレビ（テレビジョン受像機）で実際に視聴されているチャンネルを測定する方法として、従来より各種の方法が提案ないし実用化されているが、その方法の一つに、テレビの赤外線リモコン（リモートコントローラ）から出力される赤外線信号を受信して解析する調査装置をテレビの近傍に設置する方法がある（例えば、後述する特許文献１参照）。これは、リモコンから出力される赤外線信号はある程度周囲に拡散して伝搬するためにテレビの近傍であれば赤外線信号を傍受できることを利用したものである。しかし、リモコンの向き加減や遮蔽物の存在などによって、リモコンからの赤外線信号がテレビでのみ受信される場合があり、反対に調査装置でのみ受信される場合もあるため、調査装置で認識される視聴中チャンネルとテレビで実際に視聴されているチャンネルとが一致しない状況が発生する。
【０００３】
このような問題を解決する従来技術として、後述する特許文献２に記載された赤外線リモコン信号情報検出装置が提案されている。この検出装置では、リモコンから出力される赤外線信号をテレビでは受信できないようにテレビ側のリモコン信号受光部を一種のアダプタで遮蔽しておき、リモコンから出力される赤外線信号を検出装置で受信解析すると同時に信号ケーブル及び前記アダプタを通じてテレビの受光部に再送信する。この方法によれば、リモコンの信号は検出装置を通じてのみテレビに伝達されるため、検出装置で認識される視聴中チャンネルとテレビで実際に視聴されているチャンネルとの食い違いをほぼ無くすことが可能である。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１１−２７５６０７号公報
【特許文献２】
特開平８−２８００７５号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、テレビのリモコン信号受光部は製造メーカや機種によりそれぞれ位置や形状が異なるため、統計的な無作為抽出により選定された視聴率調査対象家庭のテレビすべてに特許文献２による方法を実施するためには、個々のリモコン信号受光部に適合するアダプタを設計する必要があり、実用上困難である。
【０００６】
また、特許文献２では、検出装置から再送信した信号がテレビのリモコン信号受光部で正確に受信できるようにアダプタ内の発光素子とテレビ側の受光素子の位置関係を最適化しているが、この最適化の精度が充分でないと特許文献２に記載されるような誤動作が発生する。若し、誤動作すると、検出装置で認識される視聴中チャンネルとテレビで実際に視聴されているチャンネルとに不一致が発生し、正確な測定が行えない。
【０００７】
さらに、特許文献１および２に記載される方法では、検出装置で認識される視聴中チャンネルとテレビで実際に視聴されているチャンネルとに食い違いが発生した場合、そのことが視聴者に全く分らないため、その食い違いを修正する機会を視聴者に与えることができず、誤った判定が長く継続されてしまう。
【０００８】
またさらに、最近のデジタルテレビ放送などでは、日々更新される電子番組ガイド（ＥＰＧ）に対して、リモコンの矢印キーなどで番組を選択してチャンネルを切り替えることができる。このようなＥＰＧを利用したチャンネル切り替え操作によって選択されたチャンネルを、ＥＰＧに対する一連のリモコン操作信号から検出することは極めて困難である。
【０００９】
本発明はこのような事情に鑑みて提案されたものであり、その目的は、チャンネルの切替を赤外線リモコン等のテレビリモコンで行うテレビを対象とした、実用化の容易なテレビ視聴状況調査装置を提供することにある。
【００１０】
本発明の別の目的は、装置で認識された視聴中チャンネルとテレビで実際に視聴されているチャンネルとに食い違いが発生したことを視聴者が容易に確認でき、その食い違いを修正する機会を視聴者に与えることのできるテレビ視聴状況調査装置を提供することにある。
【００１１】
本発明の他の目的は、ＥＰＧを利用したチャンネル切替操作など当該操作にかかるテレビリモコン信号からでは視聴中チャンネルを特定するのが困難なチャンネル切替操作が行われた場合に、視聴者に対してダイレクト選局方法によって視聴中チャンネルを申告するよう促す機能を持つテレビ視聴状況調査装置を提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明の第１のテレビ視聴状況調査装置は、テレビリモコンから出力される信号およびテレビ側では認識されない信号であってテレビの状態と調査装置が認識している前記テレビの状態との食い違いを解消するための信号を出力する調査用リモコンから出力される信号を受信する受信手段と、該受信手段で受信されたリモコン信号を解析してテレビの視聴状況を求める解析手段と、該解析手段で求められたテレビの視聴状況を記録する記録手段と、前記解析手段の解析内容に応じたメッセージを表示する表示手段とを備えることを特徴とする。
【００１３】
本発明の第２のテレビ視聴状況調査装置は、テレビを遠隔操作するための信号および前記テレビ側では認識されない信号であってテレビの状態と調査装置が認識している前記テレビの状態との食い違いを解消するための信号を出力するテレビ兼調査用リモコンから出力される信号を受信する受信手段と、該受信手段で受信されたリモコン信号を解析してテレビの視聴状況を求める解析手段と、該解析手段で求められたテレビの視聴状況を記録する記録手段と、前記解析手段の解析内容に応じたメッセージを表示する表示手段とを備えることを特徴とする。
【００１４】
本発明の第３のテレビ視聴状況調査装置は、第１または第２のテレビ視聴状況調査装置において、前記解析手段は、予め定められた第１の調査用リモコン信号を解析したとき、自身で管理している視聴状態におけるテレビ電源状態を反転させるものであることを特徴とする。
【００１５】
本発明の第４のテレビ視聴状況調査装置は、第１、第２または第３のテレビ視聴状況調査装置において、前記解析手段で視聴中チャンネルを特定するのが困難なチャンネル切替操作として予め設定されたリモコン操作が行われたことが判定された場合に、前記表示手段は、ダイレクト選局方法によって視聴中チャンネルを再度選択するよう促す情報を含むメッセージを表示するものであることを特徴とする。
【００１８】
ここで、第１乃至第４のテレビ視聴状況調査装置において、前記解析手段で切替先のチャンネルが判定された場合に前記表示手段が表示するメッセージは、前記判定されたチャンネルの情報を含むものであって良い、また、前記解析手段で切替先のチャンネルが判定され且つ該判定されたチャンネルが放送中のチャンネルである場合に前記表示手段が表示するメッセージは、前記判定されたチャンネルの情報を含むものであって良く、また、前記解析手段で切替先のチャンネルが判定され且つ該判定されたチャンネルが非放送中のチャンネルである場合に前記表示手段が表示するメッセージは、非放送中のチャンネルである旨の情報を含むものであって良い。
【００１９】
また、第２乃至第４のテレビ視聴状況調査装置において、前記解析手段は、調査対象者の在室を示す予め定められた第２の調査用リモコン信号を解析した時点より、当該調査対象者にかかるテレビ視聴状況の前記記録手段への記録を開始するようにして良く、調査対象者の退室を示す予め定められた第３の調査用リモコン信号を解析したときに当該調査対象者にかかるテレビ視聴状況の記録を停止するようにして良い。また、前記解析手段でテレビの電源オンが判定された場合に前記表示手段が表示するメッセージは、在室しているならば前記第２の調査用リモコン信号を出力するよう調査対象者に促す情報を含むものであって良い。
【００２０】
【作用】
本発明のテレビ視聴状況調査装置にあっては、リモコン信号を解析してテレビの視聴状況を求める解析手段の解析内容に応じたメッセージが視聴者に表示されるため、装置で認識された視聴中チャンネルとテレビで実際に視聴されているチャンネルとに食い違いが発生した場合にはそのことが視聴者に容易にわかり、その食い違いを修正する機会を視聴者に与えることができる。また、ＥＰＧを利用したチャンネル切替操作など当該操作にかかるリモコン信号からでは視聴中チャンネルを特定するのが困難なチャンネル切替操作が行われた場合に、視聴者に対してダイレクト選局方法によって視聴中チャンネルを申告するよう促す。
【００２１】
【発明の第１の実施の形態】
図１を参照すると、本発明の第１の前提例にかかるテレビ視聴状況調査装置１０１は、テレビリモコン２０１から出力される信号を受信する受信手段１０２と、受信手段１０２で受信されたリモコン信号を解析してテレビの視聴状況を求める解析手段１０３と、解析手段１０３で求められたテレビの視聴状況を記録する記録手段１０４と、解析手段１０３の解析内容に応じたメッセージを表示する表示手段１０５とで構成される。
【００２２】
テレビリモコン２０１は、図示しない調査対象テレビを遠隔操作するためのリモートコントローラである。多くの場合、赤外線リモコンが使用されるが、無線によるリモコンが使用される場合もある。通常、テレビリモコン２０１は、テレビの電源をオンまたはオフする電源ボタン、入力ソースの切替ボタン、音量調整用のアップダウンボタン、チャンネルを一つ前または一つ後に変更するためのチャンネルアップダウンボタン、チャンネルをダイレクトに選局するための数字ボタンを備えている。また、デジタルテレビ放送を受信できるテレビに付属するテレビリモコンの場合、ＥＰＧを操作するための矢印キーなどの各種の機能ボタンが備えられている。本前提例におけるテレビリモコン２０１自体は、特に工夫した箇所はなく、既存のテレビリモコンが使用される。
【００２３】
テレビ視聴状況調査装置１０１は、視聴者がテレビリモコン２０１の信号出射口を図示しない調査対象テレビに向けてリモコン信号を送信した場合に、そのリモコン信号が受信できるように前記テレビの近傍に設置される。内蔵の受信手段１０２は、テレビリモコン２０１から送信されたリモコン信号を受信する部分で、テレビリモコン２０１が赤外線リモコンの場合には受光素子と増幅器などで構成され、無線リモコンの場合には受信アンテナと増幅器などで構成される。
【００２４】
解析手段１０３は、受信手段１０２で受信されたリモコン信号をデコードしてテレビに対する操作内容を識別し、自ら管理しているテレビの現在の状態を加味して、テレビの次の遷移状態を決定する。例えば、あるチャンネルをダイレクトに選択するリモコン信号をデコードしたとき、選択されたチャンネルを最新のチャンネルとして決定する。また、チャンネルアップダウンボタンにかかるリモコン信号をデコードしたとき、現在のチャンネルの情報と、アップかダウンかの情報とに基づいて変更後のチャンネルを決定する。さらに、電源ボタンにかかるリモコン信号をデコードしたとき、現在のテレビ状態が電源オフであれば電源オン状態に、現在の状態が電源オンであれば電源オフ状態に遷移させる。
【００２５】
解析手段１０３は、今回の解析結果に基づき新たな測定データを記録する必要がある場合には、測定データを作成して記録手段１０４に時系列データとして記録する。測定データは、新しいチャンネルの視聴が開始された場合に記録される開始データと、テレビの電源がオフされた場合のようにもはや視聴されなくなった場合に記録される終了データとの２種類がある。開始データには、視聴中チャンネルの情報と開始時刻とが含まれ、終了データには、視聴が終了したことを示す所定の記号やマークと終了時刻とが含まれる。記録手段１０４には、書き換え可能な不揮発性メモリが一般に使用される。磁気ディスクのような固定型のものであっても良いし、メモリカードのような脱着可能なものであっても良い。また、記録手段１０４に記録された一連の測定データは、一般に、図示しない通信手段によって調査センタへ送信される。
【００２６】
また解析手段１０３は、テレビ視聴状況調査装置１０１で認識している最新のテレビ視聴状況を視聴者に確認させるために、今回の解析結果に応じたメッセージを表示手段１０５に送り、表示手段１０５は送られてきたメッセージを表示する。表示手段１０５としては、文字を表示できるものであれば何でも良く、例えばＬＥＤドットマトリクスや液晶パネルを使用することができる。また、事前にパネルに印刷された複数のメッセージの中の一つだけを指し示すＬＥＤや電球であっても良い。メッセージを表示する場面とメッセージ内容の例について、以下説明する。
【００２７】
先ず、解析手段１０３は、切替先のチャンネルを判定した場合、判定したチャンネルの情報を含むメッセージを選択して表示手段１０５に表示する。この場合、判定したチャンネルが放送中のチャンネルである場合に限ってチャンネルの情報を含むメッセージを表示し、非放送中のチャンネルの場合には、今は放送中のチャンネルを見ていない旨の別のメッセージを表示するようにしても良い。ここで、放送中のチャンネルとは、ＮＨＫ総合放送のように放送データが受信できるチャンネルのことであり、非放送中のチャンネルとは、放送データが受信できないチャンネルのことである。入力ソースをビデオテープレコーダやテレビゲーム機等の外部ソースに切り替えたような場合も非放送中のチャンネルに含める。
【００２８】
このようなメッセージが表示されることにより、視聴者は、テレビ視聴状況調査装置１０１が正しく認識しているかどうかを容易に確認することができる。例えば、テレビのチャンネルをＮＨＫ総合放送に切り替えようとしてテレビリモコン２０１を操作したとき、テレビの画面はＮＨＫ総合放送に切り替わったが、何らかの原因でリモコン信号がテレビ視聴状況調査装置１０１に届かなかった場合、表示手段１０５に視聴中チャンネルとしてＮＨＫ総合放送を示すメッセージが表示されないため、テレビ視聴状況調査装置１０１が正しく認識していないことがわかる。反対に、リモコン信号がテレビ視聴状況調査装置１０１だけで受信される状況が発生すると、ＮＨＫ総合放送を視聴中である旨のメッセージが表示されるのに対し、テレビの画面が切り替わらないため、同じく正しく認識されていないことを知ることができる。このようなとき、視聴者は、テレビリモコン２０１を操作して再度同じチャンネルを選局する操作を行うことで、両者の食い違いを修正することができる。
【００２９】
また、解析手段１０３は、視聴中チャンネルを特定するのが困難なチャンネル切替操作として予め設定されたリモコン操作が行われたことが判定された場合、ダイレクト選局方法によって視聴中チャンネルを再度選択するよう促す情報を含むメッセージを選択して表示手段１０５に表示する。ここで、視聴中チャンネルを特定するのが困難なチャンネル切替操作として予め設定されたリモコン操作としては、ＥＰＧを利用したチャンネル選択操作があるが、他の操作、例えばチャンネルアップダウンキーの操作も含めるようにしても良い。このようなメッセージに応じて、視聴者がテレビリモコン２０１に設けられたチャンネルをダイレクトに選局するための数字ボタンを押して再度同じチャンネルを選択すると、正しい視聴中チャンネルをテレビ視聴状況調査装置１０１に教えることができる。
【００３０】
図２（ａ）を参照すると、本発明の第２の前提例にかかるテレビ視聴状況調査装置１１１は、調査用リモコン２１１から出力される信号を受信する受信手段１１２を備え、解析手段１１３は、受信手段１０２で受信されたテレビリモコン１０２からのリモコン信号と受信手段１１２で受信された調査用リモコン２１１からのリモコン信号とを解析してテレビの視聴状況を求めるようにした点で、図１に示した第１の前提例にかかるテレビ視聴状況調査装置１０１と相違する。
【００３１】
調査用リモコン２１１は、テレビ視聴状況調査装置１１１側では識別可能であるが、調査対象となるテレビ側では認識されないリモコン信号を送信するリモコンである。テレビリモコン２０１だけの場合、リモコン操作を行えばテレビが反応するため、テレビ視聴状況調査装置１１１だけに遠隔操作で指示を与えることはできない。調査用リモコン２１１を使えば、テレビを反応させずに、テレビ視聴状況調査装置１１１だけに何らかの指示を与えることができる。この調査用リモコン２１１は、赤外線リモコン、無線リモコン、有線式のリモコン等、任意の方式のリモコンで良く、テレビリモコン２０１と同一の方式である必要はない。調査用リモコン２１１のリモコン信号を受信する受信手段１１２は、調査用リモコン２１１が赤外線リモコンの場合には受光素子と増幅器などで構成され、無線リモコンの場合には受信アンテナと増幅器などで構成される。以下に、調査用リモコン２１１の構成および使用例について説明する。
【００３２】
調査用リモコン２１１は、図２（ｂ）に示すように第１のボタン２１２を備え、この第１のボタン２１２が操作されたときに、テレビ視聴状況調査装置１１１が認識しているテレビの電源オン、オフ状態を反転させることを指示する第１の調査用リモコン信号を送信する機能を有する。テレビ視聴状況調査装置１１１の解析手段１１３は、第１の調査用リモコン信号を解析すると、自らが認識しているテレビの電源投入状態を反転させる。つまり、現在オンならオフと認識し、現在オフならオンと認識する。これによって、何らかの原因で、テレビの電源投入状態とテレビ視聴状況調査装置１１１が認識しているテレビの電源投入状態とが一致していない場合に、その食い違いを正すことができる。テレビリモコン２０１の操作だけでは、テレビリモコン２０１の電源ボタンを押せば、テレビ側およびテレビ視聴状況調査装置１１１側双方の電源投入状態が反転してしまうために修正は容易でないが、調査用リモコン２１１の第１のボタンを使えば簡単に修正できる。
【００３３】
また、調査用リモコン２１１は、図２（ｂ）に示すように第２のボタン２１３および第３のボタン２１４を備え、第２のボタン２１３が操作されたときに、調査対象者がテレビの前に現在いることを指示する第２の調査用リモコン信号を送信し、第３のボタン２１４が操作されたときに、調査対象者がテレビの前から離れることを指示する第３の調査用リモコン信号を送信する機能を有する。テレビ視聴状況調査装置１１１の解析手段１１３は、第２の調査用リモコン信号を解析すると、当該調査対象者にかかるテレビ視聴状況の記録手段１０４への記録を開始する。また、解析手段１１３は、第３の調査用リモコン信号を解析すると、当該調査対象者にかかるテレビ視聴状況の記録を停止する。視聴率調査の種類によっては、家族全員が調査対象者とは限らないため、調査対象者がテレビの前に居るかどうかを調査用リモコン２１１で申告させることにより、いわゆる個人視聴率調査が可能になる。ここで、解析手段１１３は、テレビの電源がオンされたことを判定した場合、調査対象者が在室しているならば第２のボタン２１３を押すように促すメッセージを表示手段１０５に表示することで、申告漏れを防止している。
【００３４】
調査用リモコン２１１は、上述した第１〜第３のボタン２１２〜２１４以外に、１以上の任意のボタン２１５を備えるようにしても良い。任意のボタン２１５の例として、解析手段１１３が判定して表示手段１０５に表示した視聴中チャンネル等に対して、ＹＥＳ、ＮＯで回答するためなどに使用するＹＥＳボタン、ＮＯボタンが考えられる。また、家族の中の誰がテレビの前に現在居るかを申告するための家族構成員毎のボタンが考えられる。また、テレビとテレビ視聴状況調査装置１１１とで視聴中チャンネルが食い違う場合に、テレビ視聴状況調査装置１１１側で認識しているチャンネルを変更するためのチャンネル指定用数字ボタンを備えるようにしても良い。更に、視聴中の番組やＣＭの好感度もあわせて調査する場合に、好感度大を指示するＧＯＯＤボタン、そうでないＢＡＤボタンを備え、ＧＯＯＤボタン、ＢＡＤボタンの種別とその入力時刻とを記録手段１０４に記録することが考えられる。その他、視聴率調査会社が請け負う調査の種類に応じた１以上の任意のボタン２１５を備えるようにしても良い。
【００３５】
その他の構成および動作は第１の前提例にかかるテレビ視聴状況調査装置１０１と同じである。
【００３６】
図３を参照すると、本発明の第１の実施の形態にかかるテレビ視聴状況調査装置１２１は、調査用リモコン２２１をテレビリモコン２０１と同じ方式のリモコン（例えば赤外線リモコン）で実現することにより、１つの受信手段１２２でテレビリモコン２０１および調査用リモコン２２１からのリモコン信号を受信できるようにした点で図２に示した第２の前提例にかかるテレビ視聴状況調査装置１１１と相違し、その他の点は第２の前提例にかかるテレビ視聴状況調査装置１１１と同じである。
【００３７】
本実施の形態によれば、受信手段をリモコン毎に備える必要がないため、テレビ視聴状況調査装置１２１のハードウェアコストを下げることができる。
【００３８】
【発明の第２の実施の形態】
図４（ａ）を参照すると、本発明の第２の実施の形態にかかるテレビ視聴状況調査装置１３１は、テレビリモコンの機能と調査用リモコンの機能とをあわせ持つテレビ兼調査用リモコン２３１からのリモコン信号を受信する受信手段１３２を備えている点で、第１の実施の形態のテレビ視聴状況調査装置１２１と相違し、その他の点は第１の実施の形態にかかるテレビ視聴状況調査装置１２１と同じである。
【００３９】
図４（ｂ）を参照すると、テレビ兼調査用リモコン２３１は、テレビリモコンの操作ボタン群２３２と、調査用リモコンの操作ボタン群２３３とが配設されている。
【００４０】
本実施の形態によれば、チャンネル切替等のテレビ操作と、調査対象者がテレビの前に居るかどうかの申告の操作などとを、１つのリモコンで行える。
【００４１】
【実施例】
次に本発明の実施例について図面を参照して詳細に説明する。
【００４２】
図５を参照すると、本発明の一実施例にかかるテレビ視聴状況調査装置１４１は、その全面パネル１４２に、液晶表示装置などの表示部１４３と、テレビリモコン２４１および調査用リモコン２５１からの赤外線リモコン信号を受信する受光部１４４とが設けられており、テレビ３０１の上に載せられている。
【００４３】
テレビ３０１は、調査対象のテレビであり、本実施例ではＶＨＦ／ＵＨＦ放送以外にデジタルテレビ放送も受信できるテレビを想定している。デジタルテレビ放送の場合、テレビリモコン２４１上の選局ボタンでチャンネルをダイレクトに選局できる以外に、ブラウン管３０２にＥＰＧを表示させ、ＥＰＧ中の任意の番組を矢印カーソルで選択することによっても可能である。ＥＰＧの表示や矢印カーソルの移動、確定操作などは、他の通常のテレビ操作と同様に、テレビ３０１の受光部３０３に向けてテレビリモコン２４１からリモコン信号を送信することで行える。
【００４４】
テレビリモコン２４１は、本実施例の場合、テレビ３０１を遠隔操作するためのボタンとして、図６の概略平面図に示すような各種のボタンを備えている。電源ボタン２４１２はテレビ３０１の電源をオンまたはオフするためのボタン、入力切替ボタン２４１３は入力ソースを切り替えるためのボタン、音量調節ボタン２４１４は音量を増減するためのボタン、チャンネル変更ボタン２４１５は現在視聴しているチャンネルの一つ前または一つ後のチャンネルを選択するためのボタン、また、多数配列されたボタン２４１６は、チャンネルをダイレクトに選択するためのボタンであり、各チャンネルに１対１に対応している。更に、十字キーや確定ボタンなどを含んで構成される機能ボタン２４１７は、ＥＰＧの表示、矢印カーソルの移動、矢印カーソルが指示する番組の選択などを行うボタンである。テレビリモコン２４１の本体は、視聴者によって操作されたボタンに応じた信号を赤外線信号に変換して出射口２４１８から外部に放射する。
【００４５】
調査用リモコン２５１は、本実施例の場合、図７の概略平面図に示すように、在室ボタン２５１２、退室ボタン２５１３および表示ボタン２５１４の３つのボタンを備えている。在室ボタン２５１２は調査対象者がテレビ３０１の前に居ることを、退室ボタン２５１３は調査対象者がテレビ３０１の前から離れることを、それぞれテレビ視聴状況調査装置１４１に対して伝えるためのボタンである。また、表示ボタン２５１４は、テレビ視聴状況調査装置１４１が認識しているテレビ３０１の電源投入状態を反転するためのボタンである。調査用リモコン２５１の本体は、視聴者によって操作されたボタンに応じた信号を赤外線信号に変換して出射口２５１５から外部に放射する。
【００４６】
図８（ａ）を参照すると、テレビ視聴状況調査装置１４１は、ハードウェアとして、図５で説明した表示部１４３および受光部１４４に加えて、当該調査装置１４１全体の制御を司るＣＰＵを含む制御部１４５と、この制御部１４５で必要なプログラムや各種のデータを保持する記憶部１４６と、現在の正確な時間（時刻）を出力する時計部１４７と、測定して得られたテレビの視聴状況のデータを記録する記録部１４８と、この記録部１４８に記録されたデータを電話回線１５１を通じて調査センタへ送信する通信部１４９と、表示部１４３、受光部１４４、制御部１４５、時計部１４７、記録部１４８および通信部１４９を相互に接続するバス１５２とを備える。
【００４７】
表示部１４３は、例えばＬＥＤドットマトリクスや液晶パネルなどで構成される。受光部１４４は、テレビリモコン２４１および調査用リモコン２５１からの赤外線リモコン信号を受信して電気信号に変換する受光素子およびこの受光素子の出力を増幅する増幅器などを含んで構成される。記録部１４８は、例えば磁気ディスクやメモリカードなどの書換可能な不揮発性メモリで構成される。通信部１４９は、本例では有線式の伝送回路で構成されるが、記録部１４８に記録されたデータを無線で調査センタへ送信する形態も可能であり、その場合には携帯電話やＰＨＳを利用することもできる。記憶部１４６は、ＲＯＭおよびＲＡＭで構成される。
【００４８】
図８（ｂ）を参照すると、記憶部１４６には、テレビ視聴状況調査プログラム１４６１と、表示部１４３に表示するメッセージの情報１４６２と、調査対象テレビ３０１等の環境情報１４６３と、ワーク領域１４６４とが設けられる。
【００４９】
環境情報１４６３には、テレビ３０１の入力ソースの情報、テレビ放送受信可能な入力ソースにおけるチャンネル構成（チャンネル数、どのチャンネルがテレビ放送受信可能か否か、各チャンネルの放送局名など）、テレビリモコン２４１および調査用リモコン２５１のリモコン信号をデコードするためのリモコン信号フォーマット情報などが、事前に登録されている。
【００５０】
ワーク領域１４６４は、テレビ視聴状況調査を行う過程で一時的に生成される情報を保持する領域である。各種の情報が保持されるが、その中に、図８（ｂ）に示す視聴状態１４６５およびバッファ１４６６がある。視聴状態１４６５は、当該調査装置１４１が現在認識しているテレビ３０１の電源オン、オフ状態を示すテレビ電源状態１４６７と、当該調査装置１４１が現在認識している調査対象者の在室状態１４６８とで構成される。また、バッファ１４６６には、当該調査装置１４１が現在認識しているテレビ３０１の視聴中チャンネルの情報１４６９が保持される。
【００５１】
メッセージ情報１４６２には、本実施例の場合、図９に示すようなメッセージ番号Ｍ１からＭ８までの８個のメッセージが事前に登録されている。ここで、メッセージ中の「鈴木」は調査対象者の名前である。本例では、調査対象者の名前をメッセージ中に埋め込んであるが、メッセージ中では所定の記号で表現し、別途指定された名前を表示時に埋め込む方法を採用しても良い。また、メッセージ中の記号＊は、＊と＊に挟まれた部分を繰り返し表示することを指示する制御記号であり、記号＊自体は表示部１４３に表示されない。また、「チャンネル番号」、「放送局名」の箇所は、表示する際にバッファ１４６６に保持されているチャンネルの情報に従って、実際のチャンネル番号および放送局名に置き換えられる。
【００５２】
テレビ視聴状況調査プログラム１４６１による処理内容を図１０乃至図１３に示す。以下、各図を参照して本実施例のテレビ視聴状況調査装置１４１の動作を説明する。
【００５３】
テレビ視聴状況調査装置１４１を調査対象家庭のテレビ３０１の上に設置し、調査装置１４１の電源を投入すると、制御部１４５は記憶部１４６に記憶されたテレビ調査状況調査プログラム１４６１の実行を開始する（図１０のステップＳ１０１）。先ず、制御部１４６は、調査装置１４１内の各部の初期化を行う（ステップＳ１０２）。この初期化の一環として、記憶部１４６に記憶されている視聴状態１４６５とバッファ１４６６の内容が、予め定められた値に設定される。つまり、調査開始時点におけるテレビ３０１の電源状態、チャンネル状態、調査対象者（今の場合、鈴木さん）の在室状況は予め所定の状態にしておくことが約束されており、その状況に調査装置１４１の視聴状態１４６５およびバッファ１４６６の内容が設定される。例えば、事前の取り決めが、テレビ３０１の電源はオフ、調査対象者は不在、電源をオフする直前に視聴していたチャンネルをＮＨＫ総合放送とする約束がある場合、制御部１４６は、視聴状態１４６５のテレビ電源状態１４６７をオフ、在室状態１４６８を不在に初期化し、バッファ１４６６にＮＨＫ総合放送のチャンネルの情報を設定する。なお、後述するように内部の状態（１４６７〜１４６９）が実際の状態と相違していても視聴者による修正が可能なので、初期化時に必ずしも一致させておく必要はない。その後、制御部１４５はステップＳ１０３以降の処理を調査期間が終了するまで継続して実行する。
【００５４】
今、調査開始後、調査対象者である鈴木さんが、テレビリモコン２４１の電源ボタン２４１２を押すと、テレビリモコン２４１からそれに応じた赤外線リモコン信号が送信され、受光部１４４で受信される。制御部１４５は、テレビリモコン２４１または調査用リモコン２５１からのリモコン信号が受光部１４４で受信されたかどうかをステップＳ１０３で判定しており、何らかのリモコン信号を受信すると、記憶部１４６に保持されている視聴状態１４６５の内容を識別し（ステップＳ１０７）、現在の視聴状態に応じた処理へと分岐する。今の場合、視聴状態１４６５は初期の状態であるテレビ電源オフ且つ調査対象者不在なので図１１の処理へ進み、ステップＳ２０１でテレビリモコン２４１の電源ボタンがオンされたことを認識する。次に、番号Ｍ１のメッセージを選択し、表示部１４３に「こんにちは」と表示した後、「鈴木さんがいらっしゃれば在室ボタンを押してください」というメッセージを繰り返し表示する（ステップＳ２０２）。また、視聴状態１４６５のテレビ電源状態１４６７をオンに、在室状態１４６８を不在に設定し（ステップＳ２０３）、内部フラグＦ１を１にセットすると共に例えば１分間という所定時間後にタイムアップするタイマを起動する（ステップＳ２０４）。そして、図１１の処理を終えて図１０のステップＳ１０３に戻る。
【００５５】
鈴木さんが、表示部１４３に表示された指示に従って調査用リモコン２５１の在室ボタン２５１２を押すと、調査用リモコン２５１からそれに応じた赤外線リモコン信号が送信され、受光部１４４で受信される。制御部１４５は、この赤外線リモコン信号の受信をステップＳ１０３で検知すると、現在の視聴状態はテレビ電源オン且つ調査対象者不在なので、図１２の処理へ進み、ステップＳ３０６で在室ボタン２５１２が押されたことを認識する。次に、内部フラグＦ１を０にリセットすると共にタイマを停止させ（ステップＳ３０７）、後述する内部フラグＦ２が１でないことを確認した上で（ステップＳ３０８）、バッファ１４６６に記憶されているチャンネルが放送中チャンネルであるかどうかを判別し（ステップＳ３０９）、放送中チャンネルであれば、バッファ１４６６に記憶されているチャンネルの情報と時計部１４７が出力する現在時刻とを含む開始データを作成して記録部１４８に記録する（ステップＳ３１０）。そして、番号Ｍ２のメッセージを選択し、表示部１４３に、先ず「こんにちは鈴木さん。」と表示した後に、バッファ１４６６に記憶されているチャンネルの情報に基づいてチャンネル番号と放送局名とを繰り返し表示する（ステップＳ３１１）。他方、バッファ１４６６に記憶されているチャンネルが放送中チャンネルでない場合は、番号Ｍ３のメッセージを選択し、表示部１４３に、先ず「こんにちは鈴木さん。」と表示した後に、「今は放送中の番組をみていません。」を繰り返し表示する（ステップＳ３１２）。そして、何れの場合も、視聴状態１４６５をテレビ電源オン且つ調査対象者在室に変更し（ステップＳ３１３）、図１２の処理を終えて図１０のステップＳ１０３へ戻る。バッファ１４６６に初期状態のＮＨＫ総合放送のチャンネルが設定されている今の状況では、表示部１４３に「１：ＮＨＫ総合放送」のメッセージが繰り返し表示されることになる。
【００５６】
なお、テレビ３０１の電源を入れた者が調査対象者の鈴木さん以外の者であった場合、図１１のステップ２０２で番号Ｍ１のメッセージを表示部１４３に表示しても、在室ボタン２５１２は押されないため、内部フラグＦ１が１にセットされた状態でタイマがタイムアップする。制御部１４５は、このような状況を図１０のステップＳ１０４、Ｓ１０５で検出し、番号Ｍ６のメッセージ「失礼いたしました。」を一定時間だけ表示部１４３に表示する。
【００５７】
次に鈴木さんが、テレビリモコン２４１のチャンネル選局ボタン２４１６或いはチャンネルアップダウンボタン２４１５を押すか、入力切替ボタン２４１３を押すと、テレビリモコン２４１からそれに応じた赤外線リモコン信号が送信されて受光部１４４で受信される。制御部１４５は、これをステップＳ１０３で検出すると、現在の視聴状態１４６５はテレビ電源オン且つ調査対象者在室なので、図１３の処理に進み、ステップ４０１またはステップＳ４０２で、テレビリモコン２４１のチャンネル選局ボタン２４１６或いはチャンネルアップダウンボタン２４１５が押されたこと、または入力切替ボタン２４１３が押されたことを認識し、以下のような制御を行う。
【００５８】
先ず、押下されたボタンの種類とバッファ１４６６の内容と記憶部１４６に設定されている環境情報１４６３とに基づいて、変更後のチャンネルを判定する（ステップＳ４０３）。具体的には、チャンネル選局ボタン２４１６が押下された場合には、押下されたチャンネル選局ボタン２４１６に対応するチャンネルを変更後のチャンネルとする。チャンネルアップダウンボタン２４１５が押下された場合、アップか、ダウンかの変更方向と、現在のチャンネルと、環境情報１４６３における現在のチャンネルの前後のチャンネルの情報とに基づいて、変更後のチャンネルを決定する。入力切替ボタン２４１３の場合、現在のチャンネルから判明する現在の入力ソースと、環境情報１４６３における現在の入力ソースの次の入力ソースの情報と、当該次の入力ソースがデジタルテレビ放送などの別のテレビ放送ソースであった場合には当該次の入力ソースが別の入力ソースに切り替えられた直前に視聴されていたチャンネルの情報から、変更後のチャンネルを判定する。そして、判定したチャンネルの情報をバッファ１４６６に保存する（ステップＳ４０４）。入力ソースの切替時は、直前の入力ソースで視聴中であったチャンネルの情報をワーク領域１４６４に退避しておいて、ステップＳ４０４で利用可能にする。
【００５９】
次に、バッファ１４６６に記憶されているチャンネルが放送中チャンネルであるかどうかを判別し（ステップＳ４０５）、放送中チャンネルであれば、バッファ１４６６に記憶されているチャンネルと時計部１４７が出力する現在時刻とを含む開始データを作成して記録部１４８に記録し（ステップＳ４０６）、番号Ｍ４のメッセージを選択し、現在視聴されているチャンネルの番号と放送局名とを表示部１４３に繰り返し表示する（ステップＳ４０７）。他方、バッファ１４６６に記憶されているチャンネルが放送中チャンネルでない場合は、視聴終了を示すマークと現在時刻とを含む終了データを作成して記録部１４８に記録し（ステップＳ４０８）、番号Ｍ５のメッセージを選択し、表示部１４３に、「今は放送中の番組をみていません。」のメッセージを繰り返し表示する（ステップＳ４０９）。そして、何れの場合も図１０のステップＳ１０３に戻る。このように、テレビ３０１の前に居る調査対象者の鈴木さんがテレビ３０１のチャンネルを切り替える毎に、最新のチャンネルの情報と切替時刻が記録部１４８に記録されていく。
【００６０】
また、鈴木さんが、テレビリモコン２４１の機能ボタン２４１７を操作して、ブラウン管３０２にＥＰＧを表示させ、矢印カーソルで別のチャンネルに切り替える操作を行った場合、テレビリモコン２４１からそれに応じた赤外線リモコン信号が送信され、受光部１４４で受信される。制御部１４５は、ＥＰＧの操作に関連する赤外線リモコン信号の受信を検出すると（図１３のステップＳ４１０）、番号Ｍ８のメッセージを選択し、表示部１４３に「ご覧になっているチャンネルを申告してください。」というメッセージを繰り返し表示する（ステップＳ４１１）。そして、鈴木さんがテレビリモコン２４１のチャンネル選局ボタン２４１６を操作して、現在視聴しているチャンネルを再度選択する操作を行ったならば、前述した処理により視聴中チャンネルを判定し、必要な記録とメッセージを表示する（ステップＳ４０１、Ｓ４０３〜Ｓ４０７）。
【００６１】
他方、鈴木さんがテレビ３０１の前から離れるために調査用リモコン２５１の退室ボタン２５１３を押下すると、それに応じた赤外線リモコン信号が調査用リモコン２５１から送信され、受光部１４４で受信される。制御部１４５は、これを図１３のステップ４１４で認識し、視聴終了を示すマークと現在時刻とを含む終了データを作成して記録部１４８に記録する（ステップＳ４１５）。また、番号Ｍ７のメッセージを選択し、表示部１４３に一定時間だけ「ありがとうございました。」なるメッセージを表示する（ステップＳ４１６）。また、視聴状態１４６５をテレビ電源オン且つ調査対象者不在に変更し（ステップＳ４１７）、図１０のステップＳ１０３へ戻る。視聴状態１４６５がテレビ電源オン且つ調査対象者不在に変更されたので、それ以降にテレビリモコン２４１または調査用リモコン２５１からの赤外線リモコン信号を受信した場合には、図１２の処理で制御が行われる。
【００６２】
従って、鈴木さんが再びテレビ３０１の前に来て調査用リモコン２５１の在室ボタン２５１２を押せば、それがステップ３０６で検出され、前述したと同様の処理が行われる。なお、鈴木さんがテレビ３０１の前から離れた後、テレビ３０１を見ている他の者がテレビリモコン２４１のチャンネル選択ボタン２４１６、チャンネルアップダウンボタン２４１５、入力切替ボタン２４１３を押したとき、図１２のステップＳ３０１、Ｓ３０２で認識されて、図１３のステップＳ４０３、Ｓ４０４と同様な処理Ｓ３１４、Ｓ３１５によって変更後の視聴中チャンネルの判定とバッファ１４６９の更新とが行われるが、調査対象者が不在なので、開始や終了データの記録、メッセージの表示などのステップＳ４０５〜Ｓ４０９のような処理は行われない。また、他の者がテレビリモコン２４１の機能ボタン２４１７を操作してＥＰＧを使用したチャンネル切替操作を行った場合、制御部１４６はそれをステップＳ３０３で検出し、内部フラグＦ２を１にセットする（ステップＳ３１６）。この内部フラグＦ２は、調査対象者の鈴木さんが調査用リモコン２５１の在室ボタン２５１２を押したときの一連の処理の中で判別され（ステップＳ３０８）、若し、鈴木さんが退室されている期間にＥＰＧによるチャンネル操作が行われていた場合には（ステップＳ３０８でＹＥＳ）、番号Ｍ８のメッセージ「ご覧になっているチャンネルを申告してください。」を表示部１４３に表示することにより、制御部１４５が認識している視聴中チャンネルとテレビ３０１の実際の視聴中チャンネルとが若し一致していなければ、ダイレクト選局方法で両者の食い違いを修正させるようにしている。また、テレビリモコン２４１の電源ボタン２４１２が押された場合、制御部１４５はそのことをステップＳ３０４で認識し、表示部１４３に何らかのメッセージが表示されていればそれを消し（ステップＳ３１７）、視聴状態１４６５をテレビ電源オフ且つ調査対象者不在に変更する（ステップＳ３１８）。視聴状態１４６５がテレビ電源オフ且つ調査対象者不在に変更されたので、それ以降にテレビリモコン２４１または調査用リモコン２５１からの赤外線リモコン信号を受信した場合には、図１１の処理で制御が行われる。
【００６３】
また、鈴木さんが退室ボタン２５１３でなくテレビ３０１の電源を切るためにテレビリモコン２４１の電源ボタン２４１２を押した場合には、そのことが図１３のステップＳ４１２で認識され、制御部１４５は、視聴終了を示すマークと現在時刻とを含む終了データを作成して記録部１４８に記録し（ステップＳ４１８）、番号Ｍ７のメッセージを選択し、表示部１４３に一定時間だけ「ありがとうございました。」なるメッセージを表示する（ステップＳ４１９）。そして、視聴状態１４６５をテレビ電源オフ且つ調査対象者不在に変更し（ステップＳ４２０）、図１０のステップＳ１０３へ戻る。視聴状態１４６５がテレビ電源オフ且つ調査対象者不在に変更されたので、それ以降にテレビリモコン２４１または調査用リモコン２５１からの赤外線リモコン信号を受信した場合には、図１１の処理で制御が行われる。
【００６４】
以上のような動作が行われている最中に、何らかの原因で、テレビ３０１が電源オンの状態であるにもかかわらず視聴状態１４６５のテレビ電源状態１４６７がオフになっていたり、その反対に、テレビ３０１が電源オフになっているのに、テレビ電源状態１４６７がオン状態になっていると、正確な調査が行えない。このような場合、調査対象者の鈴木さんは調査用リモコン２５１の表示ボタン２５１４を押すことで、両者の食い違いを解消させることができる。表示ボタン２５１４が押された際の動作は内部状態１４６５の内容によって相違するので、以下、各場合にわけて説明する。
【００６５】
内部状態１４６５がテレビ電源オフ且つ調査対象者不在となっている状態で、表示ボタン２５１４が押されると、制御部１４６はそのことを図１１のステップ２０５で認識する。そして、バッファ１４６６に保存されているチャンネルが放送中チャンネルかどうかを判定し（ステップＳ２０６）、放送中チャンネルであれば、バッファ１４６６に記憶されているチャンネルの情報と現在時刻とを含む開始データを生成して記録部１４８に記録し（ステップＳ２０７）、番号Ｍ２のメッセージを選択して、表示部１４３に先ず「こんにちは鈴木さん。」と表示した後に、バッファ１４６９に記憶されているチャンネル１４６９の情報に基づいてチャンネル番号と放送局名とを繰り返し表示する（ステップＳ２０８）。また、放送中チャンネルでない場合には、番号Ｍ３のメッセージを選択し、表示部１４３に先ず「こんにちは鈴木さん。」と表示した後に、「今は放送中の番組をみていません。」なるメッセージを繰り返し表示する（ステップＳ２０９）。そして、何れの場合も、テレビ電源状態１４６７を現在認識している電源オフから電源オンに変更し、また在室状態１４６８を現在認識している不在から在室に変更する（ステップＳ２１０）。
【００６６】
また、内部状態１４６５がテレビ電源オン且つ調査対象者不在となっている状態で、表示ボタン２５１４が押されると、制御部１４５はそのことを図１２のステップ３０５で認識する。そして、表示部１４３に何らかのメッセージが表示されていればそれを消し（ステップＳ３１７）、テレビ電源状態１４６７を現在認識している電源オンから電源オフに変更し、また在室状態１４６８は現在認識している不在のままにする（ステップＳ３１８）。
【００６７】
また、視聴状態１４６５がテレビ電源オン且つ調査対象者在室となっている状態で、表示ボタン２５１４が押されると、制御部１４５はそのことを図１３のステップ４１３で認識する。そして、制御部１４５は、視聴終了を示すマークと現在時刻とを含む終了データを作成して記録部１４８に記録し（ステップＳ４１８）、番号Ｍ７のメッセージを選択し、表示部１４３に「ありがとうございました。」なるメッセージを表示し（ステップＳ４１９）、テレビ電源状態１４６７を現在認識している電源オンから電源オフに変更し、また在室状態１４６８を現在認識している在室から不在に変更する（ステップＳ２１０）。
【００６８】
以上は、テレビリモコン２４１と調査用リモコン２５１との２つのリモコンを使い、双方のリモコン信号を共通の受信部１４４で受信する本発明の第１の実施の形態にかかる実施例を説明したが、テレビリモコン２４１と調査用リモコン２５１とを１つのリモコンに一体化した第２の実施の形態にかかる実施例も本発明に当然に含まれる。
【００６９】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば以下のような効果が得られる。
【００７０】
チャンネルの切替を赤外線リモコン等のテレビリモコンで行うテレビを対象とした、実用化の容易なテレビ視聴状況調査装置が提供できる。その理由は、特許文献２に記載されるようなリモコン信号を調査装置経由でテレビ側に転送するための特別なアダプタを必要とせず、調査対象となるテレビの製造メーカや機種にかかわらず同一のハードウェア構成で実現できるからである。
【００７１】
正確なテレビ視聴状況調査が期待できる。その理由は、リモコン信号を解析してテレビの視聴状況を求める解析手段の解析内容に応じたメッセージを視聴者に表示することによって、装置で認識された視聴中チャンネルとテレビで実際に視聴されているチャンネルとに食い違いが発生した場合に、そのことが視聴者に容易にわかるようになっており、その食い違いを修正する機会を視聴者に与えることができるからである。また、ＥＰＧを利用したチャンネル切替操作など当該操作にかかるリモコン信号からでは視聴中チャンネルを特定するのが困難なチャンネル切替操作が行われた場合に、視聴者に対してダイレクト選局方法によって視聴中チャンネルを申告するよう促す機能を持つからである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の前提例のブロック図である。
【図２】本発明の第２の前提例のブロック図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態のブロック図である。
【図４】本発明の第２の実施の形態のブロック図である。
【図５】本発明の一実施例の概略平面図である。
【図６】本発明で使われるテレビリモコンの一例を示す概略平面図である。
【図７】本発明で使われる調査用リモコンの一例を示す概略平面図である。
【図８】本発明の一実施例にかかるテレビ視聴状況調査装置のハードウェアおよびソフトウェア構成の一例を示す図である。
【図９】本発明で使用するメッセージの例を示す図である。
【図１０】本発明の一実施例にかかるテレビ視聴状況調査装置で使用するプログラムの処理の一部を示すフローチャートである。
【図１１】本発明の一実施例にかかるテレビ視聴状況調査装置で使用するプログラムの処理の一部を示すフローチャートである。
【図１２】本発明の一実施例にかかるテレビ視聴状況調査装置で使用するプログラムの処理の一部を示すフローチャートである。
【図１３】本発明の一実施例にかかるテレビ視聴状況調査装置で使用するプログラムの処理の一部を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０１、１１１、１２１、１３１、１４１…テレビ視聴状況調査装置
１０２、１１２、１２２、１３２…受信手段
１０３、１１３…解析手段
１０４…記録手段
１０５…表示手段
２０１…テレビリモコン
２１１、２２１…調査用リモコン
２３１…テレビ兼調査用リモコン
Claims (4)
- テレビリモコンから出力される信号およびテレビ側では認識されない信号であってテレビの状態と調査装置が認識している前記テレビの状態との食い違いを解消するための信号を出力する調査用リモコンから出力される信号を受信する受信手段と、該受信手段で受信されたリモコン信号を解析してテレビの視聴状況を求める解析手段と、該解析手段で求められたテレビの視聴状況を記録する記録手段と、前記解析手段の解析内容に応じたメッセージを表示する表示手段とを備えることを特徴とするテレビ視聴状況調査装置。
- テレビを遠隔操作するための信号および前記テレビ側では認識されない信号であってテレビの状態と調査装置が認識している前記テレビの状態との食い違いを解消するための信号を出力するテレビ兼調査用リモコンから出力される信号を受信する受信手段と、該受信手段で受信されたリモコン信号を解析してテレビの視聴状況を求める解析手段と、該解析手段で求められたテレビの視聴状況を記録する記録手段と、前記解析手段の解析内容に応じたメッセージを表示する表示手段とを備えることを特徴とするテレビ視聴状況調査装置。
- 前記解析手段は、予め定められた第１の調査用リモコン信号を解析したとき、自身で管理している視聴状態におけるテレビ電源状態を反転させるものであることを特徴とする請求項１または２記載のテレビ視聴状況調査装置。
- 前記解析手段で視聴中チャンネルを特定するのが困難なチャンネル切替操作として予め設定されたリモコン操作が行われたことが判定された場合に、前記表示手段は、ダイレクト選局方法によって視聴中チャンネルを再度選択するよう促す情報を含むメッセージを表示するものであることを特徴とする請求項１、２または３記載のテレビ視聴状況調査装置。
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