JP4420794B2 - テープカートリッジおよびテープ処理装置 - Google Patents

Description

本発明は、いわゆる剥離紙（剥離テープ）付きテープ（テープ本体）をテープコアにロール状に巻回した処理テープのテープカートリッジおよびテープ処理装置に関するものである。

従来、墨字（文字や記号等のキャラクタ列）の印刷や点字の打刻が行われる処理テープとして、裏面に粘着剤層（粘着層）を設けた記録テープと、粘着剤層を介して、記録テープに貼着された剥離テープ（剥離紙）と、から構成されたテープ本体（テープ）を、テープコアにロール状に巻回したものが知られている（例えば、特許文献１参照）。この処理テープは、記録シートと剥離シートとを重ね合わせた原反シートをロール状に巻回しておいて、これをスライスして所定幅の原材テープを形成した後、この原材テープを繰り出しながらテープコアに巻き付けて、所定の長さで切断して形成される。

そして、処理テープは、例えば、テープカートリッジに収容され、印刷手段を備えたテープ処理装置（テープ印字装置）にテープカートリッジとして装着することで、墨字印刷に供される。そして、墨字が印刷された後、短冊状に切断された処理テープは、剥離テープを記録テープから剥がし、記録テープを粘着剤層を介して被貼着物に貼着することによって、ラベルとして使用される。
特開平８−５８２０３号公報

このような処理テープを用いて、テープ本体の残量が少ない場合に墨字印刷や点字打刻を行うと、テープ本体の長さが足らないため、任意のテープ長または墨字列・点字列の長さにより定まるテープ長より短いラベル（未完成ラベル）が作製されることになる。ところが、処理テープはテープ処理装置（テープカートリッジ）に収納されているため、テープ本体を使い切ってしまったのか否か即座に判断することはできない。また、作製されたラベルを見ても、墨字が途中までしか印刷されていない（墨字が途中で切れている）ような場合を除き、それが未完成ラベルか否か識別することが困難である。例えば、墨字印刷領域を「前寄せ」に設定した場合は、墨字の後方が長い余白となるため、一見しただけではそれが未完成ラベルかどうか判らない。また、特に、点字が打刻されたラベルについては、多くのユーザ（晴眼者）は点字規則の知識に乏しいため、点字が途中までしか打刻されていない場合であっても、それが未完成ラベルであるか否か判断できず、その問題が顕著であった。

この点、テープ本体を使い切ったことを容易に認識させるようにすべく、テープ本体のテープコアへの巻き始め端部を記録テープとは別の色で着色するか、あるいは穴開け加工をしておくことが考えられる。しかしながら、巻き始め端部を着色するには、上記の原材テープに対し、所定の長さで切断する前にその後端部を着色あるいは穴開けする装置・工程が必要となるため、コスト高となってしまう。もっとも、上記の原材テープを所定の長さで切断する際に鋸歯状にカットしておけば、さほどコスト高となることもない。しかしながら、この場合は、テープ処理装置において、鋸歯状部分に直線状のカットが行われると、切れ端がテープ処理装置内部にゴミとして残ってしまうため、現実的ではない。

本発明は、コスト高となることなく、テープコアに巻回したテープ本体を使い切ったことを容易に認識させ得る処理テープのテープカートリッジおよびテープ処理装置を提供することを目的とする。

本発明のテープカートリッジは、裏面に粘着剤層を設けた記録テープと、粘着剤層を介して、記録テープに貼着された剥離テープと、から構成されたテープ本体を、テープコアにロール状に巻回した処理テープと、処理テープを繰出し自在に収容したカートリッジケースと、を備えたテープカートリッジであって、テープカートリッジから繰り出されるテープ本体を切断する切断手段を備えたテープ処理装置の装置本体に、着脱自在に装着され、テープ本体は、テープコアへの巻き始め端部に、記録テープを剥離テープから除去した記録テープ除去部を、有し、記録テープ除去部は、カートリッジケースのテープ送出口と、切断手段の切断部位との離間寸法より長く形成されていることを特徴とする。

この構成によれば、テープ本体の残量が少ない場合にテープ本体が繰り出されると、作製されたラベルの後端部は、記録テープ除去部、すなわち記録テープが途切れ剥離テープのみとなっているため、これを見たユーザは、テープ本体を使い切ったことを容易に認識することができる。そして、この記録テープ除去部は、テープ本体をテープコアに巻回させる前に、巻き始め端部の記録テープを剥離テープから除去するだけで作製することができるため、巻き始め端部を着色することに比べて簡易な装置構成でこれを行うことができ、コスト高となることがない。なお、記録テープを剥離テープから容易に除去できるようにすべく、除去前に、テープコアへの巻き始め端部の記録テープのみをカット線により分断（ハーフカット）しておくことが好ましい。
また、上記の処理テープを収容するテープカートリッジをテープ処理装置に装着することで、テープ本体の残量が少ない場合にテープ本体が繰り出されたとしても、ユーザは、テープ本体を使い切ったことを容易に認識することができる。したがって、未完成ラベルであるか否か識別可能なラベルを提供することができる。
さらに、記録テープ除去部以外の部分でテープ本体が切断される場合、すなわち、所望の長さで切断され、且つ記録テープ除去部を含んでいない完成ラベルが作製される場合、常に、テープ本体の巻き始め端部は、カートリッジケースのテープ送出口から排出されておらず、カートリッジケースの内部に収まっている。この場合、テープ本体は、巻き始め端部側がテープ送出口の開口縁部により位置規制された状態で、切断手段により切断されるため、切断抵抗によりテープ本体が動いてしまうことがなく、切断線が直線となる良好な完成ラベルを提供することができる。

本発明の他のテープカートリッジは、裏面に粘着剤層を設けた記録テープと、粘着剤層を介して、記録テープに貼着された剥離テープと、から構成されたテープ本体を、テープコアにロール状に巻回した処理テープと、処理テープを繰出し自在に収容したカートリッジケースと、を備えたテープカートリッジであって、テープカートリッジから繰り出されるテープ本体を切断する切断手段を備えたテープ処理装置の装置本体に、着脱自在に装着され、テープ本体は、テープコアへの巻き始め端部に、カット線により記録テープのみを分断して形成した切離し片を有すると共に、切離し片は、テープコアに貼着され、切離し片は、カートリッジケースのテープ送出口と、切断手段の切断部位との離間寸法より長く形成されていることを特徴とする。

この構成によれば、記録テープの切離し片は、剥離テープよりも、テープコアに対して強く粘着している。このため、テープ本体の残量が少ない場合にテープ本体が繰り出されると、切離し片は、粘着力の弱い剥離テープとの間で引き剥がされるようにして、テープコアに貼着したまま剥離テープから除去される。したがって、作製されたラベルの後端部は、剥離テープから記録テープ（切離し片）が除去された記録テープ除去部となり、これを見たユーザは、テープ本体を使い切ったことを容易に認識することができる。そして、この切離し片は、テープ本体をテープコアに巻回させる前に、巻き始め端部の記録テープのみをカット線により分断（ハーフカット）するだけで作製することができるため、巻き始め端部を着色することに比べて簡易な装置構成でこれを行うことができ、コスト高となることがない。さらに、切離し片をテープコアへ強貼着しておくことで、テープ本体の巻き始め端部がテープコアへ固定されるため、テープ本体のテープコアへの巻き付け開始作業を容易に行うことができる。なお、通常、両面粘着テープを用いてテープ本体のテープコアに貼着するが、上記の構成では、この両面粘着テープを省略することができる。
また、上記の処理テープを収容するテープカートリッジをテープ処理装置に装着することで、テープ本体の残量が少ない場合にテープ本体が繰り出されたとしても、ユーザは、テープ本体を使い切ったことを容易に認識することができる。したがって、未完成ラベルであるか否か識別可能なラベルを提供することができる。
さらに、記録テープ除去部以外の部分でテープ本体が切断される場合、すなわち、所望の長さで切断され、且つ記録テープ除去部を含んでいない完成ラベルが作製される場合、常に、テープ本体の巻き始め端部は、カートリッジケースのテープ送出口から排出されておらず、カートリッジケースの内部に収まっている。この場合、テープ本体は、巻き始め端部側がテープ送出口の開口縁部により位置規制された状態で、切断手段により切断されるため、切断抵抗によりテープ本体が動いてしまうことがなく、切断線が直線となる良好な完成ラベルを提供することができる。

この場合、テープ本体は、剥離テープを内側に、記録テープを外側にしてテープコアに巻回されており、切離し片は、粘着テープを介して、テープコアに貼着されていることが好ましい。

この構成によれば、貼着の手段として粘着テープを用いることで、記録テープ（切離し片）とテープコアとが面していない場合であっても、テープ本体の巻き付けの邪魔となることなく、切離し片をテープコアに簡易に貼着させることができる。

本発明のテープ処理装置は、上記したテープカートリッジと、テープカートリッジが着脱自在に装着されるカートリッジ装着部および切断手段を有する装置本体と、を備えたことを特徴とする。

この構成によれば、上記の処理テープを収容したテープカートリッジを装着することで、未完成ラベルであるか否か識別できると共に、切断面の良好な完成ラベルを作製することができる。

この場合、装置本体は、テープ本体に対し、墨字の印刷を行う印刷手段および点字の打刻を行う点字打刻手段の少なくとも一方の手段を、さらに備えたことが好ましい。

この構成によれば、上記のテープ本体に墨字印刷および／または点字打刻の為されたラベルを作製することができる。そして、上述したように、記録テープ剥離部により、テープ本体を使い切ったことを容易に認識することができるため、例えば墨字印刷領域を「前寄せ」に設定した場合やテープ本体に点字打刻のみが行われた場合であっても、作製されたラベルが未完成ラベルであるか否か識別することができる。

以下、添付の図面を参照して、本発明の処理テープを適用したテープカートリッジ、およびテープカートリッジが着脱自在に装着されるラベル作製装置（テープ処理装置）について説明する。このラベル作製装置は、装着されたテープカートリッジから繰り出されるテープ本体に対して墨字印刷を行うと共に、手差し挿入されるテープ本体に対して点字打刻を行う複合装置である。

図１は、ラベル作製装置１の閉蓋状態の外観斜視図であり、図２は、ラベル作製装置１の開蓋状態の外観斜視図である。両図に示すように、ラベル作製装置１は、テープ本体Ｔに対して墨字印刷および点字打刻を行う装置本体２と、テープ本体ＴおよびインクリボンＲを収容し、装置本体２に着脱自在に装着されるテープカートリッジＣとを備えている。

装置本体２は、装置ケース３により外殻が形成され、装置ケース３の前半部上面には、操作部２０１を構成するキーボード４が配設されている。装置ケース３の後半部上面の左部には、テープカートリッジＣが装着されるカートリッジ装着部５が窪入形成され、カートリッジ装着部５には、装着されたテープカートリッジＣから繰り出されるテープ本体Ｔに対して墨字印刷を行う印刷ヘッド２１（墨字印刷部２０２）が配設されている。

一方、装置ケース３の後半部上面の右部には、後述する印刷テープ排出口１６から排出された印刷済みのテープ本体Ｔを、前方から手差し挿入する打刻テープ挿入部６、および点字打刻されたテープ本体Ｔが後方に排出される打刻テープ排出部７がそれぞれ形成されている。さらに、打刻テープ挿入部６と打刻テープ排出部７との間には、テープ本体Ｔに点字打刻を行う打刻アッセンブリ５０（点字打刻部２０４）を装着するための打刻アッセンブリ装着部（図示省略）が窪入形成されている。この打刻アッセンブリ装着部は、外部から異物が侵入しないよう、その上面が打刻部カバー９で覆われている。なお、打刻部カバー９は、透光性の樹脂で構成され、点検蓋を兼ねている。

また、カートリッジ装着部５には、これを開閉する開閉蓋１１が設けられ、開閉蓋１１の表側には、キーボード４からの入力結果等を表示する長方形のディスプレイ１２が形成されていると共に、これを閉止した状態でテープカートリッジＣの装着／非装着を視認するための覗き窓１３が形成されている。

また、装置ケース３の左側部には、カートリッジ装着部５と外部とを連通する印刷テープ排出口１６が形成され、この印刷テープ排出口１６には、テープカートリッジＣから繰り出されたテープ本体Ｔを切断するためのカッタユニット３５（切断部２０３）が臨んでいる。そしてカッタユニット３５によりテープ本体Ｔの後端部が切断されることで、印刷テープ排出口１６から墨字印刷後のテープ本体Ｔが排出される。一方、装置ケース３の右側部には、電源供給のための電源供給口１７と、図外のパーソナルコンピュータ等の外部装置と接続するための接続口１８（インタフェース）が形成されている。また、装置ケース３内部には、図示しないが、装置本体２を統括制御する制御部２０７（図５参照）を構成する回路基板が搭載されている。

カートリッジ装着部５には、発熱素子を有しヘッドカバーに覆われた印刷ヘッド２１と、テープカートリッジＣのテープ本体ＴおよびインクリボンＲを送るためのプラテン駆動軸（図示省略）および巻取り駆動軸（図示省略）とが配設され、また、カートリッジ装着部５の裏側には、プラテン駆動軸および巻取り駆動軸を駆動する印刷送りモータ２２（図５参照）やギヤ列等が内蔵されており、これらにより墨字印刷部２０２が構成されている。テープカートリッジＣを上記のカートリッジ装着部５に装着すると、テープカートリッジＣの貫通開口２８に装置側から印刷ヘッド２１が差し込まれると共に、プラテンローラ３１および巻取りリール２９にプラテン駆動軸および巻取り駆動軸がそれぞれ係合することで、印刷ヘッド２１がテープ本体ＴおよびインクリボンＲを挟み込んでプラテンローラ３１に当接し、墨字印刷が可能になる。

そして、プラテンローラ３１を駆動してテープ本体Ｔを送りながら、上記のキーボード４等から入力された文字情報に対応して制御部２０７で作成された文字データに基づいて、印刷ヘッド２１により墨字印刷（文字、記号等のキャラクタ列の印刷）を行う。墨字印刷後、テープ本体ＴのみがテープカートリッジＣのテープ送出口３２から外部に排出され、インクリボンＲは内部（巻取りリール２９）で巻き取られるようになっている。

ここで、テープ本体Ｔは、指定されたラベル長に基づいて設定されたカット長、または入力された文字情報から作成された墨字データ（墨字印刷領域の長さ）および点字データ（点字印刷領域の長さ）や各領域のレイアウトに基づいて設定されたカット長だけ送られ、その後端部でカットされる（詳細は後述する）。すなわち、本実施形態では、ユーザによりラベル長が指定されたときは、その指定された長さのラベルが作製され、ラベル長が指定されないときは、入力された文字情報等に基づいた長さのラベルが作製される。

テープカートリッジＣに収容されているテープ本体Ｔには、テープ幅の異なる２種（１２ｍｍ、２４ｍｍ）のものが用意されている。詳細は後述するが、１２ｍｍのテープ幅は、点字１マスの高さに対応させたもの（打刻可能な最小の高さ）であり、２４ｍｍのテープ幅は、上下２段に分割し、一方の段に墨字、他方の段に点字を表示させるものである。また、テープ本体Ｔは、いわゆる剥離紙付きのテープであって、裏面に粘着剤層Ｔａａ（図７参照）が設けられた記録テープＴａと、この粘着剤層Ｔａａにより記録テープＴａに貼付された剥離テープＴｂとから構成されている。

そして、図示しないが、カートリッジケース２５の裏面には、小さな複数の被検出孔が形成されており、カートリッジ装着部５の隅部に設けられたテープ識別センサ２３（マイクロスイッチ）によってこの複数の被検出孔が識別され、テープ本体Ｔの種別（および装着）を識別する。

図３に示すように、カッタユニット３５は、カートリッジ装着部５と印刷テープ排出口１６との間に配設されており、フルカッタユニット３６と、フルカッタユニット３６に対してテープ送り方向下流側に設けられたハーフカッタユニット３７とを備えている。

フルカッタユニット３６は、それぞれ直刃から成る可動刃４１および固定刃４２を有するはさみ形式のカッタであり、クランク機構４３を介してモータ駆動（フルカッタモータ４４）により、テープ本体Ｔの記録テープＴａおよび剥離テープＴｂの両方を幅方向に沿って切断、すなわちフルカットする。このフルカットにより、テープ本体Ｔは、墨字印刷が為された部分の後端部で切断され、印刷テープ排出口１６から排出される。ここで、フルカッタユニット３６によるテープ本体Ｔの切断部位と、装着されたテープカートリッジＣのテープ送出口３２との離間寸法Ｅ（図８参照）は、９ｍｍに設定されている。

ハーフカッタユニット３７は、直刃から成る切断刃４６と、切り込んだ切断刃４６の刃線に対して平行に対峙して切断刃４６を受ける刃受け部材４７とを備え、上記と同様にクランク機構４８を介してモータ駆動（ハーフカッタモータ４９）により、テープ本体Ｔに対して記録テープＴａ側から切断刃４６を切り込む（はさみ形式）ことで、テープ本体Ｔの剥離テープＴｂを残しつつ、記録テープＴａを幅方向に沿って切断、すなわちハーフカットする。なお、図示しないが、切断刃４６および刃受け部材４７には、切り込んだ切断刃４６の刃先と、刃受け部材４７の刃先受け面との間隙を位置規制する一対のストッパがそれぞれ設けられている。

ユーザは、このハーフカット部分を手掛かりとして、剥離テープＴｂを容易に剥がすことができる。そして、本実施形態では、テープ本体Ｔの先端から所定の寸法（例えば１５ｍｍ）にハーフカットが為され、作製された各ラベルの先端部がハーフカット代Ｔｈ（捨て代）となる（図８参照）。

図４に示すように、打刻アッセンブリ５０は、テープ送りユニット５１と、打刻ユニット５２とがベースフレーム５３に組み込まれて構成されており、一体として上記の打刻アッセンブリ装着部に装着されている。

テープ送りユニット５１は、正逆回転可能な打刻送りモータ６１と、グリップローラから成る送りローラ６２と、打刻送りモータ６１の動力を送りローラ６２に伝達する駆動歯車列（図示省略）とを有し、打刻テープ挿入部６から手差し挿入されたテープ本体Ｔを、打刻テープ排出部７に向けて送る。

打刻ユニット５２は、テープ送りユニット５１よりも上流側に配設され、駆動源となる３個のソレノイド６５と、これにより打刻動作する３個の打刻ピン６６（図５参照）と、３個の打刻ピン６６による打刻（突き上げ）を受ける打刻受け凹部（図示省略）が３個形成された打刻受けプレート６７とを有し、送られていくテープ本体Ｔに対し、３個の打刻ピン６６を選択的に駆動し、点字の打刻凸部を形成する。なお、各ソレノイド６５と対応する打刻ピン６６との間には、回動アーム（図示省略）から成るリンク機構が連結されており、ソレノイド６５の吸引動作で、回動アームが回動して打刻ピン６６を突き上げるようになっている。

次に、図５を参照し、ラベル作製装置１の制御系の構成について説明する。ラベル作製装置１は、キーボード４およびディスプレイ１２を有し、ユーザによる文字情報の入力や各種情報の表示等のユーザインタフェースを司る操作部２０１と、テープカートリッジＣ、印刷ヘッド２１および印刷送りモータ２２を有し、テープ本体ＴおよびインクリボンＲを送りながらテープ本体Ｔ上に入力された文字情報に基づく墨字データを印刷する墨字印刷部２０２と、フルカッタ（可動刃４１および固定刃４２）・ハーフカッタ（切断刃４６および刃受け部材４７）およびこれらをそれぞれ駆動するフルカッタモータ４４・ハーフカッタモータ４９を有し、印刷済みのテープ本体Ｔにフルカットおよびハーフカットを行う切断部２０３と、ソレノイド６５、打刻ピン６６および打刻送りモータ６１を有し、テープ本体Ｔを搬送しながらテープ本体Ｔに文字情報に基づく点字データを点字打刻する点字打刻部２０４と、テープ識別センサ２３等の各種センサを有し、各種検出を行う検出部２０５と、ディスプレイドライバ２１１、ヘッドドライバ２１２、印刷送りモータドライバ２１３、カッタモータドライバ２１４、打刻ドライバ２１５および打刻送りモータドライバ２１６を有し、各部を駆動する駆動部２０６と、各部と接続され、ラベル作製装置１全体を制御する制御部２０７とにより構成されている。

制御部２０７は、ＣＰＵ２２１、ＲＯＭ２２２、ＲＡＭ２２３および入出力制御装置２２４（ＩＯＣ：Input Output Controller）を備え、互いに内部バス２２５により接続されている。そして、ＣＰＵ２２１は、ＲＯＭ２２２内の制御プログラムに従って、ＩＯＣ２２４を介してラベル作製装置１内の各部から各種信号・データを入力する。また、入力した各種信号・データに基づいて、ＲＡＭ２２３内の各種データを処理し、ＩＯＣ２２４を介してラベル作製装置１内の各部に各種信号・データを出力することにより、墨字印刷処理や点字打刻処理の制御等を行う。

本実施形態では、キーボード４等からのモード選択指示により、テープ本体Ｔに対し、墨字印刷および点字打刻を行う第１処理モードと、墨字印刷のみ行う第２処理モードと、点字打刻のみ行う第３処理モードのいずれかが選択される。もっとも、第３処理モードでは、手差し挿入のための短冊状のテープ本体Ｔを入手するために、まず、第１処理モードの墨字印刷の代わりの空印刷（何も印刷しないでテープ送りのみ）を行い、テープカット・排出を行った後、そのテープ本体Ｔに対し、点字打刻が行われる。

続いて、ラベル作製装置１において、印刷・打刻実行前に行われる墨字印刷領域および点字打刻領域のレイアウト設定およびカット長の設定について説明する。このレイアウト設定では、テープ本体Ｔ上における墨字印刷領域と点字打刻領域との相対位置、テープ本体Ｔに対する各領域の割付、各領域の長さが設定されるほか、墨字印刷の文字サイズなど、一般的なテープ印刷装置やワープロ等と同様の設定が行われる。

まず、テープ幅の検出結果が１２ｍｍの場合は、テープ幅が点字１マスの大きさ（テープ幅方向長さ）を打刻可能な最小の長さであるため、墨字印刷領域と点字打刻領域とが同一の段に配置されるレイアウト（墨字点字重記）となる。この墨字点字重記の場合、テープ長さ方向における墨字印刷領域および点字打刻領域の相対位置として、墨字前点字後、点字前墨字後および墨字点字重ねのいずれかのレイアウトが選択される。

一方、テープ幅の検出結果が２４ｍｍの場合は、墨字印刷領域が上段，点字打刻領域が下段、または墨字印刷領域が下段，点字打刻領域が上段のいずれかのレイアウト（これらを、いずれも墨字点字並記という）が選択される。さらに、この墨字点字並記の場合、テープ長さ方向における墨字印刷領域および点字打刻領域の相対位置として、左揃え、中揃えおよび右揃えのいずれかのレイアウトが選択される。

さらに、墨字点字重記および墨字点字並記のいずれの場合も、ユーザラベル長を指定（定長指定）した場合は、テープ本体Ｔに対する墨字印刷領域および点字打刻領域の割付として、前寄せ（テープ本体Ｔの後方に余白）、中寄せ（テープ本体Ｔの前後に余白）および後寄せ（テープ本体Ｔの前方に余白）のいずれかのレイアウトが選択される。

このようにしてレイアウト設定が行われると、続いて、作製するラベルの長さとなるカット長の設定が行われる。このカット長設定では、まず、定長指定か否かを識別し、定長指定のときには、定長時カット長設定に移行し、定長指定でないときには、自動長時カット長設定に移行する。

自動長時カット長設定では、墨字点字並記の場合は、墨字印刷領域・点字打刻領域のうち長いほうの長さ、墨字点字重記の場合であって、墨字点字重ねのときは、両領域のうち長いほうの長さ、墨字前点字後・点字前墨字後のときは、両領域の長さの合計値、にそれぞれ基づいて、カット長が算出・設定される。

定長時カット長設定では、指定されたラベル長と、上記の自動長時カット長設定と同様にして算出されたカット長（仮カット長）とを比較し、仮カット長がラベル長以下であれば、ラベル長がカット長として設定される。なお、仮カット長がラベル長より大きい（すなわち印刷損じ・打刻損じの可能性が有る）ときには、墨字や点字が定長オーバーする旨のメッセージを表示する。

以上のように、本実施形態のラベル作製装置１では、第１〜３処理モードのいずれかを選択すると共に、墨字印刷領域および点字打刻領域を様々なレイアウトに設定し、且つ指定されたラベル長に基づいて、または墨字印刷領域の長さおよび点字印刷領域の長さや各領域のレイアウトに基づいて、カット長を設定し、墨字印刷および点字打刻を行う。例えば、図９（ａ）に示すラベルは、２４ｍｍ幅のテープ本体Ｔに対し、「第１処理モード（点字下段）、定長指定無し、左揃え」と設定し、墨字印刷および点字打刻を行ったもの（以下、第１ラベルＬ１という）であり、同図（ｂ）に示すラベルは、１２ｍｍ幅のテープ本体Ｔに対し、「第２処理モード、定長指定（１００ｍｍ）、前寄せ」と設定し、墨字印刷のみを行ったもの（以下、第２ラベルＬ２という）である。なお、入力された文字情報は、いずれも「あずさ１２ごう」である。

次に、本発明に係るテープカートリッジＣについて詳細に説明する。図６に示すように、テープカートリッジＣは、上下２分割（図２参照）のカートリッジケース２５内に、テープ本体Ｔをテープコア２７に巻回した処理テープ２６と、インクリボンＲを巻回したリボン繰出しリール３０および巻取りリール２９と、プラテンローラ３１とを収容して構成されている。テープ本体Ｔは、記録テープＴａを外側にし、且つ剥離テープＴｂを内側にして（図２参照）テープコア２７に巻回された状態で、カートリッジケース２５に繰出し自在に収容されている。また、プラテンローラ３１は、印刷ヘッド２１が遊挿される貫通開口２８に隣接するようにして、カートリッジケース２５に回転自在に収容されている。

テープ送出口３２は、カートリッジケース２５の上下方向にスリット状に開口しており、その長さおよび幅は、収容するテープ本体Ｔの幅および厚さよりもわずかに大きく設定されている。そのため、テープ本体Ｔは、テープ送出口３２の開口縁部３２ａ（図８参照）により幅方向にガイドされるようにして、外部に排出される。

テープ本体Ｔは、基材シートＴａｂの裏面に粘着剤層Ｔａａ（図７参照）が設けられた記録テープＴａと、粘着剤層Ｔａａを介して、記録テープＴａに貼着された剥離テープＴｂとが積層して構成されている。基材シートＴａｂは、約５０μｍ厚の樹脂シート（ポリエチレンテレフタレート等）で構成されており、墨字が印刷される表面は、熱転写によるインクの乗りを良好にするために加工されている。

また、剥離テープＴｂは、テープ本体Ｔを使用時まで取り扱いやすくすると共に、上記粘着剤層Ｔａａを埃等から保護するものであって、表面にシリコン処理が為された約８０μｍ厚の樹脂シート（ポリエチレン／ポリプロピレン共重合体等）で構成されている。そのため、粘着剤層Ｔａａが剥離テープＴｂに及ぼす粘着力は、基材シートＴａｂに及ぼす粘着力よりも極端に小さく（弱粘着）なっている。したがって、ユーザは、記録テープＴａから剥離テープＴｂを容易に剥がすことができる。もっとも、粘着剤層Ｔａａは、剥離テープＴｂに対し、墨字印刷時のテープ送り動作中、点字打刻時のテープ搬送中やテープ本体Ｔ（ラベル）の保管中に、剥離テープＴｂが剥がれてしまわないだけの粘着力は有している。

そして、このテープ本体Ｔは、テープと剥離紙とが、テープコア２７への巻き始め端部から巻き終わり端部に至るまで重なり合っている通常の剥離紙付きテープとは異なり、テープコア２７への巻き始め端部に、記録テープＴａを剥離テープＴｂから除去した記録テープ除去部Ｔｒを有している。

図７に示すように、本実施形態の処理テープ２６は、次のようにして作製される。まず、幅広の記録テープＴａ（記録シート７２）と幅広の剥離テープＴｂ（剥離シート７３）とを重ね合わせた原反シート７１を、ロール状に巻回した幅広テープ７４を形成する（図７（ａ））。続いて、これをスライスして所定幅の原材テープ７５を形成する（図７（ｂ））。さらに、この原材テープ７５からテープ本体Ｔを繰り出しながら、記録テープＴａを外側にし、且つ剥離テープＴｂを内側にしてテープコア２７に巻き付けていく（図７（ｃ））。すなわち、テープカートリッジＣに収容すべく、小巻の処理テープ２６を構成する。ここで、テープコア２７への巻き始め端部を、予め、ハーフカッタにより記録テープＴａのみをカット線により分断すると共に、巻き始め端部の記録テープＴａを剥離テープＴｂから除去することで、巻き始め端部に記録テープ除去部Ｔｒを形成しておく。

最後に、テープ本体Ｔを所定の長さ（例えば８ｍ）巻き付けた後、これを直刃（フルカッタ）を備えた切断装置７６により切断する（図７（ｄ））。このようにして、テープコア２７への巻き始め端部に記録テープ除去部Ｔｒを有するテープ本体Ｔを、テープコア２７に巻回した処理テープ２６を作製することができる。したがって、例えば巻き始め端部を着色することに比べて、簡易な装置構成でこれを行うことができ、コスト高となることがない。なお、切断装置７６として、所定の間隙を存して配設したフルカッタおよびハーフカッタを備えたものを用いることが好ましい。

図８に示すように、記録テープ除去部Ｔｒの長さＤは、カートリッジケース２５のテープ送出口３２と、フルカッタユニット３６の切断部位との離間寸法Ｅ（例えば９ｍｍ）より長く形成されており、例えば３０〜４０ｍｍである。これによれば、図示のように、記録テープ除去部Ｔｒ以外の部分でテープ本体Ｔがフルカッタユニット３６（可動刃４１および切断刃４２）により切断される場合、すなわち、所望の長さ（設定されたカット長）で切断され、且つ記録テープ除去部Ｔｒを含んでいない完成ラベルが作製される場合、常に、テープ本体Ｔの巻き始め端部は、カートリッジケース２５のテープ送出口３２から排出されておらず、カートリッジケース２５の内部に納まっている。この場合、テープ本体Ｔは、巻き始め端部がテープ送出口３２の開口縁部３２ａにより位置規制された状態で、フルカッタユニット３６により切断されるため、切断線が直線となる良好な完成ラベルを提供することができる。

なお、テープ本体Ｔは、テープ送出口３２の開口縁部３２ａにより位置規制されるほか、上述したように、プラテンローラ３１および印刷ヘッド２１によっても支持（挟持）されている。このため、記録テープ除去部Ｔｒの長さＤは、プラテンローラ３１と、フルカッタユニット３６の切断部位との離間寸法Ｆ（例えば、１４ｍｍ）より長く形成されていることが、さらに好ましい。

図９は、このような処理テープ２６を収容したテープカートリッジＣを上記の装置本体２に装着し、作製された第１ラベルＬ１（図９（ａ）および（ｃ））と第２ラベルＬ２（図９（ｂ）および（ｄ））とを示す図である。このうち、図９（ａ）および（ｂ）は、それぞれテープ本体Ｔの残量が十分にある場合、図９（ｃ）および（ｄ）は、それぞれテープ本体の残量が少ない場合である。

また、図１０は、上記の処理テープ２６に代えて、通常の剥離紙付きテープ（テープ本体Ｔｎが記録テープＴａおよび剥離紙Ｔｐから成り、テープコア２７への巻き始め端部に、記録テープ除去部Ｔｒのないもの）を巻回したものを収容したテープカートリッジを上記の装置本体２に装着し、テープ本体の残量が少ない場合に作製された第１ラベル（図１０（ａ））と第２ラベル（図１０（ｂ））とを示す図である。

図１０（ａ）に示すように、通常の剥離紙付きテープに対し、テープ本体Ｔｎの残量が少ない場合に第１ラベルＬ１を作製すると、テープ本体Ｔｎの長さが足らないため、墨字「あずさ１２ごう」はすべて印刷されるが、点字は全１０マス（図９（ａ）参照）のうち８マス目で途切れた未完成ラベルとなる。ところが、多くのユーザ（晴眼者）は点字規則の知識に乏しいため、点字が途切れていることが判らず、それが未完成ラベルであるか否か識別することができない。

一方、図９（ｃ）に示すように、本実施形態の処理テープ２６に対し、テープ本体Ｔの残量が少ない場合に第１ラベルＬ１を作製すると、第１ラベルＬ１の後端部は、記録テープ除去部Ｔｒ、すなわち記録テープＴａが途切れ剥離テープＴｂのみとなっているため、テープ本体Ｔを使い切ったことが一目瞭然である。したがって、その第１ラベルＬ１が未完成ラベルであると容易に識別することができる。
なお、図９（ｃ）の第１ラベルは、図９（ａ）や図１０（ａ）の第１ラベルＬ１との比較のため、点字が打刻されたものであるが、実際には、墨字印刷の後、印刷テープ排出口１６からテープ本体Ｔが排出された時点で、それが未完成ラベルであると判るため、無駄に点字打刻を行うことはない。

また、第２ラベルＬ２についても、第１ラベルＬ１と同様のことがいえる。すなわち、図１０（ｂ）に示すように、通常の剥離紙付きテープに対し、テープ本体Ｔｎの残量が少ない場合に第２ラベルＬ２を作製すると、テープ本体Ｔｎの長さが足らないため、定長（１００ｍｍ、図９（ｂ）参照）より短いラベルとなっている。しかしながら、墨字「あずさ１２ごう」の後方は長い余白となっているため、墨字が途中で切れている場合と異なり、一見しただけでは、それが未完成ラベルであるか否か識別することができない。

一方、図９（ｄ）に示すように、本実施形態の処理テープ２６に対し、テープ本体Ｔの残量が少ない場合に第２ラベルＬ２を作製すると、第２ラベルＬ２の後端部は、記録テープ除去部Ｔｒ、すなわち剥離テープＴｂのみとなっているため、テープ本体Ｔを使い切ったことが一目瞭然である。したがって、その第２ラベルＬ２が、定長よりも短い未完成ラベルであると容易に識別することができる。

続いて、本発明の処理テープを適用したテープカートリッジの第２実施形態について説明する。第２実施形態のテープカートリッジは、第１実施形態のテープカートリッジＣと略同様の構成であるが、これに収容される処理テープのテープ本体は、テープコア２７への巻き始め端部に上記の記録テープ除去部を有することに代えて、テープコア２７への巻き始め端部に切離し片（後述する）を形成し、この切離し片がテープコア２７に強貼着されている点で、異なっている。

図１１を参照して、第２実施形態の処理テープ２６の製造工程について説明する。まず、記録シート７２と剥離シート７３とを重ね合わせた原反シート７１を、ロール状に巻回した幅広テープ７４を形成する（図１１（ａ））。続いて、これをスライスして所定幅の原材テープ７５を形成する（図１１（ｂ））。ここまでは、第１実施形態の処理テープ２６の製造工程と同様である。さらに、第１実施形態と同様に、この原材テープ７５からテープ本体Ｔを繰り出しながら、記録テープＴａを外側にし、且つ剥離テープＴｂを内側にしてテープコア２７に巻き付けていくが（図１１（ｃ））、ここで、テープコア２７への巻き始め端部を、予め、ハーフカットにより記録テープＴａのみをカット線により分断して切離し片Ｔｃを形成しておき、この切離し片Ｔｃを、粘着テープ８１によりテープコア２７に強貼着しておく。すなわち、粘着テープ８１と切離し片Ｔｃとの粘着力は、切離し片Ｔｃと剥離テープＴｂとの粘着力よりも大きくなっている。このようにして、テープ本体Ｔの巻き始め端部がテープコア２７へ固定されるため、テープ本体Ｔのテープコア２７への巻き付け開始作業を容易に行うことができる。

最後に、第１実施形態と同様に、テープ本体Ｔを所定の長さ（例えば８ｍ）巻き付けた後、これを直刃を備えた切断装置７６により切断する（図１１（ｄ））。このようにして、テープコア２７への巻き始め端部に切離し片Ｔｃを形成し、この切離し片Ｔｃをテープコア２７に強貼着したテープ本体Ｔを、テープコア２７巻回した処理テープ２６を作製することができる。したがって、例えば巻き始め端部を着色することに比べて、簡易な装置構成でこれを行うことができ、コスト高となることがない。さらに、強貼着の手段として粘着テープ８１を用いることで、記録テープＴａ（切離し片Ｔｃ）とテープコア２７とが面していない場合であっても、テープ本体Ｔの巻き付けの邪魔となることなく、切離し片Ｔｃをテープコア２７に簡易に強貼着させることができる。

なお、切離し片Ｔｃの剥離を容易にすべく、粘着テープ８１をカット線の近傍から貼着することが好ましい。また、この種のテープコア２７は、テープ本体Ｔの巻き癖軽減を考慮して太径に（外周が長く）形成されているため、切離し片Ｔｃを長くすることも可能である。

図１２に示すように、このように構成された処理テープ２６では、記録テープＴａの切離し片Ｔｃは、剥離テープＴｂよりも、テープコア２７に対して強く粘着している（図１２（ａ））。このため、テープ本体Ｔの残量が少ない場合にテープ本体Ｔが繰り出されると、切離し片Ｔｃは、粘着力の弱い剥離テープＴｂとの間で引き剥がされるようにして、テープコア２７に貼着したまま、剥離テープＴｂから除去される。このため、作製されたラベルの後端部は、剥離テープＴｂから記録テープＴａ（切離し片Ｔｃ）が除去された記録テープ除去部Ｔｒとなる（図１２（ｂ）参照）。

したがって、第２実施形態の処理テープ２６についても、これに対し、テープ本体Ｔの残量が少ない場合にラベルを作製すると、ラベルの後端部は、記録テープ除去部Ｔｒ、すなわち剥離テープＴｂのみとなっているため、これを見たユーザは、テープ本体Ｔを使い切ったことを容易に認識することができる。

なお、第２実施形態においても、切離し片Ｔｃの長さは、テープ送出口３２と、フルカッタユニット３６の切断部位との離間寸法Ｅより長く形成されていることが好ましく、プラテンローラ３１と、フルカッタユニット３６の切断部位との離間寸法Ｆより長く形成されていることがさらに好ましい。

閉蓋状態のラベル作製装置の外観斜視図である。 開蓋状態のラベル作製装置の外観斜視図である。 カッタユニットの斜視図である。 打刻アッセンブリの斜視図である。 ラベル作製装置の制御ブロック図である。 テープカートリッジの断面図である。 処理テープの製造工程を示す図である。 フルカッタによりテープ本体を切断する状態を説明する図である。 本発明に係る処理テープを用いて、ラベル作製装置により作成されたラベルを示す図である。 通常の剥離紙付きテープを用いて、ラベル作製装置により作成されたラベルを示す図である。 第２実施形態に係る処理テープの製造工程を示す図である。 第２実施形態に係る処理テープの切離し片が除去され、記録テープ除去部となった状態を説明する図である。

符号の説明

１…ラベル作製装置 ２…装置本体 ２１…印刷ヘッド ２５…カートリッジケース ２６…処理テープ ２７…テープコア ３２…テープ送出口 ３５…カッタユニット ５０…打刻アッセンブリ ８１…粘着テープ Ｃ…テープカートリッジ Ｔ…テープ本体 Ｔａ…記録テープ Ｔａａ…粘着剤層 Ｔｂ…剥離テープ Ｔｒ…記録テープ除去部 Ｔｃ…切離し片

Claims (5)

1. 裏面に粘着剤層を設けた記録テープと、前記粘着剤層を介して、前記記録テープに貼着された剥離テープと、から構成されたテープ本体を、テープコアにロール状に巻回した処理テープと、
   前記処理テープを繰出し自在に収容したカートリッジケースと、を備えたテープカートリッジであって、
   前記テープカートリッジから繰り出される前記テープ本体を切断する切断手段を備えたテープ処理装置の装置本体に、着脱自在に装着され、
   前記テープ本体は、前記テープコアへの巻き始め端部に、前記記録テープを前記剥離テープから除去した記録テープ除去部を、有し、
   前記記録テープ除去部は、前記カートリッジケースのテープ送出口と、前記切断手段の切断部位との離間寸法より長く形成されていることを特徴とするテープカートリッジ。
2. 裏面に粘着剤層を設けた記録テープと、前記粘着剤層を介して、前記記録テープに貼着された剥離テープと、から構成されたテープ本体を、テープコアにロール状に巻回した処理テープと、
   前記処理テープを繰出し自在に収容したカートリッジケースと、を備えたテープカートリッジであって、
   前記テープカートリッジから繰り出される前記テープ本体を切断する切断手段を備えたテープ処理装置の装置本体に、着脱自在に装着され、
   前記テープ本体は、前記テープコアへの巻き始め端部に、カット線により前記記録テープのみを分断して形成した切離し片を有すると共に、前記切離し片は、前記テープコアに貼着され、
   前記切離し片は、前記カートリッジケースのテープ送出口と、前記切断手段の切断部位との離間寸法より長く形成されていることを特徴とするテープカートリッジ。
3. 前記テープ本体は、前記剥離テープを内側に、前記記録テープを外側にして前記テープコアに巻回されており、
   前記切離し片は、粘着テープを介して、前記テープコアに貼着されていることを特徴とする請求項２に記載のテープカートリッジ。
4. 請求項１ないし３のいずれかに記載のテープカートリッジと、
   前記テープカートリッジが着脱自在に装着されるカートリッジ装着部および前記切断手段を有する前記装置本体と、を備えたことを特徴とするテープ処理装置。
5. 前記装置本体は、前記テープ本体に対し、墨字の印刷を行う印刷手段および点字の打刻を行う点字打刻手段の少なくとも一方の手段を、さらに備えたことを特徴とする請求項４に記載のテープ処理装置。

Images