JP4417372B2 - 携帯端末、混雑情報収集サーバ、及び混雑状況把握方法 - Google Patents

Description

本発明は、携帯端末、混雑情報収集サーバ、及び混雑状況把握方法に関する。

従来から、アミューズメントパーク等、人の集まる場所の混雑状況を把握する方法がある。

例えば、下記特許文献１には、次の技術が開示されている。まず、対象となる場所にＲＦＩＤタグを設置し、ＲＦＩＤタグの周囲に位置する携帯電話は、ＲＦＩＤタグのタグＩＤを読み取り、読み取ったタグＩＤを情報収集サーバへ送信する。情報収集サーバでは、タグＩＤ毎に携帯電話からの受信回数をカウントし、ＲＦＩＤタグが設置された場所における携帯電話の台数を把握する。そして、携帯電話の台数により混雑状況を把握する。
特開２００５−１９６６１０号公報

しかしながら、上述した特許文献１に記載の方法では、予めＲＦＩＤタグが設置された場所における混雑状況しか把握できない。

そこで、本発明は、任意の場所における混雑状況を把握することが可能な混雑情報収集サーバ、任意の場所で自機の周囲の混雑状況を把握することが可能な携帯端末及び混雑状況把握方法を提供することを目的とする。

本発明の携帯端末は、アクティブ型のＲＦＩＤタグ及びＲＦＩＤリーダを含むＲＦＩＤ部と、ＲＦＩＤ部を介して周囲の携帯端末へ応答要求を行う応答要求手段と、応答要求に応じ、ＲＦＩＤ部を介して周囲の携帯端末から返信される応答を受け付ける応答受付手段と、応答受付手段によって受け付けられた応答数をカウントするカウント手段と、カウント手段によってカウントされた結果に基づいて、自機の周囲の混雑状況を把握するためにカウント情報を生成するカウント情報生成手段と、自機の位置情報を取得する位置情報取得手段と、所定のサーバにて位置情報取得手段によって取得された自機の位置情報をカウント情報生成手段によって生成されるカウント情報に関連付けられるように、カウント情報及び位置情報に自機の電話番号に関する情報を付加して所定のサーバへ送信する送信手段とを備えることを特徴とする。

本発明の混雑状況把握方法は、アクティブ型のＲＦＩＤタグ及びＲＦＩＤリーダを含むＲＦＩＤ部と、応答要求手段と、応答受付手段と、カウントするカウント手段と、カウント情報生成手段と、位置情報取得手段と、送信手段とを有する携帯端末により実行される混雑状況把握方法であって、応答要求手段が、ＲＦＩＤ部を介して周囲の携帯端末へ応答要求を行う応答要求ステップと、応答受付手段が、応答要求に応じ、ＲＦＩＤ部を介して周囲の携帯端末から返信される応答を受け付ける応答受付ステップと、カウント手段が、応答受付ステップにおいて受け付けられた応答数をカウントするカウントステップと、カウント情報生成手段が、カウントステップにおいてカウントされた結果に基づいて、自機の周囲の混雑状況を把握するためにカウント情報を生成する情報生成ステップと、位置情報取得手段が、自機の位置情報を取得する位置情報取得ステップと、送信手段が、所定のサーバにて位置情報取得ステップによって取得された自機の位置情報を情報生成ステップによって生成されるカウント情報に関連付けられるように、カウント情報及び位置情報に自機の電話番号に関する情報を付加して所定のサーバへ送信する送信ステップとを備えることを特徴とする。

これらの発明では、アクティブ型のＲＦＩＤを用いて通信を行うので、一台の携帯端末が周囲の携帯端末と自立的に応答要求及び応答受付を行うことができる。そして、応答数をカウントし、カウント結果に基づいてカウント情報を生成することにより、一台の携帯端末の周囲に存在する携帯端末の数を把握し、その数に基づいて一台の携帯端末が位置する場所の混雑状況を把握することができる。よって、任意の場所で自機の周囲の混雑状況を把握することが可能となる。

また、カウント情報を所定のサーバに送信することにより、所定のサーバにおいて、複数の携帯端末から送信されるカウント情報が集約されることなる。また、自機の位置情報をカウント情報と関連付けられるように所定のサーバへ提供するので、カウント情報が示す混雑状況の位置を所定のサーバにて把握することができる。よって、複数の任意の場所における混雑状況を把握することが可能となる。

本発明の混雑情報収集サーバは、携帯端末、及び携帯端末と当該携帯端末が属する基地局の位置情報とが関連付けされて格納される位置登録データベースと通信可能に構成された混雑情報収集サーバであって、第１の携帯端末から指定位置を示す位置情報と指定位置の周囲の混雑情報を要求する旨の情報とを含む混雑情報要求を受け付ける要求受付手段と、要求受付手段によって受け付けられた混雑情報要求に応じて、位置登録データベースを参照し、基地局の位置情報と指定位置の位置情報とをマッチングして、マッチングした基地局に属する携帯端末を第２の携帯端末として抽出するマッチング手段と、マッチング手段により抽出された第２の携帯端末によって生成されたカウント情報を、当該第２の携帯電話と通信することにより取得するカウント情報取得手段と、カウント情報取得手段によって取得されたカウント情報に基づいて生成される混雑情報を第１の携帯端末へ返信する返信手段と、を備え、カウント情報取得手段は、アクティブ型のＲＦＩＤタグ及びＲＦＩＤリーダを含むＲＦＩＤ部と、ＲＦＩＤ部を介して周囲の携帯端末へ応答要求を行う応答要求手段と、応答要求に応じ、ＲＦＩＤ部を介して周囲の携帯端末から返信される応答を受け付ける応答受付手段と、応答受付手段によって受け付けられた応答数をカウントするカウント手段と、カウント手段によってカウントされた結果に基づいて、自機の周囲の混雑状況を把握するためにカウント情報を生成するカウント情報生成手段とを備える第２の携帯端末からカウント情報を取得することを特徴とする。

本発明の混雑情報収集サーバでは、第１の携帯端末から混雑情報要求を受け付け、第２の携帯端末からカウント情報を取得することにより、第１の携帯端末によって要求された混雑情報の対象となる指定位置の近辺に位置する第２の携帯端末から、指定位置の近辺に位置する第３の携帯端末の数に基づくカウント情報を取得することとなる。よって、指定位置の混雑状況を把握することができる。そして、このカウント情報に基づいて生成される混雑情報を第１の携帯端末へ返信するので、指定された任意の場所の混雑情報を提供することができる。

また、本発明の混雑情報収集サーバは、マッチング手段が、要求受付手段によって受け付けられた混雑情報要求に応じて、位置登録データベースを参照し、基地局の位置情報と指定位置の位置情報とをマッチングして、マッチングした基地局に属する携帯端末を第４の携帯端末として抽出する場合において、マッチング手段によって抽出された第４の携帯端末にＧＰＳ位置情報を要求するＧＰＳ位置情報要求手段と、を更に備え、マッチング手段は、ＧＰＳ位置情報要求手段による要求に応じて第４の携帯端末から返信されるＧＰＳ位置情報が示す位置と指定位置とをマッチングして、ＧＰＳ位置情報が示す位置の所定範囲内に指定位置を含む第４の携帯端末を第２の携帯端末として抽出することも好ましい。

このようにすれば、最初に、基地局情報に基づいて指定位置の近辺に位置する携帯端末を抽出し、その抽出した携帯端末から送信されると共に一般的に基地局情報より精度の高いＧＰＳ位置情報に基づいて指定位置の近辺に位置する携帯端末を抽出するので、指定位置の近辺に位置する携帯端末を効率良く且つ精度よく抽出することができる。

本発明に係る混雑情報収集サーバによれば、任意の場所における混雑状況を把握することができる。また、本発明に係る携帯端末及び混雑状況把握方法によれば、任意の場所で自機の周囲の混雑状況を把握することができる。

本発明に係る携帯端末、混雑情報収集サーバ、及び混雑状況把握方法の実施形態について図面を参照して説明する。

図１は、実施形態における混雑情報収集システム１の構成を例示する図である。図１に示すように、混雑情報収集システム１は、複数の携帯端末１０Ａ〜１０Ｃ（例えば、携帯電話機）及び混雑情報収集サーバ３０を備え、この複数の携帯端末１０Ａ〜１０Ｃと混雑情報収集サーバ３０とは、移動体通信網等のネットワークＮを介して互いに情報の送受信が可能に構成されている。ネットワークＮには、複数の基地局２０が含まれ、携帯端末１０Ａ〜１０Ｃは、それぞれ属する基地局２０を中継して混雑情報収集サーバ３０と通信を行う。また、混雑情報収集サーバ３０は、ネットワークＮにおいて、各携帯端末１０Ａ〜１０Ｃの属する基地局２０の位置情報が登録された位置登録データベース４０と情報の送受信が可能に構成されている。

混雑情報収集システム１は、携帯端末１０Ａが、混雑情報収集サーバ３０に対して位置を指定すると共にその位置の混雑情報を要求すると、混雑情報収集サーバ３０から該当する位置周辺の混雑情報が提供されるシステムである。混雑情報収集サーバ３０から提供される混雑情報は、携帯端末１０Ａによって指定された指定位置の近辺に存在する携帯端末１０Ｂが、携帯端末１０Ｂの周囲に位置する複数の携帯端末１０Ｃと通信することによって得られる情報に基づいて生成される。以下、混雑情報収集システム１に含まれる携帯端末１０Ａ〜１０Ｃ及び混雑情報収集サーバ３０について具体的に説明する。

各携帯端末１０Ａ〜１０Ｃは、互いに同様な機能を有しており、これらの携帯端末１０Ａ〜１０Ｃを携帯端末１０として構成を説明する。図２は、携帯端末１０のハードウエア構成図である。携帯端末１０は、ハードウエアとして、ＣＰＵ１０１、主記憶装置であるＲＯＭ１０２及びＲＡＭ１０３、入力デバイスである操作部１０４、データ送受信デバイスである通信装置１０５などを含んで構成されている。携帯端末１０においては、ＣＰＵ１０１の制御のもとでＲＡＭ１０３等にインストールされたコンピュータソフトウェアを実行することにより各機能が実現される。

また、携帯端末１０は、アクティブ型のＲＦＩＤタグ１０６とＲＦＩＤリーダ１０７とアンテナ（図示せず）を含むＲＦＩＤ部１０８を備える。携帯端末１０は、アクティブ型のＲＦＩＤタグ１０６内に内蔵された電池の電力によりＲＦＩＤタグ１０６から情報を送信する。そして、携帯端末１０は、他の携帯端末１０のＲＦＩＤタグ１０６から送信された情報をアンテナにより受信して、ＲＦＩＤリーダ１０７により読み込む。これにより、複数の携帯端末１０は、数メートルから数十メートル以内の範囲でアクティブ型のＲＦＩＤを介して情報の送受信ができる。

混雑情報収集サーバ３０は、ハードウエアとして、ＣＰＵ、ＲＡＭ及びＲＯＭ、ハードディスク等の補助記憶装置、キーボード及びマウス等の操作部、ディスプレイ、ネットワークカード等のデータ送受信デバイスである通信装置などを含むコンピュータシステムとして構成されている（図示せず）。

図３は、携帯端末１０及び混雑情報収集サーバ３０の機能構成図である。図３に示すように、携帯端末１０は、携帯端末１０Ａとして混雑情報収集サーバ３０へ混雑情報の要求及び取得を行うための機能Ａを有している。この機能Ａは、混雑情報要求部１１及び混雑情報取得部１２の機能要素を含む。混雑情報要求部１１は、指定位置を示す指定位置情報と混雑情報を要求する旨の情報とを混雑情報収集サーバ３０へ送信する。指定位置情報は、緯度経度を示す情報、「渋谷ハチ公前」等の場所名を示す情報、現在属する基地局の位置情報、住所を示す情報、又は、地図上の位置を指定する情報等である。混雑情報取得部１２は、混雑情報要求部１１による混雑情報の要求に応じて混雑情報収集サーバ３０から返信される混雑情報を受信して、指定位置の混雑情報を取得する。混雑情報は、例えば、１平方メートル当たりに存在する人数を示す情報である。

携帯端末１０は、携帯端末１０Ｂとして、混雑情報収集サーバ３０の要求に応じて指定位置の混雑状況を把握するための機能Ｂを有している。この機能Ｂは、ＧＰＳ位置情報取得部１３、応答要求部１４、応答受付部１５、カウント部１６、及びカウント情報生成部１７を含む。ＧＰＳ位置情報取得部１３は、混雑情報収集サーバ３０から送信されるＧＰＳ位置情報を要求する旨の情報に応じて、ＧＰＳによる自機の位置情報を取得し、ＧＰＳ位置情報として自機の電話番号と共に混雑情報収集サーバ３０へ返信する。

応答要求部１４は、混雑情報収集サーバ３０から混雑状況の把握を要求する旨の情報を受信すると、アクティブ型のＲＦＩＤタグ１０６を介して応答要求を行う旨の情報を周囲の携帯端末へ発信する。応答受付部１５は、応答要求部１４による応答要求に応じて周囲の携帯端末１０Ｃから返信される応答をアンテナ及びＲＦＩＤリーダ１０７を介して受け付ける。応答要求部１４による応答要求は、ＲＦＩＤの通信可能な範囲内に位置する携帯端末１０Ｃに届き、応答受付部１５は、その携帯端末１０Ｃから返信される応答を受け付けることとなる。

カウント部１６は、応答受付部１５が受け付けた応答数をカウントする。カウント情報生成部１７は、カウント部１６によるカウント結果を示すカウント情報を生成する。送信部１８は、カウント情報生成部１７が生成したカウント情報を混雑情報収集サーバ３０へ送信する。送信部１８は、混雑情報収集サーバ３０において、自機が送信したＧＰＳ位置情報とカウント情報とを互いに関連づけられるように、カウント情報に自機の電話番号の情報を付加して送信する。

携帯端末１０は、携帯端末１０Ｃとして、携帯端末１０Ｂからの応答要求に対して応答する機能Ｃを有している。機能Ｃは、応答部１９を含み、応答部１９は、アンテナ及びＲＦＩＤリーダ１０７を介して、他の携帯端末の応答要求部１４から送信される応答要求を受信し、ＲＦＩＤタグ１０６を介して応答を返信する。

携帯端末１０の機能Ｂ及び機能Ｃを用いて、携帯端末１０Ｂの周囲の携帯端末１０Ｃの数をカウントし、混雑状況を把握することができる。図４は、携帯端末１０によって混雑状況を把握する方法を示す図である。図４（ａ）及び（ｂ）は、携帯端末１０を携帯するユーザ３が複数存在する状態を示している。複数の携帯端末１０のうち、少なくとも１つの携帯端末１０が混雑情報収集サーバ３０から混雑状況の把握を要求する旨の情報を受信すると、その携帯端末１０は、携帯端末１０Ｂとしての機能を発揮する。図４において、ユーザ３Ｂは、その携帯端末１０Ｂを携帯するユーザである。

携帯端末１０Ｂの応答要求部１４が、ＲＦＩＤタグ１０６を介して応答要求を発信すると、その通信距離を半径とし、携帯端末１０Ｂを中心とする円の範囲５内に存在する携帯端末１０が応答要求を受信する。この応答要求を受信した携帯端末１０が携帯端末１０Ｃとしての機能を発揮して、応答を携帯端末１０Ｂに返信する。（図４において、ユーザ３Ｃは、携帯端末１０Ｃを携帯するユーザである。）そして、携帯端末１０Ｂの応答受付部１５は、携帯端末１０Ｃからの返信応答を受け付け、カウント部１６が返信応答数をカウントする。返信応答数が、携帯端末１０Ｂの周囲に存在する携帯端末１０Ｃの台数であり、混雑状況を示す情報である。

図４（ａ）は、７人のユーザ３Ｃが有する携帯端末１０Ｃによって応答が携帯端末１０Ｂへ返信され、携帯端末１０Ｂによって７人が感知された状態を示す。図４（ｂ）は、２人のユーザ３Ｃが有する携帯端末１０Ｃによって応答が携帯端末１０Ｂへ返信され、携帯端末１０Ｂによって２人が感知された状態を示す。

図３に戻って、引き続き、混雑情報収集サーバ３０の機能要素について説明する。混雑情報収集サーバ３０は、要求受付部３１、マッチング部３２、ＧＰＳ位置情報要求部３３、カウント情報取得部３４、混雑情報生成部３５、返信部３６、及び混雑情報データベース３７を備える。

要求受付部３１は、携帯端末１０Ａから指定位置情報と混雑情報を要求する旨の情報とを受信し、混雑情報要求を受け付ける。マッチング部３２は、要求受付部３１が混雑情報要求を受け付けると、位置登録データベース４０を参照して混雑情報要求の指定位置と複数の携帯端末１０が属する基地局２０の位置とをマッチングして、指定位置の付近に位置する携帯端末１０（第４の携帯端末）を抽出する。位置登録データベース４０には、図５に示すように、携帯端末１０を識別する電話番号と、携帯端末１０の属する基地局２０の位置情報とが関連付けて登録されている。

ＧＰＳ位置情報要求部３３は、基地局２０の位置情報に基づいてマッチング部３２によって抽出された携帯端末１０へＧＰＳによる位置情報を要求する旨のＧＰＳ位置情報要求を送信する。そして、ＧＰＳ位置情報要求部３３は、要求に応じて返信されるＧＰＳ位置情報を取得し、取得したＧＰＳ位置情報をマッチング部３２へ出力する。マッチング部３２は、ＧＰＳ位置情報要求部３３が取得したＧＰＳ位置情報が示す位置と指定位置とをマッチングして、より精度よく指定位置の近辺に位置する携帯端末１０を携帯端末１０Ｂとして抽出する。より具体的には、マッチング部３２は、例えば、ＧＰＳ位置情報が示す緯度経度と指定位置の緯度経度をマッチングする。又は、マッチング３２は、ＧＰＳ位置情報が示す緯度経度の所定範囲内に指定位置の緯度経度が含まれるかどうかマッチングする。

カウント情報取得部３４は、マッチング部３２が抽出した携帯端末１０Ｂへ混雑状況の把握を要求する旨の情報を送信し、その要求に応じて返信されるカウント情報を取得する。混雑情報生成部３５は、カウント情報取得部３４が取得したカウント情報に基づいて混雑情報を生成する。例えば、混雑情報生成部３５は、カウント情報が示す人数を携帯端末１０ＢにおけるＲＦＩＤの通信範囲の面積で除することにより、単位面積当たりの人数示す混雑情報を生成する。また、混雑情報生成部３５は、上記単位面積当たりの人数を更に、人口に対する携帯端末１０を有する割合で除することにより、単位面積当たりの人数を類推した人数を混雑情報としてもよい。

返信部３６は、混雑情報生成部３５が生成した混雑情報を携帯端末１０Ａへ返信する。また、この混雑情報は、混雑情報データベース３７に蓄積される。図６に示すように、混雑情報データベース３７は、カウント情報取得部３４がカウント情報を取得した日時と、カウント情報を送信した携帯端末１０ＢのＧＰＳ位置情報と、混雑情報と、場所名とが互いに関連付けて蓄積されている。

次に、図７を参照して本実施形態における携帯端末１０及び混雑情報収集サーバ３０の動作を説明する。図７は、実施形態における携帯端末１０Ａ〜１０Ｃ及び混雑情報収集サーバ３０の動作を示すシーケンス図である。

まず、指定位置情報を含むと共に混雑情報を要求する旨の情報が、携帯電話１０Ａの混雑情報要求部１１によって混雑情報収集サーバ３０へ送信され、混雑情報要求がなされる（ステップＳ１）。混雑情報を要求する旨の情報が混雑情報収集サーバ３０の要求受付部３１によって受信されると、位置登録データベース４０を参照することにより各携帯端末が属する基地局の位置と指定位置とが、マッチング部３２によってマッチングされ、指定位置の近辺に位置する携帯端末１０が抽出される（ステップＳ２）。

抽出された携帯端末１０へＧＰＳ位置情報を要求する旨の情報が、ＧＰＳ位置情報要求部３３によって送信される（ステップＳ３）。ＧＰＳ位置情報を要求する旨の情報が携帯端末によって受信されると、ＧＰＳ位置情報がＧＰＳ位置情報取得部１３によって取得され（ステップＳ４）、混雑情報収集サーバ３０へ送信される（ステップＳ５）。

ＧＰＳ位置情報が混雑情報収集サーバ３０のＧＰＳ位置情報要求部３３によって取得されると、ＧＰＳ位置情報が示す位置と指定位置とが、マッチング部３２によってマッチングされ、より精度よく指定位置の近辺に位置する携帯端末１０Ｂが抽出される（ステップＳ６）。抽出された携帯端末１０Ｂへ、混雑状況の把握を要求する旨の情報が、混雑情報収集サーバ３０のカウント情報取得部３４によって送信される（ステップＳ７）。

混雑状況の把握を要求する旨の情報が携帯端末１０Ｂによって受信されると、応答要求部１４によって、ＲＦＩＤタグ１０６を介して周囲の携帯端末１０Ｃへ応答要求がなされる（ステップＳ８）。その携帯端末１０Ｂの応答要求に応じて、携帯端末１０Ｃの応答部１９によって、ＲＦＩＤタグ１０６を介した返信応答がなされる（ステップＳ９）。返信応答がなされると、返信応答が、応答受付部１５によって受け付けられ（ステップ１０）、受け付けられた応答数が、カウント部１６によってカウントされる（ステップＳ１１）。

応答数がカウントされると、カウント結果に基づいてカウント情報がカウント情報生成部１７によって生成され（ステップＳ１２）、生成されたカウント情報が送信部１８によって混雑情報収集サーバ３０へ送信される（ステップＳ１３）。カウント情報が混雑情報収集サーバ３０のカウント情報取得部３４によって取得されると、カウント情報に基づいて混雑情報が、混雑情報生成部３５によって生成され(ステップＳ１４)、返信部３６によって携帯端末１０Ａへ送信される（ステップＳ１５）。このようにして、任意に指定された位置の混雑情報が、携帯端末１０Ａに提供される。

以上説明したように、携帯端末１０Ｂでは、アクティブ型のＲＦＩＤを用いて通信を行うので、一台の携帯端末１０Ｂが周囲の携帯端末１０Ｃと自立的に応答要求及び応答受付を行うことができる。そして、応答数をカウントし、カウント結果に基づいてカウント情報を生成することにより、一台の携帯端末１０Ｂの周囲に存在する携帯端末１０Ｃの数を把握し、その数に基づいて一台の携帯端末１０Ｂが位置する場所の混雑状況を把握することができる。よって、携帯端末１０Ｂの表示部に混雑情報を表示することによって、任意の場所における混雑状況を把握し、提供することが可能となる。

また、携帯端末１０Ｂでは、ＧＰＳ位置情報に電話番号を示す情報を付加して送信した後、カウント情報に再び電話番号を示す情報を不可して送信するので、混雑情報収集サーバ３０において、複数の携帯端末１０Ｂから送信されるカウント情報が集約されると共に、カウント情報が示す混雑状況の位置を把握することができる。よって、複数の任意の場所における混雑状況を把握することが可能となる。

混雑情報収集サーバ３０では、携帯端末１０Ａから混雑情報要求を受け付け、携帯端末１０Ｂからカウント情報を取得することにより、携帯端末１０Ａによって要求された混雑情報の対象となる指定位置の近辺に位置する携帯端末１０Ｂから、指定位置の近辺に位置する携帯端末１０Ｃの数に基づくカウント情報を取得することとなる。よって、指定位置の混雑状況を把握することができる。そして、このカウント情報に基づいて生成される混雑情報を携帯端末１０Ａへ返信するので、要求に応じて指定された任意の場所の混雑情報を提供することができる。

また、混雑情報収集サーバ３０は、最初に、基地局情報に基づいて指定位置の近辺に位置する携帯端末１０を抽出し、更にその抽出した携帯端末１０から送信されると共に一般的に基地局情報より精度の高いＧＰＳ位置情報に基づいて指定位置の近辺に位置する携帯端末１０Ｂを抽出するので、指定位置の近辺に位置する携帯端末１０Ｂを効率良く且つ精度よく抽出することができる。

本発明は、上記実施形態に限定されず、種々の変形が可能である。例えば、上記実施形態では、混雑情報収集サーバ３０において携帯端末１０Ａから混雑情報の要求を受け付けるとマッチング部３２において指定位置付近に存在する携帯端末１０Ｂを抽出したが、混雑情報データベース３７を検索して、指定位置に該当する混雑情報が蓄積されている場合、蓄積された混雑情報を携帯端末１０Ａに返信してもよい。

また、例えば、携帯端末１０が定期的に周囲の携帯端末１０とアクティブ型のＲＦＩＤ（ＲＦＩＤ部１０８）を介して応答要求を行い、応答数をカウントし、カウント情報を混雑情報収集サーバ３０へ送信してもよい。その場合、混雑情報データベース３７に混雑情報を蓄積し、携帯端末１０Ａから混雑情報の要求があった場合に、混雑情報データベース３７を検索して、指定位置に該当する混雑情報を返信することとしてもよい。

また、上記実施形態では、ＧＰＳ位置情報を用いたが、位置を示す情報であれば、ＧＰＳ位置情報に限られない。また、ＧＰＳ位置情報を用いずに、基地局２０の位置情報により抽出した携帯端末１０に混雑情況の把握を要求する旨の情報を送信してもよい。

また、携帯端末１０Ａは、時刻を指定する指定時刻情報を含めて混雑情報を要求する旨の情報を混雑情報収集サーバ３０へ送信してもよい。この場合、混雑情報収集サーバ３０は、上述の手順で取得したカウント情報と、過去の混雑情報の統計データとに基づいて予測した混雑予測情報を生成し、その混雑予測情報を返信する。

また、携帯端末１０Ａは、指定位置から半径何メートル等の範囲を指定する指定範囲情報を含めて混雑情報を要求してもよい。この場合、混雑情報収集サーバ３０は、既に混雑情報データベース３７に蓄積された混雑情報から、指定範囲内（例えば、指定位置から半径５００ｍ）の位置情報を示す混雑情報を検索し、該当する混雑情報が示す単位面積当たりの人数を加重平均して、指定された範囲内の混雑情報とする。要求された範囲内の混雑情報が混雑情報データベース３７に蓄積されていない場合には、該当する範囲内を管轄する基地局２０の配下の携帯端末１０すべてに、ＧＰＳ位置情報を要求し、ＧＰＳ位置情報が示す経度緯度が、該当する範囲内である携帯端末１０を抽出する。そして、抽出した携帯端末１０へ混雑情況の把握を要求する旨の情報を送信して、指定範囲内の混雑情報を取得する。

実施形態における混雑情報収集システムの構成を例示する図である。 携帯端末のハードウエア構成図である。 携帯端末及び混雑情報収集サーバの機能構成図である。 携帯端末によって混雑状況を把握する方法を示す図である。 位置登録データベースにおいて登録された基地局の位置情報を示す図である。 混雑情報データベースにおいて蓄積された混雑情報を示す図である。 実施形態における携帯端末及び混雑情報収集サーバの動作を示すシーケンス図である。

符号の説明

１…混雑情報収集システム、１０…携帯端末、１０Ａ…携帯端末（第１の携帯端末）、１０Ｂ…携帯端末（第２の携帯端末）、１０Ｃ…携帯端末（第３の携帯端末）、１３…位置情報取得部（位置情報取得手段、送信手段）、１４…応答要求部（応答要求手段）、１５…応答受付部（応答受付手段）、１６…カウント部（カウント手段）、１７…カウント情報生成部（カウント情報生成手段）、３０…混雑情報収集サーバ、３１…要求受付部(要求受付手段)、３２…マッチング部（マッチング手段）、３３…ＧＰＳ位置情報要求部（ＧＰＳ位置情報要求手段）、３４…カウント情報取得部（カウント情報取得手段）、３６…返信部（返信手段）、１０８…ＲＦＩＤ部。

Claims (4)

1. アクティブ型のＲＦＩＤタグ及びＲＦＩＤリーダを含むＲＦＩＤ部と、
   前記ＲＦＩＤ部を介して周囲の携帯端末へ応答要求を行う応答要求手段と、
   前記応答要求に応じ、前記ＲＦＩＤ部を介して前記周囲の携帯端末から返信される応答を受け付ける応答受付手段と、
   前記応答受付手段によって受け付けられた応答数をカウントするカウント手段と、
   前記カウント手段によってカウントされた結果に基づいて、自機の周囲の混雑状況を把握するためにカウント情報を生成するカウント情報生成手段と、
   自機の位置情報を取得する位置情報取得手段と、
   所定のサーバにて前記位置情報取得手段によって取得された前記自機の位置情報を前記カウント情報生成手段によって生成される前記カウント情報に関連付けられるように、前記カウント情報及び前記位置情報に前記自機の電話番号に関する情報を付加して前記所定のサーバへ送信する送信手段と、
   を備えることを特徴とする携帯端末。
2. 携帯端末、及び前記携帯端末と当該携帯端末が属する基地局の位置情報とが関連付けされて格納される位置登録データベースと通信可能に構成された混雑情報収集サーバであって、
   第１の携帯端末から指定位置を示す位置情報と前記指定位置の周囲の混雑情報を要求する旨の情報とを含む混雑情報要求を受け付ける要求受付手段と、
   前記要求受付手段によって受け付けられた前記混雑情報要求に応じて、前記位置登録データベースを参照し、前記基地局の位置情報と前記指定位置の位置情報とをマッチングして、マッチングした前記基地局に属する前記携帯端末を第２の携帯端末として抽出するマッチング手段と、
   前記マッチング手段により抽出された前記第２の携帯端末によって生成されたカウント情報を、当該第２の携帯電話と通信することにより取得するカウント情報取得手段と、
   前記カウント情報取得手段によって取得された前記カウント情報に基づいて生成される前記混雑情報を前記第１の携帯端末へ返信する返信手段と、
   を備え、
   前記カウント情報取得手段は、アクティブ型のＲＦＩＤタグ及びＲＦＩＤリーダを含むＲＦＩＤ部と、前記ＲＦＩＤ部を介して周囲の携帯端末へ応答要求を行う応答要求手段と、前記応答要求に応じ、前記ＲＦＩＤ部を介して前記周囲の携帯端末から返信される応答を受け付ける応答受付手段と、前記応答受付手段によって受け付けられた応答数をカウントするカウント手段と、前記カウント手段によってカウントされた結果に基づいて、自機の周囲の混雑状況を把握するためにカウント情報を生成するカウント情報生成手段とを備える前記第２の携帯端末から前記カウント情報を取得すること、
   を特徴とする混雑情報収集サーバ。
3. 前記マッチング手段が、前記要求受付手段によって受け付けられた前記混雑情報要求に応じて、前記位置登録データベースを参照し、前記基地局の位置情報と前記指定位置の位置情報とをマッチングして、マッチングした前記基地局に属する前記携帯端末を第４の携帯端末として抽出する場合において、
   前記マッチング手段によって抽出された前記第４の携帯端末にＧＰＳ位置情報を要求するＧＰＳ位置情報要求手段と、
   を更に備え、
   前記マッチング手段は、前記ＧＰＳ位置情報要求手段による要求に応じて前記第４の携帯端末から返信されるＧＰＳ位置情報が示す位置と前記指定位置とをマッチングして、前記ＧＰＳ位置情報が示す位置の所定範囲内に前記指定位置を含む前記第４の携帯端末を前記第２の携帯端末として抽出すること、
   を特徴とする請求項２に記載の混雑情報収集サーバ。
4. アクティブ型のＲＦＩＤタグ及びＲＦＩＤリーダを含むＲＦＩＤ部と、応答要求手段と、応答受付手段と、カウントするカウント手段と、カウント情報生成手段と、位置情報取得手段と、送信手段とを有する携帯端末により実行される混雑状況把握方法であって、
   前記応答要求手段が、前記ＲＦＩＤ部を介して周囲の携帯端末へ応答要求を行う応答要求ステップと、
   前記応答受付手段が、前記応答要求に応じ、前記ＲＦＩＤ部を介して前記周囲の携帯端末から返信される応答を受け付ける応答受付ステップと、
   前記カウント手段が、前記応答受付ステップにおいて受け付けられた応答数をカウントするカウントステップと、
   前記カウント情報生成手段が、前記カウントステップにおいてカウントされた結果に基づいて、自機の周囲の混雑状況を把握するためにカウント情報を生成する情報生成ステップと、
   前記位置情報取得手段が、自機の位置情報を取得する位置情報取得ステップと、
   前記送信手段が、所定のサーバにて前記位置情報取得ステップによって取得された前記自機の位置情報を前記情報生成ステップによって生成される前記カウント情報に関連付けられるように、前記カウント情報及び前記位置情報に前記自機の電話番号に関する情報を付加して前記所定のサーバへ送信する送信ステップと、
   を備えることを特徴とする混雑状況把握方法。

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