JP4415082B2 - 遊技機 - Google Patents

Description

本発明は遊技機に関し、特に、パチンコ機（所謂、セブン機、権利物、羽根物等）等の弾球遊技機に関する。

弾球遊技機としては、所謂、セブン機（フィーバー機）、権利物、或いは、羽根物等と呼ばれる種々のゲーム内容のものが普及している。例えば、セブン機（フィーバー機）は、始動入賞装置（通常、「始動口」と称される。）と、遊技上の特典を遊技者に付与するか否かの抽選を行う主制御部と、所定の識別情報（図柄）を変動表示した後、この抽選の結果を示す識別情報（図柄）を確定表示（停止表示）する変動表示手段（特別図柄表示装置等）と、を備えるのが一般的である（例えば、特許文献１を参照）。

このセブン機では、通常、抽選実行条件の成立を契機に、主制御部が前述の抽選を行う。この抽選実行条件は、遊技球が始動入賞装置に入賞（以下、「始動入賞」という。）すると成立し、この入賞は、始動入賞装置に配置された「検出部（検出スイッチ等）」によって検出される。また、変動表示手段は、変動表示の開始条件（以下、「変動開始条件」という。）が成立したときに（つまり、変動表示時期が到来したとき）、所定の識別情報（図柄）の変動を開始する。更に、この変動を所定時間行った後に、抽選結果を示す識別情報（図柄）の確定表示（停止表示）を行う。そして、変動表示手段に、「抽選結果が当選であることを示す図柄」が確定表示されたときに、遊技者に特別遊技に係る特典（大当たりに係る特典）が付与される。

具体的には、変動表示手段で、演出表示（例えば、リーチ表示等）等を伴う変動表示を行い、更に、大当り（当選の一具体例を示す。）を示す識別情報の確定表示（例えば、「７，７，７」等の特定のゾロ目図柄の確定表示を行った後に、特定入賞口の大入賞口を開放する。尚、この大入賞口は、所定個数の遊技球が入賞するか、所定時間が経過することにより一旦閉鎖されるが、上記開放中において、大入賞口内に形成された特定領域を遊技球が通過していれば再び開放し、この開放及び閉鎖の動作を所定回数（例えば、最大１５回若しくは１６回）繰り返す。
特開２００３−１９９８８５号公報

従来、この種の遊技機では、変動表示手段を作動させるための始動入賞装置（始動口）の数が１個である。そして、始動入賞装置（始動口）に１個の遊技球が入賞すると、変動表示手段を「ただ１回のみ」作動させる。つまり、従来のこの種の遊技機では、始動入賞装置（始動口）への入賞数と、変動表示手段の作動回数との関係が、「１：１」の関係にある。

一方、この種の遊技機において、遊技球が始動入賞装置（始動口）にコンスタントに入賞することは少なく、遊技球が始動入賞装置（始動口）に入賞しない状態が続くことがある。このため、変動表示手段をできるだけ、頻繁に作動させたい遊技者は、苛立ちを感じてしまい、興趣を損ねることがある。

また、この種の遊技機の中には、特別遊技に係る特典以外の「特典」を遊技者に付与可能なものもある。例えば、このような特典としては、所定の特別遊技を実行した後に、他の特別遊技を実行する確率を高くすることを内容とする特典（以下、「確率変動」若しくは「確変」ということがある。）や、変動表示手段による各識別情報の変動時間を短くすることを内容とする特典（以下、「時短」という。）を例示できる。

このような遊技機において、パチンコホールのサイドのみならず、遊技者においても、確変状態や時短状態を円滑に消化することが望まれるが、従来の遊技機では、確変中や時短中にも遊技球が始動入賞装置（始動口）になかなか入賞せず、変動表示手段を効率良く作動させることができないことがある。従って、確変や時短の消化を円滑に行うことできず（確変や時短の時間消化効率が悪く）、遊技者が、更に強い苛立ちを感ずることがある。

本発明は、このような問題を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、始動入賞を効率的に行うことができる遊技機を提供することである。

本発明の他の目的は、意外性が高く、しかも、効果的な演出を行うことができる遊技機を提供することである。

本発明の更に他の目的は、確変状態や時短状態を、円滑に消化できる遊技機を提供することである。

請求項１記載の遊技機は、
遊技球を入球させる入球部及び始動入賞部を備える遊技球処理手段と、
前記入球部を通じて前記遊技球処理手段に入球した遊技球が、前記始動入賞部に入賞することを前提としつつ、所定の変動開始条件が成立したときに、所定の識別情報の変動表示を開始する変動表示手段と、を備える遊技機であって、
前記遊技球処理手段は、
前記入球部から入球する遊技球を通過可能な状態に配置される複数の通過経路と、
前記入球部から入球した遊技球を、前記複数の通過経路のうちの何れの通過経路に進入させるかを振り分ける振り分け部と、を備え、
前記始動入賞部は前記複数の通過経路の各々に設けられると共に、
少なくとも１組の通過経路間に、一方の通過経路に配置された始動入賞部に入賞して該始動入賞部から流出する遊技球を、他方の通過経路に配置された始動入賞部に入賞させるための連絡経路を設けることを特徴とする。

ここで、各請求項の発明の「遊技球処理手段」は、遊技盤等に設置されるが、遊技盤とは独立した構成とされても、遊技盤の一部を含む状態に構成されてもよい。また、各請求項の発明の「遊技球処理手段」では、入球部と振り分け部とを一体で構成しても（例えば、入球部及び電動役物を備える入球処理装置部が、振り分け部を内蔵する状態）、別体で構成してもよい。

請求項１の発明の遊技機によると、一個の遊技球が遊技球処理手段に入球することによって、変動表示手段を複数回、作動させることができる。つまり、遊技球処理手段への入球数よりも多い数の「始動入賞」を得ることができる。よって、例えば、釘調節に大きく依存するまでもなく、始動入賞の効率、ひいては、変動表示手段の作動効率を高めることができる。このため、例えば、変動表示手段が変動しない期間を減らすことができ、「遊技機に接する遊技者の苛立ちや、ストレス」を無くしたり、軽減すること等ができる。

また、請求項１の遊技機によると、意外性が高く、しかも、効果的な演出を行うことができる。蓋し、「遊技球処理手段へ入球した一個の遊技球」に対する「振り分け結果」に応じて、変動表示手段の変動回数が異なる「遊技態様」は、遊技者にとって新鮮で、予想外であるからである。尚、請求項１の遊技機は、確変状態及び時短状態の双方を実行不可能であっても、確変状態及び時短状態のうちの少なくとも一方を実行可能であってもよい。請求項１の遊技機によると、後者の場合（少なくとも一方を実行可能である場合）にも、効率的な始動入賞の実現を通じて、確変状態や時短状態を円滑に消化できる。

請求項１の発明では、「変動開始条件」を始動入賞を生ずる毎に成立させてもよいが、通常のセブン機等と同様に、所定の制限下に成立させてもよい。即ち、本遊技機が、通常のセブン機等と同様に、保留数（始動入賞記憶数）に上限数を定める場合においては、当該保留数（始動入賞記憶数）が当該上限数に達した状態にて、何れかの始動入賞部で始動入賞を生じても、「変動開始条件」を不成立とする（始動入賞を無視する。）。つまり、（１）変動表示手段が変動状態にないときに、始動入賞を生じたケースでは、そのまま、「変動開始条件」が成立する。ところが、（２）変動表示手段が変動状態にあるときに、所定の始動入賞を生じたケースでは、当該始動入賞時（つまり、対象となる始動入賞部の検出部が、遊技球の入賞を検出したとき）における「保留数」が上限数に達していない場合に限り、当該始動入賞を保留記憶として取り扱う。そして、当該保留記憶よりも先に生じた「他の始動入賞に関わる変動表示」を全て消化し、当該保留記憶に基づく変動表示の順番が到来したときに、当該始動記憶に係る「変動開始条件」を成立させてもよい。

請求項１の発明は、セブン機（フィーバー機）のみならず、権利物等の他の態様の遊技機への適用も意図している。この点に関し、従来の権利物との比較において説明する。従来の権利物としては、例えば、始動入賞装置を兼任する中央装置に検出部を配置したものを例示できる。この権利物では、検出部が遊技球の通過を検出すると、変動表示手段によって図柄の変動を開始する（所謂、図柄表示ゲームを開始する。）。そして、変動表示手段に「当り図柄」が表示されると、「権利」が発生し、遊技盤面に設置された特定入賞口（チューリップ式電動役物等）が所定時間開放する。この開放した特定入賞口内の特定領域を遊技球が通過することにより、遊技者に特別遊技に係る特典（大当たりに係る特典）が付与される。

請求項１の発明を権利物に適用すると、前述の効果と同様な効果が得られる。蓋し、一個の遊技球が遊技球処理手段に入球することによって、変動表示手段を複数回の作動させ、複数回の図柄表示ゲームを行うことができるからである。

尚、このセブン機（フィーバー機）以外の遊技機（この権利物や、後述する羽根物も同様）においては、始動入賞装置の数を複数にした遊技機（以下、「前者」といい、特開２００１−９５９９３号公報を参照）や、始動入賞の態様に変化を与えた遊技機（以下、「後者」といい、特開２００１−８７４７９号公報を参照）が提案されている。ところが、この前者及び後者の遊技機においても、一個の遊技球によって、複数回の始動入賞を得ることができず、本発明や後述する参考発明１の効果（例えば、遊技球処理手段への入球数と、変動表示回数とが異なることによって生ずる意外性が高い遊技等を行う。）を得ることはできない。

請求項１の遊技機においては、例えば、１個の遊技球が１つの「始動入賞部」に入賞すること（具体的には、当該始動入賞部の検出部が遊技球の通過等を検出すること等）を前提としつつ、変動開始条件が成立すると、変動表示手段は、１回（１セット）の変動表示を行う。この１回（１セット）とは、識別情報が変動表示を開始し、確定表示（遊技の結果を示す図柄の確定表示）を行うまでを指す。

つまり、本遊技機が、例えば、セブン機である場合は、１個の遊技球が１つの「始動入賞部」に入賞することを前提に、遊技者に所定の特典を付与するか否かの抽選が行われる。また、本遊技機が、例えば、権利物である場合は、１個の遊技球が１つの「始動入賞部」に入賞することを前提に、当該遊技機を「権利発生状態」とするか否かの抽選が行われる。そして、何れの場合も、当該抽選結果が当りである場合には、変動表示手段に「当り図柄」が、変動表示を経て確定表示され、当該抽選結果が外れである場合には、変動表示手段に「外れ図柄」が、変動表示を経て確定表示される。これらの場合において、識別情報が変動表示を開始してから、「抽選結果を示す識別情報（確定図柄）」が確定表示（停止表示）されるまでを、１回の変動表示とする。よって、この変動表示の途中で、演出効果を高めることを意図し、一旦、仮停止表示（本来の抽選結果と一致するか否かを問わない。）を行った後、再度、変動を開始し、最終的な確定図柄（本来の抽選結果と一致する図柄）を表示する場合には、最終的な確定図柄の表示によって、１回（１セット）の変動表示を終了する。

「変動表示手段」としては、例えば、液晶表示装置、単一のセグメント表示体や７セグメント表示体等を用いて構成される表示手段の他に、ＣＲＴ、ドットマトリックス、エレクトロルミネセンス、蛍光表示管等を用いた表示手段等を例示できる。また、「識別情報」は、遊技者に情報を発するため、変動表示手段に表示される図柄であって、例えば、図形、文字、模様若しくはこれらの組み合わせ等によって構成される。

本明細書において参考的に開示する第１の参考発明（以下、「参考発明１」という。）の遊技機は、
遊技球を入球させる入球部及び始動入賞部を備える遊技球処理手段と、
前記遊技球処理手段とは別個に設けられ、内部に形成された入賞領域と外部とを連絡する連絡口を具備すると共に、該連絡口の開閉を行う開閉部材を具備する可変入賞手段と、を備え、
前記開閉部材は、前記入球部を通じて前記遊技球処理手段に入球した遊技球が、前記始動入賞部に入賞することを前提としつつ、所定の駆動条件が成立したときに開閉駆動し、閉鎖状態にある前記連絡口を開閉し、前記連絡口を通じて、前記可変入賞装置の外部から前記入賞領域への遊技球の進入を可能とする遊技機であって、
前記遊技球処理手段は、
前記入球部から入球する遊技球を通過可能な状態に配置される複数の通過経路と、
前記入球部から入球した遊技球を、前記複数の通過経路のうちの何れの通過経路に進入させるかを振り分ける振り分け部と、を備え、
前記始動入賞部は前記複数の通過経路の各々に設けられると共に、
少なくとも１組の通過経路間に、一方の通過経路に配置された始動入賞部に入賞して該始動入賞部から流出する遊技球を、他方の通過経路に配置された始動入賞部に入賞させるための連絡経路を設けることを特徴とする。

参考発明１は、主に、羽根物への適用例を示している。この点に関し、従来の羽根物との比較において説明する。従来の羽根物としては、例えば、遊技盤面に、始動入賞装置と可変入賞装置とを配置したものを例示できる。この可変入賞装置は、当該装置内部の入賞領域と、当該装置外部とを連絡する連絡口を具備すると共に、この連絡口の開閉を行う開閉部材（例えば、開閉羽根）を具備する。この可変入賞装置では、通常時、開閉部材が連絡口を閉鎖しているため、可変入賞装置外の遊技球が可変入賞装置内（入賞領域）へ入球することは不可能とされている。また、可変入賞装置内の入賞領域は、特別入賞領域と一般入賞領域とを備える。

この羽根物では、遊技球が始動入賞装置に入賞すると、開閉部材が開閉駆動（回動）を「１セット（例えば、１〜２回、開閉駆動することで、１セットが構成される。）」行い、連絡口の開閉を行うことで、遊技球の可変入賞装置内（つまり、入賞領域口内）への入球を許容する。そして、可変入賞装置内へ入球した遊技球が、特別入賞領域に進入した場合には、開閉部材（開閉羽根）が更に所定回数、開閉駆動し、遊技者に特別遊技に係る特典を付与する。この特別遊技では、例えば、開閉部材（開閉羽根）を所定回数（例えば、１６回）だけ、開閉駆動するか、大入賞口に所定個数の遊技球が入球することによって「１ラウンド」が終了し、所定の継続条件（特別入賞領域への更なる入球）を充足する限りは、上限のラウンド数まで、開閉部材（開閉羽根）の開閉駆動が繰り返される。

参考発明１を、このような羽根物に適用すると、一個の遊技球が遊技球処理手段に入球することによって、開閉部材の開閉駆動を複数セット行うことができる。よって、開閉部材の作動効率を高めたり、開閉部材が駆動しない期間を減らすことができるため、例えば、「遊技者の苛立ちや、ストレス」を無くしたり、軽減すること等ができる。また、参考発明１の遊技機によっても、意外性が高く、しかも、効果的な演出を行うことができる。蓋し、「遊技球処理手段へ入球した一個の遊技球」に対する「振り分け結果」に応じて、開閉部材の開閉駆動のセット数が異なる「遊技態様」は、遊技者にとって、新鮮で、予想外であるからである。

参考発明１の遊技機では、始動入賞を生ずる毎に「駆動条件」を成立させてもよい。但し、参考発明１の遊技機では、複数回の始動入賞が短期間のうちに連続して生ずる可能性があるため、セブン機等と同様に、所定の制限下に、成立するものとしてもよい。即ち、上限数の定められた「保留数（始動入賞記憶数）」を採用し、当該保留数（始動入賞記憶数）が当該上限数に達した状態にて始動入賞を生じても、「駆動条件」を不成立とする（始動入賞が無視される。）。つまり、（１）開閉部材が駆動状態にないときに、始動入賞を生じたケースでは、そのまま、「駆動条件」が成立する。ところが、（２）開閉部材が駆動状態にあるときに、始動入賞を生じたケースでは、当該始動入賞時における「保留記憶の数」が上限数に達していない場合に限り、当該始動入賞を保留記憶として取り扱う。そして、当該保留記憶よりも先に生じた「他の始動入賞に関わる開閉駆動」を全て消化し、当該保留記憶に基づく開閉駆動の順番が到来したときに、当該始動記憶に係る「駆動始条件」を成立させてもよい。

参考発明１の遊技機においては、例えば、１個の遊技球が、１つの「始動入賞部」に入賞することを前提としつつ、駆動条件が成立すると、開閉部材は、１セットの開閉駆動を行う。この「１セットの開閉駆動」を構成する「開閉駆動の回数（例えば、１回若しくは２回等）」は、本遊技機に設けられる「全ての始動入賞部」について統一されてもよいし、各始動入賞部毎に定められてもよい。

ここで、請求項１の発明及び参考発明１の「遊技球処理手段」は、当該「遊技球処理手段」に遊技球が入球することによって、遊技者に賞球が与えられるか否かを問わない。また、請求項１の発明及び参考発明１において、複数の通過経路のうちの少なくとも１つに、始動入賞部を備えないものが存在してもよいし、連絡経路の経路途中に始動入賞部が存在してもよい。

請求項２の発明の遊技機は、請求項１に記載の遊技機において、
第１番の経路番号を備える通過経路から、第Ｎ番の経路番号を備える通過経路までのＮ個（Ｎは２以上の自然数である。）の通過経路を備え、
前記連絡経路は、各隣り合う経路番号の通過経路間に設けられると共に、各連絡経路によって、小さな経路番号を備える通過経路側から大きな経路番号を備える通過経路側へは遊技球を通過させ、大きな経路番号を備える通過経路側から小さな経路番号を備える通過経路側へは遊技球を通過させないことを特徴とする。

請求項２の発明では、各隣り合う経路番号の通過経路間に漏れなく、連絡経路を設けると共に、連絡経路を一方通行とする。これにより、入球部から入球した遊技球が、何れの通過経路に進入するかによって、この遊技球が遊技球処理手段から排出されるまでの間に通過する始動入賞部の数が全て異なることになる。

例えば、経路番号「第１番」の第１通過経路に第１始動入賞部、経路番号「第２番」の第２通過経路に第２始動入賞部、経路番号「第３番」の第３通過経路に第３始動入賞部・・・経路番号「第（Ｎ−１）番」の第（Ｎ−１）通過経路に第（Ｎ−１）始動入賞部、及び、経路番号「第Ｎ番」の第Ｎ通過経路に第Ｎ始動入賞部を配置したとする（以下、「具体例１」という。）。この場合、第１通過経路に振り分けられ遊技球は、第１始動入賞部、第２始動入賞部、第３始動入賞部・・・及び第（Ｎ−１）始動入賞部を経由して第Ｎ始動入賞部に入賞した後、遊技球処理手段から排出される。また、第２通過経路に振り分けられ遊技球は、第２始動入賞部、第３始動入賞部・・・及び、第（Ｎ−１）始動入賞部を経由して第Ｎ始動入賞部に入賞した後、遊技球処理手段から排出される。更に、第３通過経路に振り分けられた遊技球は、第３始動入賞部・・・及び第（Ｎ−１）始動入賞部を経由して第Ｎ始動入賞部に入賞した後、遊技球処理手段から排出される。・・・第（Ｎ−１）通過経路に振り分けられた遊技球は、第（Ｎ−１）始動入賞部を経由して第Ｎ始動入賞部に入賞する。そして、第Ｎ通過経路に振り分けられた遊技球は、第Ｎ始動入賞部のみに入賞し、遊技球処理手段から排出される。この態様では、通過経路の経路番号が１つずつ増加すると、通過する始動入賞部の数が、１つずつ減少することになる。

尚、請求項２の発明の経路番号は説明の便宜上のもであり、例えば、各通過経路の配置位置等を示すものではない。

請求項３の発明の遊技機は、請求項１又は２に記載の遊技機において、
前記通過経路及び前記連絡経路においては、前記始動入賞部に遊技球が入賞する前に、該遊技球を遊技盤の前面側に表出させる表出部を備えることを特徴とする。

請求項３の発明では、通過経路及び連絡経路において、少なくとも、始動入賞部の配置部位の直前に位置する部分を表出部とすることを意図する。よって、請求項３の発明によると、遊技者が、「各始動入賞部への遊技球の入賞」を目視によって確認できるため、より面白みのある遊技機となる。尚、請求項３の発明においては、通過経路及び連絡経路における「表出部」以外の部位を表出部とするか、遊技盤の前面側に表出しない隠蔽部とするかは、特に問わない。但し、隠蔽部とすると、遊技球処理手段に入球した後の遊技球が、始動入賞部に入賞する直前のみに目視可能となり、より面白みのある遊技機となる。尚、隠蔽部としては、遊技盤の背面側に設けられる「球通路（樋等）」で構成されるものや、入賞球の通過を遊技者から目視不可能とする「ワープ通路」等で構成されるもの等を例示できる。

請求項４の発明の遊技機は、請求項１〜３のいずれか一項記載の遊技機において、
前記入球部に対して、該入球部に遊技球を導く導入路を形成すると共に、
該導入路を拡大したり、縮小する電動役物を設けることを特徴とする。

請求項４の発明では、遊技球処理手段への入球を制御するための電動役物を付加するため、より面白みのある遊技機が得られる。この電動役物としては、例えば、左右対称の可動翼片を備え、両可動翼片間の空間によって導入路を構成する。また、両可動翼片はそれぞれの下方側の支軸を中心に、上端側を相互に離間するように、左右に開放可能とされる。そして、両可動翼片が立設状態（特に、「直立状態」）にあるときに、導入路の幅（遊技球の通過方向に直交する幅）が縮小され、両可動翼片が下端側を軸心に、上端側を相互に離間するように傾動された状態（特に、左右に開放された状態）にあるときに、導入路の幅（遊技球の通過方向に直交する幅）が拡大され、開放状態とされるものを例示できる。

この態様では、電動役物が開放状態にあるときに、入球部への入球確率が高められるが、両可動翼片が立設状態から傾動状態に移行する条件は種々選択できる。例えば、通常時には、両可動翼片を立設状態とするが、所定の図柄表示装置（例えば、普通図柄表示装置）に当り図柄（普通図柄）が停止表示されたときに、両可動翼片を傾動状態に移行させる。そして、所定の開放時間が経過するか、電動役物に遊技球が入球したときに、両可動翼片を立設状態に戻すものを例示できる。つまり、この電動役物は、「始動入球部が当該電動役物の２次側において分離されて配置されていること」等を除いて、従来の「普通電動役物」と同様な構成を備える。尚、請求項４の発明以外の態様の「電動役物」としては、例えば、入球部の１次側に付加されると共に、開閉作動して、入球部開閉を行うものを例示できる。

本明細書において参考的に開示する第２の参考発明（以下、「参考発明２」という。）の遊技機は、
遊技球を入球させる入球部及び始動入賞部を備える遊技球処理手段と、
前記入球部を通じて前記遊技球処理手段に入球した遊技球が、前記始動入賞部に入賞することを前提としつつ、所定の変動開始条件が成立したときに、所定の識別情報の変動表示を開始する変動表示手段と、を備える遊技機であって、
前記遊技球処理手段は、
前記入球部から入球する遊技球を通過可能な状態に配置される複数の遊技球経路と、
前記入球部から入球した遊技球を、前記複数の遊技球経路のうちの何れの遊技球経路に進入させるかを振り分ける振り分け部と、を備え、
前記複数の遊技球経路のうちの少なくとも１つの遊技球経路に配置される始動入賞部の数が、他の遊技球経路に配置される始動入賞部の数と異なることを特徴とする。

参考発明２の遊技機としては、請求項１の発明の遊技機と同様に、主に、セブン機や権利物等を意図している。

本明細書において参考的に開示する第３の参考発明（以下、「参考発明３」という。）の遊技機は、
遊技球を入球させる入球部及び始動入賞部を備える遊技球処理手段と、
前記遊技球処理手段とは別個に設けられ、内部に形成された入賞領域と外部とを連絡する連絡口を具備すると共に、該連絡口の開閉を行う開閉部材を具備する可変入賞手段と、を備え、
前記開閉部材は、前記入球部を通じて前記遊技球処理手段に入球した遊技球が、前記始動入賞部に入賞することを前提としつつ、所定の駆動条件が成立したときに開閉駆動し、閉鎖状態にある前記連絡口を開閉し、前記連絡口を通じて、前記可変入賞装置の外部から前記入賞領域への遊技球の進入を可能とする遊技機であって、
前記遊技球処理手段は、
前記入球部から入球する遊技球を通過可能な状態に配置される複数の遊技球経路と、
前記入球部から入球した遊技球を、前記複数の遊技球経路のうちの何れの遊技球経路に進入させるかを振り分ける振り分け部と、を備え、
前記複数の遊技球経路のうちの少なくとも１つの遊技球経路に配置される始動入賞部の数が、他の遊技球経路に配置される始動入賞部の数と異なることを特徴とする。

参考発明３の遊技機としては、参考発明１と同様に、主に、羽根物を意図している。

参考発明２及び参考発明３では、複数の遊技球経路が相互に独立していることを意図している。また、参考発明２及び参考発明３の「遊技球処理手段」は、当該「遊技球処理手段」に遊技球が入球することによって、遊技者に賞球が与えられるか否かを問わない。更に、参考発明２及び参考発明３においても、複数の遊技球経路のうちの少なくとも１つに、始動入賞部を備えないものが存在してもよい。また、参考発明２及び参考発明３においても、遊技球経路の数は２つ以上であれば特に問わない。

参考発明２及び参考発明３においても、遊技球経路において、「前記始動入賞部に遊技球が入賞する前に、該遊技球を遊技盤の前面側に表出させる表出部」を備えてもよい。また、参考発明２及び参考発明３においても、遊技球経路における「表出部」以外の部位を表出部とするか、隠蔽部とするかは、特に問わない。更に、参考発明２及び参考発明３においても、「入球部に対して、入球部に遊技球を導く導入路を形成すると共に、導入路を拡大したり、縮小する電動役物」を備えてもよい。

尚、各請求項の発明において、遊技球処理手段の数は複数であってもよい。また、参考発明２の「変動表示手段」としては、例えば、液晶表示装置、単一のセグメント表示体や７セグメント表示体等を用いて構成される表示手段の他に、ＣＲＴ、ドットマトリックス、エレクトロルミネセンス、蛍光表示管等を用いた表示手段等を例示できる。また、「識別情報」は、遊技者に情報を発するため、変動表示手段に表示される図柄であって、例えば、図形、文字、模様若しくはこれらの組み合わせによって構成される。

以上記述したように本各発明によれば、始動入賞を効率的に行うことができる遊技機が得られる。

以下、発明を実施するための最良の形態を示す実施例について図面に基づいて説明する。本実施例では、所謂「セブン機」と称されるタイプの遊技機１（パチンコ機）について説明する。

（１）機械的な構造
先ず、この遊技機１の機械的な構造について、図１〜図１７を参照して説明する。この遊技機１は、遊技機本体と、この遊技機本体を固定するための遊技機枠とを備えている。ここで、遊技機枠とは、遊技機１のうちで、パチンコホールの島設備に固定される枠状の部分であって、外枠（本体枠）２と、中枠３と、前面枠４とを備えている。一方、遊技機本体は、遊技機１のうちで、遊技機枠（２、３、４等）に着脱自在に固定される部分であって、遊技盤１０と、裏機構盤１０２等とを主要部としている。

この遊技機１の前面部は、遊技機枠を構成する外枠（本体枠）２と、中枠３と、前面枠４とを備え、この遊技機枠には、上皿部５と、下皿部６と、施錠装置７とが設けられている。尚、図１及び図２においては、遊技盤１０の詳細な図示を省略している。また、中枠３は前面枠４等が前面側に配置されているため、図１においては明示されていない。

外枠２は、木製の板状体を略長方形の額縁状に組立て固着したものである。また、中枠３は、全体がプラスチック製であり、外枠２の内側に嵌めこまれている。また、中枠３は、上側２／３程度を示す枠体部３ａと、下側１／３程度を示す下板部３ｂと、を有し（図２参照）、外枠２に対して開閉可能に軸支されている。また、枠体部３ａの前面側には遊技盤１０と前面枠４とが重なるように設けられ、下板部３ｂの前面側には上皿部６と下皿部６とが設けられている。更に、中枠３の右端中央には施錠装置７（図１参照）が設けられている。

また、下板部３ｂには、遊技球を遊技盤１０に発射する発射ユニット（図示を省略）と、遊技球を発射ユニットに供給するための球送り装置（図示を省略）と、遊技状態に応じた効果音その他の音（音声）を発生させるスピーカー４００ａ（図１７参照）等が配設されている。尚、本実施例のスピーカー４００ａは、中高音用ユニット（ツィータ）及び低音用ユニット（ウーハ）を含むマルチウェイ方式とされている。

前面枠４は、図１及び図２に示すように、中枠３の前面側に配置され、中枠３の左端に開閉可能に支持されている。この前面枠４は、全体がプラスチック製であり、奥側に配置される遊技盤１０（図４参照）の盤面を前方から視認可能とするために、円形状の開口部４ａを有している。つまり、この開口部４ａは、遊技盤１０に形成された遊技領域１１（図４参照）の形状に対応して、略円周状に開設されている。そして、前面枠４の裏面には、開口部４ａに応じて二枚のガラス板４１ｒが嵌められた略長方形状のガラス枠４１ｓ（図２参照）が装着されている。

前面枠４には、左ＬＥＤ表示部４ｂ、右ＬＥＤ表示部４ｃ、左上ＬＥＤ表示部４ｄ、右上ＬＥＤ表示部４ｅ、中上ＬＥＤ表示部４ｆ、４ｆが設けられている。これらのＬＥＤ表示部４ｂ〜４ｆは、遊技効果を高めること等を目的として、ゲームの進行に応じて点灯及び消灯したり、点滅する。尚、左ＬＥＤ表示部４ｂは開口部４ａの周囲の左側に略円弧状に設けられ、右ＬＥＤ表示部４ｃは開口部４ａの周囲の右側に略円弧状に設けられている。また、左上ＬＥＤ表示部４ｄは左ＬＥＤ表示部４ｂの左斜め上方に設けられ、右上ＬＥＤ表示部４ｅは右ＬＥＤ表示部４ｃの右斜め上方に設けられている。更に、中上ＬＥＤ表示部４ｆ、４ｆは略円形状に形成され、左上ＬＥＤ表示部４ｄの上端部と右ＬＥＤ表示部４ｃの上端部との間に２個配置されている。

また、２個の中上ＬＥＤ表示部４ｆ、４ｆの間には、２個の賞球ＬＥＤ表示部４ｇが設けられている。更に、賞球ＬＥＤ表示部４ｇの上方には、エラーＬＥＤ表示部４ｈが略扇形に設けられている。

図３は、各種ＬＥＤ基板４ｉ〜４ｏの位置関係を示す説明図である。各種ＬＥＤ基板４ｉ〜４ｏは、中枠３の枠体部において、上述の各種ＬＥＤ表示部４ｂ〜４ｆに対応する位置に設けられている。具体的には、左ＬＥＤ基板４ｉは左ＬＥＤ表示部４ｂに対応し、右ＬＥＤ基板４ｊは右ＬＥＤ表示部４ｃに対応し、左上ＬＥＤ基板４ｋは左上ＬＥＤ表示部４ｄに対応し、右上ＬＥＤ基板４ｌは右上ＬＥＤ表示部４ｅに対応している。また、中上ＬＥＤ基板４ｍは中上ＬＥＤ表示部４ｆに対応し、賞球ＬＥＤ基板４ｎは賞球ＬＥＤ表示部４ｇに対応し、エラーＬＥＤ基板４ｏはエラーＬＥＤ表示部４ｈに対応している。

上皿部５は、前面枠３の下方に設けられると共に、皿外縁部５ａと、遊技機１の内部の遊技球を下皿部６に排出するための排出口５ｂ等を備えている。尚、上皿部５の裏側には、音量スイッチ基板１２（図１７参照）が設けられ、皿外縁部５ａには玉抜きボタンや遊技球の貸出・返却ボタン等が設けられている。

下皿部６は上皿部５の下方に設けられると共に、この下皿部６の略中央には、遊技機１の内部から遊技球を排出するための排出口６ａが設けられている。また、下皿部６の左端には灰皿６ｂが設けられ、下皿部６の右端には発射ハンドル９が設けられている。更に、下皿部６の上部には、灰皿６ｂの上面を開閉可能なスライド蓋が設けられている。また、下皿部６の底面には球抜き孔（図示を省略）が設けられている。この球抜き孔は、通常時には、閉鎖されているが、下皿部６に貯留された遊技球を遊技機１から排出する際に開放状態とされる。

つまり、下皿部６の略中央手前側には、球抜き孔の開閉を行うための排出ノブ６ｃが設けられている。この排出ノブ６ｃはプルロック式に構成され、通常時は直立状態とされている。即ち、球抜き孔は排出ノブ６ｃに連動し、排出ノブ６ｃが直立状態のときに、球抜き孔は閉鎖状態とされる。そして、この排出ノブ６ｃは、その上端が手前側に倒れるように回動可能（下端を回動軸とする。）とされ、この排出ノブ６ｃを手前側に倒したときに、球抜き孔は開放状態とされると共に、球抜き孔が排出ノブ６ｃの回動に連動して開放状態とされ、遊技球を下皿部６から排出可能となる。また、遊技者が排出ノブ６ｃを押すと、排出ノブ６ｃのロックが解除され、排出ノブ６ｃを直立状態に戻すことがきる。そして、排出ノブ６ｃを直立状態に戻すと、球抜き孔は閉鎖状態に戻される。

発射ハンドル９は、発射装置ユニット（図示を省略）に接続されている。この発射ハンドル９には、遊技者がハンドルに触れていることを検出するタッチスイッチ９ａが装着されており、その近傍には、遊技球の発射を一時的に停止するための発射停止スイッチ９ｂが装着されている。また、施錠装置７は、正面視すると鍵穴を備えた略長方形状を呈し、前面枠４を閉鎖した場合に施錠するためのものである。更に、遊技機１の左端側には、プリペイドカードユニット１３が設けられている。

尚、上皿部５の略中央部には第１音声出力部５ｃが設けられている。この第１音声出力部５ｃは、複数の長孔とその上部に形成された多数の小孔とで構成されている。そして、この第１音声出力部５ｃには、スピーカー４００ａを構成する中高音用ユニット（ツィータ）が、ダクト（図示を省略）を介して接続されている。また、下皿部６における排出ノブ６ｃの右側及び左側の下面には第２音声出力部６ｄが設けられている。この第２音声出力部６ｄには、スピーカー４００ａを構成するユニット（ウーハ）が、ダクト（図示を省略）を介して接続されている。また、本遊技機１では、上皿部５の前面における左端側の部位に、２つの操作ボタンＢ１、Ｂ２を配置している。

次に、遊技盤１０は、遊技機枠の一部を構成する「中枠３（図１及び図２参照）」に保持されるとともに、後述する裏機構盤１０２（図１６参照）によりその背面側が覆われている。また、遊技盤１０には、遊技盤１０の表面に設けられた外レール１４と内レール１５とにより略円形状の遊技領域１１が形成され、遊技領域１１内には、中央装置２６と、遊技球処理装置１７と、変動入賞装置１８と、左入賞口１９、右入賞口２０、左下入賞口２１、右下入賞口２２と、多数の障害釘（図示を省略）と、一対のランプ風車２４、２５等が配設されている。尚、遊技球処理装置１７は、「遊技球処理手段」の一具体例を示しているが、その詳細に関しては、後述する。

図４に示すように、中央装置２６は遊技領域１１の略中央部に配置されると共に、「変動表示手段」の一具体例を構成する液晶表示装置２７を備えている。この液晶表示装置２７の表示画面２７１は、図５（ａ）に示すように、その下縁側に横長に形成された主表示領域２７１Ａと、表示画面２７１の大部分を占める演出用表示領域２７１Ｂとを備えている。このうち、主表示領域２７１Ａは、右端寄りの部分に、識別情報としての２つの本図柄を表示する本図柄表示部２７２、２７３を形成し、略中央に特別図柄保留表示部１６ａを形成している。また、演出用表示領域２７１Ｂは、識別情報としての３つの疑似図柄を表示する３つの疑似図柄表示部２７５〜２７７と、その他の部分で構成される背景画面表示部２７８とを備えている。尚、本実施例では、本図柄を表示するための領域（主表示領域２７１Ａ）と、演出専用図柄（疑似図柄や背景図柄）を表示するための領域（演出用表示領域２７１Ｂ）とが、「変動表示手段」において区画されているが、「変動表示手段」の同一の領域に、本図柄と演出専用図柄とを表示してもよい。また、本明細書において、識別情報としての本図柄と疑似図柄を、特別図柄と称することがある。

２つの本図柄表示部２７２、２７３は、疑似図柄表示部２７５〜２７７よりも小型（例えば、１／１０〜１／１００）で、認識困難とされているので、遊技者は、主に演出表示領域２７１Ｂ（疑似図柄表示部２７５〜２７７、背景画面表示部２７８）に注目して、遊技を進行することになる。そして、個々の本図柄表示部２７２、２７３において、本図柄が変動表示された後に、確定表示される。

この液晶表示装置２７においては、始動入賞を生ずることを前提に、変動開始条件が成立し、その表示画面２７１の表示領域（主表示領域２７１Ａと、演出用表示領域２７１Ｂ）に表示される各図柄（特別図柄等）が、それぞれ変動し、停止表示する。つまり、２つの本図柄表示部２７２、２７３によって、２つの本図柄を「変動表示」した後に、２つの本図柄の確定表示がなされる。また、演出用表示領域２７１Ｂにおいても、３つの疑似図柄（演出専用図柄の一具体例を示す）の変動表示と、背景図柄の表示と、３つの疑似図柄の確定表示とがなされる。

本図柄表示部２７２、２７３に、所定の当り図柄（後述する）が確定表示（停止表示）されると、変動入賞装置１８に配設された後述する大入賞装置３１の大入賞口３１１が開放され、遊技者に「特別遊技に係る特典」が付与される。つまり、２つの本図柄は、その確定表示（停止表示）の態様によって、「特別遊技に係る特典を遊技者に付与するか否かに関する抽選の結果（以下、「当否判定」ということがある。）を表示する。尚、本明細書において、右側（遊技者を基準に左右を定める。以下の説明においても同様）の本図柄表示部２７２を「第１本図柄表示部２７２」と称すると共に、この本図柄表示部２７２に表示される本図柄を「第１本図柄」と称することがある。また、左側の本図柄表示部２７３を「第２本図柄表示部２７３」と称し、この本図柄表示部２７３に表示される本図柄を「第２本図柄」と称することがある。

本実施例では、後述のように、始動入賞を生ずると、「特別遊技に係る特典を遊技者に付与するか否かの抽選（当否判定）」を実行するための、抽選実行条件が成立する。また、両本図柄表示部２７２、２７３では、始動入賞を生ずることを前提に、変動開始条件が成立すると、本図柄の変動表示を開始する。即ち、図５（ｂ）及び（ｃ）に示すように、両本図柄表示部２７２、２７３では、「１」〜「９」の数字をこの順に表示した後、「１」の戻り、更に、「１」〜「９」の数字をこの順に表示することを繰り返す。尚、図５（ｃ）に示すように、「第２本図柄表示部２７３」に表示される「１」〜「９」の数字は、赤色で表示される場合と、青色で表示される場合とがある。

両本図柄表示部２７２、２７３に確定図柄（停止図柄）が表示されると、遊技者に対して、以下の情報が発信される。つまり、両本図柄表示部２７２、２７３に同一の数字が確定表示されると、「当否判定」の結果が「大当り（当選）」であることを示す。このとき、「第１本図柄表示部２７２」の表示される数字が赤色の表示であれば、「当否判定」の結果が「大当り（当選）」であると共に、「確率変動を行うか否かの抽選の結果」も「当り（当選）」であること（以下、「確変当り」と称する）を示す。また、「第１本図柄表示部２７２」の表示される数字が青色の表示であれば、「当否判定」の結果が「大当り（当選）」であるが、「確率変動を行うか否かの抽選の結果」は「外れ（落選）」であること（以下、「通常当り」と称する）を示す。

尚、「確率変動」も、「遊技上の特典」の具体例を示している。そして、始動入賞を生ずると、「確率変動に係る特典を遊技者に付与するか否かの抽選」を実行するための、抽選実行条件が成立する。また、この「確率変動」とは、例えば、当該遊技機１において、所定の条件が成立するまでの間（例えば、次回の大当りが発生するまでの間）、大当りが発生する確率を高確率に設定することを内容とする特典である。

両本図柄表示部２７２、２７３に、異なる数字が確定表示されると、「当否判定（特別遊技に係る特典を付与するか否かの抽選）」の結果が「外れ（落選）」であることを示す。尚、この場合、「確率変動に係る特典を遊技者に付与するか否かの抽選」の結果も落選となる。

疑似図柄表示部２７５〜２７７は、図５（ａ）に示すように、演出用表示領域２７１Ｂの下半部において３つ並んで配置される。尚、以下の説明において、遊技者から見て左側の疑似図柄表示部２７５を「左疑似図柄表示部２７５」と称し、遊技者から見て中央の疑似図柄表示部２７６を「中疑似図柄表示部２７６」と称すると共に、遊技者から見て右側の疑似図柄表示部２７７を「右疑似図柄表示部２７７」と称する。また、背景画面表示部２７８は、演出用表示領域２７１Ｂのその他の部位によって構成され、背景を示す図柄（以下、背景図柄という。）を表示したり、この背景画面と共にキャラクタを示す図柄（以下、キャラクタ図柄という。）が表示される。

疑似図柄表示部２７５〜２７７では、前述の本図柄表示部２７２、２７３と、同時に図柄変動を開始する。そして、この疑似図柄表示部２７５〜２７７に、確定表示される確定図柄（停止図柄）には、図６（ａ）〜（ｃ）に示す態様がある。即ち、図６（ａ）の「外れを示す停止図柄」と、図６（ｂ）の「通常当りを示す停止図柄」と、図６（ｃ）の「確変当りを示す停止図柄」とがある。このうち、「外れを示す停止図柄」は、３つの疑似図柄表示部２７５〜２７７のうちの少なくとも２つに異なる数字を表示して構成される。また、「通常当りを示す停止図柄」は、「１」、「２」、「４」、「６」若しくは「８」のうちの何れかの数字を３つ並べて構成される。更に、「確変当りを示す停止図柄」は、「３」、「５」、「７」若しくは「９」のうちの何れかの数字を３つ並べて構成される。

ここで、この疑似図柄表示部２７５〜２７７においても、始動入賞を前提に、変動開始条件が成立すると、図柄の変動（疑似図柄の変動）を開始すると共に、背景画面表示部２７８には動画が連続的に表示される。この際、変動途中の疑似図柄の表示態様は、それ自体単独で、若しくは、背景の動画が示すメッセージに呼応して、回転、拡大、縮小等を行ってもよい。

尚、本実施例では、疑似図柄表示部２７５〜２７７に確定表示される疑似図柄（以下、「確定疑似図柄」という。）の表示内容と、両本図柄表示部２７２、２７３に確定表示される本図柄の表示内容（以下、「真実の抽選の結果の内容」という。）とが一致している。つまり、本図柄の確定図柄によって「確変当り」が表示されるときには、疑似図柄の確定図柄によって「確変当り」が表示され、本図柄の確定図柄によって「通常当り」が表示されるときには、疑似図柄の確定図柄によって、「通常当り」が表示される。また、本図柄の確定図柄によって「外れ」が表示されるときには、疑似図柄の確定図柄によって、「外れ」が表示される。

但し、「確定疑似図柄」の表示内容が、「真実の抽選の結果の内容」と一致しない内容（「偽りの抽選の結果の内容」）であってもよい。また、疑似図柄表示部２７５〜２７７において、疑似図柄の変動表示の後に、一旦、「偽りの抽選の結果の内容」を示す疑似図柄を仮停止させる（以下、この仮停止された疑似図柄を「仮確定疑似図柄」という。）。そして、疑似図柄表示部２７５〜２７７において、疑似図柄を再度、変動表示した後に、「真実の抽選の結果の内容」と一致する内容の疑似図柄（確定疑似図柄）を確定表示してもよい。

具体的には、本図柄表示部２７２、２７３において、「当り（通常、確変の何れでもよい。）を示す確定本図柄」が表示されるときに、疑似図柄表示部２７５〜２７７において、一旦、「外れを示す仮確定疑似図柄」を表示した後に、疑似図柄を再度、変動させ、最終的に、「当りを示す確定疑似図柄」を表示してもよい。また、本図柄表示部２７２、２７３において、「確変当りを示す確定本図柄」が表示されるときに、疑似図柄表示部２７５〜２７７において、一旦、「通常当りを示す仮確定疑似図柄」を表示した後に、疑似図柄を再度、変動（再抽選表示ともいう。）させ、最終的に、「確変当りを示す確定疑似図柄」を表示してもよい。尚、再変動の実行の可否等は、主制御部１４０で抽選してもよいし、副制御部（１７０若しくは１６０）によって抽選してもよい。

尚、各請求項に係る発明において、本図柄表示部２７２、２７３の表示態様は、本実施の形態に例示するものに限定されない。例えば、本図柄表示部２７２、２７３の少なくとも一方を、２つ又は３つ以上の特別図柄表示領域（識別情報表示領域）で構成する。そして、この複数の特別図柄表示領域（識別情報表示領域）で、複数の特別図柄（識別情報）を所定の方向に次々と変動させながら表示した後、特別図柄の組み合わせ図柄を、停止表示させてもよい。例えば、液晶表示装置２７に、左特別図柄を表示する左特別図柄表示領域と、中特別図柄を表示する中特別図柄表示領域と、右特別図柄を表示する右特別図柄表示領域とを、略横一列に設定された配置方向においてこの順序で並んで形成する。そして、各特別図柄表示領域は、これらの表示領域の配置方向と略直交する向き、この場合、上下方向に図柄変動方向が設定され、その向きで変動しているように識別情報としての複数の図柄（特別図柄）が順次表示されていくようにしてもよい。これらの態様では、例えば、表示画面２７１の本図柄表示部に、同一図柄（例えば、「７、７、７」）で揃って停止表示（確定表示）すると、変動入賞装置１８に配設された後述する大入賞装置３１の大入賞口３１１を開放してもよい。

更に、本実施の形態では、本図柄表示部２７２、２７３を認識困難としていることから、疑似図柄表示部２７５〜２７７において、所謂「リーチ演出」を行うが、本図柄表示部２７２、２７３において「リーチ演出」を行ってもよい（尚、本図柄表示部２７２、２７３で、リーチ演出を行う場合には、本図柄表示部２７２、２７３の数を３つ、若しくは、９つ等にする必要がある。）。

尚、この「リーチ演出」とは、「変動表示手段に、特別遊技に関する抽選の最終結果（当否判定の結果）等が表示される前において、特別遊技の実行（大当りの発生）の可能性が継続している状態のときに、この変動表示手段において表示される演出表示」のことを指す。即ち、変動表示手段の所定の表示部に表示される最終停止図柄（本図柄の確定図柄）となる表示図柄以外の図柄（本図柄）が、大当りとなる特定の停止図柄態様（大当りとなる複数の本図柄の確定図柄態様）と一致している状態で所定時間継続して停止、揺動、拡大、縮小あるいは変形したり、複数の表示図柄が同一図柄で同期して変動したり、表示図柄（変動中の本図柄）の位置が入れ替わっている状態等を指す。

例えば、変動表示手段の表示部が、本図柄を表示するための表示領域（つまり、本図柄表示部）を横方向、縦方向、若しくは傾斜方向にライン状に並べる場合においては、一方の端（例えば、左側、上側、若しくは、斜め上側）の表示領域で変動表示されている端図柄（例えば、「左の図柄」、「上の図柄」、若しくは、「斜め上の図柄」）、他方の端（例えば、右側、下側、若しくは、斜め下側）の表示領域で変動表示されている端図柄（例えば、「右の図柄」、「下の図柄」、若しくは、「斜め下の図柄」）、中間（例えば、真ん中）の表示領域で変動表示されている「中の図柄」の順に図柄が停止し、これら表示図柄がすべて同一図柄で揃った場合に大当りとなるものとする。

このとき、最終停止図柄である「中の図柄」以外の図柄（例えば、「左の図柄」及び「右の図柄」、「上の図柄」及び「下の図柄」、「斜め上の図柄」及び「斜め下の図柄」）が同一図柄で停留している状態をリーチ状態という。そして、このリーチ状態となると、「中の図柄」の変動表示パターンを通常状態とは異なる変動表示パターンとしたり、あるいはそのとき同時に画面をフラッシュさせたり、何らかのサインやキャラクターを登場させたりするなどいろいろな表示態様を採ることで、遊技者の大当り発生に対する期待感を大きくさせ、遊技興趣を盛り上げるように構成してもよい。

図５（ａ）に戻り、特別図柄保留表示部１６ａは、始動入賞のうちで、未消化の状態にあるもの数（保留数）を、所定数を上限（例えば、４個、若しくは、４個以上の数））として表示するものである。尚、「未消化」の状態とは、例えば、始動入賞を生じたが、液晶表示装置２７において、当該始動入賞に係る当否判定の結果（抽選結果）の表示が未だなされていない状態等を指す。

この特別図柄保留表示部１６ａには、「１」〜「４」までの数字を表示するための「数字表示部１６１ａ〜１６４ａ」を横方向に並べている。そして、保留数に対応する数字表示部１６１ａ〜１６４ａを点灯させたり、全数字表示部１６１ａ〜１６４ａを消灯させることで、その時点の保留数が表示される。例えば、全「数字表示部１６１ａ〜１６４ａ」が消灯状態とされると、その時点の保留数が「０」であると表示される。また、左端の数字表示部１６１ａを点灯すると、その時点の保留数が「１」であると表示され、点灯する数字表示部を右方向に１つずつ増加させていくと、保留数が１つずつ増加する。そして、全数字表示部１６４ａを点灯すると、その時点の保留数が「４」であると表示される。

この特別図柄保留表示部１６ａでは、始動入賞を生ずるごとに、表示する保留数を１つずつ増加させる。また、次の特別図柄の変動（本図柄表示部２７２、２７３における変動）を開始するたびに、保留数が消化され、特別図柄保留表示部１６ａによって表示される保留数が１つずつ減少する。尚、この特別図柄保留表示部１６ａを、表示画面２７１とは別体の装置として構成することもできる。

図４に戻り、中央装置２６の上部中央には、普通図柄表示装置３２が配置されている。この普通図柄表示装置３２は、７セグメント表示器３２ａと、普通図柄保留表示ＬＥＤ３２ｂとを有している。７セグメント表示器３２ａは、１〜９の奇数数字を変動表示させるもので、後述する左右の普通図柄作動ゲート３６、３７のいずれかを遊技球が通過することにより変動して、所定時間経過後に１種類の奇数数字が停止表示される。そして、例えば「７」で停止表示すると、遊技球処理装置１７に設けられた「電動役物部１７１」が、所定時間（例えば、０．５秒）開放駆動される。

中央装置２６の左右斜め下方には、普通図柄作動ゲート３６、３７がそれぞれ設けられ、この左右の普通図柄作動ゲート３６、３７内に左、右普通図柄作動ゲート検知スイッチ３６ｓ、３７ｓ（図１７参照）が配設されている。そして、遊技球の普通図柄作動ゲート通過検知スイッチ３６ｓ、３７ｓのいずれかの通過により、普通図柄表示装置３２における７セグメント表示器３２ａが変動表示する。

普通図柄保留表示ＬＥＤ３２ｂは、４個の丸形の赤色ＬＥＤで構成され、７セグメント表示器３２ａの左右両側に近接して配置されている。これは、左右の普通図柄作動ゲート３６、３７を通過した遊技球の数を４個まで保留とし、通過ごとに順次点灯しシフト表示するものである。次の７セグメント表示器３２ａの変動表示が開始されるたびに、未始動回数が消化され、１個の普通図柄保留表示ＬＥＤ３２ｂが消灯される。

遊技球処理装置１７は「遊技球処理手段」の一具体例を示しており、図４に示すように、遊技領域１１のうちで、中央装置２６の下方の部位に配設されている。この遊技球処理装置１７は、図７〜図９に示すように、入球処理装置部１７Ａと、始動入賞装置部８６０Ａ〜８６０Ｃと、案内樋８７１〜８７５と、を備えている。また、この入球処理装置部１７Ａは、図７に示すように、振り分け装置部８００と電動役物部（つまり、電動役物）１７１とを一体的に備える。尚、入球処理装置部１７Ａ（電動役物部１７１）と、始動入賞装置部８６０Ａ〜８６０Ｃとは分離した状態とされている。

振り分け装置部８００は「振り分け部」を構成するものであり、図７に示すように、基体部８１０と、可動体８２０と、カバー体８３０（図９参照）とを備える。このうち、基体部８１０は、図８に示すように、平面形状が略円形の底部８１１と、底部８１１前面の周縁側から略円筒状に立ち上げられた周壁部８１２と、を備えた容器形状に構成されている。そして、この基体部８１０は開口部を前方（遊技領域１１と離間する方向）に向け、底部８１１の背面を取付面としつつ、遊技盤１０の前面部に取り付けられている。

周壁部８１２は、図８に示すように、上端側に基体部８１０の内外を連通する切り欠き部８１３を備え、この切り欠き部８１３によって、遊技球処理装置１７外の遊技球を、遊技球処理装置１７内へ入球させるための「入球口８１３ａ」を構成している。この入球口８１３ａは「入球部」を構成するものであり、その内壁部８１３ｂに検知スイッチ１７ｓ（図１７参照）を配置している。そして、この検知スイッチ１７ｓ（図１７参照）によって、遊技球が遊技球処理装置１７に入球したことが検知される。

図８に示すように、周壁部８１２の内壁面８１２ａのうちで、上端部から右周回方向に向かった円弧状の部位が、周壁部８１２の半径外側方向に凹んだ「凹部８１２ｂ」とされている。つまり、この円弧状の部位において、周壁部８１２の位置が、本来の位置（凹部８１２ｂとされない他の部位における位置）を示す「仮想円弧ｋ」よりも、周壁部８１２の半径外側方向に位置している。そして、この凹部８１２ｂは、上端部を入球口８１３ａの下端に合流させつつ、遊技球を円弧状に通過させる通過路８１２ｃを構成している｛図１０（ａ）参照｝。

底部８１１には、図８に示すように、３つの通過孔８１５、８１６、８１７が貫通状に設けられている。このうち、最も「底部８１１の中心寄り」に形成された通過孔（以下、「第１通過孔」という。）８１５は、その左回転方向に傾斜面８１５ａを形成している。この傾斜面８１５ａは、略円弧状で、右回転方向に下り傾斜とされ、上端部を入球口８１３ａの略直下に位置させると共に、下端部を第１通過孔８１５に連続させている｛図１０（ｂ）参照｝。そして、この傾斜面８１５ａに到達した遊技球が第１通過孔８１５へ誘導される構造となっている。

底部８１１の半径方向に沿った中間部に形成された通過孔（以下、「第２通過孔」という。）８１６は、凹部８１２ｂの経路方向に沿った中間部と対向する位置であって、しかも、「仮想円弧ｋ」よりも、「底部８１１の半径方向に沿った内側」に形成されている。

最も「底部８１１の外周寄り」に形成された通過孔（以下、「第３通過孔」という。）８１７は、通過路８１２ｃの終端部（右周回方向に沿った端部）と連続している。そして、この第３通過孔８１７も、底部８１１の半径内側方向に傾斜面８１７ａを備える。この傾斜面８１７ａは、屈曲状で、しかも、底部８１１の半径内側方向に上がり傾斜とされ、下端部を第３通過孔８１７に連続させている。そして、この傾斜面８１７ａに到達した遊技球が第３通過孔８１７へ誘導される構造となっている。

ところで、遊技盤１０の取付位置には、３つの連通孔１０ａ、１０ｂ、１０ｃが設けられている（図１２参照）。そして、底部８１１を遊技盤１０前面の取付位置に取り付けると、３つの通過孔８１５、８１６、８１７が、対応する連通孔１０ａ、１０ｂ、１０ｃに位置合わせされる。尚、以下の説明において、第１通過孔８１５と位置合わせされる連通孔１０ａを「第１連通孔１０ａ」、第２通過孔８１６と位置合わせされる連通孔１０ｂを「第２連通孔１０ｂ」、第３通過孔８１７と位置合わせされる連通孔１０ｃを「第３連通孔１０ｃ」と称する。

可動体８２０は略円板形状を備え、図７に示すように、周面部８２３を周壁部８１２の内壁面８１２ａに対向させ、表面を前方に向け、裏面を底部８１１に向けた状態で、基体部８１０内に配置されている。尚、周面部８２３と、周壁部８１２の内壁面８１２ａとの間、裏面と底部８１１との間には、所定のクリアランスが維持されていると共に、表面は周壁部８１２の突端よりも僅かに後退した位置に配置されている。

底部８１１の中心位置からは、底部８１１に略垂直な方向にシャフト８２１が突出している。このシャフト８２１の一端部と、可動体８２０の軸心位置とが一体回転可能な状態に接続されている（図９参照）。そして、シャフト８２１の他端部にはモータ８２２（図２２を参照）が装着されているため、モータ８２２の回転駆動力がシャフト８２１を介して可動体８２０に伝達される。これにより、可動体８２０は、一定速度で、時計回りに継続的に回転している。

図１１に示すように、可動体８２０の周面部８２３において、周回方向に沿った略等間隔な位置では３つの球保持部８２６ａ〜８２６ｃが開口している。これらの球保持部８２６ａ〜８２６ｃは、何れも、切り欠き状に設けられ、可動体８２０の周面部８２３及び表裏面において開口している。そして、球保持部８２６ｂ（以下、「第２球保持部８２６ｂ」という。）と、球保持部８２６ｃ（以下、「第３球保持部８２６ｃ」という。）とが略円弧状の「浅溝」によって構成されている。つまり、第２球保持部８２６ｂと、第３球保持部８２６ｃは、可動体８２０の半径内側方向に浅く、可動体８２０の周方向に沿った幅の広い「浅溝（切り欠き）」によって構成されている。

第２球保持部８２６ｂと、第３球保持部８２６ｃの深さ（可動体８２０の半径内側方向への深さ）は、何れも、遊技球１個分の直径よりも僅かに大きい。そして、可動体８２０の回転角を所定の範囲とすると（第２球保持部８２６ｂや第３球保持部８２６ｃを通過する仮想的な半径が、第２通過孔８１６上を通過する毎に）、第２球保持部８２６ｂや第３球保持部８２６ｃは、第２通過孔８１６と連通する。

残りの球保持部８２６ａ（以下、「第１球保持部８２６ａ」という。）は、略Ｕ字状の「深溝」によって構成されている。つまり、第１球保持部８２６ａは、可動体８２０の半径内側方向に深く、可動体８２０の周方向に沿った幅が狭い「深溝（切り欠き）」によって構成されている。この第１球保持部８２６ａでは、その入口側の部位を、入口に向かって徐々に幅が拡大するテーパ状とするが、その他の部位を遊技球が僅かなクリアランスを維持した状態にて進入可能な幅とする。そして、可動体８２０の回転角を特定の範囲とすると（第１球保持部８２６ａを通過する仮想的な半径が、第１通過孔８１５上を通過する毎に）、第１球保持部８２６ａは、第１通過孔８１５と連通する。

カバー体８３０は、図９、図１１（ｂ）及び（ｃ）に示すように、透明な円板状の薄板によって構成され、背面の周面側の部位を、基体部８１０の周壁部８１２の前端面に接着させている。

電動役物部１７１は、図７に示すように、基体部８１０において、入球口８１３ａの１次側に位置する部位に付加されている。この電動役物部１７１は、入球口８１３ａの両側に配置された左右対称の可動翼片１７１ａ、１７１ａと、これらの可動翼片１７１ａ、１７１ｂを作動させるためのソレノイド１７ｃ（図１７参照）と、を備える（いわゆるチューリップ式の電動役物）。この電動役物部１７１では、両可動翼片１７１ａ、１７１ａ間の空間によって、「遊技球処理装置１７外の遊技球を入球口８１３ａへ導入するための導入路１７１ｂ」を構成する。また、両可動翼片１７１ａ、１７１ａはそれぞれの下方側の支軸を中心に、上端側を相互に離間するように、左右に開放可能とされる。そして、両可動翼片１７１ａ、１７１ａが直立状態にあるときに、導入路１７１ｂの上端側の幅（遊技球の通過方向に直交する幅）が縮小され、両可動翼片１７１ｂが左右に開放された状態にあるときに、導入路１７１ｂの上端側の幅（遊技球の通過方向に直交する幅）が拡大される。

本実施例では、電動役物部１７１が開放状態にあるときに、入球口８１３ａへの入球確率が高められるが、電動役物部１７１が直立状態から開放状態に移行する条件は以下の通りである。つまり、通常時（普通図柄の当りを生じていないとき）には、電動役物部１７１を直立状態とするが、この普通図柄表示装置３２に「当り図柄（例えば、数字の「７」）」が停止表示されると、所定時間（例えば、０．５秒）開放駆動され、開放状態となる。但し、遊技機１が確変状態や時短状態となると、この電動役物部１７１の開放時間が長くされたり、普通図柄表示装置３２に「当り図柄」が停止表示される確率が高められる。

始動入賞装置部８６０Ａ〜８６０Ｃは「始動入賞部」の具体例を示しており、図８及び図９に示すように、電動役物部１７１とは離間した位置に配置されている。３つの始動入賞装置部８６０Ａ〜８６０Ｃは、遊技盤１０の前面部であって、振り分け装置部８００の下方の位置にお、右下がり方向に併設されている。また、何れの始動入賞装置部８６０Ａ〜８６０Ｃも、遊技盤１０の前面部で開口する表出孔（排出口）１０ｄ、１０ｅ、１０ｆ（後述する。）の直下（例えば、約５ｍｍ〜４０ｍｍ下方）に配置されている。尚、各表出孔（排出口）１０ｄ、１０ｅ、１０ｆと、それらの直下の始動入賞装置部８６０Ａ〜８６０Ｃとの間の空間（例えば、約５ｍｍ〜４０ｍｍ下の長さの空間）が、遊技球を遊技盤１０の前面側に表出するための表出部を構成する。つまり、各表出孔（排出口）１０ｄ、１０ｅ、１０ｆは、遊技盤１０の背後を通過する遊技球を、始動入賞装置部８６０Ａ〜８６０Ｃに入賞する直前に、遊技盤１０の前面側に表出させるための「表出手段」を構成する。

ここで、以下の説明において、左側で最上方に位置する始動入賞装置部８６０Ａを「第１始動入賞装置部８６０Ａ」、左右及び上下方向に沿った中間位置の始動入賞装置部８６０Ｂを「第２始動入賞装置部８６０Ｂ」、右側で最下方に位置する始動入賞装置部８６０Ｃを「第３始動入賞装置部８６０Ｃ」と称する。

何れの始動入賞装置部８６０Ａ〜８６０Ｃも、図８及び図９に示すように、始動ポケット８６１ａ〜８６１ｃと、始動検出スイッチ８６２ａ〜８６２ｃとを備えている。また、遊技盤１０には各始動入賞装置部８６０Ａ〜８６０Ｃの配置部位毎に流出孔１０ｇ、１０ｈ、１０ｉが設けられ、これらの流出孔１０ｇ、１０ｈ、１０ｉは始動ポケット８６１ａ〜８６１ｃによって隠蔽されている。そして、始動入賞スイッチ８６２ａ〜８６２ｃが遊技球の通過を検出することで、各始動入賞装置部８６０Ａ〜８６０Ｃへの始動入賞が検知される。

尚、以下の説明において、第１始動入賞装置部８６０Ａを構成する始動ポケット８６１ａを第１始動ポケット８６１ａ、始動検出スイッチ８６２ａを第１始動検出スイッチ８６２ａと称し、第１始動ポケット８６１ａで隠蔽される流出孔１０ｇを第１流出孔１０ｇと称する。また、第２始動入賞装置部８６０Ｂを構成する始動ポケット８６１ｂを第２始動ポケット８６１ｂ、始動検出スイッチ８６２ｂを第２始動検出スイッチ８６２ｂと称し、第２始動ポケット８６１ｂで隠蔽される流出孔１０ｈを第２流出孔１０ｈと称する。更に、第３始動入賞装置部８６０Ｃを構成する始動ポケット８６１ｃを第３始動ポケット８６１ｃ、始動検出スイッチ８６２ｃを第２始動検出スイッチ８６２ｃと称し、第３始動ポケット８６１ｂで隠蔽される流出孔１０ｉを第３流出孔１０ｉと称する。

本実施例では、図８に示すように、５つの案内樋８７１〜８７５を備える。これらの案内樋８７１〜８７５は、本遊技球処理装置１７に入球した遊技球を遊技盤１０の背後において通過させるためのものである。このうち、３つの案内樋８７１〜８７３は、振り分け装置部８００と、表出孔１０ｄ、１０ｅ、１０ｆとを連絡する。また、他の２つの案内樋８７４〜８７５は、流出孔とその斜め右下方に隣接する表出孔（１０ｇ及び１０ｅと、１０ｈ及び１０ｆ）とを連絡する。これらの案内樋８７１〜８７５は、遊技盤１０の背後に隠蔽されている。以下、これらの案内樋８７１〜８７５について説明する。

つまり、図８及び図１２に示すように、第１連通孔１０ａに始端部を接続し、第１始動入賞部８６０Ａの上方の表出孔（以下、「第１表出孔という。）１０ｄに終端部を接続した案内樋（以下、「第１案内樋」という。）８７１を備える。そして、第１連通孔１０ａを始端部とし、第１案内樋８７１、第１表出孔１０ｄ、第１始動ポケット８６１ａの順に通過し、第１流出孔１０ｇに至る経路が、第１通過経路Ｌ１である。この第１通過経路Ｌ１には、前述の如く、第１始動入賞装置部８６０Ａが配置されている。

また、図８及び図１２に示すように、第２連通孔１０ｂに始端部を接続し、第２始動入賞部８６０Ｂの上方の表出孔（以下、「第２表出孔という。）１０ｅに終端部を接続した案内樋（以下、「第２案内樋」という。）８７２を備える。そして、第２連通孔１０ｂを始端部とし、第２案内樋８７２、第２表出孔１０ｅ、第２始動ポケット８６１ｂの順に通過し、第２流出孔１０ｈに至る経路が、第２通過経路Ｌ２である。この第２通過経路Ｌ２には、前述の如く、第２始動入賞装置部８６０Ｂが配置されている。

更に、図８及び図１２に示すように、第３連通孔１０ｃに始端部を接続し、第３始動入賞部８６０Ｃの上方の表出孔（以下、「第３表出孔という。）１０ｆに終端部を接続した案内樋（以下、「第３案内樋」という。）８７３を備える。そして、第３連通孔１０ｃを始端部とし、第３案内樋８７３、第３表出孔１０ｆ、第３始動ポケット８６１ｃの順に通過し、第３流出孔１０ｉに至る経路が、第３通過経路Ｌ３である。この第３通過経路Ｌ３には、前述の如く、第３始動入賞装置部８６０Ｃが配置されている。

また、図８及び図１２に示すように、第１流出孔１０ｇに始端部を接続し、第２表出孔１０ｅに終端部を接続した案内樋（以下、「第４案内樋」という。）８７４を備える。そして、この第４案内樋８７４は、第１連絡経路Ｒ１を構成し、第１始動入賞装置部８６０Ａの流出側の部分（２次側の端部）と、第２通過経路Ｌ２（第２始動入賞装置部８６０Ｂの配置部位の１次側に位置する部分）とを連絡する。尚、この第１連絡経路Ｒ１において、遊技球が、第１流出孔１０ｇから第２表出孔１０ｅの方向に通過するが、逆方向には通過しない。

更に、図８及び図１２に示すように、第２流出孔１０ｈに始端部を接続し、第３表出孔１０ｆに終端部を接続した案内樋（以下、「第５案内樋」という。）８７５を備える。そして、この第５案内樋８７５は、第２連絡経路Ｒ２を構成し、第２始動入賞装置部８６０Ｂの流出側の部分（２次側の端部）と、第３通過経路Ｌ３（第３始動入賞装置部８６０Ｃの配置部位の１次側に位置する部分）とを連絡する。尚、この第１連絡経路Ｒ１において、遊技球が、第１流出孔１０ｇから第２表出孔１０ｅの方向に通過するが、逆方向には通過しない。

尚、図８及び図１２に示すように、第３始動入賞部８６０Ｃの２次側の端末部（第３流出孔１０iの２次側の端部）には、「本遊技球処理装置１７から排出される遊技球」の排出経路を構成する「案内樋８７６」の始端部が接続されている。

本遊技球処理装置１７においては、１３（ａ）に示すように、入球口８１３ａから入球した遊技球が、図周面部８２３を転動し、何れの球保持部８２６ａ〜８２６ｃにも進入せず、第３通過孔８１７に到達すると、第３通過経路Ｌ３に進入する。この場合、この遊技球は第３始動入賞装置部８６０Ｃのみを通過した後、本遊技球処理装置１７から排出される。

図１３（ｂ）に示すように、入球口８１３ａから入球した遊技球が、第２球保持部８２６ｂ（若しくは第３球保持部８２６ｃ）に直接、進入した場合には、第２通過孔８１６を通じて第２通過経路Ｌ２に進入する｛図１４（ｂ）参照｝。また、図１４（ａ）に示すように、入球口８１３ａから入球した遊技球が周面部８２３を転動し、「回転状態の第２球保持部８２６ｂ（若しくは第３球保持部８２６ｃ）」が第２通過孔８１６に位置合わせされる前に、第２球保持部８２６ｂ（若しくは第３球保持部８２６ｃ）に進入した場合も、第２通過孔８１６を通じて第２通過経路Ｌ２に進入する｛図１４（ｂ）参照｝。これらの場合、この遊技球は、第２始動入賞装置部８６０Ｂと、第３始動入賞装置部８６０Ｃとを、この順に通過した後、本遊技球処理装置１７から排出される。

尚、「回転状態の第２球保持部８２６ｂ（若しくは第３球保持部８２６ｃ）」が第２通過孔８１６に位置合わせされた後に、遊技球が第２球保持部８２６ｂ（若しくは第３球保持部８２６ｃ）に進入した場合は、第２球保持部８２６ｂ（若しくは第３球保持部８２６ｃ）が、水平方向を基準に右下がり方向に回転されたときに、この遊技球は、通過路８１２ｃに、こぼれ落ち、第３通過孔８１７、第３通過経路Ｌ３の順に通過する。

図１５（ａ）に示すように、入球口８１３ａから入球した遊技球が、第１球保持部８２６ａに直接、進入した場合には、第１通過孔８１５を通じて第１通過経路Ｌ１に進入する。また、図１５（ｂ）に示すように、入球口８１３ａから入球した遊技球が周面部８２３を転動し、「回転状態の第１球保持部８２６ａの奥側の部分」が第１通過孔８１５に位置合わせされる前に、この「奥側の部分」に進入した場合も、第１通過孔８１５を通じて第１通過経路Ｌ１に進入する。この場合、この遊技球は、第１始動入賞装置部８６０Ａと、第２始動入賞装置部８６０Ｂと、第３始動入賞装置部８６０Ｃとを、この順に通過した後、本遊技球処理装置１７から排出される。

尚、「回転状態の第１球保持部８２６ａの奥側の部分」が第１通過孔８１５に位置合わせされた後に、遊技球がこの奥側の部分に進入した場合は、第１球保持部８２６ａが軸心を右下がり方向に向けるように回転されたときに、この遊技球は、通過路８１２ｃに、こぼれ落ち、第３通過孔８１７、第３通過経路Ｌ３の順に通過する。

以上のように、本実施例では、「１個の遊技球」に振り分け装置部８００が施す「振り分け結果」により最大３回の始動入賞を行う。つまり、遊技球が第３通過路Ｌ３に振り分けられ、第３始動入賞装置部８６０Ｃに入賞した場合は、その遊技球が他の始動入賞装置部８６０Ａ、８６０Ｂに入賞しない。また、遊技球が第２通過路Ｌ２に振り分けられ、第２始動入賞装置部８６０Ｂに入賞した場合は、その遊技球が更に第３始動入賞装置部８６０Ｃに入賞する。更に、遊技球が第１通過路Ｌ１に振り分けられ、第１始動入賞装置部８６０Ａに入賞した場合は、その遊技球が更に第２始動入賞装置部８６０Ｂと、第３始動入賞装置部８６０Ｃとに入賞する。

図４に戻り、変動入賞装置１８は、遊技球処理装置１７の下方に配設されており、前面側が略逆台形状に形成された基板３４に、大入賞装置３１と、左下入賞口２１と右下入賞口２２とを備えている。ここで、大入賞装置３１は、略中央に形成され、帯状に開口された大入賞口３１１と、この大入賞口３１１を開放・閉鎖する開閉板３１２と、この開閉板３１２を開閉するための大入賞口ソレノイド３１３（図８参照）と、大入賞口３１１に入賞した後に遊技球が通過する特定領域（Ｖ入賞口及び一般入賞口／図示略）と、連動杆（図示略）と、入賞球を検知する入賞球検知スイッチ３１８（図１７参照）と、裏箱（図示略）と、大入賞口中継基板（図示略）とから主に構成されている。

また、左下入賞口２１は、遊技球処理装置１７の略斜め左下側に配設されて、内部に左下入賞口通過検知スイッチ２１ｓ（図１７参照）が設けられている。そして、この左下入賞口２１の下方には複数個の左下入賞口ＬＥＤ２２３が左下入賞口ＬＥＤ基板２１ｆ（図１７参照）に取り付けられ、飾りレンズによって被覆されている。さらに、右下入賞口２２は、遊技球処理装置１７の略斜め右下側に配設されて、内部に右下入賞口通過検知スイッチ２２ｓ（図１７参照）が設けられている。そして、この右下入賞口２２の下方には複数個の右下入賞口ＬＥＤ２２４が右下入賞口ＬＥＤ基板２２ｆ（図１７参照）に取り付けられ、飾りレンズによって被覆されている。

変動入賞装置１８の左右斜め上方には、左入賞口１９及び右入賞口２０がそれぞれ配設されている。そして、その内部にはそれぞれ、左入賞口通過検知スイッチ１９ｓ（図１７参照）、右入賞口通過検知スイッチ２０ｓ（図１７参照）が設けられている。また、中央装置２６の左右斜め上方には、一対のランプ風車２４、２５がそれぞれ配設されている。さらに、遊技領域１１の左右両端部には、一対のサイドランプ３８、３９がそれぞれ縦円弧状で相対称状に配設されている。なお、多数の障害釘（図４においては、障害釘の図示を省略）は、以上説明した各遊技装置との位置バランスを考慮して、遊技領域１１にパチンコ遊技に適するべく、配設されている。

本遊技機１では、図１に示すように、上皿部５の前面における左端側の部位に操作ボタンＢ１、Ｂ２を配設している。この操作ボタンＢ１、Ｂ２は、液晶表示装置２７の表示画面２７１で行われる表示に変更を加えるためのものである。このような変更の具体例としては、（ａ）所定の有効期間内（操作ボタンＢ１、Ｂ２の操作が有効な期間）に、何れかの操作ボタン（Ｂ１若しくはＢ２）を操作すると、第１本図柄表示部２７２で「変動演出表示」中の本図柄（第１本図柄）を、本来の変動時間（仮に、有効な操作ボタンＢ１、Ｂ２がなされない場合の変動時間）の終了を待たずに強制的に停止させること（以下、「一部変動短縮処理」という。）や、（ｂ）この有効期間から選択される所定の期間内に、何れかの操作ボタン（Ｂ１若しくはＢ２）を操作すると、演出用表示領域２７１Ｂで表示される専用演出表示の態様を、複数種類の態様の中から選択すること、等を例示できる。このれらの場合、遊技者は、操作ボタンＢ１、Ｂ２を操作することで、あたかも、液晶表示装置２７の表示画面２７１行われる演出等に参加しているような気分を味わうことができる。

尚、本遊技機１では、複数の操作手段（操作ボタンＢ１、Ｂ２）を備えると共に、遊技者が何れの操作手段（操作ボタンＢ１、Ｂ２）を操作しても、同一の結果を生ずる。例えば、何れの操作ボタンＢ１、Ｂ２に、特定の操作（有効期間内における第１回目の操作）を施しても、「一部変動短縮処理」が実行される。また、特定の操作の後、「所定の期間内」であれば、何れの操作ボタンＢ１、Ｂ２に操作を施しても、「専用演出表示の態様選択」が実行されるものとしてもよい。但し、複数の操作手段（操作ボタンＢ１、Ｂ２）を有する遊技機１において、個々の操作手段が別個の機能を発揮してもよい。

「専用演出表示」の選択態様としては、例えば、（ａ）疑似図柄の表示態様を選択すること（例えば、複数の疑似図柄を横並び表示するか、縦並び表示するか、傾斜状に表示するか、マトリクス状に表示するか等を選択したり、疑似図柄を構成する数字、文字等のサイズ、字体等を選択すること等）、（ｂ）複数種類（例えば、１０種類）の背景図柄から所望の背景図柄を選択すること、（ｃ）背景図柄上に表示するキャラクター図柄を選択すること、（ｄ）本図柄若しくは疑似図柄によって、リーチ演出を行う場合には、そのリーチ選出パターンやリーチ演出の種類を選択すること、若しくは、（ａ）〜（ｄ）のうちの２つ以上の事項を選択すること、等を例示できる。

図４に戻り、遊技盤１０の下方にはアウト口４８が設けられ、そのアウト口４８の下部にはバック球防止部材５８が設けられており、遊技領域１１に到達せず戻ってきた遊技球が再び発射位置に戻ることを防止している。一方、ファール球防止部材５９は、内レール１５の先端部に取り付けられ、返しゴム６０は、ファール球防止部材５９の位置とは略正反対側の、遊技盤１０の右半分側の位置であって、外レール１４に沿って嵌合状に取り付けられている。

次に、本実施例の遊技機１の裏面構造について図１６を参照して説明する。前面枠４（図１及び図２参照）は中枠３にあって、前面枠４の上下端の位置に設けられた一対のヒンジ１０１により、開閉可能に支持されている。裏機構盤１０２は中枠３にあって裏機構盤１０２の上下端の位置に設けられた一対のヒンジ１０３により、開閉可能に支持されている。遊技盤１０（図４参照）は中枠３の表面側に着脱可能に取り付けられている。上端側にあるヒンジ１０１の配設位置からみて左側には、タンク球切れ検知スイッチ１０４をタンク底部に備えた賞球タンク１０５と、この賞球タンク１０５に接続されるタンクレール１０６とが取り付けられている。また、タンクレール１０６の右側には、球抜きレバー１０７が設けられ、その下流側には、補給球切れ検知スイッチ（図示を省略）が、さらに、その下流側には、裏側遊技装置としての賞球払出装置１０９が配設されている。

また、遊技球の振り分け部（図示略）が賞球払出装置１０９の下流側に設けられている。タンクレール１０６の下側には、液晶表示装置２７（図４参照）を格納した蓋付きの裏ケース１１１が設けられ、この裏ケース１１１の下側には、後述する主制御部１４０（図１７参照）として、裏側遊技装置としての主制御基板３４０｛図１８（ａ）参照｝を格納した格納容器としての主制御基板ケース１１２が配設されている。

この主制御基板ケース１１２の背面下側には、発射装置制御部１９３（図１７参照）として発射装置制御基板を格納した発射装置制御基板ケース１１３、及び発射制御集合中継基板（図示略）が設けられている。また、裏機構盤１０２の左下方部には、上述した発射装置ユニット（図示略）が、同じく右下方部には、払出制御部１５０（図１７参照）として、払出制御基板３５０｛図１８（ｂ）参照｝を格納した格納容器としての払出制御基板ケース１１８が設けられている。更に、前記主制御基板ケース１１２の右側上方に裏側遊技装置としての中継基板１９０が装着されている。

前記中継基板１９０は、図１７にも示すように、入賞球検知スイッチ３１８，１９ｓ〜２２ｓ等と主制御部１４０とを中継するための基板とされている。尚、本実施例においては、主制御基板ケース１１２、中継基板１９０及び払出制御基板ケース１１８は、金属板（図示を省略）に着脱自在に装着され、この金属板は裏機構盤１０２に対して回動自在に懸架されている。

一方、裏機構盤１０２の右上端部には、ヒューズボックス１１９、電源スイッチ１２０、電源ターミナル基板１２１及び大当り、発射装置制御、球切れ、扉開放、賞球、球貸し用等の遊技機枠用外部接続端子を備えた端子基板１２２が設けられている。また、外部からの電力の供給を受けるための電源ケーブル１２３も端子基板１２２の上側に配設されている。また、払出制御基板３５０｛図１８（ｂ）参照｝を格納した払出制御基板ケース１１８からは接続ケーブル１２４が上方へ延出し、電源ケーブル１２５を備えたプリペイドカードユニット１３に接続されている。更に、裏機構盤１０２の略中央下端部には、下皿部用球通路部材１２６が設けられている。尚、本実施例では、電源ターミナル基板１２１に対して、ラムクリア信号を発生させるためのラムクリアスイッチ（図示を省略）を接続しているが、このラムクリアスイッチの接続を省略したり、ラムクリアスイッチの接続個所を変更してもよい。

（２）遊技機１の電子制御装置１３０
次に、本実施例の遊技機１の電子制御装置１３０について、図１７〜図２２を参照して説明する。

ａ．遊技機１の制御回路の構成：
先ず、本遊技機１の制御回路の構成について説明する。電子制御装置１３０は、図１７に示すように、主制御部１４０と、複数の副制御部とを含んで構成されている。この主制御部１４０は、当否判定（抽選）の制御等の遊技の基本進行を司る制御部である。また、副制御部は、主制御部１４０に直に接続された第１次副制御部と、第１次副制御部を介して主制御部１４０に接続された第２次副制御部とから構成されている。尚、主制御部１４０と第１次副制御部とは信号伝送経路５００ａによって接続され、第１次副制御部及び第２次副制御部は信号伝送経路５００ｂによって接続されている。

本実施例では、払出制御部（主として賞球の払出制御を行う賞球払出制御部）１５０と音声・ランプ制御部１７０とが第１次副制御部に該当し、発射装置制御部１９３や図柄制御部１６０等が第２次副制御部に該当する。ここで、図１８（ａ）及び（ｂ）に示すように、主制御部１４０は主制御基板３４０を備え、払出制御部１５０は払出制御基板３５０を備えている。また、図２１に示すように、図柄制御部１６０は特別図柄制御基板３６０を備え、図２２に示すように、音声・ランプ制御部１７０は音声・ランプ制御基板３７０を備えている。

また、主制御部１４０から、払出制御部１５０および音声・ランプ制御部１７０へは、一方向形式若しくは双方向形式でデータが伝送される。また、本実施例では音声・ランプ制御部１７０から図柄制御部１６０へも一方向形式でデータが伝送されるものとして説明するが、音声・ランプ制御部１７０と図柄制御部１６０との間では双方向形式でデータを伝送することとしてもよい。

尚、図１７に示した破線の矢印は、各制御部１４０ないし１８０への電源供給経路を表している。図示されているように、電源は先ず初めに電源受電基板４１０に供給され、電源ユニット４２０で所定電圧に変換された後、分電基板４３０から各制御部１４０ないし１８０に電力が供給される。更に、電源投入時には、後述するシステムリセット信号が全制御基板に送信される。

詳細には後述するが、主制御部１４０は各種スイッチや検知器などからの情報を受け取って所定の演算を行った後、払出制御部１５０や音声・ランプ制御部１７０に各種のコマンドを出力するとともに、各種の基板やソレノイドなどに駆動信号を出力する。以下では、主制御部１４０や、払出制御部１５０、音声・ランプ制御部１７０、図柄制御部１６０、各種基板などの構成について順番に説明する。

主制御部１４０は、主制御基板ケース１１２に格納された主制御基板３４０によって主に構成されており、主制御基板ケース１１２は、不正行為者が容易に開閉できないような構造に形成されている。図１９は、主制御基板３４０の構成を概念的に示した説明図である。図示されているように、主制御基板３４０は、ＣＰＵ４０１を含む主回路部４００と入出力回路部５００とが、バスで接続されて相互にデータをやりとり可能に構成されている。主回路部４００には、ＣＰＵ４０１と、発振部４１０と、リセット回路部４５０と、Ｉ／Ｏデコード回路部４２０と、データバス安定化部４１１と、第１外部入力回路部４３０などが設けられている。

図２０は、ＣＰＵ４０１の詳細な構造を示した説明図である。図２０に示すようにＣＰＵ４０１は、ＣＰＵコア４８０と、内蔵ＲＡＭ４８１と、内蔵ＲＯＭ４８２と、メモリ制御回路４８３と、クロック発生器４８４と、アドレスデコーダ４８５と、ウオッチドッグタイマ４８６と、カウンタ／タイマ４８７と、パラレル入出力ポート４８８と、リセット／割り込みコントローラ４８９と、外部バスインターフェース４９０と、出力制御回路４９１などから構成されている。ＣＰＵ４０１は、ワークエリアとしてＲＡＭ４８１を使用しながら、ＲＯＭ４８２に格納された制御プログラムを実行することにより、遊技機１全体の作動制御（すなわち、遊技の基本進行制御）を司るとともに、ＲＯＭ４８２に記憶された当否判定プログラムを実行することにより、当否判断制御を行う。

上述した主回路部４００とともに主制御基板３４０を構成する入出力回路部５００には、外部端子部１４５が接続されており、この外部端子部１４５によってパチンコホールの「ホールコンピューター」に接続されている。主制御基板３４０はＲＡＭクリア処理を実行するに際して、ＲＡＭクリア信号をＯＮにした後、一定時間経過後に再びＯＦＦとする動作を行うが、このＲＡＭクリア信号は外部端子部１４５を介してパチンコホールのシステム等に報知されている。このため、不正行為者によってＲＡＭクリア処理が実行された場合には、不正行為者に悟られることなく、パチンコホールの管理者側で不正行為を検知することが可能となっている。

入出力回路部５００には、信号伝送経路５００ａを介して払出制御部１５０および音声・ランプ制御部１７０が接続されている（図１７参照）。入出力回路部５００は、払出制御部１５０や音声・ランプ制御部１７０での処理内容を指示する指令信号たるコマンドデータを、信号伝送経路５００ａを介して払出制御部１５０あるいは音声・ランプ制御部１７０に出力する。また、入出力回路部５００からは、図柄制御部１６０での処理内容を指示するコマンドデータも出力される。図柄制御部１６０に対するコマンドデータは、一旦、音声・ランプ制御部１７０に向けて出力された後、音声・ランプ制御部１７０から信号伝達経路５００ｂを経由して図柄制御部１６０に供給される。

加えて入出力回路部５００には、始動口（普通電動役物）入賞検知器（入賞検知スイッチ）１７ｓや、普通図柄表示手段基板３２ｆ、各種ソレノイド１７ｃ，３１３、右普通図柄作動ゲート通過検知器（右普通図柄作動ゲート通過検知スイッチ）３７ｓ、左普通図柄作動ゲート通過検知器（左普通図柄作動ゲート通過検知スイッチ）３６ｓなどが接続されている。

また、図１７、図１８（ａ）及び図１９に示すように、操作ボタンＢ１、Ｂ２は、中継基板２８０を介在させた状態で、操作信号伝送経路（信号線）Ｓを用いて主制御部１４０に接続されている。また、主制御部１４０には、操作信号入力回路部１４６が設けられ、この操作信号入力回路部１４６には信号線Ｓ１を介して、操作信号入力用のコネクタＳＮが接続されている。そして、このコネクタＳＮには、操作信号伝送経路Ｓの２次側の端部（主制御部１４０側の端部）が接続されている。尚、この操作信号入力回路部１４６と、この操作信号入力回路部１４６から引き出された信号線Ｓ１と、コネクタＳＮとによって、「操作信号入力部」の一具体例を構成している。

払出制御部１５０は、図１８（ｂ）に示すように、主に、払出制御基板ケース１１８に格納された払出制御基板３５０によって構成されている。この払出制御基板３５０は、主制御基板３４０と同様に、主回路部６００と入出力回路部７００とがバスで相互にデータをやりとり可能に接続されて構成されている。また、入出力回路部７００には信号伝送経路５００ａが接続されており、主制御基板３４０から出力された前述のコマンドデータは信号伝送経路５００ａを介して入出力回路部７００に入力される。また、入出力回路部７００には、賞球払出装置１０９や発射装置制御部１９３なども接続されている。

音声・ランプ制御部１７０は、図２２に示すように、スピーカー４００ａやランプ等の制御を主に行うための制御基板３７０と、制御基板３７０からの命令を受けて、ランプ等に駆動信号を出力するための駆動基板３８０の、主に２つの基板から構成されている。このうち、制御基板３７０には、演算回路構成要素として、ＣＰＵ１７１と、ＲＡＭ１７２と、ＲＯＭ１７３と、入出力ポート１７４と、サウンドジェネレータ１７６と、コネクタＣＮ１が設けられており、これらがバス１７５で相互にデータをやりとり可能に接続されている。また、サウンドジェネレータ１７６は、予め記憶された音声データをゲームの進行に合わせて再生することで、スピーカー４００ａから各種の音声を出力する。尚、スピーカー４００ａから出力される音量は、音量スイッチ基板１２によって調整可能となっている。

また、入出力ポート１７４には信号伝送経路５００ａが接続されている。前述した主制御部１４０が、特別図柄の変動・停止、リーチ発生、リーチ表示の態様、特別遊技態様、確率変動や時短などの遊技モードを指示する制御命令を出力すると、出力された各種の制御命令は信号伝送経路５００ａを介して入出力ポート１７４に入力される。そして、制御基板３７０では、このような制御命令を受け取ると、ＲＯＭ１７３に予め記憶されているプログラムに従って所定の処理を行い、駆動基板３８０に向かって各種の命令を出力する。また、制御基板３７０と駆動基板３８０とは、コネクタＣＮ１とコネクタＣＮ２とで互いに接続されている。

駆動基板３８０には、各種ＬＥＤやランプなどを駆動するための駆動信号を発生させる駆動回路部３８２と、発生した駆動信号を、各種ＬＥＤ基板４ｄ，４ｆ，１９ｆ〜２２ｆや、各種ランプ基板２１６ｆ，２６２ｆ、枠飾り基板４ｇなどに出力するためのコネクタ出力部３８４とが設けられている。これら各基板にランプあるいはＬＥＤ等が１個または複数個接続されており、コネクタ出力部３８４から供給される駆動信号により、ゲームの進行に対応して点灯・消灯または点滅する。また、駆動回路部３８２には、前述の「モータ８２２」を駆動するための駆動回路が搭載されている。尚、コネクタ出力部３８４を、駆動回路部３８２とは別基板に設ける構成としても良い。こうすることで、各種ＬＥＤなどのランプの数や色が変更されても駆動回路部３８２の変更を要しない場合には、コネクタ出力部３８４のみを変更して対応することが可能となる。

尚、遊技機１に、前述の遊技球処理装置１７以外にも、モータなどによって駆動される可動式役物が設けられている場合には、このモータを駆動するための駆動回路を、駆動回路部３８２あるいはコネクタ出力部３８４に搭載することとしても良い。こうすれば、可動式役物の有無もしくは個数が変更された場合でも、容易に対応することが可能となる。

図柄制御部１６０は、図２１に示すように、特別図柄制御基板３６０によって主に構成されている。この図柄制御部１６０は、演算回路構成要素としてＣＰＵ１６１と、ＲＡＭ１６２と、ＲＯＭ１６３と、入出力ポート１６４と、駆動回路１６６とを備えており、これら演算回路構成要素がバス１６５により接続されて相互にデータをやりとり可能に構成されている。また、入出力ポート１６４には、信号伝送経路５００ａや特別図柄表示手段２７が接続されている。ＣＰＵ１６１は、ＲＡＭ１６２をワークエリアとして使用しながら、ＲＯＭ１６３に格納された制御プログラムを実行することにより、中央装置２６の制御を行っている。尚、図柄制御部１６０の「ＲＯＭ１６３」は、本図柄及び疑似図柄の画像データを記憶する記憶手段として機能している。

中継基板１９０には、入賞球検知スイッチ３１８，１９ｓ〜２２ｓ等が接続されており、中継基板１９０の出力端子は、主制御部１４０の入出力回路部５００と接続されている。

払出用端子基板１９１には、タッチスイッチ９ａ、発射停止スイッチ９ｂ、ヴォリュームスイッチ１９２、タンク球切れ検知スイッチ１０４及び補給球切れ検知スイッチ１０８等が接続され、払出用端子基板１９１の出力端子は、図１８（ｂ）に示す払出制御部１５０の入出力回路部７００に接続されている。

以上の電子制御装置１３０においては、遊技球が入球口８１３ａに入球すると、その情報が検知スイッチ（入球検知器）１７ｓによって検知されて、主制御部１４０に入力される。また、遊技球が普通図柄作動左ゲート３６あるいは普通図柄作動右ゲート３７を通過すると、その情報が普通図柄作動口通過検知器３６ｓ，３７ｓにより検知されて、主制御部１４０に入力される。更に、入賞球検知スイッチ１９ｓ〜２２ｓ，３１８で遊技球の入球が検知されると、その情報は、中継基板１９０を介して主制御部１４０に入力される。

主制御部１４０は、これらの情報を受け取って、変動パタン指定コマンド、停止図柄指定コマンド、及び変動停止コマンドを送信する。これらのコマンドは、信号伝送経路５００ａ、音声・ランプ制御部１７０、信号伝送経路５００ｂを経由して図柄制御部１６０に供給される。図柄制御部１６０では、変動コマンドを受けとると、複数の変動態様から乱数等による抽選を行って変動態様を決定する。また、主制御部１４０は、図柄制御部１６０に出力するコマンドに同期させて、音声・ランプ制御部１７０にも所定のコマンドを送信する。こうして、図柄の表示と音声の出力とを併せて行うことによって各種の演出を行う。

ｂ．賞球動作の概要
次に、本実施例の遊技機１の賞球動作について簡単に説明する。遊技球が大入賞口３１に入球すると、大入賞口３１の内部に設けられた入賞球検知スイッチ３１８がこれを検知して、入球を知らせる信号を信号ケーブルを介して主制御部１４０に出力する。信号を受け取ると、主制御部１４０は後述する処理を行って、払出制御部１５０に向かって１５個分の遊技球を払い出す旨のコマンドを出力する。また、遊技球が入球口８１３ａに入球すると、検知スイッチ（入球検知器）１７ｓがこれを検知して、信号を信号ケーブルを介して主制御部１４０に出力する。この信号を受けて主制御部１４０は、後述する処理を行った後、６個分の遊技球を払い出す旨のコマンドを払出制御部１５０に向かって出力する。

左右下入賞口など、他の入賞口に入球した場合は、内部に設けられた通過検出スイッチが入球を検知して、入球した旨の信号を信号ケーブルを介して主制御部１４０に出力する。主制御部１４０は、後述する処理を行って１０個分の遊技球を払い出す旨のコマンドを払出制御部１５０に向かって出力する。これら賞球コマンドは、払出制御部１５０を作動指令対象とする指令信号として、遊技球の通過を検知した順番に従って信号伝送経路５００ａを介して送信される。払出制御部１５０は、こうして主制御部１４０から賞球コマンドを受け取って、賞球払出信号を出力することにより、賞球払出装置１０９を作動させて指示された個数分の賞球動作を行う。

また、主制御部１４０は、上述した各種検知スイッチの出力に基づいて遊技状態を判断し、また、その遊技状態に基づいて当否判定を行うとともに、判定内容に応じて対応する図柄表示態様で画像表示制御を行うためのデータを読み込む。例えば、主制御部１４０は、検知スイッチ（入球検知器）１７ｓ、始動入賞スイッチ８６２ａ〜８６２ｃ、入賞球検知スイッチ３１８等の検知結果や、特別図柄当否判定乱数の取得値などを使用して、「遊技が行われていない客待ちの状態」、「遊技は行われているが始動入賞がない状態（変動準備状態）」、「始動入賞があった状態」、および「特別遊技状態」などを判断する。また主制御部１４０は、始動入賞を検知すると乱数値に基づいて当否判定を行い、その判定結果に基づいて特別図柄の変動（リーチ表示態様を含む）や確定などの表示態様制御を行うための各種コマンドを出力する。これらコマンドは、前述した信号伝送経路５００ａを介して一旦、音声・ランプ制御部１７０に出力された後、音声・ランプ制御部１７０から信号伝送経路５００ｂを介して図柄制御部１６０に送信される。

（３）主制御部による制御ジョブの概要
次に、前述の電子制御装置１３０によって実行される遊技機１の制御の内容について説明する。

ａ．主制御部メインジョブ
図２４は、主制御部メインジョブの流れを示すフローチャートである。かかる主制御部メインジョブは、主制御部１４０に搭載された主制御基板３４０によって実行されるジョブであり、遊技機１における遊技全体の進行を制御するジョブである。この主制御部メインジョブは、遊技機１の電源が投入され、あるいはリセットスイッチが押された時に、主回路部４０１に内蔵されたＣＰＵ４８０が内蔵ＲＯＭ４８２のブート領域に格納されているプログラムを読み出すことによって、自動的に開始される。

尚、本遊技機１では、この主制御部メインジョブ以外にも多数のジョブが存在するが、これらジョブの多くは、所定の条件が成立すると主制御部メインジョブから呼び出されることによって実行される。

主制御部メインジョブを開始すると、先ず、初めに初期化ジョブを実施する（Ｓ１０）。ここで、図２５は初期化ジョブの流れを示したフローチャートである。この初期化ジョブでは、電源投入時に行われる所定の各種処理を行った後（Ｓ１２）、音声・ランプ制御部１７０に向かって初期図柄指定コマンドを出力する処理を行う（Ｓ１４）。

尚、電源投入時に行われる各種処理とは、例えば、主回路部４０１に内蔵されているＣＰＵ４８０の動作チェックやＲＡＭの初期化を行ったり、音声・ランプ制御部１７０や、払出制御部１５０、図柄制御部１６０などの各制御部を初期化する処理である。また、初期図柄とは、遊技機１の電源投入時あるいはリセットボタンを押されたときに、普通図柄表示装置３２や液晶表示装置２７（図４参照）などに表示される図柄を言い、初期図柄指定コマンドとは、これら初期図柄の表示を図柄制御部１６０に対して指定するコマンドである。

図２６は、主制御部１４０から初期図柄指定コマンドが出力される様子を概念的に示した説明図である。主制御部１４０に設けられた主制御基板３４０は、１ｂｉｔのストローブ信号と８ｂｉｔのコマンドデータとを、音声・ランプ制御基板３７０に向かって出力する。また、音声・ランプ制御基板３７０では、ストローブ信号の立ち上がりのタイミングでコマンドデータを読み取ることにより、初期図柄指定コマンドを確実に読み取ることができる。

尚、ここでは初期図柄指定コマンドを出力する場合について説明したが、主制御部１４０が出力する他のコマンドも同様の手順によって出力されている。こうしてストローブ信号とともに供給された初期図柄制定コマンドは、直ちに音声・ランプ制御部１７０から図柄制御部１６０に転送され、図柄制御部１６０の制御の下で普通図柄表示装置３２あるいは特別図柄制御装置２７のそれぞれに初期図柄が表示される。

以上の説明からも明らかなように、遊技機１では、主制御部１４０が所定の処理を行って各種のコマンドを出力し、このコマンドを受けて、音声・ランプ制御部１７０や図柄制御部１６０、払出制御部１５０など所定の処理を行うことによって遊技が進行する。換言すれば、主制御部１４０と、その他の各種制御部とは、互いに処理を分担しながら、遊技機１の動作を制御している。そこで、理解の便宜を図るために、以下では、主制御部１４０内で実施される処理は「ジョブ」と呼び、音声・ランプ制御部１７０や図柄制御部１６０などで行われる処理は「ルーチン」と呼んで区別することにする。例えば、図２５に示した初期化ジョブ、あるいは図２７に示したデモ表示ジョブは「ジョブ」という名前が示すように、いずれも主制御部１４０で実施される処理である。

主制御部１４０は、以上のようにして初期化ジョブを終了したら、図２４に示した主制御部メインジョブに復帰して、今度はデモ表示ジョブを開始する（Ｓ３０）。ここでデモ表示とは、遊技機１がいわゆる客待ち状態の時に、遊技客の注意を引きつけるために、普通図柄や特別図柄で特別に行われる演出の表示を言う。

図２７は、デモ表示ジョブの流れを示すフローチャートである。デモ表示ジョブを開始すると、先ず初めに、発射ハンドル９に設けられたタッチスイッチ９ａ（図１を参照のこと）がＯＮとなっているか否かを判断する（Ｓ３２）。前述したように、遊技者が発射ハンドル９に触れていればタッチスイッチ９ａはＯＮになるから、タッチスイッチがＯＮであれば（Ｓ３２：ＹＥＳ）、客待ち状態ではないと判断される。そこで、このような場合はデモ表示は不要であり、直ちにデモ表示ジョブを終了して、主制御部メインジョブに復帰する。

一方、タッチスイッチがＯＦＦであれば（Ｓ３２：ＮＯ）、客待ち状態となっている可能性がある。そこで、タッチスイッチが継続してＯＦＦとなっている経過時間を検出し（Ｓ３４）、連続してＯＦＦとなっている経過時間が、所定時間（例えば２分）に達しているか否かを判断する（Ｓ３６）。経過時間が所定時間に達していない場合は（Ｓ３６：ＮＯ）、客待ち状態ではないと判断してデモ表示ジョブを終了する。経過時間が所定時間に達している場合は（Ｓ３６：ＹＥＳ）、主制御部１４０はデモ指定コマンドを出力する（Ｓ３８）。

デモ指定コマンドは、図２６を用いて前述した初期図柄指定コマンドと同様に、主制御基板３４０から音声・ランプ制御基板３７０に向かってストローブ信号とともに出力される。音声・ランプ制御部１７０は、受け取ったデモ指定コマンドを図柄制御部１６０に転送するとともに、スピーカやランプを駆動してデモ時の演出を行う。一方、図柄制御部１６０は、音声・ランプ制御部１７０からデモ指定コマンドを受け取ると、普通図柄制御装置３２ａや液晶表示装置（特別図柄制御装置）２７を制御して、所定のデモ表示を行う。

主制御部メインジョブでは、以上のような一連の処理を終了すると、図４に示した普通図柄変動ゲート３６，３７を遊技球が通過したか否か、若しくは、普通図柄に関する保留記憶が存在するか否かを判断する（Ｓ５０）。そして、普通図柄変動ゲート３６，３７を遊技球が通過しているか、若しくは、保留記憶が存在する場合は（Ｓ５０：ＹＥＳ）、普通図柄表示装置３２における演出を制御するためのジョブ（普通図柄制御ジョブ）を開始する（Ｓ７０）。尚、普通図柄制御ジョブの内容については後述する。

次いで、主制御部１４０は、遊技機に複数設けられた入賞口若しくは遊技球処理装置１７のいずれかに遊技球が入球したか否かを判断する（Ｓ１００）。前述したように、各入賞口の内部には入賞球の通過を検知するスイッチ（１７ｓ、１９ｓ〜２２ｓ，３１８）が設けられており、スイッチで検出された信号が信号ケーブルによって主制御基板３４０に伝達される。そして、主制御部１４０は、いずれの信号ケーブルから信号が伝達されたかに基づいて、入球のあった入賞口を容易に検出することができる。

更に、主制御部１４０は、入球のあった入球口に応じて、所定数の遊技球を払い出す旨の賞球コマンドを出力する（Ｓ１１０）。この賞球コマンドは、主制御部１４０から払出制御部１５０に向かって出力され、払出制御部１５０ではコマンドに従って賞球払出装置１０９を制御することにより、所定数の遊技球の払出を行う。もちろん、主制御部１４０から音声・ランプ制御部１７０にもコマンドを出力して、賞球に伴う所定の演出を行うこととしても良い。

続いて、主制御部１４０は、始動入賞を生じた否かを判断し（Ｓ１１５）、始動入賞を生じていない場合（Ｓ１１５；ＮＯ）はＳ１５０の処理に移行する。一方、始動入賞を生じた場合には（Ｓ１１５：ＹＥＳ）、Ｓ１２０において、保留数（未始動回数）が一定値（本実施例では「４」）を超えているか否かが判断される。この保留数（未始動回数）が一定値（本実施例では「４」）を超えていれば、その始動入賞は無効となり、Ｓ２００へスキップする。また、一定値内の保留数（未始動回数）であれば、Ｓ１２５において、特別図柄保留数メモリ４８１ｂ（図２３参照）に記憶されている保留数（未始動回数）を１インクリメントする。

尚、本実施例では、所定の一の遊技球が遊技球処理装置１７に入球することによって、２回若しくは３回の始動入賞を連続的に生ずることがある。よって、当該「一の遊技球」が遊技球処理装置１７に入球する直前の保留数（未始動回数）が、保留数（未始動回数）の上限値未満（例えば、「３」以下）であっても、「２回目の始動入賞」、「３回目の始動入賞」、若しくは、「２回目の始動入賞及び３回目の始動入賞」の際に、保留数（未始動回数）の上限値に達する可能性がある。このため、本実施例においては、保留数（未始動回数）の上限値を、通常の遊技機よりも多くする（例えば、５〜８にする）のも有効である。

このように、保留数（未始動回数）を１インクリメントすると、Ｓ１３０において、特別図柄当否判定乱数（以下、当否用乱数、又は判定乱数ともいう）を発生させ｛プログラムを発生させても、所定の乱数発生回路を用いてもいずれでもよい（当否用乱数発生手段）｝、読み込んだ判定乱数値を、Ｓ１４０において、特別図柄当否判定乱数メモリ４８１ａ（図２３参照：以下、判定乱数メモリともいう）に記憶する。このメモリは、読み込んだ判定乱数値を始動入賞の時系列にシフトメモリ形式で記憶している。

このＳ１４０の後、液晶表示装置２７における演出を制御するためのジョブ（特別図柄制御ジョブＳ２００）と、特別遊技状態にある時に行われる種々の演出を制御するためのジョブ（特別遊技関連ジョブＳ８００）を実施する。尚、特別図柄制御ジョブＳ２００及び特別遊技関連ジョブＳ８００の内容については後述する。また、Ｓ１５０において、保留数（未始動回数）が存在しないと判断される場合には、特別図柄制御ジョブＳ２００及び特別遊技関連ジョブＳ８００は行わない。

そして、以上の様な処理を行ったら、遊技機１の電源がＯＦＦとされたか否かを判断し（Ｓ１８０）、電源がＯＮであると判断された場合は（Ｓ１８０：ＮＯ）、再びＳ３０のデモ表示ジョブに戻って続く一連の処理を行う。これに対して、遊技機１の電源がＯＦＦになったと判断された場合は（Ｓ１８０：ＹＥＳ）、主制御部メインジョブを終了する。そして、主制御部メインジョブが終了されると、遊技の進行が停止し、遊技機１の遊技状態が終了する。

ｂ．主要なジョブの説明
次に、普通図柄制御ジョブ（Ｓ４０）、特別図柄制御ジョブ（Ｓ８０）、特別遊技関連ジョブ（Ｓ９０）の各ジョブについて、順番に説明する。

図２８（ａ）は、普通図柄制御ジョブ７０の流れを示すフローチャートである。この処理は、遊技球が普通図柄変動ゲートを通過すると開始される。この普通図柄制御ジョブを開始すると、普通図柄の当否判定ジョブ（Ｓ７２）と、変動パターンを決定する処理（Ｓ７４）とが行われる。尚、この普通図柄の当否判定ジョブ（Ｓ７２）においては、普通図柄についての当否判定と、普通図柄の変動後に停止させる普通図柄とが決定される。

次いで、これら決定内容に従って、普通図柄関連コマンドを音声・ランプ制御基板３７０に向かって出力する処理を行う（Ｓ７６）。ここで、普通図柄関連コマンドとは、普通図柄制御のために主制御基板３４０から出力される各種のコマンドであり、具体的には、普通図柄の変動パターンを指定するコマンド（普通図柄変動パターン指定コマンド）や、変動後に停止する普通図柄を指定するコマンド（普通図柄指定コマンド）、普通図柄の変動を停止させるコマンド（普通図柄停止コマンド）などの各種コマンドを言う。

図２８（ｂ）は、これら普通図柄関連コマンドを一覧的に表示した説明図である。即ち、普通図柄の変動パターンに応じて、コマンドＣhp1 ，コマンドＣhp2 ，コマンドＣhp3 ，コマンドＣhp4 ・・・など、各種の指定コマンドが予め設定されている。また、変動後に停止させる普通図柄に応じて、コマンドＣhs1 ，コマンドＣhs2 ，コマンドＣhs3 ，コマンドＣhs4 ・・・などの各種の指定コマンドが設定されており、普通図柄の変動表示を停止させるためのコマンドとしては、コマンドＣhstpが設定されている。もちろん、表示されているコマンド以外に他のコマンドを設定しておくことも可能である。

これらの普通図柄関連コマンドは、図２０に示した主回路部４０１の内蔵ＲＯＭ４８２に予め記憶されている。尚、図２８（ａ）のＳ７６では、Ｓ７２、Ｓ７４で決定した変動パターン及びおよび普通図柄に応じて、内蔵ＲＯＭ４８２から対応するコマンドを読み出した後、音声・ランプ制御基板３７０に向かってストローブ信号とともに出力する処理を行う（図２６参照）。こうして、Ｓ７２、Ｓ７４決定した内容に応じて各種の普通図柄関連コマンドを出力し、最後に図柄停止コマンドを出力したら、普通図柄制御ジョブを終了する。

次に、特別図柄制御ジョブ２００の内容について説明する。図２９は、特別図柄制御ジョブ２００の流れを示すフローチャートである。この特別図柄制御ジョブにおいては、ジョブを開始すると、特別図柄の当否判定ジョブ（Ｓ３００）を行うと共に、図柄表示制御コマンドを決定（選択）する（Ｓ５００）。この図柄表示制御コマンドは、特別図柄制御のために主制御基板３４０から出力される各種のコマンドであり、図２０に示した主回路部４０１の内蔵ＲＯＭ４８２に予め記憶されている。尚、本実施例では、特別図柄を本図柄と、疑似図柄によって構成するが、特別図柄を本図柄のみによって構成してもよい。また、疑似図柄の背景には、この疑似図柄を際だたせるための背景図柄を表示している。但し、この背景図柄が疑似図柄と共に特別図柄を構成してもよいし、この背景図柄が疑似図柄若しくは本図柄の一部を構成してもよい。

Ｓ５００で決定される図柄表示制御コマンドには、（Ａ）本図柄表示部２７２、２７３において、変動表示（変動演出表示）する本図柄の変動時間を特定するための「変動パターン指定コマンド」と、（Ｂ）本図柄表示部２７２、２７３において、表示される本図柄の確定図柄を特定するための「本図柄指定コマンド」と、（Ｃ）本図柄の確定表示を制御するための「本図柄停止コマンド」と、が含まれている（図３０）。尚、本実施例において、「本図柄指定コマンド」として、第１本図柄表示部２７２に確定表示（停止表示）される本図柄を特定するための「本図柄指定コマンド（以下、「第１本図柄指定コマンド若しくは本図柄指定コマンド１」と表記することもある。）」と、第２本図柄表示部２７３に確定表示（停止表示）される本図柄を特定するための「本図柄指定コマンド（以下、「第２本図柄指定コマンド若しくは本図柄指定コマンド２」と表記することもある。）」とが存在する。

また、図柄表示制御コマンドには、「大当り関連表示コマンド（大当り表示の後、特別遊技が開始するまでの過渡的演出表示を司るコマンド）」が含まれている。但し、これらコマンド以外に、他のコマンドを設定してもよい。また、本実施例では、「変動パターン指定コマンド」によって、全図柄（本図柄及び疑似図柄によって構成される特別図柄の他に、背景図柄を含む。）の変動時間が特定される。また、「本図柄停止コマンド」によって、変動中の図柄の確定表示が制御される。例えば、全本図柄が、「変動パターン指定コマンド」によって特定される変動時間の終了時まで変動継続していれば、「本図柄停止コマンド」によって、全本図柄の確定表示が制御される。一方、全本図柄のうちの一部が、「変動パターン指定コマンド」によって特定される変動時間の終了時までに確定表示され、全本図柄のうちの残部が変動継続していれば、「本図柄停止コマンド」によって、この残部の確定表示が制御される。

また、特別図柄の当否判定ジョブ（Ｓ３００）においては、「当否判定（特別遊技に係る特典を付与するか否かの抽選）」を行うと共に、「特別図柄の変動後に停止させる図柄（停止図柄）」を決定する処理が行われる。

ここで、特別図柄の当否判定ジョブ（Ｓ３００）は、以下のように行われる。即ち、図３１に示すように、Ｓ３０５において、特別図柄当否判定乱数メモリ４８１ａ（図２３参照）から記憶している最も古い先頭の特別図柄判定乱数値を読み出し、Ｓ３１０に進む。次いで、Ｓ３１０においては、図２０に示すＲＯＭ４８２内の大当り番号メモリ４８２ａから大当り番号（当り用判定値）を読み出し、Ｓ３１５において、上記特別図柄当否判定乱数値との比較を行い、両者が一致していれば大当り判定となり、大当り処理（Ｓ３２０）が行われる。一方、一致していなければ外れ判定となり、外れ処理（Ｓ４５０以降の処理）が行われる。尚、この「Ｓ３１５」に示す「大当りか否かの判定」が、「特別遊技に係る特典を遊技者に付与するか否かの抽選」の一具体例に該当する。

大当り処理（Ｓ３２０）においては、図３２に示すように、先ず、Ｓ３２５に進み、当り本図柄（当りを示すための第１本図柄と、第２本図柄であって、両者は同一の図柄である。）を乱数によって決定し、決定した乱数値を当り本図柄番号メモリ４８１ｅ（図２３参照）に記憶する（Ｓ３３０）。次いで、Ｓ３０５で読み出した特別図柄当否判定乱数の値と、確率変動判定用の当り番号（以下、「確変当り番号」という。）とが一致するか否かを判定する（Ｓ３３５）。そして、両者が一致しない場合には（Ｓ３３５；ＮＯ）落選となり、そのままＳ３９０の処理に移行する。一方、両者が一致していれば（Ｓ３３５；ＹＥＳ）当選となり、確変抽選結果メモり４８１ｔ（図２３参照）に「確変フラグ」を設定した後（Ｓ３４０）、Ｓ３９０の処理に移行する。

Ｓ３９０においては、「大当り」という判定結果（本実施例では「１」）を特別図柄判定結果メモリ４８１ｉ（図２３参照）に記憶する。尚、「確変」は、特別遊技に係る特典以外の「遊技上の特典」の一具体例を構成する。また、本実施例では、確変に関する抽選を「特別図柄の当否判定に関する乱数」を利用して行ったが、この確変に関する抽選を大当り処理で決定される当り図柄の種類に対応させて行ってもよいし、この確変に関する確変の抽選専用の乱数を用いて行ってもよい。

一方、外れ処理においては、図３１に示すように、Ｓ４５０で外れ第１本図柄を乱数により同様に決定し、決定した乱数値を外れ第１本図柄番号メモリ４８１ｆ（図２３参照）に記憶する（Ｓ４５５）。同様に、Ｓ４６０で外れ第２本図柄を乱数により同様に決定し、決定した乱数値を外れ第２本図柄番号メモリ４８１ｇ（図２３参照）に記憶する（Ｓ４６５）。そして、Ｓ４７０において、「外れ」という判定結果（本実施例では「２」）を特別図柄判定結果メモリ４８１ｉ（図２３参照）に記憶する。

図２９に戻り、Ｓ５００に続き、変動パターン指定コマンドを音声・ランプ制御基板３７０に向かって出力する処理（Ｓ５１０）を行い、更に、「本図柄指定コマンド１（第１本図柄指定コマンド）」及び「本図柄指定コマンド２（第２本図柄指定コマンド）」を音声・ランプ制御基板３７０に向かって出力する処理（Ｓ５１５）を行う（図３５参照）。一方、音声・ランプ制御基板３７０や、図柄制御部１６０においては、図柄表示制御コマンドを受信して、「サブ基板メインルーチン」を行う。この「サブ基板メインルーチン」に関しては後述する。

次いで、「本図柄指定コマンド１（第１本図柄指定コマンド）」及び「本図柄指定コマンド２（第２本図柄指定コマンド）」によって特定される変動時間が終了するときに、主制御部１４０から音声・ランプ制御基板３７０に向かって、本図柄停止コマンドが出力される（Ｓ５７０）。このとき、変動中の本図柄が停止する（図３６参照）。そして、前述の「特別図柄の当否判定ジョブ（Ｓ３００）」の結果が、大当りである場合（Ｓ５８０；ＹＥＳ）には、「大当り関連表示コマンド」が出力される。

次に、特別遊技関連ジョブ（Ｓ８００）に関し、図３３を用いて説明する。この特別遊技関連ジョブ（Ｓ８００）は、遊技機１が特別遊技状態に移行するとなされるものである。尚、この特別遊技状態は、液晶表示装置２７（図４参照）に、本図柄の確定表示（停止表示）と、大当り関連表示コマンド（大当り表示の後、特別遊技が開始するまでの過渡的演出表示）がなされた後に開始される。

先ず、特別遊技が開始されると、連続カウンタを初期化（例えば、「１」に設定）し（Ｓ８０５）、特別遊技特典付与手段としての大入賞装置３１が作動し、大入賞口３１１が開放状態となり（Ｓ８１０）、大入賞口３１１に遊技球が入賞し易くなる。尚、「連続カウンタ」の値は、特別遊技状態における「ラウンド回数」に相当する

大入賞口３１１の開放状態が所定時間ｔ₁（例えば３０秒）を経過したとき（Ｓ８１５；ＹＥＳ）、若しくは、入賞数が所定数ｎ₁に到したとき（Ｓ８２０；ＹＥＳ）に、終了条件が成立し、開閉板３１２を閉鎖して大入賞口３１１が閉鎖状態とされ（Ｓ８３０）、１つのラウンドを終了する。尚、所定時間ｔ₁が経過しておらず（Ｓ８１５；ＮＯ）、しかも、入賞数が所定数ｎ₁に到達していないとき、（Ｓ８２０；ＮＯ）には、大入賞口３１１の開放状態が維持される。また、「入賞数が所定数ｎ₁に到達したか否か」は、入賞球検知スイッチ３１８（図８参照）に所定数ｎ₁（例えば１０個）の入賞が検知されたか否かにより判断することができる。

Ｓ８３０によって大入賞口３１１（開閉板３１２）が閉鎖されてから、所定時間ｔ₂（例えば０．５秒）が経過した後に、所定の継続条件が成立していれば（Ｓ８４０；ＹＥＳ）、連続カウンタの値を「＋１」し（Ｓ８５０）、継続条件が成立していなければ（Ｓ８４０；ＮＯ）、特別遊技を終了する（Ｓ８６０）。尚、「継続条件」としては、「大入賞口３１１に入賞した遊技球が、図示しない特定領域を通過したこと」を例示できる。

所定の継続条件が成立し（Ｓ８４０；ＹＥＳ）、連続カウンタの値を「＋１」した（Ｓ８５０）場合には、特別遊技の終了条件を満たすか否かが判断される。例えば、連続カウンタの値が所定回数（例えば、１６回）に到達したか否かが判断され（Ｓ８５５）、所定回数に達すると（Ｓ８５５；ＹＥＳ）、終了条件が成立し、特別遊技を終了する（Ｓ８６０）。一方、所定回数に到達しないと（Ｓ８５５；ＮＯ）と、再び大入賞口３１１（開閉板３１２）が開放状態となり、大入賞装置３１が遊技球受入状態となる。なお、このような終了条件までを、１つのラウンドとする「遊技球受入状態」は、所定の最高継続ラウンド数（本実施例では１６ラウンド）まで繰り返し継続される。また、終了条件成立時に継続条件が不成立の場合は、特別遊技状態がそのラウンドで終了（いわゆるパンク）するものとなっている。

そして、Ｓ８６０で特別遊技を終了した後に、「確変フラグ」が設定されているか否かが判断され（Ｓ８６５）、設定されていなければ（Ｓ８６５；ＮＯ）、そのまま処理を終了する。一方、「確変フラグ」が設定されていれば（Ｓ８６５；ＹＥＳ）、「確変手段」を作動させた後（Ｓ８８０）に処理を終了する。尚、このように、「確変手段」が作動すると、上記特別遊技状態終了後、次の大当りまで当否判定の確率（大当り確率）が通常の約４〜５倍に向上する。

（４）コマンドの送受信
主制御部１４０及び副制御部（１７０、１６０）間のコマンドの送受信に関し、図３５及び図３６を用いて説明する。尚、図３１〜図３４は、ステップＳ５１０、Ｓ５１５等において、図柄表示制御コマンド等が主制御部１４０（主制御基板３４０）から音声・ランプ制御部１７０（音声・ランプ制御基板３７０）に向かって出力される様子と、主制御部１４０（主制御基板３４０）に操作信号が出力される様子と、主制御部１４０（主制御基板３４０）から音声・ランプ制御部１７０（音声・ランプ制御基板３７０）に演出操作信号が出力される様子等を概念的に示した説明図である。

この特別図柄制御ジョブにおいて、ステップＳ５１０の処理が初めて実行される時には、図３５に示すように、変動パターン指定コマンドが出力される。尚、この変動パターン指定コマンドは、本図柄の変動を開始させるコマンドであるばかりか、この本図柄と共に特別図柄を構成する疑似図柄の変動を開始させるコマンドでもある。更に、本図柄の変動の変動時間を指定するコマンドであると共に、疑似図柄の変動時間を指定するコマンドでもある。

尚、図３５及び図３６において、実線の矢印は、主制御部１４０に操作信号が供給されていることを模式的に示したものである。また、「白抜きの矢印」は、（１）「演出操作信号」が、主制御部１４０から、音声・ランプ制御部１７０及び図柄制御部１６０に供給されていることを模式的に示す場合と、（２）主制御部１４０の発するコマンドが音声・ランプ制御部１７０及び図柄制御部１６０に供給されていることを模式的に示す場合と、がある。更に、「斜線が付された矢印」は、音声・ランプ制御部１７０が発したコマンドが図柄制御部１６０に供給されていることを模式的に示したものである。尚、音声・ランプ制御部１７０から出力されるコマンドについては、後ほど詳しく説明する。

音声・ランプ制御基板３７０は、図３５に示すように、「本図柄変動パターン指定コマンド」を受け取ると、直ちに図柄制御基板３６０に転送する。これにより、本図柄と、疑似図柄は変動を開始する。但し、疑似図柄の変動は、音声・ランプ制御基板３７０を発信源とするコマンドによって開始させてもよい。また、音声・ランプ制御部１７０及び図柄制御部１６０では、こうして受け取ったコマンドに基づいて、後述する処理が開始される。

特別図柄制御ジョブが１周目の処理を終了して、２周目にＳ５１５の処理が実行されるときには、第１本図柄を指定するコマンド（第１本図柄指定コマンドＣtｓ１ ）を出力する。尚。主制御部メインジョブは一連の処理を完了するために約４ｍｓｅｃ掛かるため、「本図柄変動パターン指定コマンド」を出力してから、略４ｍｓｅｃに、第１本図柄指定コマンドを出力することになる。更に、その約４ｍｓｅｃ後に３周目の処理が実行される時には、第２本図柄を指定するコマンド（第２本図柄指定コマンドＣtｓ２ ）が出力される。尚、本実施例では、２つの本図柄を同時には表示できないものとして説明したが、より多くの本図柄を表示可能としてもよい。こうして特別図柄（本図柄）についての変動パターン指定コマンドと図柄指定コマンドとを出力したら、変動パターンに応じて定まる所定のタイミングで、全本図柄変動表示を停止するコマンド（本図柄停止コマンドＣtstp）を出力する。

そして、所定の時間経過後に、主制御部１４０は、音声・ランプ制御基板３７０に、「本図柄停止コマンド（特別図柄停止コマンド）」を送信する（図３６参照）。また、音声・ランプ制御基板３７０は、「本図柄停止コマンド（特別図柄停止コマンド）」を受け取ると、直ちに図柄制御基板３６０に転送する。そして、音声・ランプ制御部１７０及び図柄制御部１６０では、こうして受け取ったコマンドに基づいて、本図柄の停止表示と、疑似図柄の停止表示と、を行う。尚、疑似図柄の停止表示は、音声・ランプ制御基板３７０を発信源とするコマンドによって行ってもよい。また、本図柄の停止図柄が、特別遊技に関する当否判定の当選を示す図柄である場合には、所定の時間経過後に、主制御部１４０は、音声・ランプ制御基板３７０に、「大当り関連表示コマンド（例えば、大当り表示開始コマンド）」を送信する。

（５）サブ基板メインルーチン
ａ．概略
音声・ランプ制御部１７０及び図柄制御部１６０は、主制御部１４０から出力された図柄表示制御コマンドを受け取ると、直ちに、図柄表示制御コマンドを図柄制御部１６０に転送すると共に、受け取った図柄表示制御コマンドに応じて詳細な特別図柄変動の制御を開始する。次に、このような特別図柄変動の制御等を示す処理、即ち、サブ基板メインルーチン（Ｓ１０００）の内容について説明する。

図３４は、サブ基板メインルーチンの流れを示したフローチャートである。かかる処理は、遊技機１の電源が投入あるいはリセットスイッチが押されて、図２４に示した主制御部メインジョブ中で初期化ジョブが実行され、音声・ランプ制御部１７０および図柄制御部１６０が初期化されると、自動的に開始される処理である。

サブ基板メインルーチンを開始すると、先ず、変動パターン指定コマンドを受信したか否かを判断する（Ｓ１００５）。そして、変動パターン指定コマンドを受信した場合は（Ｓ１００５：ＹＥＳ）、全特別図柄（つまり、両本図柄及び疑似図柄）と、背景図柄の変動を開始する（Ｓ１０１０）。尚、特別図柄の変動開始に合わせて、所定の効果音が出力される。

次いで、全ての本図柄指定コマンドを全て受信したか否かを判断し（Ｓ１０２０）、受信した場合には（Ｓ１０２０；ＹＥＳ）、図柄表示制御処理を行う（Ｓ１１００）。そして、本図柄停止コマンドの受信すると（Ｓ１０３０；ＹＥＳ）、全特別図柄（つまり、両本図柄及び疑似図柄）と、背景図柄の変動を停止させる（Ｓ１５００）。更に、大当り関連表示コマンドを受信したか否かを判断し（Ｓ１８００）、受信した場合には（Ｓ１８００；ＹＥＳ）、大当り関連表示（Ｓ１８３０）に移行する。そして、以上の処理を行ったら、遊技機１の電源がＯＦＦになっていないことを確認し（Ｓ１８５０）、電源がＯＦＦでなければステップＳ１００５に戻って続く一連の処理を行う。ステップＳ１８５０において電源がＯＦＦであると判断されたら、サブ基板メインルーチン（Ｓ１０００）を終了する。

（６）実施例の効果
本実施例では、一個の遊技球が遊技球処理装置１７に入球することによって、液晶表示装置２７（変動表示手段）を複数回、作動させることができる。つまり、遊技球処理装置１７への入球回数よりも多い数の「始動入賞」を得ることができる。よって、釘調節に大きく依存するまでもなく、始動入賞の効率、ひいては、液晶表示装置２７（変動表示手段）の作動効率を高めることができる。そして、液晶表示装置２７（変動表示手段）が変動しない期間を減らすことができるため、例えば、「遊技者の苛立ちや、ストレス」を無くしたり、軽減すること等ができる。

また、本遊技機１によると、意外性が高く、しかも、効果的な演出を行うことができる。蓋し、「遊技球処理装置１７へ入球した一個の遊技球」に対する「振り分け結果」に応じて、液晶表示装置２７（変動表示手段）の変動回数が異なる「遊技態様」は、遊技者にとって、新鮮で、予想外であるからである。また、本遊技機１によると、確変状態（時短状態を実行可能をあってもよい。）においても、効率的な始動入賞の実現を通じて、当該確変状態を円滑に消化できる。例えば、確変状態（時短状態を実行可能をあってもよい。）において、常時、保留記憶を満タンにしつつ、遊技を行うこともできる。

更に、本実施例では、遊技球処理装置１７への入球確率を制御するための電動役物部１７１を付加するため、より面白みのある遊技機１が得られる。また、本実施例では、遊技球が、始動入賞毎に遊技盤１０の前面に表出する。つまり、遊技者が、始動入賞を視覚的に認識できるため、より面白みのある遊技機となる。

以上、本発明の実施の形態を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、各請求項に記載した範囲を逸脱しない限り、各請求項の記載文言に限定されず、当業者がそれらから容易に置き換えられる範囲にも及び、かつ、当業者が通常有する知識に基づく改良を適宜付加することができる。

本実施例では、「振り分け装置が実行する振り分け結果」が、「遊技機１の状況（確変状態であるか否か、時短状態であるか否か、保留数の数は幾つか、当日の変動表示手段の変動回数は十分な数か、当日の出玉数は十分か、等）」とは無関係に定められた。ところが、各請求項に示す遊技機は、「遊技機の状況」に応じて、「振り分け結果を変更するための変更手段」を具備してもよい。つまり、「振り分け装置が各通過経路を選択する確率」を、「遊技機の状況」に応じて変更する「変更手段」を具備する。例えば、以下に示す変形例１の遊技機のように、遊技機が確変状態や時短状態にあり、より効率的な始動入賞を欲する場合に、「より多数の始動入賞部を通過することになる通過経路が選択される可能性」が高められる遊技機であってもよい。

この変形例１の遊技球処理装置１７００では、図３７に示すように、入球処理装置部１７Ｂと、振り分け装置部８００Ｂとを、球通過路（ワープ通路）８８０を介して離間した位置に設ける。つまり、入球処理装置部１７Ｂと振り分け装置部８００Ｂとの位置関係は、入球処理装置部１７Ｂから入球した遊技球が、振り分け装置部８００Ｂに到達するまでの間に、暫し、「時間稼ぎ」が可能な状態とする。具体的には、入球処理装置部１７Ｂの入球口１８１３ａから入球した遊技球球は、球通過路（ワープ通路）８８０を所定時間を消化しつつ通過する。そして、遊技盤１０前面で開口する出口孔１０ｔから遊技盤１０前面側に流出した後に、振り分け装置部８００Ｂに到達する構造となっている。また、入球処理装置部１７１Ｂにおいては、入球口１８１３ａの１次側に、実施例と同様な「電動役物部１７１（実施例と同様な構成のため、同一番号を付する。）」を備える。

この振り分け装置部８００Ｂは、図３７に示すように、基体部１８１０と、可動体１８２０と、カバー体（透明板で構成）１８３０とを備えている。このうち、基体部１８１０は、底部１８１１の前面から、通路構成用の壁部１８１２を立ち上げ、３つの内部経路Ｎ１、Ｎ２、Ｎ３を形成している。また、底部１８１１の上端側が、これらの内部経路Ｎ１、Ｎ２、Ｎ３の分岐元部分１８１１ａとされている。更に、これらの内部経路Ｎ１、Ｎ２、Ｎ３は、分岐元部分１８１１ａを共通の始端部として、各終端部に向かって入賞球を流下可能な構造とされている。

１つの内部経路Ｎ１（以下、「第１内部流路」という。）Ｎ１の終端部は、底部１８１１に設けられた「第１通過孔８１５（実施例と同様な構成のため、同一番号を付する。）」と連絡され、他の１つの内部経路（以下、「第２内部流路」という。）Ｎ２の終端部は、底部１８１１に設けられた「第２通過孔８１６（実施例と同様な構成のため、同一番号を付する。）」に連絡されている。更に、残りの１つの内部経路（以下、「第３内部流路」という。）Ｎ３の終端部は、底部１８１１に設けられた「第３通過孔８１７（実施例と同様な構成のため、同一番号を付する。）」に連絡されている。また、基体部１８１０の２次側に配置される通過経路Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３、連絡経路Ｒ１、Ｒ２、及び始動入賞装置部８６０Ａ〜８６０Ｃの構成は実施例と同様であり、図面中、同一番号を付する。

可動体１８２０は、分岐元部分１８１１ａに配置された「１組」の振り分け片１８２１、１８２２によって構成されている。これらの振り分け片１８２１、１８２２は、何れも、直立状態と、左右何れかの回転方向に横転した状態とを選択することが可能である。そして、図３８（ａ）に示すように、右側の振り分け片１８２２が直立状態とされ、左側の振り分け片１８２１が右回転方向に横転された状態とされると、通過部１８１２ａと、第１内部流路Ｎ１とが連通する（以下、この状態を「第１状態」という。）。この状態で、振り分け装置１８００に遊技球が進入すると、この遊技球は第１始動入賞装置部８６０Ａと、第２始動入賞装置部８６０Ｂと、第３始動入賞装置部８６０Ｃとを、この順に通過した後に、遊技球処理装置１７００から排出される。

また、図３８（ｂ）に示すように、両振り分け片１８２１、１８２２が直立状態とされると、通過部１８１２ａと、第２内部流路Ｎ２とが連通する（以下、この状態を「第２状態」という。）。この状態で、振り分け装置１８００に遊技球が進入すると、この遊技球は、第２始動入賞装置部８６０Ｂと、第３始動入賞装置部８６０Ｃとを、この順に通過した後に、遊技球処理装置１７００から排出される。

更に、図３８（ｃ）に示すように、左側の振り分け片１８２１が直立状態とされ、右側の振り分け片１８２２が左回転方向に横転された状態とされると、通過部１８１２ａと、第３内部流路Ｎ３とが連通する（以下、この状態を「第３状態」という。）。この状態で、振り分け装置１８００に遊技球が進入すると、この遊技球は、第３始動入賞装置部８６０Ｃのみを通過し、遊技球処理装置１７００から排出される。

この変形例１の遊技機では、電動役物部１７１を通じて入球口１８１３ａに遊技球が入球したことを、検知スイッチ１７ｓが検知すると、可動体１８２０を「第１状態」〜「第３状態」状態のうちの何れの状態にするかを抽選（例えば、乱数を用いた抽選）する。このとき、抽選結果が、遊技機の状況によって左右される。つまり、遊技機が確変状態や時短状態にあるとには、抽選によって各状態が選択される確率が、「第１状態」、「第２状態」、「第３状態」の順とされ、遊技機が通常状態（確変状態や時短状態にないとき）には、「第３状態」、「第２状態」、「第１状態」となるように、この抽選が制御される。

一般に、「遊技機１の状態が確変状態や時短状態」にあるとき、遊技者やパチンコホールは、変動表示手段（液晶表示装置２７）を特に効率的に可動させたいと考える。これに対し、本変形例によると、遊技機１が確変状態や時短状態のとき、「始動入賞の回数が最も多い通過経路Ｌ１」が、抽選・選択される確率は高くされる。一方、「遊技機１が通常状態（確変状態にも、時短状態にもない場合）」のとき、「始動入賞の回数が多い通過経路Ｌ１」が、抽選・選択される確率は確率が低くされる。尚、この変形例１においては、「保留数の多少」等の「遊技機の他の状況」等を根拠として、「図３８（ａ）〜（ｃ）の各状態」が選択される確率を変更してもよい。

参考発明２若しくは参考発明３の具体例として、図３９（ａ）に示す変形例２を例示できる。つまり、入球部の２次側に、振り分け部によって振り分けられる複数の「遊技球経路Ｙ１〜Ｙ４」を設ける。そして、各遊技球経路Ｙ１〜Ｙ４に異なる数の始動入賞部（Ａ１〜Ａ２、Ｂ１〜Ｂ３、Ｃ１〜Ｃ２、Ｄ１）を配置したものを例示できる。この変形例２では、各遊技球経路Ｙ１〜Ｙ４に振り分けられた遊技球が、再び、他の遊技球経路Ｙ１〜Ｙ４の始動入賞部（Ａ１〜Ａ２、Ｂ１〜Ｂ３、Ｃ１〜Ｃ２、Ｄ１）に入賞することはない。

また、図３９（ｂ）に示す変形例３のように、請求項１及び参考発明１等では、全ての隣接する経路番号を備える「通過経路（Ｌ１及びＬ２、Ｌ２及びＬ３、Ｌ３及びＬ４）」間に、連絡経路を設ける必要がない。（図示のように、Ｌ２及びＬ３との間の連絡経路を省略してもよい。）。また、連続しない経路番号を備える「通過経路（Ｌ２及びＬ４）」間に、連絡経路Ｒ２を設けることもできる。尚、図３９（ｂ）中の符号「Ｆ」は第１通過経路Ｌ１に配置された始動入賞部を示し、符号「Ｇ」は第２通過経路Ｌ２に配置された始動入賞部を示す。また、符号「Ｈ」は第３通過経路Ｌ３に配置された始動入賞部を示し、符号「Ｉ」は第４通過経路Ｌ４に配置された始動入賞部を示す。更に、符号「Ｒ１」は、始動入賞部Ｆに入賞した後、当該始動入賞部Ｆから流出した遊技球を、始動入賞部Ｇに入賞させるための連絡経路を示す。また、符号「Ｒ２」は、始動入賞部Ｇに入賞した後、当該始動入賞部Ｇから流出した遊技球を、始動入賞部Ｈを経由せず、始動入賞部Ｉに入賞させるための連絡経路を示す。更に、符号「Ｒ３」は、始動入賞部Ｈに入賞し、当該始動入賞部Ｈから流出した遊技球を、始動入賞部Ｉに入賞させるための連絡経路を示す。

各請求項の発明の遊技機が「予告機能」を備える場合には、従来の連続（保留）予告とは異なる画期的な予告を行うことができ、斬新な演出を行うことができる。例えば、連続（保留）予告を行う遊技機の中には、各保留球毎の判定結果データ（当否判定に関するもの、変動パターンに関するもの等）を「先入れ、先出し方式」で記憶する記憶領域（例えば、「ＲＡＭ４８１」に設ける。）を備えるものがある。そして、この種の遊技機の中には、最古の保留球の保留消化に伴う変動表示の直前等に、当該保留球以外の保留球に関しても、当否の判定を行い、その結果に応じた出現比率で連続予告実行可否の抽選を行うものがある。かかる遊技機では、連続予告を実行する場合に、記憶領域に記憶された各判定結果データの書き換えが必要となることがある。例えば、連続予告演出を実行不能な「変動パターン」を、連続予告演出を実行可能な「変動パターン」に書き換えることが必要な場合がある。

一方、各請求項に係る発明によると、連続して複数回の始動入賞を生ずるばかりか、実際の始動入賞を生ずる前に、これから生ずる始動入賞数を事前に把握できる。つまり、複数の保留記憶が記憶された段階で、事後的に、これらの保留記憶を用いて連続予告を行うか否かを決定するのではなく、これから連続して複数回の始動入賞を生ずる段階で、事前に、連続予告（大当たりを生ずることを前提とする真実の予告であるか、外れを生ずることを前提とする「にせの予告（ガセ予告）」であるかを問わない。）を行うか否かを決定できる。例えば、振り分け手段の振り分け結果によって、複数の始動記憶を生ずることが事前に判明したときに、連続予告の実行の可否を決定する。そして、各始動入賞の実行時に、連続予告に適した「データ」を選択すれば、前述の従来例のように、各保留記憶に関連するデータの書き換えが不要となる。このため、「連続（保留）予告」を行うための遊技機の負担が軽減され、従来とは異なる画期的な予告を行うことができ、斬新な演出を行うことができるからである。

更に、本実施例や各変形例の形態では、図柄制御部１６０を音声・ランプ制御部１７０の制御下で用いる態様を説明した。即ち、図柄制御部１６０を、主制御部１４０の２次側（下流）にある音声・ランプ制御部１７０を介して、主制御部１４０の２次側（下流）に接続する設ける態様を例示したが、図柄制御部１６０を音声・ランプ制御部１７０よりも１次側（上流側）に配置することもできる。

つまり、図４０に示す変形例のように、主制御部１４０の２次側（下流）に所定の伝送経路５００ａを用いて図柄制御部１６０を接続し、図柄制御部１６０の２次側に所定の伝送経路５００ｂを用いて音声・ランプ制御部１７０を接続する。そして、音声・ランプ制御部１７０の２次側（下流）に所定の伝送経路を用いて液晶表示装置（特別図柄表示装置）２７を接続してもよい。

本発明は、遊技機を製造、販売等する分野において利用できる。

本発明の実施例及び各変形例に係る遊技機を示す正面図である。 本発明の実施例及び各変形例に係る遊技機において、前面枠が開いた状態を示す斜視図である。 本発明の実施例及び各変形例に係る遊技機において、各種ＬＥＤ基板を示す説明図である。 本発明の実施例及び各変形例に係る遊技機において、遊技盤を示す正面図である。 （ａ）は、本発明の実施例及び各変形例に係る遊技機において、可変表示装置の表示画面を示す概略的な正面図であり、（ｂ）は第１本図柄の表示態様を示す説明図であり、（ｃ）は第２本図柄の表示態様を示す説明図である。 （ａ）〜（ｃ）は、本発明の実施例及び各変形例に係る遊技機において、疑似図柄の停止図柄の態様を示す概略的な説明図である。 本発明の実施例の遊技球処理装置の概略的な正面である。 図７の遊技球処理装置の概略的な縦断面図（遊技盤に平行な断面）である。 図７の遊技球処理装置の概略的な縦断面図（図８のａ−ｏ−ａ断面に相当）である。 （ａ）は図７の振り分け装置を構成する基体部の概略的な縦断面図（図８のｂ−ｂ断面に相当）であり、（ａ）は図７の振り分け装置を構成する基体部の概略的な縦断面図（図８のｃ−ｃ断面に相当）である。 （ａ）は図７の振り分け装置を構成する可動体の正面図であり、（ｂ）は図７の振り分け装置の縦断面図｛図１１（ａ）のｅ−ｅ断面に相当｝であり、（ｃ）は図７の振り分け装置の縦断面図｛図１１（ａ）のｆ−ｆ断面に相当｝である。 本発明の実施例の遊技球処理装置の経路構成等を説明するための説明図である。 （ａ）及び（ｂ）は図７の振り分け装置の作動態様を示す説明図である。 （ａ）及び（ｂ）は図７の振り分け装置の作動態様を示す説明図である。 （ａ）及び（ｂ）は図７の振り分け装置の作動態様を示す説明図である。 本発明の実施例及び各変形例に係る遊技機を示す裏面図である。 本発明の実施例及び各変形例に係る電子制御装置を示すブロック図である。 （ａ）は本発明の実施例及び各変形例に係る遊技機が備える電子制御装置を構成する主制御部の説明図であり、（ｂ）は本発明の実施例及び各変形例に係る遊技機が備える電子制御装置を構成する払出制御部の説明図である。 本発明の実施例及び各変形例に係る遊技機において、主制御部を示す説明図である。 本発明の実施例及び各変形例に係る遊技機において、主制御部を構成するＣＰＵを示す説明図である。 本発明の実施例及び各変形例に係る遊技機が備える電子制御装置を構成する図柄制御部の説明図である。 本発明の実施例及び各変形例に係る遊技機が備える電子制御装置を構成する音声・ランプ制御部の説明図である。 本発明の実施例及び各変形例に係る遊技機において、主制御部の内蔵ＲＡＭに格納された各種メモリ等の代表例を示す説明図である。 本発明の実施例及び各変形例に係る遊技機の主制御部が行う主制御部メインジョブを説明するためのフロー図である。 本発明の実施例及び各変形例に係る遊技機において、初期化ジョブを示すフロー図である。 本発明の実施例及び各変形例に係る遊技機において、主制御部から初期図柄指定コマンドが出力される様子を概念的に示した説明図である。 本発明の実施例及び各変形例に係る遊技機において、デモ表示ジョブを示すフロー図である。 （ａ）は本発明の実施例及び各変形例に係る遊技機において、普通図柄制御ジョブを示すフロー図であり、（ｂ）は本発明の実施例及び各変形例に係る遊技機において、普通図柄関連コマンドを示す説明図である。 特別図柄制御ジョブを示すフロー図である。 本発明の実施例及び各変形例に係る遊技機において、特別図柄関連コマンドを示す説明図である。 本発明の実施例及び各変形例に係る遊技機において、特別図柄の当否判定ジョブを説明するためのフロー図である。 図３１の特別図柄の当否判定ジョブにおける大当り処理を説明するためのフロー図である。 本発明の実施例及び各変形例に係る遊技機において、特別遊技関連ジョブを説明するためのフロー図である。 サブ基板メインルーチンを説明するためのフロー図である。 特別図柄変動開始、変動中のタイム図である。 特別図柄変動中及び停止表示時のタイム図である。 変形例１の遊技球処理装置の概略的な正面である。 図３７の遊技球処理装置が備える振り分け装置の概略的な説明図である。 （ａ）は変形例２を説明するための説明図であり、（ｂ）は変形例３を説明するための説明図である。 本発明の他の実施例に係る電子制御装置を示すブロック図である。

符号の説明

１；遊技機１（弾球遊技機）、
１０；遊技盤、
１７、１７００；遊技球処理装置（遊技球処理手段）、
１７１；電動役物、
１８３ａ；入球口（入球部）、
８００、１８００；振り分け装置（振り分け部）、
Ｌ１〜Ｌ４；通過経路、
Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３；連絡経路。

Claims (4)

1. 遊技球を入球させる入球部及び始動入賞部を備える遊技球処理手段と、
   前記入球部を通じて前記遊技球処理手段に入球した遊技球が、前記始動入賞部に入賞することを前提としつつ、所定の変動開始条件が成立したときに、所定の識別情報の変動表示を開始する変動表示手段と、を備える遊技機であって、
   前記遊技球処理手段は、
   前記入球部から入球する遊技球を通過可能な状態に配置される複数の通過経路と、
   前記入球部から入球した遊技球を、前記複数の通過経路のうちの何れの通過経路に進入させるかを振り分ける振り分け部と、を備え、
   前記始動入賞部は前記複数の通過経路の各々に設けられると共に、
   少なくとも１組の通過経路間に、一方の通過経路に配置された始動入賞部に入賞して該始動入賞部から流出する遊技球を、他方の通過経路に配置された始動入賞部に入賞させるための連絡経路を設けることを特徴とする遊技機。
2. 第１番の経路番号を備える通過経路から、第Ｎ番の経路番号を備える通過経路までのＮ個（Ｎは２以上の自然数である。）の通過経路を備え、
   前記連絡経路は、各隣り合う経路番号の通過経路間に設けられると共に、各連絡経路によって、小さな経路番号を備える通過経路側から大きな経路番号を備える通過経路側へは遊技球を通過させ、大きな経路番号を備える通過経路側から小さな経路番号を備える通過経路側へは遊技球を通過させないことを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
3. 前記通過経路及び前記連絡経路においては、前記始動入賞部に遊技球が入賞する前に、該遊技球を遊技盤の前面側に表出させる表出部を備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の遊技機。
4. 前記入球部に対して、該入球部に遊技球を導く導入路を形成すると共に、
   該導入路を拡大したり、縮小する電動役物を設けることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項記載の遊技機。

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