JP4407517B2 - 画像処理装置 - Google Patents

Description

本発明は、デジタル複写機やデジタル複合機(Multi Function Printer)などの画像処理装置に関する。

デジタル複写機等の画像処理装置には、１ページ又は複数ページ分の画像データを１つの文書としてハードディスクに保存しておき、その後、ユーザからの指示に応じてハードディスクから文書データを読み出してプリントする機能（コピーサーバ機能）を備えたものがある（例えば、特許文献１参照）。この種の画像処理装置では、原稿の画像を読み取って得られる画像データ（スキャンデータ）や、パーソナルコンピュータ等で作成された画像データを文書データとして保存し、必要に応じてプリントすることができる。

また、従来の画像処理装置には、ハードディスクに保存された文書のプリント条件を変更する機能と、サンプルプリントの機能を備えたものがある。プリント条件は、ハードディスクに文書を保存した後に、ユーザの指示にしたがって変更することができる。また、プリント条件を変更した後に、当該プリント条件変更後の文書をハードディスクに保存（再保存）することもできる。一方、サンプルプリントとは、プリント部数が複数部数で設定された場合に、１部だけ先にサンプルとしてプリントし、その後、ユーザからプリント継続指示（残り部数のプリント指示）を受けて残り部数のプリントを開始（再開）する機能である。このサンプルプリント機能を利用することにより、ユーザは、１部先出しされたサンプルのプリント結果を確認したうえで、残り部数のプリント継続を指示したり、残り部数のプリント条件を適宜変更したりすることができる。

特開平１１−４５０３１号公報

ところで、従来の画像処理装置においては、ハードディスクに保存された文書のプリント条件を変更して、当該プリント条件変更後の文書のプリントと保存（再保存）を指示した場合、プリント条件変更後の文書をハードディスクに保存してから当該文書のプリント処理を開始している。そのため、サンプルプリントの実行が指示された場合に、次のような不具合を招く恐れがあった。

すなわち、サンプルプリントで１部先出しされたサンプルのプリント結果を見たユーザが、そのプリント結果を気に入らず、元のプリント条件でプリントしようと考えた場合に、残り部数のプリント条件はその都度変更できるものの、ハードディスクに保存された文書のプリント条件はユーザの意図に反して変更されたままの状態になってしまう。そのため、次回のプリント処理でユーザが希望するプリント条件でプリントするには、今回のプリント処理が終了した後で改めてプリント条件の変更を行う必要がある。

本発明に係る画像処理装置は、プリント条件と対応付けて文書を保存する文書保存手段と、文書をプリントするプリント手段と、文書保存手段に保存された文書を読み出して、当該文書のプリント条件を変更する変更手段と、複数部のうち、１部のプリントを実行した後、残り部数のプリントの指示を受けてから当該残り部数のプリントを実行するサンプルプリントの指示を受け付ける受け付け手段と、変更手段によってプリント条件が変更された文書を、当該プリント条件と対応付けて文書保存手段に保存する場合に、受け付け手段で受け付けたサンプルプリントの指示にしたがって、プリント手段により１部のプリントを実行し、かつ、残り部数のプリントの指示を受けた後に、プリント条件が変更された文書の保存を行なうように制御する制御手段とを備えるものである。

本発明に係る画像処理装置においては、プリント条件が変更された文書のプリント処理を開始する前に、プリント条件変更後の文書の保存要求及びサンプルプリントの実行要求の有無を確認し、この確認した結果に応じて、プリント条件変更後の文書を保存するタイミングを変更することにより、サンプルプリントを実行する前にプリント条件変更後の文書がユーザの意図に反して保存されることを防止することが可能となる。

本発明の画像処理装置によれば、プリント条件が変更された文書のプリント処理を開始する前に、プリント条件変更後の文書の保存要求及びサンプルプリントの実行要求の有無を確認し、この確認した結果に応じて、プリント条件変更後の文書を保存するタイミングを変更するものとしたので、プリント条件を変更した文書のプリントと保存を指示し、かつサンプルプリントの実行を指示した場合に、サンプルプリントを実行する前にプリント条件変更後の文書がユーザの意図に反して保存されることを防止することができるとともに、サンプルプリントで１部先出しされたサンプルのプリント結果を見たユーザが所望するプリント条件で文書を保存することができる。

以下、本発明の具体的な実施の形態について図面を参照しつつ詳細に説明する。

図１は本発明が適用される画像処理システムの構成を示す図である。図において、画像処理装置１は、例えばネットワーク通信機能を備えるデジタル複写機やデジタル複合機によって構成されるものである。画像処理装置１は、３台の情報端末２，３，４とともに、共通のネットワーク５に接続されている。各々の情報端末２，３，４は、ネットワーク通信機能を備える情報処理装置（例えば、パーソナルコンピュータ等）によって構成されるものである。また、ネットワーク５は、例えばＬＡＮ(Local Area Network)やＷＡＮ(Wide Area Network)、インターネット等によって構成されるものである。画像処理装置１と各々の情報端末２，３，４は、ネットワーク５を介して双方向（相互）に通信可能に接続されている。

図２は本発明の実施形態に係る画像処理装置の構成を示すブロック図である。上記画像処理装置１は、制御部１１と、操作パネル１２と、文書入力部１３と、文書保存部１４と、設定変更部１５と、画像処理部１６と、プリント部１７とを備えた構成となっている。

制御部１１は、画像処理装置全体の処理動作を統括的に制御するものである。制御部１１は、例えば、制御プログラムを格納するＲＯＭ(Read-Only Memory)と、ＲＡＭ(Random Access Memory)と、ＲＯＭに格納された制御プログラムをＲＡＭに読み出して実行するＣＰＵ(Central Processing Unit)とによって構成されるものである。

操作パネル１２は、画像処理装置１を使用するユーザが各種の情報を入力したり、ユーザに対して各種の情報を表示したりする、いわゆるユーザインタフェースとなるものである。操作パネル１２は、例えば、各種のボタン、スイッチ、キー等を用いた入力部と、液晶ディスプレイからなる表示部とによって構成されるものである。

文書入力部１３は、文書を入力するもので、さらに詳しくは１ページ又は複数ページ分の画像データを１つの文書として入力するものである。文書入力部１３によって入力される文書としては、イメージスキャナ等の画像読取装置で原稿の画像を読み取って得られる画像データを含む文書や、パーソナルコンピュータ等の情報端末（２，３，４）で作成された画像データを含む文書などが考えられる。

文書保存部１４は、文書入力部１３によって入力された文書（以下、「入力文書」とも記す）を保存するもので、例えばハードディスクによって構成されるものである。文書入力部１３から入力された文書を文書保存部１４に保存する場合は、当該文書をプリントする際に適用されるプリント条件（詳細は後述）が、例えば文書属性情報の１つとして、入力文書に対応付けて当該入力文書とともに保存される。文書のプリント条件は、文書入力部１３から文書を入力する際に、操作パネル１２を用いたユーザの入力操作や情報端末（２，３，４）からのリモート操作にしたがって設定されるものである。

設定変更部１５は、文書入力部１３から入力された文書を文書保存部１４に保存する際に当該文書のプリント条件を設定したり、文書保存部１４に保存された文書のプリント条件を変更（設定変更）するものである。プリント条件には、主にプリント処理に係るものと後処理に係るものがある。プリント処理に係るものとしては、両面プリントの指定、サンプルプリントの指定、用紙トレイ（用紙のサイズ及び向き）の指定、表紙付け（カバー付け）用のトレイ指定、合紙の挿入などがある。このうち、サンプルプリントの指定は、プリント部数を複数部数で設定した場合に適用されるものである。プリント部数は、文書をプリントするたびに設定されるもので、デフォルトでは１部に設定されている。一方、後処理に係るものとしては、ステープル処理の指定、パンチング処理の指定、綴じ処理の指定、折り処理の指定などがある。

画像処理部１６は、文書入力部１３から入力された文書や文書保存部１４から読み出された文書の画像データに対して、所定の画像処理（例えば、色変換、色補正、階調補正、拡大縮小、画像回転、スクリーン生成などの処理）を施すものである。プリント部１７は、文書入力部１３から入力された文書や文書保存部１４から読み出された文書を用紙にプリント出力するものである。

続いて、上記構成の画像処理装置１において、文書保存部１４に保存された文書のプリント条件を変更して、当該プリント条件変更後の文書をプリントする処理モードに適用される処理手順について、図３〜図５のフローチャートを用いて説明する。なお、処理モードの選択は、操作パネル１２を用いたユーザの入力操作により行われる。

図３は制御部１１によって実行される制御処理の手順を示すフローチャートである。まず、文書保存部１４に保存された文書の一覧を操作パネル１２の表示部に表示して、処理対象となる文書の選択を受け付ける（ステップＳ１）。文書の選択は、操作パネル１２に設けられた文書選択用のボタン、キーなどをユーザが適宜操作することにより行われる。

次に、プリント条件の変更内容の入力を受け付けた後（ステップＳ２）、プリント条件の設定変更処理に移行する（ステップＳ３）。変更内容の入力は、操作パネル１２の表示部に表示されたプリント条件の変更用画面上でユーザが所望の項目の設定内容を変更することにより行われる。また、ステップＳ２で受け付けたプリント条件の変更内容は設定変更部１５に通知される。

図４は設定変更部１５によって実行されるプリント条件の設定変更処理の手順を示すフローチャートである。なお、ここでは文書のプリント条件を変更する場合に適用される処理手順について説明する。まず、上記ステップＳ１で選択された文書を文書保存部１４から読み出した後（ステップＳ１１）、その文書に対応付けて保存されたプリント条件の設定内容を取得する（ステップＳ１２）。次に、上記ステップＳ３で受け付けたプリント条件の変更内容を取得する（ステップＳ１３）。

次いで、プリント条件変更後の文書の再保存が指示されているかどうかを判断し（ステップＳ１４）、再保存が指示されている場合は、再保存フラグをセットする（ステップＳ１５）。文書の再保存とは、文書保存部１４に保存された文書を読み出して、当該文書のプリント条件を変更したときに、当該プリント条件変更後の文書を再び文書保存部１４に保存する処理をいう。次に、サンプルプリントが指示されているかどうかを判断し（ステップＳ１６）、サンプルプリントが指示されている場合は、サンプルプリントフラグをセットする（ステップＳ１７）。その後、上記ステップＳ１３で取得したプリント条件の変更内容をマージする（ステップＳ１８）。なお、再保存の指示とサンプルプリントの指示は、上記処理モードの選択時に操作パネル１２を用いてユーザにより行われるものである。

こうしてプリント条件の設定変更処理を行ったら再び図３の処理フローに戻り、そこで再保存フラグがセットされているかどうか、つまりプリント条件変更後の文書の保存要求が有るかどうかを確認する（ステップＳ４）。次に、サンプルプリントフラグがセットされているかどうか、つまりサンプルプリントの実行要求が有るかどうかを確認する（ステップＳ５）。

ここで、再保存フラグがセットされ、かつサンプルプリントフラグがセットされていない場合、つまりプリント条件変更後の文書の保存要求が有りでサンプルプリントの実行要求が無しの場合は、上記ステップＳ１８でマージされた変更内容にしたがってプリント条件を変更した文書（プリント条件変更後の文書）を文書保存部１４に保存（再保存）した後（ステップＳ６）、プリント処理に移行する（ステップＳ７）。

また、再保存フラグがセットされ、かつサンプルプリントフラグがセットされている場合、つまりプリント条件変更後の文書の保存要求及びサンプルプリントの実行要求が共に有りの場合は、ステップＳ６の処理をパスしてステップＳ７のプリント処理に移行する。また、再保存フラグがセットされていない場合、つまりプリント条件変更後の文書の保存要求が無い場合は、ステップＳ５，Ｓ６の処理をパスしてステップＳ７のプリント処理に移行する。

図５はプリント部１７によって実行されるプリント処理の手順を示すフローチャートである。まず、サンプルプリントフラグがセットされているかどうか、つまりサンプルプリントの実行要求が有るかどうかを確認する（ステップＳ２１）。そして、サンプルプリントフラグがセットされている場合（サンプルプリントの実行要求が有りの場合）は、１部のプリントを先出しで実行した後で保留状態となる（ステップＳ２２）。

次に、残り部数のプリント指示を受けたかどうかを判断する（ステップＳ２３）。このステップＳ２３においては、上記保留状態のもとでユーザが操作パネル１２に設けられたプリント継続ボタンを押下した場合は、残り部数のプリント指示を受けたと判断してステップＳ２４に進む。また、ユーザが操作パネル１２に設けられたプリント中止ボタンを押下した場合は、残り部数のプリント指示を受けなかったと判断してプリント処理を抜ける。その場合は、仮に再保存フラグがセットされていても、文書の再保存（プリント条件変更後の文書の保存）をキャンセルしてプリント処理を抜けることになる。

ステップＳ２４においては、再保存フラグがセットされているかどうか（プリント条件変更後の文書の保存要求が有るかどうか）を確認する。そして、再保存フラグがセットされている場合は、上述したプリント条件変更後の文書を文書保存部１４に保存（再保存）した後（ステップＳ２５）、残り部数のプリントを実行する（ステップＳ２６）。また、再保存フラグがセットされていない場合は、プリント条件変更後の文書を保存することなく、ステップＳ２６で残り部数のプリントを実行する。また、上記ステップＳ２１でサンプルプリントフラグがセットされていなかった場合は、通常どおりにユーザが設定したプリント部数だけプリントを実行する（ステップＳ２７）。

このように本実施形態に係る画像処理装置においては、文書保存部１４に保存された文書のプリント条件を設定変更部１５で変更し、この変更後の文書をプリント処理する場合に、当該プリント処理に先立って、プリント条件変更後の文書の保存要求とサンプルプリントの実行要求の有無をそれぞれ再保存フラグ及びサンプルプリントフラグを参照して確認し、この確認結果に応じて、プリント条件変更後の文書を保存（再保存）するタイミングを変更する、さらに詳しくは、プリント処理を開始する前に文書を再保存するか、プリント処理を開始した後に文書を再保存するかを切り替えるようにしている。

これにより、サンプルプリントの実行を指示せずにプリント条件変更後の文書の保存を指示した場合は、プリント処理を開始する前に文書の再保存を行うことにより、ユーザが所望するプリント条件で文書を保存することができる。また、サンプルプリントの実行とプリント条件変更後の文書の保存の両方を指示した場合は、サンプルプリントに基づくプリント処理を開始した後でかつ残り部数のプリント指示を受けた後に文書の再保存を行うことにより、ユーザが所望するプリント条件で文書を保存することができる。これに対して、サンプルプリントに基づくプリント処理を開始した後でかつ残り部数のプリント指示を受けなかった場合は、プリント条件変更後の文書の保存をキャンセルすることにより、ユーザが所望するプリント条件（変更前のプリント条件）で文書を保存しておくことができる。

本発明が適用される画像処理システムの構成を示す図である。 本発明の実施形態に係る画像処理装置の構成を示すブロック図である。 制御処理の手順を示すフローチャートである。 プリント条件の設定変更処理の手順を示すフローチャートである。 プリント処理の手順を示すフローチャートである。

符号の説明

１…画像処理装置、１１…制御部、１２…操作パネル、１３…文書入力部、１４…文書保存部、１５…設定変更部、１６…画像処理部、１７…プリント部

Claims (2)

1. プリント条件と対応付けて文書を保存する文書保存手段と、
   文書をプリントするプリント手段と、
   前記文書保存手段に保存された文書を読み出して、当該文書のプリント条件をユーザの変更内容の入力にしたがって変更する変更手段と、
   複数部のうち、１部のプリントを実行した後、残り部数のプリントの指示を受けてから当該残り部数のプリントを実行するサンプルプリントの指示を受け付ける受け付け手段と、
   前記変更手段によってプリント条件が変更された文書を、当該プリント条件と対応付けて前記文書保存手段に保存する場合に、前記受け付け手段で受け付けた前記サンプルプリントの指示にしたがって、前記プリント手段により１部のプリントを実行し、かつ、残り部数のプリントの指示を受けた後に、前記プリント条件が変更された文書の保存を行なうように制御する制御手段と
   を備えることを特徴とする画像処理装置。
2. 前記制御手段は、前記受け付け手段で受け付けた前記サンプルプリントの指示にしたがって、前記プリント手段により１部のプリントを実行した後、残り部数のプリントの指示を受けなかったときは、前記変更手段によってプリント条件が変更された文書の保存を行なわないように制御する
   ことを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。

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