JP4392254B2 - コンテンツ編成配信装置及びそのプログラム - Google Patents

Description

本発明は、通信回線を介して、コンテンツを配信する技術に係り、より詳細には、時間毎の番組の編成を示す編成情報に基づいて、コンテンツを配信するためのコンテンツ編成配信装置及びそのプログラムに関する。

従来、マイクロ回線等の固定回線を用いた放送網によって、各地の地域放送局が放送を行う場合、各地域放送局は、時間毎の番組（放送番組）の編成を示す編成情報を個別に持ち、その編成情報に基づいて、他局から送信される番組（ネット受け番組）を放送したり、自局発の地域向け番組（ローカル放送番組）を放送したり、あるいは自局発の全国向け番組（全国放送番組）を、その放送を行う発局に送信したり等の切り替えを行っている。

ここで、図１３及び図１４を参照して、従来の地域放送局における編成情報による放送番組の切り替えの仕組みについて説明する。図１３は、地域放送局における放送番組の切り替えの仕組みを示す概念図である。図１４は、編成情報の一例を示すデータ構成図である。

図１３に示すように、地域放送局５０は、切替機５１が編成情報５２を参照することで、他局から送信されてくる番組（ネット受け番組）を、地域向け番組として自局の放送装置へ送信したり、自局発の番組（自局番組５３）を全国向け番組（全国放送番組）として他局へ送信したり、自局番組５３を地域向け番組（ローカル放送番組）として自局の放送装置へ送信したり等の切り替えを行っている。

ここで編成情報とは、時間毎の放送番組の編成を示す情報であって、例えば、１日分の放送予定のタイムテーブルを示す情報である。図１４に示した編成情報の例では、放送開始時刻と、放送種別と、番組内容とを記述している。ここでは、放送開始時刻「００：００：００（時：分：秒を示す、以下同じ）」から１０分間は、全ての放送局が同じ放送を行うＡ局が発信する全国放送のニュース番組を放送し、放送開始時刻「００：１０：００」から５分間は、各地域放送局がそれぞれ異なるニュース番組をローカル放送で放送することを示している。また、放送開始時刻「００：１５：００」からは、Ｘ局が発信する歌謡番組を全放送局が放送するＸ局発全国放送を示している。

例えば、地域放送局５０は、編成情報５２（内容について図１４参照）における放送種別が「全国放送」の場合、他局から配信される番組を、別の他局及び自局の放送装置に共通に送信するように切替機５１によって切り替えを行う。また、地域放送局５０は、放送種別が「ローカル放送」の場合、他局から送信されてくる番組はそのまま別の他局に送信するとともに、自局番組５３を自局の放送装置へ送信するように切替機５１によって切り替えを行う。さらに、地域放送局５０は、放送種別が「Ｘ局発全国放送」の場合、地域放送局５０がＸ局であるときは、自局番組５３を他局及び自局の放送装置に共通に送信し、地域放送局５０がＸ局でないときは、「全国放送」のときと同様に、他局から配信される番組を、別の他局及び自局の放送装置に共通に送信するように切替機５１によって切り替えを行う。

さらに、最近では、インターネット等の通信回線のブロードバンド化と、映像の高圧縮符号化技術の進展に伴い、通信回線を介して、映像等のコンテンツを放送番組として配信する技術が種々開示されている（例えば、特許文献１等）。

この通信回線を用いた通信形態は、一般に、ユニキャスト通信、マルチキャスト通信、ブロードキャスト通信の３種類に大別される。ユニキャスト通信は、コンテンツの送信装置と受信装置とが１対１で通信を行う形態である。ブロードキャスト通信は、コンテンツの送信装置（地域放送局）が、全ての受信装置に対して一斉に同じコンテンツを配信する１対多の通信形態である。さらに、マルチキャスト通信は、ブロードバンド通信と同様に１対多の通信形態であるが、ネットワーク内で予め登録されているグループの受信装置に限定して、一斉に同じコンテンツを配信するという点が異なっている。

なお、ユニキャスト通信では、Ｎ個の受信装置にコンテンツを送信する場合、通信回線において、Ｎ個分の帯域幅が必要になるのに対し、ブロードキャスト通信やマルチキャスト通信では、１個分の帯域幅で済む。

一般に、インターネット等の通信回線における通信プロトコルには、ＩＰ（Internet Protocol）が使用され、通信回線に接続された各装置には、それぞれ異なるアドレス（ＩＰアドレス）が付与される。このＩＰを使用したブロードキャスト通信では、送信装置が、特定のアドレス（ブロードキャストアドレス）にコンテンツを配信することで、全ての受信装置にコンテンツが配信される。また、ＩＰを使用したマルチキャスト通信では、特定のアドレス（マルチキャストアドレス）が決められており、受信装置が予めコンテンツを受信したいマルチキャストアドレスに対して参加の要求（Ｊｏｉｎ）を行い、送信装置が、マルチキャストアドレスにコンテンツを配信することで、、そのマルチキャストアドレスに参加（Ｊｏｉｎ）している受信装置にコンテンツが配信される（非特許文献１参照）。なお、一般的には、Ｊｏｉｎを行っている受信装置の管理及びデータ（コンテンツ）の配信は、マルチキャストルータと呼ばれるネットワーク装置によって行われている。
特開２００３−３１９３６９号公報（段落００２６〜００３０、図３） 「ＩＮＴＥＲＮＥＴ ＰＲＯＴＯＣＯＬ」，ＲＦＣ７９１，１９８１

しかし、従来の固定回線を用いた放送網によって、各地の地域放送局が放送を行う場合、ローカル放送番組を視聴する場所が、当該ローカル放送番組を放送する放送エリア（例えば、送信アンテナの送信範囲内）の地域に限定されてしまう。このため、例えば、東京都に住む福岡県の出身者が、福岡県のローカル放送番組を視聴することができない。

また、他局から送信される番組（ネット受け番組）を放送する場合、番組の配信元が障害等によって、当該番組の配信を行えなくなった場合、その番組の配信を受けている各地の地域放送局は、番組の配信の切断を検出し、代替番組に切り替える等の障害回避処理を、地域放送局毎に行わなければならなかった。

さらに、自然災害等の緊急放送時には、全ての地域放送局で一斉に同一内容の緊急放送番組に切り替える必要があり、発局からの緊急放送を示す信号を受信することで、各地域放送局は、一斉に緊急放送番組である全国放送番組に切り替えており、各地域放送局の負荷が大きいという問題があった。なお、緊急放送番組の表示方法の代表的な例を図１５に示す。図１５（ａ）は、画面全体を緊急放送番組にした場合の画面例を示し、図１５（ｂ）は、通常の番組に文字スーパーによって緊急放送の内容を表示した場合の画面例を示し、図１５（ｃ）は、表示画面をＬ字型にレイアウトし緊急放送番組と通常番組とを同時に表示した場合の画面例を示している。

ここで、図１５（ｂ）や図１５（ｃ）における通常番組が、地域放送局発のローカル放送番組である場合、文字スーパーの表示やＬ字型の画面レイアウトの変更は、各地域放送局がそれぞれ行わなければならず、各地域放送局における負荷が増大してしまうという問題があった。

また、従来のインターネット等の通信回線を用いて、番組（コンテンツ）を配信する場合、視聴者が個々に他の地域のローカル放送番組を視聴することが可能になるが、放送局が意図した番組編成によって、番組（コンテンツ）を配信することができないという問題がある。さらに、自然災害等の緊急放送時には、一斉に同一内容の緊急放送番組に切り替えたり、通常の放送番組と緊急放送番組とを合成するような画面のレイアウトの切り替えを行ったり等の制御を行うことができないという問題がある。
なお、番組の配信元が障害等によって、当該番組の配信が行えなくなった場合、番組の送信装置（地域放送局）は、前記した固定回線を用いた場合と同様、各地域放送局が独自に障害回避処理を行わなければならなかった。

本発明は、以上のような課題を解決するためになされたものであり、視聴者に対して、各地の地域放送局が配信するローカル放送番組の視聴を可能にするとともに、番組の配信元が障害等によって当該番組の配信を行えなくなった場合や、緊急放送番組を放送する場合であっても、地域放送局の負荷を軽減することを可能にしたコンテンツ編成配信装置及びそのプログラムを提供することを目的とする。

本発明は、前記目的を達成するために創案されたものであり、まず、請求項１に記載のコンテンツ編成配信装置は、各地域放送局に設置されているコンテンツ配信装置から配信されるローカル放送番組又は全国放送番組となるコンテンツを、編成情報配信装置から配信される時間毎の放送番組の編成を示す編成情報に基づいて編成し、前記放送番組としてコンテンツ受信装置に配信するコンテンツ編成配信装置であって、編成情報取得手段と、コンテンツ情報取得手段と、再編成情報生成手段と、コンテンツ取得手段と、コンテンツ配信手段と、番組要求取得手段と、障害検出手段とを備える構成とした。

かかる構成によれば、コンテンツ編成配信装置は、編成情報取得手段によって、編成情報配信装置から、時間毎の放送番組の編成を示す編成情報を取得し、コンテンツ情報取得手段によって、コンテンツ配信装置から、コンテンツを放送番組として配信するための放送時間を少なくとも含んだコンテンツ情報を取得する。これによって、コンテンツ編成配信装置は、複数のコンテンツ配信装置から配信される同一時間帯で配信可能なコンテンツに対応するコンテンツ情報を、コンテンツ情報に含まれるコンテンツの放送時間に基づいて、編成情報に関連付けることが可能になる。そこで、コンテンツ編成配信装置は、再編成情報生成手段によって、コンテンツ情報を時間毎に編成情報に関連付けた再編成情報を生成する。

この再編成情報を参照することで、コンテンツ編成配信装置は、どの時間にどのコンテンツを放送番組として配信することができるかを把握することができる。
そこで、コンテンツ編成配信装置は、コンテンツ取得手段によって、再編成情報に記述された放送時間に、その再編成情報で関連付けられているコンテンツを、当該コンテンツを配信するコンテンツ配信装置から取得し、コンテンツ配信手段によって、そのコンテンツをコンテンツ受信装置に配信する。

また、コンテンツ編成配信装置は、番組要求取得手段によって、コンテンツ受信装置から、配信を希望する放送番組の要求を取得する。そして、番組要求取得手段がローカル放送番組のコンテンツの要求を取得した場合に、コンテンツ取得手段が、再編成情報で関連付けられている同一配信時間帯の複数のローカル放送番組のコンテンツから要求に該当するコンテンツをコンテンツ配信装置から取得し、障害検出手段で障害を検出した場合に、コンテンツ取得手段が、再編成情報で関連付けられている同一配信時間帯の他のコンテンツを取得し、コンテンツ配信手段がその取得したコンテンツをコンテンツ受信装置に配信する。

また、請求項２に記載のコンテンツ編成配信装置は、請求項１に記載のコンテンツ編成配信装置において、前記編成情報には、画面のレイアウトを示すレイアウト情報を含み、前記レイアウト情報に基づいて、前記コンテンツ配信装置から配信される複数のコンテンツを合成するコンテンツ合成手段を備えていることを特徴とする。

かかる構成によれば、コンテンツ編成配信装置は、コンテンツ合成手段によって、画面のレイアウトを示すレイアウト情報を参照することで、コンテンツ配信装置から配信される複数のコンテンツを合成する。例えば、レイアウト情報として、Ｗ３Ｃ（World Wide Web Consortium）で勧告されているスマイル（ＳＭＩＬ：Synchronized Multimedia Integration Language）等のシーン記述言語によって、コンテンツ（番組）毎の表示位置や表示サイズを指定することで、複数のコンテンツを画面毎に合成する。

また、請求項３に記載のコンテンツ編成配信装置は、請求項１又は請求項２に記載のコンテンツ編成配信装置において、緊急情報取得手段を備え、前記コンテンツ取得手段が、前記緊急情報取得手段で取得した緊急情報に含まれる前記コンテンツ配信装置のアドレスに基づいて、当該アドレスに対応するコンテンツ配信装置から、緊急コンテンツを取得することを特徴とする。

かかる構成によれば、コンテンツ編成配信装置は、緊急情報取得手段によって、編成情報配信装置から、緊急コンテンツを配信する旨を示す緊急情報を取得する。なお、この緊急情報には、緊急コンテンツを配信するコンテンツ配信装置のアドレスを含ませておく。これによって、コンテンツ編成配信装置は、コンテンツ取得手段によって、当該アドレスに対応するコンテンツ配信装置から、緊急コンテンツを取得することが可能になる。

また、請求項４に記載のコンテンツ編成配信プログラムは、各地域放送局に設置されているコンテンツ配信装置から配信されるローカル放送番組又は全国放送番組となるコンテンツを、編成情報配信装置から配信される時間毎の放送番組の編成を示す編成情報に基づいて編成し、前記放送番組としてコンテンツ受信装置に配信するために、コンテンツ編成配信装置におけるコンピュータを、編成情報取得手段、コンテンツ情報取得手段、再編成情報生成手段、コンテンツ取得手段、コンテンツ配信手段、番組要求取得手段、障害検出手段として機能させることを特徴とする。

かかる構成によれば、コンテンツ編成配信プログラムは、編成情報取得手段によって、編成情報配信装置から、時間毎の放送番組の編成を示す編成情報を取得し、コンテンツ情報取得手段によって、コンテンツ配信装置から、コンテンツを放送番組として配信するための放送時間を少なくとも含んだコンテンツ情報を取得する。そして、コンテンツ編成配信プログラムは、再編成情報生成手段によって、同一時間帯で配信可能なコンテンツに対応するコンテンツ情報を時間毎に編成情報に関連付けた再編成情報を生成する。

そして、コンテンツ編成配信プログラムは、コンテンツ取得手段によって、再編成情報に記述された放送時間に、その再編成情報で関連付けられているコンテンツを、当該コンテンツを配信するコンテンツ配信装置から取得し、コンテンツ配信手段によって、そのコンテンツをコンテンツ受信装置に配信する。

また、コンテンツ編成配信プログラムは、番組要求取得手段によって、コンテンツ受信装置から、配信を希望する放送番組の要求を取得する。そして、番組要求取得手段がローカル放送番組のコンテンツの要求を取得した場合に、コンテンツ取得手段が、再編成情報で関連付けられている同一配信時間帯の複数のローカル放送番組のコンテンツから要求に該当するコンテンツをコンテンツ配信装置から取得し、障害検出手段で障害を検出した場合に、コンテンツ取得手段が、再編成情報で関連付けられている同一配信時間帯の他のコンテンツを取得し、コンテンツ配信手段がその取得したコンテンツをコンテンツ受信装置に配信する。

また、請求項５に記載のコンテンツ編成配信プログラムは、請求項４に記載のコンテンツ編成配信プログラムにおいて、前記コンピュータを、前記編成情報に含まれている画面のレイアウトを示すレイアウト情報に基づいて、前記コンテンツ配信装置から配信される複数のコンテンツを合成するコンテンツ合成手段としてさらに機能させることを特徴とする。

また、請求項６に記載のコンテンツ編成配信プログラムは、請求項４又は請求項５に記載のコンテンツ編成配信プログラムにおいて、前記コンピュータを、前記編成情報配信装置から、緊急コンテンツを配信する旨を示す緊急情報を取得する緊急情報取得手段としてさらに機能させ、前記コンテンツ取得手段が、前記緊急情報取得手段で取得した緊急情報に含まれる前記コンテンツ配信装置のアドレスに基づいて、当該アドレスに対応するコンテンツ配信装置から、前記緊急コンテンツを取得することを特徴とする。

請求項１又は請求項４に記載の発明によれば、各地域放送局におけるコンテンツ配信装置が、個別に編成情報を持つ必要がなくなる。さらに、コンテンツ編成配信装置において、他局から送信されてくる番組（ネット受け番組）や、自局発の地域向け番組（ローカル放送番組）等の切り替えを行うことができるため、地域放送局におけるコンテンツ配信装置の負荷を軽減することができる。

また、請求項１又は請求項４に記載の発明によれば、視聴者に対して、各地域放送局のコンテンツ配信装置が配信するローカル放送番組を、全国の共通の編成情報に沿って提供することが可能になる。これによって、視聴者は視聴地域によらず、全国各地の地域放送局が配信するローカル放送番組を使用することができる。
さらに、請求項１又は請求項４に記載の発明によれば、番組の受信ができなくなった場合に、別のコンテンツ配信装置から提供可能なコンテンツに番組を切り替えることができるので、早期に障害の復旧を行うことができる。また、この障害の復旧は、コンテンツ編成配信装置で行うため、地域放送局が独自に障害復旧を行う必要がない。

請求項２又は請求項５に記載の発明によれば、コンテンツ編成配信装置において、複数の番組（コンテンツ）を画面上で合成することができる。これによって、例えば、主放送と副放送の番組を同一画面上で合成することができる。なお、この番組の合成は、コンテンツ編成配信装置で行うため、地域放送局の負荷を軽減することができる。

請求項３又は請求項６に記載の発明によれば、コンテンツ編成配信装置が、緊急放送番組（緊急コンテンツ）を配信する旨を示す緊急情報を取得して、その番組を配信するため、視聴者が見ている番組にかかわらず、一斉に緊急放送番組を提供することが可能になる。また、画面のレイアウトの変更をコンテンツ編成配信装置で行うことができるので、地域放送局毎に画面レイアウトの変更を行う必要がなくなり、地域放送局の負荷を軽減することができる。

以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
［コンテンツ配信システムの概要］
まず、図１を参照して、放送時間に合わせてコンテンツを番組（放送番組）として配信するコンテンツ配信システムの概要について説明する。図１は、コンテンツ配信システムの構成を示すブロック図である。コンテンツ配信システム１は、時間毎の番組の編成を示す編成情報に基づいて、各地域放送局に設置されているコンテンツ配信装置から配信されるコンテンツを番組として編成し、コンテンツ受信装置に配信するものである。ここでは、コンテンツ配信システム１は、編成情報配信装置１０と、コンテンツ配信装置２０（２０₁、２０₂、２０₃、…）と、コンテンツ編成配信装置３０（３０₁、３０₂、…）と、コンテンツ受信装置４０（４０₁、４０₂、４０₃、４０₄、…）とを備え、ネットワーク２（２₁、２₂、２₃）に接続して配置されている。

編成情報配信装置１０は、放送番組の編成を一元管理して、コンテンツ編成配信装置３０に対して、時間毎の放送番組の編成を示す情報（編成情報１１ａ）を配信するものである。この編成情報１１ａは、時間毎の放送番組の編成を示す情報である。この編成情報配信装置１０は、放送番組の編成を一元管理する放送局等に設置される。
また、編成情報配信装置１０は、自然災害等の緊急放送時に、編成情報１１ａとは異なる放送番組の編成を行うための緊急情報をコンテンツ編成配信装置３０に対して通知するものでもある。

コンテンツ配信装置２０は、コンテンツ編成配信装置３０に対して、放送番組となるコンテンツ（番組コンテンツ）２１ａを、通信回線（ネットワーク２）を介して配信するものである。このコンテンツ配信装置２０は、地域放送局等に設置されるものであって、地域放送局毎に複数設置することが可能である。
なお、このコンテンツ配信装置２０は、コンテンツ２１ａの放送時間（配信時間）等を示すコンテンツ情報２１ｂを予めコンテンツ編成配信装置３０に配信しておく。これによって、コンテンツ編成配信装置３０が、放送時間に合わせて、放送を行うコンテンツ２１ａをコンテンツ配信装置２０から取得することが可能になる。

コンテンツ編成配信装置３０は、編成情報配信装置１０から配信される編成情報１１ａと、コンテンツ配信装置２０から配信されるコンテンツ情報２１ｂとに基づいて、放送時間に合わせて、コンテンツ配信装置２０からコンテンツ２１ａを取得し、コンテンツ受信装置４０に配信するものである。このコンテンツ編成配信装置３０は、ネットワーク２の負荷等を考慮して、複数のエリア毎に分散して複数設置することとしてもよい。
また、コンテンツ編成配信装置３０は、編成情報配信装置１０から、緊急情報を通知された場合は、特定のコンテンツ配信装置２０（例えば２０₃）が配信する緊急放送番組（緊急コンテンツ）を、一斉にコンテンツ受信装置４０に配信するものでもある。

なお、同一放送時間に、複数のコンテンツ配信装置２０がコンテンツ２１ａを配信可能な場合、コンテンツ編成配信装置３０は、予め定めた優先順位に基づいて、コンテンツ２１ａを配信するか、あるいは、コンテンツ受信装置４０からの要求のあったコンテンツ２１ａを配信する。

コンテンツ受信装置４０は、コンテンツ編成配信装置３０から配信されるコンテンツ２１ａを、通信回線（ネットワーク２）を介して受信し、視聴者に対して提示するものである。このコンテンツ受信装置４０は、放送番組を視聴する各家庭等に設置されるものであって複数存在する。
以下、編成情報配信装置１０、コンテンツ配信装置２０、コンテンツ編成配信装置３０及びコンテンツ受信装置４０の構成について詳細に説明する。

（編成情報配信装置の構成）
まず、図２を参照（適宜図１参照）して、編成情報配信装置の構成について説明する。図２は、編成情報配信装置の構成を示すブロック図である。ここでは、編成情報配信装置１０は、記憶手段１１と、通信制御手段１２と、編成情報配信手段１３と、緊急情報配信手段１４とを備えている。

記憶手段（編成情報記憶手段、配信先アドレス記憶手段）１１は、時間毎の放送番組の編成を示す編成情報１１ａと、その編成情報を配信する配信先であるコンテンツ編成配信装置のアドレスの一覧（配信先アドレス一覧１１ｂ）とを記憶するもので、ハードディスク等の一般的な記憶装置である。

編成情報１１ａは、時間毎の放送番組の編成を示す情報であって、図１４に示したように、放送番組の放送開始時刻と、その放送番組がどの放送局から配信すべき放送番組かを示す放送種別とを少なくとも含んだ情報である。

配信先アドレス一覧１１ｂは、編成情報１１ａを配信するコンテンツ編成配信装置３０のアドレス（例えば、ＩＰアドレス）を記述したリストである。
なお、ここでは、編成情報１１ａは、緊急放送番組等を表示する際の画面のレイアウトを示すレイアウト情報を含むものとする。このレイアウト情報は、視聴者が放送番組を視聴する際の画面のレイアウト構成を記述したものであり、映像の表示位置等が指定される。例えば、Ｗ３Ｃで勧告されているスマイル（ＳＭＩＬ）や、「“放送局での映像制作に適用可能なシーン記述言語の開発”、井口、信学技報 ＩＥ２００１−１８」で開示されているミックス（ＭＩＫＳＳ：Media object InterlocK and SynthesiS）といったシーン記述言語によって、レイアウト情報を記述することができる。

ここで、図６を参照して、レイアウト情報の一例について説明する。図６は、レイアウト情報の一例を説明するための図であって、図６（ａ）は、ミックス（ＭＩＫＳＳ）で記述したレイアウト情報の記述例を示す図で、図６（ｂ）は、図６（ａ）の記述例において表示される画面例を示す図である。なお、図６（ａ）では、図面左側に行番号を併記している。

図６（ａ）では、＜ｌａｙｏｕｔ＞タグ（２〜８行目）によって、緊急放送番組を提示する領域と、通常放送番組を提示する領域とを定義し、＜ｍｅｄｉａ＞タグ（９〜１７行目）によって、それぞれの領域に提示する内容を定義している。

例えば、画面の左上（ｌｅｆｔ＝”０” ｔｏｐ＝”０”）から幅７２０画素、高さ４８０画素（ｗｉｄｔｈ＝”７２０” ｈｅｉｇｈｔ＝”４８０”）（３行目）の領域を定義し、その領域を緊急放送番組の映像を提示する領域（ｓｒｃ＝”ＶＩＤＥＯ−Ｅ”）とする（１０行目）。また、緊急放送番組を提示する領域内には、さらに、画面の左上から横１０画素、縦１０画素の位置（ｌｅｆｔ＝”１０” ｔｏｐ＝”１０”）（４行目）に、緊急放送番組を示す文字（ｔｅｘｔ＝”緊急放送”）（１１〜１２行目）を表示（文字スーパー）するものとする。

また、画面の左上から横４００画素、縦０画素の位置（ｌｅｆｔ＝”４００” ｔｏｐ＝”０”）における幅３２０画素、高さ２４０画素（ｗｉｄｔｈ＝”３２０” ｈｅｉｇｈｔ＝”２４０”）（６行目）の領域を定義し、その領域を通常放送番組の映像を提示する領域（ｓｒｃ＝”ＶＩＤＥＯ”）とする（１４行目）。また、通常放送番組を提示する領域内には、さらに、画面の左上から横４１０画素、縦１０画素の位置（ｌｅｆｔ＝”４１０” ｔｏｐ＝”１０”）（７行目）に、通常放送番組を示す文字（ｔｅｘｔ＝”メイン”）（１５〜１６行目）を表示するものとする。
これによって、図６（ｂ）に示すように、緊急放送番組をＬ字型にレイアウトして、通常放送番組と合成して表示する画面のレイアウトを定義することができる。
図２に戻って説明を続ける。

通信制御手段１２は、通信データの送受信を行うものであって、例えば、ＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol/Internet Protocol）の通信プロトコルによって、ネットワーク２を介して、通信データの送受信を行う。

編成情報配信手段１３は、記憶手段１１に記憶されている編成情報１１ａを、記憶手段１１に記憶されている配信先アドレス一覧１１ｂのアドレスに対応するコンテンツ編成配信装置３０に、通信制御手段１２を介して配信するものである。この編成情報配信手段１３は、編成情報１１ａが更新された段階で、コンテンツ編成配信装置３０に配信するものとする。

緊急情報配信手段１４は、図示していない入力手段から入力される指示に基づいて、緊急放送番組（緊急コンテンツ）を配信する旨を示す緊急情報を、通信制御手段１２を介して、コンテンツ編成配信装置３０に配信するものである。なお、緊急情報は、コンテンツ編成配信装置３０に対して、自然災害等の緊急時に緊急放送を放送する旨を通知する情報であって、緊急放送を行うコンテンツ編成配信装置３０のアドレスを含んでいる。ただし、緊急放送を行うコンテンツ編成配信装置３０が、予め決められている場合は、緊急情報にコンテンツ編成配信装置３０のアドレスを含める必要はない。

以上説明したように、編成情報配信装置１０は、コンテンツ配信システム１内で、編成情報１１ａを一元管理することができる。また、緊急放送番組を配信したい場合、コンテンツ編成配信装置３０に緊急情報を配信することで、一斉に緊急放送番組の開始を通知することが可能になる。

なお、編成情報配信装置１０は、一般的なコンピュータにプログラムを実行させ、コンピュータ内の演算装置や記憶装置を動作させることにより実現することができる。このプログラム（編成情報配信プログラム）は、通信回線を介して配布することも可能であるし、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に書き込んで配布することも可能である。

（コンテンツ配信装置の構成）
次に、図３を参照（適宜図１参照）して、コンテンツ配信装置の構成について説明する。図３は、コンテンツ配信装置の構成を示すブロック図である。ここでは、コンテンツ配信装置２０は、記憶手段２１と、通信制御手段２２と、コンテンツ情報配信手段２３と、コンテンツ要求取得手段２４と、コンテンツ配信手段２５とを備えている。

記憶手段（コンテンツ記憶手段、配信先アドレス記憶手段）２１は、放送番組となるコンテンツ２１ａと、このコンテンツ２１ａを放送番組として配信するための配信時間（放送時間）を少なくとも含んだコンテンツ情報２１ｂとを関連付けて記憶するもので、ハードディスク等の一般的な記憶装置である。さらに、記憶手段２１は、コンテンツ２１ａを配信するためのコンテンツ編成配信装置３０のアドレスの一覧（配信先アドレス一覧２１ｃ）を記憶している。

コンテンツ２１ａは、放送番組として配信されるデータであって、映像、音声、文字等のマルチメディアデータである。
コンテンツ情報２１ｂは、コンテンツ２１ａに関する情報であって、コンテンツ配信装置２０が、コンテンツ２１ａを配信する前に、コンテンツ編成配信装置３０に予め配信しておく情報である。このコンテンツ情報２１ｂは、電波産業会で規格化（「デジタル放送に使用する番組配列情報」、ＡＲＩＢ ＳＴＤ−Ｂ１０）されたメタ情報の記述子を用いて、記述してもよい。

ここで、図７を参照（適宜図３参照）して、コンテンツ情報２１ｂの一例について説明する。図７は、コンテンツ情報の一例を示す図である。なお、図７では、図面左側に行番号を併記している。

図７に示したコンテンツ情報２１ｂでは、「ｍｕｌｔｉｃａｓｔ＿ａｄｄｒｅｓｓ＝２３６．１３０．ＸＸ．ＸＸ」（２行目）によって、当該コンテンツ情報２１ｂに対応するコンテンツ２１ａを保有しているコンテンツ配信装置２０のアドレスＡ１を定義している。また、「ｓｔａｒｔ＿ｔｉｍｅ＝２００３／０９／２９ １４：５５：００」（１２行目）によって、当該コンテンツ情報２１ｂに対応するコンテンツ２１ａの放送時間（配信時間）Ｔ１が定義される。

このコンテンツ情報２１ｂを、コンテンツ２１ａを配信する前にコンテンツ編成配信装置３０に配信しておくことで、コンテンツ編成配信装置３０は、どの放送時間（Ｔ１）に、どのアドレスＡ１のコンテンツ配信装置２０から、コンテンツ２１ａを取得すればよいかを認識することができる。
図３に戻って説明を続ける。

通信制御手段２２は、通信データの送受信を行うものであって、例えば、ＴＣＰ／ＩＰの通信プロトコルによって、ネットワーク２を介して、通信データの送受信を行う。

コンテンツ情報配信手段２３は、記憶手段２１に記憶されているコンテンツ情報２１ｂを、配信先アドレス一覧２１ｃのアドレスに対応するコンテンツ編成配信装置３０に、通信制御手段２２を介して配信するものである。なお、コンテンツ情報配信手段２３は、予めコンテンツ２１ａの放送時間よりも前に、そのコンテンツ２１ａに関連付けられているコンテンツ情報２１ｂをコンテンツ編成配信装置３０に配信する。

コンテンツ要求取得手段２４は、通信制御手段２２を介して、コンテンツ編成配信装置３０から、配信するコンテンツの要求を取得するものである。ここで要求されたコンテンツの要求（コンテンツ要求）は、コンテンツ配信手段２５に通知される。

コンテンツ配信手段２５は、コンテンツ要求取得手段２４からコンテンツ要求の通知があった段階で、記憶手段２１に記憶されているコンテンツ２１ａを、配信先アドレス一覧２１ｃのアドレスに対応するコンテンツ編成配信装置３０に、通信制御手段２２を介して配信するものである。

なお、マルチキャスト通信によってコンテンツの配信を行う場合は、コンテンツ配信手段２５は、放送開始時間になった段階で、コンテンツ情報２１ｂに記載されているアドレスＡ１（マルチキャストアドレス：図７参照）に対してコンテンツを配信することで、一斉にコンテンツ編成配信装置３０にコンテンツを配信する。

以上説明したように、コンテンツ配信装置２０は、配信可能なコンテンツをコンテンツ情報２１ｂとして、コンテンツ編成配信装置３０に通知しておくことで、適宜コンテンツ編成配信装置３０からの要求に基づいて、コンテンツ２１ａを配信する。このため、コンテンツ配信装置２０は、独自に全国放送、ローカル放送等の切り替えを行う必要がなくなる。

なお、コンテンツ配信装置２０は、一般的なコンピュータにプログラムを実行させ、コンピュータ内の演算装置や記憶装置を動作させることにより実現することができる。このプログラム（コンテンツ配信プログラム）は、通信回線を介して配布することも可能であるし、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に書き込んで配布することも可能である。

（コンテンツ編成配信装置の構成）
次に、図４を参照（適宜図１参照）して、コンテンツ編成配信装置の構成について説明する。図４は、コンテンツ編成配信装置の構成を示すブロック図である。ここでは、コンテンツ編成配信装置３０は、通信制御手段３１と、編成関連情報取得手段３２と、番組再編成手段３３と、再編成情報記憶手段３４と、コンテンツ取得制御手段３５と、アドレス記憶手段３６と、コンテンツ配信制御手段３７とを備えている。

通信制御手段３１（３１₁、３１₂）は、通信データの送受信を行うものであって、例えば、ＴＣＰ／ＩＰの通信プロトコルによって、ネットワーク２を介して、通信データの送受信を行う。ここでは、編成関連情報取得手段３２と編成情報配信装置１０との通信データの送受信、並びに、コンテンツ取得制御手段３５とコンテンツ配信装置２０との通信データの送受信は、通信制御手段３１₁によって、ネットワーク２₁を経由して行うものとする。また、コンテンツ配信制御手段３７とコンテンツ受信装置４０との通信データの送受信は、通信制御手段３１₂によって、ネットワーク２₂（２₃）を経由して行うものとする。なお、同一のネットワーク２上で通信データの送受信を行う場合は、通信制御手段３１は、コンテンツ編成配信装置３０内に１つあればよい。

編成関連情報取得手段３２は、編成情報配信装置１０から配信される編成情報と緊急情報とを取得するものである。ここでは、編成関連情報取得手段３２は、編成情報取得手段３２ａと緊急情報取得手段３２ｂとを備えている。

編成情報取得手段３２ａは、編成情報配信装置１０から、通信制御手段３１（３１₁）を介して、放送番組の放送開始時刻と、その放送番組がどの放送局から配信すべき放送番組かを示す放送種別とを含んだ編成情報（図１４参照）を取得するものである。なお、この編成情報には画面のレイアウト情報（図６（ａ）参照）も含まれている。ここで取得した編成情報は、番組再編成手段３３に送信される。なお、この編成情報取得手段３２ａは、編成情報配信装置１０に対して定期的に編成情報を取得する要求を送信し、編成情報を取得することとしてもよい。

緊急情報取得手段３２ｂは、編成情報配信装置１０から、通信制御手段３１（３１₁）を介して、緊急情報を取得するものである。この緊急情報には、緊急放送を行うコンテンツ編成配信装置３０のアドレスを含んでいる。ここで取得した緊急情報は、番組再編成手段３３に送信される。

番組再編成手段３３は、編成情報にコンテンツの配信時間を関連付けた再編成情報を生成し、コンテンツを放送番組として編成するものである。ここでは、番組再編成手段３３は、再編成情報生成手段３３ａと、コンテンツ合成手段３３ｂとを備えている。

再編成情報生成手段３３ａは、後記するコンテンツ取得制御手段３５のコンテンツ情報取得手段３５ａで取得したコンテンツ情報に基づいて、編成情報取得手段３２ａで取得した編成情報にコンテンツの配信時間を関連付けた再編成情報を生成するものである。ここで生成された再編成情報は、再編成情報記憶手段３４に記憶される。なお、再編成情報３４ａは、編成情報に含まれる画面のレイアウト情報を含むものとする。
また、再編成情報生成手段３３ａは、緊急情報取得手段３２ｂから緊急情報を通知された場合は、その緊急情報に含まれているコンテンツ編成配信装置３０のアドレスをコンテンツ配信制御手段３７に通知する。

ここで、図８を参照（適宜図１及び図４参照）して、再編成情報について説明する。図８は、再編成情報生成手段３３ａにおいて、編成情報とコンテンツ情報とから生成される再編成情報の内容を示した図である。
図８に示すように、編成情報１１ａは、放送番組の放送開始時刻と放送種別とを含んでいる。また、コンテンツ情報２１ｂは、コンテンツを放送番組として配信するための配信時間（放送時間）を含み、複数のコンテンツ配信装置２０から配信されてくるものである。そして、再編成情報生成手段３３ａは、コンテンツ情報２１ｂに記述されている放送時間に基づいて、そのコンテンツ情報２１ｂを編成情報１１ａの放送開始時刻に対応付けて割り当てることで、再編成情報３４ａを生成する。なお、編成情報１１ａ内の画面のレイアウト情報は、放送時間とは直接関係がないので、ここでは図示を省略している。

ここで再編成情報３４ａには、複数のコンテンツ配信装置２０から、同一時間帯で配信可能なコンテンツ情報２１ｂを複数設定することが可能である。
例えば、放送開始時刻「００：１０：００」の放送種別「ローカル放送」では、コンテンツ情報２１ｂ₂、２１ｂ₃が２つ設定されている。これによって、コンテンツ編成配信装置３０は、「ローカル放送」の時間帯において、視聴者（コンテンツ受信装置４０）からの要求に基づいて、コンテンツ情報（２１ｂ₂又は２１ｂ₃）の中から選択して、その選択されたコンテンツ情報に対応するコンテンツを放送番組（ローカル放送番組）として取得し配信することが可能になる。

また、放送開始時刻「００：１５：００」の放送種別「Ｘ局発全国放送」では、コンテンツ情報２１ｂ₄、２１ｂ₅が２つ設定されている。これは、例えば、Ｘ局において、２台のコンテンツ配信装置２０から２つのコンテンツを放送番組として配信することが可能であることを示している。この場合、コンテンツ情報２１ｂ₄、２１ｂ₅に予め優先順位を設定しておくことで、通常は、コンテンツ情報２１ｂ₄のコンテンツを放送番組として配信し、障害発生時は、コンテンツ情報２１ｂ₅のコンテンツを放送番組として配信することが可能になる。あるいは、コンテンツ情報２１ｂ₄のコンテンツを主放送として配信し、コンテンツ情報２１ｂ₅のコンテンツを副放送として、主放送のコンテンツに合成して配信することも可能になる。
図４に戻って説明を続ける。

コンテンツ合成手段３３ｂは、後記するコンテンツ取得手段３５ｂで取得したコンテンツを合成して１つの番組コンテンツとして生成するものである。ここで生成した番組コンテンツは、コンテンツ配信制御手段３７に出力される。このコンテンツ合成手段３３ｂは、緊急情報取得手段３２ｂから緊急情報を通知された場合、再編成情報記憶手段３４に記憶されている再編成情報３４ａに記述されているレイアウト情報に基づいて、複数のコンテンツを合成して出力する。また、コンテンツ合成手段３３ｂは、緊急情報を通知されていない通常の放送時には、コンテンツ取得手段３５ｂで取得したコンテンツをそのまま番組コンテンツとしてコンテンツ配信制御手段３７に出力するものとする。
なお、ここでは、緊急情報に基づいて、コンテンツを合成することとしているが、通常の放送時においても、主放送と副放送としてコンテンツを合成することとしてもよい。

再編成情報記憶手段３４は、再編成情報生成手段３３ａで生成された再編成情報（レイアウト情報を含む）を記憶するもので、ハードディスク等の一般的な記憶装置である。

コンテンツ取得制御手段３５は、コンテンツ配信装置２０から配信されるコンテンツの取得を制御するものである。ここでは、コンテンツ取得制御手段３５は、コンテンツ情報取得手段３５ａと、コンテンツ取得手段３５ｂと、障害検出手段３５ｃとを備えている。
コンテンツ情報取得手段３５ａは、コンテンツ配信装置２０から、通信制御手段３１（３１₁）を介して、コンテンツの配信時間（放送時間）を含んだコンテンツ情報（図７参照）を取得するものである。ここで取得したコンテンツ情報は、番組再編成手段３３に送信される。

コンテンツ取得手段３５ｂは、再編成情報記憶手段３４に記憶されている再編成情報３４ａに基づいて、コンテンツの放送開始時間に合わせて、再編成情報３４ａのコンテンツ情報に記述されているアドレスに対応するコンテンツ配信装置２０から、コンテンツを取得するものである。ここで取得したコンテンツは、番組再編成手段３３に出力される。なお、このコンテンツ取得手段３５ｂは、障害検出手段３５ｃから、通信障害が発生した旨の通知を受けた場合は、再編成情報３４ａで関連付けられている同一配信時間帯の他のコンテンツを取得する。

なお、マルチキャスト通信によって、コンテンツを取得する場合は、取得したいコンテンツ数分のマルチキャストアドレスを、マルチキャストのグループとして設定することで、放送時間になった段階で、コンテンツ配信装置２０からコンテンツが配信されることになる。

障害検出手段３５ｃは、コンテンツ取得手段３５ｂがコンテンツを取得する際の通信の障害を検出するものである。ここで通信の障害を検出した場合、障害検出手段３５ｃは、コンテンツ取得手段３５ｂに通信障害が発生した旨の通知を行う。なお、この障害検出手段３５ｃにおける障害の検出は、例えば、予め定めた時間内でコンテンツのデータが受信できない場合とする。

アドレス記憶手段３６は、コンテンツの配信先であるコンテンツ受信装置４０のアドレスの一覧（配信先アドレス一覧３６ａ）を記憶しておくものである。なお、マルチキャスト通信によって、コンテンツの配信を行う場合は、アドレス記憶手段３６に記憶するアドレスは、マルチキャストアドレスを登録しておく。なお、コンテンツ受信装置４０毎に異なるコンテンツを配信する場合は、コンテンツ受信装置４０のアドレスに関連付けて、現在配信しているコンテンツを特定する情報（識別子等）を記憶しておく。

コンテンツ配信制御手段３７は、番組再編成手段３３で放送番組として編成されたコンテンツ（番組コンテンツ）を、コンテンツ受信装置４０に配信するための制御を行うものである。ここでは、コンテンツ配信制御手段３７は、コンテンツ配信手段３７ａと、番組要求取得手段３７ｂとを備えている。

コンテンツ配信手段３７ａは、コンテンツ取得手段３５ｂで取得し、番組再編成手段３３で放送番組として編成されたコンテンツ（番組コンテンツ）を、コンテンツ受信装置４０に配信するものである。ここでは、コンテンツ配信手段３７ａは、アドレス記憶手段３６に記憶されている配信先アドレス一覧３６ａのアドレスに対応するコンテンツ受信装置４０に、通信制御手段３１₂を介して配信する。
なお、マルチキャスト通信によって、コンテンツの配信を行う場合は、マルチキャストアドレスに対してコンテンツ（番組コンテンツ）を送信することで、一斉に登録されているコンテンツ受信装置４０に番組コンテンツが配信される。

番組要求取得手段３７ｂは、コンテンツ受信装置４０から、配信を希望する放送番組の要求を取得するものである。例えば、図８に示した再編成情報３４ａにおいて、放送種別が「ローカル放送」で、同一時間帯に複数のコンテンツが配信可能な場合、番組要求取得手段３７ｂは、例えば、コンテンツ情報に含まれる「放送局名」（図７参照）等を指定した配信希望によって、番組の選択を受け付ける。

そして、番組要求取得手段３７ｂは、コンテンツ情報に記述されているアドレスを、コンテンツ取得手段３５ｂに通知するとともに、コンテンツ毎に配信先のアドレスをアドレス記憶手段３６に登録する。これによって、コンテンツ取得手段３５ｂが、要求のあったコンテンツをコンテンツ配信装置２０から取得し、コンテンツ配信手段３７ａが、そのコンテンツを要求したコンテンツ受信装置４０に配信することができる。
なお、番組要求取得手段３７ｂは、現在時刻に有効なコンテンツ情報に「緊急情報識別子」（図７参照）が含まれている場合は、緊急放送番組であることを検出し、コンテンツ情報に記述されているアドレスを、コンテンツ取得手段３５ｂに通知する。

以上説明したように、コンテンツ編成配信装置３０は、全国放送、ローカル放送等の切り替えを、一元管理された編成情報に基づいて一括して行うことができる。また、緊急放送等を放送する場合、コンテンツ編成配信装置３０において、画面レイアウトの変更を一括して行うことができる。また、コンテンツ編成配信装置３０は、コンテンツの取得時における障害を検出した場合に、同一配信時間帯に配信可能な他のコンテンツを取得して配信するため、コンテンツ配信装置２０が個々に障害回避処理を行う必要がなくなる。これによって、各地域放送局の負荷を軽減することができる。さらに、コンテンツ編成配信装置３０は、各地域放送局が配信するローカル放送番組を、全国各地の視聴者に対して提供することが可能になる。

なお、コンテンツ編成配信装置３０は、一般的なコンピュータにプログラムを実行させ、コンピュータ内の演算装置や記憶装置を動作させることにより実現することができる。このプログラム（コンテンツ編成配信プログラム）は、通信回線を介して配布することも可能であるし、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に書き込んで配布することも可能である。

（コンテンツ受信装置の構成）
次に、図５を参照（適宜図１参照）して、コンテンツ受信装置の構成について説明する。図５は、コンテンツ受信装置の構成を示すブロック図である。ここでは、コンテンツ受信装置４０は、通信制御手段４１と、番組選択手段４２と、コンテンツ受信手段４３とを備えている。

通信制御手段４１は、通信データの送受信を行うものであって、例えば、ＴＣＰ／ＩＰの通信プロトコルによって、ネットワーク２を介して、通信データの送受信を行う。
番組選択手段４２は、図示していないリモコン装置等の入力手段によって、視聴者による番組の選択を受け付けるものである。ここで受け付けた番組の選択は、通信制御手段４１を介して、コンテンツ編成配信装置３０に送信される。

コンテンツ受信手段４３は、コンテンツ編成配信装置３０から配信されるコンテンツを、通信制御手段４１を介して取得するものである。ここで取得されたコンテンツは、図示していない再生手段によって、映像、音声等に再生されて視聴者に提示される。

以上、本発明に係るコンテンツ配信システム１の構成について説明したが、コンテンツ配信システム１の構成はこれに限定されるものではない。例えば、ここでは、複数のネットワーク２に各装置を接続しているが、同一のネットワークに接続することとしてもよい。また、ここでは、コンテンツ配信装置２０を３つ、コンテンツ編成配信装置３０を２つ、コンテンツ受信装置４０を４つとして、説明を行っているが、この数はこれらに限定されるものではない。

［コンテンツ配信システムの動作］
次に、図９を参照（構成については適宜図２〜図５参照）して、コンテンツ配信システムの動作について説明する。図９は、コンテンツ配信システムにおいて、放送番組を配信する動作を示すフローチャートである。なお、ここではコンテンツの配信をマルチキャスト通信によって行うものとして説明を行う。

＜編成情報再構築ステップ＞
まず、編成情報配信装置１０が、編成情報配信手段１３によって、記憶手段１１に記憶されている編成情報１１ａを、配信先アドレス一覧１１ｂに記述されているアドレスに対応するコンテンツ編成配信装置３０に配信する（ステップＳ１）。そして、コンテンツ編成配信装置３０が、編成関連情報取得手段３２の編成情報取得手段３２ａによって、編成情報１１ａを取得する（ステップＳ２）。

また、コンテンツ配信装置２０が、コンテンツ情報配信手段２３によって、記憶手段２１に記憶されているコンテンツ情報２１ｂを、配信先アドレス一覧２１ｃに記述されているアドレスに対応するコンテンツ編成配信装置３０に配信する（ステップＳ３）。そして、コンテンツ編成配信装置３０が、コンテンツ取得制御手段３５のコンテンツ情報取得手段３５ａによって、コンテンツ情報２１ｂを取得する（ステップＳ４）。
なお、このステップＳ１の編成情報１１ａの配信と、ステップＳ３のコンテンツ情報２１ｂの配信とは、放送開始時刻前であれば、どちらが先であっても構わない。

そして、コンテンツ編成配信装置３０は、番組再編成手段３３の再編成情報生成手段３３ａによって、編成情報１１ａにコンテンツの配信時間を関連付けた再編成情報を生成し（ステップＳ５）、再編成情報記憶手段３４に記憶する（ステップＳ６）。

＜アドレス割り当てステップ＞
コンテンツ編成配信装置３０は、コンテンツ取得制御手段３５のコンテンツ取得手段３５ｂにおいて、再編成情報に基づいて、現在時刻のコンテンツ情報に記述されているコンテンツ配信元のマルチキャストアドレスを、マルチキャストのグループとして、コンテンツ情報分割り当る（ステップＳ７）。これによって、コンテンツ情報分のコンテンツ配信装置２０から、コンテンツを取得することが可能になる。

＜放送番組配信ステップ＞
そして、コンテンツ配信装置２０が、コンテンツ配信手段２５によって、記憶手段２１に記憶されているコンテンツ２１ａを、配信先アドレス一覧２１ｃのアドレスに対応するコンテンツ編成配信装置３０に配信する（ステップＳ８）。

また、コンテンツ編成配信装置３０は、コンテンツ取得手段３５ｂによって、通信制御手段３１を介して、コンテンツ配信装置２０からコンテンツを取得し、コンテンツ配信手段３７ａによって、その取得したコンテンツを、アドレス記憶手段３６に記憶されている配信先アドレス一覧３６ａのアドレスに対応するコンテンツ受信装置４０に配信する（ステップＳ９）。
そして、コンテンツ受信装置４０は、コンテンツ受信手段４３によって、コンテンツを受信し、視聴者に視聴データとして提示する（ステップＳ１０）。

なお、ステップＳ９の動作については、図１０〜図１２を参照して、放送番組の切り替え動作、障害発生時の動作及び緊急放送番組への切り替え動作についてさらに詳細に説明する。図１０は、コンテンツ編成配信装置が、放送番組の切り替えを行う動作を示すフローチャートである。図１１は、障害が発生した場合のコンテンツ編成配信装置の動作を示すフローチャートである。図１２は、コンテンツ編成配信装置が、緊急放送番組を配信する動作を示すフローチャートである。

〔番組切り替え動作〕
まず、図１０を参照（適宜図２〜図５参照）して、図９のステップＳ９において、放送番組の切り替えを行う動作について説明する。

＜放送時刻による番組切り替えステップ＞
コンテンツ編成配信装置３０は、コンテンツ取得手段３５ｂにおいて、再編成情報３４ａに記述されている放送開始時刻に基づいて、現在の時刻が番組の切り替え時刻になったかどうかを判定する（ステップＳ１１）。そして、切り替え時刻になった場合（Ｙｅｓ）は、図９のステップＳ７へ戻って、アドレスの再割り当てを行う。また、切り替え時刻になっていない場合（Ｎｏ）は、ステップＳ１２へ進む。

＜要求による番組切り替えステップ＞
また、コンテンツ編成配信装置３０は、コンテンツ配信制御手段３７の番組要求取得手段３７ｂにおいて、コンテンツ受信装置４０から、配信を希望する放送番組の要求（切り替え要求）があったかどうを判定する（ステップＳ１２）。ここで、切り替え要求がない場合（Ｎｏ）は、ステップＳ１１に戻って、現時点での番組の放送を継続する。一方、切り替え要求があった場合（Ｙｅｓ）は、ステップＳ１３へ進む。

そして、コンテンツ編成配信装置３０は、番組要求取得手段３７ｂにおいて、コンテンツ受信装置４０から要求のあったコンテンツが、同一の放送時間帯において初めて要求があったかどうかを判定する（ステップＳ１３）。すなわち、すでに他のコンテンツ受信装置４０が、要求のあったコンテンツを配信しているかどうかを判定する。

ここで、コンテンツに対する要求が初めての場合（Ｙｅｓ）は、番組要求取得手段３７ｂがコンテンツ取得手段３５ｂに対して、当該コンテンツの取得を指示することで、新規にコンテンツを取得し、コンテンツ配信手段３７ａによって、要求のあったコンテンツ受信装置４０に配信する（ステップＳ１４）。

一方、すでに取得しているコンテンツに対する要求である場合（ステップＳ１３でＮｏ）は、コンテンツ取得手段３５ｂで、すでに取得しているコンテンツを、コンテンツ配信手段３７ａによって、コンテンツ受信装置４０に配信する（ステップＳ１５）。なお、アドレス記憶手段３６には、コンテンツ受信装置４０のアドレスに関連付けて、現在配信しているコンテンツを特定する情報（識別子等）を記憶しておく。
そして、コンテンツ編成配信装置３０は、ステップＳ１１に戻って動作を続ける。

以上の動作によって、コンテンツ編成配信装置３０は、編成情報を一元管理し、放送時間に合わせてコンテンツを放送番組として、コンテンツ受信装置４０に配信することができる。また、同一放送時間帯に複数のローカル放送番組を配信可能な場合は、コンテンツ受信装置４０からの要求に合わせて、コンテンツを配信することができる。

〔障害発生時の動作〕
次に、図１１を参照（適宜図４参照）して、図９のステップＳ９において、障害が発生した場合の動作について説明する。この動作は、ステップＳ９内の任意の段階で動作するものである。

＜障害検出ステップ＞
まず、コンテンツ編成配信装置３０は、コンテンツ取得制御手段３５の障害検出手段３５ｃによって、コンテンツ取得時の通信において障害が発生しているかどうかを判定する（ステップＳ２１）。そして、障害が発生していないと判定した場合（Ｎｏ）、コンテンツ編成配信装置３０は、通常の動作に戻る。

＜障害復旧ステップ＞
一方、障害が発生し通信が切断していると判定した場合（Ｙｅｓ）、コンテンツ編成配信装置３０は、コンテンツ取得手段３５ｂによって、再編成情報３４ａで関連付けられている同一配信時間帯の他のコンテンツを選択する（ステップＳ２２）。そして、コンテンツ取得手段３５ｂによって、他のコンテンツを配信するコンテンツ配信装置２０からコンテンツを取得する（ステップＳ２３）。そして、コンテンツ配信手段３７ａによって、そのコンテンツをコンテンツ受信装置４０に配信し（ステップＳ２４）、通常の動作に戻る。
これによって、障害発生時においても、コンテンツ編成配信装置３０が切り替えを行うだけで、代替の放送番組を配信することができる。

〔緊急放送番組の配信動作〕
次に、図１２を参照（適宜図２及び図４参照）して、図９のステップＳ９において、緊急放送番組を配信する動作について説明する。
まず、コンテンツ編成配信装置３０は、緊急情報取得手段３２ｂによって、編成情報配信装置１０の緊急情報配信手段１４から緊急情報が配信されたかどうかを判定する（ステップＳ３１）。そして、緊急情報が配信されていない場合（Ｎｏ）、番組要求取得手段３７ｂによって、現在時刻に有効なコンテンツ情報の中に緊急情報識別子を有するコンテンツ情報が存在するかどうかを判定する（ステップＳ３２）。そして、緊急情報識別子を有するコンテンツ情報が存在しない場合（Ｎｏ）、コンテンツ編成配信装置３０は、通常の動作に戻る。

一方、ステップＳ３１において、緊急情報が配信されている場合（Ｙｅｓ）、コンテンツ編成配信装置３０は、コンテンツ取得手段３５ｂによって、緊急情報で示される緊急放送番組を配信するコンテンツ配信装置２０から、緊急放送番組を取得する（ステップＳ３３）。
また、ステップＳ３２において、緊急情報識別子を有するコンテンツ情報が存在する場合（Ｙｅｓ）、コンテンツ編成配信装置３０は、コンテンツ取得手段３５ｂによって、コンテンツ情報で示される緊急放送番組を配信するコンテンツ配信装置２０から、緊急放送番組を取得する（ステップＳ３４）。

そして、コンテンツ編成配信装置３０は、コンテンツ合成手段３３ｂによって、現在配信している番組（コンテンツ）と、緊急放送番組とを、再編成情報３４ａに記述されているレイアウト情報に基づいて合成する（ステップＳ３５）。そして、コンテンツ配信手段３７ａによって、合成されたコンテンツをコンテンツ受信装置４０に配信し（ステップＳ３６）、通常の動作に戻る。

これによって、コンテンツ編成配信装置３０が一括して画面のレイアウトを変更して、緊急放送番組を配信することができる。このとき、緊急放送番組を配信していないコンテンツ配信装置は、通常の番組の配信を行っていればよく、緊急放送番組配信時において、特別な動作を行う必要がない。これによって、緊急放送番組を提供しない地域放送局の負荷を軽減することができる。

本発明に係るコンテンツ配信システムの構成を示すブロック図である。 本発明に係る編成情報配信装置の構成を示すブロック図である。 本発明に係るコンテンツ配信装置の構成を示すブロック図である。 本発明に係るコンテンツ編成配信装置の構成を示すブロック図である。 本発明に係るコンテンツ受信装置の構成を示すブロック図である。 レイアウト情報の一例を説明するための図であって、（ａ）は、ミックス（ＭＩＫＳＳ）で記述したレイアウト情報の記述例を示す図、（ｂ）は、（ａ）の記述例において表示される画面例を示す図である。 コンテンツ情報の一例を示す図である。 編成情報とコンテンツ情報とから生成される再編成情報の内容を示した図である。 コンテンツ配信システムにおいて、放送番組を配信する動作を示すフローチャートである。 コンテンツ配信システムにおいて、コンテンツ編成配信装置が、放送番組の切り替えを行う動作を示すフローチャートである。 コンテンツ配信システムにおいて、障害が発生した場合のコンテンツ編成配信装置の動作を示すフローチャートである。 コンテンツ配信システムにおいて、コンテンツ編成配信装置が、緊急放送番組を配信する動作を示すフローチャートである。 地域放送局における放送番組の切り替えの仕組みを示す概念図である。 編成情報の一例を示すデータ構成図である。 緊急放送番組を表示する場合の画面例を示した図である。

符号の説明

１ コンテンツ配信システム
１０ 編成情報配信装置
１１ 記憶手段（編成情報記憶手段、配信先アドレス記憶手段）
１２ 通信制御手段
１３ 編成情報配信手段
１４ 緊急情報配信手段
２０ コンテンツ配信装置
２１ 記憶手段（コンテンツ記憶手段、配信先アドレス記憶手段）
２２ 通信制御手段
２３ コンテンツ情報配信手段
２４ コンテンツ要求取得手段
２５ コンテンツ配信手段
３０ コンテンツ編成配信装置
３１ 通信制御手段
３２ 編成関連情報取得手段
３２ａ 編成情報取得手段
３２ｂ 緊急情報取得手段
３３ 番組再編成手段
３３ａ 再編成情報生成手段
３３ｂ コンテンツ合成手段
３４ 再編成情報記憶手段
３５ コンテンツ取得制御手段
３５ａ コンテンツ情報取得手段
３５ｂ コンテンツ取得手段
３５ｃ 障害検出手段
３６ アドレス記憶手段
３７ コンテンツ配信制御手段
３７ａ コンテンツ配信手段
３７ｂ 番組要求取得手段
４０ コンテンツ受信装置
４１ 通信制御手段
４２ 番組選択手段
４３ コンテンツ受信手段

Claims (6)

1. 各地域放送局に設置されているコンテンツ配信装置から配信されるローカル放送番組又は全国放送番組となるコンテンツを、編成情報配信装置から配信される時間毎の放送番組の編成を示す編成情報に基づいて編成し、前記放送番組としてコンテンツ受信装置に配信するコンテンツ編成配信装置であって、
   前記編成情報配信装置から、前記編成情報を取得する編成情報取得手段と、
   前記コンテンツ配信装置から、前記コンテンツを前記放送番組として配信するための放送時間を少なくとも含んだコンテンツ情報を取得するコンテンツ情報取得手段と、
   このコンテンツ情報取得手段で取得したコンテンツ情報に含まれている放送時間に基づいて、前記編成情報取得手段で取得した編成情報に、同一時間帯で配信可能なコンテンツに対応する前記コンテンツ情報を時間毎に関連付けた再編成情報を生成する再編成情報生成手段と、
   この再編成情報生成手段で生成された再編成情報に基づいて、前記コンテンツ配信装置から、前記コンテンツを取得するコンテンツ取得手段と、
   このコンテンツ取得手段で取得したコンテンツを、前記コンテンツ受信装置に配信するコンテンツ配信手段と、
   前記コンテンツ受信装置から、放送番組の要求を取得する番組要求取得手段と、
   前記コンテンツの取得時の障害を検出する障害検出手段と、を備え、
   前記番組要求取得手段が前記ローカル放送番組のコンテンツの要求を取得した場合に、前記コンテンツ取得手段が、前記再編成情報で関連付けられている同一配信時間帯の複数のローカル放送番組のコンテンツから前記要求に該当するコンテンツを取得し、
   前記障害検出手段で障害を検出した場合に、前記コンテンツ取得手段が、前記再編成情報で関連付けられている同一配信時間帯の他のコンテンツを取得することを特徴とするコンテンツ編成配信装置。
2. 前記編成情報には、画面のレイアウトを示すレイアウト情報が含まれており、
   前記レイアウト情報に基づいて、前記コンテンツ配信装置から配信される複数のコンテンツを合成するコンテンツ合成手段を備えていることを特徴とする請求項１に記載のコンテンツ編成配信装置。
3. 前記編成情報配信装置から、緊急コンテンツを配信する旨を示す緊急情報を取得する緊急情報取得手段を備え、
   前記コンテンツ取得手段が、前記緊急情報取得手段で取得した緊急情報に含まれる前記コンテンツ配信装置のアドレスに基づいて、当該アドレスに対応するコンテンツ配信装置から、前記緊急コンテンツを取得することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のコンテンツ編成配信装置。
4. 各地域放送局に設置されているコンテンツ配信装置から配信されるローカル放送番組又は全国放送番組のコンテンツを、編成情報配信装置から配信される時間毎の放送番組の編成を示す編成情報に基づいて編成し、前記放送番組としてコンテンツ受信装置に配信するために、コンテンツ編成配信装置におけるコンピュータを、
   前記編成情報配信装置から、前記編成情報を取得する編成情報取得手段、
   前記コンテンツ配信装置から、前記コンテンツを前記放送番組として配信するための放送時間を少なくとも含んだコンテンツ情報を取得するコンテンツ情報取得手段、
   このコンテンツ情報取得手段で取得したコンテンツ情報に含まれている放送時間に基づいて、前記編成情報取得手段で取得した編成情報に、同一時間帯で配信可能なコンテンツに対応する前記コンテンツ情報を時間毎に関連付けた再編成情報を生成する再編成情報生成手段、
   この再編成情報生成手段で生成された再編成情報に基づいて、前記コンテンツ配信装置から、前記コンテンツを取得するコンテンツ取得手段、
   このコンテンツ取得手段で取得したコンテンツを、前記コンテンツ受信装置に配信するコンテンツ配信手段、
   前記コンテンツ受信装置から、放送番組の要求を取得する番組要求取得手段、
   前記コンテンツの取得時の障害を検出する障害検出手段、
   として機能させ、
   前記番組要求取得手段が前記ローカル放送番組のコンテンツの要求を取得した場合に、前記コンテンツ取得手段が、前記再編成情報で関連付けられている同一配信時間帯の複数のローカル放送番組のコンテンツから前記要求に該当するコンテンツを取得し、
   前記障害検出手段で障害を検出した場合に、前記コンテンツ取得手段が、前記再編成情報で関連付けられている同一配信時間帯の他のコンテンツを取得することを特徴とするコンテンツ編成配信プログラム。
5. 前記コンピュータを、前記編成情報に含まれている画面のレイアウトを示すレイアウト情報に基づいて、前記コンテンツ配信装置から配信される複数のコンテンツを合成するコンテンツ合成手段としてさらに機能させることを特徴とする請求項４に記載のコンテンツ編成配信プログラム。
6. 前記コンピュータを、前記編成情報配信装置から、緊急コンテンツを配信する旨を示す緊急情報を取得する緊急情報取得手段としてさらに機能させ、
   前記コンテンツ取得手段が、前記緊急情報取得手段で取得した緊急情報に含まれる前記コンテンツ配信装置のアドレスに基づいて、当該アドレスに対応するコンテンツ配信装置から、前記緊急コンテンツを取得することを特徴とする請求項４又は請求項５に記載のコンテンツ編成配信プログラム。

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