JP4390419B2 - 蛍光診断用システム - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、生体から発せられる自家蛍光に基づき、術者による診断用の情報を取得する蛍光診断用システムに、関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、生体組織に対して紫外光（励起光）が照射されると、この生体組織は励起されて蛍光（自家蛍光）を発することが、知られている。さらに、腫瘍等の病変が生じた生体組織が発する自家蛍光は、正常な生体組織が発する蛍光とは異なる性質を有することが、知られている。特に、病変が生じた組織からの自家蛍光における緑色帯域の成分の強度は、正常な組織からのものよりも小さくなっている。但し、病変が生じた組織からの自家蛍光における赤色帯域の成分の強度は、正常な組織からのものと、同程度である。従って、病変が生じた組織からの自家蛍光の緑色帯域の強度と赤色帯域の強度との比は、正常な組織からのものよりも小さくなっている。
【０００３】
そこで、診断のために有用な情報（診断用情報）として、自家蛍光の緑色帯域の強度と赤色帯域の強度との比を測定し、術者に提供する蛍光診断用システムが、開発されてきている。図１９は、励起光及び自家蛍光の特性を示すグラフである。この図１９のグラフの横軸は光の波長を示し、縦軸はその強度を示している。励起光は、波長λｅに強度のピークを有する紫外光である。この波長λｅは、例えば、λｅ＝３６５ｎｍに設定されている。但し、可視帯域における短波長側の光が、励起光として利用されることもある。そして、自家蛍光における波長λａを中心とする波長帯域（対象帯域），及び，波長λｂを中心とする波長帯域（参照帯域）が、夫々測定される。これら波長λａ及び波長λｂは、例えば、緑色帯域及び赤色帯域中に夫々設定されている。なお、λａ＜λｂである。
【０００４】
上記の蛍光診断用システムは、プローブ及び診断用補助装置を備えている。プローブは、励起光を導く多数の照射用光ファイバと、蛍光を導く多数の検出用光ファイバとが、束ねられて構成されている。具体的には、両光ファイバは、その先端側では複合バンドルとして束ねられており、基端側では、照射用光ファイバのみの照射用バンドルと、検出用光ファイバのみの検出用バンドルとして、個別に束ねられている。そして、プローブは、その基端側が診断用補助装置に連結されている。通常、このプローブは、その先端側が内視鏡の鉗子チャネル内へ引き通されて、使用される。即ち、術者は、内視鏡の先端からプローブを突出させた状態で、この内視鏡の先端を被検体に対向させる。そして、術者は、プローブの先端を、被検体に当接させる。
【０００５】
診断用補助装置は、励起光を射出する励起光源部，及び生体からの光を検出する検出部を備えている。そして、励起光源部から射出された励起光は、プローブに、その照射用バンドルの基端面から入射して導かれ、複合バンドルの先端面から被検体へ向けて射出される。すると、被検体は、励起光により励起されて自家蛍光を発する。発せられた自家蛍光は、プローブに、その複合バンドルの先端面から入射して導かれ、検出用バンドルの基端面から検出光として射出される。そして、検出部は、この検出光の対象帯域の強度と参照帯域の強度との比を取得し、取得した強度の比を、キャラクタやグラフとしてモニタに表示する。術者は、表示された強度の比が大きければ、当該被検体が正常であると判断し、小さければ、当該被検体に病変が生じていると判断する。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の蛍光診断システムでは、自家蛍光における波長λａを中心とする対象帯域の強度と波長λｂを中心とする参照帯域の強度とからなる１組のデータのみが、取得される。なお、測定される体内の器官の種類や部位に応じて、自家蛍光の特性は異なっている。上記の対象帯域及び参照帯域は、夫々、この自家蛍光の特性に対応させて設定されることが好ましい。但し、現状では、器官の種類や部位に応じた自家蛍光の特性について充分な情報が得られていないことが多い。このような場合には、ある対象帯域及び参照帯域の強度からなる１組のデータのみでは、診断に有用な情報が得られないおそれがある。
【０００７】
そこで、対象帯域及び参照帯域の組を複数組設定可能な蛍光診断用システムを提供することを、本発明の課題とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明による蛍光診断用システムは、上記課題を解決するために、以下のような構成を採用した。
【０００９】
即ち、この蛍光診断用システムは、生体を励起して自家蛍光を放出させるための励起光を被検体に照射する照射光学系と、前記励起光が照射されることにより前記被検体から発せられた自家蛍光を、取得する検出光学系と、前記検出光学系が取得した自家蛍光における３つ以上の波長帯域の成分の強度を夫々検出し、各波長帯域の強度を夫々示す３つ以上の強度信号として出力する強度検出部と、前記強度検出部から出力された各強度信号から選択される強度信号の対の比に基づく診断用情報を生成する分析部とを、備えたことを特徴とする。
【００１０】
このように構成されると、取得された自家蛍光における３つ以上の波長帯域の成分の強度から選択された強度の対に基づいて、強度の比が複数算出され、これら強度の比が、診断用情報として利用される。
【００１１】
なお、強度検出部は、自家蛍光の光路中に各波長帯域のみを夫々透過させる複数のフィルタを切り換えて挿入することにより、前記各波長帯域の成分を抽出してもよい。これら各フィルタは、回転駆動されるホイールの周方向に順に配列されていてもよい。また、自家蛍光は、複数の光束に分割され、分割された各光束の夫々に、フィルタが挿入されてもよい。
【００１２】
上記フィルタは、３つ以上設けられている。例えば、３つのフィルタが設けられている場合には、これら各フィルタが自家蛍光の光路中に挿入されることにより、対応する３つの強度信号が得られる。これら強度信号に基づいて、強度信号の対が複数選択可能であり、選択された各強度信号の対に関して複数の強度の比が夫々求められる。４つ以上のフィルタが設けられている場合には、対応する４つ以上の強度信号が得られ、同様に複数の強度の比が求められる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づいて本発明の実施形態を説明する。
【００１４】
【第１実施形態】
図１は、本実施形態の蛍光診断用システムを模式的に示す概略構成図である。この蛍光診断用システムは、電子内視鏡（以下、内視鏡と略記）１，光源プロセッサ装置２，プローブＰ，診断用補助装置３，第１のモニタ４１，及び第２のモニタ４２を、備えている。
【００１５】
＜内視鏡＞
まず、内視鏡１について、説明する。この内視鏡１は、生体内に挿入される可撓管状の挿入部を、有している。但し、図１には、この内視鏡１の詳細な形状は、図示されていない。この挿入部の先端には湾曲部が組み込まれており、この湾曲部の先端には、硬質部材製の先端部が固定されている。また、挿入部の基端には操作部が連結されている。この操作部には、湾曲部を湾曲操作するためのダイヤル及び各種操作スイッチが、設けられている。
【００１６】
この内視鏡１の先端部には、少なくとも３つの貫通孔が穿たれており、そのうちの一対の貫通孔には、配光レンズ１１及び対物レンズ１２が夫々填め込まれている。他の１つの貫通孔は、鉗子孔１３として利用される。具体的には、この鉗子孔１３と操作部に開けられた開口（基端側の鉗子孔１４）とを結ぶチューブが、内視鏡１内を引き通されており、このチューブを通じて両鉗子孔１３，１４の間に形成される管が、鉗子チャネルとして利用される。
【００１７】
さらに、内視鏡１は、ライトガイド１５を、有している。このライトガイド１５は、光ファイバが多数束ねられてなるファイババンドルである。そして、このライトガイド１５は、その先端面が配光レンズ１１に対向した状態で、内視鏡１内を引き通され、その基端が、光源プロセッサ装置２内に引き通されている。
【００１８】
さらに、内視鏡１は、ＣＣＤエリアセンサからなる撮像素子１６を、有している。この撮像素子１６の撮像面は、内視鏡１の先端部が被検体に対向配置されたときに対物レンズ１２が当該被検体像を結ぶ位置の近傍に、配置されている。そして、撮像素子１６は、被検体像に基づく画像データを取得して、信号線１７へ出力する。
【００１９】
＜光源プロセッサ装置＞
次に、光源プロセッサ装置２について説明する。この光源プロセッサ装置２は、互いに接続されたシステムコントローラ２１及びタイミングジェネレータ２２を、備えている。システムコントローラ２１は、光源プロセッサ装置２全体を制御するコントローラである。タイミングジェネレータ２２は、各種基準信号を生成する回路であり、光源プロセッサ装置２における各種処理は、この基準信号に従って進行する。
【００２０】
さらに、光源プロセッサ装置２は、白色光源２３，及び集光レンズ２４を、備えている。白色光源２３は、白色光を平行光として射出する。集光レンズ２４は、白色光源２３により射出された白色光の光路上に配置されており、この白色光をライトガイド１５の基端面上に収束させる。
【００２１】
これら集光レンズ２４及びライトガイド１５間の光路上には、ＲＧＢホイール２５が、挿入されている。このＲＧＢホイール２５は、円板状の外形を有し、その外周に沿ったリング状の領域に３つの開口が設けられている。これら各開口には、入射した光のうちの赤色帯域のみを透過させるＲフィルタ，緑色帯域のみを透過させるＧフィルタ，及び青色帯域のみを透過させるＢフィルタが、夫々嵌め込まれている。
【００２２】
このＲＧＢホイール２５の中心は、モータ２５Ｍの出力軸に対して固定されている。このモータ２５Ｍは、タイミングジェネレータ２２に接続されている。そして、モータ２５Ｍは、タイミングジェネレータ２２からの基準信号に従って、ＲＧＢホイール２５のＲフィルタ，Ｇフィルタ，及びＢフィルタを、集光レンズ２４及びライトガイド１５間の光路中に、順次、繰り返して挿入させるように、当該ＲＧＢホイール２５を回転させる。
【００２３】
すると、ライトガイド１５の基端面には、赤色光（Ｒ光），緑色光（Ｇ光），及び青色光（Ｂ光）が、順次繰り返して入射する。入射したＲ光，Ｇ光，及びＢ光は、ライトガイド１５に導かれ、配光レンズ１１により拡散されて、内視鏡１の先端に対向した被検体を照明する。すると、撮像素子１６の撮像面には、被検体のＲ光による像，Ｇ光による像，及びＢ光による像が、順次形成される。そして、この撮像素子１６は、被検体のＲ光による像，Ｇ光による像，及びＢ光による像を、夫々、画像信号に夫々変換し信号線１７へ順次出力する。
【００２４】
さらに、光源プロセッサ装置２は、タイミングジェネレータ２２に夫々接続された１つの前段処理部２６，３つのメモリ２７Ｒ，２７Ｇ，２７Ｂ，及び３つの後段処理部２８Ｒ，２８Ｇ，２８Ｂを、備えている。前段処理部２６は、信号線１７に接続され、撮像素子１６から出力された画像信号を順次取得して、信号処理及びＡ／Ｄ変換することにより、デジタル画像データとして出力する。この前段処理部２６には、各メモリ２７Ｒ，２７Ｇ，２７Ｂが、夫々接続されている。そして、タイミングジェネレータ２２から各メモリ２７Ｒ，２７Ｇ，２７Ｂに入力される基準信号に従って、Ｒ光照射時に前段処理部２６から出力されたデジタル画像データはＲ画像データとしてメモリ２７Ｒに、Ｇ光照射時に前段処理部２６から出力されたデジタル画像データはＧ画像データとしてメモリ２７Ｇに、Ｂ光照射時に前段処理部２６から出力されたデジタル画像データはＢ画像データとしてメモリ２７Ｂに、夫々格納される。
【００２５】
これら各メモリ２７Ｒ，２７Ｇ，２７Ｂには、各後段処理部２８Ｒ，２８Ｇ，２８Ｂが、夫々接続されている。そして、各後段処理部２８Ｒ，２８Ｇ，２８Ｂは、夫々、各メモリ２７Ｒ，２７Ｇ，２７Ｂに格納されたＲ画像データ，Ｇ画像データ，及びＢ画像データを順次読み出して、信号処理及びＤ／Ａ変換することにより、アナログ画像信号であるＲ画像信号，Ｇ画像信号，及びＢ画像信号を出力する。出力されたＲ画像信号，Ｇ画像信号，及びＢ画像信号は、タイミングジェネレータ２２から出力された同期信号（Ｓｙｎｃ）とともに、一組の映像信号として、図示せぬ映像出力端子へ出力される。第１のモニタ４１は、この映像出力端子に接続されており、出力された映像信号を取得して、画面表示する。即ち、モニタ４１には、被検体のカラー映像が動画表示される。
【００２６】
＜プローブ＞
次に、プローブＰについて説明する。図２は、プローブＰの構成を示す模式図である。このプローブＰは、生体組織を励起して自家蛍光を放出させるための励起光を導く第１の光ファイバＦ１，及び，生体組織からの光を導くための第２の光ファイバＦ２を、いずれも多数備えている。
【００２７】
そして、両光ファイバＦ１，Ｆ２はその先端から過半の領域において、複合バンドルとして束ねられている。この複合バンドル及びそれを被覆するチューブが、複合部Ｐ０を構成している。
【００２８】
図３は、複合部Ｐ０の横断面図である。チューブＴは、可撓性を有する細管状の部材であり、内視鏡１の鉗子チャネルに挿通可能な外径を、有している。そして、このチューブＴ内に、両光ファイバＦ１，Ｆ２が充填されている。具体的には、チューブＴの中心軸周辺の領域に、第２の光ファイバＦ２が充填され、その外側に第１の光ファイバＦ１が充填されている。
【００２９】
図２に示されるように、第１の光ファイバＦ１は、その基端側において、第１の分岐バンドルとして束ねられている。この第１の分岐バンドルは、可撓性を有する管状部材である第１の分岐チューブ（図示せず）に被覆されている。これら第１の分岐バンドル及び第１の分岐チューブが、第１の分岐部Ｐ１を構成している。
【００３０】
同様に、第２の光ファイバＦ２は、その基端側において、第２の分岐バンドルとして束ねられている。この第２の分岐バンドルは、可撓性を有する管状部材である第２の分岐チューブ（図示せず）に被覆されている。これら第２の分岐バンドル及び第２の分岐チューブが、第２の分岐部Ｐ２を構成している。
【００３１】
そして、このプローブＰは、その複合部Ｐ０が鉗子チャネルに挿通されるとともに、その先端が鉗子孔１３から突出した状態で、使用される。なお、このプローブＰにおける両分岐部Ｐ１，Ｐ２の基端側は、夫々、診断用補助装置３内に引き通されている。
【００３２】
＜診断用補助装置＞
次に、図４を参照して、診断用補助装置３について説明する。この診断用補助装置３は、励起光源Ｅ，及び励起光用の集光レンズＬ１を、備えている。励起光源Ｅは、波長λｅに強度のピークを有する所定帯域の紫外光である励起光を、平行光として射出する。集光レンズＬ１は、励起光源Ｅから射出された励起光の光路上に配置されており、この励起光を、第１の分岐部Ｐ１における分岐バンドルの基端面上に収束させる。収束した励起光は、第１の分岐部Ｐ１における各光ファイバＦ１内に入射する。入射した励起光は、これら各光ファイバＦ１に導かれて、複合部Ｐ０の先端面から射出される。
【００３３】
この複合部Ｐ０の先端面が、生体組織等の被検体に対向した状態において、この被検体は、複合部Ｐ０の先端面から射出された励起光を照射される。すると、被検体は励起されて、自家蛍光を発する。なお、励起光の一部は、被検体表面で反射される。このため、反射された励起光及び発せられた自家蛍光の一部が、複合部Ｐ０の先端面へ向かう。そして、これら励起光及び自家蛍光のうち、第２の光ファイバＦ２に入射したものは、これら第２の光ファイバＦ２に導かれて、第２の分岐バンドルの基端面から射出される。
【００３４】
さらに、診断用補助装置３は、コリメータレンズＬ２，励起光カットフィルタ３１，ビームスプリッタ３２，ミラーＭ，ホイール３３，及び検出器Ｄａ，Ｄｂを、備えている。
【００３５】
コリメータレンズＬ２は、第２の分岐部Ｐ２における分岐バンドルの基端面から射出された光（検出光）の光路上に配置されており、この検出光を平行光に変換する。このコリメータレンズＬ２から射出された平行光の光路上には、励起光カットフィルタ３１及びビームスプリッタ３２が、順に配置されている。励起光カットフィルタ３１は、入射した検出光のうちの励起光の成分を遮断するとともに自家蛍光の成分を透過させる。従って、励起光カットフィルタ３１からは、自家蛍光のみが射出される。そして、ビームスプリッタ３２は、この自家蛍光の一部を透過させるとともに一部を反射させる。なお、ビームスプリッタ３２を透過した自家蛍光は、ミラーＭにより反射される。
【００３６】
図５は、ホイール３３の正面図である。このホイール３３は、円板状の外形を有し、その外周に沿ったリング状の領域が周方向に４等分に分割されている。そして、分割された各部分には、波長λ１を中心とした第１帯域のみを透過させる第１のフィルタ（３３−λ１），波長λ２を中心とした第２帯域のみを透過させる第２のフィルタ（３３−λ２），波長λ３を中心とした第３帯域のみを透過させる第３のフィルタ（３３−λ３），及び波長λ４を中心とした第４帯域のみを透過させる第４のフィルタ（３３−λ４）が、反時計方向に順に設けられている。
【００３７】
さらに、このホイール３３における上記第１乃至第４のフィルタ（３３−λ１〜λ４）の内側のリング状の領域も、同様に周方向に４等分に分割されている。そして、分割された各部分には、波長λ５を中心とした第５帯域のみを透過させる第５のフィルタ（３３−λ５），波長λ６を中心とした第６帯域のみを透過させる第６のフィルタ（３３−λ６），波長λ７を中心とした第７帯域のみを透過させる第７のフィルタ（３３−λ７），及び波長λ８を中心とした第８帯域のみを透過させる第８のフィルタ（３３−λ８）が、反時計方向に順に設けられている。
【００３８】
なお、第１及び第７のフィルタ（３３−λ１，λ７）は、ホイール３３の面上における中心角９０°の扇形の領域内に、位置している。同様に、第２及び第８のフィルタ（３３−λ２，λ８），第３及び第５のフィルタ（３３−λ３，λ５），並びに第４及び第６のフィルタ（３３−λ４，λ６）は、ホイール３３の面上における中心角９０°の扇形の領域に、夫々配置されている。
【００３９】
図６は、各波長λ１〜λ８の設定例を示すグラフである。この図６に示されるように、各波長λ１〜λ４は、自家蛍光における比較的短波長側に設定されている。そして、ホイール３３における第１乃至第４のフィルタ（３３−λ１〜λ４）は、自家蛍光における対象帯域の成分を抽出するために用いられる。一方、各波長λ５〜λ８は、自家蛍光における比較的長波長側に設定されている。そして、ホイール３３における第５乃至第８のフィルタ（３３−λ５〜λ８）は、自家蛍光における参照帯域の成分を抽出するために用いられる。
【００４０】
このホイール３３の中心は、図４に示されたモータ３３Ｍの出力軸に対して固定されている。このモータ３３Ｍには、回転角検出器３３Ｄが取り付けられている。そして、回転角検出器３３Ｄは、モータ３３Ｍの１回転毎に１パルスを発生して信号ＳＰ１として出力するとともに、モータ３３Ｍの回転角に応じて１回転当たり４００パルスを発生して信号ＳＰ２として出力する。
【００４１】
これらホイール３３，モータ３３Ｍ，及び回転角検出器３３Ｄは、ミラーＭにより反射された光の光路上にホイール３３の外側のリング状の領域が位置するとともに、ビームスプリッタ３２により反射された光の光路上にホイール３３の内側のリング状の領域が位置するように、配置されている。なお、ミラーＭにより反射された光がホイール３３に入射する位置と、ビームスプリッタ３２により反射された光がホイール３３に入射する位置とは、このホイール３３の直径上の中心を挟んだ両側に分かれている。
【００４２】
そして、ホイール３３がモータ３３Ｍに駆動されて時計方向に等速回転すると、図７のタイミングチャートに示されるように、信号ＳＰ１のパルスが発せられた時点以降の１／４回転の期間中（信号ＳＰ２の１００パルス分）、ミラーＭにより反射された光は第１のフィルタ（３３−λ１）に入射するとともにビームスプリッタ３２により反射された光は第５のフィルタ（３３−λ５）に入射する。
【００４３】
同様に、次の１／４回転の期間中（信号ＳＰ２の１００パルス分）、ミラーＭにより反射された光は第２のフィルタ（３３−λ２）に入射するとともにビームスプリッタ３２により反射された光は第６のフィルタ（３３−λ６）に入射する。次の１／４回転の期間中（信号ＳＰ２の１００パルス分）、ミラーＭにより反射された光は第３のフィルタ（３３−λ３）に入射するとともにビームスプリッタ３２により反射された光は第７のフィルタ（３３−λ７）に入射する。次の１／４回転の期間中（信号ＳＰ２の１００パルス分）、ミラーＭにより反射された光は第４のフィルタ（３３−λ４）に入射するとともにビームスプリッタ３２により反射された光は第８のフィルタ（３３−λ８）に入射する。
【００４４】
このホイール３３の外側のフィルタ（３３−λ１〜λ４）を透過した光の光路上には、第１の検出器Ｄａが配置されている。一方、ホイール３３の内側のフィルタ（３３−λ５〜λ８）を透過した光の光路上には、第２の検出器Ｄｂが配置されている。
【００４５】
そして、ホイール３３が等速回転すると、信号ＳＰ１のパルスが発せられた時点以降の１／４回転の期間中、両検出器Ｄａ，Ｄｂには、自家蛍光における第１帯域（λ１）及び第５帯域（λ５）の成分が、夫々入射する。これら両検出器Ｄａ，Ｄｂは、第１帯域（λ１）及び第５帯域（λ５）の成分の強度を示す電気信号を、夫々出力する。
【００４６】
同様に、次の１／４回転の期間中、自家蛍光における第２帯域（λ２）及び第６帯域（λ６）の成分が、夫々、両検出器Ｄａ，Ｄｂに入射し、当該成分の強度を示す電気信号に変換されて出力される。次の１／４回転の期間中、自家蛍光における第３帯域（λ３）及び第７帯域（λ７）の成分が、夫々、両検出器Ｄａ，Ｄｂに入射し、当該成分の強度を示す電気信号に変換されて出力される。次の１／４回転の期間中、自家蛍光における第４帯域（λ４）及び第８帯域（λ８）の成分が、夫々、両検出器Ｄａ，Ｄｂに入射し、当該成分の強度を示す電気信号に変換されて出力される。
【００４７】
さらに、図４に示されるように、診断用補助装置３は、増幅器３４ａ，３４ｂ，フィルタ回路３５ａ，３５ｂ，Ａ／Ｄ変換器３６ａ，３６ｂ，及び演算器３７を、備えている。第１の増幅器３４ａは、第１の検出器Ｄａに接続されており、該検出器Ｄａから出力された信号を、所定の増幅率で増幅して出力する。第１のフィルタ回路３５ａは、第１の増幅器３４ａに接続されており、該増幅器３４ａから出力された信号を取得し、ノイズの成分を除去して出力する。第１のＡ／Ｄ変換器３６ａは、第１のフィルタ回路３５ａに接続されており、該フィルタ回路３５ａから出力されたアナログ信号を、デジタル信号に変換して、対象帯域の強度データとして出力する。
【００４８】
一方、第２の増幅器３４ｂは、第２の検出器Ｄｂに接続されており、該検出器Ｄｂから出力された信号を、所定の増幅率で増幅して出力する。第２のフィルタ回路３５ｂは、第２の増幅器３４ｂに接続されており、該増幅器３４ｂから出力された信号を取得し、ノイズの成分を除去して出力する。第２のＡ／Ｄ変換器３６ｂは、第２のフィルタ回路３５ｂに接続されており、該フィルタ回路３５ｂから出力されたアナログ信号を、デジタル信号に変換して、参照帯域の強度データとして出力する。
【００４９】
図８は、演算器３７を示すブロック図である。この演算器３７は、ＣＰＵ３７１，並びに該ＣＰＵ３７１に夫々接続されたＲＯＭ３７２，ＲＡＭ３７３，及びディスプレイコントローラ３７４を、備えている。ＣＰＵ３７１は、ＲＯＭ３７２に格納されたプログラムに従って、ＲＡＭ３７３に対するデータの読出及び書込を実行しつつ後述する強度比データを算出する。ディスプレイコントローラ３７４は、モニタ４２に接続されており、このモニタ４２における表示の制御を行う。そして、ＣＰＵ３７１は、ディスプレイコントローラ３７４を制御して、後述する診断用情報をモニタ４２に表示させる。
【００５０】
さらに、ＣＰＵ３７１は、回転角検出器３３Ｄに接続されており、信号ＳＰ１，ＳＰ２を取得することにより、ホイール３３の位相を認識することができる。より具体的には、ＣＰＵ３７１は、信号ＳＰ１のパルスを検出すると、その時点がホイール３３の回転の基点であると認識し、その時点を基準として信号ＳＰ２のパルスをカウントしてゆくことにより、ホイール３３の位相を正確に認識することができる。
【００５１】
また、このＣＰＵ３７１は、両Ａ／Ｄ変換器３６ａ，３６ｂに夫々接続されており、対象帯域及び参照帯域の強度データを取得する。そして、ＣＰＵ３７１は、取得した対象帯域の強度データと参照帯域の強度データとの比を算出して出力する。これら両強度データの比が診断用情報として利用される。
【００５２】
なお、図８に示されるように、ＣＰＵ３７１は、光源プロセッサ装置２のシステムコントローラ２１に接続されている。また、システムコントローラ２１には、スイッチＳＷが接続されている。このスイッチＳＷは、フットスイッチであってもよく、光源プロセッサ装置２のフロントパネルに設けられたフロントパネルスイッチ，又は内視鏡１の操作部に設けられた操作スイッチであってもよい。そして、術者が、このスイッチＳＷを操作すると、システムコントローラ２１は、ＣＰＵ３７１に対して診断用情報の生成処理を開始する旨を指示する。すると、ＣＰＵ３７１は、図９のフローチャートに示された診断用情報の生成処理を開始する。なお、この図９のフローチャートは、術者がスイッチＳＷを再度操作することにより、終了する。
【００５３】
以下、この図９のフローチャートを参照して、診断用情報の生成処理について説明する。まず、ＣＰＵ３７１は、ホイール３３の位相に基づいて、両検出器Ｄａ，Ｄｂに入射している光が、第１帯域（λ１）及び第５帯域（λ５）の組，第２帯域（λ２）及び第６帯域（λ６）の組，第３帯域（λ３）及び第７帯域（λ７）の組，並びに第４帯域（λ４）及び第８帯域（λ８）の組のうちのどの組に対応しているのかを、判別する（Ｓ１０１）。
【００５４】
そして、ＣＰＵ３７１は、Ｓ１０１において、入射している光が第１帯域（λ１）及び第５帯域（λ５）の組であると判別した場合に、これら第１帯域（λ１）及び第５帯域（λ５）に夫々対応した対象帯域の強度データ及び参照帯域の強度データの比を算出する（Ｓ１０２）。さらに、ＣＰＵ３７１は、ディスプレイコントローラ３７４を制御して、Ｓ１０２で算出した両強度データの比を、グラフ及びキャラクタとしてモニタ４２に表示させる（Ｓ１０３）。例えば、図１０に示されるように、「λ１／λ５」に対応する両強度データの比が「５０％」と表示される。
【００５５】
一方、ＣＰＵ３７１は、Ｓ１０１において、入射している光が第２帯域（λ２）及び第６帯域（λ６）の組であると判別した場合に、これら第２帯域（λ２）及び第６帯域（λ６）に夫々対応した対象帯域の強度データ及び参照帯域の強度データの比を算出する（Ｓ１０４）。さらに、ＣＰＵ３７１は、ディスプレイコントローラ３７４を制御して、Ｓ１０４で算出した両強度データの比を、グラフ及びキャラクタとしてモニタ４２に表示させる（Ｓ１０５）。例えば、図１０に示されるように、「λ２／λ６」に対応する両強度データの比が「５８％」と表示される。
【００５６】
一方、ＣＰＵ３７１は、Ｓ１０１において、入射している光が第３帯域（λ３）及び第７帯域（λ７）の組であると判別した場合に、これら第３帯域（λ３）及び第７帯域（λ７）に夫々対応した対象帯域の強度データ及び参照帯域の強度データの比を算出する（Ｓ１０６）。さらに、ＣＰＵ３７１は、ディスプレイコントローラ３７４を制御して、Ｓ１０６で算出した両強度データの比を、グラフ及びキャラクタとしてモニタ４２に表示させる（Ｓ１０７）。例えば、図１０に示されるように、「λ３／λ７」に対応する両強度データの比が「４１％」と表示される。
【００５７】
一方、ＣＰＵ３７１は、Ｓ１０１において、入射している光が第４帯域（λ４）及び第８帯域（λ８）の組であると判別した場合に、これら第４帯域（λ４）及び第８帯域（λ８）に夫々対応した対象帯域の強度データ及び参照帯域の強度データの比を算出する（Ｓ１０８）。さらに、ＣＰＵ３７１は、ディスプレイコントローラ３７４を制御して、Ｓ１０８で算出した両強度データの比を、グラフ及びキャラクタとしてモニタ４２に表示させる（Ｓ１０９）。例えば、図１０に示されるように、「λ４／λ８」に対応する両強度データの比が「３８％」と表示される。
【００５８】
上述の如く、対象帯域として設定された複数の帯域の強度データと、参照帯域として設定された複数の帯域の強度データとの組み合わせに基づいて、複数の比が診断用情報として取得され、図１０に示されたように同時に表示される。即ち、１回の観察で、複数の帯域の組み合わせによる診断用情報が得られる。従って、術者は、多様かつ有用な情報に基づいて正確な診断を下すことができる。
【００５９】
上記の説明では、被検体のカラー映像が第１のモニタ４１に表示され、診断用情報が第２のモニタ４２に表示されているが、これらカラー映像及び診断用情報は、単一のモニタに同時に表示されてもよい。より具体的には、システムコントローラ２１が、演算器３７から出力された診断用情報を取得し、各後段処理部２８Ｒ，２８Ｇ，２８Ｂを制御して、この診断用情報を映像信号に含ませることにより、第１のモニタ４１に、診断用情報をスーパーインポーズした状態の映像を、表示させてもよい。
【００６０】
なお、診断用補助装置３の励起光源Ｅ，及び集光レンズＬ１，並びにプローブＰの第１の光ファイバＦ１は、照射光学系に相当する。また、プローブＰの第２の光ファイバＦ２，並びに診断用補助装置３のコリメータレンズＬ２，励起光カットフィルタ，ビームスプリッタ３２，及びミラーＭは、検出光学系に相当する。また、診断用補助装置３のホイール３３，モータ３３Ｍ，及び両検出部Ｄａ，Ｄｂは、強度検出部に相当する。さらに、モータ３３Ｍは、フィルタ挿入機構及び回転駆動機構に相当する。また、診断用補助装置３の演算器３７は、分析部に相当する。
【００６１】
【第２実施形態】
本実施形態は、第１実施形態の構成において、その診断用補助装置３ではなく、図１１に示された本実施形態の診断用補助装置５が設けられた点を、特徴としている。
【００６２】
この診断用補助装置５は、励起光源Ｅ，及び励起光用の集光レンズＬ１を、備えている。励起光源Ｅは、波長λｅに強度のピークを有する所定帯域の紫外光である励起光を、平行光として射出する。集光レンズＬ１は、励起光源Ｅから射出された励起光の光路上に配置されており、この励起光を、第１の分岐部Ｐ１における分岐バンドルの基端面上に収束させる。収束した励起光は、第１の分岐部Ｐ１における各光ファイバＦ１内に入射する。入射した励起光は、これら各光ファイバＦ１に導かれて、複合部Ｐ０の先端面から射出される。
【００６３】
この複合部Ｐ０の先端面が、生体組織等の被検体に対向した状態において、この被検体は、複合部Ｐ０の先端面から射出された励起光を照射される。すると、被検体は励起されて、自家蛍光を発する。なお、励起光の一部は、被検体表面で反射される。このため、反射された励起光及び発せられた自家蛍光の一部が、複合部Ｐ０の先端面へ向かう。そして、これら励起光及び自家蛍光のうち、第２の光ファイバＦ２に入射したものは、これら第２の光ファイバＦ２に導かれて、第２の分岐バンドルの基端面から射出される。
【００６４】
さらに、診断用補助装置５は、コリメータレンズＬ２，励起光カットフィルタ５１，ビームスプリッタ５２，ミラーＭ，ホイール５３，及び検出器Ｄａ，Ｄｂを、備えている。
【００６５】
コリメータレンズＬ２は、第２の分岐部Ｐ２における分岐バンドルの基端面から射出された光（検出光）の光路上に配置されており、この検出光を平行光に変換する。このコリメータレンズＬ２から射出された平行光の光路上には、励起光カットフィルタ５１及びビームスプリッタ５２が、順に配置されている。励起光カットフィルタ５１は、入射した検出光のうちの励起光の成分を遮断するとともに自家蛍光の成分を透過させる。従って、励起光カットフィルタ５１からは、自家蛍光のみが射出される。そして、ビームスプリッタ５２は、この自家蛍光の一部を透過させるとともに一部を反射させる。なお、ビームスプリッタ５２を透過した自家蛍光は、ミラーＭにより反射される。
【００６６】
図１２は、ホイール５３の正面図である。このホイール５３は、円板状の外形を有し、その外周に沿ったリング状の領域が周方向に４等分に分割されている。そして、分割された各部分には、波長λ１´を中心とした第１帯域のみを透過させる第１のフィルタ（５３−λ１´），波長λ２´を中心とした第２帯域のみを透過させる第２のフィルタ（５３−λ２´），波長λ３´を中心とした第３帯域のみを透過させる第３のフィルタ（５３−λ３´），及び波長λ４´を中心とした第４帯域のみを透過させる第４のフィルタ（５３−λ４´）が、反時計方向に順に設けられている。
【００６７】
図１３は、各波長λ１´〜λ４´の設定例を示すグラフである。この図１３に示されるように、両波長λ１´，λ２´は、自家蛍光における比較的短波長側に設定されている。そして、ホイール５３における第１及び第２のフィルタ（５３−λ１´，λ２´）は、自家蛍光における対象帯域の成分を抽出するために用いられる。一方、両波長λ３´，λ４´は、自家蛍光における比較的長波長側に設定されている。そして、ホイール５３における第３及び第４のフィルタ（５３−λ３´，λ４´）は、自家蛍光における参照帯域の成分を抽出するために用いられる。
【００６８】
このホイール５３の中心は、図１１に示されたモータ５３Ｍの出力軸に対して固定されている。このモータ５３Ｍには、回転角検出器５３Ｄが取り付けられている。そして、回転角検出器５３Ｄは、モータ５３Ｍの１回転毎に１パルスを発生して信号ＳＰ１として出力するとともに、モータ５３Ｍの回転角に応じて１回転当たり４００パルスを発生して信号ＳＰ２として出力する。
【００６９】
これらホイール５３，モータ５３Ｍ，及び回転角検出器５３Ｄは、ミラーＭにより反射された光の光路上，及びビームスプリッタ５２により反射された光の光路上に、ホイール５３のリング状の領域が位置するように、配置されている。なお、ミラーＭにより反射された光がホイール５３に入射する位置と、ビームスプリッタ５２により反射された光がホイール５３に入射する位置とは、このホイール５３の直径上の中心を挟んだ両側に分かれている。
【００７０】
そして、ホイール５３がモータ５３Ｍに駆動されて時計方向に等速回転すると、図１４のタイミングチャートに示されるように、信号ＳＰ１のパルスが発せられた時点以降の１／４回転の期間中（信号ＳＰ２の１００パルス分）、ミラーＭにより反射された光は第１のフィルタ（５３−λ１´）に入射するとともにビームスプリッタ５２により反射された光は第３のフィルタ（５３−λ３´）に入射する。
【００７１】
同様に、次の１／４回転の期間中（信号ＳＰ２の１００パルス分）、ミラーＭにより反射された光は第２のフィルタ（５３−λ２´）に入射するとともにビームスプリッタ５２により反射された光は第４のフィルタ（５３−λ４´）に入射する。次の１／４回転の期間中（信号ＳＰ２の１００パルス分）、ミラーＭにより反射された光は第３のフィルタ（５３−λ３´）に入射するとともにビームスプリッタ５２により反射された光は第１のフィルタ（５３−λ１´）に入射する。次の１／４回転の期間中（信号ＳＰ２の１００パルス分）、ミラーＭにより反射された光は第４のフィルタ（５３−λ４´）に入射するとともにビームスプリッタ３２により反射された光は第２のフィルタ（５３−λ２´）に入射する。
【００７２】
さらに、ミラーＭにより反射された光の光路上におけるホイール５３の後側には、第１の検出器Ｄａが配置されている。一方、ビームスプリッタ５３により反射された光の光路上におけるホイール５３の後側には、第２の検出器Ｄｂが配置されている。
【００７３】
そして、ホイール５３が等速回転すると、信号ＳＰ１のパルスが発せられた時点以降の１／４回転の期間中、両検出器Ｄａ，Ｄｂには、自家蛍光における第１帯域（λ１´）及び第３帯域（λ３´）の成分が、夫々入射する。これら両検出器Ｄａ，Ｄｂは、第１帯域（λ１´）及び第３帯域（λ３´）の成分の強度を示す電気信号を、夫々出力する。
【００７４】
同様に、次の１／４回転の期間中、自家蛍光における第２帯域（λ２´）及び第４帯域（λ４´）の成分が、夫々、両検出器Ｄａ，Ｄｂに入射し、当該成分の強度を示す電気信号に変換されて出力される。次の１／４回転の期間中、自家蛍光における第３帯域（λ３´）及び第１帯域（λ１´）の成分が、夫々、両検出器Ｄａ，Ｄｂに入射し、当該成分の強度を示す電気信号に変換されて出力される。次の１／４回転の期間中、自家蛍光における第４帯域（λ４´）及び第２帯域（λ２´）の成分が、夫々、両検出器Ｄａ，Ｄｂに入射し、当該成分の強度を示す電気信号に変換されて出力される。
【００７５】
さらに、図１１に示されるように、診断用補助装置５は、増幅器５４１，５４２，フィルタ回路５５１，５５２，切換器５６，Ａ／Ｄ変換器５７１，５７２，及び演算器５８を、備えている。第１の増幅器５４１は、第１の検出器Ｄａに接続されており、該検出器Ｄａから出力された信号を、所定の増幅率で増幅して出力する。第１のフィルタ回路５５１は、第１の増幅器５４１に接続されており、該増幅器５４１から出力された信号を取得し、ノイズの成分を除去して出力する。
【００７６】
一方、第２の増幅器５４２は、第２の検出器Ｄｂに接続されており、該検出器Ｄｂから出力された信号を、所定の増幅率で増幅して出力する。第２のフィルタ回路５５２は、第２の増幅器５４２に接続されており、該増幅器５４２から出力された信号を取得し、ノイズの成分を除去して出力する。
【００７７】
切換器５６は、端子ａ，ｂ，ｃ，ｄを有しており、端子ａと端子ｂとを接続するとともに端子ｃと端子ｄとを接続する第１の状態，及び，端子ａと端子ｄとを接続するとともに端子ｃと端子ｂとを接続する第２の状態のうちのいずれか一方の状態に設定される。そして、両フィルタ回路５５１，５５２は、この切換器５６の両端子ａ，ｃに夫々接続されている。また、この切換器５６の両端子ｂ，ｄには、夫々、両Ａ／Ｄ変換器５７１，５７２が接続されている。
【００７８】
そして、切換器５６が第１の状態に設定されている場合に、第１のＡ／Ｄ変換器５７１は、第１のフィルタ回路５５１から出力されたアナログ信号を、デジタル信号に変換して、対象帯域の強度データとして出力し、第２のＡ／Ｄ変換器５７２は、第２のフィルタ回路５５２から出力されたアナログ信号を、デジタル信号に変換して、参照帯域の強度データとして出力する。
【００７９】
一方、切換器５６が第２の状態に設定されている場合に、第１のＡ／Ｄ変換器５７１は、第２のフィルタ回路５５２から出力されたアナログ信号を、デジタル信号に変換して、対象帯域の強度データとして出力し、第２のＡ／Ｄ変換器５７２は、第１のフィルタ回路５５１から出力されたアナログ信号を、デジタル信号に変換して、参照帯域の強度データとして出力する。
【００８０】
これら両Ａ／Ｄ変換器５７１，５７２は、夫々、演算器５８に接続されている。そして、演算器５８は、これら両Ａ／Ｄ変換器５７１，５７２から対象帯域の強度データ及び参照帯域の強度データを取得し、取得した対象帯域の強度データと参照帯域の強度データとの比を算出して出力する。これら両強度データの比が診断用情報として利用される。
【００８１】
さらに、演算器５８は、回転角検出器５３Ｄに接続されており、信号ＳＰ１，ＳＰ２を取得することにより、ホイール５３の位相を認識することができる。より具体的には、演算器５８は、信号ＳＰ１のパルスを検出すると、その時点がホイール５３の回転の基点であると認識することができる。なお、演算器５８は、切換器５６に接続されており、信号ＳＣをこの切換器５６へ出力することによりその状態を制御する。より具体的には、演算器５８は、信号ＳＣを０に設定することによって切換器５６を第１の状態に設定し、信号ＳＣを１に設定することによって切換器５６を第２の状態に設定する。そして、演算器５８は、信号ＳＰ１のパルスを検出すると同時に、この切換器５６を第１の状態に設定する。その後、演算器５８は、当該時点から信号ＳＰ２の１００パルス毎に、ミラーＭ及びビームスプリッタ５２以降の光路に差し掛かるホイール５３のフィルタ（５３−λ１´〜λ４´）が切り換わることを認識して、切換器５６の設定を切り換える。
【００８２】
より具体的には、ホイール５３がモータ５３Ｍに駆動されて等速回転すると、図１４のタイミングチャートに示されるように、信号ＳＰ１のパルスが発せられた時点以降の１／４回転の期間中（信号ＳＰ２の１００パルス分）、ミラーＭにより反射された光は第１のフィルタ（５３−λ１´）に入射するとともにビームスプリッタ５２により反射された光は第３のフィルタ（５３−λ３´）に入射する。この期間中には、切換器５８は第１の状態（ＳＣ＝０）に設定されているので、第１のフィルタ回路５５１からの出力信号は、切換器５８の端子ａ及び端子ｂを経て第１のＡ／Ｄ変換器５７１に入力され、第２のフィルタ回路５５２からの出力信号は、切換器５８の端子ｃ及び端子ｄを経て第２のＡ／Ｄ変換器５７２に入力される。そして、演算器５８は、第１のＡ／Ｄ変換器５７１から出力されたデータを、第１帯域（λ１´）に対応した対象帯域の強度データとして取得するとともに、第２のＡ／Ｄ変換器５７２から出力されたデータを、第３帯域（λ３´）に対応した参照帯域の強度データとして取得する。そして、演算器５８は、取得した対象帯域の強度データと参照帯域の強度データとの比を、グラフ及びキャラクタとしてモニタ４２に表示させる（図１５の「λ１／λ３」）。
【００８３】
次の１／４回転の期間中（信号ＳＰ２の１００パルス分）、ミラーＭにより反射された光は第２のフィルタ（５３−λ２´）に入射するとともにビームスプリッタ５２により反射された光は第４のフィルタ（５３−λ４´）に入射する。この期間中には、切換器５８は第１の状態（ＳＣ＝０）に設定されているので、第１のフィルタ回路５５１からの出力信号は、切換器５８の端子ａ及び端子ｂを経て第１のＡ／Ｄ変換器５７１に入力され、第２のフィルタ回路５５２からの出力信号は、切換器５８の端子ｃ及び端子ｄを経て第２のＡ／Ｄ変換器５７２に入力される。そして、演算器５８は、第１のＡ／Ｄ変換器５７１から出力されたデータを、第２帯域（λ２´）に対応した対象帯域の強度データとして取得するとともに、第２のＡ／Ｄ変換器５７２から出力されたデータを、第４帯域（λ４´）に対応した参照帯域の強度データとして取得する。そして、演算器５８は、取得した対象帯域の強度データと参照帯域の強度データとの比を、グラフ及びキャラクタとしてモニタ４２に表示させる（図１５の「λ２／λ４」）。なお、この期間が終了すると、演算器５８は、切換器５６を第２の状態（ＳＣ＝１）に切り換える。
【００８４】
次の１／４回転の期間中（信号ＳＰ２の１００パルス分）、ミラーＭにより反射された光は第３のフィルタ（５３−λ３´）に入射するとともにビームスプリッタ５２により反射された光は第１のフィルタ（５３−λ１´）に入射する。この期間中には、切換器５８は第２の状態（ＳＣ＝１）に設定されているので、第１のフィルタ回路５５１からの出力信号は、切換器５８の端子ａ及び端子ｄを経て第２のＡ／Ｄ変換器５７２に入力され、第２のフィルタ回路５５２からの出力信号は、切換器５８の端子ｃ及び端子ｂを経て第１のＡ／Ｄ変換器５７１に入力される。そして、演算器５８は、第１のＡ／Ｄ変換器５７１から出力されたデータを、第１帯域（λ１´）に対応した対象帯域の強度データとして取得するとともに、第２のＡ／Ｄ変換器５７２から出力されたデータを、第３帯域（λ３´）に対応した参照対象帯域の強度データとして取得する。そして、演算器５８は、取得した対象帯域の強度データと参照帯域の強度データとの比に基づき、モニタ４２の表示を更新する（図１５の「λ１／λ３」）。
【００８５】
次の１／４回転の期間中（信号ＳＰ２の１００パルス分）、ミラーＭにより反射された光は第４のフィルタ（５３−λ４´）に入射するとともにビームスプリッタ５２により反射された光は第２のフィルタ（５３−λ２´）に入射する。この期間中には、切換器５８は第２の状態（ＳＣ＝１）に設定されているので、第１のフィルタ回路５５１からの出力信号は、切換器５８の端子ａ及び端子ｄを経て第２のＡ／Ｄ変換器５７２に入力され、第２のフィルタ回路５５２からの出力信号は、切換器５８の端子ｃ及び端子ｂを経て第１のＡ／Ｄ変換器５７１に入力される。そして、演算器５８は、第１のＡ／Ｄ変換器５７１から出力されたデータを、第２帯域（λ２´）に対応した対象帯域の強度データとして取得するとともに、第２のＡ／Ｄ変換器５７２から出力されたデータを、第４帯域（λ４´）に対応した参照帯域の強度データとして取得する。そして、演算器５８は、取得した対象帯域の強度データと参照帯域の強度データとの比に基づき、モニタ４２の表示を更新する（図１５の「λ２／λ４」）。
【００８６】
上述のように、本実施形態では、簡単な構成のホイール５３で、対象帯域として設定された一対の帯域の強度データと、参照帯域として設定された一対の帯域の強度データが取得され、これら強度データの組み合わせに基づいて、複数の比が診断用情報として取得される。
【００８７】
【第３実施形態】
本実施形態は、第１実施形態の構成において、その診断用補助装置３ではなく、図１６に示された本実施形態の診断用補助装置６が設けられた点を、特徴としている。
【００８８】
この診断用補助装置６は、励起光源Ｅ，及び励起光用の集光レンズＬ１を、備えている。励起光源Ｅは、波長λｅに強度のピークを有する所定帯域の紫外光である励起光を、平行光として射出する。集光レンズＬ１は、励起光源Ｅから射出された励起光の光路上に配置されており、この励起光を、第１の分岐部Ｐ１における分岐バンドルの基端面上に収束させる。収束した励起光は、第１の分岐部Ｐ１における各光ファイバＦ１内に入射する。入射した励起光は、これら各光ファイバＦ１に導かれて、複合部Ｐ０の先端面から射出される。
【００８９】
この複合部Ｐ０の先端面が、生体組織等の被検体に対向した状態において、この被検体は、複合部Ｐ０の先端面から射出された励起光を照射される。すると、被検体は励起されて、自家蛍光を発する。なお、励起光の一部は、被検体表面で反射される。このため、反射された励起光及び発せられた自家蛍光の一部が、複合部Ｐ０の先端面へ向かう。そして、これら励起光及び自家蛍光のうち、第２の光ファイバＦ２に入射したものは、これら第２の光ファイバＦ２に導かれて、第２の分岐バンドルの基端面から射出される。
【００９０】
さらに、診断用補助装置６は、コリメータレンズＬ２，励起光カットフィルタ６１，ミラーＭ，ホイール６２，及び検出器Ｄを、備えている。コリメータレンズＬ２は、第２の分岐部Ｐ２における分岐バンドルの基端面から射出された光（検出光）の光路上に配置されており、この検出光を平行光に変換する。このコリメータレンズＬ２から射出された平行光の光路上には、励起光カットフィルタ６１及びミラーＭが、順に配置されている。励起光カットフィルタ６１は、入射した検出光のうちの励起光の成分を遮断するとともに自家蛍光の成分を透過させる。従って、励起光カットフィルタ６１からは、自家蛍光のみが射出される。
【００９１】
図１７は、ホイール６２の正面図である。このホイール６２は、円板状の外形を有し、その外周に沿ったリング状の領域が周方向に４等分に分割されている。そして、分割された各部分には、波長λ１´を中心とした第１帯域のみを透過させる第１のフィルタ（６２−λ１´），波長λ３´を中心とした第３帯域のみを透過させる第３のフィルタ（６２−λ３´），波長λ２´を中心とした第２帯域のみを透過させる第２のフィルタ（６２−λ２´），及び波長λ４´を中心とした第４帯域のみを透過させる第４のフィルタ（６２−λ４´）が、反時計方向に順に設けられている。なお、これら各波長λ１´〜λ４´は、第２実施形態と同様に、図１３のグラフに示されるように、設定されている。
【００９２】
このホイール６２の中心は、図１６に示されたモータ６２Ｍの出力軸に対して固定されている。このモータ６２Ｍには、回転角検出器６２Ｄが取り付けられている。そして、回転角検出器６２Ｄは、モータ６２Ｍの１回転毎に１パルスを発生して信号ＳＰ１として出力するとともに、モータ６２Ｍの回転角に応じて１回転当たり４００パルスを発生して信号ＳＰ２として出力する。
【００９３】
これらホイール６２，モータ６２Ｍ，及び回転角検出器６２Ｄは、ミラーＭにより反射された光の光路上に、ホイール６２のリング状の領域が位置するように、配置されている。そして、ホイール６２がモータ６２Ｍに駆動されて時計方向に等速回転すると、図１８のタイミングチャートに示されるように、信号ＳＰ１のパルスが発せられた時点以降の１／４回転の期間中（信号ＳＰ２の１００パルス分）、ミラーＭにより反射された光は第１のフィルタ（６２−λ１´）に入射する。
【００９４】
同様に、次の１／４回転の期間中（信号ＳＰ２の１００パルス分）、ミラーＭにより反射された光は第３のフィルタ（６２−λ３´）に入射する。次の１／４回転の期間中（信号ＳＰ２の１００パルス分）、ミラーＭにより反射された光は第２のフィルタ（６２−λ２´）に入射する。次の１／４回転の期間中（信号ＳＰ２の１００パルス分）、ミラーＭにより反射された光は第４のフィルタ（６２−λ４´）に入射する。
【００９５】
さらに、ミラーＭにより反射された光の光路上におけるホイール６２の後側には、検出器Ｄが配置されている。そして、ホイール６２が等速回転すると、信号ＳＰ１のパルスが発せられた時点以降の１／４回転の期間中、検出器Ｄには、自家蛍光における第１帯域（λ１´）の成分が入射する。すると、この検出器Ｄは、第１帯域（λ１´）の成分の強度を示す電気信号を、出力する。
【００９６】
同様に、次の１／４回転の期間中、自家蛍光における第３帯域（λ３´）の成分が検出器Ｄに入射し、当該成分の強度を示す電気信号に変換されて出力される。次の１／４回転の期間中、自家蛍光における第２帯域（λ２´）の成分が検出器Ｄに入射し、当該成分の強度を示す電気信号に変換されて出力される。次の１／４回転の期間中、自家蛍光における第４帯域（λ４´）の成分が検出器Ｄに入射し、当該成分の強度を示す電気信号に変換されて出力される。
【００９７】
さらに、図１６に示されるように、診断用補助装置３は、増幅器６３，フィルタ回路６４，切換器６５，Ａ／Ｄ変換器６６１，６６２，データホールド回路６７，及び演算器６８を、備えている。増幅器６３は、検出器Ｄに接続されており、該検出器Ｄから出力された信号を、所定の増幅率で増幅して出力する。フィルタ回路６４は、増幅器６３に接続されており、該増幅器６３から出力された信号を取得し、ノイズの成分を除去して出力する。
【００９８】
切換器６５は、端子ａ，ｂ，ｃを有しており、端子ａと端子ｂを接続する第１の状態，及び，端子ａと端子ｃを接続する第２の状態のうちのいずれか一方の状態に設定される。そして、フィルタ回路６４は、この切換器６５の端子ａに接続されている。また、この切換器６５の両端子ｂ，ｃには、夫々、両Ａ／Ｄ変換器６６１，６６２が接続されている。
【００９９】
そして、切換器６５が第１の状態に設定されている場合に、第１のＡ／Ｄ変換器６６１は、フィルタ回路６４から出力されたアナログ信号を、デジタル信号に変換して、対象帯域の強度データとして出力する。なお、データホールド回路６７は、第１のＡ／Ｄ変換器６６１及び演算器６８に夫々接続されている。そして、演算器６８は、データホールド回路６７を制御して、第１のＡ／Ｄ変換器６６１から出力された対象帯域の強度データを、保持しておくことができる。一方、切換器６５が第２の状態に設定されている場合に、第２のＡ／Ｄ変換器６６２は、フィルタ回路６４から出力されたアナログ信号を、デジタル信号に変換して、参照帯域の強度データとして出力する。
【０１００】
さらに、演算器６８は、回転角検出器６２Ｄに接続されており、信号ＳＰ１，ＳＰ２を取得することにより、ホイール６２の位相を認識することができる。より具体的には、演算器６８は、信号ＳＰ１のパルスを検出すると、その時点がホイール６２の回転の基点であると認識することができる。
【０１０１】
なお、演算器６８は、切換器６５に接続されており、信号ＳＣをこの切換器６５へ出力することによりその状態を制御する。より具体的には、演算器６８は、信号ＳＣを０に設定することによって切換器６５を第１の状態に設定し、信号ＳＣを１に設定することによって切換器６５を第２の状態に設定する。
【０１０２】
そして、演算器６８は、信号ＳＰ１のパルスを検出すると同時に、切換器６５を第１の状態（ＳＣ＝０）に設定する。その後、演算器６８は、当該時点から信号ＳＰ２の１００パルス毎に、ミラーＭ以降の光路に差し掛かるホイール６２のフィルタ（６２−λ１´〜λ４´）が切り換わることを認識して、切換器６５の設定を切り換える。
【０１０３】
より具体的には、ホイール６２がモータ６２Ｍに駆動されて等速回転すると、図１８のタイミングチャートに示されるように、信号ＳＰ１のパルスが発せられた時点以降の１／４回転の期間中（信号ＳＰ２の１００パルス分）、ミラーＭにより反射された光は第１のフィルタ（６２−λ１´）に入射する。この期間中には、切換器６５は第１の状態（ＳＣ＝０）に設定されているので、フィルタ回路６４からの出力信号は、切換器６５の端子ａ及び端子ｂを経て第１のＡ／Ｄ変換器６６１に入力される。この第１のＡ／Ｄ変換器６６１から出力されたデータは、データホールド回路６７に保持される。
【０１０４】
次の１／４回転の期間中（信号ＳＰ２の１００パルス分）、ミラーＭにより反射された光は第３のフィルタ（６２−λ３´）に入射する。この期間中には、切換器６５は第２の状態（ＳＣ＝１）に設定されているので、フィルタ回路６４からの出力信号は、切換器６５の端子ａ及び端子ｃを経て第２のＡ／Ｄ変換器６６２に入力される。そして、演算器６８は、第２のＡ／Ｄ変換器６６２から出力されたデータを、第３帯域（λ３´）に対応した参照帯域の強度データとして取得するとともに、データホールド回路６７が保持しているデータを、第１帯域（λ１´）に対応した対象帯域の強度データとして取得する。そのうえで、演算器６８は、取得した対象帯域の強度データと参照帯域の強度データとの比を、グラフ及びキャラクタとしてモニタ４２に表示させる（図１５の「λ１／λ３」）。
【０１０５】
次の１／４回転の期間中（信号ＳＰ２の１００パルス分）、ミラーＭにより反射された光は第２のフィルタ（６２−λ２´）に入射する。この期間中には、切換器６５は第１の状態（ＳＣ＝０）に設定されているので、フィルタ回路６４からの出力信号は、切換器６５の端子ａ及び端子ｂを経て第１のＡ／Ｄ変換器６６１に入力される。この第１のＡ／Ｄ変換器６６１から出力されたデータは、データホールド回路６７に保持される。
【０１０６】
次の１／４回転の期間中（信号ＳＰ２の１００パルス分）、ミラーＭにより反射された光は第４のフィルタ（６２−λ４´）に入射する。この期間中には、切換器６５は第２の状態（ＳＣ＝１）に設定されているので、フィルタ回路６４からの出力信号は、切換器６５の端子ａ及び端子ｃを経て第２のＡ／Ｄ変換器６６２に入力される。そして、演算器６８は、第２のＡ／Ｄ変換器６６２から出力されたデータを、第４帯域（λ４´）に対応した参照帯域の強度データとして取得するとともに、データホールド回路６７が保持しているデータを、第２帯域（λ２´）に対応した対象帯域の強度データとして取得する。そのうえで、演算器６８は、取得した対象帯域の強度データと参照帯域の強度データとの比を、グラフ及びキャラクタとしてモニタ４２に表示させる（図１５の「λ２／λ４」）。
【０１０７】
上述のように、本実施形態では、単一の検出器Ｄにより、対象帯域として設定された一対の帯域，及び参照帯域として設定された一対の帯域の組み合わせによる複数の強度信号が取得される。この強度信号に基づいて、多様かつ有用な診断用情報が取得される。なお、強度信号の取得に複数の検出器が用いられる場合には、これら検出器の温度ドリフト等の特性が互いに一致していることが好ましいが、本実施形態では、強度信号が単一の検出器Ｄにより取得されるので、診断用情報は、検出器Ｄの特性による影響を受けることがない。従って、正確な診断用情報が得られる。
【０１０８】
【発明の効果】
以上のように構成された本発明の蛍光診断用システムによると、自家蛍光における３つ以上の波長帯域の成分の強度が、夫々取得され、取得された各波長帯域の成分の強度から選択された強度の対に基づいて、診断用情報が生成される。このため、１回の観察で、複数の波長帯域の組み合わせによる多様かつ有用な診断用情報が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明の第１実施形態の蛍光診断用システムを示す構成図
【図２】 プローブの構成を示す模式図
【図３】 プローブにおける複合部の横断面図
【図４】 本発明の第１実施形態の診断用補助装置を示す構成図
【図５】 本発明の第１実施形態のホイールを示す正面図
【図６】 本発明の第１実施形態の第１乃至第８帯域を示すグラフ
【図７】 本発明の第１実施形態の処理を示すタイミングチャート
【図８】 本発明の第１実施形態の演算器を示すブロック図
【図９】 本発明の第１実施形態の処理を示すフローチャート
【図１０】 本発明の第１実施形態の表示例を示す模式図
【図１１】 本発明の第２実施形態の診断用補助装置を示す構成図
【図１２】 本発明の第２実施形態のホイールを示す正面図
【図１３】 本発明の第２実施形態の第１乃至第４帯域を示すグラフ
【図１４】 本発明の第２実施形態の処理を示すタイミングチャート
【図１５】 本発明の第２実施形態の表示例を示す模式図
【図１６】 本発明の第３実施形態の診断用補助装置を示す構成図
【図１７】 本発明の第３実施形態のホイールを示す正面図
【図１８】 本発明の第３実施形態の処理を示すタイミングチャート
【図１９】 従来例の励起光及び測定対象の光の特性を示すグラフ
【符号の説明】
１ 電子内視鏡
２ 光源プロセッサ装置
３，５，６ 診断用補助装置
３３，５３，６２ ホイール
３７，５８，６８ 演算器
Ｅ 励起光源
Ｄａ，Ｄｂ，Ｄ 検出器
４１，４２ モニタ
Ｐ プローブ
Ｆ１ 第１の光ファイバ
Ｆ２ 第２の光ファイバ
【発明の属する技術分野】
本発明は、生体から発せられる自家蛍光に基づき、術者による診断用の情報を取得する蛍光診断用システムに、関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、生体組織に対して紫外光（励起光）が照射されると、この生体組織は励起されて蛍光（自家蛍光）を発することが、知られている。さらに、腫瘍等の病変が生じた生体組織が発する自家蛍光は、正常な生体組織が発する蛍光とは異なる性質を有することが、知られている。特に、病変が生じた組織からの自家蛍光における緑色帯域の成分の強度は、正常な組織からのものよりも小さくなっている。但し、病変が生じた組織からの自家蛍光における赤色帯域の成分の強度は、正常な組織からのものと、同程度である。従って、病変が生じた組織からの自家蛍光の緑色帯域の強度と赤色帯域の強度との比は、正常な組織からのものよりも小さくなっている。
【０００３】
そこで、診断のために有用な情報（診断用情報）として、自家蛍光の緑色帯域の強度と赤色帯域の強度との比を測定し、術者に提供する蛍光診断用システムが、開発されてきている。図１９は、励起光及び自家蛍光の特性を示すグラフである。この図１９のグラフの横軸は光の波長を示し、縦軸はその強度を示している。励起光は、波長λｅに強度のピークを有する紫外光である。この波長λｅは、例えば、λｅ＝３６５ｎｍに設定されている。但し、可視帯域における短波長側の光が、励起光として利用されることもある。そして、自家蛍光における波長λａを中心とする波長帯域（対象帯域），及び，波長λｂを中心とする波長帯域（参照帯域）が、夫々測定される。これら波長λａ及び波長λｂは、例えば、緑色帯域及び赤色帯域中に夫々設定されている。なお、λａ＜λｂである。
【０００４】
上記の蛍光診断用システムは、プローブ及び診断用補助装置を備えている。プローブは、励起光を導く多数の照射用光ファイバと、蛍光を導く多数の検出用光ファイバとが、束ねられて構成されている。具体的には、両光ファイバは、その先端側では複合バンドルとして束ねられており、基端側では、照射用光ファイバのみの照射用バンドルと、検出用光ファイバのみの検出用バンドルとして、個別に束ねられている。そして、プローブは、その基端側が診断用補助装置に連結されている。通常、このプローブは、その先端側が内視鏡の鉗子チャネル内へ引き通されて、使用される。即ち、術者は、内視鏡の先端からプローブを突出させた状態で、この内視鏡の先端を被検体に対向させる。そして、術者は、プローブの先端を、被検体に当接させる。
【０００５】
診断用補助装置は、励起光を射出する励起光源部，及び生体からの光を検出する検出部を備えている。そして、励起光源部から射出された励起光は、プローブに、その照射用バンドルの基端面から入射して導かれ、複合バンドルの先端面から被検体へ向けて射出される。すると、被検体は、励起光により励起されて自家蛍光を発する。発せられた自家蛍光は、プローブに、その複合バンドルの先端面から入射して導かれ、検出用バンドルの基端面から検出光として射出される。そして、検出部は、この検出光の対象帯域の強度と参照帯域の強度との比を取得し、取得した強度の比を、キャラクタやグラフとしてモニタに表示する。術者は、表示された強度の比が大きければ、当該被検体が正常であると判断し、小さければ、当該被検体に病変が生じていると判断する。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の蛍光診断システムでは、自家蛍光における波長λａを中心とする対象帯域の強度と波長λｂを中心とする参照帯域の強度とからなる１組のデータのみが、取得される。なお、測定される体内の器官の種類や部位に応じて、自家蛍光の特性は異なっている。上記の対象帯域及び参照帯域は、夫々、この自家蛍光の特性に対応させて設定されることが好ましい。但し、現状では、器官の種類や部位に応じた自家蛍光の特性について充分な情報が得られていないことが多い。このような場合には、ある対象帯域及び参照帯域の強度からなる１組のデータのみでは、診断に有用な情報が得られないおそれがある。
【０００７】
そこで、対象帯域及び参照帯域の組を複数組設定可能な蛍光診断用システムを提供することを、本発明の課題とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明による蛍光診断用システムは、上記課題を解決するために、以下のような構成を採用した。
【０００９】
即ち、この蛍光診断用システムは、生体を励起して自家蛍光を放出させるための励起光を被検体に照射する照射光学系と、前記励起光が照射されることにより前記被検体から発せられた自家蛍光を、取得する検出光学系と、前記検出光学系が取得した自家蛍光における３つ以上の波長帯域の成分の強度を夫々検出し、各波長帯域の強度を夫々示す３つ以上の強度信号として出力する強度検出部と、前記強度検出部から出力された各強度信号から選択される強度信号の対の比に基づく診断用情報を生成する分析部とを、備えたことを特徴とする。
【００１０】
このように構成されると、取得された自家蛍光における３つ以上の波長帯域の成分の強度から選択された強度の対に基づいて、強度の比が複数算出され、これら強度の比が、診断用情報として利用される。
【００１１】
なお、強度検出部は、自家蛍光の光路中に各波長帯域のみを夫々透過させる複数のフィルタを切り換えて挿入することにより、前記各波長帯域の成分を抽出してもよい。これら各フィルタは、回転駆動されるホイールの周方向に順に配列されていてもよい。また、自家蛍光は、複数の光束に分割され、分割された各光束の夫々に、フィルタが挿入されてもよい。
【００１２】
上記フィルタは、３つ以上設けられている。例えば、３つのフィルタが設けられている場合には、これら各フィルタが自家蛍光の光路中に挿入されることにより、対応する３つの強度信号が得られる。これら強度信号に基づいて、強度信号の対が複数選択可能であり、選択された各強度信号の対に関して複数の強度の比が夫々求められる。４つ以上のフィルタが設けられている場合には、対応する４つ以上の強度信号が得られ、同様に複数の強度の比が求められる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づいて本発明の実施形態を説明する。
【００１４】
【第１実施形態】
図１は、本実施形態の蛍光診断用システムを模式的に示す概略構成図である。この蛍光診断用システムは、電子内視鏡（以下、内視鏡と略記）１，光源プロセッサ装置２，プローブＰ，診断用補助装置３，第１のモニタ４１，及び第２のモニタ４２を、備えている。
【００１５】
＜内視鏡＞
まず、内視鏡１について、説明する。この内視鏡１は、生体内に挿入される可撓管状の挿入部を、有している。但し、図１には、この内視鏡１の詳細な形状は、図示されていない。この挿入部の先端には湾曲部が組み込まれており、この湾曲部の先端には、硬質部材製の先端部が固定されている。また、挿入部の基端には操作部が連結されている。この操作部には、湾曲部を湾曲操作するためのダイヤル及び各種操作スイッチが、設けられている。
【００１６】
この内視鏡１の先端部には、少なくとも３つの貫通孔が穿たれており、そのうちの一対の貫通孔には、配光レンズ１１及び対物レンズ１２が夫々填め込まれている。他の１つの貫通孔は、鉗子孔１３として利用される。具体的には、この鉗子孔１３と操作部に開けられた開口（基端側の鉗子孔１４）とを結ぶチューブが、内視鏡１内を引き通されており、このチューブを通じて両鉗子孔１３，１４の間に形成される管が、鉗子チャネルとして利用される。
【００１７】
さらに、内視鏡１は、ライトガイド１５を、有している。このライトガイド１５は、光ファイバが多数束ねられてなるファイババンドルである。そして、このライトガイド１５は、その先端面が配光レンズ１１に対向した状態で、内視鏡１内を引き通され、その基端が、光源プロセッサ装置２内に引き通されている。
【００１８】
さらに、内視鏡１は、ＣＣＤエリアセンサからなる撮像素子１６を、有している。この撮像素子１６の撮像面は、内視鏡１の先端部が被検体に対向配置されたときに対物レンズ１２が当該被検体像を結ぶ位置の近傍に、配置されている。そして、撮像素子１６は、被検体像に基づく画像データを取得して、信号線１７へ出力する。
【００１９】
＜光源プロセッサ装置＞
次に、光源プロセッサ装置２について説明する。この光源プロセッサ装置２は、互いに接続されたシステムコントローラ２１及びタイミングジェネレータ２２を、備えている。システムコントローラ２１は、光源プロセッサ装置２全体を制御するコントローラである。タイミングジェネレータ２２は、各種基準信号を生成する回路であり、光源プロセッサ装置２における各種処理は、この基準信号に従って進行する。
【００２０】
さらに、光源プロセッサ装置２は、白色光源２３，及び集光レンズ２４を、備えている。白色光源２３は、白色光を平行光として射出する。集光レンズ２４は、白色光源２３により射出された白色光の光路上に配置されており、この白色光をライトガイド１５の基端面上に収束させる。
【００２１】
これら集光レンズ２４及びライトガイド１５間の光路上には、ＲＧＢホイール２５が、挿入されている。このＲＧＢホイール２５は、円板状の外形を有し、その外周に沿ったリング状の領域に３つの開口が設けられている。これら各開口には、入射した光のうちの赤色帯域のみを透過させるＲフィルタ，緑色帯域のみを透過させるＧフィルタ，及び青色帯域のみを透過させるＢフィルタが、夫々嵌め込まれている。
【００２２】
このＲＧＢホイール２５の中心は、モータ２５Ｍの出力軸に対して固定されている。このモータ２５Ｍは、タイミングジェネレータ２２に接続されている。そして、モータ２５Ｍは、タイミングジェネレータ２２からの基準信号に従って、ＲＧＢホイール２５のＲフィルタ，Ｇフィルタ，及びＢフィルタを、集光レンズ２４及びライトガイド１５間の光路中に、順次、繰り返して挿入させるように、当該ＲＧＢホイール２５を回転させる。
【００２３】
すると、ライトガイド１５の基端面には、赤色光（Ｒ光），緑色光（Ｇ光），及び青色光（Ｂ光）が、順次繰り返して入射する。入射したＲ光，Ｇ光，及びＢ光は、ライトガイド１５に導かれ、配光レンズ１１により拡散されて、内視鏡１の先端に対向した被検体を照明する。すると、撮像素子１６の撮像面には、被検体のＲ光による像，Ｇ光による像，及びＢ光による像が、順次形成される。そして、この撮像素子１６は、被検体のＲ光による像，Ｇ光による像，及びＢ光による像を、夫々、画像信号に夫々変換し信号線１７へ順次出力する。
【００２４】
さらに、光源プロセッサ装置２は、タイミングジェネレータ２２に夫々接続された１つの前段処理部２６，３つのメモリ２７Ｒ，２７Ｇ，２７Ｂ，及び３つの後段処理部２８Ｒ，２８Ｇ，２８Ｂを、備えている。前段処理部２６は、信号線１７に接続され、撮像素子１６から出力された画像信号を順次取得して、信号処理及びＡ／Ｄ変換することにより、デジタル画像データとして出力する。この前段処理部２６には、各メモリ２７Ｒ，２７Ｇ，２７Ｂが、夫々接続されている。そして、タイミングジェネレータ２２から各メモリ２７Ｒ，２７Ｇ，２７Ｂに入力される基準信号に従って、Ｒ光照射時に前段処理部２６から出力されたデジタル画像データはＲ画像データとしてメモリ２７Ｒに、Ｇ光照射時に前段処理部２６から出力されたデジタル画像データはＧ画像データとしてメモリ２７Ｇに、Ｂ光照射時に前段処理部２６から出力されたデジタル画像データはＢ画像データとしてメモリ２７Ｂに、夫々格納される。
【００２５】
これら各メモリ２７Ｒ，２７Ｇ，２７Ｂには、各後段処理部２８Ｒ，２８Ｇ，２８Ｂが、夫々接続されている。そして、各後段処理部２８Ｒ，２８Ｇ，２８Ｂは、夫々、各メモリ２７Ｒ，２７Ｇ，２７Ｂに格納されたＲ画像データ，Ｇ画像データ，及びＢ画像データを順次読み出して、信号処理及びＤ／Ａ変換することにより、アナログ画像信号であるＲ画像信号，Ｇ画像信号，及びＢ画像信号を出力する。出力されたＲ画像信号，Ｇ画像信号，及びＢ画像信号は、タイミングジェネレータ２２から出力された同期信号（Ｓｙｎｃ）とともに、一組の映像信号として、図示せぬ映像出力端子へ出力される。第１のモニタ４１は、この映像出力端子に接続されており、出力された映像信号を取得して、画面表示する。即ち、モニタ４１には、被検体のカラー映像が動画表示される。
【００２６】
＜プローブ＞
次に、プローブＰについて説明する。図２は、プローブＰの構成を示す模式図である。このプローブＰは、生体組織を励起して自家蛍光を放出させるための励起光を導く第１の光ファイバＦ１，及び，生体組織からの光を導くための第２の光ファイバＦ２を、いずれも多数備えている。
【００２７】
そして、両光ファイバＦ１，Ｆ２はその先端から過半の領域において、複合バンドルとして束ねられている。この複合バンドル及びそれを被覆するチューブが、複合部Ｐ０を構成している。
【００２８】
図３は、複合部Ｐ０の横断面図である。チューブＴは、可撓性を有する細管状の部材であり、内視鏡１の鉗子チャネルに挿通可能な外径を、有している。そして、このチューブＴ内に、両光ファイバＦ１，Ｆ２が充填されている。具体的には、チューブＴの中心軸周辺の領域に、第２の光ファイバＦ２が充填され、その外側に第１の光ファイバＦ１が充填されている。
【００２９】
図２に示されるように、第１の光ファイバＦ１は、その基端側において、第１の分岐バンドルとして束ねられている。この第１の分岐バンドルは、可撓性を有する管状部材である第１の分岐チューブ（図示せず）に被覆されている。これら第１の分岐バンドル及び第１の分岐チューブが、第１の分岐部Ｐ１を構成している。
【００３０】
同様に、第２の光ファイバＦ２は、その基端側において、第２の分岐バンドルとして束ねられている。この第２の分岐バンドルは、可撓性を有する管状部材である第２の分岐チューブ（図示せず）に被覆されている。これら第２の分岐バンドル及び第２の分岐チューブが、第２の分岐部Ｐ２を構成している。
【００３１】
そして、このプローブＰは、その複合部Ｐ０が鉗子チャネルに挿通されるとともに、その先端が鉗子孔１３から突出した状態で、使用される。なお、このプローブＰにおける両分岐部Ｐ１，Ｐ２の基端側は、夫々、診断用補助装置３内に引き通されている。
【００３２】
＜診断用補助装置＞
次に、図４を参照して、診断用補助装置３について説明する。この診断用補助装置３は、励起光源Ｅ，及び励起光用の集光レンズＬ１を、備えている。励起光源Ｅは、波長λｅに強度のピークを有する所定帯域の紫外光である励起光を、平行光として射出する。集光レンズＬ１は、励起光源Ｅから射出された励起光の光路上に配置されており、この励起光を、第１の分岐部Ｐ１における分岐バンドルの基端面上に収束させる。収束した励起光は、第１の分岐部Ｐ１における各光ファイバＦ１内に入射する。入射した励起光は、これら各光ファイバＦ１に導かれて、複合部Ｐ０の先端面から射出される。
【００３３】
この複合部Ｐ０の先端面が、生体組織等の被検体に対向した状態において、この被検体は、複合部Ｐ０の先端面から射出された励起光を照射される。すると、被検体は励起されて、自家蛍光を発する。なお、励起光の一部は、被検体表面で反射される。このため、反射された励起光及び発せられた自家蛍光の一部が、複合部Ｐ０の先端面へ向かう。そして、これら励起光及び自家蛍光のうち、第２の光ファイバＦ２に入射したものは、これら第２の光ファイバＦ２に導かれて、第２の分岐バンドルの基端面から射出される。
【００３４】
さらに、診断用補助装置３は、コリメータレンズＬ２，励起光カットフィルタ３１，ビームスプリッタ３２，ミラーＭ，ホイール３３，及び検出器Ｄａ，Ｄｂを、備えている。
【００３５】
コリメータレンズＬ２は、第２の分岐部Ｐ２における分岐バンドルの基端面から射出された光（検出光）の光路上に配置されており、この検出光を平行光に変換する。このコリメータレンズＬ２から射出された平行光の光路上には、励起光カットフィルタ３１及びビームスプリッタ３２が、順に配置されている。励起光カットフィルタ３１は、入射した検出光のうちの励起光の成分を遮断するとともに自家蛍光の成分を透過させる。従って、励起光カットフィルタ３１からは、自家蛍光のみが射出される。そして、ビームスプリッタ３２は、この自家蛍光の一部を透過させるとともに一部を反射させる。なお、ビームスプリッタ３２を透過した自家蛍光は、ミラーＭにより反射される。
【００３６】
図５は、ホイール３３の正面図である。このホイール３３は、円板状の外形を有し、その外周に沿ったリング状の領域が周方向に４等分に分割されている。そして、分割された各部分には、波長λ１を中心とした第１帯域のみを透過させる第１のフィルタ（３３−λ１），波長λ２を中心とした第２帯域のみを透過させる第２のフィルタ（３３−λ２），波長λ３を中心とした第３帯域のみを透過させる第３のフィルタ（３３−λ３），及び波長λ４を中心とした第４帯域のみを透過させる第４のフィルタ（３３−λ４）が、反時計方向に順に設けられている。
【００３７】
さらに、このホイール３３における上記第１乃至第４のフィルタ（３３−λ１〜λ４）の内側のリング状の領域も、同様に周方向に４等分に分割されている。そして、分割された各部分には、波長λ５を中心とした第５帯域のみを透過させる第５のフィルタ（３３−λ５），波長λ６を中心とした第６帯域のみを透過させる第６のフィルタ（３３−λ６），波長λ７を中心とした第７帯域のみを透過させる第７のフィルタ（３３−λ７），及び波長λ８を中心とした第８帯域のみを透過させる第８のフィルタ（３３−λ８）が、反時計方向に順に設けられている。
【００３８】
なお、第１及び第７のフィルタ（３３−λ１，λ７）は、ホイール３３の面上における中心角９０°の扇形の領域内に、位置している。同様に、第２及び第８のフィルタ（３３−λ２，λ８），第３及び第５のフィルタ（３３−λ３，λ５），並びに第４及び第６のフィルタ（３３−λ４，λ６）は、ホイール３３の面上における中心角９０°の扇形の領域に、夫々配置されている。
【００３９】
図６は、各波長λ１〜λ８の設定例を示すグラフである。この図６に示されるように、各波長λ１〜λ４は、自家蛍光における比較的短波長側に設定されている。そして、ホイール３３における第１乃至第４のフィルタ（３３−λ１〜λ４）は、自家蛍光における対象帯域の成分を抽出するために用いられる。一方、各波長λ５〜λ８は、自家蛍光における比較的長波長側に設定されている。そして、ホイール３３における第５乃至第８のフィルタ（３３−λ５〜λ８）は、自家蛍光における参照帯域の成分を抽出するために用いられる。
【００４０】
このホイール３３の中心は、図４に示されたモータ３３Ｍの出力軸に対して固定されている。このモータ３３Ｍには、回転角検出器３３Ｄが取り付けられている。そして、回転角検出器３３Ｄは、モータ３３Ｍの１回転毎に１パルスを発生して信号ＳＰ１として出力するとともに、モータ３３Ｍの回転角に応じて１回転当たり４００パルスを発生して信号ＳＰ２として出力する。
【００４１】
これらホイール３３，モータ３３Ｍ，及び回転角検出器３３Ｄは、ミラーＭにより反射された光の光路上にホイール３３の外側のリング状の領域が位置するとともに、ビームスプリッタ３２により反射された光の光路上にホイール３３の内側のリング状の領域が位置するように、配置されている。なお、ミラーＭにより反射された光がホイール３３に入射する位置と、ビームスプリッタ３２により反射された光がホイール３３に入射する位置とは、このホイール３３の直径上の中心を挟んだ両側に分かれている。
【００４２】
そして、ホイール３３がモータ３３Ｍに駆動されて時計方向に等速回転すると、図７のタイミングチャートに示されるように、信号ＳＰ１のパルスが発せられた時点以降の１／４回転の期間中（信号ＳＰ２の１００パルス分）、ミラーＭにより反射された光は第１のフィルタ（３３−λ１）に入射するとともにビームスプリッタ３２により反射された光は第５のフィルタ（３３−λ５）に入射する。
【００４３】
同様に、次の１／４回転の期間中（信号ＳＰ２の１００パルス分）、ミラーＭにより反射された光は第２のフィルタ（３３−λ２）に入射するとともにビームスプリッタ３２により反射された光は第６のフィルタ（３３−λ６）に入射する。次の１／４回転の期間中（信号ＳＰ２の１００パルス分）、ミラーＭにより反射された光は第３のフィルタ（３３−λ３）に入射するとともにビームスプリッタ３２により反射された光は第７のフィルタ（３３−λ７）に入射する。次の１／４回転の期間中（信号ＳＰ２の１００パルス分）、ミラーＭにより反射された光は第４のフィルタ（３３−λ４）に入射するとともにビームスプリッタ３２により反射された光は第８のフィルタ（３３−λ８）に入射する。
【００４４】
このホイール３３の外側のフィルタ（３３−λ１〜λ４）を透過した光の光路上には、第１の検出器Ｄａが配置されている。一方、ホイール３３の内側のフィルタ（３３−λ５〜λ８）を透過した光の光路上には、第２の検出器Ｄｂが配置されている。
【００４５】
そして、ホイール３３が等速回転すると、信号ＳＰ１のパルスが発せられた時点以降の１／４回転の期間中、両検出器Ｄａ，Ｄｂには、自家蛍光における第１帯域（λ１）及び第５帯域（λ５）の成分が、夫々入射する。これら両検出器Ｄａ，Ｄｂは、第１帯域（λ１）及び第５帯域（λ５）の成分の強度を示す電気信号を、夫々出力する。
【００４６】
同様に、次の１／４回転の期間中、自家蛍光における第２帯域（λ２）及び第６帯域（λ６）の成分が、夫々、両検出器Ｄａ，Ｄｂに入射し、当該成分の強度を示す電気信号に変換されて出力される。次の１／４回転の期間中、自家蛍光における第３帯域（λ３）及び第７帯域（λ７）の成分が、夫々、両検出器Ｄａ，Ｄｂに入射し、当該成分の強度を示す電気信号に変換されて出力される。次の１／４回転の期間中、自家蛍光における第４帯域（λ４）及び第８帯域（λ８）の成分が、夫々、両検出器Ｄａ，Ｄｂに入射し、当該成分の強度を示す電気信号に変換されて出力される。
【００４７】
さらに、図４に示されるように、診断用補助装置３は、増幅器３４ａ，３４ｂ，フィルタ回路３５ａ，３５ｂ，Ａ／Ｄ変換器３６ａ，３６ｂ，及び演算器３７を、備えている。第１の増幅器３４ａは、第１の検出器Ｄａに接続されており、該検出器Ｄａから出力された信号を、所定の増幅率で増幅して出力する。第１のフィルタ回路３５ａは、第１の増幅器３４ａに接続されており、該増幅器３４ａから出力された信号を取得し、ノイズの成分を除去して出力する。第１のＡ／Ｄ変換器３６ａは、第１のフィルタ回路３５ａに接続されており、該フィルタ回路３５ａから出力されたアナログ信号を、デジタル信号に変換して、対象帯域の強度データとして出力する。
【００４８】
一方、第２の増幅器３４ｂは、第２の検出器Ｄｂに接続されており、該検出器Ｄｂから出力された信号を、所定の増幅率で増幅して出力する。第２のフィルタ回路３５ｂは、第２の増幅器３４ｂに接続されており、該増幅器３４ｂから出力された信号を取得し、ノイズの成分を除去して出力する。第２のＡ／Ｄ変換器３６ｂは、第２のフィルタ回路３５ｂに接続されており、該フィルタ回路３５ｂから出力されたアナログ信号を、デジタル信号に変換して、参照帯域の強度データとして出力する。
【００４９】
図８は、演算器３７を示すブロック図である。この演算器３７は、ＣＰＵ３７１，並びに該ＣＰＵ３７１に夫々接続されたＲＯＭ３７２，ＲＡＭ３７３，及びディスプレイコントローラ３７４を、備えている。ＣＰＵ３７１は、ＲＯＭ３７２に格納されたプログラムに従って、ＲＡＭ３７３に対するデータの読出及び書込を実行しつつ後述する強度比データを算出する。ディスプレイコントローラ３７４は、モニタ４２に接続されており、このモニタ４２における表示の制御を行う。そして、ＣＰＵ３７１は、ディスプレイコントローラ３７４を制御して、後述する診断用情報をモニタ４２に表示させる。
【００５０】
さらに、ＣＰＵ３７１は、回転角検出器３３Ｄに接続されており、信号ＳＰ１，ＳＰ２を取得することにより、ホイール３３の位相を認識することができる。より具体的には、ＣＰＵ３７１は、信号ＳＰ１のパルスを検出すると、その時点がホイール３３の回転の基点であると認識し、その時点を基準として信号ＳＰ２のパルスをカウントしてゆくことにより、ホイール３３の位相を正確に認識することができる。
【００５１】
また、このＣＰＵ３７１は、両Ａ／Ｄ変換器３６ａ，３６ｂに夫々接続されており、対象帯域及び参照帯域の強度データを取得する。そして、ＣＰＵ３７１は、取得した対象帯域の強度データと参照帯域の強度データとの比を算出して出力する。これら両強度データの比が診断用情報として利用される。
【００５２】
なお、図８に示されるように、ＣＰＵ３７１は、光源プロセッサ装置２のシステムコントローラ２１に接続されている。また、システムコントローラ２１には、スイッチＳＷが接続されている。このスイッチＳＷは、フットスイッチであってもよく、光源プロセッサ装置２のフロントパネルに設けられたフロントパネルスイッチ，又は内視鏡１の操作部に設けられた操作スイッチであってもよい。そして、術者が、このスイッチＳＷを操作すると、システムコントローラ２１は、ＣＰＵ３７１に対して診断用情報の生成処理を開始する旨を指示する。すると、ＣＰＵ３７１は、図９のフローチャートに示された診断用情報の生成処理を開始する。なお、この図９のフローチャートは、術者がスイッチＳＷを再度操作することにより、終了する。
【００５３】
以下、この図９のフローチャートを参照して、診断用情報の生成処理について説明する。まず、ＣＰＵ３７１は、ホイール３３の位相に基づいて、両検出器Ｄａ，Ｄｂに入射している光が、第１帯域（λ１）及び第５帯域（λ５）の組，第２帯域（λ２）及び第６帯域（λ６）の組，第３帯域（λ３）及び第７帯域（λ７）の組，並びに第４帯域（λ４）及び第８帯域（λ８）の組のうちのどの組に対応しているのかを、判別する（Ｓ１０１）。
【００５４】
そして、ＣＰＵ３７１は、Ｓ１０１において、入射している光が第１帯域（λ１）及び第５帯域（λ５）の組であると判別した場合に、これら第１帯域（λ１）及び第５帯域（λ５）に夫々対応した対象帯域の強度データ及び参照帯域の強度データの比を算出する（Ｓ１０２）。さらに、ＣＰＵ３７１は、ディスプレイコントローラ３７４を制御して、Ｓ１０２で算出した両強度データの比を、グラフ及びキャラクタとしてモニタ４２に表示させる（Ｓ１０３）。例えば、図１０に示されるように、「λ１／λ５」に対応する両強度データの比が「５０％」と表示される。
【００５５】
一方、ＣＰＵ３７１は、Ｓ１０１において、入射している光が第２帯域（λ２）及び第６帯域（λ６）の組であると判別した場合に、これら第２帯域（λ２）及び第６帯域（λ６）に夫々対応した対象帯域の強度データ及び参照帯域の強度データの比を算出する（Ｓ１０４）。さらに、ＣＰＵ３７１は、ディスプレイコントローラ３７４を制御して、Ｓ１０４で算出した両強度データの比を、グラフ及びキャラクタとしてモニタ４２に表示させる（Ｓ１０５）。例えば、図１０に示されるように、「λ２／λ６」に対応する両強度データの比が「５８％」と表示される。
【００５６】
一方、ＣＰＵ３７１は、Ｓ１０１において、入射している光が第３帯域（λ３）及び第７帯域（λ７）の組であると判別した場合に、これら第３帯域（λ３）及び第７帯域（λ７）に夫々対応した対象帯域の強度データ及び参照帯域の強度データの比を算出する（Ｓ１０６）。さらに、ＣＰＵ３７１は、ディスプレイコントローラ３７４を制御して、Ｓ１０６で算出した両強度データの比を、グラフ及びキャラクタとしてモニタ４２に表示させる（Ｓ１０７）。例えば、図１０に示されるように、「λ３／λ７」に対応する両強度データの比が「４１％」と表示される。
【００５７】
一方、ＣＰＵ３７１は、Ｓ１０１において、入射している光が第４帯域（λ４）及び第８帯域（λ８）の組であると判別した場合に、これら第４帯域（λ４）及び第８帯域（λ８）に夫々対応した対象帯域の強度データ及び参照帯域の強度データの比を算出する（Ｓ１０８）。さらに、ＣＰＵ３７１は、ディスプレイコントローラ３７４を制御して、Ｓ１０８で算出した両強度データの比を、グラフ及びキャラクタとしてモニタ４２に表示させる（Ｓ１０９）。例えば、図１０に示されるように、「λ４／λ８」に対応する両強度データの比が「３８％」と表示される。
【００５８】
上述の如く、対象帯域として設定された複数の帯域の強度データと、参照帯域として設定された複数の帯域の強度データとの組み合わせに基づいて、複数の比が診断用情報として取得され、図１０に示されたように同時に表示される。即ち、１回の観察で、複数の帯域の組み合わせによる診断用情報が得られる。従って、術者は、多様かつ有用な情報に基づいて正確な診断を下すことができる。
【００５９】
上記の説明では、被検体のカラー映像が第１のモニタ４１に表示され、診断用情報が第２のモニタ４２に表示されているが、これらカラー映像及び診断用情報は、単一のモニタに同時に表示されてもよい。より具体的には、システムコントローラ２１が、演算器３７から出力された診断用情報を取得し、各後段処理部２８Ｒ，２８Ｇ，２８Ｂを制御して、この診断用情報を映像信号に含ませることにより、第１のモニタ４１に、診断用情報をスーパーインポーズした状態の映像を、表示させてもよい。
【００６０】
なお、診断用補助装置３の励起光源Ｅ，及び集光レンズＬ１，並びにプローブＰの第１の光ファイバＦ１は、照射光学系に相当する。また、プローブＰの第２の光ファイバＦ２，並びに診断用補助装置３のコリメータレンズＬ２，励起光カットフィルタ，ビームスプリッタ３２，及びミラーＭは、検出光学系に相当する。また、診断用補助装置３のホイール３３，モータ３３Ｍ，及び両検出部Ｄａ，Ｄｂは、強度検出部に相当する。さらに、モータ３３Ｍは、フィルタ挿入機構及び回転駆動機構に相当する。また、診断用補助装置３の演算器３７は、分析部に相当する。
【００６１】
【第２実施形態】
本実施形態は、第１実施形態の構成において、その診断用補助装置３ではなく、図１１に示された本実施形態の診断用補助装置５が設けられた点を、特徴としている。
【００６２】
この診断用補助装置５は、励起光源Ｅ，及び励起光用の集光レンズＬ１を、備えている。励起光源Ｅは、波長λｅに強度のピークを有する所定帯域の紫外光である励起光を、平行光として射出する。集光レンズＬ１は、励起光源Ｅから射出された励起光の光路上に配置されており、この励起光を、第１の分岐部Ｐ１における分岐バンドルの基端面上に収束させる。収束した励起光は、第１の分岐部Ｐ１における各光ファイバＦ１内に入射する。入射した励起光は、これら各光ファイバＦ１に導かれて、複合部Ｐ０の先端面から射出される。
【００６３】
この複合部Ｐ０の先端面が、生体組織等の被検体に対向した状態において、この被検体は、複合部Ｐ０の先端面から射出された励起光を照射される。すると、被検体は励起されて、自家蛍光を発する。なお、励起光の一部は、被検体表面で反射される。このため、反射された励起光及び発せられた自家蛍光の一部が、複合部Ｐ０の先端面へ向かう。そして、これら励起光及び自家蛍光のうち、第２の光ファイバＦ２に入射したものは、これら第２の光ファイバＦ２に導かれて、第２の分岐バンドルの基端面から射出される。
【００６４】
さらに、診断用補助装置５は、コリメータレンズＬ２，励起光カットフィルタ５１，ビームスプリッタ５２，ミラーＭ，ホイール５３，及び検出器Ｄａ，Ｄｂを、備えている。
【００６５】
コリメータレンズＬ２は、第２の分岐部Ｐ２における分岐バンドルの基端面から射出された光（検出光）の光路上に配置されており、この検出光を平行光に変換する。このコリメータレンズＬ２から射出された平行光の光路上には、励起光カットフィルタ５１及びビームスプリッタ５２が、順に配置されている。励起光カットフィルタ５１は、入射した検出光のうちの励起光の成分を遮断するとともに自家蛍光の成分を透過させる。従って、励起光カットフィルタ５１からは、自家蛍光のみが射出される。そして、ビームスプリッタ５２は、この自家蛍光の一部を透過させるとともに一部を反射させる。なお、ビームスプリッタ５２を透過した自家蛍光は、ミラーＭにより反射される。
【００６６】
図１２は、ホイール５３の正面図である。このホイール５３は、円板状の外形を有し、その外周に沿ったリング状の領域が周方向に４等分に分割されている。そして、分割された各部分には、波長λ１´を中心とした第１帯域のみを透過させる第１のフィルタ（５３−λ１´），波長λ２´を中心とした第２帯域のみを透過させる第２のフィルタ（５３−λ２´），波長λ３´を中心とした第３帯域のみを透過させる第３のフィルタ（５３−λ３´），及び波長λ４´を中心とした第４帯域のみを透過させる第４のフィルタ（５３−λ４´）が、反時計方向に順に設けられている。
【００６７】
図１３は、各波長λ１´〜λ４´の設定例を示すグラフである。この図１３に示されるように、両波長λ１´，λ２´は、自家蛍光における比較的短波長側に設定されている。そして、ホイール５３における第１及び第２のフィルタ（５３−λ１´，λ２´）は、自家蛍光における対象帯域の成分を抽出するために用いられる。一方、両波長λ３´，λ４´は、自家蛍光における比較的長波長側に設定されている。そして、ホイール５３における第３及び第４のフィルタ（５３−λ３´，λ４´）は、自家蛍光における参照帯域の成分を抽出するために用いられる。
【００６８】
このホイール５３の中心は、図１１に示されたモータ５３Ｍの出力軸に対して固定されている。このモータ５３Ｍには、回転角検出器５３Ｄが取り付けられている。そして、回転角検出器５３Ｄは、モータ５３Ｍの１回転毎に１パルスを発生して信号ＳＰ１として出力するとともに、モータ５３Ｍの回転角に応じて１回転当たり４００パルスを発生して信号ＳＰ２として出力する。
【００６９】
これらホイール５３，モータ５３Ｍ，及び回転角検出器５３Ｄは、ミラーＭにより反射された光の光路上，及びビームスプリッタ５２により反射された光の光路上に、ホイール５３のリング状の領域が位置するように、配置されている。なお、ミラーＭにより反射された光がホイール５３に入射する位置と、ビームスプリッタ５２により反射された光がホイール５３に入射する位置とは、このホイール５３の直径上の中心を挟んだ両側に分かれている。
【００７０】
そして、ホイール５３がモータ５３Ｍに駆動されて時計方向に等速回転すると、図１４のタイミングチャートに示されるように、信号ＳＰ１のパルスが発せられた時点以降の１／４回転の期間中（信号ＳＰ２の１００パルス分）、ミラーＭにより反射された光は第１のフィルタ（５３−λ１´）に入射するとともにビームスプリッタ５２により反射された光は第３のフィルタ（５３−λ３´）に入射する。
【００７１】
同様に、次の１／４回転の期間中（信号ＳＰ２の１００パルス分）、ミラーＭにより反射された光は第２のフィルタ（５３−λ２´）に入射するとともにビームスプリッタ５２により反射された光は第４のフィルタ（５３−λ４´）に入射する。次の１／４回転の期間中（信号ＳＰ２の１００パルス分）、ミラーＭにより反射された光は第３のフィルタ（５３−λ３´）に入射するとともにビームスプリッタ５２により反射された光は第１のフィルタ（５３−λ１´）に入射する。次の１／４回転の期間中（信号ＳＰ２の１００パルス分）、ミラーＭにより反射された光は第４のフィルタ（５３−λ４´）に入射するとともにビームスプリッタ３２により反射された光は第２のフィルタ（５３−λ２´）に入射する。
【００７２】
さらに、ミラーＭにより反射された光の光路上におけるホイール５３の後側には、第１の検出器Ｄａが配置されている。一方、ビームスプリッタ５３により反射された光の光路上におけるホイール５３の後側には、第２の検出器Ｄｂが配置されている。
【００７３】
そして、ホイール５３が等速回転すると、信号ＳＰ１のパルスが発せられた時点以降の１／４回転の期間中、両検出器Ｄａ，Ｄｂには、自家蛍光における第１帯域（λ１´）及び第３帯域（λ３´）の成分が、夫々入射する。これら両検出器Ｄａ，Ｄｂは、第１帯域（λ１´）及び第３帯域（λ３´）の成分の強度を示す電気信号を、夫々出力する。
【００７４】
同様に、次の１／４回転の期間中、自家蛍光における第２帯域（λ２´）及び第４帯域（λ４´）の成分が、夫々、両検出器Ｄａ，Ｄｂに入射し、当該成分の強度を示す電気信号に変換されて出力される。次の１／４回転の期間中、自家蛍光における第３帯域（λ３´）及び第１帯域（λ１´）の成分が、夫々、両検出器Ｄａ，Ｄｂに入射し、当該成分の強度を示す電気信号に変換されて出力される。次の１／４回転の期間中、自家蛍光における第４帯域（λ４´）及び第２帯域（λ２´）の成分が、夫々、両検出器Ｄａ，Ｄｂに入射し、当該成分の強度を示す電気信号に変換されて出力される。
【００７５】
さらに、図１１に示されるように、診断用補助装置５は、増幅器５４１，５４２，フィルタ回路５５１，５５２，切換器５６，Ａ／Ｄ変換器５７１，５７２，及び演算器５８を、備えている。第１の増幅器５４１は、第１の検出器Ｄａに接続されており、該検出器Ｄａから出力された信号を、所定の増幅率で増幅して出力する。第１のフィルタ回路５５１は、第１の増幅器５４１に接続されており、該増幅器５４１から出力された信号を取得し、ノイズの成分を除去して出力する。
【００７６】
一方、第２の増幅器５４２は、第２の検出器Ｄｂに接続されており、該検出器Ｄｂから出力された信号を、所定の増幅率で増幅して出力する。第２のフィルタ回路５５２は、第２の増幅器５４２に接続されており、該増幅器５４２から出力された信号を取得し、ノイズの成分を除去して出力する。
【００７７】
切換器５６は、端子ａ，ｂ，ｃ，ｄを有しており、端子ａと端子ｂとを接続するとともに端子ｃと端子ｄとを接続する第１の状態，及び，端子ａと端子ｄとを接続するとともに端子ｃと端子ｂとを接続する第２の状態のうちのいずれか一方の状態に設定される。そして、両フィルタ回路５５１，５５２は、この切換器５６の両端子ａ，ｃに夫々接続されている。また、この切換器５６の両端子ｂ，ｄには、夫々、両Ａ／Ｄ変換器５７１，５７２が接続されている。
【００７８】
そして、切換器５６が第１の状態に設定されている場合に、第１のＡ／Ｄ変換器５７１は、第１のフィルタ回路５５１から出力されたアナログ信号を、デジタル信号に変換して、対象帯域の強度データとして出力し、第２のＡ／Ｄ変換器５７２は、第２のフィルタ回路５５２から出力されたアナログ信号を、デジタル信号に変換して、参照帯域の強度データとして出力する。
【００７９】
一方、切換器５６が第２の状態に設定されている場合に、第１のＡ／Ｄ変換器５７１は、第２のフィルタ回路５５２から出力されたアナログ信号を、デジタル信号に変換して、対象帯域の強度データとして出力し、第２のＡ／Ｄ変換器５７２は、第１のフィルタ回路５５１から出力されたアナログ信号を、デジタル信号に変換して、参照帯域の強度データとして出力する。
【００８０】
これら両Ａ／Ｄ変換器５７１，５７２は、夫々、演算器５８に接続されている。そして、演算器５８は、これら両Ａ／Ｄ変換器５７１，５７２から対象帯域の強度データ及び参照帯域の強度データを取得し、取得した対象帯域の強度データと参照帯域の強度データとの比を算出して出力する。これら両強度データの比が診断用情報として利用される。
【００８１】
さらに、演算器５８は、回転角検出器５３Ｄに接続されており、信号ＳＰ１，ＳＰ２を取得することにより、ホイール５３の位相を認識することができる。より具体的には、演算器５８は、信号ＳＰ１のパルスを検出すると、その時点がホイール５３の回転の基点であると認識することができる。なお、演算器５８は、切換器５６に接続されており、信号ＳＣをこの切換器５６へ出力することによりその状態を制御する。より具体的には、演算器５８は、信号ＳＣを０に設定することによって切換器５６を第１の状態に設定し、信号ＳＣを１に設定することによって切換器５６を第２の状態に設定する。そして、演算器５８は、信号ＳＰ１のパルスを検出すると同時に、この切換器５６を第１の状態に設定する。その後、演算器５８は、当該時点から信号ＳＰ２の１００パルス毎に、ミラーＭ及びビームスプリッタ５２以降の光路に差し掛かるホイール５３のフィルタ（５３−λ１´〜λ４´）が切り換わることを認識して、切換器５６の設定を切り換える。
【００８２】
より具体的には、ホイール５３がモータ５３Ｍに駆動されて等速回転すると、図１４のタイミングチャートに示されるように、信号ＳＰ１のパルスが発せられた時点以降の１／４回転の期間中（信号ＳＰ２の１００パルス分）、ミラーＭにより反射された光は第１のフィルタ（５３−λ１´）に入射するとともにビームスプリッタ５２により反射された光は第３のフィルタ（５３−λ３´）に入射する。この期間中には、切換器５８は第１の状態（ＳＣ＝０）に設定されているので、第１のフィルタ回路５５１からの出力信号は、切換器５８の端子ａ及び端子ｂを経て第１のＡ／Ｄ変換器５７１に入力され、第２のフィルタ回路５５２からの出力信号は、切換器５８の端子ｃ及び端子ｄを経て第２のＡ／Ｄ変換器５７２に入力される。そして、演算器５８は、第１のＡ／Ｄ変換器５７１から出力されたデータを、第１帯域（λ１´）に対応した対象帯域の強度データとして取得するとともに、第２のＡ／Ｄ変換器５７２から出力されたデータを、第３帯域（λ３´）に対応した参照帯域の強度データとして取得する。そして、演算器５８は、取得した対象帯域の強度データと参照帯域の強度データとの比を、グラフ及びキャラクタとしてモニタ４２に表示させる（図１５の「λ１／λ３」）。
【００８３】
次の１／４回転の期間中（信号ＳＰ２の１００パルス分）、ミラーＭにより反射された光は第２のフィルタ（５３−λ２´）に入射するとともにビームスプリッタ５２により反射された光は第４のフィルタ（５３−λ４´）に入射する。この期間中には、切換器５８は第１の状態（ＳＣ＝０）に設定されているので、第１のフィルタ回路５５１からの出力信号は、切換器５８の端子ａ及び端子ｂを経て第１のＡ／Ｄ変換器５７１に入力され、第２のフィルタ回路５５２からの出力信号は、切換器５８の端子ｃ及び端子ｄを経て第２のＡ／Ｄ変換器５７２に入力される。そして、演算器５８は、第１のＡ／Ｄ変換器５７１から出力されたデータを、第２帯域（λ２´）に対応した対象帯域の強度データとして取得するとともに、第２のＡ／Ｄ変換器５７２から出力されたデータを、第４帯域（λ４´）に対応した参照帯域の強度データとして取得する。そして、演算器５８は、取得した対象帯域の強度データと参照帯域の強度データとの比を、グラフ及びキャラクタとしてモニタ４２に表示させる（図１５の「λ２／λ４」）。なお、この期間が終了すると、演算器５８は、切換器５６を第２の状態（ＳＣ＝１）に切り換える。
【００８４】
次の１／４回転の期間中（信号ＳＰ２の１００パルス分）、ミラーＭにより反射された光は第３のフィルタ（５３−λ３´）に入射するとともにビームスプリッタ５２により反射された光は第１のフィルタ（５３−λ１´）に入射する。この期間中には、切換器５８は第２の状態（ＳＣ＝１）に設定されているので、第１のフィルタ回路５５１からの出力信号は、切換器５８の端子ａ及び端子ｄを経て第２のＡ／Ｄ変換器５７２に入力され、第２のフィルタ回路５５２からの出力信号は、切換器５８の端子ｃ及び端子ｂを経て第１のＡ／Ｄ変換器５７１に入力される。そして、演算器５８は、第１のＡ／Ｄ変換器５７１から出力されたデータを、第１帯域（λ１´）に対応した対象帯域の強度データとして取得するとともに、第２のＡ／Ｄ変換器５７２から出力されたデータを、第３帯域（λ３´）に対応した参照対象帯域の強度データとして取得する。そして、演算器５８は、取得した対象帯域の強度データと参照帯域の強度データとの比に基づき、モニタ４２の表示を更新する（図１５の「λ１／λ３」）。
【００８５】
次の１／４回転の期間中（信号ＳＰ２の１００パルス分）、ミラーＭにより反射された光は第４のフィルタ（５３−λ４´）に入射するとともにビームスプリッタ５２により反射された光は第２のフィルタ（５３−λ２´）に入射する。この期間中には、切換器５８は第２の状態（ＳＣ＝１）に設定されているので、第１のフィルタ回路５５１からの出力信号は、切換器５８の端子ａ及び端子ｄを経て第２のＡ／Ｄ変換器５７２に入力され、第２のフィルタ回路５５２からの出力信号は、切換器５８の端子ｃ及び端子ｂを経て第１のＡ／Ｄ変換器５７１に入力される。そして、演算器５８は、第１のＡ／Ｄ変換器５７１から出力されたデータを、第２帯域（λ２´）に対応した対象帯域の強度データとして取得するとともに、第２のＡ／Ｄ変換器５７２から出力されたデータを、第４帯域（λ４´）に対応した参照帯域の強度データとして取得する。そして、演算器５８は、取得した対象帯域の強度データと参照帯域の強度データとの比に基づき、モニタ４２の表示を更新する（図１５の「λ２／λ４」）。
【００８６】
上述のように、本実施形態では、簡単な構成のホイール５３で、対象帯域として設定された一対の帯域の強度データと、参照帯域として設定された一対の帯域の強度データが取得され、これら強度データの組み合わせに基づいて、複数の比が診断用情報として取得される。
【００８７】
【第３実施形態】
本実施形態は、第１実施形態の構成において、その診断用補助装置３ではなく、図１６に示された本実施形態の診断用補助装置６が設けられた点を、特徴としている。
【００８８】
この診断用補助装置６は、励起光源Ｅ，及び励起光用の集光レンズＬ１を、備えている。励起光源Ｅは、波長λｅに強度のピークを有する所定帯域の紫外光である励起光を、平行光として射出する。集光レンズＬ１は、励起光源Ｅから射出された励起光の光路上に配置されており、この励起光を、第１の分岐部Ｐ１における分岐バンドルの基端面上に収束させる。収束した励起光は、第１の分岐部Ｐ１における各光ファイバＦ１内に入射する。入射した励起光は、これら各光ファイバＦ１に導かれて、複合部Ｐ０の先端面から射出される。
【００８９】
この複合部Ｐ０の先端面が、生体組織等の被検体に対向した状態において、この被検体は、複合部Ｐ０の先端面から射出された励起光を照射される。すると、被検体は励起されて、自家蛍光を発する。なお、励起光の一部は、被検体表面で反射される。このため、反射された励起光及び発せられた自家蛍光の一部が、複合部Ｐ０の先端面へ向かう。そして、これら励起光及び自家蛍光のうち、第２の光ファイバＦ２に入射したものは、これら第２の光ファイバＦ２に導かれて、第２の分岐バンドルの基端面から射出される。
【００９０】
さらに、診断用補助装置６は、コリメータレンズＬ２，励起光カットフィルタ６１，ミラーＭ，ホイール６２，及び検出器Ｄを、備えている。コリメータレンズＬ２は、第２の分岐部Ｐ２における分岐バンドルの基端面から射出された光（検出光）の光路上に配置されており、この検出光を平行光に変換する。このコリメータレンズＬ２から射出された平行光の光路上には、励起光カットフィルタ６１及びミラーＭが、順に配置されている。励起光カットフィルタ６１は、入射した検出光のうちの励起光の成分を遮断するとともに自家蛍光の成分を透過させる。従って、励起光カットフィルタ６１からは、自家蛍光のみが射出される。
【００９１】
図１７は、ホイール６２の正面図である。このホイール６２は、円板状の外形を有し、その外周に沿ったリング状の領域が周方向に４等分に分割されている。そして、分割された各部分には、波長λ１´を中心とした第１帯域のみを透過させる第１のフィルタ（６２−λ１´），波長λ３´を中心とした第３帯域のみを透過させる第３のフィルタ（６２−λ３´），波長λ２´を中心とした第２帯域のみを透過させる第２のフィルタ（６２−λ２´），及び波長λ４´を中心とした第４帯域のみを透過させる第４のフィルタ（６２−λ４´）が、反時計方向に順に設けられている。なお、これら各波長λ１´〜λ４´は、第２実施形態と同様に、図１３のグラフに示されるように、設定されている。
【００９２】
このホイール６２の中心は、図１６に示されたモータ６２Ｍの出力軸に対して固定されている。このモータ６２Ｍには、回転角検出器６２Ｄが取り付けられている。そして、回転角検出器６２Ｄは、モータ６２Ｍの１回転毎に１パルスを発生して信号ＳＰ１として出力するとともに、モータ６２Ｍの回転角に応じて１回転当たり４００パルスを発生して信号ＳＰ２として出力する。
【００９３】
これらホイール６２，モータ６２Ｍ，及び回転角検出器６２Ｄは、ミラーＭにより反射された光の光路上に、ホイール６２のリング状の領域が位置するように、配置されている。そして、ホイール６２がモータ６２Ｍに駆動されて時計方向に等速回転すると、図１８のタイミングチャートに示されるように、信号ＳＰ１のパルスが発せられた時点以降の１／４回転の期間中（信号ＳＰ２の１００パルス分）、ミラーＭにより反射された光は第１のフィルタ（６２−λ１´）に入射する。
【００９４】
同様に、次の１／４回転の期間中（信号ＳＰ２の１００パルス分）、ミラーＭにより反射された光は第３のフィルタ（６２−λ３´）に入射する。次の１／４回転の期間中（信号ＳＰ２の１００パルス分）、ミラーＭにより反射された光は第２のフィルタ（６２−λ２´）に入射する。次の１／４回転の期間中（信号ＳＰ２の１００パルス分）、ミラーＭにより反射された光は第４のフィルタ（６２−λ４´）に入射する。
【００９５】
さらに、ミラーＭにより反射された光の光路上におけるホイール６２の後側には、検出器Ｄが配置されている。そして、ホイール６２が等速回転すると、信号ＳＰ１のパルスが発せられた時点以降の１／４回転の期間中、検出器Ｄには、自家蛍光における第１帯域（λ１´）の成分が入射する。すると、この検出器Ｄは、第１帯域（λ１´）の成分の強度を示す電気信号を、出力する。
【００９６】
同様に、次の１／４回転の期間中、自家蛍光における第３帯域（λ３´）の成分が検出器Ｄに入射し、当該成分の強度を示す電気信号に変換されて出力される。次の１／４回転の期間中、自家蛍光における第２帯域（λ２´）の成分が検出器Ｄに入射し、当該成分の強度を示す電気信号に変換されて出力される。次の１／４回転の期間中、自家蛍光における第４帯域（λ４´）の成分が検出器Ｄに入射し、当該成分の強度を示す電気信号に変換されて出力される。
【００９７】
さらに、図１６に示されるように、診断用補助装置３は、増幅器６３，フィルタ回路６４，切換器６５，Ａ／Ｄ変換器６６１，６６２，データホールド回路６７，及び演算器６８を、備えている。増幅器６３は、検出器Ｄに接続されており、該検出器Ｄから出力された信号を、所定の増幅率で増幅して出力する。フィルタ回路６４は、増幅器６３に接続されており、該増幅器６３から出力された信号を取得し、ノイズの成分を除去して出力する。
【００９８】
切換器６５は、端子ａ，ｂ，ｃを有しており、端子ａと端子ｂを接続する第１の状態，及び，端子ａと端子ｃを接続する第２の状態のうちのいずれか一方の状態に設定される。そして、フィルタ回路６４は、この切換器６５の端子ａに接続されている。また、この切換器６５の両端子ｂ，ｃには、夫々、両Ａ／Ｄ変換器６６１，６６２が接続されている。
【００９９】
そして、切換器６５が第１の状態に設定されている場合に、第１のＡ／Ｄ変換器６６１は、フィルタ回路６４から出力されたアナログ信号を、デジタル信号に変換して、対象帯域の強度データとして出力する。なお、データホールド回路６７は、第１のＡ／Ｄ変換器６６１及び演算器６８に夫々接続されている。そして、演算器６８は、データホールド回路６７を制御して、第１のＡ／Ｄ変換器６６１から出力された対象帯域の強度データを、保持しておくことができる。一方、切換器６５が第２の状態に設定されている場合に、第２のＡ／Ｄ変換器６６２は、フィルタ回路６４から出力されたアナログ信号を、デジタル信号に変換して、参照帯域の強度データとして出力する。
【０１００】
さらに、演算器６８は、回転角検出器６２Ｄに接続されており、信号ＳＰ１，ＳＰ２を取得することにより、ホイール６２の位相を認識することができる。より具体的には、演算器６８は、信号ＳＰ１のパルスを検出すると、その時点がホイール６２の回転の基点であると認識することができる。
【０１０１】
なお、演算器６８は、切換器６５に接続されており、信号ＳＣをこの切換器６５へ出力することによりその状態を制御する。より具体的には、演算器６８は、信号ＳＣを０に設定することによって切換器６５を第１の状態に設定し、信号ＳＣを１に設定することによって切換器６５を第２の状態に設定する。
【０１０２】
そして、演算器６８は、信号ＳＰ１のパルスを検出すると同時に、切換器６５を第１の状態（ＳＣ＝０）に設定する。その後、演算器６８は、当該時点から信号ＳＰ２の１００パルス毎に、ミラーＭ以降の光路に差し掛かるホイール６２のフィルタ（６２−λ１´〜λ４´）が切り換わることを認識して、切換器６５の設定を切り換える。
【０１０３】
より具体的には、ホイール６２がモータ６２Ｍに駆動されて等速回転すると、図１８のタイミングチャートに示されるように、信号ＳＰ１のパルスが発せられた時点以降の１／４回転の期間中（信号ＳＰ２の１００パルス分）、ミラーＭにより反射された光は第１のフィルタ（６２−λ１´）に入射する。この期間中には、切換器６５は第１の状態（ＳＣ＝０）に設定されているので、フィルタ回路６４からの出力信号は、切換器６５の端子ａ及び端子ｂを経て第１のＡ／Ｄ変換器６６１に入力される。この第１のＡ／Ｄ変換器６６１から出力されたデータは、データホールド回路６７に保持される。
【０１０４】
次の１／４回転の期間中（信号ＳＰ２の１００パルス分）、ミラーＭにより反射された光は第３のフィルタ（６２−λ３´）に入射する。この期間中には、切換器６５は第２の状態（ＳＣ＝１）に設定されているので、フィルタ回路６４からの出力信号は、切換器６５の端子ａ及び端子ｃを経て第２のＡ／Ｄ変換器６６２に入力される。そして、演算器６８は、第２のＡ／Ｄ変換器６６２から出力されたデータを、第３帯域（λ３´）に対応した参照帯域の強度データとして取得するとともに、データホールド回路６７が保持しているデータを、第１帯域（λ１´）に対応した対象帯域の強度データとして取得する。そのうえで、演算器６８は、取得した対象帯域の強度データと参照帯域の強度データとの比を、グラフ及びキャラクタとしてモニタ４２に表示させる（図１５の「λ１／λ３」）。
【０１０５】
次の１／４回転の期間中（信号ＳＰ２の１００パルス分）、ミラーＭにより反射された光は第２のフィルタ（６２−λ２´）に入射する。この期間中には、切換器６５は第１の状態（ＳＣ＝０）に設定されているので、フィルタ回路６４からの出力信号は、切換器６５の端子ａ及び端子ｂを経て第１のＡ／Ｄ変換器６６１に入力される。この第１のＡ／Ｄ変換器６６１から出力されたデータは、データホールド回路６７に保持される。
【０１０６】
次の１／４回転の期間中（信号ＳＰ２の１００パルス分）、ミラーＭにより反射された光は第４のフィルタ（６２−λ４´）に入射する。この期間中には、切換器６５は第２の状態（ＳＣ＝１）に設定されているので、フィルタ回路６４からの出力信号は、切換器６５の端子ａ及び端子ｃを経て第２のＡ／Ｄ変換器６６２に入力される。そして、演算器６８は、第２のＡ／Ｄ変換器６６２から出力されたデータを、第４帯域（λ４´）に対応した参照帯域の強度データとして取得するとともに、データホールド回路６７が保持しているデータを、第２帯域（λ２´）に対応した対象帯域の強度データとして取得する。そのうえで、演算器６８は、取得した対象帯域の強度データと参照帯域の強度データとの比を、グラフ及びキャラクタとしてモニタ４２に表示させる（図１５の「λ２／λ４」）。
【０１０７】
上述のように、本実施形態では、単一の検出器Ｄにより、対象帯域として設定された一対の帯域，及び参照帯域として設定された一対の帯域の組み合わせによる複数の強度信号が取得される。この強度信号に基づいて、多様かつ有用な診断用情報が取得される。なお、強度信号の取得に複数の検出器が用いられる場合には、これら検出器の温度ドリフト等の特性が互いに一致していることが好ましいが、本実施形態では、強度信号が単一の検出器Ｄにより取得されるので、診断用情報は、検出器Ｄの特性による影響を受けることがない。従って、正確な診断用情報が得られる。
【０１０８】
【発明の効果】
以上のように構成された本発明の蛍光診断用システムによると、自家蛍光における３つ以上の波長帯域の成分の強度が、夫々取得され、取得された各波長帯域の成分の強度から選択された強度の対に基づいて、診断用情報が生成される。このため、１回の観察で、複数の波長帯域の組み合わせによる多様かつ有用な診断用情報が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明の第１実施形態の蛍光診断用システムを示す構成図
【図２】 プローブの構成を示す模式図
【図３】 プローブにおける複合部の横断面図
【図４】 本発明の第１実施形態の診断用補助装置を示す構成図
【図５】 本発明の第１実施形態のホイールを示す正面図
【図６】 本発明の第１実施形態の第１乃至第８帯域を示すグラフ
【図７】 本発明の第１実施形態の処理を示すタイミングチャート
【図８】 本発明の第１実施形態の演算器を示すブロック図
【図９】 本発明の第１実施形態の処理を示すフローチャート
【図１０】 本発明の第１実施形態の表示例を示す模式図
【図１１】 本発明の第２実施形態の診断用補助装置を示す構成図
【図１２】 本発明の第２実施形態のホイールを示す正面図
【図１３】 本発明の第２実施形態の第１乃至第４帯域を示すグラフ
【図１４】 本発明の第２実施形態の処理を示すタイミングチャート
【図１５】 本発明の第２実施形態の表示例を示す模式図
【図１６】 本発明の第３実施形態の診断用補助装置を示す構成図
【図１７】 本発明の第３実施形態のホイールを示す正面図
【図１８】 本発明の第３実施形態の処理を示すタイミングチャート
【図１９】 従来例の励起光及び測定対象の光の特性を示すグラフ
【符号の説明】
１ 電子内視鏡
２ 光源プロセッサ装置
３，５，６ 診断用補助装置
３３，５３，６２ ホイール
３７，５８，６８ 演算器
Ｅ 励起光源
Ｄａ，Ｄｂ，Ｄ 検出器
４１，４２ モニタ
Ｐ プローブ
Ｆ１ 第１の光ファイバ
Ｆ２ 第２の光ファイバ
Claims (1)
- 生体を励起して自家蛍光を放出させるための励起光を被検体に照射する照射光学系と、
同心の内外二つのリング状領域を有するとともに、当該二つのリング状領域が中心角を同じくする複数の扇形領域に夫々分割されており、各リング状領域における各扇形領域に、夫々、他とは異なる波長帯域の光のみを透過させるフィルターが嵌め込まれているホイールと、
前記ホイールを前記各リング状領域の中心を回転中心として回転させる回転駆動機構と、
前記励起光が照射されることにより前記被検体から発せられた自家蛍光を二本の光束に分岐し、一方の光束を前記ホイールにおける外側のリング状領域に入射する位置へ導き、他方の光束を前記ホイールにおける内側のリング状領域に入射する位置へ導く検出光学系と、
前記ホイールにおける各リング状領域に嵌め込まれた各フィルターを夫々透過した前記両光束の強度を示す強度信号を出力する一対の検出器と、
前記一対の検出器から出力された各強度信号が示す強度の比に基づく診断用情報を、順次生成する分析部とを
備えたことを特徴とする蛍光診断用システム。
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