JP4386740B2 - 布付属具 - Google Patents

Description

本発明は、レンズ支持器具を掃除又は処理するための携帯式の、手頃で、かつ便利な布付属具（クロスアクセサリ）に関する。

本願は２００２年３月２７日提出の米国仮特許出願第６０／３６８，４４４号の優先権を主張し、同出願を本明細書に援用する。
布又は他の吸収性器具を洗浄又は磨き用に使用することによって恩恵を受ける装置がいくつかある。特に、眼鏡、ゴーグル、望遠照準器、カメラ、双眼鏡、保護眼鏡、サングラス、その他、１つまたは複数のレンズを使用するそれらの装置は、その可視性を適切に維持するには定期的、あるいはむしろ頻繁に掃除及び保守を要する。それは、とりわけスキー、ハイキング、スノーモービル、釣り、狩猟、モータバイク、登山等、一定の活動中に屋外環境でそのような装置を使用する時に特に言える。現に、多くの活動の享受、実行可能性、及び安全性はしばしば様々なレンズ支持器具の使用に直接依存する。例えば、大半の狩猟活動は望遠照準器の使用から恩恵を受け、スキーにはほとんど常に眼鏡又はゴーグルの使用を要する。さらに、保護眼鏡は大半の研究室及び産業技術環境において必要とされる。

レンズ支持器具の適切な維持及び処理は、きわめて重要となり得る。現に、レンズ支持器具を使用する時の活動中にその掃除又は処理を要するいくつかの状況が生じる。大半のレンズは、掻き傷を避けるためには極細繊維生地等の軟質布により掃除するのが最善とされるが、不便なため、かつ深く考えないために、そのような布を活動中に利用できないのが通例とされる。したがって、レンズは汚れたまま、多分にその機能が損なわれ、かつ潜在的害を及ぼすか、あるいはシャツ、コート、その他の一部等、何でも手近にある布で掃除され、結局掻き傷を生じる。

したがって、レンズ支持器具のレンズを掃除又は処理するための、各種活動中及び様々な環境において手頃で、便利、安価、かつ使いやすい適切な装置が引き続き求められる。

したがって、本発明は、レンズ支持器具を掃除又は処理するための携帯式の、手頃で、かつ便利な布付属具を提供する。

いくつかの態様においては、この付属具はレンズ支持器具が使用される活動中に使用するものとして構成される。布付属具は、概ね被覆部材及び被覆部材に取付られる布を含む。１つの態様においては、被覆部材は、内部に空洞を有する囲繞部を形成し、布は、布が実質的に被覆部材内に後退する第１形態及び実質的に被覆部材から伸張され被覆部材から離脱していない第２形態を有する。それによって、布は被覆部材から伸張して使用され、次いで被覆部材内に戻され、再度必要になるまで収納される。

被覆部材は、耐用性がありかつ軟質の材料を含む多種多様の材料から製作可能とされる。１つの態様においては、被覆部材は布と同じ材料製とすることができ、現に、被覆部材を布の拡張部分とすることができる。さらに、被覆部材はレンズ支持器具、又は他の装置、カバー、ケース、パック、衣料品等への取付に使用可能な取付部材を有することが可能とされる。したがって、掃除及び磨き器具を活動前、活動中、あるいは活動後に迅速かつ好都合に入手して使用できる範囲内に掃除及び磨き器具を収納することができる。

収納中は、布部材は押し込み、丸め込み等して実質的に被覆部材内に納められる。使用時には、布部材は実質的に被覆部材から伸張されるが、被覆部材の内側に取付られているため、落下又は紛失の虞がない。本発明の１つの態様においては、被覆は布の取込み及び使用時に裏返して使用する柔軟な袋状部材（ポーチ、小袋）とすることも可能とされる。本発明の別の態様においては、布は極細繊維布等の軟質かつ吸収性材料とすることができる。さらに別の態様においては、被覆部材は、保護材料とすることができる。さらに、被覆部材には、布を回収しかつ収納する開口部を閉じるために使用する任意の留め具を備えることが可能とされる。

ここで説明した装置の他に、本発明はレンズ支持器具の掃除又は処理方法をも包含する。そのような方法には、本明細書に開示した布付属具を供給し、かつレンズ支持器具のレンズを布にレンズを十分に掃除又は処理するように接触させるステップを含む。

以上に本発明の特に重要な特徴を概略説明したので、以下の詳細な説明がよりよく理解され、また本発明の当業界への貢献が一層よく理解される。本発明の他の特徴は、以下に添付図面を参照した本発明の詳細な説明によって明らかとなり、また本発明を実施することによって習得される。

本件の布付属具及びその使用方法ならびに製造方法を開示かつ説明するに先立ち、いうまでもなく本発明は、ここに開示する特定の工程及び材料に制限されるものではなく、当業者が認めるそれらの均等物にも及ぶものとする。また、本明細書で使用される用語は、特定の実施形態を記載する上で使用するにすぎず、制限するためのものでないこともいうまでもない。

本明細書及び付属の特許請求の範囲で使用する単数形態は、文脈により明らかに別段とされる場合でない限り、複数の指示対象を含むことに特に留意されたい。したがって、例えば、「材料」又は「布」とは、１つまたは複数のそのような材料を含むものとする。

〔定義〕本発明の説明及び請求範囲を定めるにおいては、下記の定義による以下の用語を使用する。
本明細書で使用する「布（クロース）」とは、掃除又は磨きに使用可能な、柔軟性、吸収性のある生地（ファブリック）を指す。１つの態様においては、レンズ支持器具の掃除又は磨きに使用する時の掻き傷の発生を減少するため、布を極細繊維製とすることができる。

本明細書で使用する「被覆部材（カバー部材）」とは、当該被覆部材に取付けられる布を有し、布を実質的にその中に収容することができると共に、その布を中から伸張させて使用できる、ある材料製のカバー又は容器を指す。１つの態様においては、被覆はネオプレン等、耐久性及び防水性のある柔軟な材料製とすることができる。

本明細書で使用する「取付部材（アタッチメント部材）」とは、それによって被覆部材を別の装置に取付可能な機構又は方法を指し、ストラップ（帯や紐）、ループ（環）、フック、留め金（クラスプ）、クリップ、スナップ留め、その他を含み、それらに限らない。

本明細書で使用する「留め具（ファスナ）」とは、被覆部材の開口部を少なくとも一部閉じ、かつ閉じた状態に保持可能な構造又は方法を指す。いくつかの態様においては開口部がすべて閉じられ、またいくつかの態様においては水密とされる。具体的な留め具の例としては、とりわけ、スナップ留め（押しホック）、フック、ストラップ、紐、フック及び環による留め具（即ち、Ｖｅｌｃｒｏ（商標）：Ｖｅｌｃｒｏ（商標）製のマジックテープ（登録商標））、ボタン、引き紐（ドローストリング）、バックル、留め金（クラスプ）、及びジッパを含み、それらに限らない。

本明細書で使用する「プラスチック」とは、いくつかの異なる形状に押出し成形、型成形、又は注型可能な硬質又は半硬質の高分子材料を指す。多種多様のプラスチックが当業者に知られ、その中のいくつかを選択して、具体的に所望の特性の被覆部材を供給することができる。

寸法、量、その他の数値データは、本明細書では範囲形式で表示する。もちろん、そのような範囲形式は便宜上かつ簡潔さのために使用するにすぎず、したがって明文で範囲を限定した数値のみならず、その範囲内に包含されるすべての個々の数値又は下位範囲をも、個々の数値又は下位範囲をそれぞれ明文で表示したものとして含むと柔軟に解釈されたい。

例として、数値範囲「約１センチメートルから約５センチメートル」は、明文で表示の約１センチメートルから約５センチメートルの値を含むのはもちろん、表示の範囲内の個々の値及び下位範囲も含むと解釈されたい。したがって、この数値範囲には、２、３、及び４等の個々の値及び１から３、２から４、及び３から５等の下位範囲が含まれる。この原則は、単に１つの数値を示す範囲にも適用する。さらに、この解釈は範囲の広さ、又は記載される特性に関わらず適用されたい。

〔本発明〕本発明は、レンズ支持器具の掃除又は処理において使用時に好都合に入手可能な布組立体を提供する。この装置の構成及び携帯性により、レンズ支持器具が使用される活動中にレンズ支持器具を掃除又は処理する際に便利に使用できる。図１に示す布付属具５は、被覆部材１０を有し、布２５を取り込み挿入する空洞及び開口部１５を伴う囲繞部を形成する。図示の布はその第１形態を示し、布が実質的に被覆部材内に後退し、収納状態に保持される。被覆部材は、さらに被覆部材に結合された取付部材２０を有し、それによって布付属具をレンズ支持器具、その収納ケース、衣料品、あるいは他の物品に取付又は留め付ける。特に、布は被覆部材から分離されるのを防止するため、被覆部材の取付点（図示せず）に取付、又は固定される。それによって、布をその使用中に落下したり紛失することがない。

次いで図２に示す布付属具５は布２５の第２形態で、布が被覆部材１０の開口部１５から実質的に伸張した様子を示す。布は被覆部材内側の取付点３０に取付けられたままである。本発明のいくつかの態様においては、布がこの形態で伸張中に使用できる。それは、委細後述するように、被覆部材を硬質又は半硬質材料製とする時に特に当てはまる。

図３に示す布付属具５は、同じく布の第２形態で、布２５が被覆部材１０の開口部１５から実質的に伸張された様子を示す。さらに、被覆部材が裏返しされて布の実質的に全体が露出する。布は被覆部材内側の取付点３０沿いに取付けられたままとされ、被覆部材が反転状態のため、取付部材２０が反転した被覆部材の内側にある。この形態の布は、レンズ支持器具の掃除又は処理のために使用可能とされる。布は使用後に、被覆部材をその通常状態に戻し、その中に布が畳み込み、丸め込み、又は詰め込みされて被覆部材内に返される。

図から認められるように、図３の実施形態は被覆部材１０を軟質かつ柔軟な材料製として実施可能とされ、図２の実施形態は被覆部材を硬質又は半硬質材料とする場合に使用可能とされる。被覆部材は、所望によりいくつかの適切な材料から製作して、特定の成果又は所期の目的を達成することができる。被覆部材はまた、選択された材料の性質又は材料に適用する処理法によって、防水加工可能とされ、かつ布２５の保護ならびに収容のために野外の自然現象に対する耐性加工を施すことができる。したがって、被覆部材は耐用性のある（即ち、硬質又は半硬質）材料でも軟質かつ柔軟な材料でもともに製作可能とされる。適切な軟質又は柔軟な材料の例には、羊毛、綿、ポリエステル、レーヨン、フリース、及びナイロン等の生地、ならびに、ゴム、軟質プラスチック、ネオプレン、及びビニル等の高分子材料を含み、それらに限らない。さらに、皮革、又は他の皮状物等の天然素材も使用可能とされる。耐用性のある（即ち、硬質又は半硬質）材料の例には、プラスチック及び他の高分子材料、金属、木材、その他を含み、それらに限らない。当業者なら認めるように、上記に挙げた材料の全てといわないまでも大半は、特定の図柄又はロゴを模様付けするための印刷又はスクリーン印刷に適する。

被覆部材開口部１５には、その開口部を閉じ又は実質的に閉じ、さらに布２５を被覆部材１０内部に収納する時に確保する助けとなる留め具３５を任意に含めてよい。特定の成果を達成可能な特定の装置を与えるための要求に応じ、開口部を閉じるために多種多様の留め具及び固締機構が使用可能とされる。適切な留め具の例には、スナップ留め、ボタン、引き紐、フック及び環による留め具（即ち、Ｖｅｌｃｒｏ（商標））、ジッパ、及び留め金を含み、それらに限定されない。１つの態様においては、留め具はフック及び環による留め具としてもよい。別の態様においては、留め具はスナップ留めとしてもよい。また別の態様においては、留め具は引き紐としてもよい。それらの物品の多くは、被覆部材の外側に折り重ねるか、載せるかして開口部を塞ぐ任意のフラップ又は蓋（図示せず）と併用することも、併用しないことも可能とされる。蓋は、硬質又は半硬質材料を被覆部材に使用する時に開口部を塞ぐ主な固締機構となることが理解される。

いくつかの態様においては、被覆部材１０は硬質又は半硬質材料の部分を重ねて製作することができる。そのような部分は、ロケット（小ケース）又は他のヒンジ付きケースと同様にヒンジ付け又は留付け可能とされ、それによって部分が開き、第１の後退した形態に保持された布２５を露出し第２の開かれた形態に伸張させることができる。さらに、蓋付きの硬質又は半硬質の被覆部材を使用する時には、蓋をヒンジ、ストラップ、紐、その他様々なヒンジ機構の１つに取付させることが認められる。特に、そのような被覆部材の部分は、本明細書に挙げた１つ又は複数の留め具を使用して閉じた状態を維持するように固締することができ、留め具の形式は当業者の選択により特定のデザイン又は成果を得ることができる。１つの態様においては、部分を重ねた被覆部材にはヒンジ付けされた複数の部分を含むことができる。別の態様においては、ヒンジ付け部分の数を２とすることができる。また別の態様においては、ヒンジ付け部分の数を３又はそれ以上とすることができる。

同様に、取付部材２０も、布付属具５をレンズ支持器具、その携帯ケース、衣料品、キーチェーン等、所望の物品に取付可能な様々の構成又は機構とすることができる。１つの態様においては、取付部材は所望の材料及び長さの単純な環状部材とすることができる。その場合、環状部材は付属具５を留め付ける対象物の一部の周りに捲回し、次いで被覆部材を環状部材の開いた端に挿通し、環状部材をきつく引いて弛みを取る。そのような環状部材として使用される材料は対象物に対する取付をさらにきつくできるように弾性のものがよい。当業者は、飾り紐、留め金、ストラップ、紐、スナップ留め、クリップ、及びバックルを含み、それらに限らず他に多数の特定装置及び方法を使用して付属具を所望の対象物に留付け可能なことが認められる。しかし、１つの態様においては、取付部材は弾性環状部材とすることができる。別の態様においては、取付部材は紐とすることができる。

被覆部材１０とともに使用される布２５は、レンズ支持器具のレンズを掻き傷なく掃除又は処理する等、特定の目的達成に適した多様の材料及び生地により製作することが可能とされる。ほとんどいずれの織布又は不織布も使用可能とされる。さらに、或る選ばれた程度の吸収性を有する生地を、他より吸収性が高いとされて選ばれたいくつかの布と併用することもできる。その例には、綿、ポリエステル、及び他の布、極細繊維布、セーム革等の超吸収性布又は材料、その他の天然又は合成吸収性素材を含み、それらに限らない。１つの態様においては、布は極細繊維布とすることができる。布はさらに、掃除溶液、くもり止め溶液、磨き剤、ワックス等、レンズ支持器具処理の際に有用な様々な材料を保持するように構成することもできる。

さらにまた、布２５は多様な形状及びサイズとすることができる。円形、四角形、矩形、三角形、六角形、及び他の特注形状及び幾何学的構成を使用することが可能とされる。本発明のこの態様について唯一特段の制限は、布は本明細書に示したような被覆部材内に適合できないほど大きくはないということである。１つの態様において、布の長さは、布を被覆部材の開口部１５の実質的に対向側にある取付点３０に取付時に布がレンズ支持器具の掃除又は処理方に十分有用であり得る長さとすることができる。１つの態様においては、その長さは、取付点から開口部までの間隔の少なくとも約２倍とされる。別の態様においては、その長さはこの間隔の少なくとも約３倍又は４倍とされる。

さらに、１つの態様においては、布２５は、これを被覆部材に永続固定あるいは被覆部材から取外し可能とする多様な取付機構を使用して被覆部材１０内部の、好都合な取付点３０近傍に取付可能とされる。図３に示すように、布は被覆部材内の中心部近傍に取付られる。現に、１つの態様においては、布取付点は被覆部材内部の、取付部材２０を被覆部材の外側に付ける位置と同じ位置とすることができる。それにより、布取付点の総合強度が向上し、同時にその製造も簡素化される。さらに、１つの態様においては、布を被覆部材には全く取付けず、むしろ取付部材３０に直接取付けることもできる。そのような実施形態においては、取付部材は被覆部材に設けた小孔を介して伸張する。布は次いで、被覆部材から伸張する取付部材を囲繞する被覆部材の摩擦力によって被覆部材に取外し可能に保持されるか、あるいは本明細書で定める他の取付機構の１つにより所定位置に取外し可能又は永続的に保持することができる。例えば、被覆部材をこれより突出する取付部材に溶着することもできる。

取付点３０の位置は、開口部１５の実質的に対向側がいくつかの実施形態では有利とされる一方、所望の場合には取付点は開口部１５の一層近い位置とすることもできる。１つの態様においては、取付点を正に開口部、又はちょうど開口部内とすることができる。そのような取付点は、被覆部材を、裏返して布全体を露出可能な軟質材料より硬質材料製とする場合に特に有用である。それによって、実質的に布全体を被覆部材からこれを裏返しせずに伸張させることが依然可能である。そのような取付点は、軟質かつ柔軟な被覆部材にも使用可能である。さらに、本発明のいくつかの態様においては、布を開口部内部より被覆部材の外側に位置する取付点に取付けることができる。

布２５を被覆部材１０に永続的に取付ける機構には、布を被覆部材内側の所望の取付点３０に接合、縫着、融着、又は溶着する等が含まれる。取外し可能な取付機構には、スナップ留め、フック及び環による留め具（即ち、Ｖｅｌｃｒｏ（商標））、又はボタンを含み、それらに限らない。誰しも認めるように、取外し可能な機構は、布を被覆部材から取り外して洗濯又は他の掃除又は処理することを可能とする。さらに、取外し可能な機構は布を使い古した時、あるいは損傷した場合には交換可能とし、装置全体を交換する必要がない。被覆部材を軟質かつ柔軟な材料製とする場合は、図３に示すように、布を簡単に被覆部材から伸張させ、布付属具全体を洗濯機等に入れ、布の掃除又は他の処理を達成することができる。

本発明の１つの態様においては、被覆部材１０を布２５自体の拡張部分とし、拡張部分の内部に布の他の部分を畳み込み、丸め込み、又は詰め込み、かつ確保して収容するように構成することができる。当業者が認めるように、この実施形態を達成するため、いくつかのフラップ、スリーブ、及び袋状部材デザインを使用することができる。さらに、そのような実施形態においては、取付部材２０及び任意の留め具が布の被覆部材部分に直接取付られる。

本発明は、本明細書で定める器具の使用方法をも包含する。１つの態様において、本発明は、本明細書に挙げるような器具を供給し、布が実質的に被覆部材から伸張される第２形態に布を配し、かつレンズ支持器具のレンズを十分掃除又は処理できるように布に接触させることによって、レンズ支持器具を掃除又は処理する方法を含む。

多数の変更及び代替構成が当業者によって案出されるであるが、それらは本発明の精神及び範囲を免れるものでなく、かつ本発明はそのような変更及び構成にも及ぶものである。したがって、以上に本発明を本発明の現在最も実用的かつ好ましいと思われる実施形態に関して特段かつ詳細に説明したが、大きさ、材料、形状、形式、機能、取扱、組立、及び使用方法の変形を含み、それらに限らず、多数の変更が可能とされ、それらは本明細書に定める原理と概念を越えないことが当業者には明らかである。

本発明の一実施形態による布付属具の側面図で、布部材が被覆部材内に後退した収納状態を示す図である。 被覆部材を裏返さない状態で、布部材が被覆部材から伸張された、図１に示す布付属具を示す側面図である。 布部材が被覆部材から伸張され、被覆部材が裏返された、本発明の一実施形態による、即使用可能状態の図１及び図２の布付属具を示す側面図である。

Claims (20)

1. 軟質かつ柔軟な材料製で裏返し可能な被覆部材であって、内部に空洞を有する囲繞部を形成し、開口部を有する被覆部材と、
   前記被覆部材の内側の取付点で前記被覆部材に直接結合される布であって、前記取付点が前記開口部の対向側に実質的にあり、収納のために前記布が実質的に前記被覆部材内に後退する第１形態、及び使用のために前記布が前記開口部を通って実質的に前記被覆部材から伸張され、さらに前記被覆部材に直接結合されたままである第２形態を有し、前記第２形態は、完全に被覆部材が裏返された位置と、被覆部材が裏返されていない位置とを有し、前記裏返された位置及び前記裏返されていない位置にある時において、前記開口部は実質的に同じサイズである、布とを備える、布付属具。
2. 前記軟質かつ柔軟な材料に高分子材料を含む、請求項１に記載の布付属具。
3. 前記軟質かつ柔軟な材料に生地素材を含む、請求項１に記載の布付属具。
4. 前記被覆部材を前記布の拡張部分とする、請求項１に記載の布付属具。
5. 前記布付属具を対象物に取付けるように構成され、前記被覆部材に結合される取付部材をさらに備える、請求項１に記載の布付属具。
6. 前記取付部材が弾性環状部材を含む、請求項５に記載の布付属具。
7. 前記取付部材が紐を含む、請求項５記載の布付属具。
8. 前記被覆部材が単一の開口部を有し、当該開口部を介して前記布が伸張されかつ後退される、請求項１に記載の布付属具。
9. 前記被覆部材を袋状部材とする、請求項８に記載の布付属具。
10. 前記被覆部材の前記開口部に結合されて前記開口部を実質的に閉じる留め具を備える、請求項８に記載の布付属具。
11. 前記留め具は、ボタン、留め金、引き紐、フック及び環による留め具、スナップ留め、及びジッパを本質的に含む群から選択された部材である、請求項１０に記載の布付属具。
12. 前記留め具は、フック及び環による留め具である、請求項１１に記載の布付属具。
13. 前記留め具は、スナップ留めである、請求項１１に記載の布付属具。
14. 前記留め具は、引き紐である、請求項１１に記載の布付属具。
15. 前記布は吸収性である、請求項１に記載の布付属具。
16. 前記布は極細繊維を含む、請求項１に記載の布付属具。
17. 前記被覆部材内側で前記被覆部材の前記開口部に実質的に対向する位置において、前記布が前記被覆部材に結合される、請求項８に記載の布付属具。
18. 前記布が、前記被覆部材に取外し可能に結合される、請求項１に記載の布付属具。
19. レンズ支持器具を掃除又は処理する方法であって、
    軟質かつ柔軟な材料製で裏返し可能な被覆部材であって、内部に空洞を有する囲繞部を形成し、開口部を有する被覆部材と、前記被覆部材の内側の取付点で前記被覆部材に直接取付られた布であって、前記取付点が前記開口部の対向側に実質的にある、布とを備える布付属具を提供するステップであって、当該布が実質的に前記被覆部材内に後退する第１形態、及び前記布が前記開口部を通って実質的に前記被覆部材から伸張され、さらに前記被覆部材に直接結合されたままである第２形態を有し、前記第２形態は、完全に被覆部材が裏返された位置と、被覆部材が裏返されていない位置とを有し、前記被覆部材が、前記裏返された位置及び前記裏返されていない位置にある時において、前記開口部は実質的に同じサイズである、布付属具を提供するステップと、
    前記布を前記第２形態に配するステップと、
    前記レンズ支持器具のレンズを、前記布に前記レンズを十分に掃除又は処理するように、接触させるステップとを含む、方法。
20. 布付属具であって、
    フラップを備え単一の開口部を有し、軟質かつ柔軟な材料製で裏返し可能な袋状部材であって、前記フラップは、前記袋状部材の外側で折り重ねて前記開口部を実質的に塞ぐようにされる、袋状部材と、
    前記袋状部材に結合され、前記布付属具を対象物に取付けるように構成される取付部材と、
    前記袋状部材の内側の取付点で前記袋状部材に直接結合される布であって、前記取付点が前記開口部の対向側に実質的にあり、収納のために前記布が実質的に前記袋状部材内に後退する第１形態、及び使用のために前記布が前記開口部を通って実質的に前記袋状部材の前記開口部から伸張される、さらに前記袋状部材に直接結合されたままである第２形態を有し、前記第２形態は、完全に袋状部材が裏返された位置と、袋状部材が裏返されていない位置とを有し、前記袋状部材が、前記裏返された位置及び前記裏返されていない位置にある時において、前記開口部は実質的に同じサイズである、布とを含む、布付属具。

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