JP4373166B2 - 商品情報データベース - Google Patents

Description

本発明は、素材情報の登録方法に特徴のある商品情報データベースおよび商品情報データベースにおける素材情報の登録方法に関する。

近年のＤＴＰ技術をはじめとする印刷製版分野におけるデジタル化の浸透により、商業印刷におけるカタログ等の製作において、商品の画像等の素材データと、商品スペックを表すテキストデータとを関連付けて記録し、商品コード等をキーにしてこれらの情報を取り出せるようにした商品情報データベースを構築し、編集制作時には、このデータベースから必要な素材やテキストを検索して、必要なデータを作業者の手元にダウンロードして実際の編集製作作業を行なうという作業形態がとられることが多くなってきた。

このような商品情報データベースは、定期的に発行される総合カタログの製作に適している。一度登録した素材データ、すなわち、商品画像データ、イラストデータ、図面データ等は、それ以後はスキャナ等にてデジタル画像データ化の作業を行なう必要がなく、再利用する際は、データベースの検索機能を利用することにより、必要な画像データを即座に取り出すことができるからである。

しかしながら、データベースは、必要に応じて絶えず保守を行なってゆかなければその能力を最大限に生かすことができない。従ってデータベースに新製品の情報を登録する作業を絶えず続けてゆかなければならない。しかしながら、新製品情報をデータベースに登録するには、撮影画像の分解、テキスト情報の入力、それらの関連付けと登録という作業を誤りなく行なわなければならず負荷の高い作業となっていた。

以下、これまでの商品情報データベースの典型的な構造および利用運用形態を、特に素材情報の登録に焦点を当ててやや詳しく説明する。

通常の商品情報データベースの設計では、スペックデータを記録するテーブルと素材データについて記録するテーブル、および、これらの対応関係を記録するテーブルの３種類のテーブルにより構成される図５のような構造のデータベースとすればよいはずである。図５は、典型的な商品情報データベースのＥＲ図（Entity-Relation図）である。すなわち、商品情報マスタテーブル１００、素材情報マスターテーブル２００、商品−素材関連テーブル３００の３つのテーブルから構成される商品情報データベース１（以下データベース１）である。また図４にそれぞれのテーブルの項目の構成を概念的に示す。ここで素材情報マスターテーブルは、図４に示すように、１レコードに、素材ＩＤを主キーとし、素材データファイルのファイル名、素材データファイルファイルの実体データとのリンク、素材データファイルのファイル形式、ファイルサイズその他、素材情報に関する全ての情報を記録したテーブルであるとする。（単なるファイル名を表した文字列データである「ファイル名」とファイルデータへのリンクは区別して扱うものとする）
データベースにレコードデータを新規登録する際に呼出されるデータベース管理プログラムは、通常、１レコードの登録に必須な項目について正しく値が設定されていないデータを１レコードとしてデータベースに登録しない。通常、データベース管理プログラムはデータの整合性、正確性を保証するためにこのように設計されるものである。したがってテーブル２００においては、素材データの実体が実際に存在しないと、１レコードの新規登録ができない。したがって、素材ＩＤが定まらないため、商品−素材関連テーブル３００の登録もできないということになる。

図１は、商品情報データベース１を活用する商品カタログ制作の運用フローを説明する流れ図である。まず、商品撮影を行ない、ポジ原稿を作成する（Ｓ０１）。また撮影と並行して、商品のスペック情報を、商品情報マスターテーブル１００に登録してゆく（Ｓ０２）。次に、画像−品番の対応付け指示書を得意先（カタログ製作依頼者）から入手する（Ｓ０３）この指示書は、品番をキーとして登録したスペック情報と商品撮影により得られたポジ原稿の対応を取るものである。次に、ポジ原稿を製版スキャナで色分解し、得られた画像データに先の指示書で指定されたファイル名を付けて保存する（Ｓ０５）。次に素材情報マスターファイル２００に素材ファイルを登録する（Ｓ０６）。ここで、素材ファイルの登録作業は、画像分解（Ｓ０５）が終了しないとできないので、画像分解が終るまで待たなければならない。素材ファイルの登録が終了した後は、商品情報、素材情報の関連付け作業を行なう（Ｓ０８）。商品情報データベースの登録作業が終了すると、カタログ製作のための後工程を進めることができる（Ｓ０９）。

従来のデータベース設計による商品情報データベースを利用した運用フローにおいては、素材ファイルの登録作業（Ｓ０６）が、画像分解（Ｓ０５）を待って行なわなければならず、時間的なロスがあった。本発明の目的は、かかる問題点を解消し、商品情報データベースにおける素材情報の登録作業を従来よりも迅速に行なう方法、およびそのような方法に用いる商品情報データベースを提供することである。

第１の請求項に記載の発明は、商品の情報と当該商品に関わる素材データを一定の体系により記録管理する商品情報データベースであって、素材データファイルのファイル名と素材データファイルにユニークに付与される素材ＩＤとの対応関係を記録した素材データについての第１のテーブルと、素材データファイルへのリンクと素材データファイルの各種属性情報を記録した素材情報についての第２のテーブルとに分けて素材データを管理し、第１のテーブルと第２のテーブルを結び付ける情報をいずれかのテーブルに記録することにより、素材の実体データが登録されていなくても、付与された前記素材ＩＤを用いることにより、素材データと商品の関連を明らかにして必要な情報の登録を進めることができるようにしたことを特徴とする商品情報データベースである。

ここで素材データファイルへのリンクとは、具体的には、同ファイルのファイル名を含んだフルパス名であって、「リンクが記録される」とは、商品情報データベースを管理するサーバーコンピュータのファイルシステムに素材データファイルが登録され、フルパスを指定することで、このサーバーコンピュータのオペレーティングシステムを通じて、素材データに実際にアクセスできる状態であることを意味する。したがって、第１の請求項に記載の商品情報データベースは、素材ファイルの名前さえ決めておき、これを第１のテーブルに登録すれば、素材データファイルの実体が登録されていなくても素材ＩＤを定めることができ、この素材ＩＤにより、商品に関するそれ以外の情報と素材データとのリンク関係を登録する作業を、素材データの準備を待たずに進めることができる。

第２の請求項に記載の発明は、
商品コードをキーにして１つの商品についての商品情報を記録する商品情報マスターと、
素材ＩＤをキーにして、１つの素材データファイルのファイル名、格納場所、素材データファイルの各種属性を記録する素材情報マスターと、
１つの商品コードと１つ以上の素材ＩＤを関係付ける商品素材関連テーブルと、
から構成され、商品の情報と当該商品に関わる素材データを一定の体系により記録管理する商品情報データベースにおいて、
前記素材情報マスターを第１の部分テーブルと第２の部分テーブルに分離した構成とし、
素材データファイルを登録しなくても、素材データファイルのファイル名を指定するだけで、素材ＩＤを決定し、素材ＩＤとファイル名の対応関係を第１の部分テーブルに記録する第１の部分テーブル管理手段と、
素材データのファイル名、格納場所、素材データファイルの各種属性を指定すると、素材ファイルＩＤを決定し、素材ファイルＩＤおよび前記指定のデータを第２の部分テーブルに１レコードとして記録する第２の部分テーブル管理手段と、
を具備することを要旨とするものである。

素材データのファイル名、格納場所を記録することは、素材データファイルへのリンクを記録することと同じ意味である。第２の請求項に記載の発明においては、第１の部分テーブルにも第２の部分テーブルにも素材データファイルのファイル名が記録されているので、このファイル名により二つの部分テーブルを結び付けることができ、実質的に請求項１に記載の発明と同じ発明となる。

請求項３に記載発明は、請求項２に記載の商品情報データベースにおいて、前記第１の部分テーブルは、素材データファイルのファイル名、素材ＩＤの他、素材ファイルＩＤを１レコードの項目として含むものであって、前記第２の部分テーブル手段は、決定した素材ファイルＩＤを、素材データファイルのファイル名が一致する前記第１の部分テーブルのレコードに登録するように構成したことを特徴とする商品情報データベースである。

請求項３に記載発明の発明では、第１の部分テーブルと第２の部分テーブルとは、前記素材ファイルＩＤが一致することにより結合される。

請求項４に記載発明は、商品を特定するキーコードと、当該商品のスペックデータ、および、当該商品に関わる素材データを一定の体系により記録管理する商品情報データベースについて、登録する商品に対して使用する１つ以上の素材データファイルの名前を決定するステップ、前記素材データファイルにユニークに素材ＩＤを付与するステップ、この素材ＩＤと素材データファイル名の対応関係を記録管理するステップ、この素材ＩＤを当該商品のスペックデータと関係付けて必要な情報を登録するステップ、素材データファイル名に素材データの実体を関係付けるステップ、の手順を順に行なうことにより、素材の実体データファイルが準備できていなくても、当該商品についてのそれ以外の情報の登録を進めることを可能とする商品情報データベースにおける素材情報の登録方法である。

本発明に係る商品情報データベース、または、本発明に係る素材情報の登録方法により、素材データの作成作業の完了を待たずに、並行してデータベースの登録作業を進めることができ、商品情報データベースの構築、保守、総合カタログ等の制作において、作業の効率化納期の短縮という顕著な効果を奏するという利点を有する。

本発明の実施形態を説明するために、実際の商品情報データベースを単純化したモデルで説明する。図３はモデル化した商品情報データベースであるデータベース２の構造を説明するＥＲ図である。データベース２には、商品情報マスターテーブル１００、素材情報マスターテーブル２１０、素材ファイルテーブル２２０、商品−素材関連テーブル３００の４つのテーブルから構成される。素材情報マスターテーブル２１０、素材ファイルテーブル２２０は、データベース１における素材情報マスターテーブル２００を２つに分けたものである。

図４は、これら各テーブルの内容を説明する図である。商品情報マスターテーブル１００は、商品ＩＤを主キーとして当該商品の商品スペックを記録管理するテーブルである。素材情報マスターテーブル２１０は、素材ＩＤを主キーとして素材ファイルＩＤと素材ファイル名、その他を記録する。素材情報マスターテーブル２１０は、素材ファイル名と素材ＩＤとの対応関係を記録することが主目的のテーブルである。素材ファイルテーブル２２０は、素材ファイルそのものの情報を記録するテーブルである。素材ファイルＩＤ、素材ファイル名とともに、素材ファイルの実体へのリンク、素材ファイルのファイル形式、ファイルサイズ、カラーモード、撮影場所、サムネイル画像ファイル名等を記録するテーブルである。商品−素材関連テーブル３００は、商品ＩＤと素材ＩＤとの対応付けを記録するテーブルである。実際には、１つの商品について複数の素材ファイルを使用する場合が普通なので、同一商品内の区別を項目ＩＤを設けて表している。すなわち、商品ＩＤと項目ＩＤの１組の組合わせに対して素材ＩＤが１つ対応する。テーブル４００はこの対応関係を記録管理する。

従来の典型例であるデータベース１とデータベース２を比較すると、データベース２では、素材情報マスターテーブル２１０と素材ファイルテーブル２２０とが別れていることにより、素材の実体データがないままに、素材ＩＤにより素材情報と商品ＩＤの関係付けを行い、素材の実体データの有無に関わらず必要な情報をデータベース１に登録することが可能となる。すなわち、テーブル２１０においては、素材ファイル名を指定してレコードの新規登録を行なえば、データベース管理プログラムは、このデータを受理して、主キーである素材ＩＤを付与して新規レコードとしてデータベース２に登録する（素材ファイルＩＤは登録時の必須項目ではないものとする）。したがって作業者は素材ファイルの実体がないままに素材ＩＤを得ることができるのである。

なお、テーブル２１０とテーブル２２０は、素材ファイルＩＤによりリンクされる。作業者が素材ファイルの実体についての情報をテーブル２２０に登録要求すると、データベース管理プログラムは素材ファイルＩＤを付与して新規レコードとしてデータベース２に登録する。次に、素材ファイル名（図４では素材ファイルリンクの一部から得られる）をキーとして、テーブル２１０を検索し、該当するレコードの素材ファイルＩＤの項目に、当該素材ファイルの実体情報を登録したテーブル２２０のレコードを表す素材ファイルＩＤを登録する。このようにして、以後は素材ファイルＩＤによりテーブル２１０と２２０を結合することができる。

図２は、商品情報データベース２を活用する商品カタログ制作の運用フローを説明する流れ図である。まず、商品撮影およびポジ原稿作成（Ｓ０１）、商品情報登録（Ｓ０２）、画像−品番の対応付け指示書の入手（Ｓ０３）までは、図１の流れ図と同じである。次に、ポジ原稿を製版スキャナで色分解し、得られた画像データに先の指示書で指定されたファイル名を付けて保存する（Ｓ０５）。データベース２を利用した運用では、ポジ原稿を分解している間に、素材情報の登録（Ｓ１０）および、商品情報、素材情報の関連付け作業（Ｓ１２）を進めることができる。

素材情報の登録（Ｓ１０）においては、素材情報マスターテーブル２１０に素材ファイル名を登録する。このファイル名は指示書にて指示されているものを入力する。そうするとファイル名に対して素材ＩＤが決定される。次にこの素材ＩＤを使用して、商品、素材情報の関連付け作業（Ｓ１２）を進める。指示書にて指定されている画像との対応関係にしたがって、１組の商品ＩＤと項目ＩＤの組合わせに対して１つの素材ＩＤを登録してゆく。ここまでの作業を画像分解作業（Ｓ０５）と並行して行なう。そして、画像ファイルが準備できた段階で、素材ファイルの登録作業（Ｓ１４）に進む。このステップは２段階に別れる。まず、画像ファイルデータの素材ファイルテーブル２２０への登録作業（Ｓ１４）を行なう。この結果、テーブル２２０に新規登録されたレコードを特定するＩＤ（素材ファイルＩＤ）が決定される。次に、今登録した画像ファイル名をキーにして素材情報マスターテーブル２１０を検索し、抽出されたレコード（必ず１つ存在する）に素材ファイルＩＤを登録する。この結果、この素材ファイルＩＤによりテーブル２１０とテーブル２２０が論理的に結合されるので、商品ＩＤ→テーブル３００→素材ＩＤ→テーブル２１０→素材ファイルＩＤ→テーブル２２０→素材ファイルの実体 として、商品ＩＤから所望の商品画像を引出すことが可能となる。

図６、図７はデータベース２の対話ユーザーインターフェース（ＧＵＩ）画面例を示した図である。図６は商品選択画面４００を示す。４０１のツリーウインドウでデータベースを選択肢、４０２のツリーウインドウで選択したデータベースの中の商品分類の一つを選択すると、商品リスト４０３が表示される。このリストから所望の商品を一つ選択すると、選択した商品の詳細な情報を得ることができる。

図７は、選択した商品についての素材情報を表示する画面５００である。５０１の枠内に、選択した商品について登録された、登録予定の素材データの詳細が表示される。素材データは、「メイン画像」、「施工例」、「設置図面」、「設置説明」などの項目毎に登録できる構造になっている。１つの項目の素材情報が５０１の枠の行方向に表示される。表示される情報には素材データのサムネイル画像が含まれる。例えば、「設置説明」の項目についての素材情報は５０２に表示されている。図６では、設置説明の項目の素材がまだ未登録であることがわかる。

典型的な従来の商品情報データベース１による運用フロー図である。 本発明の実施形態に係る商品情報データベース２による運用フロー図である。 商品情報データベース２のデータ構造を説明するＥＲ図である。 データベース１、データベース２で使用されるテーブルの構造を説明する図である。 典型的な従来の商品情報データベース１のデータ構造を説明するＥＲ図である。 データベース２の商品選択画面４００を示す図である。 データベース２の素材情報表示画面５００を示す図である。

符号の説明

１００ 商品情報マスターテーブル
２００ 素材情報マスターテーブル
２１０ 素材情報マスターテーブル
２２０ 素材ファイルテーブル
３００ 商品−素材関連テーブル

Claims (1)

1. 商品コードをキーにして１つの商品についての商品情報を記録する商品情報マスターと、
   素材ＩＤをキーにして、１つの素材データファイルのファイル名、格納場所、素材データファイルの各種属性を記録する素材情報マスターと、
   １つの商品コードと１つ以上の素材ＩＤを関係付ける商品素材関連テーブルと、から構成され、
   商品の情報と当該商品に関わる素材データファイルを一定の体系により記録管理する商品情報データベースにおいて、
   前記素材情報マスターを第１の部分テーブルと第２の部分テーブルに分離した構成とし、
   指定された素材ファイル名に対して前記素材ＩＤを付与し、前記素材ＩＤと前記素材ファイル名を対応付けて新規レコードとして前記第１の部分テーブルに記録する第１の部分テーブル管理手段と、
   登録要求のあった素材データファイルに対して、素材ファイルＩＤを付与し、当該素材データファイルのフルパス名とともに新規レコードとして前記第２の部分テーブルに記録し、前記フルパス名の一部である素材ファイル名をキーとして前記第１の部分テーブルを検索し、該当するレコードに、キーとした素材ファイル名を含む前記フルパス名に対応する素材ファイルＩＤを登録する第２の部分テーブル管理手段と、
   を具備することを特徴とする商品情報データベース。

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