JP4353206B2 - 電子カメラ - Google Patents

Description

本発明は、電子カメラに関し、特に、画像ファイルを、生成時の生成環境または生成条件によって分類する電子カメラに関する。

近年、ＣＣＤを利用したデジタルカメラ、デジタルビデオカメラが知られている。
デジタルカメラは、撮像素子によって得られた画像を内蔵のフラッシュメモリやメモリカード等に記録する。撮影された画像は、カメラ本体に装備されている液晶モニタや外部出力端子を介してテレビに出力することができ、モニタ表示することができる。

デジタルカメラでは、銀塩カメラのように現像を必要としないため気軽に撮影することができる。一般に、デジタルカメラは、５０コマ〜１００コマ程度撮影することができるので、気軽に撮影した結果、数十コマ分の画像が記録されてしまう。
このとき、撮影画像は、撮影された順にメモリに記録されているだけなので、操作者は、後から撮影画像をパーソナルコンピュータ等に取り込んで、分類整理をしなければならなかった。

また、記録した画像の中から見たい画像を検索するときには、逐一画像呼び出しボタンを押して探し出さなければならないため、しばらく前に撮影した画像を呼び出すときには、時間と手間とがかかり、非常に面倒な作業になった。
請求項１〜２に記載の発明は、上述の問題点を解決するために、所望の画像を即時に効率的に探し出すことができる電子カメラを提供することを目的とする。

本発明の電子カメラは、画像ファイルを記録媒体に格納する格納手段と、前記記録媒体に格納された前記画像ファイルを表示する表示手段と、前記画像ファイル生成時の生成環境と生成条件との少なくとも一方を含む複数の分類条件を検出する検出手段と、前記記録媒体に格納された画像ファイルを、少なくとも１つの前記分類条件に従って分類する分類手段と、検索対象の画像ファイルの前記分類条件を指定する分類指定手段と、前記分類指定手段により指定された前記分類条件に該当する画像ファイルが格納された前記記録媒体のアドレスを取得するアドレス取得手段と、前記アドレス取得手段により取得されたアドレスに基づいて、前記記録媒体から前記検索対象の画像ファイルを読み出す画像ファイル読み出し手段と、前記画像ファイル読み出し手段で読み出した前記画像ファイルを、その画像ファイルに対応する複数の分類条件とともに前記表示手段に表示する表示制御手段とを備える。

なお、好ましくは、前記検出手段は、前記分類条件の１つとして、前記画像ファイル生成時の日付情報を検出し、前記分類手段は、前記日付情報に基づいて、前記画像ファイルを分類しても良い。
（作用）
請求項１に記載の電子カメラでは、格納手段は、画像ファイルを記録媒体に格納する。

表示手段は、記録媒体に格納された画像ファイルを表示する。
検出手段は、画像ファイル生成時の生成環境と生成条件との少なくとも一方を含む複数の分類条件を検出する。
分類手段は、記録媒体に格納された画像ファイルを、少なくとも１つの分類条件に従って分類する。

さらに、分類指定手段は、検索対象の画像ファイルの分類条件を指定する。
アドレス取得手段は、分類指定手段により指定された分類条件に該当する画像ファイルが格納された記録媒体のアドレスを取得する。
画像ファイル読み出し手段は、アドレス取得手段により取得されたアドレスに基づいて、記録媒体から検索対象の画像ファイルを読み出す。

したがって、画像ファイルを自動的に分類し、整理することができる。そのため、操作者は、生成した画像ファイルを逐一自分で整理する作業を行わずに済み、気軽に画像生成を楽しむことができる。
また、表示制御手段は、画像ファイル読み出し手段で読み出した画像ファイルを、その画像ファイルに対応する複数の分類条件とともに表示手段に表示する。よって、画像ファイルを検索する場合において、操作者は、即時に所望の画像ファイルを探し出すことができる。

請求項２に記載の電子カメラでは、分類条件の１つとして、画像ファイル生成時の日付情報を検出する。分類手段は、日付情報に基づいて、画像ファイルを分類する。したがって、操作者は、日付順に整理されているので、最近生成した画像ファイルを即時に見つけだすことができ、また、日付が古くなり不要になった画像ファイルなどを即時に見つけだすことができる。

なお、測定環境または測定条件として、被写体距離を検出しても良い。格納手段は、画像ファイルをその被写体距離に応じて分類し、その分類分けに応じて記録媒体に格納しても良い。一般に風景の撮影で生成した画像では、被写体距離が遠いので被写体距離の遠近で、風景画像とそれ以外の画像とを大まかに分類することができる。
また、測定環境または測定条件として、光源の色温度、すなわち画像生成時の照明の色温度を検出しても良い。色温度は、完全放射体の色度と一致する試料放射の色度の表示で、その完全放射体の絶対温度で表したものである。

例えば、昼光の色温度は５０００（Ｋ）程度、電球の色温度は３０００（Ｋ）程度、蛍光ランプの色温度は４５００〜６５００（Ｋ）である。
格納手段は、この色温度に応じて画像ファイルを分類し、その分類分けに応じて記録媒体に格納しても良い。
その結果、屋外と屋内とで生成された画像を色温度に従って分類することができる。

また、スピードライト撮影が行われたか否かを検出しても良い。格納手段は、画像ファイルをスピードライト撮影か、通常撮影かによって、生成された画像を分類し、その分類に応じて記録媒体に格納しても良い。

本発明によれば、所望の画像を即時に効率的に探し出すことができる電子カメラを提供することができる。

以下、図面を用いて本発明の電子カメラについて説明する。
図１は、本実施形態（請求項１〜２に記載の発明に対応する）の構成図であり、図２は、本実施形態の外観図である。
図１において、本体２１は、カメラ部２２を有している。カメラ部２２の内部には、撮影レンズ２３が配置され、撮影レンズ２３を介して得られた光学像を受光する位置に、撮像素子２４が配置される。

撮像素子２４の出力端子は、Ａ／Ｄ変換部２５の入力端子と接続され、Ａ／Ｄ変換部２５の出力端子は、画像処理部２６と接続される。
画像処理部２６は、フレームメモリ２７と接続され、フレームメモリ２７は、データアクセス部２８と接続される。また、データアクセス部２８がアクセス可能な位置に、光磁気記録媒体２９が配置される。

一方、Ａ／Ｄ変換部２５の出力端子は、画像処理部２６以外に、焦点検出部３０、色温度計測部３１と接続される。
焦点検出部３０および色温度計測部３１の出力は、制御部３２に入力される。制御部３２の制御出力は、画像処理部２６、データアクセス部２８、スピードライト部３５各々に接続される。

さらに、フレームメモリ２７の出力は、表示画像作成部３３を介して、液晶表示部３４と接続される。
なお、請求項１〜２に記載の発明と、本実施形態との対応関係については、画像生成手段は、撮影レンズ２３、撮像素子２４、Ａ／Ｄ変換部２５および画像処理部２６に対応し、検出手段は、焦点検出部３０、色温度計測部３１、制御部３２の「暦時計機能」、「被写体距離算出機能」および「スピードライト制御機能」に対応し、格納手段は、データアクセス部２８、制御部３２の「ディレクトリを作成し、管理情報を登録する機能」に対応する。また、表示手段は、液晶表示部３４に対応し、表示制御手段は、制御部３２の「画像ファイルを読み出す機能」および「読み出した画像ファイルをフレームメモリに書き込み、表示画像作成部に転送する機能」、表示画像作成部３３に対応する。

図３、図４は、本実施形態の動作を説明する流れ図である。
以下、本実施形態の動作について説明する。
操作者は、モード切替ボタン３６で、分類モードを設定する。本実施形態では、日時、被写体距離、色温度、スピードライト撮影によって画像を分類する分類モードを有している。

ここでは、日時分類モードが設定されているとする。
撮影レンズ２３を介して得られた光学像は、撮像素子２４で光電変換される（図３のステップＳ１）。その出力信号は、Ａ／Ｄ変換部２５でデジタル信号に変換され、焦点検出部３０および色温度計測部３１に送られる。
焦点検出部３０は、コントラスト方式により、常時デフォーカス量を算出し、算出されたデフォーカス量を制御部３２に伝達する。制御部３２は、デフォーカス量から撮影レンズ２３の駆動量を算出する。駆動回路を介して、駆動制御信号がモータに伝達され、撮影レンズが駆動し、常時焦点調節が行われる（図３のステップＳ２）。

また、色温度計測部３１は、撮影時の光源の色温度を測定する。色温度計測部３１は、光の２成分（赤、青）または３成分（赤、緑、青）の強度比（分光分布）から色温度を近似的に測定する。
測定データは制御部３２を介して、画像処理部２６に転送される。画像処理部２６は、測定データから色信号のゲイン制御（例えば、Ｇ画像信号を固定し、Ｒ、Ｂ画像信号の利得を変化させる等）により、ホワイトバランスを行う（図３のステップＳ３）。このホワイトバランスにより、光源の色温度が変化しても、白を白として映像再現することができる。

一方、シャッタボタン３７が押されると、制御部３２は、シャッタ幕を駆動させて、シャッタレリーズを行う（図３のステップＳ４）。撮像素子２４は、露光時間内に得られた光学像を光電変換する。その出力は、Ａ／Ｄ変換され、画像処理部２６に伝達される。
画像処理部２６は、ピクセル情報を受け取り、ホワイトバランス調整、輪郭補償、ガンマ補正等の画像処理を行い、画像ファイルを作成する（図３のステップＳ５）。

画像ファイルは、フレームメモリ２７を介して、データアクセス部２８に転送され、光磁気記録媒体２９上の空き領域に格納される（図３のステップＳ６）。一方、制御部３２は、シャッタボタン３７が押された時点の日付毎に、ディレクトリを作成する。制御部３２は、暦時計機能を有しており、画像ファイルが作成された時点の日付を取得することができる。

制御部３２は、画像ファイルの属性（レコード長、ブロック長など）や、画像ファイルが光磁気記録媒体２９に格納されているアドレス等の管理情報を、その画像ファイルが作成された日付と同じ日付のディレクトリに登録する（図３のステップＳ７）。
さらに、午前午後のように、より細かく日時毎に分類したい場合には、制御部３２は、日付ディレクトリの下位に、午前、午後のサブディレクトリを作成し、階層的なツリー構造にする。このとき、午前、午後のサブディレクトリに画像ファイルの管理情報を登録する。

制御部３２は、ディレクトリに登録された管理情報を、ディレクトリのツリー構造を示す情報（以下「ディレクトリ情報」という。）と共に、データアクセス部２８を介して、光磁気記録媒体２９のシステム領域に格納する（図３のステップＳ８）。
次に、被写体距離分類モードについて説明する。
被写体距離分類モードが選択されると、制御部３２は、被写体距離が遠距離の場合のディレクトリと、近距離の場合のディレクトリとを作成する（既に、これらのディレクトリが存在する場合には作成しない）。

一方、焦点検出部３０で算出されたデフォーカス量を受け取った制御部３２は、レンズの焦点距離および像距離から常時被写体距離の算出を行う。
シャッタボタン３７が押され撮影が開始されると、撮像素子２４は、露光時間内に得られた光学像を光電変換する。その出力は、Ａ／Ｄ変換され、画像処理部２６に伝達される。

画像処理部２６は、ホワイトバランス調整、輪郭補償、ガンマ補正等の画像処理を行い、画像ファイルを作成する。
画像ファイルは、フレームメモリ２７を介して、データアクセス部２８に転送され、光磁気記録媒体２９上の空き領域に格納される。
また、制御部３２は、算出された被写体距離から遠距離で撮影されたのか、近距離で撮影されたのかを判断する。

制御部３２は、画像ファイルが遠距離で撮影された場合には、画像ファイルの管理情報を、遠距離のディレクトリに登録する。
画像ファイルが近距離で撮影された場合には、画像ファイルの管理情報を近距離のディレクトリに登録する。
制御部３２は、この管理情報とディレクトリ情報とをデータアクセス部２８を介して、光磁気記録媒体２９のシステム領域に格納する。

次に、色温度分類モードについて説明する。
色温度モードが選択されると、制御部３２は、屋内と屋外とに分類するディレクトリを作成する（既に、これらのディレクトリが存在する場合には作成しない）。
シャッタボタン３７が押され撮影が開始されると、撮像素子２４は、露光時間内に得られた光学像を光電変換する。その出力は、Ａ／Ｄ変換され、画像処理部２６に伝達される。

画像処理部２６は、ホワイトバランス調整、輪郭補償、ガンマ補正等の画像処理を行い、画像ファイルを作成する。
画像ファイルは、フレームメモリ２７を介して、データアクセス部２８に転送され、光磁気記録媒体２９上の空き領域に格納される。
一方、色温度計測部３１で計測された色温度に基づいて、制御部３２は、作成された画像ファイルが、屋外のディレクトリに属するか、屋内のディレクトリに属するかを判断する。このとき、色温度が３０００（Ｋ）程度の場合には屋内で撮影されたと判断し、それ以外の色温度の場合には、屋外で撮影されたと判断する。

制御部３２は、画像ファイルの管理情報を、適合するどちらかのディレクトリに登録する。
制御部３２は、この管理情報およびディレクトリ情報をデータアクセス部２８を介して、光磁気記録媒体２９のシステム領域に格納する。
次に、スピードライト撮影分類モードについて説明する。

スピードライト撮影分類モードが選択されると、制御部３２は、スピードライト撮影ディレクトリを作成する（既に、このディレクトリが存在する場合には作成しない）。
スピードライトスイッチがオンの状態で、シャッタボタン３７が押されると、制御部３２は、スピードライト部３５に点灯信号を送る。スピードライト部３５は、内部のコンデンサに蓄えられた直流高圧を印可することで放電管が発光し、スピードライトが点灯する。撮像素子２４は、露光時間内に得られた光学像を光電変換する。その出力は、Ａ／Ｄ変換され、画像処理部２６に伝達される。

画像処理部２６は、ホワイトバランス調整、輪郭補償、ガンマ補正等の画像処理を行い、画像ファイルを作成する。
画像ファイルは、フレームメモリ２７を介して、データアクセス部２８に転送され、光磁気記録媒体２９上の空き領域に格納される。
一方、制御部３２は、このときに作成された画像ファイルをスピードライト撮影のディレクトリに分類する。

制御部３２は、画像ファイルの管理情報をスピードライト撮影のディレクトリに登録する。制御部３２は、この管理情報およびディレクトリ情報をデータアクセス部２８を介して、光磁気記録媒体２９上のシステム領域に格納する。
制御部３２は、ディレクトリ情報がシステム領域に格納されると、図５に示すように、そのディレクトリ情報に基づいて、液晶表示部３４にディレクトリのツリー構造を表示する。

次に、ディレクトリ情報に基づいて、光磁気記録媒体２９から画像ファイルを読み出す動作について説明する。
表示ボタン（不図示）が押されると、制御部３２は、データアクセス部２８を介して光磁気記録媒体２９から画像ファイルを読み出す。
まず始めに、制御部３２は、データアクセス部２８を介して、光磁気記録媒体２９のシステム領域にアクセスする（図４のステップＳ１）。

光磁気記録媒体２９のシステム領域にあるディレクトリ情報を読み出す（図４のステップＳ２）。
このとき、例えば、日時ディレクトリの画像ファイルを読み出す命令が入力されたとする。制御部３２は、システム領域にあるディレクトリ情報を元に、ツリー構造をたどって行く。末端に位置する午前のディレクトリにある管理情報を読み出し、画像ファイルが格納されるアドレスを取得し、光磁気記録媒体２９上の画像ファイルを読み出す。

次に、午後のディレクトリにある管理情報を取得し、午後に撮影された画像ファイルを読み出す。
同様にディレクトリ情報に従って、制御部３２は、日付２、日付３のディレクトリにある管理情報を取得し、順次画像ファイルを読み出す（図４のステップＳ３）。
制御部３２は、読み出された画像ファイルを、フレームメモリ２７に書き込み、表示画像作成部３３に転送する。表示画像作成部３３は、読み出された各画像を縮小し、合成表示することにより、表示画像を作成する。

図６に示すように、日時ディレクトリに分類された画像は、その分類に従って液晶表示部３４に表示される（図４のステップＳ４）。
このように、本実施形態の電子スチルカメラでは、撮影時の日時、被写体距離、光源の色温度、スピードライト撮影か否かによって、画像ファイルを自動的に分類し、整理することができる。したがって、操作者は、撮影した画像ファイルを逐一自分で整理する作業を行わずに済み、気軽に撮影を楽しむことができる。

また、画像ファイルを検索する場合においても、ディレクトリ毎に分類されているので、即時に所望の画像ファイルを探し出すことができる。特に、外部出力端子を設けることにより、パーソナルコンピュータ等に画像を取り込むことができ、編集作業の効率化を図ることができる。
請求項１に記載の電子カメラでは、生成環境と生成条件との少なくとも一方を含む複数の分類条件のうち、少なくとも１つの分類条件に従って、記録媒体に格納された画像ファイルを分類する。そして、分類指定手段により指定された画像ファイルの分類条件に該当する検索対象の画像ファイルが格納された記録媒体のアドレスを取得する。さらに、取得したアドレスに基づいて、記録媒体から検索対象の画像ファイルを読み出し、読み出した画像ファイルを、その画像ファイルに対応する複数の分類条件とともに表示する。したがって、操作者は、気軽に画像生成を繰り返しても、自動的に画像ファイルが分類されるので、画像ファイルの整理に追われることがない。

また、画像ファイルが分類されて表示されているため、操作者は所望の画像ファイルを即時に見つけだすことができる。
請求項２に記載の電子カメラでは、分類条件の１つとして、画像ファイル生成時の日付情報を検出し、日付情報に基づいて画像ファイルが分類格納される。したがって、操作者は、日付順に整理されているので、最近生成した画像ファイルを即時に見つけだすことができ、また、日付が古くなり不要になった画像ファイルなどを即時に見つけだすことができる。

また、本実施形態の電子カメラでは、記録媒体に格納された複数の画像ファイルにそれぞれ対応した複数の縮小画像を、分類分けに対応させて表示する。したがって、画像ファイルを検索する場合においても、ディレクトリ毎に分類されているので、即時に所望の画像ファイルを探し出すことができる。
また、本実施形態の電子カメラでは、被写体距離に応じて画像ファイルが自動的に分類される。したがって、例えば、被写体距離の遠近で、風景とそれ以外の画像とに分類できる。

また、本実施形態の電子カメラでは、光源の色温度によって、自動的に画像ファイルが分類される。したがって、例えば、屋内で撮影され生成された画像と、屋外で撮影され生成された画像とを自動的に分類することができる。また、昼時と夕暮れ時とに撮影された画像を自動的に分類することもできる。
また、本実施形態の電子カメラでは、スピードライト撮影が行われたか否かによって画像を分類する。したがって、明るい場所で撮影され生成された画像と、暗い場所で撮影され生成された画像とを自動的に分類することができる。

このようにして、本発明の電子カメラでは、生成された画像を逐一整理するという作業を一切省くことができる。さらに、パーソナルコンピュータなどに接続した際には、所望の画像に対して直ちに編集処理を施すことができる。
なお、本実施形態では、日時、被写体距離、光源の色温度、スピードライト撮影で分類したが、それに限定されず、他の撮影環境または撮影条件によっても分類できる。例えば、レンズのＦ値によって分類してもよい。

また、本実施形態では、ディレクトリ情報を、画像ファイルとは別の領域であるシステム領域に格納したが、それに限定されず、画像ファイル各々のヘッダ領域などに記録してもよい。
また、被写体距離、色温度について２種類のディレクトリを作成したが、それに限定されず、それ以上に細かく分類してもよい。

さらに、本実施形態では、光磁気記録媒体を使用したが、それに限定されず、磁気記録媒体、光記録媒体、半導体記録媒体（半導体メモリ等）を使用してもよい。
また、本実施形態では、静止画像の分類について述べたが、それに限定されず、動画像の分類にも適用できる。
さらに、複数の分類分けを組み合わせて、細かな分類整理を行ってもよい。例えば、屋外かつ遠距離で撮影された画像ファイルを風景画像として、１つのディレクトリに格納するようにしてもよい。このように、複数の分類条件の論理演算の結果に従って、分類分けすることにより、一層正確かつ細かな分類整理が実現できる。

本発明の実施形態の機能ブロック図である。 本発明の実施形態の外観図である。 本発明の実施形態の動作を説明する流れ図（１）である。 本発明の実施形態の動作を説明する流れ図（２）である。 表示画面を説明する図である。 表示画面を説明する図である。

符号の説明

２１…本体，２２…カメラ部，２３…撮影レンズ，２４…撮像素子，２５…Ａ／Ｄ変換部，２６…画像処理部，２７…フレームメモリ，２８…データアクセス部，２９…光磁気記録媒体，３０…焦点検出部，３１…色温度計測部，３２…制御部，３３…表示画像作成部，３４…液晶表示部，３５…スピードライト部，３６…モード切替ボタン，３７…シャッタボタン

Claims (2)

1. 画像ファイルを記録媒体に格納する格納手段と、
   前記記録媒体に格納された前記画像ファイルを表示する表示手段と、
   前記画像ファイル生成時の生成環境と生成条件との少なくとも一方を含む複数の分類条件を検出する検出手段と、
   前記記録媒体に格納された画像ファイルを、少なくとも１つの前記分類条件に従って分類する分類手段と、
   検索対象の画像ファイルの前記分類条件を指定する分類指定手段と、
   前記分類指定手段により指定された前記分類条件に該当する画像ファイルが格納された前記記録媒体のアドレスを取得するアドレス取得手段と、
   前記アドレス取得手段により取得されたアドレスに基づいて、前記記録媒体から前記検索対象の画像ファイルを読み出す画像ファイル読み出し手段と、
   前記画像ファイル読み出し手段で読み出した前記画像ファイルを、その画像ファイルに対応する複数の分類条件とともに前記表示手段に表示する表示制御手段と
   を備えたことを特徴とする電子カメラ。
2. 請求項１に記載の電子カメラにおいて、
   前記検出手段は、
   前記分類条件の１つとして、前記画像ファイル生成時の日付情報を検出し、
   前記分類手段は、
   前記日付情報に基づいて、前記画像ファイルを分類する
   ことを特徴とする電子カメラ。

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