JP4347018B2 - メモリーカード用互換装置およびメモリーカードモジュール - Google Patents

Description

この発明は、一の規格のメモリーカードを他の規格のメモリーカードのカードスロットに適合させるためのメモリーカード用互換装置に関する。ここで、一の規格のメモリーカードは、他の規格のメモリーカードに比べて小型化されていることを想定している。

近年のメモリーカードの市場は、その搭載機器の小型化と相俟ってメモリーカード自体も小型化が加速している。しかし、メモリーカードのメーカーとしては、より小型化した新たな規格のメモリーカードを矢継ぎ早に市場に投入してしまっては、消費者である一般ユーザーは、混同を起こしたり、どの製品を購入すべきかに迷ってしまい、結果的にメモリーカードが市場に浸透しないという、メーカーにとって不都合な状況に陥ってしまう。そこで、メーカー側が最近行っている手法は、より小型化した新たな規格（一の規格）のメモリーカードに、小型化前の規格（他の規格）のメモリーカードのカードスロットに適合させるための互換装置（アダプタ）を同梱して販売し、従来機器に備わっている従来のカードスロットにも、より小型化した新たな規格のメモリーカードが使用できるように対処することで、新規格の小型メモリーカードの投入を行っている。

このような過渡期を過ぎて新規格の小型メモリーカードが一般ユーザーに浸透していくと、やがて、その新規格の小型メモリーカード専用のカードスロットが設けられた機器が市場に投入されたり、新規格と旧規格の双方のメモリーカードに対応できる電気コネクタが搭載された機器が投入されるようになっていく。

ここで問題になるのは、前記互換装置（アダプタ）は、新規格の小型メモリーカードの接点パッドに弾接するコンタクトや、信号を中継する線路を設けた内部基板を有するものである点であった。コストが嵩み、また信号伝送の信頼性が低下する懸念があった。
また、新規格と旧規格の双方のメモリーカードを受け入れる電気コネクタは、当然のことながら大幅なコストアップ、大幅なサイズアップ、構成部品の大幅な増加を招き、かつ信頼性の低下も伴っていた。

そこで、内部では電気的な中継接続を一切行うことなく、新規格の小型メモリーカードの接点パッドをそのまま、旧規格のメモリーカードに対応しているカードスロットのコンタクトと係合できるようにした互換装置（アダプタ）が提案されるに至っている（特許文献１参照）。

特開２００１−２９７３０７号公報（段落００３０〜００４２、図１〜図６）

しかしながら、上記の提案された最新の互換装置では、新規格の小型メモリーカードと互換装置の間に凹凸による係合構造を設けて、メモリーカードの浮き上がりとスライド移動をこの凹凸係合構造で防止するものであったので、メモリーカードにカードの規格上本来、必要ではない係合構造を付加的に設けなければならないものであり、採用が難しいものであった。

この発明は、以上のような現状に立ち、新規格のメモリーカードには、保持のための付加的な構造を一切必要としないメモリーカード用互換装置を提供することを目的としている。
また、このようなメモリーカード用互換装置とメモリーカードでなるメモリーカードモジュールを提供することを別の目的としている。

この発明のメモリーカード用互換装置は、一の規格のメモリーカードを他の規格のメモリーカードのカードスロットに適合させるためのメモリーカード用互換装置において、
一の規格のメモリーカードの一側面の略全面と対向して接する装着床を少なくとも有するカード装着部が形成された方形板状のホルダーと、
一の規格のメモリーカードの他側面端部に当接して、一の規格のメモリーカードを前記装着床へ向けて付勢するメタルホールドシェルと、
一の規格のメモリーカードの一側面内に、その規格上形成されている凹部に係合し、一の規格のメモリーカードの前記装着床に平行な方向の移動を阻止する、装着床に設けられた凸部と、を備え、
前記メタルホールドシェルは、前記カード装着部の奥に設置され、一の規格のメモリーカードの端部の側端面を押圧する幅方向ばね片を有することを特徴としている。

また、この発明のメモリーカードモジュールは、カード装着部が設けられたホルダーと、前記カード装着部に装着されたメモリーカードとを備え、
前記ホルダーは、方形の板状とされ、前記カード装着部の装着床に前記メモリーカードの一側面の略全面が対向して接しており、前記メモリーカードの他側面端部が、メタルホールドシェルで前記装着床へ向けて付勢されていると共に、
前記メモリーカードの一側面内にその規格上形成されている凹部と、前記装着床に設けられた凸部とが係合して、メモリーカードの装着床に平行な方向の移動が阻止され、
前記メタルホールドシェルは、前記カード装着部の奥に設置され、前記メモリーカードの端部の側端面を押圧する幅方向ばね片を有することを特徴としている。

以下で説明するこの発明の実施の形態では、前記カード装着部を構成している装着床の両側に、一の規格のメモリーカードの側端面と対向する側壁が立設されている。この側壁は、装着床の一側とすることもできる。前記メタルホールドシェルは、前記カード装着部の奥に設置され、前記装着床の凸部は、カード装着部の入り口付近に設置されている。この凸部は、メモリーカードにその規格によって設けられた凹部に対応させるものであるので、カード装着部の入り口付近に限定されるものではない。また、前記メタルホールドシェルは、一の規格のメモリーカードの幅に略等しい押圧ばね片と、一の規格のメモリーカードの端部の側端面を押圧する幅方向ばね片を有している。幅方向ばね片は押圧ばね片の両側に設けられるが、他の部分から設けることもできる。更に、前記装着床は、カード装着部の入り口から奥に向かって下り勾配で傾斜している。そして、メタルホールドシェルの押圧ばね片の外表面は、カード装着部の入り口付近の、一の規格のメモリーカードの他側面を越えない高さに設定されている。

このように構成したこの発明のメモリーカード互換装置によれば、メタルホールドシェルによってメモリーカードが装着床から浮き上がるのを防止することができる。そして、装着床に設けた凸部と、メモリーカードにその規格上設けられた凹部の係合によって、メモリーカードが装着床の上でスライド移動することを防止することができる。したがって、装着床上に保持するメモリーカードには、保持のための規格外の付加的な構造を一切必要としないメモリーカード用互換装置を提供することができる。また、同様のメモリーカードモジュールを提供することができる。

以下、この発明の実施の形態を添付の図を参照して説明する。

実施形態のメモリーカード用互換装置１０は、図１に表れているように、ホルダー２０とメタルホールドシェル３０とで構成されている。ホルダー２０は、絶縁性のプラスチックを成形したものであり、メタルホールドシェル３０は、ステンレススチール、りん青銅などのばね性を有する薄金属板を打ち抜いて成形したものである。このメモリーカード用互換装置１０は、図２〜図７に示したような外観を備えている。図１は図２のＡ−Ａ線に沿って拡大して示している。

ホルダー２０は、図２、５のように、略方形の板状に成形されており、図２において下側の、前側上面にカード装着部２１が設けられている。カード装着部２１は、ホルダー２０の略全幅で設けられ、装着床２１１とその両側に立設されている側壁２１２で仕切られており、上方および、図２において下側の、前方は開放している。前側を入り口として後方の奥に向かって、マーキング２１３（図２）の方向にメモリーカードをカード装着部２１に受け入れるようになっている。

ホルダー２０の上面中間部は、前記メタルホールドシェル３０のための取付部２２とされ、３つの係止溝２２１、２２２、２２３が幅方向で直線的に設けられている。そして、ホルダー２０の、図２において上方の、後側が把持部２３とされ、上面から後方端面を回って下面に至る浅い段付け凹部２３１と、下面の深いくり抜き凹部２３２が設けられている。

メタルホールドシェル３０は、断面が略Ｌ字形に成形されており、３本の係止片３１と押圧ばね片３２が略直角に連続している。３本の係止片３１は、ホルダー２０の取付部２２に設けた係止溝２２１、２２２、２２３と対応させてあり、係止片３１を係止溝２２１、２２２、２２３に挿入、係止させて、メタルホールドシェル３０がホルダー２０に取り付けられている。押圧ばね片３２は、前記装着床２１１の略全幅、即ち、カード装着部２１に受け入れるメモリーカードの略全幅に亘る幅を有しており、カード装着部２１の奥から入り口方向に向かって片持ち梁状となって臨んでいる。この押圧ばね片３２は、前記ホルダー２０のカード装着部２１と取付部２２の境界に対応する部分が僅かに屈曲させてあり、屈曲部３２１より先端側が前下がりに傾斜するようにしてある。

押圧ばね片３２の両側には、方形の幅方向ばね片３３が略直角に連続して設けられ、両側から垂下している。カード装着部２１にメモリーカードを受け入れると、この幅方向ばね片３３がメモリーカードの端部の側端面と対向して当接し、受け入れたメモリーカードの幅方向における位置設定がされるようにしてある。

カード装着部２１を構成した装着床２１１は、前側中央部分が切り欠かれて接点パッド露出部２１４とされていると共に、接点パッド露出部２１４の一側には、一方の側壁２１２に接するようにして平面方形の係止用凸部２１５が設けられ、他側にはガイド突条２１６が設けられている。

装着床２１１は、更に、カード装着部２１の入り口から奥に向かって（図１において左から右に相当）、下り勾配で緩やかに傾斜しており、後に詳しく説明するように、メモリーカードの装着をし易くしてあると共に、メモリーカードによって持ち上げられる押圧ばね片３２の外表面３２２が、許容される高さを越えないようにしてある。また、メモリーカードの装着をより容易にするために、装着床２１１の押圧ばね片３２の先端縁と対向する部分に、くぼみ２１７が装着床２１１の全幅に亘って設けられている。

以上のような構成のメモリーカード用互換装置１０は、図８〜図１２に示したメモリーカード４０をカード装着部２１に受け入れて、図１３、１４に示したメモリーカードモジュール１１を構成できるようにしている。メモリーカード４０は、図のように、略方形の板状とされており、略方形の表面４１と底面４２を有し、図８に示される底面４２において、前端部に複数の接点パッド４３が並列して設けられている。また、これらの接点パッド４３群の一側には係止用凹部４４が縁に沿って設けられ、他側には前後の方向でガイド溝４５が設けられている。更に、ガイド溝４５の後方には、図示しないイジェクト機構用の係合凹部４６が設けられている。

接点パッド４３、係止用凹部４４、ガイド溝４５、係合凹部４６等の形状、配置は、カードの厚さ、形状等と共に、このメモリーカード４０の規格（一の規格）として定められているもので、前記メモリーカード用互換装置１０は、これらの規格にあわせて、カード装着部２１の大きさ、形状および係止用凸部２１５等の配置が決められている。
即ち、カード装着部の幅Ｗ１がメモリーカード４０の幅Ｗ２に略合致させてあり、深さがメモリーカード４０の厚さに略合致させてある。そして、メモリーカード４０をカード装着部に収容すると、接点パッド４３群が接点パッド露出部２１４を通して露出し、係止用凸部２１５と係止用凹部４４が嵌まり合って係合し、また、ガイド突条２１６がガイド溝４５に嵌まり合うようになっている。

図１５には、メモリーカードモジュール１１を組み立てる様子が示されている。図の（ａ）、（ｂ）に示すように、メモリーカード４０の接点パッド４３群が設けられている一側面（底面４２）を下にして後端側から、メモリーカード用互換装置１０のカード装着部２１に、矢示１２の方向で斜めに差し込むようにして、後端部を装着床２１１とメタルホールドシェル３０の押圧ばね片３２の間に進入させる。斜めに傾斜させた装着床２１１およびこの装着床２１１に設けたくぼみ２１７はこの斜めの差し込みを容易にしている。次に、（ｂ）、（ｃ）の矢示１３のように、装着床２１１と平行な方向でメモリーカード４０をスライドさせつつ、矢示１４のように、メモリーカード４０を旋回させて、メタルホールドシェル３０の押圧ばね片３２をメモリーカード４０の厚みで押し上げながら、一側面（底面４２）が装着床２１１に接するようにする。くぼみ２１７は、この場合の旋回も容易にしている。このようにしてメモリーカード４０を装着して、後端がカード装着部２１の奥に達すると、メモリーカード４０に設けられたガイド溝４５とガイド突条２１６が嵌まり合うと共に、係止用凹部４４と装着床２１１に設けた係止用凸部２１５が丁度合致して互いに嵌まり合って係合し、装着を完了するようになっている。

装着したメモリーカード４０に対して、メタルホールドシェル３０の押し上げられた押圧ばね片３２は、復帰の弾力でメモリーカード４０の他側面（表面４１）の後端部を装着床２１１へ向けて付勢して、メモリーカード４０を装着床２１１へ押し付け、メモリーカード４０が装着床２１１から剥がれ上がるのを防止する。また、メモリーカード４０に、その規格によって設けられた係止用凹部４４は、装着床２１１に設けた係止用凸部２１５と嵌まり合って係合しているので、メモリーカード４０が装着床２１１に平行な方向の移動も阻止される。更に、メモリーカード４０によって押し上げられた押圧ばね片３２の外表面３２２は、装着床２１１を斜めに傾斜して形成した結果、カード装着部２１の入り口付近におけるメモリーカード４０の表面４１の高さを越えて上側には出っ張らない。

カード装着部２１の装着床２１１に設けた係止用凸部２１５は、メモリーカード４０の誤った装着を防止する機能も有している。メモリーカード４０の表裏を上記と反対にして装着した場合およびメモリーカード４０の先後を逆にして装着した場合の何れの場合においても、装着床２１１の係止用凸部２１５に嵌まり合う凹部が対応しないので、メモリーカード４０は装着床２１１から浮き上がり、誤って装着したことに気付かせることができる。図１６には、メモリーカード４０の表裏を反対にして装着した場合を示してある。係止用凸部２１５の上にメモリーカード４０の表面４１が乗り上げて、メモリーカード４０が装着床２１１から浮き上がっている。

上記のメモリーカード用互換装置１０並びにメモリーカードモジュール１１は、図１７に示されているように、他の規格のメモリーカード５０とカード用コネクタ６０で構成されるカードシステムに対し、メモリーカード５０に代えてメモリーカード４０を使用できるようにするものである。カード用コネクタ６０は、カードスロット６１を通してメモリーカード５０を受け入れるようにされており、内部にはカードの接点パッド５１と係合するコンタクト（図示せず）が設けられている。また、受け入れたメモリーカード５０を排出するためのイジェクト機構６２がカード用コネクタ６０の一側に設けられ、メモリーカード５０の裏面にはイジェクト機構６２と係脱するための係合凹部５２が設けられている。

メモリーカードモジュール１１は、上記の他の規格によって形成されているメモリーカード５０の外形形状に略合致するようにされて、メモリーカードモジュール１１をメモリーカード５０に代えて、カード用コネクタ６０のカードスロット６１を通して挿入することができるようになっている。また、メモリーカード５０の係合凹部５２に対応させて、前記ホルダー２０には、装着床２１１を貫通するようにして同様に係合凹部２４が設けられて、イジェクト機構６２で排出ができるようになっている。尚、カード用コネクタ６０のカードスロット６１は、メモリーカード５０の挿入方向に直交する方向の断面形状に略一致させてあるので、メモリーカード４０を誤って装着した図１６の状態では、メモリーカードモジュール１１はカードスロット６１を通して挿入することができないこととなり、前記係止用凸部２１５は、誤挿入を防止する機能も有していることになる。

前記カード用コネクタ６０は、メモリーカード５０の表面５３を厚さ方向の基準面として、この面を支持し、コンタクトが裏面側の接点パッド５１に、電気的接続に必要かつ十分の接触圧で当接、係合するようにされている。この実施形態のメモリーカードモジュール１１では、装着されたメモリーカード４０の表面４１側は、他の突出する部材が一切存在しない。装着床２１１を斜めに傾斜させたので、押圧ばね片３２も突出しない。したがって、カード用コネクタ６０のカードスロット６１に障害なく挿入ができると共に、メモリーカード４０の接点パッド４３にカード用コネクタ６０のコンタクトを適切な接触圧で当接、係合させることができる。

図１８は、メモリーカードモジュール１１をカード用コネクタ６０のカードスロット６１に途中まで挿入した状態の図であり、図１９は、完全に挿入した状態の図である。カード用コネクタ６０に設けられたイジェクト機構６２によって、メモリーカードモジュール１１を排出することが可能である。この場合、ホルダー２０に装着したメモリーカード４０は、その底面４２に形成した係止用凹部４４と装着床２１１の係止用凸部２１５が係合して、装着床２１１に平行な面内での移動が防止されているので、ホルダー２０と共に排出することができる。

カード用コネクタ６０のコンタクトがメモリーカードモジュール１１を構成しているメモリーカード４０の接点パッド４３に直接係合し、信号中継のための線路、コンタクトは介在しない。このため、インピーダンスの整合も容易であり、伝送速度の向上に資することができ、データ転送容量の増加に十分対応することができる。

尚、実施形態のメタルホールドシェル３０において、押圧ばね片３２には、図（２、１３、１７、１８）に示されるように、補強ビード３２３を幅方向で設けることができる。幅方向ばね片３３も同様で、メモリーカード４０の側端面に向かって突出する円形突部や線形突部（図示せず）を設けて、側端面との摩擦を小さくすることができる。

この発明の実施形態のメモリーカード用互換装置の、図２のＡ−Ａ線に沿って示した拡大断面図である。 同じくメモリーカード用互換装置の平面図である。 同じくメモリーカード用互換装置の正面図である。 同じくメモリーカード用互換装置の背面図である。 同じくメモリーカード用互換装置の底面図である。 同じくメモリーカード用互換装置の左側面図である。 同じくメモリーカード用互換装置の右側面図である。 メモリーカードの底面図である。 同じくメモリーカードの平面図である。 同じくメモリーカードの右側面図である。 同じくメモリーカードの左側面図である。 同じくメモリーカードの、内部を省略した断面図である。 実施形態のメモリーカード用互換装置にメモリーカードを装着したメモリーカードモジュールの平面図である。 同じくメモリーカードモジュールの拡大断面図である。 メモリーカードをメモリーカード用互換装置に装着する様子を示す説明図で、（a）は初期状態の図、（ｂ）は中間状態の図、（ｃ）は終期の図である。 メモリーカードが誤装着された場合の拡大断面図である。 メモリーカードモジュールと、他の規格のメモリーカードとそのカード用コネクタで構成されるカードシステムとの関係を説明する平面図である。 メモリーカードモジュールを図１７のカード用コネクタに途中まで挿入した状態の平面図である。 メモリーカードモジュールを図１７のカード用コネクタに完全に挿入した状態の平面図である。

符号の説明

１０ メモリーカード用互換装置
１１ メモリーカードモジュール
２０ ホルダ
２１ カード装着部
２１１ 装着床
２１２ 側壁
２１３ マーキング
２１４ 接点パッド露出部
２１５ 係止用凸部
２１６ ガイド突条
２１７ くぼみ
２２ 取付部
２２１ 係止溝
２２２ 係止溝
２２３ 係止溝
２３ 把持部
２３１ 段付け凹部
２３２ くり抜き凹部
２４ 係合凹部
３０ メタルホールドシェル
３１ 係止片
３２ 押圧ばね片
３２１ 屈曲部
３２２ 外表面
３２３ 補強ビード
３３ 幅方向ばね片
４０ メモリーカード
４１ 表面
４２ 裏面
４３ 接点パッド
４４ 係止用凹部
４５ ガイド溝
４６ 係合凹部
５０ メモリーカード
５１ 接点パッド
５２ 係合凹部
５３ 表面
６０ カード用コネクタ
６１ カードスロット
６２ イジェクト機構

Claims (16)

1. 一の規格のメモリーカードを他の規格のメモリーカードのカードスロットに適合させるためのメモリーカード用互換装置において、
   一の規格のメモリーカードの一側面の略全面と対向して接する装着床を少なくとも有するカード装着部が形成された方形板状のホルダーと、
   一の規格のメモリーカードの他側面端部に当接して、一の規格のメモリーカードを前記装着床へ向けて付勢するメタルホールドシェルと、
   一の規格のメモリーカードの一側面内に、その規格上形成されている凹部に係合し、一の規格のメモリーカードの前記装着床に平行な方向の移動を阻止する、装着床に設けられた凸部と、を備え、
   前記メタルホールドシェルは、前記カード装着部の奥に設置され、一の規格のメモリーカードの端部の側端面を押圧する幅方向ばね片を有することを特徴とするメモリーカード用互換装置。
2. 前記カード装着部は、前記装着床の一側又は両側に、一の規格のメモリーカードの側端面と対向する側壁が立設されている請求項１に記載のメモリーカード用互換装置。
3. 前記メタルホールドシェルは、前記カード装着部の奥に設置され、前記装着床の凸部は、カード装着部の入り口付近に設置されている請求項１に記載のメモリーカード用互換装置。
4. 前記メタルホールドシェルは、一の規格のメモリーカードの幅に略等しい押圧ばね片を有している請求項３に記載のメモリーカード用互換装置。
5. 前記メタルホールドシェルは、押圧ばね片の両側に一の規格のメモリーカードの端部の側端面を押圧する幅方向ばね片を有している請求項４に記載のメモリーカード用互換装置。
6. 前記装着床は、カード装着部の入り口から奥に向かって下り勾配で傾斜している請求項３に記載のメモリーカード用互換装置。
7. 前記メタルホールドシェルの押圧ばね片の外表面は、カード装着部の入り口付近の、一の規格のメモリーカードの他側面を越えない高さに設定されている請求項６に記載のメモリーカード用互換装置。
8. 傾斜して形成された前記装着床は、メタルホールドシェルの押圧ばね片の先端縁と対向する付近にくぼみが、一の規格のメモリーカードの幅に亘って形成されている請求項６に記載のメモリーカード用互換装置。
9. カード装着部が設けられたホルダーと、前記カード装着部に装着されたメモリーカードとを備え、
   前記ホルダーは、方形の板状とされ、前記カード装着部の装着床に前記メモリーカードの一側面の略全面が対向して接しており、前記メモリーカードの他側面端部が、メタルホールドシェルで前記装着床へ向けて付勢されていると共に、
   前記メモリーカードの一側面内にその規格上形成されている凹部と、前記装着床に設けられた凸部とが係合して、メモリーカードの装着床に平行な方向の移動が阻止され、
   前記メタルホールドシェルは、前記カード装着部の奥に設置され、前記メモリーカードの端部の側端面を押圧する幅方向ばね片を有することを特徴とするメモリーカードモジュール。
10. 前記カード装着部は、前記装着床の一側又は両側に、前記メモリーカードの側端面と対向する側壁が立設されている請求項９に記載のメモリーカードモジュール。
11. 前記メタルホールドシェルは、前記カード装着部の奥に設置され、前記装着床の凸部は、カード装着部の入り口付近に設置されている請求項９に記載のメモリーカードモジュール。
12. 前記メタルホールドシェルは、前記メモリーカードの幅に略等しい押圧ばね片を有している請求項１１に記載のメモリーカードモジュール。
13. 前記メタルホールドシェルは、押圧ばね片の両側に前記メモリーカードの端部の側端面を押圧する幅方向ばね片を有している請求項１２に記載のメモリーカードモジュール。
14. 前記装着床は、カード装着部の入り口から奥に向かって下り勾配で傾斜している請求項１１に記載のメモリーカードモジュール。
15. 前記メタルホールドシェルの押圧ばね片の外表面は、カード装着部の入り口付近の、前記メモリーカードの他側面を越えない高さに設定されている請求項１４に記載のメモリーカードモジュール。
16. 傾斜して形成された前記装着床は、メタルホールドシェルの押圧ばね片の先端縁と対向する付近にくぼみが、前記メモリーカードの幅に亘って形成されている請求項１４に記載のメモリーカードモジュール。

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