JP4338349B2 - ラスタイメージングプロセッサによって管理された白黒プリンタでカラーページを統合する方法 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は一般にデジタルイメージングの分野に関する。より具体的には本発明はドキュメントと画像を印刷する目的のデジタルイメージング、および、このような印刷の効率を向上させる装置と方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
今日、デジタルプリンタは多くのプロダクションプロセスに広く使用されており、その範囲は１つのドキュメントを印刷することから、ドキュメントの多数のコピーを大量に製作することまでに渡る。これらのプリンタはプリントジョブを２つの基本的な方法で受け取る。典型的なネットワーク化された装置では、プリントジョブはネットワークを介して提出される。別法としては、プリントジョブはプリンタのユーザインタフェースを介して入力される可能性もある。どの場合でも、プリントジョブがネットワークまたはプリンタのユーザインタフェースを介して提出されると、印刷オペレータは所定のデータを入力する。このデータはしばしばジョブチケットデータと呼ばれ、プリントジョブのパラメータまたはプリントジョブの特徴を含む。データは紙のサイズ、紙の取り扱い、およびフィニッシングの指示など、ジョブの所定の特徴に関する情報を含み、また、フィニッシングの指示の中にはプリントジョブを完成させる際に使用する必要のあるフィニッシングデバイスに関するセットアップ指示も含まれる。このようなセットアップ情報は一般に、ジョブがプリンタに来るとプリンタのユーザインタフェース上に表示されるオペレータメッセージの中に入れられる。
【０００３】
【課題を解決するための手段】
プリントジョブがネットワークインタフェースを介して入力されると、プリンタ装置内のラスタイメージプロセッサ（ＲＩＰ）待ち行列内にスロットが開くまで、ジョブはネットワーク上のプリントサーバ待ち行列内に置かれる。プリントジョブがＲＩＰ待ち行列に移動すると、プリントジョブ番号が割り当てられ、そのプリントジョブに関連づけられたオペレータメッセージがある場合、ＲＩＰはそのオペレータメッセージを生成する。所与のプリントジョブに関するセットアップ指示はオペレータメッセージとしてプリンタのユーザインタフェース上に表示される。オペレータメッセージは、所定のプリントジョブがカスタムセットアップを必要としていることをオペレータに知らせ、特定のセットアップパラメータを指定する。しかし、特定のジョブに関するセットアップ指示はプリンタのユーザインタフェース上に表示されるが、典型的にはセットアップ情報を完全に表示することはできない。典型的なプリンタはたとえば６３文字など限定された量の情報しかオペレータメッセージ内に表示できず、これによって、プリンタのユーザインタフェース上で所与の時間に表示することのできる指示の量に制限を加えている。この結果、オペレータには限られた量の情報しか提供されず、その情報も暗号化された省略された方法で与えられる可能性があり、経験のないオペレータがマシンを正しくセットアップするのは難しく、経験のあるオペレータでさえ指示を誤解してしまう可能性を高くしている。
【０００４】
さらに、カラーを有するページと白黒のテキストしか有しないページを含むドキュメントがますます作成されるようになってきている。これまで、このようなプリントジョブを実行するために２つの方法のうち１つが使用されてきた。１つの方法は全ジョブをカラープリンタで実行することである。この方法では時間が節約できるが、リソースとしてのカラープリンタのよくない使用法である。一般に、カラー印刷の需要は多く、その使用料は高い。カラーを有しないページをカラープリンタで作成するのはプリンタの価値の無駄遣いである。
【０００５】
もう１つの方法は、カラーを含むページと含まないページをわけ、ドキュメントのそれぞれのセットを別々のプリンタで印刷する方法であった。印刷が完了すると、ドキュメントは手で組み合わされ、カラーページがドキュメントに差し込み直された。このプロセスは機器をもっとも効率的に使用しているという利点を有するが、多くの手作業を必要とし、正しく組み合わせ直すためにオペレレータがドキュメントの元の構成に関する記録を保持しなければならない。
【０００６】
従って、カラーページとカラーでないページの両方を含む混合のドキュメントを印刷するプロセスを改善するニーズが存在する。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、カラーと白黒が混合したドキュメントを製作する装置および方法に関する。より具体的には、本発明はオペレータの作業と介入のニーズを低減する方法でこのような混合ドキュメントを印刷する装置に関する。本発明はデジタルプリンタに関連づけられたデータプロセッサを使用してプリントジョブ内のカラーページを識別し、これらのカラーページのみを伴うファイルを生成し、これらのカラーページを印刷し、オペレータに正しいプリンタのセットアップに関して指示し、最終的なプリント製品の中でカラーページを白黒ページの中に自動的にマージする。本発明の装置はこのような方法で混合ドキュメントのプロダクションを容易にする。
【０００８】
本発明のひとつの１態様は、カラーと白黒が混合したプリントジョブを印刷する方法であり、カラーを伴うページと白黒のみのページを含むプリントジョブはマシン可読な形態でプリンタ内に入力される。ついでカラーを伴うページはカラープリンタで印刷される。デジタルプリンタは印刷されたカラーページにアクセスできるようにセットアップされ、カラーページを白黒ページにマージし、結果としてマージされたドキュメントを作成することを含むプリントジョブがデジタルプリンタで実行される。
【０００９】
本発明の他の態様は、カラーと白黒が混合したプリントジョブを印刷する方法である。この方法は、データプロセッサにプリントジョブをマシン可読形態で入力することと、プリントジョブを処理してジョブ内でカラーを含むページを識別することとを含む。ついでプロセッサはカラーを含むページの第１のデジタルファイルと、白黒だけであるページの第２のデジタルファイルを作成し記憶する。プロセッサはまた、カラーページの位置を含むプリントジョブの特徴を含む追加のデジタルファイルを作成し記憶する。ついで第１のデジタルファイルに記憶されているカラーページは、カラープリンタで印刷される。ついでデジタルプリンタは、印刷されたカラーページにアクセスできるようにセットアップされ、カラーページを白黒ページにマージし、結果としてマージされたドキュメントを作成することを含むプリントジョブがデジタルプリンタで実行される。
【００１０】
本発明のさらに別の態様は、カラーページと完全に白黒であるページの両方を含むプリントジョブを印刷し、自動的にマージする装置に関する。この装置は少なくとも３つの要素を含む。最初にプリントジョブをマシン可読形態で受け取り、このプリントジョブを分析してプリントジョブ内のどのページがカラーを含み、どのページがカラーを含まないか、また、このプリントジョブの中でこれらのページがどこにあるかを決定するように構成されるデータプロセッサがある。次に、このデータプロセッサと通信関係にあり、データプロセッサによって識別されたカラーページに関連するデータを受信し、これらのカラーページを印刷するカラープリンタがある。最後に、印刷されたカラーページを受信する機能を有し、さらにデータプロセッサに関するデータを受信する機能を有する白黒のデジタルプリンタがあり、このデジタルプリンタはカラーではないページを印刷し、カラープリンタから受け取ったカラーページをプリントジョブ内の正しい位置に挿入する。
【００１１】
本発明のこれらの態様および他の態様は、本発明に関する次の詳細な説明でより明らかになろう。
【００１２】
【発明の実施の形態】
図１と図２を参照すると、本発明を使用する典型的なタイプのプリント装置は、好ましくは高速デジタルプリンタであるデジタルプリンタ２０を含み、デジタルプリンタ２０はプリンタのユーザインタフェース２２と上の出口のコピートレイ２４を有する。この装置はまた、デジタルプリンタ２０とネットワークで接続された少なくとも１台のカラープリンタ２３を含む。例としてのプリント装置１０は、ネットワーク接続を介して遠隔からの入力を受け入れるように構成されたネットワーク印刷装置であるが、本発明の範囲の中では他の構成も企図されており可能である。たとえば、入力がローカルである装置、および／または多数のプリンタが同じネットワークに接続される装置も本発明の範囲内である。特定のプリンタ構成がここで論じられるが、本発明は他の印刷装置の構成に組み入れられる場合もあることを理解されたい。
【００１３】
プリンタ２０は、プリンタ２０が接続されているネットワーク２８から着信データを受信するラスタイメージプロセッサ（ＲＩＰ）２６を含む。プリントジョブはラスタイメージプロセッサ２６に送られる前に、ネットワーク２８上のプリントサーバ待ち行列２７に保持される場合がある。ラスタイメージプロセッサ２６は処理装置３０を含み、処理装置３０は制御コマンドとデータをネットワーク２８から受信する。制御コマンドは処理装置３０によってマシン制御言語に翻訳され、着信プリントジョブとプログラムコードはＲＩＰ待ち行列とも呼ばれるプリントジョブバッファ３２に記憶される。
【００１４】
プリンタ２０はまたマーキングエンジン（marking engine）４０を含み，マーキングエンジン４０はたとえば、出力紙の上に画像を生成するために必要な標準の紙取り扱い処理装置を組み込んでいる。マーキングエンジン４０は、処理装置３０によって生成された画像データと制御データを含むデータストリームを受信して、多数のページの画像バッファ２３内に記憶する。画像データは処理され、書き込みヘッド（図示せず）に送られて出力ページに送られる。
【００１５】
マーキングエンジン４０は、簡単な電気接続１２によってプリンタ２０に接続されている１つまたは複数のフィニッシングデバイス４２に印刷された出力ページを移動する出力デバイスも含む。フィニッシングデバイス４２はフィニッシングデバイスユーザインタフェース４３を含む。フィニッシングデバイス４２は、穴開けパンチまたはバインダなどの一般に使用される任意のフィニッシングデバイスである場合がある。
【００１６】
プリンタ２０は論理制御センタ５０を含み、論理制御センタ５０はプリンタのユーザインタフェース２２を含み、オペレータはこれを介してプリンタ２０に機能を入力しプリンタ２０からメッセージを受信する。プリンタ２０はまた、ローカルディスク上に記憶され、ＲＩＰ２６によってアクセスされる共通の指示のデータベース６０も含む。データベース６０に記憶される指示はたとえば、選択された特定の構成にかかわらず、すべての場合でオペレータが従うべき特定のフィニッシングデバイスに関するセットアップ指示を含む。一般にこれらの指示は所与のフィニッシングデバイスを物理的にどのように設定するかに関する指示を含む。たとえば、穴開けパンチが移動止め（detent）を有し、移動止めは望ましい位置に物理的に移動しなければならないが、穴開けパンチは移動止めを移動する前に除去しなければならないばねのついたピンでとめられている場合がある。同様に、セットアップ動作を実行する前に特定のフィニッシングデバイスの電源を切るステップが必要である場合、共通の指示はオペレータにそのことを思い出させる場合がある。
【００１７】
カラーページが装置に導入されると、主に白黒であるドキュメントの中のカラーページの印刷を行うには、多くのワークフローの可能性がある。これらのほとんどは自動的ではなく、どのワークフローでもオペレータがジョブに関して多くの（またはすべての）決定をすることが必要である。本発明は、一般にプリンタにすでに使用可能な情報を利用してこのプロセスの少なくとも一部を自動化する。
【００１８】
もっとも高いレベルでは、プリントジョブはいくつかの重要なジョブ要求情報を伴ってＲＩＰ２６に入力されなければならない。ＲＩＰ２６はドキュメントのカラーページを印刷するために使用可能なカラープリンタのいくつかのプロパティを符号化するデータを受信しなければならない。プリンタのオペレータは所与のカラープリンタの出力を使用する時にプリンタの紙詰まり率に関する所定のセットアップ情報と、ジョブが完全に指定されているわけではない時に適用するデフォルトを提供しなければならない。最後に、オペレータは、ＲＩＰ／装置が、ジョブのカラー部分をどのように印刷するか、ジョブに関してトレイをどのようにロードするか、および紙詰まりの場合にどのように回復するかに関して指示を提供しようとしている時に気づかなければならない。
【００１９】
入力ジョブ
デジタル印刷は、印刷するドキュメント（入力ジョブ）の電子バージョンを準備することを必要とする。典型的には、ドキュメントの電子バージョンはページ記述言語（「ＰＤＬ」）で書かれたコンピュータ可読ファイルであるが、もちろん他のフォーマットでもよい。ＰＤＬファイルは典型的には情報交換用米国標準コード（「ＡＳＣＩＩ」）フォーマットのコマンドを含む。ドキュメントをＰＤＬファイルとして記憶する利点は、ＰＤＬファイルはドキュメントがビットマップ画像ファイルとして記憶されている場合よりはるかに小さいことである。印刷デバイスはＰＤＬファイルを読み込み、ＰＤＬファイル内の指示にしたがって印刷機能を実行する。指示をＡＳＣＩＩコードで印刷デバイスに送信することは、ドキュメントのビットマップイメージを作成し、ついでそのビットマップイメージを印刷デバイスに送信するより効率的である。たとえば、「ＰＤＦ」という文字列を２４ポイントのタイムズニューロマンフォントで印刷することを印刷デバイスに指示するいくつかのＡＳＣＩＩ文字を印刷デバイスに送信するほうが、１インチあたり６００ドットの解像度で文字列のビットマップ画像を作成し、そのビットマップ画像全体を印刷デバイスに送信するよりもはるかに効率的である。ＰＤＬファイルフォーマットの例は、ポータブルドキュメントフォーマット（「ＰＤＦ」）およびポストスクリプトフォーマットであり、どちらもカリフォルニア州パロアルトのアドビシステムズ社によるものである。
【００２０】
ＰＤＬファイルは典型的にはコンピュータ可読媒体に記憶され、ドキュメント印刷管理装置プログラムを実行するコンピュータによってアクセス可能である。印刷の準備ができると、プリンタオペレータはＰＤＬファイルの一部または全部をラスタイメージングプロセッサ（ＲＩＰ）に送信する。ＲＩＰは受信したＰＤＬ指示を処理し、関連づけられたプリンタにドキュメントの１つまたは複数のページを印刷するように指示する。しかし、本発明はＰＤＬフォーマットを使用するデバイスまたは構成に限定されるものではないことを理解されたい。グラフィカルフォーマットなどの電子的な形態でドキュメントを記憶する他の多くのフォーマットが可能であり、また他の記憶媒体に記憶することも可能であり、本発明はここに記述されるフォーマットおよび媒体に限定されるものではない。
【００２１】
ラスタイメージングプロセッサ
ラスタイメージングプロセッサは、当技術分野では広く使用されている。ＲＩＰの主な機能は入力ジョブを画像の各要素について白または黒、または、カラーの色合いを表すラスタ、またはビットのストリームに処理することである。この処理を行う際に、ＲＩＰはジョブの印刷を管理する助けとなる入力ジョブに関する大量の情報を有している。たとえば、ラスタはカラー画像を白黒画像から区別することができる。具体的には、ＲＩＰはストリーム内のシアン、マゼンタ、イエローのパーセンテージに関してラスタ情報を分析することによってカラーの存在を検出することができる。ＲＩＰはこの方法で、どのページをカラープリンタを使用して印刷すべきか、およびどのページを白黒プリンタ上で印刷すべきかを決定することができる。ＲＩＰはまた、カラーページをグループ化し、これらをカラープリンタにルーティングして、白黒ページとは別に印刷するために使用することも可能である。
【００２２】
さらに、ＲＩＰはカラーページがプリントジョブのどこにあるかに関する情報を識別し保持することも可能である。ＲＩＰはこの情報を使用して、最終製品のページをそろえる時にカラーページをプリントジョブ内に再統合することができる。
【００２３】
また、ドキュメントの印刷には、プリンタオペレータに代わる監視と一部の作業が必要である。ジョブがどのように管理されるかはジョブごとに異なるので、ここでもＲＩＰを使用してオペレータ指示シートを生成してプリントアウトし、ジョブをどのように処理すべきかをオペレータに知らせることも可能である。
【００２４】
ＲＩＰを介した入力ジョブの最初のパス
図３から図６は、本発明を使用した時の典型的なジョブの４段階を示す。図３はＲＩＰ１０２を介した入力ジョブ１００の第一のパスを表す。図３に示されているように、デジタル形態のジョブ１００はＲＩＰ１０２によってアクセスされる。ＲＩＰ１０２はついでカラーページについてジョブ１００を分析する。この分析は、ジョブ１００の各ページ内でシアンのピクセル、マゼンタのピクセル、およびイエローのピクセルをカウントすることを含む。ジョブ１００はジョブ要求閾値を含み、ＲＩＰ１０２はジョブ要求閾値を使用して、ページがカラーを含むかどうか、カラーで印刷するべきかまたは白黒で印刷するべきかを決定することができる。ＲＩＰ１０２はこれらの閾値に基づいてカラー／白黒決定ファイル１０４を作成する。決定ファイル１０４はカラーを含む各ページのジョブ１００の中の位置を記録する。
【００２５】
ジョブ要求決定閾値は各ジョブ１００に関して設定することが可能である。典型的には、設定はカラーピクセルの閾値数であり、この閾値を越えるとページはカラーを含むと指定され、この閾値以下であるとページは強制的に白黒とされる。ジョブ要求情報の一部としてのこのような閾値設定の例は次の通りである。
【表１】

この例で、ＣＭＹＫラスタカラーＰＤＬを使用している時には、シアンピクセル、マゼンタピクセル、またはイエローピクセルが２％未満（またはこれら３つを組み合わせて１％未満）のページは白黒ドキュメントとして印刷するように指定される。しかしこの閾値が越えられた場合、このページはカラードキュメントとして印刷するように指定される。もちろん、閾値レベルを変更することもでき、それも本発明の範囲内であることを理解されたい。ジョブ要求情報が閾値設定を含まない場合、ＲＩＰ１０２は好ましくはデフォルトの設定を有する。デフォルトの設定は全プリントジョブを強制的に白黒にすることから、カラーの所定の他の閾値まで変化する可能性がある。
【００２６】
ＲＩＰ１０２がドキュメント内でカラーを含むページを識別すると、これらのページを含むカラーファイル１０６を構成する。このカラーファイル１０６は、ハードドライブ、ＣＤＲＷ、フロッピディスク、ジップドライブまたはＲＡＭなど適切な記憶媒体内に記憶される。このファイルを使用して、カラーを含むページの印刷に関してカラープリンタに指示する。ＲＩＰ１０２はまた前／後ファイル１１０を作成する。前／後ファイル１１０は特定のページが両面モードのシートの前面にあるかまたは背面にあるかを記憶する。最終プリントを準備しページの照合をする際に、この情報はプリンタのセットアップに影響を与える場合があるため、重要である。
【００２７】
さらに、ＲＩＰ１０２はプリンタに、オペレータ指示シート１０８を印刷するように指示する。オペレータ指示シート１０８は、ジョブの正しいセットアップとカラーページの正しい処理に関するオペレータのための指示を含む。オペレータ指示シート１０８上に含まれる場合のある項目のいくつかは、必要なプリンタ（名前または属性による）、媒体の属性（すなわち色、重さ（weight）、タイプ、サイズ）、印刷すべきセットの数、カラープリンタが紙詰まりした場合にどうするか、印刷されたカラーページをロードする高速プリンタ上のどのサプライか、およびより多くのカラーの原稿が必要な場合はどうするかである。これらの情報および他の情報はＲＩＰ１０２で使用可能であり、オペレータ指示シート１０８に容易に組み入れることが可能である。
【００２８】
ＲＩＰを介した入力ジョブの第２のパス
図４は、ＲＩＰ１０２を介したジョブ１００の第２のパスの間の、ＲＩＰ１０２の動作を示す。ＲＩＰ１０２を介したジョブ１００の第２のパスでは、ＲＩＰ１０２はファイル記憶ファイル１１２を生成する。ファイル記憶ファイル１１２は、プロダクション印刷用のファイルに関する情報を含む。具体的には、この情報はカラーを有しないと識別されたページと、ジョブ１００の構成を含む。この構成は、最終のプリントジョブのどこにカラーページを挿入すべきかということ、ジョブを印刷するべき媒体、およびジョブ１００の間にジョブを印刷する媒体に変更がある場合はその変更、媒体のソースすなわち使用すべき入力トレイ、ジョブ１００に関する出力の場所すなわち使用すべきフィニッシング装置を含む場合がある。ファイル記憶ファイル１１２はカラー決定ファイル１０４と前後ファイル１１０を使用することによって作成される。
【００２９】
カラーページの印刷
図５は、本発明がプリントジョブ内でカラーページを処理する方法を示す。オペレータがマシンを正しくセットアップしてプリントジョブを実行するために、彼はカラーファイル１０６内で識別されたページを印刷しなければならない。カラーファイル１０６はカラープリンタ１１４にルーティングされ、ページ１１８が印刷される。現在キャノン、ヒューレットパッカード、ゼロックスおよび他の会社から入手可能なインクジェットプリンタ、またはハイデルベルグＱＭ４６ｄｉプリンタなど任意の適切なカラープリンタで十分である。
【００３０】
カラーページが一度印刷されると、オペレータはカラーページ１１８の処理に関して指示シート１０８を参照する。一般に、オペレータはカラーページをデジタルプリンタ１１６の入力トレイにロードするように指示される。このロードはジョブのパラメータに応じて変化する。たとえば、カラーページが両面コピーの背面である場合、オペレータはそのページを裏表にして入力トレイ１２２にロードするように指示される場合がある。他方、カラーページが完了しそのページにはさらなる印刷は必要ではない場合、オペレータは、フューザの後でページコレータの前にそのページをプリンタ１１６に供給する入力トレイ１２２にそのページを挿入するように指示される場合がある。
【００３１】
プリントの検索
図６は、本発明の最後のステップを示す。カラーページ１１８がデジタルプリンタ１１６の入力トレイに正しく挿入されると、オペレータはデジタルプリンタ１１６にファイル記憶ファイル１１２を検索するように指示する。ついで完全なジョブがデジタルプリンタ１１６を通じて実行される。デジタルプリンタ１１６は以前に印刷されなかった白黒ページ１２０を印刷し、適切な時にカラーページ１１８を入力トレイから検索して、ジョブ１００の適切な位置に挿入する。したがって、最終作業の製品は白黒ページとカラーページが自動的にマージされたプリントジョブとなる。オペレータが２つの最終的なプリントジョブをとり（１つは白黒でもう１つはカラー）、手でこれらを組み合わせて最終製品を作り出す必要はなくなる。また、オペレータが介入する必要なく最終製品をフィニッシングに自動的に送ることも可能である。たとえば、オペレータが作業をしなくても、プリントの実行に続いてジョブを自動的にバインダにルーティングすることも可能である。
【００３２】
１つのジョブを完成までたどることにより、本発明を最良に記述することが可能である。非常に簡単なジョブの例は１０ページ、両面で、ページ３とページ８がカラーを含むドキュメントである。このジョブは、第１のページと最後のページは他のページよりも重い紙に印刷し、２部のドキュメントが必要であると指定している。このジョブはデジタル形態でＲＩＰに提供される。ＲＩＰはジョブを処理し、ラスタ化されたドキュメントに関連するピクセルを分析することによって、ページ３とページ８がカラーを含むと識別する。これら２ページを中に含むカラーファイルが作成される。オペレータに次のようなアドバイスをする指示シートが印刷される。１つの入力トレイに重いストック紙をロードし、他の入力トレイに通常のストックをロードし、ページ３とページ８をカラープリンタで印刷し、これらのページをさらに別の入力トレイに挿入してページ３は上面を上にしページ８は上面を下にする。他の指示が含まれる場合もあるが、この例で本発明を説明する目的ではこれで十分である。ついでＲＩＰはジョブを再処理してジョブを全体として分析し、ドキュメントのどこにカラーページがあるかということを識別し、使用すべき適切な入力トレイと出力トレイを識別し、ドキュメントの白黒ページのラスタ化されたバージョンを記憶する。これらの情報はすべてファイル記憶ファイル内に入れられ、プリントジョブは保留待ち行列に入れられてオペレータの指示を待つ。オペレータはカラーページ（２セット）をカラープリンタで印刷し、指示シートにしたがってデジタルプリンタの入力トレイにこれらを挿入する。オペレータはついでジョブを保留待ち行列から解放し、デジタルプリンタは記憶ファイルを検索してジョブが実行される。ジョブパラメータにしたがって、第１のページと第２のページが重いストック紙の両側に印刷される。第３のページはカラーページを保持する入力トレイから検索され、第４のページはそのシートの背面に印刷される。続く数ページは通常のストック紙上に通常の両面印刷として印刷される。ページ７はカラーのページ８が印刷されるページの上面に印刷され、最後のページは重いストック紙の両側に印刷される。ジョブ要求は２セットを要求しているので、このプロセスは繰り返される。最終製品は両面で、白黒とカラーがマージされたドキュメントで、カラーページは正しい場所に自動的に挿入されている。
【００３３】
例示された実施形態は例としてのものであり、本発明の範囲を限定するものとして受けとるべきではないことを理解されたい。たとえば本発明は種々のプロトコルで使用することが可能であり、ここに詳述されたプロトコルに限定されるものではない。請求項は特段の記載のない限り、この順序または要素に限定されると読まれるべきではない。したがって、首記の請求項およびこの均等物の範囲と精神の中に入るすべての実施形態は本発明として請求されるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】デジタル印刷装置の典型的なレイアウトを描く図である。
【図２】印刷装置内におけるデジタルプリンタの詳細なレイアウトを描く図である。
【図３】本発明の態様に関連するプロセスステップを描く図である。
【図４】本発明の態様に関連するプロセスステップを描く図である。
【図５】本発明の態様に関連するプロセスステップを描く図である。
【図６】本発明の態様に関連するプロセスステップを描く図である。
【符号の説明】
１０ プリント装置
２０ デジタルプリンタ
２２ プリンタのユーザインタフェース
２３ 画像バッファ
２４ 上の出口のコピートレイ
２６ ラスタイメージプロセッサ（ＲＩＰ）
２７ プリントサーバ待ち行列
２８ ネットワーク
３０ 処理装置
４０ マーキングエンジン
４２ フィニッシングデバイス
５０ 論理制御センタ
６０ 指示のデータベース

Claims (6)

1. カラーと白黒が混合したプリントジョブを印刷する方法であって、該方法は、
   データプロセッサにマシン可読形式でプリントジョブを入力するステップと、
   該ジョブ内のカラーを含むページを識別するために、データプロセッサにおいて該プリントジョブを処理するステップと、
   データプロセッサにおいて該カラーを含むページの第１のデジタルファイルを作成し、記憶部に記憶するステップと、
   データプロセッサにおいて白黒のみのページの第２のデジタルファイルを作成し、記憶部に記憶するステップと、
   データプロセッサにおいて前記カラーページの場所を含む前記プリントジョブの特徴を含む追加のデジタルファイルを作成し、記憶部に記憶するステップと、
   前記カラーページが印刷された後に前記カラーページが印刷された印刷媒体をデジタルプリンタの第１の印刷媒体供給トレイにセットアップするようオペレータに促す情報を含むオペレータ指示シートを印刷するステップと、
   前記第１のデジタルファイルに記憶された前記カラーページをカラープリンタで印刷媒体上に印刷するステップと、
   前記オペレータ指示シートに対応してオペレータにより前記デジタルプリンタにセットアップされ、第２の印刷媒体供給トレイから供給されたブランクの印刷媒体に前記第２のデジタルファイルに基づいて前記白黒ページを印刷することによって、前記カラーページを前記白黒ページにマージし、その結果マージされたドキュメントを作成することを含む、前記プリントジョブを前記デジタルプリンタで実行するステップと、
   を含む前記方法。
2. オペレータは手動で強制的に、前記プリントジョブの所与のページをカラー印刷または白黒印刷にすることが可能である請求項１に記載の方法。
3. 前記プリントジョブ内のカラーを含むページの識別は、ピクセルを分析し、シアンピクセル、マゼンタピクセル、イエローピクセルのパーセンテージが閾値レベルを越えているかどうかを決定することによって実行され、該閾値レベルを越えるページはカラーを含むと識別され、該閾値レベルを越えないページは強制的に白黒にされる請求項１に記載の方法。
4. 前記閾値レベルはシアンピクセル、マゼンタピクセル、またはイエローピクセルのいずれかの２％、および、これら３つの組み合わせの１％に設定される請求項３に記載の方法。
5. 前記第１のデジタルファイル内のページおよび前記第２のデジタルファイル内のページはラスタ化された形式で記憶される請求項１に記載の方法。
6. 前記処理するステップ、前記作成し記憶するステップは、ラスタイメージングプロセッサによって実行される請求項１に記載の方法。

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