JP4335179B2 - 伸縮リングアセンブリ - Google Patents

Description

本発明は、剛性構造物の環状の壁にガスケットを封止するための伸縮自在の封止装置及びそれに関連する方法に関する。

地下パイプシステムにおいては、マンホールライザーまたは一体式基部などの剛性構造物の壁の開口部の中でパイプを密封して連結することが必要となることがしばしば起こる。典型的には、可撓エラストマガスケットは、壁の開口部の中に設置され、続いてガスケットの内面に対して伸縮リングが取り付けられる。その後、伸縮リングを放射状に広げ、ガスケットが伸縮リングと構造物の壁の開口部の間で封止状に圧縮される拡張した状態でこれをロックするために、適切な拡張機構が使用される。その後、パイプがガスケットを通して差し込まれ、１つまたは複数のクランプが、クランプとパイプ外面の間でガスケットの伸張部分を封止状に圧縮するために壁から伸張するガスケットの一部の回りに取り付けられる。このようにしてパイプと構造物の間で封止連結が行われる。

１つの既知の伸縮リングとして、リングの重複する端部の間のラチェット係合がある。リングの端部が、リングが放射状に広げられるにつれて互いから反対方向に押しやられると、リング端部のラチェットの歯が連続して互いに係合し、そこで伸縮リングは複数のロック位置に増分的に広げられる。伸縮リングの反対端部を係合し、互いから別々に駆動するために別の工具が使用される。通常、このような工具は、特殊化され、伸縮リングの特定の対応する構成とのみ特別に使用するために設計されるため高価な場合がある。

前記伸縮リングは効果的であるが、伸縮リングは、伸縮リングと構造物の壁の開口部の間で封止状にガスケットを圧縮するために最も効果的である伸縮リングの理想的な直径には相当しない指定された増分でのみ広げられてよい。例えば、適切な工具は、ガスケットが伸縮リングと開口部の間で完全に圧縮されないが、伸縮リングの次のロック位置までの拡張を可能にするほど十分にガスケットをさらに圧縮することができないために、伸縮リングの追加の拡張が可能ではない、拡張され、ロックされた位置に伸縮リングを広げるために使用されてよい。

必要とされているのは、前記に優る、改善された伸縮リング機構である。

本発明は、剛性構造物の環状の壁に関してガスケットを封止するための伸縮リングアセンブリを提供する。該伸縮リングアセンブリは、伸縮リングの対向する端部を係合し、別々に駆動し、それによりリングを放射状に広げるための駆動機構を含む。駆動機構は、概して、それを通るねじ切られた穴を有する１組のブロック部材と、該ブロック部材のそれぞれの穴の中でねじ切られる反対方向にねじ切られた端部を有する１本のボルトを含む。該ボルトは、さらに、ボルトを回転するために適切な工具により係合されるナット部などの工具受け入れ構造を含む。ブロック部材はそれぞれ伸縮リングの対向端部と係合される。第１の方向でのボルトの回転は、同時に、伸縮リングを放射状に広げるためにボルトに沿って互いから離してブロック部材を駆動し、反対の第２の方向でのボルトの回転は、同時に、伸縮リングが放射状に収縮できるようにするためにボルトに沿って互いに向かってブロック部材を同時に駆動する。

伸縮リングの拡張は、ガスケットと構造物との間に流体密の密封装置を提供するために、伸縮リングと構造物の開口部の間でガスケットを圧縮する。その後、構造物から外向きに伸張するガスケットの第２の部分を通ってパイプが差し込まれ、続いて例えば従来のホースクランプまたは巻き取りクランプを使用してパイプの外面にガスケットの伸張する部分が固定される。

本伸縮リングアセンブリは、例えばマンホール基部とマンホール枠の間の界面の回りでガスケットを密封し、マンホール内への水の進入を防止するため、あるいは１本または複数本のパイプの中で内部結合ガスケットを密封し、パイプライン内への水の進入を防止するためなどの他の用途で使用されてよい。

有利なことに、ボルトの反対方向にねじ切られた端部により、伸縮リングを広げるために互いから離してブロック部材を同時に駆動するために一方向でのボルトの回転が可能になり、その結果、伸縮リングを広げるために駆動機構を作動するには１つの工具だけしか使用を必要となれない。さらに、ボルトとブロック部材の間のネジ螺合によりブロック部材はボルトの回転位置に基づいて無限に可変の範囲までボルトに沿って互いから離れて駆動できる。したがって、伸縮リングは、ガスケットが流体密の密封装置を提供するために伸縮リングと構造物の開口部の間でしっかりと、十分に圧縮される正確な点まで広げてよい。

伸縮リングは、駆動機構のボルトとツールを単に係合し、これを回転させ、互いから離れてブロック部材を駆動し、さらに伸縮リングを広げることによってガスケットの密封装置を締めるために、必要とされる場合には、初期取り付け後にさらに広げられてもよい。伸縮リングアセンブリの追加の優位点は、必要とされる場合には、構造物からアセンブリを取り除き、続いて別の位置にアセンブリを取り付け直す、あるいは別の構造物の中にこれを取り付ける、または別の用途でこれを使用することによってアセンブリを再利用することができることである。

さらに、さまざまな角度方向を有するソケット端部を含み、ナット部分の回転位置に関係なく、駆動機構が小さな隙間空間内にあるときに適切なソケット端部を駆動機構のボルトのナット部分と係合できるようにする、複数の特別に構成されたレンチが提供される。さらに、ボルトのナット部分に関するレンチのソケット端部のラチェット移動を促進し、レンチ回転の間にボルトからレンチを完全に取り外すことなくボルトの回転を可能にする内部切り欠きを有するソケット端部を含むレンチが提供される。レンチは、１組のプレートが、ナット部分が回転するにつれてソケット端部がナット部分から滑り落ちるのを防ぐためにナット部分の側面に係合する、レンチのソケット端部の側面に取り付けられた状態で構成されてよい。

追加の実施形態では、伸縮リングアセンブリは、駆動機構のブロック部材と連動して係合する１組の端部を含む。伸縮リングの端部はそれぞれ１組の第１の突起を形成する切り欠きを含み、第１の突起はブロック部材の切り落とされた部分の中に受け入れられ、ブロック部材の第２の突起は伸縮リングの端部の切り欠きの中に受け入れられる。さらに、ブロック部材の舌状部分は伸縮リング端部の外面と重複する。このようにして、伸縮リングの端部は、伸縮リング端部とブロック部材との相対的な側面方向の移動を防ぐためにブロック部材と連動して係合され、その結果、伸縮リングの端部は放射状に外向きに拡張する方向だけでの移動に制限される。

さらに、前記起動機構とオーバスリーブが使用されてよく、該オーバスリーブは１本のテープで伸縮リングの端部に仮に固定される。該テープ片は、駆動機構が伸縮リングアセンブリを広げ、それによりテープ片を壊すためにフィールドで作動されるまで、伸縮リング端部、駆動機構のブロック部材、及びオーバスリーブを一時的に互いに対して便利に固定する。

さらに追加の実施形態に従って、駆動機構のブロック部材は硬質プラスチック材料から形成され、各ブロック部材は、ブロック部材が形成されるときにブロック部材の中に挿入成形されてよいねじ込み金属インサートを含む。このようにして、ブロック部材を形成するために必要とされる鋼材料の総量は削減され、それにより伸縮リングアセンブリの総体的なコストが削減される。

その１つの形式では、本発明は、１組の端部を含むリングを含む伸縮リングアセンブリと、それぞれがその中にねじ込まれたインサートを有する１組のプラスチックブロック部材を含む駆動機構を提供し、ブロック部材はリングのそれぞれの端部に連結され、ボルトは、ブロック部材のインサートの中でそれぞれねじ切られた方向と反対の方向にねじ切られた端部を含み、そこでは第１の方向でのボルトの回転が、ブロック部材を互いから離れて同時に駆動させ、それによりリングを広げる。

その別の形式では、本発明は、各端部が第１の連動構造を含む１組の端部を含むリングと、それぞれがその中に第２の連動構造及びねじ切り穴を有する１組のブロック部材を含み、該ブロック部材の穴が反対方向にねじ切られた駆動機構と、ブロック部材のそれぞれの第２の連動構造と取り外し自在に係合されるリング端部の第１の連動構造と、ブロック部材の穴の中にそれぞれねじ切られた反対方向にねじ切られた端部を含むボルトとを含む伸縮リングアセンブリを提供し、該ボルトの第１の方向での回転により、該ブロック部材が互いから離れて同時に駆動され、それによりリングを広げる。

その別の形式では、本発明は、１組の端部を含むリングと、それぞれがそれを通るねじ切られた穴を有する１組のブロック部材を含み、該ブロック部材の穴が反対方向にねじ切られ、該ブロック部材が該リングのそれぞれの端ブに連結される駆動機構と、該ブロック部材の該穴の中でそれぞれねじ切られる反対方向にねじ切られる端部を含むボルトと、リングから外部に配置され、リングの端部に重複するオーバスリーブ部材と、該オーバスリーブ部材及びリングの端部の少なくとも１つの上に接着剤で固定されるテープ片とを含む伸縮リングアセンブリを提供し、該ボルトの第１方向での回転により、該ブロック部材が互いから離れて駆動され、それによりリングの端部を互いから離れて駆動し、テープ片を壊す。

その別の形式では、本発明は、１組の端部を含むリングと、それぞれがその中にねじ切られた穴を有する１組のブロック部材を含み、該ブロック部材の該穴が反対方向でねじ切られ、該リングの端部がそれぞれのブロック部材と取り外し自在に係合される駆動機構と、該ブロック部材の該穴の中でそれぞれねじ切られた反対方向でねじ切られた端部を含むボルトとを含む伸縮リングアセンブリを提供し、該ボルトの第１の方向での回転により、該ブロック部材が互いから離れて同時に駆動され、それにより該リングを広げる。

対応する参照文字は、複数の図全体での対応する部分を示す。ここに述べられた例示は、本発明の好適実施形態を描き、このような例示はいかなる方法でも本発明の範囲を制限するとして解釈されるべきではない。

本発明の前述された、及び他の特徴及び優位点、ならびにそれらを達成する方法はさらに明らかになり、発明自体が添付図面に関連して取られる本発明の実施形態の以下の説明を参照することによりさらによく理解されるであろう。

図１Ａを参照すると、パイプが例えばマンホールライザーまたは一体式基部などの構造物に連結されている地下パイプシステム内のパイプ連結部２０が示されている。構造物は、コンクリート、繊維ガラス、または任意の他の適切な剛体材料から形成されてよい。構造物は、構造物の内部を画定する内側２２ａ、及び構造物の外部を画定する外側２２ｂを有する壁２２を含む。さらに、壁はその中に開口部２４を含む。環状のガスケット２６は、壁２２の開口部２４の中に配置される第１の部分２８及び第１の部分２８から伸張する第２の部分３０を含む。ガスケット２６は、例えばゴムまたはネオプレンなどの可撓エラストマ材から作られてよく、構造物の壁２２の開口部２４とパイプ３２の間のに密封連結部を提供する。ガスケット２６の第１の部分２８は、一般的には伸縮リング３６、駆動機構３８、及びオーバスリーブ４０を含む伸縮リングアセンブリ３４により壁２２の開口部２４と封止状に係合される。詳しく後述されるように、伸縮リングアセンブリ３４は、その間に流体密の密封装置を提供するために壁２２の開口部２４との封止係合するようにガスケット２６を圧縮するために放射状に拡張可能である。

ガスケット２６の第１の部分２８が、伸縮リングアセンブリ３４により壁２２の開口部２４と封止状に係合された後、ガスケット２６の第２の部分３０はパイプ３２をそこを通して差し込むことによりパイプ３２に連結され、続いてガスケット２６の第２の部分の回りに１つまたは複数のクランプ４２が取り付けられ、パイプ３２の外面４４と封止係合するようにガスケット２６の第２の部分２８が圧縮され、その間に流体密の密封装置を提供するためにクランプ４２が締められる。ガスケット２６の第２部分は、該ガスケット２６の第２部分上にクランプ４２を配置するように、クランプ４２の受け取り用の環状凹部４６を含んでもよい。

図１Ａでは、明確にするためにパイプ３２の長さの一部分だけが図示され、パイプ３２が壁２２の中の開口部２４を通して伸縮リングアセンブリ３４を過ぎて、壁２２の内面２２ａを過ぎて、構造物の内部の中に伸張すると理解される。また、伸縮リングアセンブリ３４は、明確にするために駆動機構３８が開口部２４に関して９時の位置で配置される図１Ａに図示されている。しかしながら、伸縮アセンブリ３４は、駆動機構３８が開口部２４の外周の回りの任意の所望される位置で向けられた状態で選択的に構成されてよく、多くの用途では駆動機構３８が１２時の位置に配置される構成が好まれることが注記される。さらに、図１Ａのパイプ連結部は、ガスケット２６の第２の部分３０が、本質的には図１Ａに図示される反対に壁２２から内向きに伸張し、その結果クランプ４２が構造物内に配置されるように設置されてよい。

伸縮リングアセンブリ３４は、伸縮リングアセンブリ３４が構造物の壁の開口部の中でガスケットを封止するために使用される用途で図１に図示されているが、伸縮リングアセンブリ３４は他の多くの用途で使用されてもよい。例えば、図１Ｂでは、１組の伸縮リングアセンブリ３４ａ及び３４ｂは、マンホール基部２９と舗装面３３の下に配置されるマンホール枠３１の間の界面の回りでガスケットを密封するために使用される。具体的には、上部伸縮リングアセンブリ３４ａは、ガスケット２７の上部をマンホール枠３１との封止係合に押し込むために使用され、下部伸縮リングアセンブリ３４ｂはガスケット２７の下部をマンホール基部２９との封止係合に押し込むために使用される。このようにして、マンホール基部２９の中への水の進入は、マンホール枠３１とマンホール基部２９の間で相対的な移動が発生するかどうかに関係なく防止される。

図１Ｃでは、１組の伸縮リングアセンブリ３４ａ及び３４ｂは、第１のパイプ３２ａのメス、つまりベル端部３７と第２のパイプ３２ｂのオス、つまりスピゴット端部３９の間で連結部を封止するために内部結合ガスケット３５とともに使用される。具体的には、パイプ３２ａと３２ｂの間の主要なベル−スピゴット連結が故障した場合、あるいは故障したときにパイプの中への水の浸入を防止するために、第１の伸縮リング機構３４ａはパイプ３２ａのベル端部３７との封止状の係合にガスケット３５の一端を押し込み、第２の伸縮リングアセンブリはパイプ３２ｂのスピゴット端部３９との封止係合にガスケット３５の反対の端部を押し込む。あるいは、伸縮リングアセンブリ３４ａ及び３４ｂはパイプラインの中の単一のパイプ３２に沿ったどこかに配置されるひび割れまたは漏れを架橋し、封止するために内部結合ガスケット３５とともに使用されてよい。

このようにして伸縮リングアセンブリ３４は、一般的には可撓ガスケットの剛性構造物内への封止係合への放射状の拡張を必要とする。伸縮リングアセンブリ３４の詳細及び動作は後述する。

図２を参照すると、伸縮リングアセンブリ３４の第１の実施形態が示されている。伸縮リング３６は、例えばステンレス鋼、他の金属、またはプラスチックなどの材料の連続片から作られ、対向する端部４８を含む。伸縮リング３６は、ガスケットの内面を係合するための外面５２（図１Ａ）を有する概して平面的な基部壁５０と、基部壁５０から内向きに突出する側壁５４を含む。基部壁５０及び側壁５４はともに概してＵ字形の断面外形を形成する。しかしながら、伸縮リング３６の全体的な形状は変化してよい。図２に図示されるように、伸縮リングの端部４８は端を曲げられた部分５６を含む。

駆動機構３８は、概して１組のブロック部材５８及びボルト６０を含む。ブロック部材５８はそれぞれねじ切られた穴６２及び１組の肩部６４をその対向する側面に含む。各駆動機構３８の１組のブロック部材５８の該穴６２は、後述される理由から反対方向にねじ切られている。ブロック部材５８は、伸縮リング端部４８の先端がブロック部材５８の横桟６８に当接するまで伸縮リング３６の端部４８の端を曲げられた部分５６の中で肩部６４を摺動することによって、伸縮リング３６のそれぞれの端部４８に取り外し自在に取り付けられている。ブロック部材５８と伸縮リング３６の端部４８の間の前記の連結構成は例示的であり、伸縮リング３６の端部４８にブロック部材５８を取り外し自在に連結するための多くの他の修理の構成が、後述されるように工夫されてよい。

ボルト６０は、反対方向にねじ切られている端部７０ａ及び７０ｂを含む。例えば、端部７０ａは右ネジを有し、端部７０Ｂは左ネジを有する、あるいは逆もまた同様である。ボルト６０は、さらに両端７０ａと７０ｂの間に、ボルト６０と一体に成形される六角ナット部分７２などの、適切な工具受け入れ取付金具を含む。ナット部分７２はここでは六角形、つまり６つの側面を有するが、他の形状も可能であり、例えば４つ、５つ、６つまたは７つ以上の側面を有してよい。ボルト端部７０ａ及び７０ｂはブロック部材５８をボルト６０に連結するためにブロック部材５８の対応するねじ切られた穴６２の中で螺合される。

オーバスリーブ４０は、ステンレス鋼、他の金属またはプラスチックなどの材料のセグメント化された片から形成される。伸縮リング３６と同様に、オーバスリーブ４０は基部壁７４及び前述されたように伸縮リング３６の外形に補足的なＵ字形断面外形を画定するためにそこから伸張する１組の側壁７６を含む。オーバスリーブ４０の側壁７６間の距離は、伸縮リング３６の側壁５４間の対応する距離よりわずかに幅広く、その結果伸縮リング３６の端部は、図３に図示されるようにオーバスリーブ４０の側壁７６の間のオーバスリーブ４０内で入れ子となってよい。

図３を参照すると、ガスケット２６は壁２２の開口部２４内に配置されて図示され、伸縮リングアセンブリ３４はガスケット２６の内部の中に取り付けられて図示される。駆動機構３８のブロック部材５８は縮リング３６のそれぞれの端部４８の中に受け入れられ、伸縮リング３６の端部は、伸縮リング３６の端部４８と重複し、駆動機構３８によって架橋されるその間の隙間に及ぶオーバスリーブ４０内で入れ子にされる。駆動機構３８は、ボルト６０が長手方向軸Ｌ１−Ｌ１（図１Ａ及び図３）に垂直に配置されるように向けられ、その軸は伸縮リング３６、ガスケット２６、及び開口部２４に共通である。例えばオープンエンド型レンチまたはトルクレンチなどの適切な工具がボルト６０のナット部分７２と係合され、矢印７８により示されるように第１の方向でボルト６０を回転するために使用される。ボルト６０の回転時、ボルト端部７０ａと７０ｂの間の螺合及びブロック部材５８のねじ切られた穴６２はボルト６０に沿って互いから離れて同時にブロック部材５８を駆動し、それにより伸縮リング３６の直径を広げるために互いから離れて伸縮リング３６の端部４８を押しつける。

このような拡張の間、オーバスリーブ４０は、伸縮リング３６の端部４８の間の相対的な側面方向の移動を妨げ、その結果伸縮リング３６の端部４８は矢印８０により示される方向に沿ってだけ互いから離れて移動するために制約される。伸縮リング３６の拡張は伸縮リング３６と壁２２の開口部の間でガスケット２６を圧縮し、ガスケット２６と壁２２の間に流体密密封装置を提供する。ボルト６０も、必要とされる場合、矢印７８に沿った第１の方向に反対の第２の方向で回転されてよく、ボルト６０に沿って互いに向かってブロック部材５８を同時に駆動させ、それにより伸縮リング３６が収縮できるようにする。このようにして、伸縮リングアセンブリ３４は、伸縮リングアセンブリ３４を再配置するために、あるいは代わりに別のシステムまたは用途で伸縮リングアセンブリ３４を再利用するために、必要な場合、取り付け後に取り外されてよい。

有利なことに、ボルト６０の反対方向にねじ切られた端部７０ａと７０ｂとブロック部材５８の間の螺合は、駆動機構３８を作動するために単一の工具だけを使用することが必要とされるようにボルト６０に沿って互いから離れてブロック部材５８を同時に駆動する。例えば、レンチの単一回転は、同時に互いから離れて両方のブロック部材５８を駆動し、その結果ブロック部材５８は別々に調整される必要がない。したがって、複数の手動調整ステップだけではなく複数のレンチの同時使用が回避される。さらに、ボルト端部７０ａと７０ｂとブロック部材５８の間の螺合は、駆動機構３８の無限に可変な程度の調整を可能にし、その結果伸縮リング３６は任意の所望される範囲まで選択的に拡張されてよい。このようにして、拡張リングアセンブリ３４は、変化ウする名目サイズのガスケット２６を収容でき、さらに同じ名目サイズのガスケット２６間の不整またはサイズ変動にも対処できる。

図４から図６Ｂを参照すると、駆動機構３８の複数の代替実施形態が示される。最初に図４を参照すると、ブロック部材８２は図１Ａから図３に図示されるブロック部材５８に類似し、そこから伸張する最下部８４を含む。最下部８４は、ボルト６０が回転するにつれ、ブロック部材８２の最下部８４が互いから離れて伸縮リング３６の端部４８を駆動し、伸縮リング３６を放射状に広げるように、伸縮リング３６の端部４８の先端と当接している。さらに、オーバスリーブ４０は、前述されたように、伸縮リング３６の端部４８を受け入れるため、及び伸縮リング３６の放射状の拡張の間の端部４８間の相対的な側面方向の移動を妨げるために設けられる。

図５を参照すると、ブロック部材８６は、図１Ａから図３に図示されるブロック部材５８にも類似し、ボルト６０が回転するにつれて、突起８８が互いから離れて伸縮リング３６の端部４８を駆動し、伸縮リング３６を放射状に広げるように、伸縮リング３６の端部４８が受け入れられる切り欠き９０を形成する、そこから伸張する突起８８を含む。さらに、オーバスリーブ４０は、前述されたように、伸縮リング３６の端部４８を受け入れるため、及び伸縮リング３６の放射状の拡張の間の端部４８の間の相対的な側面方向の移動を妨げるために設けられる。

図６Ａ及び図６Ｂを参照すると、伸縮リング３６の端部４８は互いに重複してよく、第１の端部４８ａは第２の端部４８ｂの中に入れ子にされ、第２の端部４８ｂに関して摺動自在である。それ以外の場合、伸縮リング３６の全体的な形状及び断面外形は図１Ａから図３に図示されるものと同じである。駆動機構３８は伸縮リング３６の第１の端部４８ａに取り付けられる第１のブロック部材５８ａ、及び伸縮リング３６の第２の端部４８ｂに取り付けられる第２のブロック部材５８ｂを含む。図６ｂを参照すると、ブロック部材５８ａは、端部４８ａの先端がブロック部材５８ａの横桟６８に当接するまで、端部４８ａの端が曲げられた部分５６内で肩部６４を摺動することによって伸縮リング３６の端部４８ａに取り付けられる。ブロック部材５８ｂは同じように端部４８ｂの端が曲げられた部分５６に取り付けられる。しかしながら、端部４８ｂの端が曲げられた部分５６は伸縮リングの端部４８ａと４８ｂの間の重複を可能にするために適切な距離先端６６から内向きに配置される。あるいは、ブロック部材５８ｂは、１つまたは複数の締め金具を用いるなど別の適切な方法で端部４８ｂに取り付けられてよいか、あるいは端部４８ｂは、ブロック部材５８ｂによって駆動係合されるその基部壁５０から突出するタブで形成されてよい。

図６Ａを参照すると、駆動機構３８のボルト６０の回転がブロック部材５８ａ、５８ｂを互いから離れて同時に駆動させ、このような拡張の間、第１の端部４８ａは第２の端部４８ｂに関して摺動自在である。第１の端部４８ａと第２の端部４８ｂの間の入れ子係合は、伸縮リング３６の伸縮の間の相対的な側面方向の移動を妨げ、その結果、オーバスリーブ４０は図６Ａ及び図６Ｂに図示される伸縮リングの実施形態と必要とされず、その端部４８ａおよび４８ｂは互いに重複する。

図１０Ａを参照すると、オーバスリーブ４０は要すればそこから伸張する１組の保持部材９２を含む。保持部材９２は、オーバスリーブ４０の基部壁７４に初期に穿孔形成されてよく、続いて保持部材９２が基部壁７４に概して垂直に伸張するように基部壁７４からを外向きに保持部材９２が曲げられる。代わりに、図１０Ｂに図示されるように、保持部材９２は、例えば溶接によってオーバスリーブ４０に取り付けられる別個のＵ字形のブラケット９３の部分を備えてもよい。保持部材９２は、図１１に図示されるように、オーバスリーブ４０を駆動機構３８に固定するために、そこを通るボルト６０の端部７０ａと７０ｂを受け入れるフック９４をその中に含む。

オーバスリーブ４０と、保持部材９２により提供されるボルト６０の間の前記連結は、駆動機構３８が、駆動機構３８が前述されたように伸縮リング３６を広げるために作動される前に、駆動機構３８が伸縮リング３６から重力によって開放されるのを防ぐために、壁２２の開口部２４に関して１２時の位置に位置する。したがって、伸縮リング３６の端部４８及び壁２２の開口部２４に関する駆動機構３８の円周上の位置に関係なく、駆動機構３８は、同が伸縮リング３６を広げるために作動される前に適所に保持される。

図１１を参照すると、オーバスリーブ４０の保持部材９２は、有利なことにボルト６０のナット部分７２の対向する側面に密接に隣接して配置されてよい。したがって、レンチ９８または１００などの工具がボルト６０を回転させるためにナット部分７２と係合されると、工具がナット部分７２に保持され、工具が側面方向に分離される、あるいはナット部分７２から滑り落ちるのを防ぐ。同様に、図１０Ｃに図示されるように、ボルト６０は、ナット部分７２の外周を超えて伸張し、ナット部分７２からの工具の側面方向の分離を妨げる、ナット部分７２の対向側面上でそこに取り付けられている１組のＣリング１１６を含んでよい。Ｃリング１１６は、図１０Ｃに図示されるようにボルト６０にじかに取り付けられてよい、あるいは図１０Ｃに図示されるように、ナット部分７２の対向する側面に配置されるボルト６０の溝１１８の中に取り付けられてよい。

図１４を参照すると、ボルト６０のナット部分７２を係合するために構成される従来の形状のソケット端部１０８を含むレンチ１０６が図示される。レンチ１０６は、標準型オープンエンドレンチであってよいか、あるいは代わりに指定されたトルク定格に設定されてよい分離クラッチ付きのトルクレンチであってよい。さらに、ソケット端部１０８は、ナット部分７２の回りのレンチ１０６のソケット端部１０８のラチェット移動を可能にするために、既知であるようにソケット端部１０８内に横断方向の切り欠き（不図示）を含んでよく、その結果、レンチ１０６のソケット端部１０８はレンチ回転の間にナット部分７２から完全に分離される必要がない。本発明によれば、ソケット端部１０８は、さらに、その対向する側面に取り付けられた１組の保持プレート１１０を含む。保持プレート１１０は、レンチ回転の最中に、及びレンチ回転間にレンチ１０６のソケット部分１０８のナット部分７２からの側面方向の分離を妨げるために、ソケット端部１０８のソケット外形を超えて突出し、ナット部分の対向する端部に当接する曲線状のはし縁１１２を含む。ナット部分７２の回転の間、曲線状の端縁１１２は、ナット部分７２の対向する側面に配置されるボルト６０の環状の滑らかな表面１１４を係合する。レンチ１０６は、駆動機構３８が、図７に図示されるように小さな隙間空間内に配置されるときにボルト６０を回転するためにナット部分７２を係合するために特に有効である。

図１２を参照すると、伸縮リングアセンブリ３４の追加の実施形態が図示され、そこでは伸縮リング３６は複数の個別リングセグメント３６ａ、３６ｂ、及び３６ｃから形成され、そのそれぞれは図１Ａから図３に図示され、前述されるように同じ全体的な断面外形及び構成を有してよい。各リングセグメント３６ａ、３６ｂ、及び３６ｃは対向する端部４８、及びリングセグメント３６ａ、３６ｂ及び３６ｃの隣接する端部４８の各組の間に取り付けられる駆動機構３８を含む。さらに、オーバスリーブ４０は、伸縮リング３６が広げられるにつれて、端部４８の間の相対的な側面方向の移動を妨げるために、前述されたようにリングセグメント３６ａ、３６ｂ、及び３６ｃの隣接する端部４８と重複し、受け入れる。図１２の伸縮リングアセンブリがコンクリート構造物の壁の開口部のガスケット内に取り付けられるとき、各駆動機構３８は、リングセグメント３６ａ、３６ｂ、及び３６ｃに隣接して放射状に広がるために前述された方法で作動されてよい。とりわけ、図１２に図示される伸縮リングアセンブリは、大きな直径を有するガスケットで特に有効であり、さらに複数の駆動機構が、ガスケット２６または構造物の壁２２の開口部２４の不整を補償するのに役立つ伸縮リング３６の放射状の寸法にさらに大きな可変性を与える。例えば、ガスケット２６がその円周に沿って特定の場所でさらに大きな範囲まで封止状に圧縮される必要がある場合、ガスケット２６のその部分に最も密接に隣接した駆動機構（複数の場合がある）３８が、ガスケット２６の素の部分をさらに圧縮し、密封装置を強化するためにリングセグメント３６ａ、３６ｂ、及び３６ｃを広げるために作動されてよい。

図７を参照すると、パイプ３２は、本発明に従って伸縮リングアセンブリ付きの構造物の壁２２の開口部２４に連結されて図示されている。パイプ３２がガスケット及び構造物に連結された後、伸縮リングをさらに広げ、ガスケット２６の圧縮性の密封装置を強化するために、保守の過程で駆動機構３８を締めることが必要になる可能性がある。図７に図示されるように、その中に駆動機構３８が配置される伸縮リング３６とパイプ３２の外面の間に隙間空間９６が存在する。パイプ３２の直径及び／または他の要因に応じて、隙間空間９６は非常に狭い空間となる場合があり、その結果駆動機構３８のボルト６０のナット部分７２は工具により容易に利用可能ではない。

図８及び図９では、特に設計されたレンチ９８及び１００が、駆動機構３８のボルト６０のナット部分７２を、同が伸縮リング３６とパイプ３２の間の小さな隙間空間９６内にあるときに係合するために示されている。各レンチ９８及び１００は長手方向軸Ａ１−Ａ１を有するシャンク１０２、及び１組の対向する開放ソケット端部１０４を含む。ソケット端部１０４は、同の角度方向が１５°の増分の累進でシャンク１０２の長手方向軸Ａ１−Ａ１に関して変化するように形作られる。具体的には、ソケット端部１０４は、レンチ９８の１３５°のソケット端部１０４ａ、レンチ９８の１５０℃のソケット端部１０４ｂ、レンチ１００の１６５°のソケット端部１０４ｃ、及びレンチ１００の１８０°のソケット端部１０４ｃを含む。ソケット端部１０４の変化する角度方向の前記累進は、どのソケットヘッド１０４が使用されているのかに関する触知性の表示をユーザに提供するために隆起したバンプ１０６によりレンチ９８及び１００で示されてよい。ソケット端部１０４の変化する角度方向により、適切なソケット端部１０４が、ナット部分７２の回転位置に関係なく、間隙空間９６内の駆動機構３８のボルト６０のナット部分７２と係合できる。このようにして、図７に図示されるように、適切なソケット端部１０４は、非常に小さな空隙空間９６内でナット部分７２と係合されてよく、続いて例えば伸縮リング３６を広げるために１回転の１／８を通してナット部分７２を回転するために小さな角度を通してレンチ９８または１００が回転される。次に、レンチ９８及び１００のさまざまなソケット端部１０４ａからｄは、伸縮リング３６が、壁２２の開口部２４との封止係合に所望される範囲までガスケット２６を圧縮するために放射状に広げられるまでナット部分７２を回転させ続けるために、必要に応じて連続して使用されてよい。

図１３を参照すると、伸縮リングアセンブリ３４の追加の実施形態が図示される。伸縮リング１２０は、例えばステンレス鋼などの平らな材料の連続片から形成され、タブ１２４及び肩部１２６突き出形成される端部１２２を含む。駆動機構３８は、ナット部分７２を有するボルト６０、及び凹部１３０及び先端１３２を含むブロック部材１２８を含む。ブロック部材１２８を伸縮リング１２０の端部と係合するために、端部１２２のタブ１２４がブロック部材１２８の凹部１３０内で受け入れられ、ブロック部材１２８の先端１３２は端部１２２の肩部に接触する。図１３に見られるように、前記装置では、その端部１２２での伸縮リング１２０の外面１３４はブロック部材１２８の底面１３６と実質的に同一平面である。

図１３の伸縮リングアセンブリは、過去の実施形態に関して前述されたのと同じ一般的な方法でガスケット２６を広げるために機能する。しかしながら、ブロック部材１２８の凹部１３０内の伸縮リング１２０の端部１２２のタブ１２４の係合が、端部１２２間の側面方向の移動を妨げ、その結果、オーバスリーブ４０は図１３の駆動機構３８と必要とされない。要すれば、オーバスリーブ４０は所望される場合駆動機構３８とともに使用されてよく、そこでは伸縮リング１２０の外面１３４は、ブロック部材１２８が離れて駆動されるためオーバスリーブ４０の基部壁７４に摺動接触する。

図１５から図１７を参照すると、伸縮リングアセンブリの追加の実施形態が図示されている。伸縮リングアセンブリ１４０は、駆動機構１４６とともに１組の端部１４４を有する伸縮リング１４２を含む。前述された以外に、伸縮リング１４２及び駆動機構１４６は、図１から１４の前述された伸縮リングアセンブリと類似し、同様に機能する。駆動機構１４６は、概して１組のブロック部材１４６及びボルト１５０を含む。ボルト１５０は、六角ナット１５２の形の工具受け入れ構造物、及び反対方向にねじ切られた端部１５４ａ及び１５４ｂを含む。各ブロック部材１４８は、例えばステンレス鋼などの適切な高強度金属から形成され、そこを通るねじ切られた穴１５６を含み、２つのブロック部材１４８の穴１５６は反対方向にねじ切られている。

ブロック部材１４８は、さらに突起１５８のそれぞれの側面で１組の切り取られた部分を形成する１組の凹んだ曲線状の表面１６０を有する突起１５８を含む、伸縮リング１４２の端部１４４と取り外し自在の連動係合のための連動構造物を含む。舌状部分１６４は突起１５８に沿って外向きに突起する。伸縮リング１４２の各端部１４４は、１組の突起１６８を形成する切り欠き１６６を含み、各突起１６８は凸状の曲面１７０を含む。

図１５を参照すると、伸縮リング１４２の端部１４４は、各ブロック部材１４８の突起１５８が伸縮リング１４２の端部１４４の対応する切り欠き１６６内で受け入れられるようにブロック部材１４８内で受け入れられ、伸縮リング１４２の各端部１４４の突起１６８はブロック部材１４８の対応する切り取られた部分１６２内に受け入れられ、突起１６８の凸状の曲面１７０は切り取られた部分１６２の凹状の曲面１６０に密接に係合する。前記構造物は端部１４４とブロック部材１４８の間に溶接係合を提供する。さらに、図１６に図示されるように、各ブロック部材１４８の舌状部分１６４は、伸縮リング１４２の端部１４４の外面上で重複するように配置される。

伸縮リング１４２の端部１４４とブロック部材１４８間の前記連動係合は、ボルトの長手方向軸に概して横断方向でブロック部材１４８に関して伸縮リング１４２の端部１４４間での相対的な側面方向移動を妨げる。ブロック部材１４８の舌状部分１６４の伸縮リング１４２の端部１４４の外面１７２との係合も、ブロック部材１４８に関して放射状に外向き方向でのブロック部材からの端部１４４の分離を妨げる。このようにして、ブロック部材１４８と伸縮リング１４２の端部１４４の間の連動係合は、ボルト１５０がガ対から離れてブロック部材１４８を駆動し、前述されたように伸縮リング１４２を広げるために回転するときに、端部１４４の移動を互いに関して放射状に外向き方向に制限する。また、前述された伸縮リング１４２の端部１４４とブロック部材１４８の間の楔係合は、漸次敵にさらに大きな力が伸縮リング１４２の拡張時に前記構造物に課されるにつれ、伸縮リング１４２とブロック部材１４８の端部１４４の間の連結の強度を強化する傾向がある。

図１６を参照すると、伸縮リングアセンブリ１４０は、その間の距離に及ぶために伸縮リング１４２の端部１４４上で適合する、前述されたオーバスリーブ４０をさらに含んでよい。図１６に図示されるように、オーバスリーブも駆動機構１４６のブロック部材１４８上で適合する。図１７を参照すると、例えば任意の種類の接着テープであってよい１本のテープ１７４がオーバスリーブ４０及び伸縮リング１４２の端部１４４上で重複するように適用され、伸縮リングアセンブリ１４０が取り付けられる前に互いに伸縮リング１４２の部分、駆動機構１４６のブロック部材１４８、及びオーバスリーブを一時的に固定し、それによりフィールド内の伸縮リングアセンブリ１４０の取り付け前に前記構成部品の分離を妨げてよい。この装置は、大きな直径の伸縮リング１４２が使用される用途において、図１２に図示され、前述された実施形態においてのように、伸縮リングアセンブリ１４０が複数の伸縮リングセグメント及び駆動機構１４６を含むときに特に便利である。ブロック部材１４８及び伸縮リング１４２の端部１４４を互いから離れて放射状に駆動し、それにより伸縮リングアセンブリ１４０を広げるためのボルト１５０の回転時、テープ１７４は図１７に図示される破断線の一方または両方に沿って破れ、テープセグメントは取り付け後伸縮リングアセンブリ１４０上に留まってよい。

さらに、図２０に図示されるように、伸縮リング１４２の端部は要すれば１７８で放射状に内向きに曲げられる、または端が曲げられてよく、その結果端部１４４は、実質的に伸縮リング１４２により形成される円の弦に沿って互いに関して整列される。端部１４４の前記曲げは、特に前述された図１２の実施形態でのように伸縮リング１４２の直径が大きい用途では、伸縮リングの端部１４４の駆動機構１４６のブロック部材１４８への取り付け及び適合に役立つ。

図１８及び図１９を参照すると、前記伸縮リング亜線繰りのどれかとともに使用されてよい駆動機構の追加の実施形態が示されている。駆動機構１８０は、駆動機構１８０のブロック部材１８２が、硬質プラスチック材料から例えば射出成形などによって形成される点を除き、前記に開示された駆動機構１４６と同一である。適切な硬質プラスチックはナイロン６／６（３０−４０％のガラス繊維強化）及びナイロン４／６（５０％のガラス繊維強化）を含む。１組のねじ切られたインサート１８４は、ブロック部材１８２が形成されるときにブロック部材１８２内にインサート１８４を挿入成形することによってなど、ブロック部材１８２内に埋め込まれる。各インサート１８４は、例えばステンレス鋼などの高強度材料から形成され、該２つのブロック部材１８２のインサート１８４は前述された理由から反対方向でねじ切られる。さらに、各インサート１８４は、ブロック部材１８２内のインサート１８４の挿入成形の間にブロック部材１８２のプラスチック材料内にねじ切られたインサート１８４をしっかりと固定するのに役立つ、そこから突出する１つまたは複数の固定ねじ山１８６を含んでよい。有利なことに、硬質プラスチック材料のブロック部材１８２の形成により、使用される鋼がより少ないという事実のために伸縮リングアセンブリの駆動機構１８０の全体的なコストが削減される。

本発明は好適設計を有するとして説明してきたが、本発明は本開示の精神及び範囲内でさらに修正できる。したがって、本願は、その一般原則を使用する本発明のあらゆる変型、使用、及び適応をカバーし、さらに、本発明が関係し、添付請求項の範囲内に該当する技術における既知のまたは習慣的な実践の範囲となるとして本開示からのこのような逸脱もカバーする。

該コンクリート構造の壁が、ガスケットが本発明に従って伸縮リングアセンブリを封止状に取り付けられる開口部を含むコンクリート構造とパイプの間の連結部の部分的な断面図であり、さらに該ガスケットに封止状に連結されるパイプを示す。 舗装面の下に配置されるマンホール枠とマンホール基部の間の連結部の部分的な断面図であり、該マンホールの中への水の進入を防止するために本発明に従って１組の伸縮リングアセンブリを使用して該マンホール基部と該マンホール枠を封止状に連結するガスケットを示す。 その間に内部パイプ結合器を含み、該内部パイプ結合器が該パイプの中への水の進入を防ぐための本発明による１組の伸縮リングアセンブリを含むパイプ対パイプ連結部の部分的な分解図である。 伸縮リング端部、駆動機構及びオーバスリーブを示す図１Ａの伸縮リングアセンブリの分解部分図である。 伸縮リングを広げるための駆動機構の作動を示す、図１Ａのパイプ連結部の部分透視図である。 代替実施形態による伸縮リングアセンブリを示す、コンクリート構造の壁の開口部内のガスケットの部分立面図である。 追加の代替実施形態による伸縮リングアセンブリを示す、コンクリート構造の壁の開口部内のガスケットの部分立面図である。 追加の代替実施形態による伸縮リングアセンブリを示す、コンクリート構造の壁の開口部の中のガスケットの部分立面図である。 伸縮リング端部及び駆動機構を示す、図６Ａの伸縮リングアセンブリの分解部分図である。 伸縮リングの駆動機構と係合される工具を示す、パイプとコンクリート構造の壁の開口部の間の連結部の透視図である。 図７の伸縮リングの駆動機構を作動するために有効な第１のレンチの立面図である。 図７の伸縮リングの駆動機構を作動するために有効な第２のレンチの立面図である。 その中に形成される１組の保持部材を含むオーバスリーブの透視図である。 そこに溶接される保持ブラケットを含むオーバスリーブの透視図である。 ナット部分のそれぞれの側面でそこに１組のＣリングが取り付けられるボルトの透視図である。 図１０Ａのオーバスリーブを含む駆動機構を示し、駆動機構のボルトのナット部分との工具の係合をさらに示す、コンクリート構造の壁の開口部の中のガスケットの部分立面図である。 さらに別の代替実施形態による伸縮リングアセンブリの透視分解図である。 追加の実施形態による伸縮リングアセンブリの透視図である。 駆動機構のボルトのナット部分の端部に当接するための１組の保持プレートを含む、本発明によるレンチの透視図である。 伸縮リングの端部と、駆動機構のブロック部材との連動係合を示す、追加の実施形態による伸縮リングアセンブリの一部の部分的な透視図である。 駆動機構のブロック部材と連動係合された伸縮リングの端部を示し、オーバスリーブの取り付けをさらに示す、図１５の伸縮リングアセンブリの部分の部分的な透視図である。 取り付け前に伸縮リングアセンブリの構成部品を仮に固定するために伸縮リングの端部及びオーバスリーブの上で重複するように固定されるテープの片をさらに示す、図１６の伸縮リングアセンブリの部分透視図である。 駆動機構のブロック部材が硬質プラスチック材料から形成され、ねじ切られたインサートを含む、追加実施形態による駆動機構の透視図である。 図１８の線１９−１９に沿った断面図である。 放射状に内向きに曲げられた伸縮リングの端部を示す、図１５から図１７の伸縮リングアセンブリの部分の側面図である。

Claims (18)

1. １組の端部（１４４）を含むリング（１４２）と、
   駆動機構（１８０）であって、
   それぞれがねじ切られたインサート（１８４）をその中に含む１組のプラスチックブロック部材（１８２）であって、前記ブロック部材（１８２）の前記インサート（１８４）は反対方向でねじ切られ、前記ブロック部材（１８２）は前記リング（１４２）のそれぞれの端部に連結される１組のプラスチックブロック部材（１８２）と、
   前記ブロック部材（１８２）の前記インサート（１８４）内でそれぞれねじ切られる方向と反対の方向にねじ切られる端部を含むボルト（１５０）であって、前記ボルト（１５０）の第１の方向の回転により前記ブロック部材（１８２）が互いから離れて同時に駆動され、それにより前記リング（１４２）を広げるボルト（１５０）とを備える駆動機構（１８０）と、
   を備え、
   各インサートがそのそれぞれのブロック部材（１８２）内に成形されるインサート（１８４）であり、
   各インサート（１８４）が金属製であり、概して円筒形であることを特徴とする伸縮リングアセンブリ（１４０）。
2. 前記駆動機構（１８０）が実質的に前記リング（１４２）内に配置され、前記ブロック部材（１８２）が前記リング（１４２）のそれぞれの端部に取り外し自在に連結される請求項１に記載の伸縮リングアセンブリ（１４０）。
3. 各インサート（１８４）がそこから外向きに突出する固定ねじ山を少なくとも１つ含む請求項１に記載の伸縮リングアセンブリ（１４０）。
4. 前記リング（１４２）が長手方向軸を含み、前記ボルト（１５０）が該長手方向軸に垂直に配置される請求項１に記載の伸縮リングアセンブリ（１４０）。
5. 前記リング（１４２）の前記端部が該リング（１４２）の端部間に開口部を形成し、該開口部が前記駆動機構（１８０）により橋渡しされる請求項１に記載の伸縮リングアセンブリ（１４０）。
6. 前記リング（１４２）の前記端部に係合し重複するオーバスリーブ（４０）をさらに備え、それにより該オーバスリーブ（４０）が互いに関する前記端部の側面方向の移動を妨げる請求項１に記載の伸縮リングアセンブリ（１４０）。
7. 前記リング（１４２）が、隣接するセグメント間のそれぞれの連結が前記駆動機構（１８０）により提供される複数のセグメントから形成される請求項１に記載の伸縮リングアセンブリ（１４０）。
8. 前記リング（１４２）の前記端部が第１の連動構造物を含み、前記ブロック部材（１８２）が第２の連動構造物を含み、前記リング（１４２）の端部の前記第１の連動構造物が取り外し自在に前記ブロック部材（１８２）のそれぞれの前記第２の連動構造物と係合される請求項１に記載の伸縮リングアセンブリ（１４０）。
9. 前記リング（１４２）の端部の前記第１の連動構造物が１組の第１の突起（１６８）を形成する切り欠き（１６６）を備え、前記ブロック部材（１４８）の前記第２の連動構造物が１組の切り取られた部分の間に配置される第２の突起（１５８）を備え、該第２の突起（１５８）が前記切り欠き（１６６）の中に受け入れられ、前記第１の突起（１６８）が前記切り取られた部分の中に受け入れられる請求項８に記載の伸縮リングアセンブリ（１４０）。
10. 
    各端部が第１の連動構造物を含む、１組の端部（１４４）を含むリング（１４２）と、
    駆動機構（１４６）であって、
    それぞれが第２の連動構造物及びねじ切られた穴（１５６）をその中に有する１組のブロック部材（１４８）であって、前記ブロック部材（１４８）の前記穴（１５６）が反対方向にねじ切られ、前記リング（１４２）の端部の前記第１の連動構造物が前記ブロック部材（１４８）のそれぞれの前記第２の連動構造物と取り外し自在に係合される１組のブロック部材（１４８）と、
    前記ブロック部材（１４８）の前記穴（１５６）の中でそれぞれねじ切られる反対方向にねじ切られる端部を含むボルト（１５０）であって、前記ボルト（１５０）の第１の方向での回転により、前記ブロック部材（１４８）を互いから離れて同時に駆動させ、それにより前記リングを広げるボルト（１５０）とを備える駆動機構と、
    を備え、
    前記リング（１４２）の端部の前記第１の連動構造物が、１組の第１の突起（１６８）を形成する切り欠き（１６６）を備え、前記ブロック部材（１４８）の前記第２の連動構造物が１組の切り取られた部分の間に配置される第２の突起（１５８）を備え、該第２の突起（１５８）が前記切り欠き（１６６）の中に受け入れられ、前記第１の突起（１６８）が前記切り取られた部分の中に受け入れられることを特徴とする伸縮リングアセンブリ（１４０）。
11. 前記駆動機構（１４６）が実質的に前記リング（１４２）内に配置される請求項１０に記載の伸縮リングアセンブリ（１４０）。
12. 前記ブロック部材（１４８）がそれぞれ、硬質プラスチックから形成され、その中にねじ切られたインサート（１８４）を含み、前記ブロック部材（１４８）の前記インサート（１８４）が反対方向にねじ切られている請求項１０に記載の伸縮リングアセンブリ（１４０）。
13. １組の端部（１４４）を含むリング（１４２）と、
    それぞれがそこを通るねじ切られた穴を有する１組のブロック部材（１４８）を含む駆動機構（１４６）であって、前記ブロック部材（１４８）の前記穴が反対方向にねじ切られ、前記ブロック部材（１４８）が前記リング（１４２）のそれぞれの端部（１４４）に連結され、ボルト（１５０）が前記ブロック部材（１４８）の前記穴の中でそれぞれねじ切られる方向と反対の方向にねじ切られる端部を含む駆動機構（１４６）と、
    前記リング（１４２）から外部に配置され、前記リング（１４２）の前記端部（１４４）と重複するオーバスリーブ部材（４０）と、
    前記オーバスリーブ部材（４０）、及び前記リング（１４２）の前記端部（１４４）の少なくとも１つの上で接着剤で固定されるテープ片（１７４）と、
    を備え、
    前記ボルト（１５０）の第１の方向での回転により前記ブロック部材（１４８）が互いから離れて駆動され、それにより前記リング（１４２）の前記端部（１４４）を互いから離れて駆動し、前記テープ片（１７４）を壊すことを特徴とする伸縮リングアセンブリ（１４０）。
14. 前記駆動機構（１４６）が実質的に前記リング（１４２）内に配置され、前記ブロック部材が前記リング（１４２）のそれぞれの端部（１４４）に取り外し自在に連結される請求項１３に記載の伸縮リングアセンブリ（１４０）。
15. 各前記ブロック部材（１４８）が、硬質プラスチックから形成され、その中にねじ切られたインサート（１８４）を含み、前記ブロック部材（１４８）の前記インサート（１８４）が反対方向でねじ切られる請求項１３の伸縮リングアセンブリ（１４０）。
16. 前記リング（１４２）の隣接する前記端部（１４４）がその間に隙間を形成し、該隙間がそれぞれ前記駆動機構（１４６）により橋渡しされる請求項１３に記載の伸縮リングアセンブリ（１４０）。
17. 前記リング（１４２）の前記端部（１４４）が、第１の連動構造物を含み、ブロック部材（１４８）が第２の連動構造物を含み、前記リング（１４２）の端部の前記第１の連動構造物が前記ブロック部材（１４８）のそれぞれの前記第２の連動構造物と取り外し自在に係合される請求項１３に記載の伸縮リングアセンブリ（１４０）。
18. 前記リング（１４２）の端部の前記第１の連動構造物が１組の第１の突起（１６８）を形成する切り欠き（１６６）を備え、前記ブロック部材（１４８）の前記第２の連動構造物が１組の切り取られた部分の間に配置される第２の突起（１５８）を備え、該第２の突起（１５８）が前記切り欠き（１６６）の中に受け入れられ、前記第１の突起（１６８）が前記切り取られた部分の中に受け入れられる請求項１８に記載の伸縮リングアセンブリ（１４０）。

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