JP4334810B2 - 熱転写記録媒体用複合カートリッジ及びそれを用いた熱転写プリンター - Google Patents
熱転写記録媒体用複合カートリッジ及びそれを用いた熱転写プリンター Download PDFInfo
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、熱転写プリンタに熱転写シートと熱転写受像シートの熱転写記録媒体を装着する際、手間が省け、取り扱い上、熱転写記録媒体に埃や手垢等が付着することなく、優れた熱転写画像の品質を有した印画物が得られ、さらに熱転写プリンターの小型化を可能にした熱転写記録媒体用複合カートリッジ及びそれを用いた熱転写プリンターに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、種々の熱転写方法が知られているが、この方法は基材上に着色転写層を形成した熱転写シートを用い、その背面からサーマルヘッド等により、文字や図形あるいは模様等の画像を、イエロー、マゼンタ、シアン等の色毎に、その画像状に加熱して、上記の着色転写層を被転写材の表面に熱転写するものである。この熱転写方法は、その着色転写層の構成によって、昇華転写型と熱溶融転写型の２方式に大別される。昇華転写型は、熱によって昇華または移行する染料を適当なバインダーにより、基材上に着色転写層として担持させた熱転写シートを用いて、その背面からの加熱によって、着色転写層中の染料を被転写材表面に熱移行させるものである。但し、被転写材表面には、染料の染着しやすい受容層を設けているものである。
それに対し、熱溶融転写型は、基材上に加熱により容易に軟化、溶融して転写可能な着色転写層を形成した熱転写シートを用いて、その背面からの加熱によって、被転写材表面に着色転写層を転写するものである。
両方式ともに、モノカラーおよび多色カラー画像の形成が可能であり、多色カラー画像の場合には、例えば、イエロー、マゼンタ、シアンさらに必要に応じてブラックの三色ないし四色の熱転写シートを用意し、同一の被転写材の表面に各色（各種）を熱転写して、カラー画像を形成できる。
【０００３】
上記の熱転写記録において、長尺状の連続した熱転写シートを供給ボビンに巻き上げたロールからそのロールの巻き終わりを巻上げボビンに接着させた一対のロール形態の熱転写シートを専用カートリッジに収納し、また被転写体である熱転写受像シートを専用カートリッジまたはトレーに枚葉で、多数枚積み重ねておき、熱転写受像シートを１枚ずつプリンタ内に供給し、また熱転写シートの供給ボビン側から巻上げボビン側への搬送を行ない、熱転写シートから着色剤を熱転写受像シートへ転写し記録している。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、その熱転写記録において、使用者が熱転写シートのカートリッジと、熱転写受像シートあるいは熱転写受像シートのカートリッジを別々に、熱転写プリンターに装着し、さらに熱転写シートの搬送する制御機構と、熱転写受像シートの搬送する制御機構とが別個であり、それらの制御を伝達して連結制御することが行なわれている。
このような熱転写シートと熱転写受像シートの組合せからなる熱転写記録媒体を、別々に用意して、プリンターに装着するには手間がかかり、またその装着において熱転写記録媒体に埃や手垢等が付着したりすることが多い。その埃や手垢等が付着すると、昇華転写記録方式の場合が特に熱転写記録画像にその付着によるピンホールやムラ、変色等の画像欠陥が生じるため、問題となる。
さらに、熱転写シートと熱転写受像シートをプリンターにおける別々の箇所に装着するため、熱転写プリンターの小型化が限界であった。
【０００５】
したがって、本発明は、このような実情に鑑みて創出されたものであり、熱転写プリンタに熱転写シートと熱転写受像シートの熱転写記録媒体を装着する際、手間が省け、取り扱い上、熱転写記録媒体に埃や手垢等が付着することなく、優れた熱転写画像の品質を有した印画物が得られ、さらに熱転写プリンターの小型化を可能にした熱転写記録媒体用複合カートリッジとそれを用いた熱転写記録方法及び熱転写プリンターを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために、本発明の請求項１として、ロール状熱転写受像シートを保持する第１カートリッジ部と、熱転写シートを保持する第２カートリッジ部からなり、それらのカートリッジ部は連結が解除可能に、一体化された熱転写記録媒体用複合カートリッジにおいて、熱転写プリンターへ未装着時に第２カートリッジ部が第１カートリッジ内のロール状熱転写受像シートの巻き緩み防止機構を備え、熱転写プリンター装着の際に第１カートリッジ部と第２カートリッジ部の連結が解除されることにより、巻緩み防止機構が解除されるもので、熱転写プリンターへ装着時には第２カートリッジ部を第１カートリッジに対してスライドさせて、両者のカートリッジの連結が解除され、熱転写記録に使用されることを特徴とする。また、請求項２として、ロール状熱転写受像シートを保持する第１カートリッジ部と、熱転写シートを保持する第２カートリッジ部からなり、それらのカートリッジ部は連結が解除可能に、一体化された熱転写記録媒体用複合カートリッジにおいて、熱転写プリンターへ未装着時に第１カートリッジ部が第２カートリッジ内のロール状熱転写シートの巻き緩み防止機構を備え、熱転写プリンター装着の際に第１カートリッジ部と第２カートリッジ部の連結が解除されることにより、巻緩み防止機構が解除されるもので、熱転写プリンターへ装着時には第２カートリッジ部を第１カートリッジに対してスライドさせて、両者のカートリッジの連結が解除され、熱転写記録に使用されることを特徴とする。これにより、熱転写プリンターに熱転写シートと熱転写受像シートの熱転写記録媒体を装着する際、その両方の熱転写記録媒体が合わせて収納されたカートリッジを使用しているため、一度に装着でき、手間がかからない。また、取り扱い上、熱転写記録媒体に埃や手垢等が付着することがなく、優れた熱転写画像の品質を有した印画物が得られ、さらに熱転写プリンターの小型化を可能にできる。
【０００８】
請求項３として、請求項１または２に記載する熱転写記録媒体用複合カートリッジで、熱転写プリンター装着の際に、熱転写プリンター側に設けられたガイドに沿って、第１カートリッジと第２カートリッジが別々に移動することにより、第１カートリッジと第２カートリッジの連結が解除されることを特徴とする。
【００１０】
次に、請求項４として、本発明の熱転写プリンターは、長尺状の連続した熱転写シートを供給ボビンに巻き上げたロールからそのロールの巻き終わりを巻上げボビンに接着させた一対のロール形態の熱転写シートと、供給ボビンに巻き上げたロール状熱転写受像シートとを合わせて収納し、ロール状熱転写受像シートを保持する第１カートリッジ部と、熱転写シートを保持する第２カートリッジ部からなり、それらのカートリッジ部は連結が解除可能に、一体化された熱転写記録媒体用複合カートリッジを用い、ガイドが設けられている熱転写プリンターへ該複合カートリッジを装着の際に、該ガイドに沿って、第１カートリッジと第２カートリッジが別々に移動することにより、第１カートリッジと第２カートリッジの連結が解除され、記録部にて熱転写記録が開始されることを特徴とする。
【００１２】
【発明の実施の形態】
次に、発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は本発明の熱転写記録媒体用複合カートリッジである一つの実施形態を示す概略図である。図１は、熱転写プリンターに装着した後の熱転写記録媒体用複合カートリッジの状態を示す概略図であり、長尺状の連続した熱転写シート２を供給ボビン３に巻き上げたロール４からそのロールの巻き終わりを巻上げボビン５に接着させた一対のロール形態の熱転写シートと、供給ボビン７に巻き上げられたロール状熱転写受像シート８とを、一つのカートリッジ１の中に合わせて収納した熱転写記録媒体用複合カートリッジ１である。供給ボビン７に巻き上げられたロール状熱転写受像シート８の巻き終わりが複合カートリッジ１の開口部２１から外に誘導され、ガイドロール２６からプラテンロール２０を経由して、矢印の方向に搬送される。また、その時に、長尺状の連続した熱転写シート２を供給ボビン３に巻き上げたロール４からそのロールの巻き終わりを巻上げボビン５に接着させた一対のロール形態の熱転写シートに対し、サーマルヘッド１９が複合カートリッジ１の外から開口部２２１を通って、プラテンロール２０に熱転写シート２と熱転写受像シート６を介して、接する位置まで、降りてくる。そして、サーマルヘッド１９の加熱により、熱転写記録が行なわれる。
図１では、凹み３０の部分にプラテンロール２０が配置されるようになっているが、凹み３０の部分にサーマルヘッド１９を配置することも可能であり、また凹みの形状も適宜、熱転写プリンターの記録部の形状、位置に応じて変化させることができる。
【００１３】
図２も、本発明の熱転写記録媒体用複合カートリッジである一つの実施形態を示す概略図である。図２は、熱転写プリンターに装着する前の熱転写記録媒体用複合カートリッジの状態を示す概略図であり、長尺状の連続した熱転写シート２を供給ボビン３に巻き上げたロール４からそのロールの巻き終わりを巻上げボビン５に接着させた一対のロール形態の熱転写シートと、供給ボビン７に巻き上げられたロール状熱転写受像シート８とを合わせて収納した熱転写記録媒体用複合カートリッジ１である。図示したものは、ロール状熱転写受像シート８を保持する第１カートリッジ部９と、熱転写シートを保持する第２カートリッジ部１０から構成したものである。この複合カートリッジ１は、図示していないが、熱転写プリンターに装着されると、第１カートリッジ部と第２カートリッジ部が連結された状態から、一方のカートリッジが、または両方のカートリッジが横にスライドしたり、上下方向に移動したり、両者の連結が解除される。そして、熱転写シートと熱転写受像シートを重ね合せて、熱転写記録が行なわれる。
【００１４】
図３（１）は、熱転写プリンターに装着する前の熱転写記録媒体用複合カートリッジの状態を示す概略図である。長尺状の連続した熱転写シート２を供給ボビン３に巻き上げた供給ロール４からその供給ロール４の巻き終わりを巻上げボビン５に接着させた一対のロール形態の熱転写シートと、供給ボビン７に巻き上げたロール状熱転写受像シート８とを合わせて収納した熱転写記録媒体用複合カートリッジ１であり、ロール状熱転写受像シート８を保持する第１カートリッジ部９と、熱転写シート２を保持する第２カートリッジ部１０とからなり、それらのカートリッジ部９、１０が第１カートリッジ部９に有する第１ギア１１と、第２カートリッジ部１０に有する第２ギア１２とが、噛み合い、一体化されて連結されている。
【００１５】
図３（１）では、ロール状熱転写受像シート８を保持する第１カートリッジ部９の外枠内に、熱転写シート２を保持する第２カートリッジ部１０の全体が収納されている。また、第１カートリッジ部９内に熱転写シート２の巻き緩み防止機構１４を備えていて、熱転写記録媒体用複合カートリッジ１の運搬中や取扱い中に熱転写シート２が巻き緩んで、シワ等の損傷が生じるのを防止している。但し、その熱転写シート２の巻き緩み防止機構１４は、熱転写記録媒体用複合カートリッジ１が熱転写プリンターへ装着されると、第２カートリッジ部がスライドして移動できるような構造にしておく。
また、図３（１）において、第１ギア１１と、第２ギア１２とが噛み合う箇所、つまりギア機構部１３に図示はしていないが、第２カートリッジ部１０の第２ギア１２付近に、第１カートリッジ９内のロール状熱転写受像シート８の巻き緩み防止機構を備えることが好ましく、それにより熱転写記録媒体用複合カートリッジ１の運搬中や取扱い中に熱転写受像シート６が巻き緩んで、シワ等の損傷が生じるのを防止することができる。
【００１６】
次に、図３（１）の状態から、熱転写記録媒体用複合カートリッジ１を熱転写プリンターに装着すると、図３（２）に示す状態を経由して、最終的に図３（３）に示す状態となる。熱転写記録媒体用複合カートリッジ１を熱転写プリンターに装着しようとすると、第１カートリッジ９が上から押されて、熱転写プリンター側に設置しているギアと、第１カートリッジ部９に有する第１ギア１１とが噛み合って（図３（２）と図３（３）には図示していない）、第１ギア１１が時計回りに回転する力が働く。この第１ギア１１の回転に連動して、第２カートリッジ１０に有する第２ギア１２と第１ギア１１とが噛み合って、第２カートリッジ部１０が矢印に示すように、右方向にスライドしていく。（図３（２）参照）
【００１７】
図３（２）に示す状態から、さらに第２カートリッジ部１０が右方向にスライドして、第１ギア１１と第２ギア１２との噛み合いが外れて、すなわち第１カートリッジ部９と第２カートリッジ部１０との連結が解除されることになる。（図３（３）参照）
ロール状熱転写受像シート８の供給ボビン７に取り付けてある第１ギア１１を支えて、回転させるための駆動軸が熱転写プリンター側に設置してあり（図３（３）に図示してはいない）、熱転写記録媒体用複合カートリッジ１を熱転写プリンターに装着し、装着完了すると同時に、熱転写プリンター側のその駆動軸が第１ギア１１を支持、回転させる位置に到達する。
【００１８】
また、同様に一対のロール形態の熱転写シートの供給ボビン３に取り付けてあるギアと、巻上げボビン５に取り付けてあるギアに対して、それぞれにそのギアを支えて、回転させるための駆動軸が熱転写プリンター側に設置してあり（図３（３）に図示してはいない）、熱転写記録媒体用複合カートリッジ１を熱転写プリンターに装着し、装着完了すると同時に、熱転写プリンター側のその駆動軸が各ギアを支持、回転させる位置に到達する。これにより、第１カートリッジ部９と第２カートリッジ部１０との連結が解除されても、各カートリッジは不安定にならずに、支えられ、かつ熱転写記録の開始に伴って、熱転写シートと熱転写受像シートはそれぞれ供給ロールが回転し、搬送制御される。
【００１９】
また、図３（２）、（３）には図示していないが、第２カートリッジ部１０のスライド動作に連動して、第１カートリッジ部９内のロール状熱転写受像シート８の先端をサーマルヘッド等からなる記録部の設置位置まで誘導することが可能な機構を熱転写記録媒体用複合カートリッジに設置しておくことが好ましく、それにより熱転写記録媒体用複合カートリッジを熱転写プリンターに装着すれば、熱転写シート２と熱転写受像シート６とが重なって、熱転写受像シート６の先端付近に位置する熱転写記録部で、熱転写記録を容易に、またすぐに開始することができる。上記のロール状熱転写受像シート８の先端を記録部の設置位置まで誘導可能な機構として、例えば熱転写プリンターへ装着する動作に連動して、ロール状熱転写受像シートの供給ボビンを回転させて、ロール状熱転写受像シートの先端を記録部位置まで誘導して停止させる機構にすれば良い。
【００２０】
次に、本発明の熱転写記録方法を、図４を参照して、説明する。
上記に説明したような熱転写記録媒体用複合カートリッジ１を用意し、そのカートリッジ１に対応した熱転写プリンター１５に熱転写記録媒体用複合カートリッジ１を、熱転写プリンター１５に設置してある支柱１６の先端が熱転写記録媒体用複合カートリッジ１の開口部２１に入るように位置を合わせて、下に移動させる。（図４（１）参照）
但し、熱転写プリンター１５の上部には開口部２３が設けられていて、図示はしていないが、開口部２３から下に向かって、熱転写記録媒体用複合カートリッジ１がスムーズに、定められた位置に収納されるように、ガイド部材を設けることが望ましい。そのガイド部材に沿って、熱転写記録媒体用複合カートリッジ１を熱転写プリンター１５へ挿入すれば、熱転写プリンター１５に設置してある支柱１６の先端を熱転写記録媒体用複合カートリッジ１の開口部２１に、容易に入るようにすることができる。
【００２１】
熱転写記録媒体用複合カートリッジ１が下に移動し、熱転写プリンター１５の底部に熱転写記録媒体用複合カートリッジ１の底部が近づいていく。その際に、第１カートリッジ９が上から押されて、熱転写プリンター１５側に設置している支柱１６のギア１７と、第１カートリッジ部９に有する第１ギア１１とが噛み合って、第１ギア１１が時計回りに回転する力が働く。この第１ギア１１の回転に連動して、第２カートリッジ１０に有する第２ギア１２と第１ギア１１とが噛み合って、第２カートリッジ部１０が矢印に示すように、右方向にスライドしていく。（図４（１）参照）
【００２２】
図４（１）に示す状態から、さらに熱転写記録媒体用複合カートリッジ１が下に移動し、熱転写プリンター１５の底部に熱転写記録媒体用複合カートリッジ１の底部が到達し、かつ第１ギア１１と熱転写プリンター側の支柱ギア１７とが噛み合って、第１ギア１１が回転し、その第１ギア１１の回転と連動して、第１ギア１１と第２ギア１２の噛み合いにより、第２カートリッジ部１０が右方向にさらにスライドし、第１ギア１１と第２ギア１２との噛み合いが外れて、すなわち第１カートリッジ部９と第２カートリッジ部１０との連結が解除される。（図４（２）参照）
【００２３】
この時に、第２カートリッジ１０が横にスライドして、第１カートリッジ部９内部に収納された状態から、第２カートリッジ１０の一部が外にはみ出る。このはみ出しを可能にするために、第１カートリッジ９に開口部２２を設け、第１カートリッジ９と第２カートリッジ１０とが、そのスライドの際に衝突しないようにする。熱転写記録媒体用複合カートリッジ１には、上記の開口部２２と、熱転写プリンター１５側の支柱１６が挿入できるようにする開口部２１を設けるが、それらの開口部は出入りに支障がない範囲で、出来るだけ小さくして、中に収納されている熱転写受像シートさらには熱転写シートに埃等が付着しにくいように、密閉性を向上させることが望ましい。尚、第２カートリッジ１０において、熱転写シート２と熱転写受像シート６を重ねて、熱転写記録を行なう際、サーマルヘッド等の加熱手段が行なえるように、部分的に開口部は必要であるが、その開口部も上記と同様に、出来るだけ小さくして、熱転写シートに埃等が付着しにくいように、密閉性を向上させることが望ましい。
【００２４】
図４（２）に示したような第１カートリッジ部９と第２カートリッジ部１０との連結が解除された直後の位置で、熱転写シート２と熱転写受像シート６とを重ねて、熱転写プリンター１５の熱転写記録媒体用複合カートリッジ１の収納位置から外れた位置に熱転写記録部を設け、熱転写記録を開始することが可能である。この図２（２）に示したような状態で、熱転写記録部のスペースが狭まれている場合に、熱転写記録を行なうには、例えばレーザー光を照射して、熱転写記録媒体に光熱変換層を設ける等をして、熱転写記録を行なうことができる。
【００２５】
図４（１）から図４（２）に示すような状態になる際に、第２カートリッジ部１０のスライド動作に連動して、第１カートリッジ部９内のロール状熱転写受像シート８の先端が記録部の設置位置まで誘導され、熱転写記録を行なうことが可能である。この時に、ロール状熱転写受像シート８の供給ボビン７が、第１ギア１１の回転と共に、回転して、ロール状熱転写受像シート８の先端は、その回転量に応じて、図示した右方向に移動して、記録部位置まで誘導される。図示してはいないが、熱転写受像シート６の搬送路に沿って、ガイドロールを熱転写受像シートの上下に挟み込んで配置することが好ましく、ロール状熱転写受像シート８の回転量に応じて、ガイドロールが回転し、熱転写受像シート６の先端が搬送されていく。そのガイドロールは熱転写プリンター側から制御されて、回転させることも可能であり、あるいは熱転写受像シートの搬送に合わせて、連れ回りにしても良い。
【００２６】
但し、図４（２）に示したものでは、熱転写記録部を設けるスペースが狭いため、第２カートリッジ１０をさらに右方向にスライドさせ（このスライドはロール状熱転写受像シートの供給ボビンの回転動作に連動せず、第２カートリッジ１０のみを熱転写プリンター側の制御により、移動させれば良い。）、第２カートリッジ１０の外面２４が第１カートリッジ９の内面２５と接触して、スライドが限度の位置で、熱転写プリンター１５に有するサーマルヘッド１９がプラテンロール２０に向かって降りてきて、熱転写シート２と熱転写受像シート６とが接触する位置まできて、その熱転写シート２と熱転写受像シート６とをサーマルヘッド１９とプラテンロール２０で挟み込んで、熱転写記録が開始される。（図４（３）参照）この図４（３）に示したものは、サーマルヘッド１９とプラテンロール２０を用いた熱転写記録部１８にて、熱転写記録が行なわれる。
【００２７】
尚、図４（３）に示すような状態にせず、第１ギア１１を含んだ第１カートリッジと、第２ギア１２を含んだ第２カートリッジの形状や配置、さらに熱転写プリンターのギア付き支柱の形状や配置を調整することにより、図４（２）のように、熱転写プリンターへ熱転写記録媒体用複合カートリッジを装着完了直後に、ロール状熱転写受像シートの先端を記録部位置まで誘導するためのロール状熱転写受像シートの供給ボビンの回転動作に連動して、第２カートリッジが記録部位置までスライドできるようにすることができる。
【００２８】
本発明の熱転写プリンターは、図４を参照して、説明すると、上記に説明した熱転写記録媒体用複合カートリッジ１の形状に合わせ、そのカートリッジ１を装着できるように開口部２３を設け、さらにロール状熱転写受像シート８の第１ギア１１と噛み合うように、ギア１７付きの支柱１６が取付けられている。また、熱転写記録媒体用複合カートリッジ１が熱転写プリンター１５に装着した後に、第２カートリッジ１０が第１カートリッジ９の外形からはみ出してスライドされた位置で、熱転写記録部１８を設け、さらに熱転写記録された熱転写受像シート６（印画物）を熱転写プリンター１５の外部に搬出する出口がある。
【００２９】
また、熱転写記録媒体用複合カートリッジ１を熱転写プリンター１５へ装着する動作に連動して、ロール状熱転写受像シート８の供給ボビン７が、支柱１６に有するギア１７と第１ギア１１とが噛み合って、回転できるような回転機構を熱転写プリンター１５には有する。
さらに、この回転機構により、ロール状熱転写受像シート８の供給ボビン７の回転動作に連動して、第２カートリッジ１０を記録部位置までスライドする機構を有する。そして、第２カートリッジ部１０がスライドして、第１カートリッジ部９と第２カートリッジ部１０との連結が解除され（第１ギア１１と第２ギア１２との噛み合いが外れ）、記録部にて熱転写記録が開始される。
この第１カートリッジ部９と第２カートリッジ部１０との連結が解除された状態で、熱転写記録が行なわれる際に、第１カートリッジ部９内のロール状熱転写受像シート８の供給ボビン７に取り付けられ、両者が一体化した第１ギア１１と噛み合うように、熱転写プリンター側からの駆動軸が移動して熱転写受像シートの搬送を制御する。
【００３０】
さらに、第１カートリッジ部９と第２カートリッジ部１０との連結が解除された状態で、熱転写記録が行なわれる際に、第２カートリッジ部１０内の熱転写シート２を巻いた供給ロール４の供給ボビン３にはそのボビン３を回転させるためのギアを取り付け、さらに供給ロール４の巻き終わりを巻上げボビン５に接着させて、その巻上げボビン５にそのボビン５を回転させるためのギアを取り付け、上記のそれら２つのボビン回転用ギアの少なくとも一つのギアと噛み合うように、熱転写プリンター側からの駆動軸が移動して熱転写シートの搬送を制御する。上記の第１カートリッジ部９と第２カートリッジ部１０との連結が解除された状態での熱転写受像シートと熱転写シートの搬送制御により、熱転写記録が行なわれるが、この熱転写記録、そのものの方法は従来の方法を使用することができる。
図４で示したものは、複合カートリッジを熱転写プリンターへ装着すると、第２カートリッジ部が横方向にスライドして、第１カートリッジ部との連結が解除される例であったが、これに限定されず、例えば、第２カーリッジ部が上方向に移動したり、あるいは第１カートリッジと第２カートリッジの両者が上下方向、左右方向等に移動して、両者の連結が解除するように、ギアの配置を変えて、複合カートリッジの設計を行なうことが可能である。
【００３１】
また、図５は、本発明の熱転写記録媒体用複合カートリッジである一つの実施形態を示す概略図である。図５（１）は、熱転写プリンターに装着する前と後の熱転写記録媒体用複合カートリッジの状態を示す概略図（側面）である。長尺状の連続した熱転写シート２を供給ボビンに巻き上げたロールからそのロールの巻き終わりを巻上げボビンに接着させた一対のロール形態の熱転写シートを保持、収納した第２カートリッジ部１０と、供給ボビンに巻き上げられたロール状熱転写受像シート８を保持、収納した第１カートリッジ部９から構成された熱転写記録媒体用複合カートリッジ１である。
また、図５（２）は図５（１）に示した複合カートリッジ１の正面図を示す概略図である。
【００３２】
まず、熱転写プリンター１５へ装着する前に、第２カートリッジ部１０には第１カートリッジ９内のロール状熱転写受像シート８の巻き緩み防止機構２７を備えていて、複合カートリッジ１の運搬や取扱い中に、ロール状熱転写受像シート８の巻きが緩むことがないようにしている。また、熱転写プリンター１５へ装着する前に、第１カートリッジ部９が第２カートリッジ１０内のロール状熱転写シート２の巻き緩み防止機構１４を備えていて、複合カートリッジ１の運搬や取扱い中に、ロール状熱転写シート２の巻きが緩むことがないようにしている。
また、複合カートリッジ１の第１カートリッジ部９にはガイド溝２９が設けられ、第２カートリッジ部１０にもガイド溝２９が設けられている。
そして、複合カートリッジ１を熱転写プリンター１５に装着すると、各ガイド溝２９と、熱転写プリンター１５に設置してあるガイドレール２８とが嵌まって、ガイドレール２８に沿って、第１カートリッジ９と第２カートリッジ１０が別々に移動することにより、図５（１）の矢印の右方向に示すように、第１カートリッジ部９と第２カートリッジ部１０との連結が解除され、またロール状熱転写シート及びロール状熱転写受像シートの巻緩み防止機構が解除される。
【００３３】
図６は、本発明の熱転写記録媒体用複合カートリッジである一つの実施形態を示す概略図であり、長尺状の連続した熱転写シート２を供給ボビン３に巻き上げたロール４からそのロールの巻き終わりを巻上げボビン５に接着させた一対のロール形態の熱転写シートと、供給ボビン７に巻き上げられたロール状熱転写受像シート８とを、一つのカートリッジ１の中に合わせて収納した熱転写記録媒体用複合カートリッジ１である。供給ボビン７に巻き上げられたロール状熱転写受像シート８の巻き終わりが複合カートリッジ１の開口部２１から外に誘導され、複合カートリッジ１の外面に設けられたフック３１に、熱転写受像シートの先端部に有する穴３２を引っ掛けておく。（図６のＡの位置）
この状態で、ロール状熱転写受像シート８は供給ボビン７に有するギア（図示していない）と熱転写プリンター側の駆動軸（ギア）とが噛み合って、回転を固定しておくため、熱転写記録前には、ロール状熱転写受像シート８の巻き緩みは生じないで、図示した状態を維持できる。次に、熱転写受像シート６が矢印の方向に引っ張られると、熱転写受像シート６の先端部が破断して巻き取られる。（図６のＡの位置付近）
【００３４】
また、図６において、供給ボビン７に巻き上げられたロール状熱転写受像シート８の巻き終わりがＢに示す位置にある場合、複合カートリッジ１の内面に設けられたフック３１に、熱転写受像シートの先端部に有する穴３２を引っ掛けておく。（図６のＢの位置）
この状態で、ロール状熱転写受像シート８は供給ボビン７に有するギア（図示していない）と熱転写プリンター側の駆動軸（ギア）とが噛み合って、回転を固定しておくため、熱転写記録前には、ロール状熱転写受像シート８の巻き緩みは生じないで、図示した状態を維持できる。次に、熱転写受像シート６が矢印（点線）の方向に引っ張られると、熱転写受像シート６の先端部の穴３２がフック３１から外れる。（図６のＢの位置付近）
図６に示したロール状熱転写受像シート８の巻き終わりがＡの位置、あるいはＢの位置のいずれであっても、熱転写受像シートの先端部がフック３１から離れて、フリーになり、図示していないが、熱転写プリンター側に設置してあるピックアップロール、ガイドロール等を用いて、熱転写受像シートの巻き終わり（先端部）を、熱転写記録部の方向（印画開始のために要求される任意の位置）へ誘導する。
【００３５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の熱転写記録媒体用複合カートリッジは、ロール状熱転写受像シートを保持する第１カートリッジ部と、熱転写シートを保持する第２カートリッジ部からなり、それらのカートリッジ部は連結が解除可能に、一体化された熱転写記録媒体用複合カートリッジにおいて、熱転写プリンターへ未装着時に第２カートリッジ部が第１カートリッジ内のロール状熱転写受像シートの巻き緩み防止機構を備え、熱転写プリンター装着の際に第１カートリッジ部と第２カートリッジ部の連結が解除されることにより、巻緩み防止機構が解除されるもので、熱転写プリンターへ装着時には第２カートリッジ部を第１カートリッジに対してスライドさせて、両者のカートリッジの連結が解除され、熱転写記録に使用されることを特徴とする。また、ロール状熱転写受像シートを保持する第１カートリッジ部と、熱転写シートを保持する第２カートリッジ部からなり、それらのカートリッジ部は連結が解除可能に、一体化された熱転写記録媒体用複合カートリッジにおいて、熱転写プリンターへ未装着時に第１カートリッジ部が第２カートリッジ内のロール状熱転写シートの巻き緩み防止機構を備え、熱転写プリンター装着の際に第１カートリッジ部と第２カートリッジ部の連結が解除されることにより、巻緩み防止機構が解除されるもので、熱転写プリンターへ装着時には第２カートリッジ部を第１カートリッジに対してスライドさせて、両者のカートリッジの連結が解除され、熱転写記録に使用されることを特徴とする。これにより、熱転写プリンターに熱転写シートと熱転写受像シートの熱転写記録媒体を装着する際、その両方の熱転写記録媒体が合わせて収納されたカートリッジを使用しているため、一度に装着でき、手間がかからない。また、取り扱い上、熱転写記録媒体に埃や手垢等が付着することがなく、優れた熱転写画像の品質を有した印画物が得られ、さらに熱転写プリンターの小型化を可能にできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の熱転写記録媒体用複合カートリッジである一つの実施形態を示す概略図である。
【図２】本発明の熱転写記録媒体用複合カートリッジである一つの実施形態を示す概略図である。
【図３】本発明の熱転写記録媒体用複合カートリッジである一つの実施形態を示す概略図である。
【図４】本発明の熱転写記録方法を、説明する概略図である。
【図５】本発明の熱転写記録媒体用複合カートリッジである一つの実施形態を示す概略図である。
【図６】本発明の熱転写記録媒体用複合カートリッジである一つの実施形態を示す概略図である。
【符号の説明】
１ 熱転写記録媒体用複合カートリッジ
２ 熱転写シート
３ 供給ボビン（熱転写シート）
４ 供給ロール（熱転写シート）
５ 巻上げボビン
６ 熱転写受像シート
７ 供給ボビン（熱転写受像シート）
８ ロール状熱転写受像シート
９ 第１カートリッジ
１０ 第２カートリッジ
１１ 第１ギア
１２ 第２ギア
１３ ギア機構部
１４ 巻き緩み防止機構（熱転写シート）
１５ 熱転写プリンター
１６ 支柱（熱転写プリンター）
１７ ギア（支柱）
１８ 熱転写記録部
１９ サーマルヘッド
２０ プラテンロール
２１、２２、２２１、２２２ 開口部（熱転写記録媒体用複合カートリッジ）
２３ 開口部（熱転写プリンター）
２４ 第２カートリッジの外面
２５ 第１カートリッジの内面
２６ ガイドロール
２７ 巻き緩み防止機構（熱転写受像シート）
２８ ガイドレール
２９ ガイド溝
３０ 凹み
３１ フック
３２ 穴（熱転写受像シート先端部）
【発明の属する技術分野】
本発明は、熱転写プリンタに熱転写シートと熱転写受像シートの熱転写記録媒体を装着する際、手間が省け、取り扱い上、熱転写記録媒体に埃や手垢等が付着することなく、優れた熱転写画像の品質を有した印画物が得られ、さらに熱転写プリンターの小型化を可能にした熱転写記録媒体用複合カートリッジ及びそれを用いた熱転写プリンターに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、種々の熱転写方法が知られているが、この方法は基材上に着色転写層を形成した熱転写シートを用い、その背面からサーマルヘッド等により、文字や図形あるいは模様等の画像を、イエロー、マゼンタ、シアン等の色毎に、その画像状に加熱して、上記の着色転写層を被転写材の表面に熱転写するものである。この熱転写方法は、その着色転写層の構成によって、昇華転写型と熱溶融転写型の２方式に大別される。昇華転写型は、熱によって昇華または移行する染料を適当なバインダーにより、基材上に着色転写層として担持させた熱転写シートを用いて、その背面からの加熱によって、着色転写層中の染料を被転写材表面に熱移行させるものである。但し、被転写材表面には、染料の染着しやすい受容層を設けているものである。
それに対し、熱溶融転写型は、基材上に加熱により容易に軟化、溶融して転写可能な着色転写層を形成した熱転写シートを用いて、その背面からの加熱によって、被転写材表面に着色転写層を転写するものである。
両方式ともに、モノカラーおよび多色カラー画像の形成が可能であり、多色カラー画像の場合には、例えば、イエロー、マゼンタ、シアンさらに必要に応じてブラックの三色ないし四色の熱転写シートを用意し、同一の被転写材の表面に各色（各種）を熱転写して、カラー画像を形成できる。
【０００３】
上記の熱転写記録において、長尺状の連続した熱転写シートを供給ボビンに巻き上げたロールからそのロールの巻き終わりを巻上げボビンに接着させた一対のロール形態の熱転写シートを専用カートリッジに収納し、また被転写体である熱転写受像シートを専用カートリッジまたはトレーに枚葉で、多数枚積み重ねておき、熱転写受像シートを１枚ずつプリンタ内に供給し、また熱転写シートの供給ボビン側から巻上げボビン側への搬送を行ない、熱転写シートから着色剤を熱転写受像シートへ転写し記録している。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、その熱転写記録において、使用者が熱転写シートのカートリッジと、熱転写受像シートあるいは熱転写受像シートのカートリッジを別々に、熱転写プリンターに装着し、さらに熱転写シートの搬送する制御機構と、熱転写受像シートの搬送する制御機構とが別個であり、それらの制御を伝達して連結制御することが行なわれている。
このような熱転写シートと熱転写受像シートの組合せからなる熱転写記録媒体を、別々に用意して、プリンターに装着するには手間がかかり、またその装着において熱転写記録媒体に埃や手垢等が付着したりすることが多い。その埃や手垢等が付着すると、昇華転写記録方式の場合が特に熱転写記録画像にその付着によるピンホールやムラ、変色等の画像欠陥が生じるため、問題となる。
さらに、熱転写シートと熱転写受像シートをプリンターにおける別々の箇所に装着するため、熱転写プリンターの小型化が限界であった。
【０００５】
したがって、本発明は、このような実情に鑑みて創出されたものであり、熱転写プリンタに熱転写シートと熱転写受像シートの熱転写記録媒体を装着する際、手間が省け、取り扱い上、熱転写記録媒体に埃や手垢等が付着することなく、優れた熱転写画像の品質を有した印画物が得られ、さらに熱転写プリンターの小型化を可能にした熱転写記録媒体用複合カートリッジとそれを用いた熱転写記録方法及び熱転写プリンターを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために、本発明の請求項１として、ロール状熱転写受像シートを保持する第１カートリッジ部と、熱転写シートを保持する第２カートリッジ部からなり、それらのカートリッジ部は連結が解除可能に、一体化された熱転写記録媒体用複合カートリッジにおいて、熱転写プリンターへ未装着時に第２カートリッジ部が第１カートリッジ内のロール状熱転写受像シートの巻き緩み防止機構を備え、熱転写プリンター装着の際に第１カートリッジ部と第２カートリッジ部の連結が解除されることにより、巻緩み防止機構が解除されるもので、熱転写プリンターへ装着時には第２カートリッジ部を第１カートリッジに対してスライドさせて、両者のカートリッジの連結が解除され、熱転写記録に使用されることを特徴とする。また、請求項２として、ロール状熱転写受像シートを保持する第１カートリッジ部と、熱転写シートを保持する第２カートリッジ部からなり、それらのカートリッジ部は連結が解除可能に、一体化された熱転写記録媒体用複合カートリッジにおいて、熱転写プリンターへ未装着時に第１カートリッジ部が第２カートリッジ内のロール状熱転写シートの巻き緩み防止機構を備え、熱転写プリンター装着の際に第１カートリッジ部と第２カートリッジ部の連結が解除されることにより、巻緩み防止機構が解除されるもので、熱転写プリンターへ装着時には第２カートリッジ部を第１カートリッジに対してスライドさせて、両者のカートリッジの連結が解除され、熱転写記録に使用されることを特徴とする。これにより、熱転写プリンターに熱転写シートと熱転写受像シートの熱転写記録媒体を装着する際、その両方の熱転写記録媒体が合わせて収納されたカートリッジを使用しているため、一度に装着でき、手間がかからない。また、取り扱い上、熱転写記録媒体に埃や手垢等が付着することがなく、優れた熱転写画像の品質を有した印画物が得られ、さらに熱転写プリンターの小型化を可能にできる。
【０００８】
請求項３として、請求項１または２に記載する熱転写記録媒体用複合カートリッジで、熱転写プリンター装着の際に、熱転写プリンター側に設けられたガイドに沿って、第１カートリッジと第２カートリッジが別々に移動することにより、第１カートリッジと第２カートリッジの連結が解除されることを特徴とする。
【００１０】
次に、請求項４として、本発明の熱転写プリンターは、長尺状の連続した熱転写シートを供給ボビンに巻き上げたロールからそのロールの巻き終わりを巻上げボビンに接着させた一対のロール形態の熱転写シートと、供給ボビンに巻き上げたロール状熱転写受像シートとを合わせて収納し、ロール状熱転写受像シートを保持する第１カートリッジ部と、熱転写シートを保持する第２カートリッジ部からなり、それらのカートリッジ部は連結が解除可能に、一体化された熱転写記録媒体用複合カートリッジを用い、ガイドが設けられている熱転写プリンターへ該複合カートリッジを装着の際に、該ガイドに沿って、第１カートリッジと第２カートリッジが別々に移動することにより、第１カートリッジと第２カートリッジの連結が解除され、記録部にて熱転写記録が開始されることを特徴とする。
【００１２】
【発明の実施の形態】
次に、発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は本発明の熱転写記録媒体用複合カートリッジである一つの実施形態を示す概略図である。図１は、熱転写プリンターに装着した後の熱転写記録媒体用複合カートリッジの状態を示す概略図であり、長尺状の連続した熱転写シート２を供給ボビン３に巻き上げたロール４からそのロールの巻き終わりを巻上げボビン５に接着させた一対のロール形態の熱転写シートと、供給ボビン７に巻き上げられたロール状熱転写受像シート８とを、一つのカートリッジ１の中に合わせて収納した熱転写記録媒体用複合カートリッジ１である。供給ボビン７に巻き上げられたロール状熱転写受像シート８の巻き終わりが複合カートリッジ１の開口部２１から外に誘導され、ガイドロール２６からプラテンロール２０を経由して、矢印の方向に搬送される。また、その時に、長尺状の連続した熱転写シート２を供給ボビン３に巻き上げたロール４からそのロールの巻き終わりを巻上げボビン５に接着させた一対のロール形態の熱転写シートに対し、サーマルヘッド１９が複合カートリッジ１の外から開口部２２１を通って、プラテンロール２０に熱転写シート２と熱転写受像シート６を介して、接する位置まで、降りてくる。そして、サーマルヘッド１９の加熱により、熱転写記録が行なわれる。
図１では、凹み３０の部分にプラテンロール２０が配置されるようになっているが、凹み３０の部分にサーマルヘッド１９を配置することも可能であり、また凹みの形状も適宜、熱転写プリンターの記録部の形状、位置に応じて変化させることができる。
【００１３】
図２も、本発明の熱転写記録媒体用複合カートリッジである一つの実施形態を示す概略図である。図２は、熱転写プリンターに装着する前の熱転写記録媒体用複合カートリッジの状態を示す概略図であり、長尺状の連続した熱転写シート２を供給ボビン３に巻き上げたロール４からそのロールの巻き終わりを巻上げボビン５に接着させた一対のロール形態の熱転写シートと、供給ボビン７に巻き上げられたロール状熱転写受像シート８とを合わせて収納した熱転写記録媒体用複合カートリッジ１である。図示したものは、ロール状熱転写受像シート８を保持する第１カートリッジ部９と、熱転写シートを保持する第２カートリッジ部１０から構成したものである。この複合カートリッジ１は、図示していないが、熱転写プリンターに装着されると、第１カートリッジ部と第２カートリッジ部が連結された状態から、一方のカートリッジが、または両方のカートリッジが横にスライドしたり、上下方向に移動したり、両者の連結が解除される。そして、熱転写シートと熱転写受像シートを重ね合せて、熱転写記録が行なわれる。
【００１４】
図３（１）は、熱転写プリンターに装着する前の熱転写記録媒体用複合カートリッジの状態を示す概略図である。長尺状の連続した熱転写シート２を供給ボビン３に巻き上げた供給ロール４からその供給ロール４の巻き終わりを巻上げボビン５に接着させた一対のロール形態の熱転写シートと、供給ボビン７に巻き上げたロール状熱転写受像シート８とを合わせて収納した熱転写記録媒体用複合カートリッジ１であり、ロール状熱転写受像シート８を保持する第１カートリッジ部９と、熱転写シート２を保持する第２カートリッジ部１０とからなり、それらのカートリッジ部９、１０が第１カートリッジ部９に有する第１ギア１１と、第２カートリッジ部１０に有する第２ギア１２とが、噛み合い、一体化されて連結されている。
【００１５】
図３（１）では、ロール状熱転写受像シート８を保持する第１カートリッジ部９の外枠内に、熱転写シート２を保持する第２カートリッジ部１０の全体が収納されている。また、第１カートリッジ部９内に熱転写シート２の巻き緩み防止機構１４を備えていて、熱転写記録媒体用複合カートリッジ１の運搬中や取扱い中に熱転写シート２が巻き緩んで、シワ等の損傷が生じるのを防止している。但し、その熱転写シート２の巻き緩み防止機構１４は、熱転写記録媒体用複合カートリッジ１が熱転写プリンターへ装着されると、第２カートリッジ部がスライドして移動できるような構造にしておく。
また、図３（１）において、第１ギア１１と、第２ギア１２とが噛み合う箇所、つまりギア機構部１３に図示はしていないが、第２カートリッジ部１０の第２ギア１２付近に、第１カートリッジ９内のロール状熱転写受像シート８の巻き緩み防止機構を備えることが好ましく、それにより熱転写記録媒体用複合カートリッジ１の運搬中や取扱い中に熱転写受像シート６が巻き緩んで、シワ等の損傷が生じるのを防止することができる。
【００１６】
次に、図３（１）の状態から、熱転写記録媒体用複合カートリッジ１を熱転写プリンターに装着すると、図３（２）に示す状態を経由して、最終的に図３（３）に示す状態となる。熱転写記録媒体用複合カートリッジ１を熱転写プリンターに装着しようとすると、第１カートリッジ９が上から押されて、熱転写プリンター側に設置しているギアと、第１カートリッジ部９に有する第１ギア１１とが噛み合って（図３（２）と図３（３）には図示していない）、第１ギア１１が時計回りに回転する力が働く。この第１ギア１１の回転に連動して、第２カートリッジ１０に有する第２ギア１２と第１ギア１１とが噛み合って、第２カートリッジ部１０が矢印に示すように、右方向にスライドしていく。（図３（２）参照）
【００１７】
図３（２）に示す状態から、さらに第２カートリッジ部１０が右方向にスライドして、第１ギア１１と第２ギア１２との噛み合いが外れて、すなわち第１カートリッジ部９と第２カートリッジ部１０との連結が解除されることになる。（図３（３）参照）
ロール状熱転写受像シート８の供給ボビン７に取り付けてある第１ギア１１を支えて、回転させるための駆動軸が熱転写プリンター側に設置してあり（図３（３）に図示してはいない）、熱転写記録媒体用複合カートリッジ１を熱転写プリンターに装着し、装着完了すると同時に、熱転写プリンター側のその駆動軸が第１ギア１１を支持、回転させる位置に到達する。
【００１８】
また、同様に一対のロール形態の熱転写シートの供給ボビン３に取り付けてあるギアと、巻上げボビン５に取り付けてあるギアに対して、それぞれにそのギアを支えて、回転させるための駆動軸が熱転写プリンター側に設置してあり（図３（３）に図示してはいない）、熱転写記録媒体用複合カートリッジ１を熱転写プリンターに装着し、装着完了すると同時に、熱転写プリンター側のその駆動軸が各ギアを支持、回転させる位置に到達する。これにより、第１カートリッジ部９と第２カートリッジ部１０との連結が解除されても、各カートリッジは不安定にならずに、支えられ、かつ熱転写記録の開始に伴って、熱転写シートと熱転写受像シートはそれぞれ供給ロールが回転し、搬送制御される。
【００１９】
また、図３（２）、（３）には図示していないが、第２カートリッジ部１０のスライド動作に連動して、第１カートリッジ部９内のロール状熱転写受像シート８の先端をサーマルヘッド等からなる記録部の設置位置まで誘導することが可能な機構を熱転写記録媒体用複合カートリッジに設置しておくことが好ましく、それにより熱転写記録媒体用複合カートリッジを熱転写プリンターに装着すれば、熱転写シート２と熱転写受像シート６とが重なって、熱転写受像シート６の先端付近に位置する熱転写記録部で、熱転写記録を容易に、またすぐに開始することができる。上記のロール状熱転写受像シート８の先端を記録部の設置位置まで誘導可能な機構として、例えば熱転写プリンターへ装着する動作に連動して、ロール状熱転写受像シートの供給ボビンを回転させて、ロール状熱転写受像シートの先端を記録部位置まで誘導して停止させる機構にすれば良い。
【００２０】
次に、本発明の熱転写記録方法を、図４を参照して、説明する。
上記に説明したような熱転写記録媒体用複合カートリッジ１を用意し、そのカートリッジ１に対応した熱転写プリンター１５に熱転写記録媒体用複合カートリッジ１を、熱転写プリンター１５に設置してある支柱１６の先端が熱転写記録媒体用複合カートリッジ１の開口部２１に入るように位置を合わせて、下に移動させる。（図４（１）参照）
但し、熱転写プリンター１５の上部には開口部２３が設けられていて、図示はしていないが、開口部２３から下に向かって、熱転写記録媒体用複合カートリッジ１がスムーズに、定められた位置に収納されるように、ガイド部材を設けることが望ましい。そのガイド部材に沿って、熱転写記録媒体用複合カートリッジ１を熱転写プリンター１５へ挿入すれば、熱転写プリンター１５に設置してある支柱１６の先端を熱転写記録媒体用複合カートリッジ１の開口部２１に、容易に入るようにすることができる。
【００２１】
熱転写記録媒体用複合カートリッジ１が下に移動し、熱転写プリンター１５の底部に熱転写記録媒体用複合カートリッジ１の底部が近づいていく。その際に、第１カートリッジ９が上から押されて、熱転写プリンター１５側に設置している支柱１６のギア１７と、第１カートリッジ部９に有する第１ギア１１とが噛み合って、第１ギア１１が時計回りに回転する力が働く。この第１ギア１１の回転に連動して、第２カートリッジ１０に有する第２ギア１２と第１ギア１１とが噛み合って、第２カートリッジ部１０が矢印に示すように、右方向にスライドしていく。（図４（１）参照）
【００２２】
図４（１）に示す状態から、さらに熱転写記録媒体用複合カートリッジ１が下に移動し、熱転写プリンター１５の底部に熱転写記録媒体用複合カートリッジ１の底部が到達し、かつ第１ギア１１と熱転写プリンター側の支柱ギア１７とが噛み合って、第１ギア１１が回転し、その第１ギア１１の回転と連動して、第１ギア１１と第２ギア１２の噛み合いにより、第２カートリッジ部１０が右方向にさらにスライドし、第１ギア１１と第２ギア１２との噛み合いが外れて、すなわち第１カートリッジ部９と第２カートリッジ部１０との連結が解除される。（図４（２）参照）
【００２３】
この時に、第２カートリッジ１０が横にスライドして、第１カートリッジ部９内部に収納された状態から、第２カートリッジ１０の一部が外にはみ出る。このはみ出しを可能にするために、第１カートリッジ９に開口部２２を設け、第１カートリッジ９と第２カートリッジ１０とが、そのスライドの際に衝突しないようにする。熱転写記録媒体用複合カートリッジ１には、上記の開口部２２と、熱転写プリンター１５側の支柱１６が挿入できるようにする開口部２１を設けるが、それらの開口部は出入りに支障がない範囲で、出来るだけ小さくして、中に収納されている熱転写受像シートさらには熱転写シートに埃等が付着しにくいように、密閉性を向上させることが望ましい。尚、第２カートリッジ１０において、熱転写シート２と熱転写受像シート６を重ねて、熱転写記録を行なう際、サーマルヘッド等の加熱手段が行なえるように、部分的に開口部は必要であるが、その開口部も上記と同様に、出来るだけ小さくして、熱転写シートに埃等が付着しにくいように、密閉性を向上させることが望ましい。
【００２４】
図４（２）に示したような第１カートリッジ部９と第２カートリッジ部１０との連結が解除された直後の位置で、熱転写シート２と熱転写受像シート６とを重ねて、熱転写プリンター１５の熱転写記録媒体用複合カートリッジ１の収納位置から外れた位置に熱転写記録部を設け、熱転写記録を開始することが可能である。この図２（２）に示したような状態で、熱転写記録部のスペースが狭まれている場合に、熱転写記録を行なうには、例えばレーザー光を照射して、熱転写記録媒体に光熱変換層を設ける等をして、熱転写記録を行なうことができる。
【００２５】
図４（１）から図４（２）に示すような状態になる際に、第２カートリッジ部１０のスライド動作に連動して、第１カートリッジ部９内のロール状熱転写受像シート８の先端が記録部の設置位置まで誘導され、熱転写記録を行なうことが可能である。この時に、ロール状熱転写受像シート８の供給ボビン７が、第１ギア１１の回転と共に、回転して、ロール状熱転写受像シート８の先端は、その回転量に応じて、図示した右方向に移動して、記録部位置まで誘導される。図示してはいないが、熱転写受像シート６の搬送路に沿って、ガイドロールを熱転写受像シートの上下に挟み込んで配置することが好ましく、ロール状熱転写受像シート８の回転量に応じて、ガイドロールが回転し、熱転写受像シート６の先端が搬送されていく。そのガイドロールは熱転写プリンター側から制御されて、回転させることも可能であり、あるいは熱転写受像シートの搬送に合わせて、連れ回りにしても良い。
【００２６】
但し、図４（２）に示したものでは、熱転写記録部を設けるスペースが狭いため、第２カートリッジ１０をさらに右方向にスライドさせ（このスライドはロール状熱転写受像シートの供給ボビンの回転動作に連動せず、第２カートリッジ１０のみを熱転写プリンター側の制御により、移動させれば良い。）、第２カートリッジ１０の外面２４が第１カートリッジ９の内面２５と接触して、スライドが限度の位置で、熱転写プリンター１５に有するサーマルヘッド１９がプラテンロール２０に向かって降りてきて、熱転写シート２と熱転写受像シート６とが接触する位置まできて、その熱転写シート２と熱転写受像シート６とをサーマルヘッド１９とプラテンロール２０で挟み込んで、熱転写記録が開始される。（図４（３）参照）この図４（３）に示したものは、サーマルヘッド１９とプラテンロール２０を用いた熱転写記録部１８にて、熱転写記録が行なわれる。
【００２７】
尚、図４（３）に示すような状態にせず、第１ギア１１を含んだ第１カートリッジと、第２ギア１２を含んだ第２カートリッジの形状や配置、さらに熱転写プリンターのギア付き支柱の形状や配置を調整することにより、図４（２）のように、熱転写プリンターへ熱転写記録媒体用複合カートリッジを装着完了直後に、ロール状熱転写受像シートの先端を記録部位置まで誘導するためのロール状熱転写受像シートの供給ボビンの回転動作に連動して、第２カートリッジが記録部位置までスライドできるようにすることができる。
【００２８】
本発明の熱転写プリンターは、図４を参照して、説明すると、上記に説明した熱転写記録媒体用複合カートリッジ１の形状に合わせ、そのカートリッジ１を装着できるように開口部２３を設け、さらにロール状熱転写受像シート８の第１ギア１１と噛み合うように、ギア１７付きの支柱１６が取付けられている。また、熱転写記録媒体用複合カートリッジ１が熱転写プリンター１５に装着した後に、第２カートリッジ１０が第１カートリッジ９の外形からはみ出してスライドされた位置で、熱転写記録部１８を設け、さらに熱転写記録された熱転写受像シート６（印画物）を熱転写プリンター１５の外部に搬出する出口がある。
【００２９】
また、熱転写記録媒体用複合カートリッジ１を熱転写プリンター１５へ装着する動作に連動して、ロール状熱転写受像シート８の供給ボビン７が、支柱１６に有するギア１７と第１ギア１１とが噛み合って、回転できるような回転機構を熱転写プリンター１５には有する。
さらに、この回転機構により、ロール状熱転写受像シート８の供給ボビン７の回転動作に連動して、第２カートリッジ１０を記録部位置までスライドする機構を有する。そして、第２カートリッジ部１０がスライドして、第１カートリッジ部９と第２カートリッジ部１０との連結が解除され（第１ギア１１と第２ギア１２との噛み合いが外れ）、記録部にて熱転写記録が開始される。
この第１カートリッジ部９と第２カートリッジ部１０との連結が解除された状態で、熱転写記録が行なわれる際に、第１カートリッジ部９内のロール状熱転写受像シート８の供給ボビン７に取り付けられ、両者が一体化した第１ギア１１と噛み合うように、熱転写プリンター側からの駆動軸が移動して熱転写受像シートの搬送を制御する。
【００３０】
さらに、第１カートリッジ部９と第２カートリッジ部１０との連結が解除された状態で、熱転写記録が行なわれる際に、第２カートリッジ部１０内の熱転写シート２を巻いた供給ロール４の供給ボビン３にはそのボビン３を回転させるためのギアを取り付け、さらに供給ロール４の巻き終わりを巻上げボビン５に接着させて、その巻上げボビン５にそのボビン５を回転させるためのギアを取り付け、上記のそれら２つのボビン回転用ギアの少なくとも一つのギアと噛み合うように、熱転写プリンター側からの駆動軸が移動して熱転写シートの搬送を制御する。上記の第１カートリッジ部９と第２カートリッジ部１０との連結が解除された状態での熱転写受像シートと熱転写シートの搬送制御により、熱転写記録が行なわれるが、この熱転写記録、そのものの方法は従来の方法を使用することができる。
図４で示したものは、複合カートリッジを熱転写プリンターへ装着すると、第２カートリッジ部が横方向にスライドして、第１カートリッジ部との連結が解除される例であったが、これに限定されず、例えば、第２カーリッジ部が上方向に移動したり、あるいは第１カートリッジと第２カートリッジの両者が上下方向、左右方向等に移動して、両者の連結が解除するように、ギアの配置を変えて、複合カートリッジの設計を行なうことが可能である。
【００３１】
また、図５は、本発明の熱転写記録媒体用複合カートリッジである一つの実施形態を示す概略図である。図５（１）は、熱転写プリンターに装着する前と後の熱転写記録媒体用複合カートリッジの状態を示す概略図（側面）である。長尺状の連続した熱転写シート２を供給ボビンに巻き上げたロールからそのロールの巻き終わりを巻上げボビンに接着させた一対のロール形態の熱転写シートを保持、収納した第２カートリッジ部１０と、供給ボビンに巻き上げられたロール状熱転写受像シート８を保持、収納した第１カートリッジ部９から構成された熱転写記録媒体用複合カートリッジ１である。
また、図５（２）は図５（１）に示した複合カートリッジ１の正面図を示す概略図である。
【００３２】
まず、熱転写プリンター１５へ装着する前に、第２カートリッジ部１０には第１カートリッジ９内のロール状熱転写受像シート８の巻き緩み防止機構２７を備えていて、複合カートリッジ１の運搬や取扱い中に、ロール状熱転写受像シート８の巻きが緩むことがないようにしている。また、熱転写プリンター１５へ装着する前に、第１カートリッジ部９が第２カートリッジ１０内のロール状熱転写シート２の巻き緩み防止機構１４を備えていて、複合カートリッジ１の運搬や取扱い中に、ロール状熱転写シート２の巻きが緩むことがないようにしている。
また、複合カートリッジ１の第１カートリッジ部９にはガイド溝２９が設けられ、第２カートリッジ部１０にもガイド溝２９が設けられている。
そして、複合カートリッジ１を熱転写プリンター１５に装着すると、各ガイド溝２９と、熱転写プリンター１５に設置してあるガイドレール２８とが嵌まって、ガイドレール２８に沿って、第１カートリッジ９と第２カートリッジ１０が別々に移動することにより、図５（１）の矢印の右方向に示すように、第１カートリッジ部９と第２カートリッジ部１０との連結が解除され、またロール状熱転写シート及びロール状熱転写受像シートの巻緩み防止機構が解除される。
【００３３】
図６は、本発明の熱転写記録媒体用複合カートリッジである一つの実施形態を示す概略図であり、長尺状の連続した熱転写シート２を供給ボビン３に巻き上げたロール４からそのロールの巻き終わりを巻上げボビン５に接着させた一対のロール形態の熱転写シートと、供給ボビン７に巻き上げられたロール状熱転写受像シート８とを、一つのカートリッジ１の中に合わせて収納した熱転写記録媒体用複合カートリッジ１である。供給ボビン７に巻き上げられたロール状熱転写受像シート８の巻き終わりが複合カートリッジ１の開口部２１から外に誘導され、複合カートリッジ１の外面に設けられたフック３１に、熱転写受像シートの先端部に有する穴３２を引っ掛けておく。（図６のＡの位置）
この状態で、ロール状熱転写受像シート８は供給ボビン７に有するギア（図示していない）と熱転写プリンター側の駆動軸（ギア）とが噛み合って、回転を固定しておくため、熱転写記録前には、ロール状熱転写受像シート８の巻き緩みは生じないで、図示した状態を維持できる。次に、熱転写受像シート６が矢印の方向に引っ張られると、熱転写受像シート６の先端部が破断して巻き取られる。（図６のＡの位置付近）
【００３４】
また、図６において、供給ボビン７に巻き上げられたロール状熱転写受像シート８の巻き終わりがＢに示す位置にある場合、複合カートリッジ１の内面に設けられたフック３１に、熱転写受像シートの先端部に有する穴３２を引っ掛けておく。（図６のＢの位置）
この状態で、ロール状熱転写受像シート８は供給ボビン７に有するギア（図示していない）と熱転写プリンター側の駆動軸（ギア）とが噛み合って、回転を固定しておくため、熱転写記録前には、ロール状熱転写受像シート８の巻き緩みは生じないで、図示した状態を維持できる。次に、熱転写受像シート６が矢印（点線）の方向に引っ張られると、熱転写受像シート６の先端部の穴３２がフック３１から外れる。（図６のＢの位置付近）
図６に示したロール状熱転写受像シート８の巻き終わりがＡの位置、あるいはＢの位置のいずれであっても、熱転写受像シートの先端部がフック３１から離れて、フリーになり、図示していないが、熱転写プリンター側に設置してあるピックアップロール、ガイドロール等を用いて、熱転写受像シートの巻き終わり（先端部）を、熱転写記録部の方向（印画開始のために要求される任意の位置）へ誘導する。
【００３５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の熱転写記録媒体用複合カートリッジは、ロール状熱転写受像シートを保持する第１カートリッジ部と、熱転写シートを保持する第２カートリッジ部からなり、それらのカートリッジ部は連結が解除可能に、一体化された熱転写記録媒体用複合カートリッジにおいて、熱転写プリンターへ未装着時に第２カートリッジ部が第１カートリッジ内のロール状熱転写受像シートの巻き緩み防止機構を備え、熱転写プリンター装着の際に第１カートリッジ部と第２カートリッジ部の連結が解除されることにより、巻緩み防止機構が解除されるもので、熱転写プリンターへ装着時には第２カートリッジ部を第１カートリッジに対してスライドさせて、両者のカートリッジの連結が解除され、熱転写記録に使用されることを特徴とする。また、ロール状熱転写受像シートを保持する第１カートリッジ部と、熱転写シートを保持する第２カートリッジ部からなり、それらのカートリッジ部は連結が解除可能に、一体化された熱転写記録媒体用複合カートリッジにおいて、熱転写プリンターへ未装着時に第１カートリッジ部が第２カートリッジ内のロール状熱転写シートの巻き緩み防止機構を備え、熱転写プリンター装着の際に第１カートリッジ部と第２カートリッジ部の連結が解除されることにより、巻緩み防止機構が解除されるもので、熱転写プリンターへ装着時には第２カートリッジ部を第１カートリッジに対してスライドさせて、両者のカートリッジの連結が解除され、熱転写記録に使用されることを特徴とする。これにより、熱転写プリンターに熱転写シートと熱転写受像シートの熱転写記録媒体を装着する際、その両方の熱転写記録媒体が合わせて収納されたカートリッジを使用しているため、一度に装着でき、手間がかからない。また、取り扱い上、熱転写記録媒体に埃や手垢等が付着することがなく、優れた熱転写画像の品質を有した印画物が得られ、さらに熱転写プリンターの小型化を可能にできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の熱転写記録媒体用複合カートリッジである一つの実施形態を示す概略図である。
【図２】本発明の熱転写記録媒体用複合カートリッジである一つの実施形態を示す概略図である。
【図３】本発明の熱転写記録媒体用複合カートリッジである一つの実施形態を示す概略図である。
【図４】本発明の熱転写記録方法を、説明する概略図である。
【図５】本発明の熱転写記録媒体用複合カートリッジである一つの実施形態を示す概略図である。
【図６】本発明の熱転写記録媒体用複合カートリッジである一つの実施形態を示す概略図である。
【符号の説明】
１ 熱転写記録媒体用複合カートリッジ
２ 熱転写シート
３ 供給ボビン（熱転写シート）
４ 供給ロール（熱転写シート）
５ 巻上げボビン
６ 熱転写受像シート
７ 供給ボビン（熱転写受像シート）
８ ロール状熱転写受像シート
９ 第１カートリッジ
１０ 第２カートリッジ
１１ 第１ギア
１２ 第２ギア
１３ ギア機構部
１４ 巻き緩み防止機構（熱転写シート）
１５ 熱転写プリンター
１６ 支柱（熱転写プリンター）
１７ ギア（支柱）
１８ 熱転写記録部
１９ サーマルヘッド
２０ プラテンロール
２１、２２、２２１、２２２ 開口部（熱転写記録媒体用複合カートリッジ）
２３ 開口部（熱転写プリンター）
２４ 第２カートリッジの外面
２５ 第１カートリッジの内面
２６ ガイドロール
２７ 巻き緩み防止機構（熱転写受像シート）
２８ ガイドレール
２９ ガイド溝
３０ 凹み
３１ フック
３２ 穴（熱転写受像シート先端部）
Claims (4)
- ロール状熱転写受像シートを保持する第１カートリッジ部と、熱転写シートを保持する第２カートリッジ部からなり、それらのカートリッジ部は連結が解除可能に、一体化された熱転写記録媒体用複合カートリッジにおいて、熱転写プリンターへ未装着時に第２カートリッジ部が第１カートリッジ内のロール状熱転写受像シートの巻き緩み防止機構を備え、熱転写プリンター装着の際に第１カートリッジ部と第２カートリッジ部の連結が解除されることにより、巻緩み防止機構が解除されるもので、熱転写プリンターへ装着時には第２カートリッジ部を第１カートリッジに対してスライドさせて、両者のカートリッジの連結が解除され、熱転写記録に使用されることを特徴とする熱転写記録媒体用複合カートリッジ。
- ロール状熱転写受像シートを保持する第１カートリッジ部と、熱転写シートを保持する第２カートリッジ部からなり、それらのカートリッジ部は連結が解除可能に、一体化された熱転写記録媒体用複合カートリッジにおいて、熱転写プリンターへ未装着時に第１カートリッジ部が第２カートリッジ内のロール状熱転写シートの巻き緩み防止機構を備え、熱転写プリンター装着の際に第１カートリッジ部と第２カートリッジ部の連結が解除されることにより、巻緩み防止機構が解除されるもので、熱転写プリンターへ装着時には第２カートリッジ部を第１カートリッジに対してスライドさせて、両者のカートリッジの連結が解除され、熱転写記録に使用されることを特徴とする熱転写記録媒体用複合カートリッジ。
- 熱転写プリンター装着の際に、熱転写プリンター側に設けられたガイドに沿って、第１カートリッジと第２カートリッジが別々に移動することにより、第１カートリッジと第２カートリッジの連結が解除されることを特徴とする請求項１または２に記載する熱転写記録媒体用複合カートリッジ。
- 長尺状の連続した熱転写シートを供給ボビンに巻き上げたロールからそのロールの巻き終わりを巻上げボビンに接着させた一対のロール形態の熱転写シートと、供給ボビンに巻き上げたロール状熱転写受像シートとを合わせて収納し、ロール状熱転写受像シートを保持する第１カートリッジ部と、熱転写シートを保持する第２カートリッジ部からなり、それらのカートリッジ部は連結が解除可能に、一体化された熱転写記録媒体用複合カートリッジを用い、ガイドが設けられている熱転写プリンターへ該複合カートリッジを装着の際に、該ガイドに沿って、第１カートリッジと第２カートリッジが別々に移動することにより、第１カートリッジと第２カートリッジの連結が解除され、記録部にて熱転写記録が開始されることを特徴とする熱転写プリンター。
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