JP4311410B2 - メール送信システム及びメール送信方法 - Google Patents

Description

本発明は、場所情報を利用したメール送信システム及びメール送信方法に関する。

例えば学校教育現場においては、近年コンピュータ教育が重視されており、各自の座席、あるいは視聴覚室やパソコンルームなどの専用教室にパーソナルコンピュータが設置され、生徒及び教員の各々にＩＤやパスワード、メールアドレス等が与えられる。
しかしながら、たとえば入学や進級の当初には教員は勿論、各生徒どうしも顔は知っているが名前が分からない、あるいは姓は知っているが同姓の人が他にいて区別がつかないといった場合が多く、このような生徒にメールを送るために多量のメールアドレス一覧の中から特定のアドレスを選択するのは困難となる。

これに対し、地図画面上で範囲を指定しさえすれば、その範囲内の電子メール利用者には一括して容易に電子メールが配信可能とするものとして、地図座標数値データに電子メールアドレスを関連付けて成る電子メールアドレス記憶部を利用し、地図画像から範囲選択することによって、その範囲の地図座標数値データと関連づけられた電子メールアドレスを配信先として自動的に設定し、作成した電子メールをその地域内の不特定多数の者に一括して容易に配信することができるようにする電子メール配信システムが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。

これによれば、氏名やメールアドレスを探して入力するまでもなく、単に場所を指定するだけでメールを送信できることになるが、上記文献ではメールアドレスの宛先となるコンピュータの場所が地図座標上に固定されたものであり、たとえば学校教育現場において、コンピュータルームなどの座席に設置されたパーソナルコンピュータはどの生徒も利用でき、利用する生徒の席も決められていない場合があり、このような場合に対応できない。

特開２００２−１７５２４６号公報

そこで、本発明が前述の状況に鑑み、解決しようとするところは、使用するユーザが変動する場合であっても、該パソコンの位置を指定するだけで現在そのパソコンを使用しているユーザ宛てに該ユーザのメールアドレスでメールを送信できるシステム及びメール送信方法を提供する点にある。

本発明は、前述の課題解決のために、複数のパーソナルコンピュータとこれに通信接続されるサーバとから構成されるメール送信システムであって、前記サーバが、複数のユーザの識別情報とユーザ各自のメールアドレスとを関連付けて管理するアドレス情報記憶手段と、前記複数のパーソナルコンピュータのうち各ユーザが使用できる複数のパーソナルコンピュータの場所を管理する場所情報記憶手段と、ログイン時に入力されるユーザの識別情報に基づき、各パーソナルコンピュータの使用ユーザの情報を管理する使用情報記憶手段と、前記複数のパーソナルコンピュータのうちアクセスしたコンピュータに対し、前記場所情報記憶手段で管理しているパーソナルコンピュータを単または複数指定するための指定画面情報を配置情報とともに送信する指定画面送信手段と、前記指定画面を送信したコンピュータから指定データ及びメールデータを受信する手段と、前記使用情報記憶手段を参照することにより、指定された単または複数のパーソナルコンピュータを使用しているユーザの識別情報を抽出するユーザ特定手段と、抽出された各ユーザの識別情報に基づき、前記アドレス情報記憶手段を参照して各ユーザのメールアドレスを抽出するアドレス特定手段と、前記アドレス特定手段により特定されたメールアドレスを用いて、受信したメールデータを宛先に送信するメール送信手段とを備えたことを特徴とするメール送信システムを構成した。

ここで、前記指定画面が、各パーソナルコンピュータの配置関係を反映した配置図からなり、該配置図中の各パーソナルコンピュータの位置を示す表示シンボルを選択することにより該コンピュータが指定されるものが好ましい。

また本発明は、複数のパーソナルコンピュータとこれに通信接続されるサーバとを設けるとともに、前記サーバに、複数のユーザの識別情報とユーザ各自のメールアドレスとを関連付けて管理するアドレス情報記憶手段と、前記複数のパーソナルコンピュータのうち各ユーザが使用できる複数のパーソナルコンピュータの場所を管理する場所情報記憶手段と、ログイン時に入力されるユーザの識別情報に基づき、各パーソナルコンピュータの使用ユーザの情報を管理する使用情報記憶手段とを設け、前記サーバが、前記複数のパーソナルコンピュータのうちアクセスしたコンピュータに対し、前記場所情報記憶手段で管理しているパーソナルコンピュータを単または複数指定するための指定画面情報を配置情報とともに送信する手順と、前記指定画面を送信したコンピュータから指定データ及びメールデータを受信する手順と、前記使用情報記憶手段を参照することにより、指定された単または複数のパーソナルコンピュータを使用しているユーザの識別情報を抽出する手順と、抽出された各ユーザの識別情報に基づき、前記アドレス情報記憶手段を参照して各ユーザのメールアドレスを抽出する手順と、前記アドレス特定手段により特定されたメールアドレスを用いて、受信したメールデータを宛先に送信する手順とを備えたことを特徴とするメール送信方法をも提供する。

以上にしてなる本願発明によれば、サーバは記指定画面を送信したコンピュータから指定データを受信し、指定された単または複数のパーソナルコンピュータを使用している各ユーザのメールアドレスを抽出してメールを送信でき、ユーザはメールを送る相手の氏名やメールアドレスを意識せずに、その場所を指定するだけで、現在その場所のパーソナルコンピュータを使用しているユーザに対し、容易にメールを送信することができる。このように場所の指定をするだけ一覧からメールアドレスを探して入力する手間が省け、直感的な画面操作によるメール送信が可能となり、とくに学校教育現場において低年齢のユーザ（生徒）にも容易に利用できるようになる。

次に、本発明の実施形態を添付図面に基づき詳細に説明する。

図１は、本発明に係るメール送信システムの全体構成を示す図であり、図１〜１０は代表的実施形態を示し、図中符号１はサーバ、２はパーソナルコンピュータをそれぞれ示している。

本発明のメール送信システムＳは、複数のパーソナルコンピュータ２，…と、通信ネットワークＮを介してこれに通信接続されるサーバ１とから構成されている。サーバ１は、単又は複数のサーバコンピュータより構成され、図２に示すように、処理装置１０を中心に、記憶手段１１、通信制御部１２よりなり、処理装置１０は、マイクロプロセッサなどのＣＰＵを主体に構成され、図示しないＲＡＭ、ＲＯＭからなる記憶部を有して各種処理動作の手順を規定するプログラムや処理データが記憶される。

記憶手段１１は、複数のユーザの識別情報とユーザ各自のメールアドレスとを関連付けて管理するアドレス情報記憶部１１ａと、各ユーザが使用できる複数のパーソナルコンピュータの場所を管理する場所情報記憶部１１ｂと、ログイン時に入力されるユーザの識別情報に基づき、各パーソナルコンピュータの使用ユーザの情報を管理する使用情報記憶部１１ｃと、パーソナルコンピュータ２から受信したメールデータを保管するメールデータ記憶部１１ｄとを備えている。

処理装置１０は、機能的には、前記記憶手段１１の場所情報記憶部１１ｂで管理されているパーソナルコンピュータを指定するための指定画面情報を配置情報とともに送信する指定画面送信処理部１０ａと、前記指定画面送信処理部１０ａで送信した先のパーソナルコンピュータ２から指定データ及びメールデータを受信し、受信したメールデータをメールデータ記憶部１１ｄに保管するデータ受信処理部１０ｂと、前記データ受信処理部１０ｂで指定されたパーソナルコンピュータの使用ユーザを前記使用情報記憶部１１ｃより特定するユーザ特定処理部１０ｃと、前記ユーザ特定処理部１０ｃで特定されたユーザのメールアドレスを前記アドレス情報記憶部１１ａより特定するアドレス特定処理部１０ｄと、前記アドレス特定処理部１０ｄにより特定されたメールアドレスを用いて、メールデータ記憶部１１ｄより取り出されたメールデータを宛先に送信するメール送信処理部１０ｅとを備えており、これら機能は上記プログラムにより実現される。

なお、本例では図１に示すように単一のサーバコンピュータの処理装置１０、記憶手段１１にこれら機能、記憶部を設けた例について説明しているが、複数のサーバコンピュータによりこれら機能、記憶部を分担させることも好ましい。

指定画面送信処理部１０ａによりアクセスしたパーソナルコンピュータ２に送信され、該コンピュータに画面表示される指定画面３は、図９、１０に示すように、各パーソナルコンピュータの配置関係を反映した配置図であり、アクセスしたコンピュータのユーザは、表示された前記配置図中の各パーソナルコンピュータの位置、すなわち座席位置を示す表示シンボル３０，…をマウス等のポインティングデバイスからなる操作手段で単または複数選択することにより、指定データが生成され、これらコンピュータを容易に指定することができる。

各パーソナルコンピュータ２は、図３に示すように、処理装置２０を中心に、記憶手段２１、ログイン画面や指定画面等を表示するディスプレイ２２、ユーザにより操作される操作手段としてのマウスやキーボード等の入力操作手段２３、通信制御部２４が接続された従来と同様のコンピュータからなり、処理装置２０は、マイクロプロセッサなどのＣＰＵを主体に構成され、図示しないＲＡＭ、ＲＯＭからなる記憶部を有して各種処理動作の手順を規定するプログラムや処理データが記憶される。

処理装置２０は、図示しないが、機能的にはログイン画面をディスプレイ２２に表示し、ユーザの入力したユーザ識別情報（ＩＤやパスワード）をサーバ１に送信するログイン処理部と、サーバ１から受信した指定画面３をディスプレイ２２に表示し、指定データを別途入力されたメールデータとともにサーバ１に送信する指定処理部を備え、これら機能は上記プログラムにより実現される。なお、メールデータの送信は指定データの送信とは別に行うようにしてもよい。

以下、図４、５のフロー図に基づき、本発明のメール送信方法の各手順を説明する。

以下の説明では、学校教育現場において各生徒、教員が操作するパーソナルコンピュータ２，…とこれを管理する教育支援サーバ１とより本発明に係るメール送信システムを構成した例について説明するが、本発明はこのような学校教育現場におけるシステムになんら限定されず、たとえば会社のオフィスや会議、講習会等の会場などさまざまな場所、場面に適用できることは勿論である。

本例では、学校の教室内の生徒、教員の各座席に、それぞれパーソナルコンピュータ２が設置され、これらは学校内に付設されたＬＡＮを介して教育支援サーバ１に接続されている。各生徒、教員は座席についてパーソナルコンピュータにログインし、メールサービスを含めて各種教材等のソフトウエアを使用できる。

たとえば、理科室、視聴覚室などとくに座席が固定されていなくても、ログイン情報によりサーバ１は各生徒、教員がどの席でどのパーソナルコンピュータ２を使用しているか常時管理しているため、席が固定してようが変動しようが問題とならない。本発明は相手のメールアドレスがわからなくても席にいる人で判断してその人にメールを送れるという特徴を有し、座席、すなわち利用するパーソナルコンピュータ２が変動する状況がその特徴を理解しやすいといえるが、例えば学期の間など所定期間座席、使用するパーソナルコンピュータ２が固定されるようなものにも当然適用できる。

図６は、本例の教育支援サーバ１の記憶手段１１のアドレス情報記憶部１１ａに管理されている情報の例であり、各生徒、教員のユーザＩＤごとに、パスワード、名前、メールアドレスが登録されている。また、図７は、同じく記憶手段１１の場所情報記憶部１１ｂに管理されている情報の例であり、各パーソナルコンピュータ２を座席配置表に関連づけて登録されている。

そして、図４に示すように、生徒または教員があるパーソナルコンピュータにユーザ識別情報（ユーザＩＤやパスワード）を入力してログインすると、該ユーザ識別情報がサーバ１に受信され（Ｓ１０１）、アドレス情報記憶部１１ａを参照してＩＤとパスワードが合致すればログインを許可して（Ｓ１０２）、使用情報記憶部１１ｃに当該パーソナルコンピュータの使用ユーザとしてユーザＩＤを記憶管理する（Ｓ１０３）。

図８は、使用情報記憶部１１ｃに管理されている情報の例であり、各座席のパーソナルコンピュータ２を使用しているユーザの情報がログインにより登録され、これによりどの座席のパーソナルコンピュータがどの生徒または教員により使用されているか参照することができる。

次に、図５によりパーソナルコンピュータ２を使用している生徒または教員が指定する先にメールを送るための手順を説明する。メール送信を希望する生徒または教員は自ら使用しているパーソナルコンピュータ２のメールソフトを立ち上げ、メールデータを作成するとともに、そのメールの送信先を指定するため、サーバ１にアクセスして所定の教室内のコンピュータを指定するための指定画面を要求する（Ｓ２０１）。

サーバ１は、指定された教室の座席表からなる指定画面データを要求した前記パーソナルコンピュータ２に送信する（Ｓ２０２）。これにより図９（ａ）に示すように要求したパーソナルコンピュータ２のディスプレイ２２に指定画面３が表示され、自らの座席位置（図中最後列の左隅とする）は、他の座席位置と区別できる色や模様等が付される。生徒または教員は、図９（ｂ）に示すように指定画面３の表示シンボル３０のうち単または複数の座席（本例では右前の４つの座席表示）をマウス操作で選択し、これにより生成された指定データがメールデータとともにサーバ１に送信される（Ｓ２０３）。図中矢印はマウスのカーソルを示す。

なお、サーバ１から要求したパーソナルコンピュータ２に送信される指定画面データは、各パーソナルコンピュータ２，…の位置を示す座席表であるが、たとえばこれに更に各コンピュータの使用者（生徒、教員）の名前や顔写真のデータを付加し、図１０（ａ），（ｂ）に示すように、受信したパーソナルコンピュータ２のディスプレイに座席表とともに各座席に氏名や顔写真を付加した指定画面３を表示させることも好ましい実施例である。

指定データとメールデータを受信したサーバ１は（Ｓ２０４）、メールデータを記憶手段１１のメールデータ記憶部１１ｄに一時保管するとともに（Ｓ２０５）、指定された座席のパソコンＩＤから、使用情報記憶部１１ｃを参照して宛先として指定された単または複数のパーソナルコンピュータを使用しているユーザＩＤを抽出し、これに基づき前記アドレス情報記憶部１１ａからメールの送信先（宛先）となる各生徒または教員のメールアドレスを抽出する。（Ｓ２０６）。そして、サーバ１は、メールデータ記憶部１１ｄからメールデータを取り出し、特定したメールアドレス宛てに当該メールデータを送信する（Ｓ２０７）。

ここで、座席指定を受けてメールアドレスを特定する機能を有するサーバコンピュータとは別にメール送信機能を有するメールサーバコンピュータを設けて複数コンピュータでサーバ１を構成し、このメールデータと宛先のメールアドレスをメールサーバコンピュータに送信し、該メールサーバコンピュータから宛先のパソコンにメール送信することや、あるいは、本例の手順のようにサーバ１が指定データとメールデータを受付けてそのままサーバ側でメール送信するのではなく、メールデータは予め受信せずに、指定データにより特定したメールアドレスを一旦、指定データを送ってきたパーソナルコンピュータ２に返信した後、該パーソナルコンピュータ２から前記メールサーバコンピュータがメールアドレスとメールデータを受け付け、宛先にメールデータを送信することも好ましい実施例である。

また、本例では学級（組）内の一生徒から同組の他の生徒にメールを送信することを例示したが、学校内の他の組又は学年の生徒または学校内の教員からメールを送信することも勿論可能であるし、また、学校外のユーザがサーバ１にアクセスして学校内の生徒又は教員にメールを送信することも含まれる。

以上本発明の実施形態について説明したが、本発明はこうした実施例に何ら限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々なる形態で実施し得ることは勿論である。

本発明の代表的実施形態に係るメール送信システムの全体構成を示す説明図。 同じくメール送信システムのサーバの構成を示すブロック図。 同じくメール送信システムのパーソナルコンピュータの構成を示すブロック図。 同じくメール送信方法におけるログイン時の手順を示すフロー図。 同じくメール送信手順を示すフロー図。 同じくメール送信システムのアドレス情報記憶部に管理されている情報を示す説明図。 同じくメール送信システムの場所情報記憶部に管理されている情報を示す説明図。 同じくメール送信システムの使用情報記憶部に管理されている情報を示す説明図。 （ａ），（ｂ）は、パーソナルコンピュータに表示される指定画面を示す説明図。 （ａ），（ｂ）は、それぞれ指定画面の変形例を示す説明図。

符号の説明

Ｓ メール送信システム
１サーバ
２ パーソナルコンピュータ
３ 指定画面
１０ 処理装置
１０ａ 指定画面送信処理部
１０ｂ データ受信処理部
１０ｃ ユーザ特定処理部
１０ｄ アドレス特定処理部
１０ｅ メール送信処理部
１１ 記憶手段
１１ａ アドレス情報記憶部
１１ｂ 場所情報記憶部
１１ｃ 使用情報記憶部
１１ｄ メールデータ記憶部
１２ 通信制御部
２０ 処理装置
２１ 記憶手段
２２ ディスプレイ
２３ 入力操作手段
２４ 通信制御部
３０ 表示シンボル

Claims (3)

1. 複数のパーソナルコンピュータとこれに通信接続されるサーバとから構成されるメール送信システムであって、
   前記サーバが、複数のユーザの識別情報とユーザ各自のメールアドレスとを関連付けて管理するアドレス情報記憶手段と、
   前記複数のパーソナルコンピュータのうち各ユーザが使用できる複数のパーソナルコンピュータの場所を管理する場所情報記憶手段と、
   ログイン時に入力されるユーザの識別情報に基づき、各パーソナルコンピュータの使用ユーザの情報を管理する使用情報記憶手段と、
   前記複数のパーソナルコンピュータのうちアクセスしたコンピュータに対し、前記場所情報記憶手段で管理しているパーソナルコンピュータを単または複数指定するための指定画面情報を配置情報とともに送信する指定画面送信手段と、
   前記指定画面を送信したコンピュータから指定データを受信する手段と、
   前記使用情報記憶手段を参照することにより、指定された単または複数のパーソナルコンピュータを使用しているユーザの識別情報を抽出するユーザ特定手段と、
   抽出された各ユーザの識別情報に基づき、前記アドレス情報記憶手段を参照して各ユーザのメールアドレスを抽出するアドレス特定手段と、
   前記指定データを受け付けたパーソナルコンピュータからメールデータを受信する手段と、
   前記特定されたメールアドレスに基づき、受信したメールデータを宛先に送信するメール送信手段とを備えたことを特徴とするメール送信システム。
2. 前記指定画面が、各パーソナルコンピュータの配置関係を反映した配置図からなり、該配置図中の各パーソナルコンピュータの位置を示す表示シンボルを選択することにより該コンピュータが指定される請求項１記載のメール送信システム。
3. 複数のパーソナルコンピュータとこれに通信接続されるサーバとを設けるとともに、前記サーバに、複数のユーザの識別情報とユーザ各自のメールアドレスとを関連付けて管理するアドレス情報記憶手段と、前記複数のパーソナルコンピュータのうち各ユーザが使用できる複数のパーソナルコンピュータの場所を管理する場所情報記憶手段と、ログイン時に入力されるユーザの識別情報に基づき、各パーソナルコンピュータの使用ユーザの情報を管理する使用情報記憶手段とを設け、
   前記サーバが、
   前記複数のパーソナルコンピュータのうちアクセスしたコンピュータに対し、前記場所情報記憶手段で管理しているパーソナルコンピュータを単または複数指定するための指定画面情報を配置情報とともに送信する手順と、
   前記指定画面を送信したコンピュータから指定データを受信する手順と、
   前記使用情報記憶手段を参照することにより、指定された単または複数のパーソナルコンピュータを使用しているユーザの識別情報を抽出する手順と、
   抽出された各ユーザの識別情報に基づき、前記アドレス情報記憶手段を参照して各ユーザのメールアドレスを抽出する手順と、
   前記指定データを受け付けたパーソナルコンピュータからメールデータを受信する手順と、
   前記特定されたメールアドレスに基づき、受信したメールデータを宛先に送信する手順と、
   を備えたことを特徴とするメール送信方法。
   
   

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