JP4301230B2 - 情報処理システム及びそのデータ通信方法 - Google Patents

Description

本発明は、ネットワークを介して相互に接続された複数の計算機等の処理装置を含んでなる情報処理システムに係り、特に、処理装置間で行われるネットワークを介して情報の送受信を行なうためのデータ通信方法、並びに、そのデータ通信方法を用いた情報処理システムに関する。

従来、分散処理システムなどのように、ネットワークを介して情報の伝達が行われる情報処理システムでは、処理装置間でのデータの伝達方法として、ユニキャスト方式と、ブロードキャスト方式の２種類の方法が用いられている。ユニキャスト方式では、データを送信する処理装置からそのデータを受信すべき処理装置をアドレスにより指定して１対１でのデータの伝達が行われる。一方、ブロードキャスト方式では、ネットワーク内のある処理装置から送信されたデータは、そのネットワーク上のすべての処理装置によって受信される。

また、ネットワーク内の複数の処理装置を指定してデータを送信する場合、例えば、インターネットプロトコルと呼ばれる通信プロトコルでは、ノードアドレスを、サブネットワークを示すフィールドと、ホストを示すフィールドに分ける方法を用いており、これにより、ユニキャスト、ブロードキャストの他に、サブネットワーク内の全てのノードに対するデータ送信、即ち、宛先のグループ化（マルチキャスト通信）を実現している。このようなマルチキャスト通信でのグループ生成・解除を任意の時点で行なうための方法が、例えば、特開平４−１５７９４０号公報に開示されている。ここでは、グループへの参加を要求するノードからブロードキャスト通信を用いて他のノードにグループアドレスをパラメータとする参加要求を送出する。そのグループについての代表権は、最初に参加を要求したノードが持ち、そのノードにおいて他のノードからの参加要求の処理、及びグループ内のノードの管理を行ない。これにより、任意の時点でのグループへの参加、あるいは、複数のグループへの従属した所属が実現される。

ネットワーク内の他の処理装置との通信の手段として、ユニキャスト、マルチキャストを用いた場合、通信を行なう処理装置間で通信路を設定して通信を行なうことができる。ここでいう通信路とは、処理装置間での物理的な接続手段のみでなく、送受信を行う処理装置間で、受信確認応答、及び受信エラーが有った場合のメッセージ再送までをサポートする通信の手順を含めたものをいう。この場合、受信側の処理装置から送信側の処理装置に対して、メッセージの受信を確認する応答が返されるため、データ伝送の確実性を高めることができる。一方、ブロードキャスト通信では、通信路の設定を行なおうとすると全ての処理装置との間で通信路を設定しなければならず、ネットワークの負荷が過多となる。このため、通常は、通信路の設定を行なうことなく通信が行われる。従って、ブロードキャスト通信では、ユニキャスト、マルチキャストに比べ、データ転送の確実性が低下することになる。

特開平４−１５７９４０号公報 特開昭５５−１３７２５号公報

上述した従来技術によれば、いずれの通信方法によりデータの伝送を行なうか、あるいは、どの処理装置（マルチキャストの場合には、処理装置のグループ）にデータを送るかといったことは、処理装置上で動作するユーザプログラム（あるいはアプリケーションプログラム）が決定する必要がある。このため、ユニキャスト、あるいはマルチキャストによりデータを伝送しようとした場合、ユーザプログラム上でシステム内の構成を把握しておく必要があり、システム構成の変更、拡張等を容易に行なうことができないという問題がある。このような問題を解決するための方法として、例えば、特開昭５５−１３７２５号公報には、内容コードと呼ばれるデータの内容に対応して定められる識別子を用い、送信側からはデータをブロードキャストにより送出し、データの受信の要否の判断を受信側の処理装置に委ねる方法が開示されている。しかし、この方法では、全てのデータがブロードキャストにより伝送されるため、ユニキャスト、マルチキャストのようにデータ伝送の確実性を高めることができない。

一方、上記特開平４−１５７９４０号公報によれば、ネットワーク上に既に存在する処理装置についてオンライン時のグループの生成、変更を行なうことが可能である。しかし、ネットワーク内に新規にノード（処理装置）が追加されたような場合、既存在ノードにより追加されたノードに関するアドレス等の情報認知はできない。すなわち、ユニキャスト、あるいは、マルチキャストのように、宛先の指定指定が必要となる通信に対し、オンラインでのノードの追加、削除に対応することができない。

また、従来のマルチキャスト通信では、グループ登録時に送信相手を限定することで、そのデータの送信範囲を規定できるが、受信側のノードからすると、自分が属するグループに宛られたデータは全て受信することになる。しかし、常時マルチキャスト通信の対象となるグループの処理装置が、そのグループに宛て送信されてくるデータを、全て必要とするとは限らない。つまり、従来のマルチキャスト通信は、グループ内でのデータのブロードキャストと考えることができ、グループ内での送信効率がよいとはいえない。

本発明の目的は、データの内容、あるいは性質等に応じた適切な通信方法を利用できるデータ通信方法を提供することにある。

また、ユニキャスト、マルチキャストのように、宛先の指定を必要とする通信の場合でも、ユーザがシステムの構成を意識することなくプログラムを作成することを可能にする。さらには、ネットワーク上のすべての処理装置を止めることなく、オンライン状態での処理装置の追加、削除が可能なデータ通信方法、及び計算機システムを提供することにある。

以上のような目的を達成するために、本発明のデータ通信方法の第１の観点によれば、通信媒体を介して複数の処理装置が接続された情報処理システムのデータ通信方法において、第１の処理装置で、該第１の処理装置上で動作する処理実行部から前記通信媒体上に送出すべき送信情報と、その送信情報の内容に対応して予め定められているデータ識別子とを受け取り、データ識別子に基づいて送信情報の送信先の処理装置を判別し、この判別の結果決定した処理装置に宛て送信情報を通信媒体上に送出する。具体的には、送信先処理装置の判別は、データ識別子と送信先となる処理装置との対応を定義した情報に従って行われる。また、通信媒体上を伝送される送信情報は、共に送出された送信先処理装置のアドレスに基づいて他の第２の処理装置に受信される。こようにして受信されたデータは、データ識別子に従って、処理実行部に分配される。より好ましくは、第１の処理装置はデータ識別子に基づいて、処理実行部から受け取った送信情報を送出するに当たって使用する送信モードの判別、あるいは、送信先処理装置との間で通信路を設定して行われる信頼性の高い通信方法を用いるか否かを判別し、これら判別結果に従って送信情報を送出する。

本発明の第２の観点によれば、通信媒体を介して複数の処理装置が接続された情報処理システムのデータ通信方法において、各処理装置では、その上で動作する処理実行部から、送信すべき情報と共に、その情報の内容に対応して予め定められているデータ識別子、及び、その情報の重要度に代表される情報の性質的な特性を示す情報を受け取る。そして、データ識別子、及び特性を示す情報の少なくとも一方に基づいて、予め保持しておいた、データ識別子と送信先の処理装置との対応を示す情報から受け取った情報の送信先となる処理装置を判別し、この判別の結果決定した処理装置に宛て送信情報を通信媒体上に送出する。送信情報の送出に当たって、より好ましくは、データ識別子、及び特性を示す情報の少なくとも一方に基づき、その送信情報を送信するための送信モード、あるいは、予め手順の定められた信頼性を高めるための通信方法を使用するか否かについて判別し、この判別結果に従って情報の送信を行う。あるいはまた、処理実行部から指定されるデータ識別子ごとに、それに対応する送信情報の発生の頻度を記録しておき、この発生頻度に応じて通信方法の選択を行なう。そして、発生頻度の高い情報については、信頼性の高い通信方法を選択し、情報の漏れ等を防ぐようにする。また、他の態様では、データ識別子により送信情報がテストデータであるか否かを示し、テストデータであれば信頼性の低い通信方法によりネットワークの負荷を低減した通信を行ない、テストデータでなければ信頼性の高い通信方法を用いるようにする。

また、本発明の第３の観点によれば、通信媒体を介して複数の処理装置が接続された情報処理システムのデータ通信方法において、各処理装置は、送信情報と共に、その送信情報の性質的な特徴を表す属性情報を受け取る。この属性情報に基づいて、送信情報の送信に用いる送信モードを選択し、あるいは、送信のために、信頼性の異なる複数の通信方法の中からいずれの通信方法を用いるかを選択する。そして、選択した送信モード、通信方法に従って送信情報を送出する。ここで、属性情報としては、情報の重要度を表すような情報、送信情報がテストデータであるか否かを示すような情報等を用いることができる。

あるいはまた、本発明の第４の観点によれば、上述したようなデータ通信方法を行なうために、通信媒体を介して複数の処理装置が接続され、通信媒体を介して処理装置間でデータ通信を行なう情報処理システムにおいて、処理装置の各々が、所定の処理を実行する少なくとも１つの処理実行部と、処理実行部から他の処理装置に伝送すべき送信情報、該送信情報の内容に対応して予め定められたデータ識別子、及び送信情報の性質的な特徴を表す属性情報を受け取り、データ識別子及び、属性情報の少なくとも一方に基づいて、送信情報の送信先となる処理装置のアドレスを判別する判別手段と、該判別手段での判別結果に従って送信情報をデータ識別子及びアドレスと共に通信媒体上に送出する送信手段と、通信媒体上を伝送される送信情報に付されているアドレスに基づいて当該送信情報を受信する受信手段と、データ識別子に従って受信した送信情報を渡すべき処理実行部を判別し、該判別の結果に基づいて受信した送信情報を処理実行部に転送する転送手段とを有する情報処理システムが提供される。

さらに、本発明の第５の観点によれば、通信媒体を介して複数の処理装置が接続された情報処理システムのデータ通信方法において、予め、処理装置の各々に、各処理装置上で動作する処理実行部から出力される送信情報に対応して予め定められた内容コード、送信情報を送信すべき処理装置のアドレス、送信情報の送信に用いる送信モード、及び送信情報の送信のために、通信路を設定して行われる信頼性の高い通信方法を用いるか否かを示すフラグとを登録した送信情報テーブルを設けておき、第１の処理装置において、処理実行部から通信媒体上に送出すべき送信情報と、該送信情報の内容に対応した内容コードとを受け取り、内容コードに基づいて、前記送信情報テーブルを検索して、送出すべき送信情報の送信先の処理装置、送出すべき送信情報の送信に用いる送信モード、及び送出すべき送信情報の送信のために通信路を設定するか否かを判別し、判別の結果に従って、送出すべき送信情報を内容コード、及び判別した送信先の処理装置のアドレスと共に通信媒体上に送出し、第２の処理装置において通信媒体上の送信情報をアドレスを参照して受信する。さらに、このようなシステムにおいて、新たな処理装置が接続された場合、この新たな処理装置から、その処理装置に関する情報、より具体的には、新たな処理装置が必要とする情報の内容に対応するデータ識別子、新たな処理装置に割り当てられた処理装置識別子を含むメッセージを既存の他の処理装置に送出し、既存の他の処理で、このメッセージに基づいてテーブルの内容を更新する。また、既存の他の処理装置からそれぞれの処理装置に関する情報を送信し、新たな処理装置で既存の処理装置から送られる情報に基づいて上記テーブルを作成する。

本発明によれば、ユーザプログラムなど、処理装置上で動作する処理実行部から出力された情報の送信先、情報の送信に用いる送信モード、あるいは、送信に用いる通信方法は、送信する情報の内容、あるいは、重要度などの性質に応じて処理装置側で判別されるので、処理実行部では、システム内で各処理装置に割り当てられているアドレス等のシステム構成を意識せずに他の処理装置内の処理実行部との間で通信を行なうことができる。また、各処理装置が、データ識別子、あるいは、情報の性質的な特徴を表す情報に基づいて、送信先の処理装置、送信に用いる送信モード、あるいは、より信頼性の高い通信方法を用いるか否かを判別しているので、送信される情報の内容、重要度等に応じて適切な範囲への情報の伝達、あるいは、適切な通信方法による情報の伝達を行うことができる。

また、システム内に新たな処理装置が追加される等により、システムの構成が代わった場合に、新たに追加された処理装置、あるいは、変更が生じた処理装置からシステム内の他の処理装置に、自処理装置に関する情報を送り、各処理装置でこの情報を基に、システムの変更に応じて情報の送信に用いるテーブル等の情報を変更するので、システムを停止することなくシステムの拡張、変更を行なうことができる。さらに、システム変更時にもシステム側でその変更に対応した処理が行われるので、処理実行部では、このようなシステムの変更を意識する必要なく処理を継続することができる。

以上説明したように、本発明によれば、ネットワーク上に接続された処理装置間でのメッセージの伝送をその内容、あるいは、その重要度等の情報の性質的な特性に応じた適切な送信モード、送信方法により実現することができる。また、メッセージが伝達される範囲についても、同様にして、情報の性質的な特性、内容に応じて動的に変更することが可能になる。さらに、システムの拡張等、システム構成に変更が生じた場合でも、各処理装置がオンライン状態でその変更に対応することができる。

以下に、本発明の実施の形態を説明する。

図１は、本発明が適用される情報処理システムの一構成例を示す構成図である。図１において、１は通信媒体、２−６は処理装置である。処理装置２−６は、それぞれ通信媒体１に接続されており、他の処理装置との間で通信媒体１を介して通信を行なう。通信媒体１としては、ＬＡＮ、ＷＡＮ等の通信回線を用いることができる。

図２は、図１における処理装置２の機能構成を示すブロック図である。以下では、処理装置２を例に処理装置の構成について説明するが、他の処理装置も同様の構成を有している。処理装置２は、通信設定部１０、情報受信部２０、情報送信部３０、登録変更部４０、処理実行部５０、及びデータ伝送管理部６０を含んでいる。通信設定部１０はその内部に、他の処理装置との間で通信路を設定した通信によりメッセージを受信する有通信路メッセージ受信部１０１、通信路を設定せずユニキャストモード、あるいはマルチキャストモードにより伝送されるメッセージを受信する無通信路メッセージ受信部１０２、ネットワーク内の全ての処理装置を対象としたメッセージを受信するブロードキャスト受信部１０３、メッセージの送信処理を行なう送信部１０４、通信媒体１へのメッセージの送出、あるいは通信媒体１からのメッセージの受信を制御する通信制御部１２０を含んで構成される。また、通信設定部１０は、各処有通信路メッセージ受信部１０１に対応して設けられるバッファ１１０ａ、１１０ｂ、無通信路メッセージ受信部１０２に対応して設けられるバッファ１１１、ブロードキャスト通信部１０３に対応して設けられるバッファ１１２、送信部１０４に対応して設けられるバッファ１１３を備えている。バッファ１１０ａ、１１０ｂ、１１１、１１２には、通信制御部１２０からそれらを識別する可能とするために、バッファ識別子が割り当てられる。バッファ１１０ａ、バッファ１１１、及び１１２には、システム内で予め定められた他の処理装置と共通のバッファ識別子が割り当てられる。また、有通信路メッセージ受信部１０１に対応するバッファ１１０ｂは、図中では１つしか示していないが、送信元の処理装置との間で通信路の設定を行う段階で設定される通信路ごとに生成され、送信元の処理装置との間で決められるバッファ識別子が割り当てられる。なお、有通信路メッセージ受信部１０１に対応するバッファ１１０ａは、通信路の設定時に通信路の設定要求を受けるために用いられ、通常のメッセージでは利用されないものとする。

図３には、伝送媒体１を介して伝送されるメッセージのフォーマットを示す。メッセージ３００は、通信媒体１を介して各処理装置の処理実行部５０間で伝送されるデータを保持するデータ部３０６の他に、制御情報として、データ３０５の内容を示す内容コードを保持する内容コード（ＣＣ）部３０１、送信先となる処理装置のアドレスを保持する送信先アドレス（ＳＡ）部３０２、メッセージの送信元と送信先との通信路が設定されているか否かを示す通信判定フラグ（ＳＳ）３０３、ユニキャスト、マルチキャスト、ブロードキャストのうち、いずれのモードにより通信が行われるかを示す通信モードを保持するモード（ＣＯ）部３０４、及び受信先のバッファを指定するバッファ識別子部３０５を有している。なお、メッセージ３００には、他に、通信中に発生するエラーの検出に用いられる情報等が含まれるが、これらについては、本発明と直接関係するものではないので省略してある。

通信媒体１を介して送られてくるメッセージは、通信制御部１２０によって受信される。通信制御部１２０は、通信媒体１上を伝送されるメッセージ３００の送信先アドレス部３０２を参照してそのメッセージを受信する。受信したメッセージ３００は、メッセージ３００中のバッファ識別子に従ってバッファ１１０ｂ−１１２の何れかに格納される。有通信路メッセージ受信部１０１、無通信路メッセージ受信部１０２、ブロードキャスト受信部１０３は、それぞれ対応するバッファ１１０ｂ−１１２に格納されたメッセージを読みだして情報受信部２０に渡す。情報受信部２０は、メッセージを通信設定部１０から受け取ると、そのメッセージをどの処理実行部５０に渡すかを判定する。最終的に、受信したメッセージは、実際にそのメッセージを利用して処理を実行する実行処理部５０に渡される。情報受信部２０から処理実行部５０には、受信したメッセージの中のデータ部３０６に格納されている情報のみが渡される。

処理実行部５０は、情報受信部２０から受け取ったデータを用いてそれぞれ与えられた処理を行う。本実施例における処理実行部５０は、例えば、ユーザにより作成、あるいは利用されるユーザプログラム、アプリケーションプログラムを含む。処理実行部５０は、また、実行した処理の結果、あるいは、処理のために必要な情報の参照要求を、必要に応じて他の処理装置に送信する。この場合、処理実行部５０は、送信しようとする情報を、その内容を示す内容コード、及びその情報の重要度を表しているグループ識別子と共に情報送信部３０に送る。なお、処理実行部５０の中には、通信媒体１を介して送られてくるメッセージ内のデータを必要とせずに処理を行うもの、あるいは、通信媒体１を介した処理結果等の送出を行わないものがあってもよい。

情報送信部３０は、データ伝送管理部６０が保持する情報を参照して、処理実行部５０から受け取った情報に付加された内容コード、及びグループ識別子に基づいて、その情報を伝送するために用いる通信方法と送信重要度を決定し、通信設定部１０内の送信部１０４に送信処理を依頼する。情報送信部３０は、送信部１０４に送信を依頼する際、送信すべき情報を図３に示すフォーマットに整えてデータ送信部１０４に渡す。データ送信部１０４は、情報送信部３０から送られてきた送信情報を基に、送信先の設定と、必要ならばその情報の通信方法に合わせた通信路の設定を行い、メッセージの送信を行なう。

登録変更部４０は、システム内に新たな処理装置が追加され、あるいは一部の処理装置に変更があった場合等、システムの構成に変更が生じた際に、データ管理部６０の保持する情報の更新を行なう。

図４に、データ伝送管理部６０が保持する受信情報テーブル２００の構成を示す。受信情報テーブル２００には、処理装置２が取り込むべきメッセージに付されている内容コード（カラム２０１）と、その内容コードが付されているメッセージを利用する処理実行部５０（カラム２０２）との対応付けが登録されている。受信情報テーブル２００は、情報受信部２０が、通信設定部１０から受け取ったメッセージ内のデータを処理実行部５０に渡す際に参照するテーブルである。例えば、図４に示す受信情報テーブル２００では、内容コードとして "ｃｃ１”が付されているメッセージは、処理実行部 "ＵＰ−Ａ”へ伝送し、 "ｃｃ２”が付されているメッセージは、処理実行部 "ＵＰ−Ｂ”へ伝送すべきことを示している。

図５は、データ管理部６０が受信情報テーブル２００と共に保持する送信情報テーブルの構成図である。送信情報テーブル２１０は、処理実行部５０により発生されたメッセージをどの通信方法を用い、どこへ送信するかを示す情報を格納している。具体的には、メッセージの内容を示す内容コードがセットされる内容コード欄２１１、送信先となる処理装置のアドレスがセットされる送信先アドレス欄２１２、メッセージ送信時に通信路を設定するか否か示す情報がセットされる通信路設定欄２１３、送出する情報の重要度を示すグループ識別子欄２１４、該当グループの送信時優先レベルを示すグループレベル欄２１５、送信先の処理装置との間で通信路が設定済みか否かを示すフラグがセットされる設定フラグ欄２１６、及び送信先の処理装置で使われるバッファの識別子を登録するバッファ識別子欄２１７を含んで構成されている。送信先アドレス欄２１２に設定されるアドレスは、ユニキャストの場合には、相手先に唯一与えられている処理装置アドレスが、また、マルチキャストの場合には、送信先となる処理装置に共通に与えられているマルチキャストアドレス（グループアドレス）がセットされる。また、メッセージをブロードキャストにより伝送する場合には、送信先アドレス欄には、予めブロードキャスト用に定められたアドレス（ブロードキャストアドレス）がセットされる。また、本実施例において、送信される情報は、その重要度に対応したグループのいずれかに属するものとし、グループ識別子欄には、このグループを識別するために定められた識別子が設定される。

図５に示す送信情報格納テーブル２１０は、例えば第１行目で、内容コード "ｃｃ５”が付され、グループ識別子として "Ｐ”が与えられたメッセージは、送信先アドレスを "４２３５Ｄ”とし、バッファ識別子 "２１”が割り当てられたバッファ１１０ｂを用いた通信路を設定して送信することを示している。図４において、内容コード "ｃｃ５”が付されたメッセージに対する送信情報は、第３行目にも設定されている。本実施例では、グループ識別子の値によって、同一の内容コードが付されたメッセージを伝達する処理装置の範囲を、送信するメッセージの重要度に応じて動的に変更することを可能としている。同一の内容コードが付されるメッセージに対して適用し得るグループ識別子には、重要度の増大に対応してメッセージの伝達範囲を拡大するために、より重要度の低いグループ識別子を重要度の高い識別子で包括することができる。この場合、同一の内容コードのメッセージについて、異なるグループ識別子を設定すると共に、グループレベル（カラム２１５）でその優先度を設定しておく。例えば、図４に示す場合、グループレベルに設定されている値が大きい方が優先度が高いとすれば、処理実行部５０により内容コード "ｃｃ５”、グループ識別子 "Ｂ”の指定と共に送られてきたメッセージは、優先度がＰよりＢが高いので、送信先アドレス "４２３５Ｄ”、 "３２２１Ｆ”の両者に対して送信されることになる。もしグループ優先度として "Ｐ”が指定されていれば、メッセージは、送信先アドレス "４２３５Ｄ”にのみ送信される。なお、図５において、送信情報テーブル２１０の３行目のバッファ識別子欄２１７の値が未定の状態となっているが、これは、対応する設定フラグ欄２１６により示されるように、通信路が未設定であり、このため、バッファ識別子の割当てが行われていないことを示している。

以下では、以上説明した処理装置により実現されるメッセージの送受信処理について、まず、メッセージの受信時の処理から説明する。

図６は、通信設定部１０による通信媒体１からのメッセージの受信処理の流れを示すフローチャートである。通信設定部１０では、まず、通信制御部１２０により、通信媒体１上を流れるメッセージの送信先アドレス部３０２に設定されている送信先アドレスをチェックする。通信制御部１２０は、送信先アドレスが、自己に割り当てられたアドレス、自己が属する処理装置のグループに割り当てられたアドレス、及びブロードキャスト用に設定されたアドレスである場合にそのメッセージを受信する（ステップ５０１）。通信制御部１２０は、メッセージを受信すると、バッファ識別子部３０５を参照して、バッファ１１０ｂ−１１２の中に、バッファ識別子部３０５に設定されているバッファ識別子と一致するバッファ識別子が割り当てられているものが存在するか調べる（ステップ５０２）。もし、一致するバッファ識別子の割り当てられているバッファが存在していなければ、そのメッセージは、当該処理装置では不要のものとして破棄する（ステップ５０３）。一方、バッファ識別子の一致するバッファが有れば、そのバッファに受信したメッセージを格納する（ステップ５０４）。この際、通信制御部１２０は、図３に示すフォーマットのメッセージからバッファ識別子部３０５を除いたものをバッファに格納する。通信制御部１２０は、受信したメッセージを格納したバッファが、有通信路メッセージ受信部１０１に対応するバッファ１１０ｂである場合には（ステップ５０５）、送信元の処理装置に対してメッセージの受信を確認するための確認メッセージを送出する（ステップ５０６）。通信制御部１２０によりバッファ１１０ｂ−１１２に格納されたメッセージは、有通信路メッセージ受信部１０１、無通信路メッセージ受信部１０２、ブロードキャスト受信部１０３により、情報受信部２０に転送される（ステップ５０７）。

本実施例において、通信路を用いた通信を行うには、実際にメッセージの送受信を行う前に、送信元処理装置と送信先処理装置との間で通信路の設定を行う必要がある。通信路の設定については、後述する。

図７は、情報受信部２０での受信メッセージの処理手順を示すフローチャートである。情報受信部２０は、通信設定部１０よりメッセージを受け取ると（ステップ６０１）、メッセージ内の内容コード部３０１を参照し、メッセージに付されている内容コードを認識する（ステップ６０２）。次に、データ伝送管理部６０内の受信情報テーブル２００を参照して、受信メッセージをいずれの実行処理部５０に伝送するかを判定する。この判定では、まず、受信情報テーブル２００の内容コード欄２０１を検索して、認識した内容コードと一致する内容コードが設定されている欄があるかないか調べる（ステップ６０３）。一致する内容コードが見つからなければ、その受信メッセージを破棄して処理を終える（ステップ６０４）。認識した内容コードに一致する内容コードが登録されている内容コード欄２０１が見つかれば、その内容コード欄２０１に対応する処理実行部欄２０２に登録されている処理実行部をその受信メッセージを伝送すべき処理実行部として決定する（ステップ６０５）。続いて、ステップ６０５で決定した処理実行部５０にメッセージを転送して処理を終了する。（ステップ６０６）。

次に、メッセージ送信時の処理について説明する。

処理実行部５０は、他の処理装置に通知すべき処理結果であるデータ、あるいは、他の処理装置の処理実行部への問合せがあると、そのデータをその内容に対応して予め定められている内容コード、及び、その情報の重要度に対応したグループ識別子の指定とともに送信情報として出力する。本実施例において、処理実行部５０が出力した送信情報は、情報送信部３０に渡される。図８は、メッセージ送信時の情報送信部３０による処理の流れを示すフローチャートである。

情報送信部３０は、まず、内容コード、及びグループ識別子の指定を伴った送信データを処理実行部５０から受け取る（ステップ７０１）。このとき、処理実行部は、必要に応じて設定されている通信路の解除を指定する。次に、指定された内容コード、グループ識別子に基づいてデータ伝送管理部６０内の送信情報テーブル２１０を参照し、使用する通信手段、送信先の処理装置を判別する（ステップ７０２）。具体的には、処理実行部から指定された内容コード、及びグループ識別子に基づいて送信情報テーブルを検索し、指定された内容コード、及びグループ識別子が登録されている内容コード欄２１１、及びグループ識別子欄２１４を含む行の送信先アドレス欄２１２に登録されている送信先アドレスを求める。この時、内容コード欄２１１に指定された内容コードと同一の内容コードが登録され、グループ識別子欄２１４に登録されているグループ識別子が異なる行が有れば、グループレベル欄２１５に設定されている情報を参照して、そのグループ識別子を持つ処理装置のグループが、指定されたグループ識別子を持つグループに包括されるものであるか調べる。もし、このように、指定されたグループ識別子に包括されるグループ識別子が登録されているグループ識別子欄２１４が有れば、それに対応する送信先アドレス欄２１２に登録されている送信先アドレスもメッセージの送信先として判別する。次に、指定された内容コード、及びグループ識別子が登録されている内容コード欄２１１、及びグループ識別子欄２１４に対応する通信路設定欄２１３を参照して通信路を使用した通信を行うか否か調べる（ステップ７０３）。通信路設定欄２１３により通信路の使用が指示されていなければ、ステップ７０６に移る。通信路を使用する場合には、続いて、設定フラグ欄２１６を参照し、処理実行部５０から指定された内容コード、グループ識別子による通信のために通信路が設定済みか否か判定する（ステップ７０４）。設定フラグ欄２１６にフラグがセットされておらず、通信路が未設定であれば、後述する処理により、通信路の設定を行う（ステップ７０５）。ステップ７０６では、処理実行部５０から受け取ったデータを送信部１０４に送り、メッセージの送出を依頼する。このとき、情報送信部３０は、データと共に、処理実行部５０から指示された内容コード、ステップ７０２で判別した送信先アドレス、ステップ７０３での判定結果に応じて、セットされる通信判定フラグ（通信路を使用する場合にセットされる）、通信モードを示す情報、及び、送信情報テーブル２１０のバッファ識別子欄２１７に登録されているバッファ識別子を送信部１０４に送る。送信情報テーブル２１０送信部１０４へのメッセージの送信依頼を終えると、処理実行部５０から設定した通信路の解除の指示があったか判定する（ステップ７０７）。通信路の解除の指示がなければ、そのまま処理を終了し、通信路の解除が指示されていれば、通信に用いた通信路の設定を解除して処理を終了する（ステップ７０８）。

情報送信部３０から送出するメッセージとバッファ識別子を受け取った送信部１０４は、受け取った情報から図３に示す通信媒体１上に送出するフォーマットのメッセージを生成し、バッファ１１３にそのメッセージを格納する。バッファ１１３に格納されたメッセージは、通信制御部１２０により取り出され、通信媒体１上に送出される。通信制御部１２０は、送出したメッセージが通信路を使うものであれば、そのメッセージに対する応答メッセージを待つ。もし、応答メッセージが返ってこなければ、メッセージの再送等の処理を行う。なお、送信部１０４から受け取ったメッセージが通信路を使用するものかどうかは、メッセージに付されている通信判定フラグ３０３を参照することで知ることができる。

次に、メッセージの通信に通信路を使用する場合の通信路の設定処理について説明する。通信路の設定処理の流れを図９に示す。図９（ａ）は、通信路設定処理時にメッセージ送信側の処理装置で行われる処理のフローチャートであり、図９（ｂ）は、通信路設定処理時にメッセージ受信側の処理装置で行われる処理のフローチャートである。

まず、メッセージの送信側では、メッセージ送信時に通信路の設定が必要となった場合（図８のステップ７０５）、情報送信部３０が通信路設定のために受信側処理装置のバッファ１１０ｂに割り当てるバッファ識別子を決定し、そのバッファ識別子を送信テーブル２１０のバッファ識別子欄２１７に格納する（ステップ８０１）。そして、送信先アドレスと決定したバッファ識別子を指定して通信路の設定要求の送出を送信部１０４に依頼する（ステップ８０２）。送信部１０４は、情報送信部３０から依頼を受けると、ユニキャストまたはマルチキャストを示す情報、バッファ１１０ａに割り当てられた識別子を、それぞれ送信先アドレス部３０２、通信モード部３０４、バッファ識別子部３０５に有し、データ部３０６にステップ８０１で決定したバッファ識別子をセットしたメッセージを構成しバッファ１１３に格納する。バッファ１１３に格納された通信路の設定を要求するメッセージは、通信制御部１２０によって通信媒体１上に送出される（ステップ８０３）。この後、メッセージ送信側の通信制御装置は、メッセージ受信側の処理装置からの応答を待つ（ステップ８０４）。メッセージ受信側の処理装置から応答があると、メッセージ送信側の処理装置の通信制御部１２０は、その応答を情報送信部３０に通知する（ステップ８０５）。情報送信部３０は、通信制御部１２０から応答があった旨の通知を受けると、送信情報テーブル２１０の対応する設定フラグ欄２１６にフラグをセットする（ステップ８０６）。

一方、ステップ８０３で送信された通信路の設定を要求するメッセージは、メッセージ受信側の処理装置の通信制御部１２０で受信されると（ステップ８１１）、バッファ１１０ａを介して有通信路メッセージ受信部１０１に送られる（ステップ８１２）。有通信路メッセージ受信部１０１は、通信路設定要求メッセージを受け取ると、そのメッセージに含まれて送られてきた通信路を設定した通信を行なうためのバッファ識別子を認識し、そのバッファ識別子を割り当てたバッファ１１０ｂを設定する（ステップ８１３）。バッファ１１０ｂの設定し、通信路の設定を終えると、有通信路メッセージ受信部１０１は、通信制御部１２０に依頼し、通信路の設定を終了したことを通知する応答をメッセージ送信側の処理装置に送信する（ステップ８１４）。

以上のようにして、メッセージ送信側の処理装置と、メッセージ受信側の処理装置との間での通信路の設定がなされると、以後、この通信路を用いたメッセージの通信が可能となる。メッセージ送信側の処理装置は、メッセージの伝送をユニキャストにより行なう場合は、特定の１つの処理装置との間で上述したような方法により通信路の設定を行なう。また、マルチキャスト通信を行なう場合には、通信相手となる複数の処理装置との間で、上述した方法により個々の処理装置との間の通信路を設定すればよい。

なお、設定された通信路を解除するには、メッセージ送信側の処理装置の情報送信部３０により、送信情報テーブル２１０の対応する設定フラグ欄２１７にセットされているフラグをリセットして通信路の解除を要求するメッセージをメッセージ受信側の処理装置に送る。通信路の解除を要求するメッセージを受信したメッセージ受信側の処理装置は、有通信路メッセージ受信部１０１において、その通信路のために設定したバッファを開放する等して通信路の解除を行なう。

以上のようにして設定される通信路を用いた処理装置間での通信として、次のような２通りの方法で通信路を使うことができる。本実施例では、いずれの方法を用いてもよいが、システムの特性等を考慮してより適切な方法を選択することが好ましい。

まず、第１の方法では、メッセージ送信側の処理装置とメッセージ受信側の処理装置との間で唯一の通信路を設定し、この両者の間の通信を全てこの一本の通信路を用いて行なう。この方法では、同一の処理装置間では、通信を行う度に通信路の設定を行う必要がなく、送受信にかかる時間の短縮が図れる。また、後述する第２の方法に比べて、処理装置間に設定される通信路の数が少なくてすみ、ネットワークの負荷を低減することができる。しかし、第１の方法では、例えば、メッセージがマルチキャストにより伝送され、その送信先の一部にそのメッセージを必要としない処理装置がある場合、そのメッセージを必要としない処理装置でもそのメッセージが受信され、情報受信部において、そのメッセージを利用する処理実行部５０が存在しないにも関わらず、内容コードに基づく受信したメッセージの転送先処理実行部の検索が行なわれることになる。このことは、即ち、情報受信部における受信処理のオーバヘッドが大きくなることを意味し、効率が低下するという問題を生じる。

一方、第２の方法では、通信を行なう処理装置間に、メッセージに付される内容コードに対応して、即ち、メッセージの内容ごとに通信路７０６を設定する。このような通信路の設定を実現するには、伝送するメッセージに付加する内容コードに対応したバッファ識別子を通信路の設定に用い、メッセージ受信側の処理装置では、自分が必要とするメッセージの内容コードに対応するバッファ識別子についてのみ通信路を設定する。この第２の方法によれば、これまで通信が行われていなかった内容のメッセージを送信する都度、通信路の設定を行なう必要があり、このための処理時間が増加することになる。しかし、各処理装置は、自分に必要なメッセージの内容コードに対応して設定したバッファ識別子についてのみ、通信路の設定を行うため、一旦、通信路が設定されてしまえば、処理装置内に取り込まれるメッセージは、すべて必要なメッセージであると断定できる。従って、第１の方法のように、受信側処理装置の情報受信部において、不要な処理を行なう必要がなくなり、各処理装置は、処理実行部が必要としているメッセージのみを効率よく受信することができるようになる。

本実施例では、システムがオンライン動作中に処理装置の増設を行うことを可能としている。以下では、例として、図１における処理装置２−５で構成されるシステムに処理装置６が新たに接続されたものとして、処理装置６の接続後に行なわれる処理について説明する。

図１０は、新たに処理装置を追加する際に行われる処理の流れを示すフローチャートである。システム内に新たな処理装置６が接続されると、処理装置６は、自己に関する情報を含む追加メッセージをブロードキャストにより通信媒体１上に送出する（ステップ９０１）。この時、送出する追加メッセージには、図３に示したものと同様のフォーマットのメッセージを用いることができる。内容コード欄３０１には、処理装置の追加処理時に新たに追加された処理装置に関する情報であることを示すために、予め定められている内容コードをセットする。データ部３０６には、処理装置６に割り当てられたアドレス、処理装置６内の処理実行部５０が利用するデータの内容に対応した内容コード等の既存の処理装置の送信情報テーブル２１０を更新するのに必要な情報がセットされる。

通信媒体１上に送出された追加メッセージは、ブロードキャストモードで送出されているので、既存の全ての処理装置２−５の通信制御部１２０により受信される（ステップ９０２）。処理装置２−５により受信された追加メッセージは、各処理装置内で、通信制御部１２０からバッファ１１２、ブロードキャスト受信部１０３を介して情報受信部２０に渡される。さらに、情報受信部２０は、追加メッセージの内容コード部を参照し、受け取ったメッセージが追加メッセージであることを認識すると、その追加メッセージのデータ部３０６を登録変更部４０に送る（但し、受信情報テーブル２００には、予め追加メッセージに付される内容コードと、登録変更部４０の対応付けが登録されているものとする）（ステップ９０３）。登録変更部４０では、受け取った処理装置６に関する情報に基づいて送信情報テーブル２１０を更新する（ステップ９０４）。登録変更部４０は、送信情報テーブル２１０を更新すると、今度は、自処理装置に関する情報を作成する（ステップ９０５）。登録変更部４０が作成した情報には、各処理装置２−５のアドレス、各処理装置２−５の実行処理部５０の処理に必要なデータに対応する内容コード等が含まれる。ステップ９０５で作成された情報は、追加された処理装置６のアドレスとともに登録変更部４０から情報送信部３０に送られ、ユニキャストモードで処理装置６に伝送される（ステップ９０６）。処理装置６では、各処理装置から送られてくるそれぞれの処理装置に関する情報を含むメッセージを受信すると、ステップ９０３と同様にして、それを登録変更部６０に転送する（ステップ９０７）。処理装置６の登録変更部４０は、各処理装置から送られてきた情報に基づいて自らの送信情報テーブル２１０を生成する（ステップ９０８）。

以上のようにして、既存の処理装置２−５の送信テーブルの更新、新たに追加された処理装置６の送信テーブルの生成が行われると、先に説明した方法により新たな処理装置６を含む処理装置間でのメッセージの伝送が可能となる。

次に、システム内のある処理装置において、新たなデータの受信が必要となったとき、または、受信が不要となったデータが発生したときには、上述した新たな処理装置が追加されたときの処理と同様にして他の処理装置内の送信情報テーブル２１０の内容が更新される。具体的には、変更のあった処理装置から新たに必要になったデータ、あるいは不要になったデータに関する情報（内容コード、グループ識別子等）をデータ部に持つメッセージをブロードキャストモードで他の処理装置に送る。他の処理装置では、このメッセージを受信し、登録変更部４０により、送られてきた情報をもとに送信情報テーブル２１０の内容を更新する。なお、この場合、新たな処理装置を追加した場合と異なり、他の処理装置から変更のあった処理装置へ特に通知すべき情報はなく、処理装置追加の際の処理（図１０）におけるステップ９０５以降の処理に相当する処理は行われない。

以上、本発明の一実施例について説明した。以上の実施例では、情報送信部が処理実行部から出力された情報の送信先（送信先となる処理装置のアドレス）、送信のためのモード（ユニキャスト、マルチキャスト、ブロードキャスト）、送信方法（通信路を設定するか否か）を判定するために、内容コードのほかに、送信するメッセージの重要度に対応するグループ識別子を参照しているが、この判定を内容コードのみに基づいて行なうようにすることもできる。あるいは、送信先の処理装置は内容コードに従って決定し、送信モード、送信方法は処理実行部から指示されたグループ識別子に従って判定するといったことも可能である。また、グループ識別子として、送信する情報の重要度以外にも、情報の発生頻度、量、緊急度、あるいは、テストデータか否か等、送信する情報の性質的な特性に対応させた識別子をいれば、これらに応じて送信モード、送信方法等を判定することができる。例えば、情報の発生頻度に関して、送信するメッセージに付加する内容コードに対応して所定の時間間隔でのメッセージの発生回数をカウンタ等によりカウントし、この値が所定のカウント値を超えた場合に通信路を設定して通信を行ない、所定値以下であれば、通信路を設定せずに通信を行なうといったことができる。通信路の設定を行なうか否かをこのように決定することにより、発生頻度の低い場合には、ネットワークの負荷を高めることなく通信を行ない、発生頻度が高くなった場合に、受信側でのバッファのオーバーフローによるメッセージの喪失を防ぐ、といったことを実現することができる。

本実施例によれば、実行処理部から出力された情報の送信先、情報を伝送するためのモード、情報を伝送するための方法については、各処理装置がそれぞれ処理実行部から指定された内容コード、重要度に基づいて決定している。このため、各処理装置内の処理実行部は、他の処理装置の処理実行部に対して処理結果、あるいは情報の要求を送信しようとする際、情報を送るべき処理実行部が存在する処理装置のアドレス、情報を送信するためのモード、伝送するための方法を考慮する必要がなく、送ろうとする情報の内容に対応して予め定められている内容コード、及び情報の重要度を指定するのみでよい。また、本実施例によれば、処理実行部であるユーザプログラム等の作成者は、システムの構成等を意識する必要がなく、より効率的にプログラムの作成を行なうことが可能となる。さらに、システムの拡張等があった場合でも処理装置側で必要な対応が行われるので、処理装置上で動作するユーザプログラム等に影響を与えることはないといえる。なお、本実施例における通信路の設定／解除を行なうにあたり、例えば、西田竹志著、ソフト・リサーチ・センタ発行の「ＴＣＰ／ＩＰ〜ネットワーク・プロトコルとインプリメント〜」に記載のあるＴＣＰ／ＩＰと呼ばれるプロトコルを用いることができる。ＴＣＰ／ＩＰを用いるに当たっては、ＴＣＰ／ＩＰ上でのソケットファイルを本実施例におけるバッファに、また、ポート番号をバッファ識別子に対応させ、ＴＣＰ／ＩＰで定められている手順に従って通信路の設定を行なうことにより、本実施例の機能を実現することが可能である。

次に、本発明の第２の実施例について説明する。上述した実施例では、送信するメッセージをその重要度に対応したグループに分けてグループ識別子を持たせ、内容コードとグループ識別子によりメッセージの送信先（送信先の範囲）、送信に用いるモード、通信路の使用の有無を決めている。このような上記の実施例に対し、本実施例は、メッセージの送信先となる処理装置の組合せからなる集合をグループとして定義している。また、本実施例では、処理実行部からは情報の出力時に、内容コードのみを指定するものとし、その情報を含むメッセージの送出先は、通信路の設定の有無は、出力される情報の内容に対応して定まっているものとする。

本実施例におけるシステム、及びシステム内の各処理装置は、図１及び図２に示す第１の実施例と同様の構成を有している。但し、本実施例では、処理装置の組合せによりグループを定義するために、各処理装置内のデータ伝送管理部６０にある情報の管理の仕方が先の実施例とは異なる。本実施例の送信情報テーブル１０００は、図１１（ａ）に示すように、処理実行部から指定される内容コードが設定される内容コード欄１００１を有し、各内容コード欄１００１に対応して通信路を設定するか否かを示す通信路設定欄１００２、メッセージの送信先に対応している処理装置のグループを識別するグループ識別子欄１００３、通信路が設定済みか否かを示すフラグがセットされる設定フラグ欄１００４、及び通信路を用いてメッセージを送信する場合に、メッセージ受信側の処理装置がバッファに割り当てるバッファ識別子をセットするバッファ識別子欄１００５からなる。さらに、本発明では、各グループに関する情報を管理するために、データ伝送管理部６０に、環境テーブル１０１０を有している。環境テーブル１０１０は、図１１（ｂ）に示すように、グループ識別子欄１０１１に設定されているグループ識別子に対応して、そのグループに属している処理装置のアドレスを保持する送信先アドレス欄１０１２、及びそのグループに与えられている優先度であるグループレベルを保持するグループレベル欄１０１３からなっている。

本実施例では、メッセージの送信時に、情報送信部３０により、処理実行部５０が指定する内容コードに基づいて、処理実行部が出力した情報を含むメッセージを送信すべき処理装置が属しているグループ、及び通信路の設定を行なうか否かを送信情報テーブル１０００に従って判別する。さらに、この判別の結果として認識されるグループ識別子を用い、環境テーブル１０１０に従って、送信先とすべき処理装置のアドレス、およびそのグループの優先度を判別する。なお、本実施例におけるグループの優先度の扱いは、先の実施例の優先度の扱いに準じるものである。また、本実施例におけるメッセージの送受信時の各部による処理等は、先の実施例と同様に行われるものであり、その説明はここでは省略する。

本発明では、第２の実施例において、送信先となる処理装置のグループごとに通信路を設定するか否かを決定するようにすることもできる。このような形態のものを第３の実施例として以下に説明する。なお、本実施例においても各処理装置の構成等は、第１の実施例とほぼ同様であり、以下では、第１の実施例と異なる部分についてのみ説明する。

本実例では、送信情報テーブル、及び環境テーブルとして、図１２に示す送信情報テーブル１１００、環境テーブル１１１０を用いる。図１２に示す送信上テーブル１１００には、送出する情報の内容に対応する内容コードをセットする内容コード欄１１０１に対応して、その情報を送信すべきグループのグループ識別子を設定しておくグループ識別子欄１１０２が設けられる。一方、環境テーブル１１１０には、図１１（ｂ）に示す環境情報テーブル１０１０と同様に、グループ識別子を設定するグループ識別子欄１１１１に対応して、送信先アドレス欄１１１２、グループレベル欄１１１３を設ける。さらに、本実施例では、これらに加え、通信路設定欄（１１１４）、及びバッファ識別子欄１１１５が環境テーブル１１１０に設けられる。本実施例では、メッセージの送信に通信路を用いるか否かは、送信先となる処理装置のグループごとに決まる。そこで、通信路の設定を各グループの設定時に行うことで、メッセージの送信時に通信路の設定、及び設定の解除を行う手間を省いている。これに伴い、図１２からもわかるように、通信路の設定状態を示す設定フラグが不要となっている。なお、このように、予め通信路を設定することによりネットワークの付加が増大し、好ましくない状態となるような場合には、本実施例においても、先の２つの実施例のように、設定フラグを設け、必要に応じて通信路を設定するようにすることができる。

以上、本発明について実施例に基づき説明したが、本発明は上述した実施例に限定されるものでないことはいうまでもない。例えば、上記実施例では、メッセージの送信に用いるモード、及び通信路の設定有無は、送信する情報の内容、及び／または、重要度に応じて判別しているが、メッセージの送信先となる処理装置の数によって判別するようにしても構わない。また、マルチキャストによりメッセージを送信する際、送信情報テーブルの送信先アドレス欄には、マルチキャストアドレスを設定するようにしているが、送信先アドレス欄には、マルチキャストの対象となる個々の処理装置に唯一与えられている固有のアドレスを列記しておき、他に、メッセージの送信に使用するモードを示す情報を設定する欄を設ける等してもよい。

処理装置間で行われるネットワークを介して情報の送受信を行なうためのデータ通信方法、並びに、そのデータ通信方法を用いた情報処理システムに適用できる。

本発明が適用される計算機システムの構成図である。 本発明の一実施例における処理装置の機能構成を示すブロック図である。 通信媒体を介して伝送されるメッセージのフォーマット図である。 図４データ伝送管理部が保持する受信情報テーブルの構成図である。 データ伝送管理部が保持する送信情報テーブルの構成図である。 メッセージ受信時の通信設定部の処理の流れを示すフローチャートである。 メッセージ受信時の情報受信部の処理の流れを示すフローチャートである。 メッセージ送信時の情報送信部の処理の流れを示すフローチャートである。 通信路設定時のメッセージ送信側、受信側それぞれの処理装置により実施される処理のフローチャートである。 システム内に新たな処理装置が接続された場合に実施される処理のフローチャートである。 第２の実施例においてデータ伝送管理部が保持する送信情報テーブル、及び環境テーブルの構成図である。 第３の実施例においてデータ伝送管理部が保持する送信情報テーブル、及び環境テーブル構成図である。

符号の説明

１：通信媒体、 ２−６：処理装置、 １０：通信設定部、
２０：情報受信部、 ３０：情報送信部、 ４０：登録変更部、
５０：処理実行部、 ６０：データ伝送管理部、
１０１：有通信路メッセージ受信部、
１０２：無通信路メッセージ受信部、
１０３：ブロードキャスト受信部、
１０４：送信部、 １２０：通信制御部。

Claims (2)

1. オンライン状態で、情報処理システムに新たな処理装置が接続されると、該新たな処理装置が、該新たな処理装置と既存の処理装置との間の通信をユニキャスト又はマルチキャストの何れで行うかを示す通信路に関する情報を含む追加メッセージを、ブロードキャストにより通信媒体上に送出する第１のステップと、
   前記既存の処理装置が、前記追加メッセージを受信する第２のステップと、
   前記既存の処理装置が、前記追加メッセージを、追加メッセージであると認識する第３のステップと、
   前記既存の処理装置が、前記追加メッセージを送出した前記新たな処理装置との間で設定すべき前記通信路に関する情報に基づいて、前記既存の処理装置が保持する送信情報テーブルを更新する第４のステップと、
   前記既存の処理装置が、自処理装置との間でユニキャスト又はマルチキャストの何れで通信を行うかを示す通信路に関する情報を作成する第５のステップと、
   前記既存の処理装置が、第５のステップで作成した自処理装置との間で設定すべき前記通信路に関する情報を、前記追加メッセージを送出した前記新たな処理装置のアドレスとともに、ユニキャストモードで、前記追加メッセージを送出した前記新たな処理装置に伝送する第６のステップと、
   前記新たな処理装置が、前記既存の処理装置から伝送されてくる当該既存の処理装置との間で設定すべき前記通信路に関する情報を含むメッセージを受信し、既存の処理装置との間で設定すべき自処理装置の前記通信路に関する情報であると認識する第７のステップと、
   前記新たな処理装置が、前記既存の処理装置から送信された、前記既存の処理装置との間で設定すべき前記通信路に関する情報に基づいて前記新たな処理装置の送信情報テーブルを作成する第８のステップと、
   を有することを特徴とするデータ通信方法。
2. 通信媒体を介して複数の処理装置が接続可能で、前記通信媒体を介して前記処理装置間でデータ通信を行う情報処理システムにおいて、
   オンライン状態で、当該情報処理システムに新たに接続された処理装置は、該新たに接続された処理装置と既存の処理装置との間の通信をユニキャスト又はマルチキャストの何れで行うかを示す通信路に関する情報を含む追加メッセージを、ブロードキャストにより通信媒体上に送出し、
   前記既存の処理装置は、前記追加メッセージを受信し、前記追加メッセージを、追加メッセージであると認識し、前記追加メッセージを送出した前記新たに接続された処理装置との間で設定すべき前記通信路に関する情報に基づいて前記既存の処理装置が保持する送信情報テーブルを更新し、
   前記既存の処理装置は、自処理装置との間でユニキャスト又はマルチキャストの何れで通信を行うかを示す通信路に関する情報を作成し、前記既存の処理装置が、前記作成された前記自処理装置との間で設定すべき前記通信路に関する情報を、前記追加メッセージを送出した前記新たに接続された処理装置のアドレスとともに、ユニキャストモードで、前記追加メッセージを送出した前記新たに接続された処理装置に伝送し、
   前記新たに接続された処理装置は、前記既存の処理装置から伝送されてくる当該既存の処理装置との間で設定すべき前記通信路に関する情報を含むメッセージを受信し、既存の処理装置との間で設定すべき自処理装置の前記通信路に関する情報であると認識し、前記既存の処理装置から送信された、前記既存の処理装置との間で設定すべき前記通信路に関する情報に基づいて前記新たに接続された処理装置の送信情報テーブルを作成することを特徴とする情報処理システム。

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