JP4293095B2 - 洗濯機 - Google Patents

Description

本発明は、衣類の洗濯機能に加え乾燥機能を有した洗濯機に関するものである。

従来のこの種の洗濯機は、外箱内に支持された水槽と、この水槽内にほぼ水平の軸回りに回転可能に設けられ洗濯物が収容されるドラムと、このドラムを回転駆動する駆動機構と、前記外箱に設けられた洗濯物出入口と、水槽に設けられドラムの前面開口部に対応する接続口と、洗濯物出入口を開閉する扉とで構成し、洗濯行程或いは、乾燥行程終了後、洗濯物の取り出し忘れ等を防止するために、洗濯物出入口と水槽に設けた接続口とを繋ぐベローズの上部部分に、ドラム内、特に最下底部を照明する照明装置が設けられている（例えば、特許文献１参照）。
特開２０００−１５７７８１号公報

しかしながら、このような従来の洗濯機では、照明装置が、水や洗濯物に触れる可能性が下部に配置した場合と比較して格段に小さいと想像されるベローズの上部に照明ランプが設けられている関係上、透明壁一枚で隔離されただけの構造が一般的であった。しかし横型ドラム式であって、洗濯から乾燥まで全自動で連続使用する機種では、上部であっても洗濯物に触れる機会が大きいし、水は多少離れるものの、乾燥過程での熱気を帯びた蒸気に、上下無関係に曝される。従って万一透明壁が損傷した場合は、ランプの電極に蒸気が侵入し、あるいは蒸気が結露して、漏電したり、電極が腐食し、電気的接触が悪くなり照明装置であるランプが点灯しなくなるなどの課題があった。

その上、上部には、一般に洗剤投入機構、注水機構、さらには操作部等が必須であるため、照明ランプを設ける空間を確保するのが困難であった。さらに洗濯物が取り出し忘れられ易い最下底部と、照明ランプが設けられた上部との距離は大きく離れがちであるため、照度を上げる必要があり、現実問題として、白熱電球が必要であった。この場合放熱構造、防振構造や、ランプ切れに備えたランプ交換構造を含め、より一層大きな空間が必要となり、一部の輸入品を除き、実現には至って無い。

本発明は、上記従来の課題を解決するもので、漏電や、液体浸入等による故障のない照明ランプを備えた洗濯機を提供することを目的としている。

前記従来の課題を解決するために、本発明の洗濯機は、前面に第１の開口を設けた洗濯機の本体と、前記洗濯機の本体内部に懸垂防振支持され前記第１の開口に対向して端部開口を設けた洗濯槽と、前記洗濯槽内部に回転自在に設けられ前記第１の開口および前記端部開口に対向して第２の開口を設けた回転槽と、前記第１の開口を開閉自在に閉じる扉と、照明ランプとを備え、前記照明ランプは、前記第２の開口を介して前記回転槽最下底部を臨む前記洗濯槽の前面下部壁面に設けられ前記水槽壁面との防水構造付きの透明壁と、前記透明壁の外側に対向して配置され少なくとも電極周囲に防水構造を有する発光ダイオードとで構成したことを特徴とするもので、照明ランプと洗濯物が忘れられ易い回転槽最下底部との距離が短くなるので、比較的光量の小さな発光ダイオードでも十分な明るさが確保でき、しかも乾燥まで自動的に行う振動の激しい洗濯機であっても、ランプ切れを心配することなく、放熱も考慮することなく、簡単な構造で照明ランプを配置することができ、さらに、透明壁が万一損傷しても、それに対向して設けられた発光体の電極周囲に防水構造が設けられているので、漏電や、液体浸入による故障などを防止することができる。

本発明の洗濯機は、漏電や、液体浸入による故障などがなく、信頼性の高いものである。

第１の発明は、前面に第１の開口を設けた洗濯機の本体と、前記洗濯機の本体内部に懸垂防振支持され前記第１の開口に対向して端部開口を設けた洗濯槽と、前記洗濯槽内部に回転自在に設けられ前記第１の開口および前記端部開口に対向して第２の開口を設けた回転槽と、前記第１の開口を開閉自在に閉じる扉と、照明ランプとを備え、前記照明ランプは、前記第２の開口を介して前記回転槽最下底部を臨む前記洗濯槽の前面下部壁面に設けられ前記水槽壁面との防水構造付きの透明壁と、前記透明壁の外側に対向して配置され少なくとも電極周囲に防水構造を有する発光ダイオードとで構成したことを特徴とするもので、照明ランプと洗濯物が忘れられ易い回転槽最下底部との距離が短くなるので、比較的光量の小さな発光ダイオードでも十分な明るさが確保でき、しかも乾燥まで自動的に行う振動の激しい洗濯機であっても、ランプ切れを心配することなく、放熱も考慮することなく、簡単な構造で照明ランプを配置することができ、さらに、透明壁が万一損傷しても、それに対向して設けられた発光体の電極周囲に防水構造が設けられているので、漏電や、液体浸入による故障などを防止することができる。

第２の発明は、特に、照明ランプは、扉の下方に設けたもので、簡単な構造で狭い空間にも照明ランプを配置することができる。

第３の発明は、特に、第１又は第２の発明の照明ランプは、透明材料からなり複数の発光ダイオードを収納する透明容器を有し、透明壁を容器状に形成し、前記透明容器を前記透明壁に外側から収納するように構成したもので、複数の発光体で光量が増加すると共に、複数の発光体が透明壁と一体化されるので構造が簡単になり、取り付け作業や修理サービスも容易になる。

第４の発明は、特に、第１〜３のいずれか１つの発明の発光ダイオードは、透明樹脂製の発光部分と、アノード及びカソードの二つの電極が近接して設けられた部分とから成り、両部分の境界付近に設けた防水用のパッキンを介し、前記二つの電極を覆う防水構造体で前記発光部分を保持するようにしたもので、発光ダイオードの透明樹脂製発光部分が直接透明壁に対向するので構造が簡単になると共に、光の通過量増大が図れる。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。

（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態における洗濯機の概略断面図、図２は、同洗濯機の照明ランプの分解斜視図、図３は、同洗濯機の照明ランプの部分断面図である。

図１〜３において、洗濯機の本体１内部には、洗濯槽２が斜めに傾けられた状態で懸垂防振支持（図示せず）されている。洗濯槽２内部には回転槽３が回転自在に設けられ、モータ４により回転駆動される。洗濯槽２の端部開口２ａと本体１の前面斜め傾斜部分１ａに設けられた開口６とは、ベローズ５を介して弾性的に接続され、この開口６は扉７により開閉自在に閉じられる。回転槽３の内部を照らす照明ランプ８は、扉７の下方でかつ回転槽３の開口３ａに面した洗濯槽２の前面下部壁面２ｂに取り付けられる。

次に、図２を用いて照明ランプ８の構成及び取り付け方法について述べる。図２は、照明ランプの分解展開図である。

図において、照明ランプ８は、透明壁８ａ、透明材料からなる透明容器となる透明防水容器８ｂ、発光体となる二個の白色の発光ダイオード８ｃ、プリント基板８ｄ、二本のリ
ード線８ｅ、樹脂製の支持隔離板８ｆ、ゴムパッキン８ｇ、蓋８ｈで構成されている。

透明壁８ａは、断面が長円形状で、透明樹脂で容器状に形成されており、底面付近には固定用のフランジ８ｋと、フランジ８ｋの両端付近に開けられた一対の取付け用孔８ｍと、開口付近の両側面に開けられた一対の角孔８ｎ（裏面は図示されず）を備えている。

透明防水容器８ｂは、前記透明壁８ａに入れ子状に収納される形状で、透明樹脂から形成されている。ゴムパッキン８ｇは、前記透明壁８ａの内部形状より若干大きく形成されている。一方、蓋８ｈは、透明壁８ａの内壁形状より若干小さい形状であり、両側面に、角孔８ｎに嵌合する一対の爪８ｐが設けられている。また、ゴムパッキン８ｇ及び蓋８ｈには、発光ダイオード８ｃのそれぞれのリード線８ｅを貫通させる為の孔が２個設けられている。

図３は、照明ランプ８の縦方向の部分断面図を示すもので、照明ランプ８の透明壁８ａは、前記洗濯槽２の前面下部壁面２ｂに設けられ周囲を円筒形状の壁２ｃで囲われた孔２ｄに、断面Ｌ字状で円筒形状のゴムパッキン２ｅを介して挿入、固定される。ゴムパッキン２ｅは透明壁８ａの側面及びフランジ８ｋの裏面と、前記円筒形状の壁２ｃの内側側面及び上面との間に挟まれた状態で取り付けられる。透明壁８ａのフランジ８ｋは、洗濯槽２の前面下部壁面２ｂに設けたボス２ｆにビス２ｇで固定される。

透明防水容器８ｂは、透明壁８ａ内部に入れ子状態で挿入されるとともに、透明壁８ａの内部底面に設けられたリブ８ｑに当接することにより、入れ子関係の両者底面間に若干の隙間を確保する。

ゴムパッキン８ｇ及び蓋８ｈは、入れ子状態で挿入された透明防水容器８ｂの開口を塞ぐ位置に置かれ、蓋８ｈの爪８ｐを角孔８ｎに嵌合させる事により、図３に示すように、照明ランプ８の全構成要素が固定される。透明防水容器８ｂの内周壁には細いリブ８ｒが長手方向に設けられ、プリント基板８ｄと支持隔離板８ｆとはこのリブ８ｒと前記ゴムパッキン８ｇに挟まれて固定される。また、透明壁８ａの側面には水抜き孔８ｔが設けられている。

次に、照明ランプ８の作用について、図３を用いて説明する。図において、洗濯槽２の前面下部壁面２ｂの右側は、洗濯槽２内部であり水、洗濯物や熱蒸気に曝される。通常は透明壁８ａと断面Ｌ字状で略円筒形状のゴムパッキン２ｅによりこれら水や熱蒸気は遮蔽され、洗濯槽２外部に流出することがなく、また透明壁８ａの外側に対向して固定された発光ダイオード８ｃ、特にその電極８ｓが取り付けられているプリント基板８ｄも水や熱蒸気から隔離される。

洗剤による化学的刺激や、洗濯物等の物理的刺激により透明壁８ａが万一損傷した場合、透明壁８ａに対向して取り付けられている透明防水容器８ｂに水や熱蒸気が到達する可能性が生じるが、これに収納された発光ダイオード８ｃ、特にその電極８ｓが取り付けられているプリント基板８ｄは、透明防水容器８ｂで保護されているので、水や熱蒸気がその部分に達する事がない。つまり二重に防水構造が構築されているので外側が損傷しても内側が、正常に機能するのである。

また、図２、図３から理解される如く、透明壁８ａ内部に防水構造及び発光ダイオード８ｃ等照明関連全部品が収納され、一つの部品、照明ランプ８として扱えるので組み立てや修理サービスが容易に実施できる。また洗濯槽２内外の温度湿度変化に起因する、透明壁８ａと透明防水容器８ｂとの間に結露水が生じても、それは水抜き孔８ｔから滴下するので、水滴が内部に留まって、故障の原因になることが無い。

（実施の形態２）
図４は、本発明の第２の実施の形態における洗濯機の照明ランプの断面図である。なお、上記第１の実施の形態と同一部分については、同一符号を付してその説明を省略する。

本実施の形態は、第１の実施の形態における透明防水容器８ｂを省略し、発光ダイオード８ｃの光が透明防水容器８ｂを通過する際の損失をゼロにすると共に、より簡単な構成とし、低コスト化を実現したものである。

本実施の形態では、略砲弾型の発光ダイオード８ｃを１個のみ用い、アノードとカソードの二つの電極８ｓは共に底面から二本並んだ状態で引き出される。

透明壁８ａは、円筒容器形状に形成されている。ゴムパッキン８ｇは、二本の電極の周囲付近に位置し、このゴムパッキン８ｇと透明壁８ａとを同時にサンドイッチ状態で保持し、二枚の平板形状の防水構造体８ｕ、８ｖをビス８ｗで二本止めしたものである。透明壁８ａのフランジ８ｋは、第１の実施の形態同様、洗濯槽２の前面下部壁面２ｂに設けられた円筒形状のボス２ｆに、前述の孔８ｍを貫通させたビス２ｇを締め付けて固定される。

図４に示すように、二本のビス２ｇは右側つまり洗濯槽２内部に設けられている。防水構造体８ｕ、８ｖは、容器状の透明壁８ａの開口周囲の孔（図示せず）に小さなビス８ｗで止めている。

以上のように構成した照明ランプ８について、その動作、作用を説明する。

上記構成によれば、万一透明壁８ａが損傷した場合でも、発光ダイオード８ｃは透明樹脂製の発光部分は水や熱蒸気に曝されるものの、電極は防水構造体８ｕ、８ｖとゴムパッキン８ｇとで防水保護されているので漏電の恐れが無い。また発光ダイオード８ｃの発光部分がむき出しで透明壁８ａに対向するので、第１の実施の形態と比較すると光の通過経路が半減し、その分、光の減衰が減り、光量増加が期待できる。その結果発光ダイオード８ｃの数も、第１の実施の形態における２個から１個に減らす事ができる。またそれに伴い、他の部品点数も減り、組み立て作業性が向上し、コストを低減することもできる。

図５は、照明ランプの他の取り付け例を示すもので、断面略半円状の発光ダイオード８ｃを１個のみ用い、アノードとカソードの二つの電極８ｓは共に底面から二本並んだ状態で引き出される。

透明壁８ａは、図４と同じく円筒容器形状に形成され、発光ダイオード８ｃは、ゴムパッキン８ｇを介して二枚の平板形状の防水構造体８ｕ、８ｖで挟持され、その防水構造体８ｕ、８ｖは、透明壁８ａのフランジ８ｋと共に、洗濯槽２の前面下部壁面２ｂ外面に設けられた円筒形状のボス２ｆに、孔８ｍを貫通させたビス２ｇで洗濯槽２の外部から締め付けられて固定されている。

図６は、照明ランプのさらに他の取り付け例を示すものである。同図において、略砲弾型の発光ダイオード８ｃを１個のみ用い、アノードとカソードの二つの電極８ｓは共に底面から二本並んだ状態で引き出される。透明壁８ａは、円筒容器形状に形成されている。本構成例では、上記構成例で述べた二枚の平板形状の防水構造体８ｕ、８ｖに代え、先端に雄ネジ９ａを設けたチューブ８ｘと、雌ネジ９ｂを設けた穴あきキャップ８ｙとを備え、チューブ８ｘの雄ネジ９ａと穴あきキャップ８ｙの雌ネジ９ｂとでネジ止めしたものである。ゴムパッキン８ｇは、穴あきキャップ８ｙと発光ダイオード８ｃとで挟持されてい
る。

フランジ８ｋは、洗濯槽２の前面下部壁面２ｂの外側に設けられた円筒形状のボス２ｆに、孔８ｍを貫通させたビス２ｇで外側から締め付け固定される。なお、チューブ８ｘの具体的な固定方法については、説明を省略する。

以上のように、本発明にかかる洗濯機は、照明ランプの部分に二重の防水機構を備えることにより、漏電や液体浸入による故障を防止すると共に、衣類の取り出し忘れが確実に防止されるもので、乾燥機能を有した洗濯機等の他にも、液体や、蒸気を扱う部分を照らす必要がある各種機器に適用できるものである。

本発明の実施の形態１における洗濯機の概略断面図 同洗濯機の照明ランプの分解斜視図 同洗濯機の照明ランプの部分断面図 本発明の実施の形態２における洗濯機の照明ランプの断面図 他の取り付け例を示す照明ランプの部分断面図 他の取り付け例を示す照明ランプの部分断面図

１ 本体
２ 洗濯槽
２ｅ ゴムパッキン
３ 回転槽
７ 扉
８ 照明ランプ
８ａ 透明壁
８ｂ 透明防水容器（透明容器）
８ｃ 発光ダイオード（発光体）
８ｇ ゴムパッキン（パッキン）
８ｓ 電極
８ｕ、８ｖ 防水構造体

Claims (4)

1. 前面に第１の開口を設けた洗濯機の本体と、前記洗濯機の本体内部に懸垂防振支持され前記第１の開口に対向して端部開口を設けた洗濯槽と、前記洗濯槽内部に回転自在に設けられ前記第１の開口および前記端部開口に対向して第２の開口を設けた回転槽と、前記第１の開口を開閉自在に閉じる扉と、照明ランプとを備え、前記照明ランプは、前記第２の開口を介して前記回転槽最下底部を臨む前記洗濯槽の前面下部壁面に設けられ前記水槽壁面との防水構造付きの透明壁と、前記透明壁の外側に対向して配置され少なくとも電極周囲に防水構造を有する発光ダイオードとで構成したことを特徴とする洗濯機。
2. 照明ランプは、扉の下方に設けた請求項１に記載の洗濯機。
3. 照明ランプは、透明材料からなり複数の発光ダイオードを収納する透明容器を有し、透明壁を容器状に形成し、前記透明容器を前記透明壁に外側から収納するように構成した請求項１又は２に記載の洗濯機。
4. 発光ダイオードは、透明樹脂製の発光部分と、アノード及びカソードの二つの電極が近接して設けられた部分とから成り、両部分の境界付近に設けた防水用のパッキンを介し、前記二つの電極を覆う防水構造体で前記発光部分を保持するようにした請求項１〜３のいずれか１項に記載の洗濯機。

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