JP4289077B2

JP4289077B2 - Image forming apparatus, image forming system, and image forming method

Info

Publication number: JP4289077B2
Application number: JP2003296756A
Authority: JP
Inventors: 徹藤田; 昌英中村; 文紀矢野; 健井熊
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2003-08-20
Filing date: 2003-08-20
Publication date: 2009-07-01
Anticipated expiration: 2023-08-20
Also published as: JP2005070180A

Description

本発明は、画像形成装置、画像形成システム、及び、画像形成方法に関する。 The present invention relates to an image forming apparatus, an image forming system, and an image forming method.

この種の画像形成装置としては、例えば、潜像を担持するための回動可能な像担持体の一例としての感光体と、液体現像剤（以下、単に、現像剤とも呼ぶ）を担持するための回動可能な現像剤担持体の一例としての現像ローラと、を有し、当該感光体と現像ローラとが所定の圧接位置にて圧接している画像形成装置が知られている。 As this type of image forming apparatus, for example, a photosensitive member as an example of a rotatable image carrier for carrying a latent image and a liquid developer (hereinafter also simply referred to as a developer) are carried. There is known an image forming apparatus having a developing roller as an example of a rotatable developer carrying member, and the photosensitive member and the developing roller are in pressure contact at a predetermined pressure contact position.

かかる画像形成装置は、ホストコンピュータなどの外部装置から画像信号等が送信されると、感光体上に潜像を形成する。そして、感光体に形成され、担持された潜像は、感光体の回動に伴って前記圧接位置に至る。一方、現像ローラに担持された現像剤は、現像ローラの回動によって、前記圧接位置に向けて搬送され、画像形成装置は、搬送された当該現像剤によって前記圧接位置に至った潜像を現像する。
特開２００３−７６１４８号公報 Such an image forming apparatus forms a latent image on a photoreceptor when an image signal or the like is transmitted from an external device such as a host computer. The latent image formed and carried on the photoconductor reaches the pressure contact position as the photoconductor rotates. On the other hand, the developer carried on the developing roller is conveyed toward the pressure contact position by the rotation of the developing roller, and the image forming apparatus develops the latent image that has reached the pressure contact position by the conveyed developer. To do.
JP 2003-76148 A

上述したように、現像ローラに担持された現像剤は、感光体に担持された潜像を現像するために、現像ローラの回動によって前記圧接位置に向けて搬送されるが、当該圧接位置に向けて搬送される現像剤の搬送量よりも、当該圧接位置を通過する現像剤の通過量が少なくなること等に起因して、圧接位置を通過できない現像剤が、圧接位置に滞留する現象（以下、当該現象又は滞留する現像剤を、液溜りとも呼ぶ）が発生する場合がある。
圧接位置にこのような液溜りが存する状態で現像が行われると、媒体に形成された画像に濃度ムラやカブリ等が発生し、その画質に劣化が生ずることとなる。 As described above, the developer carried on the developing roller is conveyed toward the pressure contact position by the rotation of the development roller in order to develop the latent image carried on the photoconductor. Phenomenon in which developer that cannot pass through the press contact position stays in the press contact position due to the amount of developer passing through the press contact position being smaller than the transport amount of developer transported toward Hereinafter, the phenomenon or the staying developer may also be referred to as a liquid pool).
If development is performed in a state where such a liquid pool exists at the press contact position, density unevenness, fogging, and the like occur in the image formed on the medium, and the image quality is deteriorated.

本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、画質の劣化を適切に防止する画像形成装置、画像形成システム、及び、画像形成方法を実現することにある。 SUMMARY An advantage of some aspects of the invention is that it realizes an image forming apparatus, an image forming system, and an image forming method that appropriately prevent deterioration in image quality.

主たる本発明は、潜像を担持するための回動可能な像担持体と、液体現像剤を担持するための回動可能な現像剤担持体と、を有し、前記像担持体と前記現像剤担持体とが所定の圧接位置にて圧接している画像形成装置であって、
前記現像剤担持体が回動することにより、前記圧接位置に向けて液体現像剤を搬送し、前記圧接位置に向けて搬送された液体現像剤によって前記像担持体に担持された潜像を現像する画像形成装置において、
前記潜像の現像を開始する前に、前記現像剤担持体と前記像担持体とを、現像時の回動速度よりも速い回動速度で所定時間回動させることを特徴とする画像形成装置である。 The main invention includes a rotatable image carrier for carrying a latent image and a rotatable developer carrier for carrying a liquid developer, the image carrier and the development An image forming apparatus in which the agent carrier is in pressure contact at a predetermined pressure contact position,
When the developer carrying member rotates, the liquid developer is conveyed toward the pressure contact position, and the latent image carried on the image carrier is developed by the liquid developer conveyed toward the pressure contact position. In the image forming apparatus to
Before starting development of the latent image, the developer carrying body and the image carrying body are rotated for a predetermined time at a rotation speed faster than a rotation speed during development. It is.

本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。 Other features of the present invention will become apparent from the description of the present specification and the accompanying drawings.

本発明によれば、画質の劣化を適切に防止する画像形成装置、画像形成システム、及び、画像形成方法を実現することが可能となる。 According to the present invention, it is possible to realize an image forming apparatus, an image forming system, and an image forming method that appropriately prevent deterioration in image quality.

本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも次のことが明らかにされる。 At least the following will be made clear by the description of the present specification and the accompanying drawings.

潜像を担持するための回動可能な像担持体と、液体現像剤を担持するための回動可能な現像剤担持体と、を有し、前記像担持体と前記現像剤担持体とが所定の圧接位置にて圧接している画像形成装置であって、前記現像剤担持体が回動することにより、前記圧接位置に向けて液体現像剤を搬送し、前記圧接位置に向けて搬送された液体現像剤によって前記像担持体に担持された潜像を現像する画像形成装置において、前記潜像の現像を開始する前に、前記現像剤担持体と前記像担持体とを、現像時の回動速度よりも速い回動速度で所定時間回動させることを特徴とする画像形成装置。
前記潜像の現像を開始する前に、前記現像剤担持体と前記像担持体とを、現像時の回動速度よりも速い回動速度で所定時間回動させることにより、画質の劣化を適切に防止することが可能となる。 A rotatable image carrier for carrying a latent image; and a rotatable developer carrier for carrying a liquid developer, wherein the image carrier and the developer carrier are The image forming apparatus is in pressure contact with a predetermined pressure contact position, and the developer carrying member rotates to convey the liquid developer toward the pressure contact position and to be conveyed toward the pressure contact position. In the image forming apparatus that develops the latent image carried on the image carrier by the liquid developer, before the development of the latent image, the developer carrier and the image carrier are An image forming apparatus that rotates for a predetermined time at a rotation speed faster than the rotation speed.
Before starting the development of the latent image, the developer carrier and the image carrier are rotated for a predetermined time at a rotation speed faster than the rotation speed at the time of development. Can be prevented.

また、前記現像剤担持体と前記像担持体とが、現像時の回動速度よりも遅い回動速度で回動した際に、前記圧接位置を通過する液体現像剤の通過量は、前記圧接位置に向けて搬送される液体現像剤の搬送量、よりも少なくなることとしてもよい。
かかる場合に発生する液溜りを考慮して、前記潜像の現像を開始する前に、前記現像剤担持体と前記像担持体とを、現像時の回動速度よりも速い回動速度で所定時間回動させることにより、画質の劣化を適切に防止することが可能となる。 Further, when the developer carrier and the image carrier are rotated at a rotation speed slower than the rotation speed during development, the amount of liquid developer passing through the pressure contact position is the pressure contact. It may be less than the transport amount of the liquid developer transported toward the position.
In consideration of the liquid pool generated in such a case, before starting the development of the latent image, the developer carrier and the image carrier are set at a predetermined rotation speed faster than the rotation speed during development. By rotating for a time, it becomes possible to prevent deterioration of image quality appropriately.

また、前記現像剤担持体は、現像ローラであることとしてもよい。
前記潜像の現像を開始する前に、前記現像ローラと前記像担持体とを、現像時の回動速度よりも速い回動速度で所定時間回動させることにより、画質の劣化を適切に防止することが可能となる。 Further, the developer carrying member may be a developing roller.
Before starting the development of the latent image, the developing roller and the image carrier are rotated at a rotation speed faster than the rotation speed at the time of development for a predetermined time to appropriately prevent deterioration of image quality. It becomes possible to do.

また、潜像を担持するための回転可能な像担持体と、液体現像剤を担持するための回転可能な現像ローラと、を有し、前記現像ローラが回転することにより、前記圧接位置に向けて液体現像剤を搬送し、前記圧接位置に向けて搬送された液体現像剤によって前記像担持体に担持された潜像を現像し、前記潜像の現像を開始する前に、前記現像ローラと前記像担持体とを、現像時の回転速度よりも速い回転速度で所定時間回転させることとしてもよい。
かかる場合には、効率的に、像担持体に担持された潜像を、現像ローラに担持された液体現像剤で現像することができる。 A rotatable image carrier for carrying a latent image; and a rotatable development roller for carrying a liquid developer; and the rotation of the development roller toward the pressure contact position. Before the development of the latent image is started by developing the latent image carried on the image carrier by the liquid developer conveyed toward the press contact position. The image carrier may be rotated for a predetermined time at a rotation speed faster than the rotation speed during development.
In such a case, the latent image carried on the image carrier can be efficiently developed with the liquid developer carried on the developing roller.

また、前記現像ローラは弾性部を有し、前記像担持体と前記弾性部とが圧接していることとしてもよい。
前記像担持体と前記弾性部とが圧接している圧接位置に存する液溜りを考慮して、前記潜像の現像を開始する前に、前記現像剤担持体と前記像担持体とを、現像時の回動速度よりも速い回動速度で所定時間回動させることにより、画質の劣化を適切に防止することが可能となる。 The developing roller may have an elastic part, and the image carrier and the elastic part may be in pressure contact with each other.
In consideration of a liquid pool existing in a pressure contact position where the image carrier and the elastic portion are in pressure contact, before developing the latent image, the developer carrier and the image carrier are developed. By rotating for a predetermined time at a rotation speed faster than the rotation speed at that time, it is possible to appropriately prevent image quality deterioration.

また、前記現像ローラの回転速度は、前記像担持体の回転速度と等しいこととしてもよい。
かかる場合には、回転に係る制御が簡易となる。 The rotation speed of the developing roller may be equal to the rotation speed of the image carrier.
In such a case, the control related to rotation is simplified.

また、前記現像ローラの回転方向は、前記像担持体の回転方向とは、逆方向であることとしてもよい。
このようにすれば、双方の圧接部において過剰な回転抵抗が発生することを防止することが可能となる。 Further, the rotation direction of the developing roller may be opposite to the rotation direction of the image carrier.
If it does in this way, it will become possible to prevent that excessive rotational resistance generate | occur | produces in both press-contact parts.

また、前記液体現像剤は、常温で不揮発性を有する不揮発性液体現像剤であることとしてもよい。
このような場合に、液溜りによる画質劣化を防止する方策として、本発明に係る方策を適用すると、コストを減少させる観点等から、より効果的なものとなる。 The liquid developer may be a non-volatile liquid developer that is non-volatile at normal temperature.
In such a case, if the measure according to the present invention is applied as a measure for preventing the image quality deterioration due to the liquid pool, it becomes more effective from the viewpoint of reducing the cost.

また、潜像を担持するための回転可能な像担持体と、液体現像剤を担持するための回転可能な現像剤担持体と、を有し、前記像担持体と前記現像剤担持体とが所定の圧接位置にて圧接している画像形成装置であって、前記現像剤担持体が回転することにより、前記圧接位置に向けて液体現像剤を搬送し、前記圧接位置に向けて搬送された液体現像剤によって前記像担持体に担持された潜像を現像する画像形成装置において、前記潜像の現像を開始する前に、前記現像剤担持体と前記像担持体とを、現像時の回転速度よりも速い回転速度で所定時間回転させ、前記現像剤担持体と前記像担持体とが、現像時の回動速度よりも遅い回動速度で回動した際に、前記圧接位置を通過する液体現像剤の通過量は、前記圧接位置に向けて搬送される液体現像剤の搬送量、よりも少なくなり、前記現像剤担持体は、現像ローラであり、前記現像ローラは弾性部を有し、前記像担持体と前記弾性部とが圧接しており、前記現像ローラの回転速度は、前記像担持体の回転速度と等しくて、前記現像ローラの回転方向は、前記像担持体の回転方向とは、逆方向であり、前記液体現像剤は、常温で不揮発性を有する不揮発性液体現像剤であることを特徴とする画像形成装置も実現可能である。 A rotatable image carrier for carrying a latent image; and a rotatable developer carrier for carrying a liquid developer. The image carrier and the developer carrier. The image forming apparatus is in pressure contact at a predetermined pressure contact position, and the developer carrying member rotates, thereby transporting the liquid developer toward the pressure contact position and transported toward the pressure contact position. In an image forming apparatus that develops a latent image carried on the image carrier by a liquid developer, the developer carrier and the image carrier are rotated during development before the development of the latent image is started. The developer carrier and the image carrier are rotated for a predetermined time at a rotational speed faster than the speed, and pass through the pressure contact position when the developer carrier and the image carrier are rotated at a rotation speed slower than the rotation speed at the time of development. The passing amount of the liquid developer is the amount of the liquid developer conveyed toward the press contact position. The developer carrying body is a developing roller, the developing roller has an elastic part, and the image carrying body and the elastic part are in pressure contact, and the developing roller The rotational speed of the image carrier is equal to the rotational speed of the image carrier, the rotational direction of the developing roller is opposite to the rotational direction of the image carrier, and the liquid developer is non-volatile at room temperature. An image forming apparatus characterized by being a non-volatile liquid developer can also be realized.

また、コンピュータ、及び、このコンピュータに接続可能な画像形成装置であって、潜像を担持するための回動可能な像担持体と、液体現像剤を担持するための回動可能な現像剤担持体と、を有し、前記像担持体と前記現像剤担持体とが所定の圧接位置にて圧接している画像形成装置であって、前記現像剤担持体が回動することにより、前記圧接位置に向けて液体現像剤を搬送し、前記圧接位置に向けて搬送された液体現像剤によって前記像担持体に担持された潜像を現像する画像形成装置、を有する画像形成システムにおいて、前記潜像の現像を開始する前に、前記現像剤担持体と前記像担持体とを、現像時の回動速度よりも速い回動速度で所定時間回動させることを特徴とする画像形成システムも実現可能である。
このようにして実現された画像形成システムは、システム全体として従来システムよりも優れたシステムとなる。 Also, a computer and an image forming apparatus connectable to the computer, a rotatable image carrier for carrying a latent image, and a rotatable developer carrying for carrying a liquid developer An image forming apparatus in which the image carrier and the developer carrier are in pressure contact with each other at a predetermined pressure contact position. In the image forming system, the liquid developer is conveyed toward the position, and the latent image carried on the image carrier is developed by the liquid developer conveyed toward the press contact position. Also realized is an image forming system in which the developer carrier and the image carrier are rotated for a predetermined time at a rotation speed faster than the rotation speed at the time of development before image development is started. Is possible.
The image forming system realized in this way is a system superior to the conventional system as a whole system.

また、液体現像剤を担持するための現像剤担持体、が回動することにより、該現像剤担持体と潜像を担持するための像担持体とが圧接している圧接位置、に向けて液体現像剤を搬送し、前記圧接位置に向けて搬送された液体現像剤によって前記像担持体に担持された潜像を現像する画像形成方法において、前記潜像の現像を開始する前に、前記現像剤担持体と前記像担持体とを、現像時の回動速度よりも速い回動速度で所定時間回動させるステップを有することを特徴とする画像形成方法も実現可能である。
かかる画像形成方法によれば、画質の劣化を適切に防止することができる。 Further, the developer carrying body for carrying the liquid developer is rotated toward the pressure contact position where the developer carrying body and the image carrying body for carrying the latent image are in pressure contact with each other. In the image forming method of transporting the liquid developer and developing the latent image carried on the image carrier by the liquid developer transported toward the press contact position, before starting the development of the latent image, It is also possible to realize an image forming method comprising a step of rotating the developer carrier and the image carrier for a predetermined time at a rotation speed faster than a rotation speed at the time of development.
According to such an image forming method, it is possible to appropriately prevent deterioration in image quality.

＝＝＝画像形成装置の全体構成例＝＝＝
次に、図１を用いて、画像形成装置としてレーザビームプリンタ（以下、プリンタともいう）１０を例にとって、その概要について説明する。図１は、プリンタ１０を構成する主要構成要素を示した図である。なお、図１には、矢印にて上下方向を示しており、例えば、現像ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋは、プリンタ１０の下部に配置されており、中間転写体７０は、プリンタ１０の上部に配置されている。 === Example of Overall Configuration of Image Forming Apparatus ===
Next, an outline of a laser beam printer (hereinafter also referred to as a printer) 10 as an example of the image forming apparatus will be described with reference to FIG. FIG. 1 is a diagram illustrating main components constituting the printer 10. In FIG. 1, the vertical direction is indicated by arrows. For example, the development units 50Y, 50M, 50C, and 50K are arranged in the lower part of the printer 10, and the intermediate transfer member 70 is an upper part of the printer 10. Is arranged.

本実施の形態に係るプリンタ１０は、図１に示すように、４つの現像部１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋ、中間転写体７０、二次転写ユニット８０を有し、さらに、不図示の定着ユニット、ユーザへの報知手段をなし液晶パネルでなる表示ユニット、及び、これらのユニット等を制御しプリンタとしての動作を司る制御ユニット１００（図２）を有している。 As shown in FIG. 1, the printer 10 according to the present embodiment includes four developing units 15Y, 15M, 15C, and 15K, an intermediate transfer member 70, a secondary transfer unit 80, and a fixing unit (not shown). The display unit includes a liquid crystal panel that serves as an informing means for the user, and a control unit 100 (FIG. 2) that controls these units and operates as a printer.

現像部１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋは、それぞれ、イエロー（Ｙ）現像剤、マゼンタ（Ｍ）現像剤、シアン（Ｃ）現像剤、ブラック（Ｋ）現像剤で潜像を現像する機能を有している。現像部１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋの構成は同様であるので、以下、現像部１５Ｙについて説明する。 The developing units 15Y, 15M, 15C, and 15K have a function of developing a latent image with a yellow (Y) developer, a magenta (M) developer, a cyan (C) developer, and a black (K) developer, respectively. ing. Since the developing units 15Y, 15M, 15C, and 15K have the same configuration, the developing unit 15Y will be described below.

現像部１５Ｙは、図１に示すように、像担持体の一例としての感光体２０Ｙの回転方向に沿って、帯電ユニット３０Ｙ、露光ユニット４０Ｙ、現像装置の一例としての現像ユニット５０Ｙ、一次転写ユニット６０Ｙ、除電ユニット７３Ｙ、感光体クリーニングユニット７５Ｙを有している。 As shown in FIG. 1, the developing unit 15Y includes a charging unit 30Y, an exposure unit 40Y, a developing unit 50Y as an example of a developing device, and a primary transfer unit along the rotation direction of a photoconductor 20Y as an example of an image carrier. 60Y, a charge eliminating unit 73Y, and a photoreceptor cleaning unit 75Y.

感光体２０Ｙは、円筒状の基材とその外周面に形成された感光層を有し、中心軸を中心に回転可能であり、本実施の形態においては、図１中の矢印で示すように時計回りに回転する。 The photoreceptor 20Y has a cylindrical base material and a photosensitive layer formed on the outer peripheral surface thereof, and is rotatable about a central axis. In the present embodiment, as shown by an arrow in FIG. Rotate clockwise.

帯電ユニット３０Ｙは、感光体２０Ｙを帯電するための装置であり、露光ユニット４０Ｙは、レーザを照射することによって帯電された感光体２０Ｙ上に潜像を形成する装置である。この露光ユニット４０Ｙは、半導体レーザ、ポリゴンミラー、Ｆ−θレンズ等を有しており、パーソナルコンピュータ、ワードプロセッサ等の不図示のホストコンピュータから入力された画像信号に基づいて、変調されたレーザを帯電された感光体２０Ｙ上に照射する。 The charging unit 30Y is a device for charging the photoconductor 20Y, and the exposure unit 40Y is a device for forming a latent image on the photoconductor 20Y charged by irradiating a laser. The exposure unit 40Y has a semiconductor laser, a polygon mirror, an F-θ lens, and the like, and charges the modulated laser based on an image signal input from a host computer (not shown) such as a personal computer or a word processor. Irradiation is performed on the photoconductor 20Y.

現像ユニット５０Ｙは、感光体２０Ｙ上に形成された潜像を、イエロー（Ｙ）現像剤を用いて現像するための装置である。現像ユニット５０Ｙの詳細については後述する。 The developing unit 50Y is a device for developing the latent image formed on the photoreceptor 20Y using a yellow (Y) developer. Details of the developing unit 50Y will be described later.

一次転写ユニット６０Ｙは、感光体２０Ｙに形成されたイエロー現像剤像を中間転写体７０に転写するための装置である。一次転写ユニット６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋにより、４色の現像剤が順次重ねて転写された場合には、中間転写体７０にフルカラー現像剤像が形成される。
中間転写体７０は、複数の支持ローラに張架されたエンドレスのベルトであり、感光体２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋと当接しながら回転駆動される。
二次転写ユニット８０は、中間転写体７０上に形成された単色現像剤像やフルカラー現像剤像を紙、フィルム、布等の媒体に転写するための装置である。 The primary transfer unit 60Y is a device for transferring the yellow developer image formed on the photoreceptor 20Y to the intermediate transfer body 70. When the four color developers are sequentially transferred by the primary transfer units 60Y, 60M, 60C, and 60K, a full color developer image is formed on the intermediate transfer member 70.
The intermediate transfer member 70 is an endless belt stretched around a plurality of support rollers, and is driven to rotate while contacting the photoreceptors 20Y, 20M, 20C, and 20K.
The secondary transfer unit 80 is a device for transferring a single color developer image or a full color developer image formed on the intermediate transfer body 70 to a medium such as paper, film, or cloth.

不図示の定着ユニットは、媒体上に転写された単色現像剤像やフルカラー現像剤像を紙等の媒体に融着させて永久像とするための装置である。
除電ユニット７３Ｙは、一次転写ユニット６０Ｙによって中間転写体７０上に現像剤像が転写された後に、感光体２０Ｙ上の残留電荷を除去する装置である。 A fixing unit (not shown) is a device for fusing a single color developer image or a full color developer image transferred onto a medium onto a medium such as paper to form a permanent image.
The neutralization unit 73Y is a device that removes residual charges on the photoreceptor 20Y after the developer image is transferred onto the intermediate transfer body 70 by the primary transfer unit 60Y.

感光体クリーニングユニット７５Ｙは、感光体２０Ｙの表面に当接されたゴム製の感光体クリーニングブレード７６Ｙを有し、一次転写ユニット６０Ｙによって中間転写体７０上に現像剤像が転写された後に、感光体２０Ｙ上に残存する現像剤を感光体クリーニングブレード７６Ｙにより掻き落として除去するための装置である。 The photosensitive member cleaning unit 75Y has a rubber photosensitive member cleaning blade 76Y that is in contact with the surface of the photosensitive member 20Y. After the developer image is transferred onto the intermediate transfer member 70 by the primary transfer unit 60Y, the photosensitive member cleaning unit 75Y is photosensitive. This is a device for scraping and removing the developer remaining on the body 20Y by the photoreceptor cleaning blade 76Y.

制御ユニット１００は、図２に示すようにメインコントローラ１０１と、ユニットコントローラ１０２とで構成され、メインコントローラ１０１には画像信号及び制御信号が入力され、この画像信号及び制御信号に基づく指令に応じてユニットコントローラ１０２が前記各ユニット等を制御して画像を形成する。 As shown in FIG. 2, the control unit 100 includes a main controller 101 and a unit controller 102. An image signal and a control signal are input to the main controller 101, and in response to a command based on the image signal and the control signal. A unit controller 102 controls each of the units and forms an image.

＝＝＝制御ユニットの概要＝＝＝
次に、制御ユニット１００の構成について図２を参照しつつ説明する。制御ユニット１００のメインコントローラ１０１は、インターフェイス１１２を介してホストコンピュータと接続され、このホストコンピュータから入力された画像信号を記憶するための画像メモリ１１３を備えている。ユニットコントローラ１０２は、装置本体の各ユニット（帯電ユニット３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋ、露光ユニット４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋ、現像ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋ、一次転写ユニット６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋ、除電ユニット７３Ｙ、７３Ｍ、７３Ｃ、７３Ｋ、感光体クリーニングユニット７５Ｙ、７５Ｍ、７５Ｃ、７５Ｋ、二次転写ユニット８０、定着ユニット、表示ユニット）と電気的に接続され、それらが備えるセンサからの信号を受信することによって、各ユニットの状態を検出しつつ、メインコントローラ１０１から入力される信号に基づいて、各ユニットを制御する。 === Overview of Control Unit ===
Next, the configuration of the control unit 100 will be described with reference to FIG. The main controller 101 of the control unit 100 is connected to a host computer via an interface 112 and includes an image memory 113 for storing image signals input from the host computer. The unit controller 102 includes units (charging units 30Y, 30M, 30C, and 30K, exposure units 40Y, 40M, 40C, and 40K, developing units 50Y, 50M, 50C, and 50K, primary transfer units 60Y, 60M, and 60C, and the like. 60K, static elimination units 73Y, 73M, 73C, 73K, photoconductor cleaning units 75Y, 75M, 75C, 75K, secondary transfer unit 80, fixing unit, display unit), and signals from sensors included in these , Each unit is controlled based on a signal input from the main controller 101 while detecting the state of each unit.

＝＝＝現像ユニットの構成例＝＝＝
次に、図３乃至図６を用いて、現像ユニットの構成例について説明する。図３は、現像ユニットの主要構成要素を示した断面図である。図４は、現像剤供給ローラ５５０の表面を表した斜視概念図である。図５Ａ乃至図５Ｅは現像剤供給ローラ５５０表面に設けられた溝の断面形状又は窪みの形状を示す図である。なお、図３においては、図１同様、矢印にて上下方向を示しており、例えば、現像ローラ５１０は、現像剤汲み上げローラ５４０よりも上方にある。 === Configuration Example of Development Unit ===
Next, a configuration example of the developing unit will be described with reference to FIGS. FIG. 3 is a cross-sectional view showing main components of the developing unit. FIG. 4 is a conceptual perspective view showing the surface of the developer supply roller 550. 5A to 5E are views showing the cross-sectional shape of the groove or the shape of the recess provided on the surface of the developer supply roller 550. In FIG. 3, the vertical direction is indicated by arrows as in FIG. 1. For example, the developing roller 510 is above the developer pumping roller 540.

プリンタ１０には、現像ユニットとして、ブラック（Ｋ）現像剤を収容したブラック現像ユニット５０Ｋ、マゼンタ（Ｍ）現像剤を収容したマゼンタ現像ユニット５０Ｍ、シアン（Ｃ）現像剤を収容したシアン現像ユニット５０Ｃ、及び、イエロー（Ｙ）現像剤を収容したイエロー現像ユニット５０Ｙが設けられているが、各現像ユニットの構成は同様であるので、以下、イエロー現像ユニット５０Ｙについて説明する。 The printer 10 includes, as developing units, a black developing unit 50K containing black (K) developer, a magenta developing unit 50M containing magenta (M) developer, and a cyan developing unit 50C containing cyan (C) developer. , And a yellow developing unit 50Y containing a yellow (Y) developer is provided. Since each developing unit has the same configuration, the yellow developing unit 50Y will be described below.

イエロー現像ユニット５０Ｙは、現像剤担持体の一例としての現像ローラ５１０と、現像剤収容部５３０と、現像剤汲み上げローラ５４０と、現像剤供給ローラ５５０と、規制ブレード５６０と、現像ローラクリーニングユニット５７０とを有している。 The yellow developing unit 50Y includes a developing roller 510 as an example of a developer carrying member, a developer container 530, a developer scooping roller 540, a developer supply roller 550, a regulating blade 560, and a developing roller cleaning unit 570. And have.

現像剤収容部５３０は、感光体２０Ｙに形成された潜像を現像するための現像剤Ｄを収容する。この現像剤収容部５３０に収容されている現像剤Ｄは、従来一般的に使用されている、Ｉｓｏｐａｒ（商標：エクソン）をキャリアとした低濃度（１〜２ｗｔ％程度）かつ低粘度の、常温で揮発性を有する揮発性液体現像剤ではなく、高濃度かつ高粘度の、常温で不揮発性を有する不揮発性液体現像剤Ｄである。すなわち、本実施の形態に係る液体現像剤Ｄは、シリコーンオイル等の不揮発性かつ絶縁性キャリア液中に、平均粒径０．１〜５μｍ程度の樹脂、顔料等からなるトナー粒子を高濃度（５〜４０ｗｔ％程度）に分散させた高粘度（１００〜１００００ｍＰａ・ｓ程度）現像剤Ｄである。 The developer storage unit 530 stores a developer D for developing the latent image formed on the photoconductor 20Y. The developer D accommodated in the developer accommodating portion 530 has a low concentration (about 1 to 2 wt%) and a low viscosity with Isopar (trademark: exon) as a carrier, which is generally used conventionally. It is not a volatile liquid developer having volatility, but a non-volatile liquid developer D having a high concentration and high viscosity and having non-volatility at room temperature. That is, the liquid developer D according to the present embodiment has a high concentration of toner particles made of resin, pigment, and the like having an average particle diameter of about 0.1 to 5 μm in a non-volatile and insulating carrier liquid such as silicone oil ( Developer D having a high viscosity (about 100 to 10,000 mPa · s) dispersed in about 5 to 40 wt%.

現像剤汲み上げローラ５４０は、現像剤収容部５３０に収容されている現像剤Ｄを汲み上げて現像剤供給ローラ５５０へ搬送する。この現像剤汲み上げローラ５４０は、その下部が現像剤収容部５３０に収容された現像剤Ｄに浸されており、また、現像剤供給ローラ５５０から、約１ｍｍの幅を持って離間している。 The developer pump-up roller 540 pumps up the developer D stored in the developer storage unit 530 and conveys it to the developer supply roller 550. The lower part of the developer pumping roller 540 is immersed in the developer D accommodated in the developer accommodating portion 530, and is separated from the developer supply roller 550 with a width of about 1 mm.

さらに、現像剤汲み上げローラ５４０は、その中心軸を中心として回転可能であり、当該中心軸は、現像剤供給ローラ５５０の回転中心軸よりも下方にある。また、現像剤汲み上げローラ５４０は、現像剤供給ローラ５５０の回転方向（図３において時計方向）と同じ方向（図３において時計方向）に回転する。なお、現像剤汲み上げローラ５４０は、現像剤収容部５３０に収容された現像剤Ｄを汲み上げて現像剤供給ローラ５５０へ搬送する機能を有するとともに、現像剤Ｄを適正な状態に維持するために現像剤Ｄを撹拌する機能をも有している。 Further, the developer scooping roller 540 can rotate around its central axis, and the central axis is below the rotational central axis of the developer supply roller 550. Further, the developer scooping roller 540 rotates in the same direction (clockwise in FIG. 3) as the rotation direction of the developer supply roller 550 (clockwise in FIG. 3). The developer pump-up roller 540 has a function of pumping up the developer D stored in the developer storage section 530 and transporting it to the developer supply roller 550, and developing the developer D in an appropriate state. It also has a function of stirring the agent D.

現像剤供給ローラ５５０は、現像剤収容部５３０から現像剤汲み上げローラ５４０により搬送された現像剤Ｄを現像ローラ５１０へ供給する。この現像剤供給ローラは、鉄等金属性のローラの表面に図４に示すような溝５５０ａを均一かつ螺旋状に設け、ニッケルメッキを施したものであり、その直径は約２５ｍｍである。本実施の形態における現像剤供給ローラ５５０は、図５Ａに示すような台形の断面を有する溝５５０ａを備えているが、例えば、図５Ｄや図５Ｅに示すような形状の窪みが現像剤供給ローラ５５０に多数設けられていることとしてもよい。また、当該溝として、図５Ａに示すような溝５５０ａではなく、例えば、図５Ｂに示すような逆三角形の断面を有する溝を備えてもよいし、図５Ｃに示すような半円形の断面を有する溝を備えてもよい。なお、本実施の形態における現像剤供給ローラ５５０の溝寸法は、図５Ａに示すとおり、溝ピッチ約１７０μｍ、山幅約４５μｍ、谷幅約３０μｍ、溝深さ約５０μｍである。 The developer supply roller 550 supplies the developer D conveyed from the developer container 530 by the developer pumping roller 540 to the developing roller 510. This developer supply roller has a groove 550a as shown in FIG. 4 formed uniformly and spirally on the surface of a metallic roller such as iron, and is nickel-plated, and its diameter is about 25 mm. The developer supply roller 550 in the present embodiment includes a groove 550a having a trapezoidal cross section as shown in FIG. 5A. For example, a depression having a shape as shown in FIGS. 5D and 5E is formed in the developer supply roller. Many may be provided in 550. Further, as the groove, instead of the groove 550a as shown in FIG. 5A, for example, a groove having an inverted triangular cross section as shown in FIG. 5B may be provided, or a semicircular cross section as shown in FIG. 5C may be provided. You may provide the groove | channel which has. As shown in FIG. 5A, the groove dimensions of the developer supply roller 550 in the present embodiment are a groove pitch of about 170 μm, a peak width of about 45 μm, a valley width of about 30 μm, and a groove depth of about 50 μm.

さらに、現像剤供給ローラ５５０は、当該現像剤供給ローラ５５０上の現像剤Ｄを現像ローラ５１０に適切に転写するために、その表面が、当該現像ローラ５１０の後述する弾性体の層に圧接している。また、現像剤供給ローラ５５０は、その中心軸を中心として回転可能であり、当該中心軸は、現像ローラ５１０の回転中心軸よりも下方にある。また、現像剤供給ローラ５５０は、現像ローラ５１０の回転方向（図３において反時計方向）と逆の方向（図３において時計方向）に回転する。 Further, the developer supply roller 550 has a surface pressed against an elastic layer described later of the development roller 510 in order to appropriately transfer the developer D on the developer supply roller 550 to the development roller 510. ing. Further, the developer supply roller 550 can rotate around its central axis, and the central axis is below the rotation central axis of the developing roller 510. Further, the developer supply roller 550 rotates in a direction (clockwise in FIG. 3) opposite to the rotation direction of the developing roller 510 (counterclockwise in FIG. 3).

規制ブレード５６０は、現像剤供給ローラ５５０の表面に当接して、現像剤供給ローラ上の現像剤Ｄの量を規制する。すなわち、当該規制ブレード５６０は、現像剤供給ローラ５５０上の余剰現像剤を掻き取って、現像ローラ５１０に供給する現像剤供給ローラ５５０上の現像剤Ｄ、を計量する役割を果たす。 The regulation blade 560 contacts the surface of the developer supply roller 550 and regulates the amount of the developer D on the developer supply roller. That is, the regulation blade 560 plays a role of scraping off the excess developer on the developer supply roller 550 and measuring the developer D on the developer supply roller 550 supplied to the development roller 510.

この規制ブレード５６０は、現像剤供給ローラ５５０に当接するゴム部５６０ａと、当該ゴム部５６０ａを支持するゴム支持部５６０ｂと、を有している。ゴム部５６０ａは、ウレタンゴムからなり、そのゴム硬度は、ＪＩＳ−Ａで約６２度である。ゴム支持部５６０ｂは、鉄等の金属製の板である。 The regulation blade 560 includes a rubber portion 560a that contacts the developer supply roller 550, and a rubber support portion 560b that supports the rubber portion 560a. The rubber part 560a is made of urethane rubber, and its rubber hardness is about 62 degrees according to JIS-A. The rubber support portion 560b is a metal plate such as iron.

また、規制ブレード５６０は、そのエッジが現像剤供給ローラ５５０の表面に当接しており、いわゆるエッジ規制を行う。また、図３に示されるように、規制ブレード５６０は、その先端が現像剤供給ローラ５５０の回転方向の下流側に向くように配置されており、いわゆるトレール規制を行う。 Further, the edge of the regulating blade 560 is in contact with the surface of the developer supply roller 550 and performs so-called edge regulation. Further, as shown in FIG. 3, the regulating blade 560 is arranged so that the tip thereof faces the downstream side in the rotation direction of the developer supply roller 550, and performs so-called trail regulation.

現像ローラ５１０は、感光体２０Ｙに担持された潜像を現像剤Ｄにより現像するために、現像剤Ｄを担持して感光体２０Ｙと対向する現像位置に搬送する。この現像ローラ５１０は、鉄等金属製の内芯の外周部に、導電性を有する弾性部の一例としての弾性体の層を備えたものであり、その直径は約２０ｍｍである。また、弾性体の層は、二層構造になっており、その内層として、ゴム硬度がＪＩＳ−Ａ約３０度で、厚み約５ｍｍのウレタンゴムが、その表層（外層）として、ゴム硬度がＪＩＳ−Ａ約８５度で、厚み約３０μｍのウレタンゴムが備えられている。そして、現像ローラ５１０は、前記表層が圧接部となって、弾性変形された状態で現像剤供給ローラ５５０及び感光体２０Ｙのそれぞれに圧接している。 The developing roller 510 carries the developer D and conveys it to the developing position facing the photoconductor 20Y in order to develop the latent image carried on the photoconductor 20Y with the developer D. The developing roller 510 is provided with an elastic layer as an example of an elastic portion having conductivity on the outer peripheral portion of an inner core made of metal such as iron, and has a diameter of about 20 mm. The elastic body layer has a two-layer structure. As the inner layer, urethane rubber having a rubber hardness of about 30 degrees JIS-A and a thickness of about 5 mm is used, and as the surface layer (outer layer), the rubber hardness is JIS. -A urethane rubber having a thickness of about 30 μm at about 85 degrees A is provided. The developing roller 510 is in pressure contact with the developer supply roller 550 and the photoreceptor 20Y in a state where the surface layer is a pressure contact portion and is elastically deformed.

また、現像ローラ５１０は、その中心軸を中心として回転可能であり、当該中心軸は、感光体２０Ｙの回転中心軸よりも下方にある。また、現像ローラ５１０は、感光体２０Ｙの回転方向（図３において時計方向）と逆の方向（図３において反時計方向）に回転し、双方の回転速度が等しくなるように制御されている。なお、感光体２０Ｙ上に形成された潜像を現像する際には、現像ローラ５１０と感光体２０Ｙとの間に電界が形成される。 Further, the developing roller 510 can rotate around its central axis, and the central axis is below the rotational central axis of the photoconductor 20Y. Further, the developing roller 510 is controlled to rotate in a direction (counterclockwise in FIG. 3) opposite to the rotation direction (clockwise in FIG. 3) of the photoconductor 20Y, and the rotational speeds of both are equal. When developing the latent image formed on the photoconductor 20Y, an electric field is formed between the developing roller 510 and the photoconductor 20Y.

現像ローラクリーニングユニット５７０は、現像ローラ５１０の表面に当接されたゴム製の現像ローラクリーニングブレード５７１を有し、前記現像位置で現像が行われた後に、現像ローラ５１０上に残存する現像剤Ｄを現像ローラクリーニングブレード５７１により掻き落として除去するための装置である。 The developing roller cleaning unit 570 has a rubber developing roller cleaning blade 571 in contact with the surface of the developing roller 510, and the developer D remaining on the developing roller 510 after development is performed at the developing position. Is scraped off by the developing roller cleaning blade 571 and removed.

＝＝＝プリンタ１０の動作＝＝＝
次に、このように構成されたプリンタ１０の画像形成動作について、説明する。 === Operation of Printer 10 ===
Next, an image forming operation of the printer 10 configured as described above will be described.

まず、不図示のホストコンピュータからの画像信号及び制御信号がインターフェイス（Ｉ／Ｆ）１１２を介してプリンタ１０のメインコントローラ１０１に入力されると、このメインコントローラ１０１からの指令に基づくユニットコントローラ１０２の制御により感光体２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋ、現像ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋに備えられた現像ローラ等が回転し始める。感光体２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋは、回転しながら、帯電位置において帯電ユニット３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋにより順次帯電される。 First, when an image signal and a control signal from a host computer (not shown) are input to the main controller 101 of the printer 10 via the interface (I / F) 112, the unit controller 102 based on a command from the main controller 101. By the control, the developing rollers and the like provided in the photoconductors 20Y, 20M, 20C, and 20K and the developing units 50Y, 50M, 50C, and 50K start to rotate. The photoconductors 20Y, 20M, 20C, and 20K are sequentially charged by the charging units 30Y, 30M, 30C, and 30K at the charging positions while rotating.

感光体２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋの帯電された領域は、感光体２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋの回転に伴って露光位置に至り、露光ユニット４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋによって、イエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ、ブラックＫの画像情報に応じた潜像が該領域に形成される。 The charged regions of the photoconductors 20Y, 20M, 20C, and 20K reach the exposure position as the photoconductors 20Y, 20M, 20C, and 20K rotate, and are exposed to yellow Y and magenta by the exposure units 40Y, 40M, 40C, and 40K. A latent image corresponding to the image information of M, cyan C, and black K is formed in the area.

感光体２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋ上に形成された潜像は、感光体２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋの回転に伴って現像位置に至り、現像ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋによって現像される。これにより、感光体２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋ上に現像剤像が形成される。 The latent images formed on the photoreceptors 20Y, 20M, 20C, and 20K reach the development position as the photoreceptors 20Y, 20M, 20C, and 20K rotate, and are developed by the development units 50Y, 50M, 50C, and 50K. . As a result, developer images are formed on the photoreceptors 20Y, 20M, 20C, and 20K.

ここで、現像ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋによる前記潜像の現像動作について詳説する。なお、上述したとおり、プリンタ１０には、現像ユニットとして、ブラック現像ユニット５０Ｋ、マゼンタ現像ユニット５０Ｍ、シアン現像ユニット５０Ｃ、及び、イエロー現像ユニット５０Ｙが設けられているが、各々の現像ユニットの現像動作は同様であるので、以下、イエロー現像ユニット５０Ｙについて説明する。 Here, the developing operation of the latent image by the developing units 50Y, 50M, 50C, and 50K will be described in detail. As described above, the printer 10 is provided with the black developing unit 50K, the magenta developing unit 50M, the cyan developing unit 50C, and the yellow developing unit 50Y as the developing units. The developing operation of each developing unit is provided. Since these are the same, the yellow developing unit 50Y will be described below.

当該イエロー現像ユニット５０Ｙにおいて、現像剤汲み上げローラ５４０が、その中心軸回りに回転することによって、現像剤収容部５３０に収容されている現像剤Ｄを汲み上げて現像剤供給ローラ５５０へ搬送する。 In the yellow developing unit 50Y, the developer pumping roller 540 rotates around its central axis, thereby pumping up the developer D stored in the developer container 530 and transporting it to the developer supply roller 550.

現像剤供給ローラ５５０に搬送された現像剤Ｄは、現像剤供給ローラ５５０の回転によって、規制ブレード５６０の当接位置に至る。そして、当該当接位置を通過する際に、現像剤Ｄの余剰分が規制ブレード５６０によって掻き取られ、現像ローラ５１０に供給される現像剤Ｄの現像剤量が計量される。すなわち、現像剤供給ローラ５５０には、前述したとおり、溝５５０ａが設けられているから、現像剤供給ローラ５５０に当接する規制ブレード５６０は、現像剤供給ローラ５５０上の現像剤Ｄを溝５５０ａに保持された現像剤Ｄを残して掻き取ることとなる。また、現像ローラ５１０に供給される現像剤Ｄの現像剤量が適正な量になるように溝５５０ａの寸法が決められているので、規制ブレード５６０が現像剤供給ローラ５５０上の現像剤Ｄを掻き取った際には、溝５５０ａによって適正な量に計量された現像剤Ｄが溝５５０ａに残存することとなる。 The developer D conveyed to the developer supply roller 550 reaches the contact position of the regulating blade 560 by the rotation of the developer supply roller 550. Then, when passing through the contact position, the excess amount of the developer D is scraped off by the regulating blade 560, and the amount of the developer D supplied to the developing roller 510 is measured. That is, since the developer supply roller 550 is provided with the groove 550a as described above, the regulating blade 560 that contacts the developer supply roller 550 causes the developer D on the developer supply roller 550 to enter the groove 550a. The retained developer D is left and scraped off. Further, since the dimension of the groove 550a is determined so that the developer amount of the developer D supplied to the developing roller 510 is an appropriate amount, the regulating blade 560 causes the developer D on the developer supply roller 550 to be removed. When scraped off, the developer D measured to an appropriate amount by the groove 550a remains in the groove 550a.

現像剤供給ローラ５５０の溝５５０ａに保持された現像剤Ｄは、現像剤供給ローラ５５０のさらなる回転によって、現像ローラ５１０との圧接位置に至る。当該圧接位置に至った現像剤Ｄは、現像剤供給ローラ５５０と現像ローラ５１０が圧接することにより生ずる圧力の作用より、現像剤供給ローラ５５０から現像ローラ５１０へ転写され、現像ローラ５１０上には現像剤Ｄの薄膜が形成される。 The developer D held in the groove 550 a of the developer supply roller 550 reaches a pressure contact position with the development roller 510 by further rotation of the developer supply roller 550. The developer D that has reached the pressure contact position is transferred from the developer supply roller 550 to the development roller 510 due to the pressure generated by the pressure contact between the developer supply roller 550 and the development roller 510, and is transferred onto the development roller 510. A thin film of developer D is formed.

このようにして現像ローラ５１０上に形成された現像剤Ｄの薄膜は、現像ローラ５１０が回転することにより、感光体２０Ｙとの圧接位置（すなわち、感光体２０Ｙに対向する現像位置）に向けて搬送される。圧接位置に向けて搬送された現像剤Ｄの薄膜は、該圧接位置にて所定の大きさの電界下で感光体２０Ｙ上に形成された潜像の現像に供され、感光体２０Ｙ上に現像剤像が形成される。 The thin film of the developer D formed on the developing roller 510 in this manner is directed toward the pressure contact position with the photoconductor 20Y (that is, the development position facing the photoconductor 20Y) as the developing roller 510 rotates. Be transported. The thin film of developer D conveyed toward the press contact position is used for developing a latent image formed on the photoconductor 20Y under an electric field of a predetermined magnitude at the press contact position, and developed on the photoconductor 20Y. An agent image is formed.

なお、上述したとおり、ホストコンピュータからの画像信号等がプリンタ１０に入力されると、感光体２０Ｙ及び現像ローラ５１０が回転し始めるが、プリンタ１０は、その後、感光体２０Ｙ及び現像ローラ５１０の回転速度を上昇させ、当該回転速度が所定の値（すなわち、現像時の回転速度）となってから前記潜像の現像を開始する。加えて、プリンタ１０は、潜像の現像を開始する前に、現像ローラ５１０と感光体２０Ｙとを、現像時の回転速度よりも速い回転速度で所定時間回転させる。本実施の形態において、プリンタ１０は、感光体２０Ｙ及び現像ローラ５１０の回転速度が現像時の回転速度となってから、さらに、当該回転速度を上昇させる。その後、当該回転速度を下降させて、再度当該回転速度が現像時の回転速度となった際に、潜像の現像を開始する。 As described above, when an image signal or the like from the host computer is input to the printer 10, the photoconductor 20Y and the developing roller 510 start to rotate, but the printer 10 thereafter rotates the photoconductor 20Y and the developing roller 510. The speed is increased, and development of the latent image is started after the rotation speed reaches a predetermined value (that is, the rotation speed during development). In addition, before starting the development of the latent image, the printer 10 rotates the developing roller 510 and the photoconductor 20Y for a predetermined time at a rotation speed faster than the rotation speed at the time of development. In the present embodiment, the printer 10 further increases the rotation speed after the rotation speed of the photoconductor 20Y and the developing roller 510 reaches the rotation speed at the time of development. Thereafter, when the rotational speed is lowered and the rotational speed becomes the rotational speed at the time of development again, the development of the latent image is started.

また、現像位置を通過した現像ローラ５１０上の現像剤Ｄは、現像ローラ５１０のさらなる回転によって、現像ローラクリーニングブレード５７１の当接位置に至る。そして、当該当接位置を通過する際に、現像ローラクリーニングブレード５７１によって、現像ローラ５１０の表面に付着している現像剤Ｄが掻き落とされ、掻き落とされた現像剤Ｄは、現像ローラクリーニングユニット５７０が備える残存現像剤回収部に回収される。 Further, the developer D on the developing roller 510 that has passed the developing position reaches the contact position of the developing roller cleaning blade 571 by further rotation of the developing roller 510. When passing through the contact position, the developer D attached to the surface of the developing roller 510 is scraped off by the developing roller cleaning blade 571, and the developer D thus scraped off is removed from the developing roller cleaning unit. It is collected in a residual developer collecting unit provided in 570.

感光体２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋ上に形成された現像剤像は、感光体２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋの回転に伴って一次転写位置に至り、一次転写ユニット６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋによって、中間転写体７０に転写される。この際、一次転写ユニット６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋには、現像剤の帯電極性とは逆の極性の一次転写電圧が印加される。この結果、各々の感光体２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋ上に形成された４色の現像剤像は、中間転写体７０に重なり合って転写され、中間転写体７０上にはフルカラー現像剤像が形成される。 The developer images formed on the photoconductors 20Y, 20M, 20C, and 20K reach the primary transfer position as the photoconductors 20Y, 20M, 20C, and 20K rotate, and are transferred by the primary transfer units 60Y, 60M, 60C, and 60K. Then, it is transferred to the intermediate transfer body 70. At this time, a primary transfer voltage having a polarity opposite to the charging polarity of the developer is applied to the primary transfer units 60Y, 60M, 60C, and 60K. As a result, the four color developer images formed on the respective photoconductors 20Y, 20M, 20C, and 20K are transferred to overlap with the intermediate transfer member 70, and a full color developer image is formed on the intermediate transfer member 70. Is done.

中間転写体７０上に形成されたフルカラー現像剤像は、中間転写体７０の回転に伴って二次転写位置に至り、二次転写ユニット８０によって媒体に転写される。なお、媒体は、不図示の給紙トレイから、各種ローラを介して二次転写ユニット８０へ搬送される（図１中の矢印は、媒体の搬送方向を表している）。また、転写動作を行う際、二次転写ユニット８０は中間転写体７０に押圧されるとともに二次転写電圧が印加される。
媒体に転写されたフルカラー現像剤像は、定着ユニットによって加熱加圧されて媒体に融着される。 The full color developer image formed on the intermediate transfer member 70 reaches the secondary transfer position as the intermediate transfer member 70 rotates, and is transferred to the medium by the secondary transfer unit 80. The medium is transported from a paper feed tray (not shown) to the secondary transfer unit 80 via various rollers (the arrows in FIG. 1 indicate the transport direction of the medium). When performing the transfer operation, the secondary transfer unit 80 is pressed against the intermediate transfer body 70 and a secondary transfer voltage is applied.
The full color developer image transferred to the medium is heated and pressed by the fixing unit and fused to the medium.

一方、感光体２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋは一次転写位置を経過した後に、除電ユニット７３Ｙ、７３Ｍ、７３Ｃ、７３Ｋによって除電され、さらに、感光体クリーニングユニット７５Ｙ、７５Ｍ、７５Ｃ、７５Ｋに支持された感光体クリーニングブレード７６Ｙ、７６Ｍ、７６Ｃ、７６Ｋによって、その表面に付着している現像剤が掻き落とされ、次の潜像を形成するための帯電に備える。掻き落とされた現像剤は、感光体クリーニングユニット７５Ｙ、７５Ｍ、７５Ｃ、７５Ｋが備える残存現像剤回収部に回収される。 On the other hand, the photoreceptors 20Y, 20M, 20C, and 20K are neutralized by the neutralization units 73Y, 73M, 73C, and 73K after passing the primary transfer position, and are further supported by the photoreceptor cleaning units 75Y, 75M, 75C, and 75K. The developer adhering to the surface is scraped off by the photoconductor cleaning blades 76Y, 76M, 76C, and 76K to prepare for charging to form the next latent image. The developer that has been scraped off is collected in a remaining developer collecting section provided in the photoreceptor cleaning units 75Y, 75M, 75C, and 75K.

プリンタ１０は、ホストコンピュータからの画像信号等の入力が無いことを確認すると、感光体及び現像ローラ等の回転速度を下降させ、最終的に、感光体及び現像ローラ等を停止させる。そして、プリンタ１０は、待機状態となり、次の画像形成に備える。 When it is confirmed that there is no input of an image signal or the like from the host computer, the printer 10 lowers the rotational speed of the photoconductor and the developing roller and finally stops the photoconductor and the developing roller. Then, the printer 10 enters a standby state and prepares for the next image formation.

＝＝＝液溜り発生のメカニズム＝＝＝
発明が解決しようとする課題の項で述べたとおり、現像ローラに担持された現像剤が、現像ローラの回転によって前記圧接位置に向けて搬送される際に、当該圧接位置において液溜りが発生する場合がある。ここでは、このような液溜り発生のメカニズムについて、図６乃至図８を用いて説明する。 === Mechanism of generation of liquid pool ===
As described in the section of the problem to be solved by the invention, when the developer carried on the developing roller is conveyed toward the pressure contact position by the rotation of the development roller, a liquid pool is generated at the pressure contact position. There is a case. Here, the mechanism of such a liquid pool occurrence will be described with reference to FIGS.

先ず、図６に着目する。図６は、感光体及び現像ローラの回転速度（以下、単に、回転速度とも呼ぶ）と、前記圧接位置に向けて搬送される現像剤の搬送量（以下、単に、搬送量とも呼ぶ）又は前記圧接位置を通過させることのできる現像剤の通過量（以下、単に、通過量とも呼ぶ）と、の関係を示した図である。本図においては、回転速度を横軸に、圧接位置に向けて搬送される現像剤の搬送量又は圧接位置を通過する現像剤の通過量として、その膜厚（現像ローラ上の現像剤薄膜の厚み）の大きさを縦軸にとっている。図面上に直線と曲線が一つずつ表されているが、前者が、回転速度と搬送量との関係を、後者が、回転速度と通過量との関係を、示したものである。 First, attention is focused on FIG. FIG. 6 shows the rotational speed of the photosensitive member and the developing roller (hereinafter also simply referred to as the rotational speed) and the transport amount of the developer transported toward the pressure contact position (hereinafter also simply referred to as the transport amount) or FIG. 5 is a diagram illustrating a relationship between a developer passage amount (hereinafter, also simply referred to as a passage amount) that can pass through the press contact position. In this figure, the film thickness (the developer thin film on the developing roller) is expressed as the transport amount of the developer transported toward the press contact position or the transport amount of the developer passing through the press contact position on the horizontal axis. The vertical axis represents the thickness of (thickness). One straight line and one curved line are shown on the drawing. The former shows the relationship between the rotational speed and the transport amount, and the latter shows the relationship between the rotational speed and the passing amount.

かかる図面について考察すると、圧接位置に向けて搬送される現像剤の膜厚の大きさ（搬送量）は、回転速度に依存しないので、当該回転速度に関わらず一定の値となっている。本実施の形態において、当該値は約１４μｍである。一方、前述した特開２００３−７６１４８号公報の数５に記述されている弾性流体潤滑理論による関係式からも明らかなように、圧接位置を通過させることのできる現像剤の膜厚の大きさ（通過量）は、図６に示されるように、回転速度が低くなるほど小さくなっていく。 Considering the drawings, the film thickness (conveyance amount) of the developer conveyed toward the press contact position does not depend on the rotation speed, and thus is a constant value regardless of the rotation speed. In the present embodiment, the value is about 14 μm. On the other hand, as is clear from the relational expression based on the elastohydrodynamic lubrication theory described in Equation 5 of the aforementioned Japanese Patent Application Laid-Open No. 2003-76148, the film thickness of the developer that can pass through the press contact position ( As shown in FIG. 6, the passing amount) decreases as the rotational speed decreases.

このような関係から、以下のことが導き出される。すなわち、前記回転速度の低さから、圧接位置を通過する現像剤の膜厚の大きさ（通過量）が圧接位置に向けて搬送される現像剤の膜厚の大きさ（搬送量）よりも小さくなると、圧接位置に搬送されたのに当該圧接位置を通過できない現像剤が生じる。図７中記号Ｘで示すように、このような現像剤が圧接位置（特に、その入口付近）に滞留し、液溜りが発生する。なお、図７は、圧接位置に液溜りが発生している様子を示す概念図である。 From this relationship, the following can be derived. That is, because of the low rotational speed, the film thickness (passage amount) of the developer passing through the press contact position is larger than the film thickness (transport amount) of the developer transported toward the press contact position. When it becomes smaller, a developer that is transported to the press contact position but cannot pass through the press contact position is generated. As indicated by the symbol X in FIG. 7, such a developer stays at the pressure contact position (particularly near the inlet), and a liquid pool is generated. FIG. 7 is a conceptual diagram showing a state in which a liquid pool is generated at the press contact position.

次に、プリンタの動作中、上述した現象がどのタイミングで発生するかについて、図８を用いて説明する。図８は、感光体及び現像ローラの回転速度と、圧接位置に向けて搬送される現像剤の搬送量又は圧接位置を通過する現像剤の通過量と、液溜りの累積量（以下、単に、液溜り量とも呼ぶ）の時間的変化を示したタイムチャートである。当該タイムチャートには、三つの図が表されているが、上図に回転速度の時間的変化を、中央図に搬送量又は通過量の時間的変化を、下図に液溜り量の時間的変化を示している。当該タイムチャートにおいては、時間を横軸に、回転速度を上図の縦軸に、圧接位置に向けて搬送される現像剤の搬送量又は圧接位置を通過する現像剤の通過量として、その膜厚の大きさを中央図の縦軸に、液溜り量の大きさを下図の縦軸にとっている。また、中央図には、細線と太線が表されているが、前者が、搬送量の時間的変化を、後者が、通過量の時間的変化を示したものである。時間０から時間ｔ１までと、時間ｔ６以降は、双方の値が一致している。 Next, the timing at which the above-described phenomenon occurs during the operation of the printer will be described with reference to FIG. FIG. 8 shows the rotational speed of the photosensitive member and the developing roller, the transport amount of the developer transported toward the press contact position, the pass amount of the developer passing through the press contact position, and the accumulated amount of liquid pool (hereinafter simply referred to as 3 is a time chart showing a temporal change in the amount of liquid pool. The time chart shows three figures. The upper figure shows the temporal change in the rotation speed, the central figure shows the temporal change in the transport amount or the passing amount, and the lower figure shows the temporal change in the liquid pool amount. Is shown. In the time chart, time is plotted on the horizontal axis, the rotation speed is plotted on the vertical axis in the above figure, and the amount of developer transported toward the pressure contact position or the amount of developer passing through the pressure contact position is shown as the film. The thickness is plotted on the vertical axis in the center, and the amount of liquid pool is plotted on the vertical axis in the figure below. In the center diagram, a thin line and a thick line are shown. The former shows the temporal change in the transport amount, and the latter shows the temporal change in the passage amount. Both the values match from time 0 to time t1 and after time t6.

以下、回転速度、搬送量、通過量、液溜り量が、時間の経過にしたがってどのように変化するか、について考察する。図８に示すタイムチャートは、プリンタが画像形成を実行しているときに開始する。したがって、横軸の時間が０のときに、回転速度は、既述の現像時の回転速度（本実施の形態においては、当該現像時の回転速度を２００ｍｍ／ｓｅｃとする）となっている。また、このときの通過量は、図６から導き出されるように、約１４μｍとなっており、通過量が搬送量（１４μｍ）と等しいため、液溜りは発生しない。 Hereinafter, it will be considered how the rotation speed, the conveyance amount, the passage amount, and the liquid pool amount change with time. The time chart shown in FIG. 8 starts when the printer is performing image formation. Therefore, when the time on the horizontal axis is 0, the rotational speed is the rotational speed at the time of development as described above (in this embodiment, the rotational speed at the time of development is 200 mm / sec). Further, the amount of passage at this time is about 14 μm, as derived from FIG. 6, and since the amount of passage is equal to the transport amount (14 μm), no liquid pool is generated.

次に、プリンタは、ホストコンピュータからの画像信号等の入力が無いことを確認して、感光体及び現像ローラを停止させるために当該感光体及び現像ローラの減速を時間ｔ１で開始する。前述したとおり、回転速度の下降に伴って通過量が減少する一方で、搬送量は一定であるから、時間ｔ１から通過量が搬送量を下回り、液溜りが発生し始める。そして、感光体及び現像ローラが停止する（時間ｔ２）まで、液溜りが発生し続けることとなる。すなわち、感光体と現像ローラとが、現像時の回転速度よりも遅い回転速度で回転した際に、通過量が搬送量より少なくなり液溜りが発生することとなる。 Next, the printer confirms that there is no input of an image signal or the like from the host computer, and starts the deceleration of the photoconductor and the developing roller at time t1 in order to stop the photoconductor and the developing roller. As described above, the passing amount decreases as the rotational speed decreases, but the transport amount is constant. Therefore, from time t1, the passing amount falls below the transport amount, and liquid pool begins to occur. Then, the liquid pool continues to be generated until the photosensitive member and the developing roller are stopped (time t2). That is, when the photosensitive member and the developing roller rotate at a rotational speed slower than the rotational speed at the time of development, the passing amount becomes smaller than the transport amount and a liquid pool is generated.

感光体及び現像ローラが停止すると、プリンタは待機状態（時間ｔ２から時間ｔ３まで）となる。感光体及び現像ローラが停止しているため、かかる待機状態において液溜りが発生することはないが、プリンタは、時間ｔ１から時間ｔ２までに発生した液溜りを保持し続ける。 When the photosensitive member and the developing roller are stopped, the printer enters a standby state (from time t2 to time t3). Since the photosensitive member and the developing roller are stopped, no liquid pool is generated in the standby state, but the printer continues to hold the liquid pool generated from time t1 to time t2.

かかる待機状態で、ホストコンピュータからの画像信号等の入力があると、感光体及び現像ユニットが、再度回転し始める（時間ｔ３）。プリンタは、感光体及び現像ローラの回転速度が現像時の回転速度となるように、感光体及び現像ローラを増速させる。回転速度の上昇に伴って通過量は増加していくが、時間ｔ４で通過量と搬送量とが一致するまで、液溜りが発生し続ける。 In the standby state, when an image signal or the like is input from the host computer, the photosensitive member and the developing unit start to rotate again (time t3). The printer increases the speed of the photosensitive member and the developing roller so that the rotational speed of the photosensitive member and the developing roller becomes the rotational speed at the time of development. The passage amount increases as the rotational speed increases, but the liquid pool continues to be generated until the passage amount and the transport amount coincide at time t4.

＝＝＝現像開始前に、現像ローラと感光体とを現像時の回転速度よりも速い回転速度で所定時間回転させることによる効果＝＝＝
上述したとおり、本実施の形態においては、潜像の現像を開始する前に、現像ローラと感光体とを、現像時の、回動速度の一例としての回転速度、よりも速い回転速度で所定時間回転させる。このようにすることにより、画質の劣化を適切に防止することが可能となる。 === Effect by rotating the developing roller and the photosensitive member for a predetermined time at a rotational speed faster than the rotational speed at the time of development before starting development ==
As described above, in this embodiment, before starting the development of the latent image, the developing roller and the photosensitive member are set at a predetermined rotational speed higher than the rotational speed as an example of the rotational speed during development. Rotate for hours. By doing in this way, it becomes possible to prevent deterioration of image quality appropriately.

再度図８を参照して、説明する。プリンタが、感光体及び現像ローラを増速させると、やがて、回転速度が現像時の回転速度に一致する（時間ｔ４）。前述したとおり、本実施の形態に係るプリンタにおいては回転速度が現像時の回転速度となったときに通過量が搬送量と等しくなる。そのため、この時点（時間ｔ４）で、液溜りが発生しなくなるが、時間ｔ１から時間ｔ４までに発生した液溜りは、圧接位置に残留している。 A description will be given with reference to FIG. 8 again. When the printer speeds up the photosensitive member and the developing roller, the rotational speed eventually coincides with the rotational speed during development (time t4). As described above, in the printer according to the present embodiment, the passing amount becomes equal to the carry amount when the rotation speed becomes the rotation speed at the time of development. Therefore, at this time (time t4), the liquid pool does not occur, but the liquid pool generated from the time t1 to the time t4 remains at the press contact position.

したがって、回転速度が現像時の回転速度となった際（時間ｔ４）に潜像の現像を開始した場合には、液溜りが存する状態で現像が行われることとなる。また、通過量と搬送量が等しいときには残留している液溜りを減少させることができないから、回転速度を現像時の回転速度から変化させることなく所定時間経過後に現像を開始したとしても、同じ状況となる。そして、液溜りが存する状態で現像が行われると、媒体に形成された画像に濃度ムラやカブリ等が発生し、その画質に劣化が生ずることとなる。 Therefore, when the development of the latent image is started when the rotation speed becomes the rotation speed at the time of development (time t4), the development is performed in a state where a liquid pool exists. In addition, when the passing amount is equal to the transport amount, the remaining liquid pool cannot be reduced. Therefore, even if development is started after a predetermined time without changing the rotational speed from the rotational speed during development, the same situation occurs. It becomes. When development is performed in a state where a liquid pool exists, density unevenness, fogging, and the like occur in the image formed on the medium, and the image quality is deteriorated.

そこで、潜像の現像を開始する前に、現像ローラと感光体とを、現像時の回転速度よりも速い回転速度で所定時間回転させる。すなわち、プリンタは、回転速度が現像時の回転速度となってから（時間ｔ４）、さらに、回転速度を上昇させる。その後、回転速度を下降させて、回転速度が現像時の回転速度となった際に、潜像の現像を開始する（時間ｔ６）。 Therefore, before starting the development of the latent image, the developing roller and the photoconductor are rotated for a predetermined time at a rotation speed faster than the rotation speed at the time of development. That is, the printer further increases the rotation speed after the rotation speed reaches the rotation speed during development (time t4). Thereafter, the rotational speed is lowered, and the development of the latent image is started when the rotational speed reaches the rotational speed during development (time t6).

現像ローラと感光体とが現像時の回転速度よりも速い回転速度で回転している間は、通過量が搬送量を上回ることとなるから、圧接位置に向けて搬送される現像剤だけでなく圧接位置に滞留していた液溜りも、当該圧接位置を通過するようになる。したがって、この間、液溜りは減り続け、やがて、滞留していた液溜りが、時間ｔ５で総て解消されることとなる。
そして、時間ｔ６で現像を開始したときには、液溜りが存しない状態で現像が行われることとなり、媒体に形成された画像に濃度ムラやカブリ等が発生し、その画質に劣化が生ずることを適切に防止することが可能となる。 While the developing roller and the photoconductor are rotating at a rotational speed faster than the rotational speed at the time of development, the passing amount exceeds the transport amount, so not only the developer transported toward the press contact position. The liquid reservoir staying at the press contact position also passes through the press contact position. Accordingly, during this time, the liquid pool continues to decrease, and eventually the accumulated liquid pool is eliminated at time t5.
When the development is started at time t6, the development is performed in a state where there is no liquid accumulation, and it is appropriate that density unevenness, fogging, etc. occur in the image formed on the medium, and the image quality is deteriorated. Can be prevented.

なお、本実施の形態においては、図８に示されるように、回転速度を３００ｍｍ／ｓｅｃまで上昇させることとし、このときの通過量は、約１８μｍとなる。 In the present embodiment, as shown in FIG. 8, the rotational speed is increased to 300 mm / sec, and the passing amount at this time is about 18 μm.

＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
以上、上記実施の形態に基づき本発明に係る画像形成装置等を説明したが、上記発明の実施の形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることはもちろんである。 === Other Embodiments ===
The image forming apparatus and the like according to the present invention have been described above based on the above embodiment. However, the above embodiment of the present invention is for facilitating understanding of the present invention and does not limit the present invention. Absent. The present invention can be changed and improved without departing from the gist thereof, and the present invention includes the equivalents thereof.

上記実施の形態においては、画像形成装置として中間転写型のフルカラーレーザビームプリンタを例にとって説明したが、本発明は、中間転写型以外のフルカラーレーザビームプリンタにも適用可能である。また、フルカラーレーザプリンタだけではなく、モノクロレーザビームプリンタにも適用可能である。また、プリンタだけでなく、複写機、ファクシミリなどの各種画像形成装置にも適用可能である。 In the above embodiment, an intermediate transfer type full-color laser beam printer has been described as an example of the image forming apparatus. However, the present invention is also applicable to a full-color laser beam printer other than the intermediate transfer type. Further, it is applicable not only to a full color laser printer but also to a monochrome laser beam printer. Further, it is applicable not only to a printer but also to various image forming apparatuses such as a copying machine and a facsimile.

また、感光体についても、円筒状の基材の外周面に感光層を設けて構成した、いわゆる感光ローラに限られず、ベルト状の基材の表面に感光層を設けて構成した、いわゆる感光ベルトであってもよい。 Further, the photosensitive member is not limited to a so-called photosensitive roller configured by providing a photosensitive layer on the outer peripheral surface of a cylindrical base material, but a so-called photosensitive belt configured by providing a photosensitive layer on the surface of a belt-shaped base material. It may be.

また、上記実施の形態においては、規制ブレード５６０は、その先端が現像剤供給ローラ５５０の回転方向の下流側に向くように配置されており、いわゆるトレール規制を行うこととしたが、これに限定されるものではなく、例えば、その先端が現像剤供給ローラの回転方向の上流側に向くように配置されており、いわゆるカウンター規制を行うこととしてもよい。 Further, in the above embodiment, the regulation blade 560 is arranged so that the tip thereof faces the downstream side in the rotation direction of the developer supply roller 550 and performs so-called trail regulation. For example, the tip of the developer supply roller is disposed so as to face the upstream side of the rotation direction of the developer supply roller, and so-called counter regulation may be performed.

また、上記実施の形態においては、回転速度が現像時の回転速度となったときに通過量が搬送量と等しくなる場合について説明したが、これに限定されるものではない。例えば、回転速度が現像時の回転速度となったときに通過量が搬送量を上回る場合についても、本発明を適用することができる。 In the above embodiment, the case where the passage amount becomes equal to the transport amount when the rotation speed becomes the rotation speed at the time of development has been described. However, the present invention is not limited to this. For example, the present invention can also be applied to a case where the passing amount exceeds the transport amount when the rotation speed becomes the rotation speed at the time of development.

また、上記実施の形態においては、現像ローラと感光体とが現像時の回転速度よりも遅い回転速度で回転した際に、通過量が搬送量よりも少なくなって、液溜りが発生する場合について説明したが、かかる場合に限定されるものではない。 In the above embodiment, when the developing roller and the photosensitive member rotate at a rotational speed slower than the rotational speed at the time of development, the passing amount becomes smaller than the transport amount and the liquid pool is generated. Although described, it is not limited to such a case.

前述した弾性流体潤滑理論による関係式から得られるように、通過量は現像剤の粘度が低くなるほど小さくなる。したがって、周囲の環境変化に起因して現像剤の粘度が低くなり、当該粘度の低下により液溜りが発生する場合にも、本発明を適用可能である。 As obtained from the relational expression based on the elastohydrodynamic lubrication theory described above, the passing amount decreases as the developer viscosity decreases. Therefore, the present invention can also be applied to the case where the viscosity of the developer is lowered due to a change in the surrounding environment and a liquid pool occurs due to the decrease in the viscosity.

また、上記実施の形態においては、前記現像剤担持体は、現像ローラ５１０であることとしたが、これに限定されるものではなく、例えば、ベルト状の現像ベルトであってもよい。 In the above embodiment, the developer carrying member is the developing roller 510. However, the developer carrying member is not limited to this, and may be, for example, a belt-like developing belt.

また、上記実施の形態においては、現像ローラ５１０と感光体２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋは、回転可能であることとしたが、これに限定されるものではない。例えば、現像ローラと感光体は回動可能であるが、回転不可能であることとしてもよい。
ただし、効率的に、感光体に担持された潜像を、現像ローラに担持された現像剤で現像することができる点で、上記実施の形態の方がより望ましい。 In the above embodiment, the developing roller 510 and the photoconductors 20Y, 20M, 20C, and 20K are rotatable. However, the present invention is not limited to this. For example, the developing roller and the photosensitive member can be rotated, but may not be rotated.
However, the above embodiment is more preferable in that the latent image carried on the photoreceptor can be efficiently developed with the developer carried on the developing roller.

また、上記実施の形態においては、現像ローラ５１０は弾性体の層を有し、感光体２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋと当該弾性体の層とが圧接していることとしたが、これに限定されるものではない。 In the above embodiment, the developing roller 510 has an elastic layer, and the photoconductors 20Y, 20M, 20C, and 20K are in pressure contact with the elastic layer. However, the present invention is not limited to this. Is not to be done.

また、上記実施の形態においては、現像ローラ５１０の回転速度は、感光体２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋの回転速度と等しいこととしたが、これに限定されるものではない。例えば、双方の回転速度が異なることとしてもよい。
ただし、回転に係る制御が簡易となる点で、上記実施の形態の方がより望ましい。 In the above embodiment, the rotation speed of the developing roller 510 is equal to the rotation speed of the photoconductors 20Y, 20M, 20C, and 20K. However, the present invention is not limited to this. For example, both rotation speeds may be different.
However, the above embodiment is more preferable in that the control related to rotation is simplified.

また、上記実施の形態においては、現像ローラ５１０の回転方向は、感光体２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋの回転方向とは、逆方向であることとしたが、これに限定されるものではない。例えば、現像ローラの回転方向は、感光体の回転方向とは、同方向であることとしてもよい。 In the above embodiment, the rotation direction of the developing roller 510 is opposite to the rotation direction of the photoconductors 20Y, 20M, 20C, and 20K. However, the present invention is not limited to this. For example, the rotation direction of the developing roller may be the same as the rotation direction of the photoconductor.

現像ローラの回転方向と感光体の回転方向とが同方向である場合には、現像ローラと感光体とが圧接して回転するため圧接部において過剰な回転抵抗が発生する。現像ローラ５１０の回転方向と感光体２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋの回転方向とが逆方向である場合には、当該デメリットを有しない点で、より望ましい。 When the rotation direction of the developing roller is the same as the rotation direction of the photosensitive member, the developing roller and the photosensitive member are rotated in pressure contact with each other, so that excessive rotational resistance is generated in the pressure contact portion. In the case where the rotation direction of the developing roller 510 and the rotation direction of the photoconductors 20Y, 20M, 20C, and 20K are opposite directions, it is more preferable because it does not have the disadvantages.

また、上記実施の形態においては、前記現像剤は、常温で不揮発性を有する不揮発性液体現像剤であることとしたが、これに限定されるものではない。例えば、当該現像剤は、Ｉｓｏｐａｒ（商標：エクソン）をキャリアとした低濃度（１〜２ｗｔ％程度）かつ低粘度の常温で揮発性を有する揮発性液体現像剤であってもよい。 In the above-described embodiment, the developer is a non-volatile liquid developer that is non-volatile at normal temperature. However, the present invention is not limited to this. For example, the developer may be a low-concentration (about 1 to 2 wt%) and low-viscosity volatile liquid developer using Isopar (trademark: Exon) as a carrier at room temperature.

液溜りによる画質劣化を防止する方策としては、上述した本発明に係る方策の他に、現像ローラ又は感光体の位置を移動させる等して双方の圧接を解放し、液溜りを解消する方策がある。 As a measure for preventing the image quality deterioration due to the liquid pool, in addition to the above-described policy according to the present invention, there is a method for releasing the liquid pool by releasing both pressure contacts by moving the position of the developing roller or the photosensitive member. is there.

前記現像剤が常温で揮発性を有する揮発性液体現像剤である場合には、当該揮発性液体現像剤が圧接位置に滞留した（液溜りが発生した）際にキャリアが揮発し残ったトナー粒子が当該圧接位置に固着するという現象、が生じ得る。かかる現象を考慮した場合には、液溜りによる画質劣化を防止する方策として、前記他の方策を適用した方がより効果的である。一方で、当該他の方策は、前記圧接を解放する機構が必要なので、本発明に係る方策と比べて、コスト高となるデメリットを有する。 When the developer is a volatile liquid developer that has volatility at room temperature, the toner particles that the carrier has volatilized and remain when the volatile liquid developer stays in the press contact position (a liquid pool occurs). May occur, which stick to the pressure contact position. In consideration of such a phenomenon, it is more effective to apply the other measures as a measure for preventing the image quality deterioration due to the liquid pool. On the other hand, the other measure requires a mechanism for releasing the pressure contact, and therefore has a demerit that increases the cost as compared with the measure according to the present invention.

これらの事項を鑑みると、前記現像剤が常温で不揮発性を有する不揮発性液体現像剤である場合には、前述した現象が生じ得ないため、コストを減少させる観点から、本発明に係る方策を適用した方がより効果的である。 In view of these matters, when the developer is a non-volatile liquid developer having a non-volatile property at normal temperature, the phenomenon described above cannot occur. Applying is more effective.

＝＝＝画像形成システム等の構成＝＝＝
次に、本発明に係る実施の形態の一例である画像形成システムの実施形態について、図面を参照しながら説明する。 === Configuration of Image Forming System etc. ===
Next, an image forming system according to an embodiment of the present invention will be described with reference to the drawings.

図９は、画像形成システムの外観構成を示した説明図である。画像形成システム７００は、コンピュータ７０２と、表示装置７０４と、プリンタ７０６と、入力装置７０８と、読取装置７１０とを備えている。コンピュータ７０２は、本実施形態ではミニタワー型の筐体に収納されているが、これに限られるものではない。表示装置７０４は、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube：陰極線管）やプラズマディスプレイや液晶表示装置等が用いられるのが一般的であるが、これに限られるものではない。プリンタ７０６は、上記に説明されたプリンタが用いられている。入力装置７０８は、本実施形態ではキーボード７０８Ａとマウス７０８Ｂが用いられているが、これに限られるものではない。読取装置７１０は、本実施形態ではフレキシブルディスクドライブ装置７１０ＡとＣＤ−ＲＯＭドライブ装置７１０Ｂが用いられているが、これに限られるものではなく、例えばＭＯ（Magneto Optical）ディスクドライブ装置やＤＶＤ（Digital Versatile Disk）等の他のものであっても良い。 FIG. 9 is an explanatory diagram showing an external configuration of the image forming system. The image forming system 700 includes a computer 702, a display device 704, a printer 706, an input device 708, and a reading device 710. In this embodiment, the computer 702 is housed in a mini-tower type housing, but is not limited thereto. The display device 704 is generally a CRT (Cathode Ray Tube), a plasma display, a liquid crystal display device, or the like, but is not limited thereto. As the printer 706, the printer described above is used. In this embodiment, the input device 708 uses a keyboard 708A and a mouse 708B, but is not limited thereto. In this embodiment, the reading device 710 uses a flexible disk drive device 710A and a CD-ROM drive device 710B. However, the reading device 710 is not limited to this. For example, an MO (Magneto Optical) disk drive device or a DVD (Digital Versatile) is used. Disk) etc. may be used.

図１０は、図９に示した画像形成システムの構成を示すブロック図である。コンピュータ７０２が収納された筐体内にＲＡＭ等の内部メモリ８０２と、ハードディスクドライブユニット８０４等の外部メモリがさらに設けられている。 FIG. 10 is a block diagram showing the configuration of the image forming system shown in FIG. An internal memory 802 such as a RAM and an external memory such as a hard disk drive unit 804 are further provided in a housing in which the computer 702 is housed.

なお、以上の説明においては、プリンタ７０６が、コンピュータ７０２、表示装置７０４、入力装置７０８、及び、読取装置７１０と接続されて画像形成システムを構成した例について説明したが、これに限られるものではない。例えば、画像形成システムが、コンピュータ７０２とプリンタ７０６から構成されても良く、画像形成システムが表示装置７０４、入力装置７０８及び読取装置７１０のいずれかを備えていなくても良い。 In the above description, the example in which the printer 706 is connected to the computer 702, the display device 704, the input device 708, and the reading device 710 to configure the image forming system has been described. However, the present invention is not limited to this. Absent. For example, the image forming system may include a computer 702 and a printer 706, and the image forming system may not include any of the display device 704, the input device 708, and the reading device 710.

また、例えば、プリンタ７０６が、コンピュータ７０２、表示装置７０４、入力装置７０８、及び、読取装置７１０のそれぞれの機能又は機構の一部を持っていても良い。一例として、プリンタ７０６が、画像処理を行う画像処理部、各種の表示を行う表示部、及び、デジタルカメラ等により撮影された画像データを記録した記録メディアを着脱するための記録メディア着脱部等を有する構成としても良い。 For example, the printer 706 may have a part of the functions or mechanisms of the computer 702, the display device 704, the input device 708, and the reading device 710. As an example, the printer 706 includes an image processing unit that performs image processing, a display unit that performs various displays, a recording medium attachment / detachment unit for attaching / detaching a recording medium that records image data captured by a digital camera or the like. It is good also as a structure to have.

このようにして実現された画像形成システムは、システム全体として従来システムよりも優れたシステムとなる。 The image forming system realized in this way is a system superior to the conventional system as a whole system.

本実施の形態に係る画像形成装置を構成する主要構成要素を示した図である。1 is a diagram illustrating main components constituting an image forming apparatus according to an exemplary embodiment. 図１の画像形成装置の制御ユニットを示すブロック図である。FIG. 2 is a block diagram illustrating a control unit of the image forming apparatus in FIG. 1. 現像ユニットの主要構成要素を示した断面図である。It is sectional drawing which showed the main components of the developing unit. 現像剤供給ローラ５５０の表面を表した斜視概念図である。5 is a perspective conceptual diagram showing the surface of a developer supply roller 550. FIG. 図５Ａ乃至図５Ｅは現像剤供給ローラ５５０表面に設けられた溝の断面形状又は窪みの形状を示す図である。5A to 5E are views showing the cross-sectional shape of the groove or the shape of the recess provided on the surface of the developer supply roller 550. 感光体及び現像ローラの回転速度と、前記圧接位置に向けて搬送される現像剤の搬送量又は前記圧接位置を通過する現像剤の通過量と、の関係を示した図である。FIG. 6 is a diagram illustrating a relationship between a rotation speed of a photoconductor and a developing roller and a transport amount of a developer transported toward the pressure contact position or a developer transport amount passing through the pressure contact position. 圧接位置に液溜りが発生している様子を示す概念図である。It is a conceptual diagram which shows a mode that the liquid pool has generate | occur | produced in the press-contact position. 感光体及び現像ローラの回転速度と、圧接位置に向けて搬送される現像剤の搬送量又は圧接位置を通過する現像剤の通過量と、液溜りの累積量の時間的変化を示したタイムチャートである。Time chart showing the temporal change of the rotational speed of the photosensitive member and the developing roller, the transport amount of the developer transported toward the press contact position, the pass amount of the developer passing through the press contact position, and the accumulated amount of the liquid pool It is. 画像形成システムの外観構成を示した説明図である。1 is an explanatory diagram showing an external configuration of an image forming system. 図９に示した画像形成システムの構成を示すブロック図である。FIG. 10 is a block diagram illustrating a configuration of the image forming system illustrated in FIG. 9.

Explanation of symbols

１０レーザビームプリンタ
１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋ現像部
２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋ感光体
３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋ帯電ユニット
４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋ露光ユニット
５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋ現像ユニット
６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋ一次転写ユニット
７０中間転写体
７３Ｙ、７３Ｍ、７３Ｃ、７３Ｋ除電ユニット
７５Ｙ、７５Ｍ、７５Ｃ、７５Ｋ感光体クリーニングユニット
７６Ｙ、７６Ｍ、７６Ｃ、７６Ｋ感光体クリーニングブレード
８０二次転写ユニット
１００制御ユニット
１０１メインコントローラ
１０２ユニットコントローラ
１１２インターフェイス
１１３画像メモリ
１２０ＣＰＵ
５１０現像ローラ
５３０現像剤収容部
５４０現像剤汲み上げローラ
５５０現像剤供給ローラ
５５０ａ溝
５６０規制ブレード
５６０ａゴム部
５６０ｂゴム支持部
５７０現像ローラクリーニングユニット
５７１現像ローラクリーニングブレード
７００画像形成システム
７０２コンピュータ
７０４表示装置
７０６プリンタ
７０８入力装置
７０８Ａキーボード
７０８Ｂマウス
７１０読取装置
７１０Ａフレキシブルディスクドライブ装置
７１０ＢＣＤ−ＲＯＭドライブ装置
８０２内部メモリ
８０４ハードディスクドライブユニット
Ｄ現像剤 10 Laser beam printer 15Y, 15M, 15C, 15K Developing unit 20Y, 20M, 20C, 20K Photoconductor 30Y, 30M, 30C, 30K Charging unit 40Y, 40M, 40C, 40K Exposure unit 50Y, 50M, 50C, 50K Developing unit 60Y , 60M, 60C, 60K Primary transfer unit 70 Intermediate transfer member 73Y, 73M, 73C, 73K Static elimination unit 75Y, 75M, 75C, 75K Photoconductor cleaning unit 76Y, 76M, 76C, 76K Photoconductor cleaning blade 80 Secondary transfer unit 100 Control unit 101 Main controller 102 Unit controller 112 Interface 113 Image memory 120 CPU
510 developing roller 530 developer accommodating portion 540 developer pumping roller 550 developer supplying roller 550a groove 560 regulating blade 560a rubber portion 560b rubber support portion 570 developing roller cleaning unit 571 developing roller cleaning blade 700 image forming system 702 computer 704 display device 706 Printer 708 Input device 708A Keyboard 708B Mouse 710 Reading device 710A Flexible disk drive device 710B CD-ROM drive device 802 Internal memory 804 Hard disk drive unit D Developer

Claims

A rotatable image carrier for carrying a latent image; and a rotatable developer carrier for carrying a liquid developer, wherein the image carrier and the developer carrier are An image forming apparatus press-contacted at a predetermined press-contact position,
When the developer carrying member rotates, the liquid developer is conveyed toward the pressure contact position, and the latent image carried on the image carrier is developed by the liquid developer conveyed toward the pressure contact position. In the image forming apparatus to
Before starting development of the latent image, the developer carrying body and the image carrying body are rotated for a predetermined time at a rotation speed faster than a rotation speed during development. .

The image forming apparatus according to claim 1.
When the developer carrier and the image carrier are rotated at a rotation speed slower than the rotation speed during development, the amount of liquid developer passing through the pressure contact position is the pressure contact position. An image forming apparatus, wherein the amount of liquid developer transported toward the front is less than the transport amount.

The image forming apparatus according to claim 1, wherein:
The image forming apparatus, wherein the developer carrying member is a developing roller.

The image forming apparatus according to claim 3.
A rotatable image carrier for carrying a latent image, and a rotatable developing roller for carrying a liquid developer,
When the developing roller rotates, the liquid developer is conveyed toward the pressure contact position, and the latent image carried on the image carrier is developed by the liquid developer conveyed toward the pressure contact position.
An image forming apparatus comprising: rotating the developing roller and the image carrier at a rotation speed faster than a rotation speed during development for a predetermined time before starting development of the latent image.

The image forming apparatus according to claim 4.
The image forming apparatus, wherein the developing roller has an elastic portion, and the image carrier and the elastic portion are in pressure contact with each other.

The image forming apparatus according to claim 5.
The image forming apparatus according to claim 1, wherein a rotation speed of the developing roller is equal to a rotation speed of the image carrier.

The image forming apparatus according to claim 6.
An image forming apparatus according to claim 1, wherein the rotation direction of the developing roller is opposite to the rotation direction of the image carrier.

The image forming apparatus according to claim 1,
The image forming apparatus, wherein the liquid developer is a non-volatile liquid developer that is non-volatile at normal temperature.

A rotatable image carrier for carrying a latent image; and a rotatable developer carrier for carrying a liquid developer, wherein the image carrier and the developer carrier are predetermined. An image forming apparatus press-contacted at a press-contact position,
As the developer carrying member rotates, the liquid developer is conveyed toward the pressure contact position, and the latent image carried on the image carrier is developed by the liquid developer conveyed toward the pressure contact position. In the image forming apparatus,
Before starting development of the latent image, the developer carrier and the image carrier are rotated for a predetermined time at a rotation speed faster than the rotation speed during development,
When the developer carrier and the image carrier are rotated at a rotation speed slower than the rotation speed during development, the amount of liquid developer passing through the pressure contact position is the pressure contact position. Less than the amount of liquid developer transported,
The developer carrier is a developing roller;
The developing roller has an elastic part, and the image carrier and the elastic part are in pressure contact with each other,
The rotation speed of the developing roller is equal to the rotation speed of the image carrier,
The rotation direction of the developing roller is opposite to the rotation direction of the image carrier,
The image forming apparatus, wherein the liquid developer is a non-volatile liquid developer that is non-volatile at normal temperature.

A computer and an image forming apparatus connectable to the computer, a rotatable image carrier for carrying a latent image, and a rotatable developer carrier for carrying a liquid developer An image forming apparatus in which the image carrier and the developer carrier are in pressure contact at a predetermined pressure contact position, and the developer carrier is rotated to move to the pressure contact position. In the image forming system, the image forming apparatus includes: an image forming apparatus that conveys the liquid developer toward the pressure contact position and develops the latent image carried on the image carrier by the liquid developer conveyed toward the pressure contact position.
Before starting development of the latent image, the developer carrying body and the image carrying body are rotated for a predetermined time at a rotation speed faster than a rotation speed at the time of development. .

When the developer carrying member for carrying the liquid developer rotates, the liquid developing is performed toward the pressure contact position where the developer carrying member and the image carrying member for carrying the latent image are in pressure contact with each other. Transport the agent,
In the image forming method of developing the latent image carried on the image carrier by the liquid developer conveyed toward the press contact position,
Before starting the development of the latent image, the developer carrying body and the image carrying body are rotated for a predetermined time at a rotation speed faster than the rotation speed at the time of development. Image forming method.