JP4281718B2

JP4281718B2 - 冷蔵庫

Info

Publication number: JP4281718B2
Application number: JP2005228228A
Authority: JP
Inventors: 正足立; 和幸濱田; 健一柿田
Original assignee: Panasonic Corp; Matsushita Electric Industrial Co Ltd
Current assignee: Panasonic Corp; Panasonic Holdings Corp
Priority date: 2005-08-05
Filing date: 2005-08-05
Publication date: 2009-06-17
Anticipated expiration: 2025-08-05
Also published as: JP2007040679A

Description

本発明は人が操作し、扉を動作させる冷蔵庫に関するものである。

近年、高齢化社会を迎え、家庭内で使用される機器の使い勝手向上が重要視されてきている。一方冷蔵庫においては、近年の大型化大容量化の流れに伴って、その扉も相対的に大型化してきており、開閉にかかる身体的負担が増大する傾向にある。このため、冷蔵庫における扉の開閉を補助し、特に開扉時の負荷を低減することを狙いとした冷蔵庫が提案されている。

従来、この種の冷蔵庫としては、開扉スイッチを押すと扉開放装置が駆動し扉を押し出すものがある（例えば、特許文献１参照）。

図１５は、特許文献１に記載された従来の冷蔵庫を示す斜視図である。図１５に示すように、冷蔵庫１は、複数の貯蔵室を備えた冷蔵庫本体２と、冷蔵庫本体２の前面を閉塞する扉３、扉４、扉５、扉６を有している。

この扉３は一端を軸支された回転式の扉であり、ハンドル７が設けられている。扉４、５、６は引き出し式の扉であり、ハンドル８が設けられており、直線的に手前に引き出すことが可能である。

また、冷蔵庫本体２の天面には扉開放装置９が設けられ、扉３の後方に配置されている。

扉開放装置９の操作スイッチとしては、フォトスイッチ１０が扉３の側面、ハンドル７、及びハンドル８に設けられ、かつプッシュスイッチ１１が扉３の略中央下部に設けられている。さらには、遠隔操作用としてフットスイッチ１２が冷蔵庫本体２に接続されている。

以上のように構成された冷蔵庫について、以下その動作を説明する。

まず、扉３を開扉しようとした時、ハンドル７を握るとフォトスイッチ１０が手の進入を検知し、開扉信号が扉開放装置９に送られる。次に、開扉信号を受けた扉開放装置９は、扉３を背面から押し出す動作を開始し、扉３を開扉させる。

扉３の側面に設けたフォトスイッチ１０、及びプッシュスイッチ１１も同様の作用を有し、夫々、扉側面に手をかけた場合や意図的にスイッチを押した場合の動作を検知し、開扉信号を発生させるものである。

また、ハンドル８に設けられたフォトスイッチ１０が手の進入を検知すると、同様に開扉信号を発生させ、冷蔵庫本体２内部に設けられた夫々の扉開放装置（図示せず）を駆動させ、扉４または扉５または扉６を開扉させる。

さらに、フットスイッチ１２を足で踏むと、冷蔵庫から離れた状態で、予め決められた扉を開扉することができる。
特開２００２−２９５９６７号公報

冷蔵庫において、扉開放状態のまま運転を続けると貯蔵室の昇温を招き、食品の鮮度を保持できないという深刻な事態が起きる。また、冷蔵庫外の暖湿気が貯蔵室に流入し、結露状態になるという問題もある。これらのことから、特に冷蔵庫の場合には、扉開放が連続する事態を防止する必要性が非常に高いことが認識できる。

しかしながら、上記従来の構成では、非常に簡単にスイッチを操作することができるが故に、意図せず扉が開放する可能性があった。特にフォトスイッチの場合は、配置されている場所を瞬時には把握し難く、冷蔵庫の側を歩くような場合には、体の一部や衣服の一部がフォトスイッチに触れてしまい誤動作する可能性が高いという課題があった。

本発明は、上記従来の課題を解決するもので、良好な開扉操作感を実現しつつ誤動作の少ない冷蔵庫を提供することを目的とする。

上記従来の課題を解決するために、本発明の冷蔵庫は、冷蔵庫本体前面に操作部を配置する凹部を設け、凹部の外周は操作部より扉前面側にあるよう配置したものである。

これによって、不用意に操作部近辺に触れた場合でも、直接操作部に接触することを防ぐことができる。

また、本発明の冷蔵庫は、冷蔵庫本体前面に操作部を設け、操作部の外周の内、少なくとも一部を操作部より突出させたものである。

これによって、同様に不用意に操作部近辺に触れた場合でも、直接操作部に接触することを防ぐことができる。

本発明の冷蔵庫は、不用意に操作部に接触することを防止することができ、押力が少なく良好な開扉操作感を実現しつつ誤動作の少ない冷蔵庫を提供することができる。

請求項１に記載の発明は、複数の貯蔵室を備えた冷蔵庫本体と、複数の貯蔵室を備えた冷蔵庫本体と、前記貯蔵室の開口部に開閉自在に設けられた複数の扉と、前記扉を動作させる動作手段と、前記冷蔵庫本体前面に設けられ、人間の接触を検知する操作部とからなり、前記冷蔵庫本体前面に前記操作部を配置し、前記操作部の少なくとも左右側に凸部を設け、前記凸部が前記操作部よりも前記扉の前面側に位置するとともに冷蔵庫本体前面よりも前記扉の前面側に位置することにより、不用意に操作部近辺に触れた場合でも、直接操作部に接触することを防ぎ、意図しない扉の動作を防止することができる。

請求項２に記載の発明は、操作部を扉に設けたものであり、操作部の配置場所が明確に分かり、意図しない扉の動作を防ぐことができる

請求項３に記載の発明は、扉を一端が軸支され回転する回転式扉としたものであり、軸支される一端の略反対側に操作部を設けることにより、操作時の扉動作を予測することが容易であり、意図しない扉の動作を防ぐことができる。

請求項４に記載の発明は、操作部の床面からの配置高さを９００ｍｍ〜１３００ｍｍの範囲内で設定したものであり、頻繁に操作する範囲に配置することにより、良好な操作性を確保しつつ低コストの操作部を提供することができる。

請求項５に記載の発明は、操作部に静電センサを用いたものであり、触れるだけで動作信号の発生が可能となり、良好な開扉操作感を得ることができる。

請求項６に記載の発明は、操作部に圧電センサを用いたものであり、操作時の微弱な振動を検知し、動作信号を発生させることができ、良好な開扉操作感を得ることができる。

請求項７に記載の発明は、操作部に光学式センサを用いたものであり、操作時の手の進入を検知することにより、動作信号を発生させることができ、良好な開扉操作感を得ることができる。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明するが、従来例または先に説明した実施の形態と同一構成については同一符号を付して、その詳細な説明は省略する。なお、この実施の形態によってこの発明が限定されるものではない。

（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の正面図である。図２は、同実施の形態のＡ−Ａ断面を示す要部断面図である。図３は、同実施の形態の扉開状態を示す冷蔵庫の側面図である。

図１、図２、図３において、冷蔵庫本体２は前面が開口された複数の貯蔵室、すなわち冷蔵室１３と、野菜室１４と、製氷室１５と、切替室１６と、冷凍室１７を備えている。この時、製氷室１５と切替室１６は同一高さに平行して配置されている。また、これら複数の貯蔵室に対応し、各貯蔵室の開口部を閉塞するよう複数の扉、すなわち冷蔵室扉１８と、野菜室扉１９と、製氷室扉２０と、切替室扉２１と、冷凍室扉２２が配置されている。冷蔵庫本体２からは上下に対向したヒンジピン２３が延伸されており、冷蔵室扉１８の一端を軸支している。冷蔵室扉１８はヒンジピン２３を中心として回転し、開閉することが可能である。また、野菜室扉１９、製氷室扉２０、切替室扉２１、冷凍室扉２２は引き出し式の扉であり、手前方向にスライドして開閉が可能である。

冷蔵室扉１８には、凹部２４が設けられており、この凹部２４内には操作部２５が配置されている。この操作部２５は本実施の形態の場合静電センサ２６を用いており、材質としてはＡＢＳ樹脂などのプラスチック材料にクロムメッキを施したものを使用している。なお、操作部２５の材質は導電性であれば良く、アルミニウムの押し出し材、ステンレス板等も使用可能である。この時、凹部外周２７は操作部２５よりも扉前面側に配置されている。また、操作部２５はヒンジピン２３を中心とした回転軸から略反対側、すなわち冷蔵室扉１８の中心線よりも反回転軸側に、少なくともその一部が配置されている。また、操作部２５の配置高さは、床面から９００ｍｍ〜１３００ｍｍの範囲で設定されている。

冷蔵庫本体２の上部には動作手段２８が設けられており、プッシュロッド２９を動作させる。なお、図示はしないが、動作手段２８としてはモータ駆動のアクチュエータや、ソレノイド方式の駆動装置が用いられる。

冷蔵庫本体２の背面には制御部３０が設けられており、操作部２５と制御部３０間、及び制御部３０と動作手段２８間は電気的に接続されている。

以上のように構成された冷蔵庫について、以下その動作、作用を説明する。

まず、操作部２５に手が触れると、電気的に接続された制御部３０にて、所定の判定値を元に接触検知の判定を行う。接触有りと判断すると、同じく電気的に接続された動作手段２８へ動作信号を送る。動作信号を受けた動作手段２８は、モータもしくはソレノイドを駆動させ、プッシュロッド２９を冷蔵室扉１８方向に押し出し、冷蔵室扉１８を開放させる。

この時、凹部外周２７は操作部２５よりも扉前面側に配置されており、意図的に指で操作部２５に触る場合は問題なく動作するが、例えば腕、胴体等の体の一部で、凹部２４の幅より寸法的に大きい部位が操作部近辺に当接するような場合であると、まず凹部外周２７に先に当接し、操作部２５に直接触れてしまうことを防止できる。

したがって、意図せず冷蔵庫に触れてしまった場合でも、扉が誤動作することを防止できる。

また、操作部２５を冷蔵室扉１８に配置したことにより、最も目に付くところに操作部２５が存在することとなり、配置場所を明確に認知することができ、意図しない扉の動作を防ぐことができる。

また、動作させる扉に操作部を設けたことにより、直感的に操作と開閉する扉とを認識することができ、使いやすさが向上する。

なお、操作部２５は扉と扉の間に構成される仕切り部に設ける場合もある。

また、操作部２５は冷蔵室扉１８の回転軸と略反対側に設けられているが、通常、従来の冷蔵室扉であれば扉開閉用のハンドルが存在する位置であり、操作部２５に触れた時の扉動作は容易に類推でき、予測することが可能である。仮に回転軸近辺にのみ操作部２５が設けられていれば、扉開放操作と実際の扉動作は非常に不自然となり、予期せぬ挙動をすることになる。よって、このように操作部２５を配置することにより、意図しない扉の動作を防ぐことができる。

また、操作部２５は床面から９００ｍｍ〜１３００ｍｍの範囲に配置されているが、これは、日本人の標準的な女性（身長１５５ｃｍ）の床面から肘までの距離が９７０ｍｍであることと、床面から肩までの距離が１２６５ｍｍであることを考慮して設定したものである。下限寸法の９００ｍｍは女性が肘を軽く曲げれば届く範囲であり、また、腕を肩より上方に持ち上げることは身体的に負担が大きいことから、上限寸法を１３００ｍｍとし、操作部２５の配置範囲を決定した。

この時、冷蔵室扉１８のほぼ全高にわたって操作部２５を配置しても、身体的負担を軽減しつつ操作することは可能となるが、本実施例では操作部２５に樹脂メッキ品などの導電性材料を用いており、操作部２５の寸法が大きくなるといたずらにコストの増大を招くことになる。そこで、最も頻繁に操作すると考えられる範囲に限定し、操作部２５を配置したものである。

また、操作部２５には静電センサ２６を用いているが、静電センサの特徴としては、操作時に変位を伴わず非常に軽いタッチ感で操作が可能であるということが挙げられる。本実施例では、操作部２５に誤動作防止対策を施しているため、高感度な静電センサ２６を操作部２５に用いることができた。

以上のように、本実施の形態においては、冷蔵庫本体前面に操作部を配置する凹部を設け、さらに凹部外周を操作部より扉前面側に配置したので、不用意に操作部近辺に触れた場合でも、直接操作部に接触することを防ぎ、意図しない扉の動作を防止することができる。結果として、扉開放状態のまま運転を続ける事態を防止し、食品の鮮度を保持することに寄与する。また、扉開放状態のままで貯蔵室が結露することを防止する効果もある。

また、本実施の形態においては、操作部を扉に設けることにより、操作部の配置場所を明確に認知することができ、意図しない扉の動作を防止することができる。

また、本実施の形態においては、扉を回転式とし、回転軸の略反対側に操作部を設けることにより、操作時の扉動作を予測することが容易となり、意図しない扉の動作を防止することができる。

また、本実施の形態においては、操作部の床面からの配置高さを９００ｍｍ〜１３００ｍｍの範囲で設定したことにより、良好な操作性を確保しつつ低コストの操作部を提供することができる。

また、本実施の形態においては、操作部に静電センサを用いたことにより、触れるだけで動作信号の発生が可能となり、良好な操作感を得ることができる。

なお、本実施の形態では扉開放を行う動作手段にて説明したが、本発明は扉開放の場合にのみに限定されるものではなく、閉扉動作を行う動作手段を用いても良い。閉扉動作を行う動作手段としては、例えばヒンジピン２３近傍に設けたギヤードモータ等（図示せず）が考えられる。さらに、引き出し式扉の場合には、モータとラックアンドピニオン構造の組み合わせ（図示せず）も考えられる。

（実施の形態２）
図４は、本発明の実施の形態２における冷蔵庫の正面図である。図５は、同実施の形態のＡ−Ａ断面を示す要部断面図である。

図４、図５において、冷蔵室扉１８には、操作部２５が配置されている。操作部２５の左右には凸部３１が設けられており、この凸部３１の高さは操作部２５よりも高い位置に設定されている。この時、凸部３１は冷蔵室扉１８と一体で成形（例えばプレス加工）されるか、もしくは樹脂製の別ピースであっても良い。

なお、本実施例では凸部３１は操作部２５の左右に設けたが、操作部２５の全周にわたり形成しても良い。

動作としては実施の形態１と同様であり、凸部３１が操作部２５よりも扉前面側にあることにより、意図的に指で操作部２５に触る場合は問題なく動作するが、例えば腕、胴体等の体の一部で、凸部３１間の寸法よりも大きい部位が操作部近辺に当接するような場合であると、凸部３１に先に当接し、操作部２５に直接触れてしまうことを防止できる。

（実施の形態３）
図６は、本発明の実施の形態３における冷蔵庫の正面図である。図７は、同実施の形態のＡ−Ａ断面を示す要部断面図である。

図６、図７において、操作部２５は、圧電センサ３２と、表面パネル３３と、弾性体３４から構成されている。また、圧電センサ３２は、圧電素子であるセンサケーブル３５とフィルター回路部３６から構成されている。

表面パネル３３は、例えばＡＢＳ樹脂の薄板（板厚０．５ｍｍ〜１ｍｍ）であり、指で押した時に適度に湾曲させることができる。また、表面パネル３３の裏面にはセンサケーブル３５が当接しており、弾性体３４の適度な付勢力でもって表面パネル３３方向に押し付けられている。

操作部２５を指で触った場合、表面パネル３３が適度に湾曲し、センサケーブル３５を変形させる。この時、圧電効果によりセンサケーブル３５から電気信号が発生し、フィルター回路部３６にて特定周波数の信号を増幅した後、電気的に接続された制御部３０に送られ、所定の判定値を元に接触検知の判定を行う。

以下の動作は実施の形態１と同様に行われるのであるが、圧電センサは微弱な振動でも検知できるという特徴があり、静電センサと同等の操作感を得ることができる。この時、扉開閉による振動や床面から伝わる振動も検知する可能性があるが、フィルター回路部３６にて特定周波数（３Ｈｚ〜５Ｈｚ）のみを増幅することができ、操作時以外の振動をカットし誤動作を防止している。

また、振動を検知するという特徴から、手袋をしている手での操作や、長袖の衣服を着ているときの肘での操作にも対応することができる。

（実施の形態４）
図８は、本発明の実施の形態４における冷蔵庫の正面図である。図９は、同実施の形態のＢ−Ｂ断面を示す要部断面図である。

図８、図９において、冷蔵室扉１８に設けられた凹部２４には、上下に対向して光学式センサ３７が配置されている。この光学式センサ３７には、例えば反射式赤外線センサなどが用いられ、凹部２４へ手を差し入れたことを容易に検知できる。

また、実施の形態３での圧電センサの場合と同様に、手袋をしている手での操作や、長袖の衣服を着ているときの肘での操作にも対応することができる。

（実施の形態５）
図１０は、本発明の実施の形態５における冷蔵庫の正面図である。図１１は、同実施の形態のＡ−Ａ断面を示す要部断面図である。

図１０、図１１において、冷蔵室扉１８には取手３８が設けられている。取手３８の扉前面側には凹部２４が設けられており、この凹部２４内には操作部２５が配置されている。凹部２４の凹部外周２７は操作部２５よりも扉前面側に位置する。さらに、取手３８と冷蔵室扉１８との間には、手を挿入して取手３８をつかむための空間部３９が形成されている。

その他の構成については実施の形態５と同様である。

この時、プッシュロッド２９の動作量は冷蔵室扉１８を全開させる程には動かず、冷蔵室扉１８と冷蔵庫本体２の間隙を塞ぎ、外気の流入を防ぐマグネット付のガスケット（図示せず）を冷蔵庫本体２から引き剥がす程度の動きをする。このため、冷蔵室１３内に食品を出し入れする場合には、取手３８を引張り、冷蔵室扉１８をさらに開放させる操作が必要になってくる。

この時、本実施の形態の場合のように、取手３８の一部に操作部２５を配置することで取手３８と操作部２５を非常に近接させることができ、一連の扉開放動作をスムーズに行うことができる。

また、凹部外周２７は操作部２５よりも扉前面側に配置されており、意図的に指で操作部２５に触る場合は問題なく動作するが、例えば腕、胴体等の体の一部で、凹部２４の幅より寸法的に大きい部位が操作部近辺に当接するような場合であると、まず凹部外周２７に先に当接し、操作部２５に直接触れてしまうことを防止できる。

（実施の形態６）
図１２は、本発明の実施の形態６における冷蔵庫の正面図である。図１３は、同実施の形態のＣ−Ｃ断面を示す要部断面図である。図１４は、同実施の形態の扉開状態を示す冷蔵庫の側面図である。

図１２、図１３、図１４において、野菜室扉１９と冷凍室扉２２には夫々取手３８が設けられている。取手３８の扉前面側には凹部２４が設けられており、この凹部２４内には操作部２５が配置されている。凹部２４の凹部外周２７は操作部２５よりも扉面々側に位置する。さらに、取手３８と野菜室扉１９、及び取手３８と冷凍室扉２２との間には、手を挿入して取手３８をつかむための空間部３９が形成されている。

冷蔵庫本体２の左右いずれかの側壁には、野菜室扉１９と冷凍室扉２２の後方に位置する動作手段２８が設けられており、プッシュロッド２９を動作させる。なお、図示はしないが、動作手段２８としてはモータ駆動のアクチュエータや、ソレノイド方式の駆動装置が用いられる。

冷蔵庫本体２の背面には制御部３０が設けられており、操作部２５と制御部３０間、及び制御部３０と動作手段２８間は電気的に接続されている。操作部２５と制御部３０間の電気的な接続は、例えば蛇腹状のチューブの中にハーネスを通したり、あるいは、無線での信号の授受等が考えられる。

まず、操作部２５に手が触れると、電気的に接続された制御部３０にて、所定の判定値を元に接触検知の判定を行う。接触有りと判断すると、同じく電気的に接続された動作手段２８へ動作信号を送る。動作信号を受けた動作手段２８は、モータもしくはソレノイドを駆動させ、プッシュロッド２９を野菜室扉１９、もしくは冷凍室扉２２方向に押し出す。野菜室扉１９及び冷凍室扉２２は、引き出し式の扉であり、冷蔵庫前面方向にスライドするよう開閉する。

この時、プッシュロッド２９の動作量は野菜室扉１９、もしくは冷凍室扉２２を全開させる程には動かず、野菜室扉１９、冷凍室扉２２と冷蔵庫本体２の間隙を塞ぎ、外気の流入を防ぐマグネット付のガスケット（図示せず）を冷蔵庫本体２から引き剥がす程度の動きをする。このため、野菜室１４、もしくは冷凍室１７に食品を出し入れする場合には、取手３８を引張り、野菜室扉１９又は冷凍室扉２２をさらに開放させる操作が必要になってくる。

以上のように、本発明にかかる冷蔵庫は、高精度なセンサを用い良好な操作感を得ると同時に、意図しない扉動作を防止することができるので、家庭用のみならず業務用の冷蔵庫にも適用できる。また、本構成をとれば、自動で扉を開閉する機器、例えば食器洗い乾燥機等にも適用することが可能である。

本発明の実施の形態１における冷蔵庫の正面図本発明の実施の形態１におけるＡ−Ａ断面を示す要部断面図本発明の実施の形態１における扉開状態を示す冷蔵庫の側面図本発明の実施の形態２における冷蔵庫の正面図本発明の実施の形態２におけるＡ−Ａ断面を示す要部断面図本発明の実施の形態３における冷蔵庫の正面図本発明の実施の形態３におけるＡ−Ａ断面を示す要部断面図本発明の実施の形態４における冷蔵庫の正面図本発明の実施の形態４におけるＢ−Ｂ断面を示す要部断面図本発明の実施の形態５における冷蔵庫の正面図本発明の実施の形態５におけるＡ−Ａ断面を示す要部断面図本発明の実施の形態６における冷蔵庫の正面図本発明の実施の形態６におけるＣ−Ｃ断面を示す要部断面図本発明の実施の形態６における扉開状態を示す冷蔵庫の側面図従来の冷蔵庫の斜視図

符号の説明

２冷蔵庫本体
１３貯蔵室（冷蔵室）
１４貯蔵室（野菜室）
１５貯蔵室（製氷室）
１６貯蔵室（切替室）
１７貯蔵室（冷凍室）
１８扉（冷蔵室扉）
１９扉（野菜室扉）
２０扉（製氷室扉）
２１扉（切替室扉）
２２扉（冷凍室扉）
２４凹部
２５操作部
２６静電センサ
２７凹部外周
２８動作手段
３２圧電センサ
３７光学式センサ

Claims

複数の貯蔵室を備えた冷蔵庫本体と、前記貯蔵室の開口部に開閉自在に設けられた複数の扉と、前記扉を動作させる動作手段と、前記冷蔵庫本体前面に設けられ、人間の接触を検知する操作部とからなり、前記冷蔵庫本体前面に前記操作部を配置し、前記操作部の少なくとも左右側に凸部を設け、前記凸部が前記操作部よりも前記扉の前面側に位置するとともに冷蔵庫本体前面よりも前記扉の前面側に位置する冷蔵庫。
前記操作部は前記扉に設けられた請求項１に記載の冷蔵庫。
前記扉は、一端を軸支され回転する回転式扉であり、鉛直方向において、前記回転式扉の中心軸に対して、回転軸と略反対側に前記操作部を設けたことを特徴とする請求項２に記載の冷蔵庫。
前記操作部の床面からの配置高さを９００ｍｍ〜１３００ｍｍの範囲内で設定することを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
前記操作部は静電センサを用いることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
前記操作部は圧電センサを用いることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
前記操作部は光学式センサを用いることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の冷蔵庫。