JP4280634B2 - 装置への設定パラメータの入力を補助する方法および装置 - Google Patents

Description

本発明は、ＤＳＬセットトップ・ボックス（ＳＴＢ）、ケーブル・セットトップ・ボックス（ＳＴＢ）等の字幕（ＣＣ：Ｃｌｏｓｅｄ Ｃａｐｔｉｏｎ）および／または文字放送（ｔｅｌｅ−ｔｅｘｔ）表示を利用したネットワークを利用可能な信号処理装置を設定するための技術に関する。

一般に、ＤＳＬセットトップ・ボックス、ケーブル・セットトップ・ボックス等のネットワークを利用可能な信号処理装置は、フラッシュメモリ・ベースの限られたサイズのブート（ｂｏｏｔ：起動）ＲＯＭを有するが、メモリ・アーキテクチャとしては、比較的充分なサイズのＲＡＭを備えている。従って、ブートＲＯＭは、装置がヘッドエンド（ｈｅａｄ−ｅｎｄ）サービス・プロバイダおよび他の基本的ブート機能との通信を確立するための非常に限定されたソフトウェアだけを含んでいる。一般に、サービス・プロバイダは、ブロードバンド（広帯域）接続を介して装置にユーザ機能向けのアプリケーション・ソフトウェアを提供またはダウンロードする。アプリケーション・ソフトウェア（２、３メガバイト（ＭＢ）のサイズの場合もある）は、提供またはダウンロードされた後、システムＲＡＭで動作を開始する。

装置が、ユーザの場所（位置）で最初に電源投入される時、装置はサービス・プロバイダと通信するために特定の設定パラメータを必要とする。これらのパラメータは、サービス・プロバイダのホスト名、仮想チャネル番号および／または他の情報を含み得る。これらのパラメータが設定された後は、上述のアプリケーション・ソフトウェア・ダウンロード処理は、電源投入サイクル毎に行われても良い。

最小限サイズでブート（起動）するソフトウェア（ブートＲＯＭの限定されたサイズによる）でこれらのパラメータを設定するために、非常に単純なユーザ・インタフェースが提供されなければならない。また、ユーザ・インタフェースは、ユーザのパラメータ入力が可能で、且つパラメータを表示してこの種の情報を視覚的に確認できるものでなければならない。他の重要な注意事項は、ユーザ・インタフェースが、ＭＡＣアドレス変更、ＤＨＣＰパラメータ・リース期間変更等のネットワーク・セキュリティ問題を生じる可能性のある如何なるアクセスの可能性をも与えてはならないということである。従って、ＰＣ向けの設定方法は、推奨されない。

表示画面からの設定方法を考慮すると、この種の装置は、通常非常に複雑なグラフィック・ディスプレイ機構を備えていて、単純なテキスト表示作業を実行するためにさえ、グラフィック・ライブラリ、フォント・ライブラリ等を含む大量のソフトウェアを必要とする。明らかに、ブートＲＯＭまたはＰＲＯＭソフトウェアに、これらのソフトウェア構成要素を収容することは、不可能である。

従って、ブートＰＲＯＭのスペースを節約するために、小容量のブートＰＲＯＭだけを利用しつつ初期のネットワーク・パラメータ設定データを受信する装置を提供することが望ましい。

また、ブートＰＲＯＭスペースを節約するために、小容量のブートＰＲＯＭだけを利用しつつ設定メニューにより最小限の初期ネットワーク・パラメータ設定データの入力が可能な装置を提供することがより望ましい。

また、グラフィックおよび／またはフォント・ライブラリを必要とすることなく、最小限のネットワーク・パラメータ設定データの入力についてディスプレイ装置により表示可能な設定メニュー・データを生成する装置を提供することが、更に望ましい。

本明細書に記載するような装置、システムおよび／または使用方法は、装置の初期のネットワーク・パラメータ設定データの入力のために、ディスプレイ装置に対して生成データを提供するものである。

１つの形態では、装置は、初期のネットワーク・パラメータ設定データの入力のためのテキスト生成部を含み、これにより上述の問題を解決する。このシステム、装置および／または方法は、実現に小さい容量のブートＲＯＭまたはＰＲＯＭのみを必要とする。

また、１つの形態では、本発明は、ディジタル・ビデオ・データを受信する動作をするディジタル・ビデオ受信部と、ディジタル・ビデオ受信部に結合された、ディジタル・ビデオ・データをアナログ・ビデオ信号に変換する動作をするディジタル・ビデオ変換部と、装置への設定パラメータの入力補助のためのパラメータ設定メニューとしてディスプレイ装置により表示可能な設定メニュー・データを生成する動作をするメニュー・データ生成部と、メニュー・データ生成部およびディジタル・ビデオ変換部に結合された、メニュー・データをアナログ・ビデオ信号の垂直帰線消去期間（ＶＢＩ）に挿入する動作をするメニュー・データ挿入部とを有する装置に関する。

他の形態では、本発明は、装置に設定パラメータの入力を補助する方法に関する。前記方法は、（ａ）受信したディジタル・ビデオ・データを受信するステップと、（ｂ）ディジタル・ビデオ・データをアナログ・ビデオ信号に変換するステップと、（ｃ）装置に結合されたディスプレイ装置が、装置への設定パラメータの入力用の設定メニューを表示するために利用可能なメニュー・データを、アナログ・ビデオ信号の垂直帰線消去期間に挿入するステップとを含んでいる。
特許請求の範囲と実施例との対応関係を実施例で使われている参照番号を用いて示すと以下の通りである。
（請求項１）
装置（１２）への設定パラメータの入力を補助する方法であって、
ディジタル・ビデオ・データを受信するステップ（５２）と、
前記ディジタル・ビデオ・データをアナログ・ビデオ信号に変換するステップ（５４）と、
前記装置内のメモリからメニュー・データを読み取るステップと、
前記アナログ・ビデオ信号の垂直帰線消去期間に前記メニュー・データを挿入するステップ（５６）とを含み、
前記メニュー・データは、前記装置に結合されたディスプレイ装置が、前記メニュー・データを利用して、前記装置への設定パラメータの入力のための設定メニューを表示することを可能にする、前記方法。
（請求項２）
前記アナログ・ビデオ信号の垂直帰線消去期間にメニュー・データを挿入するステップが、読み出し専用ブート・メモリに記憶されたディジタル・メニュー・データを読み出すステップを含む、請求項１に記載の方法。
（請求項３）
前記アナログ・ビデオ信号の垂直帰線消去期間にメニュー・データを挿入するステップ（５６）が、
前記アナログ・ビデオ信号の前記垂直帰線消去期間に字幕メニュー・データおよび文字放送メニュー・データのうちの１つから成るメニュー・データを挿入するステップ（５６）を含む、請求項１に記載の方法。
（請求項４）
ディジタル・ビデオ・データを受信する手段（３２）と、
前記ディジタル・ビデオ・データを受信する手段に結合された、前記ディジタル・ビデオ・データをアナログ・ビデオ信号に変換する手段（３６）と、
装置内のメモリからメニュー・データを読み取る手段と、
前記装置への設定パラメータの入力を補助するためのパラメータ設定メニューとして、ディスプレイ装置により表示可能なメニュー・データを生成する手段（６０／６２）と、
前記メニュー・データを生成する手段および前記ディジタル・ビデオ・データをアナログ・ビデオ信号に変換する手段に結合された、前記アナログ・ビデオ信号（３８）の垂直帰線消去期間に前記メニュー・データを挿入する手段と、を有する前記装置（１２）。
（請求項５）
前記メニュー・データを生成する手段（６０／６２）が、前記アナログ・ビデオ信号の垂直帰線消去期間に、字幕メニュー・データおよび文字放送メニュー・データのうちの１つから成るメニュー・データを挿入する動作を行う、請求項４に記載の装置（１２）。

なお、同一の参照符号は、図面全体を通して同一の要素を示している。

まず、図１を参照すると、本発明が利用され得る典型的なシステムであるシステム１０の線図が示されている。システム１０は、本発明が適用できるシステムの形態の単に一例であると理解されるべきである。本発明の原理は、もちろん他のシステムに適用することもできる。一般に、システム１０は、テレビジョンまたはマルチメディア・システムである。

システム１０は、結合されたディスプレイやディスプレイ装置２２への表示のために、様々なソース（源）からディジタル・ビデオ信号を受信して処理するように動作し、適応化され、および／または構成されているディジタル装置１２を含んでいる。ディジタル装置１２は、特に、ディスプレイ２２上の表示のために、受信したディジタル・ビデオ信号をアナログ・ビデオ信号に変換するように動作し、適応化され、および／または構成されている。また、ディジタル装置１２は、好ましくは、様々なソースからディジタル音声信号を受信して、適切な音声再生手段（特に図示しないがディスプレイ装置２２に組み込まれていても良い）に、被処理ディジタル音声信号を渡すように動作し、適応化され、および／または構成されていると理解すべきである。ディスプレイ装置２２は、ビデオ信号（例えば、テレビジョン・ビデオ信号）を受信し、処理し、および／または表示することができ、任意に音声信号（例えば、テレビジョン音声信号）を受信し、処理し、および／または再生することができるテレビジョン、モニタ等である。特に、ディスプレイ装置２２は、好ましくは、ディジタル装置１２から音声およびビデオ信号を受信して処理するように動作し、適応化され、および／または構成されている。一般的に、ディスプレイ装置２２は、入力ディジタル・ビデオおよび音声信号（即ち、テレビジョン信号）から、ディジタル装置１２により生成されたアナログ・ビデオおよび音声信号を受信して処理する。

従って、システム１０のディジタル装置１２は、幾つかの信号入力または信号発信源を有することが示されている。信号入力または発信源は、ビデオ信号（必ずしもディジタル・ビデオ信号である必要はない）について説明される。ディジタル装置１２により、音声信号およびアナログ音声／ビデオ信号が、受信される可能性があることが理解される。また、ディジタル装置１２は、本明細書で示される原理に従って、ディジタル信号よりむしろ受信した（入力された）アナログ信号またはその両方の組み合わせについて動作する。しかし、ディジタル装置１２への入力信号がディジタル（音声およびビデオの両方とも）であることが予測される。更に、ディジタル信号が、ＭＰＥＧフォーマット（形式）によるものであることが予測される。しかし、他のフォーマットのディジタル信号が予測され、或いは使われる可能性がある。従って、以下の説明は、ＭＰＥＧフォーマットによるディジタル信号についてのものであるが、他のディジタル・フォーマット信号がディジタル装置１２へ入力される場合もある。従って、ディジタル装置１２は、本明細書で記載されている方法でディジタル・フォーマットに対応するために、ディジタル信号の受信および処理に対応するのに必要な回路／ロジック（論理）を有している。少なくとも、ディジタル装置は、ＣＡＴＶシステム、人工衛星システム等の特定の領域において利用されているディジタル・フォーマットに従った単一のディジタル・フォーマットのための回路／論理を含んでいる。

衛星テレビジョン（例えば、直接放送衛星（ＤＢＳ：Ｄｉｒｅｃｔ Ｂｒｏａｄｃａｓｔ Ｓａｔｅｌｌｉｔｅ）または他の衛星システム）を表す衛星テレビジョン受信機および／または送信機１４は、システム１０においてディジタル装置１２への信号入出力の１つとして示されている。衛星送受信装置１４とディジタル装置１２を繋いでいる両方向の矢印は、ディジタル装置１２および衛星送受信装置１４間で双方向通信が可能であることを表している。１つの形態では、衛星アンテナ１４は、ディジタル衛星信号の受信機だけであり、従ってディジタル装置１２に対して受信したディジタル衛星信号を送ることだけができる。この場合、ディジタル装置から衛星アンテナ１４までの、発信（放送）伝送（ディジタル装置１２により生成し衛星アンテナ１４に供給されるいかなるアンテナ制御信号からも区別される）に関する通信がない。他の形態では、衛星アンテナ１４も送信能力を備えており、このような場合は、ディジタル装置１２と衛星アンテナ１４との間の接続は、両方向の矢印で表わされるのが適切である。

ケーブル・テレビジョン（ＣＡＴＶ）ネットワーク、インターネット、ＤＳＬシステム、他のブロードバンドシステム等を表しているネットワーク１６は、システム１０においては、ディジタル装置１２への他の信号入出力として表される。ネットワーク１６とディジタル装置１２を接続している両方向の矢印は、ディジタル装置１２とネットワーク１６との間で双方向通信が可能であり、そしてこの場合それが好ましいことを表している。また、サーバ２０も、ネットワーク１６に結合されて示されており、その間が両方向の矢印により表されているように、ネットワーク１６と双方向通信であることが好ましい。また、ディジタル装置１２は、他の入力１８により表されるように、他の信号の発信源から入力信号を受信する場合もある。ディジタル装置１２と他の入力１８の間が両方向の矢印により表されているので、ディジタル装置１２は、他の入力１８からの入力信号を受信するのみであっても良いし、他の入力１８からの入力信号を受信し、且つ他の入力１８に出力信号を供給するものであっても良い。1つの形態では、以下に更に記載しているように、ネットワーク１６およびサーバ２０は、ヘッドエンドを有するケーブルまたはＣＡＴＶネットワークを表している。ＣＡＴＶシステムは、好ましくはディジタル・ケーブル・システム（即ち、テレビジョン／マルチメディア信号をディジタル・フォーマットで出力する）であるが、アナログ・ケーブル・システム（即ち、テレビジョン／マルチメディア信号をアナログのフォーマットで出力する）またはディジタル／アナログ（複合型）ケーブル・システムであっても良い。また、ＣＡＴＶシステム（ディジタル装置１２、ネットワーク１６およびサーバ２０）は、好ましくは、但し必ずしも必要ではないが、双方向通信を提供するように動作し、適応化され、および／または構成されている。本発明の以下の記述がＣＡＴＶシステムのディジタル装置１２に関連して記載されると共に、本発明が他のシステムに関連してディジタル装置１２において利用される可能性があることが理解される。

一旦、ディジタル装置１２が「認識される」かまたはＣＡＴＶシステムにより設定されると、ディジタル装置１２は、ＣＡＴＶシステムの一部として、ディジタル装置１２およびサーバ／ヘッドエンド２０間の双方向通信を提供するように動作し、適応化され、および／または構成される。ディジタル装置１２の認識または設定は、ディジタル装置１２に様々なパラメータまたはデータ（セットアップ（設定）パラメータまたはデータ）が入力されることにより成される。これは、一般的に、ディジタル装置システムの初期セットアップまたはブートアップの際に行われる。この種の設定パラメータまたはデータは、ネットワーク設定パラメータまたはデータと呼ばれているかも知れない。従って、ディジタル装置１２は、初期インストールおよび／またはパワーアップ時に、ネットワーク・パラメータ設定モードを経なければならない。一旦、ディジタル装置においてネットワーク・パラメータが設定されると、ディジタル装置１２は、ヘッドエンド・プロバイダ（即ち、サーバ２０）との間で、ディジタル信号を受信するかまたはディジタル信号を送受信することが可能となる。なお、それ以後は、ヘッドエンド・プロバイダが全てを制御することとなる。

図１に示される様々な信号入力または発信源（他の、図示されていない信号入力／発信源も同じ）は、ディジタル装置１２を含む所定のシステムにおいて、一時期または現在でさえ、必ずしも全てがディジタル装置１２に結合されている必要はないと理解されるべきである。システム１０は、従って、ディジタル装置が利用され得る様々な可能な信号入力／発信源を表わすものである。

本発明の一態様によれば、ディジタル装置１２は、補助データを生成して、入力ディジタル・ビデオ信号から生成されたアナログ・ビデオ信号に補助データを挿入するように構成され、適応化され、および／または動作する。このように、ディスプレイ装置２２は、補助データを受信して処理し、より詳しくは補助データを表示するように構成され、適応化され、および／または動作する。本発明の特徴によれば、補助データは、ネットワーク・パラメータのようなパラメータのディジタル装置１２への入力のための設定メニューとして表示可能である。これらのパラメータは、ヘッドエンド・プロバイダ、信号発信源等と初期通信を確立するのに必要である。このように、補助データは、メニュー・データと呼ばれ得るものである。特に、ディジタル装置１２は、ディジタル装置からの出力信号の一部に挿入されるデータの形式で補助データを生成して、これを出力されるアナログ・ビデオ信号に供給するように動作し、適応化され、および／または構成されている。この出力信号は、アナログ・ビデオ（テレビジョン）信号であってもよく、出力信号の一部は垂直帰線消去期間であっても良い。垂直帰線消去期間は、補助データ／情報を搬送するために一般に利用される。好ましくは、補助データは、垂直帰線消去期間により搬送された字幕（ｃｌｏｓｅｄ ｃａｐｔｉｏｎ、ＣＣ）データおよび／または文字放送データの形式のメニュー・データである。しかし、補助データは、他の方法のディジタル装置１２の出力信号により搬送されるものであっても良い。

また、ディジタル装置１２は、ディジタル・テレビジョン信号以外のディジタル・データを受信するように動作し、適応化され、および／または構成されている。掛かるディジタル・データには、既存のディジタル装置ソフトウェアのためのプログラム・ガイド・データ、ソフトウェアおよび／またはソフトウェア・コンポーネント、制御データ、および／またはディジタル装置が、ディジタル装置および／または使用環境の形態に応答して適切に動作し得るようにする他の種類のデータが含まれていても良いが、これに制限されるものではない。

1つの形態では、ディジタル装置１２は、衛星受信機、ケーブル・テレビジョン（ＣＡＴＶ）セットトップ・ボックス（ＳＴＢ）または受信機、ＤＳＬセットトップ等のセットトップ・ボックス（ＳＴＢ）または装置である。特に、１つの形態では、ディジタル装置１２は、ブロードバンドまたはネットワークを利用可能なＭＰＥＧ装置である。ブロードバンドを利用可能なＭＰＥＧ装置１２は、サーバ２０がヘッドエンドＣＡＴＶ／ＤＳＬ施設であるブロードバンド接続（例えばＣＡＴＶおよび／またはＤＳＬネットワーク１６）に結合されている。ネットワークを利用可能なＭＰＥＧ装置１２とサーバ２０との間の通信を開始するためには、ディジタル装置パラメータ（即ち、ネットワーク・パラメータ）が、ディジタル装置１２に入力されることが必要である。ネットワークを利用可能なＭＰＥＧ装置１２へのこの種のネットワーク・パラメータの入力は、ディスプレイ２２と連動してネットワークを利用可能なＭＰＥＧ装置１２により達成される。特に、ネットワークを利用可能なＭＰＥＧ装置１２は、メニュー（補助）データを生成して、出力アナログ・ビデオ信号に生成されたメニュー・データを挿入する。

図２には、ネットワークを利用可能なＭＰＥＧ装置１２の一般的なブロック図が示されている。ネットワークを利用可能なＭＰＥＧ装置１２は、ディスプレイ装置２２に結合されている。ディスプレイ装置２２は、ディスプレイ４４に結合された信号処理部、信号処理回路／論理等４２を含んでいる。ディスプレイは、ＣＲＴ、ＬＣＤ画面、プラズマ画面またはその他のいかなるビデオ再生装置であっても良い。信号処理部４２は、受信したアナログ・ビデオ信号を受信して、補助（メニュー）データを抽出するように動作し、適応化され、および／または構成されている。更にまた、信号処理部４２は、パラメータ設定メニューをディスプレイ装置２２のディスプレイ４４上に表示するために、抽出されたメニュー・データを利用するように動作し、適応化され、および／または構成されている。これは、メニュー・データのフォーマットに従い、信号処理部４２の字幕処理部または信号処理部４２の文字放送処理部により達成される。

更に、図２に関連して、ネットワークを利用可能なＭＰＥＧ装置１２は、ディジタル・ビデオ入力またはディジタル・ビデオ入力手段３０を経てディジタル・ビデオ信号を受信する。ディジタル・ビデオ入力３０は、ディジタル・ビデオ入力３０で提供されるディジタル・ビデオ信号を受信するように動作し、適応化され、および／または構成されているディジタル・ビデオ受信機またはディジタル・ビデオ受信手段３２に結合されている。ディジタル・ビデオ受信機３２は、信号の解凍および／または復号化を含みディジタル・ビデオ信号を処理するように動作し、適応化され、および／または構成されているディジタル・ビデオ処理部またはディジタル・ビデオ処理手段３４に結合されている。ディジタル・ビデオ処理部３４は、ディジタル−アナログ変換部またはディジタル−アナログ変換手段３６に結合されている。ディジタル−アナログ変換部３６は、アナログ・ビデオ信号にディジタル・ビデオ信号を変換するように動作し、適応化され、および／または構成されている。ディジタル−アナログ変換部３６は、メニュー（補助）データ挿入部またはメニュー・データ挿入手段３８に結合されている。メニュー・データ挿入部３８は、ディジタル−アナログ変換部３６からのアナログ・ビデオ信号にメニュー（補助）データを挿入するように動作し、適応化され、および／または構成されている。挿入されたメニュー（補助）データを伴うアナログ・ビデオ信号は、次いで信号出力または信号出力手段４０に提供される。

１つの典型的な例において、メニュー・データは、メニュー・データ挿入部３８によりアナログ・ビデオ信号の垂直帰線消去期間（ＶＢＩ：Ｖｅｒｔｉｃａｌ Ｂｌａｎｋｉｎｇ Ｉｎｔｅｒｖａｌ）に挿入される字幕データである。他の典型的な例において、メニュー・データは、メニュー・データ挿入部３８により垂直帰線消去期間（ＶＢＩ）に挿入される文字放送データである。両方の例において、ＶＢＩへのこの種の挿入は、周知技術である。

信号出力４０からの信号出力は、ディスプレイ装置２２に提供される。ディスプレイ装置２２は、ＣＲＴ、プロジェクタ、プラズマ、ＬＣＤ等のディスプレイ４４および信号処理部４２を含んでいる。信号処理部４２は、ディジタル装置１２から、受信したアナログ・ビデオ信号を受信して処理する。特に、信号処理部は、通常のアナログの・ビデオ信号処理に加えて、アナログ・ビデオ信号からメニュー・データを抽出して処理する。より詳しくは、メニュー・データは、その種別（即ち、字幕または文字放送）に従って処理されて、それに応答してディスプレイ４４に提供される。従って、ディスプレイ装置２２は、メニュー・データから生成された設定メニューをディスプレイ４４に表示するために、字幕および／または文字放送モードに置かれているべきである。

図５を参照すると、フローチャート５０は、本発明、特に図２において示される実施形態に関しての動作の典型例（但し、本発明の全ての実施例に適用することができる）を表わすものである。ステップ５２に示すように、ディジタル装置１２は、受信したディジタル・ビデオ・データを受信する。受信されたディジタル・ビデオ・データは、次いでステップ５４に示すように、アナログ・ビデオ・データまたは信号に変換される。アナログの・ビデオ・データは、ＮＴＳＣ、ＰＡＬまたはＳＥＣＡＭの形式であり得る。一旦ビデオデータがアナログ・ビデオ信号に変換されると、ステップ５６に示されるように、メニュー・データがアナログ・ビデオ信号に（特に、その垂直帰線消去期間（ＶＢＩ）に）挿入される。メニュー・データは、好ましくは字幕または文字放送データとして挿入される。特に、字幕または文字放送データは、アナログ・ビデオ信号のＶＢＩに挿入される。このように、ディスプレイ装置２２（例えば、テレビジョン）は、設定メニューの形式で字幕または文字放送データを提供する。設定メニューは、ブロードバンドまたはネットワーク・パラメータのディジタル装置への入力を可能にする。

次に、図３において、ディジタル装置１２の典型的な他の実施形態が示される。ディジタル装置１２は、受信したまたは入力されたディジタル・ビデオ信号を受信して、ディジタル・ビデオ信号をアナログ・ビデオ信号に変換して、アナログ・ビデオ信号に補助データ（例えば、設定メニュー・データ）を供給する。ここで、補助データは、アナログ・ビデオ信号を受信するディスプレイ装置が、ブロードバンドおよび／またはネットワーク・パラメータのディジタル装置１２への入力支援のための設定メニューを描画しまたは提示することを可能にするものである。

ディジタル装置１２は、処理装置、処理部、処理手段、中央処理装置（ＣＰＵ）、処理回路／論理等６０を含んでいる。メモリ６２が備えられており、処理部６０に接続されている。メモリ６２は、読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）およびランダム・アクセス・メモリ（ＲＡＭ）の両方を表す。ＲＯＭは、プログラム可能なメモリ（ＰＲＯＭ）、例えばＥＥＰＲＯＭ、フラッシュ・メモリ、または他の種類のプログラム可能な読み出し専用メモリ（合わせて「ＲＯＭ」という）の形式であっても良い。ＲＯＭは、処理部６０（即ち、ディジタル装置１２）用に、ブートアップ（ブート、起動）プログラム命令（例えば、ソフトウェア）を記憶するのに利用される。ブート・プログラムは、ディジタル装置がメニュー・データを生成し、アナログ・ビデオ信号に生成されたメニュー・データを挿入することを可能にするためのプログラム命令および／またはディジタル・データを含んでいる。ＲＡＭは、ＤＲＡＭ、ＳＤＲＡＭ等（集合的に「ＲＡＭ」という）の形式であり得る。ＲＡＭは、入力されたブロードバンドおよび／またはネットワーク・パラメータを記憶するために利用される。一旦、ディジタル装置１２が初期化されると、ＲＡＭはまた、プログラム、データおよびヘッドエンドからダウンロードされるその他のアイテムをも記憶し得る。

ディジタル装置１２は、ユーザ入力またはユーザ入力手段の実施形態の一部として、赤外線（ＩＲ：ＩｎｆｒａＲｅｄ）受信部または受信機６４を更に含んでいる。赤外線（ＩＲ）受信機６４は、赤外線（ＩＲ）送信機（リモート、遠隔）６６から命令（データ）を受信するように動作し、適応化され、および／または構成されている。ディジタル装置１２では、他のユーザ入力の方法、例えば、ディジタル装置１２のフロントパネルからの入力、ＲＦ送信機／受信機等を利用することができることが理解されるべきである。リモート（遠隔）送信機６６から受信したデータは、ＩＲ受信機６４が接続している処理部６０により供給されおよび／または処理される。１つの形態として、リモート６６は、ディジタル装置１２により生成されディスプレイ装置２２に供給された設定メニューに応答して、ユーザがリモートに入力したブロードバンドおよび／またはネットワーク・パラメータを送信する。これらのブロードバンドおよび／またはネットワーク・パラメータは、ＲＡＭ６２に記憶される。

更に、図３に関連して、ディジタル装置１２は、信号入力３０に接続されるネットワーク・インタフェースまたはネットワーク・インタフェース手段７０を備えている。信号入力３０は、ディジタル装置１２にディジタル・ビデオ・データ／信号を発生する。ネットワーク・インタフェース７０は、ディジタル・ビデオ・データ発信源（例えば、ヘッドエンド２０）およびディジタル装置１２間の通信を可能にする。また、ネットワーク・インタフェース７０は、好ましくは処理部６０に結合されて、および／または少なくとも部分的に処理部６０の制御の下に置かれている。また、ネットワーク・インタフェース７０は、好ましくは処理部６０に結合されて、および／または少なくとも部分的に処理部６０の制御の下にあるディジタル復号化部またはディジタル復号化手段７２に結合されている。ディジタル復号化部７２は、ディジタル・ビデオ・データを復号化／解凍するように動作し、適応化され、および／または構成されている。1つの形態において、ディジタル復号化部７２は、ＭＰＥＧ復号化部／圧縮解除部である。もちろん、ディジタル復号化部７２は、ＭＰＥＧ以外の形式のディジタル的に符号化／コード化された信号を復号化／解凍し得るものであることは、理解されるべきである。

ディジタル装置１２も、ディジタル復号化部７２に結合されるディスプレイ・バッファ（複数のディスプレイ・バッファを含む）またはディスプレイ・バッファ手段７４を備えている。ディスプレイ・バッファもまた、好ましくは処理部６０に結合されて、および／または少なくとも部分的に処理部６０の制御の下に置かれている。ディスプレイ・バッファは、ディジタル復号化部７２により作られる解凍されたディジタル・ビデオ・データを受信して、一時的に記憶するように動作し、適応化され、および／または構成されている。ディスプレイ・バッファは、ＳＤＲＡＭを分割して用いても良い。

ディジタル装置１２は、更にディスプレイ・バッファ７４に結合されるディジタル符号化部（ＤＥＮＣ：Ｄｉｇｉｔａｌ ＥＮＣｏｄｅｒ：ディジタル・エンコーダ）またはディジタル符号化手段７６を備えている。また、ディジタル符号化部（ＤＥＮＣ）７６は、好ましくは処理部６０に結合され、および／または少なくとも部分的に処理部６０の制御の下に置かれている。ＤＥＮＣ７６は、ディスプレイ・バッファ７４から解凍されたディジタル・ビデオ・データを取り出し、解凍されたディジタル・ビデオ・データを適当なアナログ・ビデオ・データまたは信号に変換するように動作し、適応化され、および／または構成されている。ＤＥＮＣ７６はまた、適当なアナログ・ビデオ信号のＶＢＩにおける字幕（ＣＣ）または文字放送データに変換されるディジタル・データを、処理部６０から受信するように動作し、適応化され、および／または構成された内蔵レジスタ７７を有している。特に、処理部６０は、メモリ（ブートＲＯＭ）６２に保持されているプログラム指示および／またはデータにより、ＤＥＮＣ７６のレジスタ７７に、次にＤＥＮＣ７６によりアナログ・ビデオ信号に挿入されるディジタル・メニュー・データを提供する。メニュー・データは、ＤＥＮＣ７６により、アナログ信号のＶＢＩにおけるＣＣまたは文字放送データのようなアナログ形式に変換される。アナログ信号は、信号出力または信号出力手段４２で生成される。

図４には、本発明によるディジタル装置１２に結合されたディスプレイ装置２２が示されている。ディスプレイ装置２２のディスプレイ４４に、典型的な設定メニュー８０が示されている。設定メニュー８０は、好ましくはディスプレイ装置４４が処理して表示することが可能な字幕または文字放送の形式である。メニュー８０は、表題またはヘッダ（即ち、「パラメータ設定メニュー」）およびユーザに指示を与える文字列８１をもって示される。文字列８１は、ユーザがディジタル装置１２に設定パラメータ（例えば、パラメータ１およびパラメータ２）を入力するために、ディスプレイにテキスト（文字）を生成する。

図６では、本発明、特に図３に記載された実施形態についての動作の典型例（但し、本発明の全ての実施形態に適用可能である）を示すフローチャート８２が記載されている。ステップ８４で示したように、ディジタル装置１２は、設定される必要のあるネットワーク・パラメータ毎のインデックス、およびネットワーク・パラメータ毎のガイダンス（案内）文字列を含む二次元配列を、メモリ内に有している（または用意する）。ステップ８６において、ディジタル装置１２は、ディジタル装置のブートアップに対して、ネットワーク・パラメータの整合性をチェックする。特に、ディジタル装置は、適当なネットワーク・パラメータがメモリに記憶されたか（されているか）を判定する整合性チェックを実行する。ステップ８８において、ディジタル装置は、整合性検査が成功したかどうかを判定する。整合性検査が成功した場合（「はい」を「Ｙ」で表示）、適当なネットワーク・パラメータがディジタル装置のメモリに保存されたものとして、ステップ９８において、通常のブートアップ（ｂｏｏｔ−ｕｐ：起動）動作が続行される。しかし、整合性検査が成功しなかった場合（「いいえ」を「Ｎ」で表示）、ステップ９０に進む。

ステップ９０において、ブート・ソフトウェアは、生成したアナログ信号へのメニュー・データの挿入のために必要なディジタル装置１２のハードウェア資源の初期化のみを行う。メニュー・データの挿入は、ディスプレイ装置２２上への設定メニューの作成のためのものである。ブート・ソフトウェアは、設定メニュー、および、「パラメータ・インデックスに従って、関連する文字列を表示して下さい」のような指示またはパラメータ入力情報を表示するための種々の文字列を作成するのに必要なデータを発生する。ステップ９２において、ディスプレイ装置２２の字幕または文字放送モードを利用して、メニュー・データを設定メニューとして処理して表示するために、ディスプレイ装置は字幕（ＣＣ）モードまたは文字放送モードに設定される。

次いで、ステップ９４において、ネットワーク・パラメータは、ディジタル装置に入力される。ネットワーク・パラメータは、例えばリモート６６（図３参照）により、設定メニュー８０のプロンプトでディジタル装置１２に直接入力される。その後、ステップ９６で、ブート・ソフトウェアは、入力されたネットワーク・パラメータを利用して、ディジタル装置１２とヘッドエンド（サーバ）２０との間で通信を確立する。ネットワーク通信が確立された後、次いでステップ９８において、通常のブートアップが実行される。

上述の概要並びにＣＡＴＶ装置およびヘッドエンドの例として、ネットワークまたはブロードバンド接続が可能なＭＰＥＧ装置１２は、ヘッドエンド・サービス・プロバイダ２０と適切に通信することができるようになり、アプリケーション・ソフトウェアをダウンロードしてユーザの要求するサービスを起動させる前に、若干の最小限の初期ネットワーク・パラメータの設定が必要である。この操作は、ブートＲＯＭ実行時間においてされるべきである。この種の機器または装置のブートＲＯＭは、非常に限られたサイズを有するので、設定および／または表示機能のためのソフトウェアは、ゆえに非常にコンパクトである。

本発明の原理による方法は、一般に、例えば使用者の自宅での初回の立ち上げが必要である。この種の立ち上げの間、ネットワークを利用可能なＭＰＥＧ装置１２は、ディスプレイ装置２２上に字幕または文字放送を生成する。ディスプレイ・メッセージ（設定メニュー）は、必須のネットワーク・パラメータを入力するためにユーザまたはインストーラを誘導する。ひとたびこれらの必須のネットワーク・パラメータが、一般的にはリモート６６およびディジタル装置１２のリモート受信機６４を介して、適切にネットワークを利用可能なＭＰＥＧ装置１２の不揮発性メモリ６２に設定されると、ネットワークを利用可能なＭＰＥＧ装置１２は、ヘッドエンド・プロバイダ２０から追加のネットワーク設定パラメータと共に適切にアプリケーション・ソフトウェアをダウンロードする。上述の操作が首尾よく完了した後、メッセージ生成のための上記の方法は、使用不能になるのが好ましい。

総括すれば、記載されたシステム、装置および／または方法は、パラメータ設定をサポートしているディスプレイに対して、字幕および文字放送オプションの両方に適用する。現在、北アメリカでは、文字放送ディスプレイ機能は、従来のテレビジョンでは利用することはできないが、たとえばヨーロッパにおいては利用可能である。上述のように、本発明は、特別な表示目的（パラメータ・セットアップ）のために、信号復号化装置内に字幕および文字放送を生成させることを含むものである。もちろん、特別な表示目的は、パラメータ・セットアップに限られておらず、従って、他の特別な表示目的のために、本発明の原理を使用または応用する可能性があることが理解されるべきである。

更に総括すれば、記載された字幕または文字放送表示機能は、例えば、ヘッドエンド・サービス・プロバイダとの初期の通信を確立する基本的なパラメータを設定するユーザまたはインストーラを誘導する。表示機能は、ネットワーク・セキュリティに影響されるいかなるパラメータも表示するように設計される。これらの基本的なパラメータが設定された後は、表示機能は好ましくは使用不能とする。その時点から、ヘッドエンド・サービス・プロバイダは、全てを制御する。

本発明は、グラフィック・ライブラリまたはフォント・ライブラリの必要を省くものである。また、本発明は、パラメータ設定のために外部ＰＣ接続を必要としない。本発明がグラフィック・ライブラリまたはフォント・ライブラリを使用しないので、これらのライブラリを内部不揮発性メモリに記憶する必要がない。これは、装置の稼動期間の間にこれらのライブラリをアップグレードすることを可能にするものである。

本システム、装置および／または方法は、少なくとも以下の利点および／または特徴を有している。即ち、（１）システム、装置および／または方法は、ネットワークを利用可能なＭＰＥＧ装置１２の内部に字幕または文字放送ディスプレイ・メッセージを生成し、ネットワーク・パラメータ設定のための画面表示を達成させる点、（２）本明細書に記載された目的のための字幕または文字放送メッセージは、１００バイト未満のメモリしか必要としない点である。そして、それは、典型的ディスプレイ・アプリケーションのために必要とされるフォントおよび／またはグラフィック・ライブラリがほぼ１０ＭＢのメモリ・サイズを必要とすることと対照的であり、（３）トランスポート・エンジンまたはグラフィック・エンジン・ハードウェアが必要でないので、字幕または文字放送機能は、セットアップ中に幾つかのレジスタを必要とするだけである。そして、これが更に本発明でソフトウェア・サイズを最小化することに貢献しており、（４）システム、装置および／または方法は、パラメータ設定にＰＣアクセスを必要とせず、これにより潜在的なネットワーク・セキュリティの危険にさらされない点、および、（５）システム、装置および／または方法は、いかなるグラフィックまたはフォント・ライブラリからも全く独立していて、それゆえに、ヘッドエンド・サービス・プロバイダがそれらのコンポーネントをアップグレードしたい場合に、サービス・プロバイダにとって非常に有益である点がある。

システム、装置および／または方法は、ネットワーク・パラメータ設定のための画面表示を達成するためにネットワークを利用可能なＭＰＥＧ装置の内部に字幕または文字放送ディスプレイ・メッセージを生成する。字幕または文字放送メッセージは、既述の目的のためには１００バイト未満のメモリしか必要としない。そして、これは、典型的メッセージ・ディスプレイ・アプリケーションを実現するのにフォントおよびグラフィック・ライブラリに対して要求されるおよそ１０ＭＢの記憶空間よりもはるかに少ない。

本発明が好適な設計を有するものとして記載されると共に、本発明はその趣旨およびこの開示の範囲内で更に変更されても良い。本出願は、従って、本発明のいかなる変更、使用、適用をも、その全般の原理を用いてカバーすることを意図している。更に、本出願は、本発明がなされた技術分野で公知または慣習的実施の範囲となってしまうという本開示からのこの種の逸脱をカバーし、請求の範囲の限定内とすることをも意図している。

本発明が利用され得る典型的なシステムの概略図である。 本明細書に記載された原理に従う、ディスプレイ装置に結合された典型的なディジタル装置のブロック図である。 本明細書に記載された原理に従う典型的な他の装置のブロック図である。 本発明の原理に従って装置により提供された、典型的な設定メニューを表示しているディスプレイ装置を示す図である。 典型的な現行装置の操作方法または本発明の原理の実施方法のフローチャートである。 他の典型的な現行装置の操作方法または本発明の原理の実施方法のフローチャートである。

Claims (5)

1. 装置への設定パラメータの入力を補助する方法であって、
   ディジタル・ビデオ・データを受信するステップと、
   前記ディジタル・ビデオ・データをアナログ・ビデオ信号に変換するステップと、
   前記装置内のメモリからメニュー・データを読み取るステップと、
   前記アナログ・ビデオ信号の垂直帰線消去期間に前記メニュー・データを挿入するステップとを含み、
   前記メニュー・データは、前記装置に結合されたディスプレイ装置が、前記メニュー・データを利用して、前記装置への設定パラメータの入力のための設定メニューを表示することを可能にする、前記方法。
2. 前記アナログ・ビデオ信号の垂直帰線消去期間にメニュー・データを挿入するステップが、読み出し専用ブート・メモリに記憶されたディジタル・メニュー・データを読み出すステップを含む、請求項１に記載の方法。
3. 前記アナログ・ビデオ信号の垂直帰線消去期間にメニュー・データを挿入するステップが、
   前記アナログ・ビデオ信号の前記垂直帰線消去期間に字幕メニュー・データおよび文字放送メニュー・データのうちの１つから成るメニュー・データを挿入するステップを含む、請求項１に記載の方法。
4. ディジタル・ビデオ・データを受信する手段と、
   前記ディジタル・ビデオ・データを受信する手段に結合された、前記ディジタル・ビデオ・データをアナログ・ビデオ信号に変換する手段と、
   装置内のメモリからメニュー・データを読み取る手段と、
   前記装置への設定パラメータの入力を補助するためのパラメータ設定メニューとして、ディスプレイ装置により表示可能なメニュー・データを生成する手段と、
   前記メニュー・データを生成する手段および前記ディジタル・ビデオ・データをアナログ・ビデオ信号に変換する手段に結合された、前記アナログ・ビデオ信号の垂直帰線消去期間に前記メニュー・データを挿入する手段と、を有する前記装置。
5. 前記メニュー・データを生成する手段が、前記アナログ・ビデオ信号の垂直帰線消去期間に、字幕メニュー・データおよび文字放送メニュー・データのうちの１つから成るメニュー・データを挿入する動作を行う、請求項４に記載の装置。

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