JP4276075B2 - 強化ポリマー領域と弾性ポリマー領域とを有する複合ウェブ - Google Patents

Description

本発明は、強化不連続（ｄｉｓｃｒｅｔｅ）ポリマー領域と弾性不連続（ｄｉｓｃｒｅｔｅ）ポリマー領域とを含む複合ウェブに関する。

使用の間に経験する力に耐性を示すように幾らかの強化を必要とするウェブから形成された物品の製造については、既知である。多くの場合、強化は、基材またはウェブの全体上に単純に提供される。しかしながら、かかるアプローチは、ウェブの全表面上に、すなわち強化を必要としない領域にさえも剛性を加える可能性があるだけではなく、ウェブにコストや重量を追加する可能性がある。さらにまた、ウェブと同一の広がりを有する強化層は、その通気性を低下させることもある。

これらの問題の幾つかを解決するために、強化を必要とする選択領域において、強化材料のより小さい断片をウェブまたは基材に付着させることができる。しかしながら、かかる不連続断片の取扱いおよび付着は、処理量を潜在的に低下させること、廃棄物を生じること（不連続断片が確実に付着されない場所において）、ウェブにおける正確な位置決めまたは位置選定を必要とすること、接着剤または他の結合剤の使用を必要とすること等により問題となる可能性がある。また不連続断片が、相対的に鋭さを呈することもあり、これが刺激または不快感の原因となることがある。強化断片は典型的に基材表面上に位置するため、刺激または不快感が悪化する可能性がある。

強化基材またはウェブに加えて、強化領域に加えて弾性を示す物品を製造することも望ましい。弾性を示す物品、すなわち、適度な伸長の後に、それらの最初の形状を少なくとも部分的に回復する能力を示す物品の製造は、多くの理由のために望ましい。例えば、弾性は、衣服（例えば、おしめ、トレーニングパンツ、ガウン等）のような品目のための留め具系と関連して有用である。衣服における弾性は、動的適合と称されるもの、すなわち、着用者による動作に応じて伸展する能力および回復する能力を提供することができる。

また弾性は、他の用途とも関連して有用である。例えば、所望の張力を提供するために、留め具を伸展し、そして回復力に依存することによって供給することができる張力に留め具を保持する場合、幾つかの留め具は、より調和する付着を提供する。他の例においては、弾性は、留め具または他の物品の大きさまたは長さの容易な調整を可能にする。

弾性は様々な異なる用途において有益であるが、それは製造時に問題を引き起こす可能性がある。弾性を提供するための多くの試行は、所望の弾性を提供するためにバッキングまたは他の非弾性構成員に、例えば、接着または縫合される別々の弾性成分に依存する。弾性成分の確実な付着の達成および／または維持が困難であるという点で、かかる複合物品の製造は問題となる可能性がある。さらに、別々の弾性成分の提供および付着のコストおよび難しさは、比較的高いだろう。別々の弾性成分の取扱いおよび付着は、処理量を低下させ、追加的な廃棄物を生じさせる（別々の成分が確実に付着されない場所において）等が起こり得る。

他の例において、全物品は、所望の弾性を提供するために構成されてよい。例えば、多くの弾性留め具系は、バッキングと同一の広がりを有するフィルムの形態で弾性材料が提供される、弾性積層バッキングの使用に依存する。かかるアプローチは、同一の広がりを有する弾性層を提供することと関連するコストを追加する可能性がある。さらに、多くの弾性材料は通気性ではない。弾性積層バッキングが衣服に使用される場合、その通気性を改善するためにバッキングに穿孔を施すことが望まれる。しかしながら、かかる追加的な加工は、弾性積層バッキングに製造コストを追加する。弾性積層バッキングのもう１つの潜在的な不利益は、バッキングの様々な部分で生じる弾性回復力のいずれの可変性も提供することが困難であるということである。

本発明は、複合ウェブ上または複合ウェブ内に位置する１以上の強化不連続ポリマー領域と、複合ウェブ上または複合ウェブ内に位置する１以上の不連続弾性ポリマー領域と、を有する基材を含む複合ウェブの製造方法を提供する。

本発明の方法の１つの利点は、１以上の不連続ポリマー領域を基材の主面上に転写させる能力であり、ここでは、転写ロールによって、不連続ポリマー領域の熱可塑性材料を基材に対して押し付けることができる。基材が多孔性、繊維性等である場合は、熱可塑性組成物の一部が基材に浸透し、および／または基材の繊維を封入するように強制することにより、圧力によって基材への不連続ポリマー領域の付着を増強することができる。

もう１つの利点は、不連続ポリマー領域の形状、間隔および体積を制御する能力である。系のライン速度に関係なく、これらのパラメーター（形状、間隔および体積）を固定することができるため、これは特に有利である。

本発明のもう１つの利点は、本発明に従って強化不連続ポリマー領域の形成を改善することができる複合性の窪み、およびそれらの使用において見出される。複合性の窪みは、例えば、様々な厚さを有する不連続ポリマー領域の転写と同様に、基材上への相対的に大きい不連続ポリマー領域の転写を改善することができる。

本発明の方法のもう１つの利点は、基材の長さに対して延在する１以上の不連続ポリマー領域を提供する能力である（この間、基材の幅上には形成されず、すなわち、不連続ポリマー領域は基材の主面と同一の広がりを有さない）。

本発明の方法のもう１つの利点は、幾つかの不連続ポリマー領域が１つの熱可塑性組成物から形成されて、他の不連続ポリマー領域が異なる熱可塑性組成物から形成されるように、基材の幅を横切って異なる熱可塑性組成物を提供する能力である。

本発明の方法のさらにもう１つの利点は、基材の両主面上に１以上の不連続ポリマー領域を提供する能力である。所望である場合、反対側の主面上の不連続ポリマー領域は、同一または異なる特徴で形成されてよい。

１つの態様において、本発明は、第１の主面と第２の主面とを含む基材と；１以上の強化不連続ポリマー領域の各強化不連続ポリマー領域が、基材の一部に浸透する非エラストマー熱可塑性組成物から形成される、前記基材に付着された１以上の強化不連続ポリマー領域と；１以上の弾性要素の各弾性要素が、基材の一部に浸透するエラストマー熱可塑性組成物から形成される弾性不連続ポリマー領域を含む、前記基材に付着された１以上の弾性要素と；を含む、弾性物品を提供する。

もう１つの態様において、本発明は、第１の主面と第２の主面とを有する第１の基材を提供する工程において、エラストマー熱可塑性組成物から形成された複数の不連続エラストマーポリマー領域が、前記第１の基材の前記第１の主面上に位置し、前記複数の不連続エラストマーポリマー領域の各不連続エラストマーポリマー領域が、前記第１の基材の前記第１の主面に浸透する工程による複合ウェブの製造方法を提供する。この方法は、第１の主面と第２の主面とを有する第２の基材を提供する工程において、非エラストマー熱可塑性組成物から形成された複数の不連続非エラストマーポリマー領域が、前記第２の基材の前記第１の主面上に位置し、前記複数の不連続非エラストマーポリマー領域の各不連続非エラストマーポリマー領域が、前記第２の基材の前記第１の主面に浸透する工程と、前記第１の基材を前記第２の基材へと積層する工程とをさらに含む。

もう１つの態様において、本発明は、第１の主面と第２の主面とを有する基材を提供する工程と；エラストマー熱可塑性組成物から形成された複数の不連続エラストマーポリマー領域を、前記基材の前記第１の主面上に形成する工程において、前記複数の不連続エラストマーポリマー領域の各不連続エラストマーポリマー領域が、前記基材の前記第１の主面に浸透する工程と；による複合ウェブの製造方法を提供する。この方法は、前記基材の第１の主面上または第２の主面上に位置する、非エラストマー熱可塑性組成物から形成された複数の不連続非エラストマーポリマー領域を形成する工程において、前記複数の不連続非エラストマーポリマー領域の各不連続非エラストマーポリマー領域が、前記第２の基材に浸透する工程をさらに含む。

もう１つの態様において、本発明は、第１の主面と第２の主面とを有する基材と；複数の非エラストマー不連続ポリマー領域の各非エラストマー不連続ポリマー領域が、基材の一部に浸透する非エラストマー熱可塑性組成物から形成される、前記基材へと付着された複数の非エラストマー不連続ポリマー領域と；複数のエラストマー不連続ポリマー領域の各エラストマー不連続ポリマー領域が、基材の一部に浸透するエラストマー熱可塑性組成物から形成される、前記基材へと付着された複数のエラストマー不連続ポリマー領域と；前記基材中の１以上の分離線とを含む、複合ウェブを提供する。前記１以上の分離線は、前記複合ウェブ中の複数の区別可能な物品の境界を規定し、かつ前記複数の物品の各物品は、前記複数の非エラストマー不連続ポリマー領域の少なくとも１つの非エラストマー不連続ポリマー領域と前記複数のエラストマー不連続ポリマー領域の少なくとも１つのエラストマー不連続ポリマー領域とを含む。

以下に、本発明の様々な実例となる実施形態と関連して、本発明による方法のこれらおよび他の特徴ならびに利点を記載する。

上記の通り、本発明は、表面上または複合ウェブ内に位置する強化不連続ポリマー領域を有する基材を含む複合ウェブを製造するための方法および系を提供する。ここで、本発明の方法に従って製造することができる複合ウェブの様々な実施形態を説明するために、様々な異なる構造を記載する。これらの実例となる構造は、本発明の方法を限定するものとみなされるべきではない。本発明の方法は、請求の範囲によってのみ限定される。

図１は、本発明に従って製造された１つの複合ウェブの一部の断面図である。複合ウェブは、第１の主面１８および第２の主面１９を有する基材１０を含む。１以上の強化不連続ポリマー領域１４は、基材１０の第１の主面１８上に位置し、例えば、図７〜１２に描写される通り、基材は、１より多い強化不連続ポリマー領域を含んでもよいことは理解される。

本発明に従って製造された複合ウェブの強化不連続ポリマー領域１４が、それぞれ基材１０の表面１８上で様々な厚さまたは高さを含むことが好ましい。強化不連続ポリマー領域１４の端部１５近位では、より薄い不連続ポリマー領域の形態で、厚さの変化が提供されることが特に好ましい。

強化不連続ポリマー領域１４のより厚い中心部と、より薄い端部１５との組み合わせによって、利点が提供される。より薄い端部１５は、より可撓性またはより柔軟性であり、かかる不連続ポリマー領域を含む複合ウェブが、おむつ、外科用ガウン等のような衣服に組み入れられる場合、快適さが増強する。同時に、強化不連続ポリマー領域１４のより厚い中心部は、不連続ポリマー領域に所望のレベルの剛性を提供する。

強化不連続ポリマー領域１４は、それらが配置される基材１０の表面１８の所望の部分をいずれも被覆することができるが、不連続ポリマー領域１４が基材１０の全表面を被覆しないであろうことは理解される。不連続ポリマー領域が占める表面域のパーセンテージにおける幾らかの変化は、例えば、１９９９年２月２５日出願の、不連続ステム領域を有するウェブ（ＷＥＢ ＨＡＶＩＮＧ ＤＩＳＣＲＥＴＥ ＳＴＥＭ ＲＥＧＩＯＮＳ）と題された係属中の米国特許出願第０９／２５７，４４７号（国際公開第００／５０２２９号パンフレットとして公開）に記載された通りであってよい。

さらに、不連続ポリマー領域１４は互いに連結していない（ｄｉｓｃｏｎｎｅｃｔ）ように描写されているが、本発明の系および方法により製造された幾つかの複合ウェブが、不連続ポリマー領域を形成するために使用される熱可塑性組成物の相対的に薄いスキン層を含んでよいことが理解されるべきである。かかるスキン層は、幾つかの例において、複合ウェブ上の不連続ポリマー領域の幾つか、または全てを連結してもよい。しかしながら、いずれにしても、スキン層中のポリマー材料の量は、より厚い不連続ポリマー領域の外側の基材の著しい強化を提供するためには不十分である。図１８〜２６と関連して説明されるように、複合ウェブがエラストマー不連続ポリマー領域を含む場合、いずれのエラストマースキン層中のエラストマーポリマー材料の量も、より厚いエラストマー不連続ポリマー領域の外側の基材に著しい弾性を提供するためには不十分である。

本発明の複合ウェブと関連して使用される基材は、様々な構造を有してよい。例えば、基材は、織物材料、不織物材料、編物材料、紙、フィルム、またはニップポイントを通して供給することができる他の連続的媒体であってよい。基材は、伸展性、弾性、可撓性、適合性、通気性、多孔性、剛性等のような多種多様な特性を有することができる。さらに基材は、プリーツ、しわ、または平面シート形状からの他の変形を含んでよい。

幾つかの例において、基材は幾らかのレベルの伸展性を示し、そしてまた幾つかの例においては弾性を示す。好ましい伸展性ウェブは、少なくとも約５０ｇｍ／ｃｍ、好ましくは少なくとも約１００ｇｍ／ｃｍの初期収率引張力を有する。さらに伸展性ウェブは、好ましくは伸展性不織ウェブであってよい。

本発明と関連して使用することができる不織ウェブの適切な製造方法としては、限定されないが、エアレイイング（ａｉｒｌａｙｉｎｇ）、スパンボンド、スパンレース、ボンデッドメルトブローンウェブおよびボンデッドカーデッドウェブ形成法が挙げられる。スパンボンド不織ウェブは、溶融熱可塑性物質をフィラメントとして、紡糸口金の一連の微細なダイオリフィスから押し出しすることによって製造される。例えば、押し出しされたフィラメントの直径は、例えば、無効もしくは有効流体引抜または他の既知のスパンボンド機構、例えば、米国特許第４，３４０，５６３号（アッペル（Ａｐｐｅｌ）ら）；同第３，６９２，６１８号（ドルシュナー（Ｄｏｒｓｃｈｎｅｒ）ら）；同第３，３３８，９９２号および同第３，３４１，３９４号（キンネー（Ｋｉｎｎｅｙ））；同第３，２７６，９４４号（レビー（Ｌｅｖｙ））；同第３，５０２，５３８号（ペターソン（Ｐｅｔｅｒｓｏｎ））；同第３，５０２，７６３号（ハートマン（Ｈａｒｔｍａｎ））ならびに同第３，５４２，６１５号（ドボ（Ｄｏｂｏ）ら）に記載のものにより、張力下で、迅速に減少される。スパンボンドウェブは、好ましくは結合している（点または連続的結合）。

また、不織ウェブ層を、ボンデッドカーデッドウェブから製造することもできる。カーデッドウェブは分離ステープルファイバーから製造される。このファイバーは、機械方向にステープルファイバーを分離および整列するコーミングユニットまたはカーディングユニットを通して送られて、一般的に機械方向に配列された繊維状不織ウェブが形成される。しかしながら、ランダマイザーを使用して、この縦方向配列を減少することができる。

カーデッドウェブが形成されたら、それは次いで、適切な引張特性を与える幾つかの結合方法の１以上により結合される。１つの結合方法は、粉末接着剤がウェブ中に分配され、次いで、予熱空気によりウェブおよび接着剤を加熱することにより通常活性化される、粉末結合である。もう１つの結合方法は、通常、局在的な結合パターンで繊維を一緒に結合するために加熱カレンダーロールまたは超音波結合装置を使用する、パターン結合であるが、所望である場合は全面に渡ってウェブを結合させることができる。一般的に、一緒に結合するウェブの繊維が多いほど、不織ウェブの引張特性が大きい。

エアレイイングは、本発明において有用な繊維不織ウェブを製造することができるもう１つの方法である。エアレイイング法において、通常、約６ミリメートルから約１９ミリメートルの間の範囲の長さを有する細繊維の束状構造を分離して、空気供給に同伴させ、次いで、しばしば真空供給の補助を伴って、形成スクリーン上に沈着させる。次いで、例えば、予熱空気またはスプレー接着剤を使用して、ランダムに沈着された繊維を互いに結合させる。

メルトブローン不織ウェブは、複数のダイオリフィスから熱可塑性ポリマーを押し出しすることによって形成することができ、ここでは、ポリマー溶融物の流れは、ポリマーがダイオリフィスから出る位置のすぐ近くでダイの２つの表面に沿う予熱高速空気または蒸気によって直ちに減衰される。得られた繊維は、収集表面における収集の前に、生じた乱気流中で合着ウェブ中にもつれる。一般的に、本発明のために十分な完全性および強度を提供するために、上記の通り、空気ボンディング、熱または超音波ボンディングを通して、メルトブローンウェブはさらに結合されなければならない。

例えば、国際公開第９６／１０４８１号パンフレット（アブト（Ａｂｕｔｏ）ら）に開示されているように、スキップスリッティングによってウェブを伸展性にすることができる。弾性、伸展性ウェブを所望の場合、スリットは不連続であり、一般的に、いずれかの弾性成分にウェブを付着させる前にウェブ上で切断される。また、より困難ではあるが、非弾性ウェブを弾性ウェブに積層した後に、非弾性ウェブ層にスリットを作成することも可能である。非弾性ウェブのスリットの少なくとも一部は、弾性ウェブ層の意図された伸展性または弾性の方向（少なくとも第１の方向）に対して一般的に垂直でなければならない（または実質的な垂直ベクトルを有するべきである）。一般的に垂直により、選択されたスリットの縦軸と伸展性の方向との間の角度が６０度と１２０度との間であることが意味される。全積層体が弾性であるように、記載されたスリットの十分な数が一般的に垂直である。弾性積層体が、少なくとも２つの異なる方向で弾性であるように意図される場合、２方向のスリットを提供することは有利である。

米国特許第４，９６５，１２２号；同第４，９８１，７４７号；同第５，１１４，７８１号；同第５，１１６，６６２号；同第および５，２２６，９９２号（全て、モルモン（Ｍｏｒｍａｎ）に対する）に記載されるように、本発明と関連して使用される不織ウェブは、狭められた不織ウェブまたは可逆的に狭められた不織ウェブであることも可能である。これらの実施形態において、不織ウェブは、所望の伸展性の方向に対して垂直方向に伸長される。不織ウェブがこの伸長条件に設定された場合、不織ウェブは伸展性の方向で伸展および回復特性を有する。

本発明と関連して使用される基材は、好ましくは、溶融熱可塑性組成物が基材の主面の一方に提供された時、溶融熱可塑性組成物が基材の多孔性表面の一部に浸透し、および／または溶融熱可塑性組成物が基材の多孔性表面の一部を封入するように、溶融熱可塑性組成物と基材との間で機械的結合が形成するように、基材の主面の一方または両方上で幾らかの多孔性を示す。本発明と関連して使用される場合、用語「多孔性」は、繊維間の隙間への溶融熱可塑性組成物の浸透を可能にする繊維の集合から形成された構造（例えば、織物、不織物または編物）と同様に、その中に形成された空隙を含む構造の両方を含む。多孔性表面が繊維を含む場合、熱可塑性組成物は基材の表面上で、好ましくは繊維または繊維の一部を封入する。

溶融熱可塑性組成物が適用される適切な基材を選択する時に、基材中の材料の種類および構造が考慮されるべきである。一般的に、かかる材料は、熱可塑性組成物を基材へ転写させる工程間に経験する温度および圧力下で、溶融しないか、軟化しないか、または他の分解を生じない種類および構造である。例えば、加工間に基材が崩壊しないように、基材は十分な内部強度を有するべきである。好ましくは、基材は、それを転写ロールから完全に除去するための転写ロール温度で、縦方向において十分な強度を有する。

本明細書で使用される場合、用語「繊維」は、不確定の長さの繊維（例えば、フィラメント）および個別の長さの繊維、例えば、ステープルファイバーを含む。本発明と関連して使用される繊維は、複数成分繊維であってよい。用語「複数成分繊維」は、領域が散在するか、ランダムであるかまたは構造化されない傾向があるブレンドとは対照的に、繊維断面において少なくとも２つの区別可能な縦に同一の広がりを有する構造ポリマー領域を有する繊維を指す。従って、区別可能な領域は、異なるポリマー類（例えば、ナイロンおよびポリプロピレン）からのポリマーから形成されてよく、またはそれらの特性または特徴において異なる同一ポリマー類（例えば、ナイロン）からのポリマーから形成されてよい。従って、用語「複数成分繊維」としては、限定されないが、共心および偏心シース−コア繊維構造、対称および非対称並行繊維構造、アイランド−イン−シー（ｉｓｌａｎｄ−ｉｎ−ｓｅａ）繊維構造、パイウェッジ繊維構造およびこれらの形状の中空繊維があげられる。

本発明の方法に従って製造された物品の様々な断面図において描写される基材は単層構造として説明されているが、基材が単層構造であっても多層構造であってもよいことは理解されるべきである。多層構造が使用される場合、様々な層が同一または異なる特性、構造等を有してよいことは理解される。これらの変化の幾つかは、例えば、１９９９年２月２５日出願の、不連続ステム領域を有するウェブ（ＷＥＢ ＨＡＶＩＮＧ ＤＩＳＣＲＥＴＥ ＳＴＥＭ ＲＥＧＩＯＮＳ）と題された係属中の米国特許出願第０９／２５７，４４７号（国際公開第００／５０２２９号パンフレットとして公開）に記載された通りであってよい。

不連続ポリマー領域１４は、多種多様の異なる非エラストマー熱可塑性ポリマー材料から形成されてよい。本発明と関連して使用される場合、「熱可塑性」（およびその変形）は、熱に暴露された時に軟化し、かつ室温まで冷却された時に最初の状態または最初の状態に近い状態に戻るポリマーまたはポリマー組成物を意味する。本発明の方法と関連して使用される熱可塑性組成物は、以下に記載の通り、ポリマー転写ロール中に形成された窪み中に流動することが可能であるか、または入ることが可能でなければならない。

適切な熱可塑性組成物は、溶融加工可能であるものである。かかるポリマーは、窪みを少なくとも部分的に充填するために十分に流動するが、それでも溶融加工間に著しく分解することはないものである。多種多様な熱可塑性組成物は、窪みの幾何形状および加工条件次第で、本発明の方法における使用のために適切な溶融特性および流動特性を有する。基材への熱可塑性組成物の転写が所望されるまで、熱可塑性組成物のいずれかの粘弾性回復特性が、窪みの壁からそれらを著しく引き出す原因とならないように、溶融加工可能な材料および加工条件が選択されることがさらに好ましい。

本発明と関連して使用してよい非エラストマー熱可塑性組成物の幾つかの例としては、限定されないが、ポリウレタン、ポリオレフィン（例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン等）、ポリスチレン、ポリカーボネート、ポリエステル、ポリメタクリレート、エチレン酢酸ビニルコポリマー、エチレンビニルアルコールコポリマー、ポリ塩化ビニル、アクリレート変性エチレン酢酸ビニルポリマー、エチレンアクリル酸コポリマー、ナイロン、フルオロカーボン等が挙げられる。

非エラストマー熱可塑性ポリマーは、溶融し、そして冷却時に最初の状態または最初の状態に近い状態に戻り、かつ周囲条件（例えば室温および圧力）でエラストマー特性を示さないものである。本発明と関連して使用される場合、「非エラストマー」は、伸展後に材料が最初の形状に実質的に回復しないことを意味する。さらに非エラストマー材料は、変形および緩和に続く永久歪みを好ましく維持し、そして永久歪みは、適度な伸長における最初の長さの好ましくは少なくとも約２０％以上、より好ましくは少なくとも約３０％以上、例えば約５０％である（破砕または他の破損なしで５０％まで伸展することができる材料に関して）。

また所望の効果のために、本発明と関連して使用される非エラストマー熱可塑性組成物を様々な添加剤と組み合わせることもできる。これらとしては、例えば、充填材、粘度低化剤、可塑剤、粘着付与剤、着色料（例えば、染料または顔料）、酸化防止剤、静電防止剤、結合助剤、抗ブロック剤、スリップ剤、安定化剤（例えば、熱および紫外線）、発泡剤、ミクロスフェア、ガラスバブル、強化繊維（例えば、マイクロファイバー）、内部リリース剤、熱伝導性粒子、導電性粒子等が挙げられる。熱可塑性組成物において有用となり得るかかる材料の量は、かかる材料を加工および使用する当業者によって容易に決定されることができる。

図２は、図１に描写された基材１０上に強化不連続ポリマー領域１４を沈着するために使用することができる１つの転写ロールの外面の一部の平面図である。外面３２の描写部分は、その中に形成された窪み３４を含む。図２は、転写ロールの表面３２上に散在する多くのより小さい窪み３８も描写する。窪み体積と同様にフットプリント（下記参照）に関して両方とも、窪み３８はそれぞれ、より大きい窪み３４より小さい。また、転写ロールの使用間に、より小さい窪み３８を溶融熱可塑性組成物で充填することもでき、下記の図７〜９と関連して説明されるように、より小さい不連続ポリマー領域が、様々な目的を提供する窪み３８によって形成される。

窪み３４は、好ましくは、いずれかの適切な技術、例えば、機械加工、エッチング、レーザー除去等によって表面３２において形成された複合性の小室３４ａ、３４ｂ、３４ｃおよび３４ｄである。図３Ａ〜３Ｃは、図２に示されるような、転写ロール３０中の複合性の窪み３４を製造するために使用することができる工程の１組を描写する。図３Ａ〜３Ｃの視点は、図２の線３−３に沿って取られており、その結果として、図２に示される最小の小室３４ｄが含まれない。

さらに、本発明のより良好な理解のために、それぞれの小室の完全な輪郭を図２に描写するが、それぞれの小室の一部は、仕上げられた複合性の窪み３４において実際に見えなくてもよいことは理解されるだろう。加えて、描写された複合性の窪み３４は、複数の円形の小室３４ａ〜３４ｄから製造されている。しかしながら、本発明による複合性の窪みが、いずれかの選択された形状、例えば、楕円形、正方形、三角形等を有する小室から製造されてもよいことは、理解されるべきである。さらに、本発明の複合性の窪みは、様々な形状および／または大きさを有する小室から構成されてよい。

描写された複合性の窪み３４において、小室３４ａは最大直径を有し、そして表面３２中に最大の深さまで形成される。さらに、図３Ａに示されるように、小室３４ａは最初に形成されてよい。あるいは、より小さい小室が最初に形成され、その後により大きい小室が形成されてよい。図３Ｂに描写されるように、次に小室３４ｂが形成されてよい。描写された実施形態において、小室３４ｂは、転写ロール３０において小室３４ａより浅い深さまで形成される。より小さい小室３４ｂの全輪郭が転写ロール３０中に実際に形成されないように、小室３４ｂが、より大きい小室３４ａに重なっていることが確かめられる。

図３Ｃに描写される最終工程は、中央の小室３４ａから、小室３４ｂよりさらに外側のより小さい小室３４ｃの形成である。描写された実施形態において、これらの外側の小室３４ｃは小室３４ｂより浅い深さまで形成されており、例えば図１に示されるように、それによって強化不連続ポリマー領域の端部における一般的な薄化に寄与する。

いずれかの理論に拘束されることは望まれないが、窪み３４の複合構造中の様々な小室の間の境界に形成された特徴（例えば、端部、隆起部等）が、以下で説明されるような転写プロセスの間に溶融熱可塑性組成物を保持する能力を増加させることが仮定される。

本発明と関連して使用される転写ロール上の窪みは、形成ツールの外面上のそれらのフットプリントが占める面積、フットプリントの最大窪み（ロール表面上のいずれもの方向における）、窪みの体積、フットプリントの形状等に関して特徴づけることができる。

窪みのフットプリントが占める面積に関して特徴づける場合、窪み３４は、それぞれ約４平方ミリメートル（ｍｍ²）以上の面積を有するフットプリントを有してよい。他の条件においては、窪み３４は、それぞれ約８ｍｍ²以上の面積を有するフットプリントを有してよい。

窪みを特徴づけるもう１つの様式は、転写ロール３０の表面３２で測定されるような最大フットプリント寸法に関してである。フットプリントの最大フットプリント寸法に関して特徴づける場合、それは、窪みが約２ｍｍ以上、幾つかの例においては約５ｍｍ以上の最大フットプリント寸法を有することである。

本発明と関連して使用される窪みを特徴づける、さらにもう１つの様式は、窪み体積に関してである。例えば、窪みは、少なくとも約３立方ミリメートル（ｍｍ³）以上の窪み体積、あるいは約５立方ミリメートル以上の窪み体積を有してよい。転写プロセス間に少なくとも幾らかの溶融熱可塑性組成物が窪み内に保持され得るため、体積は重要であり得る。すなわち、窪み内の熱可塑性組成物の保持を補うために、窪みによって形成される不連続ポリマー領域の好ましい体積に関連して、窪み体積が好ましく特大化され得る。

転写ロール３０上の窪み３４の配向は、様々な要因に基づいて選択されてよい。延長された窪み３４は、縦方向（すなわち、基材の移動方向）、横方向（すなわち、基材の移動方向に対して横断）、または縦方向と横方向との間のいずれかの他の配向に整列されてよい。

図４および５は、本発明の方法と関連する、基材上の強化不連続ポリマー領域を提供するために使用される転写ツールにおいて形成された窪みの形状のさらにもう１つの変形を描写する。窪み１３４は、円形の谷形状で転写ツールの表面１３２に位置し、島状構造１３３は、外面１３２において形成される窪み１３４の中央に位置する。

図４に描写されるもののような島状構造を含む窪みを使用して、基材上に強化不連続ポリマー領域を提供することができ、ここでは、基材の一部がポリマーの包囲環内で露出される。得られる構造は、例えば、基材上で形成されたボタン穴、スロット、穿孔または他の開口部の領域において基材を強化するために使用されてよい。また、類似構造に関する他の用途も想定してよい。

窪み１３４の中央に形成された島状構造１３３は、好ましくは窪み１３４を囲む転写ロールの外面１３２と同じ高さである。窪み１３４には、その中に形成された単一の島状構造１３３のみ描写されているが、本発明の方法と関連して使用される窪みは、所望であればそれぞれの窪み内に位置する２以上の島状構造を含んでもよい。さらにまた、島状構造の形状および周囲の窪みは異なっていてもよく、例えば、円形の最外周辺部を有する窪みは、異なる形状を有する島状構造と一対になってもよい。もう１つの変形において、島状構造は、図４に描写されるように窪み内の中心に位置しなくてもよい。

図５に描写されるもう１つの変形は、窪み１３４の深さの変形であり、窪みは島状構造近位で最も深くなり、窪み１３４の最外周辺部ではより浅い深さまで上昇する。かかる構造は、図１と関連して上述されたように、ポリマー領域の薄化のため、より可撓性な端部を有する強化不連続ポリマー領域を提供することができる。さらに、図２の窪み３４と同様に、窪み１３４は複合構造を有するようには描写されていないが、島状構造１３３を含む窪み１３４は、複数の小室の複合性の窪みとして有利に形成されてもよい。

図６は、転写ツールの表面２３２に形成されたもう１つの窪み２３４を描写しており、また窪み２３４は、図４および５の窪み１３４と同様の様式の島状構造２３３を含む。窪み１３４とは異なり、窪み２３４は一般的に楕円形の形状に延長され、ボタン穴または類似構造の形成により寄与し得る。再び、図２の窪み３４と同様に、窪み２３４は複合構造を有するようには描写されていないが、複数の小室の複合性の窪みとして有利に形成されてもよい。

図７および８は、本発明の方法によって製造される複合ウェブのさらにもう１つの変形を描写する。図７の複合ウェブは、積層基材３１０を形成するために第２の基材３１０ｂに積層された第１の基材３１０ａを含む積層構造である。多くの不連続ポリマー領域３１４は、２つの基材３１０ａと３１０ｂとの間に位置する。より大きい不連続ポリマー領域３１４の間に位置するように、多くのより小さい不連続ポリマー領域３８０が描写される。より小さい不連続ポリマー領域３８０は任意であり、すなわち、それらは、より大きい不連続ポリマー領域３１４に加えて必要でなくてもよい。これらのより小さい特徴は、より大きい不連続ポリマー領域３１４の間で、２つの基材３１０ａおよび３１０ｂを一緒に付着させるために有益となり得る。

幾つかの例において、反対側の基材上で相対する不連続ポリマー領域と、または反対側の基材自体と、ポリマー領域３１４および３８０が結合できるように、まだいくらか溶融した状態で積層化が実行される場合、単独で不連続ポリマー領域３１４および３８０を使用して、２つの基材３１０ａおよび３１０ｂの付着を達成することができる。この構造の１つの利点は、追加の材料および／または加工工程を必要とせずに積層化を達成できるということである。あるいは、基材３１０ａと３１０ｂとの間の積層化は、当業者に既知の様々な技術および／または技術、例えば、熱ボンド、接着剤、樹脂、結合フィルム／ウェブ等によって促進されてよい。例えば、米国特許第２，７８７，２４４号（ヒッキン（Ｈｉｃｋｉｎ））；同第３，６９４，８６７号（スタンプ（Ｓｔｕｍｐｆ））；同第４，９０６，４９２号（グロシェンズ（Ｇｒｏｓｈｅｎｓ））；同第５，６８５，７５８号（ポール（Ｐａｕｌ）ら）；および同第６，０９３，６６５号（（サヨビッツ（Ｓａｙｏｖｉｔｚ）ら）を参照のこと。

図７の積層構造は、複合ウェブの両側で、例えば、布のような、またはより柔軟性の感触または外観、通気性、多孔性等を提供するために有用である。これは、不連続ポリマー領域が複合ウェブの露出表面上に位置する複合ウェブとは対照的である。また、複合ウェブ構造の反対側で異なる特性を提供するために、図７に示されるもののような積層複合ウェブ構造を使用することもできる。例えば、多孔性または他の特性は、異なる基材３１０ａと３１０ｂとの間で異なってもよい。

図８は、図の両側に位置する矢印の方向で作用する力による、基材３１０ａと３１０ｂとの積層化を描写する。図８に描写される１つの態様は、図７で描写されるような複合ウェブの不連続ポリマー領域３１４を形成するための、基材３１０ａ上の不連続ポリマー領域３１４ａと、基材３１０ｂの反対面上に位置する不連続ポリマー領域３１４ｂとの組み合わせである。

図８に描写されるもう１つの態様は、図７に示されるより小さいポリマー領域３８０を、基材３１０ａ上のポリマー領域３８０ａと基材３１０ｂ上のポリマー領域３８０ｂとの組み合わせから構成することができるということである。他の例において、より小さいポリマー領域は基材３１０ａまたは３１０ｂの一方のみに位置し、そして積層化の間、反対側の基材と直接的に好ましく結合する。同様に、幾つかの例においては、反対側の基材に付着させる前に基材３１０ａまたは３１０ｂの一方だけにポリマーを沈着させることによって、より大きい不連続ポリマー領域３１４を形成してもよい。

図７および８に示される複合ウェブの積層構造のもう１つの潜在的な利点は、２つの別々のポリマー領域３１４ａおよび３１４ｂを一緒に積層化することによって形成される強化不連続ポリマー領域３１４が、本発明の方法を使用して単一の強化不連続ポリマー領域として有効に沈着できる場合よりも、より多くのポリマーを含む組み合わせられた強化不連続ポリマー領域３１４を提供することができるということである。その追加ポリマーは、より硬質で、より厚い、または他の有利な特徴を有する強化不連続ポリマー領域を提供することができる。

図９は、図７に描写される複合ウェブを形成するために使用することができる複合ウェブの平面図であり、図７および８の積層構造を提供するために、折り線３０２に沿って単一基材３１０の２つの部分３１０ａおよび３１０ｂを折ることができる。あるいは、積層化の前に、例えば図８に示されるような基材３１０ａおよび３１０ｂは互いに別々であってもよい。基材３１０は、基材３１０が折り線３０２に沿って折られる時に組み合わせられる部分３１０ａおよび３１０ｂ上で対立する強化不連続ポリマー領域３１４ａおよび３１４ｂを含む。

また、基材３１０は、基材３１０が折り線３０２に沿って折られる時に組み合わせられる部分３１０ａおよび３１０ｂ上で多くの対立するより小さい不連続ポリマー領域３８０ａおよび３８０ｂを含む。さらに基材３１０は、折り線３０２の反対側において、いずれかの類似の沈着物と対立しない幾つかのより小さい不連続ポリマー領域３８０ａおよび３８０ｂを含む。

不連続ポリマー領域３１４ａおよび３１４ｂは、（ｘおよびｙ方向において）規則的な繰返しパターンで基材３１０の表面上に均等な間隔で示されるが、所望であれば、強化不連続ポリマー領域３１４ａと３１４ｂとの間の間隔は不均等であってもよいことは理解されるべきである。さらに、強化不連続ポリマー領域が配列されるパターンは、不規則および／または非繰返しであってもよい。

他の変形においては、本発明に従って製造される複合ウェブの一部は、図９に描写されるように均等な間隔で不連続ポリマー領域を含んでよく、一方、同一複合ウェブの他の部分は、いずれかの不連続ポリマー領域を含まなくてもよい。さらにもう１つの代替においては、本発明に従って製造される複合ウェブの一部は、図９に示されるように均等な間隔で不連続ポリマー領域を含んでよく、一方、同一複合ウェブの他の部分は、不均等および／または非繰返しパターンで配列される不連続ポリマー領域を含んでよい。さらに、本発明に従って製造される複合ウェブの異なる部分は、互いに異なる繰返しパターンで、両方とも均等な間隔の不連続ポリマー領域の異なる組を含んでもよい。

不連続ポリマー領域を、いずれかの所望の形状、例えば、正方形、長方形、六角形等で提供することができる。形状は、認識される幾何学形状であってもなくてもよいが、不規則な周辺部によってランダムに形成されてもよい。加えて、形状は、必ずしも固体形態ではなくてもよく、熱可塑性組成物がいずれも転写されない形状内で形成される島状構造を含んでもよい。さらにもう１つの代替においては、幾つかのまたは全ての不連続ポリマー領域が、印、すなわち、文字、数字または他の図式記号の形状であってもよい。

図１０は、本発明に従って製造される複合ウェブのさらにもう１つの実施形態を図示する。複合ウェブは、対立する主面４１８および４１９を有する基材４１０を含む。図１０に図示される１つの特徴は、それぞれ、対立する主面４１８および４１９上に位置する強化不連続ポリマー領域の二面特徴である。強化不連続ポリマー領域４１４は主面４１８上で提供され、強化不連続ポリマー領域４２４は反対側の主面４１９上に提供される。不連続ポリマー領域４１４および不連続ポリマー領域４２４は両方とも、複合ウェブの反対側で露出される。

反対側の主面上の不連続ポリマー領域は、基材４１０を通して位置決めされるように描写される。言い換えると、不連続ポリマー領域４１４は、基材４１０の反対側で不連続ポリマー領域４２４と配列される。さらに、不連続ポリマー領域４１４は、基材４１０の反対側に位置する不連続ポリマー領域４２４と実質的に同じ大きさであるように描写される。しかしながら、両主面上で不連続ポリマー領域を有する複合ウェブが所望である場合、図１０に示されるように、反対側の表面上の不連続ポリマー領域が同一の大きさであってもなくてもよいことが理解されるべきである。また図１０に示されるように、不連続ポリマー領域が、基材４１０を通して互いに位置決めされてもされなくてもよいことは理解されるべきである。

強化不連続ポリマー領域４１４および４２４は、基材４１０上でグロメット構造を形成するものとして想定されてもよい。結果として、図１０に示されるように、基材４１０を通して任意の開口部４０４を提供することが望まれてもよい。いずれかの適切な技術、例えば、ツールによる機械穿孔、レーザー除去、水またはガスジェットカット等によって、開口部を形成することができる。同様に、例えば、図７に示される積層複合ウェブにおいて、同様の開口部を提供することができることは理解されるだろう。

図１１は、本発明の原理に従って基材１０の１つの表面上で不連続ポリマー領域を提供する１つの系および方法の斜視図である。図１１に描写される系は、系を通してウェブ経路を規定する基材１０を含む。基材１０は、様々なロール上で回転矢印により指示される下流方向に系中を移動する。供給から解かれた後、または別の状態で提供された後（例えば、基材１０は、図１１に描写される系と直列方式で製造されてよい）、基材１０は、バックアップロール２０と転写ロール３０との間に形成された転写ニップ中へと導かれる。

基材１０上に不連続ポリマー領域を提供するプロセスは、溶融熱可塑性組成物の供給を、外面３２に形成された１以上の窪み３４を含む転写ロール３０の外面３２へと送達することを含む。溶融熱可塑性組成物４１は、谷４０の形状の送達装置（または他の供給装置、例えば押出機、ギアポンプ等）により転写ロール３０の外面３２へと供給される。

過剰量の溶融熱可塑性組成物は、転写ロール３０の外面３２に対して作用するドクターブレード４２によって外面３２から拭き取られるか除去される。転写ロール３０の外面３２から熱可塑性組成物の全てを除去することが理想的であるが、幾らかの熱可塑性組成物はドクターブレード４２によって拭き取った後、外面３２上に残ってもよい。

溶融熱可塑性組成物が転写ロール３０の外面３２に沈着される場合、転写ロール３０の外面３２に形成された窪み３４は、溶融熱可塑性組成物の一部を好ましく受け取る。窪み３４が、溶融熱可塑性組成物の沈着の間、または沈着までに完全に充填されない場合、転写ロール３０の外面３２におけるドクターブレード４２の拭き取り作用は、窪みを溶融熱可塑性組成物で実質的に充填することを促進することができる。

図１１に描写される系における様々なロールの温度制御は、所望の製品を得るために有用であろう。例えば、転写ロール３０の外面３２が、基材１０へと転写される熱可塑性組成物の溶融温度以上である選択温度まで加熱されることが好ましい。また、転写ロール３０を加熱することにより、溶融熱可塑性組成物による窪み３４の充填が増強され得る。

溶融熱可塑性組成物４１が谷４０内で自己加熱するため、ドクターブレード４２は溶融熱可塑性組成物によって典型的に加熱される。あるいは、溶融熱可塑性組成物４１を含む谷４０とは別々にドクターブレード４２の温度を制御することが望ましい。例えば、溶融熱可塑性組成物の溶融温度より高い温度までドクターブレード４２を加熱することが望ましい。

図１１Ａは、ドクターブレード４２と転写ロール３０における窪み３４との１つの関係を描写している拡大された部分的断面図である。制御され得るドクターブレード４２のもう１つの特性は、転写ロール３０の外面に沿う厚さまたは長さ４３である（縦方向または転写ロールの回転方向で測定される）。例えば、より厚いかまたはより長いドクターブレード４２は、窪み３４内で緩和するためのより多くの時間を溶融熱可塑性組成物に与えることによって役立ち、それによって窪みの充填が改善される。ドクターブレード４２の長さを変えることに加えて、ドクターブレード４２によって転写ロール３０上で用いられた圧力または力も、例えば、溶融熱可塑性組成物の特徴、転写ロール特性等を含む様々な要因に基づいて調節されてよい。

所望の溶融熱可塑性組成物によって窪み３４が少なくとも部分的に充填されて、窪み３４およびそれらが含む溶融熱可塑性組成物が転写ニップ（すなわち、転写ロール３０およびバックアップロール２０によって形成されるニップ）においてバックアップロール２０に対する基材１０との接点に押し込まれるまで、転写ロール３０は回転し続ける。この点で、基材１０への窪み３４中の溶融熱可塑性組成物の転写が開始する。特定の条件下で、窪み３４中の熱可塑性組成物の一部のみが基材１０に転写するであろうことは理解されるべきである。

溶融熱可塑性組成物が沈着する１以上の多孔性の主面を含む基材１０が本発明の方法と関連して使用される場合、機械的結合は、基材１０の多孔性表面への溶融熱可塑性組成物の浸透によって好ましく形成される。本発明と関連して使用される場合、用語「多孔性」は、溶融熱可塑性組成物の浸透を可能にする繊維の集合から形成された構造（例えば、織物、不織物または編物）と同様に、その中に形成された空隙を含む構造の両方を含む。

転写ロール３０とバックアップロール２０との間のニップ圧は、好ましくは、基材１０への不連続ポリマー領域の付着を改善するために、不連続ポリマー領域中の熱可塑性組成物の一部が多孔性基材１０の一部を浸透および／または封入するために十分である。基材１０の表面が繊維を含む場合（例えば、基材１０がその主面に織物、不織物または編物材料を含む場合）、基材１０への不連続ポリマー領域の付着を改善するために、熱可塑性組成物が基材１０の表面上の少なくともの幾らかの繊維の全てまたは一部を封入することが好ましい。

幾つかの条件下で、例えば、基材１０がその厚さを通して多孔性である場合、窪み３４中の溶融熱可塑性組成物は完全に基材１０に浸透し得る。他の例において、溶融熱可塑性組成物の浸透は、基材１０の外側の層に限定され得る。

しかしながら、基材１０の外面は幾らかの多孔性を示してよいが、この多孔性は基材１０の全厚さを通して必ずしも延在しなくてもよいということが理解されるべきである。例えば、基材１０は様々な異なる層を有してよく、実質的に無孔である層の１つを有してもよい。もう１つの代替においては、基材１０の外面が上述されたように幾らかの多孔性を示すとしても、基材１０の全体的な厚さは全体としてそれを無孔であるものにすることができる。

バックアップロール２０は、加工される基材材料および／または溶融熱可塑性組成物の種類次第で様々な異なる特性を有し得る。幾つかの例において、バックアップロール２０の外部は、転写ロール３０の形状に適合するゴムであるか、または他の適合する材料であり得る。ゴムのような適合する材料が使用される場合、例えば、それは約１０〜９０ショアＡのジュロメーターを有し得る。

図１１Ｂに、転写ニップにおける１つのかかる変形が描写されており、ここでは適合するバックアップロール１３０が基材１１０の一部を窪み１３４中に押し入れる（そしてその中に熱可塑性組成物１４１が含まれる）ように描写されている。窪み１３４に面する基材１１０の表面が多孔性である場合、溶融熱可塑性組成物１４１の一部は基材１１０の多孔性表面に押し付けられる。基材１０と溶融熱可塑性組成物１４１との接触の可能性を改善するために、窪み１３４が溶融熱可塑性組成物１４１で完全に充填されない場合、基材１１０を窪み中に押し入れることは特に有益であるだろう。

あるいは、接合バックアップロールを使用する転写ロール上で、基材の表面は窪み中に押し入れられてよい。転写ニップにおけるこの変形は図１１Ｃに描写されており、ここでは、バックアップロール２２０は、転写ロール２３０上で窪み２３４に対して相補的であるか対をなす突出２２２を含む。突出２２２は、図１１Ｂに関して上記されたものと同一の結果および利益を伴って、窪み中へ基材を好ましく押し入れる。接合バックアップロール２２０は、いずれかの適合する材料、不適合な材料、あるいは適合する材料または不適合な材料の組み合わせからも形成されてよい。

転写ロールの温度を加熱または他の方法で制御することは上述されている。また、バックアップロールの外面の温度を制御することができることも認識されるべきである。例えば、転写ロールの温度以下の選択された温度まで、バックアップロールの表面を冷却することは望ましい。特に基材の完全性が、転写ロール（転写ロールが加熱される場合）および／または転写ロールの窪み中の溶融熱可塑性組成物の加熱から低下する可能性がある場合、バックアップロールの冷却は基材の完全性を維持するために有益である。

図１１に示されるように、基材１０はバックアップロール２０を回って続いている。幾つかの例において、基材１０が転写ロール３０から引き離される間に、窪み中の溶融熱可塑性組成物の一部は窪み３４に残ってよい。結果として、窪み３４中の溶融熱可塑性組成物は、転写ロール３０中の窪みと基材１０との間で伸長するか紐状になる傾向がある。

基材１０が転写ロール３０から分離するように形成される熱可塑性組成物のいずれかのストランドを切断するために、図１１に示される熱線４４のようなデバイスを使用してよい。いずれもの溶融熱可塑性組成物のストランドの望ましい切断を達成するために、他のデバイスおよび／または技術を使用してもよい。例えば、限定されないが、予熱空気ナイフ、レーザー等を挙げることができる。さらに、特定の条件下では、製造間に熱可塑性組成物の紐状化が生じることがない。

また、基材が転写ニップを出る時に窪み３４中の溶融熱可塑性組成物が紐状になる傾向は、本発明に従う方法が発展される時に考慮されるべきもう１つの問題を引き起こす。その問題とは、基材１０の内部結合力および／または基材１０の引張強さである。基材１０が転写ロール３０から引き離される時に用いられる力によって、基材の残り部分から分離することができる繊維構造（例えば、織物、不織物または編物繊維）を基材１０が含む場合、この問題はより懸念されるであろう。溶融熱可塑性組成物のストランドが基材１０上で、基材１０の内部結合力および／または引張強さを上回る力を用いることができるように、溶融熱可塑性組成物が特性（例えば、粘着性、引張強さ等）を有する場合、これらの考慮はより重要であり得る。

例えば、基材１０が樹脂が結合された不織物部分を含む場合、転写ロール３０および／または溶融熱可塑性組成物の温度は、樹脂の溶融温度以上に高められてよく、それによって潜在的に基材１０の内部結合力および／または引張強さが低下する。あるいは、不織物基材は、転写ロール３０および／または溶融熱可塑性組成物の温度と同じ溶融温度を有する繊維を含んでよく、それによって基材１０の内部結合力および／または引張強さが潜在的に低下する。

いずれの例においても、溶融熱可塑性組成物を転写させる間、基材の完全性を維持するためにロール温度および／または溶融熱可塑性組成物温度が制御される必要があるだろう。例えば、基材１０を冷却して、その内部結合力を維持するために、バックアップロール２０は順に冷却されてよい。

もう１つの代替において、基材１０の内部結合力および／または引張強さを強化するために、転写ロール３０および／またはバックアップロール２０の加熱を使用してもよい。例えば、基材１０が、異なる組成を有する複数成分繊維を含む場合、溶融熱可塑性組成物を転写ロール３０から基材１０へと転写させる間、基材１０の繊維または他成分の幾らかの強化は、基材１０を加熱することによって引き起こされ得る。この強化は、基材１０上または基材１０内でスキン層または他の強度増加構造を形成することによって、基材の完全性を改善し得る。幾つかの代表的な方法は、例えば、米国特許第５，４７０，４２４号（アイザック（Ｉｓａａｃ）ら）に記載されている。

図１１に描写される系および方法は、その１つの主面のみにおいて強化不連続ポリマー領域を有する複合ウェブを製造するが、当業者は、本発明の原理に従って、基材の両主面において不連続ポリマー領域を提供するために要求される変更を認識するであろう。１つの例としては、例えば、２つの別々の基材のそれぞれの１つの表面において不連続ポリマー領域を形成する工程を含み、次いで、両主面において不連続ポリマー領域を有する単一基材を形成するために、２つの基材が一緒に積層される（例えば、図１０を参照のこと）。あるいは、単一基材は、２つの転写ロールによって形成されたニップ中に導かれ、転写ロールのそれぞれは、本質的に同時に不連続ポリマー領域をウェブの両側に沈着させる。

図１１は転写ロール３０を使用する１つのみの熱可塑性組成物の適用を描写するが、２以上の異なる熱可塑性組成物が転写ロール３０の外面に適用されてよいことが理解されるだろう。図１２は、（区域Ａ、ＢおよびＣにおいて）３つの溶融熱可塑性組成物を軸３３１の周りを回転する転写ロール３３０の表面に送達するために、谷３４０が使用される１つの系の一部を描写する。谷３４０は、例えば、谷３４０の異なる区域の溶融熱可塑性組成物が加工間に混合しないように、バリア３４２を含んでよい。もう１つの代替において、転写ロール３３０に適用される各々の異なる熱可塑性組成物のために、別々の区別可能な谷を使用してよい。

また、転写ロール３３０は、異なる溶融熱可塑性組成物が適用されてよい異なる一組の窪み３３４ａ、３３４ｂおよび３３４ｃを含む。転写ロール３３０上の異なる区域の窪みは、異なるように形成され、異なる大きさを有し、そして異なる間隔を有する。例えば、区域ＡおよびＢ中の窪みが規則的な繰返しパターンで配列されるが、区域Ｃ中の三角形の窪みは不規則な非繰返しパターンで配列される。

図１２の系により、異なる組の不連続ポリマー領域は、異なる熱可塑性組成物を使用して単一基材上で形成されてよい。結果として、熱可塑性組成物は、複合ウェブを使用して製造される仕上げ物品の製造または最終用途性能に関連するいずれの多くの異なる特性に関して選択されてよい。

図１３および１４は、本発明の方法に従って複合ウェブから製造され得る物品を描写しており、図１３は物品の平面図であり、図１４は図１３の線１４−１４に沿った物品の断面図である。この物品は、基材５１０上の強化不連続ポリマー領域により形成されるフレーム５６０を含む。この物品は、例えば、フレーム５６０が、フィルター媒体として機能する基材５１０に関して必要不可欠な支持を提供するフィルターであってよい。フレーム５６０は、強化不連続ポリマー領域として沈着された場合、好ましくは、濾過基材５１０にフレーム５６０を固定するために結合剤（例えば、接着剤等）の使用を必要としない。

また、描写された物品は、フレーム５６０によって規定された基材５１０の中心領域を横切って延在する１以上の任意の強化ストリップ５６２を含む。また、強化ストリップ５６２は、本発明の方法に従って基材５１０上に沈着される不連続ポリマー領域により好ましく形成されてもよい。強化ストリップ５６２は、フレーム５６０とは同一または異なるポリマー組成物から形成されてよい。

図１５および１６は、本発明に従う複合ウェブの製造方法と関連するもう１つの変形を描写する。図１５は、本発明に従って製造される複合ウェブの一部を平面図で描写する。複合ウェブは、２つの不連続ポリマー領域６１４および６１５が位置する基材６１０を含む。基材６１０は、複合ウェブの長さ以上に延在し、一緒に、複合ウェブの縦の長さを規定する２つの対立する端部６１１を含む。

複合ウェブの縦の長さの一般的な方向に沿って、基材６１０上で沈着される熱可塑性組成物材料の線形状で、不連続ポリマー領域６１４は提供される。不連続ポリマー領域６１４は、図１５に示される複合ウェブの縦の長さに沿って、連続的であってよい。

不連続ポリマー領域６１４の相対的な直線形状と比較して波形状で提供されるという点で、不連続ポリマー領域６１５は不連続ポリマー領域６１４の変形である。また、しかしながら、不連続ポリマー領域６１５の波形状は、複合ウェブの縦の長さの方向に沿って延在する。さらに、不連続ポリマー領域６１５は、図１５に示される複合ウェブの縦の長さに沿って連続的であってよい。

図１６は、本発明の方法に従って図１５に示される形状で、溶融熱可塑性組成物を基材へ転写させるために使用されてよい１つの転写ロール６３０の斜視図である。図１５に描写されるように、転写ロール６３０は、不連続ポリマー領域６１４を形成するために転写ロール６３０の外側円周の周囲で好ましく連続的に延在する窪み６３４を含む。また、図１５に描写されるように、転写ロール６３０は、不連続ポリマー領域６１５を形成するためにロール６３０の外側円周の周囲で延在する窪み６３５を含む。

図１７は、本発明に従う複合ウェブの製造方法と関連するもう１つの変形を描写する。図１７は、本発明に従って製造される複合ウェブの一部を平面図で描写する。複合ウェブは、不連続ポリマー領域７１４ａ、７１４ｂおよび７１４ｃが位置する基材７１０を含み、不連続ポリマー領域は基材の幅を横切って延在する。基材７１０は、複合ウェブの長さ以上に延在し、一緒に、複合ウェブの幅および縦の長さを規定する２つの対立する端部７１１を含む。

不連続ポリマー領域７１４ａ、７１４ｂおよび７１４ｃのそれぞれは、一般的に、横方向で基材７１０上に沈着される熱可塑性組成物材料の線形状で、すなわち、基材７１０の対立する端部７１１の間に延在するように提供される。不連続ポリマー領域７１４ａ、７１４ｂおよび７１４ｃは、直線７１４ａおよび７１４ｂから波線７１４ｃまでの変形を提供する。強化不連続ポリマー領域の配置、形状および／または配向における多くの他の変形は、本発明に従う方法と関連して想定されてよい。

複合ウェブ上または複合ウェブ内で非エラストマー熱可塑性組成物の不連続ポリマー領域を含む物品の提供に加えて、得られる複合ウェブに弾性を提供するためにエラストマー熱可塑性組成物の１以上の不連続ポリマー領域を有する、かかる強化された複合ウェブを提供することも望ましいだろう。

かかるエラストマーまたは非エラストマーのいずれかである不連続ポリマー領域を含む物品の例の１つを、図１８および１９に描写する。物品８７４は、例えば、着用者に衣服（例えば、おしめ、ガウン等）を固定する際に使用される留め具物品として提供されてよい。物品８７４は、非エラストマー熱可塑性組成物から形成された不連続ポリマー領域の形態で強化環８１４ａを含む。物品８７４と関連して、非エラストマー熱可塑性組成物から形成された不連続ポリマー領域８１４ａが１つのみ描写されているが、本発明の物品が、かかる強化不連続ポリマー領域を１以上含んでよいことは理解されるだろう。

また、物品８７４は、不連続ポリマー領域８１４ｂ中にエラストマー熱可塑性組成物を含む。図１８にはかかる領域が３つ描写されているが、本発明の物品が、エラストマー熱可塑性組成物から形成された不連続ポリマー領域を１つのみ、または１以上含んでよいことは理解されるだろう。

図１８の線１９−１９に沿った図１８の物品８７４の断面図である、図１９に示されるように、異なる不連続ポリマー領域８１４ａおよび８１４ｂは、物品８７４が形成される基材８１０の同一主面上に提供される。しかしながら、上述されたように、不連続ポリマー領域８１４ａおよび８１４ｂのいずれの組み合わせも、基材８１０の同一または異なる主面上に位置してよいことは理解されるだろう。

また、不連続ポリマー領域８１４ａを形成している非エラストマー熱可塑性組成物の包囲環内で基材８１０を通して形成された開口部８０４が、図１９に描写されている。図１０と関連して上述されたように、かかる開口部は、いずれかの適切な技術によって形成されることができる。この開口部は、例えば、スロット内にタブまたは他の構造を維持するような様式で、不連続ポリマー領域８１４ａ内に形成された開口部８０４により形成されるスロット内に適合するタブまたは他の構造を受けるために、大きさが設定されてよい。

また、留め具物品８７４は、基材８１０が非弾性である場合、物品８７４に弾性を提供する弾性要素として好ましく機能する不連続ポリマー領域８１４ｂを含む。基材８１０自体が弾性である場合、不連続ポリマー領域８１４ｂは、物品８７４の弾性を増強する弾性要素としても機能することができる。

基材８１０は、好ましくは伸展性であるが、例えば、基材８１０にスリット８０６を提供することによって、非伸展性の基材８１０を伸展性にさせることができる。スリット８０６に、少なくとも１つの不連続エラストマーポリマー領域８１４ｂが好ましくまたがっている。基材の伸展性を提供または改善する幾つかの代表的なスリッティング法は、国際公報第９６／１０４８１号（アブト（Ａｂｕｔｏ）ら）に記載されている。また、本発明と関連して使用される基材の伸展性を提供または改善するために、他の技術を使用してもよい。例えば、伸展性を提供または改善するために、米国特許第４，２２３，０５９号（シュヴァルツ（Ｓｃｈｗａｒｚ））および同第５，１６７，８９７号（ウェーバー（Ｗｅｂｅｒ）ら）に記載の機械的伸展法を使用することができる。

図２０に、図１８および１９の弾性留め具物品８７４の積層変形を描写する。留め具物品９７４は、不連続ポリマー領域９１４ａおよび９１４ｂが複合ウェブ９１０内に位置するように一緒に積層された、２つの基材９１０ａおよび９１０ｂを含む。また、この物品は、不連続ポリマー領域９１４ａの非エラストマー熱可塑性組成物によって形成される強化環内に形成される開口部９０４を含む。

図２１〜２３は、本発明に従う、もう１つの留め具物品の様々な図を描写する。留め具タブ１０７４は、様々な異なる不連続ポリマー領域が位置する基材１０１０を含む。異なる不連続ポリマー領域は、留め具物品１０７４に弾性を提供するために、物品１０７４を相補的な構造および弾性要素（１０１４ｂ）に付着させるための強化包囲環（１０１４ａ）を提供する。タブ１０７４は、好ましくは、図２１に示される延長軸１０７８を含む。

不連続ポリマー領域１０１４ａは、留め具物品１０７４の末端部の近位に提供される。図２２は、図２１の線２２−２２に沿って取られる断面図であり、基材１０１０に形成されたプリーツ１００６を描写しており、ここでは、弾性要素１０１４ｂがプリーツ１００６を架橋する。図２２に描写される実施形態において、基材１０１０はプリーツを１つのみ含むが、本発明の物品は、伸展性の目的のため、所望により１以上のプリーツを含んでよいことが理解されるべきである。

不連続ポリマー領域１０１４ａは非エラストマー材料から形成されており、また不連続ポリマー領域１０１４ａは、物品１０７４の幅（図２１に描写される延長軸１０７８に対して幅が一般的に横断方向で測定される場所）に渡って応力を分配するようにも機能する。物品１０７４のネッキングまたはローピングを低下または防止するために、物品１０７４の伸長の間に適用される力を分配することが望ましい。また、物品１０７４の幅を横切って確認される力の均一性を改善するために、力分布は有益である。

描写された実施形態において、エラストマー不連続ポリマー領域１０１４ｂは、非エラストマー不連続ポリマー領域１０１４ａと基材１０１０の同一表面上に位置する。それぞれのエラストマー不連続ポリマー領域１０１４ｂは、好ましくは、延長軸１０７８と実質的に整列された長さを含む。本発明の目的のために、不連続ポリマー領域１０１４ｂの長さは、基材１０１０の表面に沿って測定される、不連続ポリマー領域１０１４ｂの最長の直線寸法である。

エラストマー不連続ポリマー領域１０１４ｂのもう１つの特徴は、それらの不均一性または変化幅である。図２１に示されるように、不連続ポリマー領域１０１４ａから離される時、不連続ポリマー領域１０１４ｂはより広くなる。基材１０１０の表面上の不連続ポリマー領域１０１４ｂの高さまたは厚さが一定である場合、図２１に描写される変化幅の最終結果は、不連続ポリマー領域１０１４ａから離される時、不連続ポリマー領域１０１４ｂのエラストマー材料の量が増加するということである。エラストマー材料の変化バルクにより、例えば、延長軸１０７８に沿って異なる位置において異なる弾性および／または伸長特性を有する物品１０７４を提供することができる。不連続ポリマー領域１０１４ｂ中のエラストマー材料の分布における多くの他の変形は、例えば、留め具タブ１０７４の弾性および／または伸長特性を適合させるために使用されてよい。例えば、ポリマー領域の厚さ、使用される材料等を調節する。

図２４は、図２４の系を使用して少なくとも部分的に製造することができる、１つの複合ウェブ１１００を描写する。複合ウェブ１１００は、その上に位置する様々な異なる不連続ポリマー領域１１１４ａおよび１１１４ｂを含む。加えて、複合ウェブ１１００は、図２１〜２３に関して上記されたものと類似の、多くの異なる留め具タブの境界を規定する分離線１１１７を含む。所望の留め具物品を提供するために複合ウェブ１１００が分離線１１１７に沿って分離される時に廃棄物を減少する様式で、分離線１１１７は、非エラストマー不連続ポリマー領域１１１４ａおよびエラストマー不連続ポリマー領域１１１４ｂを含む留め具物品の入れ子構成を規定する。分離線１１１７は、分離線、例えば、折り線、弱い線、ミシン線等に沿って複合ウェブ１１００の分離を促進する、いずれの適切な形態であってもよい。

複合ウェブ１１００は、好ましくは、図２４の左側から右側に延在する分離直線１１１７の方向に沿って延在する長さを有する。複合ウェブ１１００は、複合ウェブ１１００の幅（長さに対して幅が横断方向である場所）を横切って入れ子状タブの２対のみを含むが、タブの入れ子状対いずれの所望の数も、本発明に従う単一複合ウェブにおいて提供されてよいことが理解されるだろう。

図２４に描写されるもう１つの任意の特徴は、描写された実施形態において、複合ウェブ１１００を二分する中心線に沿って、および複合ウェブ１１００の端部に沿って延在するストリップの形態で提供される結合部位１１２８である。複合ウェブ１１００の長さに沿って延在する連続的ストリップとして描写されるが、あるいは、所望であれば、分離線１１１７によって規定される弾性物品のそれぞれが、１以上の不連続結合部位を含んでもよい。

結合部位１１２８は、より大きい物品、例えば、おしめ、ガウン等へ、分離線１１１７によって規定された弾性物品の付着を補助するために提供されてよい。付着を補助するために、結合部位１１２８は様々な形態であってよい。例えば、結合部位は、熱かまたは他の強化技術を施すことができる不織布または編布の強化領域であってよい。あるいは、強化に加えて、結合部位は、結合を補助する１以上の材料、例えば、ブロックコポリマー、エチレン酢酸ビニル、粘着付与されたエチレン酢酸ビニル、接着剤（感圧、硬化性、熱活性化等）、非晶質ポリオレフィン等を含んでもよい。結合部位１１２８に置かれる材料の特定の選択は、実行される結合の種類および結合される材料に依存する。

結合部位１１２８の１つの利点は、使用される付着技術、例えば、熱シーリング、超音波溶接等を特に施すことができる材料から、それらを形成することができるということである。もう１つの利点は、結合部位が、それらの機能を達成するために十分な大きさであるが、結合部位において使用されるいずれの材料も浪費されない大きさであるように大きさを設定することができるということである。結合部位で提供される材料の組成に依存して、熱可塑性組成物が結合部位１１２８において使用される場合、それらは、本明細書に記載される転写方法によって形成されてよい。

分離線１１１７によって規定される弾性物品が、例えば、留め具物品として使用される場合、結合部位１１２８が、タブに別々に結合することができる機械的留め具を受けるように適合されていることが好ましい。あるいは、結合部位１１２８内に、接着剤（例えば、感圧、硬化性、熱活性化等）または粘着剤材料を提供することができる。

上述された非エラストマー熱可塑性組成物から形成される不連続ポリマー領域の沈着と関連して使用されるものと同様の様式で、基材上にエラストマー熱可塑性組成物から形成される不連続ポリマー領域の沈着を達成することができる。図１２と関連して説明されるように、区分された系を使用して、異なる熱可塑性組成物を基材へと転写させることができるか、または異なる熱可塑性を異なる転写基点の基材へと転写させることができる。

他の系は、２つの基材が一緒になった積層体を含んでよく、それぞれの基材は、例えば、上記されるようなエラストマーまたは非エラストマー不連続ポリマー領域のいずれか一方を含む。図２５は、かかる系および方法の模式図であり、ここでは、転写基点１２３０ａが、基材１２１０ａ上で非エラストマー不連続ポリマー領域１２１４ａを生じる。転写基点１２３０ｂは、基材１２１０ｂ上でエラストマー不連続ポリマー領域１２１４ｂを生じる。転写基点のそれぞれは、例えば、図１１に描写される系と同様に構成されてよい。

両基材１２１０ａおよび１２１０ｂは、描写された実施形態において、基材１２１０ａおよび１２１０ｂの包囲層内に位置する非エラストマー不連続ポリマー領域１２１４ａおよびエラストマー不連続ポリマー領域１２１４ｂの両方を提供する積層複合ウェブ１２００を生じる積層基点１２４０に導かれる。あるいは、不連続ポリマー領域の一方または両方の組を、積層複合ウェブ１２００の外部に積層することができることは理解されるだろう。

図２６は、異なる不連続ポリマー領域１３１４ａおよび１３１４ｂが同一基材１３１０上に連続的に沈着されるもう１つの系および方法を描写する。この系および方法は、その上に不連続ポリマー領域１３１４ａの第１の組を提供するために基材１３１０が加工される転写基点１３３０ａを含む。次いで、不連続ポリマー領域１３１４ａを有する基材１３１０は、不連続ポリマー領域１３１４ｂの第２の組が基材１３１０上に提供される第２の転写基点１３３０ｂに導かれる。不連続ポリマー領域１３１４ｂの第２の組が、不連続ポリマー領域１３１４ａの第１の組から基材１３１０の反対側に位置するように描写されているが、不連続ポリマー領域の両組が基材１３１０の同一面上に位置してよいことは理解されるだろう。さらにもう１つの代替において、不連続ポリマー領域の異なる組は両方とも、基材１３１０の両面上に位置することができる。

いずれのエラストマーおよび非エラストマー不連続ポリマー領域を基材１３１０上に沈着させる順番は、変更されてよい。さらに、より多くの同一不連続ポリマー領域またはさらに追加的な異なる不連続ポリマー領域を基材１３１０上に提供するために、図２６に描写される系および方法に追加的な転写基点を追加することができることが理解されるだろう。さらに、基材１３１０に１以上の追加的な基材を積層するために、追加的な基点を追加することができる。

上記の非エラストマー熱可塑性組成物と同様に、弾性不連続ポリマー領域に使用されるエラストマー熱可塑性組成物は、下記の通り、ポリマー転写ロールに形成された窪み中に流動するか、または入ることが可能であるべきである。適切なエラストマー熱可塑性組成物は、溶融加工可能なものである。かかるポリマーは、窪みを少なくとも部分的に充填するために十分に流動し、なお溶融加工間に著しく分解しないものである。多種多様なエラストマー熱可塑性組成物は、窪みの幾何学および加工条件次第で、本発明の方法における使用のために適切な溶融および流動特性を有する。基材への熱可塑性組成物の転写が所望されるまで、熱可塑性組成物のいずれかの粘弾性回復特性が、窪みの壁からそれらを著しく引き出す原因とならないように、溶融加工可能な材料および加工条件が選択されることがさらに好ましい。

本発明と関連して使用される場合、「エラストマー」は、材料が伸展された後に、最初の状態を回復することを意味する。さらに、エラストマー材料は、変形および緩和に続くわずかな永久歪みを好ましく維持し、そして永久歪みは、適度な伸長における最初の長さの好ましくは約３０％以下、より好ましくは約２０％以下、例えば約５０％である。エラストマー材料は、純粋なエラストマーおよびエラストマー相とのブレンドの両方であり得るか、または室温で実質的にエラストマー特性を示す含量である。本発明と関連する使用に関して考慮されてよいエラストマー材料に関して、米国特許第５，５０１，６７９号（クルーガー（Ｋｒｕｅｇｅｒ）ら）は、幾つかの更なる説明を提供する。

エラストマー熱可塑性組成物は、１以上のポリマーを含むことができる。例えば、組成物が室温でエラストマー特性を示すように、エラストマー熱可塑性組成物はエラストマー相とのブレンドであることが可能である。適切な弾性熱可塑性ポリマーとしては、従来のＡ−ＢまたはＡ−Ｂ−Ａブロックコポリマーのようなブロックコポリマー（例えば、スチレン−イソプレン−スチレン、スチレン−ブタジエン−スチレン、スチレン−エチレン−ブチレン−スチレンブロックコポリマー）、エラストマーポリウレタン、オレフィンエラストマー、特にエラストマーエチレンコポリマー（例えば、エチレン酢酸ビニル、エチレン／オクテンコポリマーエラストマー、エチレン／プロピレン／ジエンターポリマーエラストマー）、ならびに、互いと、他のエラストマー熱可塑性ポリマーと、または非エラストマー熱可塑性のポリマーと、これらとの混合物が挙げられる。

また所望の効果のために、本発明と関連して使用されるエラストマー熱可塑性組成物を様々な添加剤と組み合わせることもできる。これらとしては、例えば、充填材、粘度低化剤、可塑剤、粘着付与剤、着色料（例えば、染料または顔料）、酸化防止剤、静電防止剤、結合助剤、抗ブロック剤、スリップ剤、安定化剤（例えば、熱および紫外線）、発泡剤、ミクロスフェア、ガラスバブル、強化繊維（例えば、マイクロファイバー）、内部リリース剤、熱伝導性粒子、導電性粒子等が挙げられる。熱可塑性組成物において有用となり得るかかる材料の量は、かかる材料を加工および使用する当業者によって容易に決定されることができる。

不連続領域における非弾性または弾性熱可塑性ポリマーの沈着に加えて、既知の方法を使用して追加材料を基材の主面上へ被覆することができることも熟考される。かかる材料は、例えば、米国特許第５，０１９，０７１号（バニー（Ｂａｎｙ）ら）；同第５，０２８，６４６号（ミラー（Ｍｉｌｌｅｒ）ら）；および同第５，３００，０５７号（ミラー（Ｍｉｌｌｅｒ）ら）に記載の接着剤であり得るか、または、例えば、米国特許第５，３８９，４３８号（ミラー（Ｍｉｌｌｅｒ）ら）および同第６，２６１，２７８号（チェン（Ｃｈｅｎ）ら）に記載の粘着剤であり得る。

本発明の理解を高めるために、以下の実施例を提供する。この実施例は、本発明の範囲を限定するように意図されない。

２つの異なるポリマーを使用して、２つの異なる基材上に弾性領域および強化領域の両方を製造し、続いて、積層させることができることを証明するために、不連続強化ポリマー領域を第２の不織物基材（ソンタラ（ＳＯＮＴＡＲＡ）８００１スパンレースドポリマー、デュポン（Ｄｕｐｏｎｔ））へと転写させるために、転写ロール３０と同様の第２の転写ロール、ゴム製バックアップロール２０と同様の第２のゴム製バックアップロール、ドクターブレード４２と同様の第２のドクターブレード、および熱線４４と同様の第２の熱線を使用したことを除き、図１１に示された装置を使用してウェブを調製した。２４６℃の溶融温度で、４０ｍｍ二軸スクリュー押出機を使用して、転写ロール３０へと送達させるための溶融ポリマーとして、クラトン（ＫＲＡＴＯＮ）Ｇ−１６５７ ＳＥＢＳブロックコポリマーを使用した。基材１０として、ソンタラ（ＳＯＮＴＡＲＡ）８００１スパンレースドポリマー（デュポン（Ｄｕｐｏｎｔ））を使用した。

転写ロール３０は、ロールの外周の周囲に、およびロールの外周を横切って配列された７つの異なる領域により機械加工されており、それぞれの領域は特定の窪み幾何学および間隔を有していた。領域１は、長さ２５ｍｍ、深さ０．７５ｍｍ、ロール軸に沿って測定された末端から末端への間隔１３ｍｍ、ロール軸に対して垂直に測定された溝の間の中心から中心への間隔７．５ｍｍのロール軸と平行な溝の形状の１２列の千鳥状の窪みを有するように、コンピュータ制御されたフライス盤（ボール直径２ｍｍ）を使用して機械加工された。千鳥状パターンを形成するために、前列から６．４ｍｍシフトさせて、それぞれの溝が開始している。領域２は、長さ１１４ｍｍ、深さ０．３７５ｍｍ、およびロール軸に対して垂直に測定された溝の間の中心から中心への間隔６．０ｍｍのロール軸と平行な１５列の溝を有するように、コンピュータ制御されたフライス盤（ボール直径２ｍｍ）を使用して機械加工された。領域３は、長さ１１４ｍｍ、深さ０．５ｍｍ、およびロール軸に対して垂直に測定された溝の間の中心から中心への間隔６．０ｍｍのロール軸と平行な１５列の溝を有するように、コンピュータ制御されたフライス盤（ボール直径２ｍｍ）を使用して機械加工された。領域４は、長さ１１４ｍｍ、深さ０．５ｍｍ、およびロール軸に対して垂直に測定された溝の間の中心から中心への間隔７．５ｍｍのロール軸と平行な１２列の溝を有するように、コンピュータ制御されたフライス盤（ボール直径２ｍｍ）を使用して機械加工された。領域５は、長さ１１４ｍｍ、深さ０．８７５ｍｍ、およびロール軸に対して垂直に測定された溝の間の中心から中心への間隔７．５ｍｍのロール軸と平行な１２列の溝を有するように、コンピュータ制御されたフライス盤（ボール直径２ｍｍ）を使用して機械加工された。領域６は、長さ１１４ｍｍ、深さ１．０ｍｍ、およびロール軸に対して垂直に測定された溝の間の中心から中心への間隔１０．０ｍｍのロール軸と平行な９列の溝を有するように、コンピュータ制御されたフライス盤（ボール直径２ｍｍ）を使用して機械加工された。領域７は、長さ１１４ｍｍ、深さ０．７５ｍｍ、およびロール軸に対して垂直に測定された溝の間の中心から中心への間隔１０．０ｍｍのロール軸と平行な９列の溝を有するように、コンピュータ制御されたフライス盤（ボール直径３ｍｍ）を使用して機械加工された。

第２の転写ロールの温度は２３２℃であった。転写ロール３０との接点で１．５ｍｍの厚さを有する真鍮ドクターブレード４２を、１２３Ｎ／直系ｃｍの圧力で、転写ロールの外面に反対して、および垂直に、しっかりと押し付けた。転写ロールとゴム製バックアップロール（２０℃）との間の１２Ｎ／直系ｃｍのニップ圧を使用した。１９ｍｍ一軸スクリュー押出機を使用して、２２７℃の溶融温度で、第２の転写ロールへと送達させるための溶融ポリマーとしてＳＣ−９１７ポリプロピレン（バーセル オレフィンズ（Ｂａｓｅｌｌ Ｏｌｅｆｉｎｓ））を使用した。

弾性領域を形成する転写ロール３０の窪みが重なり合わないように位置する、ロールの中心付近でロールの外周の周囲で８つの窪みの円を有するように、コンピュータ制御されたフライス盤を使用して、第２の転写ロールを機械加工した。窪みは、長さ７．６ｃｍおよび楕円の最も広い点で幅１．９ｃｍの形状の楕円であった。それぞれの楕円の長軸は、縦方向（ダウンウェブ）に平行だった。この楕円は、８．９ｃｍの中心から中心への間隔で配列された。楕円の窪みは、７工程のプロセスで機械加工された。工程１は、７．６ｃｍ×１．９ｃｍの楕円パターンの２ｍｍのツールを使用して、深さ０．３３３ｍｍの小室を粉砕する工程からなった。工程２は、３ｍｍのツールを使用して、深さ０．５００ｍｍの小室を粉砕する工程からなった。工程３は、４ｍｍのツールを使用して、深さ０．６６６ｍｍの小室を粉砕する工程からなった。工程４は、５ｍｍのツールを使用して、深さ０．８３３ｍｍの小室を粉砕する工程からなった。工程５は、６ｍｍのツールを使用して、深さ０．９９９ｍｍの小室を粉砕する工程からなった。工程６は、７ｍｍのツールを使用して、深さ１．１６５ｍｍの小室を粉砕する工程からなった。工程７は、８ｍｍのツールを使用して、深さ１．３３２ｍｍの小室を粉砕する工程からなった。より深い小室が楕円の中央部にあり、次第により浅くなる小室が、楕円の周辺部の方へ外側に先細りになるように、小室は配置された。

転写ロールの温度は２２７℃であった。第２の転写ロールに対するドクターブレードの圧力は１２３Ｎ／直系ｃｍであった。転写ロールとゴム製バックアップロール（２０℃）との間の２５Ｎ／直系ｃｍのニップ圧を使用した。基材として、ソンタラ（ＳＯＮＴＡＲＡ）８００１スパンレースドポリマー（デュポン（Ｄｕｐｏｎｔ））を使用した。２つのゴムロール間の６Ｎ／直系ｃｍのニップ圧を使用して、２つの基材を一緒に積層し、不連続弾性ポリマー領域と不連続強化ポリマー領域とを有するウェブを得た。

上記具体的な実施形態は、本発明の実施の実例である。具体的に本明細書に記載されていない要素または項目アイテムのいずれも存在しない場合、本発明を適切に実施することができる。個別に組み入れられているように、全ての特許、特許出願および刊行物の全ての開示は、参照として本明細書に組み入れられる。本発明の様々な修正および変更は、本発明の範囲から逸脱することなく当業者に明白となるだろう。本発明が、本明細書で述べられた実例となる実施形態に過度に限定されないことは理解されるべきである。

本発明の方法に従って製造された複合ウェブ上の１つの強化不連続ポリマー領域の断面図。 本発明の方法に従って複合ウェブを製造するために使用することができる転写ロールの一部の平面図。 窪み形成間の１点において図２の線３−３に沿った、図２の窪みの断面図。 窪み形成間のもう１点において図２の線３−３に沿った、図２の窪みの断面図。 窪み形成間に図２の線３−３に沿った、図２の窪みの断面図。 本発明の方法に従って複合ウェブ上に強化不連続ポリマー領域を製造するために使用することができる転写ロールの一部上のもう１つの窪みの平面図。 図４の線５−５に沿った、図４の窪みの断面図。 本発明の方法に従って複合ウェブ上に強化不連続ポリマー領域を製造するために使用することができる転写ロールの一部上のもう１つの窪みの平面図。 ２つの基材の間に強化不連続ポリマー領域を含む、本発明の方法に従って製造された複合ウェブの断面図。 本発明の方法に従って複合ウェブを形成するために２つの基材を付着させる前の、図７の複合ウェブの断面図。 本発明の方法に従って複合ウェブへと製造することができる、その上に形成された強化不連続ポリマー領域を有する１つの実例となる基材の平面図。 基材の両主面上に強化不連続ポリマー領域を有するもう１つの複合ウェブの断面図。 本発明の方法に従って基材上に不連続ポリマー領域を提供するために有用な１つのポリマー転写プロセスの斜視図。 本発明と関連して使用されるドクターブレードと転写ロール上の窪みとの間の関係を描写する拡大模式図。 転写ロールに対して基材を押し付ける適合バックアップロールを描写する拡大された部分的断面図。 転写ロール中の窪みと整列された突出を含む接合バックアップロールを描写する拡大された部分的断面図。 区分された送達系および方法に関連して有用な、もう１つの転写ロールおよびポリマー供給源。 本発明の方法に従って基材上に強化不連続ポリマー領域を提供することにより複合ウェブ中に形成された１つの物品の平面図。 図１３の線１４−１４に沿った、図１３の物品の断面図。 本発明に従って製造された１つの複合ウェブの一部の平面図。 図１５の複合ウェブを製造するために使用されてよい１つの転写ロールの模式図。 基材の幅を横切って延在する不連続ポリマー領域を含む、本発明に従って製造された１つの複合ウェブの一部の平面図。 エラストマーおよび非エラストマー不連続ポリマー領域を含む複合ウェブから製造された１つの物品の平面図。 図１８の線１９−１９に沿った、図１８の物品の断面図。 エラストマーおよび非エラストマー不連続ポリマー領域を含む積層複合ウェブから製造された物品の断面図。 エラストマーおよび非エラストマー不連続ポリマー領域を含む複合ウェブから製造されたもう１つの物品の平面図。 図２１の線２２−２２に沿った、図２１の物品の断面図。 図２１の線２３−２３に沿った、図２１の物品の断面図。 複合ウェブ中に形成された分離線を含む、本発明による１つの複合ウェブの平面図。 本発明に従って複合ウェブを製造するための１つの系および方法の模式図。 本発明に従って複合ウェブを製造するためのもう１つの系および方法の模式図。

Claims (5)

1. 第１の主面と第２の主面とを含む基材と、
   １以上の強化不連続ポリマー領域の各強化不連続ポリマー領域が、基材の一部に浸透する非エラストマー熱可塑性組成物を含む、前記基材に付着された１以上の強化不連続ポリマー領域と、
   １以上の弾性要素の各弾性要素が、基材の一部に浸透するエラストマー熱可塑性組成物を含む弾性不連続ポリマー領域を含む、前記基材に付着された１以上の弾性要素と
   を含む、弾性物品。
2. 前記基材が、第１の基材と第２の基材とを含む積層基材を含み、前記１以上の弾性要素の各弾性要素が、前記第１の基材と前記第２の基材との間に位置する、請求項１に記載の物品。
3. 前記１以上の弾性要素のうちの少なくとも１つの弾性要素が、前記基材の前記第１の主面上に位置する、請求項１に記載の物品。
4. 前記１以上の弾性要素のうちの少なくとも１つの弾性要素が、前記基材の前記第２の主面上に位置する、請求項１に記載の物品。
5. 第１の主面と第２の主面とを含む基材と、
   複数の非エラストマー不連続ポリマー領域の各非エラストマー不連続ポリマー領域が、基材の一部に浸透する非エラストマー熱可塑性組成物を含む、前記基材へと付着された複数の非エラストマー不連続ポリマー領域と、
   複数のエラストマー不連続ポリマー領域の各エラストマー不連続ポリマー領域が、基材の一部に浸透するエラストマー熱可塑性組成物を含む、前記基材へと付着された複数のエラストマー不連続ポリマー領域と、
   １以上の分離線が、複合ウェブ中の複数の区別可能な物品の境界を規定し、かつ前記複数の物品の各物品が、前記複数の非エラストマー不連続ポリマー領域のうちの少なくとも１つの非エラストマー不連続ポリマー領域と前記複数のエラストマー不連続ポリマー領域のうちの少なくとも１つのエラストマー不連続ポリマー領域とを含む、複合ウェブ中の１以上の分離線と
   を含む、複合ウェブ。

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