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Description
【0001】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェットプリンタに関する。
【0002】
【従来の技術】
インクジェットプリンタは、記録ヘッドの一面(ノズル面)に備えられたノズルの吐出口から記録媒体に向けてインクを吐出し着弾させ、この記録媒体に画像を記録するものである。
かかるインクジェットプリンタには、樹脂フィルム等のインク吸収性の乏しい記録媒体に画像を記録する方式として、UVインクジェット記録方式のものがある(例えば、特許文献1参照。)。
【0003】
一般的に、上記UVインクジェット記録方式のインクジェットプリンタにおいては、紫外線に対して所定の感度を有する光開始剤が含有された紫外線硬化性のインク(以下、「UVインク」という。)を用い、記録媒体に着弾したUVインクに紫外線を照射することで、UVインクを硬化させ記録媒体に定着させる。この場合、UVインクの記録媒体への着弾から紫外線の照射までに時間がかかると、記録媒体に着弾したUVインクのドット径の拡大、ドット間の滲み、記録媒体に対するUVインクの浸透などの問題が顕著となるため、UVインクの吐出から紫外線照射までの時間は極力短くすることが好ましい。
【0004】
そこで、上記特許文献1等に示す一般的なインクジェットプリンタにおいては、記録媒体に着弾したUVインクに対して紫外線を直ぐに照射可能となるように、紫外線を照射する光源がノズルに近接して配設されている。
【0005】
【特許文献1】
特開昭60−132767号公報
【0006】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記特許文献1の場合においては、紫外線を照射する光源をノズルに近接して配置すると、光源から照射された紫外線が、光源を覆うカバー部材や記録媒体の表面(記録面)等にて反射して、カバー部材の記録面側の端部と記録面との間を通り抜けてノズル面に入射してしまう虞があった。この場合、ノズル面及びその吐出口内のUVインクが紫外線と反応することで、UVインクが増粘したり硬化したりして、ノズルの吐出不良が生じ易くなるといった問題がある。
【0007】
さらに、UVインクとしては、ラジカル重合系(硬化性)インクや、カチオン重合系(硬化性)インクが知られているが、このうち、カチオン重合系インクは、ラジカル重合系インクのように酸素による重合阻害を受けることがないため、紫外線に対する感度が高く、また活性種である酸が光エネルギーを蓄積する性質を有している。そのため、カチオン重合系インクは、ラジカル重合系インクに比べて前記ノズル面にて紫外線の影響を受け易いといった問題がある。
【0008】
本発明の課題は、記録面に対しては好適な紫外線入射量を確保しつつ、ノズル面への紫外線入射量を低減でき、結果としてインクの安定吐出を長期にわたって行えるインクジェットプリンタを提供することである。
【0009】
【課題を解決するための手段】
請求項1に記載の発明は、
紫外線が照射されることで硬化するインクをノズルの吐出口から記録媒体に向けて吐出する記録ヘッドと、前記記録媒体上に吐出されたインクに対して、紫外線光源から紫外線を照射する紫外線照射部とを備えるインクジェットプリンタであって、
前記紫外線照射部は、前記紫外線光源を覆うカバー部材を備え、
前記カバー部材は、前記紫外線光源から紫外線を照射する際に対向した状態の記録媒体の記録面側に向かって開口しており、前記記録面に対して略直交する直交面部と、少なくとも前記記録面に対向する領域を有する対向面部とを備え、
前記直交面部の紫外線反射率は、前記対向面部の紫外線反射率よりも低くされていることを特徴としている。
【0010】
請求項1に記載の発明によれば、カバー部材は、紫外線光源から紫外線を照射する際に対向した状態の記録媒体の記録面側に向かって開口しており、カバー部材の記録面に対して略直交する直交面部の紫外線反射率は、カバー部材の少なくとも記録面に対向する領域を有する対向面部の紫外線反射率よりも低くされている。すなわち、直交面部にて反射した紫外線の記録面への入射角は、対向面部にて反射した紫外線の記録面への入射角に比べて大きくなっている。そのため、直交面部にて反射した紫外線は、対向面部にて反射した紫外線に比べてカバー部材と記録面との間を通り抜け易く、記録ヘッドの吐出口が位置するノズル面に対して入射し易くなっている。本発明によれば、対向面部の紫外線反射率よりも直交面部の紫外線反射率が低くされているので、直交面部の内面に入射した紫外線の当該直交面部の内面にて反射する量が、対向面部に比べて低減される。これにより、直交面部にて反射した紫外線の記録面への入射量を低減できるので、記録面にて反射して記録ヘッドの方に向かう紫外線の量を低減できる。つまり、紫外線照射部から照射された紫外線のノズル面に対する入射量を低減することができる。
よって、ノズル面へ入射した紫外線と、ノズル面及びその吐出口に存するインクとの反応に基づいたノズル面及びその吐出口内のインクの増粘や硬化を防止して、ノズルの吐出不良を生じ難くすることができる。結果として、インクの安定吐出を長期にわたって行うことができる。
一方、対向面部にて反射した紫外線は直交面部にて反射した紫外線よりも記録面への入射角が小さく記録ヘッド側に入射し難いので、紫外線反射率を直交面部に比べて高くでき、これにより記録媒体上のインクに対する紫外線照射量を好適に確保することができる。
また、対向面部にて反射した紫外線に比べて直交面部にて反射した紫外線は記録面への入射角が大きくなっていることから、紫外線照射部から遠い位置まで届くこととなるが、直交面部にて反射する紫外線の量を低減できるので、紫外線照射部と記録ヘッドとを近接して配置することができ、インクジェットプリンタの小型化に寄与できる。
【0011】
ここで、記録面への入射角とは、記録面に対し直交する線分に対して紫外線が入射する角度のことである。
【0012】
請求項2に記載の発明は、請求項1に記載のインクジェットプリンタにおいて、
前記対向面部には、前記紫外線光源から照射された紫外線を当該カバー部材と対向した状態の前記記録媒体の記録面の方に反射させる反射部材が設けられていることを特徴としている。
【0013】
請求項2に記載の発明によれば、対向面部に、紫外線光源から照射された紫外線を当該カバー部材と対向した状態の記録媒体の記録面の方に反射させる反射部材が設けられているので、反射部材にて紫外線を効果的に記録面の方に反射させることができる。すなわち、対向面部に反射部材を設けることで、紫外線照射部からの紫外線の照射量を増加させてインク硬化に必要な所定量とすることができる。さらに、この場合において、紫外線光源から照射された紫外線が直交面部にて反射しても、直交面部の紫外線反射率は対向面部の紫外線反射率よりも低くされているので、ノズル面に入射する紫外線の量は低減されることとなる。
【0014】
請求項3に記載の発明は、請求項1又は2に記載のインクジェットプリンタにおいて、
前記直交面部には、前記紫外線光源から照射された紫外線を吸収する材料を含んで構成された紫外線吸収部が設けられていることを特徴としている。
【0015】
ここで、紫外線吸収部とは、紫外線を所定の割合で吸収するものであり、その割合は設計の範囲内で任意に設定可能となっている。
なお、紫外線を吸収するとは、紫外線の反射量を低減させると略同義である。すなわち、紫外線の吸収率が増加するに従って、紫外線の反射率は低下することとなる。
【0016】
請求項3に記載の発明によれば、直交面部に、紫外線光源から照射された紫外線を吸収する材料を含んで構成された紫外線吸収部が設けられているので、直交面部に入射する紫外線を吸収して、記録面の方に反射する紫外線の量を効果的に低減することができる。従って、直交面部にて反射した後で記録面に入射しこの記録面にて反射することで、カバー部材と記録面との間を通り抜けて、記録ヘッドのノズル面に入射する紫外線の量を低減できる。
これにより、紫外線照射部と記録ヘッドとをより一層近接して配置することができ、インクジェットプリンタの小型化に寄与できる。
【0017】
請求項4に記載の発明は、請求項1〜3のいずれか一項に記載のインクジェットプリンタにおいて、
前記紫外線光源は、複数備えられることを特徴としている。
【0018】
請求項4に記載の発明によれば、請求項1〜3のいずれか一項に記載の発明と同等の効果が得られるのは無論のこと、特に、紫外線光源は、複数備えられている。すなわち、紫外線光源の数が増加すると、これら紫外線光源から照射され直交面部に入射する紫外線の量も増加することとなるが、直交面部の紫外線反射率は対向面部の紫外線反射率よりも低くされているので、ノズル面に入射する紫外線の量を効果的に低減することができる。
【0019】
請求項5に記載の発明は、請求項4に記載のインクジェットプリンタにおいて、
前記直交面部は、複数の紫外線光源が配設された領域の間に配置された中直交面部を備えることを特徴としている。
【0020】
ここで、複数の紫外線光源が配設された領域の間とは、紫外線光源の各々の中心を記録面に略直交する方向に沿って通る線分どうしの間のことである。
【0021】
請求項5に記載の発明によれば、直交面部は、複数の紫外線光源が配設された領域の間に配置された中直交面部が備えられている。すなわち、直交面部にて反射した紫外線の記録面への入射角は、直交面部における紫外線の反射角により規定され、この反射角は、紫外線の直交面部への入射角により規定される。ここで、直交面部への紫外線の入射角が小さいほど、すなわち記録面への紫外線の入射角が大きいほど、記録面にて反射した紫外線は、記録面とカバー部材との間を通り抜け易く、記録ヘッドのノズル面に対して入射し易くなっている。紫外線光源を複数備える場合において、記録面に対し略平行な方向に沿って直交面部から離れた紫外線光源ほど、その紫外線光源から照射された紫外線の当該直交面部への入射角が小さくなるが、本発明によれば、複数の紫外線光源が配設された領域の間に中直交面部が配置されることによって、中直交面部及び直交面部に対する紫外線光源の距離を短くして、紫外線光源から照射された紫外線の中直交面部及び直交面部への入射角を大きくできる。
従って、中直交面部及び直交面部にて反射した紫外線の記録面への入射角を小さくできるので、記録面とカバー部材との間を通り抜ける紫外線の量を低減でき、請求項1〜4のいずれか一項に記載の発明と同様に、紫外線のノズル面への入射量を低減することができる。これにより、紫外線照射部と記録ヘッドとをより一層近接して配置することができ、インクジェットプリンタの小型化にも寄与できる。
【0022】
ここで、直交面部への入射角並びに直交面部における反射角とは、直交面部に対し直交する線分に対する紫外線の入射並びに反射の角度のことである。
【0023】
請求項6に記載の発明は、請求項1〜5のいずれか一項に記載のインクジェットプリンタにおいて、
前記記録ヘッドと前記紫外線照射部との間に、当該紫外線照射部から照射された紫外線を捕捉する光トラップが備えられることを特徴としている。
【0024】
請求項6に記載の発明によれば、光トラップによって、紫外線照射部から照射され、記録面にて記録ヘッド側に反射してくる紫外線を捕捉することで、ノズル面への紫外線の入射量をより一層低減することができる。
【0025】
請求項7に記載の発明は、請求項1〜6のいずれか一項に記載のインクジェットプリンタにおいて、
前記紫外線光源は、高圧水銀ランプ、メタルハライドランプ、熱陰極管並びに冷陰極管のうちいずれか1つであることを特徴としている。
【0026】
請求項7に記載の発明によれば、紫外線光源は、高圧水銀ランプ、メタルハライドランプ、熱陰極管並びに冷陰極管のうちいずれか1つである。この場合であっても、直交面部の紫外線反射率が、対向面部の紫外線反射率よりも低くされることで、紫外線照射部から照射された紫外線のノズル面への入射量を確実に低減できる。
従って、請求項1〜6のいずれか一項に記載の発明と同等の効果を得ることができる。
【0027】
請求項8に記載の発明は、請求項1〜7のいずれか一項に記載のインクジェットプリンタにおいて、
インクは、カチオン硬化性を有することを特徴としている。
【0028】
請求項8に記載の発明によれば、請求項1〜7のいずれか一項に記載の発明と同等の効果が得られるのは無論のこと、特に、インクはカチオン硬化性を有している。すなわち、カチオン硬化性のインクは、ラジカル硬化性のインクに比べて、紫外線に対する感度が高く、また活性種である酸が有する光エネルギーを蓄積する性質のため、記録ヘッドのノズル面にて紫外線の影響を受け易くなっているが、このようなカチオン硬化性のインクであっても、直交面部の紫外線反射率が、対向面部の紫外線反射率よりも低くされることで、紫外線照射部から照射された紫外線のノズル面への入射量を確実に低減できる。従って、カチオン硬化性のインクがノズル面及びその吐出口内にて増粘したり硬化したりすることを防止できる。
【0029】
請求項9に記載の発明は、請求項1〜8のいずれか一項に記載のインクジェットプリンタにおいて、
記録方式は、シリアル方式若しくはライン方式であることを特徴としている。
【0030】
ここで、シリアル方式とは、記録ヘッドの走査方向と直交する方向への搬送が停止された記録媒体に対して、記録ヘッドを走査方向に往復移動させつつ前記記録ヘッドからインクを吐出することに基づき画像記録を行う方式のことである。また、ライン方式とは、記録媒体の幅方向(記録媒体の搬送方向と直交する方向)にわたる記録ヘッドを備え、記録媒体の搬送に基づき画像記録を行う方式のことである。
【0031】
請求項9に記載の発明によれば、記録方式が、シリアル方式若しくはライン方式であっても、直交面部の紫外線反射率が、対向面部の紫外線反射率よりも低くされることで、紫外線照射部から照射された紫外線のノズル面への入射量を確実に低減できる。
従って、請求項1〜8のいずれか一項に記載の発明と同等の効果を得ることができる。
【0032】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明について、図面を用いて具体的な態様を説明する。ただし、発明の範囲は、図示例に限定されない。
図1は、本発明が適用された一実施の形態のインクジェットプリンタの要部構成を示した斜視図である。
【0033】
図1に示すように、インクジェットプリンタ100は、プリンタ本体100Aと、プリンタ本体100Aを支持する支持台100Bとを備えており、プリンタ本体100Aは、記録ヘッド1(図2参照)及び紫外線照射機構(紫外線照射部;図2参照)2を備える第1及び第2画像記録部10A,10Bと、キャリッジ3と、インク供給部4と、メンテナンスユニット5と、プラテン6と、搬送機構(図示略)とを備えて構成されている。
【0034】
ここで、インクジェットプリンタ100は、記録ヘッド1の主走査方向Xと直交する方向B(以下、「副走査方向Y」という。)への搬送が停止された記録媒体Pに対して、記録ヘッド1を主走査方向Xに往復移動させつつ記録ヘッド1からインクを吐出することにより画像を形成するシリアル方式にて画像記録を行うものである。
【0035】
搬送機構は、例えば、図示しない搬送モータ及び搬送ローラ等を備えており、搬送モータの駆動により搬送ローラを回転させることで記録媒体Pを副走査方向Yに搬送するようになっている。また、搬送機構は、画像記録時において、キャリッジ3の動作に合わせて、記録媒体Pの搬送と停止とを繰り返し記録媒体Pを間欠的に搬送する。
【0036】
ここで、本実施の形態に用いられる「記録媒体P」について説明する。
本実施の形態に用いられる記録媒体Pとしては、通常のインクジェットプリンタに適用される普通紙,再生紙,光沢紙等の各種紙,各種布地,各種不織布,樹脂,金属,ガラス等の材質からなる記録媒体Pが適用可能である。また、記録媒体Pの形態としては、ロール状、カットシート状、板状等が適用可能である。
【0037】
特に、本実施の形態で用いられる記録媒体Pとして、所謂軟包装に用いられる透明又は不透明な非吸収性の樹脂製フィルムが適用できる。樹脂製フィルムの具体的な樹脂の種類として、ポリエチレンテレフタレート,ポリエステル,ポリオレフィン,ポリアミド,ポリエステルアミド,ポリエーテル,ポリイミド,ポリアミドイミド,ポリスチレン,ポリカーボネート,ポリ-ρ-フェニレンスルフィド,ポリエーテルエステル,ポリ塩化ビニル,ポリ(メタ)アクリル酸エステル、ポリエチレン、ポリプロピレン、ナイロン等が適用可能であり、さらには、これら樹脂の共重合体、これら樹脂の混合物、これら樹脂を架橋したもの等も適用可能である。中でも、樹脂製フィルムの樹脂の種類として、延伸したポリエチレンテレフタレート,ポリスチレン,ポリプロピレン,ナイロンのいずれかを選択するのが、樹脂製フィルムの透明性・寸法安定性・剛性・環境負荷・コスト等の面で好ましく、2μm(マイクロメートル)以上100μm以下(好ましくは6μm以上50μm以下)の厚みを有する樹脂製フィルムを用いるのが好ましい。また、樹脂製フィルムの支持体の表面にコロナ放電処理、易接着処理等の表面処理を施してもよい。
【0038】
さらに、本実施の形態に用いられる記録媒体Pとして、樹脂により表面を被覆した各種紙,顔料を含むフィルム,発泡フィルム等の不透明な公知の記録媒体Pも適用可能である。
【0039】
プラテン6は、例えば略水平に配置されており、プラテン6の上面で所定範囲の記録媒体Pの下面(記録面の側と反対側となる面)を図示しない吸引手段の駆動により吸引して支持する。
また、プラテン6の上方には、キャリッジ3が設けられている。
【0040】
次に、キャリッジ3について図2を参照して詳細に説明する。
ここで、図2(a)は、キャリッジ3を図1と略同じ方向に見て示した斜視図であり、図2(b)は、キャリッジ3を図1において右下から斜め上向きに見て示した斜視図である。なお、図2においては、キャリッジ3を破線で示し、そのキャリッジ3を透視した状態を図示している。
【0041】
図2に示すように、キャリッジ3は、第1画像記録部10Aと、第2画像記録部10Bとを搭載し、主走査方向Xに沿って延在するキャリッジレール(図1参照)31に案内されながら主走査方向Xに移動可能となっている。
なお、キャリッジ3の移動方向は、駆動源(図示略)の回転方向に従って変更され、これによりキャリッジ3は主走査方向Xに往復移動する。また、画像記録時には、キャリッジ3は、記録媒体Pが停止している際に主走査方向Xに往動、復動又は往復移動する。このとき、第1及び第2画像記録部10A,10Bによって、記録媒体Pに画像を記録する。
【0042】
第1画像記録部10Aは、図2(a)において、キャリッジ3の左奥側に配設されており、キャリッジ3が主走査方向Xに沿って右手前方向に移動する際に画像記録を行うものである。
第2画像記録部10Bは、図2(a)において、キャリッジ3の右手前側に配設されており、キャリッジ3が主走査方向Xに沿って左奥方向に移動する際に画像記録を行うものである。
また、第1及び第2画像記録部10A,10Bの各々は、記録ヘッド1(1a,1b)と、紫外線照射機構2(2a,2b)と、光トラップ7(7a,7b)と、中間タンク42(42a,42b)とを搭載している。
【0043】
記録ヘッド1a、1bは、第1及び第2画像記録部10A,10Bの双方に、インクジェットプリンタ100で使用される4色(イエロー(Y)、マゼンタ(M)、シアン(C)、ブラック(K))のインクに対応して4つずつ設けられている。
各記録ヘッド1は、外形が略直方体状に形成された部材であり、互いの長手方向が平行となるように主走査方向Xに並んで配置されている。また、各記録ヘッド1は、その下面が画像記録時においてプラテン6上を搬送される記録媒体Pの記録面(上面)に対向するように配置されている。
記録ヘッド1の下面には、記録ヘッド1の長手方向に複数のノズル(図示略)の吐出口が略一列(ノズル列)となって配列されたノズル面12が設けられている。なお、ノズル面12の周囲には天板13が配設されており、これにより記録ヘッド1の下面は略面一となっている。
さらに、各記録ヘッド1は、その内部にピエゾ素子(圧電素子)といった吐出手段(図示略)が設けられており、吐出手段の作動により各吐出口からインク滴を別個に吐出する。
【0044】
また、各記録ヘッド1は、インクが貯蔵されている中間タンク42と、インク供給管41(41a,41b)を介して連通されている。なお、インク供給管41並びに中間タンク42は、各記録ヘッド1に対応させて、第1及び第2画像記録部10A、10Bの双方に4つずつ設けられている。
これにより、各中間タンク42に収納されているインクが各記録ヘッド1に供給されるようになっている。
【0045】
ここで、本実施の形態に用いられる「インク」について説明する。
本実施の形態に用いられるインクとしては、特に、「光硬化技術−樹脂・開始剤の選定と配合条件及び硬化度の測定・評価−(技術協会情報)」に記載の「光硬化システム(第4章)」の「光酸・塩基発生剤を利用する硬化システム(第1節)」、「光誘導型交互共重合(第2節)」等に適合するインクが適用可能であり、通常のラジカル重合により硬化するものであってもよい。
【0046】
具体的に、本実施の形態に用いられるインクは、光としての紫外線の被照射により硬化する性質を具備する紫外線硬化性インクであり、主成分として、少なくとも重合性化合物(公知の重合性化合物を含む。)と、光開始剤と、色材とを含むものである。ただし、本実施の形態に用いるインクとして、上記「光誘導型交互共重合(第2節)」に適合するインクを用いる場合には、光開始剤は除外されてもよい。
【0047】
上記紫外線硬化性インクは、重合性化合物として、ラジカル重合性化合物を含むラジカル重合系インクとカチオン重合性化合物を含むカチオン重合系インクとに大別されるが、その両系のインクが本実施の形態に用いられるインクとしてそれぞれ適用可能であり、ラジカル重合系インクとカチオン重合系インクとを複合させたハイブリッド型インクを本実施の形態に用いられるインクとして適用してもよい。
【0048】
しかしながら、酸素による重合反応の阻害が少ない又は無いカチオン重合系インクのほうが機能性・汎用性に優れるため、本実施の形態では、特に、カチオン重合系インクを用いている。
【0049】
なお、本実施の形態に用いられるカチオン重合系インクは、具体的に、少なくともオキセタン化合物,エポキシ化合物,ビニルエーテル化合物等のカチオン重合性化合物と、光カチオン開始剤と、色材とを含む混合物であり、上記の通り、紫外線の被照射により硬化する性質を具備するものである。
【0050】
紫外線照射機構2は、第1及び第2画像記録部10A、10Bの各々に1つずつ備えられ、キャリッジ3の主走査方向Xに沿った両端に配設されている。すなわち、第1画像記録部10Aの紫外線照射機構2aは、第1画像記録部10Aの図2(a)における左奥端に配設され、第2画像記録部10Bの紫外線照射機構2bは、第2画像記録部10Bの図2(a)における右手前端にそれぞれ配設されている。
【0051】
ここで、図3を参照して、紫外線照射機構2についてさらに詳細に説明する。なお、図3(a)は、紫外線照射機構2を模式的に示した斜視図であり、図3(b)は、図3(a)のA−A部分を示した断面図である。
【0052】
図3(a)に示すように、各紫外線照射機構2は、記録媒体Pの記録面に対向して配置されている。
また、各紫外線照射機構2は、紫外線光源21と、紫外線光源21を覆うためのカバー部材22と、紫外線光源21から照射された紫外線を反射する反射部材23と、紫外線光源21から照射された紫外線を吸収する紫外線吸収部24とを備えている。
【0053】
カバー部材22は、記録媒体P側に向かって開口するような凹型の部材である。
また、カバー部材22は、記録媒体Pの記録面に対して略平行に形成された上面部221と、上面部221の主走査方向Xに沿った両端から記録面に向かって湾曲するように形成された2つの曲面部222、222と、これら曲面部222、222の下端から記録面に向かうように記録面に対し略直交して形成された2つの直交面部223、223とを備えている(図3(b)参照)。
ここで、上面部221並びに曲面部222、222によって、少なくとも記録媒体Pの記録面に対向する領域を有する対向面部が構成されている。
また、2つの直交面部223、223の下端部の高さは、略等しくなっている。
【0054】
反射部材23は、カバー部材22の直交面部223,223、曲面部222、222、上面部221の内面に沿って配設されており、紫外線光源21から照射された紫外線、特に記録媒体Pの方に向かわない紫外線を記録媒体Pの方に反射するためのものである。
また、曲面部222、222に沿って配設された反射部材23の内面には、この内面にて反射する紫外線を記録面に集中させるようにアール(R)が付けられている。
【0055】
なお、反射部材23として、例えば、全波長域に亘って紫外線を効率良く反射する高純度のアルミ製の反射板が適用され、好ましくは、アルミを主に含有する金属化合物の薄膜をガラス表面に蒸着させたコールドミラー(ガラス成形板)が適用される。特に、コールドミラーは、紫外線を効率良く反射する一方で、インクの硬化に寄与しない可視光線及び赤外線をミラー後方に透過させることで、光源の発熱による発光効率低下を抑制することができる。
【0056】
また、直交面部223、223に配設された反射部材23の内面を被覆するようにこの内面に沿って紫外線吸収部24が配設されている。ここで、紫外線吸収部24は、紫外線吸収率の高い(紫外線反射率の低い)材料から構成されている。
これにより、反射部材23の内面において、紫外線吸収部24が配設されることで反射部材23を被覆した状態の直交面部223、223に対応する部分は、紫外線吸収部24が配設されずに反射部材23が露出した状態の曲面部222、222及び上面部221に対応する部分よりも、紫外線の反射率が低くされている。
【0057】
なお、紫外線吸収部24を反射部材23の内面に設ける方法としては、例えば、紫外線吸収率の高い材料を反射部材23内面にアルマイト処理などの各種金属酸化物処理する方法や、メッキ処理・蒸着・スパッタリング処理する方法等が挙げられる。また、各種の紫外線吸収率の高い素材をコーティングすることによって、紫外線吸収部24を反射部材23の内面に設けても良い。
なお、紫外線吸収率の高い素材としては、例えば、カーボンブラック、超粒子化した酸化チタン・酸化亜鉛・酸化鉄(α−Fe2O3、Fe3O4)等の粉体などの無機物や、ベンゾトリアゾール系化合物、芳香族化合物などの有機物等が挙げられ、これらの材料により紫外線吸収部24が構成されている。
【0058】
また、カバー部材22の上面部221に配設された反射部材23の内面に沿うように、複数の紫外線光源21、…が設けられている。
【0059】
紫外線光源21の各々は、副走査方向Yに沿った線状の光源とされており、互いの長手方向が平行となるように主走査方向Xに並んで配置されている。なお、紫外線光源21の長さは、少なくとも記録ヘッド1のノズル列の長さよりも長くなっている。
また、紫外線光源21は、当該紫外線光源21の中心から紫外線を放射方向に照射する光源である。この紫外線光源21としては、高圧水銀ランプ、メタルハライドランプ、熱陰極管並びに冷陰極管のうち、少なくともいずれか一つが適用される。
なお、紫外線光源21のうち、紫外線光源21の並び方向に沿った両端に位置し、曲面部222、222に配設された反射部材23の内面に最も近接する紫外線光源21の配設位置は、この内面に入射する紫外線の略焦点となる位置とされている。
【0060】
ここで、図4及び図5を参照して、紫外線光源21から照射された紫外線の紫外線照射機構2の内側並びに外側、特に記録面における反射・吸収について説明する。
なお、図4は、紫外線照射機構2に備わる紫外線光源21から照射された紫外線の反射を模式的に示した図である。また、図5(a)は、直交面部223の内側の面に紫外線吸収部24を備えない紫外線照射機構602の長手方向に沿った断面部を示した図であり、図5(b)は、紫外線照射機構602における紫外線の反射を模式的に示した図である。
【0061】
図4に示すように、紫外線光源21から照射されて記録ヘッド1の下面、特にノズル面12に入射する紫外線のうち、カバー部材22の直交面部223の内側の面に入射する紫外線(図4においては、模式的に矢印Uで示す。)は、この面の反射部材23の内面に配設された紫外線吸収部24によって吸収されるため、直交面部223の内側の面にて反射する紫外線の量が低減されることとなる。すなわち、図5に示す直交面部223の内側の面に紫外線吸収部24を備えない紫外線照射機構602の場合、直交面部223の内側の面に配設された反射部材23の紫外線反射率で紫外線が反射されるようになっている。しかしながら、図4における紫外線照射機構2においては、直交面部223に配設された反射部材23が紫外線吸収部24によって被覆されているので、直交面部223の内側の面に入射する紫外線の反射率を図5のものに比べて低減できる。
【0062】
また、直交面部223、223の内側の面の紫外線反射率に比べて、上面部211及び曲面部222、222の各々の内側の面の紫外線反射率は高くなっている。そのため、図4に示すように、上面部211及び曲面部222、222の内側の面にて反射する紫外線の低減量は、直交面部223、223の内側の面にて反射する紫外線の低減量に比べて小さく、記録面上のインクに対する紫外線照射量を好適に確保することができる。
なお、図5において、カバー部材22の内面に配設された反射部材23並びに記録媒体Pは、図4における反射部材23並びに記録媒体Pと略同等の紫外線反射率を有するものとする。また、図4及び図5(b)においては、矢印Uの線幅を模式的に紫外線の量とし、線幅が大きいほど紫外線の量が多いものとする。
【0063】
なお、図4及び図5(b)において、直交面部223の内側の面にて反射してノズル面12に入射する紫外線としては、主走査方向Xに沿って右端に配置された紫外線光源21から左方向に4番目の紫外線光源21から照射された紫外線(矢印U)を例示している。
【0064】
また、紫外線照射機構2と、紫外線照射機構2の各々に隣合う記録ヘッド1との間には、光トラップ7が設けられている。
光トラップ7は、副走査方向Yに沿って延在する長尺な部材とされており、その長さは少なくとも紫外線照射機構2の副走査方向Yに沿った長さと等しくなっている。また、光トラップ7は、記録媒体P側に向かって開口するような凹型の部材であり、例えば開口した端縁が記録媒体Pと略平行となるように配設されている。
【0065】
なお、光トラップ7の形状は、光トラップ7の内部に紫外線が入射可能で、且つ入射してきた紫外線が光トラップ7の内面にて反射を繰り返すような形状であれば良い。
また、光トラップ7の内面には、紫外線吸収率の高い材料から構成された紫外線吸収部(図示略)が設けられていてもよい。この場合、光トラップ7の内面に入射してくる紫外線を確実に吸収することができる。なお、光トラップ7の内面に紫外線吸収部を設ける方法及び紫外線吸収部の材料は、例えば、上記実施の形態における反射部材の内面に紫外線吸収部24を設ける方法及び材料と同じであっても良い。
【0066】
インク供給部4は、上述したインク供給管41並びに中間タンク42に加え、インクを収納するインクタンク43と、このインクタンク43と中間タンク42とを連通させるインク供給路44とを備えている。
【0067】
メンテナンスユニット5は、主走査方向Xに沿ってインクタンク43とともにプラテン6を挟むように、キャリッジ3の移動範囲の一端に配設されており、記録ヘッド1のメンテナンス作業を行う。
【0068】
以上のように、本実施の形態のインクジェットプリンタ100によれば、記録面と直交面部223の下端との間を通り抜け易い、直交面部223にて反射する紫外線の量を低減できるので、紫外線照射機構2から照射された紫外線の記録ヘッド1の下面、特にノズル面12への入射量を低減できる。
また、複数の紫外線光源21、…が備えられることにより、直交面部223に入射する紫外線の量も増加することとなるが、直交面部223の内側の面に紫外線吸収部24が設けられているので、直交面部223に入射する紫外線を吸収して、記録面の方に反射する紫外線の量を効果的に低減できる。
さらに、光トラップ7によって、紫外線照射機構2から照射され、記録面にて記録ヘッド1側に反射してくる紫外線を捕捉することで、例えば記録ヘッド1や紫外線照射機構2をキャリッジ3に固定するためのフレーム(図示略)等にて反射して記録ヘッド1側に反射する紫外線の量を低減でき、記録ヘッド1の下面への紫外線の入射量を低減することができる。
また、光トラップ7によって、紫外線照射機構2から照射され、記録面にて記録ヘッド1側に反射してくる紫外線を捕捉することで、例えば記録ヘッド1や紫外線照射機構2をキャリッジ3に固定するためのフレーム(図示略)等にて反射して記録ヘッド1側に反射する紫外線の量を低減でき、記録ヘッド1の下面への紫外線の入射量を低減することができる。
よって、記録ヘッド1のノズル面12へ入射した紫外線と、ノズル面12及びその吐出口のインクとの反応に基づく、前記インクの増粘や硬化を防止して、ノズルの吐出不良を生じ難くすることができる。
【0069】
また、インクが、紫外線に対する感度が高く、また活性種である酸の光エネルギーを蓄積する性質を有するカチオン硬化性のインクであっても、直交面部223の紫外線反射率が、曲面部222、上面部221の紫外線反射率よりも低くされることで、記録ヘッド1のノズル面12に入射する紫外線量を低減することで、ノズル面12及びその吐出口のカチオン硬化性のインクが増粘したり硬化したりすることを防止できる。
さらに、紫外線光源21が、高圧水銀ランプ、メタルハライドランプ、熱陰極管並びに冷陰極管のうちいずれか1つであっても、紫外線照射機構2から照射された紫外線のノズル面12に対する入射量を確実に低減できる。
このように、ノズル面12及びその吐出口のインクの増粘や硬化を防止して、ノズルの吐出不良を生じ難くできるので、インクの安定吐出を長期にわたって行うことができる。
【0070】
また、記録ヘッド1の下面に入射する紫外線の量を低減することにより、記録ヘッド1の下面の天板13に入射した紫外線に基づく天板13に存するインクの硬化を防止でき、メンテナンスユニット5による記録ヘッド1のメンテナンス作業を確実に行うこともできる。
【0071】
さらに、曲面部222、222、上面部221に、反射部材23が露出するように設けられているので、反射部材23にて紫外線を効果的に記録面の方に反射させることができる。すなわち、反射部材23を設けることで、紫外線照射機構2に備わる紫外線光源21の数を増加させることなく紫外線照射機構2からの紫外線の照射量を増加させることができ、インク硬化に必要な所定量とすることができる。
【0072】
また、上面部221、曲面部222の内側の面にて反射した紫外線に比べて直交面部223の内側の面にて反射した紫外線は記録面への入射角(記録面に対し直交する線分L1に対して紫外線が入射する角度)R1が大きくなっていることから、紫外線照射機構2から遠い位置まで届くこととなるが、直交面部223の内側の面にて反射する紫外線の量を低減できるので、紫外線照射機構2と記録ヘッド1とを近接して配置することができ、インクジェットプリンタ100の小型化に寄与できる。
【0073】
なお、上記実施の形態では、第1画像記録部10A及び第2画像記録部10Bの双方に紫外線照射機構2を設けるようにしたが、これに限られるものではなく、例えば図2において隣合う、第1画像記録部10Aの記録ヘッド1aと第2画像記録部10Bの記録ヘッド1bとの間に紫外線照射機構2を設けるようにしても良い。
【0074】
さらに、上記実施の形態では、第1及び第2画像記録部10A,10Bにおいて、各々4つの記録ヘッド1,…に対して1つの紫外線照射機構2を設ける構成としたが、これに限られるものではなく、少なくとも記録ヘッド1よりも主走査方向Xの下流側に配置されていれば紫外線照射機構2の個数並びに配設位置は任意である。例えば、1つの記録ヘッド1に対して1つの紫外線照射機構1を設ける構成としても良いし、隣合って配設された2つの記録ヘッド1,1に対して1つの紫外線照射機構2を設ける構成としても良いし、連続して配設された3つの記録ヘッド1,…に対して1つの紫外線照射機構2を設ける構成としても良い。
【0075】
<紫外線照射機構の変形例>
以下、紫外線照射機構の変形例について、図面を参照して説明する。
なお、紫外線照射機構の変形例においては、この変形例に特有の部分以外は上記第1の実施の形態と同様であるので、上記実施の形態と同一部分には同一符号を付し、その説明を省略する。
【0076】
<変形例1>
以下、変形例1の紫外線照射機構について、図6及び図7を参照して説明する。
ここで、図6(a)は、変形例1の紫外線照射機構302を模式的に示した斜視図であり、図6(b)は、図6(a)のB−B部分を示した断面図である。また、図7は、紫外線照射機構302の紫外線光源21から照射された紫外線の反射を模式的に示した図である。
【0077】
図6に示すように、変形例1の紫外線照射機構302は、紫外線光源どうし21、21の間に配置された第1及び第2中直交面部224、225を有するカバー部材322を備えている。
すなわち、カバー部材322は、上面部221内面の2つの直交面部223、223間の距離を略3等分する位置にて、記録面に対し略直交して形成された第1及び第2中直交面部224、225と、第1及び第2中直交面部224、225と上面部221内面とを接続する第1及び第2接続部226、227とを備えている。
【0078】
直交面部223と第1中直交面部224との間、第1中直交面部224と第2中直交面部225との間、第2中直交面部225と直交面部223との間には、それぞれ主走査方向Xに沿って並んだ3つの紫外線光源21、…が設けられている。
このように、第1及び第2中直交面部224、225は、複数の紫外線光源21、…が配設された領域の間に配置されている。
また、第1及び第2中直交面部224、225の下端部の高さは、直交面部223、223の下端部の高さと略等しくなっている。
【0079】
また、第1及び第2接続部226、227は、第1及び第2中直交面部224、225に接続した部分の主走査方向Xの幅よりも上面部221に接続した部分の主走査方向Xの幅の方が次第に大きくなるように湾曲している。具体的には、第1及び第2接続部226、227の内面は、曲面部222、222の内面と略同等の形状となっている。
このように、第1及び第2接続部226、227は、少なくとも記録面に対向する領域を有する対向面部を構成している。
【0080】
直交面部223、曲面部222、上面部221、第1接続部226、第1中直交面部224によって連続するように形成された内面に沿って第1反射部材323aが配設され、また、第1中直交面部224、第1接続部226、上面部221、第2接続部227、第2中直交面部225によって連続するように形成された内面に沿って第2反射部材323bが配設され、さらに、第2中直交面部225、第2接続部227、上面部221、曲面部222、直交面部223によって連続するように形成された内面に沿って第3反射部材323cが配設されている。
【0081】
また、直交面部223、223並びに第1及び第2中直交面部224、225に配設された第1〜第3反射部材323a〜323cの内面には、この内面に沿って第1〜第3反射部材323a〜323cを被覆するように紫外線吸収部324が配設されている。
従って、図7に示すように、2つの直交面部223、223並びに第1及び第2中直交面部224、225の内側の面に入射する紫外線は、これらの面部の内側に第1〜第3反射部材323a〜323cを介して配設された紫外線吸収部324によって吸収され、反射する紫外線の量が低減されることとなる。
【0082】
このように、変形例1の紫外線照射機構302によれば、直交面部223、223並びに第1及び第2中直交面部224、225の内側の面の紫外線反射率が、曲面部222、222、上面部221、第1及び第2接続部226、227の内側の面の紫外線反射率よりも低くされているので、紫外線照射機構302から照射された紫外線のノズル面12に対する入射量を低減することができる。
【0083】
また、複数の紫外線光源21、…の間に第1及び第2中直交面部224、225が配置されているので、紫外線光源21から照射されて直交面部223(第1及び第2中直交面部224、225も含む)の内側の面(以下、「内側面」という。)への入射角(直交面部223に対し直交する線分L2に対して紫外線が入射する角度)R2を大きくして、記録面への入射角R1を小さくできる。
すなわち、直交面部223の内側面にて反射した紫外線の記録面への入射角R1は、前記内側面における紫外線の反射角R3により規定され、この反射角R3は、紫外線の前記内側面への入射角R2により規定される。ここで、直交面部223の内側面への紫外線の入射角R2が小さいほど、すなわち記録面への紫外線の入射角R1が大きいほど、記録面にて反射した紫外線は、記録面と直交面部223の下端との間を通り抜け易く、記録ヘッド1のノズル面12に対して入射し易くなっている。紫外線光源21を複数備える場合において、主走査方向Xに沿って直交面部223から離れた紫外線光源21ほど、その紫外線光源21から照射された紫外線の当該直交面部223の内側面への入射角が小さくなるが、変形例1によれば、紫外線光源21、…を3つずつ区切るように第1及び第2中直交面部224、225が配置されているので、直交面部223に対する紫外線光源21の距離を短くして、紫外線光源21から照射された紫外線の直交面部223の内側面への入射角R2を大きくできる。
従って、中直交面部223の内側面にて反射した紫外線の記録面への入射角R1を小さくできるので、記録面と直交面部223の下端との間を通り抜ける紫外線の量を低減でき、紫外線のノズル面12への入射量を低減できる。これにより、紫外線照射機構302と記録ヘッド1とをより一層近接して配置することができ、インクジェットプリンタの小型化にも寄与できる。
なお、図7においては、最も記録ヘッド1側に配置された紫外線光源21から照射された紫外線(矢印U)の第1中直交面部224の内側面における反射が例示されている。
【0084】
<変形例2>
以下、変形例2の紫外線照射機構について、図8を参照して説明する。
ここで、図8(a)は、変形例2の紫外線照射機構402を模式的に示した斜視図であり、図8(b)は、図8(a)のC−C部分を示した断面図である。
【0085】
図8に示すように、変形例2の紫外線照射機構402において、隣合って配設された紫外線光源21、…のうち、少なくとも一組の紫外線光源21、21は、記録面に対する距離が異なるようにカバー部材422の内側に、配置されている。
すなわち、カバー部材422は、図8(b)に示すように、記録媒体P側に向かって開口し、外形が略かまぼこ型に形成されており、直交面部223、223の上端から内側に向かって略半円を描くように湾曲した円弧状部228と、2つの直交面部223、223間の距離を略3等分する位置に配設され、記録面に対し略直交して形成された第3及び第4中直交面部229、220とを備えている。
ここで、円弧状部228は、少なくとも記録面に対向する領域を有する対向面部を構成している。
なお、第3及び第4中直交面部229、220の長手方向に沿った両端部は、カバー部材422の長手方向(副走査方向と同一方向)に沿った両端に配設された面板22a、22bに固定されている。
【0086】
カバー部材422の直交面部223、223、円弧状部228の内面に沿って反射部材423が配設されている。
また、円弧状部228に配設された反射部材423の内面に沿うように、複数の紫外線光源21、…が配設されている。これにより、隣合う一の紫外線光源21の中心軸と他の一の紫外線光源21の中心軸とが主走査方向Xに沿ってより近接するようになっている。
従って、紫外線光源21を記録面と平行となるように配設した場合に比べて、紫外線光源21の数を減らすことなく、すなわち紫外線照射機構402からの照射強度を所定の値に維持した状態で、紫外線照射機構402の主走査方向Xに沿った幅を小さくできる。
【0087】
また、反射部材423のうち、直交面部223、223の内面に沿って第1紫外線吸収部424aが配設され、第3及び第4中直交面部229、220の主走査方向Xに沿った面を被覆するようにこの内面に沿って第2及び第3紫外線吸収部424b、424cが配設されている。
【0088】
このような構成の紫外線照射機構402であっても、上記変形例1の紫外線照射機構302の場合と同様に、紫外線照射機構402から照射された紫外線のノズル面12に対する入射量を低減することができる。
【0089】
なお、上記変形例1及び変形例2においては、カバー部材322(422)に中直交面部224、225(229、220)を2つ備えるようにしたが、これに限られるものではなく、中直交面部224、225(229、220)の個数は任意である。すなわち、中直交面部の個数は、紫外線照射機構に配設される紫外線光源21の個数や紫外線照射機構と記録ヘッド1との配置等によって、任意に設定可能とされている。
【0090】
<インクジェットプリンタの変形例>
以下、インクジェットプリンタの変形例について、図9を参照して説明する。
ここで、図9は、インクジェットプリンタの変形例に備わるヘッド部510を側方から見て模式的に示した図である。
なお、インクジェットプリンタの変形例においては、この変形例に特有の部分以外は上記第1の実施の形態並びに紫外線照射機構と同様であるので、上記実施の形態と同一部分には同一符号を付し、その説明を省略する。
【0091】
この変形例のインクジェットプリンタは、記録媒体Pの幅方向(記録媒体Pの搬送方向Zと直交する方向)にわたるラインヘッド501を備え、記録媒体Pの搬送に基づき画像を形成するライン方式にて画像記録を行うものである。
すなわち、図9に示すように、インクジェットプリンタは、上記したラインヘッド501と、紫外線照射機構502と、光トラップ507とを備えて構成されたヘッド部510を備えている。
【0092】
ラインヘッド501は、インクジェットプリンタで使用される4色のインクに対応して4つ設けられている。また、ラインヘッド501の各々は、互いの長手方向が平行となるように記録媒体Pの搬送方向Zに沿ってヘッド部510に配設されている。
【0093】
紫外線照射機構502は、各ラインヘッド501に対応して4つ設けられている。すなわち、紫外線照射機構502の各々は、対応するラインヘッド501よりも記録媒体Pの搬送方向Zの下流側に位置するようにヘッド部510に配設されている。
また、紫外線照射機構502は、上記第1の実施の形態で例示した紫外線照射機構2と略同等の部材である。すなわち、カバー部材22の直交面部223、223の内側の面には、反射部材23を介して紫外線吸収部24が配設されており、これによって、直交面部223、223の内側の面の紫外線反射率は、曲面部222、222及び上面部221の内側の面の紫外線反射率よりも低くされている。
なお、紫外線照射機構502は、そのラインヘッド501の長手方向と同一方向に沿った長さが少なくともラインヘッド501のノズル列の長さよりも長くなっている。
【0094】
光トラップ507は、紫外線照射機構502とラインヘッド501との全ての間に配設されている。
【0095】
このような構成のインクジェットプリンタであっても、上記実施の形態と同様に、ラインヘッド501の下面、特にノズル面12に対する紫外線の入射量を低減することができる。
【0096】
なお、上記変形例では、ラインヘッド501の各々に対して紫外線照射機構502を備える構成としたが、これに限られるものではなく、少なくともラインヘッド501よりも記録媒体Pの搬送方向Zの下流側に配置されていれば紫外線照射機構502の個数並びに配設位置は任意である。例えば、連続して配設された4つのラインヘッド501、…に対して1つの紫外線照射機構502を設けるようにしても良いし、連続して配設された3つのラインヘッド501、…に対して1つの紫外線照射機構502を設けるようにしても良いし、連続して配設された2つのラインヘッド501、501に対して1つの紫外線照射機構502を設けるようにしても良い。
【0097】
なお、本発明は、上記実施の形態に限定されることなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、種々の改良並びに設計の変更を行っても良い。
例えば、上記実施の形態では、直交面部223に配設された反射部材23(323a、323c、424a)を被覆するように紫外線吸収部24を設けるようにしたが、これに限られるものではなく、直交面部223の内側の面の紫外線反射率が、曲面部222、222、上面部221(第1及び第2接続部226、227並びに円弧状部228)等の対向面部の紫外線反射率よりも低くされていれば良い。例えば、直交面部223、223に配設される反射部材23が、対向面部に配設される反射部材23よりも紫外線反射率が低くされるように、異なる紫外線反射率を有する材料から各々の反射部材23を構成しても良い。また、カバー部材22の内面に反射部材を配設するか否かは任意であり、例えば直交面部223に反射部材23を設けずに、直交面部223自体の紫外線反射率に比べて紫外線反射率の高い反射部材23を対向面部に設けるようにしても良い。さらに、例えば対向面部に反射部材23を設けずに、対向面部自体の紫外線反射率に比べて紫外線反射率の低い(紫外線吸収率の高い)紫外線吸収部24を直交面部223に設けるようにしても良い。なお、反射部材23をカバー部材22の内面に配設するのではなく、カバー部材22を紫外線反射率の高い材料から構成し、直交面部223に紫外線吸収部24を設けるようにしても良いというのは、言うまでもない。
【0098】
また、上記実施の形態では、中直交面部224、225、229、220の主走査方向X(若しくは、ラインヘッド方式のインクジェットプリンタの場合の搬送方向Z)に沿った両面に、紫外線吸収部324、424b、424c(24)を設けるようにしたが、これに限られるものではない。例えば、記録ヘッド1側に反射する紫外線の量を低減するためには、中直交面部224、225、229、220の少なくとも記録ヘッド1(ラインヘッド501)の方に向く面に紫外線吸収部を設けていれば良い。この場合には、記録ヘッド1の方に向かない面に反射部材が設けられることで、紫外線吸収部が設けられることに基づく紫外線照射機構302、402(502)からの紫外線照射量の低減度合を必要最小限に抑えることができる。
【0099】
また、上記実施の形態の反射部材23、323a〜323c、423としては、例えば、全波長域に亘って紫外線を効率良く反射する高純度のアルミ製の反射板が適用され、好ましくは、アルミを主に含有する金属化合物の薄膜をガラス表面に蒸着させたコールドミラー(ガラス成形板)が適用される。特に、コールドミラーは、紫外線を効率良く反射する一方で、インクの硬化に寄与しない可視光線及び赤外線をミラー後方に透過させることで、光源の発熱による発光効率低下を抑制することができる。
【0100】
さらに、上記実施の形態では、4色のインクに対応するように4つの記録ヘッド1若しくはラインヘッド501を設ける構成としたが、これに限られるものではなく、記録ヘッド1並びにラインヘッド501の個数は任意である。
【0101】
なお、紫外線照射機構2、302、402(502)並びに記録ヘッド1(ラインヘッド501)は、ノズル列の両端部が紫外線光源21の長手方向に沿った両端部よりも内側に位置するように配設されるのが好ましい。すなわち、紫外線光源21は、その長手方向に沿った紫外線の照射強度の分布状態が異なっており、照射強度は、紫外線光源21の長手方向に沿った略中央部における位置を中心としたピークをもち、前記略中央部から離れるにしたがって小さくなる。それ故、画像記録において、紫外線光源21の長手方向に沿った両端部の略真下を通過する記録媒体P上のインクに対しては、硬化に十分な照射強度の紫外線が照射されない虞があるためである。
また、シリアル方式のインクジェットプリンタの場合、記録媒体Pの搬送方向(副走査方向Yと同一方向)の下流側に対応する紫外線光源21の端部は、ノズル列の前記搬送方向の下流側に対応する端部に対して記録媒体Pの搬送方向に沿って十分に下流側に位置するのが好ましい。すなわち、例えばインクがカチオン硬化性を有するインクであり、キャリッジ3の一度の走査において、記録媒体P上の所定領域(「第1所定領域」とする。;図示略)内のインクに対して十分な照射強度の紫外線が照射されない場合であっても、上記のような構成とすることで、前記第1所定領域に搬送方向に沿って隣接し第1所定領域よりも搬送方向の上流側に位置する記録媒体P上の所定領域(「第2所定領域」とする。;図示略)に対する紫外線の照射が行われる際に、第1所定領域の略真上を紫外線光源21の搬送方向の下流側の部分が通過し、紫外線光源21から照射された紫外線が第1所定領域のインクに入射する。これにより、第1所定領域のインクに対してインクの硬化に十分な照射エネルギーを付与可能となる。
【0102】
【発明の効果】
請求項1に記載の発明によれば、記録面にて反射して記録ヘッドの方に向かう紫外線の量、つまり、紫外線照射部から照射された紫外線のノズル面に対する入射量を低減することができる。
よって、ノズル面へ入射した紫外線と、ノズル面及びその吐出口に存するインクとの反応に基づいたノズル面及びその吐出口内のインクの増粘や硬化を防止して、ノズルの吐出不良を生じ難くすることができる。結果として、インクの安定吐出を長期にわたって行うことができる。
また、対向面部にて反射した紫外線は直交面部にて反射した紫外線よりも記録面への入射角が小さく記録ヘッド側に入射し難いので、紫外線反射率を直交面部に比べて高くでき、これにより記録媒体上のインクに対する紫外線照射量を好適に確保することができる。
【0103】
請求項2に記載の発明によれば、紫外線照射部からの紫外線の照射量を増加させてインク硬化に必要な所定量とすることができる。さらに、この場合において、紫外線光源から照射された紫外線が直交面部にて反射しても、直交面部の紫外線反射率は対向面部の紫外線反射率よりも低くされているので、ノズル面に入射する紫外線の量は低減されることとなる。
【0104】
請求項3に記載の発明によれば、直交面部に入射する紫外線を吸収して、記録面の方に反射する紫外線の量を効果的に低減することができる。従って、直交面部にて反射した後で記録面に入射しこの記録面にて反射することで、カバー部材と記録面との間を通り抜けて、記録ヘッドのノズル面に入射する紫外線の量を低減できる。
【0105】
請求項4に記載の発明によれば、請求項1〜3のいずれか一項に記載の発明と同等の効果が得られるのは無論のこと、特に、紫外線光源は、複数備えられている。すなわち、紫外線光源の数が増加すると、これら紫外線光源から照射され直交面部に入射する紫外線の量も増加することとなるが、直交面部の紫外線反射率は対向面部の紫外線反射率よりも低くされているので、ノズル面に入射する紫外線の量を効果的に低減することができる。
【0106】
請求項5に記載の発明によれば、紫外線光源から照射され、記録面の方に向けて反射する紫外線の中直交面部及び直交面部への入射角を大きくできる。
従って、中直交面部及び直交面部にて反射した紫外線の記録面への入射角を小さくできるので、記録面とカバー部材との間を通り抜ける紫外線の量を低減でき、請求項1〜4のいずれか一項に記載の発明と同様に、紫外線のノズル面への入射量を低減することができる。
【0107】
請求項6に記載の発明によれば、光トラップによって、紫外線照射部から照射され、記録面にて記録ヘッド側に反射してくる紫外線を捕捉することで、ノズル面への紫外線の入射量を低減することができる。
【0108】
請求項7に記載の発明によれば、紫外線光源が、高圧水銀ランプ、メタルハライドランプ、熱陰極管並びに冷陰極管のうちいずれか1つであっても、紫外線照射部から照射された紫外線のノズル面への入射量を確実に低減できる。
【0109】
請求項8に記載の発明によれば、カチオン硬化性のインクであっても、紫外線照射部から照射された紫外線のノズル面への入射量を確実に低減でき、カチオン硬化性のインクがノズル面及びその吐出口内にて増粘したり硬化したりすることを防止できる。
【0110】
請求項9に記載の発明によれば、記録方式が、シリアル方式若しくはライン方式であっても、紫外線照射部から照射された紫外線のノズル面への入射量を確実に低減できる。
【図面の簡単な説明】
【図1】本発明が適用された一実施の形態のインクジェットプリンタの要部構成を示した斜視図である。
【図2】図1のインクジェットプリンタに備わるキャリッジを示した斜視図である。
【図3】図2のキャリッジに備わる紫外線照射機構を示した図である。
【図4】図3の紫外線照射機構の紫外線光源から照射された紫外線の反射を模式的に示した図である。
【図5】反射部材の内面に紫外線吸収部を備えない紫外線照射機構を示した図である。
【図6】変形例1の紫外線照射機構を示した図である。
【図7】図6の紫外線照射機構の紫外線光源から照射された紫外線の反射を模式的に示した図である。
【図8】変形例2の紫外線照射機構を示した図である。
【図9】インクジェットプリンタの変形例に備わるヘッド部を側方から見て模式的に示した図である。
【符号の説明】
100 インクジェットプリンタ
1、1a、1b 記録ヘッド
501 ラインヘッド(記録ヘッド)
12 ノズル面
2、2a、2b、302、402、502 紫外線照射機構(紫外線照射部)
21 紫外線光源
22、322、422 カバー部材
221 上面部(対向面部)
222 曲面部(対向面部)
223 直交面部
224 第1中直交面部(中直交面部)
225 第2中直交面部(中直交面部)
226 第1接続部(対向面部)
227 第2接続部(対向面部)
228 円弧状部(対向面部)
229 第3中直交面部(中直交面部)
220 第4中直交面部(中直交面部)
23、423 反射部材
323a〜323c 第1〜第3反射部材(反射部材)
24、324 紫外線吸収部
424a〜424c 第1〜第3紫外線吸収部(紫外線吸収部)
7、507 光トラップ
P 記録媒体[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to an inkjet printer.
[0002]
[Prior art]
An ink jet printer discharges and lands ink on a recording medium from an ejection port of a nozzle provided on one surface (nozzle surface) of a recording head, and records an image on the recording medium.
As such an ink jet printer, there is a UV ink jet recording method as a method of recording an image on a recording medium having a low ink absorbability such as a resin film (for example, see Patent Document 1).
[0003]
Generally, in the above-described inkjet printer of the UV inkjet recording method, recording is performed using an ultraviolet curable ink (hereinafter referred to as “UV ink”) containing a photoinitiator having a predetermined sensitivity to ultraviolet rays. By irradiating the UV ink landed on the medium with ultraviolet rays, the UV ink is cured and fixed on the recording medium. In this case, if it takes time from UV ink landing on the recording medium to ultraviolet irradiation, problems such as enlargement of the dot diameter of the UV ink landing on the recording medium, bleeding between dots, penetration of the UV ink into the recording medium, etc. Therefore, it is preferable to shorten the time from the discharge of UV ink to the irradiation of ultraviolet rays as much as possible.
[0004]
Therefore, in the general ink jet printer described in
[0005]
[Patent Document 1]
JP-A-60-132767
[0006]
[Problems to be solved by the invention]
However, in the case of the above-mentioned
[0007]
Furthermore, radical polymerization (curable) inks and cationic polymerization (curable) inks are known as UV inks. Among these, cationic polymerization inks are based on oxygen like radical polymerization inks. Since it is not subject to polymerization inhibition, it has high sensitivity to ultraviolet rays, and an acid as an active species has a property of accumulating light energy. Therefore, the cationic polymerization ink has a problem that it is more susceptible to ultraviolet rays on the nozzle surface than the radical polymerization ink.
[0008]
An object of the present invention is to provide an inkjet printer that can reduce the amount of ultraviolet light incident on the nozzle surface while ensuring a suitable amount of ultraviolet light incident on the recording surface, and as a result, can stably discharge ink over a long period of time. is there.
[0009]
[Means for Solving the Problems]
The invention described in
A recording head that ejects ink that is cured by being irradiated with ultraviolet rays from a nozzle outlet toward a recording medium, and an ultraviolet irradiation unit that irradiates the ink ejected onto the recording medium with ultraviolet rays from an ultraviolet light source An inkjet printer comprising:
The ultraviolet irradiation unit includes a cover member that covers the ultraviolet light source,
The cover member is When facing ultraviolet light from an ultraviolet light source Opening toward the recording surface side of the recording medium, comprising an orthogonal surface portion substantially orthogonal to the recording surface, and an opposing surface portion having at least a region facing the recording surface,
The ultraviolet reflectance of the orthogonal surface portion is lower than the ultraviolet reflectance of the facing surface portion.
[0010]
According to the invention of
Therefore, the nozzle surface and the ink in the discharge port are prevented from being thickened and cured based on the reaction between the ultraviolet light incident on the nozzle surface and the ink existing in the nozzle surface and the discharge port, so that it is difficult to cause a defective discharge of the nozzle. can do. As a result, stable ink ejection can be performed over a long period of time.
On the other hand, since the ultraviolet light reflected by the facing surface portion has a smaller incident angle to the recording surface than the ultraviolet light reflected by the orthogonal surface portion and is difficult to enter the recording head side, the ultraviolet reflectance can be made higher than that of the orthogonal surface portion. The amount of ultraviolet irradiation with respect to the ink on the recording medium can be suitably secured.
In addition, since the incident angle on the recording surface of the ultraviolet ray reflected on the orthogonal surface portion is larger than the ultraviolet ray reflected on the opposite surface portion, it reaches a position far from the ultraviolet irradiation portion. Since the amount of reflected ultraviolet light can be reduced, the ultraviolet irradiation section and the recording head can be arranged close to each other, which can contribute to the miniaturization of the ink jet printer.
[0011]
Here, the incident angle to the recording surface is an angle at which ultraviolet rays are incident on a line segment orthogonal to the recording surface.
[0012]
The invention according to
UV light irradiated from the UV light source is applied to the facing surface portion. In a state facing the cover member A reflection member for reflecting toward the recording surface of the recording medium is provided.
[0013]
According to invention of
[0014]
The invention according to
The orthogonal surface portion is provided with an ultraviolet absorbing portion configured to include a material that absorbs ultraviolet rays emitted from the ultraviolet light source.
[0015]
Here, the ultraviolet absorber absorbs ultraviolet rays at a predetermined ratio, and the ratio can be arbitrarily set within the design range.
It should be noted that absorbing ultraviolet rays is almost synonymous when reducing the amount of reflected ultraviolet rays. That is, as the ultraviolet light absorption rate increases, the ultraviolet light reflectance decreases.
[0016]
According to the third aspect of the present invention, the orthogonal surface portion is provided with the ultraviolet absorbing portion configured to include the material that absorbs the ultraviolet light emitted from the ultraviolet light source, so that the ultraviolet light incident on the orthogonal surface portion is absorbed. Thus, the amount of ultraviolet light reflected toward the recording surface can be effectively reduced. Therefore, by reflecting on the orthogonal surface part and then entering the recording surface and reflecting on this recording surface, the amount of ultraviolet light that passes between the cover member and the recording surface and enters the nozzle surface of the recording head is reduced. it can.
Thereby, an ultraviolet irradiation part and a recording head can be arrange | positioned still closer, and it can contribute to size reduction of an inkjet printer.
[0017]
The invention according to
A plurality of the ultraviolet light sources are provided.
[0018]
According to the invention described in
[0019]
The invention according to
The orthogonal surface portion includes a middle orthogonal surface portion disposed between regions where a plurality of ultraviolet light sources are disposed.
[0020]
Here, “between regions where a plurality of ultraviolet light sources are disposed” refers to between the line segments passing through the center of each ultraviolet light source along a direction substantially perpendicular to the recording surface.
[0021]
According to the fifth aspect of the present invention, the orthogonal surface portion includes the middle orthogonal surface portion disposed between the regions where the plurality of ultraviolet light sources are disposed. That is, the incident angle of the ultraviolet light reflected by the orthogonal surface portion to the recording surface is defined by the reflection angle of the ultraviolet light at the orthogonal surface portion, and this reflection angle is defined by the incident angle of the ultraviolet light to the orthogonal surface portion. Here, the smaller the incident angle of the ultraviolet rays to the orthogonal surface portion, that is, the larger the incident angle of the ultraviolet rays to the recording surface, the more easily the ultraviolet rays reflected by the recording surface pass between the recording surface and the cover member. It is easy to enter the nozzle surface of the head. In the case where a plurality of ultraviolet light sources are provided, an ultraviolet light source that is separated from the orthogonal surface portion along a direction substantially parallel to the recording surface has a smaller incident angle of the ultraviolet light emitted from the ultraviolet light source to the orthogonal surface portion. According to the invention, the middle orthogonal surface portion is disposed between the regions where the plurality of ultraviolet light sources are disposed, whereby the distance of the ultraviolet light source with respect to the middle orthogonal surface portion and the orthogonal surface portion is shortened, and the ultraviolet light source is irradiated. The incident angle to the middle orthogonal plane part and the orthogonal plane part of ultraviolet rays can be increased.
Therefore, since the incident angle of the ultraviolet light reflected by the middle orthogonal surface portion and the orthogonal surface portion to the recording surface can be reduced, the amount of ultraviolet light passing between the recording surface and the cover member can be reduced, and any one of
[0022]
Here, the incident angle to the orthogonal surface portion and the reflection angle at the orthogonal surface portion are the angle of incidence and reflection of ultraviolet rays with respect to a line segment orthogonal to the orthogonal surface portion.
[0023]
The invention according to
An optical trap is provided between the recording head and the ultraviolet irradiation unit to capture the ultraviolet rays irradiated from the ultraviolet irradiation unit.
[0024]
According to the sixth aspect of the present invention, the amount of ultraviolet light incident on the nozzle surface is reduced by capturing the ultraviolet light that is irradiated from the ultraviolet irradiation unit and reflected by the recording surface toward the recording head by the optical trap. This can be further reduced.
[0025]
Invention of
The ultraviolet light source is any one of a high pressure mercury lamp, a metal halide lamp, a hot cathode tube, and a cold cathode tube.
[0026]
According to the seventh aspect of the present invention, the ultraviolet light source is any one of a high pressure mercury lamp, a metal halide lamp, a hot cathode tube, and a cold cathode tube. Even in this case, by making the ultraviolet reflectance of the orthogonal surface portion lower than the ultraviolet reflectance of the opposing surface portion, it is possible to reliably reduce the incident amount of ultraviolet rays irradiated from the ultraviolet irradiation portion to the nozzle surface.
Therefore, an effect equivalent to that of the invention described in any one of
[0027]
Invention of Claim 8 is an inkjet printer as described in any one of Claims 1-7,
The ink is characterized by having cationic curability.
[0028]
According to the invention described in claim 8, it is needless to say that the same effects as those of the invention described in any one of
[0029]
The invention according to claim 9 is the inkjet printer according to any one of
The recording method is a serial method or a line method.
[0030]
Here, the serial method means that ink is ejected from the recording head while the recording head is reciprocated in the scanning direction with respect to the recording medium in which conveyance in the direction orthogonal to the scanning direction of the recording head is stopped. This is a method for performing image recording based on this. The line system is a system that includes a recording head extending in the width direction of the recording medium (a direction orthogonal to the conveyance direction of the recording medium) and performs image recording based on the conveyance of the recording medium.
[0031]
According to the invention described in claim 9, even if the recording method is a serial method or a line method, the ultraviolet reflectance of the orthogonal surface portion is made lower than the ultraviolet reflectance of the opposite surface portion, so The amount of incident ultraviolet light incident on the nozzle surface can be reliably reduced.
Therefore, an effect equivalent to that of the invention described in any one of
[0032]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Hereinafter, specific embodiments of the present invention will be described with reference to the drawings. However, the scope of the invention is not limited to the illustrated examples.
FIG. 1 is a perspective view showing a main configuration of an ink jet printer according to an embodiment to which the present invention is applied.
[0033]
As shown in FIG. 1, an
[0034]
Here, the
[0035]
The transport mechanism includes, for example, a transport motor and a transport roller (not shown), and transports the recording medium P in the sub-scanning direction Y by rotating the transport roller by driving the transport motor. Further, the conveyance mechanism repeats conveyance and stop of the recording medium P in accordance with the operation of the
[0036]
Here, the “recording medium P” used in the present embodiment will be described.
The recording medium P used in the present embodiment is made of various papers such as plain paper, recycled paper, glossy paper, etc., various fabrics, various non-woven fabrics, resin, metal, glass and the like applied to a normal ink jet printer. The recording medium P is applicable. Further, as the form of the recording medium P, a roll shape, a cut sheet shape, a plate shape, or the like is applicable.
[0037]
In particular, as the recording medium P used in the present embodiment, a transparent or opaque non-absorbing resin film used for so-called soft packaging can be applied. Specific resin types for resin films include polyethylene terephthalate, polyester, polyolefin, polyamide, polyesteramide, polyether, polyimide, polyamideimide, polystyrene, polycarbonate, poly-ρ-phenylene sulfide, polyether ester, polyvinyl chloride. , Poly (meth) acrylic acid ester, polyethylene, polypropylene, nylon and the like are applicable, and further, copolymers of these resins, mixtures of these resins, and those obtained by crosslinking these resins are also applicable. Above all, as the type of resin of the resin film, one of stretched polyethylene terephthalate, polystyrene, polypropylene, and nylon is selected because of the transparency, dimensional stability, rigidity, environmental load, cost, etc. of the resin film. It is preferable to use a resin film having a thickness of 2 μm (micrometer) to 100 μm (preferably 6 μm to 50 μm). Moreover, you may perform surface treatments, such as a corona discharge process and an easily bonding process, on the surface of the support body of resin films.
[0038]
Further, as the recording medium P used in the present embodiment, known opaque recording media P such as various papers whose surfaces are coated with a resin, a film containing a pigment, and a foam film are also applicable.
[0039]
The
A
[0040]
Next, the
Here, FIG. 2A is a perspective view showing the
[0041]
As shown in FIG. 2, the
The moving direction of the
[0042]
In FIG. 2A, the first
The second
Each of the first and second
[0043]
The recording heads 1a and 1b have four colors (yellow (Y), magenta (M), cyan (C), and black (K) used in the
Each
On the lower surface of the
Furthermore, each
[0044]
Each
Thus, the ink stored in each intermediate tank 42 is supplied to each
[0045]
Here, “ink” used in the present embodiment will be described.
As the ink used in the present embodiment, in particular, the “photocuring system (No. 1 of photocuring technology—selection of resin / initiator and blending conditions and measurement / evaluation of curing degree—technical association information)” is described. 4)) “Curing system using photoacid / base generator (Section 1)”, “Photo-induced alternating copolymerization (Section 2)”, etc. are applicable. It may be cured by radical polymerization.
[0046]
Specifically, the ink used in the present embodiment is an ultraviolet curable ink having a property of being cured by irradiation with ultraviolet rays as light, and has at least a polymerizable compound (a known polymerizable compound as a main component). ), A photoinitiator, and a coloring material. However, as the ink used in the present embodiment, the photoinitiator may be excluded when an ink that conforms to the above-mentioned “light-induced alternating copolymerization (section 2)” is used.
[0047]
The ultraviolet curable ink is roughly classified into a radical polymerization type ink containing a radical polymerizable compound and a cationic polymerization type ink containing a cationic polymerizable compound as a polymerizable compound. Each of the inks can be applied as an ink used in the embodiment, and a hybrid ink in which a radical polymerization ink and a cation polymerization ink are combined may be applied as an ink used in the present embodiment.
[0048]
However, since cationic polymerization inks with little or no inhibition of polymerization reaction by oxygen are superior in functionality and versatility, in this embodiment, cationic polymerization inks are used in particular.
[0049]
The cationic polymerization ink used in the present embodiment is specifically a mixture containing at least a cationic polymerizable compound such as an oxetane compound, an epoxy compound, and a vinyl ether compound, a photocationic initiator, and a coloring material. As described above, it has the property of being cured by irradiation with ultraviolet rays.
[0050]
One
[0051]
Here, the
[0052]
As shown in FIG. 3A, each
Each
[0053]
The
Further, the
Here, the
Moreover, the height of the lower end part of the two
[0054]
The reflecting
Further, the inner surface of the reflecting
[0055]
As the reflecting
[0056]
Further, an
Thereby, on the inner surface of the reflecting
[0057]
In addition, as a method of providing the
Examples of materials having a high ultraviolet absorption rate include carbon black, ultra-fine titanium oxide / zinc oxide / iron oxide (α-Fe 2 O Three , Fe Three O Four ) And other inorganic materials, and organic materials such as benzotriazole compounds and aromatic compounds. The
[0058]
A plurality of ultraviolet
[0059]
Each of the
The ultraviolet
Of the
[0060]
Here, with reference to FIG. 4 and FIG. 5, reflection / absorption on the inner side and the outer side of the
FIG. 4 is a diagram schematically showing the reflection of ultraviolet rays emitted from the
[0061]
As shown in FIG. 4, among the ultraviolet rays that are irradiated from the
[0062]
Further, the ultraviolet reflectance of the inner surface of each of the upper surface portion 211 and the
In FIG. 5, the reflecting
[0063]
In FIG. 4 and FIG. 5B, the ultraviolet light that is reflected by the inner surface of the
[0064]
An
The
[0065]
The shape of the
The inner surface of the
[0066]
In addition to the ink supply pipe 41 and the intermediate tank 42 described above, the
[0067]
The
[0068]
As described above, according to the
Further, the provision of the plurality of ultraviolet
Further, for example, the
Also, for example, the
Therefore, the ink is not thickened or hardened based on the reaction between the ultraviolet light incident on the
[0069]
Further, even if the ink is a cation curable ink having a high sensitivity to ultraviolet rays and a property of accumulating the light energy of an active species acid, the ultraviolet reflectance of the
Furthermore, even if the ultraviolet
In this way, it is possible to prevent thickening and curing of the ink on the
[0070]
Further, by reducing the amount of ultraviolet light incident on the lower surface of the
[0071]
Further, since the reflecting
[0072]
In addition, the ultraviolet ray reflected on the inner surface of the
[0073]
In the above-described embodiment, the
[0074]
Furthermore, in the above embodiment, the first and second
[0075]
<Modification of UV irradiation mechanism>
Hereinafter, modified examples of the ultraviolet irradiation mechanism will be described with reference to the drawings.
The modified example of the ultraviolet irradiation mechanism is the same as that of the first embodiment except for the part specific to this modified example. Is omitted.
[0076]
<
Hereinafter, the ultraviolet irradiation mechanism of the
Here, FIG. 6A is a perspective view schematically showing the
[0077]
As illustrated in FIG. 6, the
That is, the
[0078]
Main scanning is performed between the
As described above, the first and second middle
The height of the lower end portions of the first and second middle
[0079]
Further, the first and
As described above, the first and second connecting
[0080]
A first reflecting
[0081]
In addition, the inner surfaces of the first to third reflecting
Therefore, as shown in FIG. 7, the ultraviolet rays incident on the surfaces inside the two
[0082]
As described above, according to the
[0083]
Further, since the first and second middle
That is, the incident angle R1 of the ultraviolet ray reflected on the inner surface of the
Accordingly, since the incident angle R1 of the ultraviolet ray reflected on the inner side surface of the middle
In FIG. 7, the reflection of the ultraviolet ray (arrow U) irradiated from the
[0084]
<
Hereinafter, the ultraviolet irradiation mechanism of the
Here, FIG. 8A is a perspective view schematically showing the
[0085]
As shown in FIG. 8, in the
That is, as shown in FIG. 8B, the
Here, the arc-shaped
Note that both end portions along the longitudinal direction of the third and fourth middle
[0086]
A
Further, a plurality of ultraviolet
Therefore, compared with the case where the
[0087]
Further, in the reflecting
[0088]
Even in the
[0089]
In the first modification and the second modification, the cover member 322 (422) is provided with two middle
[0090]
<Modification of inkjet printer>
Hereinafter, a modified example of the ink jet printer will be described with reference to FIG.
Here, FIG. 9 is a diagram schematically showing a
In the modified example of the ink jet printer, since the parts other than those specific to the modified example are the same as those in the first embodiment and the ultraviolet irradiation mechanism, the same reference numerals are given to the same parts as those in the above embodiment. The description is omitted.
[0091]
The ink jet printer according to this modification includes a
That is, as shown in FIG. 9, the ink jet printer includes a
[0092]
Four line heads 501 are provided corresponding to four color inks used in the ink jet printer. Each of the line heads 501 is disposed in the
[0093]
Four
The
The
[0094]
The
[0095]
Even in the ink jet printer having such a configuration, the amount of ultraviolet light incident on the lower surface of the
[0096]
In the above modification, the
[0097]
The present invention is not limited to the above embodiment, and various improvements and design changes may be made without departing from the spirit of the present invention.
For example, in the above embodiment, the
[0098]
Further, in the above embodiment, the
[0099]
In addition, as the reflecting
[0100]
Furthermore, in the above embodiment, the four
[0101]
The
In the case of a serial type ink jet printer, the end of the ultraviolet
[0102]
【The invention's effect】
According to the first aspect of the present invention, it is possible to reduce the amount of ultraviolet light reflected from the recording surface and directed toward the recording head, that is, the amount of ultraviolet light irradiated from the ultraviolet irradiation unit to the nozzle surface. .
Therefore, the nozzle surface and the ink in the discharge port are prevented from being thickened and cured based on the reaction between the ultraviolet light incident on the nozzle surface and the ink existing in the nozzle surface and the discharge port, so that it is difficult to cause a defective discharge of the nozzle. can do. As a result, stable ink ejection can be performed over a long period of time.
In addition, since the ultraviolet light reflected by the facing surface portion has a smaller incident angle to the recording surface than the ultraviolet light reflected by the orthogonal surface portion and is difficult to enter the recording head side, the ultraviolet reflectance can be made higher than that of the orthogonal surface portion. The amount of ultraviolet irradiation with respect to the ink on the recording medium can be suitably secured.
[0103]
According to the second aspect of the present invention, it is possible to increase the irradiation amount of ultraviolet rays from the ultraviolet irradiation unit to a predetermined amount necessary for ink curing. Further, in this case, even if the ultraviolet light emitted from the ultraviolet light source is reflected by the orthogonal surface portion, the ultraviolet reflectance of the orthogonal surface portion is lower than the ultraviolet reflectance of the opposing surface portion, so that the ultraviolet light incident on the nozzle surface This amount will be reduced.
[0104]
According to the third aspect of the present invention, it is possible to effectively reduce the amount of ultraviolet rays that are absorbed by the orthogonal surface portion and reflected toward the recording surface. Therefore, by reflecting on the orthogonal surface part and then entering the recording surface and reflecting on this recording surface, the amount of ultraviolet light that passes between the cover member and the recording surface and enters the nozzle surface of the recording head is reduced. it can.
[0105]
According to the invention described in
[0106]
According to the fifth aspect of the present invention, it is possible to increase the incident angle of the ultraviolet ray irradiated from the ultraviolet light source and reflected toward the recording surface to the middle orthogonal surface portion and the orthogonal surface portion.
Therefore, since the incident angle of the ultraviolet light reflected by the middle orthogonal surface portion and the orthogonal surface portion to the recording surface can be reduced, the amount of ultraviolet light passing between the recording surface and the cover member can be reduced, and any one of
[0107]
According to the sixth aspect of the present invention, the amount of ultraviolet light incident on the nozzle surface is reduced by capturing the ultraviolet light that is irradiated from the ultraviolet irradiation unit and reflected by the recording surface toward the recording head by the optical trap. Can be reduced.
[0108]
According to the invention described in
[0109]
According to the invention described in claim 8, even if it is a cation curable ink, it is possible to reliably reduce the amount of the ultraviolet rays irradiated from the ultraviolet irradiation part to the nozzle surface, and the cation curable ink is used in the nozzle surface. In addition, it is possible to prevent thickening or curing in the discharge port.
[0110]
According to the ninth aspect of the present invention, even if the recording method is the serial method or the line method, the amount of the ultraviolet rays irradiated from the ultraviolet irradiation unit to the nozzle surface can be reliably reduced.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a perspective view showing a main configuration of an ink jet printer according to an embodiment to which the invention is applied.
FIG. 2 is a perspective view showing a carriage provided in the ink jet printer of FIG. 1;
3 is a diagram showing an ultraviolet irradiation mechanism provided in the carriage of FIG. 2;
4 is a diagram schematically showing reflection of ultraviolet rays irradiated from an ultraviolet light source of the ultraviolet irradiation mechanism in FIG. 3; FIG.
FIG. 5 is a view showing an ultraviolet irradiation mechanism that does not include an ultraviolet absorbing portion on the inner surface of a reflecting member.
FIG. 6 is a view showing an ultraviolet irradiation mechanism of a first modification.
7 is a diagram schematically showing reflection of ultraviolet rays irradiated from an ultraviolet light source of the ultraviolet irradiation mechanism of FIG. 6. FIG.
FIG. 8 is a view showing an ultraviolet irradiation mechanism of a second modification.
FIG. 9 is a diagram schematically showing a head portion provided in a modified example of the ink jet printer as viewed from the side.
[Explanation of symbols]
100 Inkjet printer
1, 1a, 1b Recording head
501 Line head (recording head)
12 Nozzle surface
2, 2a, 2b, 302, 402, 502 Ultraviolet irradiation mechanism (ultraviolet irradiation unit)
21 UV light source
22, 322, 422 Cover member
221 Upper surface part (opposite surface part)
222 Curved surface (opposite surface)
223 orthogonal plane part
224 1st medium orthogonal surface part (medium orthogonal surface part)
225 Second middle orthogonal surface portion (middle orthogonal surface portion)
226 1st connection part (opposite surface part)
227 Second connection part (opposite surface part)
228 Arc-shaped part (opposite surface part)
229 Third medium orthogonal surface part (medium orthogonal surface part)
220 4th medium orthogonal surface part (medium orthogonal surface part)
23, 423 Reflective member
323a to 323c first to third reflecting members (reflecting members)
24, 324 UV absorber
424a-424c 1st-3rd ultraviolet absorber (ultraviolet absorber)
7,507 Light trap
P Recording medium
Claims (9)
前記紫外線照射部は、前記紫外線光源を覆うカバー部材を備え、
前記カバー部材は、前記紫外線光源から紫外線を照射する際に対向した状態の記録媒体の記録面側に向かって開口しており、前記記録面に対して略直交する直交面部と、少なくとも前記記録面に対向する領域を有する対向面部とを備え、
前記直交面部の紫外線反射率は、前記対向面部の紫外線反射率よりも低くされていることを特徴とするインクジェットプリンタ。A recording head that ejects ink that is cured by being irradiated with ultraviolet rays from a nozzle outlet toward a recording medium, and an ultraviolet irradiation unit that irradiates the ink ejected onto the recording medium with ultraviolet rays from an ultraviolet light source An inkjet printer comprising:
The ultraviolet irradiation unit includes a cover member that covers the ultraviolet light source,
The cover member opens toward the recording surface side of the recording medium in a state of being opposed when the ultraviolet light source irradiates ultraviolet rays, and an orthogonal surface portion substantially orthogonal to the recording surface, and at least the recording surface And an opposing surface portion having a region facing the
The inkjet printer according to claim 1, wherein an ultraviolet reflectance of the orthogonal surface portion is lower than an ultraviolet reflectance of the facing surface portion.
前記対向面部には、前記紫外線光源から照射された紫外線を当該カバー部材と対向した状態の前記記録媒体の記録面の方に反射させる反射部材が設けられていることを特徴とするインクジェットプリンタ。The inkjet printer according to claim 1, wherein
The inkjet printer according to claim 1, wherein the opposing surface portion is provided with a reflecting member that reflects the ultraviolet light emitted from the ultraviolet light source toward the recording surface of the recording medium in a state of facing the cover member .
前記直交面部には、前記紫外線光源から照射された紫外線を吸収する材料を含んで構成された紫外線吸収部が設けられていることを特徴とするインクジェットプリンタ。The inkjet printer according to claim 1 or 2,
The inkjet printer according to claim 1, wherein the orthogonal plane portion is provided with an ultraviolet absorbing portion configured to include a material that absorbs ultraviolet rays irradiated from the ultraviolet light source.
前記紫外線光源は、複数備えられることを特徴とするインクジェットプリンタ。In the inkjet printer as described in any one of Claims 1-3,
An ink jet printer comprising a plurality of the ultraviolet light sources.
前記直交面部は、複数の紫外線光源が配設された領域の間に配置された中直交面部を備えることを特徴とするインクジェットプリンタ。The inkjet printer according to claim 4.
The ink jet printer according to claim 1, wherein the orthogonal surface portion includes a middle orthogonal surface portion disposed between regions where a plurality of ultraviolet light sources are disposed.
前記記録ヘッドと前記紫外線照射部との間に、当該紫外線照射部から照射された紫外線を捕捉する光トラップが備えられることを特徴とするインクジェットプリンタ。In the ink jet printer according to any one of claims 1 to 5,
An ink jet printer comprising an optical trap for capturing ultraviolet rays emitted from the ultraviolet irradiation unit between the recording head and the ultraviolet irradiation unit.
前記紫外線光源は、高圧水銀ランプ、メタルハライドランプ、熱陰極管並びに冷陰極管のうちいずれか1つであることを特徴とするインクジェットプリンタ。In the ink jet printer according to any one of claims 1 to 6,
2. The ink jet printer according to claim 1, wherein the ultraviolet light source is one of a high pressure mercury lamp, a metal halide lamp, a hot cathode tube, and a cold cathode tube.
インクは、カチオン硬化性を有することを特徴とするインクジェットプリンタ。In the ink jet printer according to any one of claims 1 to 7,
An ink jet printer, wherein the ink has a cationic curable property.
記録方式は、シリアル方式若しくはライン方式であることを特徴とするインクジェットプリンタ。In the ink jet printer according to any one of claims 1 to 8,
An ink jet printer characterized in that a recording method is a serial method or a line method.
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