JP2004314304A - Ink-jet printer - Google Patents

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JP2004314304A
JP2004314304A JP2003085120A JP2003085120A JP2004314304A JP 2004314304 A JP2004314304 A JP 2004314304A JP 2003085120 A JP2003085120 A JP 2003085120A JP 2003085120 A JP2003085120 A JP 2003085120A JP 2004314304 A JP2004314304 A JP 2004314304A
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Yoshiyuki Suzuki
良幸 鈴木
Yoko Hirai
葉子 平井
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Konica Minolta Inc
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Konica Minolta Inc
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Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To promptly harden ink droplets after impact, without hardening the same before impact. <P>SOLUTION: An ink-jet printer 1 has a carriage 3 which moves in a main scanning direction A, UV light sources 5 set at the carriage 3, heads 4 arranged alternately with the UV light sources 5, and covers 9 covering each of the UV light sources 5. A side face 10b of the cover 9 extends further downward than a lower face of the head 4, and a lower end of the side face 10b is located lower than the lower face of the head 4. Moreover, the side face 10b is arranged between the head 4 and the UV light source 5. A flange 11 extending towards a trajectory β is set at the lower end of the side face 10b. Ultraviolet rays from the UV light source 5 are blocked by the side face 10b and prevented from reaching the head 4 and the trajectory β. Ultraviolet rays reflected by a recording medium 99 are blocked by the flange 11, so that the reflected ultraviolet rays are prevented from reaching the head 4 and the trajectory β. <P>COPYRIGHT: (C)2005,JPO&NCIPI

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、記録媒体にインク滴を吐出することによって記録媒体に画像を記録するインクジェットプリンタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、簡便、安価に画像を記録できる画像記録方法として、インクジェットプリンタを用いた画像記録方法が数多く用いられている。シリアル式のインクジェットプリンタは、紙といった記録媒体を副走査方向に間欠的に移動させ、記録媒体が停止している際に副走査方向に垂直な主走査方向にヘッドを記録媒体上で移動させる。そして、インクジェットプリンタは、ヘッドを主走査方向に移動されている最中に、ピエゾ素子又はヒータでヘッドからインク滴を記録媒体に吐出する。このようなインクジェットプリンタの動作によって、記録媒体に画像が記録される。
【０００３】
ところで、インクジェットプリンタに用いられるインクとして、紫外線及び電子線といった活性光線の被照射により硬化する活性光線硬化性インクがある。活性光線硬化性インクは、例えば、色材と、重合性モノマー又はオリゴマーと、光触媒反応によりモノマー又はオリゴマーの架橋反応や重合反応を進行させる光重合開始剤、光重合促進剤等とを含んで組成され、活性光線の被照射による架橋反応又は重合反応によって硬化する。このような活性光線硬化性インクで記録するプリンタは、ソルベント系インクで記録するプリンタに比べ比較的低臭気であり、インク吸収性の無い記録媒体への記録が出来る点で近年注目されつつある。
【０００４】
例えば特許文献１、特許文献２に記載されているように、紫外線で硬化するＵＶインクで記録するインクジェットプリンタは、紫外線を発するＵＶ光源を具備しており、ヘッドから記録媒体に向けてＵＶインクのインク滴を吐出し、記録媒体又はヘッドを移動させることで記録媒体に着弾したインク滴にＵＶ光源で紫外線を照射する。これにより、記録媒体に着弾したインク滴が硬化する。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００２−１１８６０号公報（第１０−１１頁、第１９図）
【特許文献２】
特開昭６０−１３２７６７号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、インク滴が着弾してから紫外線に照射されるまでの時間が長いと、着弾したインク滴が硬化しないから記録媒体上で滲んでしまう。高画質の印刷画像を得るためにも、ＵＶインクが記録媒体に着弾後可能な限り速やかに紫外線をインク滴に照射して、インク滴を硬化させることが望ましい。そこで、ＵＶ光源をヘッドに近づけて設置することによって着弾後に速やかに紫外線がインク滴に入射する。しかし、ＵＶ光源が放射状に紫外線を発するため、ヘッドがＵＶ光源に近づきすぎるとインク滴が着弾前に紫外線に照射されて硬化してしまい、記録不良が発生する。
また、ヘッドがＵＶ光源に近すぎると、ＵＶ光源から発した紫外線がヘッドに入射してしまう。ヘッドに紫外線が入射してしまうと、ヘッドの吐出口に存するＵＶインクが増粘したり硬化したりし、吐出口からインクが吐出されなくなる虞がある。
【０００７】
そこで、本発明の課題は、インク滴を着弾前に硬化させずに着弾後に速やかに硬化することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
以上の課題を解決するために、請求項１に記載の発明のインクジェットプリンタは、
活性光線の被照射により硬化するインクを記録媒体に向けて吐出するヘッドと、
インク吐出時における前記記録媒体に対する前記ヘッドの相対移動方向の後ろ側に配置されるとともに、前記記録媒体に対して前記ヘッドが配置される側に配置され、活性光線を発する活性光線源と、
前記ヘッドによって吐出されてから前記記録媒体に着弾するまでのインク滴の弾道へ、前記活性光線源から発した活性光線が直接的又は間接的に入射することを遮蔽する遮蔽部材と、
を備えることを特徴とする。
【０００９】
請求項１に記載の発明では、ヘッドによって吐出されてから記録媒体に着弾するまでのインク滴の弾道へ活性光線が直接的又は間接的に入射することが遮蔽部材によって遮蔽されるから、ヘッドにより吐出されたインク滴が着弾する前に活性光線に曝露されて硬化する虞を低減することができ、高画質の画像を記録することができる。また、このような遮蔽部材が設けられているため、活性光線源をより一層ヘッドに近づけて設置することができて、インク滴を記録媒体に着弾してから速やかに活性光線源から発した活性光線に曝露するようにでき、従って、インク滴は記録媒体に着弾後速やかに硬化できるため、インク滴が記録媒体上で必要以上に広がらず滲まないようにすることが可能となる。
また、活性光線源から発した活性光線がインク滴の弾道の基点即ちヘッドのインク吐出口に入射することが遮蔽部材により防止できるため、ヘッドのインク吐出口に存するインクが増粘したり硬化したりすることを抑制でき、インク吐出口の閉塞を長期にわたり防止することができる。
ここで、活性光線がインク滴の弾道に直接的に入射するとは、活性光線源から発した活性光線がインクジェットプリンタの部品、記録媒体等で反射せずにインク滴の弾道に入射することである。活性光線がインク滴の弾道に間接的に入射するとは、活性光線源から発した活性光線がインクジェットプリンタの部品、記録媒体等で少なくとも一回反射してからインク滴の弾道に入射することである。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のインクジェットプリンタにおいて、前記遮蔽部材は、前記活性光線源と前記ヘッドとの間に配置されるとともに、インク滴が吐出される前記ヘッドの面よりも前記記録媒体側に延出した第一延出部を具備することを特徴とする。
【００１１】
請求項２に記載の発明では、活性光線源とヘッドとの間において、第一延出部がヘッドのインク吐出面よりも記録媒体側に延出しているため、活性光線源から発した活性光線が第一延出部によって、より遮蔽されてインク滴の弾道に至らないようにすることができ、ヘッドによって吐出されたインク滴が着弾前に、より硬化しないようにすることができる。それゆえ、活性光線源をより一層ヘッドに近づけて設置することができて、記録媒体に着弾後速やかにインク滴を硬化させることができ、高画質の画像を記録媒体に記録することが可能となる。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載のインクジェットプリンタにおいて、前記遮蔽部材は、前記第一延出部の延出方向に交わる方向であって前記弾道に向かった方向に前記第一延出部から延出する第二延出部を具備することを特徴とする。
【００１３】
請求項３に記載の発明では、第二延出部が第一延出部からインク滴の弾道に向かって（即ち、弾道の方向と交わる方向に）延出しているため、記録媒体にて反射した活性光線が第二延出部によって遮られて、インク滴が吐出されるヘッドの面に活性光線をより射し込み難くすることができる。
【００１４】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載のインクジェットプリンタにおいて、前記第二延出部の前記記録媒体に対向した面が凹凸に設けられていることを特徴とする。
【００１５】
請求項４に記載の発明では、第二延出部の記録媒体に対向した面が凹凸に設けられているため、活性光線源から発した活性光線が記録媒体で反射して第二延出部に入射しても、その凹凸によって入射光が散乱されたり、その部分での内面反射で入射光が減衰されたりすることで、第二延出部の記録媒体に対向する面で活性光線が反射する反射光を低減することができる。そのため、活性光線が、第二延出部と記録媒体との間で反射を繰り返しても、インク滴が吐出されるヘッドの面及び弾道に活性光線をより射し込み難くすることができる。従って、活性光線源をより一層ヘッドに近づけて設置することができて、インク滴を記録媒体に着弾後速やかに硬化させることができる。
【００１６】
請求項５記載の発明は、請求項３又は４に記載のインクジェットプリンタにおいて、前記第二延出部の前記記録媒体に対向した面が活性光線の吸収性を有することを特徴とする。
【００１７】
請求項５記載の発明では、第二延出部の記録媒体に対向した面が吸収性を有しているため、活性光線源で発した活性光線が記録媒体で反射して第二延出部に入射しても、この第二延出部において吸収される。よって、活性光線が、第二延出部と記録媒体との間で反射を繰り返し難くすることができ、インク滴の吐出されるヘッドの面及び弾道に射し込み難くすることができる。
【００１８】
請求項６に記載の発明は、請求項１から５の何れか一項に記載のインクジェットプリンタにおいて、前記ヘッド、前記活性光線源及び前記遮蔽部材が一体的に前記相対移動方向に移動自在に設けられたことを特徴とする。
【００１９】
請求項６に記載の発明では、ヘッドが相対移動方向に移動自在に設けられているため、画像記録方式がシリアル方式であるインクジェットプリンタが提供される。また、活性光線源がヘッドと一体的に移動自在に設けられているため、ヘッド及び活性光線源が移動することによって、ヘッドから吐出されて記録媒体に着弾したインク滴が活性光線源に照射される。また、遮蔽部材がヘッド及び活性光線源と一体的に相対移動方向に移動自在に設けられているので、簡単な構成且つ簡単な機構で、請求項１から５の何れか一項に記載の発明と同様な作用効果を奏するシリアル方式のインクジェットプリンタを提供することができる。
【００２０】
請求項７に記載の発明は、請求項１から５の何れか一項に記載のインクジェットプリンタにおいて、
前記記録媒体が前記相対移動方向に搬送され、
前記ヘッドが前記相対移動方向に直交する方向にわたって配設されていることを特徴とする。
【００２１】
請求項７に記載の発明では、ヘッドが相対移動方向に直交する方向に渡って配設されているため、画像記録方式がラインヘッド方式であるインクジェットプリンタが提供される。また、活性光線源が記録媒体に対するヘッドの相対移動方向の後ろ側に配置されているため、記録媒体が搬送されることによって、ヘッドから吐出されて記録媒体に着弾したインク滴が活性光線源に照射される。そして、簡単な構成で、請求項１から５の何れか一項に記載の発明と同様な作用効果を奏するラインヘッド方式のインクジェットプリンタを提供することができる。
【００２２】
請求項８に記載の発明は、請求項１から７の何れか一項に記載のインクジェットプリンタにおいて、前記ヘッドから吐出されるインクがカチオン硬化性インクであることを特徴とする。
【００２３】
請求項８に記載の発明では、カチオン硬化性インクはラジカル硬化性インクに比べて活性光線に対する感度が高いため、ヘッドにて活性光線の影響を受け易いが、ヘッドと活性光線源との間に遮蔽部材が設けられていることによって、このようなカチオン硬化性のインクであっても、飛翔中やヘッド内で増粘したり硬化したりすることを防止することができる。また、カチオン硬化性インクを用いたので、活性光線源に例えば低照度の紫外線光源を用いて、小型且つ安価なインクジェットプリンタを得ることができる上に、長期にわたり安定した高画質画像を得ることができる。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下に、図面を用いて本発明の具体的な態様について説明する。ただし、発明の範囲は、図示例に限定されない。
【００２５】
〔第一の実施の形態〕
図１には、シリアル方式のインクジェットプリンタ１が示されている。
このインクジェットプリンタ１は、紫外線の被照射により活性化して硬化する性質を有するＵＶインク（紫外線硬化性インク）を滴（以下、「インク滴」という。）として記録媒体９９に向けて吐出し、インク滴の着弾後に紫外線照射を行うことで記録媒体９９に画像形成を行うものである。以下の説明では、活性光線硬化性インクとしてＵＶインクを採用しているが、赤外線、可視光線、電子線、Ｘ線といった活性光線の被照射によって活性化して硬化する性質のインクを用いるものとしてもよい。ここで活性光線とは、広義の活性光線である。つまり、本明細書で取りあげる活性光線とは、空気を電離させる能力を有するものだけをさすのではなく、紫外線、可視光線、赤外線等の電磁波を含む。即ち、活性光線は、インクを活性化して硬化するものである。
【００２６】
インクジェットプリンタ１は、平板状のプラテン１５と、シート状の記録媒体９９を副走査方向Ｂの下流側に搬送する搬送機構（図示せず）と、プラテン１５よりも上方に配設され、副走査方向Ｂに対して略直角となる主走査方向Ａに延在するガイド部材２と、記録媒体９９よりも上方においてガイド部材２によって案内されてガイド部材２に沿って主走査方向Ａに移動する移動体であるキャリッジ３と、ＵＶインクをインク滴として吐出する複数のヘッド４，４，…と、記録媒体９９に対してヘッド４，４，…が配置される側に配置されるとともに紫外線を放射状に発する複数のＵＶ光源５，５，…（図２等に図示）と、各ＵＶ光源５に設けられ、ＵＶ光源５から発した紫外線を直接的・間接的にインク滴の弾道へ入射することを遮蔽するためのカバー９（図２等に図示）と、キャリッジ３よりも下方に配置されているとともにＵＶインクを貯蔵する複数のインクタンク６，６，…と、インクタンク６からヘッド４へＵＶインクを供給するためのインク供給路７と、各インクタンク６に設けられた変圧ポンプ８と、を具備する。
【００２７】
前記搬送機構は、例えば、図示しない搬送モータ及び搬送ローラ等を備えており、搬送モータの駆動で搬送ローラを回転させることによって記録媒体９９を副走査方向Ｂに搬送するものである。この搬送機構は、キャリッジ３の動作に合わせて記録媒体９９を搬送するようになっており、具体的には、間欠的に記録媒体９９を搬送するようになっている。つまり、この搬送機構は、記録媒体９９の搬送及び搬送停止を繰り返すようになっている。
【００２８】
プラテン１５は、搬送機構によって搬送される記録媒体９９を下から平坦状に支持するものである。
【００２９】
本実施の形態に用いられる記録媒体９９としては、通常のインクジェットプリンタに適用される普通紙，再生紙，光沢紙等の各種紙，各種布地，各種不織布，樹脂，金属，ガラス等の材質からなるものが適用可能である。また、記録媒体９９の形態としては、ロール状、カットシート状、板状等が適用可能である。
【００３０】
特に、本実施の形態で用いられる記録媒体９９として、所謂軟包装に用いられる透明又は不透明な非吸収性の樹脂製フィルムが適用できる。樹脂製フィルムの具体的な樹脂の種類として、ポリエチレンテレフタレート，ポリエステル，ポリオレフィン，ポリアミド，ポリエステルアミド，ポリエーテル，ポリイミド，ポリアミドイミド，ポリスチレン，ポリカーボネート，ポリ−ρ−フェニレンスルフィド，ポリエーテルエステル，ポリ塩化ビニル，ポリ（メタ）アクリル酸エステル、ポリエチレン、ポリプロピレン、ナイロン等が適用可能であり、さらには、これら樹脂の共重合体、これら樹脂の混合物、これら樹脂を架橋したもの等も適用可能である。中でも、樹脂製フィルムの樹脂の種類として、延伸したポリエチレンテレフタレート，ポリスチレン，ポリプロピレン，ナイロンのいずれかを選択するのが、樹脂製フィルムの透明性・寸法安定性・剛性・環境負荷・コスト等の面で好ましく、２μｍ（マイクロメートル）以上１００μｍ以下（好ましくは６μｍ以上５０μｍ以下）の厚みを有する樹脂製フィルムを用いるのが好ましい。また、樹脂製フィルムの支持体の表面にコロナ放電処理、易接着処理等の表面処理を施してもよい。
【００３１】
更に、本実施の形態に用いられる記録媒体９９として、樹脂により表面を被覆した各種紙，顔料を含むフィルム，発泡フィルム等の不透明な公知の記録媒体も適用可能である。
【００３２】
キャリッジ３は、前記搬送機構による間欠的な記録媒体９９の搬送に合わせて、ガイド部材２に沿って主走査方向Ａに往復移動するものであり、具体的には記録媒体９９が停止している際に主走査方向Ａに少なくとも一回の移動をするものである。更に、キャリッジ３は、記録媒体９９の上方の記録範囲においてほぼ等速移動をし、記録範囲から外れて移動範囲の折返し端まで移動する際には減速移動し、折返し端で折り返してから記録範囲まで移動する際には加速移動をするようになっている。例えば、図１の例であれば、キャリッジ３は、移動範囲の左端から記録媒体９９の直上に位置するまでの間は加速移動し、記録範囲である記録媒体９９の直上を左から右へ等速移動し、記録媒体９９の直上から移動範囲の右端に位置するまでの間は減速移動し、右端で折り返して記録媒体９９の直上に位置するまでの間は加速移動し、記録媒体９９の直上を右から左へ等速移動し、記録媒体９９の直上から移動範囲の左端に位置するまでの間は減速移動する。なお、詳細には後述するが、キャリッジ３が主走査方向Ａに移動している時に記録媒体９９が停止してヘッド４，４，…によってインク滴が吐出されて記録媒体９９に画像が形成されるが、記録媒体９９に対するキャリッジ３の相対移動方向は、キャリッジ３が移動していく主走査方向Ａである。
【００３３】
キャリッジ３の移動範囲の外には、複数のインクタンク６，６，…が配設されている。これらインクタンク６，６，…は交換可能なインクカートリッジであり、それぞれのインクタンク６にはＵＶインクが貯蔵されている。
【００３４】
インクジェットプリンタ１に用いられるＵＶインクの色としては、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）を基本としており、その他にホワイト（Ｗ）、ライトイエロー（ＬＹ）、ライトマゼンタ（ＬＭ）、ライトシアン（ＬＣ）、ライトブラック（ＬＫ）等がある。一つのインクタンク６には、これら数種の色のうちの何れかの色のＵＶインクが貯蔵されている。基本的にインクタンク６ごとに異なる色のＵＶインクが貯蔵されているが、同じ色のＵＶインクが二以上のインクタンク６に貯蔵されていても良い。
【００３５】
これらインクタンク６，６，…に貯蔵されるＵＶインクとしては、「光硬化技術−樹脂・開始剤の選定と配合条件及び硬化度の測定・評価−（技術協会情報）」に記載の「光硬化システム（第４章）」の「光酸・塩基発生剤を利用する硬化システム（第１節）」、「光誘導型交互共重合（第２節）」等に適合するインクが適用可能であり、ラジカル重合により硬化するものであってもよいし、カチオン重合により硬化するものであっても良い。
【００３６】
具体的には、本実施形態で用いられるＵＶインクは、活性光線としての紫外線の被照射により硬化する性質を具備するインクであり、主成分として、少なくとも、色に応じた顔料（色材）と、モノマー及びモノマーといった重合性化合物（公知の重合性化合物を含む。）と、光反応開始剤と、を含むものである。このような組成のＵＶインクは、紫外線の照射を受けることで光反応開始剤が重合性化合物に作用する事に伴ってモノマーの架橋、重合反応によって硬化する性質を有する。ただし、本実施の形態に用いるインクとして、上記「光誘導型交互共重合（第２節）」に適合するインクを用いる場合には、光開始剤は除外されてもよい。
【００３７】
上記紫外線硬化性インクは、重合性化合物として、ラジカル重合性化合物を含むラジカル硬化性インクとカチオン重合性化合物を含むカチオン硬化性インクとに大別されるが、どちらのインクも本実施の形態に用いられるインクとして適用可能であり、ラジカル硬化性インクとカチオン硬化性インクとを複合させたハイブリッド型インクを本実施の形態に用いられるインクとして適用してもよい。
【００３８】
しかしながら、酸素による重合反応の阻害が少ない又は無いカチオン硬化性インクのほうが機能性・汎用性に優れるため、本実施の形態では、特に、カチオン硬化性インクを用いている。本実施の形態に用いられるカチオン硬化性インクは、具体的に、少なくともオキセタン化合物，エポキシ化合物，ビニルエーテル化合物等のカチオン重合性化合物と、光カチオン開始剤と、色材とを含む混合物であり、上記の通り、紫外線の被照射により硬化する性質を具備するものである。
【００３９】
それぞれのインクタンク６には、インク供給路７によってヘッド４に連通しており、ＵＶインクが色ごとにインクタンク６からヘッド４に供給されるようになっている。また、インク供給路７は、キャリッジ３の移動に追従できるように、フレキシブルな部材から形成されている。
【００４０】
それぞれのインクタンク６とインク供給路７との接続部には変圧ポンプ８，８，…が設けられている。変圧ポンプ８がインクタンク６からそのヘッド４に通じているインク供給路７の内部圧を変更することにより、インクタンク６からヘッド４へのインク供給量が変更されるようになっている。
【００４１】
図２〜図４を用いて、キャリッジ３について詳細に説明する。ここで、図２には、キャリッジ３の下面図が示されており、図３には、キャリッジ３に搭載された複数のヘッド４，４，…、ＵＶ光源５，５，…及びカバー９，９，…の部分斜視図が示されている。また、図４（ａ）には、一つのヘッド４とその両隣に配列されたＵＶ光源５，５及びカバー９，９の下面図が示されており、図４（ｂ）には、このヘッド４及びこれらＵＶ光源５，５及びカバー９，９を副走査方向Ｂに向かって見た正面図が示されている。
【００４２】
図２及び図３に示すように、ヘッド４，４，…がキャリッジ３に取り付けられており、ＵＶ光源５，５，…がキャリッジ３に取り付けられており、更に、カバー９，９，…が各ＵＶ光源５を覆うようにキャリッジ３に取り付けられている。キャリッジ３、ヘッド４，４，…、ＵＶ光源５，５，…及びカバー９，９，…は、記録媒体９９よりも上方にある。従って、ヘッド４，４，…及びＵＶ光源５，５，…は、キャリッジ３とともに記録媒体９９よりも上方において主走査方向Ａに移動するようになっている。
【００４３】
ヘッド４，４，…の外形は略直方体状に形成されており、これらヘッド４，４，…は互いに平行となって且つ主走査方向Ａに一列となって等間隔に配列されている。つまり、ヘッド４，４，…を結ぶ直線は主走査方向Ａに平行となっているとともに、隣り合う二つのヘッド４，４の間隔は何れも等しくなっている。ＵＶ光源５，５，…は副走査方向Ｂに長尺に設けられている。これらＵＶ光源５，５，…の長手方向が互いに平行となって、ＵＶ光源５，５，…が主走査方向Ａに一列となって等間隔に配列されている。また、どの二つのＵＶ光源５，５の間にも一つのヘッド４が介在しており、ヘッド４及びＵＶ光源５が交互となって主走査方向Ａに配列されている。
【００４４】
これらヘッド４，４，…とＵＶ光源５，５，…とからなる列において、主走査方向Ａの両端はＵＶ光源５となっている。また、ヘッド４からそのヘッド４の一方の隣りのＵＶ光源５までの距離は、そのヘッド４の他方の隣りのＵＶ光源５までの距離と等しい。つまり、ヘッド４及びＵＶ光源５は交互に且つ等間隔で一直線状に配列されている。また、ヘッド４からその隣りのＵＶ光源５までの距離は、約３０ｍｍであるが、３０ｍｍに限定する必要はない。
【００４５】
図４に示すように、ヘッド４の下端にはノズルプレート４ａが設けられており、このノズルプレート４ａによってヘッド４の下面が構成されており、ノズルプレート４ａが下方の記録媒体９９に対向している。ノズルプレート４ａには、ヘッド４の内部空間からヘッド４外に通じる複数の吐出口４ｂ，４ｂ，…が形成されている。吐出口４ｂ，４ｂ，…は、副走査方向Ｂに一直線状となって一列に配列されている。また、各ヘッド４は、変形により内部のインクに圧力を付与するピエゾ素子、内部のインクを膜沸騰させることにより内部のインクに圧力を付与する加熱素子、その他内部のインクに圧力を付与する素子を吐出口４ｂごとに有し、これら素子の動作により各吐出口４ｂから個別にインクを液滴として吐出するように構成されている。
【００４６】
ヘッド４の内部空間にはインクタンク６からＵＶインクが供給されており、この内部空間は全ての吐出口４ｂ，４ｂ，…に共通しているため、各吐出口４ｂから吐出されるインク滴の色は全て同じである。基本的にヘッド４ごとに異なる色のＵＶインクのインク滴が吐出されるが、同じ色のＵＶインクが二以上のヘッド４から吐出されても良い。なお、図２において各ヘッド４に示されている英字は吐出されるインク滴の色を意味するが、色の配列は図２のように限られない。
【００４７】
ＵＶ光源５は、特定の波長領域（例えば、波長２５０ｎｍ）の紫外線を安定した照射エネルギーで発光するものである。ＵＶ光源５から発する紫外線の波長及び照射強度は、記録媒体９９の素材又はＵＶインクの種類に応じて適宜設定される。ＵＶ光源５としては、ＬＥＤ（ｌｉｇｈｔ ｅｍｉｔｔｉｎｇ ｄｉｏｄｅ）、蛍光灯、高圧水銀ランプ、メタルハライドランプ、高圧水銀スポットランプ、キセノンランプ等が適用可能である。ＵＶ光源５は、記録媒体９９の材質やＵＶインクの種類に応じて照射する紫外線の波長及び照射エネルギーを変更することができても良い。
【００４８】
副走査方向ＢにおけるＵＶ光源５の長さは、副走査方向Ｂにおけるヘッド４及びヘッドプレート４ａの長さよりも長いか、又はほぼ同等である。更に、本実施の形態ではＵＶ光源５の径φは５ｍｍであるが、必ずしも５ｍｍに限定する必要はない。また、図４（ｂ）に特に示すように、ＵＶ光源５は、ヘッド４の下面であるヘッドプレート４ａよりも上方に位置している。
【００４９】
図３及び図４に示すように、遮蔽部材であるカバー９は、下方に開放した直方体状に形成された箱体１０と、箱体１０の左右側面であってその下端部から両隣のヘッド４，４に向けて延出するつば（第二延出部）１１，１１と、箱体１０の前後側面であってその下端部から副走査方向Ｂに延出したつば１２，１２と、から構成されている。箱体１０は、ＵＶ光源５よりも上方において記録媒体９９に対向した上面１０ａと、主走査方向Ａに向いた側面（第二延出部）１０ｂ，１０ｂ（図３では一つの側面１０ｂを図示）と、副走査方向Ｂに向いた側面１０ｃ，１０ｃ（図３では一つの側面１０ｃを図示、図４では側面１０ｃの符号を省略）とから構成されている。
【００５０】
図３に示すように、側面１０ｃは上面１０ａの副走査方向Ｂの両端から下方へ延出している。つば１２は、側面１０ｃの下端から副走査方向Ｂに延出している。
【００５１】
側面１０ｂは、ＵＶ光源５とその隣りのヘッド４の間に介在しており、上面１０ａの主走査方向Ａの両端から下方に向けて、つまり、上面１０ａの主走査方向Ａの両端から記録媒体９９に向けて延出している。側面１０ｂは、ヘッド４の下面（つまりノズルプレート４ａ）よりも更に記録媒体９９側に延出しており、側面１０ｂの下端はヘッド４の下面よりも下方に位置している。ＵＶ光源５の照射範囲αは、二つの側面１０ｂ，１０ｂによって制限されている。詳細には、図５（ａ）に示すように、正面視して、インク滴９８の着弾点とＵＶ光源５の接点とを結ぶ接線γがあるが、側面１０ｂはこの接線γに交わっており、接線γよりも更に下方へ延出している。つまり、ＵＶ光源５から発した紫外線が側面１０ｂ，１０ｂによって遮蔽されることにより、隣りのヘッド４から吐出されるインク滴９８が記録媒体９９に着弾するまでの弾道βに対してＵＶ光源５から発した紫外線が直接入射することは遮蔽されるようになっている。なお、弾道βは基本的にはヘッド４の下面に対して直交する。
【００５２】
つば１１は、側面１０ｂの延出する延出方向に直交する方向つまり主走査方向Ａであって、その側面１０ｂの隣りのヘッド４に向けて延出している。即ち、つば１１は、その側面１０ｂの下端から、側面１０ｂの隣りのヘッド４によって吐出されたインク滴の弾道βに向けて延出している。また、つば１１はヘッド４の下面よりも下方に位置しており、つば１１の下面が記録媒体９９に対して対向している。
なお、つば１１特につば１１の下面がヘッド４の下面と同じ高さであり、つば１１の下面から記録媒体９９までの間隔が、ヘッド４の下面から記録媒体９９までの間隔と同じであっても良い。
【００５３】
つば１１特につば１１の下面は、紫外線を吸収する性質を有する。つば１１又はその下面に紫外線吸収性をもたせる方法としては、例えば、つば１１全体又はつば１１の下面に紫外線吸収率の高い材料をアルマイト処理などの各種金属酸化物処理する方法、つば１１全体又はつば１１の下面にメッキ処理・蒸着・スパッタリング処理する方法、紫外線吸収率の高い素材でつば１１を形成する方法、各種の紫外線吸収剤をつば１１の表面全体又はつば１１の下面にコーティングする方法などが挙げられる。紫外線吸収率の高い素材としては、カーボンブラック、超粒子化した酸化チタン・酸化亜鉛・酸化鉄（α−Ｆｅ２Ｏ３、Ｆｅ３Ｏ４）等の粉体などの無機物や、ベンゾトリアゾール系化合物、芳香族化合物などの有機物等が挙げられる。このように、第二延出部であるつば１１の記録媒体９９に対向する面（下面）が紫外線吸収性が有することにより、反射光やその後の更なる反射によってヘッド４のインク吐出面（下面）或いは着弾前のインクに活性光線が照射されて不本意なインクの硬化を更に低減することができる。
【００５４】
また、つば１１特につば１１の下面は凹凸に形成されている（図４（ｂ）参照）。例えば、つば１１の下面をジャバラ状に形成したり、断面視四角状又は断面視三角状を下面に沿って繰り返すように形成したり、つば１１の下面を波打つように形成したりするような凹凸形状とすることができる。本実施の形態では、図４（ｂ）に示したように、ＵＶ光源５の長手方向と平行に延在するとともにＵＶ光源５の長手方向に破断した場合の断面形状が三角形状である突条を繰り返した断面鋸歯状の凹凸を設けた。尚、この凹凸はつば１１と一体成形されたものであっても良いことは勿論である。このように、第二延出部であるつば１１の記録媒体９９に対向する面（下面）を、そこに入射される活性光線（本実施の形態では紫外線）を散乱させたり、その反射光を減衰させたりする凹凸形状とすることにより、その反射光やその後の更なる反射によってヘッド４のインク吐出面（下面）或いは着弾前のインクに活性光線が照射されて不本意なインクの硬化が発生するのを更に低減することができる。なお、本実施の形態では、つば１１特につば１１の下面が紫外線吸収性を有しつつ凹凸に形成した例を示したが、例えば紫外線吸収性は有するようにして凹凸には形成しなくても良く、或いは凹凸は形成して紫外線吸収性を有さないようにしても良い。しかしながら、本実施の形態の如く、つば１１特につば１１の下面を凹凸形状とするとともに、その上に紫外線を持つようにすることが、ヘッド４のインク吐出面にあるインクや着弾前の飛翔したインクが間接的に紫外線に照射されて不本意に硬化することをより低減できて好ましい。
また、このようなヘッド４のインク吐出面（下面）或いは着弾前のインクに紫外線等の活性光線が照射されることを低減するための遮蔽部材としては、上記の他に、例えば、テレンプ等の遮光布や黒色のパイル織布等の材料を、つば１１特につば１１の下面に貼着するようにしてもよく、また、上述のようにつば１１特につば１１の下面を凹凸にした上にそれらを貼着するようにしてもよい。また更に、例えば、つば１１をカーボンブラック等を混入した樹脂にて形成した部材としても良い。
【００５５】
カバー９のつば１１とその隣りのカバー９のつば１１との間には隙間１４があり、隙間１４の直上にヘッド４が位置している。弾道βは隙間１４を通っており、ヘッド４から吐出されたインク滴９８は隙間１４を通過して記録媒体９９に着弾するようになっている。なお、図３に示すように、両端に位置するＵＶ光源５（図３では、左端に位置するＵＶ光源５のみ図示）に被さったカバー９では、その隣りのＵＶ光源５側の側面１０ｂのみにつば１１が設けられており、隣りにＵＶ光源５のない側面１０ｂにはつば１１が設けられていない。
【００５６】
次に、上述のように構成されるインクジェットプリンタ１の動作について説明する。
インクジェットプリンタ１の動作中において、ＵＶ光源５から紫外線が発しており、記録媒体９９は紫外線に照射されている。そして、インクジェットプリンタ１は、記録媒体９９を副走査方向Ｂに間欠的に搬送機構で搬送する。ここで、記録媒体９９が停止している際に、キャリッジ３が主走査方向Ａに少なくとも一回移動するが、記録範囲においてつまり記録媒体９９の直上においてキャリッジ３は等速移動する。そして、キャリッジ３が記録範囲を移動している最中に、各ヘッド４が吐出口４ｂ，４ｂ，…からインク滴を吐出し、吐出されたインク滴は隙間１４を通過して、記録媒体９９に着弾する。着弾したインク滴は、そのインク滴を吐出したヘッド４よりもキャリッジ３の移動方向後ろ側に配設された隣りのＵＶ光源５から発した紫外線に照射されることによって硬化する。以上のようにキャリッジ３とともにヘッド４が移動することによってそのヘッド４の移動方向後ろ側において記録媒体９９に画像が記録されていくが、ヘッド４の両隣に配置された二つのＵＶ光源５，５のうち、キャリッジ３の移動方向後ろ側に配置された一方のＵＶ光源５が、記録媒体９９に対するヘッド４の相対移動方向のヘッド４よりも後ろ側に配置されたものである。
【００５７】
インクジェットプリンタ１は、同様にキャリッジ３の往復移動、インク滴の吐出、着弾したインク滴に対しての照射を適宜数回行った後に、搬送機構で記録媒体９９を副走査方向Ｂに所定距離搬送する。そして、記録媒体９９が再び停止したら、インクジェットプリンタ１は再びキャリッジ３の往復移動、インク滴の吐出、インク滴に対しての照射を適宜数回行う。以降、インクジェットプリンタ１が上述の動作を繰り返すことにより、記録媒体９９上に画像が記録される。
【００５８】
以上のように本実施の形態では、ＵＶ光源５がカバー９に覆われているため、ヘッド４から吐出されたインク滴９８は、記録媒体９９に着弾する前に硬化することがない上、ヘッド４の吐出口４ｂに残留したＵＶインクが硬化することもない。
【００５９】
詳細に説明すると、図４（ｂ）或いは図５（ａ）に示すように、ＵＶ光源５の照射範囲αが側面１０ｂ，１０ｂによって制限されており、インク滴９８の弾道βに直接紫外線が照射されないとともに、ヘッド４の下面に対して直接紫外線が照射されない。従って、インク滴９８が記録媒体９９に着弾する前に硬化することはない。
【００６０】
更に、側面１０ｂの下端につば１１が設けられているとともに、ヘッド４の下面がつば１１と同じ高さに又はつば１１よりも上方に位置しているため、ＵＶ光源５から記録媒体９９に入射した紫外線が反射してもつば１１に入射する（紫外線の経路を図４（ｂ）の矢印Ｃで例示する。）。特に、図５（ｂ）に示すように、正面視して、側面１０ｂの下端とＵＶ光源５の接点とを結ぶ光線εが記録媒体９９で反射してもつば１１に入射するようになっている。従って、ＵＶ光源５から発した紫外線が記録媒体９９で一回反射しても、紫外線がインク滴９８の弾道βには至らず、弾道βに間接的に紫外線が入射することもつば１１によって遮蔽されている。これは、ＵＶ光源５から発した紫外線が記録媒体９９で一回反射するのではなく、プラテン１５で一回反射した場合でも同様である。
【００６１】
更に、反対側の側面１０ｂで反射した光線ψが記録媒体９９で反射してもつば１１に入射するようになっている。従って、ＵＶ光源５から発した紫外線が反対側の側面１０ｂ及び記録媒体９９でそれぞれ一回、計二回反射しても、紫外線がインク滴９８の弾道βには至らず、弾道βに間接的に紫外線が入射することもつば１１によって遮蔽されている。これは、ＵＶ光源５から発した紫外線が記録媒体９９で二回目の反射をするのではなく、プラテン１５で二回目の反射をした場合でも同様である。
【００６２】
つまり、一回反射した光線ε、二回反射した光線ψがつば１１によって遮蔽されることで、隣りのヘッド４から吐出されるインク滴９８が記録媒体９９に着弾するまでの弾道βにＵＶ光源５から紫外線が間接的に入射することがつば１１によって防止されている。従って、記録媒体９９で反射した紫外線はつば１１によって遮蔽されて、弾道βの基点であるヘッド４の吐出口４ｂやヘッド４の下面に入射しない。ゆえに、ヘッド４の吐出口４ｂに残留したＵＶインクが増粘したり硬化したりすることを防止することができ、吐出ミスなどが生じない。
【００６３】
特に、つば１１は、紫外線の吸収性を有する材質からなるため、つば１１に入射した紫外線の反射効率は非常に低い。更に、つば１１が凹凸に設けられているため、つば１１に入射した紫外線の反射効率は更に低くなる。従って、記録媒体９９及びつば１１にて紫外線の反射が繰り返されて、ヘッド４の下面や弾道βに紫外線が至ることもない。
【００６４】
以上のようにつば１１を有するカバー９がＵＶ光源５に被さることで、ＵＶ光源５から発した紫外線がヘッド４の下面及び弾道βに射し込まないため、ＵＶ光源５とヘッド４の間隔を非常に小さくすることができる。ヘッド４に近づけてＵＶ光源５を設置できるため、キャリッジ３の移動速度を速めることなくインク滴９８は着弾後に速やかに紫外線に照射されて、記録媒体９９上で滲まない。インク滴９８が着弾する前に硬化しないため、ドット形成不良が起きない。よって、インクジェットプリンタ１では、高画質の画像を記録することができる。
【００６５】
〔第二の実施の形態〕
図６は、本発明が適用された第二実施形態のインクジェットプリンタ１０１の要部を示した下面図であり、図７は、インクジェットプリンタ１０１の要部を示した側面図である。第二実施形態のインクジェットプリンタ１０１は、第一実施形態のインクジェットプリンタ１と同様に、プラテン１５（図６，図７では図示せず）と、インクタンク６，６，…（図６，図７では図示せず）と、インク供給路（図６、図７では図示せず）７と、変圧ポンプ８，８，…（図６、図７では図示せず）と、搬送機構と、を備える。これらは、第一実施形態のインクジェットプリンタ１の場合と同様であるため、詳細な説明を省略する。
【００６６】
第一実施形態のインクジェットプリンタ１と第二実施形態のインクジェットプリンタ１０１との間で異なる点は、図１、図２に示されたインクジェットプリンタ１がシリアル方式で画像を記録媒体９９に記録するのに対して、図６、図７に示されたインクジェットプリンタ１０１はラインヘッド方式で画像を記録媒体９９に記録することである。
【００６７】
詳細に説明すると、このインクジェットプリンタ１０１では、ガイド部材２及びキャリッジ３の代わりに基台（図示せず）が、プラテン１５及び記録媒体９９よりも上方に配設されており、この基台に複数のラインヘッド１０４，１０４，…が取り付けられている。
【００６８】
ラインヘッド１０４は、副走査方向Ｂに対して直交する方向つまり記録媒体９９の幅方向に延在するように基台に取り付けられている。これらラインヘッド１０４，１０４，…は、互いに長手方向が平行となるように、副走査方向Ｂに配列されている。
【００６９】
それぞれのラインヘッド１０４の下面には、ノズルプレート１０４ａが設けられており、このノズルプレート１０４ａは、下方のプラテン１５及び記録媒体９９に対向している。ノズルプレート１０４ａには、インクを吐出するための複数の吐出口１０４ｂ，１０４ｂ，…が副走査方向Ｂに直交する方向（つまり、主走査方向Ａ）に一列に配列されて形成されている。各ラインヘッド１０４は、変形により内部のインクに圧力を付与するピエゾ素子、内部のインクを膜沸騰させることにより内部のインクに圧力を付与する加熱素子、その他内部のインクに圧力を付与する素子を吐出口１０４ｂごとに有し、これら素子の動作により各吐出口１０４ｂから個別にインクを液滴として吐出するように構成されている。一つのラインヘッド１０４からは、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ、ＬＹ、ＬＭ、ＬＣ、ＬＫのうちの何れかの色のインクが吐出され、ラインヘッド１０４ごとに異なる色のインクが吐出される。図６、図７において、ラインヘッド１０４に付されている英字は、吐出されるインクの色を表している。
【００７０】
それぞれのラインヘッド１０４に対応してＵＶ光源１０５が設けられている。詳細には、各ＵＶ光源１０５は、対応するラインヘッド１０４よりも副走査方向Ｂの下流側に配置されており、対応するラインヘッド１０４の下面のノズルプレート１０４ａよりも上方に配置されている。従って、記録媒体９９及びプラテン１５からＵＶ光源１０５までの距離は、記録媒体９９及びプラテン１５からラインヘッド１０４の下面までの距離より大きくなっている。
【００７１】
ＵＶ光源１０５は、副走査方向Ｂに対して直交する方向つまり主走査方向Ａに沿った線状の光源とされており、記録媒体９９の幅全体に延在するように基台に取り付けられている。このＵＶ光源１０５は、ＬＥＤ、蛍光灯、高圧水銀ランプ、メタルハライドランプ、高圧水銀スポットランプ、キセノンランプ等である。
【００７２】
ＵＶ光源１０５，１０５，…は、第一実施形態のＵＶ光源５，５，…と同様に、カバー９，９，…によってそれぞれ覆われている。各カバー９は、第一実施形態の場合と同様に、ＵＶ光源１０５よりも上方において記録媒体９９及びプラテン１５に対向した上面１０ａと、上面１０ａの主走査方向Ａの両端から下方に向けて延出する側面１０ｃ，１０ｃと、上面１０ａの副走査方向Ｂの両端から下方に向けて延出する側面１０ｂ，１０ｂ，と、側面１０ｃの下端から主走査方向Ａに向けて延出するつば１２，１２と、側面１０ｂの下端から隣りのラインヘッド１０４から吐出されるインク滴９８の弾道βに向けて吐出するつば１１，１１と、から構成されている。
【００７３】
それぞれの側面１０ｂは、ＵＶ光源１０５とその隣りのラインヘッド１０４との間に配置されており、ラインヘッド１０４の下面よりも更に記録媒体９９側に延出しており、側面１０ｂの下端はラインヘッド１０４の下面よりも下方に位置している。ＵＶ光源１０５の照射範囲αは、二つの側面１０ｂ，１０ｂによって制限されている。詳細には、側面１０ｂによってＵＶ光源１０５か発した紫外線が遮蔽されることによって、隣りのラインヘッド１０４から吐出されるインク滴９８が記録媒体９９に着弾するまでの弾道βに対して、ＵＶ光源１０５から発した紫外線が直接入射することが遮蔽されるようになっている。
【００７４】
つば１１はラインヘッド１０４の下面よりも下方に位置しており、つば１１の下面が記録媒体９９に対して対向している。
なお、つば１１特につば１１の下面がラインヘッド１０４の下面と同じ高さであり、つば１１の下面から記録媒体９９までの間隔が、ラインヘッド１０４の下面から記録媒体９９までの間隔と同じであっても良い。
【００７５】
つば１１の下面又はつば１１全体には、紫外線吸収率の高い材料をアルマイト処理などの各種金属酸化物処理、メッキ処理・蒸着・スパッタリング処理、各種の紫外線吸収剤をコーティングする処理等が施されており、つば１１の下面が紫外線吸収性を有する。つば１１は特につば１１の下面は凹凸に形成されている。
【００７６】
第二実施形態のインクジェットプリンタ１０１の動作について説明すると、搬送機構が記録媒体９９を副走査方向Ｂに搬送している間に、それぞれのラインヘッド１０４がインクを吐出すると、記録媒体９９に画像が記録される。記録媒体９９に着弾したインク滴９８が記録媒体９９の搬送に伴って副走査方向Ｂ下流側のＵＶ光源１０５の下を通過している時に、ＵＶ光源１０５から発した紫外線が記録媒体９９上のインクに入射する。これによって、インク滴９８が硬化する。第二実施形態のような記録方式がライン方式である場合、ラインヘッド１０４，１０４がインクを吐出して記録媒体９９に画像が記録されていく時におけるラインヘッド１０４の記録媒体９９に対する相対移動方向は、副走査方向Ｂであり、ラインヘッド１０４よりも副走査方向Ｂ下流側に位置したＵＶ光源１０５が、記録媒体９９に対するラインヘッド１０４の相対移動方向の後ろ側に配置されていることになる。なお、第二実施形態において、搬送機構によって記録媒体９９を間欠的に搬送するのではなく連続的に搬送するように搬送機構を設けても良い。
【００７７】
第二実施形態のインクジェットプリンタ１０１であっても、第一実施形態のインクジェットプリンタ１と同様に、カバー９の側面１０ｂ，１０ｂがそれぞれ隣りのラインヘッド１０４，１０４の下面よりも下側に延出しているから、ＵＶ光源１０５による照射範囲αが、側面１０ｂ，１０ｂによって規制される。そのため、ＵＶ光源１０５から発した紫外線がインク滴９８の弾道βに直接入射することが、側面１０ｂ，１０ｂによって遮蔽される。
【００７８】
また、つば１１よりも上方にラインヘッド１０４の下面が位置しているため、ＵＶ光源１０５から記録媒体９９に入射した紫外線が反射してもつば１１に入射するから、紫外線がインク滴９８の弾道βには至らず、紫外線が一回反射して弾道βに間接的に入射することもつば１１によって遮蔽されている。
【００７９】
更に、側面１０ｂで反射した紫外線が記録媒体９９で反射してもつば１１に入射するようになっている。従って、ＵＶ光源１０５から発した紫外線が側面１０ｂ及び記録媒体９９でそれぞれ一回、計二回反射しても、紫外線がインク滴９８の弾道βには至らず、紫外線が二回反射して間接的に弾道βに入射することもつば１１によって遮蔽されている。
【００８０】
即ち、第一実施形態において図５を用いて説明したのと同様に、一回反射した光線ε、二回反射した光線ψがつば１１によって遮蔽されることで、隣りのラインヘッド１０４から吐出されるインク滴９８が記録媒体９９に着弾するまでの弾道βにＵＶ光源１０５で発した紫外線が間接的に入射することがつば１１によって防止されている。従って、記録媒体９９で反射した紫外線はつば１１によって遮蔽されて、ラインヘッド１０４の下面に入射しない。
【００８１】
特に、つば１１は、紫外線の吸収性を有する材質からなるため、つば１１に入射した紫外線の反射効率は非常に低い。更に、つば１１が凹凸に設けられているため、つば１１に入射した紫外線の反射効率は更に低くなる。従って、記録媒体９９及びつば１１にて紫外線の反射が繰り返されて、ラインヘッド４の下面や弾道βに紫外線が入射することもつば１１によって遮蔽される。
従って、ラインヘッド１０４の吐出口１０４ｂに残留したＵＶインクが硬化せず、吐出ミスなどが生じない。
【００８２】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されることなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、種々の改良並びに設計の変更を行っても良い。
例えば、上記第一実施形態では、複数のヘッド４，４，…の列が一列であったが、複数のヘッドが主走査方向Ａに一列になって配列された列をキャリッジに複数設けても良く（例えば、複数のヘッドがマトリクス状にキャリッジに配列されていても良く）、この場合でも各列ではＵＶ光源とヘッドが交互に配列されている。
【００８３】
また、上記第一実施形態ではキャリッジ３が記録範囲を図１の左へ移動する際にも右へ移動する際にも、インク滴が噴射されていたが、一方向の移動のみにインク滴が吐出されても良い。この場合、キャリッジ３が左へ移動する際のみにインク滴が吐出される場合には、最も左のＵＶ光源５を設けなくて良く、キャリッジ３が右へ移動する際のみにインク滴が吐出される場合には、最も右のＵＶ光源５を設けなくて良い。
【００８４】
また、上記第一実施形態ではヘッド４の下面には吐出口４ｂが副走査方向Ｂに直線状になって一列に配列されていたが、複数の吐出口４ｂが副走査方向Ｂに直線状になって一列に配列された列をヘッド４の下面に複数設けても良い。第二実施形態の場合も同様に、ラインヘッド１０４の下面には、複数の吐出口１０４ｂが主走査方向Ａに直線状になって一列に配列された列が複数設けられていても良い。また、各ラインヘッド１０４の複数の吐出口１０４ｂは、必ずしも主走査方向Ａと全く平行に配列される必要はなく、また一直線状に配列されていなくても良い。
【００８５】
また、上記第一実施形態では一つのヘッド４の各吐出口４ｂから吐出されるＵＶインクの色は全て同色であったが、一つのヘッド４に設けられたそれぞれの吐出口４ｂから異なる色のインクが吐出されても良い。第二実施形態の場合も同様に、一つのラインヘッド１０４に設けられたそれぞれの吐出口１０４ｂから異なる色のインクが吐出されても良い。
【００８６】
また、上記各実施形態において、つば１１自体が紫外線吸収性を有していなくても良く、例えば、図８（ａ）に示すように、紫外線吸収性を有する紫外線吸収材２０をつば１１の下面に貼り付けたり、接着したり又は取り付けたりしても良い。また、つば１１だけでなく、箱体１０の内面全体つまり、図８（ｂ）に示すように、側面１０ｂ，１０ｂ、側面１０ｃ，１０ｃ及び上面１０ａに紫外線吸収性材２１を貼り付けたり、接着したり又は取り付けたりしても良い。紫外線吸収材２０，２１としては、不織布、カーボンブラックからなるシート材、超粒子化した酸化チタン、酸化亜鉛及び酸化鉄等といった粉体の無機物が表面に付着したシート材、ベンゾトリ、アゾール系化合物及び芳香族化合物といった有機物で形成されたシート材、前記した有機物が表面に付着されたシート材等が挙げられる。
【００８７】
また、上記各実施形態では、活性光線硬化性インクとしてＵＶインクを採用しているが、活性光線硬化性インクはＵＶインクに限らず、例えば、活性光線硬化性インクとして電子線硬化性インクを採用しても良い。電子線による照射の場合、モノマー（オリゴマー）の重合は光反応開始剤のような光触媒を要することなく、ラジカル反応によって進行することが知られている。よって、電子線硬化性インクとしては、ＵＶインクの場合と異なり、顔料とモノマー（オリゴマー）とを含み、高価な光反応開始剤は含まないものを適用できる。これにより、記録媒体９９に対してより安い経費で高精度、高強度な画像を記録することができる。電子線硬化性インクを用いた場合には、電子線を記録媒体９９に向けて照射する電子線源をＵＶ光源５，１０５に代えてキャリッジ３、基台に設けるのは勿論である。この場合、つば１１の材質は電子線を吸収する性質を有しているのが望ましい。
【００８８】
また、上記第一実施形態において、ＵＶ光源５とヘッド４が交互に配置されているが、図９に示すように、ＵＶ光源５，５が、複数のヘッド４，４，…の列の主走査方向Ａ両脇においてキャリッジ３に取り付けられていても良い。図９の場合にも、ＵＶ光源５，５それぞれに上述したカバー９が被さっている。この場合、キャリッジ３が主走査方向Ａ左に向かって移動してヘッド４，４，…によってインクが吐出されて画像が記録媒体９９に記録されている場合には、主走査方向Ａ右端にあるＵＶ光源５が、記録媒体９９に対してヘッド４の相対移動方向の後ろ側にある光源であり、キャリッジ３が主走査方向Ａ右に向かって移動して画像が記録媒体９９に記録されている場合には、主走査方向Ａの左端にあるＵＶ光源５が、記録媒体９９に対してヘッド４の相対移動方向の後ろ側にある光源である。
【００８９】
また、上記第二実施形態において、ラインヘッド１０４，１０４，…それぞれの副走査方向Ｂ下流側にＵＶ光源１０５が配置されているが、図１０に示すように、副走査方向Ｂの最も下流にあるラインヘッド１０４の副走査方向Ｂ下流側のみにＵＶ光源１０５が配置されていても良い。図１０の場合にも、ＵＶ光源１０５に上述したカバー９が被さっている。
【００９０】
また、上記各実施形態において、カバー９の側面１０ｂがヘッド４又はラインヘッド１０４から離れていたが、図１１に示すように側面１０ｂがヘッド４の主走査方向Ａの両側面に当接した状態でカバー９がヘッド４に取り付けられていても良いし、側面１０ｂがラインヘッド１０４の副走査方向Ｂの両側面に当接した状態でカバー９がラインヘッド１０４に取り付けられていても良い。この場合でも、隣り合う二つのカバー９，９のつば１１，１１の間の隙間１４の上方に、ヘッド４の吐出口４ｂ又はラインヘッド１０４の吐出口１０４ｂが配列されている。更にこの場合、隣り合う二つのカバー９，９のつば１１，１１が弾道βに向けて延出しているから、平面視してつば１１，１１の一部がヘッド４の一部又はラインヘッド１０４の一部に重なっているが、つば１１，１１の上面の一部がヘッド４の下面の一部又はラインヘッド１０４の下面の一部に当接していても良いし（図１１（ａ））、ヘッド４の下面の一部又はラインヘッド１０４の下面の一部から離間していても良い（図１１（ｂ））。何れの場合でも、隣り合う二つのカバー９，９のつば１１，１１の間の隙間１４の上方に、ヘッド４の吐出口４ｂ及びラインヘッド１０４の吐出口１０４ｂが配列されており、平面視してヘッド４の吐出口４ｂ及びラインヘッド１０４の吐出口１０４ｂがつば１１，１１に重なっていない。
【００９１】
また、上記各実施形態では、カバー９の側面１０ｂを遮蔽部材に利用したが、カバー９とは別に遮蔽部材を設けても良い。例えば、図１２に示すように、ヘッド４又はラインヘッド１０４の両隣に配置されたＵＶ光源５，５又はＵＶ光源１０５，１０５には、カバー９とは別のカバー９０が覆い被さっており、このカバー９０とは別に遮蔽部材１１１，１１１がヘッド４とＵＶ光源５，５との間、又はラインヘッド１０４とＵＶ光源１０５，１０５との間に配置されている。カバー９０は、記録媒体９９及びプラテン１５に対向した上面９１と、上面９１の両端から下方に向けて延出する側面９２，９２と、から構成されており、その下方が開放している。カバー９０の側面９２，９２の下端は、ヘッド４又はラインヘッド１０４の下面よりも下に位置していても良いし、ヘッド４又はラインヘッド１０４の下面よりも上に位置していても良い。
【００９２】
遮蔽部材１１１は、カバー９０の側面９２とヘッド４との間、又はカバー９０の側面９２とラインヘッド１０４との間に配置されるとともにヘッド４又はラインヘッド１０４の下面よりも記録媒体９９側に延出した第一延出部１１１ａと、ヘッド４又はラインヘッド１０４から吐出されたインク滴９８の弾道βに向かって第一延出部１１１ａの下端から水平に延出する第二延出部１１１ｂと、から構成されており、略Ｌ字状を呈している。この遮蔽部材１１１は、ヘッド４又はラインヘッド１０４の側面に当接するようにヘッド４又はラインヘッド１０４に取り付けられていても良いし、カバー９０の側面９２に当接するようにカバー９０に取り付けられていても良いし、ヘッド４を搭載したキャリッジ４に取り付けられていても良いし、ラインヘッド４が取り付けられた基台に取り付けられていても良い。第二延出部１１１ｂの下面は、つば１１と同様に、凹凸に形成されているとともに、紫外線吸収性を有する。
また、遮蔽部材１１１が設けられている場合には、ＵＶ光源５又はＵＶ光源１０５にカバー９０を覆わなくても良い。
また、第二延出部１１１ｂ特に第二延出部１１１ｂの下面がヘッド４の下面又はラインヘッド１０４の下面と同じ高さであっても良いし、第二延出部１１１ｂの下面がヘッド４の下面又はラインヘッド１０４の下面よりも下方に位置していても良い。
【００９３】
遮蔽部材１１１の第一延出部１１１ａは、図４、図７に示されたカバー９の側面１０ｂと同様に、ヘッド４又はラインヘッド１０４の下面よりも記録媒体９９側に延出している。そのため、隣りのヘッド４又はラインヘッド１０４から吐出されるインク滴９８が記録媒体９９に着弾するまでの弾道βに対してＵＶ光源５又はＵＶ光源１０５から発した紫外線が直接入射することは、第一延出部１１１ａによって遮蔽される。
【００９４】
また、第二延出部１１１ｂは、図４、図７に示されたカバー９のつば１１と同様に、第一延出部１１１ａの下端から弾道βに向けて延出しており、ヘッド４若しくはラインヘッド１０４と同じ高さに位置しているか、又はヘッド４若しくはラインヘッド１０４よりも下方に位置している。そのため、ＵＶ光源４又はＵＶ光源１０５から記録媒体９９に入射した紫外線が反射しても第二延出部１１１ｂに入射するから、紫外線がインク滴９８の弾道βには至らず、紫外線が一回反射して弾道βに間接的に入射することも第二延出部１１１ｂによって遮蔽されている。更には、カバー９０の内面で反射した紫外線が記録媒体９９で反射しても第二延出部１１１ｂに入射するようになっている。従って、ＵＶ光源５又はＵＶ光源１０５から発した紫外線がカバー９０及び記録媒体９９で反射しても、紫外線がインク滴９８の弾道βには至らず、紫外線が二回以上反射して間接的に弾道βに入射すること第二延出部１１１ｂによって遮蔽されている。
【００９５】
【発明の効果】
本発明によれば、ヘッドによって吐出されてから記録媒体に着弾するまでのインク滴の弾道へ活性光線が入射することが、遮蔽部材によって低減できるから、ヘッドにより吐出されたインク滴が着弾する前に活性光線に曝露されて硬化する虞を軽減でき、高画質の画像を記録することができる。また、このような遮蔽部材が設けられているため、活性光線源をより一層ヘッドに近づけて設置することができて、インク滴は記録媒体に着弾してから速やかに、活性光線源から発した活性光線に曝露するようにでき、従って、インク滴は記録媒体に着弾後速やかに硬化できるため、インク滴が記録媒体上で必要以上に広がらず滲まないようにすることが可能となる。
また、活性光線源から発した活性光線がインク滴の弾道の基点に入射することが遮蔽部材により防止可能となるため、ヘッドのインク吐出口に存するインクが増粘したり硬化したりすることを抑制でき、インク滴の吐出不良を長期にわたり防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明が適用されたシリアル方式のインクジェットプリンタの要部を示した斜視図である。
【図２】上記インクジェットプリンタに備わるキャリッジを示した下面図である。
【図３】上記キャリッジに備わる複数のヘッド及び複数の光源を示した斜視図である。
【図４】上記キャリッジに備わるヘッドとその両隣りに配置された光源を示した図面である。
【図５】上記キャリッジに備わるヘッドとその隣りに配置された光源を紫外線の光線とともに示した正面図である。
【図６】本発明が適用されたラインヘッド方式のインクジェットプリンタの要部を示した下面図である。
【図７】図６に示されたインクジェットプリンタの要部を示した側面図である。
【図８】光源に被さるカバーについて応用例を正面から見て示した断面図である。
【図９】ヘッド及びＵＶ光源の配列について応用例を示した下面図である。
【図１０】ラインヘッド及びＵＶ光源の配列について応用例を示した下面図である。
【図１１】ヘッド又はラインヘッドの両隣に配設されたカバーについて応用例を示した図面である。
【図１２】ヘッド又はラインヘッドの両隣に配設された遮蔽部材について応用例を示した図面である。
【符号の説明】
１、１０１ インクジェットプリンタ
３ キャリッジ
４ ヘッド
４ａ、１０４ａ ノズルプレート（記録媒体に向き合ったヘッドの面）
４ｂ、１０４ｂ 吐出口
５ ＵＶ光源（活性光線源）
９ カバー（遮蔽部材）
１０ 箱体
１０ｂ 側面（第一延出部）
１１ つば（第二延出部）
９８ インク滴
９９ 記録媒体
１０４ ラインヘッド（ヘッド）
１１１ 遮蔽部材
１１１ａ 第一延出部
１１１ｂ 第二延出部
β 弾道[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to an inkjet printer that records an image on a recording medium by discharging ink droplets on the recording medium.
[0002]
[Prior art]
2. Description of the Related Art In recent years, many image recording methods using an ink jet printer have been used as image recording methods capable of recording an image simply and inexpensively. The serial type ink jet printer intermittently moves a recording medium such as paper in a sub-scanning direction, and moves the head on the recording medium in a main scanning direction perpendicular to the sub-scanning direction when the recording medium is stopped. Then, the ink jet printer ejects ink droplets from the head to the recording medium by the piezo element or the heater while the head is moved in the main scanning direction. An image is recorded on a recording medium by such an operation of the ink jet printer.
[0003]
By the way, as an ink used in an ink jet printer, there is an actinic ray curable ink which is cured by irradiation with actinic rays such as ultraviolet rays and electron beams. The actinic ray-curable ink includes, for example, a coloring material, a polymerizable monomer or oligomer, and a photopolymerization initiator or a photopolymerization accelerator that promotes a crosslinking reaction or a polymerization reaction of the monomer or oligomer by a photocatalytic reaction. And is cured by a crosslinking reaction or a polymerization reaction caused by irradiation with actinic rays. A printer that records with such an actinic ray-curable ink has attracted much attention in recent years because it has a relatively low odor compared to a printer that records with a solvent-based ink, and can record on a recording medium that does not absorb ink.
[0004]
For example, as described in Patent Literature 1 and Patent Literature 2, an inkjet printer that performs recording with a UV ink that cures with ultraviolet light includes a UV light source that emits ultraviolet light. By discharging the ink droplet and moving the recording medium or the head, the ink droplet that has landed on the recording medium is irradiated with ultraviolet light from a UV light source. Thereby, the ink droplets that have landed on the recording medium are cured.
[0005]
[Patent Document 1]
JP-A-2002-11860 (pages 10-11, FIG. 19)
[Patent Document 2]
JP-A-60-132767
[0006]
[Problems to be solved by the invention]
By the way, if the time from the landing of the ink droplet to the irradiation with the ultraviolet ray is long, the landed ink droplet does not cure and bleeds on the recording medium. In order to obtain a high quality printed image, it is desirable to irradiate the ink droplets with ultraviolet rays as soon as possible after the UV ink lands on the recording medium to cure the ink droplets. Therefore, by arranging the UV light source close to the head, the ultraviolet light immediately enters the ink droplet after landing. However, since the UV light source emits ultraviolet rays radially, if the head is too close to the UV light source, the ink droplets are irradiated with the ultraviolet rays before landing and are cured, resulting in poor recording.
Also, if the head is too close to the UV light source, ultraviolet light emitted from the UV light source will enter the head. When ultraviolet rays enter the head, the UV ink present at the ejection port of the head may thicken or harden, and the ink may not be ejected from the ejection port.
[0007]
Accordingly, an object of the present invention is to quickly cure an ink droplet after landing without curing the ink droplet before landing.
[0008]
[Means for Solving the Problems]
In order to solve the above problems, an ink jet printer according to the first aspect of the present invention
A head that ejects an ink that is cured by irradiation with actinic rays toward a recording medium,
An actinic ray source that is arranged on the rear side in the direction of relative movement of the head with respect to the recording medium at the time of ink ejection and is arranged on the side where the head is arranged with respect to the recording medium, and emits actinic rays,
A shielding member that shields the actinic ray emitted from the actinic ray source from being directly or indirectly incident on the trajectory of the ink droplet from being ejected by the head until landing on the recording medium,
It is characterized by having.
[0009]
According to the first aspect of the present invention, since the actinic ray is directly or indirectly incident on the trajectory of the ink droplet from ejection by the head to landing on the recording medium, the actuation ray is shielded by the shielding member. It is possible to reduce the risk that the ejected ink droplets are exposed to actinic rays before they land and are hardened, so that a high-quality image can be recorded. In addition, since such a shielding member is provided, the actinic ray source can be placed closer to the head, and the actinic ray emitted from the actinic ray source immediately after the ink droplet lands on the recording medium. Since the ink droplets can be exposed to a light beam, and thus can be quickly cured after landing on the recording medium, it is possible to prevent the ink droplets from spreading and bleeding on the recording medium more than necessary.
Further, since the shielding member can prevent the actinic ray emitted from the actinic ray source from entering the base of the trajectory of the ink droplet, that is, the ink ejection port of the head, the ink existing in the ink ejection port of the head thickens or hardens. Can be suppressed, and blockage of the ink discharge port can be prevented for a long period of time.
Here, that the actinic ray is directly incident on the trajectory of the ink droplet means that the actinic ray emitted from the actinic ray source is incident on the trajectory of the ink droplet without being reflected by components of an ink jet printer, a recording medium, or the like. . The actinic ray is indirectly incident on the trajectory of the ink droplet when the actinic ray emitted from the actinic ray source is reflected at least once by components of an ink jet printer, a recording medium, etc., and then enters the trajectory of the ink droplet. .
[0010]
According to a second aspect of the present invention, in the inkjet printer according to the first aspect, the shielding member is disposed between the actinic ray source and the head, and the surface of the head from which ink droplets are ejected. A first extension portion extending toward the recording medium.
[0011]
According to the second aspect of the present invention, since the first extension extends between the actinic ray source and the head toward the recording medium side from the ink ejection surface of the head, the actinic ray emitted from the actinic ray source Can be prevented from reaching the trajectory of the ink droplet by the first extension portion, and the ink droplet ejected by the head can be prevented from being hardened before landing. Therefore, the actinic ray source can be placed closer to the head, the ink droplets can be hardened immediately after landing on the recording medium, and a high-quality image can be recorded on the recording medium. Become.
[0012]
According to a third aspect of the present invention, in the ink jet printer according to the second aspect, the shielding member is arranged so that the first member extends in the direction intersecting the extending direction of the first extending portion and facing the trajectory. It is characterized by having a second extension part extending from the extension part.
[0013]
According to the third aspect of the present invention, since the second extending portion extends from the first extending portion toward the trajectory of the ink droplet (that is, in the direction intersecting with the direction of the trajectory), the light is reflected by the recording medium. The actinic rays thus formed are blocked by the second extending portion, so that actinic rays can be made more difficult to irradiate the surface of the head from which ink droplets are ejected.
[0014]
According to a fourth aspect of the present invention, in the ink jet printer according to the third aspect, a surface of the second extension portion facing the recording medium is provided with irregularities.
[0015]
According to the fourth aspect of the present invention, since the surface of the second extension portion facing the recording medium is provided with irregularities, the actinic rays emitted from the actinic ray source are reflected by the recording medium and are reflected on the second extension portion. Even if the light is incident on the recording medium, the incident light is scattered by the unevenness, or the incident light is attenuated by internal reflection at that part, so that the active light ray is reflected on the surface of the second extension portion facing the recording medium. Reflected light can be reduced. Therefore, even if the actinic ray is repeatedly reflected between the second extension portion and the recording medium, the actinic ray can be made harder to irradiate the surface and the trajectory of the head from which the ink droplet is ejected. Therefore, the actinic ray source can be placed closer to the head, and the ink droplets can be quickly cured after they land on the recording medium.
[0016]
According to a fifth aspect of the present invention, in the ink jet printer according to the third or fourth aspect, a surface of the second extension portion facing the recording medium has an active light absorbing property.
[0017]
According to the fifth aspect of the present invention, since the surface of the second extension portion facing the recording medium has absorptivity, the actinic ray emitted from the actinic ray source is reflected by the recording medium and the second extension portion. Is absorbed by the second extension portion. Therefore, it is possible to make it difficult for the actinic ray to repeatedly reflect between the second extension portion and the recording medium, and to make it difficult to irradiate the head surface and the trajectory from which the ink droplets are ejected.
[0018]
According to a sixth aspect of the present invention, in the inkjet printer according to any one of the first to fifth aspects, the head, the actinic ray source, and the shielding member are integrally provided so as to be movable in the relative movement direction. It is characterized by having been done.
[0019]
According to the invention described in claim 6, since the head is provided so as to be movable in the relative movement direction, an ink jet printer in which the image recording system is a serial system is provided. Further, since the actinic ray source is provided so as to be movable integrally with the head, ink droplets ejected from the head and landed on the recording medium are irradiated on the actinic ray source by moving the head and the actinic ray source. You. The invention according to any one of claims 1 to 5, wherein the shielding member is provided movably in the direction of relative movement integrally with the head and the actinic ray source, and has a simple configuration and a simple mechanism. And a serial-type inkjet printer having the same functions and effects as described above.
[0020]
The invention according to claim 7 is an inkjet printer according to any one of claims 1 to 5,
The recording medium is transported in the relative movement direction,
The head is provided over a direction orthogonal to the relative movement direction.
[0021]
According to the seventh aspect of the present invention, since the heads are arranged in a direction orthogonal to the direction of relative movement, an ink jet printer in which the image recording system is a line head system is provided. In addition, since the actinic ray source is disposed on the rear side in the direction of relative movement of the head with respect to the recording medium, ink droplets ejected from the head and landed on the recording medium are conveyed to the actinic ray source by transporting the recording medium. Irradiated. In addition, with a simple configuration, it is possible to provide a line head type ink jet printer having the same operation and effect as the invention according to any one of the first to fifth aspects.
[0022]
According to an eighth aspect of the present invention, in the inkjet printer according to any one of the first to seventh aspects, the ink ejected from the head is a cationically curable ink.
[0023]
In the invention according to claim 8, the cationic curable ink is more sensitive to actinic light than the radical curable ink, and thus is susceptible to actinic light at the head. By providing the shielding member, even such a cationically curable ink can be prevented from thickening or curing during flight or in the head. Further, since the cation-curable ink is used, a small and inexpensive inkjet printer can be obtained by using, for example, a low-intensity ultraviolet light source as an actinic ray source, and a stable high-quality image can be obtained for a long period of time. it can.
[0024]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Hereinafter, specific embodiments of the present invention will be described with reference to the drawings. However, the scope of the invention is not limited to the illustrated example.
[0025]
[First embodiment]
FIG. 1 shows a serial type inkjet printer 1.
The ink jet printer 1 discharges a UV ink (ultraviolet curable ink) having a property of being activated and cured by being irradiated with ultraviolet rays as droplets (hereinafter, referred to as “ink droplets”) toward the recording medium 99, and forms an ink. An image is formed on the recording medium 99 by irradiating ultraviolet rays after landing of the droplet. In the following description, UV ink is employed as the actinic ray-curable ink, but it is also possible to use an ink that is activated and cured by irradiation with actinic rays such as infrared rays, visible rays, electron beams, and X-rays. Good. Here, the actinic ray is an actinic ray in a broad sense. That is, the actinic rays mentioned in the present specification include not only those having the ability to ionize air but also include electromagnetic waves such as ultraviolet rays, visible rays, and infrared rays. That is, the actinic ray activates and cures the ink.
[0026]
The inkjet printer 1 is disposed above the platen 15 and a transport mechanism (not shown) for transporting the sheet-shaped recording medium 99 downstream in the sub-scanning direction B. A guide member 2 extending in the main scanning direction A substantially perpendicular to the direction B; and a movement guided by the guide member 2 above the recording medium 99 and moving in the main scanning direction A along the guide member 2. A plurality of heads 4, 4,... For ejecting UV ink as ink droplets, and a head on which the heads 4, 4,. (Shown in FIG. 2, etc.) and the UV light emitted from the UV light source 5 are directly or indirectly incident on the trajectory of the ink droplet. Shield , A plurality of ink tanks 6, 6,... Arranged below the carriage 3 for storing UV ink, and the UV ink from the ink tank 6 to the head 4. An ink supply path 7 for supplying the ink and a variable pressure pump 8 provided in each ink tank 6 are provided.
[0027]
The transport mechanism includes, for example, a transport motor and a transport roller (not shown), and transports the recording medium 99 in the sub-scanning direction B by rotating the transport roller by driving the transport motor. The transport mechanism transports the recording medium 99 in accordance with the operation of the carriage 3, and more specifically, transports the recording medium 99 intermittently. That is, the transport mechanism repeats the transport of the recording medium 99 and the stop of the transport.
[0028]
The platen 15 flatly supports the recording medium 99 conveyed by the conveyance mechanism from below.
[0029]
The recording medium 99 used in the present embodiment is made of various types of paper, such as plain paper, recycled paper, glossy paper, and the like, various fabrics, various nonwoven fabrics, resins, metals, glass, and the like, which are applied to ordinary inkjet printers. Things are applicable. Further, as a form of the recording medium 99, a roll shape, a cut sheet shape, a plate shape, or the like can be applied.
[0030]
Particularly, as the recording medium 99 used in the present embodiment, a transparent or opaque non-absorbable resin film used for so-called soft packaging can be applied. Specific types of resin for the resin film include polyethylene terephthalate, polyester, polyolefin, polyamide, polyesteramide, polyether, polyimide, polyamideimide, polystyrene, polycarbonate, poly-ρ-phenylene sulfide, polyetherester, and polyvinyl chloride. , Poly (meth) acrylate, polyethylene, polypropylene, nylon and the like are applicable, and furthermore, copolymers of these resins, mixtures of these resins, and those obtained by crosslinking these resins are also applicable. In particular, the choice of stretched polyethylene terephthalate, polystyrene, polypropylene, or nylon as the resin type of the resin film is important in terms of transparency, dimensional stability, rigidity, environmental load, cost, etc. of the resin film. It is preferable to use a resin film having a thickness of 2 μm (micrometer) or more and 100 μm or less (preferably 6 μm or more and 50 μm or less). Further, the surface of the resin film support may be subjected to a surface treatment such as a corona discharge treatment and an easy adhesion treatment.
[0031]
Further, as the recording medium 99 used in the present embodiment, known opaque recording media such as various kinds of paper coated on the surface with a resin, a film containing a pigment, and a foamed film can be applied.
[0032]
The carriage 3 reciprocates in the main scanning direction A along the guide member 2 in accordance with the intermittent conveyance of the recording medium 99 by the conveyance mechanism. Specifically, the recording medium 99 is stopped. In this case, it moves at least once in the main scanning direction A. Further, the carriage 3 moves at a substantially constant speed in the recording range above the recording medium 99, decelerates when moving out of the recording range to the turning end of the moving range, and returns to the recording range after turning at the turning end. When moving up to, it is designed to accelerate. For example, in the example of FIG. 1, the carriage 3 accelerates from the left end of the moving range to a position immediately above the recording medium 99, and moves from right to left just above the recording medium 99 as the recording range. It moves at a high speed, decelerates from just above the recording medium 99 to the right end of the movement range, and returns at the right end to accelerate and move until just above the recording medium 99. Is moved at a constant speed from right to left, and decelerates from just above the recording medium 99 to the left end of the movement range. As will be described in detail later, when the carriage 3 is moving in the main scanning direction A, the recording medium 99 stops, and ink droplets are ejected by the heads 4, 4,. However, the relative movement direction of the carriage 3 with respect to the recording medium 99 is the main scanning direction A in which the carriage 3 moves.
[0033]
Outside the movable range of the carriage 3, a plurality of ink tanks 6, 6,... These ink tanks 6, 6,... Are replaceable ink cartridges, and each ink tank 6 stores UV ink.
[0034]
The colors of the UV ink used in the inkjet printer 1 are based on yellow (Y), magenta (M), cyan (C), and black (K), as well as white (W), light yellow (LY), There are light magenta (LM), light cyan (LC), light black (LK) and the like. One ink tank 6 stores UV ink of any one of these several colors. Basically, UV inks of different colors are stored for each ink tank 6, but UV inks of the same color may be stored in two or more ink tanks 6.
[0035]
The UV ink stored in these ink tanks 6, 6,. Inks compatible with “Curing system using photoacid / base generator (Chapter 1)” and “Photoinduced alternating copolymerization (Chapter 2)” of “Curing system (Chapter 4)” are applicable. Yes, it may be cured by radical polymerization, or may be cured by cationic polymerization.
[0036]
Specifically, the UV ink used in the present embodiment is an ink having a property of being cured by being irradiated with an ultraviolet ray as an actinic ray, and contains at least a pigment (coloring material) corresponding to a color as a main component. , A monomer and a polymerizable compound such as a monomer (including a known polymerizable compound), and a photoreaction initiator. The UV ink having such a composition has a property of being cured by cross-linking and polymerization of monomers as the photoreaction initiator acts on the polymerizable compound when irradiated with ultraviolet rays. However, when the ink used in the present embodiment is an ink conforming to the “light-induced alternating copolymerization (Second Section)”, the photoinitiator may be omitted.
[0037]
The ultraviolet curable ink is roughly classified into a radical curable ink containing a radical polymerizable compound and a cationic curable ink containing a cationic polymerizable compound as a polymerizable compound, and both inks are used in the present embodiment. It is applicable as an ink to be used, and a hybrid type ink in which a radical curable ink and a cationic curable ink are combined may be applied as the ink used in the present embodiment.
[0038]
However, a cationically curable ink having less or no inhibition of the polymerization reaction by oxygen is more excellent in functionality and versatility. Therefore, in this embodiment, a cationically curable ink is particularly used. The cationically curable ink used in the present embodiment is, specifically, a mixture containing at least a cationically polymerizable compound such as an oxetane compound, an epoxy compound, and a vinyl ether compound, a photocationic initiator, and a coloring material. As described above, it has the property of being cured by irradiation with ultraviolet rays.
[0039]
Each of the ink tanks 6 communicates with the head 4 via an ink supply path 7 so that UV ink is supplied from the ink tank 6 to the head 4 for each color. The ink supply path 7 is formed of a flexible member so as to follow the movement of the carriage 3.
[0040]
At the connecting portions between the respective ink tanks 6 and the ink supply paths 7, variable pressure pumps 8, 8,... Are provided. The amount of ink supplied from the ink tank 6 to the head 4 is changed by the variable pressure pump 8 changing the internal pressure of the ink supply path 7 leading from the ink tank 6 to the head 4.
[0041]
The carriage 3 will be described in detail with reference to FIGS. 2 shows a bottom view of the carriage 3, and FIG. 3 shows a plurality of heads 4, 4,..., UV light sources 5, 5,. 9 are shown in partial perspective views. FIG. 4A shows a bottom view of one head 4 and UV light sources 5, 5 and covers 9, 9 arranged on both sides thereof, and FIG. 4 is a front view of the UV light sources 5, 5 and the covers 9, 9 viewed in the sub-scanning direction B.
[0042]
As shown in FIGS. 2 and 3, the heads 4, 4,... Are mounted on the carriage 3, the UV light sources 5, 5,. It is attached to the carriage 3 so as to cover each UV light source 5. The carriage 3, the heads 4, 4, ..., the UV light sources 5, 5, ... and the covers 9, 9, ... are above the recording medium 99. .. And the UV light sources 5, 5,... Move in the main scanning direction A above the recording medium 99 together with the carriage 3.
[0043]
Are formed in a substantially rectangular parallelepiped shape, and the heads 4, 4,... Are arranged at equal intervals in parallel with each other and in a line in the main scanning direction A. That is, the straight line connecting the heads 4, 4,... Is parallel to the main scanning direction A, and the interval between two adjacent heads 4, 4 is equal. Are long in the sub-scanning direction B. The longitudinal directions of these UV light sources 5, 5, ... are parallel to each other, and the UV light sources 5, 5, ... are arranged in a line in the main scanning direction A at equal intervals. One head 4 is interposed between any two UV light sources 5 and 5, and the heads 4 and the UV light sources 5 are alternately arranged in the main scanning direction A.
[0044]
In the row composed of these heads 4, 4,... And the UV light sources 5, 5,. Further, the distance from the head 4 to the UV light source 5 adjacent to one side of the head 4 is equal to the distance from the head 4 to the UV light source 5 adjacent to the other side. That is, the heads 4 and the UV light sources 5 are alternately and linearly arranged at equal intervals. The distance from the head 4 to the adjacent UV light source 5 is about 30 mm, but need not be limited to 30 mm.
[0045]
As shown in FIG. 4, a nozzle plate 4a is provided at the lower end of the head 4, and the lower surface of the head 4 is constituted by the nozzle plate 4a. The nozzle plate 4a faces the lower recording medium 99. I have. The nozzle plate 4a has a plurality of discharge ports 4b, 4b,... Communicating from the internal space of the head 4 to the outside of the head 4. Are arranged in a line in the sub-scanning direction B. Each of the heads 4 includes a piezo element for applying pressure to the internal ink by deformation, a heating element for applying pressure to the internal ink by film boiling of the internal ink, and an element for applying pressure to the internal ink. Are provided for each ejection port 4b, and the ink is individually ejected as droplets from each ejection port 4b by the operation of these elements.
[0046]
UV ink is supplied from the ink tank 6 to the internal space of the head 4, and since this internal space is common to all the ejection ports 4b, 4b,. The colors are all the same. Basically, ink droplets of UV ink of different colors are ejected for each head 4, but UV ink of the same color may be ejected from two or more heads 4. In FIG. 2, the alphabetic characters shown on each head 4 mean the color of the ink droplet to be ejected, but the arrangement of the colors is not limited to that shown in FIG.
[0047]
The UV light source 5 emits ultraviolet light of a specific wavelength region (for example, a wavelength of 250 nm) with stable irradiation energy. The wavelength and irradiation intensity of the ultraviolet light emitted from the UV light source 5 are appropriately set according to the material of the recording medium 99 or the type of the UV ink. As the UV light source 5, an LED (light emitting diode), a fluorescent lamp, a high-pressure mercury lamp, a metal halide lamp, a high-pressure mercury spot lamp, a xenon lamp, or the like can be used. The UV light source 5 may be capable of changing the wavelength and irradiation energy of ultraviolet light to be irradiated according to the material of the recording medium 99 and the type of UV ink.
[0048]
The length of the UV light source 5 in the sub-scanning direction B is longer than or approximately equal to the length of the head 4 and the head plate 4a in the sub-scanning direction B. Further, in the present embodiment, the diameter φ of the UV light source 5 is 5 mm, but it is not necessarily limited to 5 mm. Further, as particularly shown in FIG. 4B, the UV light source 5 is located above the head plate 4a, which is the lower surface of the head 4.
[0049]
As shown in FIGS. 3 and 4, the cover 9 serving as a shielding member includes a box 10 formed in a rectangular parallelepiped shape opened downward, and heads 4 on the left and right side surfaces of the box 10, which are adjacent to the lower end thereof. (Second extending portions) 11 and 11 extending toward the sub-scanning direction B from the lower end portions of the front and rear side surfaces of the box 10. Have been. The box 10 has an upper surface 10a facing the recording medium 99 above the UV light source 5 and side surfaces (second extending portions) 10b and 10b facing the main scanning direction A (one side surface 10b is shown in FIG. 3). ) And side surfaces 10c, 10c facing in the sub-scanning direction B (one side surface 10c is shown in FIG. 3, and the reference numeral of the side surface 10c is omitted in FIG. 4).
[0050]
As shown in FIG. 3, the side surface 10c extends downward from both ends of the upper surface 10a in the sub-scanning direction B. The collar 12 extends in the sub-scanning direction B from the lower end of the side surface 10c.
[0051]
The side surface 10b is interposed between the UV light source 5 and the head 4 adjacent to the UV light source 5 and extends downward from both ends of the upper surface 10a in the main scanning direction A, that is, from both ends of the upper surface 10a in the main scanning direction A. Extending toward 99. The side surface 10b extends further toward the recording medium 99 than the lower surface of the head 4 (that is, the nozzle plate 4a), and the lower end of the side surface 10b is located below the lower surface of the head 4. The irradiation range α of the UV light source 5 is limited by the two side surfaces 10b, 10b. More specifically, as shown in FIG. 5A, there is a tangent γ connecting the impact point of the ink droplet 98 and the contact point of the UV light source 5 when viewed from the front, but the side surface 10b intersects this tangent γ. , And extends further below the tangent line γ. That is, since the ultraviolet rays emitted from the UV light source 5 are shielded by the side surfaces 10b, 10b, the trajectory β until the ink droplet 98 ejected from the adjacent head 4 lands on the recording medium 99 is reduced by the UV light source 5. Direct emission of the emitted ultraviolet light is shielded. Note that the trajectory β is basically orthogonal to the lower surface of the head 4.
[0052]
The collar 11 extends in a direction orthogonal to the extending direction of the side surface 10b, that is, in the main scanning direction A, and extends toward the head 4 adjacent to the side surface 10b. That is, the collar 11 extends from the lower end of the side surface 10b toward the trajectory β of the ink droplet ejected by the head 4 adjacent to the side surface 10b. The collar 11 is located below the lower surface of the head 4, and the lower surface of the collar 11 faces the recording medium 99.
Note that the collar 11, particularly the lower surface of the collar 11, has the same height as the lower surface of the head 4, and the interval from the lower surface of the collar 11 to the recording medium 99 is the same as the interval from the lower surface of the head 4 to the recording medium 99. Is also good.
[0053]
The collar 11, especially the lower surface of the collar 11, has a property of absorbing ultraviolet rays. Examples of a method of giving the collar 11 or the lower surface thereof ultraviolet absorption include, for example, a method of treating the entire collar 11 or the lower surface of the collar 11 with various metal oxides such as an alumite treatment on the lower surface of the collar 11, or a method of forming the entire collar 11 or the collar. 11, a method of forming a collar 11 with a material having a high UV absorption rate, a method of coating the entire surface of the collar 11 or a lower surface of the collar 11 with various UV absorbers, and the like. No. Materials with high UV absorption include carbon black, super-particulated titanium oxide, zinc oxide and iron oxide (α-Fe 2 O 3 , Fe 3 O 4 ) And organic substances such as benzotriazole compounds and aromatic compounds. As described above, since the surface (lower surface) of the flange 11 which is the second extension portion facing the recording medium 99 has the ultraviolet absorbing property, the ink ejection surface (lower surface) of the head 4 by the reflected light and further reflection thereafter. Alternatively, it is possible to further reduce undesired curing of the ink by irradiating the ink before landing with actinic rays.
[0054]
In addition, the collar 11, particularly the lower surface of the collar 11, is formed with irregularities (see FIG. 4B). For example, irregularities such that the lower surface of the collar 11 is formed in a bellows shape, a square shape in a sectional view or a triangular shape in a sectional view is repeated along the lower surface, or the lower surface of the collar 11 is formed to be wavy. It can be shaped. In the present embodiment, as shown in FIG. 4B, a ridge that extends in parallel with the longitudinal direction of the UV light source 5 and has a triangular cross-sectional shape when broken in the longitudinal direction of the UV light source 5. Was repeated to form a saw-tooth cross section. It should be noted that the unevenness may be formed integrally with the collar 11 as a matter of course. As described above, the surface (lower surface) of the collar 11 which is the second extension portion facing the recording medium 99 scatters the active light beam (ultraviolet rays in the present embodiment) incident thereon, and reflects the reflected light. By forming the concave and convex shape to attenuate, the reflected light and the subsequent reflection irradiate the ink ejection surface (lower surface) of the head 4 or the ink before landing with active light rays, thereby causing undesired curing of the ink. Can be further reduced. In the present embodiment, an example is shown in which the flange 11 and particularly the lower surface of the collar 11 are formed to have irregularities while absorbing ultraviolet light. Alternatively, unevenness may be formed so as not to have ultraviolet absorption. However, as in the present embodiment, the collar 11, particularly the lower surface of the collar 11, has a concave-convex shape, and has ultraviolet light thereon. It is preferable that the ink is indirectly irradiated with ultraviolet rays to be hardened unintentionally and hardened.
As a shielding member for reducing the irradiation of active light such as ultraviolet rays on the ink ejection surface (lower surface) of the head 4 or the ink before landing, other than the above, for example, A material such as a light-shielding cloth or a black pile woven cloth may be adhered to the lower surface of the collar 11, especially the lower surface of the collar 11. May be attached. Further, for example, a member in which the collar 11 is formed of a resin mixed with carbon black or the like may be used.
[0055]
There is a gap 14 between the collar 11 of the cover 9 and the collar 11 of the adjacent cover 9, and the head 4 is located immediately above the gap 14. The trajectory β passes through the gap 14, and the ink droplet 98 discharged from the head 4 passes through the gap 14 and lands on the recording medium 99. As shown in FIG. 3, in the cover 9 covering the UV light sources 5 located at both ends (only the UV light source 5 located at the left end is shown in FIG. 3), only the side surface 10b on the side of the adjacent UV light source 5 is provided. The collar 11 is provided, and the collar 11 is not provided on the side surface 10b where there is no UV light source 5 adjacent thereto.
[0056]
Next, the operation of the inkjet printer 1 configured as described above will be described.
During operation of the inkjet printer 1, ultraviolet light is emitted from the UV light source 5, and the recording medium 99 is irradiated with the ultraviolet light. Then, the inkjet printer 1 intermittently conveys the recording medium 99 in the sub-scanning direction B by the conveyance mechanism. Here, when the recording medium 99 is stopped, the carriage 3 moves at least once in the main scanning direction A, but the carriage 3 moves at a constant speed in the recording range, that is, immediately above the recording medium 99. While the carriage 3 is moving in the recording range, each head 4 ejects ink droplets from the ejection ports 4 b, 4 b,..., And the ejected ink droplets pass through the gap 14 to form the recording medium 99. To land. The landed ink droplets are cured by being irradiated with ultraviolet rays emitted from an adjacent UV light source 5 disposed on the rear side in the movement direction of the carriage 3 from the head 4 that has ejected the ink droplets. By moving the head 4 together with the carriage 3 as described above, an image is recorded on the recording medium 99 on the rear side in the moving direction of the head 4, but the two UV light sources 5 and 5 arranged on both sides of the head 4 Among them, one of the UV light sources 5 arranged on the rear side in the moving direction of the carriage 3 is arranged on the rear side of the head 4 in the moving direction of the head 4 relative to the recording medium 99.
[0057]
The ink jet printer 1 similarly performs the reciprocating movement of the carriage 3, the ejection of ink droplets, and the irradiation of the landed ink droplets several times, and then transports the recording medium 99 in the sub-scanning direction B by a predetermined distance by the transport mechanism. I do. Then, when the recording medium 99 stops again, the ink jet printer 1 again performs the reciprocating movement of the carriage 3, the ejection of the ink droplets, and the irradiation of the ink droplets several times. Thereafter, the image is recorded on the recording medium 99 by the inkjet printer 1 repeating the above operation.
[0058]
As described above, in the present embodiment, since the UV light source 5 is covered with the cover 9, the ink droplets 98 discharged from the head 4 do not harden before landing on the recording medium 99, and The UV ink remaining in the discharge port 4b of No. 4 is not cured.
[0059]
More specifically, as shown in FIG. 4B or FIG. 5A, the irradiation range α of the UV light source 5 is limited by the side surfaces 10b and 10b, and the trajectory β of the ink droplet 98 is directly irradiated with ultraviolet light. In addition, the ultraviolet light is not directly irradiated on the lower surface of the head 4. Therefore, the ink droplet 98 does not harden before landing on the recording medium 99.
[0060]
Further, the collar 11 is provided at the lower end of the side surface 10b, and the lower surface of the head 4 is located at the same height as or above the collar 11, so that the light enters the recording medium 99 from the UV light source 5. The reflected ultraviolet light is incident on the tang 11 (the path of the ultraviolet light is exemplified by an arrow C in FIG. 4B). In particular, as shown in FIG. 5B, when viewed from the front, the light ray ε connecting the lower end of the side surface 10 b and the contact point of the UV light source 5 is reflected on the recording medium 99 and enters the tang 11. I have. Therefore, even if the ultraviolet light emitted from the UV light source 5 is reflected once by the recording medium 99, the ultraviolet light does not reach the trajectory β of the ink droplet 98 but is indirectly incident on the trajectory β. Have been. This is the same even when the ultraviolet light emitted from the UV light source 5 is not reflected once by the recording medium 99 but is reflected once by the platen 15.
[0061]
Further, the light beam ψ reflected on the opposite side surface 10 b is reflected on the recording medium 99 and is incident on the tang 11. Therefore, even if the ultraviolet light emitted from the UV light source 5 is reflected twice on the opposite side surface 10 b and the recording medium 99 once, respectively, the ultraviolet light does not reach the trajectory β of the ink droplet 98 but is indirectly related to the trajectory β. UV rays are blocked by the collar 11. The same applies to the case where the ultraviolet light emitted from the UV light source 5 does not reflect on the recording medium 99 for the second time but reflects on the platen 15 for the second time.
[0062]
That is, since the once reflected light ε and the twice reflected light ψ are shielded by the collar 11, the trajectory β until the ink droplet 98 ejected from the adjacent head 4 lands on the recording medium 99 becomes a UV light source. The collar 11 prevents ultraviolet rays from indirectly entering from 5. Accordingly, the ultraviolet light reflected by the recording medium 99 is shielded by the collar 11 and does not enter the ejection port 4b of the head 4 or the lower surface of the head 4, which is the base point of the trajectory β. Therefore, it is possible to prevent the UV ink remaining in the ejection port 4b of the head 4 from being thickened or hardened, and no ejection error or the like occurs.
[0063]
In particular, since the collar 11 is made of a material that absorbs ultraviolet light, the reflection efficiency of the ultraviolet light incident on the collar 11 is very low. Furthermore, since the collar 11 is provided on the unevenness, the reflection efficiency of the ultraviolet rays incident on the collar 11 is further reduced. Therefore, the reflection of the ultraviolet rays on the recording medium 99 and the collar 11 is not repeated, and the ultraviolet rays do not reach the lower surface of the head 4 or the trajectory β.
[0064]
Since the cover 9 having the collar 11 covers the UV light source 5 as described above, the ultraviolet light emitted from the UV light source 5 does not enter the lower surface of the head 4 and the trajectory β. Can be very small. Since the UV light source 5 can be installed close to the head 4, the ink droplets 98 are quickly irradiated with ultraviolet rays after landing without increasing the moving speed of the carriage 3, and do not spread on the recording medium 99. Since the ink droplet 98 is not cured before landing, dot formation failure does not occur. Therefore, the inkjet printer 1 can record a high-quality image.
[0065]
[Second embodiment]
FIG. 6 is a bottom view showing a main part of an ink jet printer 101 according to a second embodiment to which the present invention is applied, and FIG. 7 is a side view showing a main part of the ink jet printer 101. The ink jet printer 101 of the second embodiment has a platen 15 (not shown in FIGS. 6 and 7) and ink tanks 6, 6,. (Not shown in FIGS. 6 and 7), an ink supply path (not shown in FIGS. 6 and 7), variable pressure pumps 8, 8,... (Not shown in FIGS. 6 and 7), and a transport mechanism. . These are the same as those in the case of the ink jet printer 1 of the first embodiment, and thus detailed description will be omitted.
[0066]
The difference between the inkjet printer 1 of the first embodiment and the inkjet printer 101 of the second embodiment is that the inkjet printer 1 shown in FIGS. 1 and 2 records an image on a recording medium 99 in a serial system. On the other hand, the ink jet printer 101 shown in FIGS. 6 and 7 records an image on the recording medium 99 by a line head method.
[0067]
More specifically, in the inkjet printer 101, a base (not shown) is provided above the platen 15 and the recording medium 99 in place of the guide member 2 and the carriage 3, and a plurality of bases are provided on the base. Are attached.
[0068]
The line head 104 is attached to the base so as to extend in a direction orthogonal to the sub-scanning direction B, that is, in the width direction of the recording medium 99. The line heads 104 are arranged in the sub-scanning direction B such that their longitudinal directions are parallel to each other.
[0069]
A nozzle plate 104a is provided on the lower surface of each line head 104, and the nozzle plate 104a faces the lower platen 15 and the recording medium 99. Are formed in the nozzle plate 104a in a row in a direction orthogonal to the sub-scanning direction B (that is, the main scanning direction A). Each line head 104 includes a piezo element that applies pressure to the internal ink by deformation, a heating element that applies pressure to the internal ink by film boiling the internal ink, and other elements that apply pressure to the internal ink. It is provided for each ejection port 104b, and is configured so that ink is individually ejected as droplets from each ejection port 104b by the operation of these elements. One line head 104 ejects ink of any color of Y, M, C, K, LY, LM, LC, and LK, and ejects a different color ink for each line head 104. 6 and 7, the alphabetic characters attached to the line head 104 indicate the color of the ink to be ejected.
[0070]
A UV light source 105 is provided for each line head 104. Specifically, each UV light source 105 is disposed downstream of the corresponding line head 104 in the sub-scanning direction B, and is disposed above the nozzle plate 104a on the lower surface of the corresponding line head 104. Therefore, the distance from the recording medium 99 and the platen 15 to the UV light source 105 is larger than the distance from the recording medium 99 and the platen 15 to the lower surface of the line head 104.
[0071]
The UV light source 105 is a linear light source in a direction orthogonal to the sub-scanning direction B, that is, along the main scanning direction A, and is attached to the base so as to extend over the entire width of the recording medium 99. I have. The UV light source 105 is an LED, a fluorescent lamp, a high-pressure mercury lamp, a metal halide lamp, a high-pressure mercury spot lamp, a xenon lamp, or the like.
[0072]
The UV light sources 105, 105,... Are covered with covers 9, 9,. As in the case of the first embodiment, each cover 9 extends above the UV light source 105, facing the recording medium 99 and the platen 15, and extends downward from both ends of the upper surface 10a in the main scanning direction A. Side surfaces 10c, 10c, side surfaces 10b, 10b extending downward from both ends of the upper surface 10a in the sub-scanning direction B, and collars 12, extending in the main scanning direction A from the lower end of the side surface 10c. 12 and flanges 11 and 11 which are ejected from the lower end of the side surface 10b toward the trajectory β of the ink droplet 98 ejected from the adjacent line head 104.
[0073]
Each side surface 10b is disposed between the UV light source 105 and the adjacent line head 104, and extends further toward the recording medium 99 than the lower surface of the line head 104. 104 is located below the lower surface. The irradiation range α of the UV light source 105 is limited by the two side surfaces 10b, 10b. More specifically, the ultraviolet light emitted from the UV light source 105 is shielded by the side surface 10b, so that the trajectory β until the ink droplet 98 ejected from the adjacent line head 104 lands on the recording medium 99 is reduced. The direct incidence of the ultraviolet light emitted from 105 is shielded.
[0074]
The collar 11 is located below the lower surface of the line head 104, and the lower surface of the collar 11 faces the recording medium 99.
The collar 11, particularly the lower surface of the collar 11, has the same height as the lower surface of the line head 104, and the interval from the lower surface of the collar 11 to the recording medium 99 is the same as the interval from the lower surface of the line head 104 to the recording medium 99. There may be.
[0075]
The lower surface of the collar 11 or the entire collar 11 is subjected to various metal oxide treatments such as alumite treatment, plating treatment, vapor deposition / sputtering treatment, coating of various ultraviolet absorbers, etc. on a material having a high UV absorption rate. In addition, the lower surface of the collar 11 has an ultraviolet absorbing property. The collar 11 is formed with unevenness particularly on the lower surface of the collar 11.
[0076]
The operation of the inkjet printer 101 according to the second embodiment will be described. When each line head 104 ejects ink while the transport mechanism transports the recording medium 99 in the sub-scanning direction B, an image is printed on the recording medium 99. Be recorded. When the ink droplet 98 that has landed on the recording medium 99 passes below the UV light source 105 on the downstream side in the sub-scanning direction B as the recording medium 99 is transported, the ultraviolet light emitted from the UV light source 105 Incident on the ink. Thereby, the ink droplet 98 is cured. When the recording method is the line method as in the second embodiment, the relative movement direction of the line head 104 with respect to the recording medium 99 when the line heads 104 and 104 eject ink to record an image on the recording medium 99. Is in the sub-scanning direction B, and the UV light source 105 located downstream of the line head 104 in the sub-scanning direction B is disposed behind the line head 104 relative to the recording medium 99 in the moving direction. . In the second embodiment, a transport mechanism may be provided so that the recording medium 99 is transported continuously instead of intermittently by the transport mechanism.
[0077]
Even in the ink jet printer 101 of the second embodiment, similarly to the ink jet printer 1 of the first embodiment, the side surfaces 10b, 10b of the cover 9 extend below the lower surfaces of the adjacent line heads 104, 104, respectively. Therefore, the irradiation range α by the UV light source 105 is regulated by the side surfaces 10b, 10b. Therefore, the direct incidence of the ultraviolet light emitted from the UV light source 105 on the trajectory β of the ink droplet 98 is blocked by the side surfaces 10b and 10b.
[0078]
Further, since the lower surface of the line head 104 is located above the flange 11, the ultraviolet light incident on the recording medium 99 from the UV light source 105 is reflected and incident on the flange 11, so that the ultraviolet light travels in the trajectory of the ink droplet 98. The ultraviolet rays are reflected once and indirectly enter the trajectory β without reaching β, and are blocked by the collar 11.
[0079]
Further, the ultraviolet light reflected on the side surface 10b is reflected on the recording medium 99 and enters the flange 11. Therefore, even if the ultraviolet light emitted from the UV light source 105 is reflected twice on the side surface 10b and the recording medium 99 once, respectively, the ultraviolet light does not reach the trajectory β of the ink droplet 98, and the ultraviolet light is reflected twice and indirectly. The incident light on the trajectory β is blocked by the collar 11.
[0080]
That is, as described with reference to FIG. 5 in the first embodiment, the light ray ε reflected once and the light ray ψ reflected twice are ejected from the adjacent line head 104 by being blocked by the collar 11. The collar 11 prevents the ultraviolet light emitted from the UV light source 105 from indirectly entering the trajectory β until the ink droplet 98 lands on the recording medium 99. Therefore, the ultraviolet light reflected by the recording medium 99 is blocked by the collar 11 and does not enter the lower surface of the line head 104.
[0081]
In particular, since the collar 11 is made of a material that absorbs ultraviolet light, the reflection efficiency of the ultraviolet light incident on the collar 11 is very low. Furthermore, since the collar 11 is provided on the unevenness, the reflection efficiency of the ultraviolet rays incident on the collar 11 is further reduced. Accordingly, the reflection of the ultraviolet rays on the recording medium 99 and the collar 11 is repeated, and the ultraviolet rays are blocked by the collar 11 when the ultraviolet rays enter the lower surface of the line head 4 and the trajectory β.
Therefore, the UV ink remaining in the ejection port 104b of the line head 104 is not cured, and no ejection error or the like occurs.
[0082]
The present invention is not limited to the above embodiment, and various improvements and design changes may be made without departing from the spirit of the present invention.
For example, in the first embodiment, the row of the plurality of heads 4, 4,... Is one row, but the carriage may be provided with a plurality of rows in which the plurality of heads are aligned in the main scanning direction A. Good (for example, a plurality of heads may be arranged on the carriage in a matrix), and even in this case, the UV light sources and the heads are alternately arranged in each row.
[0083]
In the first embodiment, ink droplets are ejected when the carriage 3 moves to the left or right in FIG. 1 in the recording range. However, ink droplets are ejected only in one direction. It may be ejected. In this case, if the ink droplets are ejected only when the carriage 3 moves to the left, the leftmost UV light source 5 need not be provided, and the ink droplets are ejected only when the carriage 3 moves to the right. In this case, the rightmost UV light source 5 need not be provided.
[0084]
In the first embodiment, the ejection ports 4b are linearly arranged in a line in the sub-scanning direction B on the lower surface of the head 4, but are arranged in a line. A plurality of rows arranged in a row may be provided on the lower surface of the head 4. Similarly, in the case of the second embodiment, on the lower surface of the line head 104, a plurality of rows in which the plurality of ejection ports 104b are linearly arranged in the main scanning direction A may be provided. Further, the plurality of ejection ports 104b of each line head 104 need not necessarily be arranged completely parallel to the main scanning direction A, and may not be arranged in a straight line.
[0085]
Further, in the first embodiment, the colors of the UV inks ejected from the respective ejection ports 4b of one head 4 are all the same, but different colors from the respective ejection ports 4b provided in the one head 4. Ink may be ejected. Similarly, in the case of the second embodiment, different color inks may be ejected from each ejection port 104b provided in one line head 104.
[0086]
Further, in each of the above embodiments, the collar 11 itself does not need to have the ultraviolet absorbing property. For example, as shown in FIG. It may be pasted on, glued to, or attached to. Further, as shown in FIG. 8B, the ultraviolet absorbing material 21 is stuck or adhered not only to the flange 11 but also to the entire inner surface of the box body 10, that is, the side surfaces 10b, 10b, the side surfaces 10c, 10c and the upper surface 10a. Or may be attached. Examples of the ultraviolet absorbers 20 and 21 include sheet materials made of nonwoven fabric and carbon black, sheet materials having powdered inorganic substances such as super-particulated titanium oxide, zinc oxide and iron oxide adhered to the surface, benzotri, azole compounds, and the like. A sheet material formed of an organic substance such as an aromatic compound, a sheet material having the above-described organic substance adhered to the surface, and the like are given.
[0087]
Further, in each of the above embodiments, the UV ink is employed as the actinic ray curable ink. However, the actinic ray curable ink is not limited to the UV ink. For example, the actinic ray curable ink employs an electron beam curable ink. You may. In the case of irradiation with an electron beam, it is known that polymerization of a monomer (oligomer) proceeds by a radical reaction without requiring a photocatalyst such as a photoreaction initiator. Therefore, unlike the case of the UV ink, an electron beam curable ink containing a pigment and a monomer (oligomer) and not containing an expensive photoreaction initiator can be applied. This makes it possible to record high-precision, high-strength images on the recording medium 99 at lower costs. When an electron beam curable ink is used, an electron beam source for irradiating an electron beam toward the recording medium 99 is, of course, provided on the carriage 3 and the base instead of the UV light sources 5 and 105. In this case, it is desirable that the material of the collar 11 has a property of absorbing an electron beam.
[0088]
Further, in the first embodiment, the UV light sources 5 and the heads 4 are arranged alternately. However, as shown in FIG. It may be attached to the carriage 3 on both sides in the scanning direction A. In the case of FIG. 9 as well, the above-described cover 9 covers the UV light sources 5 and 5, respectively. In this case, when the carriage 3 moves to the left in the main scanning direction A and ink is ejected by the heads 4, 4,... To record an image on the recording medium 99, the carriage 3 is located at the right end in the main scanning direction A. The UV light source 5 is a light source behind the recording medium 99 in the direction of relative movement of the head 4, and the carriage 3 moves rightward in the main scanning direction A to record an image on the recording medium 99. In this case, the UV light source 5 at the left end in the main scanning direction A is a light source behind the recording medium 99 in the direction of relative movement of the head 4.
[0089]
In the second embodiment, the UV light source 105 is disposed downstream of each of the line heads 104, 104,... In the sub-scanning direction B. However, as shown in FIG. The UV light source 105 may be arranged only on the downstream side in the sub-scanning direction B of a certain line head 104. In the case of FIG. 10 as well, the cover 9 described above covers the UV light source 105.
[0090]
In each of the above embodiments, the side surface 10b of the cover 9 is separated from the head 4 or the line head 104, but the side surface 10b is in contact with both side surfaces of the head 4 in the main scanning direction A as shown in FIG. The cover 9 may be attached to the head 4, or the cover 9 may be attached to the line head 104 with the side surface 10 b abutting on both side surfaces of the line head 104 in the sub-scanning direction B. Also in this case, the discharge ports 4b of the head 4 or the discharge ports 104b of the line head 104 are arranged above the gap 14 between the flanges 11 of the two adjacent covers 9,9. Further, in this case, since the flanges 11, 11 of the two adjacent covers 9, 9 extend toward the trajectory β, a part of the flanges 11, 11 in plan view is a part of the head 4 or the line head 104. However, a part of the upper surface of the collar 11, 11 may be in contact with a part of the lower surface of the head 4 or a part of the lower surface of the line head 104 (FIG. 11A). And a part of the lower surface of the head 4 or a part of the lower surface of the line head 104 (FIG. 11B). In any case, the discharge ports 4b of the head 4 and the discharge ports 104b of the line head 104 are arranged above the gap 14 between the flanges 11 of the two adjacent covers 9, 9 so as to be viewed in plan. Therefore, the discharge port 4b of the head 4 and the discharge port 104b of the line head 104 do not overlap with the collars 11,11.
[0091]
Further, in each of the above embodiments, the side surface 10b of the cover 9 is used as a shielding member, but a shielding member may be provided separately from the cover 9. For example, as shown in FIG. 12, the UV light sources 5 and 5 or the UV light sources 105 and 105 arranged on both sides of the head 4 or the line head 104 are covered with a cover 90 different from the cover 9. Separately from the cover 90, shielding members 111, 111 are arranged between the head 4 and the UV light sources 5, 5, or between the line head 104 and the UV light sources 105, 105. The cover 90 includes an upper surface 91 facing the recording medium 99 and the platen 15, and side surfaces 92, 92 extending downward from both ends of the upper surface 91, and the lower portion is open. The lower ends of the side surfaces 92, 92 of the cover 90 may be located below the lower surface of the head 4 or the line head 104, or may be located above the lower surface of the head 4 or the line head 104.
[0092]
The shielding member 111 is disposed between the side surface 92 of the cover 90 and the head 4 or between the side surface 92 of the cover 90 and the line head 104 and is closer to the recording medium 99 than the lower surface of the head 4 or the line head 104. A first extending portion 111a that extends and a second extending portion 111b that horizontally extends from the lower end of the first extending portion 111a toward the trajectory β of the ink droplet 98 ejected from the head 4 or the line head 104. And has a substantially L-shape. The shielding member 111 may be attached to the head 4 or the line head 104 so as to contact the side surface of the head 4 or the line head 104, or may be attached to the cover 90 so as to contact the side surface 92 of the cover 90. May be mounted on the carriage 4 on which the head 4 is mounted, or may be mounted on a base on which the line head 4 is mounted. The lower surface of the second extension portion 111b is formed with irregularities, like the flange 11, and has ultraviolet absorbability.
When the shielding member 111 is provided, the cover 90 does not need to be covered by the UV light source 5 or the UV light source 105.
The lower surface of the second extending portion 111b, especially the lower surface of the second extending portion 111b, may be the same height as the lower surface of the head 4 or the lower surface of the line head 104. Or the lower surface of the line head 104.
[0093]
The first extension portion 111a of the shielding member 111 extends toward the recording medium 99 from the lower surface of the head 4 or the line head 104, similarly to the side surface 10b of the cover 9 shown in FIGS. Therefore, the UV light emitted from the UV light source 5 or the UV light source 105 directly enters the trajectory β until the ink droplet 98 ejected from the adjacent head 4 or the line head 104 lands on the recording medium 99. It is shielded by one extension 111a.
[0094]
The second extension 111b extends from the lower end of the first extension 111a toward the trajectory β similarly to the flange 11 of the cover 9 shown in FIGS. It is located at the same height as the line head 104 or below the head 4 or the line head 104. For this reason, even if the ultraviolet light incident on the recording medium 99 from the UV light source 4 or the UV light source 105 is reflected, the ultraviolet light does not reach the trajectory β of the ink droplet 98 because the ultraviolet light does not reach the trajectory β of the ink droplet 98. The reflection and indirect incidence on the trajectory β are also shielded by the second extension 111b. Further, even if the ultraviolet light reflected on the inner surface of the cover 90 is reflected on the recording medium 99, it is incident on the second extension 111b. Therefore, even if the ultraviolet light emitted from the UV light source 5 or the UV light source 105 is reflected by the cover 90 and the recording medium 99, the ultraviolet light does not reach the trajectory β of the ink droplet 98, and the ultraviolet light is reflected twice or more and indirectly. The incident light on the trajectory β is shielded by the second extension 111b.
[0095]
【The invention's effect】
According to the present invention, it is possible to reduce the incidence of actinic rays on the trajectory of the ink droplet from the time when the ink droplet is ejected by the head until the ink droplet lands on the recording medium. The possibility of curing by exposure to actinic light can be reduced, and a high-quality image can be recorded. In addition, since such a shielding member is provided, the actinic ray source can be placed closer to the head, and the ink droplets are emitted from the actinic ray source immediately after landing on the recording medium. Since the ink droplets can be exposed to actinic rays and can be quickly cured after they land on the recording medium, it is possible to prevent the ink droplets from spreading and bleeding on the recording medium more than necessary.
Further, since the shielding member can prevent the actinic ray emitted from the actinic ray source from being incident on the base point of the trajectory of the ink droplet, it is possible to prevent the ink existing in the ink ejection port of the head from thickening or hardening. It is possible to suppress the ink droplet ejection failure for a long time.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a perspective view showing a main part of a serial type inkjet printer to which the present invention is applied.
FIG. 2 is a bottom view showing a carriage provided in the inkjet printer.
FIG. 3 is a perspective view showing a plurality of heads and a plurality of light sources provided in the carriage.
FIG. 4 is a drawing showing a head provided on the carriage and light sources arranged on both sides thereof.
FIG. 5 is a front view showing a head provided on the carriage and a light source disposed next to the head together with ultraviolet rays.
FIG. 6 is a bottom view showing a main part of a line head type inkjet printer to which the present invention is applied.
FIG. 7 is a side view showing a main part of the ink jet printer shown in FIG.
FIG. 8 is a sectional view showing an application example of a cover covering a light source when viewed from the front.
FIG. 9 is a bottom view showing an application example of an arrangement of a head and a UV light source.
FIG. 10 is a bottom view showing an application example of an arrangement of line heads and UV light sources.
FIG. 11 is a diagram showing an application example of a cover disposed on both sides of a head or a line head.
FIG. 12 is a view showing an application example of a shielding member arranged on both sides of a head or a line head.
[Explanation of symbols]
1,101 inkjet printer
3 carriage
4 head
4a, 104a Nozzle plate (head surface facing recording medium)
4b, 104b outlet
5 UV light source (active light source)
9 Cover (shielding member)
10 box
10b Side (first extension)
11 collar (second extension part)
98 ink drops
99 Recording medium
104 line head (head)
111 shielding member
111a First extension
111b second extension
β trajectory

Claims (8)

活性光線の被照射により硬化するインクを記録媒体に向けて吐出するヘッドと、
インク吐出時における前記記録媒体に対する前記ヘッドの相対移動方向の後ろ側に配置されるとともに、前記記録媒体に対して前記ヘッドが配置される側に配置され、活性光線を発する活性光線源と、
前記ヘッドによって吐出されてから前記記録媒体に着弾するまでのインク滴の弾道へ、前記活性光線源から発した活性光線が直接的又は間接的に入射することを遮蔽する遮蔽部材と、
を備えることを特徴とするインクジェットプリンタ。A head that ejects an ink that is cured by irradiation with actinic rays toward a recording medium,
An actinic ray source that is arranged on the rear side in the direction of relative movement of the head with respect to the recording medium at the time of ink ejection and is arranged on the side where the head is arranged with respect to the recording medium, and emits actinic rays,
A shielding member that shields the actinic ray emitted from the actinic ray source from being directly or indirectly incident on the trajectory of the ink droplet from being ejected by the head until landing on the recording medium,
An ink jet printer comprising: 前記遮蔽部材は、前記活性光線源と前記ヘッドとの間に配置されるとともに、インク滴が吐出される前記ヘッドの面よりも前記記録媒体側に延出した第一延出部を具備することを特徴とする請求項１に記載のインクジェットプリンタ。The shielding member is provided between the actinic ray source and the head, and includes a first extension that extends toward the recording medium from a surface of the head from which ink droplets are ejected. The inkjet printer according to claim 1, wherein: 前記遮蔽部材は、前記第一延出部の延出方向に交わる方向であって前記弾道に向かった方向に前記第一延出部から延出する第二延出部を具備することを特徴とする請求項２に記載のインクジェットプリンタ。The shielding member includes a second extension extending from the first extension in a direction intersecting with the extension direction of the first extension and in a direction toward the trajectory. The ink jet printer according to claim 2, wherein 前記第二延出部の前記記録媒体に対向した面が凹凸に設けられていることを特徴とする請求項３に記載のインクジェットプリンタ。The inkjet printer according to claim 3, wherein a surface of the second extension portion facing the recording medium is provided with irregularities. 前記第二延出部の前記記録媒体に対向した面が活性光線の吸収性を有することを特徴とする請求項３又は４に記載のインクジェットプリンタ。The inkjet printer according to claim 3, wherein a surface of the second extension portion facing the recording medium has a property of absorbing actinic rays. 前記ヘッド、前記活性光線源及び前記遮蔽部材が一体的に前記相対移動方向に移動自在に設けられたことを特徴とする請求項１から５の何れか一項に記載のインクジェットプリンタ。The inkjet printer according to any one of claims 1 to 5, wherein the head, the actinic ray source, and the shielding member are integrally provided so as to be movable in the relative movement direction. 前記記録媒体が前記相対移動方向に搬送され、
前記ヘッドが前記相対移動方向に直交する方向にわたって配設されていることを特徴とする請求項１から５の何れか一項に記載のインクジェットプリンタ。The recording medium is transported in the relative movement direction,
The ink jet printer according to any one of claims 1 to 5, wherein the head is disposed in a direction orthogonal to the relative movement direction. 前記ヘッドから吐出されるインクがカチオン硬化性インクであることを特徴とする請求項１から７の何れか一項に記載のインクジェットプリンタ。The ink jet printer according to any one of claims 1 to 7, wherein the ink ejected from the head is a cationic curable ink.
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