JP4250961B2

JP4250961B2 - Separation processing considering expansion of color reproduction range

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Publication number: JP4250961B2
Application number: JP2003001777A
Authority: JP
Inventors: 孝一吉澤; 祐子山本
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2003-01-08
Filing date: 2003-01-08
Publication date: 2009-04-08
Anticipated expiration: 2023-01-08
Also published as: JP2004209900A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、複数種類のインクを用いたカラー印刷技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、画像の出力装置として、カラーインクジェットプリンタが広く普及している。通常のカラーインクジェットプリンタは、ブラック（Ｋ）インクの他に、シアンＣ、マゼンタＭ、イエローＹの色相を有する複数種類のインクを使用する。カラー画像の任意の色は、これらの複数種類のインクを用いて再現することができる。
【０００３】
このようなプリンタでは、カラー画像の任意の色に応じて、使用可能な各インクのインク量が決定される。本明細書では、このような色再現のために印刷時に用いる各インクのインク量を決定する処理を「分版処理」又は「インク色分解処理」と呼んでいる。カラー画像の色データと各色インク量との関係は、あらかじめ色変換ルックアップテーブル（LUT:Look Up Table）として記憶されており、印刷時にはLUTに従って各画素位置における各色のインク量が決定される。（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１０−１９１０８９
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、プリンタによる色の再現性は、プリンタが使用可能なインクの種類によって決まる。典型的には、３つの有彩１次色インク（例えば、シアンＣ、マゼンタＭ、イエローＹのインク）を組み合わせることによって任意の色を再現することができる。また、このような各有彩１次色インクとは色相が異なる有彩２次色インクが用いられる場合もある。ここで「有彩２次色」とは、２つの有彩１次色成分に分解できる色を意味する。有彩２次色インクを用いると、色の再現範囲を広げることができる。しかし、従来は、このような有彩１次色インクと有彩２次色インクとが利用可能なときに、色再現範囲の拡張を考慮して分版処理を行う点については工夫されていないのが実情であった。
【０００６】
本発明は、上述した従来の課題を解決するためのものであり、有彩１次色インクと有彩２次色インクとを利用可能なときに、色再現範囲の拡張を考慮して分版処理を行うことを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段およびその作用・効果】
上記課題の少なくとも一部を解決するために、この発明による分版方法は、印刷媒体上で複数色のインクを用いて任意の色を再現するために、各インクのインク量を決定する分版方法であって、（ａ）使用可能なインクとして、互いに組み合わせて用いることにより無彩色を再現可能な複数の有彩１次色インクと、前記複数の有彩１次色インクのいずれとも色相が異なる少なくとも１つの有彩２次色インクとを含むインクセットを設定する工程と、（ｂ）再現対象となる任意の１つの入力色に対応付けられた前記インクセットの各インク量の組み合わせを分版インク量と呼び、前記複数の有彩１次色インクの各インク量を基準ベクトルとして表される色空間を１次色色空間と呼び、前記１次色色空間内の最外殻位置にある有彩色を最外殻有彩色と呼ぶときに、前記最外殻有彩色に対応付けられた最外殻分版インク量であって、前記インクセットによって再現可能で前記最外殻有彩色よりも彩度の高い拡張有彩色を再現するための最外殻分版インク量を決定する工程と、（ｃ）前記最外殻有彩色と前記最外殻分版インク量との関係に基づいて、前記１次色色空間内の複数の入力色にそれぞれ対応付けられた複数の分版インク量を決定する工程と、を備え、前記工程（ｂ）は、前記拡張有彩色を、前記１次色色空間において前記最外殻有彩色を表す最外殻有彩色ベクトルと同一の方向を有するより長い拡張有彩色ベクトルで表される色として決定するとともに、前記拡張有彩色を再現するための前記最外殻分版インク量を決定する工程を有する。
【０００８】
この分版方法によれば、有彩１次色インクのみで再現可能な最も高い彩度を有する最外殻有彩色よりも、さらに彩度の高い拡張有彩色を再現するように最外殻分版インク量を決定するので、色再現範囲の拡張を考慮した分版処理を行うことができる。
【０００９】
上記分版方法において、前記拡張有彩色および前記最外殻分版インク量の決定は、さらに、以下の条件：（ｉ）前記インクセットで再現可能な範囲で前記拡張有彩色ベクトルの長さが最も長くなる、を満足するように行われることが好ましい。
【００１０】
こうすることで、インクセットで再現可能な色再現範囲を有効に利用した分版処理を行うことができる。
【００１１】
上記各分版方法において、前記拡張有彩色および前記最外殻分版インク量の決定は、さらに、以下の条件：（ｉｉ）前記拡張有彩色を再現するための前記最外殻分版インク量のインク量の合計が最も少なくなる、を満足するように行われることが好ましい。
【００１２】
こうすることで、インクの使用量を節約することができる。
【００１３】
上記各分版方法において、前記有彩２次色インクは、前記複数の有彩１次色インクとは異なる色材を含有することが好ましい。
【００１４】
こうすることで、色の再現性を向上させることができる。
【００１５】
上記各分版方法において、前記有彩２次色インクは、前記有彩２次色インクが再現可能な色相を前記複数の有彩１次色インクの混色によって再現した場合に、前記有彩１次色インクの混色で再現することが可能な彩度よりも高い彩度を再現することが可能であることが好ましい。
【００１６】
こうすることで、有彩１次色インクのみで再現可能な彩度以上の彩度を有する色彩を再現することができる。
【００１７】
上記各分版方法において、前記インクセットは、互いに色相が異なる第１と第２の２つの有彩２次色インクを含むことが好ましい。
【００１８】
こうすることで、色再現範囲をさらに拡張することができる。
【００１９】
上記各分版方法において、前記有彩２次色インクを前記複数の有彩１次色インクの組み合わせに置換することによってほぼ同じ色相と彩度を再現するときの前記有彩２次色インクのインク量に対する前記複数の有彩１次色インクの各インク量を置換インク量とし、前記第１と第２の有彩２次色インクのそれぞれに関して、前記置換インク量の中で値が最も大きい２つのインクを主成分１次色インクとしたときに、前記第１の有彩２次色インクの２つの主成分１次色インクのうちの１つと、前記第２の有彩２次色インクの２つの主成分１次色インクのうちの１つが異なるインクであることが好ましい。
【００２０】
こうすることで、色再現範囲をさらに拡張することができる。
【００２１】
上記各分版方法において、前記工程（ｃ）は、前記入力色に対応付けられた分版インク量の算出を、前記１次色色空間において前記入力色と同じベクトル方向を有する最外殻有彩色に対する最外殻分版インク量に、前記入力色のベクトル長と前記最外殻有彩色のベクトル長との比を乗じることによって行う工程とを含むことが好ましい。
【００２２】
こうすることで、入力色に対応する分版インク量を容易に算出することができる。
【００２３】
上記各分版方法において、前記有彩２次色インクの単独の色とほぼ同じ色相と彩度は、前記有彩２次色インクを前記複数の有彩１次色インクの組み合わせに置換することによって、再現することが可能であり、前記工程（ｂ）は、前記印刷媒体の単位面積当たりに使用可能なインク量の上限値をインクデューティ制限として設定する工程を含み、前記工程（ｃ）は、前記１次色色空間において前記入力色と同じベクトル方向を有する最外殻有彩色に対する最外殻分版インク量に、前記入力色のベクトル長と前記最外殻有彩色のベクトル長との比を乗じることによって比例分版インク量を算出する工程と、前記比例分版インク量に含まれる有彩１次色インクと有彩２次色インクとのうちの一部を相互に置換することによって得られる複数のインク量の組み合わせの中から、各インク量の合計値が前記インクデューティ制限を満たす範囲において最も小さくなるように、前記入力色に対応付けられた分版インク量を決定する工程と、を含み、前記拡張有彩色および前記最外殻分版インク量の決定は、以下の条件：（ｉｉｉ）前記最外殻分版インク量が前記インクデューティ制限内である、を満足するように行われることが好ましい。
【００２４】
こうすることで、使用するインクを節約することができる。また、インクデューティ制限によってインク量を制限しているので、印刷媒体の特性に応じた分版処理を行うことが可能である。
【００２５】
１０
上記各分版方法において、前記インクセットは、ブラックインクを含み、前記工程（ｃ）は、前記入力色に前記ブラックインクの下色除去処理を行うことによって、ブラック成分が除去されて複数の有彩１次色成分で構成された修正入力色を求める工程と、前記修正入力色に対応付けられた分版インク量を決定する工程と、を含むことが好ましい。
【００２６】
こうすることで、色再現範囲をさらに拡張することができる。
【００２７】
なお、この発明は、種々の形態で実現することが可能であり、例えば、上記分版方法を用いた画像データ変換方法および装置、印刷方法および印刷装置、色変換ルックアップテーブルの作成方法および装置、これらの方法または装置の機能を実現するためのコンピュータプログラム、そのコンピュータプログラムを記録した記録媒体、そのコンピュータプログラムを含み搬送波内に具現化されたデータ信号、等の形態で実現することができる。
【００２８】
【発明の実施の形態】
次に、この発明の実施の形態を実施例に基づいて以下の順序で説明する。
Ａ．装置の構成：
Ｂ．分版処理の実施例：
Ｂ１．色変換ルックアップテーブルの作成方法：
Ｂ２．分版処理の第１実施例：
Ｂ３．分版処理の第２実施例：
Ｂ４．分版処理の第３実施例：
Ｃ．インクセットの変形例：
Ｄ．変形例：
【００２９】
Ａ．装置の構成：
図１は、本発明の一実施例として印刷システムの構成を示すブロック図である。この印刷システムは、画像データ処理装置としてのコンピュータ９０と、印刷部としてのカラープリンタ２０と、を備えている。なお、プリンタ２０とコンピュータ９０とは、広義の「印刷装置」と呼ぶことができる。
【００３０】
コンピュータ９０では、所定のオペレーティングシステムの下で、アプリケーションプログラム９５が動作している。オペレーティングシステムには、ビデオドライバ９１やプリンタドライバ９６が組み込まれており、アプリケーションプログラム９５からは、これらのドライバを介して、プリンタ２０に転送するための印刷データＰＤが出力されることになる。画像のレタッチなどを行うアプリケーションプログラム９５は、処理対象の画像に対して所望の処理を行い、また、ビデオドライバ９１を介してＣＲＴ２１に画像を表示している。
【００３１】
アプリケーションプログラム９５が印刷命令を発すると、コンピュータ９０のプリンタドライバ９６が、画像データをアプリケーションプログラム９５から受け取り、これをプリンタ２０に供給する印刷データＰＤに変換する。図１に示した例では、プリンタドライバ９６の内部には、解像度変換モジュール９７と、色変換モジュール９８と、ハーフトーンモジュール９９と、ラスタライザ１００と、色変換ルックアップテーブルＬＵＴと、が備えられている。
【００３２】
解像度変換モジュール９７は、アプリケーションプログラム９５で形成されたカラー画像データの解像度（即ち、単位長さ当りの画素数）を、印刷解像度に変換する役割を果たす。こうして解像度変換された画像データは、まだＲＧＢの３つの色成分からなる画像情報である。色変換モジュール９８は、色変換ルックアップテーブルＬＵＴを参照しつつ、各画素ごとに、ＲＧＢ画像データ（入力カラー画像データ）を、プリンタ２０が利用可能な複数のインク色の多階調データ（第２のカラー画像データ）に変換する。
【００３３】
色変換された多階調データは、例えば２５６階調の階調値を有している。ハーフトーンモジュール９９は、いわゆるハーフトーン処理を実行してハーフトーン画像データを生成する。このハーフトーン画像データは、ラスタライザ１００によりプリンタ２０に転送すべきデータ順に並べ替えられ、最終的な印刷データＰＤとして出力される。なお、印刷データＰＤは、各主走査時のドットの記録状態を示すラスタデータと、副走査送り量を示すデータと、を含んでいる。
【００３４】
なお、プリンタドライバ９６は、印刷データＰＤを生成する機能を実現するためのプログラムに相当する。プリンタドライバ９６の機能を実現するためのプログラムは、コンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録された形態で供給される。このような記録媒体としては、フレキシブルディスクやＣＤ−ＲＯＭ、光磁気ディスク、ＩＣカード、ＲＯＭカートリッジ、パンチカード、バーコードなどの符号が印刷された印刷物、コンピュータの内部記憶装置（ＲＡＭやＲＯＭなどのメモリ）および外部記憶装置等の、コンピュータが読み取り可能な種々の媒体を利用できる。
【００３５】
図２は、プリンタ２０の概略構成図である。プリンタ２０は、紙送りモータ２２によって印刷用紙Ｐを副走査方向に搬送する副走査送り機構と、キャリッジモータ２４によってキャリッジ３０をプラテン２６の軸方向（主走査方向）に往復動させる主走査送り機構と、キャリッジ３０に搭載された印刷ヘッドユニット６０を駆動してインクの吐出およびドット形成を制御するヘッド駆動機構と、これらの紙送りモータ２２，キャリッジモータ２４，印刷ヘッドユニット６０および操作パネル３２との信号のやり取りを司る制御回路４０とを備えている。制御回路４０は、コネクタ５６を介してコンピュータ９０に接続されている。
【００３６】
印刷用紙Ｐを搬送する副走査送り機構は、紙送りモータ２２の回転をプラテン２６と用紙搬送ローラ（図示せず）とに伝達するギヤトレインを備える（図示省略）。また、キャリッジ３０を往復動させる主走査送り機構は、プラテン２６の軸と並行に架設されキャリッジ３０を摺動可能に保持する摺動軸３４と、キャリッジモータ２４との間に無端の駆動ベルト３６を張設するプーリ３８と、キャリッジ３０の原点位置を検出する位置センサ３９とを備えている。
【００３７】
図３は、制御回路４０を中心としたプリンタ２０の構成を示すブロック図である。制御回路４０は、ＣＰＵ４１と、プログラマブルＲＯＭ（ＰＲＯＭ）４３と、ＲＡＭ４４と、文字のドットマトリクスを記憶したキャラクタジェネレータ（ＣＧ）４５とを備えた算術論理演算回路として構成されている。この制御回路４０は、さらに、外部のモータ等とのインタフェースを専用に行なうＩ／Ｆ専用回路５０と、このＩ／Ｆ専用回路５０に接続され印刷ヘッドユニット６０を駆動してインクを吐出させるヘッド駆動回路５２と、紙送りモータ２２およびキャリッジモータ２４を駆動するモータ駆動回路５４と、を備えている。Ｉ／Ｆ専用回路５０は、パラレルインタフェース回路を内蔵しており、コネクタ５６を介してコンピュータ９０から供給される印刷データＰＤを受け取ることができる。Ｉ／Ｆ専用回路５０が内蔵する回路は、パラレルインタフェース回路に限らず、ユニバーサルシリアルバスインタフェース回路などコンピュータ９０との接続の容易性や通信速度等を考慮して決めることができる。プリンタ２０は、この印刷データＰＤに従って印刷を実行する。なお、ＲＡＭ４４は、ラスタデータを一時的に格納するためのバッファメモリとして機能する。
【００３８】
印刷ヘッドユニット６０は、印刷ヘッド２８を有しており、また、インクカートリッジを搭載可能である。なお、印刷ヘッドユニット６０は、１つの部品としてプリンタ２０に着脱される。すなわち、印刷ヘッド２８を交換しようとする際には、印刷ヘッドユニット６０を交換することになる。
【００３９】
図４は、印刷ヘッド２８の下面におけるノズル配列を示す説明図である。印刷ヘッド２８の下面には、シアンインクＣを吐出するためのノズル群と、マゼンタインクＭを吐出するためのノズル群と、ブラックインクＫを吐出するためのノズル群と、レッドインクＲを吐出するためのノズル群と、バイオレットインクＶを吐出するためのノズル群と、イエローインクＹを吐出するためのノズル群とが形成されている。この実施例では、６つのインクＣ、Ｍ、Ｙ、Ｒ、Ｖ、Ｋからなるインクセットを使用することが可能である。なお、図４の例では、１つのノズル群の複数のノズルＮｚは副走査方向ＳＳに沿って一直線上に配列されているが、千鳥状に配列されていてもよい。
【００４０】
図５（ａ）は、インクセットのＣＭＹＲＶＫ各色インクのインク成分を示す説明図である。各色のインクは、イオン交換水をベースとして、所望の色を付与するための各種染料あるいは顔料からなる色材や、粘度調整用のエチレングリコールなどが適量ずつ添加された混合溶液である。色材の種類は色材のカラーインデックス(C.I.)で示されている。
【００４１】
シアンインクＣと、マゼンタインクＭと、イエローインクＹとは、互いに組み合わせて用いることによってグレー（無彩色）を再現することが可能であり、有彩１次色インクに相当する。レッドインクＲとバイオレットインクＶとは、その色相が有彩１次色インク（ＣＭＹ）のいずれとも異なるインクであり、有彩２次色インクに相当する。レッドインクＲは、イエローインクＹとマゼンタインクＭとの間の色相を有しており、バイオレットインクＶは、マゼンタインクＭとシアンインクＣとの間の色相を有している。
【００４２】
有彩１次色インクＣ、Ｍ、Ｙの混色は、有彩２次色インクＲ、Ｖのそれぞれの色とほぼ同じ色相と彩度を再現することが可能である。ここで、有彩２次色インクのインク量に対する有彩１次色インクの混色の各インク量、すなわち、有彩２次色インクのインク量を１としたときの、有彩１次色インクの混色の各インク量を置換インク量と呼ぶ。このとき、ＣＭＹ各色のインクとＲＶ各色のインクとを、置換インク量に基づいて置換してもほぼ同じ色彩を再現することが可能である。
【００４３】
図５（ｂ）（ｃ）は、それぞれ、図５（ａ）に示すインクセットを利用して置換インク量を測定した実験結果を示している。この実験結果は、有彩１次色インクＣ、Ｍ、Ｙの混色によるカラーパッチと、有彩２次色インクＲ、Ｖのそれぞれのカラーパッチを測色して比較することによって得たものである。図５（ａ）は、レッドインクＲに対する置換インク量を示しており、ＣＭＹ各色の置換インク量が、順にｗＣＲ、ｗＭＲ、ｗＹＲの符号を付して記されている。図５（ｂ）は、バイオレットインクＶに対する置換インク量を示しており、ＣＭＹ各色の置換インク量が、順にｗＣＶ、ｗＭＶ、ｗＹＶの符号を付して記されている。各表の右側の列には、各置換インク量の合計値が記されている。
【００４４】
このように、各有彩２次色インクＲ、Ｖの置換インク量は、３つのインク量のうちの２つのインク量がゼロより大きい値となり、１つのインク量がゼロとなる。すなわち、有彩２次色インクＲ、Ｖは、２つの有彩１次色成分に分解することができる。また、図５に示すインクセットでは、有彩１次色インクの混色を、各インク量の合計値よりも少ない量の有彩２次色インクに置換することが可能である。その結果、有彩２次色インクを積極的に用いることによって、より少ないインク量でほぼ同じ色相と彩度を再現することが可能である。また、インク量を減らすことによって、より高い明度を再現することも可能となる。さらに、有彩１次色インクの混色と同程度のインク量の有彩２次色インクを用いることによって、より高い彩度を再現することが可能である。そのため、利用するインク量の合計値に制限（インクデューティ制限）が課せられている場合（詳細は後述する）でも、有彩２次色インクを用いることによって、有彩１次色インクの混色で再現することが可能な彩度よりも高い彩度を再現することが可能である。このように、有彩１次色インクと有彩２次色インクとを利用することによって、有彩１次色インクのみで再現可能な範囲より広い範囲の色彩を再現することが可能となる。
【００４５】
また、２つの有彩２次色インクＲ、Ｖは互いに色相が異なるインクである。さらに、これらのインクＲ、Ｖのそれぞれの主成分１次色インク、すなわち、ＣＭＹ各色の置換インク量の中で値が最も大きい２つのインクは、その１つが互いに異なっている。図５の例では、レッドインクＲの主成分１次色インクはマゼンタインクＭとイエローインクＹである。バイオレットインクＶの主成分１次色インクはシアンインクＣとマゼンタインクＭである。この例では、イエローインクＹとシアンインクＣとが異なっている。その結果、２つの有彩２次色インクＲ、Ｖは、それぞれ色相の異なる領域の色再現範囲を拡張することができる。よって、互いに色相が類似した有彩２次色インクを用いる場合と比べて、より広い色再現範囲を再現することができる。
【００４６】
さらに、図５（ａ）に示すインクセットでは、有彩２次色インクＲ、Ｖは、有彩１次色インクＣ、Ｍ、Ｙとは異なる色材を含有している。そのため、有彩１次色インクＣ、Ｍ、Ｙの混色の代わりに有彩２次色インクを用いることによって、有彩２次色インクに近い色相の再現性を向上させることができる。
【００４７】
以上説明したハードウェア構成を有するプリンタ２０は、紙送りモータ２２により用紙Ｐを搬送しつつ、キャリッジ３０をキャリッジモータ２４により往復動させ、同時に印刷ヘッド２８のピエゾ素子を駆動して、各色インク滴の吐出を行い、インクドットを形成して用紙Ｐ上に多色多階調の画像を形成する。
【００４８】
Ｂ．分版処理の実施例：
Ｂ１．色変換ルックアップテーブルの作成方法：
図６は、この実施例における色再現の処理手順を示すフローチャートである。ステップＳ１０〜Ｓ７０では、色再現を行うための色変換ルックアップテーブルＬＵＴ（図１）を作成している。
【００４９】
まず、ステップＳ１０では、印刷で使用する印刷媒体とインクセットとの組合せを１つ選択する。通常のプリンタでは、複数種類の印刷媒体（普通紙、光沢紙、マット紙など）の中から、ユーザによって選択された１つの印刷媒体を使用することを想定している。また、ある種のプリンタでは、使用するインクセットを、複数種類のインクセット（例えば染料インクセットと顔料インクセット）の中から選択できる場合がある。印刷物の色の再現性は、印刷媒体とインクセットに依存する。そこで、本実施例では、印刷媒体とインクセットの組合せ毎にステップＳ１０〜Ｓ６０の処理を実行して、その組合せに適した色変換ルックアップテーブルＬＵＴをそれぞれ作成する。なお、プリンタ２０において使用が想定されている印刷媒体の種類やインクセットの種類は、プリンタドライバ９６の印刷条件設定のための画面（図示せず）に表示されるのが普通である。
【００５０】
ステップＳ２０では、１次色表色系で表された１次色階調値セットを、再現色表色系で表された第２の階調値セットに変換する分版処理を実行する。１次色表色系は、有彩１次色インクＣＭＹの各色インク量で表される表色系であり、再現色表色系は、印刷時に用いる各色インクのインク量で表される表色系である。この１次色階調値セットは、複数の有彩１次色インクＣ、Ｍ、Ｙの各インク量で構成されている。各有彩１次色インクＣ、Ｍ、Ｙのインク量は、その取り得る最小値（ゼロ）から最大値（ベタ領域を再現するときのインク量）の範囲を、例えば、０〜２５５の２５６階調で表現した値である。この実施例においては、ベタ領域は全ての画素にインクを吐出することによって再現される。よって、このようなベタ領域を再現するときのインク量を１００％とすることができる。
【００５１】
このステップＳ２０では、まず、複数の１次色階調値セットを準備する。これらの複数の１次色階調値セットの各有彩１次色インクＣ、Ｍ、Ｙのインク量は、その取り得る範囲（０％〜１００％）の全体に分布していることが好ましく、全体に均一に分布することが特に好ましい。このようなインク量の複数の値としては、例えば、「0,25,50,75,100,125,150,175,200,225,255」の１１個の値を用いることができる。なお、各インク量の階調値の変化に対する再現された色彩の見た目の変化が、各インクの階調値によって異なる場合がある。このような場合には、色彩の見た目の変化が大きい階調値の範囲ほど、より細かい間隔で各インクのインク量を準備することが好ましい。こうすることによって、見た目の色彩の変化に細かく対応した色変換ルックアップテーブルＬＵＴを作成することができる。
【００５２】
次に、これらの複数の１次色階調値セットを再現色表色系で表された第２の階調値セットに変換する。再現色表色系は、印刷時に用いるインクセットの各インク量、例えば、有彩１次色インクＣＭＹと有彩２次色インクＲＶの各色インク量で表される表色系である。第２の階調値セットは、ＣＭＹＲＶ各色のインク量について、その取り得る最小値（０％）から最大値（１００％）の範囲を、例えば、０〜２５５の２５６階調で表現した値である。１次色表色系から再現色表色系への分版処理の詳細については後述する。
【００５３】
ステップＳ３０では、複数の１次色階調値セットに対応する複数種類のカラーパッチを作成する。図７は、本実施例において作成されるカラーパッチの一例を示す説明図である。縦軸は、上述のステップＳ２０で準備された１次色階調値セットのマゼンタインクＭの階調値、横軸はイエローインクＹの階調値である。各カラーパッチは、各階調値をステップ２０の分版処理に従って変換して得られたインクセットの各インク量で再現される。なお、図７の例は、１次色階調値セットにおけるシアンインクＣの階調値をゼロに設定した場合について示している。実際には、シアンインクＣの複数の階調値に対応した複数種類のカラーパッチが作成されるが、図示を省略している。このように、ステップＳ３０では、上述のステップＳ２０で準備された複数の１次色階調値セットに対応する複数種類のカラーパッチが作成される。
【００５４】
ステップＳ４０（図６）では、測色計を用いて、ステップ３０で作成された複数のカラーパッチの測色を行う。測色の結果得られるデータは、プリンタやモニタ等のデバイスに依存しない表色系、例えば、L*a*b*表色系やXYZ表色系で表されたデータである。このように、ステップＳ４０では、各カラーパッチの測色を行うことによって、１次色表色系と、デバイス非依存表色系との「１次色／デバイス非依存表色系の対応関係」を決定することができる。また測色の結果、デバイス非依存表色系における、プリンタ２０が再現可能な色彩の第１の範囲も確認することができる。
【００５５】
ステップＳ５０では、任意の第１の表色系と１次色表色系との対応関係を、上述のステップＳ４０で得られた「１次色／デバイス非依存表色系の対応関係」に基づいて設定する。第１の表色系は、色変換ルックアップテーブルLUTの入力カラー画像データの表色系であり、例えば、ｓＲＧＢ表色系を用いることができる。このような第１の表色系とデバイス非依存表色系との「第１表色系／デバイス非依存表色系の対応関係」は予め設定されている。よって、この「第１表色系／デバイス非依存表色系の対応関係」と、ステップＳ４０で得られた「１次色／デバイス非依存表色系の対応関係」とを用いることによって、第１の表色系と１次色表色系との対応関係を設定することができる。なお、第１の表色系での色再現範囲と、プリンタの色再現範囲とには、互いに重ならない部分が存在する場合がある。このような場合には、適宜、拡大縮小させた対応関係を設定することによって、互いの色彩領域の全体を有効に利用することが好ましい。
【００５６】
こうして第１の表色系と１次色表色系との第１の対応関係（ステップＳ５０）と、１次色表色系と再現色表色系との第２の対応関係（ステップＳ２０）が設定されると、ステップＳ６０において、設定された対応関係を再現するための色変換ルックアップテーブルＬＵＴ（図１）が作成される。本実施例における色変換ルックアップテーブルＬＵＴは、ＲＧＢ画像データを入力とし、図４に示す６つのインク色のための多階調画像データを出力とするものである。そこで、色変換ルックアップテーブルＬＵＴを作成する際には、まず、ＲＧＢ画像データの階調値に応じたＣＭＹで表現されている１次色階調値セットが算出される。次に、この１次色階調値セットに応じた第２の階調値セット、すなわち、各インクのインク量が、後述する分版処理に従って決定される。そして、このＲＧＢ画像データの値を入力とし、各インクのインク量を出力とする対応関係がルックアップテーブルＬＵＴに格納される。
【００５７】
図６のステップＳ７０では、プリンタ２０で使用が想定されている印刷媒体とインクセットのすべての組合せについてステップＳ１０〜Ｓ６０の処理が完了したか否かが判断される。すべての処理が完了していない場合には、ステップＳ１０〜Ｓ６０の処理が繰り返され、完了している場合には次のステップＳ８０に移行する。
【００５８】
ステップＳ８０では、作成された複数種類の色変換ルックアップテーブルＬＵＴがプリンタドライバ９６（図１）に組み込まれる。プリンタドライバ９６は、プリンタ２０に供給される印刷データＰＤを作成する機能をコンピュータ９０に実現させるためのコンピュータプログラムである。色変換ルックアップテーブルＬＵＴは、プリンタドライバ９６が参照するデータとして、プリンタドライバ９６とともにコンピュータ９０にインストールされる。なお、色変換ルックアップテーブルＬＵＴが組み込まれたプリンタドライバ９６は、通常は、プリンタ２０の製造元によって供給される。
【００５９】
図６のステップＳ９０では、ユーザがプリンタ２０を用いて印刷を実行する。この際、印刷媒体とインクセットのすべての組合せに関する色変換ルックアップテーブルＬＵＴの中から、実際の印刷に使用する印刷媒体とインクセットの組に適したルックアップテーブルが選択されて、印刷が実行される。実際の印刷に使用する印刷媒体とインクセットの組は、プリンタドライバ９６の印刷条件設定のための画面（図示せず）において、ユーザによって選択される。
【００６０】
Ｂ２．分版処理の第１実施例：
図８は、分版処理の処理手順を示すフローチャートである。この分版処理では、１次色表色系から再現色表色系への変換処理を実行している。図８のステップＳ１００では、使用可能なインクセットとして有彩１次色インクＣ、Ｍ、Ｙと有彩２次色インクＲ、Ｖからなるインクセットを設定している。
【００６１】
次に、ステップＳ１１０では、インクセットの各色のインク量の制限であるインクデューティ制限を設定する。このインクデューティ制限はインクや印刷媒体の種類に応じて設定される（詳細は後述）。
【００６２】
ところで、１次色表色系で表された入力色は、ＣＭＹ各色のインク量の取り得る範囲（０％〜１００％）を０〜２５５の２５６階調で表現した階調値（１次色階調値セット）を用いて表現されている。また、再現色表色系で表された分版インク量は、ＣＭＹＲＶ各色のインク量の取り得る範囲（０％〜１００％）を０〜２５５の２５６階調で表現した階調値を用いて表現されている。
【００６３】
図９（ａ）（ｂ）は、ＣＭＹ各色のインク量を基準ベクトルとして表される１次色色空間を示す説明図である。１次色表色系で表された色は１次色色空間においてＣＭＹの階調値０〜２５５で表される立方体中の一点として表現される。また、この立方体は、有彩１次色インクのＣＭＹ各色のインク量が値を取り得る領域である。以下、この立方体を色立体と呼び、色立体の６つの表面のうちで、原点Ｗに対向する３つの表面（Ｋ（Ｃ＝Ｍ＝Ｙ＝１００％）を取り囲む３つの表面）、を第１種の外殻面と呼ぶ。換言すれば、第１種の外殻面は、少なくとも１つの有彩１次色のインク量が１００％であり、かつ、少なくとも１つの有彩１次色インクのインク量が１００％よりも小さい値を有する色の点で構成されている。なお、１次色色空間中の一点と、原点Ｗと点Ｋとを結ぶ直線との距離は、彩度の指標として用いることができる。
【００６４】
図９（ａ）（ｂ）には、Ｙが最大（Ｙ＝２５５）となる第１種の外殻面にハッチングが付されている。さらに、ハッチングが付された第１種の外殻面上に１つの色ｍが記されている。この色ｍは、図８のステップＳ１２０において最外殻有彩色ｍとして設定される。図９（ａ）（ｂ）の例では、最外殻有彩色ｍはＹ成分が最大となる外殻面上に設定されており、そのＣＭＹ各色の階調値は、ＣＭＹの順にＣｍ、Ｍｍ、Ｙｍとなっている（この例では、Ｙｍ＝２５５）。
【００６５】
本実施例の分版処理においては、後述するステップＳ１３０〜Ｓ１４０の処理を順次実行することによって、原点Ｗと最外殻有彩色ｍとを結ぶ線分上の入力色Ｉに対応付けられる分版インク量（本実施例ではＣＭＹＲＶ各色の階調値）を得ることができる。また、本実施例では、複数の入力色Ｉに対する分版処理を実行するために、複数の最外殻有彩色が準備され、各最外殻有彩色に対して一連の処理（Ｓ１３０〜Ｓ１４０）が実行される。
【００６６】
図８のステップＳ１３０では、さらに、インクセットのＣＭＹＲＶ各色のインクを利用することによって再現可能な色彩領域の外殻に位置する拡張有彩色ｅｍを求めている（図９（ｂ））。
【００６７】
図１０は、拡張有彩色ｅｍを算出する様子の概略を示す説明図である。図１０の例では、説明を簡略化して行うために、有彩１次色インクとしてシアンインクＣとマゼンタインクＭの２種類が利用可能であり、有彩２次色インクとしてバイオレットインクＶの１種類が利用可能であるものとしている。
【００６８】
図１０（ａ）は、１次色色空間を示す説明図である。この例では、ＣＭＶ各色の階調値は０〜１００の範囲の値を取り得ることとしている。よって、１次色表色系で表された入力色は一辺の長さが１００の正方形内の一点として表現される。この正方形は上述の色立体に相当する。また、図中には、正方形の第１種の外殻線ＯＬ１が太線で記されている。この第１種の外殻線ＯＬ１は上述の第１種の外殻面に相当する。この第１種の外殻線ＯＬ１のＣが最大（Ｃ＝１００）となる線上には、最外殻有彩色ｍが設定されている。
【００６９】
図１０（ｂ）は、有彩１次色インクＣＭに加えて、有彩２次色インクＶを用いることによって再現することが可能な色を１次色表色系で表現したときの各色の仮想的なインク量が値を取り得る範囲を示している。ここで、シアンインクＣとマゼンタインクＭの１：１の混色は、同じインク量のバイオレットインクＶと、ほぼ同じ色相と彩度を再現することが可能であるものとする。すなわち、バイオレットインクＶに対する置換インク量が、シアンインクＣ、マゼンタインクＭともに１である。例えば、図１０（ｂ）の色Ｐ１は、ＣＭの各色の階調値を１００とすることによって再現することが可能な色である。また、ＣＭの各色の階調値をＶの階調値に置換してもほぼ同じ色を再現することが可能である。例えば、Ｖの階調値のみを１００としても、すなわち、ＣＭの各色の階調値の全てをＶの階調値に置換してもほぼ同じ色を再現することが可能である。ここで、有彩２次色インクＶの階調値の全てを有彩１次色インクＣＭの階調値に置換して得られる階調値（この例では、Ｃ＝１００、Ｍ＝１００）は、ＣＭＶ各色を用いて再現される色を１次色色空間で表現するための仮想的な階調値として用いることができる。
【００７０】
さらに、この例では、各インクの階調値について、以下の制限が課せられている。
【００７１】
（条件ａ）各インクの階調値が８０以下である。
（条件ｂ）各インクの階調値の合計値が２００以下である。
【００７２】
条件ａ、ｂによる階調値の制限は、以下のように説明することができる。すなわち、印刷媒体には単位面積当たりのインク吸収量に制限がある。この制限を越えた量のインクを吐出すると、吸収しきれなかったインクによって滲みが生じたり、印刷媒体が波打ったりする場合がある。そのため、利用するインク量に制限を設けるのが好ましい。このようなインク量の上限値、すなわち、階調値の上限値は、インクデューティ制限と呼ばれる。また、インクデューティ制限の適切な値は、インクの種類に応じて異なる場合がある。このような場合には、各色ごとに異なる制限値を設定することによって、印刷画像の画質をさらに向上させることができる。また、条件ｂのように、各色の階調値の合計値（すなわちインク量の合計値）に制限値を設けることによって、印刷媒体のインク吸収量の制限を越えた量のインクを吐出することを抑制することができる。さらに、２色の混色で再現する領域のために、任意の２つの種類のインク量の合計値に制限値を設けることも好ましく、さらに、多くの種類のインク量の合計値に制限値を設定することも好ましい。また、これらの制限値を、印刷媒体の種類に応じて変えれば、印刷画像の画質を印刷媒体の種類に応じて向上させることもできる。
【００７３】
このようなインクデューティ制限は、使用可能なインクＣＭＶの各色の階調値で表現されるが、置換インク量を用いて得られるＣＭ各色の仮想的な階調値を用いることによって１次色色空間に表現することができる。また、図１０の例では、インクデューティ制限においてＣＭＶ各色の関係は線形で表されるため、１次色色空間においては、直線で表される。そのため、インクデューティ制限を満たす範囲でＣＭＶ各色のインクを用いて再現することが可能な色の領域は、各インクデューティ制限に対応する直線で囲まれた領域で表される。図１０（ｂ）において、直線ＬＣは、Ｃ＝８０となる直線を示している。Ｃ軸に対して傾いているのは、バイオレットインクＶを用いることによって、ＣＭ各色の仮想的な階調値をさらに大きくすることができるからである。よって、Ｃ≦８０を満たす領域はこの直線ＬＣの内側となる。また、直線ＬＣＶは、Ｃ＋Ｖ＝１６０となる直線である。この直線は、Ｃ≦８０、Ｖ≦８０の２つの制限から導かれるＣ＋Ｖ≦１６０という制限に対応している。Ｃ＋Ｖ≦１６０を満たす領域はこの直線ＬＣＶの内側となる。
【００７４】
直線ＬＣ、ＬＣＶの交点Ｐ２は、Ｃの階調値が１６０であり、Ｍの階調値が８０である。この色Ｐ２は、Ｃの階調値がインクデューティ制限（条件ａ）を満たしていないため、ＣＭの２色インクのみを用いる場合には再現することができない。ここで、ＣＭ各色の階調値のうちの８０をＶの階調値に置換する。すると、ＣＭＶの各色の階調値、すなわち、分版インク量は順に８０、０、８０となり、インクデューティ制限を満たすようになる。すなわち、色Ｐ２は、有彩１次色インクＣＭと、有彩２次色インクＶとを用いることによって再現することが可能となる。
【００７５】
さらに、図１０（ｂ）には、インクデューティ制限に対応する以下の直線が示されている。すなわち、直線ＬＣＭＶは、Ｃ＋Ｍ＋Ｖ＝２００となる直線であり、直線ＬＭＶは、Ｍ＋Ｖ＝１６０となる直線であり、直線ＬＭは、Ｍ＝８０となる直線である。その結果、これらの直線で囲まれた領域Ａ内の色が、インクデューティ制限を満たす色であり、有彩２次色インクＶを用いることによって再現可能となる。すなわち、有彩２次色インクの階調値を有彩１次色インクの階調値に置換して得られる仮想的な階調値が、領域Ａ内にあれば、有彩１次色インクと有彩２次色インクを利用して再現可能である。
【００７６】
これらの直線ＬＣ、ＬＣＶ、ＬＣＭＶ、ＬＭＶ、ＬＭと原点Ｗとの距離は有彩２次色インクの置換インク量に応じて変わる値である。すなわち、置換インク量が多いほど、各インクデューティ制限に対応する直線と原点Ｗとの距離が大きくなる。その結果、置換インク量が多いほど、有彩１次色インクと有彩２次色インクを利用することによって再現可能となる領域が広くなる。そのため、再現可能な領域拡張の点からは、置換インク量の合計値は、１より大きいことが好ましく、１．５以上であることが特に好ましい。図１０の例では、バイオレットインクＶの置換インク量はＣＭ各色ともに１としたので、置換インク量の合計値は２となる。また、図５のインクセットの例では、レッドインクＲの置換インク量はＣＭＹの順に0.0、0.71、2.86であり、合計値は3.57となる。またバイオレットインクＶの置換インク量はＣＭＹの順に0.68、2.89、0.0であり、合計値は3.57となる。２つのインクＲＶの置換インク量の合計値はいずれも１．５以上であるので、これらのインクＲ、Ｖを用いることによって、より広い色再現範囲を得ることができる。また、各有彩１次色インクの置換インク量の合計値が１よりも大きい場合には、有彩２次色インクは、有彩１次色インクの混色と同程度のインク量を用いることによって、より高い彩度を再現することが可能である。こうすれば、有彩１次色インクと有彩２次色インクとを利用することによって、有彩１次色インクのみで再現可能な領域よりも広い範囲の色彩を再現することが可能となる。
【００７７】
本明細書では、このような、インクデューティ制限を満たす領域の外殻を再現色外殻面と呼ぶ。再現色外殻面はインクセットの各インク量のための再現色表色系で表されるものであるが、有彩２次色インクの各インク量を置換インク量に従って有彩１次色インクのインク量に置換することによって、１次色表色系内に写像することができる。図１０（ｂ）の例では、領域Ａの外殻を構成する外殻線ＯＬ２が、１次色色空間に写像された再現色外殻面に相当する（以後、外殻線ＯＬ２を再現色外殻線ＯＬ２と呼ぶ）。なお、Ｖ≦８０の条件については、この領域Ａ内であれば満たされているので、対応する直線の図示を省略している。
【００７８】
図１０において、領域Ａにはハッチングが付され、再現色外殻線ＯＬ２が太く表示されている。再現色外殻線ＯＬ２上には、拡張有彩色ｅｍが設定されている。拡張有彩色ｅｍは、原点Ｗと最外殻有彩色ｍとを通る線分と、再現色外殻線ＯＬ２との交点に位置する色である。すなわち、拡張有彩色ｅｍは、１次色色空間において最外殻有彩色ｍを表す最外殻有彩色ベクトルと同一の方向を有する最も長い拡張有彩色ベクトルで表される色であるとともに、拡張有彩色ｅｍを再現するための最外殻分版インク量がインクデューティ制限内である色である。
【００７９】
以上、説明した拡張有彩色は、インクの種類が増えた場合にも同様に設定することができる。図９（ｂ）には、ＣＭＹ各色のインク量に基づく１次色色空間に、拡張有彩色ｅｍが示されている。拡張有彩色ｅｍは、有彩１次色インクＣ、Ｍ、Ｙと有彩２次色インクＲ、Ｖを用いて得られる色である。
【００８０】
ここで、拡張有彩色ｅｍを１次色色空間で表現するための仮想的な階調値を、ＣＭＹ各色の順にＣＤｅｍ、ＭＤｅｍ、ＹＤｅｍとする。また、拡張有彩色ｅｍに対応する分版インク量（最外殻分版インク量に相当する）をＣＭＹＲＶの順にＣｅｍ、Ｍｅｍ、Ｙｅｍ、Ｒｅｍ、Ｖｅｍとする。すると、仮想的なＣＭＹ各色の階調値ＣＤｅｍ、ＭＤｅｍ、ＹＤｅｍは、図５（ｂ）（ｃ）に示す置換インク量を用いて、以下の式で表される。
【００８１】
【数１】

【００８２】
また、本実施例では、これらの最外殻分版インク量Ｃｅｍ、Ｍｅｍ、Ｙｅｍ、Ｒｅｍ、Ｖｅｍが、以下に示す条件を満たすように拡張有彩色ｅｍが算出される。
【００８３】
（条件１）ＣＭＹＲＶ各色の分版インク量がインクデューティ制限を満たす。
【００８４】
インクデューティ制限としては、例えば、全種類のインク量の合計値の制限や、各色単独のインク量の制限、２色を混色するためのインク量の制限等を設定することができる。
【００８５】
全種類のインク量の合計値の制限については、例えば、次式で表される。
【００８６】
【数２】

【００８７】
数式中、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｒ、Ｖは、それぞれ、ＣＭＹＲＶ各色のインク量である（後述する他の数式でも同様である）。また、Duty_Tは、インクや印刷媒体の種類に応じて予め設定された制限値である。
【００８８】
各色単独のインク量の制限については、例えば、次式で表される。
【００８９】
【数３】

【００９０】
Duty_C〜Duty_Vは、インクや印刷媒体の種類に応じて各色のために予め設定された制限値である。
【００９１】
２色を混色する際のインク量の制限については、例えば、次式で表される。
【００９２】
【数４】

【００９３】
なお、この制限においては、任意の２つのインクの組み合わせについて制限が課せられるが、その中の６つの組み合わせについて例示している。Duty_CM〜Duty_MRは、インクや印刷媒体の種類に応じて各インクの組み合わせのために予め設定された制限値である。
【００９４】
なお、インクデューティ制限としては、３色の混色、４色の混色等、任意の種類のインクの組み合わせに対する制限を設定しても良い。
【００９５】
以上のような各インクデューティ制限（条件１）は、置換インク量を用いて得られるＣＭＹ各色の仮想的な階調値を用いて、図９に示す１次色色空間において面で表現することができる（図示せず）。これらの面で囲まれた領域は、インクデューティ制限を満たす領域である。よって、ＣＭＹＲＶ各色のインク量で表された色のＣＭＹ各色の仮想的な階調値がこれらの面で囲まれた領域内にあれば、各インク量がインクデューティ制限を満たすことができるので、有彩１次色インクＣ、Ｍ、Ｙと有彩２次色インクＲ、Ｖを用いて再現することが可能である。また、本実施例では、有彩１次色インクＣ、Ｍ、Ｙの混色を、図５（ｂ）（ｃ）に示す置換インク量に基づいて、各インク量の合計値よりも少ない量の有彩２次色インクＲ、Ｖに置換することが可能である。すなわち、有彩２次色インクＲ、Ｖは、有彩１次色インクＣ、Ｍ、Ｙの混色と同程度のインク量を用いることによって、より高い彩度を再現することが可能である。その結果、有彩１次色インクＣＭＹと有彩２次色インクＲＶとを利用することによって、有彩１次色インクＣＭＹのみで再現可能な領域よりも広い範囲の色彩を再現することが可能となる。
【００９６】
図９（ｂ）には、拡張有彩色ｅｍが示されている。拡張有彩色ｅｍは、インクデューティ制限（条件１）を満たす領域の外殻面、すなわち、再現色外殻面（図示せず）に位置している。また、拡張有彩色ｅｍは、原点Ｗと最外殻有彩色ｍとを通る線分上に位置する。すなわち、拡張有彩色ｅｍは、原点Ｗと最外殻有彩色ｍとを通る線分と、再現色外殻面とが交わる位置にある色である。換言すれば、拡張有彩色ｅｍは、１次色色空間において最外殻有彩色ｍを表す最外殻有彩色ベクトルと同一の方向を有する最も長い拡張有彩色ベクトルで表される色であるとともに、拡張有彩色ｅｍを再現するための最外殻分版インク量がインクデューティ制限内である色である。
【００９７】
このような拡張有彩色ｅｍは種々の方法を用いて算出することが可能である。例えば、１次色色空間における色を選択し、有彩１次色インクから有彩２次色インクへの置換を行って分版インク量を算出し、分版インク量がインクデューティ制限（条件１）を満足するか否かを判定する、という一連の処理を繰り返し実行することによって、逐次近似的に算出することができる。また、置換インク量やインクデューティ制限（条件１）の各式等に基づき、いわゆる線形計画法を用いて算出することもできる。この場合には、一連のステップＳ１２０〜Ｓ１３０（図８）が一度に実行されることとなる。
【００９８】
以上のように、最外殻分版インク量がインクデューティ制限（条件１）を満たす拡張有彩色ｅｍを算出することによって、その色を印刷したときの画質が良好な範囲内で、最外殻有彩色ｍと同じ方向に位置する最も階調値の大きい拡張有彩色ｅｍを得ることができる。
【００９９】
図８のステップＳ１４０では、入力色Ｉ（図９）に対応する分版インク量Ｏの算出を行う。このステップＳ１４０では、まず、拡張有彩色ｅｍに対する最外殻分版インク量ｅｍｐの算出を行う。最外殻分版インク量ｅｍｐは、上述のステップＳ１３０において拡張有彩色ｅｍを算出する際に、インクデューティ制限（条件１）を満たすか否かの判断のために既に算出されている値である。ただし、利用可能なインクの種類が多い場合には、有彩１次色インクと有彩２次色インクとの置換の自由度が高くなる。そのため、拡張有彩色ｅｍに対応する最外殻分版インク量ｅｍｐとして、インクデューティ制限（条件１）を満たす範囲において複数種類のインク量の組み合わせを選択することができる場合がある。このような場合には、本実施例では、複数の組み合わせの中から、各インク量の合計値が最も小さい組み合わせを選択して最外殻分版インク量ｅｍｐとして用いている。
【０１００】
次に、最外殻分版インク量に基づいて分版インク量Ｏの算出を行う。図９（ｃ）は、入力色Ｉと分版インク量Ｏとの関係の概略を示す説明図である。本実施例では、入力色Ｉが示すベクトルの長さＬＬＩと、最外殻有彩色ｍが示すベクトルの長さＬＬｍの比を、最外殻分版インク量ｅｍｐに乗じることによって算出した比例分版インク量を、分版インク量Ｏとして用いる。このとき、最外殻有彩色ｍに対応する分版インク量は最外殻分版インク量ｅｍｐとなる。原点Ｗと最外殻分版インク量ｅｍｐとの間の色は、印刷媒体とインクセットの特定の組み合わせで再現可能である。よって、印刷媒体とインクセットの特定の組み合わせで再現可能な色の範囲を有効に利用することができる。また、このように長さＬＬＩに比例するように分版インク量Ｏを算出することによって、入力色Ｉに対する分版インク量Ｏを容易に算出することができる。
【０１０１】
こうして、ステップＳ１００〜Ｓ１４０（図８）の処理を順次実行することによって、１次色表色系で表された入力色Ｉに対応する再現色表色系で表された分版インク量Ｏが算出される。また、分版インク量Ｏは、入力色Ｉや長さＬＬＩ、ＬＬｍとの関係に加えて、置換インク量やインクデューティ制限（条件１）の各式等に基づき、線形計画法を用いて直接算出することもできる。この場合には、一連のステップＳ１２０〜Ｓ１４０が一度に実行されることとなる。このようにして得られた分版インク量Ｏは、図６のステップＳ２０における第２の階調値セットとして用いることができる。
【０１０２】
図８のステップＳ１５０では、全ての入力色に対する分版インク量が算出されたか否かの判断がされる。すべての分版インク量算出が完了していない場合には、ステップＳ１２０〜Ｓ１４０の処理が繰り返され、完了している場合には処理を終了する。
【０１０３】
なお、分版処理に必要な時間をより短くするためには、一連の処理を実行するための最外殻有彩色の数を制限するのが好ましい。このとき、分版処理を行いたい入力色に対応する最外殻有彩色が無い場合には、その入力色に近い複数の色の分版インク量を補間して、対応する分版インク量を求めることができる。また、このとき、最外殻有彩色を、最外殻有彩色と原点Ｗとを結ぶ直線が色立体中の全範囲に分布するように、予め複数準備するのが好ましい。こうすることによって、色立体中の特定の領域において、分版インク量の補間誤差が大きくなることを抑制することができる。
【０１０４】
以上のように、本実施例では、拡張有彩色ｅｍおよび最外殻分版インク量の決定が、以下の３つの条件、
（ｉ）最外殻分版インク量がインクデューティ制限内である、
（ｉｉ）インクセットで再現可能な範囲で拡張有彩色ベクトルの長さが最も長くなる、
（ｉｉｉ）拡張有彩色ｅｍを再現するための最外殻分版インク量のインク量の合計が最も少なくなる、
を満たすように実行されている。なお、これら全ての条件を満たしていなくても、拡張有彩色ｅｍが最外殻有彩色ｍよりも彩度が高い色であれば、色再現範囲を拡張することができる。例えば、条件（ｉｉ）を満たしておらず、拡張有彩色ベクトルが最長でない場合でも、最外殻有彩色ベクトルよりも長くなるように構成されていれば、色再現範囲を拡張することができる。
【０１０５】
また、色再現範囲をより広い色相範囲において拡張するためには、より広い色相範囲において、拡張有彩色ベクトルが最外殻有彩色ベクトルよりも長くなるようにすることが好ましい。ここで、拡張有彩色ベクトルを延長することができる色相の範囲は、使用可能な有彩２次色インクの色相に応じて変わる範囲である。有彩２次色インクは、そのインクの色相に近い色相を有する領域の色再現範囲を拡張することができる。そのため、互いに色相の異なるより多くの種類の有彩２次色インクを使用可能とすることによって、より広い色相範囲において、拡張有彩色ベクトルが最外殻有彩色ベクトルよりも長くなるようにすることができる。
【０１０６】
以上説明したように、本実施例では、有彩１次色インクと有彩２次色インクとを用いて再現することが可能な色彩の範囲を有効に利用した分版処理を行っている。そのため、色再現範囲を拡張させた印刷を行うことができる。また、原点と最外殻有彩色とを結ぶ直線と再現色外殻面との交点に位置する拡張有彩色に基づいた分版処理を行っているので、使用可能なインクの種類が増えた場合でも、容易に分版処理結果を得ることができる。
【０１０７】
Ｂ３．分版処理の第２実施例：
第２実施例と、上述した分版処理の第１実施例との差異は、入力色Ｉに対する分版インク量Ｏ（図８、ステップＳ１３０）を、各色のインク量の合計値が最小となるように設定する点である。入力色Ｉに対応する分版インク量Ｏは、上述したように、最外殻分版インク量と２つの長さＬＬＩ、ＬＬｍの比とを用いて算出することができる。ここで、分版インク量Ｏとして、有彩１次色インクと有彩２次色インクとの置換可能な範囲において、複数のインク量の組み合わせをとることができる場合がある。この理由は以下のように説明することができる。最外殻有彩色に対応する最外殻分版インク量を求める際には、インクデューティ制限によってあるインクのインク量が制限されている場合がある。このとき、色立体のより内側の色に関しては、インクデューティ制限が外れるので、そのインク量を増加できる場合がある。例えば、最外殻分版インク量においてはレッドインクＲのインク量がインクデューティ制限で決まる最大値である場合でも、色立体のより内側の色については、さらに、レッドインクＲの割合を増やすことができる場合がある。このような場合には、複数のインク量の組み合わせの中から、各インク量の合計値が上述のインクデューティ制限（条件１）を満たす範囲において最小となる組み合わせを、分版インク量Ｏとして用いる。こうすることによって、印刷画像の画質を向上させるとともに、インクの使用量を節約することができる。なお、このような分版インク量Ｏは、入力色Ｉ、インクデューティ制限（条件１）、置換インク量等に基づき、いわゆる線形計画法を用いて算出することができる。
【０１０８】
Ｂ４．分版処理の第３実施例：
図１１は、分版処理の第３実施例の処理手順を示すフローチャートである。上述の各実施例の分版処理との差異は、ブラックインクＫを用いた下色除去（UCR:Under Color Removal）処理Ｓ２２０を実行している点である。本実施例のUCR処理は、有彩１次色インクＣ、Ｍ、Ｙの階調値の一部をブラックインクＫの階調値に置換する処理である。ＵＣＲ処理は、周知の種々の方法によって実現可能であるため、ここでは詳細な説明を省略する。
【０１０９】
ステップＳ２００では、使用可能なインクセットとして、有彩１次色インクＣ、Ｍ、Ｙと有彩２次色インクＲ、ＶとブラックインクＫからなるインクセットを設定している。
【０１１０】
次に、ステップＳ２１０では、インクセットの各色のインク量の制限であるインクデューティ制限を設定する。上述の第１実施例におけるインクデューティ制限との差異は、ブラックインクＫのインク量を考慮して設定されている点である（詳細は後述）。
【０１１１】
次に、ステップＳ２２０では、分版処理の対象となる入力色（例えば、図６のステップＳ２０では１次色階調値セットで表現されている）に対し、UCR処理を実行する。その結果、ＣＭＹＫ各色の階調値Ｃｉ、Ｍｉ、Ｙｉ、Ｋｉで表現された入力色Ｉが得られる。本実施例では、これらの階調値のうちのＣＭＹ各色の階調値Ｃｉ、Ｍｉ、Ｙｉに対して、拡張有彩色ｅｍを用いた分版処理を実行する。一連の処理Ｓ２３０〜Ｓ２６０は、上述の各実施例の処理Ｓ１２０〜Ｓ１５０と同じ処理である。その結果、ＣＭＹ各色の階調値Ｃｉ、Ｍｉ、Ｙｉに対する分版インク量Ｃｏ、Ｍｏ、Ｙｏ、Ｒｏ、Ｖｏが得られる。ブラックインクＫについては、UCR処理Ｓ２２０の結果得られる階調値Ｋｉが分版インク量Ｋｏとして用いられる。
【０１１２】
このように、第３実施例の分版処理では、有彩１次色インクＣＭＹと有彩２次色インクＲＶに加えて、ブラックインクＫを用いて再現することが可能な色彩の範囲を有効に利用した分版処理を行っている。そのため、色再現範囲をさらに拡張させた印刷を行うことが可能である。
【０１１３】
また、この実施例においては、上述のインクデューティ制限（条件１）において、ブラックインクＫのインク量を考慮した制限を設けるのが好ましい。例えば、数式２に示す全種類のインク量の合計値の制限については、ＣＭＹＲＶ各色のインク量に、ステップＳ２２０で得られたブラックインクＫのインク量Ｋｉを合わせた合計値が、Duty_T以下となるように設定することができる。こうすることによって、印刷媒体のインク吸収量の制限を越えた量のインクを吐出することを抑制することができる。また、複数色を混色する場合のインク量の制限についても、ブラックインクＫのインク量Ｋｉを用いて制限を設定することができる。ブラックインクＫ単独のインク量の制限についてはUCR処理Ｓ２２０においてインク量Ｋｉを算出する際に考慮するのが好ましい。
【０１１４】
なお、本実施例の分版処理を図６に示す色変換ルックアップテーブルの作成処理のステップＳ２０に適用したときには、第２の階調値セットは、有彩１次色インクＣＭＹと有彩２次色インクＲＶとブラックインクＫの各色インク量で表された階調値となる。よって、ステップＳ３０では、ＣＭＹＲＶＫ各色を用いて再現されたカラーパッチが作成される。
【０１１５】
Ｃ．インクセットの変形例：
上述の各実施例には、図５に示すインクセット以外にも様々な種類のインクセットを適用することができる。図１２〜１９は、いずれも、適用可能なインクセットの実施例の各インク成分を示す説明図である。ブラックインクＫの成分と色材以外の成分については、図５と同様であるので、図示を省略している。図５に示すインクセットとの差異は、色材の種類と濃度が一部異なる点である。その結果、これらのインクセットは、互いに少しずつ異なる色彩の再現性を向上させることが可能である。よって、印刷したい画像に適したインクセットを選択して用いることによって、より高画質な印刷結果を得ることができる。
【０１１６】
図１２〜１７のインクセットには、カラーパッチを測色して得られた、レッドインクＲとバイオレットインクＶのそれぞれの置換インク量が示されている。このように、これらのインクセットでは、置換インク量の合計値がいずれも１．７以上である。その結果、有彩２次色インクは、有彩１次色インクの混色と同程度のインク量を用いることによって、より高い彩度を再現することが可能である。その結果、有彩１次色インクと有彩２次色インクとを利用することによって、有彩１次色インクのみで再現可能な領域よりも広い範囲の色彩を再現することが可能となる。
【０１１７】
また、各インクとしては、上述の図５、図１２〜１９に示す組成に限定されることなく、その他の組成に従った適切なインクを用いても良い。さらに、用いるインクの色や数についても、この組み合わせに限定されることなく、例えば、有彩２次色インクとしてレッドインクＲのみを利用可能な構成としても良く、また、有彩２次色インクとして、グリーンインクやブルーインクを用いる構成としてもよい。但し、互いに組み合わせて無彩色を再現可能なインクを有彩１次色インクとして用い、有彩１次色インクのいずれとも色相が異なるインクを有彩２次色インクとして用いることが好ましい。このようなインクで構成されたインクセットを用いることによって、色再現範囲の拡張を考慮した分版処理を実行することができる。
【０１１８】
以上、説明したように、上述の各実施例では、有彩１次色インクと有彩２次色インクとを用いることによって、階調値の大きい拡張有彩色に基づいた分版処理を行うことができる。よって、色再現範囲の拡張を考慮した分版処理を容易に実行することができる。
【０１１９】
なお、この発明は上記の実施例や実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様において実施することが可能であり、例えば次のような変形も可能である。
【０１２０】
Ｄ．変形例：
Ｄ１．変形例１：
上述の各実施例では、使用可能なインクセットの各インクの色相が互いに異なっているが、色相がほぼ同じで濃度の異なる複数種類のインクを使用可能な構成としても良い。この場合、各色相の階調値に応じて濃度の異なるインクを使い分けることによって、インクドットの数が少ないほど目立ちやすい粒状性（画像のざらつき）を改善し、インクドットの数が多い場合に目立ちやすいバンディング（筋状の模様）を抑制することができる。このとき、各インクのインク量は、上述のインクデューティ制限や置換インク量等の条件設定を、全てのインクのインク量を考慮した設定とし、いわゆる線形計画法を用いて算出することができる。また、各色相ごとに分版インク量を算出し、得られた分版インク量を、ほぼ同じ色相を有し濃度の異なる複数のインクに再分配する方法を用いても良い。この場合も、インクデューティ制限において全てのインクのインク量を考慮した制限を設け、最終的な各インクのインク量がインクデューティ制限を満たすようにすることが好ましい。
【０１２１】
Ｄ２．変形例２：
上記各実施例においては、「インク量」は、ベタ領域を再現するときのインク量を１００％としたときの、０％〜１００％の範囲を表す各インクの階調値であり、色変換ルックアップテーブルLUTの出力を意味している。ところで、プリンタによっては、色相がほぼ同じで濃度の異なる複数種類のインクを使用可能な場合がある。このような場合には、同じ色相を有する濃淡インクの色材の合計値を「インク量」に対応させることによって、分版処理を行うことができる。このとき、得られた「インク量」を、濃淡インクのそれぞれに分配することによって、適切な色彩を再現することができる。
【０１２２】
Ｄ３．変形例３：
この発明は熱転写プリンタやドラムスキャンプリンタにも適用可能である。この発明は、いわゆるインクジェットプリンタのみではなく、一般に、複数色のインク色の混色によって色を再現する印刷装置に適用することができる。このような印刷装置としては、例えばファクシミリ装置や、コピー装置がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】印刷システムの構成を示すブロック図である。
【図２】プリンタ２０の概略構成図である。
【図３】プリンタ２０の構成を示すブロック図である。
【図４】印刷ヘッド２８の下面におけるノズル配列を示す説明図である。
【図５】インクセットを示す説明図である。
【図６】色再現の処理手順を示すフローチャートである。
【図７】カラーパッチを示す説明図である。
【図８】分版処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図９】１次色色空間を示す説明図である。
【図１０】拡張有彩色を算出する様子の概略を示す説明図である。
【図１１】分版処理の第３実施例の処理手順を示すフローチャートである。
【図１２】インク成分の別の例を示した説明図である。
【図１３】インク成分の別の例を示した説明図である。
【図１４】インク成分の別の例を示した説明図である。
【図１５】インク成分の別の例を示した説明図である。
【図１６】インク成分の別の例を示した説明図である。
【図１７】インク成分の別の例を示した説明図である。
【図１８】インク成分の別の例を示した説明図である。
【図１９】インク成分の別の例を示した説明図である。
【符号の説明】
２０…プリンタ
２１…ＣＲＴ
２２…紙送りモータ
２４…キャリッジモータ
２６…プラテン
２８…印刷ヘッド
３０…キャリッジ
３２…操作パネル
３４…摺動軸
３６…駆動ベルト
３８…プーリ
３９…位置センサ
４０…制御回路
４１…ＣＰＵ
４３…Ｐ−ＲＯＭ
４４…ＲＡＭ
４５…ＣＧ
５０…Ｉ／Ｆ専用回路
５２…ヘッド駆動回路
５４…モータ駆動回路
５６…コネクタ
６０…印刷ヘッドユニット
９０…コンピュータ
９１…ビデオドライバ
９５…アプリケーションプログラム
９６…プリンタドライバ
９７…解像度変換モジュール
９８…色変換モジュール
９９…ハーフトーンモジュール
１００…ラスタライザ
ＬＵＴ…色変換ルックアップテーブル
Ｐ…印刷用紙
ＰＤ…印刷データ[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to a color printing technique using a plurality of types of ink.
[0002]
[Prior art]
In recent years, color ink jet printers have been widely used as image output devices. A normal color inkjet printer uses a plurality of types of ink having hues of cyan C, magenta M, and yellow Y in addition to black (K) ink. Any color of the color image can be reproduced using these plural types of ink.
[0003]
In such a printer, the ink amount of each usable ink is determined according to an arbitrary color of the color image. In this specification, processing for determining the ink amount of each ink used for printing for color reproduction is called “separation processing” or “ink color separation processing”. The relationship between the color data of the color image and the ink amount of each color is stored in advance as a color conversion look-up table (LUT: Look Up Table). At the time of printing, the ink amount of each color at each pixel position is determined according to the LUT. (For example, refer to Patent Document 1).
[0004]
[Patent Document 1]
Japanese Patent Laid-Open No. 10-91089
[0005]
[Problems to be solved by the invention]
Incidentally, color reproducibility by a printer is determined by the type of ink that can be used by the printer. Typically, an arbitrary color can be reproduced by combining three chromatic primary color inks (for example, cyan C, magenta M, and yellow Y ink). In some cases, chromatic secondary color ink having a hue different from that of each chromatic primary color ink is used. Here, “chromatic secondary color” means a color that can be separated into two chromatic primary color components. When the chromatic secondary color ink is used, the color reproduction range can be expanded. However, conventionally, when such chromatic primary color ink and chromatic secondary color ink are available, there has been no contrivance for performing color separation in consideration of the expansion of the color reproduction range. It was the actual situation.
[0006]
The present invention is for solving the above-described conventional problems, and color separation is performed in consideration of expansion of a color reproduction range when chromatic primary color ink and chromatic secondary color ink can be used. The purpose is to perform processing.
[0007]
[Means for solving the problems and their functions and effects]
In order to solve at least a part of the above problems, a color separation method according to the present invention is a color separation method for determining an ink amount of each ink in order to reproduce an arbitrary color using a plurality of colors of ink on a print medium. The method includes: (a) a plurality of chromatic primary color inks that can reproduce achromatic colors when used in combination with each other, and a hue of each of the plurality of chromatic primary color inks. A step of setting an ink set including at least one different chromatic secondary color ink; and (b) separating a combination of each ink amount of the ink set associated with any one input color to be reproduced. A color space that is called a plate ink amount and is expressed by using each ink amount of the plurality of chromatic primary color inks as a reference vector is called a primary color space, and is located at the outermost shell position in the primary color space. The outermost shell chromatic An outermost shell color separation ink amount associated with the outermost shell chromatic color, and an expanded chromatic color that is reproducible by the ink set and has a higher saturation than the outermost shell chromatic color. A step of determining an outermost shell color separation ink amount for reproduction; and (c) a plurality of colors in the primary color space based on the relationship between the outermost shell chromatic color and the outermost shell color separation ink amount. Determining a plurality of color separation ink amounts respectively associated with the input colors, wherein the step (b) determines the extended chromatic color as the outermost chromatic color in the primary color space. Determining the color represented by a longer extended chromatic color vector having the same direction as the outermost chromatic color vector to be represented and determining the outermost shell color separation ink amount for reproducing the extended chromatic color Have
[0008]
According to this color separation method, the outermost shell component is reproduced so as to reproduce an extended chromatic color having a higher saturation than the outermost shell chromatic color having the highest saturation that can be reproduced only with the chromatic primary color ink. Since the plate ink amount is determined, it is possible to perform color separation processing in consideration of expansion of the color reproduction range.
[0009]
In the color separation method, the extended chromatic color and the outermost shell color separation ink amount are further determined by the following conditions: (i) The length of the extended chromatic color vector is within a range reproducible by the ink set. It is preferable to be performed so as to satisfy the longest.
[0010]
By doing so, it is possible to perform color separation processing that effectively uses the color reproduction range that can be reproduced by the ink set.
[0011]
In each of the color separation methods, the extended chromatic color and the outermost shell color separation ink amount are further determined by the following conditions: (ii) the outermost shell color separation ink amount for reproducing the extended chromatic color It is preferable to carry out the process so as to satisfy that the total amount of inks is the smallest.
[0012]
By doing so, the amount of ink used can be saved.
[0013]
In each of the color separation methods, it is preferable that the chromatic secondary color ink contains a color material different from the plurality of chromatic primary color inks.
[0014]
By doing so, color reproducibility can be improved.
[0015]
In each of the above color separation methods, the chromatic secondary color ink is obtained when the hue that can be reproduced by the chromatic secondary color ink is reproduced by a color mixture of the plurality of chromatic primary color inks. It is preferable that a saturation higher than the saturation that can be reproduced by the mixed color of the next color ink can be reproduced.
[0016]
By doing so, it is possible to reproduce a color having a saturation greater than or equal to the saturation that can be reproduced only with the chromatic primary color ink.
[0017]
In each of the color separation methods, the ink set preferably includes first and second chromatic secondary color inks having different hues.
[0018]
In this way, the color reproduction range can be further expanded.
[0019]
In each of the color separation methods, the chromatic secondary color ink when reproducing the substantially same hue and saturation by replacing the chromatic secondary color ink with a combination of the plurality of chromatic primary color inks. Each ink amount of the plurality of chromatic primary color inks with respect to the ink amount is set as a replacement ink amount, and each of the first and second chromatic secondary color inks has the largest value among the replacement ink amounts. When two inks are primary color inks, one of the two main primary color inks of the first chromatic secondary color ink and the second chromatic secondary color ink are used. It is preferable that one of the two primary color inks is a different ink.
[0020]
In this way, the color reproduction range can be further expanded.
[0021]
In each of the color separation methods, the step (c) calculates an amount of color separation ink associated with the input color by using an outermost chromatic color having the same vector direction as the input color in the primary color space. And the step of multiplying the outermost shell color separation ink amount by the ratio of the vector length of the input color and the vector length of the outermost shell chromatic color.
[0022]
By doing so, the color separation ink amount corresponding to the input color can be easily calculated.
[0023]
In each of the above color separation methods, the hue and the saturation that are substantially the same as the single color of the chromatic secondary color ink are obtained by replacing the chromatic secondary color ink with a combination of the plurality of chromatic primary color inks. The step (b) includes a step of setting an upper limit value of the ink amount that can be used per unit area of the print medium as an ink duty limit, and the step (c) The ratio of the vector length of the input color and the vector length of the outermost shell chromatic color to the outermost shell color separation ink amount for the outermost shell chromatic color having the same vector direction as the input color in the primary color space And calculating a proportional color separation ink amount by substituting, and replacing a part of the chromatic primary color ink and the chromatic secondary color ink included in the proportional color separation ink amount with each other. Multiple Inns obtained Determining a color separation ink amount associated with the input color so that a total value of the respective ink amounts becomes the smallest in a range satisfying the ink duty limit from among the combinations of amounts, The extended chromatic color and the outermost shell color separation ink amount are preferably determined so as to satisfy the following condition: (iii) The outermost shell color separation ink amount is within the ink duty limit. .
[0024]
In this way, it is possible to save ink to be used. In addition, since the ink amount is limited by the ink duty limit, it is possible to perform the color separation process according to the characteristics of the print medium.
[0025]
10
In each of the color separation methods, the ink set includes a black ink, and the step (c) performs a process of removing the under color of the black ink on the input color, thereby removing a black component and providing a plurality of existing colors. Preferably, the method includes a step of obtaining a corrected input color composed of a primary color component and a step of determining a color separation ink amount associated with the corrected input color.
[0026]
In this way, the color reproduction range can be further expanded.
[0027]
The present invention can be realized in various forms. For example, an image data conversion method and apparatus, a printing method and a printing apparatus, and a color conversion lookup table creation method and apparatus using the color separation method described above. It can be realized in the form of a computer program for realizing the functions of these methods or apparatuses, a recording medium recording the computer program, a data signal including the computer program and embodied in a carrier wave, and the like.
[0028]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Next, embodiments of the present invention will be described in the following order based on examples.
A. Device configuration:
B. Example of separation processing:
B1. To create a color conversion lookup table:
B2. First embodiment of separation processing:
B3. Second embodiment of separation processing:
B4. Third embodiment of separation processing:
C. Variation of ink set:
D. Variations:
[0029]
A. Device configuration:
FIG. 1 is a block diagram showing the configuration of a printing system as an embodiment of the present invention. This printing system includes a computer 90 as an image data processing apparatus and a color printer 20 as a printing unit. The printer 20 and the computer 90 can be referred to as a “printing apparatus” in a broad sense.
[0030]
In the computer 90, an application program 95 operates under a predetermined operating system. A video driver 91 and a printer driver 96 are incorporated in the operating system, and print data PD to be transferred to the printer 20 is output from the application program 95 via these drivers. The application program 95 that performs image retouching or the like performs desired processing on the image to be processed, and displays an image on the CRT 21 via the video driver 91.
[0031]
When the application program 95 issues a print command, the printer driver 96 of the computer 90 receives the image data from the application program 95 and converts it into print data PD to be supplied to the printer 20. In the example shown in FIG. 1, the printer driver 96 includes a resolution conversion module 97, a color conversion module 98, a halftone module 99, a rasterizer 100, and a color conversion lookup table LUT. Yes.
[0032]
The resolution conversion module 97 serves to convert the resolution (that is, the number of pixels per unit length) of the color image data formed by the application program 95 into the print resolution. The image data thus converted in resolution is still image information composed of three color components of RGB. The color conversion module 98 refers to the color conversion lookup table LUT, and converts RGB image data (input color image data) for each pixel into multi-tone data (first gradation data) that can be used by the printer 20. 2 color image data).
[0033]
The color-converted multi-gradation data has, for example, 256 gradation values. The halftone module 99 performs so-called halftone processing to generate halftone image data. The halftone image data is rearranged in the order of data to be transferred to the printer 20 by the rasterizer 100, and output as final print data PD. The print data PD includes raster data indicating the dot recording state during each main scan and data indicating the sub-scan feed amount.
[0034]
The printer driver 96 corresponds to a program for realizing a function for generating the print data PD. A program for realizing the function of the printer driver 96 is supplied in a form recorded on a computer-readable recording medium. Such recording media include flexible disks, CD-ROMs, magneto-optical disks, IC cards, ROM cartridges, punch cards, printed matter on which codes such as bar codes are printed, computer internal storage devices (such as RAM and ROM). A variety of computer-readable media such as a memory) and an external storage device can be used.
[0035]
FIG. 2 is a schematic configuration diagram of the printer 20. The printer 20 includes a sub-scan feed mechanism that transports the printing paper P in the sub-scan direction by the paper feed motor 22, and a main scan feed mechanism that reciprocates the carriage 30 in the axial direction (main scan direction) of the platen 26 by the carriage motor 24. A head drive mechanism that drives the print head unit 60 mounted on the carriage 30 to control ink ejection and dot formation, the paper feed motor 22, the carriage motor 24, the print head unit 60, and the operation panel 32. And a control circuit 40 that manages the exchange of the above signals. The control circuit 40 is connected to the computer 90 via the connector 56.
[0036]
The sub-scan feed mechanism for transporting the printing paper P includes a gear train (not shown) that transmits the rotation of the paper feed motor 22 to the platen 26 and a paper transport roller (not shown). Further, the main scanning feed mechanism for reciprocating the carriage 30 has an endless drive belt 36 between the carriage motor 24 and a slide shaft 34 that is installed in parallel with the axis of the platen 26 and slidably holds the carriage 30. And a position sensor 39 for detecting the origin position of the carriage 30.
[0037]
FIG. 3 is a block diagram showing the configuration of the printer 20 with the control circuit 40 as the center. The control circuit 40 is configured as an arithmetic and logic circuit including a CPU 41, a programmable ROM (PROM) 43, a RAM 44, and a character generator (CG) 45 that stores a dot matrix of characters. The control circuit 40 further includes an I / F dedicated circuit 50 dedicated to interface with an external motor and the like, and a head that is connected to the I / F dedicated circuit 50 and drives the print head unit 60 to eject ink. A drive circuit 52 and a motor drive circuit 54 for driving the paper feed motor 22 and the carriage motor 24 are provided. The I / F dedicated circuit 50 incorporates a parallel interface circuit and can receive print data PD supplied from the computer 90 via the connector 56. The circuit built in the I / F dedicated circuit 50 is not limited to the parallel interface circuit, but can be determined in consideration of the ease of connection with the computer 90, such as a universal serial bus interface circuit, and the communication speed. The printer 20 executes printing according to the print data PD. The RAM 44 functions as a buffer memory for temporarily storing raster data.
[0038]
The print head unit 60 has a print head 28 and can be mounted with an ink cartridge. The print head unit 60 is attached to and detached from the printer 20 as one component. That is, when the print head 28 is to be replaced, the print head unit 60 is replaced.
[0039]
FIG. 4 is an explanatory diagram showing the nozzle arrangement on the lower surface of the print head 28. On the lower surface of the print head 28, a nozzle group for ejecting cyan ink C, a nozzle group for ejecting magenta ink M, a nozzle group for ejecting black ink K, and red ink R are ejected. For this purpose, a nozzle group for discharging the violet ink V, and a nozzle group for discharging the yellow ink Y are formed. In this embodiment, it is possible to use an ink set composed of six inks C, M, Y, R, V, and K. In the example of FIG. 4, the plurality of nozzles Nz of one nozzle group are arranged on a straight line along the sub-scanning direction SS, but may be arranged in a staggered manner.
[0040]
FIG. 5A is an explanatory diagram showing ink components of each color ink of CMYRVK in the ink set. The ink of each color is a mixed solution in which appropriate amounts of a coloring material composed of various dyes or pigments for imparting a desired color, ethylene glycol for viscosity adjustment, and the like are added based on ion-exchanged water. The color material type is indicated by the color index (CI) of the color material.
[0041]
Cyan ink C, magenta ink M, and yellow ink Y can reproduce gray (achromatic color) when used in combination with each other, and correspond to chromatic primary color ink. The red ink R and the violet ink V are inks whose hues are different from any of the chromatic primary color inks (CMY), and correspond to chromatic secondary color inks. The red ink R has a hue between the yellow ink Y and the magenta ink M, and the violet ink V has a hue between the magenta ink M and the cyan ink C.
[0042]
The mixed color of the chromatic primary color inks C, M, and Y can reproduce the same hue and saturation as the respective colors of the chromatic secondary color inks R and V. Here, the chromatic primary color ink when each ink amount of the mixed color of the chromatic primary color ink with respect to the ink amount of the chromatic secondary color ink, that is, the ink amount of the chromatic secondary color ink is 1. Each of the mixed color ink amounts is referred to as a replacement ink amount. At this time, it is possible to reproduce substantially the same color even if the CMY inks and the RV inks are replaced based on the replacement ink amount.
[0043]
FIGS. 5B and 5C show the experimental results of measuring the replacement ink amount using the ink set shown in FIG. This experimental result was obtained by measuring and comparing the color patches obtained by mixing the chromatic primary color inks C, M and Y with the color patches of the chromatic secondary color inks R and V, respectively. is there. FIG. 5A shows the replacement ink amount with respect to the red ink R, and the replacement ink amount of each color of CMY is described with the symbols wCR, wMR, and wYR in order. FIG. 5B shows the replacement ink amount with respect to the violet ink V, and the replacement ink amount of each color of CMY is described with the symbols wCV, wMV, and wYV in order. The total value of each replacement ink amount is written in the right column of each table.
[0044]
Thus, the replacement ink amounts of the chromatic secondary color inks R and V are such that two of the three ink amounts are larger than zero, and one ink amount is zero. That is, the chromatic secondary color inks R and V can be decomposed into two chromatic primary color components. In the ink set shown in FIG. 5, it is possible to replace the chromatic primary color ink mixture with a chromatic secondary color ink whose amount is smaller than the total value of the respective ink amounts. As a result, by actively using chromatic secondary color ink, it is possible to reproduce substantially the same hue and saturation with a smaller amount of ink. Further, it is possible to reproduce higher brightness by reducing the ink amount. Furthermore, by using a chromatic secondary color ink having an ink amount comparable to the mixed color of the chromatic primary color ink, higher saturation can be reproduced. Therefore, even when a limit (ink duty limit) is imposed on the total amount of ink to be used (details will be described later), by using chromatic secondary color ink, it is possible to mix chromatic primary color inks. It is possible to reproduce a saturation higher than the saturation that can be reproduced. Thus, by using the chromatic primary color ink and the chromatic secondary color ink, it is possible to reproduce a wider range of colors than the range that can be reproduced with only the chromatic primary color ink.
[0045]
The two chromatic secondary color inks R and V are inks having different hues. Furthermore, the primary component primary color inks of these inks R and V, that is, the two inks having the largest value among the replacement ink amounts of the respective CMY colors are different from each other. In the example of FIG. 5, the primary color inks of the red ink R are the magenta ink M and the yellow ink Y. The primary color inks of the violet ink V are cyan ink C and magenta ink M. In this example, the yellow ink Y and the cyan ink C are different. As a result, the two chromatic secondary color inks R and V can extend the color reproduction range of regions having different hues. Therefore, a wider color reproduction range can be reproduced as compared with the case where chromatic secondary color inks having similar hues are used.
[0046]
Further, in the ink set shown in FIG. 5A, the chromatic secondary color inks R and V contain a color material different from the chromatic primary color inks C, M, and Y. Therefore, by using the chromatic secondary color ink instead of the mixed color of the chromatic primary color inks C, M, and Y, the reproducibility of the hue close to that of the chromatic secondary color ink can be improved.
[0047]
In the printer 20 having the hardware configuration described above, the carriage 30 is reciprocated by the carriage motor 24 while the paper P is transported by the paper feed motor 22, and at the same time, the piezo elements of the print head 28 are driven so Are ejected to form ink dots on the paper P to form a multi-color / multi-tone image.
[0048]
B. Example of separation processing:
B1. To create a color conversion lookup table:
FIG. 6 is a flowchart showing a color reproduction processing procedure in this embodiment. In steps S10 to S70, a color conversion lookup table LUT (FIG. 1) for color reproduction is created.
[0049]
First, in step S10, one combination of a print medium and an ink set used for printing is selected. In a normal printer, it is assumed that one print medium selected by the user from a plurality of types of print media (plain paper, glossy paper, matte paper, etc.) is used. In some types of printers, the ink set to be used may be selected from a plurality of types of ink sets (for example, a dye ink set and a pigment ink set). The color reproducibility of the printed material depends on the printing medium and the ink set. Therefore, in this embodiment, the processing of steps S10 to S60 is executed for each combination of the print medium and the ink set, and a color conversion lookup table LUT suitable for the combination is created. Note that the type of print medium and the type of ink set that are assumed to be used in the printer 20 are normally displayed on a screen (not shown) for setting print conditions of the printer driver 96.
[0050]
In step S20, a color separation process for converting the primary color gradation value set represented by the primary color system to the second gradation value set represented by the reproduction color system is executed. The primary color system is a color system represented by the amount of each color ink of the chromatic primary color inks CMY, and the reproduction color system is a color system represented by the ink amount of each color ink used during printing. It is a system. This primary color gradation value set is composed of a plurality of chromatic primary color inks C, M, and Y. The ink amount of each of the chromatic primary color inks C, M, and Y is in the range from the minimum value (zero) to the maximum value (ink amount when reproducing the solid area), for example, 256 of 0 to 255. It is a value expressed in gradation. In this embodiment, the solid area is reproduced by ejecting ink to all pixels. Therefore, the ink amount when reproducing such a solid region can be set to 100%.
[0051]
In step S20, first, a plurality of primary color gradation value sets are prepared. The ink amounts of the chromatic primary color inks C, M, and Y in the plurality of primary color gradation value sets are preferably distributed over the entire range (0% to 100%) that can be taken. It is particularly preferable that the distribution is uniform throughout. As such a plurality of ink amount values, for example, 11 values of “0, 25, 50, 75, 100, 125, 150, 175, 200, 225, 255” can be used. Note that the change in the appearance of the reproduced color with respect to the change in the gradation value of each ink amount may differ depending on the gradation value of each ink. In such a case, it is preferable to prepare the ink amount of each ink at a finer interval in a gradation value range where the change in color appearance is larger. By doing so, it is possible to create a color conversion lookup table LUT that finely corresponds to changes in the apparent color.
[0052]
Next, the plurality of primary color gradation value sets are converted into a second gradation value set expressed in the reproduction color system. The reproduction color system is a color system represented by each ink amount of the ink set used at the time of printing, for example, each color ink amount of the chromatic primary color ink CMY and the chromatic secondary color ink RV. The second gradation value set is a value expressing the range of the minimum value (0%) to the maximum value (100%) that can be taken with respect to the ink amount of each color of CMYRV, for example, with 256 gradations from 0 to 255. is there. Details of the color separation process from the primary color system to the reproduction color system will be described later.
[0053]
In step S30, a plurality of types of color patches corresponding to a plurality of primary color gradation value sets are created. FIG. 7 is an explanatory diagram illustrating an example of a color patch created in the present embodiment. The vertical axis represents the tone value of the magenta ink M in the primary color tone value set prepared in step S20 described above, and the horizontal axis represents the tone value of the yellow ink Y. Each color patch is reproduced with each ink amount of the ink set obtained by converting each gradation value in accordance with the color separation process in Step 20. The example of FIG. 7 shows a case where the gradation value of cyan ink C in the primary color gradation value set is set to zero. Actually, a plurality of types of color patches corresponding to a plurality of gradation values of cyan ink C are created, but the illustration is omitted. Thus, in step S30, a plurality of types of color patches corresponding to the plurality of primary color gradation value sets prepared in step S20 described above are created.
[0054]
In step S40 (FIG. 6), the color measurement of the plurality of color patches created in step 30 is performed using a colorimeter. The data obtained as a result of the color measurement is data expressed in a color system that does not depend on a device such as a printer or a monitor, for example, an L * a * b * color system or an XYZ color system. In this way, in step S40, by performing colorimetry of each color patch, “correspondence between primary color / device independent color system” between the primary color system and the device independent color system. Can be determined. As a result of the color measurement, the first range of colors that can be reproduced by the printer 20 in the device-independent color system can also be confirmed.
[0055]
In step S50, the correspondence between the arbitrary first color system and the primary color system is based on the “correspondence between the primary color / device-independent color system” obtained in step S40 described above. To set. The first color system is a color system of input color image data of the color conversion lookup table LUT, and for example, an sRGB color system can be used. Such “first color system / device-independent color system” correspondence between the first color system and the device-independent color system is set in advance. Therefore, by using this “first color system / device-independent color system correspondence” and the “primary color / device-independent color system correspondence” obtained in step S40, A correspondence relationship between one color system and the primary color system can be set. Note that there may be a portion where the color reproduction range in the first color system and the color reproduction range of the printer do not overlap each other. In such a case, it is preferable to use the entire color area effectively by appropriately setting the corresponding relationship of enlargement / reduction.
[0056]
Thus, the first correspondence between the first color system and the primary color system (step S50) and the second correspondence between the primary color system and the reproduction color system (step S20). Is set, a color conversion lookup table LUT (FIG. 1) for reproducing the set correspondence is created in step S60. The color conversion lookup table LUT in the present embodiment receives RGB image data and outputs multi-tone image data for the six ink colors shown in FIG. Therefore, when the color conversion lookup table LUT is created, first, a primary color gradation value set expressed in CMY corresponding to the gradation values of the RGB image data is calculated. Next, a second gradation value set corresponding to the primary color gradation value set, that is, the ink amount of each ink is determined according to a color separation process described later. A correspondence relationship in which the value of the RGB image data is input and the ink amount of each ink is output is stored in the lookup table LUT.
[0057]
In step S70 of FIG. 6, it is determined whether or not the processing in steps S10 to S60 has been completed for all combinations of print media and ink sets that are assumed to be used in the printer 20. If all the processes are not completed, the processes of steps S10 to S60 are repeated. If completed, the process proceeds to the next step S80.
[0058]
In step S80, the created plural types of color conversion lookup tables LUT are incorporated in the printer driver 96 (FIG. 1). The printer driver 96 is a computer program for causing the computer 90 to realize a function of creating print data PD supplied to the printer 20. The color conversion lookup table LUT is installed in the computer 90 together with the printer driver 96 as data referred to by the printer driver 96. The printer driver 96 in which the color conversion lookup table LUT is incorporated is usually supplied by the printer 20 manufacturer.
[0059]
In step S <b> 90 of FIG. 6, the user executes printing using the printer 20. At this time, a look-up table suitable for the combination of the print medium and ink set used for actual printing is selected from the color conversion look-up table LUT for all combinations of the print medium and ink set, and printing is executed. Is done. A set of a print medium and an ink set used for actual printing is selected by a user on a screen (not shown) for setting print conditions of the printer driver 96.
[0060]
B2. First embodiment of separation processing:
FIG. 8 is a flowchart showing the processing procedure of the color separation process. In this color separation processing, conversion processing from the primary color system to the reproduction color system is executed. In step S100 in FIG. 8, an ink set including chromatic primary color inks C, M, and Y and chromatic secondary color inks R and V is set as an usable ink set.
[0061]
Next, in step S110, an ink duty limit that is a limit on the amount of ink of each color in the ink set is set. This ink duty limit is set according to the type of ink or print medium (details will be described later).
[0062]
By the way, the input color represented by the primary color system is a gradation value (primary color) representing the range (0% to 100%) of the ink amount of each color of CMY expressed by 256 gradations from 0 to 255. (Tone value set). In addition, the color separation ink amount represented by the reproduction color system uses a gradation value that represents the range (0% to 100%) of the ink amount of each color of CMYRV expressed by 256 gradations from 0 to 255. It is expressed.
[0063]
FIGS. 9A and 9B are explanatory diagrams showing primary color space expressed by using the ink amounts of CMY colors as reference vectors. A color expressed in the primary color system is expressed as one point in a cube represented by CMY gradation values 0 to 255 in the primary color space. Further, this cube is an area where the ink amounts of the CMY colors of the chromatic primary color ink can take values. Hereinafter, this cube is referred to as a color solid, and among the six surfaces of the color solid, three surfaces facing the origin W (three surfaces surrounding K (C = M = Y = 100%)) are first. Called the seed shell. In other words, the amount of ink of at least one chromatic primary color is 100% and the amount of ink of at least one chromatic primary color ink is smaller than 100% on the first type outer shell surface. It consists of color points with values. The distance between one point in the primary color space and the straight line connecting the origin W and the point K can be used as an index of saturation.
[0064]
9 (a) and 9 (b), the first type outer shell surface where Y is maximum (Y = 255) is hatched. Furthermore, one color m is written on the outer shell surface of the first type that is hatched. This color m is set as the outermost shell chromatic color m in step S120 of FIG. In the example of FIGS. 9A and 9B, the outermost chromatic color m is set on the outer shell surface where the Y component is maximum, and the gradation values of the CMY colors are Cm and Mm in the order of CMY. Ym (Ym = 255 in this example).
[0065]
In the color separation process of the present embodiment, the color separation associated with the input color I on the line segment connecting the origin W and the outermost shell chromatic color m by sequentially executing the processes of steps S130 to S140 described later. Ink amounts (tone values of CMYRV colors in this embodiment) can be obtained. In this embodiment, a plurality of outermost chromatic colors are prepared in order to execute color separation processing for a plurality of input colors I, and a series of processes (S130 to S140) for each outermost chromatic color. Is executed.
[0066]
In step S130 of FIG. 8, an extended chromatic color em positioned in the outer shell of the color area that can be reproduced by using the inks of the CMYRV colors of the ink set is further obtained (FIG. 9B).
[0067]
FIG. 10 is an explanatory diagram showing an outline of how the extended chromatic color em is calculated. In the example of FIG. 10, two types of cyan ink C and magenta ink M can be used as the chromatic primary color ink and 1 of the violet ink V as the chromatic secondary color ink in order to simplify the description. The types are assumed to be available.
[0068]
FIG. 10A is an explanatory diagram showing a primary color space. In this example, the gradation value of each color of CMV can take a value in the range of 0-100. Therefore, the input color expressed in the primary color system is expressed as one point in a square whose side is 100 in length. This square corresponds to the color solid described above. Further, in the drawing, the first type outer shell line OL1 having a square shape is indicated by a bold line. The first type outer shell line OL1 corresponds to the first type outer shell surface described above. The outermost shell chromatic color m is set on the line where C of the first type outer shell line OL1 is maximum (C = 100).
[0069]
FIG. 10B shows each color when a color that can be reproduced by using the chromatic secondary color ink V in addition to the chromatic primary color ink CM is expressed in the primary color system. The range in which the virtual ink amount can take a value is shown. Here, it is assumed that a 1: 1 color mixture of cyan ink C and magenta ink M can reproduce substantially the same hue and saturation as violet ink V of the same ink amount. That is, the replacement ink amount for the violet ink V is 1 for both the cyan ink C and the magenta ink M. For example, the color P1 in FIG. 10B is a color that can be reproduced by setting the gradation value of each color of CM to 100. Further, even if the gradation value of each color of CM is replaced with the gradation value of V, it is possible to reproduce almost the same color. For example, even if only the gradation value of V is set to 100, that is, all of the gradation values of each color of CM are replaced with the gradation value of V, almost the same color can be reproduced. Here, the gradation values obtained by replacing all the gradation values of the chromatic secondary color ink V with the gradation values of the chromatic primary color ink CM (in this example, C = 100, M = 100). Can be used as a virtual gradation value for expressing a color reproduced using each color of the CMV in a primary color space.
[0070]
Furthermore, in this example, the following restrictions are imposed on the tone value of each ink.
[0071]
(Condition a) The gradation value of each ink is 80 or less.
(Condition b) The total value of the gradation values of each ink is 200 or less.
[0072]
The limitation of the gradation value by the conditions a and b can be explained as follows. That is, the print medium has a limit on the amount of ink absorbed per unit area. If an amount of ink that exceeds this limit is ejected, bleeding may occur due to ink that cannot be absorbed, or the printing medium may wave. Therefore, it is preferable to limit the amount of ink used. Such an upper limit value of the ink amount, that is, an upper limit value of the gradation value is called an ink duty limit. Also, the appropriate value for the ink duty limit may vary depending on the type of ink. In such a case, the image quality of the print image can be further improved by setting different limit values for each color. Further, as in condition b, by providing a limit value for the total value of the gradation values of each color (that is, the total value of the ink amount), an amount of ink exceeding the limit of the ink absorption amount of the print medium is ejected. Can be suppressed. Furthermore, it is also preferable to set a limit value for the total value of any two types of ink amounts, and to set a limit value for the total value of many types of ink amounts, for an area to be reproduced with a mixed color of two colors. It is also preferable to do. If these limit values are changed according to the type of the print medium, the image quality of the print image can be improved according to the type of the print medium.
[0073]
Such an ink duty limit is expressed by the gradation value of each color of usable ink CMV, but the primary color space can be obtained by using the virtual gradation value of each CM color obtained by using the replacement ink amount. Can be expressed in In the example of FIG. 10, the relationship between the CMV colors is expressed linearly in the ink duty limit, and thus is expressed as a straight line in the primary color space. Therefore, the color area that can be reproduced using the ink of each color of CMV within a range that satisfies the ink duty limit is represented by an area surrounded by a straight line corresponding to each ink duty limit. In FIG. 10B, a straight line LC indicates a straight line where C = 80. The reason for the inclination with respect to the C axis is that by using the violet ink V, the virtual gradation value of each color of the CM can be further increased. Therefore, the region satisfying C ≦ 80 is inside the straight line LC. The straight line LCV is a straight line where C + V = 160. This straight line corresponds to the restriction of C + V ≦ 160 derived from two restrictions of C ≦ 80 and V ≦ 80. A region satisfying C + V ≦ 160 is inside the straight line LCV.
[0074]
At the intersection P2 of the straight lines LC and LCV, the gradation value of C is 160 and the gradation value of M is 80. This color P2 cannot be reproduced when only the CM two-color ink is used because the C gradation value does not satisfy the ink duty limit (condition a). Here, 80 of the gradation values of each CM color are replaced with a gradation value of V. Then, the gradation value of each color of CMV, that is, the color separation ink amount becomes 80, 0, 80 in order, and the ink duty limit is satisfied. That is, the color P2 can be reproduced by using the chromatic primary color ink CM and the chromatic secondary color ink V.
[0075]
Further, FIG. 10B shows the following straight line corresponding to the ink duty limit. That is, the straight line LCMV is a straight line with C + M + V = 200, the straight line LMV is a straight line with M + V = 160, and the straight line LM is a straight line with M = 80. As a result, the color in the area A surrounded by these straight lines satisfies the ink duty limit and can be reproduced by using the chromatic secondary color ink V. In other words, if the virtual gradation value obtained by replacing the gradation value of the chromatic secondary color ink with the gradation value of the chromatic primary color ink is within the region A, the chromatic primary color ink. And chromatic secondary color ink can be used.
[0076]
The distances between these straight lines LC, LCV, LCMV, LMV, LM and the origin W are values that change in accordance with the amount of replacement ink of the chromatic secondary color ink. That is, the greater the amount of replacement ink, the greater the distance between the straight line corresponding to each ink duty limit and the origin W. As a result, the greater the amount of replacement ink, the wider the area that can be reproduced by using chromatic primary color ink and chromatic secondary color ink. Therefore, from the viewpoint of reproducible region expansion, the total value of the replacement ink amount is preferably larger than 1, and particularly preferably 1.5 or more. In the example of FIG. 10, the replacement ink amount of the violet ink V is 1 for each of the CM colors, so the total value of the replacement ink amount is 2. In the example of the ink set in FIG. 5, the replacement ink amount of the red ink R is 0.0, 0.71, and 2.86 in the order of CMY, and the total value is 3.57. The replacement ink amount of the violet ink V is 0.68, 2.89, 0.0 in the order of CMY, and the total value is 3.57. Since the total value of the replacement ink amounts of the two inks RV is 1.5 or more, a wider color reproduction range can be obtained by using these inks R and V. In addition, when the total value of the replacement ink amount of each chromatic primary color ink is larger than 1, the chromatic secondary color ink should use an ink amount equivalent to the mixed color of the chromatic primary color ink. It is possible to reproduce higher saturation. In this way, by using the chromatic primary color ink and the chromatic secondary color ink, it is possible to reproduce a wider range of colors than the area reproducible with only the chromatic primary color ink. .
[0077]
In the present specification, the outer shell in such a region that satisfies the ink duty limit is referred to as a reproduction color outer shell surface. The reproduction color outer surface is represented by a reproduction color system for each ink amount of the ink set, but the chromatic primary color ink is changed according to the replacement ink amount for each ink amount of the chromatic secondary color ink. By substituting with the amount of ink, it can be mapped into the primary color system. In the example of FIG. 10B, the outer shell line OL2 constituting the outer shell of the region A corresponds to the reproduced color outer shell surface mapped in the primary color space (hereinafter, the outer shell line OL2 is reproduced outside the reproduced color). Called shell line OL2.) Note that the condition of V ≦ 80 is satisfied within this region A, and therefore the corresponding straight line is not shown.
[0078]
In FIG. 10, the area A is hatched, and the reproduction color outer shell line OL2 is displayed thick. An extended chromatic color em is set on the reproduction color outer shell line OL2. The extended chromatic color em is a color located at the intersection of the line segment passing through the origin W and the outermost shell chromatic color m and the reproduced color outer shell line OL2. That is, the extended chromatic color em is a color represented by the longest extended chromatic color vector having the same direction as the outermost shell chromatic color vector representing the outermost shell chromatic color m in the primary color space, This is a color in which the outermost shell color separation ink amount for reproducing the color em is within the ink duty limit.
[0079]
As described above, the extended chromatic color described above can be set in the same manner even when the number of ink types is increased. In FIG. 9B, the extended chromatic color em is shown in the primary color space based on the ink amounts of the CMY colors. The extended chromatic color em is a color obtained using the chromatic primary color inks C, M, and Y and the chromatic secondary color inks R and V.
[0080]
Here, it is assumed that virtual tone values for expressing the extended chromatic color em in the primary color space are CDem, MDem, and YDem in the order of CMY colors. Also, the color separation ink amount (corresponding to the outermost shell color separation ink amount) corresponding to the extended chromatic color em is Cem, Mem, Yem, Rem, and Vem in the order of CMYRV. Then, the gradation values CDem, MDem, and YDem of each virtual CMY color are expressed by the following equations using the replacement ink amounts shown in FIGS.
[0081]
[Expression 1]

[0082]
In this embodiment, the extended chromatic color em is calculated so that these outermost shell color separation ink amounts Cem, Mem, Yem, Rem, and Vem satisfy the following conditions.
[0083]
(Condition 1) The amount of color separation ink for each color of CMYRV satisfies the ink duty limit.
[0084]
As the ink duty limit, for example, it is possible to set a limit on the total value of all kinds of ink amounts, a limit on the amount of ink for each color alone, a limit on the amount of ink for mixing two colors, and the like.
[0085]
The limitation on the total value of all types of ink amounts is expressed by the following equation, for example.
[0086]
[Expression 2]

[0087]
In the formulas, C, M, Y, R, and V are the ink amounts of the respective colors CMYRV (the same applies to other formulas described later). Duty_T is a limit value set in advance according to the type of ink or print medium.
[0088]
The limitation on the amount of ink for each color is expressed, for example, by the following equation.
[0089]
[Equation 3]

[0090]
Duty_C to Duty_V are limit values set in advance for each color according to the type of ink or print medium.
[0091]
The restriction on the amount of ink when mixing two colors is expressed by the following equation, for example.
[0092]
[Expression 4]

[0093]
In addition, in this restriction | limiting, although restrictions are imposed about the combination of two arbitrary inks, it has illustrated about the combination of six among them. Duty_CM to Duty_MR are limit values set in advance for each ink combination in accordance with the type of ink or print medium.
[0094]
The ink duty limit may be set for any combination of inks such as a mixed color of three colors, a mixed color of four colors, or the like.
[0095]
Each ink duty limit (condition 1) as described above can be expressed by a surface in the primary color space shown in FIG. 9 using virtual gradation values of CMY colors obtained by using the replacement ink amount. Yes (not shown). The area surrounded by these surfaces is an area that satisfies the ink duty limit. Therefore, if the virtual gradation value of each CMY color represented by the amount of each CMYRV color is within the area surrounded by these surfaces, each ink amount can satisfy the ink duty limit. It is possible to reproduce using chromatic primary color inks C, M, Y and chromatic secondary color inks R, V. In this embodiment, the mixed color of the chromatic primary color inks C, M, and Y is less than the total value of the respective ink amounts based on the replacement ink amounts shown in FIGS. It is possible to replace with chromatic secondary color inks R and V. In other words, the chromatic secondary color inks R and V can reproduce higher saturation by using an ink amount similar to the mixed color of the chromatic primary color inks C, M, and Y. As a result, by using the chromatic primary color ink CMY and the chromatic secondary color ink RV, it is possible to reproduce a wider range of colors than can be reproduced by the chromatic primary color ink CMY alone. It becomes.
[0096]
FIG. 9B shows the extended chromatic color em. The extended chromatic color em is located on the outer shell surface of the region that satisfies the ink duty limit (condition 1), that is, the reproduced color outer shell surface (not shown). The extended chromatic color em is positioned on a line segment that passes through the origin W and the outermost shell chromatic color m. That is, the extended chromatic color em is a color at a position where a line segment passing through the origin W and the outermost shell chromatic color m intersects the reproduced color outer shell surface. In other words, the extended chromatic color em is a color represented by the longest extended chromatic color vector having the same direction as the outermost shell chromatic color vector representing the outermost shell chromatic color m in the primary color space, The outermost shell color separation ink amount for reproducing the extended chromatic color em is a color within the ink duty limit.
[0097]
Such an extended chromatic color em can be calculated using various methods. For example, the color in the primary color space is selected, the color separation ink amount is calculated by replacing the chromatic primary color ink with the chromatic secondary color ink, and the color separation ink amount is the ink duty limit (condition 1). ) Can be calculated approximately in succession by repeatedly executing a series of processes of determining whether or not the above is satisfied. Further, it can also be calculated using a so-called linear programming method based on the equations for the replacement ink amount and the ink duty limit (condition 1). In this case, a series of steps S120 to S130 (FIG. 8) are executed at a time.
[0098]
As described above, by calculating the extended chromatic color em in which the outermost shell color separation ink amount satisfies the ink duty limit (condition 1), the outermost shell is within the range where the image quality when the color is printed is good. The extended chromatic color em having the largest gradation value located in the same direction as the chromatic color m can be obtained.
[0099]
In step S140 of FIG. 8, the color separation ink amount O corresponding to the input color I (FIG. 9) is calculated. In step S140, first, the outermost shell color separation ink amount emp for the extended chromatic color em is calculated. The outermost shell color separation ink amount emp is a value already calculated for determining whether or not the ink duty limit (condition 1) is satisfied when the extended chromatic color em is calculated in step S130 described above. . However, when there are many types of ink that can be used, the degree of freedom of replacement between the chromatic primary color ink and the chromatic secondary color ink increases. For this reason, as the outermost shell color separation ink amount emp corresponding to the extended chromatic color em, a combination of a plurality of types of ink amounts may be selected within a range that satisfies the ink duty limit (condition 1). In such a case, in this embodiment, a combination having the smallest total amount of each ink amount is selected from a plurality of combinations and used as the outermost shell color separation ink amount emp.
[0100]
Next, the color separation ink amount O is calculated based on the outermost shell color separation ink amount. FIG. 9C is an explanatory diagram showing an outline of the relationship between the input color I and the color separation ink amount O. FIG. In this embodiment, the proportional component calculated by multiplying the ratio of the vector length LLI indicated by the input color I and the vector length LLm indicated by the outermost shell chromatic color m by the outermost shell color separation ink amount emp. The plate ink amount is used as the color separation ink amount O. At this time, the color separation ink amount corresponding to the outermost shell chromatic color m is the outermost shell color separation ink amount emp. The color between the origin W and the outermost shell color separation ink amount emp can be reproduced by a specific combination of the print medium and the ink set. Therefore, it is possible to effectively use a color range that can be reproduced by a specific combination of a print medium and an ink set. Further, by calculating the color separation ink amount O so as to be proportional to the length LLI, the color separation ink amount O for the input color I can be easily calculated.
[0101]
In this way, by sequentially executing the processes of steps S100 to S140 (FIG. 8), the color separation ink amount O represented by the reproduction color system corresponding to the input color I represented by the primary color system is obtained. Calculated. In addition to the relationship between the input color I and the lengths LLI and LLm, the color separation ink amount O is directly calculated using linear programming based on the equations of the replacement ink amount and the ink duty limit (condition 1). It can also be calculated. In this case, a series of steps S120 to S140 are executed at a time. The color separation ink amount O thus obtained can be used as the second gradation value set in step S20 of FIG.
[0102]
In step S150 of FIG. 8, it is determined whether the color separation ink amounts for all input colors have been calculated. If all the color separation ink amount calculations have not been completed, the processes of steps S120 to S140 are repeated, and if completed, the process ends.
[0103]
In order to further shorten the time required for the color separation process, it is preferable to limit the number of outermost chromatic colors for executing a series of processes. At this time, if there is no outermost chromatic color corresponding to the input color to be subjected to color separation processing, the color separation ink amounts of a plurality of colors close to the input color are interpolated to obtain the corresponding color separation ink amount. Can be sought. At this time, it is preferable to prepare a plurality of outermost chromatic colors in advance so that a straight line connecting the outermost chromatic color and the origin W is distributed over the entire range in the color solid. By doing so, it is possible to suppress an increase in the interpolation error of the color separation ink amount in a specific region in the color solid.
[0104]
As described above, in this embodiment, the extension chromatic color em and the outermost shell color separation ink amount are determined by the following three conditions:
(I) The outermost shell color separation ink amount is within the ink duty limit,
(Ii) The length of the extended chromatic color vector is the longest within the range reproducible with the ink set.
(Iii) The sum of the ink amounts of the outermost shell color separation ink amounts for reproducing the extended chromatic color em is minimized.
Running to meet. Even if not all of these conditions are satisfied, the color reproduction range can be extended if the extended chromatic color em has a higher saturation than the outermost shell chromatic color m. For example, even if the condition (ii) is not satisfied and the extended chromatic color vector is not the longest, the color reproduction range can be extended if it is configured to be longer than the outermost shell chromatic color vector.
[0105]
In order to extend the color reproduction range in a wider hue range, it is preferable that the extended chromatic color vector is longer than the outermost shell chromatic color vector in a wider hue range. Here, the range of hues in which the extended chromatic color vector can be extended is a range that changes according to the hue of usable chromatic secondary color ink. The chromatic secondary color ink can extend the color reproduction range of an area having a hue close to the hue of the ink. Therefore, by making it possible to use more kinds of chromatic secondary color inks having different hues, the extended chromatic color vector becomes longer than the outermost shell chromatic color vector in a wider hue range. Can do.
[0106]
As described above, in this embodiment, the color separation process is performed by effectively using the color range that can be reproduced using the chromatic primary color ink and the chromatic secondary color ink. Therefore, printing with an extended color reproduction range can be performed. In addition, since the separation process is based on the extended chromatic color located at the intersection of the straight line connecting the origin and the outermost chromatic color and the reproduced color outer shell surface, the number of types of ink that can be used increases However, the separation processing result can be easily obtained.
[0107]
B3. Second embodiment of separation processing:
The difference between the second embodiment and the first embodiment of the color separation process described above is that the color separation ink amount O (FIG. 8, step S130) for the input color I is the minimum of the total ink amount of each color. It is a point to set as follows. As described above, the color separation ink amount O corresponding to the input color I can be calculated using the outermost shell color separation ink amount and the ratio of the two lengths LLI and LLm. Here, as the color separation ink amount O, there are cases where a combination of a plurality of ink amounts can be taken within a range where the chromatic primary color ink and the chromatic secondary color ink can be replaced. The reason for this can be explained as follows. When determining the outermost shell color separation ink amount corresponding to the outermost shell chromatic color, the ink amount of a certain ink may be limited by the ink duty limit. At this time, with respect to the inner color of the color solid, the ink duty limit is removed, so that the ink amount may be increased. For example, even when the ink amount of the red ink R is the maximum value determined by the ink duty limit in the outermost shell color separation ink amount, the ratio of the red ink R is further increased for the inner color of the color solid. May be possible. In such a case, among the combinations of a plurality of ink amounts, the combination that minimizes the total value of the respective ink amounts in a range that satisfies the above-described ink duty limit (condition 1) is used as the color separation ink amount O. . By doing so, the image quality of the printed image can be improved and the amount of ink used can be saved. Such a color separation ink amount O can be calculated using a so-called linear programming method based on the input color I, ink duty limit (condition 1), replacement ink amount, and the like.
[0108]
B4. Third embodiment of separation processing:
FIG. 11 is a flowchart showing a processing procedure of the third embodiment of the color separation processing. The difference from the color separation process of each of the embodiments described above is that an under color removal (UCR) process S220 using the black ink K is executed. The UCR process of this embodiment is a process for replacing a part of the gradation values of the chromatic primary color inks C, M, and Y with the gradation value of the black ink K. Since the UCR process can be realized by various known methods, detailed description thereof is omitted here.
[0109]
In step S200, an ink set including chromatic primary color inks C, M, and Y, chromatic secondary color inks R and V, and black ink K is set as a usable ink set.
[0110]
Next, in step S210, an ink duty limit that is a limit on the ink amount of each color of the ink set is set. The difference from the ink duty limit in the first embodiment described above is that the ink duty of the black ink K is set in consideration (details will be described later).
[0111]
Next, in step S220, UCR processing is executed for the input color (for example, represented by the primary color gradation value set in step S20 in FIG. 6) that is the target of color separation processing. As a result, the input color I expressed by the gradation values Ci, Mi, Yi, and Ki of each color of CMYK is obtained. In the present embodiment, a color separation process using the extended chromatic color em is executed on the gradation values Ci, Mi, Yi of the CMY colors among these gradation values. A series of processes S230 to S260 is the same as the processes S120 to S150 of the above-described embodiments. As a result, color separation ink amounts Co, Mo, Yo, Ro, and Vo for the gradation values Ci, Mi, and Yi of the CMY colors are obtained. For the black ink K, the gradation value Ki obtained as a result of the UCR process S220 is used as the color separation ink amount Ko.
[0112]
As described above, in the color separation processing of the third embodiment, the color range that can be reproduced using the black ink K in addition to the chromatic primary color ink CMY and the chromatic secondary color ink RV is effective. Separation processing used for. Therefore, it is possible to perform printing with a further expanded color reproduction range.
[0113]
In this embodiment, it is preferable to provide a limit in consideration of the ink amount of the black ink K in the above-described ink duty limit (condition 1). For example, regarding the limitation on the total value of all types of ink amounts shown in Equation 2, the total value of the ink amount Ki of the black ink K obtained in step S220 to the ink amount of each color of CMYRV is equal to or less than Duty_T. Can be set as follows. By doing so, it is possible to suppress ejection of an amount of ink that exceeds the limit of the ink absorption amount of the print medium. Further, regarding the restriction of the ink amount when mixing a plurality of colors, the restriction can be set by using the ink amount Ki of the black ink K. It is preferable to consider the limitation of the ink amount of the black ink K when calculating the ink amount Ki in the UCR process S220.
[0114]
When the color separation process of this embodiment is applied to step S20 of the color conversion lookup table creation process shown in FIG. 6, the second tone value set is the chromatic primary color ink CMY and chromatic 2 The gradation value is represented by the amount of each color ink of the next color ink RV and the black ink K. Accordingly, in step S30, a color patch reproduced using each color of CMYRVK is created.
[0115]
C. Variation of ink set:
Various types of ink sets other than the ink set shown in FIG. 5 can be applied to the above-described embodiments. 12 to 19 are explanatory diagrams showing ink components of examples of applicable ink sets. Since the components of the black ink K and the components other than the color material are the same as those in FIG. 5, the illustration is omitted. The difference from the ink set shown in FIG. 5 is that the color material type and density are partially different. As a result, these ink sets can improve the reproducibility of slightly different colors. Therefore, by selecting and using an ink set suitable for an image to be printed, a higher quality printing result can be obtained.
[0116]
In the ink sets of FIGS. 12 to 17, the replacement ink amounts of the red ink R and the violet ink V obtained by measuring the color patch are shown. As described above, in these ink sets, the total value of the replacement ink amounts is 1.7 or more. As a result, the chromatic secondary color ink can reproduce higher saturation by using the same amount of ink as the mixed color of the chromatic primary color ink. As a result, by using the chromatic primary color ink and the chromatic secondary color ink, it is possible to reproduce a wider range of colors than the area that can be reproduced with only the chromatic primary color ink.
[0117]
Moreover, as each ink, it is not limited to the composition shown in the above-mentioned FIG. 5, FIG. 12-19, You may use the appropriate ink according to another composition. Further, the color and number of inks used are not limited to this combination. For example, only the red ink R may be used as the chromatic secondary color ink, and the chromatic secondary color ink may be used. Alternatively, a configuration using green ink or blue ink may be used. However, it is preferable to use, as the chromatic primary color ink, an ink that can reproduce an achromatic color in combination with each other, and an ink having a hue different from any of the chromatic primary color inks. By using an ink set composed of such ink, it is possible to execute a color separation process in consideration of expansion of the color reproduction range.
[0118]
As described above, in each of the above-described embodiments, the color separation processing based on the extended chromatic color having a large gradation value is performed by using the chromatic primary color ink and the chromatic secondary color ink. Can do. Therefore, it is possible to easily execute the color separation process considering the expansion of the color reproduction range.
[0119]
The present invention is not limited to the above-described examples and embodiments, and can be implemented in various modes without departing from the gist thereof. For example, the following modifications are possible.
[0120]
D. Variations:
D1. Modification 1:
In each of the embodiments described above, the hues of the inks in the usable ink set are different from each other. However, a configuration in which a plurality of types of inks having substantially the same hue and different densities may be used may be used. In this case, by using inks with different densities according to the tone value of each hue, the smaller the number of ink dots, the more noticeable graininess (roughness of the image) is improved, and the more noticeable when there are many ink dots. Easy banding (striated pattern) can be suppressed. At this time, the ink amount of each ink can be calculated using a so-called linear programming method with the above-described condition settings such as the ink duty limit and the replacement ink amount taking into account the ink amounts of all the inks. Alternatively, a method may be used in which the color separation ink amount is calculated for each hue, and the obtained color separation ink amount is redistributed to a plurality of inks having substantially the same hue and different densities. Also in this case, it is preferable to provide a restriction in consideration of the ink amount of all inks in the ink duty restriction so that the final ink amount of each ink satisfies the ink duty restriction.
[0121]
D2. Modification 2:
In each of the above embodiments, the “ink amount” is a gradation value of each ink representing a range of 0% to 100% when the ink amount when reproducing the solid region is 100%, and color conversion is performed. Means output of lookup table LUT. By the way, depending on the printer, a plurality of types of inks having substantially the same hue and different densities may be usable. In such a case, the color separation process can be performed by making the total value of the color materials of the dark and light inks having the same hue correspond to the “ink amount”. At this time, an appropriate color can be reproduced by distributing the obtained “ink amount” to each of the dark and light inks.
[0122]
D3. Modification 3:
The present invention is also applicable to a thermal transfer printer and a drum scan printer. The present invention can be applied not only to so-called ink jet printers but also to printing apparatuses that reproduce colors by mixing a plurality of ink colors. Examples of such a printing apparatus include a facsimile machine and a copying machine.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a block diagram illustrating a configuration of a printing system.
FIG. 2 is a schematic configuration diagram of a printer 20;
FIG. 3 is a block diagram illustrating a configuration of a printer.
FIG. 4 is an explanatory diagram showing a nozzle arrangement on the lower surface of the print head.
FIG. 5 is an explanatory diagram showing an ink set.
FIG. 6 is a flowchart illustrating a color reproduction processing procedure.
FIG. 7 is an explanatory diagram showing a color patch.
FIG. 8 is a flowchart showing a processing procedure of color separation processing.
FIG. 9 is an explanatory diagram showing a primary color space.
FIG. 10 is an explanatory diagram showing an outline of how an extended chromatic color is calculated.
FIG. 11 is a flowchart illustrating a processing procedure of a third embodiment of the color separation processing.
FIG. 12 is an explanatory diagram showing another example of ink components.
FIG. 13 is an explanatory diagram showing another example of ink components.
FIG. 14 is an explanatory diagram showing another example of ink components.
FIG. 15 is an explanatory diagram showing another example of ink components.
FIG. 16 is an explanatory diagram showing another example of ink components.
FIG. 17 is an explanatory diagram showing another example of ink components.
FIG. 18 is an explanatory diagram showing another example of ink components.
FIG. 19 is an explanatory diagram showing another example of ink components.
[Explanation of symbols]
20 ... Printer
21 ... CRT
22 ... Paper feed motor
24 ... Carriage motor
26 ... Platen
28 ... Print head
30 ... carriage
32 ... Control panel
34 ... Sliding shaft
36 ... Drive belt
38 ... pulley
39 ... Position sensor
40 ... Control circuit
41 ... CPU
43 ... P-ROM
44 ... RAM
45 ... CG
50 ... I / F dedicated circuit
52. Head drive circuit
54 ... Motor drive circuit
56 ... Connector
60 ... print head unit
90 ... Computer
91 ... Video driver
95 ... Application program
96 ... Printer driver
97 ... Resolution conversion module
98 ... Color conversion module
99 ... Halftone module
100 ... Rasterizer
LUT ... Color conversion lookup table
P: Printing paper
PD ... Print data

Claims

A color separation method for determining an ink amount of each ink in order to reproduce an arbitrary color using a plurality of colors of ink on a printing medium,
(A) As a usable ink, a plurality of chromatic primary color inks that can reproduce an achromatic color by being used in combination with each other, and at least one of the plurality of chromatic primary color inks having a different hue. A step of setting an ink set including a secondary color ink;
(B) A combination of each ink amount of the ink set associated with any one input color to be reproduced is called a color separation ink amount, and each ink amount of the plurality of chromatic primary color inks is used as a reference When a color space expressed as a vector is called a primary color space, and a chromatic color at the outermost shell position in the primary color space is called an outermost shell chromatic color,
The outermost shell color separation ink amount associated with the outermost shell chromatic color, which is reproducible by the ink set and for reproducing an extended chromatic color having higher saturation than the outermost shell chromatic color. Determining the amount of shell separation ink;
(C) Based on the relationship between the outermost shell chromatic color and the outermost shell color separation ink amount, a plurality of color separation ink amounts respectively associated with a plurality of input colors in the primary color space are determined. And a process of
With
The step (b)
The extended chromatic color is determined as a color represented by a longer extended chromatic color vector having the same direction as the outermost shell chromatic color vector representing the outermost shell chromatic color in the primary color space, and the extension Determining the outermost shell color separation ink amount for reproducing a chromatic color,
Separation method.

The color separation method according to claim 1,
Determination of the extended chromatic color and the outermost shell color separation ink amount is further performed under the following conditions:
(I) The extended chromatic color vector has the longest length within a range reproducible with the ink set.
Separation method is performed to satisfy.

The color separation method according to claim 1 or 2, wherein
Determination of the extended chromatic color and the outermost shell color separation ink amount is further performed under the following conditions:
(Ii) The sum of the ink amounts of the outermost shell color separation ink amounts for reproducing the extended chromatic color is minimized.
Separation method is performed to satisfy.

A color separation method according to any one of claims 1 to 3,
The color separation method, wherein the chromatic secondary color ink contains a color material different from the plurality of chromatic primary color inks.

A color separation method according to any one of claims 1 to 4,
The chromatic secondary color ink is reproduced with a color mixture of the chromatic primary color ink when a hue that can be reproduced by the chromatic secondary color ink is reproduced by a color mixture of the plurality of chromatic primary color inks. It is possible to reproduce higher saturation than possible saturation,
Separation method.

A color separation method according to any one of claims 1 to 5,
The color separation method, wherein the ink set includes first and second chromatic secondary color inks having different hues.

The color separation method according to claim 6,
Replacing the chromatic secondary color ink with a combination of the plurality of chromatic primary color inks to reproduce substantially the same hue and saturation, the plurality of chromatic secondary color inks relative to the ink amount of the chromatic secondary color ink. The amount of each primary color ink is the replacement ink amount,
For each of the first and second chromatic secondary color inks, when the two inks having the largest value among the replacement ink amounts are the primary color inks,
One of the two principal component primary color inks of the first chromatic secondary color ink is different from one of the two principal component primary color inks of the second chromatic secondary color ink. Separation method that is ink.

A color separation method according to any one of claims 1 to 7,
The step (c)
The calculation of the color separation ink amount associated with the input color is performed on the outermost shell color separation ink amount for the outermost shell chromatic color having the same vector direction as the input color in the primary color space. And a step of multiplying by a ratio of a vector length to a vector length of the outermost shell chromatic color.

A color separation method according to any one of claims 1 to 7,
The same hue and saturation as a single color of the chromatic secondary color ink can be reproduced by replacing the chromatic secondary color ink with a combination of the plurality of chromatic primary color inks. And
The step (b)
Setting an upper limit of the amount of ink that can be used per unit area of the print medium as an ink duty limit,
The step (c)
In the primary color space, the ratio of the vector length of the input color to the vector length of the outermost shell chromatic color is calculated as the outermost shell color separation ink amount for the outermost shell chromatic color having the same vector direction as the input color. A step of calculating a proportional color separation ink amount by multiplication,
Each ink amount from a combination of a plurality of ink amounts obtained by substituting a part of the chromatic primary color ink and the chromatic secondary color ink included in the proportional color separation ink amount. Determining the amount of color separation ink associated with the input color so that the total value of the input color becomes the smallest in a range satisfying the ink duty limit,
Determination of the extended chromatic color and the outermost shell color separation ink amount is performed under the following conditions:
(Iii) The outermost shell color separation ink amount is within the ink duty limit.
Done to satisfy,
Separation method.

A color separation method according to any one of claims 1 to 9,
The ink set includes black ink,
The step (c)
Obtaining a corrected input color composed of a plurality of chromatic primary color components by removing a black component by performing a process of removing the under color of the black ink on the input color;
Determining a color separation ink amount associated with the corrected input color;
Including separation method.

A method of creating a color conversion lookup table for converting input color image data expressed in a first color system to second color image data expressed in a reproduction color color system,
The reproduction color system includes at least one chromatic color ink that is different from each of the plurality of chromatic primary color inks that can reproduce an achromatic color by being used in combination with each other, and the plurality of chromatic primary color inks. A color system for reproducing a color using an ink set including a secondary color ink;
The method for creating the color conversion lookup table is as follows:
The first tone value set represented by the first color system is represented by a primary color scale represented by a primary color system for each ink amount of the plurality of chromatic primary color inks. Setting a first correspondence for conversion to a key value set;
The primary color gradation value set for a plurality of input colors in the primary color system is converted into each ink amount of the ink set according to the color separation method according to any one of claims 1 to 10. Setting a second correspondence to
Using the first and second correspondence relationships, a correspondence relationship between the first gradation value set represented by the first color system and each ink amount of the ink set is obtained, and the color Storing in a conversion lookup table;
Comprising
How to create a color conversion lookup table.

An image data processing device that converts input color image data represented by a first color system into second color image data represented by a reproduction color system,
A color conversion lookup table created according to the method of claim 11;
A color conversion module that performs the conversion process with reference to the color conversion lookup table;
An image data processing apparatus comprising: