JP4242637B2 - スプライシングバリアント検出方法 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、スプライシングバリアントを検出する方法に関する。より具体的に本発明は、複数のエクソン部分が連結されて合成される成熟ｍＲＮＡにおいてエクソン部分の少なくとも一部が欠損しているスプライシングバリアントを検出する方法に関する。また、本発明は、複数のエクソン部分が連結されて合成される成熟ｍＲＮＡにおいてイントロン部分の少なくとも一部が挿入されているスプライシングバリアントを検出する方法に関する。
更に本発明は、前記スプライシングバリアント検出方法において使用されるプローブの設計方法に関する。
更に本発明は、スプライシングバリアントを検出するためのキットに関する。
【０００２】
【従来の技術】
真核生物の多くの遺伝子は、遺伝情報として意味を有するエキソンがイントロンと呼ばれる遺伝情報としては意味がないと考えられている領域によって分断された形でＤＮＡ上に存在している。このようにイントロンを含む遺伝子から転写されたｍＲＮＡ前駆体は、イントロンの部分を除去する過程を経て成熟ｍＲＮＡとなり、タンパク質に翻訳される。このイントロンを除去する過程をスプライシングと呼ぶ。また、このスプライシングにおいて、イントロンの除去とその前後のエキソンの再結合が行われる部位をスプライス部位と呼ぶ。ｍＲＮＡ前駆体中に複数のイントロンが存在する場合、通常は互いに隣合ったスプライス部位間でスプライシングが行われるが、異なるスプライス部位を選択してスプライシング反応を行うことにより、同一のｍＲＮＡ前駆体から異なった構造の成熟ｍＲＮＡが産生され得る。この現象を択一的スプライシング（Alternative Splicing）と呼ぶ。択一的スプライシングの結果、産生され得る種々の成熟ｍＲＮＡの変異型（variant）を、スプライシングバリアントと称する。
【０００３】
生命の発生段階で脳などでは、さまざなまスプライシングバリアントが発現されることが報告されている（Barmak Modrek & Christopher Lee, A genomic view of alternative splicing, Nature Genetics, 30, 13-19, 2002（非特許文献１））。しかし、スプライシングバリアントと発生、分化段階における機能相関などは、ほとんど明らかにされていないのが現状である。また、スプライシングバリアントと疾病との関連も指摘されているが、これらについても現在研究が進んでいるところである。
【０００４】
従来、このスプライシングバリアント部位の同定は、Ｓ１マッピング法などで行われている。Ｓ１マッピングは、まず調べようとするＲＮＡに対して相補性を有する一本鎖ＤＮＡを、ラジオアイソトープで標識しプローブとして作製する。このプローブと転写されたＲＮＡとハイブリダイズさせ、Ｓ１ヌクレアーゼで消化すると、ハイブリッド形成して二本鎖となった部分のみが保護される。この部分の長さを電気泳動などで調べることによって同定する方法である。この方法で重要であることは、調べたい領域の前後を大きめにカバーするようなプローブ（例えば、少なくとも１００ｂｐ以上のプローブ）を用意することと、ＲＮＡ・ＤＮＡハイブリッドを形成しやすい温度条件を設定することである。
【０００５】
また、スプライシングバリアントをＤＮＡマイクロアレイで検出する試みが、特開2002-223760（特許文献１）などで行われているが、網羅的に各エクソンに対するプローブを使用するなど煩雑である。
【０００６】
ＤＮＡマイクロアレイの基本原理は、多数の異なったＤＮＡプローブをガラスなどの固相基盤上に高密度に固定する。ＤＮＡプローブを固定した基盤上に、標識ＤＮＡサンプルをハイブリダイズさせ、各々のプローブからのシグナルを自動検出器で検出し、そのデータをコンピュータで大量解析する。このようなＤＮＡマイクロアレイでは、大量解析、検出感度の向上、マイクロ化によるサンプルの節約、データ取得の自動化、およびデータ処理による簡便化などが期待されている。
【０００７】
ＤＮＡマイクロアレイは、大きく分けてＤＮＡをガラス表面上で合成していくタイプ（ＤＮＡチップ）と、あらかじめ調製したＤＮＡを機械的に並べていくタイプ（ＤＮＡマイクロアレイ）がある。前者は、Proc Natl Acad Sci USA (1994) 91: 5022-5026（非特許文献２）等に記載され、後者は、Science (1995) 270: 467-470（非特許文献３）等に記載されている。
【０００８】
上述のとおり、Ｓ１マッピング法では調べたい領域の前後を大きめにカバーするようなプローブを用意する必要があり、ＤＮＡマイクロアレイで検出する方法では各エクソンに対する特異的な配列を設計する必要があり、スプライシングバリアントの同定には多大な労力と時間を要していた。また、ラジオアイソトープの使用に当たっては、特定の施設を必要とし、環境への汚染や測定者への被爆など健康に対して多大の注意を必要とする。
【０００９】
また、ＤＮＡマイクロアレイを利用してスプライシングバリアント検出するには、以下の問題点がある。
１）測定したい試料、例えばＲＮＡなどを抽出後に、蛍光標識ヌクレオチドと逆転写酵素で標識し、標識ＤＮＡを作成しなければならない。すなわち、標識工程を必要とする煩雑さがあるとともに、測定したい試料を直接測定することができないため測定精度に問題がある。
２）固相するプローブを長くすることが困難である。
３）正確な温度コントロールが困難で場所により温度むらを起こすことがある。
４）酵素反応や洗浄を容易に行うことができず、自動化しづらい。
５）プローブ固相の量や点着スポットの状態を反応前に知ることができず、プローブ固相の精度管理が不可能である。
【００１０】
【非特許文献１】
Barmak Modrek & Christopher Lee, A genomic view of alternative splicing, Nature Genetics, 30, 13-19, 2002
【特許文献１】
特開2002-223760号公報
【非特許文献２】
Proc Natl Acad Sci USA (1994) 91: 5022-5026
【非特許文献３】
Science (1995) 270: 467-470
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、このような事情の下になされ、その目的は、スプライシングバリアントの既存の検出方法が有する上記問題点を解決する新規方法を提供することにあり、主として、従来法で使用される長いプローブを設計、調製する煩雑さを解消する新規方法を提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明は、以下の手段を提供する。
（１）複数のエクソン部分が連結されて合成される成熟ｍＲＮＡにおいてエクソン部分の少なくとも一部が欠損しているスプライシングバリアントを検出する方法であって、
前記スプライシングバリアントにおいて欠損しているエクソン部分（欠損エクソン部分）に本来隣接する両端のエクソン部分の何れか一方（第一の隣接エクソン部分）の配列に相補的な配列を有する一本鎖ＤＮＡであって、該一本鎖ＤＮＡの一端が、前記第一の隣接エクソン部分の前記欠損エクソン部分側の一端と相補的であるものを第一プローブとして用いて、第一の標識物質で標識され、固相化されている前記第一プローブとｍＲＮＡ被検サンプルとをハイブリダイズさせる第一の工程と、
前記欠損エクソン部分に本来隣接する両端のエクソン部分のうち、前記第一プローブとして採用しなかった他方（第二の隣接エクソン部分）の配列に相補的な配列を有する一本鎖ＤＮＡであって、該一本鎖ＤＮＡの一端が、前記第二の隣接エクソン部分の前記欠損エクソン部分側の一端と相補的であるものを第二プローブとして用いて、第二の標識物質で標識された前記第二プローブと前記第一の工程後の被検サンプルとをハイブリダイズさせる第二の工程と、
前記第二の工程後の被検サンプルにおいて、前記第一プローブと前記第二プローブとをライゲーションさせ、ここで被検サンプルがスプライシングバリアントである場合のみライゲーションが起こる第三の工程と、
前記第三の工程後の被検サンプルを、一本鎖特異的核酸分解酵素により処理し、ここでライゲーションされなかった第二プローブを遊離させる第四の工程と、
前記第四の工程後に、固相化されている前記第一プローブと、第一プローブを介して固相化されている前記第二プローブをそれぞれ標識している第一の標識物質および第二の標識物質の量を測定する第五の工程と
を具備することを特徴とする方法。
（２）複数のエクソン部分が連結されて合成される成熟ｍＲＮＡにおいてエクソン部分の少なくとも一部が欠損しているスプライシングバリアントを検出する方法であって、
前記スプライシングバリアントにおいて欠損しているエクソン部分（欠損エクソン部分）に本来隣接する両端のエクソン部分の何れか一方（第一の隣接エクソン部分）の配列に相補的な配列を有する一本鎖ＤＮＡであって、該一本鎖ＤＮＡの一端が、前記第一の隣接エクソン部分の前記欠損エクソン部分側の一端と相補的であるものを第一プローブとして用いて、固相化されている前記第一プローブとｍＲＮＡ被検サンプルとをハイブリダイズさせる第一の工程と、
前記欠損エクソン部分に本来隣接する両端のエクソン部分のうち、前記第一プローブとして採用しなかった他方（第二の隣接エクソン部分）の配列に相補的な配列を有する一本鎖ＤＮＡであって、該一本鎖ＤＮＡの一端が、前記第二の隣接エクソン部分の前記欠損エクソン部分側の一端と相補的であるものを第二プローブとして用いて、標識物質で標識された前記第二プローブと前記第一の工程後の被検サンプルとをハイブリダイズさせる第二の工程と、
前記第二の工程後の被検サンプルにおいて、前記第一プローブと前記第二プローブとをライゲーションさせ、ここで被検サンプルがスプライシングバリアントである場合のみライゲーションが起こる第三の工程と、
前記第三の工程後の被検サンプルを、一本鎖特異的核酸分解酵素により処理し、ここでライゲーションされなかった第二プローブを遊離させる第四の工程と、
前記第四の工程後に、第一プローブを介して固相化されている前記第二プローブを標識している標識物質の量を測定する第五の工程と
を具備することを特徴とする方法。
【００１３】
（３）複数のエクソン部分が連結されて合成される成熟ｍＲＮＡにおいてイントロン部分の少なくとも一部が挿入されているスプライシングバリアントを検出する方法であって、
前記スプライシングバリアントにおいて挿入されているイントロン部分（挿入イントロン部分）に隣接する両端のエクソン部分の何れか一方（第一の隣接エクソン部分）の配列に相補的な配列を有する一本鎖ＤＮＡであって、該一本鎖ＤＮＡの一端が、前記第一の隣接エクソン部分の前記挿入イントロン部分側の一端と相補的であるものを第一プローブとして用いて、第一の標識物質で標識され、固相化されている前記第一プローブとｍＲＮＡ被検サンプルとをハイブリダイズさせる第一の工程と、
前記挿入イントロン部分に隣接する両端のエクソン部分のうち、前記第一プローブとして採用しなかった他方（第二の隣接エクソン部分）の配列に相補的な配列を有する一本鎖ＤＮＡであって、該一本鎖ＤＮＡの一端が、前記第二の隣接エクソン部分の前記挿入イントロン部分側の一端と相補的であるものを第二プローブとして用いて、第二の標識物質で標識された前記第二プローブと前記第一の工程後の被検サンプルとをハイブリダイズさせる第二の工程と、
前記第二の工程後の被検サンプルにおいて、前記第一プローブと前記第二プローブとをライゲーションさせ、ここで被検サンプルが、スプライシングバリアントでない（すなわち前記挿入イントロン部分を含んでいない）場合のみライゲーションが起こる第三の工程と、
前記第三の工程後の被検サンプルを、一本鎖特異的核酸分解酵素により処理し、ここでライゲーションされなかった第二プローブを遊離させる第四の工程と、
前記第四の工程後に、固相化されている前記第一プローブと、第一プローブを介して固相化されている前記第二プローブをそれぞれ標識している第一の標識物質および第二の標識物質の量を測定する第五の工程と
を具備することを特徴とする方法。
（４）複数のエクソン部分が連結されて合成される成熟ｍＲＮＡにおいてイントロン部分の少なくとも一部が挿入されているスプライシングバリアントを検出する方法であって、
前記スプライシングバリアントにおいて挿入されているイントロン部分（挿入イントロン部分）に隣接する両端のエクソン部分の何れか一方（第一の隣接エクソン部分）の配列に相補的な配列を有する一本鎖ＤＮＡであって、該一本鎖ＤＮＡの一端が、前記第一の隣接エクソン部分の前記挿入イントロン部分側の一端と相補的であるものを第一プローブとして用いて、固相化されている前記第一プローブとｍＲＮＡ被検サンプルとをハイブリダイズさせる第一の工程と、
前記挿入イントロン部分に隣接する両端のエクソン部分のうち、前記第一プローブとして採用しなかった他方（第二の隣接エクソン部分）の配列に相補的な配列を有する一本鎖ＤＮＡであって、該一本鎖ＤＮＡの一端が、前記第二の隣接エクソン部分の前記挿入イントロン部分側の一端と相補的であるものを第二プローブとして用いて、標識物質で標識された前記第二プローブと前記第一の工程後の被検サンプルとをハイブリダイズさせる第二の工程と、
前記第二の工程後の被検サンプルにおいて、前記第一プローブと前記第二プローブとをライゲーションさせ、ここで被検サンプルが、スプライシングバリアントでない（すなわち前記挿入イントロン部分を含んでいない）場合のみライゲーションが起こる第三の工程と、
前記第二の工程後もしくは前記第三の工程後に、前記第二プローブを標識している標識物質の量を測定する工程と、
前記ライゲーション工程を経た後の被検サンプルを、一本鎖特異的核酸分解酵素により処理し、ここでライゲーションされなかった第二プローブを遊離させる第四の工程と、
前記第四の工程後に、第一プローブを介して固相化されている前記第二プローブを標識している標識物質の量を測定する第五の工程と
を具備することを特徴とする方法。
【００１４】
（５）前記第二の工程後もしくは前記第三の工程後に、前記第二プローブを標識している標識物質の量を測定する工程を更に具備することを特徴とする、（１）〜（３）の何れか１に記載の方法。
（６）前記方法の全工程が、キャピラリーアレイを用いて行われることを特徴とする、（１）〜（５）の何れか１に記載の方法。
（７）前記第一の工程と前記第二の工程との間、前記第二の工程と前記第三の工程との間、前記第三の工程と前記第四の工程との間、および前記第四の工程と前記第五の工程との間に、洗浄工程を更に具備することを特徴とする、（１）〜（６）の何れか１に記載の方法。
【００１７】
【発明の実施の形態】
［スプライシングバリアントについて］
本発明においてスプライシングバリアントとは、択一的スプライシング（Alternative Splicing）の結果、遺伝子発現されたｍＲＮＡ前駆体のエクソン部分の少なくとも一部が欠損したり、遺伝子発現されたｍＲＮＡ前駆体のイントロン部分の少なくとも一部が挿入されることにより産生される種々の成熟ｍＲＮＡ変異型（variant）を指す。
【００１８】
生体内において、このようなスプライシングバリアントは、個体特異的、病態特異的、組織特異的、または分化・発生に関連して時期特異的に発現され得る。スプライシングバリンアントの具体例として、シグナル伝達分子の１つをコードするlyn遺伝子の発現により生成される、Ｎ末端側２１アミノ酸をコードする配列を有するｍＲＮＡと該配列を有していないｍＲＮＡが知られている。これら両ｍＲＮＡは、Ｂ細胞、マクロファージなど血球系細胞において高く発現している。
【００１９】
［プローブの設計方法］
本発明のスプライシングバリアント検出方法は、従来技術の欄で記載したような長いプローブを使用することなく、短い２種類のプローブを使用することを特徴とする。以下、本方法で使用するこの短い２種類のプローブを、使用する順に第一プローブおよび第二プローブと称する。
【００２０】
(１)エクソン欠損スプライシングバリアントを検出するためのプローブ設計方法
第一プローブおよび第二プローブの設計方法について、まず、エクソン部分の少なくとも一部が欠損しているスプライシングバリアントを検出する場合について説明する。本発明において、「エクソン部分の少なくとも一部が欠損している」とは、便宜上、以下の説明においては、エクソン部分の一つが欠損している場合（例えば、エクソン部分１〜４から構成される成熟ｍＲＮＡにおいてエクソン２が欠損している場合）を指すが、エクソン部分の一部（例えばエクソン２の一部）が部分的に欠損している場合も含む。
【００２１】
図１に示すとおり、ゲノムＤＮＡの転写およびスプライシングにより、エクソン部分１（Ｅｘ１）〜エクソン部分４（Ｅｘ４）が連結されて成熟ｍＲＮＡが合成される。この成熟ｍＲＮＡにおいてエクソン部分２（Ｅｘ２）が欠損しているスプライシングバリアントを検出する場合、プローブセットＡとして図示するような第一プローブおよび第二プローブを設計する。
【００２２】
すなわち、プローブセットＡの第一プローブは、スプライシングバリアントにおいて欠損しているエクソン部分（欠損エクソン部分；Ｅｘ２）に本来隣接する両端のエクソン部分（Ｅｘ１およびＥｘ３）の何れか一方（第一の隣接エクソン部分；Ｅｘ１）の配列に相補的な配列を有する一本鎖ＤＮＡである。当該第一プローブは、図１に示すとおり、その３’末端をＥｘ１の５’末端位置で揃える（第二プローブとライゲーション反応を行うため）。すなわち、当該第一プローブの一端は、第一の隣接エクソン部分（Ｅｘ１）の欠損エクソン部分側の一端（５’末端）と相補的である。
【００２３】
また、プローブセットＡの第二プローブは、スプライシングバリアントにおいて欠損しているエクソン部分（欠損エクソン部分；Ｅｘ２）に本来隣接する両端のエクソン部分のうち、第一プローブとして採用しなかった他方（第二の隣接エクソン部分；Ｅｘ３）の配列に相補的な配列を有する一本鎖ＤＮＡである。前述の第一プローブと同様、当該第二プローブは、その５’末端をＥｘ３の３’末端位置で揃える（スプライシングバリアントの検出の際に第一プローブとライゲーション反応を行うため）。すなわち、当該第二プローブの一端は、第二の隣接エクソン部分（Ｅｘ３）の欠損エクソン部分側の一端（３’末端）と相補的である。
【００２４】
同様に、エクソン部分２（Ｅｘ２）およびエクソン部分３（Ｅｘ３）の両方を欠損しているスプライシングバリアントを検出したい場合、図１に示すプローブセットＢを第一プローブおよび第二プローブの組み合わせとして設計する。また、エクソン部分３（Ｅｘ３）を欠損しているスプライシングバリアントを検出したい場合、図１に示すプローブセットＣを第一プローブおよび第二プローブの組み合わせとして設計する。
【００２５】
(２)イントロン挿入スプライシングバリアントを検出するためのプローブ設計方法
第一プローブおよび第二プローブの設計方法について、次いで、本来スプライシングにより除去されるはずのイントロン部分の少なくとも一部が挿入されているスプライシングバリアントを検出する場合について説明する。本発明において、「イントロン部分の少なくとも一部が挿入されている」とは、便宜上、以下の説明においては、イントロン部分の一つが挿入されている場合（例えば、イントロン部分１〜イントロン部分３のそれぞれが本来スプライシングにより除去される成熟ｍＲＮＡにおいてイントロン部分１が挿入されている場合）を指すが、イントロン部分の一部（例えばイントロン部分１の一部）が部分的に挿入されている場合も含む。
【００２６】
図１に示すとおり、イントロン部分１（Ｉｎ１）が挿入されているスプライシングバリアントを検出する場合、プローブセットＤとして図示するような第一プローブおよび第二プローブを設計する。なお図１において、イントロン部分１は図示されていないが、イントロン部分１とは、ゲノムＤＮＡのイントロン１が転写された部分であり、ｍＲＮＡ前駆体（スプライシング前のｍＲＭＡ）には含まれるが、成熟ｍＲＮＡには本来含まれない部分をいう。
【００２７】
プローブセットＤの第一プローブは、スプライシングバリアントにおいて挿入されているイントロン部分（挿入イントロン部分；Ｉｎ１）に隣接する両端のエクソン部分（Ｅｘ１およびＥｘ２）の何れか一方（第一の隣接エクソン部分；Ｅｘ１）の配列に相補的な配列を有する一本鎖ＤＮＡである。当該第一プローブは、図１に示すとおり、その３’末端をＥｘ１の５’末端位置で揃える（第二プローブとライゲーション反応を行うため）。すなわち、当該第一プローブの一端は、第一の隣接エクソン部分（Ｅｘ１）の挿入イントロン部分側の一端（５’末端）と相補的である。
【００２８】
また、プローブセットＤの第二プローブは、スプライシングバリアントにおいて挿入されているイントロン部分（挿入イントロン部分；Ｉｎ１）に隣接する両端のエクソン部分（Ｅｘ１およびＥｘ２）のうち、第一プローブとして採用しなかった他方（第二の隣接エクソン部分；Ｅｘ２）の配列に相補的な配列を有する一本鎖ＤＮＡである。前述の第一プローブと同様、当該第二プローブは、その５’末端をＥｘ２の３’末端位置で揃える（スプライシングバリアントの検出の際に第一プローブとライゲーション反応を行うため）。すなわち、当該第二プローブの一端は、第二の隣接エクソン部分（Ｅｘ２）の挿入イントロン部分側の一端（３’末端）と相補的である。
【００２９】
第一プローブおよび第二プローブともに、その長さは、一般に１０〜５０ｂｐ、好ましくは１５〜４０ｂｐ、より好ましくは２０〜３０ｂｐの範囲内で設計され得る。ここで第一プローブおよび第二プローブの長さの下限は、目的とする成熟ｍＲＮＡのみとハイブリダイズ可能な長さとして適宜設定される。すなわち、目的としない成熟ｍＲＮＡとハイブリダイズしない充分な長さを有している必要がある。第一プローブおよび第二プローブそれぞれの長さの上限は、プローブ設計が煩雑にならない程度の長さとして適宜設定される。
【００３０】
また、第一プローブと第二プローブは、本発明の検出方法においてライゲーション反応に供されるため、第一プローブと第二プローブそれぞれを構成する塩基のうちライゲーションに関与する末端の塩基は、ライゲーション可能な状態であることが必要である。具体的には、第一プローブと第二プローブのライゲーションに関与する末端塩基の何れか一方がリン酸化された状態であることが必要である。例えば、第一プローブの３’端の塩基と第二プローブの５’端の塩基が連結してライゲーションに関与する場合、第二プローブの５’端の塩基がリン酸化された状態であることが必要である。
【００３１】
図１では第一プローブを５’端で基板等に固相化して用いる場合を想定して、例えばプローブセットＡでは、Ｅｘ１の配列に相補的な配列の方を第一プローブとし、Ｅｘ３の配列に相補的な配列の方を第二プローブとした。逆に、プローブセットＡとして、Ｅｘ３の配列に相補的な配列の方を第一プローブとし、Ｅｘ１の配列に相補的な配列の方を第二プローブとして、第二プローブの３’端を基板等に固相化してもよい。
【００３２】
上述のとおり設計された第一プローブおよび第二プローブを用いて、本発明ではスプライシングバリアントを検出する。第一プローブおよび第二プローブは、その両方がそれぞれ異なる標識物質で標識されていてもよいし、第二プローブのみが標識物質で標識されていてもよい。なお、プローブの標識は、プローブを構成する塩基の少なくとも一つの塩基が標識されていればよい。標識物質としては、検出可能な光信号を発生する物質であれば特に限定されず、例えば、化学発光する物質、蛍光を発生する物質を使用することができる。蛍光を発生する物質の例としては、Ｃｙ３（アマシャム ファルマシア社）、Ｃｙ５（アマシャム ファルマシア社）、フルオレセインイソチオシアネート（FITC）、ローダミン、TAMRA等のさまざまな蛍光色素が挙げられる。
【００３３】
［第一の実施の形態］
以下、本発明の一実施形態を、異なる標識物質でそれぞれ標識された第一プローブと第二プローブを使用してエクソン欠損スプライシングバリアントを検出する場合について説明する。本実施形態においては、「(１)エクソン欠損スプライシングバリアントを検出するためのプローブ設計方法」の欄で説明したプローブを使用する。異なる標識物質でそれぞれ標識され、かつ上述のとおり設計された第一プローブおよび第二プローブを用いて、エクソン部分の少なくとも一部が欠損しているスプライシングバリアントを検出する本実施形態は、以下の５つの工程を具備する。
１）第一の標識物質で標識された第一プローブとｍＲＮＡ被検サンプルとをハイブリダイズさせる第一の工程と、
２）第二の標識物質で標識された第二プローブと前記第一の工程後の被検サンプルとをハイブリダイズさせる第二の工程と
３）前記第二の工程後の被検サンプルにおいて、第一プローブと第二プローブとをライゲーションさせる第三の工程と、
４）前記第三の工程後の被検サンプルを、一本鎖特異的核酸分解酵素により処理する第四の工程と、
５）第一プローブと第二プローブをそれぞれ標識している第一の標識物質および第二の標識物質の量を測定する第五の工程。
【００３４】
本実施形態を模式的に図２に示す。ただし本発明が本実施形態に限定されないことはいうまでもない。
【００３５】
以下、順に各工程を、図２を参照しながら説明する。図２に示す具体例は、欠損エクソン部分４ｂを欠損しているスプライシングバリアント３を検出する例である。
【００３６】
図２（ａ）において、第一の標識物質で標識された第一プローブ２（以下、標識第一プローブという）は、その５’端で基板１上に固相化されている。ただし、標識第一プローブは必ずしも固相化されている必要はない。また、標識第一プローブ２は、その３’端で基板上に固相化されていてもよい。その他、標識第一プローブは、ビーズ、粒子などに固相化されていてもよい。
【００３７】
なお図２（ａ）において、第一プローブ（標識物質を含まず）を符号２ａで示し、第一の標識物質を符号２ｂで示す。
【００３８】
｛第一の工程｝
標識第一プローブ２は、上記「(１)エクソン欠損スプライシングバリアントを検出するためのプローブ設計方法」の欄で説明したとおりであり、例えば、Ｃｙ３標識した２０〜３０ｂｐの一本鎖ＤＮＡであり得る。ｍＲＮＡ被検サンプルは、スプライシングバリアントを検出したい被検体の組織から、ｍＲＮＡを抽出することにより得られる。ｍＲＮＡの抽出は、例えば、Quick Prep Micro mRNA Purification Kit（アマシャム社）を用いて行うことができる。
【００３９】
標識第一プローブ２とｍＲＮＡ被検サンプルとのハイブリダイゼーションは、例えば、適切な緩衝液（例えば、５×ＳＳＣ）中で、３０〜６０℃で１０〜１８０分で行うことができる。
【００４０】
ｍＲＮＡ被検サンプル中にスプライシングバリアントとスプライシングバリアントでないターゲットの両方が含まれる場合、これらは、この工程において、図２（ｂ）に示すとおり標識第一プローブ２と反応する。すなわち、欠損エクソン部分４ｂを欠損しているスプライシングバリアント３は、第一の隣接エクソン部分３ａにおいて標識第一プローブ２とハイブリダイズする。スプライシングバリアントでないターゲット４も、第一の隣接エクソン部分３ａにおいて標識第一プローブ２とハイブリダイズする。
【００４１】
｛第二の工程｝
第二の標識物質で標識された第二プローブ５（以下、標識第二プローブという）は、上記「(１)エクソン欠損スプライシングバリアントを検出するためのプローブ設計方法」の欄で説明したとおりであり、例えばＣｙ５標識した２０〜３０ｂｐの一本鎖ＤＮＡであり得る。この標識第二プローブ５と、第一の工程後の被検サンプルとのハイブリダイゼーションは、第一の工程のハイブリダイゼーションと同じ条件で行うことができる。
【００４２】
この工程では、図２（ｃ）に示すとおり、スプライシングバリアント３およびスプライシングバリアントでないターゲット４のそれぞれに、標識第二プローブ５がハイブリダイズする。すなわち、欠損エクソン部分４ｂを欠損しているスプライシングバリアント３は、第二の隣接エクソン部分３ｃにおいて標識第二プローブ５とハイブリダイズする。スプライシングバリアントでないターゲット４も、第二の隣接エクソン部分４ｃにおいて標識第二プローブ５とハイブリダイズする。なお、図２（ｃ）において、第二プローブ（標識物質を含まず）を符号２ａで示し、第二の標識物質を符号２ｂで示す。
【００４３】
｛第三の工程｝
この工程では、第二の工程後の被検サンプルにおいて、標識第一プローブ２と標識第二プローブ５とをライゲーションさせる。このライゲーション反応は、ＤＮＡリガーゼを用いて適切な反応条件下で行うことができる。ライゲーション反応は、例えば、適切な緩衝液（例えば、6 mM Tris-HCl(pH 7.5)、6 mM MgCl2、5 mM NaCl、0.1 mg/mL BSA、7 mM 2ME、0.1 mM ATP、2 mM DTT、1 mM spermidine）中で、１４〜３７℃で３０〜１２０分で行うことができる。なお、このライゲーション反応は、商業的に入手可能なライゲーションキットを用いて簡便に行うことができる。
【００４４】
このライゲーション反応の結果、図２（ｄ）に示すとおり、スプライシングバリアント３と二本鎖を形成している標識第一プローブ２および標識第二プローブ５が連結される。これにより、「ライゲーション反応により連結した標識第一プローブと標識第二プローブ６」がつくられる。
【００４５】
一方、図２（ｄ）に示すとおり、スプライシングバリアントでないターゲット４と二本鎖を形成している標識第一プローブ２および標識第二プローブ５は、連結されない。これにより、「ライゲーション反応により連結しなかった標識第一プローブと標識第二プローブ７」が残る。
【００４６】
｛第四の工程｝
この工程では、第三の工程後の被検サンプルを、一本鎖特異的核酸分解酵素により処理する。一本鎖特異的核酸分解酵素としては、核酸の一本鎖を特異的に分解する酵素で、二本鎖の部分を分解しない任意の核酸分解酵素を使用することができる。具体的には、一本鎖特異的エンドヌクレアーゼおよび一本鎖特異的エキソヌクレアーゼが含まれる。より具体的には、一本鎖特異的エンドヌクレアーゼとしてＳ１ヌクレアーゼを使用することができ、一本鎖特異的エキソヌクレアーゼとしてエキソヌクレアーゼＩを使用することができる。
【００４７】
Ｓ１ヌクレアーゼは、一本鎖特異的エンドヌクレアーゼであり、ＤＮＡ、ＲＮＡともに、酸可溶性５’−Ｐのヌクレオチドに分解し、最終的には基質の９０％以上を５’−Ｐのヌクレオチドに分解する。この酵素は、二本鎖中の一本鎖部分にも作用し、これを分解する。Ｓ１ヌクレアーゼは、ＤＮＡ−ＤＮＡおよびＲＮＡ−ＲＮＡハイブリッド中の一本鎖部分の除去などによく用いられる。また、エキソヌクレアーゼＩは、一本鎖特異的エキソヌクレアーゼであり、一本鎖ＤＮＡの３’端から順番に加水分解し、５’−Ｐのヌクレオチドに分解する。この酵素は、ＰＣＲ後のプライマーの除去などに用いられる。
【００４８】
上記一本鎖特異的核酸分解酵素による分解反応は、例えば、適切な緩衝液（例えば、30 mM 酢酸ナトリウム(pH 4.6)、280 mM NaCl、1 mM ZnSO4）中で、１４〜３７℃で１０〜１２０分で行うことができる。
【００４９】
この分解反応の結果、スプライシングバリアント３と二本鎖を形成している標識第一プローブ２および標識第二プローブ５は、図２（ｅ）に示すとおり分解されない。一方、スプライシングバリアントでないターゲット４と二本鎖を形成している標識第一プローブ２および標識第二プローブ５は、図２（ｅ）に示すとおり分解反応を受ける。これにより、「一本鎖特異的核酸分解酵素で分解されたスプライシングバリアントでないターゲット８」が得られる。
【００５０】
なお、この分解反応により、ｍＲＮＡ被検サンプルと未反応のまま残っていた標識第一プローブ２も、一本鎖であるため分解され消失する。
【００５１】
この結果、スプライシングバリアント３については、第一プローブ２ａの第一の標識物質２ｂおよび第二プローブ５ａの第二の標識物質５ｂの両方が残る。一方、スプライシングバリアントでないターゲット４については、第一プローブ２ａの第一の標識物質２ｂのみが残る。
【００５２】
｛第五の工程｝
この工程では、第一プローブ２ａと第二プローブ５ａをそれぞれ標識している第一の標識物質２ｂおよび第二の標識物質５ｂの量を測定する。第一の標識物質２ｂの量は、スプライシングバリアント３とスプライシングバリアントでないターゲット４の存在の総和を示し、第二の標識物質５ｂの量は、スプライシングバリアント３のみの存在を示す。ここで得られた値からスプライシングバリアントの有無やその存在割合を検出することができる。
【００５３】
第一の標識物質２ｂおよび第二の標識物質５ｂが蛍光物質である場合、各標識物質を励起する励起波長をサンプル溶液に照射することにより、各標識物質の量を測定することができる。
【００５４】
また、第二の工程（第二プローブと被検サンプルとをハイブリダイズさせる工程）の後、もしくは第三の工程（ライゲーション工程）の後に、第二の標識物質５ｂの量を測定しておき、この量を第五の工程（即ち一本鎖特異的核酸分解酵素による処理工程の後）で測定された第二の標識物質５ｂの量と比較することにより、ここで減少した値からスプライシングバリアントの有無やその存在割合を検出することもできる。なお、このとき、第一の標識物質２ｂの量を測定することは必要ではない。
【００５５】
更に、標識第二プローブ５をハイブリダイズさせる前に、第一の標識物質２ｂの量を測定しておき、この量を第四の工程の分解反応後の第一の標識物質２ｂの量と比較することにより、ここで減少した値から被検サンプル中の目的遺伝子（即ちスプライシングバリアントを検出している遺伝子）の発現頻度を知ることもできる。
【００５６】
｛洗浄工程について｝
本発明の検出方法は、各反応工程の間、すなわち、前記第一の工程と前記第二の工程との間、前記第二の工程と前記第三の工程との間、前記第三の工程と前記第四の工程との間、および前記第四の工程と前記第五の工程との間に、適切な緩衝液で各反応に関与しなかった物質や反応試薬等を洗浄しておくことが望ましい。具体的には、前記第一の工程と前記第二の工程との間の洗浄により、ハイブリダイズしなかったｍＲＮＡ被検サンプルを反応溶液から除去し、前記第二の工程と前記第三の工程との間の洗浄により、反応しなかった第二プローブを除去し、前記第三の工程と前記第四の工程との間の洗浄により、ライゲーション反応に使用した試薬を除去し、前記第四の工程と前記第五の工程との間の洗浄により、分解されたヌクレオチドおよび分解反応に使用した試薬を除去しておくことが望ましい。
【００５７】
［第二の実施の形態］
以上、第一の実施の形態においては、第一プローブと第二プローブがそれぞれ識別可能に標識されているものを用いて、エクソン部分が欠失したスプライシングバリアントを検出する方法について説明したが、本実施形態では、未標識の第一プローブと標識された第二プローブを用いて、エクソン部分が欠失したスプライシングバリアントを検出する方法について説明する。ただし本発明は本実施形態に限定されない。
【００５８】
すなわち、本実施形態は、
１）未標識の第一プローブとｍＲＮＡ被検サンプルとをハイブリダイズさせる第一の工程と、
２）標識物質で標識された第二プローブと前記第一の工程後の被検サンプルとをハイブリダイズさせる第二の工程と、
３）前記第二の工程後の被検サンプルにおいて、前記第一プローブと前記第二プローブとをライゲーションさせる第三の工程と、
４）前記第三の工程後の被検サンプルを、一本鎖特異的核酸分解酵素により処理する第四の工程と、
５）前記第二プローブを標識している標識物質の量を測定する第五の工程と
を具備する。
【００５９】
本実施形態を模式的に図３に示す。本実施形態も、欠損エクソン部分４ｂを欠損しているスプライシングバリアント３を検出する例であり、第一プローブが未標識である点を除けば第一の実施の形態と同じである。従って、第一の実施の形態と異なる点についてのみ以下で説明し、その他については、適宜第一の実施の形態の説明を参照されたい。
【００６０】
第一の工程から第四の工程については、第一プローブ１２が未標識である点を除けば第一の実施の形態と同じである。
【００６１】
本実施形態では、ライゲーションの第三の工程において、図３（ｄ）に示すとおり、スプライシングバリアント３と二本鎖を形成している第一プローブ１２（未標識）および標識第二プローブ５が連結される。これにより、「ライゲーション反応により連結した第一プローブと標識第二プローブ１６」がつくられる。一方、図３（ｄ）に示すとおり、スプライシングバリアントでないターゲット４と二本鎖を形成している第一プローブ１２（未標識）および標識第二プローブ５は、連結されない。これにより、「ライゲーション反応により連結しなかった第一プローブと標識第二プローブ１７」が残る。
【００６２】
次いで、前記第三の工程後の被検サンプルを一本鎖特異的核酸分解酵素で処理すると、図３（ｅ）に示すとおり、スプライシングバリアント３と二本鎖を形成している第一プローブ１２および標識第二プローブ５は分解されない。一方、スプライシングバリアントでないターゲット４と二本鎖を形成している第一プローブ１２および標識第二プローブ５は、図３（ｅ）に示すとおり分解反応を受ける。これにより、「一本鎖特異的核酸分解酵素で分解されたスプライシングバリアントでないターゲット１８」が得られる。
【００６３】
この結果、スプライシングバリアント３については、第二プローブ５ａの標識物質５ｂ’が残る。一方、スプライシングバリアントでないターゲット４については、標識物質は残らない。
【００６４】
標識物質の量を測定する第五の工程において、第二プローブを標識している標識物質５ｂ’の量を測定する。ここで測定される標識物質５ｂ’の量は、スプライシングバリアント３の存在を示す。ここで得られた値からスプライシングバリアントの有無やその存在割合を検出することができる。
【００６５】
また、第二の工程（第二プローブと被検サンプルとをハイブリダイズさせる工程）の後、もしくは第三の工程（ライゲーション工程）の後に、標識物質５ｂ’の量を測定しておき、この量を第五の工程（即ち一本鎖特異的核酸分解酵素による処理工程の後）で測定された標識物質５ｂ’の量と比較することにより、ここで減少した値からスプライシングバリアントの有無やその存在割合を検出することもできる。
【００６６】
［第三の実施の形態］
以下、第三の実施の形態においては、複数のエクソン部分が連結されて合成される成熟ｍＲＮＡにおいてイントロン部分の少なくとも一部が挿入されているスプライシングバリアントを検出する方法について説明する。
【００６７】
本実施形態においては、「(２)イントロン挿入スプライシングバリアントを検出するためのプローブ設計方法」の欄で説明したプローブを使用する。異なる標識物質でそれぞれ標識され、かつ上述のとおり設計された第一プローブおよび第二プローブを用いて、イントロン部分の少なくとも一部が挿入されているスプライシングバリアントを検出する本実施形態は、以下の５つの工程を具備する。
１）第一の標識物質で標識された前記第一プローブとｍＲＮＡ被検サンプルとをハイブリダイズさせる第一の工程と、
２）第二の標識物質で標識された前記第二プローブと前記第一の工程後の被検サンプルとをハイブリダイズさせる第二の工程と、
３）前記第二の工程後の被検サンプルにおいて、前記第一プローブと前記第二プローブとをライゲーションさせる第三の工程と、
４）前記第三の工程後の被検サンプルを、一本鎖特異的核酸分解酵素により処理する第四の工程と、
５）前記第一プローブと前記第二プローブをそれぞれ標識している第一の標識物質および第二の標識物質の量を測定する第五の工程。
【００６８】
本実施形態を模式的に図４に示す。本実施形態は、挿入イントロン部分２４ｂが挿入されているスプライシングバリアント２４を検出する例である。本実施形態は、検出するスプライシングバリアントが、本来スプライシングにより除去されるはずのイントロン部分の少なくとも一部が挿入されているものである点を除けば、第一の実施の形態と同じである。従って、第一の実施の形態と異なる点についてのみ以下で説明し、その他については、適宜第一の実施の形態の説明を参照されたい。
【００６９】
以下、順に各工程を、図４を参照しながら説明する。図４（ａ）において、図２（ａ）と同様、第一の標識物質で標識された第一プローブ２（以下、標識第一プローブという）は、その５’端で基板１上に固相化されている。ただし、標識第一プローブは必ずしも固相化されている必要はない。また、標識第一プローブ２は、その３’端で基板上に固相化されていてもよい。
【００７０】
｛第一の工程｝
標識第一プローブ２は、上記「(２)イントロン挿入スプライシングバリアントを検出するためのプローブ設計方法」の欄で説明したとおりであり、例えば、Ｃｙ３標識した２０〜３０ｂｐの一本鎖ＤＮＡであり得る。
【００７１】
標識第一プローブ２とｍＲＮＡ被検サンプルとのハイブリダイズさせる際の条件については、第一の実施の形態の説明を参照されたい。
【００７２】
ｍＲＮＡ被検サンプル中にスプライシングバリアントとスプライシングバリアントでないターゲットが含まれる場合、これらは、この工程において、図４（ｂ）に示すとおり標識第一プローブ２と反応する。すなわち、挿入イントロン部分２４が挿入されているスプライシングバリアント２４は、第一の隣接エクソン部分２４ａにおいて標識第一プローブ２とハイブリダイズする。スプライシングバリアントでないターゲット２３も、第一の隣接エクソン部分２３ａにおいて標識第一プローブ２とハイブリダイズする。
【００７３】
｛第二の工程｝
第二の標識物質で標識された第二プローブ５（以下、標識第二プローブという）は、上記「(２)イントロン挿入スプライシングバリアントを検出するためのプローブ設計方法」の欄で説明したとおりであり、例えばＣｙ５標識した２０〜３０ｂｐの一本鎖ＤＮＡであり得る。この標識第二プローブ５と、第一の工程後の被検サンプルとのハイブリダイゼーションは、第一の工程のハイブリダイゼーションと同じ条件で行うことができる。
【００７４】
この工程では、図４（ｃ）に示すとおり、スプライシングバリアント２４およびスプライシングバリアントでないターゲット２３のそれぞれに、標識第二プローブ５がハイブリダイズする。すなわち、挿入イントロン部分２４ｂが挿入されているスプライシングバリアント２４は、第二の隣接エクソン部分２４ｃにおいて標識第二プローブ５とハイブリダイズする。スプライシングバリアントでないターゲット２３も、第二の隣接エクソン部分２３ｃにおいて標識第二プローブ５とハイブリダイズする。
【００７５】
｛第三の工程｝
この工程では、第二の工程後の被検サンプルにおいて、標識第一プローブ２と標識第二プローブ５とをライゲーションさせる。このライゲーション反応の際の条件については、第一の実施の形態の説明を参照されたい。
【００７６】
このライゲーション反応の結果、図４（ｄ）に示すとおり、スプライシングバリアント２４と二本鎖を形成している標識第一プローブ２および標識第二プローブ５は連結されない。これにより、「ライゲーション反応により連結しなかった標識第一プローブと標識第二プローブ２７」が残る。
【００７７】
一方、図４（ｄ）に示すとおり、スプライシングバリアントでないターゲット２３と二本鎖を形成している標識第一プローブ２および標識第二プローブ５は、連結される。これにより、「ライゲーション反応により連結した標識第一プローブと標識第二プローブ２６」がつくられる。
【００７８】
｛第四の工程｝
この工程では、第三の工程後の被検サンプルを、一本鎖特異的核酸分解酵素により処理する。一本鎖特異的核酸分解酵素について、および当該酵素による処理条件については、第一の実施の形態の説明を参照されたい。
【００７９】
この分解反応の結果、スプライシングバリアント２４と二本鎖を形成している標識第一プローブ２および標識第二プローブ５は、図４（ｅ）に示すとおり分解反応を受ける。これにより、「一本鎖特異的核酸分解酵素で分解されたスプライシングバリアント２８」が得られる。一方、スプライシングバリアントでないターゲット２３と二本鎖を形成している標識第一プローブ２および標識第二プローブ５は、図４（ｅ）に示すとおり分解されない。
【００８０】
なお、この分解反応により、ｍＲＮＡ被検サンプルと未反応のまま残っていた標識第一プローブ２も、一本鎖であるため分解され消失する。
【００８１】
この結果、スプライシングバリアント２４については、第一プローブ２ａの第一の標識物質２ｂのみが残る。一方、スプライシングバリアントでないターゲット２３については、第一プローブ２ａの第一の標識物質２ｂおよび第二プローブ５ａの第二の標識物質５ｂの両方が残る。
【００８２】
｛第五の工程｝
この工程では、第一プローブ２ａと第二プローブ５ａをそれぞれ標識している第一の標識物質２ｂおよび第二の標識物質５ｂの量を測定する。第一の標識物質２ｂの量は、スプライシングバリアント２４とスプライシングバリアントでないターゲット２３の存在の総和を示し、第二の標識物質５ｂの量は、スプライシングバリアントでないターゲット２３のみの存在を示す。ここで得られた値からスプライシングバリアントの有無やその存在割合を検出することができる。
【００８３】
また、第一の実施の形態で説明したとおり、第二の工程後もしくは第三の工程後に、第二の標識物質５ｂの量を測定しておき、この量を第五の工程で測定された第二の標識物質５ｂの量と比較することにより、ここで減少した値からスプライシングバリアントの有無やその存在割合を検出することもできる。なお、このとき、第一の標識物質２ｂの量を測定することは必要ではない。
【００８４】
更に、標識第二プローブ５をハイブリダイズさせる前に、第一の標識物質２ｂの量を測定しておき、この量を第五の工程で測定された第一の標識物質２ｂの量と比較することにより、ここで減少した値から被検サンプル中の目的遺伝子（即ちスプライシングバリアントを検出している遺伝子）の発現頻度を知ることもできる。
【００８５】
｛第四の実施の形態｝
以上、第三の実施の形態においては、第一プローブと第二プローブがそれぞれ識別可能に標識されているものを用いて、イントロン部分が挿入されたスプライシングバリアントを検出する方法について説明したが、本実施形態では、未標識の第一プローブと標識された第二プローブを用いて、イントロン部分が挿入されたスプライシングバリアントを検出する方法について説明する。ただし本発明は本実施形態に限定されない。
【００８６】
すなわち、本実施形態は、
１）未標識の第一プローブとｍＲＮＡ被検サンプルとをハイブリダイズさせる第一の工程と、
２）標識物質で標識された前記第二プローブと前記第一の工程後の被検サンプルとをハイブリダイズさせる第二の工程と、
３）前記第二の工程後の被検サンプルにおいて、前記第一プローブと前記第二プローブとをライゲーションさせる第三の工程と、
４）前記第二の工程後もしくは前記第三の工程後に、前記第二プローブを標識している標識物質の量を測定する工程と、
５）前記ライゲーション工程を経た後の被検サンプルを、一本鎖特異的核酸分解酵素により処理する第四の工程と、
６）前記第四の工程後に、前記第二プローブを標識している標識物質の量を測定する第五の工程と
を具備する。
【００８７】
本実施形態を模式的に図５に示す。本実施形態も、挿入イントロン部分２４ｂが挿入されているスプライシングバリアント２４を検出する例であり、第一プローブが未標識である点を除けば第三の実施の形態と同じである。従って、第三の実施の形態と異なる点についてのみ以下で説明し、その他については、適宜第三の実施の形態の説明を参照されたい。
【００８８】
第一の工程から第三の工程については、第一プローブ１２が未標識である点を除けば第三の実施の形態と同じである。
【００８９】
本実施形態では、ライゲーションの第三の工程において、図５（ｄ）に示すとおり、スプライシングバリアントでないターゲット２３と二本鎖を形成している第一プローブ１２（未標識）および標識第二プローブ５は連結される。これにより、「ライゲーション反応により連結した第一プローブと標識第二プローブ３６」がつくられる。一方、図５（ｄ）に示すとおり、スプライシングバリアント２４と二本鎖を形成している第一プローブ１２（未標識）および標識第二プローブ５は、連結されない。これにより、「ライゲーション反応により連結しなかった第一プローブと標識第二プローブ３７」が残る。
【００９０】
次いで、前記ライゲーション工程を経た後の被検サンプルを一本鎖特異的核酸分解酵素で処理すると、図５（ｅ）に示すとおり、スプライシングバリアント２４と二本鎖を形成している第一プローブ１２および標識第二プローブ５は、図５（ｅ）に示すとおり分解反応を受ける。これにより、「一本鎖特異的核酸分解酵素で分解されたスプライシングバリアント３８」が得られる。一方、スプライシングバリアントでないターゲット２３と二本鎖を形成している第一プローブ１２および標識第二プローブ５は分解されない。
【００９１】
この結果、スプライシングバリアントでないターゲット２３については、第二プローブ５ａの標識物質５ｂ’が残る。一方、スプライシングバリアント２４については、標識物質は残らない。
【００９２】
標識物質の量を測定する各工程において、第二プローブを標識している標識物質の量を測定する。第五の工程（一本鎖特異的核酸分解酵素による処理後）において測定される標識物質５ｂ’の量は、スプライシングバリアントでないターゲット２３の存在を示す。第二の工程後もしくは第三の工程後に予め測定される標識物質の量は、スプライシングバリアント２４とスプライシングバリアントでないターゲット２３の総和を示す。この量を第五の工程で測定された標識物質５ｂ’の量と比較することにより、ここで減少した値からスプライシングバリアントの有無やその存在割合を検出することができる。
【００９３】
［キャピラリーアレイを用いたスプライシングバリアントの検出方法］
以上説明した本発明のスプライシングバリアント検出方法は、キャピラリーアレイを用いて行うことが好ましい。
【００９４】
キャピラリーアレイの一例を図６に示す。図６（ａ）は、本発明の検出方法に使用可能なキャピラリーアレイを示す平面図であり、図６（ｂ）は、図６（ａ）のＡ−Ａ’線の断面図であり、図６（ｃ）は、図６（ａ）のＢ−Ｂ’線の断面図である。
【００９５】
図６に示すキャピラリーアレイの一例は、キャピラリー４２を形成する溝を有するガラス基板４１と、スライドガラス形状のキャピラリーカバー４６とを具備する。キャピラリーアレイのサイズとしては、例えば、スライドガラスサイズ（２５ｍｍ×７６ｍｍ）とすることができる。
【００９６】
図６において、キャピラリーアレイは、８本のキャピラリー４２を有しているが、少なくとも一のキャピラリーを有していればよく、キャピラリーの数は任意であり得る。キャピラリー４２は、図６（ｃ）に示すように、当該キャピラリーの長手方向に垂直な断面が円形である円筒状の管であってもよいし、当該断面が矩形である管であってもよい。あるいはキャピラリー４２は、当該断面が、幅を広くして深さを浅くした偏平な円形もしくは矩形である管であってもよい。
【００９７】
キャピラリー４２は、その両端に、キャピラリー内に溶液を注入するための注入用開口部４３、およびキャピラリー内から溶液を排出するための排出用開口部４４を有する。
【００９８】
プローブ４５は、図６に示すとおり、キャピラリー４２の内壁、好ましくは内壁の底部に固相化される。プローブ４５は、例えば、基板４１中央の約２０ｍｍ×２０ｍｍの範囲を固相化領域として固相化してもよいし、より広い範囲を固相化領域としてもよい。
【００９９】
キャピラリーアレイの材質は、標識プローブの標識を測定することを考慮して光透過性に優れたもの（シリコン、ガラス、プラスチック類、ポリマー等）であることが望ましい。ただし、部分的に光反射性もしくは遮光性であってもよい。
【０１００】
キャピラリーのサイズは、例えばその内径（もしくは幅）が約０．１ｍｍから約５ｍｍまで種々のサイズが用いられるが、内径が約０．１ｍｍ〜約０．２ｍｍのものが好適である。またキャピラリーの流路長は、例えば約５ｍｍ〜約１００ｍｍとすることができるが、流路長約４０ｍｍ〜約５０ｍｍとすることが好ましい。キャピラリの内径や流路長は、測定する試料の容量、液体の流動しやすさ、固相化するプローブの数などに応じて適宜設計することができる。また各キャピラリーの間隔は、約０．５ｍｍ〜約２ｍｍとすることができる。
【０１０１】
このようなキャピラリーは、その流路をガラスまたはシリコン基板上にエッチング加工することにより形成することができる。
【０１０２】
キャピラリーアレイの別の例を図７に示す。図７（ａ）は、本発明の検出方法に使用可能なキャピラリーアレイを示す平面図であり、図７（ｂ）は、図７（ａ）のＡ−Ａ’線の断面図であり、図７（ｃ）は、図７（ａ）のＢ−Ｂ’線の断面図である。以下、図７を参照しながらキャピラリーアレイの別の例について説明するが、上述のキャピラリーアレイ（図６）の説明も適宜参照されたい。
【０１０３】
図７に示すキャピラリーアレイの一例は、スライドガラス形状のガラス基板４１と、キャピラリー４２を形成する溝を有するキャピラリーカバー４６と、加熱体４７と、温度センサー４８とを具備する。
【０１０４】
図６に示すキャピラリーアレイと同様、キャピラリー４２は、その両端に、キャピラリー内に溶液を注入するための注入用開口部４３、およびキャピラリー内から溶液を排出するための排出用開口部４４を有する。
【０１０５】
プローブ４５は、図７（ａ）に示すとおり、キャピラリー４２の内壁、好ましくは内壁の底部に固相化される。ただし、図７に示すキャピラリーアレイの場合、キャピラリカバー４６のキャピラリー形成用の溝部分に対応するように、予めプローブ４５を基板４１上に固相化しておくことが好ましい。
【０１０６】
図７において、基板４１は、光透過性に優れたもの（シリコン、ガラス、プラスチック類、ポリマー等）であり得、キャピラリーカバー４６は、剥離可能な粘着性を有するＰＤＭＳ（polydimethylsiloxane）を主成分としたシリコーンゴムであり得る。ＰＤＭＳを主成分としたシリコーンゴムは、それを型取ってキャピララリーを形成する溝をつくることが可能なものであればよく、例えば、信越化学工業（株）製の型取り用シリコーンＲＴＶゴム「ＫＥ−１３１０ＳＴ」を使用することができる。
【０１０７】
キャピラリーカバー４６の材質としてＰＤＭＳを主成分とした場合、その粘着性により、キャピラリーカバー４６と基板４１とを貼り合わせることができ、また、所定の反応後（即ち測定時）にキャピラリーカバー４６を基板４１から剥がすことができる。これにより接着剤を使用する必要がなく、単にスライドガラス形状の基板４１にキャピラリーカバー４６をかぶせるだけで簡単にキャピラリーアレイをつくることができる。更に、このような材質を用いることにより、キャピラリー４２並びに注入用開口部４３および排出用開口部４４を安価に型形成することが可能となる。
【０１０８】
また、ガラス基板４１内には、図７（ｂ）および（ｃ）に示すとおり、キャピラリー４２内の温度を制御するための加熱体４７と温度センサー４８が組込まれている。本発明の検出方法は、ハイブリダイゼーション反応、ライゲーション反応、一本鎖特異的核酸分解反応を含むため、これらの反応をそれぞれに最適な温度で行うために、キャピラリーアレイが、キャピラリー内の温度を制御する手段、例えば図７に示すような加熱体４７と温度センサー４８を備えていることが好ましい。このような温度制御手段を備えている場合、キャピラリー内の正確な温度コントロールが可能である。この温度制御手段は、図７に示すように、キャピラリーごとの温度制御を可能にする手段とすることもできるし、あるいは、全てのキャピラリーの温度制御を一括して行う手段とすることもできる。
【０１０９】
なお、図６および図７に示すように複数の部材（基板とキャピラリーカバー）からキャピラリーアレイが構成されていてもよいし、１つの部材から構成される一体型であってもよい。
【０１１０】
キャピラリー内壁へのプローブの固相化は、当業者に公知の手法を用いて行うことができ、化学的、静電的、疎水的、特異的結合によりプローブを基板に結合することができる。例えば、プローブ末端にアミノ基等を修飾し、基板上にアミノ基と反応するような官能基（例えばカルボジイミド）を導入しておくことにより、両者を反応させて基板上にプローブを固相化することができる。
【０１１１】
また、後述の実施例で記載するとおり、市販のアビジンコートされたスライドガラスを基板として用いて、プローブの一端をビオチンコートし、このプローブを基板に固相化することもできる。
【０１１２】
キャピラリー内に固相化されたプローブとサンプル核酸とのハイブリダイゼーションは、公知の手法に従って、例えば蛍光標識の場合には蛍光スキャナーを用いて、プローブの蛍光を測定することにより検出することができる。
【０１１３】
本発明の検出方法を、複数のキャピラリーを備えたキャピラリーアレイを用いて行うことにより、以下の利点を奏する。すなわち、キャピラリーごとに異なるサンプルを流すことが可能となり、キャピラリーの数のサンプルを同一基板上で一度に測定することが可能である。すなわち多検体を同時に比較することができる。
【０１１４】
また、キャピラリーすべてに同じ第一プローブを固相化し、キャピラリごとに異なる第二プローブを流すことにより、同一基板上で第一プローブと第二プローブの種々の組み合わせが可能となり、種々のスプライシングバリンアントを検出することが可能となる。ここで１本のキャピラリー内に種々の第一プローブを固相化しておけば、第一プローブと第二プローブの組み合わせを更に増やすことができる。
【０１１５】
例えば、図１に示すプローブセットＡの第一プローブ（これはプローブセットＢおよびＤの第一プローブと同じである）とプローブセットＣの第一プローブを、第一のキャピラリー内のそれぞれ異なる位置で固相化する。第二のキャピラリー内にも同様に、プローブセットＡの第一プローブとプローブセットＣの第一プローブを固相化する。第一のキャピラリーには、プローブセットＡの第二プローブを流し、第二のキャピラリーにはプローブセットＢの第二プローブ（これはプローブセットＣの第二プローブと同じである）を流すことにより、第一プローブと第二プローブの種々の組み合わせが可能になる。
【０１１６】
このように複数のキャピラリーを備えたキャピラリーアレイは、第一プローブと第二プローブを様々な組み合わせで反応させることを可能にするため、種々のスプライシングバリアントを検出する際に特に優れた効果を発揮する。
【０１１７】
また、上記キャピラリーアレイは、キャピラリー内の溶液を容易に置換することが可能であるため、キャピラリー内への溶液の分注、キャピラリー内での各反応、キャピラリー内の溶液の洗浄等、各操作を自動化することが可能である。例えば、特開２００１−１３６９６３に記載のキャピラリ処理装置に、キャピラリーアレイをセットし、各反応、洗浄等を自動で行うことができる。具体的にキャピラリ処理装置として、（１）キャピラリーアレイを保持する手段と、（２）当該保持手段に保持されたキャピラリーアレイのキャピラリーに所望の液体を分注する手段と、（３）当該キャピラリー内の液体を排出する手段と、（４）前述の（１）〜（３）に記載の手段の動作を制御するための制御系手段とを具備しているものを使用することができる。
【０１１８】
［スプライシングバリアントを検出するためのキット］
本発明は、更に、スプライシングバリアントを検出するためのキットを提供する。該キットは、
上述の「(１)エクソン欠損スプライシングバリアントを検出するためのプローブ設計方法」に記載のとおり設計される第一のプローブを、標識もしくは未標識の状態でキャピラリー内壁に固相化したキャピラリーアレイと、
上述の「(２)イントロン欠損スプライシングバリアントを検出するためのプローブ設計方法」に記載のとおり設計される第二プローブと
を具備する。検出したいスプライシングバリアントに応じた第一のプローブおよび第二のプローブを該キットが具備することにより、エクソン部分の少なくとも一部が欠損しているスプライシングバリアントを検出したり、イントロン部分の少なくとも一部が挿入されているスプライシングバリアントを検出したりすることができる。
【０１１９】
該キットは、更に、検出反応に使用する２種類の酵素、すなわち、第一プローブと第二プローブをライゲーションさせるためのリガーゼ酵素、および一本鎖特異的分解酵素を具備していてもよい。
【０１２０】
【実施例】
以下、本発明の実施例について記載するが、本発明はこれに限定されるものではない。以下の実施例１は、上述の第一の実施の形態に対応し、実施例２は、上述の第三の実施の形態に対応する例である。実施例１および実施例２ともに、キャピラリーアレイを用いてスプライシングバリアントの検出を行った例である。
【０１２１】
〈実施例１〉
ストレプトアビジンコートスライド（(株)グライナー・ジャパン）に、５’端をビオチン標識し３’端から１０番目のＴをＣｙ３標識した第一プローブ
{ビオチン-ＧＧＧＧＧＣＴＡＴＡＡＡＴＴＣＴＴＴＧＣ(Ｔ−Ｃｙ３)ＧＡＣＣＴＧＣＴＧ（配列番号１）}
を１０ｎＭで点着装置を用いてスポッティングし、ビオチンアビジン反応で固相化した。第一プローブを固相化したスライドに、両端に溶液を出し入れ出来る穴を有した長さ３〜４ｃｍ、幅１ｍｍ、高さ０．１〜０．２ｍｍのキャピラリー形状をしたものをかぶせ、ＤＮＡキャピラリーとした。
【０１２２】
サンプルとしては、
ＡＴＧＴＡＣＣＣＡＴＡＣＧＡＣＧＴＣＣＣＡＧＡＣＴＡＣＧＣＴＣＡＧＣＡＧＧＴＣＡＧＣＡＡＡＧＡＡＴＴＴＡＴＡＧＣＣＣＣＣ（配列番号２）
を、スプライシングバリアントターゲットとした。一方、
ＡＴＧＴＡＣＣＣＡＴＡＣＧＡＣＧＴＣＣＣＡＧＡＣＴＡＣＧＣＴａｇｔｇｔｃｇｔｇｔＣＡＧＣＡＧＧＴＣＡＧＣＡＡＡＧＡＡＴＴＴＡＴＡＧＣＣＣＣＣ（配列番号３）
をスプライシングバリアントでないターゲットとした。ここで小文字で表記した部分を、スプライシングバリアントは欠損している。本実施例では欠損部分を有している方の配列を便宜的にスプライシングバリアントとした。なお、本実施例では、人工ターゲットとして、その作製が容易であるＤＮＡを使用したが、人工ターゲットとしてＲＮＡを使用した場合と反応に大きな差はない。
【０１２３】
次に、キャピラリー内にこれらのターゲット（１×ＳＳＣ溶液（0.15M NaCl、0.015M クエン酸ナトリウム）中）を１：１の割合で含むサンプル溶液を入れ、４２℃で１時間ハイブリダイゼーションした。ハイブリダイゼーション後、１×ＳＳＣ溶液で十分洗浄して未反応のターゲットをキャピラリー内から取り除いた。次に、５’端をリン酸化し３’端から１１番目のＴをＣｙ５標識した第二プローブ
{Ｐ−ＡＧＣＧＴＡＧＴＣＴＧＧＧＡＣＧＴＣＧ(Ｔ−Ｃｙ５)ＡＴＧＧＧＴＡＣＡＴ（配列番号４）}
を、１０ｎＭ（１×ＳＳＣ溶液）キャピラリーに入れ、４２℃で１時間ハイブリダイゼーションした。ハイブリダイゼーション後、１×ＳＳＣ溶液で十分洗浄して未反応のターゲットをキャピラリー内から取り除いた。
【０１２４】
次に、ligation kit（TAKARA）をキャピラリー内に入れ、１６℃で１時間ライゲーション反応を行った。１×ＳＳＣ溶液で十分洗浄してＣｙ５の蛍光を測定した。
【０１２５】
次に、Ｓ１ヌクレアーゼ溶液（30 mM Sodium acetate(pH 4.6), 280 mM NaCl, ZnSO4の緩衝液中）をキャピラリー内に入れ、３７℃で１時間反応させた。反応後、0.1×ＳＳＣで十分洗浄して未反応物質を取り除き、Ｃｙ３とＣｙ５の蛍光をそれぞれ測定した。その結果を表１に示す。
【０１２６】
【表１】
【０１２７】
表１は、スプライシングバリアントでないターゲットとスプライシングバリアントターゲットを１：１で混合したときの結果を、一番強い蛍光強度（すなわち、サンプルをハイブリダイズさせる反応前の第一プローブ蛍光強度）を１とした相対値で示す。
【０１２８】
表１において「反応前のＣｙ３蛍光強度」は、サンプルをハイブリダイズさせる反応前の第一プローブの量を示す。「ライゲーション後のＣｙ５蛍光強度」および「Ｓ１ヌクレアーゼ処理後のＣｙ３蛍光強度」は、第一プローブとハイブリダイズしたスプライシングバリアントでないターゲットとスプライシングバリアントターゲットの存在の総和を示す。「Ｓ１ヌクレアーゼ処理後のＣｙ５蛍光強度」は、スプライシングバリアントターゲットの存在を示す。表１のデータより、スプライシングバリアントでないターゲットとスプライシングバリアントターゲットとがほぼ１：１の比率で存在することが確認された。
【０１２９】
〈実施例２〉
ストレプトアビジンコートスライド（(株)グライナー・ジャパン）に、５’端をビオチン標識した第一プローブ
{ビオチン-ＧＧＧＧＧＣＴＡＴＡＡＡＴＴＣＴＴＴＧＣＧＡＣＣＴＧＣＴＧ}
を１０ｎＭで点着装置を用いてスポッティングし、ビオチンアビジン反応で固相化した。第一プローブを固相化したスライドに、両端に溶液を出し入れ出来る穴を有した長さ３〜４ｃｍ、幅１ｍｍ、高さ０．１〜０．２ｍｍのキャピラリー形状をしたものをかぶせ、ＤＮＡキャピラリーとした。
【０１３０】
サンプルとしては、
ＡＴＧＴＡＣＣＣＡＴＡＣＧＡＣＧＴＣＣＣＡＧＡＣＴＡＣＧＣＴＣＡＧＣＡＧＧＴＣＡＧＣＡＡＡＧＡＡＴＴＴＡＴＡＧＣＣＣＣＣ
を、スプライシングバリアントターゲットとした。一方、
ＡＴＧＴＡＣＣＣＡＴＡＣＧＡＣＧＴＣＣＣＡＧＡＣＴＡＣＧＣＴａｇｔｇｔｃｇｔｇｔＣＡＧＣＡＧＧＴＣＡＧＣＡＡＡＧＡＡＴＴＴＡＴＡＧＣＣＣＣＣ
をスプライシングバリアントでないターゲットとした。ここで小文字で表記した部分を、スプライシングバリアントは欠損している。本実施例では欠損部分を有している方の配列を便宜的にスプライシングバリアントとした。なお、本実施例においても、人工ターゲットとして、その作製が容易であるＤＮＡを使用したが、人工ターゲットとしてＲＮＡを使用した場合と反応に大きな差はない。
【０１３１】
次に、キャピラリー内にこれらのターゲット（１×ＳＳＣ溶液（0.15M NaCl、0.015M クエン酸ナトリウム）中）を１：１の割合で含むサンプル溶液を入れ、４２℃で１時間ハイブリダイゼーションした。ハイブリダイゼーション後、１×ＳＳＣ溶液で十分洗浄して未反応のターゲットをキャピラリー内から取り除いた。次に、５’端をリン酸化し３’端から１１番目のＴをＣｙ５標識した第二プローブ
{Ｐ−ＡＧＣＧＴＡＧＴＣＴＧＧＧＡＣＧＴＣＧ(Ｔ−Ｃｙ５)ＡＴＧＧＧＴＡＣＡＴ}
を、１０ｎＭ（１×ＳＳＣ溶液）キャピラリーに入れ、４２℃で１時間ハイブリダイゼーションした。ハイブリダイゼーション後、１×ＳＳＣ溶液で十分洗浄して未反応のターゲットをキャピラリー内から取り除いた。
【０１３２】
次に、ligation kit（TAKARA）をキャピラリー内に入れ、１６℃で１時間ライゲーション反応を行った。１×ＳＳＣ溶液で十分洗浄してＣｙ５の蛍光を測定した。
【０１３３】
次に、Ｓ１ヌクレアーゼ溶液（30 mM Sodium acetate(pH 4.6), 280 mM NaCl, ZnSO4の緩衝液中）をキャピラリー内に入れ、３７℃で１時間反応させた。反応後、0.1×ＳＳＣで十分洗浄して未反応物質を取り除き、Ｃｙ５の蛍光を測定した。その結果を表２に示す。
【０１３４】
【表２】
【０１３５】
表２は、スプライシングバリアントでないターゲットとスプライシングバリアントターゲットを１：１で混合したときの結果を、一番強い蛍光強度（すなわち、第一のプローブと第二のプローブをライゲーションさせた後の第二プローブ蛍光強度）を１とした相対値で示す。
【０１３６】
表２において「ライゲーション後のＣｙ５蛍光強度」は、第一プローブとハイブリダイズしたスプライシングバリアントでないターゲットとスプライシングバリアントターゲットの存在の総和を示す。「Ｓ１ヌクレアーゼ処理後のＣｙ５蛍光強度」は、スプライシングバリアントターゲットの存在を示す。表２のデータより、スプライシングバリアントでないターゲットとスプライシングバリアントターゲットとがほぼ１：１の比率で存在することが確認された。
【０１３７】
【発明の効果】
以上説明したとおり、本発明のスプライシングバリアント検出方法は、スプライシングバリアントの有無を検出できるだけでなく、スプライシングバリアントの発現頻度を検出することも可能である。本発明は、２種類のプローブ（上記第一および第二のプローブ）を使用することにより、従来のように検出したい領域の前後を大きめにカバーするようなプローブを用意する必要がない。従って、本発明の検出方法は、プローブの準備が簡易である点で優れている。また、本発明ではプローブを標識して用いるため、サンプルＲＮＡの方を標識する手間が省けるとともに、生のサンプルＲＮＡを標識工程を経ることなく試料として使用可能である点で、従来法と比べて測定精度は高く、得られるデータの信頼性は高い。
【０１３８】
更に、好ましい態様として説明したように、本発明の検出方法をキャピラリーアレイを用いて行うことにより、多検体を同一基板上で調べることが可能であるだけでなく、種々のプローブの組み合わせにより多種類のスプライシングバリアントを同一基板上で検出することも可能である。また、キャピラリーアレイの溶液置換が容易な利点を生かして、本発明の検出方法の各反応を自動化して行うことも可能である。また、キャピラリーアレイを利用することにより、試料が微量ですむ等、その他、キャピラリーアレイが有している利点を本発明に生かすこともできる。
【０１３９】
【配列表】
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明の第一プローブおよび第二プローブを設計する方法を説明する模式図。
【図２】 本発明の第一実施形態を示す模式図。
【図３】 本発明の第二実施形態を示す模式図。
【図４】 本発明の第三実施形態を示す模式図。
【図５】 本発明の第四実施形態を示す模式図。
【図６】 （ａ）本発明の検出方法に使用可能なキャピラリーアレイの一例を表す平面図；（ｂ）図６（ａ）のＡ−Ａ’線の断面図；（ｃ）図６（ａ）のＢ−Ｂ’線の断面図。
【図７】 （ａ）本発明の検出方法に使用可能なキャピラリーアレイの別の例を表す平面図；（ｂ）図７（ａ）のＡ−Ａ’線の断面図；（ｃ）図７（ａ）のＢ−Ｂ’線の断面図。
【符号の説明】
１…基板、
２…第一の標識物質で標識された第一プローブ、２ａ…第一プローブ、２ｂ…第一の標識物質、
３…スプライシングバリアント、３ａ…第一の隣接エクソン部分、３ｃ…第二の隣接エクソン部分
４…スプライシングバリアントでないターゲット、４ａ…第一の隣接エクソン部分、４ｂ…欠損エクソン部分、４ｃ…第二の隣接エクソン部分
５…第二の標識物質で標識された第二プローブ、５ａ…第二プローブ、５ｂ…第二の標識物質、５ｂ’…標識物質、
６…ライゲーション反応により連結した標識第一プローブと標識第二プローブ７…ライゲーション反応により連結しなかった標識第一プローブと標識第二プローブ
８…一本鎖特異的核酸分解酵素で分解されたスプライシングバリアントでないターゲット
１２…第一プローブ、
１６…ライゲーション反応により連結した第一プローブ（未標識）と標識第二プローブ、
１７…ライゲーション反応により連結しなかった第一プローブ（未標識）と標識第二プローブ、
１８…一本鎖特異的核酸分解酵素で分解されたスプライシングバリアントでないターゲット、
２３…スプライシングバリアントでないターゲット、２３ａ…第一の隣接エクソン部分、２３ｃ…第二の隣接エクソン部分、
２４…スプライシングバリアント、２４ａ…第一の隣接エクソン部分、２４ｂ…挿入イントロン部分、２４ｃ…第二の隣接エクソン部分、
２６…ライゲーション反応により連結した標識第一プローブと標識第二プローブ、
２７…ライゲーション反応により連結しなかった標識第一プローブと標識第二プローブ、
２８…一本鎖特異的核酸分解酵素で分解されたスプライシングバリアント、
３６…ライゲーション反応により連結した第一プローブ（未標識）と標識第二プローブ、
３７…ライゲーション反応により連結しなかった第一プローブ（未標識）と標識第二プローブ、
３８…一本鎖特異的核酸分解酵素で分解されたスプライシングバリアント、
４１…基板、４２…キャピラリー、４３…注入用開口部、４４…排出用開口部、４５…プローブ、４６…キャピラリーカバー、４７…加熱体、４８…温度センサー
【発明の属する技術分野】
本発明は、スプライシングバリアントを検出する方法に関する。より具体的に本発明は、複数のエクソン部分が連結されて合成される成熟ｍＲＮＡにおいてエクソン部分の少なくとも一部が欠損しているスプライシングバリアントを検出する方法に関する。また、本発明は、複数のエクソン部分が連結されて合成される成熟ｍＲＮＡにおいてイントロン部分の少なくとも一部が挿入されているスプライシングバリアントを検出する方法に関する。
更に本発明は、前記スプライシングバリアント検出方法において使用されるプローブの設計方法に関する。
更に本発明は、スプライシングバリアントを検出するためのキットに関する。
【０００２】
【従来の技術】
真核生物の多くの遺伝子は、遺伝情報として意味を有するエキソンがイントロンと呼ばれる遺伝情報としては意味がないと考えられている領域によって分断された形でＤＮＡ上に存在している。このようにイントロンを含む遺伝子から転写されたｍＲＮＡ前駆体は、イントロンの部分を除去する過程を経て成熟ｍＲＮＡとなり、タンパク質に翻訳される。このイントロンを除去する過程をスプライシングと呼ぶ。また、このスプライシングにおいて、イントロンの除去とその前後のエキソンの再結合が行われる部位をスプライス部位と呼ぶ。ｍＲＮＡ前駆体中に複数のイントロンが存在する場合、通常は互いに隣合ったスプライス部位間でスプライシングが行われるが、異なるスプライス部位を選択してスプライシング反応を行うことにより、同一のｍＲＮＡ前駆体から異なった構造の成熟ｍＲＮＡが産生され得る。この現象を択一的スプライシング（Alternative Splicing）と呼ぶ。択一的スプライシングの結果、産生され得る種々の成熟ｍＲＮＡの変異型（variant）を、スプライシングバリアントと称する。
【０００３】
生命の発生段階で脳などでは、さまざなまスプライシングバリアントが発現されることが報告されている（Barmak Modrek & Christopher Lee, A genomic view of alternative splicing, Nature Genetics, 30, 13-19, 2002（非特許文献１））。しかし、スプライシングバリアントと発生、分化段階における機能相関などは、ほとんど明らかにされていないのが現状である。また、スプライシングバリアントと疾病との関連も指摘されているが、これらについても現在研究が進んでいるところである。
【０００４】
従来、このスプライシングバリアント部位の同定は、Ｓ１マッピング法などで行われている。Ｓ１マッピングは、まず調べようとするＲＮＡに対して相補性を有する一本鎖ＤＮＡを、ラジオアイソトープで標識しプローブとして作製する。このプローブと転写されたＲＮＡとハイブリダイズさせ、Ｓ１ヌクレアーゼで消化すると、ハイブリッド形成して二本鎖となった部分のみが保護される。この部分の長さを電気泳動などで調べることによって同定する方法である。この方法で重要であることは、調べたい領域の前後を大きめにカバーするようなプローブ（例えば、少なくとも１００ｂｐ以上のプローブ）を用意することと、ＲＮＡ・ＤＮＡハイブリッドを形成しやすい温度条件を設定することである。
【０００５】
また、スプライシングバリアントをＤＮＡマイクロアレイで検出する試みが、特開2002-223760（特許文献１）などで行われているが、網羅的に各エクソンに対するプローブを使用するなど煩雑である。
【０００６】
ＤＮＡマイクロアレイの基本原理は、多数の異なったＤＮＡプローブをガラスなどの固相基盤上に高密度に固定する。ＤＮＡプローブを固定した基盤上に、標識ＤＮＡサンプルをハイブリダイズさせ、各々のプローブからのシグナルを自動検出器で検出し、そのデータをコンピュータで大量解析する。このようなＤＮＡマイクロアレイでは、大量解析、検出感度の向上、マイクロ化によるサンプルの節約、データ取得の自動化、およびデータ処理による簡便化などが期待されている。
【０００７】
ＤＮＡマイクロアレイは、大きく分けてＤＮＡをガラス表面上で合成していくタイプ（ＤＮＡチップ）と、あらかじめ調製したＤＮＡを機械的に並べていくタイプ（ＤＮＡマイクロアレイ）がある。前者は、Proc Natl Acad Sci USA (1994) 91: 5022-5026（非特許文献２）等に記載され、後者は、Science (1995) 270: 467-470（非特許文献３）等に記載されている。
【０００８】
上述のとおり、Ｓ１マッピング法では調べたい領域の前後を大きめにカバーするようなプローブを用意する必要があり、ＤＮＡマイクロアレイで検出する方法では各エクソンに対する特異的な配列を設計する必要があり、スプライシングバリアントの同定には多大な労力と時間を要していた。また、ラジオアイソトープの使用に当たっては、特定の施設を必要とし、環境への汚染や測定者への被爆など健康に対して多大の注意を必要とする。
【０００９】
また、ＤＮＡマイクロアレイを利用してスプライシングバリアント検出するには、以下の問題点がある。
１）測定したい試料、例えばＲＮＡなどを抽出後に、蛍光標識ヌクレオチドと逆転写酵素で標識し、標識ＤＮＡを作成しなければならない。すなわち、標識工程を必要とする煩雑さがあるとともに、測定したい試料を直接測定することができないため測定精度に問題がある。
２）固相するプローブを長くすることが困難である。
３）正確な温度コントロールが困難で場所により温度むらを起こすことがある。
４）酵素反応や洗浄を容易に行うことができず、自動化しづらい。
５）プローブ固相の量や点着スポットの状態を反応前に知ることができず、プローブ固相の精度管理が不可能である。
【００１０】
【非特許文献１】
Barmak Modrek & Christopher Lee, A genomic view of alternative splicing, Nature Genetics, 30, 13-19, 2002
【特許文献１】
特開2002-223760号公報
【非特許文献２】
Proc Natl Acad Sci USA (1994) 91: 5022-5026
【非特許文献３】
Science (1995) 270: 467-470
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、このような事情の下になされ、その目的は、スプライシングバリアントの既存の検出方法が有する上記問題点を解決する新規方法を提供することにあり、主として、従来法で使用される長いプローブを設計、調製する煩雑さを解消する新規方法を提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明は、以下の手段を提供する。
（１）複数のエクソン部分が連結されて合成される成熟ｍＲＮＡにおいてエクソン部分の少なくとも一部が欠損しているスプライシングバリアントを検出する方法であって、
前記スプライシングバリアントにおいて欠損しているエクソン部分（欠損エクソン部分）に本来隣接する両端のエクソン部分の何れか一方（第一の隣接エクソン部分）の配列に相補的な配列を有する一本鎖ＤＮＡであって、該一本鎖ＤＮＡの一端が、前記第一の隣接エクソン部分の前記欠損エクソン部分側の一端と相補的であるものを第一プローブとして用いて、第一の標識物質で標識され、固相化されている前記第一プローブとｍＲＮＡ被検サンプルとをハイブリダイズさせる第一の工程と、
前記欠損エクソン部分に本来隣接する両端のエクソン部分のうち、前記第一プローブとして採用しなかった他方（第二の隣接エクソン部分）の配列に相補的な配列を有する一本鎖ＤＮＡであって、該一本鎖ＤＮＡの一端が、前記第二の隣接エクソン部分の前記欠損エクソン部分側の一端と相補的であるものを第二プローブとして用いて、第二の標識物質で標識された前記第二プローブと前記第一の工程後の被検サンプルとをハイブリダイズさせる第二の工程と、
前記第二の工程後の被検サンプルにおいて、前記第一プローブと前記第二プローブとをライゲーションさせ、ここで被検サンプルがスプライシングバリアントである場合のみライゲーションが起こる第三の工程と、
前記第三の工程後の被検サンプルを、一本鎖特異的核酸分解酵素により処理し、ここでライゲーションされなかった第二プローブを遊離させる第四の工程と、
前記第四の工程後に、固相化されている前記第一プローブと、第一プローブを介して固相化されている前記第二プローブをそれぞれ標識している第一の標識物質および第二の標識物質の量を測定する第五の工程と
を具備することを特徴とする方法。
（２）複数のエクソン部分が連結されて合成される成熟ｍＲＮＡにおいてエクソン部分の少なくとも一部が欠損しているスプライシングバリアントを検出する方法であって、
前記スプライシングバリアントにおいて欠損しているエクソン部分（欠損エクソン部分）に本来隣接する両端のエクソン部分の何れか一方（第一の隣接エクソン部分）の配列に相補的な配列を有する一本鎖ＤＮＡであって、該一本鎖ＤＮＡの一端が、前記第一の隣接エクソン部分の前記欠損エクソン部分側の一端と相補的であるものを第一プローブとして用いて、固相化されている前記第一プローブとｍＲＮＡ被検サンプルとをハイブリダイズさせる第一の工程と、
前記欠損エクソン部分に本来隣接する両端のエクソン部分のうち、前記第一プローブとして採用しなかった他方（第二の隣接エクソン部分）の配列に相補的な配列を有する一本鎖ＤＮＡであって、該一本鎖ＤＮＡの一端が、前記第二の隣接エクソン部分の前記欠損エクソン部分側の一端と相補的であるものを第二プローブとして用いて、標識物質で標識された前記第二プローブと前記第一の工程後の被検サンプルとをハイブリダイズさせる第二の工程と、
前記第二の工程後の被検サンプルにおいて、前記第一プローブと前記第二プローブとをライゲーションさせ、ここで被検サンプルがスプライシングバリアントである場合のみライゲーションが起こる第三の工程と、
前記第三の工程後の被検サンプルを、一本鎖特異的核酸分解酵素により処理し、ここでライゲーションされなかった第二プローブを遊離させる第四の工程と、
前記第四の工程後に、第一プローブを介して固相化されている前記第二プローブを標識している標識物質の量を測定する第五の工程と
を具備することを特徴とする方法。
【００１３】
（３）複数のエクソン部分が連結されて合成される成熟ｍＲＮＡにおいてイントロン部分の少なくとも一部が挿入されているスプライシングバリアントを検出する方法であって、
前記スプライシングバリアントにおいて挿入されているイントロン部分（挿入イントロン部分）に隣接する両端のエクソン部分の何れか一方（第一の隣接エクソン部分）の配列に相補的な配列を有する一本鎖ＤＮＡであって、該一本鎖ＤＮＡの一端が、前記第一の隣接エクソン部分の前記挿入イントロン部分側の一端と相補的であるものを第一プローブとして用いて、第一の標識物質で標識され、固相化されている前記第一プローブとｍＲＮＡ被検サンプルとをハイブリダイズさせる第一の工程と、
前記挿入イントロン部分に隣接する両端のエクソン部分のうち、前記第一プローブとして採用しなかった他方（第二の隣接エクソン部分）の配列に相補的な配列を有する一本鎖ＤＮＡであって、該一本鎖ＤＮＡの一端が、前記第二の隣接エクソン部分の前記挿入イントロン部分側の一端と相補的であるものを第二プローブとして用いて、第二の標識物質で標識された前記第二プローブと前記第一の工程後の被検サンプルとをハイブリダイズさせる第二の工程と、
前記第二の工程後の被検サンプルにおいて、前記第一プローブと前記第二プローブとをライゲーションさせ、ここで被検サンプルが、スプライシングバリアントでない（すなわち前記挿入イントロン部分を含んでいない）場合のみライゲーションが起こる第三の工程と、
前記第三の工程後の被検サンプルを、一本鎖特異的核酸分解酵素により処理し、ここでライゲーションされなかった第二プローブを遊離させる第四の工程と、
前記第四の工程後に、固相化されている前記第一プローブと、第一プローブを介して固相化されている前記第二プローブをそれぞれ標識している第一の標識物質および第二の標識物質の量を測定する第五の工程と
を具備することを特徴とする方法。
（４）複数のエクソン部分が連結されて合成される成熟ｍＲＮＡにおいてイントロン部分の少なくとも一部が挿入されているスプライシングバリアントを検出する方法であって、
前記スプライシングバリアントにおいて挿入されているイントロン部分（挿入イントロン部分）に隣接する両端のエクソン部分の何れか一方（第一の隣接エクソン部分）の配列に相補的な配列を有する一本鎖ＤＮＡであって、該一本鎖ＤＮＡの一端が、前記第一の隣接エクソン部分の前記挿入イントロン部分側の一端と相補的であるものを第一プローブとして用いて、固相化されている前記第一プローブとｍＲＮＡ被検サンプルとをハイブリダイズさせる第一の工程と、
前記挿入イントロン部分に隣接する両端のエクソン部分のうち、前記第一プローブとして採用しなかった他方（第二の隣接エクソン部分）の配列に相補的な配列を有する一本鎖ＤＮＡであって、該一本鎖ＤＮＡの一端が、前記第二の隣接エクソン部分の前記挿入イントロン部分側の一端と相補的であるものを第二プローブとして用いて、標識物質で標識された前記第二プローブと前記第一の工程後の被検サンプルとをハイブリダイズさせる第二の工程と、
前記第二の工程後の被検サンプルにおいて、前記第一プローブと前記第二プローブとをライゲーションさせ、ここで被検サンプルが、スプライシングバリアントでない（すなわち前記挿入イントロン部分を含んでいない）場合のみライゲーションが起こる第三の工程と、
前記第二の工程後もしくは前記第三の工程後に、前記第二プローブを標識している標識物質の量を測定する工程と、
前記ライゲーション工程を経た後の被検サンプルを、一本鎖特異的核酸分解酵素により処理し、ここでライゲーションされなかった第二プローブを遊離させる第四の工程と、
前記第四の工程後に、第一プローブを介して固相化されている前記第二プローブを標識している標識物質の量を測定する第五の工程と
を具備することを特徴とする方法。
【００１４】
（５）前記第二の工程後もしくは前記第三の工程後に、前記第二プローブを標識している標識物質の量を測定する工程を更に具備することを特徴とする、（１）〜（３）の何れか１に記載の方法。
（６）前記方法の全工程が、キャピラリーアレイを用いて行われることを特徴とする、（１）〜（５）の何れか１に記載の方法。
（７）前記第一の工程と前記第二の工程との間、前記第二の工程と前記第三の工程との間、前記第三の工程と前記第四の工程との間、および前記第四の工程と前記第五の工程との間に、洗浄工程を更に具備することを特徴とする、（１）〜（６）の何れか１に記載の方法。
【００１７】
【発明の実施の形態】
［スプライシングバリアントについて］
本発明においてスプライシングバリアントとは、択一的スプライシング（Alternative Splicing）の結果、遺伝子発現されたｍＲＮＡ前駆体のエクソン部分の少なくとも一部が欠損したり、遺伝子発現されたｍＲＮＡ前駆体のイントロン部分の少なくとも一部が挿入されることにより産生される種々の成熟ｍＲＮＡ変異型（variant）を指す。
【００１８】
生体内において、このようなスプライシングバリアントは、個体特異的、病態特異的、組織特異的、または分化・発生に関連して時期特異的に発現され得る。スプライシングバリンアントの具体例として、シグナル伝達分子の１つをコードするlyn遺伝子の発現により生成される、Ｎ末端側２１アミノ酸をコードする配列を有するｍＲＮＡと該配列を有していないｍＲＮＡが知られている。これら両ｍＲＮＡは、Ｂ細胞、マクロファージなど血球系細胞において高く発現している。
【００１９】
［プローブの設計方法］
本発明のスプライシングバリアント検出方法は、従来技術の欄で記載したような長いプローブを使用することなく、短い２種類のプローブを使用することを特徴とする。以下、本方法で使用するこの短い２種類のプローブを、使用する順に第一プローブおよび第二プローブと称する。
【００２０】
(１)エクソン欠損スプライシングバリアントを検出するためのプローブ設計方法
第一プローブおよび第二プローブの設計方法について、まず、エクソン部分の少なくとも一部が欠損しているスプライシングバリアントを検出する場合について説明する。本発明において、「エクソン部分の少なくとも一部が欠損している」とは、便宜上、以下の説明においては、エクソン部分の一つが欠損している場合（例えば、エクソン部分１〜４から構成される成熟ｍＲＮＡにおいてエクソン２が欠損している場合）を指すが、エクソン部分の一部（例えばエクソン２の一部）が部分的に欠損している場合も含む。
【００２１】
図１に示すとおり、ゲノムＤＮＡの転写およびスプライシングにより、エクソン部分１（Ｅｘ１）〜エクソン部分４（Ｅｘ４）が連結されて成熟ｍＲＮＡが合成される。この成熟ｍＲＮＡにおいてエクソン部分２（Ｅｘ２）が欠損しているスプライシングバリアントを検出する場合、プローブセットＡとして図示するような第一プローブおよび第二プローブを設計する。
【００２２】
すなわち、プローブセットＡの第一プローブは、スプライシングバリアントにおいて欠損しているエクソン部分（欠損エクソン部分；Ｅｘ２）に本来隣接する両端のエクソン部分（Ｅｘ１およびＥｘ３）の何れか一方（第一の隣接エクソン部分；Ｅｘ１）の配列に相補的な配列を有する一本鎖ＤＮＡである。当該第一プローブは、図１に示すとおり、その３’末端をＥｘ１の５’末端位置で揃える（第二プローブとライゲーション反応を行うため）。すなわち、当該第一プローブの一端は、第一の隣接エクソン部分（Ｅｘ１）の欠損エクソン部分側の一端（５’末端）と相補的である。
【００２３】
また、プローブセットＡの第二プローブは、スプライシングバリアントにおいて欠損しているエクソン部分（欠損エクソン部分；Ｅｘ２）に本来隣接する両端のエクソン部分のうち、第一プローブとして採用しなかった他方（第二の隣接エクソン部分；Ｅｘ３）の配列に相補的な配列を有する一本鎖ＤＮＡである。前述の第一プローブと同様、当該第二プローブは、その５’末端をＥｘ３の３’末端位置で揃える（スプライシングバリアントの検出の際に第一プローブとライゲーション反応を行うため）。すなわち、当該第二プローブの一端は、第二の隣接エクソン部分（Ｅｘ３）の欠損エクソン部分側の一端（３’末端）と相補的である。
【００２４】
同様に、エクソン部分２（Ｅｘ２）およびエクソン部分３（Ｅｘ３）の両方を欠損しているスプライシングバリアントを検出したい場合、図１に示すプローブセットＢを第一プローブおよび第二プローブの組み合わせとして設計する。また、エクソン部分３（Ｅｘ３）を欠損しているスプライシングバリアントを検出したい場合、図１に示すプローブセットＣを第一プローブおよび第二プローブの組み合わせとして設計する。
【００２５】
(２)イントロン挿入スプライシングバリアントを検出するためのプローブ設計方法
第一プローブおよび第二プローブの設計方法について、次いで、本来スプライシングにより除去されるはずのイントロン部分の少なくとも一部が挿入されているスプライシングバリアントを検出する場合について説明する。本発明において、「イントロン部分の少なくとも一部が挿入されている」とは、便宜上、以下の説明においては、イントロン部分の一つが挿入されている場合（例えば、イントロン部分１〜イントロン部分３のそれぞれが本来スプライシングにより除去される成熟ｍＲＮＡにおいてイントロン部分１が挿入されている場合）を指すが、イントロン部分の一部（例えばイントロン部分１の一部）が部分的に挿入されている場合も含む。
【００２６】
図１に示すとおり、イントロン部分１（Ｉｎ１）が挿入されているスプライシングバリアントを検出する場合、プローブセットＤとして図示するような第一プローブおよび第二プローブを設計する。なお図１において、イントロン部分１は図示されていないが、イントロン部分１とは、ゲノムＤＮＡのイントロン１が転写された部分であり、ｍＲＮＡ前駆体（スプライシング前のｍＲＭＡ）には含まれるが、成熟ｍＲＮＡには本来含まれない部分をいう。
【００２７】
プローブセットＤの第一プローブは、スプライシングバリアントにおいて挿入されているイントロン部分（挿入イントロン部分；Ｉｎ１）に隣接する両端のエクソン部分（Ｅｘ１およびＥｘ２）の何れか一方（第一の隣接エクソン部分；Ｅｘ１）の配列に相補的な配列を有する一本鎖ＤＮＡである。当該第一プローブは、図１に示すとおり、その３’末端をＥｘ１の５’末端位置で揃える（第二プローブとライゲーション反応を行うため）。すなわち、当該第一プローブの一端は、第一の隣接エクソン部分（Ｅｘ１）の挿入イントロン部分側の一端（５’末端）と相補的である。
【００２８】
また、プローブセットＤの第二プローブは、スプライシングバリアントにおいて挿入されているイントロン部分（挿入イントロン部分；Ｉｎ１）に隣接する両端のエクソン部分（Ｅｘ１およびＥｘ２）のうち、第一プローブとして採用しなかった他方（第二の隣接エクソン部分；Ｅｘ２）の配列に相補的な配列を有する一本鎖ＤＮＡである。前述の第一プローブと同様、当該第二プローブは、その５’末端をＥｘ２の３’末端位置で揃える（スプライシングバリアントの検出の際に第一プローブとライゲーション反応を行うため）。すなわち、当該第二プローブの一端は、第二の隣接エクソン部分（Ｅｘ２）の挿入イントロン部分側の一端（３’末端）と相補的である。
【００２９】
第一プローブおよび第二プローブともに、その長さは、一般に１０〜５０ｂｐ、好ましくは１５〜４０ｂｐ、より好ましくは２０〜３０ｂｐの範囲内で設計され得る。ここで第一プローブおよび第二プローブの長さの下限は、目的とする成熟ｍＲＮＡのみとハイブリダイズ可能な長さとして適宜設定される。すなわち、目的としない成熟ｍＲＮＡとハイブリダイズしない充分な長さを有している必要がある。第一プローブおよび第二プローブそれぞれの長さの上限は、プローブ設計が煩雑にならない程度の長さとして適宜設定される。
【００３０】
また、第一プローブと第二プローブは、本発明の検出方法においてライゲーション反応に供されるため、第一プローブと第二プローブそれぞれを構成する塩基のうちライゲーションに関与する末端の塩基は、ライゲーション可能な状態であることが必要である。具体的には、第一プローブと第二プローブのライゲーションに関与する末端塩基の何れか一方がリン酸化された状態であることが必要である。例えば、第一プローブの３’端の塩基と第二プローブの５’端の塩基が連結してライゲーションに関与する場合、第二プローブの５’端の塩基がリン酸化された状態であることが必要である。
【００３１】
図１では第一プローブを５’端で基板等に固相化して用いる場合を想定して、例えばプローブセットＡでは、Ｅｘ１の配列に相補的な配列の方を第一プローブとし、Ｅｘ３の配列に相補的な配列の方を第二プローブとした。逆に、プローブセットＡとして、Ｅｘ３の配列に相補的な配列の方を第一プローブとし、Ｅｘ１の配列に相補的な配列の方を第二プローブとして、第二プローブの３’端を基板等に固相化してもよい。
【００３２】
上述のとおり設計された第一プローブおよび第二プローブを用いて、本発明ではスプライシングバリアントを検出する。第一プローブおよび第二プローブは、その両方がそれぞれ異なる標識物質で標識されていてもよいし、第二プローブのみが標識物質で標識されていてもよい。なお、プローブの標識は、プローブを構成する塩基の少なくとも一つの塩基が標識されていればよい。標識物質としては、検出可能な光信号を発生する物質であれば特に限定されず、例えば、化学発光する物質、蛍光を発生する物質を使用することができる。蛍光を発生する物質の例としては、Ｃｙ３（アマシャム ファルマシア社）、Ｃｙ５（アマシャム ファルマシア社）、フルオレセインイソチオシアネート（FITC）、ローダミン、TAMRA等のさまざまな蛍光色素が挙げられる。
【００３３】
［第一の実施の形態］
以下、本発明の一実施形態を、異なる標識物質でそれぞれ標識された第一プローブと第二プローブを使用してエクソン欠損スプライシングバリアントを検出する場合について説明する。本実施形態においては、「(１)エクソン欠損スプライシングバリアントを検出するためのプローブ設計方法」の欄で説明したプローブを使用する。異なる標識物質でそれぞれ標識され、かつ上述のとおり設計された第一プローブおよび第二プローブを用いて、エクソン部分の少なくとも一部が欠損しているスプライシングバリアントを検出する本実施形態は、以下の５つの工程を具備する。
１）第一の標識物質で標識された第一プローブとｍＲＮＡ被検サンプルとをハイブリダイズさせる第一の工程と、
２）第二の標識物質で標識された第二プローブと前記第一の工程後の被検サンプルとをハイブリダイズさせる第二の工程と
３）前記第二の工程後の被検サンプルにおいて、第一プローブと第二プローブとをライゲーションさせる第三の工程と、
４）前記第三の工程後の被検サンプルを、一本鎖特異的核酸分解酵素により処理する第四の工程と、
５）第一プローブと第二プローブをそれぞれ標識している第一の標識物質および第二の標識物質の量を測定する第五の工程。
【００３４】
本実施形態を模式的に図２に示す。ただし本発明が本実施形態に限定されないことはいうまでもない。
【００３５】
以下、順に各工程を、図２を参照しながら説明する。図２に示す具体例は、欠損エクソン部分４ｂを欠損しているスプライシングバリアント３を検出する例である。
【００３６】
図２（ａ）において、第一の標識物質で標識された第一プローブ２（以下、標識第一プローブという）は、その５’端で基板１上に固相化されている。ただし、標識第一プローブは必ずしも固相化されている必要はない。また、標識第一プローブ２は、その３’端で基板上に固相化されていてもよい。その他、標識第一プローブは、ビーズ、粒子などに固相化されていてもよい。
【００３７】
なお図２（ａ）において、第一プローブ（標識物質を含まず）を符号２ａで示し、第一の標識物質を符号２ｂで示す。
【００３８】
｛第一の工程｝
標識第一プローブ２は、上記「(１)エクソン欠損スプライシングバリアントを検出するためのプローブ設計方法」の欄で説明したとおりであり、例えば、Ｃｙ３標識した２０〜３０ｂｐの一本鎖ＤＮＡであり得る。ｍＲＮＡ被検サンプルは、スプライシングバリアントを検出したい被検体の組織から、ｍＲＮＡを抽出することにより得られる。ｍＲＮＡの抽出は、例えば、Quick Prep Micro mRNA Purification Kit（アマシャム社）を用いて行うことができる。
【００３９】
標識第一プローブ２とｍＲＮＡ被検サンプルとのハイブリダイゼーションは、例えば、適切な緩衝液（例えば、５×ＳＳＣ）中で、３０〜６０℃で１０〜１８０分で行うことができる。
【００４０】
ｍＲＮＡ被検サンプル中にスプライシングバリアントとスプライシングバリアントでないターゲットの両方が含まれる場合、これらは、この工程において、図２（ｂ）に示すとおり標識第一プローブ２と反応する。すなわち、欠損エクソン部分４ｂを欠損しているスプライシングバリアント３は、第一の隣接エクソン部分３ａにおいて標識第一プローブ２とハイブリダイズする。スプライシングバリアントでないターゲット４も、第一の隣接エクソン部分３ａにおいて標識第一プローブ２とハイブリダイズする。
【００４１】
｛第二の工程｝
第二の標識物質で標識された第二プローブ５（以下、標識第二プローブという）は、上記「(１)エクソン欠損スプライシングバリアントを検出するためのプローブ設計方法」の欄で説明したとおりであり、例えばＣｙ５標識した２０〜３０ｂｐの一本鎖ＤＮＡであり得る。この標識第二プローブ５と、第一の工程後の被検サンプルとのハイブリダイゼーションは、第一の工程のハイブリダイゼーションと同じ条件で行うことができる。
【００４２】
この工程では、図２（ｃ）に示すとおり、スプライシングバリアント３およびスプライシングバリアントでないターゲット４のそれぞれに、標識第二プローブ５がハイブリダイズする。すなわち、欠損エクソン部分４ｂを欠損しているスプライシングバリアント３は、第二の隣接エクソン部分３ｃにおいて標識第二プローブ５とハイブリダイズする。スプライシングバリアントでないターゲット４も、第二の隣接エクソン部分４ｃにおいて標識第二プローブ５とハイブリダイズする。なお、図２（ｃ）において、第二プローブ（標識物質を含まず）を符号２ａで示し、第二の標識物質を符号２ｂで示す。
【００４３】
｛第三の工程｝
この工程では、第二の工程後の被検サンプルにおいて、標識第一プローブ２と標識第二プローブ５とをライゲーションさせる。このライゲーション反応は、ＤＮＡリガーゼを用いて適切な反応条件下で行うことができる。ライゲーション反応は、例えば、適切な緩衝液（例えば、6 mM Tris-HCl(pH 7.5)、6 mM MgCl2、5 mM NaCl、0.1 mg/mL BSA、7 mM 2ME、0.1 mM ATP、2 mM DTT、1 mM spermidine）中で、１４〜３７℃で３０〜１２０分で行うことができる。なお、このライゲーション反応は、商業的に入手可能なライゲーションキットを用いて簡便に行うことができる。
【００４４】
このライゲーション反応の結果、図２（ｄ）に示すとおり、スプライシングバリアント３と二本鎖を形成している標識第一プローブ２および標識第二プローブ５が連結される。これにより、「ライゲーション反応により連結した標識第一プローブと標識第二プローブ６」がつくられる。
【００４５】
一方、図２（ｄ）に示すとおり、スプライシングバリアントでないターゲット４と二本鎖を形成している標識第一プローブ２および標識第二プローブ５は、連結されない。これにより、「ライゲーション反応により連結しなかった標識第一プローブと標識第二プローブ７」が残る。
【００４６】
｛第四の工程｝
この工程では、第三の工程後の被検サンプルを、一本鎖特異的核酸分解酵素により処理する。一本鎖特異的核酸分解酵素としては、核酸の一本鎖を特異的に分解する酵素で、二本鎖の部分を分解しない任意の核酸分解酵素を使用することができる。具体的には、一本鎖特異的エンドヌクレアーゼおよび一本鎖特異的エキソヌクレアーゼが含まれる。より具体的には、一本鎖特異的エンドヌクレアーゼとしてＳ１ヌクレアーゼを使用することができ、一本鎖特異的エキソヌクレアーゼとしてエキソヌクレアーゼＩを使用することができる。
【００４７】
Ｓ１ヌクレアーゼは、一本鎖特異的エンドヌクレアーゼであり、ＤＮＡ、ＲＮＡともに、酸可溶性５’−Ｐのヌクレオチドに分解し、最終的には基質の９０％以上を５’−Ｐのヌクレオチドに分解する。この酵素は、二本鎖中の一本鎖部分にも作用し、これを分解する。Ｓ１ヌクレアーゼは、ＤＮＡ−ＤＮＡおよびＲＮＡ−ＲＮＡハイブリッド中の一本鎖部分の除去などによく用いられる。また、エキソヌクレアーゼＩは、一本鎖特異的エキソヌクレアーゼであり、一本鎖ＤＮＡの３’端から順番に加水分解し、５’−Ｐのヌクレオチドに分解する。この酵素は、ＰＣＲ後のプライマーの除去などに用いられる。
【００４８】
上記一本鎖特異的核酸分解酵素による分解反応は、例えば、適切な緩衝液（例えば、30 mM 酢酸ナトリウム(pH 4.6)、280 mM NaCl、1 mM ZnSO4）中で、１４〜３７℃で１０〜１２０分で行うことができる。
【００４９】
この分解反応の結果、スプライシングバリアント３と二本鎖を形成している標識第一プローブ２および標識第二プローブ５は、図２（ｅ）に示すとおり分解されない。一方、スプライシングバリアントでないターゲット４と二本鎖を形成している標識第一プローブ２および標識第二プローブ５は、図２（ｅ）に示すとおり分解反応を受ける。これにより、「一本鎖特異的核酸分解酵素で分解されたスプライシングバリアントでないターゲット８」が得られる。
【００５０】
なお、この分解反応により、ｍＲＮＡ被検サンプルと未反応のまま残っていた標識第一プローブ２も、一本鎖であるため分解され消失する。
【００５１】
この結果、スプライシングバリアント３については、第一プローブ２ａの第一の標識物質２ｂおよび第二プローブ５ａの第二の標識物質５ｂの両方が残る。一方、スプライシングバリアントでないターゲット４については、第一プローブ２ａの第一の標識物質２ｂのみが残る。
【００５２】
｛第五の工程｝
この工程では、第一プローブ２ａと第二プローブ５ａをそれぞれ標識している第一の標識物質２ｂおよび第二の標識物質５ｂの量を測定する。第一の標識物質２ｂの量は、スプライシングバリアント３とスプライシングバリアントでないターゲット４の存在の総和を示し、第二の標識物質５ｂの量は、スプライシングバリアント３のみの存在を示す。ここで得られた値からスプライシングバリアントの有無やその存在割合を検出することができる。
【００５３】
第一の標識物質２ｂおよび第二の標識物質５ｂが蛍光物質である場合、各標識物質を励起する励起波長をサンプル溶液に照射することにより、各標識物質の量を測定することができる。
【００５４】
また、第二の工程（第二プローブと被検サンプルとをハイブリダイズさせる工程）の後、もしくは第三の工程（ライゲーション工程）の後に、第二の標識物質５ｂの量を測定しておき、この量を第五の工程（即ち一本鎖特異的核酸分解酵素による処理工程の後）で測定された第二の標識物質５ｂの量と比較することにより、ここで減少した値からスプライシングバリアントの有無やその存在割合を検出することもできる。なお、このとき、第一の標識物質２ｂの量を測定することは必要ではない。
【００５５】
更に、標識第二プローブ５をハイブリダイズさせる前に、第一の標識物質２ｂの量を測定しておき、この量を第四の工程の分解反応後の第一の標識物質２ｂの量と比較することにより、ここで減少した値から被検サンプル中の目的遺伝子（即ちスプライシングバリアントを検出している遺伝子）の発現頻度を知ることもできる。
【００５６】
｛洗浄工程について｝
本発明の検出方法は、各反応工程の間、すなわち、前記第一の工程と前記第二の工程との間、前記第二の工程と前記第三の工程との間、前記第三の工程と前記第四の工程との間、および前記第四の工程と前記第五の工程との間に、適切な緩衝液で各反応に関与しなかった物質や反応試薬等を洗浄しておくことが望ましい。具体的には、前記第一の工程と前記第二の工程との間の洗浄により、ハイブリダイズしなかったｍＲＮＡ被検サンプルを反応溶液から除去し、前記第二の工程と前記第三の工程との間の洗浄により、反応しなかった第二プローブを除去し、前記第三の工程と前記第四の工程との間の洗浄により、ライゲーション反応に使用した試薬を除去し、前記第四の工程と前記第五の工程との間の洗浄により、分解されたヌクレオチドおよび分解反応に使用した試薬を除去しておくことが望ましい。
【００５７】
［第二の実施の形態］
以上、第一の実施の形態においては、第一プローブと第二プローブがそれぞれ識別可能に標識されているものを用いて、エクソン部分が欠失したスプライシングバリアントを検出する方法について説明したが、本実施形態では、未標識の第一プローブと標識された第二プローブを用いて、エクソン部分が欠失したスプライシングバリアントを検出する方法について説明する。ただし本発明は本実施形態に限定されない。
【００５８】
すなわち、本実施形態は、
１）未標識の第一プローブとｍＲＮＡ被検サンプルとをハイブリダイズさせる第一の工程と、
２）標識物質で標識された第二プローブと前記第一の工程後の被検サンプルとをハイブリダイズさせる第二の工程と、
３）前記第二の工程後の被検サンプルにおいて、前記第一プローブと前記第二プローブとをライゲーションさせる第三の工程と、
４）前記第三の工程後の被検サンプルを、一本鎖特異的核酸分解酵素により処理する第四の工程と、
５）前記第二プローブを標識している標識物質の量を測定する第五の工程と
を具備する。
【００５９】
本実施形態を模式的に図３に示す。本実施形態も、欠損エクソン部分４ｂを欠損しているスプライシングバリアント３を検出する例であり、第一プローブが未標識である点を除けば第一の実施の形態と同じである。従って、第一の実施の形態と異なる点についてのみ以下で説明し、その他については、適宜第一の実施の形態の説明を参照されたい。
【００６０】
第一の工程から第四の工程については、第一プローブ１２が未標識である点を除けば第一の実施の形態と同じである。
【００６１】
本実施形態では、ライゲーションの第三の工程において、図３（ｄ）に示すとおり、スプライシングバリアント３と二本鎖を形成している第一プローブ１２（未標識）および標識第二プローブ５が連結される。これにより、「ライゲーション反応により連結した第一プローブと標識第二プローブ１６」がつくられる。一方、図３（ｄ）に示すとおり、スプライシングバリアントでないターゲット４と二本鎖を形成している第一プローブ１２（未標識）および標識第二プローブ５は、連結されない。これにより、「ライゲーション反応により連結しなかった第一プローブと標識第二プローブ１７」が残る。
【００６２】
次いで、前記第三の工程後の被検サンプルを一本鎖特異的核酸分解酵素で処理すると、図３（ｅ）に示すとおり、スプライシングバリアント３と二本鎖を形成している第一プローブ１２および標識第二プローブ５は分解されない。一方、スプライシングバリアントでないターゲット４と二本鎖を形成している第一プローブ１２および標識第二プローブ５は、図３（ｅ）に示すとおり分解反応を受ける。これにより、「一本鎖特異的核酸分解酵素で分解されたスプライシングバリアントでないターゲット１８」が得られる。
【００６３】
この結果、スプライシングバリアント３については、第二プローブ５ａの標識物質５ｂ’が残る。一方、スプライシングバリアントでないターゲット４については、標識物質は残らない。
【００６４】
標識物質の量を測定する第五の工程において、第二プローブを標識している標識物質５ｂ’の量を測定する。ここで測定される標識物質５ｂ’の量は、スプライシングバリアント３の存在を示す。ここで得られた値からスプライシングバリアントの有無やその存在割合を検出することができる。
【００６５】
また、第二の工程（第二プローブと被検サンプルとをハイブリダイズさせる工程）の後、もしくは第三の工程（ライゲーション工程）の後に、標識物質５ｂ’の量を測定しておき、この量を第五の工程（即ち一本鎖特異的核酸分解酵素による処理工程の後）で測定された標識物質５ｂ’の量と比較することにより、ここで減少した値からスプライシングバリアントの有無やその存在割合を検出することもできる。
【００６６】
［第三の実施の形態］
以下、第三の実施の形態においては、複数のエクソン部分が連結されて合成される成熟ｍＲＮＡにおいてイントロン部分の少なくとも一部が挿入されているスプライシングバリアントを検出する方法について説明する。
【００６７】
本実施形態においては、「(２)イントロン挿入スプライシングバリアントを検出するためのプローブ設計方法」の欄で説明したプローブを使用する。異なる標識物質でそれぞれ標識され、かつ上述のとおり設計された第一プローブおよび第二プローブを用いて、イントロン部分の少なくとも一部が挿入されているスプライシングバリアントを検出する本実施形態は、以下の５つの工程を具備する。
１）第一の標識物質で標識された前記第一プローブとｍＲＮＡ被検サンプルとをハイブリダイズさせる第一の工程と、
２）第二の標識物質で標識された前記第二プローブと前記第一の工程後の被検サンプルとをハイブリダイズさせる第二の工程と、
３）前記第二の工程後の被検サンプルにおいて、前記第一プローブと前記第二プローブとをライゲーションさせる第三の工程と、
４）前記第三の工程後の被検サンプルを、一本鎖特異的核酸分解酵素により処理する第四の工程と、
５）前記第一プローブと前記第二プローブをそれぞれ標識している第一の標識物質および第二の標識物質の量を測定する第五の工程。
【００６８】
本実施形態を模式的に図４に示す。本実施形態は、挿入イントロン部分２４ｂが挿入されているスプライシングバリアント２４を検出する例である。本実施形態は、検出するスプライシングバリアントが、本来スプライシングにより除去されるはずのイントロン部分の少なくとも一部が挿入されているものである点を除けば、第一の実施の形態と同じである。従って、第一の実施の形態と異なる点についてのみ以下で説明し、その他については、適宜第一の実施の形態の説明を参照されたい。
【００６９】
以下、順に各工程を、図４を参照しながら説明する。図４（ａ）において、図２（ａ）と同様、第一の標識物質で標識された第一プローブ２（以下、標識第一プローブという）は、その５’端で基板１上に固相化されている。ただし、標識第一プローブは必ずしも固相化されている必要はない。また、標識第一プローブ２は、その３’端で基板上に固相化されていてもよい。
【００７０】
｛第一の工程｝
標識第一プローブ２は、上記「(２)イントロン挿入スプライシングバリアントを検出するためのプローブ設計方法」の欄で説明したとおりであり、例えば、Ｃｙ３標識した２０〜３０ｂｐの一本鎖ＤＮＡであり得る。
【００７１】
標識第一プローブ２とｍＲＮＡ被検サンプルとのハイブリダイズさせる際の条件については、第一の実施の形態の説明を参照されたい。
【００７２】
ｍＲＮＡ被検サンプル中にスプライシングバリアントとスプライシングバリアントでないターゲットが含まれる場合、これらは、この工程において、図４（ｂ）に示すとおり標識第一プローブ２と反応する。すなわち、挿入イントロン部分２４が挿入されているスプライシングバリアント２４は、第一の隣接エクソン部分２４ａにおいて標識第一プローブ２とハイブリダイズする。スプライシングバリアントでないターゲット２３も、第一の隣接エクソン部分２３ａにおいて標識第一プローブ２とハイブリダイズする。
【００７３】
｛第二の工程｝
第二の標識物質で標識された第二プローブ５（以下、標識第二プローブという）は、上記「(２)イントロン挿入スプライシングバリアントを検出するためのプローブ設計方法」の欄で説明したとおりであり、例えばＣｙ５標識した２０〜３０ｂｐの一本鎖ＤＮＡであり得る。この標識第二プローブ５と、第一の工程後の被検サンプルとのハイブリダイゼーションは、第一の工程のハイブリダイゼーションと同じ条件で行うことができる。
【００７４】
この工程では、図４（ｃ）に示すとおり、スプライシングバリアント２４およびスプライシングバリアントでないターゲット２３のそれぞれに、標識第二プローブ５がハイブリダイズする。すなわち、挿入イントロン部分２４ｂが挿入されているスプライシングバリアント２４は、第二の隣接エクソン部分２４ｃにおいて標識第二プローブ５とハイブリダイズする。スプライシングバリアントでないターゲット２３も、第二の隣接エクソン部分２３ｃにおいて標識第二プローブ５とハイブリダイズする。
【００７５】
｛第三の工程｝
この工程では、第二の工程後の被検サンプルにおいて、標識第一プローブ２と標識第二プローブ５とをライゲーションさせる。このライゲーション反応の際の条件については、第一の実施の形態の説明を参照されたい。
【００７６】
このライゲーション反応の結果、図４（ｄ）に示すとおり、スプライシングバリアント２４と二本鎖を形成している標識第一プローブ２および標識第二プローブ５は連結されない。これにより、「ライゲーション反応により連結しなかった標識第一プローブと標識第二プローブ２７」が残る。
【００７７】
一方、図４（ｄ）に示すとおり、スプライシングバリアントでないターゲット２３と二本鎖を形成している標識第一プローブ２および標識第二プローブ５は、連結される。これにより、「ライゲーション反応により連結した標識第一プローブと標識第二プローブ２６」がつくられる。
【００７８】
｛第四の工程｝
この工程では、第三の工程後の被検サンプルを、一本鎖特異的核酸分解酵素により処理する。一本鎖特異的核酸分解酵素について、および当該酵素による処理条件については、第一の実施の形態の説明を参照されたい。
【００７９】
この分解反応の結果、スプライシングバリアント２４と二本鎖を形成している標識第一プローブ２および標識第二プローブ５は、図４（ｅ）に示すとおり分解反応を受ける。これにより、「一本鎖特異的核酸分解酵素で分解されたスプライシングバリアント２８」が得られる。一方、スプライシングバリアントでないターゲット２３と二本鎖を形成している標識第一プローブ２および標識第二プローブ５は、図４（ｅ）に示すとおり分解されない。
【００８０】
なお、この分解反応により、ｍＲＮＡ被検サンプルと未反応のまま残っていた標識第一プローブ２も、一本鎖であるため分解され消失する。
【００８１】
この結果、スプライシングバリアント２４については、第一プローブ２ａの第一の標識物質２ｂのみが残る。一方、スプライシングバリアントでないターゲット２３については、第一プローブ２ａの第一の標識物質２ｂおよび第二プローブ５ａの第二の標識物質５ｂの両方が残る。
【００８２】
｛第五の工程｝
この工程では、第一プローブ２ａと第二プローブ５ａをそれぞれ標識している第一の標識物質２ｂおよび第二の標識物質５ｂの量を測定する。第一の標識物質２ｂの量は、スプライシングバリアント２４とスプライシングバリアントでないターゲット２３の存在の総和を示し、第二の標識物質５ｂの量は、スプライシングバリアントでないターゲット２３のみの存在を示す。ここで得られた値からスプライシングバリアントの有無やその存在割合を検出することができる。
【００８３】
また、第一の実施の形態で説明したとおり、第二の工程後もしくは第三の工程後に、第二の標識物質５ｂの量を測定しておき、この量を第五の工程で測定された第二の標識物質５ｂの量と比較することにより、ここで減少した値からスプライシングバリアントの有無やその存在割合を検出することもできる。なお、このとき、第一の標識物質２ｂの量を測定することは必要ではない。
【００８４】
更に、標識第二プローブ５をハイブリダイズさせる前に、第一の標識物質２ｂの量を測定しておき、この量を第五の工程で測定された第一の標識物質２ｂの量と比較することにより、ここで減少した値から被検サンプル中の目的遺伝子（即ちスプライシングバリアントを検出している遺伝子）の発現頻度を知ることもできる。
【００８５】
｛第四の実施の形態｝
以上、第三の実施の形態においては、第一プローブと第二プローブがそれぞれ識別可能に標識されているものを用いて、イントロン部分が挿入されたスプライシングバリアントを検出する方法について説明したが、本実施形態では、未標識の第一プローブと標識された第二プローブを用いて、イントロン部分が挿入されたスプライシングバリアントを検出する方法について説明する。ただし本発明は本実施形態に限定されない。
【００８６】
すなわち、本実施形態は、
１）未標識の第一プローブとｍＲＮＡ被検サンプルとをハイブリダイズさせる第一の工程と、
２）標識物質で標識された前記第二プローブと前記第一の工程後の被検サンプルとをハイブリダイズさせる第二の工程と、
３）前記第二の工程後の被検サンプルにおいて、前記第一プローブと前記第二プローブとをライゲーションさせる第三の工程と、
４）前記第二の工程後もしくは前記第三の工程後に、前記第二プローブを標識している標識物質の量を測定する工程と、
５）前記ライゲーション工程を経た後の被検サンプルを、一本鎖特異的核酸分解酵素により処理する第四の工程と、
６）前記第四の工程後に、前記第二プローブを標識している標識物質の量を測定する第五の工程と
を具備する。
【００８７】
本実施形態を模式的に図５に示す。本実施形態も、挿入イントロン部分２４ｂが挿入されているスプライシングバリアント２４を検出する例であり、第一プローブが未標識である点を除けば第三の実施の形態と同じである。従って、第三の実施の形態と異なる点についてのみ以下で説明し、その他については、適宜第三の実施の形態の説明を参照されたい。
【００８８】
第一の工程から第三の工程については、第一プローブ１２が未標識である点を除けば第三の実施の形態と同じである。
【００８９】
本実施形態では、ライゲーションの第三の工程において、図５（ｄ）に示すとおり、スプライシングバリアントでないターゲット２３と二本鎖を形成している第一プローブ１２（未標識）および標識第二プローブ５は連結される。これにより、「ライゲーション反応により連結した第一プローブと標識第二プローブ３６」がつくられる。一方、図５（ｄ）に示すとおり、スプライシングバリアント２４と二本鎖を形成している第一プローブ１２（未標識）および標識第二プローブ５は、連結されない。これにより、「ライゲーション反応により連結しなかった第一プローブと標識第二プローブ３７」が残る。
【００９０】
次いで、前記ライゲーション工程を経た後の被検サンプルを一本鎖特異的核酸分解酵素で処理すると、図５（ｅ）に示すとおり、スプライシングバリアント２４と二本鎖を形成している第一プローブ１２および標識第二プローブ５は、図５（ｅ）に示すとおり分解反応を受ける。これにより、「一本鎖特異的核酸分解酵素で分解されたスプライシングバリアント３８」が得られる。一方、スプライシングバリアントでないターゲット２３と二本鎖を形成している第一プローブ１２および標識第二プローブ５は分解されない。
【００９１】
この結果、スプライシングバリアントでないターゲット２３については、第二プローブ５ａの標識物質５ｂ’が残る。一方、スプライシングバリアント２４については、標識物質は残らない。
【００９２】
標識物質の量を測定する各工程において、第二プローブを標識している標識物質の量を測定する。第五の工程（一本鎖特異的核酸分解酵素による処理後）において測定される標識物質５ｂ’の量は、スプライシングバリアントでないターゲット２３の存在を示す。第二の工程後もしくは第三の工程後に予め測定される標識物質の量は、スプライシングバリアント２４とスプライシングバリアントでないターゲット２３の総和を示す。この量を第五の工程で測定された標識物質５ｂ’の量と比較することにより、ここで減少した値からスプライシングバリアントの有無やその存在割合を検出することができる。
【００９３】
［キャピラリーアレイを用いたスプライシングバリアントの検出方法］
以上説明した本発明のスプライシングバリアント検出方法は、キャピラリーアレイを用いて行うことが好ましい。
【００９４】
キャピラリーアレイの一例を図６に示す。図６（ａ）は、本発明の検出方法に使用可能なキャピラリーアレイを示す平面図であり、図６（ｂ）は、図６（ａ）のＡ−Ａ’線の断面図であり、図６（ｃ）は、図６（ａ）のＢ−Ｂ’線の断面図である。
【００９５】
図６に示すキャピラリーアレイの一例は、キャピラリー４２を形成する溝を有するガラス基板４１と、スライドガラス形状のキャピラリーカバー４６とを具備する。キャピラリーアレイのサイズとしては、例えば、スライドガラスサイズ（２５ｍｍ×７６ｍｍ）とすることができる。
【００９６】
図６において、キャピラリーアレイは、８本のキャピラリー４２を有しているが、少なくとも一のキャピラリーを有していればよく、キャピラリーの数は任意であり得る。キャピラリー４２は、図６（ｃ）に示すように、当該キャピラリーの長手方向に垂直な断面が円形である円筒状の管であってもよいし、当該断面が矩形である管であってもよい。あるいはキャピラリー４２は、当該断面が、幅を広くして深さを浅くした偏平な円形もしくは矩形である管であってもよい。
【００９７】
キャピラリー４２は、その両端に、キャピラリー内に溶液を注入するための注入用開口部４３、およびキャピラリー内から溶液を排出するための排出用開口部４４を有する。
【００９８】
プローブ４５は、図６に示すとおり、キャピラリー４２の内壁、好ましくは内壁の底部に固相化される。プローブ４５は、例えば、基板４１中央の約２０ｍｍ×２０ｍｍの範囲を固相化領域として固相化してもよいし、より広い範囲を固相化領域としてもよい。
【００９９】
キャピラリーアレイの材質は、標識プローブの標識を測定することを考慮して光透過性に優れたもの（シリコン、ガラス、プラスチック類、ポリマー等）であることが望ましい。ただし、部分的に光反射性もしくは遮光性であってもよい。
【０１００】
キャピラリーのサイズは、例えばその内径（もしくは幅）が約０．１ｍｍから約５ｍｍまで種々のサイズが用いられるが、内径が約０．１ｍｍ〜約０．２ｍｍのものが好適である。またキャピラリーの流路長は、例えば約５ｍｍ〜約１００ｍｍとすることができるが、流路長約４０ｍｍ〜約５０ｍｍとすることが好ましい。キャピラリの内径や流路長は、測定する試料の容量、液体の流動しやすさ、固相化するプローブの数などに応じて適宜設計することができる。また各キャピラリーの間隔は、約０．５ｍｍ〜約２ｍｍとすることができる。
【０１０１】
このようなキャピラリーは、その流路をガラスまたはシリコン基板上にエッチング加工することにより形成することができる。
【０１０２】
キャピラリーアレイの別の例を図７に示す。図７（ａ）は、本発明の検出方法に使用可能なキャピラリーアレイを示す平面図であり、図７（ｂ）は、図７（ａ）のＡ−Ａ’線の断面図であり、図７（ｃ）は、図７（ａ）のＢ−Ｂ’線の断面図である。以下、図７を参照しながらキャピラリーアレイの別の例について説明するが、上述のキャピラリーアレイ（図６）の説明も適宜参照されたい。
【０１０３】
図７に示すキャピラリーアレイの一例は、スライドガラス形状のガラス基板４１と、キャピラリー４２を形成する溝を有するキャピラリーカバー４６と、加熱体４７と、温度センサー４８とを具備する。
【０１０４】
図６に示すキャピラリーアレイと同様、キャピラリー４２は、その両端に、キャピラリー内に溶液を注入するための注入用開口部４３、およびキャピラリー内から溶液を排出するための排出用開口部４４を有する。
【０１０５】
プローブ４５は、図７（ａ）に示すとおり、キャピラリー４２の内壁、好ましくは内壁の底部に固相化される。ただし、図７に示すキャピラリーアレイの場合、キャピラリカバー４６のキャピラリー形成用の溝部分に対応するように、予めプローブ４５を基板４１上に固相化しておくことが好ましい。
【０１０６】
図７において、基板４１は、光透過性に優れたもの（シリコン、ガラス、プラスチック類、ポリマー等）であり得、キャピラリーカバー４６は、剥離可能な粘着性を有するＰＤＭＳ（polydimethylsiloxane）を主成分としたシリコーンゴムであり得る。ＰＤＭＳを主成分としたシリコーンゴムは、それを型取ってキャピララリーを形成する溝をつくることが可能なものであればよく、例えば、信越化学工業（株）製の型取り用シリコーンＲＴＶゴム「ＫＥ−１３１０ＳＴ」を使用することができる。
【０１０７】
キャピラリーカバー４６の材質としてＰＤＭＳを主成分とした場合、その粘着性により、キャピラリーカバー４６と基板４１とを貼り合わせることができ、また、所定の反応後（即ち測定時）にキャピラリーカバー４６を基板４１から剥がすことができる。これにより接着剤を使用する必要がなく、単にスライドガラス形状の基板４１にキャピラリーカバー４６をかぶせるだけで簡単にキャピラリーアレイをつくることができる。更に、このような材質を用いることにより、キャピラリー４２並びに注入用開口部４３および排出用開口部４４を安価に型形成することが可能となる。
【０１０８】
また、ガラス基板４１内には、図７（ｂ）および（ｃ）に示すとおり、キャピラリー４２内の温度を制御するための加熱体４７と温度センサー４８が組込まれている。本発明の検出方法は、ハイブリダイゼーション反応、ライゲーション反応、一本鎖特異的核酸分解反応を含むため、これらの反応をそれぞれに最適な温度で行うために、キャピラリーアレイが、キャピラリー内の温度を制御する手段、例えば図７に示すような加熱体４７と温度センサー４８を備えていることが好ましい。このような温度制御手段を備えている場合、キャピラリー内の正確な温度コントロールが可能である。この温度制御手段は、図７に示すように、キャピラリーごとの温度制御を可能にする手段とすることもできるし、あるいは、全てのキャピラリーの温度制御を一括して行う手段とすることもできる。
【０１０９】
なお、図６および図７に示すように複数の部材（基板とキャピラリーカバー）からキャピラリーアレイが構成されていてもよいし、１つの部材から構成される一体型であってもよい。
【０１１０】
キャピラリー内壁へのプローブの固相化は、当業者に公知の手法を用いて行うことができ、化学的、静電的、疎水的、特異的結合によりプローブを基板に結合することができる。例えば、プローブ末端にアミノ基等を修飾し、基板上にアミノ基と反応するような官能基（例えばカルボジイミド）を導入しておくことにより、両者を反応させて基板上にプローブを固相化することができる。
【０１１１】
また、後述の実施例で記載するとおり、市販のアビジンコートされたスライドガラスを基板として用いて、プローブの一端をビオチンコートし、このプローブを基板に固相化することもできる。
【０１１２】
キャピラリー内に固相化されたプローブとサンプル核酸とのハイブリダイゼーションは、公知の手法に従って、例えば蛍光標識の場合には蛍光スキャナーを用いて、プローブの蛍光を測定することにより検出することができる。
【０１１３】
本発明の検出方法を、複数のキャピラリーを備えたキャピラリーアレイを用いて行うことにより、以下の利点を奏する。すなわち、キャピラリーごとに異なるサンプルを流すことが可能となり、キャピラリーの数のサンプルを同一基板上で一度に測定することが可能である。すなわち多検体を同時に比較することができる。
【０１１４】
また、キャピラリーすべてに同じ第一プローブを固相化し、キャピラリごとに異なる第二プローブを流すことにより、同一基板上で第一プローブと第二プローブの種々の組み合わせが可能となり、種々のスプライシングバリンアントを検出することが可能となる。ここで１本のキャピラリー内に種々の第一プローブを固相化しておけば、第一プローブと第二プローブの組み合わせを更に増やすことができる。
【０１１５】
例えば、図１に示すプローブセットＡの第一プローブ（これはプローブセットＢおよびＤの第一プローブと同じである）とプローブセットＣの第一プローブを、第一のキャピラリー内のそれぞれ異なる位置で固相化する。第二のキャピラリー内にも同様に、プローブセットＡの第一プローブとプローブセットＣの第一プローブを固相化する。第一のキャピラリーには、プローブセットＡの第二プローブを流し、第二のキャピラリーにはプローブセットＢの第二プローブ（これはプローブセットＣの第二プローブと同じである）を流すことにより、第一プローブと第二プローブの種々の組み合わせが可能になる。
【０１１６】
このように複数のキャピラリーを備えたキャピラリーアレイは、第一プローブと第二プローブを様々な組み合わせで反応させることを可能にするため、種々のスプライシングバリアントを検出する際に特に優れた効果を発揮する。
【０１１７】
また、上記キャピラリーアレイは、キャピラリー内の溶液を容易に置換することが可能であるため、キャピラリー内への溶液の分注、キャピラリー内での各反応、キャピラリー内の溶液の洗浄等、各操作を自動化することが可能である。例えば、特開２００１−１３６９６３に記載のキャピラリ処理装置に、キャピラリーアレイをセットし、各反応、洗浄等を自動で行うことができる。具体的にキャピラリ処理装置として、（１）キャピラリーアレイを保持する手段と、（２）当該保持手段に保持されたキャピラリーアレイのキャピラリーに所望の液体を分注する手段と、（３）当該キャピラリー内の液体を排出する手段と、（４）前述の（１）〜（３）に記載の手段の動作を制御するための制御系手段とを具備しているものを使用することができる。
【０１１８】
［スプライシングバリアントを検出するためのキット］
本発明は、更に、スプライシングバリアントを検出するためのキットを提供する。該キットは、
上述の「(１)エクソン欠損スプライシングバリアントを検出するためのプローブ設計方法」に記載のとおり設計される第一のプローブを、標識もしくは未標識の状態でキャピラリー内壁に固相化したキャピラリーアレイと、
上述の「(２)イントロン欠損スプライシングバリアントを検出するためのプローブ設計方法」に記載のとおり設計される第二プローブと
を具備する。検出したいスプライシングバリアントに応じた第一のプローブおよび第二のプローブを該キットが具備することにより、エクソン部分の少なくとも一部が欠損しているスプライシングバリアントを検出したり、イントロン部分の少なくとも一部が挿入されているスプライシングバリアントを検出したりすることができる。
【０１１９】
該キットは、更に、検出反応に使用する２種類の酵素、すなわち、第一プローブと第二プローブをライゲーションさせるためのリガーゼ酵素、および一本鎖特異的分解酵素を具備していてもよい。
【０１２０】
【実施例】
以下、本発明の実施例について記載するが、本発明はこれに限定されるものではない。以下の実施例１は、上述の第一の実施の形態に対応し、実施例２は、上述の第三の実施の形態に対応する例である。実施例１および実施例２ともに、キャピラリーアレイを用いてスプライシングバリアントの検出を行った例である。
【０１２１】
〈実施例１〉
ストレプトアビジンコートスライド（(株)グライナー・ジャパン）に、５’端をビオチン標識し３’端から１０番目のＴをＣｙ３標識した第一プローブ
{ビオチン-ＧＧＧＧＧＣＴＡＴＡＡＡＴＴＣＴＴＴＧＣ(Ｔ−Ｃｙ３)ＧＡＣＣＴＧＣＴＧ（配列番号１）}
を１０ｎＭで点着装置を用いてスポッティングし、ビオチンアビジン反応で固相化した。第一プローブを固相化したスライドに、両端に溶液を出し入れ出来る穴を有した長さ３〜４ｃｍ、幅１ｍｍ、高さ０．１〜０．２ｍｍのキャピラリー形状をしたものをかぶせ、ＤＮＡキャピラリーとした。
【０１２２】
サンプルとしては、
ＡＴＧＴＡＣＣＣＡＴＡＣＧＡＣＧＴＣＣＣＡＧＡＣＴＡＣＧＣＴＣＡＧＣＡＧＧＴＣＡＧＣＡＡＡＧＡＡＴＴＴＡＴＡＧＣＣＣＣＣ（配列番号２）
を、スプライシングバリアントターゲットとした。一方、
ＡＴＧＴＡＣＣＣＡＴＡＣＧＡＣＧＴＣＣＣＡＧＡＣＴＡＣＧＣＴａｇｔｇｔｃｇｔｇｔＣＡＧＣＡＧＧＴＣＡＧＣＡＡＡＧＡＡＴＴＴＡＴＡＧＣＣＣＣＣ（配列番号３）
をスプライシングバリアントでないターゲットとした。ここで小文字で表記した部分を、スプライシングバリアントは欠損している。本実施例では欠損部分を有している方の配列を便宜的にスプライシングバリアントとした。なお、本実施例では、人工ターゲットとして、その作製が容易であるＤＮＡを使用したが、人工ターゲットとしてＲＮＡを使用した場合と反応に大きな差はない。
【０１２３】
次に、キャピラリー内にこれらのターゲット（１×ＳＳＣ溶液（0.15M NaCl、0.015M クエン酸ナトリウム）中）を１：１の割合で含むサンプル溶液を入れ、４２℃で１時間ハイブリダイゼーションした。ハイブリダイゼーション後、１×ＳＳＣ溶液で十分洗浄して未反応のターゲットをキャピラリー内から取り除いた。次に、５’端をリン酸化し３’端から１１番目のＴをＣｙ５標識した第二プローブ
{Ｐ−ＡＧＣＧＴＡＧＴＣＴＧＧＧＡＣＧＴＣＧ(Ｔ−Ｃｙ５)ＡＴＧＧＧＴＡＣＡＴ（配列番号４）}
を、１０ｎＭ（１×ＳＳＣ溶液）キャピラリーに入れ、４２℃で１時間ハイブリダイゼーションした。ハイブリダイゼーション後、１×ＳＳＣ溶液で十分洗浄して未反応のターゲットをキャピラリー内から取り除いた。
【０１２４】
次に、ligation kit（TAKARA）をキャピラリー内に入れ、１６℃で１時間ライゲーション反応を行った。１×ＳＳＣ溶液で十分洗浄してＣｙ５の蛍光を測定した。
【０１２５】
次に、Ｓ１ヌクレアーゼ溶液（30 mM Sodium acetate(pH 4.6), 280 mM NaCl, ZnSO4の緩衝液中）をキャピラリー内に入れ、３７℃で１時間反応させた。反応後、0.1×ＳＳＣで十分洗浄して未反応物質を取り除き、Ｃｙ３とＣｙ５の蛍光をそれぞれ測定した。その結果を表１に示す。
【０１２６】
【表１】
表１は、スプライシングバリアントでないターゲットとスプライシングバリアントターゲットを１：１で混合したときの結果を、一番強い蛍光強度（すなわち、サンプルをハイブリダイズさせる反応前の第一プローブ蛍光強度）を１とした相対値で示す。
【０１２８】
表１において「反応前のＣｙ３蛍光強度」は、サンプルをハイブリダイズさせる反応前の第一プローブの量を示す。「ライゲーション後のＣｙ５蛍光強度」および「Ｓ１ヌクレアーゼ処理後のＣｙ３蛍光強度」は、第一プローブとハイブリダイズしたスプライシングバリアントでないターゲットとスプライシングバリアントターゲットの存在の総和を示す。「Ｓ１ヌクレアーゼ処理後のＣｙ５蛍光強度」は、スプライシングバリアントターゲットの存在を示す。表１のデータより、スプライシングバリアントでないターゲットとスプライシングバリアントターゲットとがほぼ１：１の比率で存在することが確認された。
【０１２９】
〈実施例２〉
ストレプトアビジンコートスライド（(株)グライナー・ジャパン）に、５’端をビオチン標識した第一プローブ
{ビオチン-ＧＧＧＧＧＣＴＡＴＡＡＡＴＴＣＴＴＴＧＣＧＡＣＣＴＧＣＴＧ}
を１０ｎＭで点着装置を用いてスポッティングし、ビオチンアビジン反応で固相化した。第一プローブを固相化したスライドに、両端に溶液を出し入れ出来る穴を有した長さ３〜４ｃｍ、幅１ｍｍ、高さ０．１〜０．２ｍｍのキャピラリー形状をしたものをかぶせ、ＤＮＡキャピラリーとした。
【０１３０】
サンプルとしては、
ＡＴＧＴＡＣＣＣＡＴＡＣＧＡＣＧＴＣＣＣＡＧＡＣＴＡＣＧＣＴＣＡＧＣＡＧＧＴＣＡＧＣＡＡＡＧＡＡＴＴＴＡＴＡＧＣＣＣＣＣ
を、スプライシングバリアントターゲットとした。一方、
ＡＴＧＴＡＣＣＣＡＴＡＣＧＡＣＧＴＣＣＣＡＧＡＣＴＡＣＧＣＴａｇｔｇｔｃｇｔｇｔＣＡＧＣＡＧＧＴＣＡＧＣＡＡＡＧＡＡＴＴＴＡＴＡＧＣＣＣＣＣ
をスプライシングバリアントでないターゲットとした。ここで小文字で表記した部分を、スプライシングバリアントは欠損している。本実施例では欠損部分を有している方の配列を便宜的にスプライシングバリアントとした。なお、本実施例においても、人工ターゲットとして、その作製が容易であるＤＮＡを使用したが、人工ターゲットとしてＲＮＡを使用した場合と反応に大きな差はない。
【０１３１】
次に、キャピラリー内にこれらのターゲット（１×ＳＳＣ溶液（0.15M NaCl、0.015M クエン酸ナトリウム）中）を１：１の割合で含むサンプル溶液を入れ、４２℃で１時間ハイブリダイゼーションした。ハイブリダイゼーション後、１×ＳＳＣ溶液で十分洗浄して未反応のターゲットをキャピラリー内から取り除いた。次に、５’端をリン酸化し３’端から１１番目のＴをＣｙ５標識した第二プローブ
{Ｐ−ＡＧＣＧＴＡＧＴＣＴＧＧＧＡＣＧＴＣＧ(Ｔ−Ｃｙ５)ＡＴＧＧＧＴＡＣＡＴ}
を、１０ｎＭ（１×ＳＳＣ溶液）キャピラリーに入れ、４２℃で１時間ハイブリダイゼーションした。ハイブリダイゼーション後、１×ＳＳＣ溶液で十分洗浄して未反応のターゲットをキャピラリー内から取り除いた。
【０１３２】
次に、ligation kit（TAKARA）をキャピラリー内に入れ、１６℃で１時間ライゲーション反応を行った。１×ＳＳＣ溶液で十分洗浄してＣｙ５の蛍光を測定した。
【０１３３】
次に、Ｓ１ヌクレアーゼ溶液（30 mM Sodium acetate(pH 4.6), 280 mM NaCl, ZnSO4の緩衝液中）をキャピラリー内に入れ、３７℃で１時間反応させた。反応後、0.1×ＳＳＣで十分洗浄して未反応物質を取り除き、Ｃｙ５の蛍光を測定した。その結果を表２に示す。
【０１３４】
【表２】
表２は、スプライシングバリアントでないターゲットとスプライシングバリアントターゲットを１：１で混合したときの結果を、一番強い蛍光強度（すなわち、第一のプローブと第二のプローブをライゲーションさせた後の第二プローブ蛍光強度）を１とした相対値で示す。
【０１３６】
表２において「ライゲーション後のＣｙ５蛍光強度」は、第一プローブとハイブリダイズしたスプライシングバリアントでないターゲットとスプライシングバリアントターゲットの存在の総和を示す。「Ｓ１ヌクレアーゼ処理後のＣｙ５蛍光強度」は、スプライシングバリアントターゲットの存在を示す。表２のデータより、スプライシングバリアントでないターゲットとスプライシングバリアントターゲットとがほぼ１：１の比率で存在することが確認された。
【０１３７】
【発明の効果】
以上説明したとおり、本発明のスプライシングバリアント検出方法は、スプライシングバリアントの有無を検出できるだけでなく、スプライシングバリアントの発現頻度を検出することも可能である。本発明は、２種類のプローブ（上記第一および第二のプローブ）を使用することにより、従来のように検出したい領域の前後を大きめにカバーするようなプローブを用意する必要がない。従って、本発明の検出方法は、プローブの準備が簡易である点で優れている。また、本発明ではプローブを標識して用いるため、サンプルＲＮＡの方を標識する手間が省けるとともに、生のサンプルＲＮＡを標識工程を経ることなく試料として使用可能である点で、従来法と比べて測定精度は高く、得られるデータの信頼性は高い。
【０１３８】
更に、好ましい態様として説明したように、本発明の検出方法をキャピラリーアレイを用いて行うことにより、多検体を同一基板上で調べることが可能であるだけでなく、種々のプローブの組み合わせにより多種類のスプライシングバリアントを同一基板上で検出することも可能である。また、キャピラリーアレイの溶液置換が容易な利点を生かして、本発明の検出方法の各反応を自動化して行うことも可能である。また、キャピラリーアレイを利用することにより、試料が微量ですむ等、その他、キャピラリーアレイが有している利点を本発明に生かすこともできる。
【０１３９】
【配列表】
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明の第一プローブおよび第二プローブを設計する方法を説明する模式図。
【図２】 本発明の第一実施形態を示す模式図。
【図３】 本発明の第二実施形態を示す模式図。
【図４】 本発明の第三実施形態を示す模式図。
【図５】 本発明の第四実施形態を示す模式図。
【図６】 （ａ）本発明の検出方法に使用可能なキャピラリーアレイの一例を表す平面図；（ｂ）図６（ａ）のＡ−Ａ’線の断面図；（ｃ）図６（ａ）のＢ−Ｂ’線の断面図。
【図７】 （ａ）本発明の検出方法に使用可能なキャピラリーアレイの別の例を表す平面図；（ｂ）図７（ａ）のＡ−Ａ’線の断面図；（ｃ）図７（ａ）のＢ−Ｂ’線の断面図。
【符号の説明】
１…基板、
２…第一の標識物質で標識された第一プローブ、２ａ…第一プローブ、２ｂ…第一の標識物質、
３…スプライシングバリアント、３ａ…第一の隣接エクソン部分、３ｃ…第二の隣接エクソン部分
４…スプライシングバリアントでないターゲット、４ａ…第一の隣接エクソン部分、４ｂ…欠損エクソン部分、４ｃ…第二の隣接エクソン部分
５…第二の標識物質で標識された第二プローブ、５ａ…第二プローブ、５ｂ…第二の標識物質、５ｂ’…標識物質、
６…ライゲーション反応により連結した標識第一プローブと標識第二プローブ７…ライゲーション反応により連結しなかった標識第一プローブと標識第二プローブ
８…一本鎖特異的核酸分解酵素で分解されたスプライシングバリアントでないターゲット
１２…第一プローブ、
１６…ライゲーション反応により連結した第一プローブ（未標識）と標識第二プローブ、
１７…ライゲーション反応により連結しなかった第一プローブ（未標識）と標識第二プローブ、
１８…一本鎖特異的核酸分解酵素で分解されたスプライシングバリアントでないターゲット、
２３…スプライシングバリアントでないターゲット、２３ａ…第一の隣接エクソン部分、２３ｃ…第二の隣接エクソン部分、
２４…スプライシングバリアント、２４ａ…第一の隣接エクソン部分、２４ｂ…挿入イントロン部分、２４ｃ…第二の隣接エクソン部分、
２６…ライゲーション反応により連結した標識第一プローブと標識第二プローブ、
２７…ライゲーション反応により連結しなかった標識第一プローブと標識第二プローブ、
２８…一本鎖特異的核酸分解酵素で分解されたスプライシングバリアント、
３６…ライゲーション反応により連結した第一プローブ（未標識）と標識第二プローブ、
３７…ライゲーション反応により連結しなかった第一プローブ（未標識）と標識第二プローブ、
３８…一本鎖特異的核酸分解酵素で分解されたスプライシングバリアント、
４１…基板、４２…キャピラリー、４３…注入用開口部、４４…排出用開口部、４５…プローブ、４６…キャピラリーカバー、４７…加熱体、４８…温度センサー
Claims (7)
- 複数のエクソン部分が連結されて合成される成熟ｍＲＮＡにおいてエクソン部分の少なくとも一部が欠損しているスプライシングバリアントを検出する方法であって、
前記スプライシングバリアントにおいて欠損しているエクソン部分（欠損エクソン部分）に本来隣接する両端のエクソン部分の何れか一方（第一の隣接エクソン部分）の配列に相補的な配列を有する一本鎖ＤＮＡであって、該一本鎖ＤＮＡの一端が、前記第一の隣接エクソン部分の前記欠損エクソン部分側の一端と相補的であるものを第一プローブとして用いて、第一の標識物質で標識され、固相化されている前記第一プローブとｍＲＮＡ被検サンプルとをハイブリダイズさせる第一の工程と、
前記欠損エクソン部分に本来隣接する両端のエクソン部分のうち、前記第一プローブとして採用しなかった他方（第二の隣接エクソン部分）の配列に相補的な配列を有する一本鎖ＤＮＡであって、該一本鎖ＤＮＡの一端が、前記第二の隣接エクソン部分の前記欠損エクソン部分側の一端と相補的であるものを第二プローブとして用いて、第二の標識物質で標識された前記第二プローブと前記第一の工程後の被検サンプルとをハイブリダイズさせる第二の工程と、
前記第二の工程後の被検サンプルにおいて、前記第一プローブと前記第二プローブとをライゲーションさせ、ここで被検サンプルがスプライシングバリアントである場合のみライゲーションが起こる第三の工程と、
前記第三の工程後の被検サンプルを、一本鎖特異的核酸分解酵素により処理し、ここでライゲーションされなかった第二プローブを遊離させる第四の工程と、
前記第四の工程後に、固相化されている前記第一プローブと、第一プローブを介して固相化されている前記第二プローブをそれぞれ標識している第一の標識物質および第二の標識物質の量を測定する第五の工程と
を具備することを特徴とする方法。 - 複数のエクソン部分が連結されて合成される成熟ｍＲＮＡにおいてエクソン部分の少なくとも一部が欠損しているスプライシングバリアントを検出する方法であって、
前記スプライシングバリアントにおいて欠損しているエクソン部分（欠損エクソン部分）に本来隣接する両端のエクソン部分の何れか一方（第一の隣接エクソン部分）の配列に相補的な配列を有する一本鎖ＤＮＡであって、該一本鎖ＤＮＡの一端が、前記第一の隣接エクソン部分の前記欠損エクソン部分側の一端と相補的であるものを第一プローブとして用いて、固相化されている前記第一プローブとｍＲＮＡ被検サンプルとをハイブリダイズさせる第一の工程と、
前記欠損エクソン部分に本来隣接する両端のエクソン部分のうち、前記第一プローブとして採用しなかった他方（第二の隣接エクソン部分）の配列に相補的な配列を有する一本鎖ＤＮＡであって、該一本鎖ＤＮＡの一端が、前記第二の隣接エクソン部分の前記欠損エクソン部分側の一端と相補的であるものを第二プローブとして用いて、標識物質で標識された前記第二プローブと前記第一の工程後の被検サンプルとをハイブリダイズさせる第二の工程と、
前記第二の工程後の被検サンプルにおいて、前記第一プローブと前記第二プローブとをライゲーションさせ、ここで被検サンプルがスプライシングバリアントである場合のみライゲーションが起こる第三の工程と、
前記第三の工程後の被検サンプルを、一本鎖特異的核酸分解酵素により処理し、ここでライゲーションされなかった第二プローブを遊離させる第四の工程と、
前記第四の工程後に、第一プローブを介して固相化されている前記第二プローブを標識している標識物質の量を測定する第五の工程と
を具備することを特徴とする方法。 - 複数のエクソン部分が連結されて合成される成熟ｍＲＮＡにおいてイントロン部分の少なくとも一部が挿入されているスプライシングバリアントを検出する方法であって、
前記スプライシングバリアントにおいて挿入されているイントロン部分（挿入イントロン部分）に隣接する両端のエクソン部分の何れか一方（第一の隣接エクソン部分）の配列に相補的な配列を有する一本鎖ＤＮＡであって、該一本鎖ＤＮＡの一端が、前記第一の隣接エクソン部分の前記挿入イントロン部分側の一端と相補的であるものを第一プローブとして用いて、第一の標識物質で標識され、固相化されている前記第一プローブとｍＲＮＡ被検サンプルとをハイブリダイズさせる第一の工程と、
前記挿入イントロン部分に隣接する両端のエクソン部分のうち、前記第一プローブとして採用しなかった他方（第二の隣接エクソン部分）の配列に相補的な配列を有する一本鎖ＤＮＡであって、該一本鎖ＤＮＡの一端が、前記第二の隣接エクソン部分の前記挿入イントロン部分側の一端と相補的であるものを第二プローブとして用いて、第二の標識物質で標識された前記第二プローブと前記第一の工程後の被検サンプルとをハイブリダイズさせる第二の工程と、
前記第二の工程後の被検サンプルにおいて、前記第一プローブと前記第二プローブとをライゲーションさせ、ここで被検サンプルが、スプライシングバリアントでない（すなわち前記挿入イントロン部分を含んでいない）場合のみライゲーションが起こる第三の工程と、
前記第三の工程後の被検サンプルを、一本鎖特異的核酸分解酵素により処理し、ここでライゲーションされなかった第二プローブを遊離させる第四の工程と、
前記第四の工程後に、固相化されている前記第一プローブと、第一プローブを介して固相化されている前記第二プローブをそれぞれ標識している第一の標識物質および第二の標識物質の量を測定する第五の工程と
を具備することを特徴とする方法。 - 複数のエクソン部分が連結されて合成される成熟ｍＲＮＡにおいてイントロン部分の少なくとも一部が挿入されているスプライシングバリアントを検出する方法であって、
前記スプライシングバリアントにおいて挿入されているイントロン部分（挿入イントロン部分）に隣接する両端のエクソン部分の何れか一方（第一の隣接エクソン部分）の配列に相補的な配列を有する一本鎖ＤＮＡであって、該一本鎖ＤＮＡの一端が、前記第一の隣接エクソン部分の前記挿入イントロン部分側の一端と相補的であるものを第一プローブとして用いて、固相化されている前記第一プローブとｍＲＮＡ被検サンプルとをハイブリダイズさせる第一の工程と、
前記挿入イントロン部分に隣接する両端のエクソン部分のうち、前記第一プローブとして採用しなかった他方（第二の隣接エクソン部分）の配列に相補的な配列を有する一本鎖ＤＮＡであって、該一本鎖ＤＮＡの一端が、前記第二の隣接エクソン部分の前記挿入イントロン部分側の一端と相補的であるものを第二プローブとして用いて、標識物質で標識された前記第二プローブと前記第一の工程後の被検サンプルとをハイブリダイズさせる第二の工程と、
前記第二の工程後の被検サンプルにおいて、前記第一プローブと前記第二プローブとをライゲーションさせ、ここで被検サンプルが、スプライシングバリアントでない（すなわち前記挿入イントロン部分を含んでいない）場合のみライゲーションが起こる第三の工程と、
前記第二の工程後もしくは前記第三の工程後に、前記第二プローブを標識している標識物質の量を測定する工程と、
前記ライゲーション工程を経た後の被検サンプルを、一本鎖特異的核酸分解酵素により処理し、ここでライゲーションされなかった第二プローブを遊離させる第四の工程と、
前記第四の工程後に、第一プローブを介して固相化されている前記第二プローブを標識している標識物質の量を測定する第五の工程と
を具備することを特徴とする方法。 - 前記第二の工程後もしくは前記第三の工程後に、前記第二プローブを標識している標識物質の量を測定する工程を更に具備することを特徴とする、請求項１〜３の何れか１項に記載の方法。
- 前記方法の全工程が、キャピラリーアレイを用いて行われることを特徴とする、請求項１〜５の何れか１項に記載の方法。
- 前記第一の工程と前記第二の工程との間、前記第二の工程と前記第三の工程との間、前記第三の工程と前記第四の工程との間、および前記第四の工程と前記第五の工程との間に、洗浄工程を更に具備することを特徴とする、請求項１〜６の何れか１項に記載の方法。
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