JP4242348B2 - 二方向ケーブル調節による人間工学的支持装置および方法 - Google Patents

Description

〔関連出願の相互参照〕
本出願は、２００２年１２月２日出願の米国特許出願第１０／３０７，６２７号および第１０／３０７，６６５号の優先権を主張するものである。
〔連邦政府による資金提供を受けた研究開発の記載〕
該当せず
〔付録〕
該当せず

発明の分野
本発明は、シート、特に自動車用シートの調節可能な人間工学的支持装置の分野にある。本発明は、着座者の筋肉疲労および不快さを減じる装置、特に、シートの調節可能な人間工学的な支持構造に関する。シートの支持構造を調節すると、筋肉疲労および不快さが緩和される。

関連技術
シート用の様々な調節可能な人間工学的支持装置が知られている。これらのシステムには、着座者の身体のさまざまな部分を支持するために、着座者に向かう、そして離れる人間工学的支持の動きが含まれる。多くのかかる人間工学的な支持装置、特に、ランバーサポートはまた垂直にも動いて、ランバーサポートアーチの頂点を上下に調節して、個々の背に合わせて支持装置をカスタム調節することができる。

長い間座ったままだと、筋肉疲労や血行問題の兆候がでるおそれがある。かかる筋肉疲労および循環問題は、その位置をガイド軌道に沿って調節可能なランバーサポートにより一部緩和される。

かかるランバーサポートは大きく４つの部類に分けられる。アーチバスケットタイプ（米国特許第５，４９８，０６３号明細書参照）、プッシュパドルタイプ（米国特許出願第０９／７９８，６５７号明細書参照）、テンションストラップタイプ（米国特許第５，７６９，４９０号明細書）および空圧システム（米国特許第５，６３７，０７６号明細書参照）がある。これらは全てここに参考文献として組み込まれる。これらの様々なタイプの全てを垂直スライドに装着すると、垂直に調節することができる。アーチ受圧面タイプランバーサポートを垂直ガイドロッドに装着することが一般的である。受圧面を外側に曲げたり、湾曲させて、ケーブルを介して牽引により、ランバーサポートを与えてもよい。ケーブル牽引を解除することによって、受圧面、通常は、スタンプ加工金属または成形プラスチック、が自然に偏り、休止位置へと平らになる。この動作は、着座者の重さによって補われる。

しかしながら、アーチ受圧面タイプのランバーサポートを垂直方向に動かすのを補助する自然の偏りまたは外力はない。従来技術のランバーサポートは、休止位置、通常は下部位置にスプリングでバイアスをかけることにより、アーチ受圧面を垂直に動かしてきた。これより高い位置への垂直の動きは、単一牽引ケーブルをアーチ受圧面に取り付けることによりなされてきた。この機構には、ケーブルを牽引するための十分に重いゲージの牽引ケーブルとアクチュエータが必要であり、十分に大きな力がスプリングの対向する張力に打ち勝てるものである。

従来の調節可能なランバーサポートシステムは、一般的に、機械的な調節手段または、一般的にアクチュエータと呼ばれるモータおよび歯車アセンブリを調節手段として用いている。四方向パワーランバーサポートシステムは、垂直方向におけるレベル調節、および着座者に向かう、そして離れる水平方向における可撓性のある弾性支持体のアーチ調節を行う。かかるシステムには、２つの別個の、すなわち、それぞれの調節方向に１つずつアクチュエータが必要である。

従来の調節可能なランバーサポート装置は、アクチュエータの力をランバーサポートに作用させるための２本の牽引ケーブルを含んでいた。ボーデンケーブルがかかる装置の牽引ケーブルとして一般的に用いられている。ボーデンタイプまたはその他の牽引ケーブルアセンブリをシートのランバーサポートの調節手段の一部として用いるランバーサポートは知られている。ボーデンまたは牽引ケーブルはワイヤがスリーブまたは導管を通して軸状にスライドする同軸の機械的装置である。牽引ケーブルは、ランバーサポートの可動部を牽引するのに有効な手段であることがわかっている。

牽引ケーブルスリーブ端部をランバーサポート装置の一部に固定し、牽引ケーブルワイヤを可動ランバーサポート装置の他の部分に固定することは知られている。このように固定するとき、牽引ケーブルスリーブを通して牽引ケーブルワイヤを引っ張ると、ランバーサポート装置の可動部が弛緩された実質的に平らな非支持位置から、湾曲アーチのような張力のかかった支持位置まで移動する。より高価なランバーサポートシステムにおいては、電気モータを介して牽引されて、ランバーサポート装置の反対側の牽引ケーブル端部に作用して、牽引ケーブルのワイヤを牽引ケーブルのスリーブを通して引っ張る。より経済的なシートに据え付けられる装置については、機械的なアクチュエータが用いられる。

従来技術の装置は、ガイド軌道に沿ってスライド可能なランバーサポートを提供することが知られている。支持要素は、剛性であっても可撓性であってもよい。これらの従来技術の装置のいくつかにおいては、支持部材の一方向における調節のために、牽引ケーブルを用いて支持部材に力が作用する。従来のランバーサポートシステムのかかる構成は、一般的に、牽引ケーブルの力を打ち消し、支持部材を休止位置に向けてバイアスをかけ、復帰方向において支持部材に力を加えるためにスプリングを用いることを必要としていた。スプリングに打ち勝つには、ランバーサポートシステムに大きな操作力を必要とするため、牽引ケーブルの力を打ち消すのにスプリングを用いることは不利である。

かかる装置には、いくつかのその他の欠点や制限もある。一般的に用いられている調節可能なランバーサポート装置の多くは、比較的多数の部品から構成されている。これらのタイプの装置は、製造、梱包および組立が難しいため、問題がある。重量および費用が増大する。さらに、これらの比較的複雑な従来のランバーサポート装置は、製造するのに費用がかかり、信頼性がなく、故障し易い。スプリングの力に打ち勝つにはより強力なモータが必要であり、これによってさらに重量および費用が増大する。機械的に動作する装置においては、スプリングの力に打ち勝つためには複雑な連結が必要になる。

車両シートおよび備品の競争に厳しい市場では、重量、コストおよび耐久性の最適化が重要視されている。アセンブリの複雑さを減少させ、梱包サイズを減少させ、コストを減少させ、かつ耐久性を増大させることが業界では必要とされている。従って、コスト有効性があり軽量でありながら、従来のランバーサポートシステムに匹敵する品質性能を提供する改善された強力なランバーサポートシステムを提供することが求められている。

一般的に自動車部品としてのランバーサポート分野においては、コスト、複雑さおよび費用を減少させることが継続して求められており、また、耐久性、単純性、コンパクトさおよび組立のし易さを増大させることも継続して求められている。ランバーサポートの業界においては、従来技術の単一ケーブルおよびスプリング装置の費用、複雑さおよび重量を排除するやり方で、ランバーサポートに垂直な動きを実現させることが求められている。

発明の概要
本発明は、自動車シートおよび備品に用いられる人間工学的な支持装置である。本発明は、改善された梱包寸法を有する軽量で低コストの強力なランバーサポートシステムを提供する。このケーブルアセンブリを用いるとまた、直径の小さなケーブルと、あまり高価でない低パワーのアクチュエータを用いることができる。

本発明はランバーサポートの垂直な動き用の２本ケーブルシステムである。これらの目的を達成するために、閉ループケーブルアセンブリまたは２本のケーブルアセンブリを用いる。１つの牽引ケーブル端部が、ランバーサポート要素を第１の方向に引っ張り、もう１つの牽引ケーブル端部が、スプリングの代わりに、支持要素を反対の方向に引っ張る。通常、これらの方向は垂直である。追加のケーブルが内外の動きを行う。

垂直調節能のあるアーチ受圧面ランバーサポートにおいては、アーチ受圧面が垂直ガイドレールに装着されて、受圧面が平らになるか、または外側に湾曲してランバーサポートを与えるときに、全受圧面がレール上で垂直にスライドする。受圧面の一端に、牽引ケーブルが配置されて、受圧面を上に引っ張る。牽引ケーブルの他端が配置されて受圧面を下に引っ張る。

変形実施形態においては、２本の別個の牽引ケーブルを用いてもよいし、ループに配置された単一牽引ケーブルを用いてもよい。

一般的に用いられているボーデンケーブルのような牽引ケーブルは、ワイヤが軸状にスライドさせるために配置されている管またはスリーブを内側に有する同軸の機械的装置である。全ての実施形態において、ボーデンケーブルスリーブ（またはワイヤ）の端部は固定された非可動の支持ブラケットに装着されており、ボーデンケーブルワイヤ（またはスリーブ）の端部はアーチ受圧面に固定されている。ボーデンケーブルの他端のアクチュエータが牽引し、ワイヤをケーブルに引き込む。ボーデンケーブルの第１の端部で、牽引されているワイヤが、ボーデンケーブルスリーブ端部の固定マウンティングに向かって取り付けられた受圧面を引き込む。受圧面がガイドレールに沿って垂直にスライドする。第２のボーデンケーブルスリーブ端部はまた、ブラケットに固定して装着されており、第２のボーデンケーブルはまた、受圧面に取り付けられて、張力が第２のボーデンケーブルワイヤに印加されたときに、反対の垂直方向に受圧面を引っ張るように配置されている。ボーデンケーブルスリーブの固定マウンティングは、受圧面の反対の垂直端部であってもよい。あるいは、ボーデンケーブルスリーブの固定マウンティングは、アーチ受圧面の同じ垂直端部でもよく、それらの一方の一端の方向は、ランバーサポートの反対の端部に固定装着されたプーリやその他偏向装置により１８０°方向転換されている。２つのボーデンケーブルスリーブ端部およびワイヤ端部は、単一ボーデンケーブルの反対の端部であり、いずれかの方向に引っ張るために、アクチュエータが遠隔で係合されている。あるいは２本の別個のボーデンケーブルを用いてもよい。２本の別個のボーデンケーブルは、二方向動作可能な単一アクチュエータ、または２つの別個のアクチュエータにより駆動してもよい。

変形実施形態において、本装置は、第１のスリーブ支持体、第２のスリーブ支持体およびスライダガイドを有する固定マウンティングブラケットと、第１のスリーブおよび第２のスリーブを通して軸状にスライドするよう配置されたワイヤを有する牽引ケーブルとを含み、第１のスリーブは、第１のスリーブ支持体に取り付けられた第１のスリーブ端部とワイヤと操作可能に係合されたアクチュエータに取り付けられた第２のスリーブ端部とを有し、第２のスリーブは、第２のスリーブ支持体に取り付けられた第１のスリーブ端部と、アクチュエータに取り付けられた第２のスリーブ端部とを有する。本装置は、ワイヤに取り付けられたスライダをさらに備える。スライダは、スライダガイドに操作可能に係合され、スライダガイドに沿ってスライドする際に可撓性支持要素の軸の位置を調節する。

本発明のさらなる特徴および利点、ならびに、本発明の様々な好ましい実施形態の構造および操作を、添付の図面を参照して以下に詳細に説明する。

本明細書に組み込まれ一部を形成する添付の図面は、本発明の実施形態を例証するものであり、記載と共に、本発明の原理を説明する役割を果たす。

好ましい実施形態の詳細な説明
同じ参照番号は同じ要素を示す添付の図面を参照すると、図１は、背面からの従来技術の四方向ランバーサポートを示す。アーチ受圧面２はスライドマウント６でガイドレール４に装着されている。スライドマウント６によって、全アーチ受圧面２が垂直または「上下」に動く。上下は、かかるランバーサポートが動く「四方向」のうち２つである。四方向のうち他の２つは「内外」である。すなわち、着座者に向かうのと、着座者から離れるものである。着座者に向かう動きは、可撓性受圧面２にアーチを与えることによりなされる。２対のスライドガイドレールマウント６を互いに動かすことによりなされる。この動きは、アーチ受圧面の上部と下部を併せて引っ張る牽引ケーブルによりなされる。従って、牽引ケーブル管１０（「スリーブ」または「シース」とも呼ばれる）からなる牽引ケーブル８がある。ワイヤ１２は、管１０を通して同軸で引っ張られて、ランバーサポートを牽引する。最も一般的にはボーデンケーブルである牽引ケーブル８の他端がアクチュエータ（図示せず）により牽引される。

図示した実施形態において、アーチまたは「内外」の動きは、牽引アセンブリ１４によるアーチ受圧面２の牽引によりなされる。様々な牽引作用アセンブリがあり、アセンブリ１４はその一つに過ぎない。それらの全てに共通の特徴は、牽引をして、アーチ受圧面２の上部および下部を互いに引っ張るということである。

図示した実施形態において、マウント１６は、ヒンジ１８でアーチ受圧面２に蝶番により取り付けられている。マウント１６はボーデンケーブル管マウント２０とボーデンケーブルワイヤマウント２２とを有している。アーチ受圧面２の反対の端部はヒンジ２４と偏向マウント部材２６である。偏向マウント部材２６は、ボーデンケーブルワイヤ１２の経路をデフレクタ２８周囲のボーデンケーブル管マウント２０からボーデンケーブルワイヤマウント２２へ向きを変えるデフレクタ２８を有している。操作の際、アクチュエータ（図示せず）がボーデンケーブルワイヤ１２をボーデンケーブル管１０へ引っ張るよう力を加えると、マウント１６およびマウント２６が併せて引っ張られ、それに呼応してアーチ受圧面の端部が引っ張られて、アーチまたは湾曲部がランバーサポートを行う。

本発明の２本ケーブルシステムは、四方向ランバーサポートの「内外」の動きではなく、「上下」の動きを行うものである。従って、当業者であれば、アーチ牽引作用アセンブリ１４を、業界に公知のその他のかかるアセンブリや将来開発されるものと交換してもよいことが理解されるであろう。後述する２本ケーブル垂直可動システムは、任意のかかるアーチ牽引作用アセンブリと等しく動作するものである。

従来技術のシステムと同様に、アーチ受圧面の垂直の動きは、アーチ受圧面２が湾曲された断面に係らずになされる。

ガイドレール４は、上部ブラケット３０および下部ブラケット３２に装着されている。（向きは設計により選べる。本発明のブラケット、マウントおよびその他の要素が「上」または「下」端として据え付けられていても、本発明の操作には重要ではない。）図１の従来技術の図では、下部位置として示されているものに向かって受圧面にスプリング３４がバイアスをかけている。スプリング３４は、ブラケット３２の一端に装着され、他端は、アーチ受圧面２の上部にマウント３３により装着されている。アーチ受圧面を最下部から動かすためには、牽引ケーブル３６により上方向に牽引しなければならない。従って、垂直可動のボーデンケーブル３６は、ワイヤ４０がその中を同軸にスライドする管３８を有している。管３８は、マウント４２でブラケット３０に装着されている。マウント４２によって、ワイヤ４０がそれを通り越して、またはその中を進み、そこでワイヤ４０はマウント４４でアーチ受圧面２に装着される。ケーブル３６の他端でアクチュエータ（図示せず）はワイヤ４０を管３８に引き込む。アーチ受圧面２を全体に、ブラケット３０に向かって上に、スプリング３４の力に抵抗して引っ張る。

アーチ受圧面２を垂直に動かし、その後選択した位置に維持するために、牽引をする牽引ケーブル３６およびアクチュエータがスプリング３４の張力に打ち勝つ十分なパワーとサイズを有していなければならないことは明らかである。

本発明の２本ケーブル垂直可動システムにより、従来技術のスプリング３４を排除でき、ケーブル３６およびそのアクチュエータに対応する、小さくて軽量、かつあまり高価でないコンポーネントを用いることができる。

図２に、本発明の２本ケーブル垂直可動システムの第１の実施形態の背面図を示す。従来技術と同様に、アーチ受圧面１０２はマウント１０６を介してガイドレール１０４を垂直にスライドする。

本発明の新規な２本ケーブル垂直可動システムは、一方のケーブル端部を用いて、アーチ受圧面２を上に引っ張り、他方のケーブル端部によりそれを下に引っ張って、スプリングの必要性を排除するものである。図２に示した実施形態において、ブラケット１３０は、１本だけの牽引ケーブル１３６ではなく、牽引ケーブル１１０を含む２本用のマウントを有している。牽引ケーブル１３６は、ブラケット１３０のマウント１４２でマウントされた管１３８を有している。第２の牽引ケーブル１１０は、マウント１１４でブラケット１３０にマウントされた管１１２を有している。

他のマウント１４４は、ボーデンケーブルワイヤ端部をアーチ受圧面１０２に固定する作用をする。本発明は、２つの端部を有する２本のワイヤの２本のボーデンケーブルか、あるいは、ループで構成された単一ワイヤを有する１本のボーデンケーブルを用いることによりなされる。この単一ワイヤの２つの端部が、アーチ受圧面の垂直の動きに対して適用される。図２は、単一ボーデン牽引ケーブルワイヤが、マウント１４４でアーチ受圧面１０２にマウントされた第１の端部１２０Ａと第２の端部１２０Ｂを有するループに構成された実施形態を示す。端部領域１２０Ａと１２０Ｂの間で、ワイヤは、ボーデンケーブル管１３８を通して、そして電気モータ１５２により動力を供給されたアクチュエータ１５０を通して、ループとして進む。いずれかの方向に連続ボーデンケーブルワイヤループを牽引するものをはじめとして、様々なアクチュエータが業界では知られている。アクチュエータ１５０と係合して移動した後、単一ボーデンケーブルワイヤループは、偏向点またはプーリ１１６周囲の管１１２を通して、アーチ受圧面１２０への単一マウンティング１４４まで戻ってもよい。あるいは、別個のマウントを使用してもよい。

操作中、アクチュエータ１５０は、第１の方向にボーデンケーブルワイヤ１２０Ａ／Ｂを引っ張って、マウント１４４を牽引し、アーチ受圧面１０２を持ち上げることができる。アクチュエータ１５０はまた、反対の方向にボーデンケーブルワイヤ１２０Ａ／Ｂを牽引して、マウント１４４でアーチ受圧面１０２を垂直に牽引して、それを下に引っ張ることもできる。

図３に、本発明の２本ケーブル垂直可動システムの変形実施形態を示す。アーチ受圧面２０２がマウント２０６でガイドレール２０４に載っている。本実施形態において、上部牽引ケーブル２３６は、マウント２４２で上部ブラケット２３０に装着された管２３８を有している。ワイヤ２２０は、マウント２４２を通して、または通り越して管２３８からマウント２４４まで進んで、ワイヤ２２０を一端でアーチ受圧面２０２に固定する。図示した実施形態において、モータ２５２により動力を供給されたアクチュエータ２５０は、アーチ受圧面２０２を垂直に上げるために、ワイヤ２２０を管２３８へと引っ張ってもよい。

第２の牽引ケーブル２１０が、アーチ受圧面２０２の反対側端部に取り付けられている。図示した本実施形態において、管２１２を通って軸状に移動する第２のワイヤ２２２は、上部ワイヤ２２０のある連続ループではなく、完全に別個のワイヤである。管２１２から出て、ガイドレール２０４の交差部に配置されても、あるいは別個のブラケット（図示せず）に配置されてもよいマウント２１４を通る、または通り越して、ワイヤ２２２はマウント２２４に進み、ワイヤ２２２がアーチ受圧面２０２に固定される。電気モータ２２８により動力を供給されたアクチュエータ２２６は、ワイヤ２２２を管２１２に引っ張る。この牽引によって、アーチ受圧面２０２が下方に引っ張られる。操作中、公知の方法によるアクチュエータ２５０および２２６の別の操作と連係させることにより、２本の別個のケーブルは、スプリングなしで、アーチ受圧面２０２を上げ下げすることができる。

図４は、本発明の２本ケーブルシステムを組み込んだアーチ受圧面ランバーサポートの側面図である。図４には、低い垂直位置と、仮想的に高い位置でのアーチ受圧面２０２が示されている。アーチ受圧面２０２は、僅かに湾曲または比較的平らであっても、最大限アーチがついているときは、高くても低くてもよい。図４に図示されていないアクチュエータは、電気的なものであっても、手動によるものであってもよい。

図５に、ガイドワイヤ３０３にスライド可能に接続された可撓性支持要素３０２を示す。支持要素は、当業者には「バスケット」として知られていることがある。支持要素３０２は、ガイドワイヤ３０３に対して、これに沿って内外の方向および上下の方向に調節可能である。支持要素３０２は、プラスチック、金属またはこれらの組み合わせをはじめとする一般的な材料でできていてよく、実質的に平らな形状へと自然にバイアスがかけられている。

実質的に平行なガイドワイヤ部材３０３’は、エンドストップ３０４を有しており、支持要素３０２がエンドストップ３０４を超えてスライドするのを防いでいる。図５に示す実施形態において、ガイドワイヤ３０３は、実質的にＵ形に作製されて、上下方向に調節されると支持要素３０２をガイドする２つの実質的に平行なガイドワイヤ部材３０３’を提供する、単一ワイヤ部材から構成されている。ガイドワイヤ３０３は、シート枠（図示せず）にアセンブリ全体をマウントするのに適合可能である。マウンティングブラケット３０５は、平行なガイドワイヤ部材３０３’の反対のエンドストップ３０４間の位置にあるガイドワイヤ部材３０３’のそれぞれに接続されている。任意の種類の取り付け装置を用いて、マウンティングブラケット３０５をガイドワイヤ部材３０３’に固定してよい。例えば、図７に示すように、マウンティングブラケット３０５は、複数の減摩スリーブブラケットスロット３０６を介して平行なガイドワイヤ部材３０３’に取り付けてもよい。マウンティングブラケット３０５はまた、牽引ケーブルスリーブを受けて固定するための複数のスリーブ支持体３０７も含んでいる。

スライダ３０８がマウンティングブラケット３０５にスライド可能に構成されている。スライダ３０８をマウンティングブラケット３０５に構成する手段は異なる。例えば、図５に、マウンティングブラケット３０５のスライダガイドスロット３０９に係合されたスライダを示す。これによって、スライダガイドスロット３０９マウンティングブラケット３０５に沿ったスライダ３０８のスライドがなされる。スライダガイドは、図５に示すスロットや、ガイドレール（図示せず）のような、スライダガイド３０９に沿ってスライドするスライダ３０８を係合するよう設計された数多くの異なる構造を含んでいてもよい。

図示した可撓性支持要素３０２は、着座者に向かう、そして離れる水平方向に調節可能である。水平方向のこの調節は、牽引ケーブル構成によりなされる。牽引ケーブル構成には、第１のスリーブ３１２の第１のワイヤ３１１から構成される第１の牽引ケーブル３１０が含まれ、第１のケーブルは第１のアクチュエータ３１３に取り付けられている。第１のアクチュエータ３１３は、可撓性支持要素のアーチ方向調節を行うための従来の機械的なランバーサポートシステムに用いるアクチュエータであればいずれでもよい。牽引ケーブル構成の第１のワイヤ３１１は、第１のスリーブ３１２から引き出されて、一端が第１のアクチュエータ３１３に固定され、他端が支持要素３０２に固定されている。第１のワイヤ３１１は、図５に示すフック３１４をはじめとする業界に公知の様々な異なるやり方で支持要素３０２に取り付けてよい。第１のワイヤ３１１を第１のスリーブ３１２に引っ張る牽引によって、支持要素３０２の下部が上に引っ張られて、支持要素３０２の上下端部間の距離が短くなる。これによって、支持要素３０２が外側に曲がって、着座者の腰部と背を支持するアーチが形成される。第１のワイヤ３１１を第１のスリーブ３１２から引き出すために、第１のアクチュエータ３１３を反対にすると、支持要素３０２の上下端部の距離が長くなり、支持要素２が自然の弛緩した形状に戻る際に出る自然の力と共に、支持要素３０２を非支持の実質的に平らな形状へと動かす。

第１のアクチュエータ３１３は、第１のワイヤ３１１を牽引するために、第１のワイヤ３１１と係合する。第１のアクチュエータ３１３の回転動作は、はずみ車やレバーをはじめとする様々な手段によりなされる。第１のアクチュエータ３１３は、電気モータを介して駆動してもよい。第１のアクチュエータ３１３は、シート枠（図示せず）に装着しても、図５に示す実施形態に示されるように、ブラケット３０５に装着しても有利である。第１のアクチュエータ３１３をブラケット３０５に取り付けると、ランバーサポート装置１の梱包、輸送および据え付けがし易く有利である。

図５に示す実施形態において、閉ループの単一ケーブル（図示）、あるいは２本の別個の実質的に反対のケーブルである第２の牽引ケーブル３１５がある。第２の牽引ケーブル３１５は、上部スリーブ３１７と下部スリーブ３１８において第２のワイヤ３１６から構成されている。上部スリーブ３１７は、図５に示すように、マウンティングブラケット３０５のスリーブ支持体３０７の一端に固定されており、第２のアクチュエータ３１９の他端に固定されている。スリーブ支持体３０７は、スリーブ３１７とワイヤ３１６をスライダ３０８およびスライダガイドスロット３０９と位置合せするように配置されている。下部スリーブ３１８は、スライダガイドスロット３０９の下端でスリーブ支持体３０７’に固定され、他端で第２のアクチュエータ３１９に固定されている。第１のアクチュエータ３１３と同様に、第２のアクチュエータ３１９は、シート（図示せず）に装着しても、図５に示すように、ブラケット３０５に装着しても有利である。上部スリーブ３１７の端部と下部スリーブ３１８の端部は、図５に示すように、スリーブ支持体３０７、３０７’のような数多くの異なるやり方でマウンティングブラケット３０５に固定してよい。第２のワイヤ３１６は、第２のアクチュエータ３１９と操作可能に係合して、スライダ３０８に取り付けられている。

図示したアクチュエータ３１９のような業界に公知のアクチュエータは、ワイヤ３１６のような単一ワイヤの中央部分を係合して、図示したスリーブ３１７および３１８のような反対のボーデンケーブルスリーブを通って進む。かかる場合には、図示した実施形態のように、ワイヤ３１６の２つの端部が両方ともスライダ３０８に取り付けられている。あるいは、２つの別個のスリーブおよび２つの別個のワイヤを備えた２本の別個の牽引ケーブルを２つの別個のアクチュエータに取り付けてもよい。この場合、各ケーブルは、アクチュエータに取り付けられたスリーブとワイヤ端部を有し、各ケーブルの反対端部はスリーブ支持体３０７、３０７’に取り付けられた反対のスリーブ端部を有し、ワイヤの反対の端部は、取り付けられるスリーブ端部からスライダ３０８へ進む。従って、スライダ３０８は、１つのボーデンケーブルワイヤを通した牽引により第１の方向、例えば、上に、引っ張られ、スライダ３０８は、第２のボーデンケーブルワイヤ端部による牽引により第２の方向、例えば、下に引っ張られる。従って、スライダ３０８が、図示されたワイヤ３１６のように単一ワイヤの２つの端部により作用するかどうか、または２つの別個のワイヤにより作用するかどうかによって、第１の方向の牽引によって、スライダは上に引っ張られ、第２の方向の牽引によってスライダは下に引っ張られる。

図５、６および７に示すヨークワイヤ３２０は、２つの穴３２２を係合する端部の一つと、支持要素３０２の上部端部に２つの係合フック３２１を有している。図８および９に示すように、スライダ８は、ヨークワイヤ３２０を係合する第３の係合フック３２３を含んでいる。ヨーク３２０は、スライダ３０８を支持表面３０２にしっかりと取り付ける役割を果たす。変形の取り付けを行ってもよい。従って、スライダ３０８が第１か第２の方向に動くと、支持要素３０２はまた、同じ第１か第２の方向に動く。可撓性支持面３０２にアーチをかけることによりなされる第１のボーデンケーブル３１０の係合はスライダ３０８を通してなされるため、第２のボーデンケーブル３１５が支持要素３０２を上下に動かすと、使用者が選択した程度の可撓性支持要素３０２の湾曲が保たれる。この代わりに、固定された（湾曲しない）支持体を用いてもよい。

図５に示した装置は次のようにして操作する。支持要素３０２は、実質的に平らな偏向されてない形状で示されている。第１のアクチュエータ３１３を動作させて、第１のワイヤ３１１を引き込むと、支持要素３０２の上下端部間の距離が減少し、外側方向に支持要素３０２が湾曲して、追加のランバーサポートを提供する。第１のアクチュエータ３１３は、業界に公知の様々な等価動作手段を用いることにより着座者により動作させてもよい。当業者であれば、特許請求の範囲から逸脱することなく、様々な等価動作手段を本発明で用いることができる。

所望の量のランバーサポートが得られたら、着座者は、第１のアクチュエータ３１３の動作を中断してもよい。スライダ３０８への第１のケーブルマウント固定具と、支持表面３０２の第１のワイヤ３１１マウント３１４の間の張力は、使用者がアクチュエータを切った後、使用者により選択された湾曲度を維持する。同様に、第１のアクチュエータ３１３を反対にすると、第１のワイヤ３１１が引き出されて、支持要素３０２の上下端部間の距離が長くなる。その結果、可撓性支持要素２は、内側方向に弛緩し始めて、支持要素３０２が平らになる。

このシステムを操作するとまた、垂直方向に支持要素３０２を調節することもできる。これは、第１の方向に第２のアクチュエータ３１９を動作させることによりなされ、その結果、第２のワイヤ３１６が第１の方向、例えば、上に引っ張られる。第２のワイヤ３１６の直線の動きがスライダ３０８に移って、マウンティングブラケット５のスライダガイド９に沿って、スライダ３０８が上の方向にスライドする。スライダ３０８は、第２のワイヤ３１６の動きの力を、固定ヨークワイヤ３２０を通して支持要素３０２に移す。この移った力によって、支持要素３０２がガイドワイヤ部材３０３’に沿って上の方向に動く。

スライダ３０８および可撓性受圧面３０２は一斉に動くため、支持要素３０２のアーチの選択した程度は、３１６を通してアクチュエータ３１９の張力によりその垂直移動中、維持される。支持要素３０２の下方向の調節は、同様に、第２のアクチュエータ３１９を第２の方向に動作させることによりなされて、第２の反対の牽引力により第２のワイヤ３１６を下の方向に引っ張り、再び、ヨーク３２０の結合により支持要素３０２を動かす。

図９および１０は、それぞれ、スライダ３０８に接近して示す、本発明の他の要素の関連部分の拡大図および断面図である。垂直牽引ワイヤ３１６は、マウント３３０でスライダ３０８の上部に装着される。業界に公知の様々なマウントを用いてよい。一般的に、ワイヤ１６の端部のビュレットを凹部成形に配置するか、スライダ３０８の上部へ切断する。図示した実施形態において、スライダガイドスロットは、ガイドスロット３０９をマウンティングブラケット３０５から切断することにより、また、スロット３０９が切断される金属ブラケット３０５の上向き端部からも作製しておける。スロット３０９の端部を画定するマウンティングブラケット３０５の上向きフランジ３３２は、スライダエクステンション３３４と相補的に協働することにより、スライダ３０８とスライドして係合する。ヨーク３２０をヨークマウント３２３でスライダ３０８の下部分に固定する。図の斜視図においてははっきりしていない下スライダ３０８は、第１のスリーブ３１０のスリーブ支持体である。第１のスリーブ３１０の端部をスライダ３０８に取り付けて、アーチ張力を支持要素に作用させてもよい。第１のケーブルスリーブ３１０の端部から、第１のケーブルワイヤ３１１に進んで、前の図に示すように、フック３１４で支持要素３０２に装着する。

図１１に示す他の実施形態において、垂直方向における支持要素４０２の調節用ケーブルアセンブリには、破線で示された上部牽引ケーブル４２４と下部牽引ケーブル４２５の２本の別個の牽引ケーブルが含まれている。本実施形態は、本実施形態が垂直方向のレベル調節のために２本の別個の牽引ケーブル４２４、４２５を用いている以外は、本明細書に記載された他の実施形態と同様である。上部牽引ケーブル４２４は、２本ケーブル出力を有するアクチュエータ４２８に操作可能に結合された一端と、スライダ４０８に操作可能に結合された他端とを有している。上部牽引ケーブル４２４は、上部スリーブ４２９に上部牽引ケーブルワイヤ４２６を備えている。下部牽引ケーブル４２５は、同様に、２本ケーブル出力アクチュエータ４２８に操作可能に結合された一端と、スライダ８に操作可能に結合された他端とを有しており、下部スリーブ４３０に下部牽引ケーブルワイヤ４２７を備えている。垂直方向の調節は、アクチュエータ４２８の動作によりなされ、上部牽引ケーブルワイヤ４２６か、下部牽引ケーブルワイヤ４２７のいずれかを引っ張って上方、あるいは下方に動かす。上部牽引ケーブルワイヤ４２６と下部牽引ケーブルワイヤ４２７の直線の動きが、スライダに移って、スライダ４０８が、マウンティングブラケット４０５のスライダガイド４０９に沿って上方か下方のいずれかの方向にスライドする。スライダ４０８は、ワイヤ４２６、４２７の動きの力を、固定ヨークワイヤ４２０を通して支持要素４０２に移す。この移された力によって、支持要素４０２がガイドワイヤ部材４０３’に沿って上方または下方の方向に動く。

ランバーサポート装置は、自動車のシートにおいてランバーサポートを与えるために用いてよい。しかしながら、本発明は、自動車シートでの使用に限定されるわけではなく、任意の種類のシートに用いてよい。

上述を鑑みると、本発明のいくつかの利点が達成されることが分かるであろう。

実施形態は、本発明の原理およびその実際の用途を説明するために選択され記載され、当業者であれば、様々な実施形態において、予測される特定の用途に合わせた様々な変形例で用いることができる。

本発明の範囲から逸脱することなく本明細書に記載され例証された構造および方法に様々な修正を行えるが、説明または添付の図面に示された全ての事柄は、限定ではなく例証のためと解釈されるものとする。本発明の広さおよび範囲は、上述の例証の実施形態に限定されるものではなく、添付の請求項およびその等価物によってのみ定義されるものとする。

従来技術の四方向ランバーサポートの背面図である。 本発明の２本ケーブルの四方向ランバーサポートの第１の実施形態の背面図である。 本発明の四方向ランバーサポートの他の実施形態の背面図である。 本発明の２本ケーブルのランバーサポートの第２の実施形態の側面図である。 本発明のランバーサポートシステムの斜視図である。 本発明のランバーサポートシステムの背面図である。 バスケットを取り付けていない本発明のランバーサポートシステムの前面図である。 バスケットを取り付けていない本発明のランバーサポートシステムの背面図である。 本発明のスライダの斜視図である。 本発明のスライダの断面下面図である。 可撓性支持要素の高さ調節用の２本ケーブルのアセンブリを有する、バスケットを取り付けていない本発明の実施形態の前面図である。

Claims (19)

1. シート枠に装着可能な支持アセンブリ（３０３、４０３）と、実質的に平行かつ対向する第１の方向および第２の方向に動くように前記支持アセンブリと係合される圧力要素（３０２）とを備える、調節可能な人間工学的支持装置であって、
   第１の牽引要素（３１７、４２４）が、該第１の牽引要素によって働く第１の牽引力が前記圧力要素を前記第１の方向に動かすように、前記支持アセンブリおよび前記圧力要素と係合し、
   第２の牽引要素（３１８、４２５）が、該第２の牽引要素によって働く第２の牽引力が前記圧力要素を前記第２の方向に動かすように、前記支持アセンブリおよび前記圧力要素と係合し、
   少なくとも１つのアクチュエータ（３１９、４２８）が、前記第１の牽引要素および前記第２の牽引要素と係合し、
   第１のスリーブ支持体、第２のスリーブ支持体およびスライダガイド（３０９）を有する、前記支持アセンブリに固定された固定マウンティングブラケット（３０５、４０５）と、
   前記圧力要素に取り付けられて、前記スライダガイドに沿ったスライダの動きによって前記支持アセンブリを動かすスライダ（３０８、４０８）と、
   それぞれアクチュエータと係合して、それぞれスリーブを通して軸状にスライドするように配置されたワイヤを有する第１の牽引要素としての第１の牽引ケーブルおよび第２の牽引要素としての第２の牽引ケーブルと、
   をさらに含み、
   前記第１の牽引ケーブルが、前記スライダに取り付けられた第１のワイヤ端部と、前記第１のスリーブ支持体に取り付けられた第１のスリーブ端部とを有し、
   前記第２の牽引ケーブルが、前記スライダに取り付けられた第２のワイヤ端部と、前記第２のスリーブ支持体に取り付けられた第２のスリーブ端部とを有し、
   前記第１の牽引ケーブルの牽引によって、前記スライダおよび前記支持アセンブリを前記第１の方向に引っ張り、前記第２の牽引ケーブルの牽引によって、前記スライダおよび前記支持アセンブリを前記第２の方向に引っ張る、ことを特徴とする調節可能な人間工学的支持装置。
2. 前記第１の牽引要素が第１のボーデンケーブル端部であり、
   前記第２の牽引要素が第２のボーデンケーブル端部である、
   請求項１に記載の調節可能な人間工学的支持装置。
3. 前記第１および第２のボーデンケーブル端部が同じボーデンケーブルの端部である、
   請求項２に記載の調節可能な人間工学的支持装置。
4. 前記第１のボーデンケーブル端部および前記第２のボーデンケーブル端部が別個のボーデンケーブルの端部である、
   請求項２に記載の調節可能な人間工学的支持装置。
5. 前記第１の牽引要素および前記第２の牽引要素がそれぞれ別個のアクチュエータと係合する、
   請求項１に記載の調節可能な人間工学的支持装置。
6. 前記アクチュエータが手動および／または電動である、
   請求項１に記載の調節可能な人間工学的支持装置。
7. 前記第１の方向および前記第２の方向が実質的に垂直である、
   請求項１に記載の調節可能な人間工学的支持装置。
8. 前記圧力要素が可撓性を有するものである、
   請求項１に記載の調節可能な人間工学的支持装置。
9. 第３の牽引ケーブル（３１０）が、該第３の牽引ケーブルの牽引により前記可撓性圧力要素が曲がるように該可撓性圧力要素と係合する、
   請求項８に記載の調節可能な人間工学的支持装置。
10. 前記圧力要素がランバーサポートである、
    請求項１に記載の調節可能な人間工学的支持装置。
11. 前記第１のワイヤ端部および前記第２のワイヤ端部が同じワイヤの端部である、
    請求項１に記載の調節可能な人間工学的支持装置。
12. 前記牽引ケーブルがボーデンケーブルである、
    請求項１に記載の調節可能な人間工学的支持装置。
13. 前記スライダガイドがスロットである、
    請求項１に記載の調節可能な人間工学的支持装置。
14. 前記第１の牽引ケーブルおよび前記第２の牽引ケーブルがそれぞれ別個のアクチュエータと係合する、
    請求項１に記載の調節可能な人間工学的支持装置。
15. 前記第１の方向および前記第２の方向が実質的に垂直であり、実質的に反対である、
    請求項１に記載の調節可能な人間工学的支持装置。
16. 折り曲げ形状をなすヨークワイヤ（３２０、４２０）をさらに備え、該ヨークワイヤ（３２０、４２０）は、前記圧力要素に接続された第１のヨーク端部と、前記スライダに接続された第２のヨーク端部とを有し、前記第１の牽引ケーブルおよび前記第２の牽引ケーブルならびに前記スライダの移動の際に、当該ヨークワイヤ（３２０、４２０）を通して前記圧力要素へ力が移動して、前記圧力要素の位置を調節する、
    請求項１に記載の調節可能な人間工学的支持装置。
17. 第３のスリーブ支持体を有し、かつ、前記スライダの移動により前記圧力要素を動かすように前記圧力要素に取り付けられた前記スライダと、
    第２のアクチュエータ（３１３）と係合して、第３のスリーブ端部から軸状にスライドするように配置された第３のワイヤ端部を有する第３の牽引ケーブル（３１０）であって、前記第３のスリーブ端部が前記スライダの前記第３のスリーブ支持体に取り付けられ、かつ、前記第３のワイヤ端部が前記圧力要素に取り付けられた第３の牽引ケーブル（３１０）とをさらに備え、
    前記第３の牽引ケーブルの牽引によって、前記圧力要素が、選択可能な程度のランバーサポートアーチとなるように曲げられ、該選択可能な程度のランバーサポートアーチが、前記第１の方向および第２の方向における前記圧力要素の動きに際して維持される、
    請求項１に記載の調節可能な人間工学的支持装置。
18. シート枠に装着可能な支持アセンブリと、
    前記支持アセンブリと係合して、実質的に平行かつ対向する第１の方向および第２の方向に動く圧力要素と、
    第１の牽引要素の第１のアクチュエータによって働く第１の牽引力が前記圧力要素を前記第１の方向に動かすように、前記支持アセンブリおよび前記圧力要素と係合した第１の牽引要素と、
    第２の牽引要素の第２のアクチュエータによって働く第２の牽引力が前記圧力要素を前記第２の方向に動かすように、前記支持アセンブリおよび前記圧力要素と係合した第２の牽引要素と、
    を備え、
    第１のスリーブ支持体、第２のスリーブ支持体およびスライダガイド（３０９）を有する、前記支持アセンブリに固定された固定マウンティングブラケット（３０５、４０５）と、
    前記圧力要素に取り付けられて、前記スライダガイドに沿ったスライダの動きによって前記支持アセンブリを動かすスライダ（３０８、４０８）と、
    それぞれ前記第１のアクチュエータおよび前記第２のアクチュエータと係合して、それぞれスリーブを通して軸状にスライドするように配置されたワイヤを有する第１の牽引要素としての第１の牽引ケーブルおよび第２の牽引要素としての第２の牽引ケーブルと、
    をさらに含み、
    前記第１の牽引ケーブルが、前記スライダに取り付けられた第１のワイヤ端部と、前記第１のスリーブ支持体に取り付けられた第１のスリーブ端部とを有し、
    前記第２の牽引ケーブルが、前記スライダに取り付けられた第２のワイヤ端部と、前記第２のスリーブ支持体に取り付けられた第２のスリーブ端部とを有し、
    前記第１の牽引ケーブルの牽引によって、前記スライダおよび前記支持アセンブリを前記第１の方向に引っ張り、前記第２の牽引ケーブルの牽引によって、前記スライダおよび前記支持アセンブリを前記第２の方向に引っ張る、
    調節可能な人間工学的支持装置。
19. 少なくとも１つのガイドロッドと、
    前記ガイドロッドとスライド可能に係合した支持要素と、
    第１の牽引ケーブルの牽引が前記支持要素を第１の方向に動かすように、第１の牽引ケーブルを前記支持要素に係合する手段と、
    第２の牽引ケーブルの牽引が前記支持要素を前記第１の方向と実質的に平行かつ反対の第２の方向に動かすように、第２の牽引ケーブルを前記支持要素に係合する手段と、
    を備え、
    第１のスリーブ支持体、第２のスリーブ支持体およびスライダガイド（３０９）を有する、前記支持要素に固定された固定マウンティングブラケット（３０５、４０５）と、
    前記支持要素に取り付けられて、前記スライダガイドに沿ったスライダの動きによって前記支持要素を動かすスライダ（３０８、４０８）と、
    をさらに含み、
    前記第１の牽引ケーブルおよび前記第２の牽引ケーブルは、それぞれアクチュエータと係合して、それぞれスリーブを通して軸状にスライドするように配置されたワイヤを有し、
    前記第１の牽引ケーブルが、前記スライダに取り付けられた第１のワイヤ端部と、前記第１のスリーブ支持体に取り付けられた第１のスリーブ端部とを有し、
    前記第２の牽引ケーブルが、前記スライダに取り付けられた第２のワイヤ端部と、前記第２のスリーブ支持体に取り付けられた第２のスリーブ端部とを有し、
    前記第１の牽引ケーブルの牽引によって、前記スライダおよび前記支持要素を前記第１の方向に引っ張り、前記第２の牽引ケーブルの牽引によって、前記スライダおよび前記支持要素を前記第２の方向に引っ張る、
    調節可能な人間工学的支持装置。

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