JP4224304B2 - 指確保のための形態を備える陰唇間製品及び個別包装体 - Google Patents

Description

【０００１】
発明の背景
技術分野
本発明は、指確保のための形態を備える陰唇間製品及び個別包装体、並びにその製造方法に関する。
【０００２】
関連技術
従来より、女性用生理用品としては、生理用ナプキン、タンポンが一般的に用いられている。ここで、ナプキンについては、膣口付近への密着性の乏しさゆえに生じる隙間からの経血のもれを防ぐべく、多大なる努力が払われている。また、タンポンにおいても、その物品の属性に起因して、着用時の異物感や不快感、膣内への装着困難性を生じることから、これを除去するために多大な努力がなされている。
このような状況下、ナプキンやタンポンの中間に位置する生理用品として、近年、陰唇間製品なる生理用品が注目されるようになってきている。
【０００３】
この陰唇間製品は、女性の陰唇間に挟み込んで装着するものであり、ナプキンよりも身体との密着性が高いためにモレが生じにくく、また膣内に挿入するタンポンに比べて着用時の心理抵抗も低いという特徴を有している。また、下着に取り付けて着用する生理用ナプキンと比較して、経血で身体又は肌を汚す範囲が少ないため衛生的で清潔である。又、生理用ナプキンと比較し製品寸法が小型であるため、概して着用感を損なわない快適性が付与される。
【０００４】
しかしながら、陰唇間製品は、ナプキンと比較した場合には、目視困難な陰唇間に装着するものであるために、ナプキンよりも装着が難しいという難点がある。しかも、適切な位置に装着されなかった場合には、ナプキンよりサイズが小さいために、モレによる被害が甚大となる。また、タンポンと比較した場合にも、装着ミスの可能性はタンポンよりも高いと言える。
【０００５】
このような陰唇間パットの装着困難性の改善を図ったものとしては、ＰＣＴ国際公開第ＷＯ９９／５６６８９号公報に、身体と接触する面とは反対側の面に突起部を設けた構造を有するものが開示されている。この構造によれば、着用者は当該突起部を指で摘んで装着を行うことができるので、当該突起部がない場合よりは装着が容易であると考えられる。
【０００６】
しかし、かかる構造では、装着ポイントの探知が着用者の爪の先で行われることになるため、実際には、着用者の勘に頼って装着せざるを得ず、着用者が適切な装着ポイントを把握するというのは結構難しいことなのである。即ち、従来の陰唇間製品は、装着ポイントを的確に把握しながら装着操作を行えるものには充分至っていないのである。特に、女性は爪を長く伸ばしていたり、着け爪を着用していたりというようなことがあるので、上記従来の陰唇間製品のようなものでは、それを適切な場所に装着させるのはほとんど無理であると言えるような場合もある。また、突起部を摘んだだけでは陰唇間製品を陰部に充分に密着させるように押しあてることも難しい。
【０００７】
このように、上記従来の陰唇間製品は、装着ポイントを的確に把握することによる装着の容易化、装着ミスの低減あるいは陰部への充分な密着を可能とするまでには至っていないのである。更には、依然として装着の際に経血等が指先に付着するなどの事態も生じ得、それが陰唇間製品を使用する際の抵抗感を形成する一因となっている。
【０００８】
発明の開示
本発明は、以上のような課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、女性の陰唇間への確実かつ衛生的な装着を容易にする構造の陰唇間製品、並びにそのような陰唇間製品を内包する個別包装体を提供することにある。
【０００９】
上記のような課題を解決するために、本発明者らにおいては、感覚が鋭い指先の腹の部分をうまく使って装着位置を確かめながら、充分に陰部に密着するように、装着を行うことができるような構造を備えた陰唇間製品、より具体的には、陰唇間製品を丸めて指先をスムーズに差し込むことができるポケットを形成し、そこに指を差し込んだ状態で陰唇間への装着をスムーズに行うことができる陰唇間製品としたことを特徴とする。
【００１０】
より具体的には、本発明は以下のようなものを提供する。
【００１１】
（１） 透水性の表面側シートと、裏面側シートと、表面側シートと裏面側シートとの間に配置された、体液を吸収する吸収体と、を有している陰唇間製品であって、使用の際に指を挿入することができる筒状部を備え、かつ、当該筒状部は、前記表面側シート、前記裏面側シート及び前記吸収体からなることを特徴とする陰唇間製品。
【００１２】
筒状部は、指を挿入したときに形成されればよく、指挿入前から筒状でなくてもよい。たとえば、個別包装体に内包されているときには、二つ折りにつぶれていても、指挿入時に筒形状が形成されるものを含む。
【００１３】
着用者は、指の腹を筒状部の内面に面するように筒状部に指を挿入することにより、陰唇間製品を確保し、そして、陰唇内に装着するまで陰唇間製品を確保した状態を維持させることが自動的に可能となる。次いで、陰唇間製品の長さ方向と指の挿入方向を同方向に向かせる事により、陰裂の向きと陰唇間製品の向きが同方向となり陰唇内への装着がよりいっそう容易に行う事ができるようになる。
【００１４】
更には、指の腹で装着ポイントを探知しながら装着ができるうえ陰唇間製品の長さ方向に陰唇内へと押し込む指の押し圧が均等にかける事ができるようになるため、陰唇間製品と陰唇内との密着性がよりいっそう高められるものとなる。
【００１５】
（２） 前記筒状部に隣接した扇状の領域としてのフラップ部が備えられており、当該フラップ部は、前記表面側シート、前記裏面側シート及び前記吸収体からなることを特徴とする（１）に記載の陰唇間製品。
【００１６】
フラップ部から筒状部に指を挿入することができるので、容易に装着操作をすることができる。
【００１７】
（３） 前記筒状部は使用の際の指挿入向きに沿って、徐々に径が小さくなるものであることを特徴とする（１）又は（２）に記載の陰唇間製品。
【００１８】
指を挿入する際に、筒状部の奥に行けば行くほど、それ以上指を挿入し難くなり、指により陰唇間製品を自然と確保することができる。したがって、本発明の筒状には、単なる筒状だけでなく、錘状、たとえば、円錐、角錐、円錐台、角錐台などの形状も包含される。
【００１９】
（４） 前記筒状部は、指挿入向きに沿って、陰唇間製品の端部にまで延びていて、当該筒状部は当該筒状部に挿入された着用者の指を覆うものであることを特徴とする（１）から（３）のいずれかに記載の陰唇間製品。
【００２０】
陰唇内へ装着する際に指と陰唇または陰唇に付着した経血と触れる事が無く、着用者は衛生的な操作を行う事ができる。
【００２１】
（５） 前記筒状部は少なくとも短手方向に伸縮性又は伸長性を備えていることを特徴とする（１）から（４）のいずれかに記載の陰唇間製品。
【００２２】
陰唇間製品が挿入される指に応じて変形するため指による陰唇間製品の確保を確実なものとする。また、着用者は装着ポイントをいっそう容易に把握する事ができる。
【００２３】
（６） フラップ部は、一対のフラップ片から構成されていることを特徴とする（１）から（５）のいずれかに記載の陰唇間製品。
【００２４】
着用者は一対のフラップ片の間から筒状部の指挿入口が目視できるばかりでなく、筒状部の奥行きをも目視して認識することができるため不慣れな着用者であっても容易に装着操作をすることができる。
【００２５】
（７） 前記筒状部の内表面には、指先への付着剤が設けられていることを特徴とする（１）から（６）のいずれかに記載の陰唇間製品。
【００２６】
陰唇間製品を確保して陰唇内に装着するまでの間、指と製品との位置ズレが生じることがなくなる。
【００２７】
（８） 前記吸収体は、前記表面側シート及び前記裏面側シートに内包されていて、前記裏面側シートが前記筒状体の内側に配置される（１）から（７）のいずれかに記載の陰唇間製品。
【００２８】
陰唇間製品はいわゆる貼り合わせタイプであってもよい。
【００２９】
（９） 前記吸収体及び前記裏面側シートは、前記表面側シートに内包されていて、前記表面側シートが前記筒状態の内側及び外側に配置される（１）から（７）のいずれかに記載の陰唇間製品。
【００３０】
陰唇間製品はいわゆる封入タイプであってもよい。
【００３１】
（１０） 前記陰唇間製品は尿失禁用の陰唇間製品であることを特徴とする（１）から（９）のいずれかに記載の陰唇間製品。
【００３２】
本発明に係る陰唇間製品によれば、尿失禁用の吸収製品として使用することができる。即ち、経血を排出する膣口と尿を排出する尿道口とはいずれも陰唇間に位置するものであるため、本発明に係る陰唇間製品を陰唇間に挟み込んで使用した場合には、尿を吸収することができる。
【００３３】
このように、本発明によれば、尿を陰唇間、特に尿道口付近で吸収できるので、尿失禁特に軽度の尿失禁に対して有効な吸収パッドを得ることができる。
【００３４】
（１１） 前記陰唇間製品はおりもの吸収用の陰唇間製品であることを特徴とする（１）から（９）のいずれかに記載の陰唇間製品。
【００３５】
本発明に係る陰唇間製品によれば、陰唇間製品をおりもの吸収用として使用することができる。即ち、本発明に係る陰唇間製品は陰唇間に挟み込んで使用するものであることから、膣口からの経血以外の分泌物（おりもの）も吸収することができるので、そのための用途（おりもの吸収用）にも使用することができるのである。
【００３６】
このように、本発明によれば、おりものを吸収して着用者の不快感を軽減することができるため、生理時以外の着用者にとっても有効である。
【００３７】
（１２） （１）から（１１）のいずれかに記載の陰唇間製品と、前記陰唇間製品を全域にわたって被覆し、収容する包装シートと、からなる個別包装体。
【００３８】
陰唇間製品を使用するまでは包装シートに収容されているので、衛生的であり、必要に応じて、１つの個別包装体から１つの陰唇間製品を取り出すことができる。個別包装体には、剥離可能な折り畳み部が形成されていてもよいし、タブが形成されていてもよいし、ミシン目が形成されていてもよいし、開封用の小さな切込みが形成されていてもよい。
【００３９】
（１３） 前記陰唇間製品が、個別包装体の開封の際にフラップ片が開くように折り畳まれて収容されている（１２）に記載の個別包装体。
【００４０】
収容されているときは、折り畳まれているので、コンパクトに収容されている。好ましくは、縦軸中心線に沿って、短手方向に二つに折り畳まれている。そして、個別包装体を開封したときにフラップ片が開くことができるので、指を筒状部に挿入しやすくなる。
【００４１】
（１４） 前記筒状部の指挿入用口が前記個別包装体の開封口に向かって位置するように陰唇間製品が配置されていることを特徴とする（１２）又は（１３）に記載の個別包装体。
【００４２】
陰唇間製品の衣服面側の長さ方向に沿い指を配置させる事が可能なので、装着の操作が速やかで、陰唇間製品の長さ方向にわたり陰唇間に装着するための指の押し圧を掛かるようにして、陰唇内への密着性がより確実となる。
【００４３】
また、陰唇間製品の衣服面側の長さ方向に対して陰唇間製品を指で確保するための方向が特定付けられているだけでなく、陰唇間製品を指で確保する時に指の腹が身体面側に向くようにする事により、目視困難な陰唇への装着であっても感覚の鋭い指の腹で装着ポイントを把握しながら装着できる。同時に、陰唇内に陰唇間製品を装着する際に、陰唇と指とが直接触れる事を防止し衛生的に装着操作をすることができる。
【００４４】
（１５） （１）から（１１）のいずれかに記載の陰唇間製品を縦軸中心線に沿って短手方向に二つに折り畳む工程と、前記陰唇間製品を包装シートで内包する工程と、を含む個別包装体の製造方法。
【００４５】
簡易に個別包装体を製造することができる。包装シートで内包する態様は問わない。陰唇間製品は縦軸中心線にそって対象的な形状をしているのが好ましい。
【００４６】
発明を実施するための最良の形態

［構成］
第１図は、本発明の一実施形態の陰唇間製品を示す平面概略図である。第２図及び第３図は、本発明の一実施形態の陰唇間製品を示す斜視概略図である。第４図は、第１図のＡ−Ａ線に沿った断面概略図である。第５図は、第１図のＢ−Ｂ線に沿った断面概略図である。第４図及び第５図は、いわゆる貼り合わせタイプの実施態様を示す。
【００４７】
本実施形態の陰唇間製品１は、第４図及び第５図に示すように、液透過性材からなる表面側シート１１、裏面側シート１３及び体液を吸収する吸収体１２を備えており、表面側シート１１と裏面側シート１３とは吸収体１２を内包するように表面側シート１１と裏面側シート１３とが周縁部において接合され、一体的に形成されている。表面側シート１１と裏面側シート１３との接合は、ヒートエンボス加工及び／又はホットメルト型接着剤により接合されている。
【００４８】
陰唇間製品は、使用の際に指を挿入することができる筒状部２０と、前記筒状部に隣接して、指挿入向き２７と反対方向に一対のフラップ片２２ａ、２２ｂから構成される扇上領域としてのフラップ部とを備える。筒状部は、表面側シート１１、吸収体１２、及び裏面側シート１３からなり、フラップ片２２ａ、２２ｂも、筒状部２０と同様に、表面側シート１１、吸収体１２及び裏面側シート１３からなる。表面側シート１１と吸収体１２と裏面側シート１３とは、筒状部２０からフラップ片２２ａ、２２ｂに連続している。
【００４９】
筒状部２０では、裏面側シート１３の長手方向に沿って側縁部２８から角部まで接合されているのに対して、フラップ片２２ａ、２２ｂでは、裏面側シート１３の長手方向の側縁面に沿って接合されていない。この接合の際には、裏面側シート１３が筒状部の内側に配置されている。
側縁部が互いに接合する部分は、陰唇間製品の長さ方向に対して少なくとも１０％以上の長さが必要であり、より好適には３０〜６０％の長さを有するものである。
【００５０】
本実施態様では、第３図に示すように、指を挿入したときの指先端部の一部が接合されておらず、穴２９を形成している。接合部の配置のさせ方は、陰唇間製品の側縁部の中間付近から接合部が始まり陰唇間製品の指先端部が位置する端部にまで接合部が続くような構造を成すこともできる。ここで言う指先端部が位置する端部にまで続くと言う意味は、着用者の指先まで筒状部ですっぽりと覆うことができることが意味される。着用者の指先まで筒状部ですっぽりと覆うときには、穴２９が形成されていてもよいし、穴２９が形成されていなくてもよい。
【００５１】
筒状部２０と比べてフラップ片２２ａ、２２ｂは、短手方向に幅が開かれている。このようにする事により、筒状部の挿入口２６ばかりでなく筒状部の奥行きが着用者に対して目視可能となるため、不慣れな着用者であっても陰唇間製品を指で確保するための操作を自然に仕向ける事ができるものである。
【００５２】
筒状部は使用の際の指挿入向き２７に沿って、徐々に径が小さくなるものでもよい。例えば、陰唇間製品の側縁部において指挿入口２６付近にあたる側縁部の幅を幅広く設け、筒状部２０の指挿入向き２７に向けて徐々に幅狭く設けることにより、この構造を備えることができる。別の方法としては、指挿入口２６付近に位置する吸収体１２を幅狭く設け、筒状部２０の指挿入向き２７に向けて吸収体１２を徐々に幅広く設ける事によっても、この構造を備える事ができる。或いは、これを併用することにより設けられても構わない。
【００５３】
このような構造を備えることにより、陰唇間製品の筒状部に指を挿入し確保してから陰唇内に装着するまでの指と陰唇製品との位置ズレを抑制することが可能となり、陰唇の左右内壁に対して陰唇間製品が平等な接触面を得ることができるようになる。
【００５４】
個別包装体の内部では、陰唇間製品はほぼ縦軸中心線に沿うように、貼り合わせタイプでは、裏面側シートが互いに面するように短手方向に折り畳まれている。従って、筒状部２０も個別包装体の内部では、筒形状をしているわけではなく、二つ折りにつぶされている。例えば、貼り合わせタイプの場合を記述すると、縦軸中心線にほぼ沿い裏面側シートの衣服側が互いに面するように折り畳み、左右の側縁部の互いに重なり合う部分を接合する事により形成される。
【００５５】
本発明の一実施態様では、第４図及び第５図に示すように、陰唇間製品は吸収体が離脱しないように吸収体の側縁部を表面側シートと裏面側シートと互いに接合して側縁が形成されている所謂貼り合わせタイプであってもよい。
【００５６】
［封入タイプ］
本発明の陰唇間製品の他の実施態様では、第６図及び第７図に示すように、裏面側シート３３を吸収体３２の衣服面側に配置し、次いで表面側シート３１で吸収体３２及び裏面側シート３３を包囲した所謂封入タイプであっても構わない。この実施態様では、陰唇間製品は、透水性の表面側シート３１と、裏面側シート３３と、表面側シート３１と裏面側シート３３との間に配置された、体液を吸収する吸収体３２と、を有する。即ち、第６図及び第７図では、陰唇間製品の筒状部の外側から内側に向かって、表面側シート３１、吸収体３２、裏面側シート３３、表面側シート３１という順序に配置されており、表面側シート３１は連続している。封入タイプの場合は、筒状部を形成するにあたり表面側シート３１の長手方向の側縁部の一部ないし側縁部から角部に渡って、裏面側シート３３が内側に、吸収体３２が外側になるように、互いに接合される事になる。第６図及び第７図の実施態様では、表面側シート３１は内側の縦軸中心線付近で重ね合わされて接合されている。もっとも、表面側シートが重ね合わされる位置に制限はない。
【００５７】
封入タイプであっても、陰唇間製品は、使用の際に指を挿入することができる筒状部と、前記筒状部に隣接して、指挿入向きと反対方向に扇上の領域としてのフラップ部が形成されている。即ち、封入タイプであっても、外観は第１図〜第３図に示す通りである。筒状部は、外側から内側に、表面側シート３１、吸収体３２、裏面側シート３３及び表面側シート３１と配置されており、フラップ片２２ａ、２２ｂも、筒状部と同様に、表面側シート３１、吸収体３２、裏面側シート３３及び表面側シート３１からなる。表面側シート３１と吸収体３２と裏面側シート３３とは、筒状部からフラップ部に連続している。
【００５８】
以下、貼り合わせタイプの実施態様を中心に説明するが、本発明が貼り合わせタイプに限定されるものではない。
【００５９】
［伸縮性］
側縁部付近に少なくとも短手方向に伸縮性または伸長性を備えていることにより着用者の異なる指の太さにフレキシブルに指挿入部、即ち、筒状部が対応するようにしても構わない。かかる特性は、長手方向に伸びる間隔を空けて凹部と凸部とが配列される雄型金型と雌型金型とで側縁部を挟む事により側縁部に凹部と凸部とを繰り返し形成する、コルゲート加工によって得られる。または、側縁部に伸縮性を有する素材、たとえば、ゴムを用いてもよい。伸縮性を有する繊維シート、特に伸縮性繊維を含む繊維シート、たとえば、ウレタン繊維を含む不織布などを用いることも可能である。
【００６０】
［破断強度］
縦軸中心線に沿って折り畳まれた陰唇間製品の左右側縁部同士を互いに接合することにより、裏面側シートの衣服面側には着用者が陰唇間製品の長手方向に沿い指を挿入する事が可能な指挿入部、即ち、筒状部が形成される。
【００６１】
側縁部を接合する接合部において、その破断強度は少なくとも３０ｃＮ以上が好ましい。破断強度は陰唇間製品の折り畳み部に沿い長さ方向に切断し切断部の夫々をチャックに挟み、接合部を１００ｍｍ／ｍｉｎの速度で引張り最大強度を測定した時の値である。より好適には破断強度は４０〜３００ｃＮの範囲であり、特に好適には４０〜１５０ｃＮの範囲である。
【００６２】
［付着剤］
陰唇間製品の筒状部の内面には、第８図に示すように、付着剤４２が塗布されていてもよい。第８図は、筒状部が形成される前の展開図であり、周縁部４４ａと周縁部４４ｂが接合されて、筒状部が形成される。筒状部が形成された後は、筒状部の内面４２に付着剤が塗布されるようになる。好ましい付着剤の配置としては、指の腹面および陰唇間製品の折り畳み部４８の長さ方向に沿って、塗布されていることが好ましく、特には、指先腹側付近に付着剤を配置することが好ましい。指先腹側付近に付着剤を配置した場合、陰唇間製品を陰唇に装着する際には指先で押し圧がかかるので、指のズレが防止できる。装着後に指を筒状部から引き抜く際には、指先の押し圧を緩め、筒状部内面から股下方向に指を離すことで、筒から指を引き抜くことができる。この場合、付着剤は陰唇間製品の側縁部を接合する接合部よりも、折り畳み部に近い位置に配置される。
【００６３】
使用前の陰唇間製品は、折り畳み部で折り畳まれ、裏面側シート同士が付着剤を介して接合された状態であってもよい。この場合、着用者が指挿入部（筒状部内面）に指を挿入することで、裏面側シートの付着剤による接合が剥がれ、付着剤が筒状部内面に露出し、挿入した指と接するようになる。
【００６４】
付着剤は、線状、噴霧状、網目状、Ω状、ドット等の形状で塗布される。又、指を引き出した際に接着剤が指に付着しないようにするために充分なアンカー性を備えた状態が好ましく、その手段はコーター、プリンティングにより塗布されるものが良い。
【００６５】
付着剤の粘着力の評価方法について一例を説明する。かかる評価方法は、粘着剤の剥離強度（第１８図参照）、及び粘着剤のせん断強度（第１９図参照）を測定するものであり、定速伸張引張試験機及び長さ８０ｍｍ×幅５０ｍｍのステンレス板を用いて行なう。評価試験を行なうに際しては、予めステンレス板とほぼ同サイズのポリエチレンフィルムに、粘着剤を幅２５ｍｍ、長さ５０ｍｍとなるよう塗布したものを室温下（摂氏２０度）で３０分放置しておく。次に、ステンレス板に粘着剤が接触するようポリエチレンフィルムを重ねて軽く載せ、２ｋｇのローラを片道のみ１回かける。その後に、室温下（摂氏２０度）に３０分放置して試験片を作成する。前記のように作成した試験片のポリエチレンフィルムの部分を、剥離強度試験においては、第１８図に示す矢印Ａの方向に引っ張って剥離し、せん断強度試験においては第１９図に示す矢印Ｂの方向に引っ張る。ただし、試験条件としては、チャック間隔（つかみ間隔）７０ｍｍ、引張速度を１００ｍｍ／ｍｉｎとする。上記方法により測定した場合における剥離強度の測定値は１００〜２０００ｍＮ／２５ｍｍ、せん断強度の測定値は２９００〜１５０００ｍＮ／２５ｍｍであることが好ましい。着用者の肌への負担を考慮したものである。
【００６６】
このような少なくとも指挿入部の指先と接する付近に指と付着する付着剤を備える事により、陰唇間製品を指で確保し陰唇内に装着するまでの陰唇間製品と指とのズレが確実に防止される事になる。
【００６７】
［展開形状］
陰唇間製品が平面上に展開された時の展開形状の一実施態様を第９図及び第１０図に示す。展開形状は、楕円形、卵型、雫型、ダンベル形状等であってもよいが、第９図及び第１０図に示すように、楕円形状に切込みが形成された形状であってもよい。
【００６８】
第９図では、側縁部５２ａ、５２ｂを接合される前の陰唇間製品５０の端部５５の形状については、陰唇間製品の側縁部５２ａ、５２ｂをつなぐ輪郭線５４は縦軸中心線５８に直交してもよい。第９図では、輪郭線５４は直線になっているが、曲線状であってもよい。縦軸中心線５８を基準として、左右対称の形状に形成されていることが好ましい。
【００６９】
第１０図では、側縁部６２ａ、６２ｂを接合される前の陰唇間製品６０の端部６５の形状は、陰唇間製品の側縁部６２ａ、６２ｂから、指挿入向きに切り込み６４ａ、６４ｂが形成されていてもよい。縦軸中心線６８を基準として、左右対称の形状に形成されていることが好ましい。切込みが直線状に限定されず、曲線状であってもよい。
【００７０】
このように端部に切り込みが形成されている陰唇間製品の形状の場合には、指先から余長する部分が少なくなり指先の形状に沿う形態が得られるため、着用者は装着中の指先の感触が陰唇間製品の先端部付近であることが認識できるようになり、膣口である経血排出口への押し圧を充分に備えることが容易となるものである。
【００７１】
［寸法］
陰唇間製品の長手方向の寸法（縦寸法）と短手方向の寸法（横寸法）は陰唇内に挿入され陰唇で挟持することが可能な範囲、且つ陰唇内への密着性を考慮した上で設定されるべきである。陰唇間製品の長手方向の長さは、６０〜１５０ｍｍが好ましく、より好ましくは８０〜１２０ｍｍである。この場合において、１５０ｍｍより長い場合には、陰唇間製品の衣服側面と下着等とが接触面が大きすぎ、陰唇自体による陰唇間製品保持力よりも強力な摩擦力が生じてしまい、陰唇間製品を脱落させてしまう恐れがある。一方、６０ｍｍより短い場合には、陰唇間製品が陰唇間に介在できるのに十分な面積や体積を有することができず、当該陰唇間製品が脱落しやすくなってしまうのである。
【００７２】
筒状部が形成される前の陰唇間製品の短手方向の長さは１０〜６０ｍｍが好ましく、より好ましくは３０〜５０ｍｍである。この場合において、６０ｍｍより長い場合には、着用者の大腿部と陰唇間製品の縁部とが接触し、着用者が動く度に両者間で摩擦が生じてしまう。そして、かかる摩擦力が陰唇間製品を保持している陰唇自体の力よりも上回ったときには、陰唇間から当該陰唇間製品が脱落してしまうおそれがある。また、１０ｍｍより短い場合には、陰唇間製品が陰唇間に介在できるのに十分な面積や体積を有することができず、当該陰唇間製品が脱落しやすくなってしまうのである。
【００７３】
吸収体の縦寸法は、陰唇間製品の縦寸法と同寸法であっても良く、陰唇間製品の柔軟性を考慮しても２〜１０ｍｍの間隔を空けた寸法で設けられても構わない。
【００７４】
吸収体の横寸法は、３０〜７０ｍｍの範囲で好適には３５〜５５ｍｍの範囲内で設けられている。次いで、陰唇間製品の横寸法は指挿入部への指の挿入のし易さと、着用中に身体の動作をあまり受ける事のない寸法を考慮して設けられ、平面状に陰唇間製品を展開した時の幅が少なくとも４０ｍｍ以上であり好適には５０〜７０ｍｍの範囲で設けられる。
【００７５】
本発明に係る陰唇間製品の厚みは、０．５〜２０ｍｍであることが好ましく、より好ましくは２〜１０ｍｍである。陰唇間製品は敏感な陰唇間に装着されるため、厚みが２０ｍｍ以上の場合には、着用時に着用者が異物感を感じることとなってしまう。一方、０．５ｍｍ以下の場合には、内包されている吸収体の容量が経血の吸収に対して不十分となりやすく、経血が陰唇間製品から染み出してしまうおそれがある。
陰唇間製品は単独使用であってもよいし、または下着に取り付けて使用する生理用ナプキン又は膣内に挿入して使用されるタンポンと併用できる。
【００７６】
［貼り合わせタイプの製造方法］
陰唇間製品は吸収体の身体面側に表面側シートを配置し、吸収体の衣服側には裏面側シートが配置される。吸収体と表面側シートまたは吸収体と裏面側シートとの間には、接着剤を用いて互いを接着したものであっても構わない。
【００７７】
吸収体の周辺を形成する周辺部は表面側シートと裏面側シートとを互いに接合して形成され、接合に関してはヒートシール、超音波シール等のシール方法、またはホットメルト型接着剤、エマルジョン型接着剤等の接着剤、或いはシールと接着剤の併用により接合されている。このようにして、陰唇間製品の吸収部が構成されることになる。
【００７８】
次いで、吸収体と表面側シートと裏面側シートとが一体化された吸収層は縦軸中心線に沿い裏面側シートが互いに面する様に短手方向に折り畳まれた後、重なり合う部分の周辺部の一部を接合し、折り畳まれた状態のまま所定の形状にカットして陰唇間製品の外輪郭が形成される。
【００７９】
［接合方法］
縦軸中心線に沿って折り畳まれた陰唇間製品の重なり合う部分の側縁部を接合する方法としては、ヒートシール、超音波シール等のシール方法、またはホットメルト型接着剤、エマルジョン型接着剤等の接着剤、或いはシールと接着剤の併用により接合されている。
【００８０】
ヒートシールを利用する場合には、良好な着用感を考慮して幅が１〜３ｍｍの範囲内でシール幅を設けられる。次いでシールの配列のさせ方は、連続の線状でも構わないが、より好適には接合部と非接合部とを繰り返し配列させた破断線状、ドット状、網目状等の配列が好ましい。
【００８１】
各資材を連結（貼着）させる接着剤としては一般的に使用されているホットメルト型接着剤が使用でき、例として感圧型ホットメルト接着剤、感熱型ホットメルト接着剤が挙げられる。感圧型ホットメルト接着剤は、スチレン−イソプレン−スチレンブロック共重合体（ＳＩＳ）、スチレン−ブタジエン−スチレンブロック共重合体（ＳＢＳ）、スチレン−エチレン・ブタジエン−スチレンブロック共重合体（ＳＥＢＳ）、スチレン−エチレン・プロピレン−スチレンブロック共重合体（ＳＥＰＳ）のような合成ゴム樹脂を主たる成分とし、そこにテルペン樹脂、ロジン樹脂などの接着付与剤とワックス等の可塑剤を溶融混合することによって得られる。
【００８２】
感熱型ホットメルト接着剤は、ベースレジンをポリ−α−オレフィンのようなオレフィン系樹脂を主たる成分としたものが例として挙げられる。
【００８３】
このように接着剤は多種類存在するが、塗布安定性を考慮すると、感熱型ホットメルト接着剤を用いることが好ましい。塗布安定性が高い感熱型ホットメルト接着剤としては、ポリ−α−オレフィンを４５〜５５質量％、可塑剤を１０〜１５質量％、粘着付与剤を３５〜４５質量％で溶融混合したものが挙げられる。この感熱型ホットメルト接着剤については、酸化防止剤、蛍光防止剤などを０．１〜１．０質量％の範囲で添加してもよい。
【００８４】
このような接着剤は線状、螺旋状、噴霧状、Ω状等の塗布配列により塗布される。又、陰唇間製品は女性の陰唇内に装着される特性上、概して柔らかな雰囲気をかもし出すために局面形状をなしているため局面形状に沿う塗布方法を選択する場合にはプリンティング方法が適している。
【００８５】
水洗性を考慮した場合には、接着剤は、熱可塑性ポリビニルアルコール樹脂、澱粉糊、ゼラチン、ポリエステルポリオール樹脂にポリオキシエチレンポリオキシプロピレングリコール等の水酸性ポリマーを重合した重合物、あるいは、スチレン−エチレン・ブタジエン−スチレンブロック共重合体（ＳＥＢＳ）、スチレン−イソプレン−スチレンブロック共重合体（ＳＩＳ）、スチレン−ブタジエン−スチレンブロック共重合体（ＳＢＳ）等の合成ゴムを主体とした感圧接着剤に親水性活性剤、澱粉、ゼラチン等の水溶性物質を混合した混合物、等から選択される。
【００８６】
［表面側シートの材料］
表面側シートは、透水性であって、肌に刺激を与えない材料から選択することが好ましい。例えば、メルトブローン、スパンボンド、スルーエア、ポイントボンド、ニードルパンチ、スパンレース等の製造方法から得られる不織布を用いることができるが、陰唇内壁との接触率を考慮すると、スパンレース、メルトブローン、ニードルパンチ等の製造方法から得られる不織布を単独で、或いはいくつか複合して用いることが好ましい。
【００８７】
レーヨン、アセテート、天然繊維であるコットンやパルプ、或いは合成樹脂からなる単独繊維または芯鞘構造の複合繊維、親水化処理された合成繊維等から選択される単独または混合された繊維をシート状としたものも好ましい。具体的には、合成繊維を１０〜１質量％、天然コットンを４〜３０質量％、レーヨン又はアセテートを６０〜９５質量％の比率で配合した繊維を、目付２０〜５０ｇ／ｍ２の範囲で調整した後に、水流交絡法により繊維同士を交絡させ、乾燥させ、厚みを０．１〜１．０ｍｍの範囲で調整したスパンレース不織布等が挙げられる。
【００８８】
上記スパンレース不織布に合成繊維を配合するのは、表面側シートが経血に接触して湿潤した場合でもその嵩や繊維間距離を維持し易いためである。また、合成繊維の配合比がやや低いのは、経血により湿潤した場合でもその単糸剛性が保たれるため、必要以上に配合すると、高い単糸剛性により陰唇内壁を傷つけるおそれがあるからである。合成繊維は、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等の単繊維、またはＰＥとＰＰのグラフト重合体で形成された繊維、さらには芯部がＰＰまたはＰＥＴで鞘部がＰＥの芯鞘構造、偏芯タイプの芯鞘構造、サイドバイサイド構造の複合合成繊維であることが好ましい。また、必要に応じて酸化チタンや炭酸カルシウム等からなるフィラーを０．５〜１０質量％の範囲で混入させることにより、白濁化させて使用することも好ましい。
【００８９】
上記スパンレース不織布に使用する繊維は、天然コットンであれば繊維長１５〜６０ｍｍの範囲、レーヨンまたはアセテートであれば繊維長２５〜５１ｍｍの範囲であって、その繊度が１．１〜６．６ｄｔｅｘの範囲から選択されるものである。この場合においては、比表面積が高い繊維を使用すると、陰唇内壁との接触面積を増大できるので、陰唇間製品の陰唇からの脱落を低減できる点において好ましい。例えば、繊維断面形状がＹ型やＣ型などの異型断面形状であるレーヨン又はアセテートを用いることが好ましい。断面形状を異型断面形状とすると、真円形状と比較して比表面積が増大する他、繊維間の空隙が増大し、表面側シートの剛性値が低下するため、陰唇内壁への密着性が高まり、陰唇間製品の陰唇からの脱落や、経血モレの危険性が低下する点においても好ましい。
【００９０】
別の好ましい表面側シートの例としては、合成繊維を１５〜５質量％、天然コットンを５０〜１０質量％、更にレーヨン又はアセテートを３５〜８５質量％の比率で配合した目付２０〜５０ｇ／ｍ２のスパンレース不織布を、幅方向に１０〜８０％程度拡幅し、更に長手方向に１０〜８０％程度延伸したスパンレース不織布が挙げられる。このスパンレース不織布は、平面状態において粗密勾配が高く、かつ、繊維間の交絡が一旦緩むため、各繊維、特に単糸剛性の高い合成繊維がスプリングバックしているものであり、陰唇内壁側に突起する略ループ形状の繊維を有するスパンレース不織布である。
【００９１】
この突起した略ループ形状の繊維は、陰唇内壁と陰唇間製品表面におけるせん断方向への摩擦抵抗を緩衝できるため、陰唇内壁を破損する危険性が低下するばかりでなく、略平坦形状をした陰唇内壁を下着方向へ伝って流れる経血の流速を低下させることができ、陰唇間製品内部の吸収体に経血を移行し易くなる。
【００９２】
突起させる略ループ形状の高さやピッチは、不織布の拡幅率や延伸率を変化させるか、不織布の製法によって繊維間交絡力を変化させるか、或いは合成繊維として、偏芯タイプの芯鞘構造又はサイドバイサイド構造の複合合成繊維を使用し、樹脂の熱収縮率の差を利用して各繊維単糸の捲縮率を調整する等の方法により制御することができる。
【００９３】
更に別の好ましい表面側シートの例としては、熱可塑性フィルムをパーフォレーションまたは熱プレス等により開孔したフィルム、もしくはこれと不織布とを複合シートとしたものが挙げられる。中でも、前記複合シートの不織布部分にウォータージェット処理をすることにより、起毛した微細な突起物を多数設けたものが好ましい。前記突起物により生ずる表面抵抗が経血の表面側シート表面での流動速度を低下させ、経血を流下させず、確実に吸収させることが可能となる。突起物の高さ及び突起物間の距離は０．１〜４ｍｍの範囲であることが好ましい。この範囲未満であると経血が陰唇間製品内部へ入り込む隙間が小さくなることから経血を確実に吸収することが困難となるため、この範囲を超えると装着時の体圧などによって突起物が倒れてしまうおそれがあるため、いずれも好ましくない。
【００９４】
なお、表面側シートには、部分的もしくは全体的に開孔を施したものであってもよく、その開孔率は３〜３０％の範囲であることが好ましい。この範囲未満であると経血を吸収体側に移行する効果が低いため、この範囲を超えると陰唇内壁との接触率が低下するために陰唇間製品が陰唇間から脱落する危険性があるため、いずれも好ましくない。
【００９５】
このような材料のうち、陰唇内面からの液移動性や活性剤による化学的刺激及び陰唇内壁との密接性を考慮すると、身体面側には繊度１．１〜４．４ｄｔｅｘ、繊維長７〜５１ｍｍからなるレーヨンを合計目付に対して４０〜８０％を積層、その衣服面側には繊度１．１〜４．４ｄｔｅｘ、繊維長７〜５１ｍｍからなり合計目付に対して１４〜４２％のレーヨンと繊度１．１〜４．４ｄｔｅｘ、繊維長７〜５１ｍｍからなり合計目付に対して６〜１８％のＰＥＴを混合して積層し、２層の合計目付が２０〜６０ｇ／ｍ２となるよう積層した後、水流交絡により繊維同士を絡合させて乾燥させ、厚みを０．１３〜０．５０ｍｍの範囲で調整したスパンレース不織布が好ましい。この際、衣服面側にＰＥＴを混入する事により、透水性シートが湿潤状態になっても嵩を維持しやすいため陰唇内壁との密接性を保つことができる。
【００９６】
［裏面側シートの材料］
裏面側シートに使用する材料は、透水性の素材を用いる場合には表面側シートと同様のものを用いることができる。この場合には、陰唇間製品を生理用ナプキンと併用することが好ましい（生理用ナプキン併用用陰唇間製品）。
【００９７】
また、前記裏面側シートに不透水性の素材を用いる場合には、吸収体に保持された経血が陰唇間製品の外へ漏れ出すことを防止することができる。更に、透湿性素材から成ることにより、装着時のムレを低減させることができ、装着時における不快感を低減させることが可能となる。
【００９８】
不透水性の素材を採用する場合にあっては、ＰＥ，ＰＰ等の合成樹脂を薄膜化した不透水性フィルム、合成樹脂に無機フィラーを充填して延伸処理を施して成る通気性フィルム、紙や不織布と不透水性フィルムを複合化したラミネートフィルム、撥水処理されたスパンボンド又はスパンレースなどの不織布の裏面に通気性の樹脂フィルムが接合されたものなどを好適に用いることができる。なお、不透水性シートに通気性を付与する方法としては、１０〜３０％の開孔率で、孔径０．１〜０．６ｍｍの毛細管を吸収体に向けて形成する方法などが挙げられる。
【００９９】
不透水性の素材を採用する場合のより具体的な構成例としては、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）樹脂を主体とした、密度０．９００〜０．９２５ｇ／ｃｍ３、目付１５〜３０ｇ／ｍ２の範囲から得られるフィルムが挙げられる。装着感を損なわない柔軟性を考慮したものである。さらに好ましくは、陰唇間に装着されている際に、不透水性シート同士、または併用するパッド、下着などに接触した時に、摩擦が高く陰唇間パッドが陰唇から脱落してしまう危険性を低下させるために、上記フィルムにエンボス加工をし凸状の隆起部を設ける事で、接触率を低下させ摩擦抵抗値を少なくさせてあっても良い。
【０１００】
［吸収体］
陰唇間パッドに内包される吸収体に用いられる材料としては、パルプ、化学パルプ、レーヨン、アセテート、天然コットン、高分子吸収体、繊維状高分子吸収体、合成繊維を単独又はこれらを混合した物が使用できる。所要に配合した混合物をエンボス加工による圧着、ニードリングによる絡合などの公知技術によりシート化させ、必要に応じて嵩を調整する、重ねる、折り重ねる等により適宜調整することができる。
シート状の材料としては、これらをシート状若しくは粉状に加工して使用してもよく、使用方法に限定されるものではない。
【０１０１】
吸収体は、液体（体液）の吸収保持が可能であればよいが、嵩高であり、型崩れし難く、化学的刺激が少ないもので、さらには陰唇への適合が高い柔軟性を有することが好ましい。具体的には、衣服面側には、繊維長１〜１０ｍｍの範囲から選ばれるパルプを５０〜１５０ｇ／ｍ２積層し、その身体面側には、繊度１．１〜４．４ｄｔｅｘ、繊維長２０〜５１ｍｍの範囲から選ばれるレーヨンを６０〜９０％、天然コットンを４０〜１０％の混合比で１５０〜２５０ｇ／ｍ２積層してドット状のエンボス加工によりシート化させた、嵩２〜１０ｍｍ、好ましくは３〜５ｍｍに調整した不織布シートが挙げられる。これにより、身体面側から衣服面側へ液体を移行させやすく、吸収保持力が高まる。さらには、上記パルプ層の身体面側には繊度１．１〜４．４ｄｔｅｘ、繊維長２５〜５１ｍｍからなるレーヨンを目付１５〜４０ｇ／ｍ２に調整したメッシュスパンレース不織布を敷設する事により、身体面側から移行してきた液体をメッシュスパンレースにより拡散させ、パルプ層のほぼ全域に液体を誘導させる事ができるので、効率良くより多くの液体を吸収する事が可能である。
【０１０２】
［粘着部］
陰唇間製品が陰唇間から脱落する危険性を更に低減させるため、これらを被覆する表面側シートの表面に粘着剤を塗布して粘着部を形成することが好ましい。この粘着部を着用者の陰唇付近に接着させることで陰唇間製品脱落の危険性が低下する。
粘着部の配置の仕方としては、面状、ドット状、網目状、筋状などが挙げられる。粘着部の位置は身体への固定が可能であれば特に限定されないが、陰唇付近、特に陰唇の手前部分にある陰毛の存在を考慮した上で、陰唇間製品の長手方向に筋状に１〜５ｍｍ程度の幅で配置することが好ましい。
【０１０３】
「粘着部」は表面側シートに粘着剤を塗布することにより形成することができる。本発明において使用可能な粘着剤としては、水溶性高分子、架橋剤、可塑剤、水分から成るゲル粘着剤等が挙げられる。より具体的には、水溶性高分子の例として、ゼラチン、ポリアクリル酸ナトリウム、ポリビニルアルコール、カルボキシメチルセルロース等が、架橋剤の例として、塩化カルシウム、硫酸マグネシウムのような水溶性金属塩が、可塑剤の例として、グリセリン、ワックス、パラフィン等が挙げられる。
【０１０４】
この他にも、感圧型ホットメルト粘着剤も粘着部を形成するための粘着剤として使用することができる。感圧型ホットメルト粘着剤は、スチレン−イソプレン−スチレンブロック共重合体（ＳＩＳ）、スチレン−ブタジエン−スチレンブロック共重合体（ＳＢＳ）、スチレン−エチレン・ブタジエン−スチレンブロック共重合体（ＳＥＢＳ）、スチレン−エチレン・プロピレン−スチレンブロック共重合体（ＳＥＰＳ）のような合成ゴム樹脂を主たる成分とし、そこにテルペン樹脂、ロジン樹脂などの粘着付与剤とワックス等の可塑剤を溶融混合することによって得られる。
【０１０５】
更には、シリコーン樹脂系粘着剤も使用することが可能である。シリコーン樹脂系粘着剤としては、シリコーン樹脂、フッ素樹脂を主たる成分とし、白金、モリブデン、アンチモン等の金属塩等の架橋剤、エステル系ワックス、グリセリン、マシンオイル等の可塑剤を混合して成る混合物などが挙げられる。
【０１０６】
このように粘着部を形成するための粘着剤は多種類存在するが、塗布安定性を考慮すると、感圧型ホットメルト粘着剤を用いることが好ましい。塗布安定性が高い感圧型ホットメルト粘着剤としては、ＳＥＢＳを１５〜２５質量％、可塑剤を１５〜３５質量％、粘着付与剤を４０〜７０質量％で溶融混合したものが挙げられる。この感圧型ホットメルト粘着剤については、酸化防止剤、蛍光防止剤などを０．１〜１．０質量％の範囲で添加してもよい。
【０１０７】
［生分解性・水分散性・水溶性を付与した陰唇間製品の構成］
本発明の陰唇間製品は生分解性素材及び／又は水分散性素材及び／又は水溶性素材で構成されていることが好ましい。このような陰唇間製品は使用後そのままトイレに脱落させて流すことができるため、陰唇間製品の破棄を簡便かつ清潔に行うことができ、トイレ内のゴミの低減を図ることもできるからである。
【０１０８】
本明細書において、「生分解性」とは、放線菌をはじめとする細菌、その他の微生物の存在下、自然界のプロセスに従って、嫌気性又は好気性条件下で物質が二酸化炭素又はメタン等のガス、水及びバイオマスに分解されることをいい、当該物質の生分解能（生分解速度、生分解度など）が、落ち葉等の自然に生じる材料、もしくは同一環境下で生分解性として一般に認識される合成ポリマーに匹敵することをいう。「水分散性」とは、水解性と同じ意味であって、使用時の限定された量の水分（経血）では影響はないものの、多量の水または水流中では、繊維同士が、少なくとも一般のトイレ配管を詰まらせることがない程度の小断片に容易に分散される性質のことをいう。「水溶性」とは、使用時の限定された量の水分（経血）では影響はないものの、多量の水または水流中においては溶解する性質のことをいう。
【０１０９】
［表面側シート］
生分解性・水分散性・水溶性を付与するための表面側シートの素材としては、スパンレース不織布を使用することができ、繊維長が１〜１５ｍｍの範囲である湿式スパンレース不織布を用いることが好ましい。他の材料としてはポリ乳酸、ポリブチレンサクシネート等の、いわゆる生分解性樹脂も用いることができ、例えば、ポリ乳酸を原料として作られる目付が２０〜６０ｇ／ｍ２の範囲で調整されたメルトブローン不織布や目付が１５〜３０ｇ／ｍ２の範囲であって、繊度が１．１〜３．３ｄｔｅｘの範囲で調整されたスパンボンド不織布などを好適に用いることができる。他の材料としては、アセテート、レーヨン、合成繊維の単独又は連続繊維である、いわゆるトウを目付１０〜８０ｇ／ｍ２の範囲に調整し繊維同士を解繊したものも使用することができる。
【０１１０】
［吸収体］
生分解性・水分散性・水溶性を付与するための吸収体の素材としては、透水性の表面側シートと同様のものを用いることができる。更には、アルギン酸ソーダ、デンプン、カルボキシメチルセルロース等の吸収材や高吸収性ポリマーの粒状物又は繊維状物を単独で若しくは前記表面側シートと同様の素材と混合し、これを成形したものを用いることも可能である。
【０１１１】
吸収体の具体的な構成としては、例えば、木材パルプを目付１５０〜５００ｇ／ｍ２に積層してティッシュに封入し、これをプレス装置にて厚み２〜１０ｍｍに調整したもの、等が挙げられる。デンプンなどの吸収材を５〜３０ｇ／ｍ２の比率で上記吸収体に混入させることにより、経血の吸収や保持能力を増加させることも可能である。
【０１１２】
［裏面側シート］
生分解性・水分散性・水溶性を付与することができ、かつ、不透水性の裏面側シートの素材としては、ポリビニルアルコール（ＰＶＡ）フィルム、ＰＶＡフィルムの片面もしくは両面の全部又は一部にシリコーン樹脂などによる撥水処理を施したフィルムシート、シリコーン樹脂を混合したＰＶＡフィルム、デンプンフィルム、ポリ乳酸またはポリブチレンサクシネート等のいわゆる生分解性樹脂を原料としたフィルム及びティッシュ等とのラミネート紙などが挙げられる。これらは、必要に応じて無機顔料を０．１〜５％の範囲で混合して着色を施してもよい。
【０１１３】
不透水性の裏面側シートの具体的な構成としては、例えば、ポリ乳酸から成るフィルムと、厚さ１０〜２０μｍ、目付１５〜２０ｇ／ｍ２の範囲であるティッシュとを、貼り合わせ面積率５〜４０％の範囲でラミネート加工して成るラミネート紙が挙げられる。このようなラミネート紙は、陰唇間製品の湿潤時においても不透水性を維持することができ、浄化槽に過度の負担を与えない点において好ましい。
【０１１４】
［接合方法］
また、生分解性・水分散性・水溶性を付与するための接合方法としては、水溶性又は水膨潤性を有するポリビニルアルコール等による接着、ヒートシール、或いは水素結合による接合、等の接合方法を単独で若しくは適宜組み合わせて用いることができる。
【０１１５】
［製造方法］
このような材料から構成される本件の陰唇間製品は以下の製造方法により製造されることができる。
ａ．吸収体の形態を所定の形状に成型する工程、
ｂ．吸収体の身体面側に吸収体より幅広の表面側シートを重ね合わせ、吸収体の衣服面側には吸収体より幅広の裏面側シートを重ね合わせる工程、
ｃ．吸収体の周辺を表面側シートと裏面側シートとを互いに接合し吸収層を成型する工程、
ｄ．吸収層を縦軸中心線に沿い短手方向に裏面側シートが互いに面するように折り畳む工程、
ｅ．重なる周辺部の一部を接合する工程、
ｆ．カットして外輪郭を成型する工程、を備えた製造方法により製造されるものである。
【０１１６】
ａ工程については、吸収体は、超硬刃を備えたロールカッターと受けロールであるアンビル間に吸収体を通過させ所定の形状に切り取られるものである。吸収体の形状をカットするために要する周辺はサクション孔を設けたアンビルロール側に吸い寄せられ次いで集塵用の配管に供給され回収される。
或いは所定の形状を形成した金網にパルプ等の粉砕物を吸引積層し吸引付きコンベアベルト上に転写することにより吸収体の形状を成型する工程であってもよい。
【０１１７】
ｂ工程に関しては、吸収体と表面側シートとの間、吸収体と裏面側シートとの間に接着剤を塗布する工程を備えていても構わない。例えばホットメルト型接着剤を塗布する場合には、１４０〜１８０度の範囲で加熱溶融させたホットメルトをギアポンプでサプライ用ホース内に圧送しホットメルトの流量分布を均一にするマニホールド内に送り込まれた後、ギアポンプにより圧出量を３〜５０ｇ／ｍ２の目付けになるように調整し、ノズルより押し出されることになる。
【０１１８】
ｃ工程については、押し型模様が型取られたエンボスロールと受けロールであるアンビルロールとの間に吸収層を通過させ７０〜１６０度の範囲で温度をかけ、１〜３ＭＰａの範囲で圧力をかけて周辺部が接合される。ホットメルト型接着剤で接合する場合、もしくはヒートシールと併用してホットメルト型接着剤を塗布する場合にはｂ工程の要領に準じて塗布される。
【０１１９】
ｄ工程に関しては、ｃ工程により得られた吸収層は、除々に幅狭くなるように設けられた進行方向に対して左右一枚ずつのセーラー板により裏面側シートが互いに面するように短手方向に折り畳まれる。縦軸中心線にほぼ沿うように折り畳むために、裏面側シート側から円盤状のロールを０．５〜１ＭＰａの範囲で圧力を与え折り畳むための誘導線を備えてもよい。又、折り畳むための誘導線は吸収体に備えられていてもよい。誘導線は先端幅が０．３〜２ｍｍ幅の金型ロールで線状、破断線状、等から選択される。
【０１２０】
ｅ工程に関しては、押し型模様がかたどられたエンボスロールと受けロールであるアンビルロールとの間に折り畳まれた吸収層を通過させ７０〜１６０度の範囲の温度で、１〜３ＭＰａの範囲で圧力をかけて周辺部が接合される。エンボスの模様は限定されるものでないが幅２．５ｍｍでエンボス部面積０．５ｍｍ２で間隔が０．５ｍｍの千鳥模様をしようしたものである。
【０１２１】
ｆ工程に関しては、超硬刃を設けたロールカッターとアンビルロールとの間を通過させ、折り畳んだ状態で製品の輪郭がカットされ形成される。ロールカッターは０．５〜２ＭＰａの範囲で圧力が加えられる。廃棄される余分な廃棄ロスは吸引され集塵用の配管に供給され回収される。
【０１２２】
［個別包装体］
第１１図に個別包装体の一実施態様の平面図を示す。個別包装体７０は縦長に形成され、開封部７２は横手方向の向きに開封する事ができるように設けられる。個別包装体７０は、包装シートの両端部をそれぞれ折り返し、上下端縁７４ａ、７４ｂにて包装シート同士を互いに再剥離可能に接合される。中央の包装シートの重なり部分にはタブテープ７６が取り付けられる。再剥離可能に接合することは、ヒートエンボスによる押し圧、雄雌のエンボスによる絡合等の公知技術で得られる。
【０１２３】
第１２図に第１１図のＣ−Ｃ線に沿った断面図を示す。包装シートの端部７８が下側に包装シートの端部７７が上側に折り畳まれており、開封部７２の上にタブテープ７６が取り付けられている。陰唇間製品は縦軸中心線にほぼ沿い裏面側シート１３が互いに向き合うように折り畳まれた状態で内包されている。着用者はタブテープ７６を掴み、包装シートの再剥離可能な接合部７４ａ、７４ｂを破りながら陰唇間製品を取り出すための作業を行う。
【０１２４】
第１３図には、着用者が包装シートの一方の端部７７を開封した状態の斜視断面図を示す。筒状部２０の指挿入用口２６が前記個別包装体７０の開封口７１に向かって位置するように陰唇間製品が配置されている。陰唇間製品は、個別包装体の開封の際にフラップ片２２ａ、２２ｂが開くように折り畳まれて収容されている。開封されたと同時に着用者は内包されている陰唇間製品の筒状部２０を目視することが可能となり、速やかに陰唇間製品を指にて確保する事が可能となる。
その際、陰唇間製品は他方の端部７８にて包装シートに包囲されている状態であるため、包装シートを介して陰唇間製品を保持することができるので、陰唇間製品の表面側シート１１と指が触れる事がないため取り出しの際にも衛生的に操作されるものである。
【０１２５】
又、開封の際に着用者は片方の手で陰唇間製品が収納された個別包装体の端部７８を掴んだ状態に仕向けられるため、陰唇間製品が包装体からこぼれ落ちるようなトラブルも未然に防止されることにもなる。もう片方の手でタブテープを掴み、端部７７を開く。
【０１２６】
個別包装体の開封口７１は陰唇間製品の折り畳み部１９とは反対側の向きにむかうのが好ましい。折り畳み部と同じ向きに開封口７１が向くと、開封の際に陰唇間製品の折り畳み部側が観察されてしまうことになり、着用者は陰唇間製品の裏面側に形成された指挿入部を見出すために包装体に収納された陰唇間製品の向きを変えなければならず装着に要する操作性に混雑さが増し、スムーズな着用操作に欠けることになる。
【０１２７】
包装シートに使用する包装材料は、ティッシュ、不織布、フィルム等の単独又はラミネートから使用され限定されるものではない。具体的には、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）を主成分とした目付け１５〜３０ｇ／ｍ２の範囲で調整されたフィルムが一般的に使用される。より好適には、装着の際に陰唇に付着した経血とサックに装着した指とが触れないような構成が好ましく、不織布とフィルムとのラミネートを用いることができる。詳細には、スパンボンド・メルトブロン・スパンボンドが６〜１０ｇｓｍ・５〜２０ｇｓｍ・６〜１０ｇｓｍ重量で構成される複合不織布の片側に目付け５〜２０ｇ／ｍ２の範囲で調整されたＬＤＰＥを主体としたフィルムをラミネートした複合体を使用する事ができる。
【０１２８】
又、水洗適性を考慮した場合には、生分解性であるポリ乳酸、ポリブチレンサクシネート、ポリ乳酸、ポリイソシアネート、澱粉等の不織布又はフィルムから得られ、水溶性であればポリビニルアルコールを主体としたフィルムから得られ、並びにトイレットペーパーを使用することも可能である。具体的には、ポリイソシアネートを目付け５〜１０ｇ／ｍ２の範囲で調整したフィルムと目付け１５〜３０ｇ／ｍ２の範囲で調整される水解性紙とのラミネートが挙げられる。
【０１２９】
個別包装体と陰唇間製品とを共に水洗性材料で構成する事により、使用後の陰唇間製品を個別包装体内に再度封入することが可能となるため個別包装体と陰唇間製品とを同時に水洗トイレに廃棄することができ、廃棄作業が容易なものとなる。
【０１３０】
［個別包装体の製造方法］
このように構成される陰唇間製品を内包する個別包装体は以下の製造方法により製造されることができる。
【０１３１】
ａ．陰唇間製品の搬送方向に対して上面か下面の少なくとも片側面に包装シートを配置する工程。
ｂ．陰唇間製品の折り畳み部１９側から包袋シートの端部７８を陰唇間製品の周辺の接合部側に向けて折りたたみ、次いで陰唇間製品の周縁部の接合部側から一方の包装シートの端部７７を陰唇間製品の折り畳み部１９方向に向けて折りたたみ、包装シートを互いに重ねる事により、陰唇間製品を包装シートにより封入する工程。
ｃ．包装シートの上下端縁７４ａ、７４ｂを接合する工程。
ｄ．包装シートを所定の寸法にカットする工程、を備えた製造方法により個別包装体が製造されることになる。
【０１３２】
ａ工程では、陰唇間製品よりも広幅な包装シートが陰唇間製品に重ねられる。
【０１３３】
ｂ工程では、陰唇間製品の折り畳み都１９側から包装シートの片側７８を陰唇間製品の周辺の接合部側に向けて折りたたみ、次いで陰唇間製品の周辺の接合部側から一方の包装シートを陰唇間製品の折り畳み部１９方向に向けて折りたたみ、包装シートを互いに重ねる事により、陰唇間製品を包装シートにより封入する。
【０１３４】
陰唇間製品の折り畳み部１９側から包装シートを折り畳むことにより、陰唇間製品の折り畳み部側から包装シートを開封してしまうような誤操作を未然に防ぐためである。又、折り畳みの幅は陰唇間製品の短手方向を充分に覆うことができるような寸法で折り畳まれる。このようにして、陰唇間製品を包装体から取り出す際に着用者の指が表面側シートと触れないようにする事ができる。
包装シートは、除々に幅狭くなるように設けられた進行方向に対して左右一枚ずつのセーラー板により陰唇間製品の折り畳み部側から先導され折り返され、順次折り返され陰唇間製品を封入するようにされる。
【０１３５】
ｃ工程では、押し型模様がかたどられたエンボスロールと受けロールであるアンビルロールとの間に陰唇間製品を封入した包装シートを通過させ、６０〜１３０度、１〜２ＭＰａの範囲で圧力をかけて包装シートの上下端縁７４ａ、７４ｂが接合される。エンボスの模様は限定されるものではないが長さを３〜１０ｍｍの接合長さを設け、エンボス部面積０．５ｍｍ２、間隔が１．０ｍｍの格子模様を使用してもよい。
【０１３６】
この工程において、包装シートの重なり部をまたがるようにタブテープを貼接する工程を備えたものでも良い。或いは、包装シートの重なり部に接着剤を塗布し重なり部を貼接しても構わない。このようにすることにより着用者に対して開封部の位置が目視可能となる。又、保管中のゴミやチリの混入も防止されて衛生的である。
【０１３７】
ｄ工程では、超硬刃を設けたロールカッターとアンビルロールとの間に通過させ、上層シートをカットし個別包装体が形成される。ロールカッターは０．５〜２ＭＰａの範囲で圧力が加えられえる。廃棄される余分な部分は吸引され集塵用の配管に供給されて回収される。個別包装体の前後双方を曲面状にカットしてもよい。
【０１３８】
［個別包装体の他の実施態様］
個別包装体の他の実施態様を説明する。
第１４図は、本発明の他の実施態様の個別包装体８０の平面概略図である。第１５図は、第１４図のＤ−Ｄ線に沿った断面概略図である。第１４図の実施態様では、個別包装体の３辺８２を再剥離可能に接合し、陰唇間製品を内包している。タブ８４が開封部の目安となっている。第１５図では陰唇間製品は縦軸中心線に沿って短手方向に二つに折り畳まれている。陰唇間製品の指挿入用口が個別包装体の開封部８１側に配置されていることを示す。
【０１３９】
陰唇間製品の内包の仕方は、第１４図に示すように、一枚の包装シートを半分に折り畳み、陰唇間製品を内包してもかまわない。あるいは、２枚の同一形状の包装シートを重ね合わせ、４辺を再剥離可能に接合してもよい。
【０１４０】
第１５図に示すように、陰唇間製品の筒状部の指挿入用口が前記個別包装体８０の開封口８１に向かって位置するように陰唇間製品が配置されている。陰唇間製品は、個別包装体の開封の際にフラップ片が開くように折り畳まれて収容されている。
かかる構造では、個別包装体の開封と同時に、着用者は指挿入部、即ち、筒状部を目視可能となる。
尚、開封部の配置が着用者に対し目視可能となるように個別包装体には掴みタブ８４となるように形状を形成したものであるが、タブ形状は本実施態様に限定されるものではない。
【０１４１】
第１６図は、本発明の他の実施態様の個別包装体９０の平面概略図である。第１６図の実施態様では、開封部は熱シール９２の他に、熱シール９２の内側にミシン目９４を設けて破く操作により開封してもかまわない。
陰唇間製品の指挿入部がミシン目の破り口から着用者が目視可能となるような構造としたものであり、３辺の縁部をヒートシールにより接合しその内縁側にミシン目を施したものである。
【０１４２】
ミシン目については、ゴミなどの進入防止性等を考慮して引き裂き部の長さが０．５〜５ｍｍの範囲で幅は最大３ｍｍまでである。非引き裂き部の長さは０．５〜３ｍｍの長さが好適である。
【０１４３】
破線の位置は少なくとも個別包装シートの長手方向の片側端縁から開始されるのが好ましく、もう片方の端縁まで連結していても、片側端縁から中間付近まで設けられている状態であってもかまわない。横方向における破断強度は０．２〜３．０Ｎ／２５ｍｍでより好適には０．３〜１．５Ｎ／２５ｍｍの範囲である（ミシン目の破断強度，速度１００ｍｍ／ｍｉｎ）。この際には、ミシン目が開封口となるため、熱シール部９２は剥離困難となる程に接合強度を高めておくことの方が操作の誤認が少なくて好ましい。
【０１４４】
第１７図は、陰唇間製品を２枚の包装シートで挟み熱シール１０２にて４辺を接合した後、３辺にミシン目１０４を施した実施形態を示す平面概略図である。
このようにして、第１６図、第１７図共に破り口を開封すると同時に指挿入部が着用者から目視可能となるものである。又、陰唇間製品は包装シートを介して着用音の手に握られているため、陰唇間製品の表面側シートと指が触れる事無く衛生的に着用の操作が行われる事になる。
【０１４５】
第１６図、第１７図に示されるいずれの実施態様でも、着用者にミシン目を目視で示唆でき得るようにプリント（ｅｘ；矢印）、ミシン目の開始近傍において前後と異なるカット形状（ｅｘ；端縁を丸くカット）、個包包装体を前後非対称に形成する等の処置を施してもかまわない。前後非対象とする場合には、片側端部方向に向けて徐々に幅広くなるよう形成し幅広くなる方向に向け指挿入部の挿入口を幅狭の方に向け指挿入部を幅広の方にむけて位置させる事により、着用者は自然と幅狭の方を手で握るため、指挿入向きが開封と同時に着用者に向く事となる。
【０１４６】
産業上の利用の可能性
本発明の陰唇間製品では、指を挿入することができる筒状部を形成したので、陰唇間製品を取り出して陰唇に装着するに至るまで指を確保することができ、陰唇の向きと陰唇間製品の長手方向の向きが同じ方向に自然と仕向けられ、指の腹側を裏面側シート側に向けて確保する事により、装着ポイントを把握しながら装着をする事ができる。
【図面の簡単な説明】
【０１４７】
第１図は、本発明の一実施形態の陰唇間製品を示す平面図である。
第２図は、本発明の一実施形態の陰唇間製品を示す斜視概略図である。
第３図は、本発明の一実施形態の陰唇間製品を示す斜視概略図である。
第４図は、第１図のＡ−Ａ線に沿った断面概略図である。
第５図は、第１図のＢ−Ｂ線に沿った断面概略図である。
第６図は、本発明の他の実施態様の陰唇間製品を示す断面概略図である。
第７図は、本発明の他の実施態様の陰唇間製品を示す断面概略図である。
第８図は、本発明の陰唇間製品の他の実施態様の斜視断面図である。
第９図は、本発明の陰唇間製品の一実施態様が平面上に展開された展開図である。
第１０図は、本発明の陰唇間製品の他の実施態様が平面上に展開された展開図である。
第１１図は、本発明の個別包装体の一実施態様の平面図である。
第１２図は、第１１図のＣ−Ｃ線に沿った断面図を示す。
第１３図は、包装シートの一方の端部７７を開封した状態の斜視断面図を示す。
第１４図は、本発明の他の実施態様の個別包装体の平面概略図である。
第１５図は、第１４図のＤ−Ｄ線に沿った断面概略図である。
第１６図は、本発明の他の実施態様の個別包装体の平面概略図である。
第１７図は、本発明の他の実施態様の個別包装体の平面概略図である。
第１８図は、表面側シートの身体側面に塗布される粘着剤の粘着力の評価方法において、粘着剤の剥離強度の測定方法を説明するための説明図である。
第１９図は、表面側シートの身体側面に塗布される粘着剤の粘着力の評価方法において、粘着剤のせん断強度の測定方法を説明するための説明図である。

Claims (12)

1. 透水性の表面側シートと、裏面側シートと、表面側シートと裏面側シートとの間に配置され体液を吸収する吸収体と、を有している縦長状の陰唇間製品であって、
   前記陰唇間製品の長手方向に延び使用の際に指を挿入することができる筒状部と、当該筒状部に隣接したフラップ部と、を更に備え、
   前記筒状部は、前記陰唇間製品の長手方向に沿う一対の側縁部が、該長手方向の中間付近から一端側において互いに接合されて形成され、且つ、使用の際の指挿入向きに沿って、徐々に径が小さくなっており、
   前記陰唇間製品の長手方向の他端側は、指挿入用口を形成するように開かれており、
   前記フラップ部は、指挿入用口を形成する一対の接合されていないフラップ片から構成されていることを特徴とする陰唇間製品。
2. 前記筒状部は、指挿入向きに沿って、陰唇間製品の端部にまで延びていて、当該筒状部は当該筒状部に挿入された着用者の指を覆うものであることを特徴とする請求の範囲第１項に記載の陰唇間製品。
3. 前記筒状部は少なくとも短手方向に伸縮性又は伸長性を備えていることを特徴とする請求の範囲第１項又は第２項に記載の陰唇間製品。
4. 前記筒状部の内表面には、指先への付着剤が設けられていることを特徴とする請求の範囲第１項から第３項のいずれかに記載の陰唇間製品。
5. 前記吸収体は、前記表面側シート及び前記裏面側シートに内包されていて、前記裏面側シートが前記筒状体の内側に配置される請求の範囲第１項から第４項のいずれかに記載の陰唇間製品。
6. 前記吸収体及び前記裏面側シートは、前記表面側シートに内包されていて、前記表面側シートが前記筒状態の内側及び外側に配置される請求の範囲第１項から第４項のいずれかに記載の陰唇間製品。
7. 前記陰唇間製品は尿失禁用の陰唇間製品であることを特徴とする請求の範囲第１項から第６項のいずれかに記載の陰唇間製品。
8. 前記陰唇間製品はおりもの吸収用の陰唇間製品であることを特徴とする請求の範囲第１項から第６項のいずれかに記載の陰唇間製品。
9. 請求の範囲第１項から第８項のいずれかに記載の陰唇間製品と、前記陰唇間製品を全域にわたって被覆し、収容する包装シートと、からなる個別包装体。
10. 前記陰唇間製品が、個別包装体の開封の際にフラップ片が開くように折り畳まれて収容されている請求の範囲第９項に記載の個別包装体。
11. 前記筒状部の指挿入用口が前記個別包装体の開封口に向かって位置するように陰唇間製品が配置されていることを特徴とする請求の範囲第９項又は第１０項に記載の個別包装体。
12. 請求の範囲第１項から第８項のいずれかに記載の陰唇間製品を縦軸中心線に沿って短手方向に二つに折り畳む工程と、
    前記陰唇間製品を包装シートで内包する工程と、を含む個別包装体の製造方法。

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